深意的火焰

        蘭丸和作兵衛的殊死搏鬥依然持續著。
    「——天亮之前一定要取得信長的首級，以便天亮后掛在三條大橋上，讓那些京童們瞧瞧！」
    取得信長的首級，是確認明日天下誰屬的最佳方法。因此，光秀才會特別命令明智左馬介秀滿、三宅孫十郎、安田作兵衛、四天王但馬守等人，一定要衝到內殿來，割下信長的首級。
    為此，當作兵衛看到信長的身影消失在門裡時，心中更是又氣又急。
    由於蘭丸的阻撓，因此雖然明知信長就在裡面，但是一直無法接近他。
    「如果你再繼續與我作對，可別怪我手下無情。」
    「你這逆賊，即使今天你殺了大人，難道就能立功嗎？」
    「不要說了！信長是個暴虐不仁的主君，是天下蒼生的公敵啊！」
    「哦，你倒真會顛倒是非！不過這也難怪，向你這種人，根本不可能了解大人的志向。沒什麼好說的了，來吧！」
    儘管作兵衛一心想要衝進門裡，但是卻為蘭丸的氣魄所壓制，一時之間動彈不得。
    他的衣衫無一處完整，全身布滿了傷痕，汗水和血混雜著。
    雖然身上同樣傷痕纍纍，但是蘭丸卻不允許自己現在就死。
    （我必須親眼看到大人順利的結束自己的生命……）
    蘭丸明白信長之所以遲遲不肯進入寢所，並不是如濃姬所想得那樣是在等待光秀的出現。
    （這是身為武人的真面貌……）
    對他們而言，有時候死反而比生更容易。
    不論在怎樣的情況下，他們都不能被現實的逆境所擊倒；非到必要時刻，他們不能輕易結束自己的生命，否則就是懦弱的表現。
    當他得知光秀謀叛的消息時——
    「——既然是光秀，那麼就不可能失敗。」
    信長斷然說道。既然知道光秀的計謀必定得逞，當然他就沒有想到能活著離開這裡。在那一瞬間，他就已經決定要死了。
    但是，雖然明知必死，他卻必須盡到身為武將的天職，奮戰到最後一刻……想到這裡，蘭丸忍不住讚歎。
    （到底不愧是大人！）
    他心目中充滿了對信長的敬慕，同時暗自決定，自己也要和大人一樣，做真正的武者，為自己的信念奮戰到底……蘭丸覺得體內滋生了一股新力量。
    當他把作兵衛逼回堂緣時，所憑藉的，已經不再是肉體上的力量，而是所向無敵的精神力量。
    作兵衛一步步的退到了欄杆旁——
    「啊！」
    突然有隻槍射中了蘭丸的胸膛。這時，無處可逃的作兵衛也在情急之下跳過了欄杆。
    「啊！」他們同時叫了一聲。
    一方是因中槍而倒了下來，另一方則是因為越過了欄杆，以致身體如落石般的掉落在庭院里。
    當作兵衛掙扎著想要站起來時，一隻腳還卡在欄杆里的蘭丸早已把槍對準了他。
    「嗯！」
    「嗯！」
    雙方都發出一聲痛苦的低吟。突然，蘭丸奮力舉槍朝作兵衛的左腿刺了一槍；而作兵衛也拿起鋼刀砍向蘭丸的右膝；兩個人再度痛苦的呻吟著。
    「嗯……嗯……無念……」
    蘭丸叫了一聲之後，便靜止不動了。這時，內殿的門似乎突然亮了起來。
    原來信長已經切腹，並且在寢所里放火了。一轉眼間，火舌已經吞沒了整個內殿，而信長的遺骸，也隨著火焰而化為灰燼了。如今，不論是左腿已經受傷的作兵衛或其他人，都無法取得信長的首級了。
    望著猛烈的火勢，作兵衛不禁咬牙切齒，萬般不願的打消了取信長首級的念頭。
    如果說光秀這次的行動失敗了，那麼這就是他失敗的地方，這個錯誤即意味著光秀終究無法取得天下。根據歷史記載，光秀僅僅掌握天下十三天……
    黑夜終於過去。
    濃姬早已斷氣了。
    然而，她的表情卻非常平靜，似乎還有著笑容哩！在當時，這可真是一件破天荒的大事，因為士兵們在一大堆男人的屍體中，發現了一具女屍，而且看來只有二十八、九歲，上面還寫了姥櫻兩個字，表明了她是侍女們的首領……
    誰也想不到，她就是信長的夫人。

蝮婦道

        看來是不會有奇迹出現的了，這一次誰也救不了信長了。正如信長所料，將本能寺團團圍住的明智勢之人愈來愈多了。
    佔領了所司代館之後，光秀即帶著本隊度過了本能寺的壕溝——三條堀河，逐漸地往這邊移動。
    這也意味著當初光秀對信長所說的話，果然不幸言中。
    （現在也只是他還能活多久罷了……）
    濃姬拿著剃刀，由信長背後走了出來，昂首等待著最後一刻的到來。
    看來那些侍女們都已經平安了。如今，她唯一未了的心愿，便是親眼看著信長舉刀刺腹。
    正如信長剛才所說的：
    「——這一生還真多虧了你的小聰明……」
    這些話一直縈繞在她的耳邊。
    仔細想來，他們實在是一對令人不可思議的夫婦。原本她是為了取丈夫的首級而嫁過來，但不知何時卻成了丈夫的影子。
    田樂狹間的濃姬……
    德姬嫁到德川家時的濃姬……
    第一次目送信長上洛的濃姬……
    如今想來，她卻像是看別人的影子似的，變得非常客觀。
    他們由爭吵而變得和睦，進而成為彼此不可或缺的另一半，共同分享喜樂、痛苦……
    當她把與自己有血緣關係的光秀介紹給信長時，怎麼也沒想到他會是迫使自己和丈夫分開的主凶；為此，她的心中更加地感到凄楚……
    「大人，快到裡面去吧！」
    信長的耳邊響起了蘭丸的聲音。這時，濃姬回頭看了他一眼，然後握緊了手中的剃刀。
    「不要吵，蘭丸，生死只是一線之隔啊！」
    「但是，敵軍愈來愈多了啊！如今，我也不能……」
    「嗯，我清楚目前的情況。但是，阿蘭，你千萬不能輸啊！」
    蘭丸以沖向敵軍的行動代替了他的回答。
    不，不僅是蘭丸而已。在他之後，渾身浴滿血跡的虎松，也奮勇沖了出去。
    這時，落合小八郎的影子已經看不見了。
    濃姬依然直直的站著。
    （當丈夫倒下時，也就是我消失的時候……）
    她暗下決心。如果可能的話，她甚至願意代丈夫死。雖然情勢已經不容許，但是她仍然很樂意陪著丈夫一起死。
    眼見丈夫仍然執拗著與敵人對抗，她的心中百感交集。
    一度被敵人追趕的高橋虎松，突然大發神威的殺了敵人而回到這裡。然而，庭前卻又有幾十條人影出現了。
    在紛雜的身影當中，山田彌太郎、薄田與五郎、大冢彌三郎等三人都已身負重傷，臉上髮絲凌亂，看來都已經精疲力盡了。
    突然，有條人影從內殿的樓梯上走了下來。眾人定睛一看，才發現那人就是信長。
    濃姬這才知道，丈夫根本不想退到寢所去。
    （或許他在等待光秀出現吧？……）
    果真如此，那麼他是絕對不會退的。也就是說，他決定在眾人面前切腹。
    想到這裡，她下意識的走近丈夫。
    一旦信長被俘，光秀必然會當中辱罵他；如此一來，叫這權傾一時的右大將情何以堪呢？
    而且，為了誇耀自己的功績，光秀必定會將信長的頭丟到三條河原……她不敢再想下去了。
    （無論如何，決不能讓他的頭落入敵人的手中……）
    這時，又有人勸道：
    「大人，你先……」
    說這話的，正是山田彌太郎。緊接著，站在堂院上的高橋虎松，也用儘力氣叫了一聲：
    「無念！」
    然後便消失在敵陣之中了。這時，信長的身邊，只剩下蘭丸、彌三郎、與五郎了……
    下一瞬間，突然有兩名敵方的武者，從信長身邊的草叢中沖了出來。
    「我是明智家的武士三宅孫十郎，我們來取右大將的首級。」
    「我是明智家的武者安田作兵衛。」
    當三宅逐漸朝信長接近時……濃姬已經無暇再去分辨信長的聲音了。
    她毫不考慮的挺身而出，決心為保護丈夫而戰。這不僅是一種本能，也是身為蝮的女兒所應有的行為。
    當看見手中拿著剃刀的人影時，其中一名腳上穿著黑鞋、綁著白帶子、身材相當魁梧的武士喝道：
    「退下去！」
    那人叫道：
    「我安田作兵衛要的是右大將信長公的首級，你不要來窮攪和！」
    濃姬很不以為然地笑著。她曾經聽過安田作兵衛的名字，不過不知道他竟是個虛有其名的人。
    當然，如果是在白天，作兵衛一眼就可看出擋在自己和信長之間的人，是名女子；但是由於天色未明，因此他並未發現濃姬的身份。
    濃姬也不想說破自己的身份。
    「哎呀？你是個女的？」
    拿著槍的作兵衛先是嚇了一跳，待回過神后，便大聲的吼叫道：
    「我作兵衛一向不殺女人和小孩，快收起你的刀劍，站到一邊去吧！」
    這時，又有一名敵軍來到了作兵衛身邊。當他發現雙方對峙的情形時，便毫不猶豫朝濃姬的右邊沖了過來，以便作兵衛早點收拾信長。
    「啊！」濃姬低喊了一聲，隨即提起手中的剃刀，朝來者砍了過去。
    「啊……」
    來者悶哼一聲，肚腹已經中了一刀，鮮血如雨般的湧出。
    在下一瞬間，濃姬又恢復了平靜的表情，筆直的站在作兵衛的面前。
    「嗯，隨是女流之輩，但是你的刀法卻相當高明……不過，我還是不想和女子動手，你退下去吧！」
    此時此刻，濃姬一心只希望信長能趕快回到寢所去；她不斷的在心中祈禱著。在那同時，他的心中充滿了對丈夫的愛情。
    （我願意為自己的丈夫而死……）
    她很驚訝自己竟然有著這麼一份柔情……
    「你再不退，休怪我手下無情，來吧！」
    作兵衛站了起來，取出放在肩上的大槍。在知道濃夫人絕對不會後退的同時，他的眼中燃起了殺意。
    「啪！」
    當作兵衛舉槍刺來時，濃姬手中的剃刀利落的畫了一個大圓，然後插入了對手的皮革當中，而她自己也因站立不穩而倒了下來。
    這時眾人才發現她已經中槍了。
    濃姬只覺得下腹到脾腹間有股灼熱感，膝蓋也如硬石般的無法移動，然後就這樣倒了下來。
    直到她倒下之前，她還希望自己能夠站著、能揮舞手中的剃刀；然而，她已經力不從心了。她的眼前一片模糊，所有的人影都已遠去……
    （安田作兵衛在我倒下之時，會朝大人的方向攻去……）
    想到這裡，濃姬奮力抬起身體，朝樓梯口的方向望去。
    雖然她不能走了，但是她的眼睛和耳朵都還完好如初。
    （希望大人能平安的離開……）
    然而，她卻看到丈夫仍然以先前的姿勢，直直的站在階梯上。
    他穿著白綾綢衣，筆直的站在逐漸明亮的中庭梯口，渾然不覺已近破曉時刻。
    （殿下，你為什麼要這麼做呢？）
    她痛心地想道。然而，他潔白的身影卻是那麼莊嚴，凜然不可侵犯，絲毫不曾被這亂世所沾污。
    「安田作兵衛，我鄭重的向你挑戰，讓我們來分個高下吧！」
    信長的話剛說完，作兵衛就已經拿著槍上堂緣了。很快的，他的槍尖就要接近信長的右手了。
    然而，信長卻依然紋風不動。他只是專註的看著庭院之前的一點……那就是濃姬倒下的位置。
    濃姬知道信長正看著自己。
    （啊，危險！）
    如果她的腹部不曾中槍而大量流血的話，那麼她一定會大聲警告他小心；然而此時她卻只能眼睜睜看著丈夫陷入險境。在千鈞一髮之際，突然有人影沖了過去。
    「我是森蘭丸！逆賊，儘管來吧！」
    「哦，是蘭丸啊！很好。」
    作兵衛噤口不語，全力對付蘭丸。一時之間，只見雙方的刀槍你來我往，打得好不激烈。
    全身都已負傷累累的蘭丸，竟然不顧自己的生死……想到這裡，她的心中更加哀痛。突然，她看到精疲力盡的蘭丸一個不小心，便由階梯上跌落下來。
    在那一瞬間，濃姬和信長的視線交合了。
    當信長離開視線之後，就再也沒有轉過頭來，只是頭也不回的朝內殿走去。
    走到寢所之後，他關上了所有的門，只有侍女們所留下的燈光透出一絲白光，在風中搖擺。
    「右大將！不要走！」
    作兵衛雙步朝信長追去，然而信長卻毫不在意的徑自往前直走。
    隨即，所有的門都關上了。
    安田作兵衛站在門前，不斷地舉槍刺向門上。
    「噠！」
    蘭丸跳了起來，很快的跑到作兵衛的身後，撿起一粒石頭朝他的脛骨丟了過去。
    「大人！」
    蘭丸絕望的叫道：
    「你安心的去吧，我絕對不讓敵人*近你半步……」
    聽到蘭丸的話，倒在草地上的血泊之中、正跟自己的意識搏鬥的濃姬，不僅露出了欣慰的笑容，因為蘭丸說的，正是她唯一的希望……

阿修羅的計劃

        當信長如凶神惡煞般猛力地拉弓射箭時，一邊卻大聲喚道：
    「長谷川宗仁在嗎？宗仁哪！」
    「什麼事啊？大人！」
    信長頭也不回地說：
    「宗仁，你不是武者，沒必要在此送死。快，快帶著女人們從小們離開吧！快啊，宗仁！」
    「是……但是這裡的情況這麼危急……」
    「笨蛋，你留在這裡又能做什麼呢？快逃出去吧！我知道光頭那傢伙決不會殺女人、小孩子的，快走啊！」
    濃姬聞言不由得鬆了一口氣。原本已為丈夫已經變成一頭髮狂的野獸，不再是內大臣、右大將，而是醉心於殺戮的吉法師……想到丈夫在如此緊急的時刻，還能考慮到光秀不殺女人及孩子的個性，而要宗仁幫助那些侍女們逃生，她覺得十分驕傲。
    「啊、弓斷了！」
    「砰」的一聲，斷裂的弓弦打在信長身上，使得他慘叫一聲。
    「宗仁，快走！來人哪，誰把槍給我？」
    宗仁緩緩地走到濃姬面前，兩手俯伏在地：「夫人，請你跟我們一起走吧！」
    濃姬用力地搖搖頭，無暇回答他的問題。他必須協助丈夫抵擋敵軍的攻勢，以便讓侍女們離去，否則她們就再也沒有脫逃的機會了。
    濃姬不假思索的把鐮十字槍交給丈夫，自己則趁著空檔丟掉了箭袋，拔出了剃刀。
    當森蘭丸躲避著敵軍的追殺，冒著九死一生的危險，從本堂沖迴廊下時，信長的身邊已經沒有半名侍衛了。
    「大人，請原諒我吧！」眼見濃姬並無離開之意，宗仁只好黯然帶著侍女們離開了中庭。
    「阿濃！」信長拿著十字槍，回頭對她說：「你跟他們一起走吧！你已經幫我太多了，快走吧！」
    「不！」
    「什麼？難道你要讓我含羞而死嗎？堂堂的右大將信長，竟然還得藉助女人的手來作戰。」
    「大人，我阿濃可不是一般的女子，我是蝮的孩子啊！因此，殿下！請你趕快退回寢室，在那裡切腹吧！」
    「你這個笨蛋！到現在你還想像以前一樣指使我嗎？你放心吧，我不會因光頭的背叛而氣得忘了如何作戰的。我自己的事，我自己會打算。」
    「話雖如此，但是你已經筋疲力盡了！萬一被敵人取得了你的首級，那不是更大的羞辱嗎？」
    「好了，不要再說了！你快走吧！」
    「不，我不走！」
    「真是個頑固的女人！難道你不了解嗎？對我信長而言，一旦有女人的屍體躺在我的身邊，那……」
    說到這裡，他驚訝得看著濃姬不斷地搖著頭：
    「不，我不走，說什麼都不走！」
    信長的雙眼猛地一熱，微笑道：「坦白說，我們這對夫妻可真會吵啊！不過，也真多虧了你的爭吵和小聰明。好吧，隨你便吧！」
    「謝謝你！」
    這就是這對夫婦臨死前最後一次的談話。
    當他們的談話結束之後，敵軍也已知道信長手中沒有強弓，於是便又爭先恐後的衝進內殿里來。
    當一名士兵來到信長的身邊時，只聽到一聲：
    「看刀！」
    那人的身影便飛出了窗外。就在同時，又有「啊」的一聲悲鳴傳來，原來又有一名敵軍死在信長的槍下了。
    「啊，是右大將！我要殺了右大將……」
    信長二話不說，舉刀便向那人砍了過去。
    「啊……右……右大將果然厲害……」話還沒說完，那惡人就已一命嗚呼了。
    聽到信長的叫喊聲而趕了過來的蘭丸，憤憤的在那已死的兵士身上又補了一刀。
    「大人！」蘭丸單膝跪在地上，以哀痛的聲音道：「敵人愈來愈多了，請大人趕快回到寢所去吧！」
    「我知道！」
    雖然嘴裡這麼說著，但是信長仍然舉起十字槍往另一名敵軍刺去，使得對方連連後退。
    這時他又成為以往那個渾身充滿鬥志、以殺戮為樂的吉法師了……
    看到這一幕，蘭丸只好把手上的大刀換成槍，朝不斷接近的敵軍刺了過去。

鬼大人

        從那之後，信長再也不曾開口要濃姬離開了。因為他知道，不論自己怎麼說，她都不會離開的。
    更何況，謀叛的光秀正是他的表兄，因此她的心中一直有著愧疚感，也更堅定了她與丈夫同生共死的決心。
    每當看到敵軍闖入內庭時，信長的箭便接二連三的發射。正如濃姬所料，這時候的信長，又恢復了以往吉法師時代那種無我的作風。
    他不畏懼死亡、不緬懷過去、不對自己的處境感到不安，在他的眼裡，只有打倒敵人。就這樣，在中門的草地上，有無數的士兵被射倒了。
    然而，以信長為大敵，一心想要建功的士兵，卻仍然不斷的闖了進來。
    就在此時——
    內殿的堂緣里，突然想起了一聲：
    「看好！」那是一個年輕人的聲音。
    而本堂的走廊上，也四處可見敵人的身影。下一瞬間，高橋虎松、森力丸、小川愛平等三個少年，都已經被踢倒在地板上了。
    咚、咚、咚！正門傳來了竹筒敲擊聲，接著又陸續傳來許多令人魂飛魄散的聲音。
    （看來敵人已經侵入內殿來了……）
    濃姬仍然不停的把箭遞給信長。雖然敵人愈來愈接近，但不知為了什麼，她卻覺得突然鬆了一口氣。
    看來這寺內的三百名守衛，多半都已經被殺了。這時，四周已經不再像原先那樣漆黑，甚至草地上的水窪處都可以一眼望見。
    夏天的夜晚特別短。再過不久，天色就會全亮，耀眼的陽光將照在已經僵硬了的屍體上……
    （然而我卻反而覺得鬆了一口氣……）
    這到底是為了什麼呢？
    想到這裡，她的身邊又聽到了兩名少年的慘叫聲。緊接著慘叫聲之後，突然響起了一聲凄厲的叫聲：
    「等一下，我要為舍弟報仇。」
    「那麼你是？」
    「森力丸！」
    「哦，原來不過是個小傢伙罷了！我是山本八右衛門，小心了。」
    從大刀撞擊的聲音來看，濃姬知道年僅十二歲的森力丸已經沒命了。
    不，不僅是力丸而已，就連他的哥哥坊丸、蘭丸及愛平、虎松、小八郎、與八郎等人，在天亮之前，也都會沒命的。
    （這本是個無情的亂世啊……）
    「——請你們原諒我吧！」
    她合掌默念，胸中感到一股刺痛。
    每個人都會對死亡感到恐懼……唯一能夠解脫這種恐懼的方法，就是死。這是她歷經了亂世的悲歡離合，所獲得的智慧。
    因為，在他的家族之中，沒有一個人能夠壽終正寢。
    他的父親齋藤道三不用說，就連他的母親明智夫人、兄弟姐妹們……也都在骨肉相殘的悲劇里死於非命。
    （難道只有我能壽終正寢嗎？……）
    過去她經常這麼認為，但如今看來是不可能了。突然，她抬頭看了看四周，苦澀的承認現實是殘酷的。
    （我終究也要死於非命了呀！……）
    然而，這麼悲慘的命運不僅沒有使她害怕，反而有鬆了一口氣的感覺。
    「吃我一箭！」
    「嗖」的一聲，信長又射出了一箭。她眼看著信長站在走廊上，一箭朝敵軍的胸中射了過去。
    「啊——」她的全身不停的顫抖著。
    這名入侵者正是山本八右衛門。當他中箭的身體倒向地上時，也和小川愛平、森坊丸一樣，下意識地抓著地上的草，然後逐漸地鬆了手。
    當信長看到兩名年輕的手下被殺時，便決心為他們報仇。他靜靜地等在一旁，兩眼充滿了血絲，像一頭髮狂的猛虎一般，隨時準備撲殺敵人。
    （他的心中只有戰爭！）
    只要這種人存在，世界就會陷於殺戮之中，永無寧日……一瞬間，濃姬全身的血液都凍結了，她突然覺得憎恨自己的丈夫。
    就在此時，又有敵軍殺入了中門，哇地大叫一聲之後，信長便成了他們的目標……

青葉里的黑暗

        這一次，他們都清楚地聽到軍隊闖入寺內的吵雜聲。
    光秀所能動員的總兵力，約在一萬一千人……那麼他必然會撥出其中的三分之一，約四千人來攻打本能寺。如此一來，從本堂到庫里勢必都會成為戰場；當然，除了攻打這裡之外，他必定也會派兵攻打二條城的信忠及所司代館里。
    「笨蛋，竟然做這種蠢事。」
    信長再次罵道。
    雖然他早已知道光秀必然會起而叛亂，卻還不斷地提升他的地位，任他為惟任日向守，又任他在西國權傾一時，一心只為了讓他一家繁榮興盛，沒想到他竟然還是做出這種忘恩負義的事情來……
    信長知道，光秀必定會誤以為只要打倒自己，便可以取得天下。由此看來，人類的確是相當奇怪的動物，一旦受到野心的驅使，往往會做出不合理的行動，甚而忘記了歷史的流向。
    「真是笨哪！天下怎能像你這樣用盜取的呢？」
    在這廣大的時空里，有多少人以無比的能力及見識經營著，才終於建立起屬於自己的英雄事迹，締造了歷史的新頁……
    一旦光秀殺了信長，勢必會使好不容易才建立的社會秩序又恢復到亂世時代。憑心而論，光秀充其量也不過是個略帶神經質的謀將罷了，否則年過五十的他，怎麼直到現在都還只是信長的部下呢？……
    當士兵們的腳步聲逐漸接近宮殿時，信長突然想到：到底誰能繼承我的遺志，繼續號令天下呢？到底是誰呢？……
    （是猴子？還是家康……）
    無論如何，光秀絕對不是能夠收拾殘局、治理亂世的適當人選。
    「大人，你待在這裡太危險了，請暫且推到裡面去吧！這裡交給我們就可以了。」
    蘭丸著急地說，然而信長卻未置可否。
    所有的侍衛們都已經被叫醒了。
    除了蘭丸、坊丸、力丸三兄弟之外，飯川宮松、小川愛平、薄田與五郎、落河小八郎、高橋虎松、山田彌太郎、大冢彌三郎等小侍衛們，全都瞪大了雙眼，等待著信長的決定。這時，原先睡在寢所兩側的二十多名侍女，早已退到裡間，屏著氣憂心忡忡地看著事情的發展。
    信長只是靜靜的望著中門，一句話也不說。雖然負責守衛的士兵有三百人，再加上寺僧、守門人、伙夫等，總共也不過三、四百人，如何抵擋得住明智家的大軍呢？信長知道，此刻的軍必然已經衝破中門，闖到內殿里來了。
    突然，「嘩」地一聲由中門附近傳了過來，隨即一名無名小卒沖了進來。就在那一瞬間，信長的箭已經射了出去。
    一箭、二箭、三箭、四箭。
    默默在背後遞箭的，正是濃姬。在兩人的配合下，衝進門來的敵兵無不應聲而倒。
    「果然厲害，大家退後！」
    已經闖入的人，無不忙著尋找藏身之處，以免被信長射中。的確，以信長那一箭足以貫穿四人的威力，誰能不畏服呢？眼見攻勢受阻，入侵的第一隊不得不暫時撤退。
    「到底不愧是名震天下的大人！不過，這裡實在太危險了，希望你先設法離開，把這裡交給我們吧！」
    蘭丸不停的催促道。然而，信長卻以沙啞的聲音回答道：
    「我必須為惟任光秀某叛一事負責，因此我決定切腹自盡。」
    「是！」
    眾人皆平伏在地。當他們抬起頭時，信長已經不在眼前，原來他依著蘭丸的建議，退到里殿去了。來到房內之後，他整了整單衣上的白帶子，然後檢查背在身後的弓箭。
    雖說要切腹，但那也是在勝負分曉之後。因為，堂堂的右大臣信長絕對不會不戰而死，即使明知必敗，他也要戰到最後一刻，再舉刀自裁。
    這時，濃姬也束起了秀髮、身披著戰服，一副威風凜凜的樣子。
    為防萬一，當信長走出曲部準備殺敵時，她也亦步亦趨的帶著一把剃刀，緊跟在他的背後。
    在信長離開內殿的同時，蘭丸也帶著小侍衛們由本堂沖向了走廊。
    「哎呀！你不是阿濃嗎？」
    信長驚呼。當他回頭取箭時，方才看清站在身邊的人影，於是焦急地喊道：
    「你還在這裡做什麼呢？快走吧，再不走就……快走吧！快帶著那些女人們離開。」
    然而濃姬卻絲毫不為所動。她似乎不曾聽見信長所說的話，只是微笑著。
    「阿濃！」
    「什麼事？」
    「你沒聽到我的話嗎？趕快帶著大家逃開吧！」
    「不，你忘了嗎？我是吉法師的妻子啊！」
    「什麼？吉法師？」
    「是的，現在殿下你既不是內府先生，也不是右大將，你只是那個令尾長的人頭痛的吉法師。請你繼續做那個無法無天的吉法師吧！」
    「你到底在胡說些什麼？不論是吉法師也好、是信長也好，我都不能帶著女子一起死啊！這有損我的顏面，所以你還是趕快走吧！」
    「不，我不走！只要能對你有任何幫助，我就絕對不離開！」
    說到這裡，濃姬又匆忙的遞給他一支箭：
    「快啊！你看，中門又有一個人闖進來了，趕快射呀！……」

最後的自嘲

        好久不曾與孩子同席飲酒的信長，心情十分愉快，不知不覺地多喝了點。
    模糊之中，他只記得蘭丸和濃姬一左一右扶著他回到房間；那之後的事情，他就渾然不覺了……他覺得自己像在夢中，又覺得很真實；倏地，他睜開了雙眼。
    這時，他只覺得口乾舌燥。在這麼深的夜裡叫醒在隔壁休息的小侍衛們，未免太不人道了。於是，他只好伸手到枕邊的水瓶里掬水。
    （中將和源三郎應該已經回去了吧？蘭丸和阿濃還在說話嗎？……）
    清涼的水使得他酒醉后的腸胃舒服了許多。
    然而，入喉的清水，卻使得他突然覺得寒冷。他不禁搖頭苦笑，驚訝自己竟然這麼容易就醉倒了……過了一會兒之後，他突然覺得空氣中似乎透著怪異。
    信長擁被坐了起來。他確信外面有人在活動著。雖然他無法由房內看到外面的情形，但是卻可以清楚地聽到地底傳來咚咚……的聲音。
    （難道那些衛兵們還在喝酒嗎？……）信長想到。
    對信長而言，這實在是相當諷刺的事。像當年在田樂狹間一戰，今川義元不也是因為醉酒，才將敵軍誤以為是自己的手下嗎？
    更何況，光秀的謀叛，根本是他始料未及的事啊！
    「嗯，來人哪？快醒醒啊！快到外面看看到底發生什麼事了？」
    聽到信長的叫聲后，睡在隔壁房內的蘭丸、愛平、宮松三人同聲答道：
    「是！」
    「等一下！」信長再度叫道：「你們聽！除了人聲以外，還有馬蹄聲混雜其中哩！」
    這時其他人也都驚醒了。
    信長很快的披衣而起，奔到桌前拿起了大剃刀，全身的神經都緊繃著。
    「阿蘭，快叫人出去看看，到底是誰闖入了寺內？」
    「是！」
    蘭丸一手拿著大刀，一手拿著火燭，很快的在走廊上消失了。
    蘭丸側耳傾聽，依稀聽到一陣吵雜的人馬聲……然而由於四周一片黑暗，致使他看不見任何異狀。
    一等到眼睛習慣了黑暗之後，蘭丸吹熄了手上的燭火，回頭對跟隨在身後的兩名小侍衛說：
    「愛平、松宮！你們到前院去看看！」
    「遵命！」
    「等一下，松宮一個人去就好了。愛平，你快去把大刀拿來。萬一發生什麼事時，你一定要在大人身邊保護他。」
    這時，濃姬也醒來了：
    「到底發生什麼事了？」
    「噓！」信長伸手制止了她的問話，然後放下手中的剃刀，拿起弓箭，昂首站在走廊上。
    他一手拉開了三個人才拉得動的大弓，單腳跨在高殿的欄杆上，昂頭向外眺望著。這時，信長的醉意全消，再度變成一隻蓄勢待發的雄獅，隨時準備為了這個亂世而拚鬥，即使必須犧牲一族的性命也在所不惜。
    濃姬不再多問，立即轉身回到房內換上武裝，然後拿著羽箭來到信長身後。
    每當信長把箭射出之後，她便分毫無誤的遞上另一隻箭。
    「到底發生什麼事啦？」
    「很抱歉，我們睡得太熟了。」
    神色倉皇地由門外進來的，是蘭丸十四歲的弟弟坊丸及十二歲的力丸。只見兩人勉強正著惺忪的睡眼，大惑不解地問道。
    「噓！」信長再度伸手制止了他們。
    接著便由正面的階梯來到了中門，等待著飯川松宮的報告。
    只見松宮矯捷的跑過了草地，如靈猿般的在中門及庭院間的松林里穿梭著。
    雖然敵人已經闖入，但是還未來到附近。小說整理髮佈於www．ㄧ6k．cn
    松宮舉起雙手，在松樹上張望了好一會兒后，終於爬下樹來，朝蘭丸的方向跑了過去。
    「我看到旗子了，是軍兵闖進來了。」
    「什麼？你看到旗子了？快告訴我，旗子上的花紋是什麼？」
    蘭丸顫聲問道。他知道自己必須立刻回去覆命，把這件事情告訴信長。
    「我看得清清楚楚，旗子上刻著桔梗圖案。」
    「桔梗圖案？那不是明智先生嗎？」蘭丸失聲叫道，隨即轉身跑向客殿：「大人，光秀謀叛了！」
    他一路高叫著。
    「桔梗旗……」
    信長喃喃念道。然後，突然大叫一聲：
    「箭！」
    他把手伸向身後取過了箭，奮力拉開強弓等待著。
    他等著敵人由門外衝進來。
    然而，好一會兒之後，卻連一個人影也沒有，使得他也忘記了自己要射什麼……
    想到這裡，他只好悵然收起了弓箭。
    「光頭啊！」信長低聲笑道：
    「光頭！你到底還是……」
    「大人，你說「到底還是」是什麼意思？」
    聽到蘭丸的問話，信長又再次怪異的笑了。
    「我早就料到光頭終有一天會背叛我的，唉，真是笨哪！」
    最後這一句「真是笨哪」與其說是責罵光秀，不如說是嘲笑自己。
    信長再度貫注了全部心神，豎起耳朵聽著外面的聲音，靜靜的等待即將來臨的風暴。

最後的酒宴

        雖然時序已經進入梅雨季節，但是天氣卻出奇的好。由高殿的窗外望去，只見四周一片漆黑，其中不時有螢火蟲到處飛來飛去；而遠處的蛙鳴，也使得這個安靜的夜晚更顯得悠遠。
    「明天就要上戰場了。哦，對了，叫人多加幾個燈吧！」
    信長很高興得為自己倒了酒，一邊不厭其煩的教導還留著劉海的源三郎各種作戰技巧。接著，他又突然道：「中將，家康到界港去了沒？他玩得還高興吧？」
    他一連串的問題使得信忠幾乎無法回答。
    「是的。家康先生說這和他以前所想象的京師完全不同，而且他還在南蠻寺前站了很久，只說好喜歡那鍾所發出來的聲音哩！」
    「哈哈哈……每個初次看見那鐘的人，都會有相同感覺的。據你觀察，他對我是不是有進一步的了解呢？畢竟，能建造出那麼宏偉的建築物，除了我信長之外，天下還找不到第二個人哪！」
    「但是有一件事，卻讓我覺得對德川先生非常抱歉！」
    「是什麼事？為什麼會對他感到抱歉呢？」
    「不瞞你說，那些到妙覺寺來拜會的公卿們，竟然誤以為德川先生是來做我的部下，而且還當面向他求證。」
    「什麼？做你的部下……」
    「是啊！雖然我一再向客人們強調，德川先生是我們的貴客，但是他們卻不這麼認為。在他們想來，我已經是個三位中將，而德川先生卻只是個少將，所以當然應該在我之下。」
    「哦，這點我倒是不曾想到。難怪那些公卿們會認為他是你的部下，這都是我的疏忽啊！」
    在座的人，除了濃姬之外，還有數十名負責斟酒的侍女及小侍衛蘭丸、其弟坊丸、力丸、飯川宮松、小川愛平、村井長門守等六人。
    小侍衛當中，只有蘭丸偶爾會加入他們的談話；其餘的四個人，則始終嚴謹的坐在一旁。
    「怎麼樣？長門！這會是你一生當中最美好的回憶嗎？」
    「是的，右府先生。我從來不知道你也有這麼溫和的一面，真是叫人深受感動。」
    「哈哈哈……事實上，這也是我要阿濃一起加入的原因。我認為，女人和男人一起吃飯、喝酒，並沒什麼不好，更何況我一向不喜歡遵循傳統，因此我認為，天下再也沒有比男女共膳更好的事了。不過，那些頑固的舊思想主義者，可不見得同意我的話喔！」
    「對於這點，我個人也有很深的感觸。在一般人的想法里，右府先生的夫人必定是個擁有最高權力的地位，然而她卻一心一意侍候著大人，親自照料你的生活起居，真可說是天下女性的榜樣啊！」
    「哈哈哈……長門先生，多謝你的誇獎。」
    正拿著酒瓶為信長斟酒的濃姬，聞言不由得心花怒放，很高興地說：
    「待會兒你就會認為，這是你一生當中最可怕的回憶了。或許你還不知道吧？當這對夫婦、父子喝醉了以後，還會跳起舞來哩！」
    「不，我絕對不會以此為恥！長門今天有幸能夠見到你們一家人如此和睦的相處，內心實在感觸良多。現在，我終於了解了為什麼夫人不辭跋涉之苦，千里迢迢來到京師的道理了。」
    「哦，這倒是很有趣啊！你說，為什麼我這怪物老婆要到京師來呢？」
    「這個嘛，因為她必須事先幫你打點好，以便儘早結束大人最討厭的公卿們拜會活動啊……」
    這時，信長突然爆笑起來。
    「真不愧是足智多謀的長門！不過，原因不僅如此而已。」
    「那麼，還有什麼原因呢？」
    「因為她的嫉妒心很強啊！畢竟，她的想法一直還都停留在二十幾歲的時候哩！」
    「哈哈哈……你說得沒錯，正是這麼一回事！在中將先生、源三郎等家人都在一起的時候，我怎麼能錯過這個美好、快樂的夜晚呢？」
    「既然如此，我來跳支舞助興吧！」
    說完，信長便搖搖晃晃的戰了起來，結果森蘭丸遞過來的小鼓及濃姬手中的扇子。在座的人都對他們配合得天衣無縫的默契感到欽佩，一時之間全場變得鴉雀無聲。
    「雖然正值盛年，但是大人你別忘了，距離你所謂的人生五十年，只剩下半年嘍！」
    「你不必多嘴，我自有打算。」
    接著，信長隨即踉蹌的跳起舞來，看來似乎已經不勝酒力的樣子。這時，所有不愉快的事情全都離他而去，這真是一場最愉快的酒宴。
    人間五十年，
    何須爭名利，
    到頭一場空！
    信長高聲念到。那抑揚頓挫的聲音，那配合得恰到好處的鼓聲及森蘭丸那如畫般的美好身影，更使得這一切猶如夢境一般。
    想到這裡，長門守突然朝濃姬望去。只見濃姬眼中含著淚水，以愛慕的眼神看著自己的丈夫。長門的眼眶忍不住也紅了起來。
    對一個守候著丈夫歸來的妻子而言，信長轉戰數十年，才終於有了今日的地位，當然會使她感觸良多。這時，往事一幕幕的浮現在她的眼前，使得跳舞和觀賞的這對夫妻，心靈更加接近了。
    酒宴仍然繼續著。
    留著劉海的源三郎雖然不會喝酒，卻始終笑著與人交談，而酒量很好的信忠，則開懷暢飲；大家都十分珍惜這難得的美好時刻……
    當長門離開本能寺時，已是晚上十一點過後了，白天的忙碌及晚上的酒宴，使得他又累又高興，好幾次差點由馬上跌了下來。就這樣，在睡眼惺忪當中，他慢慢的朝所司代的家中前進。
    「開門哪！我是吉住小*平太，有急事稟告，快開門哪！」
    長門守剛把馬系好，隨即聽到一陣急促的馬蹄聲傳來，然後在自己的家門前停了下來。
    守門的侍衛把門打開，厲聲問道：
    「到底有什麼事啊？我家主人已經休息了。」
    「我有十萬火急的事情，必須當面告訴所司代先生，請你為我通報一聲吧！還有，請告訴他，我是從桂里來的。」
    確定了來者的身份之後，侍衛打開大門讓正大口喘著氣的使者進來，自己則頭也不回的朝屋內走去。
    「什麼？吉住小*平太來了？他說他是小*平太，負責管理桂川附近公田的人嗎？……好，我見他，你快帶他進來。」已經換上睡衣正準備睡覺的長門守，在接到侍衛的報告之後，只好強忍著呵欠，來到了客廳里。
    「哦，是你啊？小*平太！你怎麼會在這時候來了呢？到底有什麼事情啊？你的臉色怎麼這麼蒼白？」
    「是這樣的，今天傍晚我在公田附近巡邏時，發現衣笠山麓似乎有點不太對勁！」
    「什麼？衣笠山附近……你看到了什麼？」
    「殿下，我看到了明智先生的軍隊。照理說，他應該是由丹波到備中去作戰的，對不對？」
    「沒錯啊！明天大人也要從京師出發，到備中去了呀！不過，這有什麼好奇怪的呢？」
    「令人不解的是，為什麼明智先生的軍隊不從老闆向山崎出發，而繞道來到衣笠山上，散布在京師的各個路口，而且隨身帶著兵糧呢？」
    「哦，他朝京師的方向出發……」
    「是的。起初我也覺得很奇怪，所以就遠遠的跟在他們背後觀察了好一陣子。我回家以後，越想越覺得不太對勁……於是跟附近的農家借了匹耕馬，趕來告訴你這個消息。不論事實如何，我覺得應該把這件事情告訴你才對。」
    「那些士兵們有沒有說些什麼？」
    「我也問過他們，為什麼不到備中去打仗，而繞了那麼遠的路來到這裡呢？」
    「他們怎麼回答？」
    「那些士兵說，因為右府先生要在京師閱兵，所以他們才繞道來到這裡。」
    村井長門守歪著頭想了一會兒，然後說：「這也不是不可能的啊！」
    「我懷疑，會不會是明智先生企圖謀叛啊？」
    聽見這話，長門守不悅的搖著頭說：
    「大人要明智勢到京師閱兵……如果真要閱兵的話，那麼他當然要叫中將和源三郎先生到備中去嘍！這沒什麼不對勁的嘛！話說回來，這次大人身邊所帶的侍衛那麼少，而信孝先生卻帶著大軍在大坂及界港等待著，可見大人一定是想要經海路到達四國。如此一來，大人當然會派明智的部隊來到這裡。」
    人的自信，往往會使事情有意想不到的發展。
    以吉住小*平太而言，原以為當村井長門守聽到在京師閱兵時，會覺得不可思議；想不到他非但不覺得奇怪，而且還有著先入為主的觀念，認為光秀不可能會有二心。當然，小*平太也很堅持自己的想法，認為這件事的確相當奇怪，於是他又再度強調自己的想法。
    「難道你不認為很奇怪嗎？」
    「我覺得沒什麼好奇怪的啊！況且在當今世上，有誰膽敢刺殺大人呢？……沒有人會做這種蠢事的……再說，明智先生是大人一手提拔起來，才有今天的地位，躋身於織田家的重臣之列，他怎麼可能做出這種忘恩負義的行為呢？不過，你為了大人的安危而借馬趕到這裡告訴我這件消息，用心可嘉，我十分的感謝你。請你安心地回去吧！我認為你過慮了。哦，不！天色已晚，你不如就在這裡睡一晚，天亮后再回去吧！另外，為了讓你安心，明天一早我就派人物調查事實，好嗎？」
    「好吧！既然你這麼說，我只好恭敬不如從命了。」
    小*平太依然歪著頭，似乎在說服自己似的離開了長門守的房間。
    送走了小*平太后，長門守立即回到房間內，頭一沾枕便立刻睡著了。
    闖入京師
    就在這個時候——
    明智的部隊也逐漸向京師接近了。
    自龜山城出發之後，他們在一日中午抵達保津，隨即翻越山中，來到位於嵯峨野附近的衣笠山上，在該地紮營，並讓士兵們進食。這時，事先毫不知情的士兵們，心中開始感到疑惑：
    「我們的路線好像不對哦！」
    「是啊！我們要到中國打仗，應該越過三草才對，怎麼會從東邊的老坂往山崎來了呢？而且，到了老坂之後，應向右轉才對，怎麼反而向左轉了呢？」
    「是啊！再這麼走下去，我們就會到京師去了啊！難道，作戰的命令中途改變了？……」
    「無論如何，先填飽肚子再說吧！說不定今晚又得行軍呢！」
    「怪就怪在這裡啊！如果在夜晚行軍的話，那麼我們半夜就會到達京師了呀！但是，我們半夜裡到京師去做什麼呢？……」
    這時，領軍的部將發出了一道新命令：
    「——由於信長公要在京師舉行閱兵，因此我軍特地繞道而行來到此地。現在，請諸位將士領取自己的兵糧，並改變武裝……」
    至此，士兵們的疑惑完全一掃而空。在那之後不久，管理公田的吉住小*平太也發現了這件事情。
    當然，雜兵們絕對不會對長官的命令有所懷疑。
    「為什麼在軍情正緊急的時刻里，右府先生還要我們繞道來此參加閱兵呢？」
    「你忘了嗎？右府先生最喜歡觀看騎隊了。而且我猜，他一定是想要在天皇面前出風頭，讓他見識一下我們出陣前的英姿啊！」
    「但是真要我們在半夜抵達京師，那還真叫人煩惱哩！」
    士兵們一邊吃著東西，一邊討論著。不多久后，天色已經漸漸暗了。
    事實上，光秀之所以命令他們徹夜行動，原本即是由於兵力眾多，容易引人耳目，因而改在夜裡活動。然而，雜兵們卻未發覺此事。
    「或許我們會在這裡野營，等到早上才入京。」
    「或許吧！但是這麼一來，我們休息的時間也未免太長了。」
    正當眾人你一言我一語時，突然：
    「敵人在本能寺里！」
    光秀終於對士兵們說出了他的真正目的。
    這時在本能寺這一邊，信長正和孩子們喝得十分痛快哩！
    光秀將部隊分成第一、第二、第三隊之後，隨即令所有士兵在沓掛的街道兩旁集合，然後大聲地宣佈道：
    「情勢迫使我不得不反叛，我們必須進入京師，到本能寺取得右大將的首級。如此一來，明天能號令天下的，就是我日向了！我希望各位都能奮勇立功，千萬不要存有一絲懷疑。」
    在那一瞬間，所有的人都沉默了。然而由四周都充滿了殺氣的情形看來，他們似乎已經接受了這個事實。
    「記住，我們的敵人是備中、本能寺和二條城！希望各位都能發揮最大的力量，好好表現一番。萬一有人不幸陣亡，我會把功勞留給他的孩子；沒有孩子的，我會厚葬；現在請各位專心一志，然後割下馬鞍，步兵綁上腳帶、持洋槍者將火繩切成一尺五寸長，等我的命令一下，各位就一起行動，明白嗎？」
    「明白！」
    士兵們大叫著回答他。
    他們的臉上都有著興奮的表情。或許在他們得知此事之前，就在下意識里期待它發生吧？或許他們的心裡，正等著這一天的到來哩！
    看來，在明智家的兵士當中，大多數人早就有了背叛信長的意圖了。
    「好，既然大家都明白了，那麼我們就一鼓作氣越過桂川吧！記住，在進入京師之前，絕對不可發出任何聲音。左馬介秀滿手下的人朝本能寺去，次右衛門手下的人往二條城和妙覺寺去，跟隨本陣的人，則和我一起到三條堀河的所司代家中去！今天以後，天下就是我日向守的了。」
    此話一出，又使得士兵們歡呼不已。如今，士兵們都有著堅強的鬥志，決心一舉摧毀信長的霸業。
    光秀騎著馬慢慢地走在陣前，心中對自己竟會走上謀叛之路仍然感到不解。
    經過綜合、分析所有的情報之後，他相信這次的計劃絕對不會失敗。因為所有的事都在他的預料之中：如今信長停留在本能寺、丹羽五郎左衛門及堀久太郎也已經先從京師出發了。
    更有利的一點是，在本能寺負責守護的人數，遠比他預期的還少；原本他擔心的梅雨也已經暫停，而且還有滿天繁星幫助部隊的夜襲哩！
    平心而論，光秀之所以能夠成功的掩飾他的意圖，不使謀叛計劃外泄，除了是由於信長本身「凶運」當頭之外，另一個原因則是因為眾人的注意力都集中在對中國之戰上，根本無暇去注意其他事情……
    但不知何故，此時的光秀並不覺得自己是天下之主。
    他的眼前浮現了那原本應該和自己一起出陣、卻不知何故地發著燒昏睡在床上的長子十兵衛光慶蒼白的臉、嫁與細川忠興為妻的女兒於珠的臉……嫁與信長的侄子織田信澄為妻的長女、嫁給左馬介秀滿的次女……
    不，更叫他心煩的是，次男士次郎、三男士三郎及么兒乙壽丸那天真無邪的臉龐，也一一映入他的眼帘，久久無法離開……
    無論如何，我必須留給後代子孫們足以生存的生活地位！想到這裡，他取得天下的野心更加強烈了……
    在野心的驅使下，他率領著軍隊一步步的朝危險接近了。
    （萬一失敗了……）
    一旦失敗，那麼明智家將永遠被冠上逆臣、不義之名，永世不得翻身……
    （不，一定要勝、非勝不可！這次我所擬定的戰略可說是萬無一失，怎麼可能會失敗呢？）
    當部隊來到丹波口，進入京師之後，士兵們便舉起明智家的旗幟，往各自的配屬部隊走去。
    這時已是午夜十二點剛過，正確的說法是，這時已是六月二日了。
    「秀滿，你的主要敵人是本能寺。當圍攻的任務結束之後，立刻把消息傳給我。」
    「遵命！」
    「還有，各位展開行動的時間必須配合好，大家一起行動。」
    「這個你放心好了！既然我們都已經進京了，勝利不就像囊中之物嗎？」
    「很好！那麼，快去吧！」
    說完，光秀也立即轉身調派兵力，在京師的各個入口設下嚴密的防線，然後便朝所司代的堀河館去了。
    此時，村井長門守及一度懷疑光秀圖謀不軌、並馳往告訴長門的吉住小*平太，都已經熟睡了。
    明知左馬介秀滿毫不考慮的向前進，內心不再猶豫、不再感到害怕，以年輕武人特有的旺盛鬥志及智慧，誓言必要完成此戰的目的。
    他昂首走在隊伍前面，往黑漆漆的六角通油小路行去。一會兒之後，他終於在一片暗冥的巨木當中，看到了閃著微弱燈火的本能寺，於是立即名人回去報告光秀大軍已經到達的消息。
    接近之後，他發現本能寺確實相當安靜，只有城壕內的水映著月光而閃動著為這四周的靜謐注進了一股活力。
    夜空的繁星，正好利於夜行。
    （信長一定睡著了……）
    但是想到這一點，就足夠令身為武者的他全身振奮不已。
    為今之計，他必須命人將此地團團圍住，叫他們插翅難飛。
    「第一環由四天往但馬守指揮！」
    「是！」
    「第二環由村上和泉和妻木主計頭指揮！」
    「是！」
    「第三環由三宅式部指揮！」
    「遵命！」
    「我不用說各位也知道，第一環當然是在最裡面，負責攻打寺內的宿殿；第二環必須緊守住中門，第三環則是守著寺門及其四周。記住，一定要防守的有如銅牆鐵壁一般，一個也不許他們逃出去！現在就開始行動吧！」
    一聲令下，三千七百名士兵立即衝進了這片寧靜的大地，兵分三路，團團圍住了本能寺。
    就在同時，光秀也已經在京師所有的入口處部署完畢，回到所司代的家中等待消息了。
    等待已久的時刻終於來臨了。
    槍上了膛，刀出了鞘，火繩也已燃起。
    秀滿舉手一揮。
    門扉很快的被撞破了。走在最前面的，是一位人稱馬系石的大力士。他是四天往但馬守最引以為傲的長男又兵衛，力大能扛起白斤巨石；此次即使由他帶頭撞擊寺門。
    咚！咚！數十響后，終於在那用鐵打造而成的門扉上打出了一個洞來。
    然後，一名士兵就像粟鼠般的穿過了洞口，由裡面打開了門閂。
    寺門打開了。然而，寺內卻仍是一片死寂，似乎還沒有人發現敵軍已經來到。
    巨木之下更是靜得出奇，這使得眾人的心頭掠過一絲不安。
    「現在，大聲的吶喊吧！拿著你們的刀槍，奮力向前沖吧！」
    但馬守的任務在於攻向宿殿，因此一等大門打開，他便領著士兵，「哇」地向裡面沖了過去。

信長進入本能寺

        一旦下定決心之後，光秀再度恢復成令信長激賞、具有無限才華的人了。
    他的用心之深，可謂世所罕見。而且，他不僅懂得如何鼓舞士氣，作戰方法也相當高明。這次謀叛信長的計劃，一直到明智勢結束休息，準備出發的前夕，士兵和家人們都還被蒙在鼓裡。
    信長一行人進入京師之後，自山科起沿途即受到公卿們熱烈的歡迎，最後終於來到位於下京六角通油小路東方的本能寺。
    這座本能寺並非如今建於寺町的本能寺，由於信長在京期間將暫住此地，因此特地命人在寺的周圍挖掘一條很深的壕溝，並建造起堅固的城郭及森嚴的大門。
    本能寺佔地約一萬數千坪，四周的壕溝裡面，有著鮮紅欲滴的睡蓮點綴其間，寺內則布滿參天古木，宛如一座森林。
    在這麼廣大的空間里，容納一、二千名士兵是絕對不成問題的。更何況，信長從安土帶來的小侍衛及貼身侍衛，連森蘭丸兄弟在內，總共也只不過五十人。
    因而，重臣們認為信長未免太過粗心，於是又從所司代處調派二百五十人加強守衛。然而，即使增加了這許多人，對於這個廣闊的寺院而言，卻還是微不足道。
    「這都是由於人手不足的緣故啊！」
    在信長的房間里，親自到山科出迎的所司代村井長門守春長滿懷歉意地說道。然而，信長卻只是搖了搖頭，毫不在意地說：
    「這樣就可以了！反正我也只在此地停留兩、三天，很快就要向備中出發了。」
    這時，當他看到先帶著侍女來到本能寺的濃姬進來時，立刻恢復以往那種半開玩笑、半認真的口吻說：「阿濃，明天來參謁的公卿是誰啊？又是以前那批臭蟲嗎？」
    「哈哈哈……」濃姬看了長門守一眼，然後回答道：「大人一向很討厭接受公卿們的拜謁。」
    接著又笑道：「你的嘴可真壞啊，居然罵他們是臭蟲！要是被人聽到了，你想他們會怎麼想呢？」
    「被他們聽到更好，我就可以省去這許多繁文縟節了。你看，他們身上全都穿著一帳綾羅，嘴裡說著千篇一律的客套話，不正像一群排著隊的臭蟲么？天氣那麼熱，他們居然還穿了一大堆衣服，叫人看了就覺得煩！說吧，到底有哪些人要來？」
    「遵命！今天到山科去迎接你的人，明天都會來。」
    「什麼？今天去迎接我的人都……哦，這到底是誰立下的規矩啊？」
    濃姬笑而不答。待信長換了單衣之後，她立即走到書架旁，拿起記載著明日前來拜謁的訪客名單，一一大聲念了出來。
    「有近衛先生及御息所、九條先生、一條先生、二條先生、聖護院、鷹司、菊亭、德大寺、飛鳥井、庭田、田辻、甘露寺及西園寺。」
    「還有吧？阿濃？」
    「是啊！大家都認為大人你是使京師變得這麼繁榮的功臣，因此都很希望能來拜望你哩！」
    「別騙我了！不論是誰來，表面上總是對我畢恭畢敬，但是心裏面卻還是輕視著我，認為我只是個鄉巴佬。哼，這種人我可看多了。」
    「哈哈哈……既然你那麼討厭他們，何不幹脆擺出不耐煩的樣子呢？」
    「阿濃！」
    「什麼事？」
    「我看你的頭腦也不怎麼樣嘛。如果我表現得很不耐煩或者一直沉默，那麼他們就會認為我心情不好，結果豈不是更糟糕？這麼一來，他們必然會比現在更加倍的來煩我啊！」
    「哈哈……這就是居天下高位者所必需忍耐的事情啊！繼續念下去吧！接著西園寺亞相之後的，還有三條西、久我、高倉、水無瀨、持明院……以及庭田的黃門，勸修寺的黃門、正親町、中山、烏丸、廣橋、坊城，五辻、竹內、花山院、萬里小路及中山的中將、冷泉、西洞院、陰陽頭……」
    「好了、好了，我知道了。」
    信長恨不耐煩的打斷了濃姬的話，然後用力地搖著頭在椅子上坐了下來。
    「對了，長門守！你最好事先警告那些京中的公卿臭蟲們，叫他們盡量不要靠近我。」
    「好，我知道了。另外我想請示大人，明天接待客人是要用茶呢？或者是酒菜……」
    長門守笑著反問信長。
    「不要酒！就用茶點好了。」信長乾脆的回答道，然後便仰頭看著天空。
    長門守認為，信長一定正顧念著家康的行程，因而才會顯得這麼煩躁。
    另一方面，三位中將信忠已經移駐二條城，而初次出戰的么兒源三郎，也已經抵達妙絕寺，在那裡等待父親前來會合。當然，他們也風聞正圍困著高松城的秀吉，如今已陷入腹背受敵的困境的消息。
    在這種緊要關頭，那些毫不關心戰事的公卿們，卻只會談些風花雪月，難怪會令人覺得乏味。
    「長門守，我看這樣吧！你想個辦法，讓我在一天之內見完所有的公卿，行嗎？」
    「遵命！」說完，長門守便退出信長的房間，並於當晚回到他位於堀河的家中，然後又在翌日來到本能寺。
    然而，要想在一天之內結束所有公卿的拜訪，根本是不可能的事情。由於求見的公卿太多，因此一直到第二天，也就是六月一日時，拜會活動仍然欲罷不能。
    這也是由於信長已經很久沒有到京都來，因此幾乎所有的公卿，也就是他所說的臭蟲們，全都帶著禮物來拜見他。
    依照當時的習俗，公卿們所帶來的禮物只不過是為了向人們誇示自己的財富；當拜會活動結束后，禮物仍是原封不動的帶回去的。因此，很多人在第一天時根本無法與信長談話，於是他們只好說：
    「——我明天再來跟你好好聊吧！」
    大多數的訪客就這麼定下明日之約后，便離去了。
    當一天的接待工作結束之後，信長才終於能夠輕輕鬆鬆德和長男中將信忠及么兒源三郎共進晚餐。
    一整天，信長都以極大的耐心周旋在眾多的訪客當中，一直到黃昏時送走最後一名訪客之後，他才收起已經僵硬了的笑容。
    由於光秀已經為出戰而回到丹波，以至於原本應該陪在自己身旁的松井有閑及長谷川竹，不得不臨時派去接待家康。
    在這種盛熱的夏天裡，公卿們拿著茶點叨絮著不肯離去，話題又離不了宮中的禮典及軼事；這使得站在一旁的長門守十分擔心。
    （萬一大人突然發起脾氣來，那該怎麼辦？……）
    沒想到信長卻極力容忍著，使得每個人都能盡興而歸。
    「長門守，今天真是辛苦你了，待會兒和我們一起吃飯吧！」
    這時，長門守覺得自己似乎有點了解信長了。
    信長之所以渴望晚上和自己的孩子們共飲，是因為他再也無法忍受那些無聊人士的拜訪了。
    （畢竟他也是個孩子的父親啊！……）
    「謝謝你！能夠參加大人和少主們的親子酒宴，將是我一生當中最美好的回憶。」
    「一生當中最美好的回憶？這句話說得好，哈哈哈！長門，想不到你也是個謹守義律的人啊！對不對？阿濃！」
    當他們來到已經擺好酒席的客店房內時，已是晚上七點。

風雲之城

        在龜山城內，早已做好了出戰的準備，只等著光秀回來便要有所行動。
    所有的事情都進行得十分順利。一百箱彈藥已經依照光秀的吩咐，送到中國的戰場去，戰備也已完成。然而，就在這時卻發生一件令人意想不到的突發事件。原本要隨著大將到戰場去的長男十兵衛光慶，在回到坂本城之後，就一直發燒昏睡著，連醫生也找不出原因。
    「在這種緊要關頭，他怎麼會變得如此柔弱呢？」
    這件事的發生，使光秀領悟到是命中的凶運所致；然而事已至此，他再也不能後退了。
    當光秀還在愛宕山上時，信長就已經從安土城出發了……
    這也意味著光秀在山上所說的「時間就是現在」，即是指這件事情而言。如果他不能及時把握機會，那麼就等於平白放棄殺死信長的良機。
    一回到龜山城內，光秀立即命令秀滿將全部兵力分成三部分。
    第一隊由秀滿擔任大將，其下有四王天但馬、村上和泉、三宅式部、妻木主計頭等三千七百人。
    第二隊有明智次右衛門擔任大將，其下有藤田傅五郎、並河掃部、伊勢與五郎、松田太郎左衛門等四千人。
    至於本陣，則由光秀擔任總大將，親自指揮全局。其下有明智十郎左衛門、荒木山城守、同友之丞、諏訪飛驒守、齋藤內藏介、奧田宮內、御牧三左衛門等三千二百餘人。
    待部隊部署完畢之後，光秀首次召集全部重臣來到天守閣頂上，四周並且派人嚴密的守衛著，因為這是他要宣布計劃的時候了。
    「為了避免事情外泄，不得不請各位來此商量。我們必須考慮一下大人平常的作為，如果就這樣貿然前去攻打中國，豈不是太危險了嗎？……」
    這時，重臣們也都了解他話中的含意。
    最初，他們實在不明白光秀為什麼一味的順從信長。
    這是他應該表現憤怒的時候啊！……每個人都如此認為，並且毫不保留的表明自己的意見，然而光秀卻一幅毫不在意的樣子。大家都以為光秀又要大事化小，繼續聽從信長的命令……照信長的吩咐出兵作戰，終生對信長唯命是從……以致他們都已不滿的心情，等待著光秀的命令。因此，當光秀的話一說完，便有如在陰霾的天空里露出一道曙光似的，人人的臉上都有著笑意。
    「殿下，原來我們只是假裝要作戰啊？」
    「不，反正我們都已經完成戰備了，不如直接去攻擊大人的軍列吧！」
    正當重臣們議論紛紛之時，光秀沉穩的制止了他們。
    「往京師出發的軍列相當龐大，一旦在此時xing dong，勢必會使我方遭到重大的損傷。況且，大人還派了中將信忠、源三郎勝長率領著大部隊為先鋒，先趕到京師去了。」
    「那麼，我們要在哪裡發動奇襲呢？」
    「各位稍安勿躁，先聽我說！既然決定要起事，我們就得格外慎重才行。」
    「是啊！是得小心一點才對。」
    「我之所以會有反叛信長的決心，並非為了個人的私怨，而是要代天行道，討伐這個不仁、不義的信長。當我到愛宕山參拜時，已經將我的心意告諸眾神。」
    光秀停了下來，慢慢的看著在座的每一個人。
    「據我所知，大人今天就會到達本能寺了。而且，在明、后兩天，也就是三十日、一日當天，所有京里公卿、政治人物都會前去拜訪他。之後，他將在三日由京師出發，趕往中國的戰場上去。」
    「那麼，今明兩天他都會住在本能寺嘍？」
    「不要打岔，聽我說完嘛……剛抵達一個地方時，不僅是大人，所有的武將都會格外小心防範。不過，由於大家都認為，當今天下絕對沒有人趕來取大人的首級，因此戒心必定會逐漸放鬆。而且，前來拜謁的公卿及在京諸將們也將會陸續來訪，這些人為了討好大人的隨從，必定會請他們喝酒，這是人之常情……但是一到二日晚上，他們又會加強戒備，因為翌日就要出發了……」
    「這麼說來，一日晚上是發動襲擊的最佳時機……那麼，我們就決定在一日晚上行動吧！」
    「正是！我們將在一日的半夜到二日拂曉之前……」
    說到這裡，光秀突然很激動地搖著扇子。所謂最好的攻擊時機，就是指這個時刻，他不斷地告訴自己，心情也愈加興奮起來。

就是現在

        連歌比賽隨即在威德院的大廳中展開。
    正面坐著的人即是光秀，其餘依序是行佑、紹巴、昌叱、心前、兼如、宥源等人。一待所有的人入座之後，負責為他們執筆的光秀家臣東六郎兵衛，隨即磨好了墨、準備好了筆，等著他們開始吟詠。
    滴滴答答的雨聲由窗外穿了進來，然而大家卻都無心觀看雨景。這個時節正是最潮濕的時刻，一旦下起雨來，屋內便會顯得格外陰森；而不斷滴落在屋檐上的雨聲，突然敲醒了他們心中的恐懼。
    （光秀會以什麼題材來開頭呢？……）
    想到這裡，眾人的臉上都有著緊張的表情。
    經過一番考慮之後，行佑房暗自決定，不論光秀以何種題材作為開頭，他都要坦白說出自己的意見來。
    「日向守先生，由你開始吧……」
    光秀點點頭，很快地拿起筆在紙上寫著，然後以明澈、輕快的聲音念道：
    「——時間就是現在，下著雨的五月。」
    此話一出，在座的人無不變了臉色。
    因為他所說的「時」字，和明智家的祖先土岐氏之發音完全相同。
    這也意味著土岐（光秀）將要統一天下……治理天下的決心。終於，光秀還是把他的真面目顯現出來了……
    「原來如此！時間就是現在，下著雨的五月……」
    行佑喃喃的在口中念道，然後接著說：
    「——夜晚的松山，水淺。」
    他大聲的朗誦著。
    所謂連歌，完全採取自由發揮的方式，並無一定格律，因此不論怎麼連都可以相通。
    時間就是現在，下著雨的五月；
    夜晚的松山，水淺。
    這意味著他了解光秀正在等待時機，準備有一番作為的心情。
    為此，紹巴覺得自己必須多加考慮才行。
    或許光秀也想借著連歌搜集眾人的意見，以堅定自己的決心。然而，儘管紹巴和光秀時有來往，但是和信長的交情卻更為深厚。
    甚至，信長還特地把他從京師請到安土，共同切磋茶道及寫作連歌。
    因此，他只好含糊其辭，不敢使用任何暗示光秀將會獲勝的字眼，否則一旦光秀不幸失敗，而信長仍統有天下時，必然會招致埋怨：
    「——紹巴你這傢伙，枉費我對你的一片好心，竟然背著我去投靠日向！」
    一旦留下證據，那麼對自己將會十分不利。畢竟，筆禍的事例到處都有啊！
    紹巴向了好一會兒之後，才慢慢的吟道：
    「——落花隨逝水而去。」
    昌叱鬆了一口氣似的看著光秀。
    落花隨逝水而去，
    水漲之夜的松山。
    如此一來，連歌的內容便已脫離天下、國家之類的話題，而變成他們之間一種單純的遊戲了。
    然而儘管如此，連歌當中卻仍含有強烈的暗示：不論你有多麼堅強的意志，當落花隨著流水東逝時，暗夜裡的松山上之水量也會有逐漸增加的危險；這也算是對光秀的諫言吧？
    敏感的光秀當然也了解其中的含義，因此臉上有著不悅的表情。
    接下來的，各人都只是接下普通的句子。
    最後，由光秀說出最末一句，以便接續心前法橋的上一句：
    「——醉卧色、香絕雙的花下。」
    光秀所接的句子是：
    「——當此時刻，正是國泰民安之時。」
    說完之後，光秀並未具名，而是命執筆寫上其子光慶的名字。
    醉卧色、香絕雙的花下，
    當此時刻，正是國泰民安之時。
    句中最末的一句，又隱含了土岐兩字。或許是他在暗示，等到長男光慶的時代，將是明智家最燦爛的春天……這不僅描繪出他對未來的憧憬，也表明了他背叛信長的心意已決。
    當連歌會賽結束時，已是深更時刻，侍者們隨即為大家送上膳食。
    這時，光秀突然說出一句令眾人大吃一驚的話來。
    「聽說本能寺的壕溝很深，是不是？」
    此話一出，所有的人都停住了筷子，若有所思的彼此看了一眼。
    從光秀方才所作的兩句連歌看來，他其圖謀叛的心意已經相當明顯，並且要求眾人都能支持他……但是除此之外，他並未強迫他們表明心跡。
    「哈哈哈……原來你們都不清楚這件事啊？」
    這時，眾人才恍然大悟，知道光秀在想些什麼了，原來他是在暗示自己需要他們的幫助……這麼一來，他是不是會放他們下山，那就不得而知了。
    眾人頹然放下碗筷，一句話也不說的回房去了。
    當然，對大家而言，這一晚無疑是個難以入眠的恐怖之夜。而對光秀而言，這也是他初次當中表露自己的野心，因此也一樣輾轉難眠。
    （怎麼樣才能打倒那狂暴的信長呢？……）
    光秀知道自己必須好好計劃一番，才能勝過足智多謀的信長；或許這就是令他失眠的原因吧？
    翌日清晨，光秀再度來到大權現面前參拜，並獻上黃金五十枚及鳥目五百貫。此外，又賞給西坊五十兩、每位參加連歌大會的大師們十兩、愛宕山中分別賞予鳥目兩百貫，然後便下山去了。
    臨下山之際，他清楚地向行佑房說：
    「希望等我凱旋之後，還能再看到你。」
    他的雙眼閃著光輝，神情愉快地離去了。