第六章其一

【2005年4月6日，8點03分，帝都東京郊外，帝國軍聯合演習場】

在帝都東京的郊外設置的，帝國軍野外演習場。

從東方的天空射入的陽光，映照著黃土的演習場，儘管有許多人在，但卻很恬靜。

匯集在演習場的人可以大致區分為兩種。

一種是，穿上帝國陸軍的軍服，年輕的士兵們。年齡大概是十六七歲，最年長的人也僅僅超過二十歲。

另一方，是穿著草鞋和帶有家徽的和服，武家正裝的老人們。這裡的，即使最年輕的也近六十歲，最年長的人也快到九十歲。

年齡差距如祖孫一樣的他們，唯一相同的，是全體人員的腰間都掛著木刀。

並且，如果仔細看這個演習場，能夠看到豎立了幾個，被痛打得破破爛爛的粗樹樁。

這是用木刀多次痛打樹樁，被稱作為『樹擊』，劍術練習的痕跡。

如果那樣考慮，可以猜到匯集在這裡的老人和年輕人，是怎樣的團體。




是劍術家。穿上日式服裝的老人們是師父，軍服的年輕人們是弟子。不過，年輕人們作為軍人，並不是一心一意落在劍術裡，只是視為百般武藝之一去鍛煉身體。

考慮到實戰，若軍人特別分出時間到劍術的練習上，即使被批評為『浪費』也毫不奇怪。

作為駕駛戰術機的『衛士』，劍術的學習絕對不是毫無意義，要取得免許皆傳需要在漫長歲月中把重心放在劍術上。要熟練戰術機的操作，分出時間在實機演習和模擬器演習上才算有效率，這才是世間正常的想法。

可是，人類這種生物，在現實中的想法並沒有因為效率而一邊倒。


在生死攸關的戰場上，人總會需要些正面的事物。由尚武的氣骨所支撐的『士氣』，在戰場上也是不能忽視的『正能量』。

為此，在帝國軍，在踏入二十一世紀的現在，軍人在非極端情況下都會被鼓勵致力於武術。


「…………」

「…………」

在年老的劍客和年輕的軍人們的注視中，搭乘α-numbers的特機，前卡‧宗博魯特少校，身穿紅黑領子大衣的長軍服，靜靜地佇立。

「…………」

從周圍老少投向的兩種視線中一動不動，閉上雙眼保持漂亮站姿的前卡，靜靜地睜開眼睛，用流暢的慢動作，拔出腰間的太刀。

然後，雙手持握的部分放到臉的右側，刀身向地面垂直。

被稱為『蜻蛉』，是獨特的架勢。

這個架勢，一般被認為是『不利防禦』，『不利回避』，『利於進攻』，一面倒傾向攻擊的樣子。

「呼……哈……」

前卡，保持蜻蛉的架勢，靜靜調整呼吸，將意識集中於眼前要斬斷的對象。

聳立於前卡眼前的，是大概到成年男人胸部左右高的『石燈籠』。並不是能正常用劍切開的那類東西。

如果失敗，劍一旦彎曲，有可能由於衝擊而扭到手腕，或一下滑刀斬中自己的腳。可是，這些對於失敗的擔憂，只會成為雜念。

「切斷吧」

一瞬間變得平靜，前卡，向雙手注入力氣。

「哈！」

以文字來表達的話，就是一步一刀的間隔。劍士在一個呼吸之間，揮下太刀，實踐了意義上的『間合い』。

當然，伸出的手臂加上太刀的『長度』和所謂的『一步一刀的間隔』是相當地長，不過，即使那樣，現在前卡站立的位置，和石燈籠之間看起來好像稍微過遠。粗略估計有四米以上，說不定也許有五米左右。

可是，那的確在前卡‧宗博魯特的『一步一刀的間隔』之中。

「キイエエエ！」

如同怪鳥一樣的氣勢，簡直像瞬間移動一樣縮短距離的前卡，注入力量，以『蜻蜓』的架勢，向石燈籠揮下太刀……恐怕是用上全力的吧。

不幸地，能好好地在眼上烙下刀法的人，一個也沒有。

說起來，前卡所發出的『氣』已經讓大半的少年軍人吃不消，不得不放棄從正面觀看前卡，勉勉強強地沒有移離意識的人們，也在那一瞬間移離了。


而且，揮下的太刀，是名為『雲耀』的太刀。


雲耀，突顯出速度的獨特名稱。

把人的四次半脈搏的時間稱為『分』。

『分』的八分之一為『秒』，『秒』的十分之一為『糸』、『糸』的十分一為『忽』。然後『忽』的十分一就是『雲耀』。

一般健康的成年男性的平均脈拍數，一分鐘大約有６０～８０回。用中間數，一分鐘的脈拍預想有７０回、一回脈拍需要的時間約０．８５秒。

代入『分』的話、約３．９３秒、『雲耀』是其八千分之一、大概就是『０．０００５秒』。

０．０００５秒。是一秒的二千分之一。

這樣的、作為三一萬能俠的合体的『誤差』也可無視的一點點時間，揮下的一撃，能把堅固的石燈籠割開的威力、充份寄宿在太刀之中。

響起清脆的聲音，被切開兩半的石燈籠崩落眼前，劍士們，一齊發出感嘆的聲音。

「咿呀，漂亮。確實顯露了美妙的劍法。宗博魯特少校，讓你聽取我們的任性、真的要好好地道謝。謝謝」
向着收起太刀的前卡，最年長的老劍士代表着全體，說出禮儀的言詞。

『謝謝！』

對着就如呼應一樣，發出精神聲音的年幼軍人們，只是以視線和點頭回禮的前卡，依舊毫無表情說出謙虛的話。

「不，我還是修行之身，做出這麼差勁的事，真是害羞極了」

那是，不理會乘上特機的情況，作為劍士還未及得上師父的前卡的真心話，帝國的老劍士們，露出平穏的笑容，搖搖頭。

「確實，宗博魯特少校，年輕的你還在摸索自已的劍的階段。不明白的部份還很多吧。但是，對我們來說，只是細微末節。

雖然聽起來像講大話，我們也曾經出過「更加、這樣做、那樣做」的建議。我們有超過半世紀以上的時間，灌注在劍術上。

但是，我們，並不能為下一代的年輕人展現『活生生的示現流』。

宗博魯特少校卻做到了。請讓我們再說一次。真的非常感謝」

老劍士們――薩摩示現流的年老劍士們，一齊向前卡低頭。

說到這種程度、前卡也不再謙遜下去。

「哈，我這種程度的劍，若能從中得到什麼東西的話，真是榮幸」

這樣回答，認真地低頭。

沒有後繼者是「示現流」的現狀，這要追溯至１９９８年的ＢＥＴＡ登陸日本。

混在夏天的風暴中從朝鮮半島向日本列島進攻、ＢＥＴＡ一開始就完成了登陸九州。

結果不言而喻，帝國慘敗。僅僅一週間，席卷九州、四國、中國地區的ＢＥＴＡ，將３６００萬日本人盡數收於腹中。

一般來說，被徴召的士兵的分配，回到士兵的故鄉的情況比較多。雖說在同一國内，但依然存在地方文化風俗的差異，比起『保護國家』的模糊想法，擁有『保護出生的故鄉』的明確目標的士兵的士氣會更高，也有這樣的理由。

正因如此，從九州徴召的士兵，大半都被配置在九州方面軍。

並非軍隊用語，是字面意思的有『全滅』經驗的九州方面軍。

當然在那裡的，有收起『示現流』的劍的年輕人。有些人會作為衛士乘上戰術機繼續揮劍，有些人作為一般士兵不再持劍而拿起步槍戰鬥，然後沒有任何人生還歸還。

還生存的，只有事前疏散至關西、關東，一部份的老人和年幼的孩子們。

不過，一地方流傳的劍術流派毀滅了的話，對大勢也有影響。

如果有保護已發霉的傳統藝能的餘裕的話，維持年輕的士兵們的高效率，這個戰術應該是一直有效的，這類意見無疑是正確的。

但是，正確，不正確也好，祖先世世代代繼承的事物，想留下來給下一代，可算是接近人類本能的慾望。

只不過，年輕的薩摩隼人們再有多大氣概、年老的老劍士們也只能用口來解釋如何揮劍，能成為榜樣的『現役劍士』並不存在，要正確地引導是很困難的。

在那裡出現的，是從未来二百年的異世界來的示現流劍士，前卡・宗博魯特。

二十歲後半。是劍士最壯盛的時期。

對於滿頭銀髮的人揮舞日本刀的樣子，感到若干違和感的人也存在，但不是大問題。原本，在這時代中、世界有不同的人。拘泥於髪色、膚色都是愚蠢的。

實際上、在腰間拿下日本刀直立、前卡的模樣，不就是粗魯忠誠老實的武士本身嗎？

見識到期待以上的示現流老人們，用不拘謹的語調和前卡交流。

「可是，這個令人佩服的美妙刀法，前卡少校到底是向誰學習的呢？」

「是リシュウ・トウゴウ(rishuu tougou) 。那是我老師的名字」

聽到前卡的回答，老人發出又驚又喜的聲音。

「ほう！？是トウゴウ(tougou)嗎。難道，那個人的名字是寫作『東鄉』嗎？」

在薩摩藩的示現流的鼻祖是『東鄉重位』。對トウゴウ這個名字，禁不住興奮起來的老人的其中一人，拾起地上的棒，在土上寫上『東鄉』的漢字。

雖說是示現流，其分派也有多種。知道前卡的太刀屬於本家，『東鄉』流的可能性的老人，流露出喜色的意味不言而喻。畢竟在異世界中，二百年後自已的流派還殘留下來，而且還有機會是主流。

但是，前卡搖搖頭，回答。

「抱歉。不幸地、並不是這些字」

老人雖然一剎那露出灰心的表情，但是馬上取回笑容

「是這樣嗎。不，就算宗博魯特少校的老師是『東鄉』也好，其他的『トウゴウ』也好，那把劍是『示現流』，是不容置疑的事實。這是，聽了也覺得愚蠢」

說完，微微垂下頭來。

實際上，前卡的師父、リシュウ・トウゴウ的漢字是『利秋・稻鄉』，不過這件事連前卡也不知道。

年少的薩摩隼人把憧憬的視線轉向，前卡和老劍士用融洽的語調談話。

「但是，看看α-number的各位，那邊的世界是可怕的兵器非常發達的樣子，但人的劍術還是有殘留下來」

「是的。優秀的劍士之劍，是絕對不能輕視的戰力。我還未曾成熟，不過如果是我老師，用ゾル・オリハルコニウム製的太刀，即使是切開全自動步槍的子彈、砍倒複數的敵兵，也能輕易完成」

面對超出預期的回答，老人一瞬間浮現困惑的表情，笨拙地露出討好的笑容重問。

「吓，吓……？那，那是什麼比喻嗎？」

「不，正如字面意思」

「……啊、原來如此！是鎮壓暴徒用的硬質橡膠彈」

「不，是實彈」

對變得奇怪的話題，老劍士拼命地使用自已的常識，考慮各種各樣的情況。

「…………難道是，那位用上未來的超技術，將身體機械化，遺傳因子超人化……？」

「不，就是天然的人。老師的話，恐怕就算是戰鬥用生化機械人和協調者，一刀就已經能解決掉。應該這樣說吧，鍛練過的劍腕，能超越戰鬥用協調者、戰鬥用生化機械人。」

從無表情中流出得意洋洋的面色的前卡，示現流的老劍士戰戰兢兢地再一次詢問。

「…………那個，失禮了，少校和師父的流派可以再一次告訴我嗎？」

「？是示現流？」

「真的？」

「是」

「沒有搞錯？」

「是的，沒有搞錯」

「順帶一提，有聽過『無現鬼道流』這個名號嗎？」

「沒有，初次耳聞」

「是那樣，嗎……」

沒有斬開全自動子彈的自信的示現流老劍士，聲音漸漸收細。









【２００５年４月６日、１１時１２分、横濱基地地上部、Briefing Room】


經過昨夜的摺疊式通信會議的決定，α-numbers的全權特使大河幸太郎，在朝早出席和香月夕呼會談的場所。

「那麼，有關００Unit――鑑純夏，根據這邊的預定進行可以的吧？」

對夕呼的提醒，大河稍稍露出遺憾的表情點頭。

「是的。根據我方技術部的溝通，有很高確率，沒有能夠馬上拯救鑑純夏的手段。如果有時間進行反覆研究的話，可行的方法也有幾個。不過，現在腦髓的狀態由未知的技術才得以生存的純夏小姐的時間限制並不明確，因此不能花費太多時間，這是我們得出的結論」

「為了她，讓你們盡力了，謝謝。非常感謝」

結果，雖然好像是沒有救出鑑純夏的手段，不過為了摸索方法，α-numbers從首腦層到技術部總動員討論，夕呼自然低下頭。

不久前的夕呼大概只會抱著「說什麼甜言蜜語」的感想吧。說不定會講出不讓鑑純夏成為００Unit的話，給我看看比００Unit更能確實拯救這個世界的手段吧，類似這些的言論。

但是，與α-numbers長時間接觸，讓夕呼的理性判斷基準有若干鬆懈。現在的夕呼，成為會公開說「能幫助的生命，最好去幫助」的一份子。

原本，由於夕呼太過理性，總會作出非常決斷的決定，並沒有因散播悲劇而感到喜悅的興趣。

不過，和斷言「以確率低的最好為目標，選擇確率高的最差的可能性是愚蠢的」的α-numbers的價值觀還存在水火不容的事物。

對這樣的夕呼，大河幸太郎從沉痛的面色一變，以充滿霸氣的表情越說越激昂。

「但是！我們並不是束手無策！雖然從現狀一口氣到最好的道路被封閉了，但已經開始準備下一階段的摸索了。可是，香月博士的協力是不可缺少的」

「是我，嗎？」

在這流程中沒想到自已會被要求協力的夕呼，扭扭脖子。

「是的。我們，沒有拯救現在的鑑小姐的手段。但是，在００Unit化之後，為了讓鑑小姐的人生變得幸福一點，我們能夠把力量借出來。

為此，希望香月博士和我們α-numbers的技術部之間，安排進行技術交流」

「與α-numbers的各位，技術交流……嗎？」

對宣告常識危機的請求，夕呼臉部明顯地扭曲了。





大致上，在大河的口中得知α-numbers的想法的夕呼，以僵硬的表情不斷舔唇。

這可不是開玩笑的話。夕呼一副僵硬勉強的表情，開口。

「原來如此。做個總結的話呢。

一，用無限情報電路『Ｇ石』的生化機械人技術和混合動力人體的方案。

二，利用特殊複制技術，準備『沒有寄宿人格的身體』的方案，嗎」

「是的。無論如何，我們都擁有準備身體的技術，但關於鑑小姐的人格下載沒有技術經驗。而且，有關生化機械人方面，『與人體毫不遜色』的形狀這點，我們的技術是高明得多。

因此，要實施這個計劃的話博士的合作是不能缺少的」

「…………」

在熱心説明的大河全權特使面前，夕呼背部僵硬目無表情地無言。



讚揚這邊的技術非常令人感激，不過發出這種爆炸性發言，他們明白自己的意思嗎？


(怎樣辦？乾脆用恰當的說法敷衍過去？不，不行啊。最近，剛剛才有決定向α-numbers全面打開胸襟的判斷)


夕呼，來一個深呼吸，向眼睛注入力量，開始說。


「理解你們的意圖了。而這邊的回答，原則上是『全面的謝絕』。說實話，大大超過能接受的界限」
「甚麼……!?」

對未曾想像過，斷然拒絕的言詞，大河全權特使驚訝地睜圓雙眼。

對超乎想像，大吃一驚的大河全權特使的樣子，夕呼全面確信自已的預想，嘆了口氣。

（果然，這提案純粹為了『鑑純夏』的人生，只是為了稍微變得更好的建議。認真頭痛呢）

夕呼，在失去語言能力的大河全權特使面前，直接説明。

「首先想要得到理解的是，α-numbers的各位姑且不論，在這個世界中００Unit的演算、破解、電子操縱能力，都是無與倫比的存在，極其卓越的物件。

原本是，因為在即將被ＢＥＴＡ毀滅之前，才得到開發許可，平時的話肯定會被封藏的技術。

無論如何，根據不同的方式對００Unit整體，做出動搖一國的事不是不可能的」

「那是，是這樣的……」

對夕呼的說明，大河以稍微低沉的表情點頭了。

浮在大河腦海中的，是那個『夏濃・蘋果事件』。無人戰鬥兵器的開發計劃和被製造出的電腦偶像『夏濃・蘋果』一同脫離制作者的控制，在露出獠牙的時候，若α-numbers的對應遲了一步，絕對會變成一單大慘劇。

擁有壓倒性的破解能力，存在獨自判斷能力，是個能搖動世界的雙刃劍。

「你能明白的吧。００Unit 每７２小時就要進行１次，ＯＤＬ的淨化的現狀，是技術的界限的同時，也是為了容許００Unit的存在的『適當的枷鎖』」

作為００Unit的量子傳導腦的冷卻液的ＯＤＬ，必須７２小時一次、在反應爐進行數小時的淨化工作。調轉頭，若００Unit向人類揚起反旗，最差只要將人類手中的反應爐全數爆破，７２小時後００Unit就會停止活動。

「枷鎖、嗎。可是，鑑小姐是擁有人格的人類吧。與其控制其危險性，用生命作擋箭牌，通過對話說服她不向人類敵對，才是正題吧」

正確地說出正論的大河，夕呼冷淡地回答。

「那，在緊急的時候，全力壓制００Unit的暴走，是只適合貴方的答案吧。

舉個例子，其人格就算有多善良，關鍵時刻不能控制，無法對抗的超兵器，這個世界是絕對不能接受吧」

００Unit鑑純夏這位少女，是擁有少女人格的超兵器這一視點的説明，讓大河全權特使默不作聲。

在感情上完全不能接受的答覆，但也明白夕呼想說的事。如果，００Unit的危險性真的到達這個境界，從７２小時的束縛中解放出來，對鑑純夏的人生來說就未必正確。

「那麼，為基因複制的身體下載人格的方案如何？這樣的話，應該就沒有因能力而被視為危險的恐懼吧」

「關於那方面，完全在『討論範圍以外』」

盯住大河，夕呼咬住不放。

「那是，技術的問題嗎？如果……」

「當然，技術也是一個問題。從腦下載到量子傳導腦，再相反從量子傳導腦下載到腦內、可不是這麼簡單的問題。可是，只是理論上附加相反的現象，終究是可以突破的問題。

更大的問題是，這個技術帶來的，對全世界的壞影響」

「壞影響，嗎？」

看著眨眼的大河全權特使，夕呼正面地認真說明。

「是。首先，確認一下，在複制成功的場合，身體年齡會是多少？鑑純夏的腦推定為１５歲。到現在的生存年齡、大概是２１、２２歳」

對夕呼的提問，大河無意中回答。

「那個，不問技術部的話不太清楚，不過應該是２０歳前後嗎」

對大河的回答，有不詳預感的夕呼，儘管就在人前，還是深深嘆了一口氣。

「也就是說，複制體的年齡某種程度上可以控制。大河特使。那麼，也能為００Unit 所利用作為一種回春，超越壽命的延命裝置。

如果這樣的存在被公開的話，因為他人的死亡，人類會不斷要求這個恩惠吧。

老實說就連我自已，在遙遠的將來中身體老化，頭腦的工作會有明顯的障礙的場合下，不能斷言並不是個誘惑」

從活生生的身體中將意識下載到００Unit。不介意捨棄人類的身份，從全身機械化中感到魅力的是少數派吧。不過，００Unit 的人格，真的是本身的人格嗎，或者是擁有與本體完全相同記憶的機械嗎，至今還未得出結論。

若是前者還好，是後者的話，就只是生出和自已一樣的存在，就只是自殺。

但是，００Unit 的複制體有再下載的可能性的話？

而且，複制體的年齡，有比起本来的身體更青春的可能？

得到『返老還童的方法』的人類，會產生大量悲劇吧。

更甚的是，現狀由於α_numbers的原因，對ＢＥＴＡ戰的勝利已經在眼前的狀況。

把ＢＥＴＡ戰放在一邊，為了入手００Unit 和複制技術，辛辛苦苦保留的國際協調會被人類踐踏也毫不奇怪。

「無論怎看，對現今的我們，是非常棘手的技術。因為為了鑑純夏一人的幸福，而向世界播下不和的種子，實在難以同意」

「是那樣，嗎……」

大河，對超出預期的夕呼的預料，意氣消沈地沉下視線。

這樣說來，確實如此。不知不覺間，大河對技術為表面所帶來的弊處，沒有深入地考慮。

這是，大河和α-numbers的每一個人都未曾考慮過的事。

原本的α-numbers是，生化機械人與宇宙人、戰鬥用巨人族、和利用泛超能力者的力量固定年齡的伊露依‧鋼伊甸的存在一齊生活。

無論如何，因種族和出生地而壽命和能力都有極端的差異，是個某種程度上視為「理所當然」地接受的土地。

看著在反省的大河全權特使，夕呼在內心反省是否說得過份了少少，為了補充再次發言。

「所以。即使如此，還要為了拯救鑑純夏而借出力量的話，請您明確表示這些技術完完全全是α-numbers的持有物，是一般絕對不能公開的東西。

然後，關於生化機械人身體方面，如沒有上級權利者的許可，鑑純夏的能力不調整至超出一般少女的範圍的話，對外的說服就由這邊來負責。怎樣？」

「香月博士……非常感謝」

對推翻前言的夕呼，大河沒有考慮到自已的立場，還以感謝的言語。





「……呼」

與大河幸太郎的會談結束之後，夕呼一人在會議室中嘆氣。

如以前一樣，以α-numbers作對手的會談令人疲倦。

說出一切隱瞞的事或許會變得很輕鬆吧，不過沒有那樣的事。倒不如說，每一次說實話，都會增加多餘的麻煩。

到這裡為止和技術與意識有差距的對手，不隱瞞地交涉，受到的衝撃不能單以文化衝擊來形容。

特別是α-numbers的場合，雖然原則上並無惡意。對方只想做些好事，卻導致這邊混亂的情況。

至少能安慰的是，α-numbers自身，某種程度上有所自覺，沒有擅自做出善意的行動。

「與α-numbers的共同研究……嗎？事情結束之後，有必要確保自身的安全呢」

夕呼挨住椅背，望著天花板嘟噥。

不久，横濱港將有被稱為「ＧＧＧ艦隊」的搭載了修補・研究設施的三隻特殊戰艦降落。在那裡，夕呼會和α-numbers的技術人員就特殊生化機械人的研究，進行技術交流。

老實說夕呼自已，並沒有習得α-numbers技術的自信，但世間並不這樣認為。

夕呼是廣為人知的『天才』科學家，今次的case，是α-numbers側要求進行技術交流。

入手這個情報之後，各國會認為香月夕呼被秘密地在背後傳授了α-numbers的某種技術吧。

「嘛，為了在關鍵時刻有與各國的交渉材料，也不能空手而還。說起來，教了我竟然還是不懂，實在是有辱天才之名啊」

重新振作的夕呼，精神地從椅子彈起來。

夕呼從會議室走出走廊，在那裡的是一直穿著黒色禮服型的國連軍服，佩戴兔耳髪飾的社霞，很乖巧地把手防在腹前，等著夕呼。

「社。今日內下載就會結束。準備吧」

夕呼沒有停下腳步，在交錯的一瞬間說話、霞一瞬間身體震了一下，馬上就坦率地回答「是的」。

（今日完成下載，明日社和白銀會第一次進行『調整』。要想想辦法，馬上讓其成為有用的東西，收集情報。到底從横濱的反應爐抽取情報就好了，還是有必要找個適當的Ｈｉｖｅ突入，直接獲得情報呢）

根據場合，說不定有必要緊急推行Ｈｉｖｅ攻略作戰。

無論香月夕呼的交渉能力如何卓越，也是相當困難的事。


(啊，對白銀的勸導說不定也相當棘手。那傢伙是認為『鑑純夏不存在』的吧。話說回來，沒有白銀的合作的話，調整效率也會因此下降，所以要想辦法勸解，說出事實嗎？有點麻煩……)

一邊眼花繚亂建立今後預定的夕呼，一邊把視線從眼前的走廊移向未來。

幕間5

【2005年4月5日，10點23分，橫濱基地通道】

時間稍微回溯。

飛奔出會議室的破嵐萬丈，發出巨大的聲音，在橫濱基地的走廊快步前進。

現在還未曾與人交錯，可以說是幸運。如果看到現在的萬丈的臉，無論如何遲鈍的人也會覺得「發生了什麼」吧。這樣的傳言蔓延的話，對α-numbers，對橫濱基地來說也是不好的。

以比得上常人跑步的速度快走，萬丈正打算轉彎時。

「萬丈先生，等一下！」

與跑到跟前的腳步聲一起，背後傳來耳熟的男人聲。

聲音的主人一轉眼擠到反射性止住腳步的萬丈前。

「呼，好。總算，趕上了」

「宙……」

萬丈用上複雜感情的眼睛凝視眼前的男人——司馬宙。

「大河長官的護衛好嗎？」

本來作為護衛角色的萬丈，不禁置之不理自己的事那樣也就說。

宙一邊苦笑一邊回答。

「這是大河長官的指示。啊，怎樣看，大河長官認為現在留下你一個人很糟糕，萬丈先生」

「……抱歉」

很少有地，萬丈移開視線道歉。

破嵐萬丈這次的問題行動，是非常珍異的。原本的破嵐萬丈，在被認為普遍都是問題兒童的α-numbers中，少有兼有成熟的思考能力、寬廣的視野，和能將其結合的一人。

「嘛，無辦法。我如果邪魔大王國相關的敵人出現的話，也有能壓抑自己的自信。那樣的東西多少也可以啦。但是，以我的情況，對着邪魔大王國也是有限度的啦，哈哈」

像安慰萬丈一樣，宙邊說邊苦笑。

就如司馬宙所說，在α-numbers乘坐特機，擁有『不共戴天的敵人』的人很多。

鋼鐵吉克的，是女王卑彌呼所帶領的『邪魔大王國』。

大空魔龍的，是達裡烏斯大帝帶領的『暗黑依波軍團』。

蓋特機器人的，是帝王高爾率領的『恐龍帝國』等。

然後，對操縱泰坦3的破嵐萬丈來說，所謂不共戴天的敵人，是指ドン・ザウサー和コロス帶領的人工控制機械人軍團『Meganoid』的事。

所謂的Meganoid，是破嵐萬丈的父親，破嵐創造博士的手中生出的人工控制機械人。

原本為了人類進入宇宙而開發的人工控制機械人·Meganoid，結果以失敗告終，之後實現獨自進化的Meganoid，向人類舉起叛旗，散佈了地球圈爭亂的種子。

而且，破嵐創造博士，在開發Meganoid的途中，兒子和妻子——對萬丈來說是哥哥和母親——被用作人體實驗犧牲了。

那時覺得，對父親和Meganoid的憎惡和憤怒，至今仍未消減地在萬丈的腹底咕嘟咕嘟煮得翻滾。

對那樣的萬丈，對聯想起Meganoid的人體改造要「別有偏見」的話，根本是不可能的。

「抱歉，那樣的態度，你也不會覺得舒服吧」

儘管如此，不分青紅皂白嫌惡『人工控制機械人』的自己的態度，想到了在侮辱眼前的人工控制機械人·司馬宙的萬丈，看起來難為情地對年輕的戰友道歉。

「好了，萬丈先生。在你的立場上，要控制住感情是毫無道理的吧」

「……明白。不過，像你和露妮，索爾達多J和以前的凱一樣，保持自我的人工控制機械人也是存在呢。而且凱他們，如果因為獅子王麗雄博士不進行人工控制機械人手術的話，就只會變成死人吧」

人工控制機械人並不等於惡，人工控制機械人化手術也不等於惡。那個，能夠理解。能夠理解,不過，感情不能平靜。

像鼓舞萬丈一樣地點頭，宙同意。

「啊，即使是我，被父親隨意地決定成為人工控制機械人是，最初也是排斥。但是，要挫敗邪魔大王國的野心，無論如何也需要鋼鐵吉克的力量，父親是因為喜歡我的身體才會這樣做吧……大概。所以啊，香月博士也是同樣的感覺。在我們來到之前，這個世界的人處於全殲的危機，是這種感覺的吧？」

從在說話的宙，萬丈迅速地移開了視線。

「嗚，嗯。司馬遷次郎博士，生前沒有機會見面獲得正確的解答……嗎？」

據說司馬宙的父親，遷次郎博士對本人拒絕要求，還是隨意地將作為親生兒子的宙改造為人工控制機械人，強迫他作為鋼鐵吉克與邪魔大王國作戰，是個香月夕呼也會大吃一驚的人物。

司馬宙，並不像是獅子王凱一樣，並沒有因為事故如果不接受人工控制機械人化就會失救的狀態。是個非常健康生活的兒子，擅自改造成人工控制機械人然後「那麼，戰鬥吧」這樣說。

據萬丈所知，是與作為萬丈父親的破嵐創造博士最為相似的前科持有者。如果生前遇到司馬遷次郎博士，萬丈，說不定會以泰坦3全力敲打。

可是，想想的話可以看見技術非常可怕。被人工控制機械人化的宙，對於自已不是活人的事實，有相當長的期間，注意不到地度過普通的日常。

至少，也能像活人一樣吃飯，排便，睡眠吧。如果這三個有障礙，無論怎樣遲鈍的人度過一週，都會注意到自己身體奇怪的事。

不知不覺間，發現脫線了的萬丈，大力揉了一下眼角，二，三次強烈地搖頭。

「呼。不行啊。我暫時還是不來這裡好像比較好。被感情所支配，想法完全不統一。

宙君，雖然不好意思不過可以請求讓你帶給大河長官個口信嗎。我會去美國風暴物業，洛杉磯分公司」

00 unit的事暫且放下，如果如香月夕呼所預想的，為了奪取G彈的BETA去進攻北美大陸。

香月夕呼，已經通過珠瀨事務次官向聯合國表達其擔憂。通過聯合國傳話到美國，是早晚的事吧。那時，那個國家會採取什麼對應行動呢？

亞蘭築起的信息網還很脆弱，不過說不定能收集到可成為判斷材料之一的信息。在最壞的情況下，依靠亞蘭和博爾霍克，稍微粗暴地收集信息這個想法放在心上最好。

決定了的萬丈，再次邁步。

「明白了。大河長官的護衛，就交給我和希羅他們吧」

雖然希羅·尤，狄奧·麥韋，雖然年紀輕輕，卻是不只限於機動戰士的戰鬥專家。護衛任務能沒有問題地處理。

「壞了」

小聲地回答前進的萬丈，不久從基地設施離開了。

春天悠和的陽光，溫暖地包圍萬丈的身體，和善地解開煩躁的精神。

「呼。吸到外邊的空氣的話，可以冷卻頭腦啊」

取回平時冷靜的萬丈，快速地縱覽周圍，確認有『充分的寬度』，回顧後面，向司馬宙說。

「那麼，後邊就靠你了。如果有什麼事，到風暴物業的洛杉磯分公司聯絡我吧」

「啊，明白了。你也要小心哦，萬丈先生」

說罷，伸出手與宙握手，再次轉過身來向着基地門口的空間的萬丈，向天舉起從頭拿下的吊墜，大聲地呼喊。

「泰坦，come here！」

「萬，萬丈先生!?在，在這裡召喚嗎!?」

從岩國α-numbers基地以20馬赫快速飛來，全長100米的巨大飛行戰鬥機『泰坦戰鬥機』的著陸聲音，完完全全消除了宙驚愕的聲音。

「喂，萬丈先生!?」

「沒問題，基地的進入是得到許可的」

「不，不是這個問題！」

輕快地進入泰坦戰鬥機的萬丈，馬上起飛。

「…………」

宙茫然注視中，破嵐萬丈的泰坦戰鬥機已經消失在東方的天際。看來真的是想直接飛向美國。

看來，破嵐萬丈的精神狀態，離平靜還很遠。



【2005年4月5日，21點00分，岩國α-numbers基地，戰艦勒佳林】

從香月夕呼受到衝擊性告白的當天夜晚，在岩國基地停泊中的勒佳林、大天使號的兩艘軍艦，小行星帶的旗艦Eltrium，超時空要塞7，GGG艦隊，在地球·火星間行進中的大空魔龍、永恆號，進行著摺疊式通信會議。

最初的議題當然是，BETA奪取G彈的可能性和，00 Unit的原形，以及被試驗者『鑑純夏』的救濟方法。

「今天上午，從香月博士收到的信息，白天時完成數據化並傳送了，可以過目一下。

首先，是關於BETA奪取G彈，向北美大陸進攻的可能性」

這樣提出了的，是站在勒佳林的艦長座位的旁邊，大河幸太郎全權特使。

『嗯，如果是事實的話可是十分嚴重的事』

『成為事實的可能性，絕對不能否定』

『什麼證據都沒有，不過卻說得通』


用太陽眼鏡和帽子遮住了臉，遮不住黑暗的表情的Battle 7艦長馬克西米利安‧吉納斯上佐的言詞，作為Battle 7參謀的艾可西多，和Eltrium的副長用冷靜的聲音，表示同意。

『最壞的情況下，在沒有聯合國的認可下武力介入，嗎？需要預先做好精神準備呢』

Eltrium的艦長，田代提督以下定決心的樣子嘟噥了。

放眼一下監視器，出席的全體人員對現在田代提督的言詞表示同意。

違反條約當然是大問題，不過為了遵守條約，觀察着世界的危機卻佯裝沒有看見，是對α-numbers的價值觀僵硬化。

為了接下田代提督的言詞，Eltrium副長一邊用手指推起四角眼鏡一邊發言。

『那麼，關於這個問題，『最壞的情況下，不惜獨自判斷武力介入』可以嗎？好像好啊』

對於副長的話，沒有人說『不』。如果各國中樞的人看見的話，肯定會大驚失色，完全意想不到的結論。

不管怎樣，把整個世界當作敵人也能毫無疑問地取得勝利的戰鬥集團，斷言『關鍵時刻比起條約的遵守，更加優先遵從自已的良心』。

武力制止是絕對不能的存在，有在關鍵時刻將法律的鎖鏈扯斷的意思的話，心難以平靜，是理所當然的事。

所謂『基於良心的行動』，在任何的侵略戰爭中都會牽強附會。難道，α-numbers的行動方針，是真的如世間所述的『良心』，誰也不會這樣考慮吧。

無論如何，對這個問題α-numbers的對應，已經決定了。

接下來的議題轉移至下個問題，『00 unit』的正體和『鑑純夏』的救濟方法。

「其次，是關於00 unit的正體，和鑑純夏的救濟方法……」

『是。白天取得的粗略數據，已經交給技術部、醫療班研究了，不過，說實話很嚴重。其存在恐怕會不知不覺間到時限就麻煩了』

Eltrium副長，仍舊毫無表情，一邊通覽手上的文件，一邊發出聲響。

被BETA的手只拆剩腦髓的『鑑純夏』，總算勉強地活著。不過，這個狀態會持續到什麼時候，誰也不能保證。

『鑑純夏』以外同樣狀態的人，考慮到全體人員在橫濱Hive收復時全部死去，倒不如說今天『鑑純夏』還活着是奇蹟。

『也有用『MICRON裝置』重新構成肉體這樣的方案。不過，坦白說打賭的成份太大。因為我們祖拿達人也不是全部掌握『MICRON裝置』的能力』

繼Eltrium副長，艾可西多參謀用平時悠閒自在的語調發言。

所謂『MICRON裝置』，是作為巨人種族的祖拿達人擁有的，生物複製·再構成裝置。如果使用這個裝置，縮小作為巨人的祖拿達人的尺寸，和反過來巨大化，一瞬間就能完成。

還有，以前祖拿達人沒有男女間的生殖行為，而是用這個裝置複製維持數量的事實也清楚明白，MICRON裝置也兼有作為生物復制裝置的能力。

根據用法，說不定能有意圖地強化人的身體，或者增加特定的內臟，所以在理論上，滿足把腦髓狀態重新構成軀體也不是不可能，但不幸地知道正確的操作方法的人並不存在。

原本MICRON裝置，由神秘的宇宙文明『普羅多文明』製作，祖拿達人和地球人都沒有人清楚全貌。

因為MICRON裝置的研究每天都在前進，未來也會變得可能吧，只是『鑑純夏』還剩下足夠的等待時間的保證，哪裡都沒有。

接着，大聲讀出GGG技術部的報告的，是大河長官代理的的火麻參謀。

『請讓我讀出來自GGG技術部的報告。以GGG的人工控制機械人技術，可以製作出腦以外全部機械化的機械身體。只是，問題在於如何不殺死待在BETA的水缸中生活的『鑑純夏』取出腦髓，就卡在這問題上。

另外，作成機械身體也需要一定的時間，在這期間『鑑純夏』的生命還會未耗盡嗎？得出了這些疑問』

『『「…………」』』

寂靜中，像追擊一樣開口的是，特別由Eltrium艦橋招待，NERV的負責人葛城美里三佐。

『我們NERV，試著採用NERV獨自的複制技術突破狀況，不過還是很困難。只要有活細胞，就可以基因複製『鑑純夏』。但用NERV的技術製作的克隆體，原則上是沒有『靈魂』寄宿，如果單單把『鑑純夏』的腦髓移植到那個身體，也能給她活人的身體吧。不過，第一個問題是，要進行基因複製，除了水缸中的『腦細胞』和『神經細胞』以外就沒有原來『鑑純夏』的細胞存在這一點。

用腦細胞培養萬能細胞，然後生成全身。本身不是不可能，不過需要為此弄破水缸，取出腦細胞。

然後，到複制培養完成，需要以月為單位的時間，讓從水缸出來的『鑑純夏』長生的手段，現在還沒找到』

始終持續着否定的意見。終於，Eltrium副長發出決定性的一擊。

『聖帕爾瑪帝國的話，就存在著人體的克隆技術和讓人只得腦髓持續存活的技術，不過，不巧我們的原聖帕爾瑪帝國人，就只得バラン・ドバン、ルリア・カイツ兩名。バラン・ドバン是純粹的武人，ルリア・カイツ有接受普通的教育，但醫生專業學術的知識好像沒有』

結果，哪裡也沒有提議出明確的『鑑純夏』的救濟方法。

不輸給陰沉的氣氛，大河長官毅然挺起胸膛發問。

「總而言之，我們沒有辦法？」

為了反抗這句話，反射性提高聲音的，是作為大河的直屬部下的火麻參謀。

『不！不是，沒有啦。至少，GGG為了鑑純夏，準備使用G石，特製出人工控制機械人身體。

嘛，有關動力源以外的部分，會是橫濱的香月博士所做成的東西，好像是因為更靠近活人，所以會依賴香月博士的技術一齊製作』

那樣說的火麻參謀，用食指擦了下鼻子。

據說，作為00 unit頭腦的量子傳導腦中的ODL這個從反應爐取得的液體，被用作為冷卻系統。而且，ODL會隨着時間惡化，最少也要72小時一次，接受數小時的ODL淨化處理。

72小時——3日一次，數小時的處理。總之，鑑純夏現在的模樣，不能長時間離開有反應爐的橫濱。

相對的，GGG所自豪的奇蹟能源結晶G石，是無限信息集成電路，超高速的信息處理系統，人的感情——勇氣作為糧食的能量產生裝置。

因此，如果是嵌入G石的身體，說不定就可能從72小時的瓶頸中解放鑑純夏。如果與活人的身體幾乎不變，香月夕呼制的身體嵌入G石，說不定鑑純夏今後都不會意識到機器的身體生活。

當然，為此以獅子王雷牙為首的GGG技術人員，必須和香月博士進行技術交流。想要完成，通常也得要以年為單位，以非常識的發展進化速度而自豪的α-numbers的技術團隊，以及天才香月夕呼，至少也需要用月為單位的時間。

稍微明亮的信息出現了，NERV的葛城美里繼續發言。

『這邊也是，考慮了大量的方法，有一個建議。

鑑純夏經由香月博士的手變成00 unit的話，會抽出全部的信息，被下載到量子傳導腦的鑑純夏的腦髓將會迎接死亡。可是，作為腦的功能是死了，但在那個時刻腦細胞也不應該是全部死亡。

因此，確認00 unit的下載工作結束之後，立刻從鑑純夏的腦髓確保有效的腦細胞，加以培養，可以判斷製作鑑純夏的克隆身體是可行的』

對美里的意見，沉默聆聽的勒佳林艦長林友德上佐，感到疑惑地開口。

「嗯？可是，在那個階段製作複制體是有什麼意義嗎？鑑純夏已經成為00 unit，腦移植的腦也死掉了吧？」

對於林友德的疑問，美里點頭回答，

『是。所以，從這裡開始可以算是一廂情願的話。

成為00 unit的『鑑純夏』，和複制培養沒有靈魂的『鑑純夏的肉體』。這個時刻我們束手無策。

可是，如果有能從腦髓下載全信息到00 unit的香月博士，反過來不是可以從00 unit向克隆體再下載嗎？』

「呣，那個……」

林友德，一臉難為地把手放在下巴。

坦白說是相當無理的事。就像是從槍口中抓住發射的子彈，然後再次放回槍口一樣粗暴的理論。可是，所謂的超技術往往是用這方法，以粗暴的理論走過世界。

要成功在空中合為一體，只要以千分之一秒為單位在合適的時機踩下踏板就行了。如果想要組合OK的話，只要聯合起五人的腦電波就行了。如果成功概率低，只要補充勇氣就行了。

至少，是個不能試也不試就可拋棄的「無理」，是個富有魅力的建議。

「了解。即刻配合GGG的新人工機械人身體方案，明天向香月博士提出建議」

「是，想辦法說服吧。有關這個問題，香月博士的合作是不可或缺的」

對林友德的發言，站在隔籬的大河長官也點頭同意。

就是如此，與00 unit及鑑純夏有關的話題暫時結束。在最好的結果下，鑑純夏也無可避免暫時成為00 unit。

只不過是，只剩下腦髓的鑑純夏能生存到什麼時候，是毫無保證的。在拒絕00 unit，摸索最好的救濟方法的期間，一旦腦髓死去就什麼都沒了。

無論如何也，應該採取的手段，長期計劃為最優先，短期計劃變成次要。

拯救一名少女的生命，是重大的問題，但不能只忙於這，是現在α-numbers的立場。

會議的議題再次轉移。

『那麼繼續，火星Hive間隔作戰的經過，不過，在討伐對象變成大規模Hive之後，步調大幅減慢。以前，一次出擊必定成功拔起一個Hive，不過，最近，Hive要討伐成功已經要一至兩次，甚至要兩至三次。

2005年4月5日的現在，攻佔的Hive是27。當初火星的Hive總數為46，殘餘計算得出19，不過，我們決定進行火星Hive討伐作戰以後被新設的Hive有17個。因而，現在火星的總Hive數是36。

從火星hive間隔作戰開始到今天已經有95日，全體的數量，由46下降至36——減少了10個。特別是，攻略階段7以上的Hive和2月15日以後的攻略步調，與BETA新設Hive的步調大體上一樣。這樣下去的話』

『黃鼠狼遊戲嗎』


長時間說明的副長，向田代提督的言詞『是』很短地還了肯定的回答。

確實，攻佔Hive的速度，和新設的速度相稱的話，Hive的討伐永不結束。

不過，因為破壞的Hive都是階段7或8，新設的Hive全部都只是階段1，所以說是所謂『黃鼠狼遊戲』有點過火。即使數量一樣，階段8的Hive和階段1的Hive規模可謂天壤之別。

亦即是，如果攻佔全部起初的Hive，之後新起的Hive能以數倍的速度結束攻佔吧。因此，並不如黃鼠狼遊戲的紙上的數字，火星Hive的討伐可以說充分地進行着。

雖說如此，破壞後就立即建設的這狀況，也確實讓人稍稍鬱悶。

打破現況，發聲的是大空魔龍的艦長理查森。

『那樣的話，今後我們大空魔龍也參加火星Hive討伐作戰如何？幸運的是今次的『萬鄂王作戰』，正正就是大空魔龍也能承受激光屬種的集中炮火的實戰證明。

如果由大空魔龍負責到火星地表為止的運輸，可以參加火星Hive間隔作戰的機體應該變得比現狀遠遠地增多』

對理查森的建議，全體一副原來如此的樣子，陷入了沉思。

確實如此。火星Hive間隔作戰的最大問題，是在火星著陸和脫離時，激光屬種的集中激光照射。

有着強大防禦力的機體，即使是α-numbers也沒有這麼多。所以，能向火星進發的機體十分有限，Hive的攻略進度也沒有前進，不過如果著陸·脫離的風險由大空魔龍承擔的話，除了本體以外的機體，也能充份成為火星Hive攻略的作戰能力。

那樣的話，Hice攻略速度會大幅提升。問題是，每次都會受到激光集中照射的戰艦·大空魔龍的保養，全長400米的大空魔龍，Eltrium的機庫總算勉強可以收納，檢查·修理並不太難。

在那裡，突然想到了什麼發出聲音的，是大天使號的艦長，瑪琉．拉米亞斯少校。

「贊成。所以，今後復歸的機體，不會像現在一樣淨是配備在我們先行艦隊，在後方本隊也分配一定戰力嗎？」

至今為止因為要支援地球的Hive攻略戰的關係上，放在先行艦隊的戰力分配佔相當大的比重。可是，如果對火星的攻略也投放力量，有必要為本隊分配一定的戰力。不過，地球也有北美大陸被BETA侵攻的擔憂，不能分配全部戰力到後方中心部隊的。

「說起來，還沒聽過預定復歸的報告。現狀如何了？」

對於林友德的問題，在顯示器前的Eltrium副長，翻閱手上的文件，淡淡地回答。

『是。現在，鐵甲萬能俠2號，比特畢魯格，野隼，突擊高達四架修理完成。冰龍，炎龍，Hi-nu高達，沙薩比這四架都能預期近日修理完成，另外，バンプレイオス和R-GUN強化型兩機，也預定將在五月上旬復歸』

『喔……！』

副長的報告，讓出席會議的每個人，發出了充滿喜悅的聲音。

一旦復歸，α-numbers的戰力就有一半回來了。

特別是，バンプレイオス和R-GUN強化型的存在很強大。二機的合體必殺技『天上天下一擊必殺炮·改』，在眾多以威力聞名的α-numbers中，也隱藏着最高級別的破壞力。

應該送往地球，還是要推動火星攻略呢，哪邊會成為更大的戰力。

繼續話題，GGG的火麻參謀開口。

『除此之外勇者機械人們，也定立了全體修復的目標。五月中旬，始源勇者王，六月上旬，Goldmarg與麥克桑達斯13世也能復歸。嘛，另外的麥克桑達斯部隊的回歸，還有點不清楚』

這個報告，令作為GGG的長官的大河幸太郎，沒有隱藏喜悅地發出歡呼聲。

「是嗎？勇者們完全復活嗎！」

『是。因此，為了和剛才的『鑑純夏醬』的聯絡，能請勇者機械人全體人員，前往地球嗎？要製作使用G石的00unit，需要我們的研究班和香月博士，長期間合作才可以』

「啊，原來如此，確實。很忙的香月博士，總不能招呼她來小行星帶嗎」

那樣的話，現在還在GGG艦隊內修復中的勇者機械人們，全體人員下到地球一次。如果是這樣，最初由勇者機械人先行艦隊運輸，移動的時間損失就能減少。

『是。這樣的話，唯有我前往橫濱吧』

「GGG艦隊，整個三艘嗎？明白了。帝國及橫濱基地方面的許可由這邊負責吧」

要與香月博士共同研究的話，GGG艦隊的降落點不是岩國α-numbers基地，而是橫濱聯合國基地。

『拜託您了，大河長官』

火麻參謀說完，向顯示器的對面的上司垂下了頭。

GGG艦隊的現狀，由三艘特殊宇宙戰艦構成。那就是，超翼射出司令艦『ツクヨミ』，最擊多元燃導艦『タケハヤ』，極輝覺醒複胴艦『ヒルメ』三艦。

從名字推測各軍艦的作用稍微有點難，不過如果粗略地說，ツクヨミ是勇者機械人們的航空母艦，タケハヤ是專門傳感器和信息分析的電子艦，ヒルメ擔任勇者機械人和各種工具的整備，修復的工廠艦。

GGG的勇者機械人們的復歸，之所以比其他的特機早，多虧這個GGG艦隊和其搭乘的專用的幾百人備用職員。

決定了GGG的動向，Battle 7的艾可西多參謀也開口。

『其他的報告事項，帶回的反應爐碎片的調查告一段落了。還有，雖然還在實驗水平的原型，反應爐的通信干擾裝置也作成中。另外，反應爐的固定頻率的推算也很順利。

若這些研究有所成果，不是能讓戰況更有優勢嗎？』

研究班不愧是研究班，一直持續在後方戰鬥。其成果，不像是戰鬥班一樣地平時就能看得見，不過，當研究成熟時就能變成戲劇性的一手。

「原來如此。好像還挺順利的，安心了。除此以外的特機的修復情況怎麼樣了？還有，修理得這麼快，資源足夠嗎？」

回答林友德的問題的，是從Eltrium的艦橋參加通信，大空魔龍的負責人，大文字博士。

『鐵甲萬能俠2號的修理結束的現在，可以親自動手修理木蘭二號和新木蘭號。啊，後邊順便會弄好大鐵牛。那個結束了，就會著手超力電磁俠和V型電磁俠的修理。因為超力電磁俠隊的小介君儘可能地整合資料，能意外地快速著手實際的修理工作上。

除此以外的特機，老實還沒成立目標。魔神凱薩，真三一，萊汀等，還在沉睡，什麼時候會覺醒，除了本人以外不會知道』

所謂的『本人』，不是駕駛員。是機體本身。這種有自我意識的機體，在關鍵時刻十分可靠，美中不足的是，不是很配合這邊的情況。

繼說完的大文字博士之後，田代提督開口。

『資源方面沒有問題。確保的資源衛星的開發，元素轉換裝置的資源生成都持續進行』

是那樣嗎？想得到確認的田代提督，副長毫無表情地點頭示意。

『是的，沒有問題。只是，並不能說是問題，不過，有一個建議』

『嗯？什麼？』

『是，就是Eltrium要進行大規模保養的時期即將來到。於是，提議在開採資源用的衛星中央部份，建設Eltrium用的簡易船塢』

對Eltrium副長的建議，Battle 7 麥西米倫艦長感到疑問。

『嗯？不過我記得Eltrium外層空間也可以自我完全維護？』

戰艦Eltrium，是在恆星間的超長途單獨航行的前提做成的軍艦。在宇宙空間的自我保養理所當然是可能的。

對麥西米倫艦長的言詞，Eltrium副長無表情點頭回答，

『是的，是那樣的。可是，如果是外部裝甲的檢查和附著物的消除，需要艙外活動，強迫性帶複數的救生索進行不自由的工作。

大概估計，花點工夫和時間把小行星改造為簡易船塢，一般認為使用簡易船塢更有效率』

戰艦Eltrium外部裝甲，是人工素粒子『Eltrium製』，理論上不會有破損和物態變化。可是，理論就只是理論。推翻世間原有的理論的東西也會出錯，譬喻外部裝甲有輕微破裂，有機會粘上對航行有害的附著物。

為此，變得有需要定期地進行外部裝甲的檢查，但這個工作是艙外活動。而且，是真的精細的工作，除了工作用機器人和艙外活動的交通工具，正常套裝身姿的人，必須直接出手的狀況也被估計在內。

在宇宙的艙外活動，最可怕的是不用說，是被拋出宇宙。當然，為了以防萬一工作員們全體都會裝備通信機和發送器，不過要平安保護被拋出宇宙的人，絕對不是簡單事。

被拋出宇宙的人，會不停地以勻速直線運動飛走。

宇宙的大小如字面所說的無限大，要找到被拋出的人，若推遲搜索，就會變得絕望。

因此，為了防止事故，在宇宙空間的艙外活動，需用到兩至三重的救生索，萬一人員飛出宇宙，也能期望其安全。

可是，救生索的存在，對工作的效率化·高速化有很大的反面作用。

因而，如Eltrium副長所說，只是挖通小行星製作一個簡易船塢，工作效率就能得到戲劇性的變化。

『如果可以的話，希望在工作中的簡易船塢內部滿足人類能生存的氣壓，氣溫，成分的氣體。幸好，壓縮空氣的製造也很順利，不是很有考慮的價值嗎？』

『咳，如果內部的氣體可以滿足呼吸，心情上的確大大不同，簡易船塢確實富有魅力。對工作人員的身心負擔也能大幅減少』

作為Eltrium的艦長，田代提督對副長的建議表示同意。

總之艙外活動是不可缺少，設立小行星簡易船塢，對Eltrium的保養並不是一件壞事。

α-numbers，現在確保作為資源衛星的衛星直徑，大概是120公里。另一方面，Eltrium的全長是70公里，寬度18公里，高9公里。

如果在小行星正中，鑽出直徑30到50公里左右的圓柱型的洞，Eltrium用簡易船塢就會完成。像鰻魚窩一樣的狹窄，不過若從入口進入從出口出去的話，出入並不太難。

副長所說的滿足內部人類賴以生存的空氣的構想，出入口的大門和船塢的內壁，也必須擁有足夠的氣密性，不過如果只是預防裡面的工作員被排出宇宙，只是隨便的東西就可以了。

那時，需要時間、功夫和諮詢。

『我贊成。大家怎樣？』

「贊成」

「我也沒有異議」

『這挺好啊』

對問起贊成與否的田代提督，全體一齊發出贊同的聲音。

當中，稍微考慮以後，發言的是毛色稍稍不同的，Battle 7艾斯多魯參謀。

「我基本上也贊成。可是，想確認一下，不過結束Eltrium的維護之後，怎樣處置那簡易船塢的方法，已經決定了？」

對艾斯多魯參謀浮起的問題，難得地露出被鑽空洞的表情的Eltrium副長，托一托眼鏡，回答。

『是的。沒有明確的計劃，不過如果考慮到今後，打算暫且留下。畢竟雖然打算返回原先的世界，但並不知道何時才能回去。

資源開發的物資，目前也只有挖通的中央部分的碎片，因此如果不足的話，只要從小行星拉回個恰當大小的東西就行了』

Eltrium的保養，只做一次是不夠的。正如副長所說，今後好幾年都回不去原來的世界的話，一年或二年後又有必要進行維修。

『嗯……的確有再次使用的可能性……』

『艾斯多魯參謀？是有什麼問題嗎？』

向沉思的艾斯多魯參謀，坐在旁邊的艦長座位的麥西米倫艦長把頭轉向艾斯多魯參謀，打了下招呼。

艾斯多魯參謀，縮縮肩膀回答了。

『不，沒有問題。只是，總算提議把小行星設置在地球和火星之間。無論如何，我們回歸之後，這個世界的人類要自力進行太陽系的防衛，這不是需要能成為地球和火星之間轉接基地的存在嗎，』

『原來如此，我們回歸之後嗎……』

坐在Eltrium的艦長座位，交叉手臂陷入沉思。

以前也有幾次，成為艦長會議的議題,不過，α-numbers打算未來回到原來世界。當然，之前會將地球、月球、火星的Hive全部排除，不想沒有責任地離開這個世界，此後如果找到回歸的方法，立即進行返回。

可是，BETA來自太陽系外的可能性高。亦即是，地球，月球，火星，直至到木星和土星衛星為止，從太陽系把BETA全部驅逐，銀河系中的某處有可能存在BETA。

如果是那樣，一度趕走後，BETA再次向太陽系進攻的可能性也不能否定。

那時，以現狀的宇宙防衛水平，火星又會在沒有抵抗下，成為BETA的支配地。

以這個世界的科學力，將無人機送往火星，單程也必要有半年以上的時間。因此，向火星傳送防衛部隊，開荒團是不現實的。

但是，在火星和地球之間，設置與地球公轉同步持續公轉的小行星又怎樣？

從地球到小行星，需三個月。從小行星到火星也需三個月。如果在地球·小行星間讓補給艦往返，在小行星積蓄水，壓縮空氣，食品，燃料等，比起現在，人類向火星送人不是會更現實嗎？

『有考慮的價值。可是，擔心事項也有幾個』

對Eltrium副長的發言，作為建議者的艾斯多魯參謀，莊重地點頭。

『是的。首先，為了移動小行星的大型核脈衝引擎的製作，需要時間和資源。為了這個費力的原因，如果讓現行的Hive攻略推遲，不會是本末倒置嗎』

『是的。還有，留下能成為補給基地的小行星，在我們離開之後的『小行星的所有權』也是問題。搞不好，也會有變成火種的可能性』

Eltrium副長和，艾斯多魯參謀。在α-numbers首腦層中，屈指可數的兩名現實主義者，其他人都老老實實地在傾聽。

『『『…………』』』

打破持續沉默，開口的是，作為Eltrium的艦長的田代提督。

『好，明白了。先把艾斯多魯參謀的建議放在心上。副長，從技術班挑選人才，設計可以移動小行星的核脈衝引擎，完成所需要的物資、勞動力、時間估計表先提交給我。看完那個之後，才再次作為議題』

『了解』

對田代提督的決定，副長坦率地點頭。

確實這個，並不是特別抓緊的議案。

現狀，更為優先的擔心事項大量存在。

為BETA進攻北美大陸的可能性，進行對應。

00 unit的完成，和鑑純夏的救濟。

至今處於等候修理的狀態，眾多的特機。

還有，剛剛決定增加戰力的，火星Hive討伐作戰。

小行星和行星間航行用的補給基地和移動的研究計畫，優先名次要遠遠地低。

『那麼，如果沒有其他議題，今天就在此閉會，好嗎？』

Eltrium副長停頓了一下，不過沒有提出新議題的人。

『嗯。好像沒有。那麼，失禮了』

『哈！』

『長官，下次在地球上見吧』

「嗯。光龍和暗龍，在等著哦！」

就這樣，攙雜大量信息，決定眾多方針，2005年4月5日的摺疊式通信會議，閉幕。

第五章其六

【２００５年４月４日、日本標準時間１０時０３分、橫濱基地地下１９層、香月夕呼研究室】

自從α-numbers主導的『萬鄂王作戰』平安成功起至今已經二天。這裡，位於橫濱基地地下１９層的香月夕呼研究室，出現了房間的主人香月夕呼、伊隅女武神中隊的隊長代理神宮司麻里茂少校的身影。

帶領伊隅女武神神宮司隊，參加『萬鄂王作戰』的麻里茂，回到橫濱基地，是昨天的下午。

現在夕呼已經手持的那份由麻里茂提交的『萬鄂王作戰』報告書，就是麻里茂用昨天一日寫好的那份報告書。

這多虧了從重慶Hive的歸途上沒有BETA出現，因此麻里茂們機動兵器部隊的成員一整天都在艦內休息。

消除了某種程度的疲勞所以能迅速提交吧，即使這樣也是個直率地表示了神宮司麻里茂這個軍人的一本正經和勤勞的小插曲。

然後，早上過目了其報告的香月夕呼，立刻把神宮司麻里茂少校叫過來自己房間裡。



對着交往十年以上的的麻里茂，擺着只稍微看一下也知道不高興的臉色，夕呼用右手把報告揉成一團，左手平平的叩下。

「……姑且聽一下，這份報告書沒有說謊啊？」

夕呼的那句話，麻里茂猛然在腦中反芻提交的報告書的內容。但是，不記得有在那裡寫上會令香月夕呼不開心的事情。當然，在報告書中記載謊言，麻里茂也未曾考慮過。

所以麻里茂，感到很奇怪，

「是，沒有！」

只有回答。

聽到這個回答的夕呼眉間的皺紋進一步加深，再次確認。

「啊，麻里茂。這份報告書的最後總結出『應該特別寫出的異常並未發現』，但是真的，異常，了吧？」

斷斷續續地一句話一句話說的夕呼，不過，還是沒有線索的麻里茂，一樣不能回答以外的答案。

「是的，沒有異常」


「是嗎……」


聽了那個回答的夕呼，一時默不作聲。

「…………」

看着保持直立不動的姿態紋絲不動，「輕鬆」的麻里茂，保持沉默從桌子上拿起聽筒，聯繫在隔壁等待的副官。

「啊，皮亞提夫？不好意思想要兩份咖啡。嗯，是的，從α-numbers拿到的東西。在袋上用魔術筆寫著○，看一眼就會知道。別搞錯寫着×的。那麼，拜託了」

「……香月博士？」

直立不動，駭異一樣提高聲音的麻里茂，夕呼斷然無視。

「失禮了。咖啡拿來了」

「謝謝，放在那裡」

「是。失禮了」

夕呼的副官，伊莉娜・皮亞提夫中尉，向麻里茂稍微低頭後，利落地把兩杯咖啡放在夕呼的桌子上，謹慎認真地稍施一禮就退室了。

發出輕微的一聲，出去的皮亞提夫關上了門。

研究室再次只剩下夕呼和麻里茂二人。夕呼的其中一隻手拿起散着熱氣的白咖啡杯，稍微瞇眼小口喝着黑色液體。

那是，α-numbers的安德魯·包樸菲杜每週都會送上，他特製的原創混合咖啡。更準確地說，還應該說是被送的當中少數的『正中紅心』。

「呵，你也喝吧。麻里茂」

一邊親自帶頭小口喝咖啡，夕呼催促沒有改變直立姿勢的好友兼部下。


「不，還在工作時間內」

「又不是勸酒。好了，喝吧。如果只稍微喝一下，頭腦也能清醒些」

或者說，如果這個是酒，麻里茂即使在工作上班時間以外也不會勸酒。這個人的親友的唯一缺點，是其酒後的出類拔萃惡劣的作風。

「哈，哈……。那麼，我要喝了。」

對用超過預想的語調推進話題的夕呼，麻里茂認輸了，把咖啡杯拿在手上，並且，小口喝了一下。

好味道。

最近，取得α-numbers的嗜好品之類的機會也相當地增加了，不過也不是說有取得所謂天然物的咖啡的機會。

嚥下適當的熱度，香味濃厚，然後帶微微苦澀的液體。麻里茂的身體從胃實際感受到了溫暖。同時，整晚沒有睡眠的眼眸深處的疲勞也有點緩和了的感覺。

表情中也浮現了吧。

「好像稍微鎮定了吧，麻里茂。那麼，重新再問一次。這個報告書的最後寫着「沒有異常」，這是真的嗎？」

拿着一杯咖啡在椅子上坐着，夕呼仰望麻里茂，第三次確認。

「嗯……」

這樣執拗地多次重復，就應該明白了在這裡不能回答「是，沒有異常」。

實際上，稍微清醒的麻里茂腦內只有『沒有異常』這個答案。

(奇怪。哪裡奇怪？)

麻里茂重新回想提交的『萬鄂王作戰』報告書的內容。

按照預定的時刻開始，預定時間內實現目標，預定時間內歸還的。

本作戰的神宮司隊的受害程度是零。物資損失方面，只有數名因動作過量令戰術機再起不能的人。

對BETA戰，考慮還是內陸進行的Hive攻略戰的話，可以說是太超過了的結果。但是果然，粗略地回想還是找不到任何『異常』。

然後在麻里茂費盡心思的期間，香月夕呼終於等得不耐煩，從椅子上站了起來。

夕呼發出粗暴的聲音將咖啡放回桌上，用雙手抓緊麻里茂的雙肩，竭盡全力搖晃。

「好好清醒吧，麻里茂！BETA取得在突擊級上讓光線級乘坐的新戰術了吧？地球上第一次『母艦級』BETA被確認了吧？你的報告書都有好好寫的吧。儘管如此為什麼妳的言詞會變成『沒有異常』！？」

「……啊」

說到這裡，麻里茂第一次注意到了。

對了。什麼是「沒有異常」。不是只有異常嗎？新戰術與新型BETA。無論哪一邊，通常都會為作戰部隊給予毀滅性的的損壞，使作戰陷入不可能繼續執行的充分的威脅。

只是，雖然取得一時讓大天使號被迫降的戰果，,但是那個受害在此後被α-numbers以機動兵器機部隊的堅持力恢復了，全長1.8公里的新型BETA，剛想出來時就因為下一瞬間，被鎧甲騎馬武士機器人的巨劍斬成兩件了，不知不覺間在不知什麼時候把新戰術當成「沒有特別要寫出的重大異常」。

麻里茂發一下呆。雖說剛剛歸還，身心的疲勞還沒消除，也不成辯解的理由。說到底，是自己的尺子，不知什麼時候變得瘋狂了吧。

發現那樣的麻里茂的表情。夕呼的雙手搭着麻里茂的雙肩，稍微低頭發出低沉的聲音。

「請當心，麻里茂。疏忽大意的話……你也會『掉下』」

「喔，掉下，向哪裡……？」

動搖的c，在無意識的期間從作為軍人的語調，轉回到平時對好友的語調。

可是，從平時就輕視禮儀和形式的夕呼對這種程度的事也沒有留意。

夕呼，視線從下提高保持一致，斷然說。

「決定了。是『常識的對面』，喲」



此後，取回平靜的麻里茂和取回冷靜的夕呼，為了回復正常，休息了一下。

「那麼，即日起正式免除你作為伊隅女武神中隊長代理的職務，同時就任衛士訓練學校的教官。啊，雖然麻煩不過階級也降格為中士」

「是，了解！」

麻里茂以標準，漂亮的敬禮接受命令。

從少校降格到中士，是在人事懲罰當中也沒有的暴虐行為，不過，訓練學校的教官最高階決定是中士以上，都不被允許。

這個乍一看看上去奇怪的規定，當然並不是完全沒有意義。

首先第一，設置這樣的限制是想在現役的衛士中，尋找教官的目標。

如果稍微試著考慮也是理所當然，不過，訓練學校的教官這個工作，對衛士來說是『最難死』的官職之一。如果連階級下降的缺點也沒有，非志願者紛紛來到也不奇怪。當然，那樣的人也不能託付把重要的下一代的人材託付給教官的這個職務，不過，變成那樣的話，寄望會放在教官身上，不過嫉妒成為教官的人的人也會出現。

而且還有一個，像是贈品一樣的東西，教官是軍曹的事，對新人衛士與軍隊來說階級是絕對的事，有助理解。

自己的好像還是昨天發生的事，笨蛋，呆子，包莖，早洩，隨便地亂罵一通的鬼教官，順利地畢業頭帶『少尉』的階級章時，自己在直立不動說「Sir，Yes Sir！」一樣。

在這個時候，第一次，體會到在軍隊中階級的重量的衛士也不少。

可以說，以身作則，是來自教官的最後的教導。

如果鑑於那樣的狀況，這個場合，對教官規定與其說奇怪不如說身心充實，麻里茂一樣的現役精英衛士，作為專屬夕呼使用的人材的用法，說不定太過奢侈。

無論如何，麻里茂就任訓練部隊的教官的事，是從開始召回麻里茂時就已經決定。

可是，在那裡夕呼稍微惡作劇似地笑，

「即使那樣，像你那樣階級大上大落的軍人也很出奇。曾經當上大尉，從那裡回落到軍曹，再升上少校，又變成軍曹嗎」

一副是別人的事一樣地說。

升格姑且不論，降格是因為夕呼將教官角色塞給麻里茂而發生的事，但從語氣中完全感覺不到類似罪惡感一樣的東西。

實際上，由於長久的交往，知道反駁無用的麻里茂，徹底維持軍人的語氣，還給模範回答。

「是，我會盡我被給予的職務！」

那個回答不怎有趣吧。夕呼稍微，歪曲嘴角，還越說越起勁。

「是嗎。不愧是麻里茂。能像你說的話我的操勞也能稍微變輕。哎呀，我的權限也相當的回來了，不過有關人事還是沒有以前那樣自由好使。雖然能降格，升格卻很難的啊。說真的話，已經無法回到原來的階級，這樣好嗎？」

「……是，沒有問題」

一剎那，用盡全力保持臉色，麻里茂那樣回答。可是，

「當然，工資也下降到相當於軍曹，不過沒有問題吧？」

「!?」

說完後，麻里茂快要發出驚愕的聲音了。

雖說軍人是沒有空暇使用錢的的職業，大幅度的減額也不會毫無反應，麻里茂的價值觀還沒有脫離俗世。

觀察那個表情，一程度滿足了嗎，夕呼不再作弄挑明事實。

「不過教官也會有特別津貼，儘管如此不足的差額，用α-numbers的電子貨幣作補充也得到認可，已經與那邊交涉好了，所以有效地使用吧」

對着默默地笑的好友的臉，麻里茂禁不住回瞪，用盡全力在表情上注入力量，勒緊了臉。

「……了，了解」

α-numbers的所謂電子貨幣，是能購買在Eltrium的艦內城市流通的物資所利用的貨幣。

讓我使用來到地球的戰艦，大天使號，勒佳林的電腦，以郵購形式寄送物資，當然商品齊全與現下戰時的日本是難以比擬的豐富。

如果有日常生活必要最低限度的日元，以外的錢倒不如『α電子貨幣』用法多。如果冷靜地考慮，對麻里茂來說也是件好事。

大概，戲弄完一本正經的好友的夕呼，笑着小小地聳肩，說。

「話說完了，出門好哦」

「……哈，先告辭了。」

一副還想要說什麼的表情，麻里茂敬了一下禮，勉勉強強向出口走去。

麻里茂的手，在碰到門把的時候，在麻里茂背後的夕呼用不形於色的口吻，發出聲音。

「你的階級，已經無法復原的說法並不是說謊哦。要是以現在的狀況，把BETA從地球驅逐出去，會是幾年後的事吧。恐怕在你回到前線之前，就已經完結了。

那樣的話，你的第二人生……不，應該迎接本來的第一人生也會回來。

如果地球上的BETA都清除了的話，帝國趨向裁軍的可能性也會大起來，恐怕，徵兵年齡和徵兵條件也會提高。

也就是說，世間上年輕的士兵會逐漸減少，因此相應的學生數量增加。如果變成了那樣，比起軍隊教官之類，學校教師在世間不是更有需要？」

夕呼，知道麻里茂本來夢想成為教師的事。但是，在16歲以上的人材都被連根拔起拿去從軍的現狀，就任教師工作的人，極其有限。

自己成為軍人將這場戰爭結束，創出孩子們能在學校普通地來往的世間。懷抱着某意義上比白銀武的還要，更像做夢一樣的夢想，麻里茂報名成為軍人。

當時，還不是徵兵對象係女人的時代。

作為好友的香月夕呼，比誰都更能理解麻里茂的所想。

從朋友口中發出的，是很少見的真摯話語，麻里茂一瞬間動作停止了，當場回頭看。

「……心領了，謝謝。考慮一下吧」

就這樣，背着回答，神宮司麻里茂就離去了。


「……呼」

出來走廊的神宮司麻里茂，關上研究室的門，放心地嘆氣道。

「我的將來，退伍後的理想，嗎……」

麻里茂背靠走廊的牆，望着天花板，一邊嘟噥。

老實說，未曾考慮過，這場戰爭戰後之類的。更不用說，自己戰後生還並且五肢健全迎接戰後，走向第二人生的可能性等。

但是，確實以現在的戰況，從地球驅逐BETA也不是那麼遙遠的未來。

沒想到，自己還活著的時候就迎接能考慮『戰後』前途的時代。

望著天花板的時候，麻里茂偶然想起夕呼的對白。

「恐怕在你回到前線之前，就已經完結了」這句夕呼的話。

夕呼注意到了嗎？自己說的那句話的意義。

麻里茂回到前線的狀況暫且不說，和今後伊隅女武神成員有致命性的損耗的可能性，是一樣的。

以前，僅僅數年從連隊規模(108架)人員劇減到中隊規模(12架)，香月夕呼的直屬部隊。

那支部隊今後的損耗，香月夕呼在無意識的期間估計無限地靠近零的數值。

「什麼嘛，夕呼也不說說自已。你也過去了，『常識的對面』」

如果夕呼聽到的話肯定會半瘋狂地否定的話，神宮司麻里茂少校開始在走廊慢慢地走。




【２００５年４月４日、日本標準時間１１時１７分、横濱基地】

同一時間，橫濱基地其中的一室，α-numbers的每個人伊隅女武神成員的每個人，各自用自已的方式加深交流。

α-numbers機動兵器部隊，佔在場全部的約一半左右，不過伊隅女武神，留守的速瀬隊和，今回作戰同行的神宮司隊，大體上全體人員都在場。

不在場的，就只有被夕呼招去的神宮司麻里茂少校，數日前完成原隊復歸的伊隅滿少校，與在角落的阿寶大尉和姬拉.遜中尉的大人組，平靜地談笑著。

雖然那麼說，整體來看的話安靜地交流的人只是少數派。

在房間中央，實在年齡和心理年齡較低的組群，充斥着笑聲和歡呼。

「那麼—，這個是今天的秘密兵器，『劍玉』！」

在圈的中心那樣說，高高舉起手上拿的劍玉的，是鎧衣美琴。

從中東的巴格達基地回到橫濱基地之後，還只過了不足十日的美琴，有着天生的亮度，如果說話的就是不讀氣氛，就是不膽怯的態度，


就已經與α-numbers機動兵器部隊的人，構成可以毫無顧忌地交談的關係。

「噢，好懷念！」

「我，是第一次看到真貨的啦」

「啊，試著玩一下喲」

作為香格里拉的孩子們中心的捷度·桑達，以亢奮地玩劍玉遊戲的美琴為中心，一個勁兒地叫嚷。

「好，下面，讓我玩！」

「好的，啊，不行喲，那邊的皿太小了。突然玩小皿難度太高了」

比查‧歐雷克從美琴手上拿到劍玉，試著玩托球遊戲卻不成功。

對一個勁地失敗的比查笑着建議，美琴偶然心血來潮詢問。

「那麼說來，在那邊的世界，這樣的玩具已經沒有了？」

捷度一邊撓茶色的頭髮一邊回答了。

「啊，如何？我們是殖民地出身，所以不知道呢，但是如果在地球也說不定有啊。溜溜球啦，陀螺也好像有。」

「Heh，溜溜球、陀螺都是人做的吧。那個人很好嗎？」

「啊，豹馬和健一聯手的話，要擊級BETA之類的一擊就能解決啊。或許，要塞級也能打倒」

「???抱歉，不明白你的意思」

對挺起胸膛回答的捷度的言詞，理所當然，美琴感到不可思議地納悶。

在那時候，美琴的劍玉不斷傳遞，好幾個人都來嘗試。

劍玉，是限定相當有感覺的人，並不是連正確的拿法也不知道的外行能突然自由自在地操縱的東西。全部人，充其量用裝上最簡單的大劍玉，能像美琴最初表現出來的人周遊全世界也是不可能存在的。

「下次到我，下次到我」從失敗的人的手中，接下來的挑戰者的手接過美琴的劍玉。

「已經玩夠了。喏，借給你吧」

這樣說跟著的，把劍玉拿在手上的是，EVA二號機駕駛員，惣流·明日香·蘭格雷。

「到頭來，是平衡和力量加減的問題，看吧」

自信滿滿地斷言，明日香拿着劍玉的手開始移動。

可是，乘坐在大皿的球，發出愚蠢的聲音，從大皿上面滑落。

「……嘛，突然來當然會不成功。再來一次」

再次，發出咚一聲，球從大皿上面掉落。

「這個」

再次掉下。

「這個！」

還是，掉下了。

越是注入力量和氣勢，越不順利的這玩具。

「啊，夠了！這件玩具！」

顯露出焦躁感，用大動作搖起的劍玉的球以猛烈的氣勢跳起，痛打使在上面露出的明日香的鼻子。

「呼嘎!?」

發出稍微難聽的哀鳴聲，明日香捂住臉蹲下。

從背後看到那個情況的Evangelion零號機駕駛員，綾波麗唰地把臉轉向橫側。

那個情況，從壓住臉的手指之間盡收眼下的明日香，發出了從地獄迴響一樣的低沉聲音。

「喂，優等生……？什麼，連耳朵都通紅了，低頭移開視線……？」

「…………」

「優等生？看向這邊！」

可是，綾波仍然面向橫側，一邊哆哆嗦嗦，一邊用勉勉強強地聽得見的聲量回答。

「對不起……我，這樣的時候……擺什麼表情才好，不知道……」

明顯，忍受著暴露什麼的脆弱態度。對那樣的綾波，Evangelion初號機駕駛員，碇真嗣，提出建議。

「啊，笑，不是也挺好嗎？」

真嗣的那句發言成為了扳機。

「…………噗」

綾波露出的笑聲只不過是咕嘟咕嘟的小東西，不過好像已經充分刺激明日香的逆鱗。

「殺死，這個女人，放飛你！呃，停下！」

以可怕的樣子揮起劍玉的明日香，周圍的人們慌忙阻止。

其實無意之間，綾波說的話比真嗣的更殘酷，明日香的憤怒好像只純粹地朝向綾波。

「喂，明日香，鎮定下來！」

憤怒燃燒的明日香為了發洩，周圍亂跳亂鬧開始大吵大鬧。




在房間中央，以美琴為中心的小組大吵大鬧的時候，白銀武是在脫離那裡的角落，坐在椅子上，一個人沉思着什麼。

非常罕見的事情。

在這樣的場合武不在中心的事，不捲進騷動的事，還有，用認真的表情沉思的事。

坐在有脊背為的椅子上，擺出托住下巴的姿態，武思考。

『萬鄂王作戰』，神宮司隊同行，武所屬的速瀨隊在橫濱基地待命的緣故，在這裡暫時比較有慢慢考慮的時間。

(扭曲？總之是瞬間移動的事啊。α-numbers有這種移動手段)

武重新回想的，是參加朝鮮半島的『鐵原Hive攻略戰』時看的景像。

被稱為KING J-DER的白色巨大機械所打開被稱作『ES窗口』的空間之洞。

據說那個洞孔，直接與鐵源Hive的高空相連著。能把距離這個絕對的牆，一瞬間化為零的技術。α-numbers是擁有的。

作好永恆別離的打算。儘管如此，這個想法讓心裡發誓要活下去。但是，說不定能與最愛的人，再次重逢。

只是那樣考慮，白銀的心臟已經砰砰大鳴。可是，想起那個時候的景像的同時，同時想起的，是『克瓦雷.哥頓』的口信。

「今次，要用你的手去拯救『鑑純夏』…………」

中途斷開的那句話。克瓦雷沒錯，叫了『鑑純夏』。是想說救助鑑純夏吧。

但是，香月夕呼，說了那樣的人不存在。「在戶籍上，軍隊的數據庫上都不存在與『鑑純夏』名字相符的存在」。

那麼，是克瓦雷這個男人搞錯了嗎？在打破世界之牆的貴重時間中，傳達了錯誤的信息嗎？

完全不明白。武嘟噥。

「冥夜，純夏……」

無論哪邊，都已經再也無法見面，已經死心的重要的人。哪邊都產生些許的可能性。

說不定星之海的對面，有容易到達的手段。

不存在的那個人說不定在這個世界。

非常時期間互相愛戀的戀人和，在人生大半中住在隔壁的青梅竹馬。

只要能遇見隨便一人，武的心多少都會被拯救吧。

如果，萬一雙方再會的話，那時……。

「那時……那個……？」

武，在那裡感到疑問。如果那樣說，未曾考慮過那個可能性。

萬份之一的幸運和，萬份之一的幸運同時實現的可能性，無限地靠近零吧。所以，考慮也嫌無聊，不過，這兩個幸運同時實現的話，不是全面只有「高興」嗎？

武也已經超過二十歲。鑑純夏對自己的感情，也理解了是怎樣的東西。並且，當時，自己對她抱有的潛在感情，也是同樣的東西。

當然，與冥夜的關係，是確鑿的『戀人』。

身為戀人的冥夜和，察覺不到彼此感情作為潛在戀人的純夏。

如果，和二人重新在一起樣的奇蹟發生的話，那時呢。

「那個，那個，那個？」

一個一個奇蹟般的幸運，不過兩個重疊的話，算得上是純粹的幸運嗎？

想到這裡武浮起苦笑，搖了搖頭。

想太多了。如果隨意地為萬一的幸運，兩個重疊的可能性擔心，就和擔心明天天空會掉下來一樣。

「想太多了，考慮的太多了，嗯！喂，你們，在搞什麼啊！？」

武，像要甩開可笑的想法一樣從椅子起來，轉換了心情，和還很精神地騷亂的鎧衣美琴們的小組混在一齊。




【２００５年４月５日、日本標準時間０８時００分、横濱基地、第七會議室】

次日，橫濱基地的會議室裡，香月夕呼被到今天為止的人生可以說是最高的緊張感包圍。

坐在旁邊的，是身穿黑色長款禮服型聯合國軍服的社霞。坐上桌子對面的，是作為α-numbers全權特使的大河幸太郎。伴於左右的，是顧問兼保鏢的破嵐萬丈和，作為保鏢的司馬宙正在坐著。

與他們一眾人，已經有相當長時間的交往。也理解到這三個人不是壞人的事，原則上也是有着一般人所認識的紳士似的言行。儘管如此，如果考慮到今天毫不隱瞞地說出的內容，要一直不表現出緊張是很難的。

「今天，百忙之中還要麻煩你，謝謝」

「不，與博士的會談，對我們來說也有重要的意義」

「而且，拒絕美人的邀請，我們也沒有這麼脫離庸俗啊」

對老老實實地說出的夕呼的言詞，大河全權特使還以明朗的笑容，破嵐萬丈夾雜玩笑的言詞。

他們仍舊是友好的。但腹底的本意即使探尋也看不見。

實際上，在判斷中不夾雜一廂情願的事上有所公認的香月夕呼，也感覺相當麻煩地懷疑。

但是，持續懷疑其本意的日子今天會是最後。

如果這次會議以成功結束，夕呼已經決定停止懷疑。如果會議以失敗結束，那時夕呼也不會平安無事，將來地球的人類本身存在也會變得危險。

因此，這就是終結了。不論結果是好是壞。

這樣考慮的話，總算決定做好精神準備。如果用另一個說法，也就只不過是自暴自棄的說。

無論如何總算壓抑住緊張的夕呼，慢慢地開口。

「那麼，首先暫時請聽我的話。今後說的內容，是在假設上重疊假設，什麼證據都沒有，是極之缺乏可信性的話。被認為是妄想的話，也很難反駁，就是這樣。請在那個前提之下聆聽。

首先，事情的起因源於最近的甲9號·安巴爾巢穴的BETA不可理解的撤退開始。安巴爾巢穴是……」

提出的，是三日前在這裡對聯合國事務次官·珠瀨玄丞齋說的幾乎一樣的東西。



「…………」

「…………」

「…………」

聽完夕呼的『推測』的大河們，一臉嚴厲，暫時保持沉默。

至今，持續產生G元素的安巴爾巢穴的『工作室』。用其G元素去量產的G彈。

但是，這正是BETA的算盤之內，充分的G彈被製造出來的時候，BETA奪取G彈，並且打算使用嗎？

如果要做總結，夕呼想說明的，就是這樣。事實上得到確認的只是前半部份的部份，後半部份全部都只是夕呼的推測，不過如果推測是正確的話，到底是有多麼重要的事，大河們也理解。

「如果，這麼大量的G彈交給BETA的手上。不，如果BETA向北美大陸成功侵佔的話，我們的世界也會受到致命的破壞。

美國是世界的工廠，食品生產庫，也是支撐世界經濟的一大消費地」

對夕呼的言詞，大河莊重地點點頭，開口。

「情況大致瞭解了。確實，如果事態演變成那樣，我們也幫不了大忙」

大河坦率的承認。α-numbers的技術雖說超前幾個時代，但數量畢竟就只有超過十萬人的程度。即使用盡Eltrium的食品生產能力，提供二百萬人的份量已經是界限。

總之，α-numbers有著超越美國的戰鬥力，但沒有能替代美國各種的生產能力。就如同美國不能變成α-numbers一樣，α-numbers也不能將美國取而代之。

感到得到了共同理解的夕呼，點一點頭，正面定睛看着大河全權特使的雙眼，說出。

「是。因此，在變成這樣之前，為了不變成那樣，請借出大家的力量」

聽完夕呼所說的大河，深深點頭，回答。

「原來如此。也就是說，博士想這樣說？在BETA成功奪取北美的G彈之前……」

「是」

大河好好地目對着夕呼，以認真的神色點頭，

「成功之前……用我們α-numbers的總作戰能力，將殘餘的19個巢穴全部破壞」

砰一聲在椅子上摔了下來。

「並，並沒有那個構思……」

突然把臉伏下悼桌子嘟噥的夕呼的言詞，好像沒有被大河們聽見。

「嘎？香月博士，剛才是不是給了什麼指示？」

「啊，不，只是自言自語……」

不愧是α-numbers。即使做了多少思想準備，還是經常被宣佈更甚的非常識。

總算重整姿態的夕呼，做作似的咳嗽回答。

「不對。如果那個實現的話也很有魅力，不過，我想請求的，是為奪取G彈而進攻的BETA的水邊防禦」

「啊，原來如此。有那一手嗎？可是，正如我們所知，數量絕對不多。如果被數十萬單位的BETA從地上、地下進行兩面的滲透作戰，採取完全防衛是很難的」

原本α-numbers是少數精銳的性質，所以把戰線向橫線伸長的大規模防守任務實在很難應付。

「是的。可是，這方法是最現實的防衛手段。如果真的是這狀況，美國中止G彈的製造，全面廢棄現存的G彈，收納在軌道站的話就最好，不過在什麼證據都沒有的現狀，讓他們放棄G彈這麼有效的兵器是不可能的」

「是吧」

這一點，大河也表示理解。作為生活在政治世界的人，理想主義者大河幸太郎，也擁有現實的視野。

「問題是，與聯合國的規定，要行使武力要有聯合國決議的採納。但是，一般要召開會議，這方法的決議被採納之前，是驚人地浪費時間。

更不用說，是為了沒有任何證據支持的『擔憂事項』，α-numbers擁有的最強戰力的許可是否批下來？老實說，很難，這是我在聯合國代表得出的回答」

「那麼，我們要做什麼？」

在反問的大河面前，夕呼嚥下唾沫。從現在開始，是夕呼迄今為止對α-numbers無恥的請求看上去都變得可愛，厚顏無恥的拜託。

總之，手掌和手背都因滲汗濕透了。

但是，如果這個拜託他們首肯的話。

(那時候，就承認吧。他們的背後，沒有真正的目的)

有所覺悟的夕呼開口。

「是，所以，在這種情況下，不等通過聯合國決議的通過，在人道的基礎上，為了保護生命，大家能借給我力量嗎？」

然後，一口氣斷言了。

「…………」

再次，室內被沉默包圍。

長時間的沉默。至少夕呼覺得可怕地長。

坐在旁邊的霞，看起來很擔心地拉着夕呼的白衣下擺，不過連注意到這些的富餘也沒有。

夕呼就只是，一直看着大河全權特使的雙眼，等待開口。

不久，大河幸太郎，放鬆認真的表情，嘴角浮出令人喜愛的笑容。

「明確的回答是，很難。遵守簽字的決議，是讓組織們的關係變得圓滑所不可缺少的。

可是，所謂法律和約定，是為了保護人們的生活和生命，為了保持約定，而對能拯救的生命見死不救是本末倒置的」

果然，以現在的狀況當面「明白了。不理會聯合國決議之類盡情作戰」是說不出口的，對大河來說變成相當繞圈子的說法。

可是，如果稍微聽一下內容就明白等同說「YES」一樣。

夕呼張開在桌子下一直緊握的拳頭，全身都鬆弛了。

嘛，如果來到這裡，再想刺探是很難的。如果到這裡，抽到最不利的簽，他們還在遮住真正的目的的話，那個已經超越夕呼的能力，實在不可能探索到他們的本意。

（結果，輕浮的白銀的意見是正確的嗎）

總覺得，在各種各樣的意義上笑了。這是犯規吧。為何，這種可怕地方便的存在會存在於人世？

可是，在這裡不能四肢無力。

這個時刻，夕呼還有一半以外還沒完成的叫出大河全權特使的目的。

夕呼伸展一下背部，重新坐好發言。

「謝謝。對大家的盡力真的衷心感謝。可是，我也沒有打算只依靠大家的力量。幸運的是，我歷來持續開發一個裝置。對BETA偵察用兵器『00 unit』。如果能熟練運用，就能得到BETA真的考慮奪取G彈的證據」

「呵，有那樣的東西」

對00 unit一詞，大河粗粗的眉毛跳了一下。那個，與『克瓦雷.哥頓』超過次元傳送的數據一樣的名字，大河注意到。

「是，從現在開始說明」

這個，所擁有的作戰能力，和技術能力以善良的價值觀來說只能說是不平衡，如果告訴他們自己為了開發00 unit到今天為止的所作所為，到底會有怎樣的反應？

儘管如此，如果來到這裡還當成秘密是沒有意思的。當成秘密的話，關於00 unit的說明是不可能的。

（那麼，懺悔的時間）

對今天為止一次也沒有透露的事全部暴露的行為，夕呼感覺到了一種爽快感。



可是，這種清爽感，也只維持了極短時間。

00 unit是什麼。為了完成，到現在為止夕呼犧牲了多少志願者。每次進行說明，都會有房間溫度下降的錯覺。

其原因是一個男人。

不是大河幸太郎。大河對夕呼非人道的研究只是皺眉，不過到目前為止沒有放出殺氣。

司馬宙也沒有。宙也不遮住不舒服的感覺，不過，同時對夕呼無論如何都要做出來的打算表示理解。

剩下一人。是的，破嵐萬丈。

平時的氣氛，和藹可親的影子也完全隱藏，萬丈以未曾見過的憎惡的視線，怒目看著夕呼。

應該不至於這麼憤怒。稍微有些出乎預料，不過不能在這裡中止說明。夕呼下定決心準備到最後，持續說明。

「……那個腦髓生存者，『鑑純夏』。是在我的身邊最適合做成00 unit的身體。00 unit的外形已經完成。之後，將她的全數據下載，進行調整，00 unit就能啟動吧」

夕呼進行總結的時候。

BANG！發出一下大聲，破嵐萬丈拍了一下鋼製的桌子，站起來。

「萬丈？」

「萬，萬丈先生!?」

大河和宙用驚恐的聲音提出疑問，萬丈一副險峻的表情向出口走去。

然後，在把手放上門把的姿態說。

「……失禮了。有關這件事，我什麼都不會說。全部，遵從大河長官的決定。因此，請別向我要求意見。如果，反映出一小片的我的意見，……在α-numbers和香月夕呼之間，會產生決定性的裂縫！」

攙混了咬牙切齒的聲音的難聽的聲音，萬丈沒有再說什麼，從會議室出了去。

「失禮，香月博士。他有稍稍特別的情況，他的態度請讓這邊謝罪。宙」

「明白！」

現在的萬丈，讓他獨自一人太危險。體察到大河的意圖的宙，馬上去追趕萬丈，從會議室出了去。

「不，他的反應，才是正確的反應。我，對自己做過的事情和世間的常識和良知核對的話，會被怎樣，有所自覺」

「承蒙理解，謝謝。如果說直率的感想，我對博士也抱著老實地不能平靜的感情，」

「……是」

對大河的尖銳的視線和尖銳的話，夕呼小喘着氣，把視線降低了。

不想浪費玩弄人命。為了留下人類生存的路標，有着竭盡全力的自傲。

可是，無數的生命，為了研究而被採摘是地地道道的事實。

並且，要把『鑑純夏』變成00 unit的行為，雖說只是腦髓狀態，但也是要殺死存活的少女，製作成與那個少女一樣思考的機器。

如果全部暴露的話，自己會在世間得到怎樣的評價，也有自知之明。

定睛看着夕呼的大河再次開口。

「香月博士。什麼時候開始為00 unit，下載鑑純夏這個少女的工作？」

「什麼時候，還沒有決定，不過正如前頭所說，我的推測正確的話，時間不太充足。打算條件一齊全就在明天開始」

對夕呼的回答，大河像是忍耐什麼咬住了牙。

「明天，嗎……至少三日，不，可以推遲一日嗎？」

「那個，只是一日左右的話，也不是不可能。不過為何？」

對夕呼的詢問，大河乾脆地回答。

「只是一次，與我們的技術部溝通一下。如果能幫助那個少女的話，我想幫助。聽了的話，也可能為她不用成為00 unit提供明亮的未來，其可能性不容忽視」

不過，這個可能性對於α-numbers，也無限地等同零。實際上，α-numbers在異世界的地球，也沒能救出被編入エンジェル・ハイロゥ這個裝置的三萬人的腦髓，這樣惡劣的成績。

更不用說，鑑純夏，用完全未知的BETA技術維持現狀的存在。打算幫助但給出決定性的一擊也毫不奇怪。

對大河的回答，夕呼禁不住露出苦笑。

是啊，那樣。這些人，以那樣的價值觀行動。

比起譴責作為加害者的自己，救助受害者的『鑑純夏』，優先度要遠遠地高。

對就在剛才認同的α-numbers的『本質』，腦袋還未適應。

「可是，如果鑑純夏不成為00 unit，就不能得到讓聯合國和美國理解的證據了？」

夕呼放出的問題的半途一邊預測回答，大河一邊給予與夕呼的預想完全不同的回答。

「是。對於那個情況，有責任的我們的力量，會控制住BETA的侵攻吧。即使，無論變成什麼狀況」

只不過是為了拯救一個少女，連打破條約的污名都不怕，大河幸太郎斷言。

雖然不可能變回原來的肉體，但是也許能準備更自由好使的身體。



GGG的機械人技術和，G石。NERV的基因複製技術。另外還有，祖拿達人的Miclone裝置。

有前途的技術也有幾個。不想放棄。

少女的未來和，地球的未來都。

這樣一來，應該馬上進行緊急的摺疊通信會議，試著聽大家的意見。

「那麼，我先告辭了。這邊的結果，明天會首先報告一次給對方」

「明白了。因為這邊有時間，所以不用客氣無論什麼時候都能來」

「謝謝。那麼，告辭了」

說完後，大河幸太郎離開座位，快步離開了會議室。

為了快上一秒，向大家共享會左右這個世界和一名少女的命運的重要信息。

第五章其五

【２００５年４月２日、日本標準時間１１時０５分（萬鄂王作戰第五階段、Ｈｉｖｅ攻略中）、重慶Ｈｉｖｅ周邊】

萬鄂王作戰的最後階段，從軌道降下部隊突入Ｈｉｖｅ已經一小時。以『大空魔龍』作為旗艦的α－ｎｕｍｂｅｒｓ機動兵器部隊Ｃ隊和，統一中華戰線的戰術機二個大隊，已經完成了重慶Ｈｉｖｅ地下深層侵入。

只留下１機，特洛瓦．巴頓駕駛的『重武裝高達 改』作為守衛的大空魔龍，停滯在重慶Ｈｉｖｅ上空，以地上殘存的ＢＥＴＡ為對手。

大空魔龍的攻擊力，與同是戰艦的勒佳林和大天使號相比是沒什麼了不起的。準確地說，本身攻擊力是很高，但肚子下方延伸出來的巨大刀刃『Ｇｉａｎｔ　Ｃｕｔｔｅｒ』、從腹部生長刺穿對像的兩本角『Ｂｉｇ　Ｈｏｒｎ』等，是偏向宇宙戰艦不應有的「近接格鬥用武裝』。

當然，從腹部放出的二連激光炮，從頭部部件發射的『Ｖｏｇｕｅ　Ｅｙｅ』，滴溜溜地轉的刀刃切開對方的『Ｄｒａｇｏｎ　ｃｕｔｔｅｒ』等，也有著遠距離攻擊手段，不過沒有比得上像勒佳林的『高能米加粒子炮』，大天使號的『羅恩格林』一樣的，廣域殲滅兵器。

所以不得不說有關對像ＢＥＴＡ一樣壓倒性數量的敵人的情況下的攻擊力，與勒佳林和大天使號兩艦相比較差。但是，大空魔龍有能夠過分彌補攻擊力不足的優點。那是，壓倒性的說法聽起來也像保守的表現，愚蠢的防禦力。

對上特機Ｇａｉｋｉｎｇ，那個厚厚的『索爾瑪物質鋼』的裝甲，ＢＥＴＡ原則上沒有有效的攻擊手段。

像突然想起一般一邊承受住，光線級·重光線級的２種大小激光照射，戰艦大空魔龍連微微搖動也沒有，一邊在Ｈｉｖｅ頭頂上持續停留。

「７點鐘方向，激光照射。是重光線級。熱量在艦的廢熱界限容許範圍內」

在受到重光線級的激光照射的大空魔龍艦橋，操作員藤山綠用鎮定的聲音，放出報告。

接到報告的大空魔龍艦長，理查森以一本正經的表情點頭，向在地上擔任大空魔龍的護衛的重武裝高達 改發出通信。

「這邊是大空魔龍。現在７點鐘方向受到激光攻擊。特洛瓦，可以從這裡排除照射起源嗎？」

收到通信的重武裝高達 改的駕駛員，特洛瓦．巴頓用和年齡不相符的沉著聲音答覆。

『了解。冇問題』

這麼說，特洛瓦．巴頓操縱的青色重裝甲高達，向重光線級的方向轉過身來。

因為光線照射已經停止，目標的正確位置變得難以掌握，不過對特洛瓦的重武裝高達 改來說不太有關係。

『殲滅敵人』

與無感情的聲音一起扣上扳機，雙臂上各持二支，總共四支格林機關槍噴出火光。

重武裝高達．改和重光線級之間，大量的要擊級和戰車級擺着陣勢,不過特洛瓦完全沒有介意。

有着壓倒性威力和厚得愚蠢的彈幕，要擊級‧戰車級的牆壁被打得七零八落，一下子開闢出通向重光線級的道路。

然後，彈幕就連重光線級也壓垮了。

『目標破壞確認。殘彈減少至二成。要求一時歸艦』

「了解。現在光線級不在周圍。馬上歸艦」

『了解』

從大空魔龍獲得歸艦許可的特洛瓦的重武裝高達．改，突然曲膝向下蜷身，接下來的瞬間，配合伸膝的氣勢，腿部，背部的推進器全部打開，高高地飛舞了。

宛如彈床選手一樣，後方伸身空翻五次的重武裝高達．改，漂亮地著陸在上空漂浮的大空魔龍的機體出入口。

在Ｃ隊和統一中華戰線的軌道降下部隊對Ｈｉｖｅ攻佔竭盡全力的期間，以勒佳林、大天使號作為母艦的機動兵器部隊Ａ・Ｂ兩隊，以打算返回Ｈｉｖｅ內的ＢＥＴＡ群為對手，展開了死鬥。

『別鬆懈。如果讓它們回到Ｈｉｖｅ，Ｈｉｖｅ攻略部隊會被上下夾擊！』

Ｂ隊的隊長，紹斯·巴寧格大尉，一邊以充滿氣魄的聲音申斥激勵部下們，一邊自己也運用高達試作２號機，攻擊迫近的ＢＥＴＡ群。

『哼！』

高達試作２號機扛在肩上的光束火箭炮放出攻擊。

粗大的黃色光束，將迫近來的ＢＥＴＡ群射擊貫穿，一擊就將近十隻要擊級和十數隻的戰車級埋葬了。

收拾那個射擊中殘餘的，是巴寧格大尉的直屬的巴寧格小隊的兩個年輕人的工作。

『胡勒奇，基斯！』

『是！』

『進行掃蕩！』

聽從巴寧格大尉命令的哥奧·胡勒奇的高達·雄蕊和基思駕駛的吉姆加農II，用光束步槍驅逐巴寧格大尉打漏的ＢＥＴＡ。

不久，正在逼近巴寧格小隊的ＢＥＴＡ群，平安地被驅逐了。

但是，那個事實就連讓人鬆一口氣的空閒也沒有。

『下次是對面！　２點方向的ＢＥＴＡ群打算從軌道降下部隊打穿的洞孔下去！』

『是！』

『胡勒奇少尉，突擊！』

巴寧格小隊的３機，喘了一口氣後為了驅逐ＢＥＴＡ群開始全速移動。

擔任最嚴厲的戰況的部門，是被託付突入Ｈｉｖｅ這個最終一擊的Ｃ隊，不過，在擔起負擔的意思上，在地面的Ａ・Ｂ兩隊也不是笨蛋。

連續戰鬥時間超過７小時的Ｂ隊，本來有６小時的休息時間但３小時後就回到戰場上的Ａ隊，都處於可能的話也想休息的狀態，但現在不是這種時候。

打算從地表向地下返回的ＢＥＴＡ，如果連小型種也放入計算的話到達１０萬大關。

如果被這個大群從「上」襲擊過來，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的Ｃ隊姑且不論，統一中華戰線的戰術機部隊就連一會兒也支持不了。

雖說α－ｎｕｍｂｅｒｓ將超越１０萬的ＢＥＴＡ全部推倒也不是不可能，不過自己的堅持是和Ｈｉｖｅ攻略部隊的生死直接連結，即使多少無理也不得不努力。

嘉美尤·維達也在Ｚ高達的座艙中，一邊承受着疲勞性頭痛的困擾，一邊在ＢＥＴＡ的驅逐上竭盡全力。

『畜生，為什麼啊，你們！？』

嘉美尤操縱的Ｚ高達，一邊右手拿著光束步槍亂射，準確地打下複數的要擊級，一邊從左手發射榴彈，將挨近的小型種驅逐。

不愧是α－ｎｕｍｂｅｒｓ的機動戰士乘員中，與阿寶·尼爾並列首位的王牌。其快速準確的射擊，宛如Ｚ高達的周圍有道看不見的結界似的，將靠近的ＢＥＴＡ驅逐。

但是，嘉美尤·維達雖然是最高級別的新人類，頂級技能的駕駛員，即使這樣那身體並沒有受到正規的軍人教育，只是活生生的人。

『哈，哈，哈……這些傢伙，還有多少？』

疲勞在侵蝕嘉美尤的身心。

『嘉美尤，你一個人太突出了！』

『停止勉強吧，嘉美尤。如果覺得危險先向勒佳林一時歸艦吧』

乘坐量產型ν高達的科·姆拉沙美和駕駛高達MK II的愛瑪·辛中尉敏感地察覺到嘉美尤的疲勞狀態向他打招呼。

不過提高了聲音科和愛瑪本身，也因疲勞激動地呼吸。

科，是在 ＮＥＷＴＹＰＥ研究所接受調整的人工 ＮＥＷ　ＴＹＰＥ也就是『強化人』，愛瑪作為軍隊的精英部隊的『原 Ｔｉｔａｎｓ』出身，比起民間人士出身的嘉美尤要強些，不過在α－ｎｕｍｂｅｒｓ中被區分為『普通人』。

如果與遺傳基因水平受到調整的協調者、蓋特隊比較，可以說是沒有體力。充其量只是「經常鍛鍊的現役軍人」的程度。

嘉美尤自己，感到了體力的界限，並沒有無謂地堅持己見。

『明白了。先回去補給一次。但是，首先打倒那個傢伙！』

這樣說的嘉美尤，Ｚ高達在胸前舉起長槍管的大型光束兵器『超級米加粒子炮』的槍口，轉向從遠方迫近的ＢＥＴＡ群。

通紅地染上雷達地圖一角的那個ＢＥＴＡ群，總數約３００左右吧

半數是要擊級，殘餘的半數是以戰車級作為中心的小型種，麻煩的光線屬種和要塞級的身影則看不見。

如果這樣的話，嘉美尤們３人也沒有問題能殲滅吧。但是，它們連彼此的戰力差距也不理解，ＢＥＴＡ連一瞬間的停滯也沒有一直向這邊深入。

『畜生，你們那麼想戰爭嗎！？』

知道說了也沒用。嘉美尤仍然不由得呼喊。

對作為纖細的新人類的嘉美尤來說，ＢＥＴＡ是異常無機質，不愉快的存在。

如果與ＢＥＴＡ比較從宇宙怪獸處能再稍微，感到像『意思』一樣的東西。可是，從這個只不聲不響地深入的異形群中可以完全說是沒有那樣覺得。

這個感覺倒不如說像是，『Ｍｏｂｉｌｅ　Ｄｏｌｌ』和『Ｇｈｏｓｔ』一樣的裝載人工智能的無人機相對靠近時。

嘉美尤為了要甩開順著臉頰流下的汗，在座艙中激烈地搖頭，像是想擺脫什麼地叫喊。

『好吧。那麼，戰爭吧！』

超級米加粒子炮的粗大光束，貫穿ＢＥＴＡ群正中，數十隻ＢＥＴＡ就這樣消失。

『嗚喔喔！　消失吧！』

並且，嘉美尤一邊微微挪動超級米加粒子炮的槍口，一邊放出第２發，第３發。

ＢＥＴＡ群，在充滿氣魄的嘉美尤，和支援的科·艾瑪的攻擊面前，就連接近也做不到，就化成塵埃。

【２００５年４月２日、日本標準時間１３時０５分（萬鄂王作戰第五階段、Ｈｉｖｅ攻略中）、重慶Ｈｉｖｅ地下１０００米處】

α－ｎｕｍｂｅｒｓ機動兵器部隊Ｃ隊，及統一中華戰線軌道降下部隊２個大隊開始Ｈｉｖｅ攻略約３小時。

乘坐ν高達的阿寶·尼爾大尉作為隊長的Ｃ隊１２機，１機脫落也沒有就完成侵入到深度１０００米地點。

『這個，讓開！』

『哎呀，捷度忍耐一下吧』

捷度·桑達的ＺＺ高達用２連裝光束步槍，將數隻要擊級一同葬送，與其競爭的比査·歐雷格的飆狼，用腹部的米加粒子炮驅逐殘餘的ＢＥＴＡ

『喂，比査。過份啊』

數隻戰車級從那個兇惡的光束奇蹟地生存下來，正打算接近，不過在那裡擋住了的，是端好光束軍刀的金色機動戰士——伊諾·阿帕布駕駛的百式。

『這個』

蹲下的百式，向腳下橫砍２、３次光束軍刀，戰車級很容易就被切開，曝屍荒野。

『呼—』

『Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ，伊諾』

向着平安驅逐完前方的敵人時休息一下的捷度們，阿寶發出指示。

『好，捷度隊到後方，致力於回復能源。替換的前衛，是希羅隊』

『任務了解……』

『哎呀，輪到死神大人的出場嗎』

『明，明白了』

向後退的ＺＺ高達、、百式和取而代之的飛翼高達零式、地獄死神高達，陶拉斯３機站在最前線。

ＺＺ高達和飆狼，是在機動戰士中很少見的重裝甲、高火力理念的機體。

瞬間的殲滅力是得到公認的，不過那個火力，難以長時間持續。可是，從ＺＺ高達頭部放出的廣域殲滅粒子兵器『高能米加粒子砲』，飆狼的光束槍和腹部直接連結放出的『粒子發射器』等，因為把機體的發電機作為能源兵器，只要時間過去就可以再次攻擊。

可以說是適合這樣長時間不能返回補給的狀況的武裝。當然，回復能源時充份的交替人員是絕對條件。

去前線替代，希羅小隊的３機，以希羅·唯的飛翼高達零式為中心，慢慢地前進。

『…………』

『那麼，好了，要去哪？』

『哈，哈……』

和無言地警戒周圍的希羅，說着俏皮話沒有疏忽大意地持續偵察的狄奧相比，乘坐可變形機動戰士陶拉斯的希爾妲・修拜卡露骨地緊張，粗暴地喘息。

嘛，也不無理吧。希爾妲・修拜卡作為駕駛員的本領和體力，在α－ｎｕｍｂｅｒｓ中靠近最下層。而且，憑她的機動戰士『陶拉斯』的防禦力，只是要擊級的前臂攻擊，戰車級的噬咬也充分地有效。

總之Ｈｉｖｅ攻略戰對希爾妲來說，是感到生命危險的戰鬥。

雖說，由於所屬同小隊的駕駛員，飛翼高達零式的希羅，地獄死神高達的狄奧，在現實中生命受到明確的危機前原因就被排除了。

『喔，是從這裡的『下』嗎』

『不要停下，繼續前進』

在這時候，走在前頭的希羅小隊，在細縱坑持續往下的旁邊，同時發現了延伸出的粗橫坑。

『怎麼辦，希羅？』

『無需考慮。我下去，你前進』

『誒，了解』

如其言詞一樣，希羅們用極少時間站住。

背上長了４張白色翅膀的藍色高達，在跳入縱坑的同時，手持黃色光束鐮刀的漆黑高達用滑行的步伐向橫坑推進。

兩人的反應是鮮明的對比。

『啊啦，這邊不中』

從橫坑的對面狄奧發出消沉的聲音的同時，

『目標發現。殲滅』

縱坑下，希羅用平時那樣沒有抑揚的語調做出敵殲滅宣言。

希羅跳入的縱坑的前頭，是中等規模的大廳。雖說是中等規模也是以階段５的Ｈｉｖｅ作為基準的話。寬度直徑有數百米，高度也至少一百米。

並且，在那個地板被主要由要擊級組成的ＢＥＴＡ群鋪滿。總數輕易地超越一千隻。而且，其腿部的結構完全就是謎，ＢＥＴＡ緊緊粘上天花板，地板和天花板都沒有立足處。

可是，這種程度的狀況，希羅·唯也沒有吃驚。

希羅操縱的飛翼高達零式，向縱坑滑行一樣降落，巧妙地操作雙腳不落在地上，來到大廳中心位置。

然後，飛翼高達零式，分開平時成對連接的光束步槍，左右手各持一把，右手的槍口向着地板，左手的槍口向着天井。

『目標鎖定。排除開始』

與簡短的擊滅宣言一起，從二個光束步槍中光束被放出。

『全部，破壞』

就像所說一樣，希羅滴溜溜地調動處於打個沒完狀態的槍口，用二束光束將地板和頂棚謹慎認真地打掃。

光束平息後，大廳裡到剛才為止都在那超過１０００隻ＢＥＴＡ的痕跡連一丁點兒也沒剩。

『排除完成』

確認敵人殲滅的希羅，慢慢地將機體放到地下。

踩破炭化的熱炭的聲音在大廳響遍，地板本身破碎了。好歹，前頭那樣的成對光束槍的一擊，充分地打擊著。

飛翼高達零式的光束步槍全功率射擊的話，即使以強健而聞名的Ｈｉｖｅ的構造物也好，也應該會引起一兩個崩塌。

飛翼高達零式，在機動戰士中也是異常地輕而聞名的，『高達尼姆合金』。

希羅為慎重起見，貪婪地用腳跟粗暴踢擊地板確認強度。

飛翼高達零式的重量，只有僅僅『8噸』。雖說能承受飛翼高達零式的重量，但不能保證可以承受後續的機體的重量。

ν高達，比Z高達的總重量『60噸』重，ZZ高達『70噸』輕，高達尼姆合金超乎常理的輕。　

那個裝甲的強度有着特機級表現的性能，而且因有吸收電波的性質所以出眾的隱身性能，存在本身已經像是犯規一樣。

嘛，裝甲素材如果太輕的話也不好辦，不過如果這個世界的科學家聽聞『高達尼姆合金』的存在，首先絕對會懷疑自己的神志清醒吧。

周到地確認地板的狀態，進一步確認BETA沒有從周圍匯集的情況的希羅，向在縱坑對面等着的戰友們發送通信。

『任務完成，敵人全部排除了』

接到通信的阿寶們下到大廳來，已經是10分後的事。
收到希羅通信之後的十數分。C隊的大半已經下完了縱坑。留在上面的，只是卡托魯的沙漠高達改和，綾波麗的Evangelion零號機。

『好，很好。下次，輪到卡托魯。請慎重不要切斷電線』

『是！』

從大廳仰視縱坑給予支持的阿寶，還在上面留下的卡多魯．魯賓．溫拿禮貌地回答，在縱坑的牆插上電熱彎刀，慎重地下來。

在那個機體的腰後面，像纏線板一樣的東西滴溜溜地轉緊貼在一起。

是有線通訊機的部署，因為在Hive內部正常的無線通訊變得難以使用，變得需要這樣的準備。當然，因為對α-numbers來說有『摺疊式通信』這個通信手段本來是不必要的，不過，此次是與統一中華戰線的戰術機部隊的共同作戰。必須確保與作為後續部隊的他們的通信手段。

當初，也有光在隊長級的機體設置『摺疊式通信機』使用的意見，不過，由於技術問題和政治問題並不受理了。

對在座艙裡設置兼備緊急逃出功能的強化外骨骼的戰術機，使用未知技術的通信機是很困難的。

而且，只有統一中華戰線得到特殊的通信手段，各國也不會沉默。從日本帝國婉轉地，EU各國堅定地，美國與蘇聯不斷地抗議，結果『摺疊式通信機』的借與被中止了。

轉播點設置，為不用力踩斷電線而貼上橫壁完成設置的卡多魯，使用有線通訊機，取得與後續部隊的聯絡。

『α-numbers呼叫楊聯隊。是不是聽得見？』

回答馬上來了。

『這邊是楊01。通信靈敏度良好。雷達也能映出著那邊的位置喲』

擔任統一中華戰線的戰術機部隊隊長三十代的少校，用鎮定的聲音回答。

因為通信只有語音，不清楚臉色如何，不過從聲調判斷，好像還沒有受到疲勞和緊張狀態的影響。

『現時一邊一次性殲滅周圍的BETA一邊前進，不過沒能確認到完全掃蕩。當心』

『誠惶誠恐。了解，那麼』

剩下刺耳的聲音，有線通訊斷了。

切斷通信的卡多魯，聯絡作為隊長的阿寶。

『阿寶大尉。統一中華戰線的諸位好像也很順利』

『了解。為了確保後續的安全，以儘可能殲滅下層領域廣大範圍內的BETA作為目標』

『了解』

明顯地，和這個世界的Hive攻略理論方針，正相反的阿寶的宣言，α-numbers C隊的駕駛員們，齊聲地回答。

α-numbers的C隊有12機。統一中華戰線的Hive攻略部隊，是二個大隊的72機。

如果統一步調的話反倒會引起混亂，當初作出的判斷十分正確，現在Hive攻略正順利地進行著。

當然，α-numbers姑且不論，統一中華戰線的戰術機到最後的損失絕不會是零。

雖說α-numbers在先做『掃除』，也不能將Hive內的BETA全部殺盡。看鐵原Hive的例子就能明白，有着充分超過估計的預想深度和Hive內BETA總數的可能性。

而且，統一中華戰線的戰術機，在背幾個大衣箱一樣的『補給集裝箱』，也攙雜著對『反應爐』和『工房』頻繁地介意的人。

相應的受害是肯定的。

為了控制那個受害，現在除了大量地屠宰Hive內的BETA以外的方法就沒有了。

『希羅，飛翼高達零式的能源還沒恢復嗎？　作為交替。姬拉，五飛。與我一起擔任前線。希羅隊，留在中衛等待能源回復。

捷度隊，如果ZZ和飆狼的能源恢復就報告』

『了解』

『呼，好』

登上量產型ν高達的 姬拉.遜中尉和，乘坐在雙頭龍高達的張五飛，在阿寶的ν高達左右一同出來。

在後面捷度小隊的3機，並且在更後面的希羅小隊的3架。並且在最末尾，在之前一邊延長有線通訊機的電線一邊前進的卡多魯的沙漠高達改，和擔任後方防禦的綾波麗的Evangelion零號機。

α-numbers C隊，順利地一邊殲滅BETA，一邊深深地向Hive鑽進去。

【2005年4月2日，日本標準時間18時54分，地球低空軌道400km，軌道站，驅逐艦】

離地上400公里高空構築的軌道站。

那裡是由聯合國管理，軌道轟炸用的對激光彈頭的儲備基地。

在地上產生的對激光彈頭的大半，裝上到裝甲驅逐艦裡運輸，在這個大氣圈外構築的軌道站儲備。

當然，使用那個對激光彈頭的聯合國軍隊軌道轟炸艦隊的裝甲驅逐艦，大半經常在這個軌道站周圍待機。

軌道轟炸部隊的主要出擊機會，是Hive攻略戰。從Hive高空讓對激光彈頭像雨和霰一樣地落下，使之產生重金屬雲，幫助由戰術機主導的軌道降落作戰。那就是，軌道轟炸部隊的主要作用。

而且現在確實是，重慶Hive攻略戰『萬鄂王作戰』的最後階段。本來應該是，軌道轟炸部隊的舞台，不過直到現在，軌道轟炸艦隊的出擊請求只得一次。就只是最初投下戰術機，同時在Hive週邊，投下了戰術機用的補給集裝箱。

『α-numbers的戰鬥，到現在為止的理論不通用』這個傳言，好像的確是真的。完全沒有經驗的過長待命狀態，聯合國機動轟炸艦隊的士兵們，正在全力理解狀況。

「中尉，很閒呢……」

還沒有解除戰鬥待命命令的裝甲驅逐艦的座席上，約翰尼·昂德希爾少尉，發出不知道是第幾次的牢騷。

「啊啊……」

坐在隔壁帶着嚴肅的鬍子臉的中尉，閉上眼簡短地回答。作為臨戰姿態中的軍人不應有的，渙散的氣氛，不過這也不是毫無理由。

戰鬥待命中的裝甲驅逐艦的乘員中，也存在沒有空暇的人。

在高空400公里上浮的裝甲驅逐艦，為了保持與地上的距離，一直以時速3萬公里在地球周圍持續飛行。

單是處於400公里遠左右，要甩開地球的重力是完全不足的，不過以時速3萬公里的離心力加在『上面』的方向上，抗衡『下』方向的重力和彼此的力量，得以靠近失重狀態，低重力狀態。

為此，在戰鬥待命中的裝甲驅逐艦的上的全體人員，都死板地被安全帶將身體固定在座席。連改變屁股的位置也不能隨意。被容許的自由，就只是呼吸、眨眼和說話。

一般這樣的待命狀態不會持續很久，出擊命令下達後，馬上就會轉移至軌道轟炸，不過，此次完全不同。

作為地上侵攻部隊的α-numbers，通告「原則上不使用軌道轟炸」。

如果用這個世界的常識思考的話無疑是會被懷疑神志清醒的發言，不過如果在α-numbers的立場來看也不是不明白『不用軌道轟炸』這個意見。

軌道轟炸，投下的瞬間距離地上100公里以上。從這個高度傾注而來的彈頭威力巨大，不過亦因如此，『精密』這個詞語在遠距離攻擊也成不了事實。

雖說α-numbers的機動兵器是規格外，但受到從100公里高空投下的轟炸，也不會泰然無事。嘛，一部份的特機是例外。

對擁有沒有重金屬雲也能應對BETA大群的能力的α-numbers來說，某種程度能射向正確目標的艦炮射擊和自走炮的對鐳射彈的話暫且不說，偏離目標而且威力巨大的軌道轟炸，弊病實在太大。

「但是，沒有機動轟炸的Hive攻略，真的能成功嗎？」

「事實上，甲21號成功了」

　對年輕的昂德希爾少尉的言詞，鬍子臉的中尉雖然沉默寡言但還是直接回答。一一陪伴部下的俏皮話，說不定與嚴肅的外觀相反，是會照料人的類型。

「誒，甲21號Hive和，甲16號Hive的話佈局條件和Hive的規模不都是全然不同嗎」

「……啊啊」

「那麼，無法保證嗎？果然，最初應該要放下軌道轟炸嗎？」

「如果兵器和戰術也有改變。不能一概而論啊」

「誒，但是......」

　年輕的少尉和鬍子臉的中尉在廢話連篇時，來自操作人員的通信響遍艦全體。

『萬鄂王作戰平安結束了。現時起解除戰鬥待命狀態。機動轟炸艦隊各艦，回歸待機宙域。重複。萬鄂王作戰平安結束了。現時起......』

「…………」

操作人員作戰報告中，昂德希爾少尉用像是失望一樣的臉感到疑問。

「作戰結束，難道是Hive攻略已經結束的事？　難道，沒有輪到我們出場？」

「啊。就是這樣」

也許是心理作用，粗魯地回答的鬍鬚臉中尉的聲音，並沒有張力。

嘛，不難理解。2人的工作，是軌道轟炸時候的投下序列管理。

擔任驅逐艦機動的艦長和掌舵手們姑且不論，擔當攻擊的昂德希爾少尉們，實質上是「什麼都不做只有被椅子固定」。

待機也是所謂軍人的工作，雖然可以理解，但是四肢不禁充滿無力感。

「咕—！　身體凝固了」

雖然還沒有下達離座許可，,但是取得解除上半身固定許可的昂德希爾少尉，立刻取下上半身的安全帶，在座席上做伸展運動。

「啊ー摸。回到站的話，要得到游泳室的使用許可去活動身體。絕對要！」

一邊滴溜溜地轉頭，昂德希爾少尉一邊拳頭更往上頂發出宣言。

昂德希爾少尉從屬的軌道轟炸艦隊，除了運輸任務需要的一部分的艦隻，平時都在機動站週邊宙域待機。

當然，乘員們被強迫在積存緊張狀態的封閉空間裡生活。為此，在啟動站，為了解除緊張狀態的設施，多少也有設立。

無重力空間的運動，不習慣想像和動的話馬上就會暈，所以不由得厭惡的人也頗多，不過昂德希爾少尉比什麼都好更期待著那個。

不管怎麼說，昂德希爾少尉，是在聽見美利堅合眾國的『有人殖民地設想』時，瞬間發出「我要成為那個人工城市的最初的市民！」宣言的地步。

在BETA戰以後，還一直抱有於這個世上幾乎看不到了對宇宙的憧憬的男人。

「對了，中尉如果回去會做什麼嗎？」

突然想起的昂德希爾少尉的提問，帶着嚴肅鬍子臉的中尉聳了聳肩回答。

「首先是為了回到地上的手續。我來到宇宙已經有半年了」

對上司理所當然的回答，昂德希爾少尉一剎那感到了疑問之後，感到吃驚地發出了聲音。

「嘿……？　啊，啊！　對了，是這樣！　中尉是要回到地上，我也是麼！　啊，完全忘記了！　畜生，為什麼，半年這麼短啊！」

昂德希爾少尉悔恨地搞打座席的扶手。

可是，即使本人多期盼，在宇宙軍失重狀態中工作再長也定了半年。這，單純是效率的問題。

以失重狀態度過一月以上的人的骨，肌肉，內臟會驚人地迅速衰弱。如果要說是『適應』了失重狀態。

因此，在無重力的工作結束後回來的士兵，一定要接受一個多月在軍隊設施康復和飲食療法，讓身體重新適應地面。

如果在這裡超過半年時間，例如一年以上的無重力空間的話，地上適應訓練只得1個月是不行的。當然也有個人差別，最壞的情況，身體衰弱到，地面返航後幾週臥床不起的狀態也毫不奇怪。那樣的話，到復歸需要多少的時間，明白了不是嗎。

讓貴重的人材，都預先做2,3個月康復，現在世界沒有這個富餘。

由過去的數據得出，無重力空間的工作最長被決定為半年。

最大部分的乘坐再突入驅逐艦，地勤熱望，無重力工作結束的日子是屈指可數的東西，昂德希爾少尉那樣的人是例外中的例外。

「啊，要是α-numbers的人說不定連這樣的限制也沒有。真厲害啊—，那些傢伙」

昂德希爾少尉那樣說，鼓起稚氣尚存的臉孔。

「怎樣能與真正的異世界人比較。對面的常識根本不同」

「雖然如此，不過—……」

鬍子下的嘴角珍奇地扭向苦笑的形狀的中尉以言語表示同意，同時昂德希爾少尉還是不能理解，保持不高興的表情。

實際上，就像昂德希爾少尉說的那樣，對α-numbers來說前頭的『無重力工作的常識』是不通用的。

據說他們，Eltrium和Macross 7等具有人造重力的戰艦暫且不說，搭乘勒佳林和大天使號一樣沒有人造重力的戰艦長期逗留宇宙之後，下來來到地球之後就能馬上從當天開始什麼事也沒有一樣地活動。

α-numbers的世界，是人類進入宇宙已經100年以上的世界。是隨著反復世代，人類這個物種本身適應了在重力空間和無重力空間往返嗎？

如果那樣考慮，即使同樣是地球的普通人，α-numbers世界的人，和這個世界的人，說不定是多少不同的存在。

「啊ー，真羨慕。我也想要可以自由在宇宙生活的身體！」

憧憬宇宙的年輕少尉，那樣說更像孩子一樣往上舉起雙拳。

【2005年4月2日，日本標準時間19點04分，橫濱基地】

甲16號·重慶Hive攻佔。這個喜信，馬上傳遍全世界。

這裡橫濱基地，為了慶祝攻佔重慶Hive，值班以外的士兵被通知半休，PX用經由α-numbers送交的天然食品，嗜好品限量招待。

與朝鮮半島正中心的甲20號·鐵原Hive不同，重慶Hive的存在並不是那麼給日本帶來影響的東西，不過，Hive陷落仍然是可喜的事。

「乾杯！」

「為人類的勝利！」

「給贏得勝利的士兵們！」

「為仍舊超越常理的α-numbers！」

因為酒類沒被解除禁令，飲料是水和茶，不過，勝利的報告像酒精一樣令士兵精神上喝醉。

現狀正是雖然獲得Hive陷落的報告，但是以α-numbers為首的Hive攻佔部隊的所有人，都處於中國大陸高空。

雖說重慶Hive陷落了，但中國大陸還有複數Hive存在，這個時刻也不能保證攻略部隊能平安回鄉，不過，這也沒有問題吧。

在BETA佔領的去路，以戰損零驅逐的α-numbers，事到如今難以想像在歸路會有損失。

Hive攻略的情報，在集聚PX的士兵們中，到處出現談起自已英勇善戰的故事的人。

對於他們來說幸運的是，現在的橫濱基地4月所分配的新人，確實有剛剛合適『聽眾的角色』。

20歲前後的年輕日本人士兵，向本年度剛被徵兵的年幼士兵們前演說擺架子。

「總之那個時候，很危急。嗯，那對我來說是實際上的初次上陣當然，這是當然的吧？　我們不是乘上戰術機的衛士先生。連戰車兵和機械化士兵也沒有。只能依靠步槍的的警備兵啦。

雖然只是士兵級和鬥士級，警備兵以BETA做對手，也只是毫無道理的話。

實際上BETA侵入到基地內部的話。除了盡快逃跑外。結果也沒有其他方法。

遵從隊長的命令，用步槍戰戰兢兢地在基地內部巡邏，在拐角遇上象鼻的鬥士級時我的心境，至今還不懂如何表現就是了。

害怕？當然，嚇死我了。雖然α-numbers在但我就像變成石像啊。畢竟和BETA直接見面了啊，當然混亂。

如果坦白的話就連小便，也有一點一點地漏出吧。

令人吃驚的是，從小時候，敲公廁的門後，從中發出粗壯的聲音「請」走的時候以來的第一次。

總之嚇死我了。但是，果然只得訓練是不夠啊。

後面的隊長喊「準備，射擊！」這樣的話，我自然把槍口轉向BETA…...」

年輕的警備兵的「武勇傳」，年幼的士兵們對意外的事雙目發光地聽著。

嘛，如果考慮用活體與BETA做對手，還活着返回的士兵，真是十分不得了。

特別是，同樣被分配到警備部隊的新人士兵來看，有『橫濱基地防衛戰』這個實戰經驗的前輩們，確實顯現為可靠的存在吧。

想要說話的人會想說的，想要聽的人會想問的，以需求和供給盛上桌子上。

此外，按平常也有盛上別人戀愛傳說的桌子。

那傢伙向那傢伙告白了。誰和誰私通的時間，踢股間等等，在任何時代，戀愛關係的話題都是最熱鬧的話題之一。

「說起來，那傢伙是怎樣了啊，你看，那個理平頭的……」

「佐藤嗎？」

「對，對，就是佐藤。那個傢伙，和女朋友愉快嗎」

「啊，那個傢伙好像被甩了喲」

「什麼？　真的嗎!?」

「是。最近在廁所「這麼麻煩的話，這麼需要錢的話，不需要愛情啊！」含淚欲哭的聲音呼喊著」

「……嗄，在這個男人稀少女人過多的時世，怎樣做才能勾搭到這種不三不四的女人啊……」

其中也有不一定是明亮的話題，不過在Hive攻略的絕對勝利前，也有可將那樣切身悲慘的故事當成笑話的力量。

「來—，生薑。去安慰那個笨蛋。還有鯉魚啊，你們」

「了解！」

夜晚的橫濱基地，充滿著明亮的笑聲和歌聲。

攻佔重慶Hive的喜信傳向全基地中，香月夕呼在地下19層自己的房間裡，在應該稱為命運的分歧點上，忙於進行與α-numbers會談的最終調整。

「時間，最快是3日後？沒有辦法，對方也有情況，這邊也沒有能高壓的立場」

作為α-numbers的談判窗口的大河幸太郎全權特使，現在在岩國基地。

α-numbers與聯合國正式地簽訂條約以後，大河全權特使成為在這個世界中最忙的人。

平時的話，因為有司馬宙和露娜·加迪夫·獅子王等保鑣，可以遊遍全世界，在能信賴的保鏢離開的現時，在岩國基地以各國大使為對手，同時進行很多的談判。

與那樣的人物的緊急會談，以短時間落實，所以這個可以說是很鋪張呢。

「對方在帝都辦完事情後，好像會來這邊吧，可以省卻從這邊前往的工夫。這邊的人，絕對有我和社。然後是白銀……」

夕呼禁不住沉思。如果考慮到身為00unit的 『鑑純夏』的最後調整，有必要向白銀武上毫不隱瞞地說出全部，不過老實說與α-numbers一起在那個場合說出事實，這個炸彈實在太大。

「果然還是，白銀推遲。這邊只有我和社。對面確實是……」

夕呼操縱個人電腦，瀏覽先前收到的電子郵件。

三日後到來的α-numbers的談判角色。在那裡，印上了如平時一樣跟全權特使大河幸太郎的名字一起，作為保鑣的『司馬宙』，和身為保鑣兼輔助談判角色的『破嵐萬丈』的名字。

第五章其四

【２００５年４月２日、日本標準時間８時１７分、橫濱基地運動場】

「哈，哈，哈，哈......」

在溫暖的春天陽光照射着橫濱基地運動場，白銀武正在跑步。

裡面穿着藍色的 BDU(戰鬥服)，腳下穿的是常用的空戰靴子。從額頭滲出的汗水推測，應該持續跑了相當長的時間，不過步伐和呼吸仍然沒有混亂。

不愧是現役衛士，非凡的體力。但是，白銀僅僅感到自己的體力在衰退的實感。

（哈，果然變得遲鈍了嗎？。連續的實戰和演習懈怠了體力方面啊）

在戰場上最需要的東西，是體力和持續性的集中力，有過一次實戰經驗的軍人都會切身體會到的事實。

可是，不僅是衛士、坦克兵、飛機飛行員、戰鬥直升機飛行員等，會乘載具作戰的士兵，都會為了訓練而分散時間，令身體變得衰弱，實在是不講理的現實。

不只限於模擬訓練。實機演習也是。

如果在戰術機上進行長時間的演習，會不停出汗，呼吸也會紊亂。肚子會餓，喉嚨也會很渴。

儘管如此，只忙於實機演習，不鍛鍊身體的話，會逐漸變得衰弱。

實際上，在演習中精力盡出，因為空腹而任由自已進食的衛士，不知不覺間變得肥胖，這樣的傳聞意外地經常聽見。

為了不變成那樣，衛士會定期地進行包含跑步和負重的訓練，消耗體力，讓身體流汗。

因此，自主進行跑步的武，並不是說是特別勤奮。這種程度，如果是有危機感的衛士的話，是誰都會做的事。

證據就是，在正在跑步的武的後面，聽得到複數的呼吸聲。

「哈，哈，哈……」

右斜後方一個。

「哼，哼，哼……」

左斜後方，另一個。

兩個人影加快速度，在武左右鄰排列。

「白銀，一個人在秘密特訓？ 狡猾」

在右邊的，是有著隨風飄動的長長黑髮，很難讀懂表情的女人。和武一樣，裡面穿著比較遮住身體線條的藍色戰鬥服，胸膛正在強烈地自我主張般挺起。

「武，快點—」

在左邊的，是有著一頭被汗浸濕了的明亮青色短髮，男子氣的小個子女人。

這邊也是同樣穿了戰鬥服的身姿，不過，乍一看的話會看錯成少年，其體態缺乏了女性的凹凸。

武的眼睛左右遊走，露出了苦笑。

「不是秘密特訓，只是在跑步。因為體力好像有點下降了」

「盯ー.......」

「什，什麼啊」

一邊並肩跑，一邊看著這邊的彩峰的視線，武為之退縮將身體縮起。

彩峰，像反復無常貓一樣地扭向側邊。

「另外......下次不會輸」

「啊，啊啊。說這個啊」

武在一句話，把彩峰想說的都理解了。

彩峰在前幾天的模擬演習中，和武、伊隅女武神速瀬隊的每個人對決，落敗的次數大幅度多過勝利。

在旁邊跑步的鎧衣美琴也是一樣，但是遺傳了奇異言行的原因，讀不懂內心。不過，在這樣的休息日中自主跑步，說不定內心想的事情跟彩峰一樣。

「你啊，那是不如我們吃驚哦。明明是第一次，後半場只是按輸的傢伙」(幫手睇下依句，好怪)

「......切」

聽到武的誇獎，彩峰沒有感到高興，而是嘟起嘴巴。

但是，武說的都是事實。

第一次乘坐第三代戰術機『不知火』。第一次開動新OS『XM3』。並且第一次使用光束兵器『光束步槍和光束軍刀』。

彩峰·鎧衣在那天，機體、OS、武器，都是第一次接觸的東西。

這個，輸給彩峰和美琴，倒不如是有失武他們的身份。

雖然那麼說，也不是不懂彩峰的心情。

姑且不論速瀬中尉和宗像中尉這些資深成員，武和珠瀨壬姫這樣的新人們，實戰經驗除了兩次以外就沒有了。

對着那樣的夥伴，三年中在中東最前線持續戰鬥的人卻落後了，這種原因雖然也能理解，但在感情上還是難以接受。

「呼……那麼，我這就夠了。」

「嗯，再見了。我們再繼續跑。」

「再見……」

對還在跑的美琴和彩峰放下一句話，武搶先離開了運動場。

「嗯，大概在這一帶……」

武在運動場旁邊，東張西望地找事前預先準備的水瓶和毛巾，突然後面傳出聲音。

「是不是在找這個，白銀」

「嗚，宗像中尉？」

回頭一看，在那裡，伊隅女武神速瀬隊的宗像美冴中尉，手上拿著白色的毛巾和飲料瓶站著。

美冴，身穿以黑色為基調的聯合國軍軍裝的身姿。和作為美人的高佻身材、中性美貌的美冴，十分相稱。

「喏」

「啊，謝謝」

武，反射地對美冴從遠處拋出的水瓶和毛巾，禮貌地回答。

為什麼宗像中尉在這種地方？ 當然有所疑問，不過解決武喉嚨的乾渴，把被汗弄髒的臉和頭用毛巾擦好的事情為優先。

「在找速瀬中尉。據說取得了模擬器的使用許可」

對於美冴出乎預料的言詞，武用毛巾捂著臉快要摔倒了。

「糟了，真的嗎！？」

原本是壓倒性勝利的速瀬水月VS白銀武的對戰成績，但在XM3導入後，一下子五五分，甚至更差，被武勝得更多。

如果用總計來看，水月還在領先的狀態，不過得到『XM3』這個水的白銀武這條魚，理解到馬上就要迫近自己吧。

鍛鍊武和自己的鍛鍊以一舉兩得為目標，水月每次有模擬器訓練都會邀請武。

「啊，真的」

美冴微笑着以自然的動作靠近武，在武的脖子上纏上手臂。

「唔，宗像中尉？」

突然被迫把臉埋在美人上司腋下裡的武，困惑地提高了聲音。

焦急的武，察覺不到美冴的視線快速地向周圍遊走，確認沒有人。

美冴有點過火的惡作劇的樣子，右腕抱著武的頭像朋友那樣的姿勢，口靠近武的耳邊，像呼吸一樣輕輕私語。

「白銀ー？你啊，那個白銀語，過份廣泛了吧。與『α-numbers』的

諸位完全無分別」

「啊……」

美冴的言詞，令武的身體不禁戰栗。

美冴，猶如沒有注意到武的反應一樣，緊緊抱著，繼續說著。

「不只是戴森中尉和巴拿加曹長，連最近來到地上，藤原少尉和比查·奧雷格都一直使用？　意想不到的感染力呢？」

「唔，宗像中尉？」

因為被緊緊抱在腋下裡，因此武看不見美冴的臉，不過聽著像開玩笑一樣的那個語調，那裡帶有嚴重的顏色也一樣聽得見。

「這麼說來，轉一下話題，你真夠聰明啊。以前，在Ｅｌｔｒｅｕｍ的艦內都市，隆盛少尉說到「遊戲廳」的時候，你馬上理解了它是什麼吧？收集電子玩具的空間，「遊戲中心」俗稱「遊戲廳」？。那一瞬間，真是厲害的理解力啊。真不愧是香月博士『特別對待』的人。」

捆緊武的臉的力量進一步增強。

「唔……宗像中尉……」

不知是痛苦，還是害羞，武的臉升起了紅潮，美冴最後以低沉的聲音忠告。

「再稍微，注意一下措辭比較好。『不知道的信息是，不必要知道的信息』是軍人的常識，但不是所有的軍人常識都要遵守當個模範的軍人的。繼續過於不慎地發言的話，也要蒙上不白之冤了」

說到這裡的美冴，唐突地放開了武。

「宗像中尉……」

被解除了拘束的武一邊撫摸著頭，一邊看美冴的臉。可是，從那裡不能領會美冴的意圖。依舊，以輕浮的表情嘴角微笑著。

怎麼說才好呢，這個人對自己的事情察覺到何處？就在武語塞的時候，美冴輕鬆地錯開話題。

「怎麼了？過份讓人等待的話，速瀬中尉的慾求不滿又要爆發吧？」

明顯地是為了岔開話題，不過實際上遲到的話會令速瀬水月的心情變壞，也是純粹的事實。

「啊……是的。明白。失禮了！」

結果武，放棄在那個以上和美冴的交談，快步走向基地設施消失了。

「……呼」

被留下的美冴，放下了重擔似的，吐了一大口氣。

「真是的，愚蠢的傢伙。看見的人真要捏一把汗」

美冴聳聳肩苦笑。

雖然不知道詳細情況，不過從異世界召喚了『αnumbers』的，是香月夕呼博士，已經成為了公開的秘密。當中，搶先『α-numbers』五年前突然出現的，是『白銀武』這個存在。

暗中聽了珠瀨壬姫和榊千鶴這些訓練部隊時代開始深交的人所說，當初遇見的白銀武，是比現在以更非常識的結晶一樣的男人。

超過18歲的男人的同時沒有徵兵經驗，是日本人的話都應該知道的『政威大將軍』煌武院夕陽殿下的事情卻毫不知情。

那麼，是否在外國出生成長的呢，不過語言除了日語以外一概不通，而且日語也有些奇怪。

在哪裡出生成長，才能成長出這樣的人呢？只能說是不可思議。

但是，知道『α-numbers』是香月夕呼從異世界召喚的團體時，宗像美冴感覺朦朧地抓住白銀武這個人的正體。

「從異世界召喚10萬人的大部隊的一大計畫。事前，以更少人數進行了一次實驗，很自然啊」

美冴小聲說出了其預測，雖然大致上都錯了，但白銀武是從哪裡來的，這樣的根底問題，某意義上正中靶心。



【２００５年４月２日、日本標準時間８時２５分（萬鄂王作戰第四階段）、接近重慶 HIVE】

萬鄂王作戰開始後二十二小時。以勒佳林和大天使號兩艦作為母艦的α-numbers，A・B兩隊，攻略目標將重慶 HIVE 納入射程內。

「高能米加粒子炮......」

「羅恩格林……」

「射擊！」

「發射ー！」

在已經熟悉，勒佳林的「高能米加粒子炮」和大天使號的「羅恩格林」同時砲擊下，以全高６００米自豪的重慶 HIVE的地上構造物，於一瞬間被打碎。

以這個世界的常識除了投下 G彈以外的方法幾乎被認為是不可能，簡單完成HIVE地上構造物破壞的α-numbers的兩首戰艦，慢慢接近破碎的 HIVE。

可是，問題是之後。

從被破壞地上結構物的 HIVE中，亂爬亂鑽的BETA們蜂擁而出。

眨眼之間，雷達被意味著敵人的紅點全面塗抹。

「確認 BETA到達地表。總數……約10萬！」

「好，B隊各位，準備應對！　優先攻擊光線級、重光線級！」

接到操作人員報告的勒佳林艦長，林友德大佐，立即為正在出動的機動兵器部隊Ｂ隊發出指示。

期間從前方發出大小2種激光光線，勒佳林、大天使號的兩艦被猛烈照射。

「索爾達多Ｊ、明日香！」

『了解』

『啊，夠了！　沒辦法。我的貳號機只能分配到這樣質樸的作用！』

受到林友德艦長的指示，索爾達多Ｊ乘坐的白色戰艦『J方舟』和，惣流·明日香·蘭格雷操作的 EVA貳號機，各自移動到大天使號、勒佳林前，以身體保護母艦不受激光照射。

為了把不能在天空飛翔的 EVA貳號機作為盾牌，勒佳林落下到極限的高度下。

把高度下降到這裡的話，已經進入到要塞級的觸手的有效範圍內，不過總比受到激光的集中照射要好些。

索爾達多Ｊ的J方舟，本來屬於 A隊的現時應該在休息中，但不巧沒有機體可以替代。

說是幸運有些語病，不過，索爾達多Ｊ是人工機械人，與活人不同，12小時左右的連續戰鬥，是能充分容許的範圍內。

無論如何不驅逐爬出到 HIVE週邊的BETA光線屬種的話，萬鄂王作戰就不能轉移至最後階段。

為了迎接在大氣層外的遙遠上空已經準備好的戰艦「大空魔龍」的 HIVE攻略母艦部隊——C隊，作為隊長的紹斯·巴寧格大尉及B隊的每個人在最後關頭裡竭盡了全力。

伊隅女武神神宮司隊隊長，神宫司麻里茂少佐，抑制住ＨＩＶＥ攻略在即的興奮，一邊大聲激勵年輕部下們，自己也驅使戰術機『不知火』，以填盡中國大陸的 ＢＥＴＡ作為對手持續奮鬥。

在萬鄂王作戰第二階段，經驗六小時戰鬥的麻里茂，隨後在第三階段的六小時之間，艦內吃飯，洗澡，睡眠各做一次讓身心恢復精神。

因此，麻里茂自己的身體和頭腦都處於清晰狀態，不過，神宮司隊的部下並不是全員在最佳狀態。

吃飯和洗澡姑且不論，在BETA支配地區飛行中的戰艦內睡眠，相當粗的神經是必要的。

與身經百戰的衛士的神宮司麻里茂同水平的頑強精神，這要求對榊千鶴少尉和珠瀨壬姫少尉一樣經驗少的衛士比較苛刻。

麻里茂注意雷達地圖，一邊留意部下們的位置，一邊發出聲音。

「十點方向ＢＥＴＡ群內，光線級反應１４。警戒，那些傢伙對飛行的目標……！」

在發出警告的麻里茂的視野內，小如『人尺寸』的什麼高速飛走。

當然，光線級BETA對那個飛翔體集中激光照射。那個結果，

『眩眼，你們礙事，嗄ー！』

人類尺寸的飛翔體——原始惡魔 的希維爾，一邊在眩光中強忍，一邊不高興地

放出衝擊波，將在附近的重光線級變成肉醬。

於是，乘坐紅色韋基利的熱氣巴薩拉立刻提高了聲音。

『混蛋，希維爾！　你要是也是音聲力量的一員，攻擊太無聊了！　如果有那樣的空暇不如唱歌！』

「抱歉，巴薩拉。明白了，唱吧。啊ー♪」

『好，對了。去吧！　TRY AGAIN！』

雖然熱氣巴薩拉在這個戰場飛起但並不魯莽，在地上以Ｇｅｒｗａｌｋ形態輕快地一邊到處亂跑，一邊彈奏吉他持續唱歌。

另一方面，希維爾，因為隨便地在天空飛來飛去，狠狠地吃著激光的集中照射，但原本希維爾們原始惡魔這個生物，有常規武器極難起作用這樣的特性，因此連損壞的跡象也沒有。

「啊……那些傢伙的飛行目標是優先目標，這邊被當成靶子的可能性好像很低，不過切勿大意。」

途中切斷言詞的麻里茂用失去最初的氣勢的語調那樣說話的下一瞬間。

雷達邊映出，超過二千隻的ＢＥＴＡ群向這邊逼近的樣子。

「來了，二點鐘方向！　BETA總數二千……！」

『嗚噢噢，一起幹吧！　接招，斷空炮陣型！』

雷達映照出的紅光塊，幾秒鐘後，如融化一樣消失了

「……總數二千的ＢＥＴＡ到剛才為止還在那裡。不要掉以輕心啊，嗯……」

麻里茂的聲音上漸漸失去張力。儘管如此，周圍的偵察依然沒有疏怠，不忘記對部下們的關懷，表現出神宮司麻里茂的一本正經。

不久，麻里茂發現地下振動計顯示著莫名的數值。

「振動計有感覺。震源是……地下二百米？　不可能，那個深度，即使要塞級以

打為單位，也不可能在地上產生這麼大的振動……」

說到那裡，麻里茂發現了。

在ＢＥＴＡ中，全高６０米的要塞級也比不上的破格的大型種是存在的。現在被確認的，只有火星Ｈｉｖｅ，不過α－ｎｕｍｂｅｒｓ拍攝的那個映像，麻里茂也有看。

「不可能吧……」

嘟囔著的瞬間，麻里茂的預測成為了現實。

『哎呀！？』

『什，什麼!?』

『咕，土塵』

地上空出一個大洞，那個在地上現出了身姿。

ＢＥＴＡ大量運輸用ＢＥＴＡ。俗稱『母艦級』。

長蟲一樣的外表的那個ＢＥＴＡ的直徑約１８０米。至於全長是具威脅的１８００米，約２公里長的破格的怪物向地上進攻，令附近升起土塵，激烈搖晃。

「是母艦級！　全體人員後退，當心……！」

麻里茂聲嘶力竭，向部下們發出退避命令。地球上首次觀測到的『母艦級』ＢＥＴＡ。當然，對應方法的經驗是不存在的。

但是，在部下們的回信到達之前，麻里茂的通信機，在開放頻道，聽到兩個男人可怕的會話。

『朋友喲，現在正是顯示我們力量的時候』

『同意！』

『咆哮吧，大曾伽！　如戰神一樣！』

『跑吧，龍卷！　如名字一樣！』

『接招！　必殺，龍捲斬艦刀·逸騎刀閃！』

『呼，我們』

『沒有東西不能斬斷！』

灰塵散去時，那裡有騎在黑馬型機器人上的持著大劍武士鎧模樣的大型機體，漂亮地放下兩件，母艦級BETA的身姿。

「啊ー，這個，什麼。當心喲。別被踏到。如果被捲進去的話就是笨蛋，嗯……」

神宮司麻里茂，用非常平坦的聲音說，將從母艦級的屍體中爬出的要擊級用光束步槍打死。

乍一看起來重慶Ｈｉｖｅ攻略戰像是順利進行，不過並非完全沒有問題。

在戰艦勒佳林的艦長座位上，作為艦長的林友德大佐用苦澀的臉交叉著手臂。

「現在的進展是？」

「是。戰鬥經過比預定的領先，不過自重慶Ｈｉｖｅ出沒的ＢＥＴＡ總數超出了預期。以這個情形，要到達第五階段，需為預定時間加上30分鐘以上。」

對於預料之內的報告，林友德的苦澀神情的皺紋更加加深。

「果然是嗎？什麼都不會和預定一樣嗎」

來到最後的最後的進展緩慢。要從各個挽回，並不容易。

雖然對在大氣圈外待機的大空魔龍們的C隊不太好，不過，向Ｈｉｖｅ的降落·攻佔作戰除了暫時等候以外沒有其他選擇。

林友德決定的那時。

「艦長，大天使號的包樸菲杜隊長發出通信！」

一名操作人員發出聲音。

「包樸菲杜隊長？　給我接通」

「了解」

現在應該正在休息中，機動兵器部隊Ａ隊隊長的通信，林友德稍微覺得奇怪地接受。

在監視器上映出的有淺黑皮膚的獨眼男人，和平時一樣用令人喜愛的笑容說了一句寒暄的話，直接進入正題。

「呀，林友德艦長。戰鬥中真是對不起。看來，好像有若干的阻滯，怎樣呢？我們Ａ隊能得到出擊許可嗎？」

那個，對林友德來說並不是意外的建議。

現狀，要追回落後的部份，除了那個以外已經沒有辦法。

但是，林友德稍微考慮了一會慢慢地搖頭。

「不行。不能做無理的事」

疲勞為降低駕駛員能力種種原因中一流的尖子。林友德的回答可算是模範。

可是，包樸菲杜也預想到林友德的回答，沒有放棄地持續勸導。

「全體人員已經完成吃飯和淋浴。疲勞也消除了喲」

並不是不相信包樸菲杜，不過林友德還是搖頭。

「不行。這樣說的是，包樸菲杜隊長，你是協調者。作為判斷的標準是不行的。」

接受基因改造的協調者一般在頭腦、運動神經、還有體力上，所有的領域都勝過了自然人。如果以協調者的體力為基準，讓自然人的士兵工作的話，有可能發生致命性的錯誤。

但是，包樸菲杜在那個回答裡，馬上發現反駁的話。

「不過蓋特小隊的三人，看起來比我更精神？」

「……蓋特小隊，是在自然人中也特別地被選拔出來以體力驕傲的人們。還是不能作為基準」

「不過無視歸還命令２０小時以上，在戰場上跳躍旋轉持續唱歌的人也存在哦？」

「…………那是巴薩拉。也是錯誤的標準」

那是例外，這也是例外繼續說著的林友德，包樸菲杜困惑似的聳聳肩問。

「失禮了，林友德艦長。那麼，我們之中到底誰是「不做無理的事的一般人」？」

「唔……」

受到回擊，林友德一時語塞，在腦中想起Ａ隊的每個人。

「……」

「……」

沉思了一會兒後，林友德承認自己的錯誤。

「……卡嘉蓮·尤拉·阿斯巴以下，卡嘉蓮小隊4名不能出擊。碇真嗣是否出擊，視乎他的疲勞狀況決定。再者，因為嘉美尤小隊的花·園麗駕駛的ＭＥＧＡ ＲＩＤＥＲ因有特別任務所以除外。

除此以外的嘉美尤小隊的各員，如果疲勞積累的話，馬上休息」

「了解。沒問題，勉強的事，不會做喲」

「啊，拜托了」

對浮現滿懷自信的笑容的包樸菲杜，林友德艦長大大嘆息地回答。

兩個小時以後。勒佳林的操作人員發出帶有喜色的聲音。

「艦長！　從勒佳林的雷達地圖上確認了全部的光線屬種ＢＥＴＡ已被排除」

那個，意味著本作戰進入最後階段的準備已經就緒。今天最高的喜訊，林友德也稍微取回張力。

「好，向大空魔龍的皮特・理查森艦長發出摺疊通信。『接納準備完成』」

「了解！」

重慶Ｈｉｖｅ攻略作戰『萬鄂王作戰』，即將轉移至最終階段。




【２００５年４月２日、日本標準時間９時３９分（萬鄂王作戰第五階段開始之前）、重慶Ｈｉｖｅ極高空】

重慶Ｈｉｖｅ的上空，在天空和宇宙境界線很接近的那個空間，有複數的機影。

不言而喻位於中心的藍色恐龍型的宇宙船的，是α－ｎｕｍｂｅｒｓ的Ｃ隊旗艦『大空魔龍』，浮在周圍的是，統一中華戰線宇宙軍所有的再突入驅逐艦。

『大空魔龍』艦內有的α－ｎｕｍｂｅｒｓ機動兵器部隊Ｃ隊的總數，是１２架。另一方面，統一中華戰線的軌道降下部隊的總數是二個大隊(７２架)。

在數量上作為壓倒性少數派的α－ｎｕｍｂｅｒｓ，是這個Ｈｉｖｅ攻略部隊的中樞戰力的事，事到如今不用說。

阿寶的ν高達。捷度·阿西達的ＺＺ高達。希羅·尤的飛翼高達零式等，和在地上作戰的Ａ·Ｂ兩隊比較數量更少，但王牌級更齊全。

特別是，有準特機的裝甲強度和ＭＳ的機動性，高達尼姆合金製的ＭＳ——飛翼高達零式、地獄死神高達、重炮手高達．改、沙漠高達．改、雙頭龍高達５機的存在令人膽壯。

不但兼有高水平的迴避力和防禦力，而且除了特洛瓦．巴頓的重武裝高達．改以外的４機也擅長長時間持續作戰的能力。因為大半的武裝是消耗少的近戰武器，用生成器輸出的能源武器。

另一方面，統一中華戰線的戰術機大部分由『殲擊１１型』和『經國號』組成。

殲擊11型是蘇聯製戰術機Ｓｕ－２７鶴式的特許生產機，經國號是美國製戰術機Ｆ－１８大黃蜂的特許生產機。

哪邊都是比較小型的第二代戰術機，殲擊１１型有高運動性和近接格鬥能力，經國號把活動時間和航行距離的長度作為商品特點。

都是有適合攻略Ｈｉｖｅ的特徵的機體，不過，作為東西兩陣營的老闆的蘇聯·美國兩國的特許生產機同時碰上，顯出統一中華戰線這個組織複雜的成立。

但是，對現在打算進行賭上生死的軌道降下作戰的年輕衛士們來說，現在的心境不是特別複雜。

不惜生命，攻佔Ｈｉｖｅ，把可憎的ＢＥＴＡ從祖國的大地趕走。如果追究到底，就如此而已。麻煩的事，現在沒有放在心頭。

『戰艦·大空魔龍來電。地上部隊，將降落點的光線屬種排除成功。準時到達目標，『萬鄂王作戰』轉移至最後的第五階段。重複。準時到達目標，本作戰轉移至最後階段』

ＣＰ將校努力裝出平靜的聲音，７２個衛士在身體難以活動的座艙中緊張起來，把目光轉向在視網膜投射顯示器上映出的時鐘。

現在，日本標準時間４月２日的９點５０分。

果然是α－ｎｕｍｂｅｒｓ的夥伴，僅僅２４小時，從海岸線到遙遠重慶內陸的

ＢＥＴＡ支配地域的１５００公里走過，將Ｈｉｖｅ周邊地區的光線屬種收拾

了

「資料是看過了，還以為某種程度上明白了……哎呀，真是亂七八糟的人們啊。」

戴上少佐階級章的３０歲前後的男性衛士，一邊嘴角浮出抽搐的笑容，一邊看著視網膜投射顯示器邊映出的，『大空魔龍』。

「搞笑的外表，不過內在也是『怪物』的吧？」

據傳聞，那個藍色怪獸戰艦，有著受到重光線級的集中照射這滿不在乎的耐熱強度。即使實際上只有傳聞的一半，也是了不起的東西。

差不多到該降下的時間。

少佐在開放頻道中打開全體通信，儘可能以輕鬆的語氣開口。

「那麼，時間快到了。做好覺悟了嗎？」

立即，到處都作出反應。

『是！』

『無論什麼時候！』

『覺悟了』

『我，我，如果從這個作戰活著回來的話，要對指導教官說，『我喜歡你』！』

「一直都在等待。已經不用再等啊……」

『回來了。連記憶也沒有的故鄉，不過，我回來了啊……！』

如決堤一樣，衛士們說出傾心思慕的話。

兼任第一大隊的大隊長和二個大隊總負責人的少佐，浮起平靜的笑容，安靜地等待部下們的交談靜下來。

然後，自自然然地全體人員恢複沉默。

「看起來，還挺好啊。那麼，走吧。沒問題的，最初α－ｎｕｍｂｅｒｓ的戰艦會先降下。即使光線屬種有剩下來，攻擊也會集中在那邊。我們受惠啊」

在少佐那樣說的期間，戰艦『大空魔龍』開始再次突入大氣層。

隨著大空魔龍的高度下降，從地上有二個左右激光光伸延過來，不過也是極短時間。

恐怕是，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的地上部隊應對的吧。還沒有數秒激光就已經消失。

如果這樣的話，他們統一中華戰線的機動降下部隊，說不定１個犧牲者也不出現就平安降落。

把方便的希望抱在胸口的少佐，視網膜投射顯示器角落的時鐘映入眼簾。

１０點００分３８秒。

『萬鄂王作戰』第五階段正好在１０時開始。機動降下部隊，預定在大空魔龍遲１分鐘降下。

不久，乘上再突入驅逐艦的年輕女性ＣＰ將校開始最後倒計時。

『機動降下部隊，全機降下１０秒前。９，８，７，６，５，４，３，２，１，降下』

「好，走吧！」

『了解！』

『去吧！』

『教官！』

像追趕藍色巨龍型戰艦一樣，７２個流星向重慶Ｈｉｖｅ飄落。




【２００５年４月２日，日本標準時間１１點００分（萬鄂王作戰第五階段，Ｈｉｖｅ攻略中），橫濱基地，會議室】

重慶Ｈｉｖｅ攻略開始。

連注意世界都在注視的那個大作戰的動向的餘力也沒有，香月夕呼少見的僵硬表情，抽出時間在和聯合國事務次官、珠瀨玄丞齋的面談上。

理背頭的長了有特色的髭的珠瀨事務次官，像平時一樣深青色的套裝身姿，在夕呼正面的沙發上搭著腰。

現在，這個小會議室，夕呼和珠瀨事務次官以外的人都不在。

作為夕呼的副官的伊莉娜·皮亞提夫中尉，和珠瀨事務次官的保鏢們的全體人員都在室外待機。

在那個的基礎上，香月夕呼少有地僵硬的表情。

很不尋常。

那種感覺，即使不是特別聰明的人要感受到也不是難事。

何況，珠瀨玄丞齋一直生活於名為外交的土地，是世界聞名的交涉人。

與壓抑內心的驚恐，努力保持平靜，橫濱的魔女是相對的。

「這樣性急的強行邀請，真是抱歉。首先請讓我謝罪」

老奸巨滑的交涉人之間的對話，由魔女的道歉開始。

「不，請別在意。確實，我是頗忙，由於接受此次的邀請的緣故對工作做成不小的影響，確實如此。不過，『香月博士對我所處的情況是十分瞭解的』，我是這樣理解的。」

稍稍繞圈子的對話，珠瀨事務次官敘說對現狀的理解度。

珠瀨事務次官有多忙，弄亂預定會大出毛病，香月夕呼是明白的。在這之上，強行設置了這個會談的場所，連那個弊病也能無視的重要話題。

珠瀨事務次官從「自己被叫出」的狀況，領會著那個事實。

對極為聽話的事務次官的話，夕呼稍微苦笑的同時，給予回答。

「謝謝。可是老實說，心情稍微變得沉重。因為，現在我說的，在是假定上面重疊幾個假定，什麼證據也沒有所以也沒有可信性。如被說成是『隨便的妄想』，也不能反駁」

「……哎呀。看來是很重要的事」

珠瀨事務次官，對自嘲的的夕呼的言詞中顯示出的憤怒和困惑，進一步提高緊張感，表情隨之更僵硬。

也就是說，從現在開始香月夕呼說的內容是「證據和可信性都等同零，不過考慮萬一的情況，不得不盡快採取措施」那樣，是驚爆的炸彈。

充分理解香月夕呼這個女人非常聰明，狡猾，而且也很大膽的珠瀨事務次官，目前已經感覺到輕握著的手中持續出汗。

「請說吧」

「明白了。開場白會是相當長，不過拜託暫且安靜地聽」

「嗯」

確認了珠瀨事務次官點頭，夕呼乾咳一聲，開始說話。

「我從一些狀況證據下，建立了ＢＥＴＡ行動的預測。現在會對制定其預測進行順序說明，如剛才所說一樣，以幾個假定作為前提。請聽我說說那個想法。

首先作為大前提，到今天為止所進行的ＢＥＴＡ的集團行動，全部都是為了一大目的。因為沒有這個，最初的「ＢＥＴＡ的思考、行動推測」會變得不可能」

「確實，的確如此啊」

對夕呼的言詞，珠瀨事務次官表情沒有變化點點頭表示同意。

作為集體行動全部都有統一的目的。這樣的前段『假定』ＢＥＴＡ的存在多少不是不能理解的存在，明白嗎？

「那麼，以後根據所說的『ＢＥＴＡ的集體行動，有一定的統一目的』假定推進話題。

如果ＢＥＴＡ有目的，那個目的是什麼？　這個疑問從與ＢＥＴＡ接觸到今天一直讓我們科學家煩惱。歷代的Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ計劃，對作出這個疑問的答案，也佔了相當大的比重」

對夕呼的話語，珠瀨事務次官一邊點頭一邊默默傾聽。

「從Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ　１開始約４０年。至今還沒有明確的回答，不過可以從到現在為止的事例將它們的目的，縮小可能性。

首先一個。對ＢＥＴＡ的目的來說『地球上的動植物是礙事的存在』。這個從作為ＢＥＴＡ的支配地區的歐亞大陸化為不毛之地的事實，非常明顯」

「原來如此，意圖排除成為ＢＥＴＡ執行目的的障礙的動植物嗎？可是，那樣斷言是否略為過急呢？　沒有使之滅絕的意圖，只是隨便地執行目標的過程中結果使動植物滅絕這樣的可能性存在嗎？」

如果拿比喻來說，沒有關懷環境的時候的人類，在開採石油的時候，將周圍的動植物，無心地使其大量滅絕了一樣。

對珠瀨事務次官這樣的反駁，夕呼搖頭否定。

「不，首先沒有那個可能性。知道吧，ＢＥＴＡ支配地區，與被Ｇ彈轟炸地不同，土地並沒有永久不毛化。

也就是說，ＢＥＴＡ對動植物的存在不關心的話，歐亞大陸的灣岸部的植被完全復活也不奇怪。日本列島，台灣，馬來群島等，隨風散佈種子的植物應該會隨風被運送至大陸的。儘管如此，在ＢＥＴＡ支配地區中僅餘的植物也不存在。

我在那裡考慮ＢＥＴＡ的意思。」

原來如此。確實，被ＢＥＴＡ所蹂躪的大地上，人類奪回的地方的植被都會復活，要是ＢＥＴＡ支配地區的植被全部沒復活的話，ＢＥＴＡ確實有意識地干擾植物的生長，這就說通了。

立刻理解了的珠瀨事務次官，突然產生疑問，立即投出質問。

「香月博士，有相反的可能性嗎？也就是說，ＢＥＴＡ的目的是地上的動植物本身的可能性。可以說是，ＢＥＴＡ是星際規模的『蝗蟲群』一樣的東西」

但是，夕呼對這次的疑問也果斷搖頭。

「不可能。要是那樣的話，ＢＥＴＡ在火星和月球的行動完全說明不了」。

「原來如此……以動植物為目標的話，ＢＥＴＡ在月球和火星繁殖，就沒有理由嗎？」

珠瀨事務次官多次撫摸着髭，要說服自己一樣點頭。

「是能理解的，請繼續說明。」

「從這些狀況證據，我假定了『對於ＢＥＴＡ的目的，地上的動植物是阻礙物』

可是，ＢＥＴＡ僅是蹂躪了大地，與Ｇ彈污染地區不同，植物並不是永久不能扎根。

如果這個假設正確，怎麼辦呢。請在ＢＥＴＡ的立場上試著考慮。如果使用了一次，植被會半永久不能復活的廣域破壞兵器『G彈』。這『對ＢＥＴＡ來說』不認為是很有魅力的兵器嗎？

正如努力處理多餘毛髮的世間女性、花費勞力除去雜草的園丁一樣，對ＢＥＴＡ來說Ｇ彈這個武器，能夠理解成是富有魅力嗎？」

格躂一大聲響起，珠瀨事務次官吃驚地縱覽了周圍。

但是，沒有什麼倒下的痕跡。然後，看著沙發前的桌子發現。現在的聲音，只是自己無意識中向桌子探出身體的聲音而已。

「……失禮了」

珠瀨事務次官，發出摩擦的聲音勉強回答，深深地靠在椅背，頭部面向天花板，大大地來一次深呼吸。

「不要緊嗎，事務次官。要休息一次嗎？」

夕呼繼續說著，這邊也差不多失去臉色。那樣的天才香月夕呼，也為這個噩夢般的可能性編織言語，為身心帶來太大負擔吧。

「不。沒關係，博士。您不必擔心。接著說吧。」

在叫苦的時候。在知性和感覺的兩方面理解的珠瀨事務次官，堅強地要求繼續解釋，催促了夕呼。

「明白了。如果不舒服的話請不要顧慮地說出來吧」

那樣事先說好之後，夕呼帶著蒼白的臉，繼續解釋。

「Ｇ彈，對在人類以上的ＢＥＴＡ來說是富有魅力的兵器的可能性。那樣考慮時，我突然聯想起。這簡直像『蜜蜂』一樣」

「蜜蜂，嗎？」

對失去了臉色地搖頭的珠瀨事務次官，夕呼「是」很短地回答。

「如果這樣考慮，圍繞甲９號·安巴爾巢穴的ＢＥＴＡ的不可理解的行動，也附有一定的說明。

事務次官知道嗎？　雖然安巴爾巢穴的『工房』沒有工作，但卻是完整無瑕的喲」

「……是有那樣的傳言傳出，我也知道。可是，聯合國的正式發表是安巴爾巢穴的『工房』，在Ｈｉｖｅ攻略戰時，受到不能修復的破壞了」

珠瀨事務次官在眉間的皺紋，做出苦澀的神情，那樣回答了。自己也有佯作不知情的自覺，不過在聯合國事務次官的立場上，珠瀨玄丞齋只能那樣回答。

聽到這句話的夕呼什麼都不說從沙發上站起來，接近房間角落上的放映機，從口袋裡取出了微縮膠片，慢慢地打開了電源。

會議室雪白的牆上，微縮膠片的照片大大地放映出。

「這是……」

那是以鎧衣美琴的手為中介，被鎧衣左近交付給香月夕呼的那個微縮膠片，把安巴爾巢穴的『工房』拍攝下來的微縮膠片。

在牆的一面上，無損的工作室的圖像被放映出來。

被堂堂正正地放映出的鐵證就在眼前，珠瀨玄丞齋失去了語言。

對那個情況夕呼也沒有特別因勝利而驕傲自滿，馬上把電源關掉，將微縮膠片放入白衣的口袋，回到沙發，像什麼都沒發生過一樣繼續談話。

「希望你能理解，安巴爾巢穴的『工房』還活著。從那裡，我從第一次安巴爾巢穴攻略時推測ＢＥＴＡ的想法是不是有所變動。也就是說……」

夕呼冗長的說明，大致歸納成以下。

·過去人類用Ｇ彈的集中投下作戰攻佔了安巴爾巢穴，不過那個時候反應爐和工房沒有損壞。

·但是，這實際上是ＢＥＴＡ想讓人類量產Ｇ彈的的地方。

·可是，好不容易得到的工房處於停止狀態，以人類的科學力不能再啟動。

·為了解決那狀況的ＢＥＴＡ，以２０萬的大群再次奪回安巴爾巢穴，完成再啟動工房之後，為了交給人類的手上，馬上撤退了。

·並且現在，為了量產Ｇ彈，從勞動中的安巴爾巢穴的工房定期地向美國本國運送Ｇ元素。

聽完話的珠瀨玄丞齋，用唾沫弄濕完全乾了的嘴唇，想辦法張開口。

「愚蠢……不管怎麼說，這是想太多了。說起來，如果ＢＥＴＡ真的想要Ｇ彈，為何它們自己不製作？　Ｇ彈根本是用來自他們的物質，G元素做成的喲？」

像溺者攀草一樣發出反駁的珠瀨事務次官，夕呼簡單地拒絕。

「就是因此，所以說是『就像蜜蜂』的。你知道嗎？　人類至今還不能人工地作成與蜂蜜完全一樣的東西。

所以，需要蜂蜜的人，會讓蜜蜂收集蜂蜜。為此，製作出巣箱，把含有豐富的蜜的花圃運送到巣箱旁，蜂感到高興會聚集蜂蜜，然後從旁奪去那些蜂蜜。

ＢＥＴＡ不會也是一樣嗎？　ＢＥＴＡ能製作Ｈｉｖｅ，築起工房，量產Ｇ元素，但沒有用Ｇ元素製作Ｇ彈的能力？

因此，為了得到Ｇ彈，為人類轉讓出附工房的Ｈｉｖｅ，因為知道那個工房是停止狀態而特意去重新啟動。

然後，在Ｇ元素有足夠量生產Ｇ彈時，再從旁搶奪。怎樣，很相似嗎？」

「那，那麼，香月博士。博士剛才說的『簡直像蜜蜂一樣』，不是ＢＥＴＡ……」

向額頭上被汗水濕透的珠瀨事務次官，夕呼失去表情深深地點了點頭。

「是。我們人類。」

「……」

珠瀨事務次官，這次完全失去了語言能力。

這確實是非常緊急。

現狀是一個證據也沒有，只能說是香月夕呼的妄想，性質惡劣的事，但整體的情節是說得通的。然後，萬一這個假說正確的話，不是誇張的話人類的未來就消失了。

一切都很惡劣。

如果用奪取的Ｇ彈將歐亞變成不毛之地，祖國重建的芽被摘走的歐亞大陸出身的難民們會自暴自棄地行動也不奇怪，本來被奪走的Ｇ彈，就是ＢＥＴＡ群從美國本土找來。

有各種各樣的問題，不過，美國這個國家是這個世界上最大的工廠地帶、食品生產地帶，也是一大消費地。

如果美國成為前線的話，即使是最少程度的直接死傷者，人心侵害的連鎖社會傷害，也會達到無法想像的程度吧。

說不定工廠的所有者打算把據點遷移到更安全的南美。在農場工作的人會被恐怖驅使，食品生產力說不定因此下降。並且，如果對ＢＥＴＡ戰爭危機感在國民間廣泛傳播的話，消費活動驟冷，說不定引起世界經濟混亂。

無論哪一個變成現實，國際社會的實力會大幅衰退吧。

有點誇張但這樣也不可笑的美國這個國家，在這個世界上佔據著重要的位置。

工業和農業，並且消費活動，全世界有一半都是依賴著美國這樣說也不過分。

美國低迷意味世界的低迷，美國毀滅等於世界的毀滅。

「…………」

一時間，珠瀨玄丞齋無言地多次重複深呼吸。彷彿，打算向活動停止的大腦強行輸送氧氣一樣的深呼吸，重複正好十次時，珠瀨事務次官，用恢複力量的眼定睛看著香月夕呼。

「話的大致理解了。確實，這萬一的可能性不是可以丟開不管。因此，博士想對我說什麼吧？」

對珠瀨事務次官的提問，夕呼回以準備好的答案。

「對這個最壞的預想，能採取的對策大致上只有二個。

一個是，儘早地廢棄世界上的Ｇ彈。

另一個是，在意圖奪去Ｇ彈的ＢＥＴＡ群在到達Ｇ彈保管所之前將其全殲。

可是，鑑於現在的世界形勢要讓美國政府承認Ｇ彈的全面廢棄，並不現實。因此應該採取的對策，是後者的水際防禦」

「不過也是不認為有實現的可能性哦？」

對珠瀨事務次官的話，夕呼坦率地點了點頭。

「是。實行上也有幾個大問題。首先，第一是作戰能力的問題。來奪取Ｇ彈的ＢＥＴＡ群會是什麼程度完全不明白，不過能確實地殲滅除了『α－ｎｕｍｂｅｒｓ』以外就沒有了，可是，能請求α－ｎｕｍｂｅｒｓ救援的，只能通過聯合國安全理事會的決議。

因此，想對事務次官請求以美國為首，向常任理事國解釋根由。在發生什麼事時，美國能順暢地向α－ｎｕｍｂｅｒｓ發出救援請求」

「那個……老實說是接近不合理的要求」

對香月夕呼的請求，珠瀨事務次官呻吟般地提高了聲音。

目前，難稱為夕呼的推測的『妄想』的根據。在它的基礎上，說服各國首腦部等，連珠瀨事務次官這等精明強幹的談判專家也好，也是不合理。

那當然，夕呼都能理解。

「嗯。因此，同時我抓緊完成００ｕｎｉｔ。００ｕｎｉｔ的任務，是對ＢＥＴＡ的間諜。如果００ｕｎｉｔ狀況好的話ＢＥＴＡ的活動預定也能打聽出……」

「誠然。那個會成為有力的證據」

原本００ｕｎｉｔ是全世界認可的Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ　４的中樞存在。

完成了００ｕｎｉｔ所獲得的數據，世界各國首腦陣容是做不到無視的。

當然，為了信息的可信性，讓００ｕｎｉｔ在那個以外的信息——Ｈｉｖｅ的地形圖和Ｈｉｖｅ內的ＢＥＴＡ分佈圖等——也需要得到。

「但是，關鍵的００ｕｎｉｔ什麼時候完成？　失禮了，不過正是沒完成那個目標，是Ａｌｔｅｒｎａｔｉｖｅ計劃從４轉移到５直接的原因」

面對直率的嚴厲指責，夕呼浮起苦笑挺胸回答。

「如果有那個心思在明天中也可完成。但是，要到可以實用的狀態要『調整』，最少要１週的時間」

「……呵」

一呼吸，露出感嘆的聲音的瀨事務士官迅速地瞇眼，定睛看著艶然地笑的女科學家。不愧是橫濱的魔女。不知不覺間，就完成００ｕｎｉｔ了？

果然，對她不能疏忽大意。

理解了的珠瀨事務次官，在加強了對這邊的警戒心後，夕呼用以前一樣的語調繼續解釋。

「最後一項。打算為α－ｎｕｍｂｅｒｓ表明這個計劃的全貌，請求合作」

夕呼的那句話，讓珠瀨事務次官的雙眼變得更加尖銳。

「向α－ｎｕｍｂｅｒｓ毫不隱瞞地吐露全貌。那個，想必然００ｕｎｉｔ的性能以及構造，『製造方法』也講到？」

「嗯，恐怕會是變成那樣」

夕呼盡力把表情消去，用平坦的聲音回答。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ，最少表面上是，以可怕的善良價值觀活動。

如果被那樣的他們知道００ｕｎｉｔ的全貌，到底他們會否像以前一樣，進行合作嗎？

如果，他們的憤怒和義憤憤朝向了這邊……。只是想想都覺得可怕。

可是，作為現實問題，在夕呼的最壞預料的場合，從世界滅亡中要救助世界α－ｎｕｍｂｅｒｓ的全面合作是不可缺少。

所以，夕呼內心更大膽地思考。

(只是不毫不隱瞞地說出００ｕｎｉｔ的全貌的話。最糟糕是，在來不及通過法律的情況下，試著請求『無視法律』為ＢＥＴＡ的殲滅而出擊)

那個，以國際社會的常識來講，是無恥到自私的要求。與其說是要求不如說是孩子的任性。

如果常識地考慮的話，能接受的可能性接近零。但是，如果α－ｎｕｍｂｅｒｓ接受這個要求的話。

(說不定那時可以相信。那些傢伙，是表裡一致。全體人員，當真純粹為了『從ＢＥＴＡ的威脅中救助這個世界的人類』，只是因為如此作戰著)

香月夕呼，一邊和珠瀨玄丞齋談論今後的日程，一邊在腦袋的角落考慮。

第五章其三

【２００５年４月１日、日本標準時間１６時００分（萬鄂王作戰第二階段）、前進距離３８０公里（離重慶hive還有１１２０公里）】

萬鄂王作戰開始了正好6小時。以攻佔重慶hive作為目標的α-numbers的A•B兩隊，在前進380公里後的地點暫時停止了。

為保護停滯在低空中的兩艘戰艦，勒佳林和大天使號，以安德魯•包樸菲杜的 LaGOWE為中心的 A隊構築成一個圓陣，對周圍保持警戒。

「對不起，承諾無法兌現了。還差20公里。」

「不，足夠了。你努力了，包樸菲杜隊長」

座於勒佳林艦長席的林友德大佐，慰勞在監視器的對面混雜着苦笑謝罪的獨眼男人。

實際上，包樸菲杜的A隊每個人都做得很好。

BETA的奇襲作戰。無處不受到攻擊的母艦‧大天使號的迫降及遭遇戰的同時，還能挽回至只差20公里的地方。被想像中少的BETA的襲擊這樣的幸運幫助了也是事實，但這一結果，正是因為有包樸菲杜們A隊的奮戰才會有。

「不，BETA的襲擊比起預期中太少了啊。如果是歐亞全部的BETA總數比這邊的估計少倒也還好，不過如果因為還是外圍所以很少的話，之後會留下很多啊。」

這6小時BETA大規模襲擊了4次。BETA的總數，包含小型種的話大概有15萬至16萬。確實，是有點失望的數量吧。背後可能有什麼令人毛骨悚然的事。


但是，林友德大大吐了一口氣，左右搖頭。

「確實，各處地方都有擔憂，不過由我這邊預先考慮。在回去前不要疏忽大意，繼續專心於周圍的警戒」

『了解』

包樸菲杜，以粗獷的微笑回答。

「雷達上沒有敵人」

「監視器上不能確認敵蹤」

「也沒有來自A隊戰鬥班的報告」

　聽着來自操作員的報告的林友德艦長給予指示。

「好，B隊各機，出擊」

「了解，艦橋向機庫通告。B隊各機，出擊。重複，B隊各機，出擊」

勒佳林的彈射器甲板打開，B隊的出擊開始了。

無論怎麼明白用雷達探測周圍都沒有敵人的影子，但考慮到萬一的事情越發緊張的瞬間。

「B隊各機從彈射器射出後，立即降下到地表。不知道光線種潛藏著在哪裡」

林友德發生警告的聲音的當下，以飛行飛出的，是擁有有特色的前掠翼，深紅的戰機——火焰瓦爾基裡。

「嘿，等得不耐煩了。我來了，ＢＥＴＡ們！來聽聽我的歌吧！！」

吉他的聲音，在荒野化的中國大陸的大地迴響。

「啊ーーーー♪」

「熱氣巴薩拉！不要飛！立即降下！快點變成Ｇｅｒｗａｌｋ形態，想死嗎！」

「過激にファイヤー！」

「你有在聽我說話嗎！？」

α-numbers機動兵器部隊B隊就像平時那樣的情況，順利地不斷從勒佳林的彈射器甲板飛出。

『B隊，全機到達預定位置。包樸菲杜隊長，防衛任務由我們B隊承擔了』

『了解，巴寧格大尉。那麼，A隊全機，返回大天使號。以後拜託你們了』

　A·B兩個隊的隊長很短地交換言詞，馬上轉移行動。

『別疏怠警戒。監視器，雷達，還有自己的感覺，全部都要並行留意！』

『不需要驚慌。按照預定的順序進行。我們的任務只是歸艦而已』

在巴寧格大尉們的 B隊負責周圍的警戒中，遵從包樸菲杜的指示，A隊的機體跳上去到大天使號的彈射器甲板上面。

『基拉·大和，自由高達。歸還』

『亞斯蘭•察拉，正義高達，着艦！』

可以飛行的機體就那樣快速地飛起，

「嘉美尤·維達。Wave Rider，歸還。」

能夠變形飛行的機體，變形後低空飛行，回到大天使號的彈射器甲板上。

「誒，全身都是沙子。回去的話，要請整備員用水清洗一下啊」

「光龍，安靜一點。現在，需要集中的啊』。

另一方面，因為沒有單獨飛行能力，光龍，暗龍並用跳躍和噴射，總算平安着艦。就和往常一樣，光龍是腳，暗龍是頭。

「踏上了！」

「沒關係吧，暗龍？為什麼暗龍落得好像不太好吧？」

「……知りません。炎竜お兄様に聞いてください……」

在 BETA的奇襲這件事上幸運的是，A隊的全體人員都沒有問題地成功回到大天使號。



【２００５年４月１日、日本標準時間１６時３２分（萬鄂王作戰第二階段）、前進距離４３０公里（離重慶hive還有１０７０公里）】

平安，結束護衛隊的交替的α-numbers重新以巡航速度開始西進。

在以巡航速度持續飛行的大天使號中，隔了6小時回歸的A隊每個人為了下次出擊的準備，致力於恢複身心的疲勞。

在狹窄的軍艦內恢復疲勞的手段可以大致分為三個。洗澡，吃飯，睡覺。

事實上，大天使號是以月作為單位的單獨航行為前提的艦隻，因此關於船員的壓力對策相當齊全，但畢竟只是全長350米左右的封閉空間。更不用說，休息時間只得有限的6小時的以上，能做的是有限。

這三個選擇中最擁擠的不言而喻，洗澡——淋浴。

如果去食堂的話誰也能盡情吃飯，在自己房間的床貪圖睡眠也沒有人騷擾。但是，淋浴房的數量是有限的。事實上，並不足夠A隊機動兵器部隊全體人員同時沐浴。

考慮到這樣的情況，男人們先去食堂吃飯，先讓女駕駛員們洗澡。

「呼……」

「啊，好舒服……」

「過分提高淋浴的溫度可不行喲。因為體溫有可能突然急升的」

「是」

「明白了，愛瑪中尉」

科·姆拉沙美、花·園麗、愛瑪·辛的三人正在淋浴清洗頭髮和身體上的污垢，心情舒暢地眯著眼睛。

「哈......」

科·姆拉沙美的短齊翡翠色頭髮，被溫暖的淋浴沾濕。

「嗯......」

科一邊沖淋浴，一邊用配給品的白色浴巾擦着赤裸的身體，洗掉汗水和污穢。頸項，胸部，腰圍，然後手腳。由於溫暖的淋浴和毛巾的摩擦，科雪白的皮膚，微微染上了櫻花色。

「哈，如果這個洗頭液和沐浴液能使用的話，就最棒了」

薄牆隔著的花·園麗一邊在內心同意科的意見，一邊還以否定的言詞。

「不行喲，戰鬥中只用熱水。是這樣的規則吧」

「那我是明白的。」

無需被說，那個花也理解。

戰鬥中的入浴肥皂被禁止使用的理由，有三點。

首先第一個，是最單純的理由，使用肥皂的話每個人淋浴的使用時間和水的使用量會暴漲。

實際上的現在，也是男人們在食堂先吃完飯，一邊排隊等著的狀況。如果不麻利地弄完，根本就沒有讓全體人員淋浴的時間。

水的使用量也是很大的問題。如果使用肥皂，為了沖走那些泡有必要用更多的水。當然，大天使號內的水量是有限的。雖然大天使號有污水淨化再利用裝置，淋浴後的水可以重複利用,不過，污水的過濾·淨化上也要有相應的時間。

短時間內多人大量使用水的話，淨化就來不及了。

另一個是，戰鬥後的身體會比本人想到的更疲勞，虛弱的這一點。而且，戰鬥之後的士兵都沒有例外，會有點脫水症狀。

為那樣的身體使用洗頭液和沐浴露的話，頭髮和皮膚會將香皂吸收至體內，可能會對皮膚健康產生意想不到的傷害。即使只是皮膚，如果因為是皮膚變粗糙而疼痛的原因，不能集中精神戰鬥的話可是性命攸關的問題。

「奢侈的想法就停下來吧。在戰鬥中的戰艦，能淋浴已經是很奢侈了」

從花隔壁的淋浴室，愛瑪中尉用包含笑的語調教訓花。

「當然，我明白。不過，只是用水清洗骯髒的頭髮，總感到會嘎吱嘎吱地作響」

「哈哈，我明白我明白。手指穿過時會嘎吱的說。」

「嗯，是的。而且，身體也不是只用水清洗的感覺。」

赤裸地隔著牆壁談笑的科和花的身影，是與年齡相符的少女的東西。

只得一人稍微年長的愛瑪中尉，苦笑著加入對話。

「這麼說來，大天使號的浴室也有製作大浴場的計畫。如果實現的話，限制多少也會緩和的不是嗎？」

「誒，真的嗎，愛瑪中尉？」

「大浴場啊，宇宙中怎麼辦？」

「那個，像訓練設施一樣，也會製作使用離心力的疑似重力室」

「嘿」

「驚喜啊」

來自愛瑪的出乎預料的情報，科和花發出提高似的驚訝的聲音，正好在那個時候。

忽然，船身搖晃不定一樣的感覺向三人襲擊。

「啊，對震動防禦！快找哪裡抓緊！」

「呀！」

「是！咕！」

接下來的瞬間，大天使號大幅度地搖晃。

在狹窄的淋浴房裡，科們趕緊扶著東西保護，總算捱過了搖晃。幸好這次搖晃不是很嚴重的東西。

「嗚。從現在的搖晃，應該是使用了羅恩格林陽電子炮吧。兩個人都沒受傷吧？」

「是的，沒關係。」

「我，也只是稍微肘撞在牆上而已。」

對科和花的報告，愛瑪中尉撫摸赤裸的胸部，鬆了一口氣。

這是戰鬥中，不可使用肥皂的第三個理由。

如果使用了肥皂，即使只得這個程度的搖晃，三人都會跌倒吧。

當然，假想這樣的事態，所有的牆壁和地板都是用彈性聚氨酯一樣的素材，儘管如此在這個狹窄的浴室中跌倒，手足關節有可能變得奇怪。

愛瑪搖頭弄飛頭髮上的水滴，從淋浴室的窗簾裡出去。

「看來，在外面的戰鬥開始了呢。還打算繼續的話，你們兩人都要注意。還有，限制時間也留意一下。讓嘉美尤們等候可不好。」

愛瑪一邊說著，一邊從架子上拿了兩塊橙色的浴巾，一塊卷着身體，另一塊擦拭頭髮的水滴。

「是的，我也現在出去」

「嗯，足夠了。」

不久，科和花也有點驚慌地，從浴室出來。

那個時候，在戰艦外邊，以重新湧來的 BETA群作對手的戰鬥開始了。

其開場是，勒佳林和大天使號兩艦的廣域殲滅粒子武器，高能米加粒子炮和陽電子破城炮。

二艦的廣域粒子炮，裝上光線級的突擊級群什麼也做不了就被殲滅。

無論怎麼說，裝上光線級的突擊級的移動速度充其量是110公里左右，轉換方向和加減速也幾乎不做。在從地平線上面現出身姿的瞬間重疊攻擊並不難。

看來 BETA，在突擊級上承載光線級這個戰術完全一般化了。幸運的是，包樸菲杜擔憂著的「要塞級上光線級承載」戰術好像還沒有拿出來。

「確認 BETA首發隊全殲。接著來的是 BETA中心部隊。10分鐘後接敵」

「來了，各小隊保持陣形，別忘了彼此的跟蹤！」

收到來自勒佳林的管制，乘上高達試作二號機的紹斯·巴寧格大尉向B隊全部發出檄文。

「哦，去吧！」

「同意……」

「嘿，做吧！」

「喂，來吧，BETA，來聽我的歌『NEW FRONTIER』！」

各小隊長們威勢地回信中，伊隅女武神神宮司隊的隊長神宮司麻里茂少校也呵斥稍微趕不上的部下們。

「聽見了吧，你們。來。各位，戰鬥準備。把對手擊潰！」

「了解！」

部下們的跟前，保持着毅然的神色的麻里茂，視線從剛才友軍的機體被紛紛多次轉向了。

聽過一定程度的傳言了，不過他們的機體究竟是怎樣的呢？

總高度20米的猛獁型機動兵器。總高度10米的豹型機動兵器和獅子型機動兵器。

它們的前面站著6～7米左右的非常小的人型機動兵器，也有模仿鷹的飛行形態的變形。

根據事前閱覽的資料，他們『獸戰機隊』的機體分別有，普通模式(戰車型)，野獸模式(獸型)，人型模式(人型)的三形態變形，而且四架合體，好像能成為超獸機神 斷空我。

麻里茂不是機械的專家，不過把三個變形模式和一個合體模式塞進一個機體，當中有多少是胡鬧的能夠理解。難以相信的超技術看起來以難以相信的浪費的方向發揮。

另外也有背着揚聲器的機械人、全長超過50米武士盔甲機械人、擁有二支長槍管的步槍及隨風飄舞的披風的機械人，讓人覺得製造者在設計機體時是否神志清醒。

儘管如此在部下面前，仍不露出作為嚴厲之餘也能依靠的上司以外的臉，麻里茂是很優秀的軍人。

「來吧，戰乙女１２號。偏離我了」

「是！」

相對麻里茂清澈的聲音，夥伴榊千鶴少尉是以不能隱藏緊張的聲音回答。對千鶴來說，這場戰役是「竹之花作戰」之後的第二度實戰。也不可能習慣實戰。

雖然如此，「因為是新人」這類撒嬌的話都不會去說。神宮司隊殘餘的每個人，珠瀬壬姫少尉，築地多惠少尉，高原麻里少尉，朝倉舞少尉的4名，除了之前的「橫濱基地防衛戰」以外就沒有實戰經驗，在實戰經驗這個意義上與千鶴不分上下。

「沒問題，我可以的。如果在這樣的地方跌倒，會被白銀和茜取笑！」

　千鶴想起不在場的伊隅女武神速瀬隊的朋友們的臉，重新鼓起勇氣。



【２００５年４月１日、日本標準時間１８時４７分。帝都東京、帝都城城内】

α-numbers順順利利繼續向重慶hive侵攻的時候，天全黑的帝都城，官民的技術人員們和，技術部門的負責人們聚集在一起，召開著特殊聚會
。

設置了箱型長桌子的會議室內，各公司的負責人和技術人員們在坐着，穿帝國陸軍軍服的中年校官扮演著推進議事進行的角色。

「那麼，這個計劃可以由三間公司聯合進行嗎？」

「是」

「了解」

「那沒關係」

對中年軍人的言詞，日本自豪的戰術機制造廠三公司——河崎重工，富嶽重工，光菱重工的負責人們，整齊地一起點頭。

他們正在商談的是，α-numbers轉讓的兵器『機動戰士·積根』所用的技術調查及，技術學習的計畫。

特別受到關注的，是機動戰士的動力來源的核融合爐，「米諾夫斯基˙約涅斯科型反應爐」的技術闡明。

河崎、富嶽、光菱三間公司，在首次的國產戰術機『不知火』開發的時候，也有以共同開發這個形式使步調一致的經驗。

當然，因為追求利權的互相衝撞，各公司持有的固有技術的保密條件等，必須調整的地方像山那麼多,不過作為整體流程，沒有不同意統一步調。

無論怎麼說成為對像的兵器，從他們來看是200年後未來技術的結晶。單獨進行技術開發的可能性，是哪個公司的人都不會考慮的。

受到議事進行角色的軍人的眼神傳意，安坐在上座，戴着中將階級章的剛進入老年的軍人，乾咳一聲開口。

「是，請多多指教。米諾夫斯基粒子的研究，米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐的製作，然後，把熱核反應爐作為主發動機使用的戰術機的開發。請並行進行三個開發階段。

「知道這是相當無理的計劃，不過各國已經開始行動。希望大家可以盡力而為」

「是」

「竭盡全力」

「為了能有好消息，會竭盡所能的」

對三公司的代表們的言詞，軍隊側表情不動地點頭。

即使那樣，正如剛進入老年的中將所說是胡鬧的計劃。

「米諾夫斯基粒子」的研究，製造方法的確立是沒有問題的。

問題是，在本國能批量生產米諾夫斯基粒子的估計也未成立，如果一開始就沒有米諾夫斯基粒子，那『米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐』的製造就不成立，而且，在此之上也打算使之繼續主引擎用上『米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐』的戰術機的同時開發的話。老實說只是暴走之舉。

如果沒有『米諾夫斯基粒子』，『米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐』就不能製作。

如果沒有『米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐』，『裝載米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐的戰術機』就無法製作。

儘管如此還打算同時進行『米諾夫斯基粒子』『熱核反應推』『戰術機』的製造。

這是，如果拿比喻來說，就像是只是能承受汽油引擎的強度鐵製技術也沒有的國家，打算一步登天就着手開發國產汽車一樣的。

可是，必須同意做那個毫無道理的事的狀況是由於現今的世界形勢。

α-numbers的原則，明確表示了『有關公開的技術，從這個世界的國家、組織收取專利費的意圖是沒有的』。

作為原則應該受歡迎，不過同時孕育着極為危險的要素。

即，最初取得α-numbers的技術的國家、組織，是能取得那個技術的國際專利，有着這樣的可能性。

當然，作為α-numbers那樣的事態並非本意，『原則上α-numbers有α-numbers公開的技術的專利，不過各國、各位獨自領會、使用那個技術，對α-numbers專利費也沒有必要特別申報』，似乎是這樣的形式,不過，現狀還無法預先判斷。

如果考慮到萬一的可能性，在這裡放鬆研究的方案是沒有的。

各國已經行動。

巴西政府精力充沛地開始了超高硬度鋼合金的研究，德國政府在研究吉姆機關槍的結構，摸索著下一代突擊炮的標準。

英國，有開始了為雙臂搭載2個熱能鞭的水中型戰術機的開發這樣的傳言，美國如全完全沒有隱藏的心情，堂堂正正地建造宇宙殖民地，以猛烈的氣勢向多方面的涉及開動。

如果，在專利取得、壟斷這個流程中失敗了，這個起跑的遲滯將會成為在國際社會競爭中致命的損失。

「有什麼問題？」

議事進行角色的話，各公司的技術人員們噼裡啪啦舉起了手。最初被指名的瘠瘦戴着厚厚的眼鏡的技術者，在那個場合起立和投出提問。

「這裡的資料中，三社聯合的研究設施由帝國準備，但其設施需要的材料、器材可以由這邊提供嗎？」

「原則上不行。必要的材料、器材用書面要求的話由我們準備。但是，在緊急性場合，用特殊的器材，在本公司以外準備困難的情況下，可以作為特例批准。」

議事進行角色的軍人這麼回答，提出問題的技術人員接受了並「明白了」的回答後，回到座位上。

「其他呢？」

像是等著那個聲音，比剛才更有氣勢的技術人員們紛紛舉手。

「提問。那個研究設施的『積根』，會搬入哪部份的零件？那個，我們可以自由分解嗎？」

「不行。非分解系的數據采集自由去做也無問題，分解要在軍隊在場下，三社的現場負責人到齊的時候才能進行。第二架的積根的搬入再早也要一年後。」

「那，可以選零件嗎？」

「哦，那邊比較通融。光束槍，光束刀，能源彈夾，鈦合金和特殊陶瓷複合裝甲等。某種程度上喜歡上那個也沒關係。」

「是，反應爐又是怎樣？」

「反應爐的預備只有兩個。一個可以分解，另一個可以用作提供數據。另外，反應爐分解時的注意事項被手冊化並由α-numbers送來。絕對不要違背那些指示。當然，積根本體上搭載的反應爐，原則上是不可插手。」

展現出好奇心的技術人員們的提問，中年校官逐一回答。

一把年紀的男人們眼睛閃耀的樣子有些陰鬱，他們的好奇心和探究心影響着帝國的未來。不能不去干涉其中。

在某種程度上，技術人員們的提問已經全部出齊，這次是軍人坦率地投出提問。

「那麼，暫時以你們考慮的人員在沒有預算的束綁下，認為這三個研究可以有多少成果出來？」

「………」

　對那個問題，在那之前一直都好有威勢地開口的技術人員們一齊閉口。

「………」

互相交換眼神傳意，令人心情惡劣的沉默暫時持續。

以嘆氣打破沉默，站起來的是剛從中年邁入老年的技術人員。

「有關米諾夫斯基粒子本身，說實話不能理解。因為是過分未知的存在，連粗略的時間估計也是相當難。

反過來，如果有「米諾夫斯基粒子」的話，反應爐的試製品可以比一般認為的更早階段完成。『米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐』的原理，與我們通過實驗室水平所創造的東西並沒有很大的區別。

能配備在機動兵器所需的信賴性和小型化的兩方面都很難，不過如果是作為現在國內應用著的核反應堆的代用品，配備的大型『核反應型發電機』的形式，5年左右就能展示出試制品一號。

當然，是以能豐富地得到實驗用的「米諾夫斯基粒子」為大前提」

見到的是希望，還是絕望，微妙的估計令軍部的人不知浮起怎樣的表情才好，躊躇的臉感到疑問。

儘管如此恢複了心情的剛進入老年的中將反復問。

「是這樣嗎。那麼，戰術機呢？」

在外行人看來要最快有短期的成果出來，這個領域。

無論怎麼說機動戰士和戰術機的大小幾乎一樣，形狀也一樣是人型，而且主動力都是電力。如果用粗暴的說法，就是只要更換主引擎，調整移動動作就能相連的感覺。

那個想法是有意義的，技術人員以明亮的表情挺胸回答。

「是的，那邊也有着比較明亮的預見。如果以儘可能不越出現行的戰術機制造方法，限定只製作為絕對需要的變更點的部分的形式，5年以內就可以火速投入試製品1號，8年，哦不7年以內可以開發出能投入實戰的水平的試作機」

啊，那很厲害。等待這種反應的技術人員，軍部的回答卻是預料之外的東西。

「那個……是不是太久了吧？」

「再沒什麼辦法嗎？」

「7年？。唔嗯，那麼」

出乎預料的反應，代表回答的技術人員慌張起來。

「等，等一下。這是，厲害的速度的喲。裝載了完全未知的動力的機體5年內就能移動給你看的說！」

5年，7年這些數字，說白了是儘可能緊湊地安排時間日程的情況。如果對部下和同事顯示出他在腦中考慮的時間表能被施加「鬼」「惡魔」「魔王」「冥王」「死亡進行曲指揮者」等，所有的謾罵壞話。那樣被說的決死的時間表，沒有立足之處。

（說不定他們，是過多α-numbers的非常識和目睹過多的原因，在沒有自覺的時候感覺開始麻痺嗎？）

技術人員偶然地，想出那樣的事。

是有可能的事。特別是自己的專業領域以外，這種傾向顯得比較強。

實際上自己也是那樣。直到最近祖國滅亡的現實明明曾經迫近了，但最近公司的同事說了「為了完全去除日本列島的危機，最少甲25、甲19hive也應該要緊急攻佔」這樣的話的時候，自己也說了「嘛，如果理性判斷的話應該那樣做吧」等等類似的話，還同意了。

瞭解現在帝國軍實情的高級軍人要是聽見的話肯定會給「夢話去睡覺說」的意見吧。

由於看到了α-numbers勢如破竹的連續勝利的行為，對 BETA戰的感覺變得麻痺。

同樣的事，在軍人中說不定也發生著。由於近距離目睹了α-numbers的超技術的原因，技術開發這個東西是有多少麻煩，尺子是不是變得不能正確地測量？

「不管怎樣，所謂5年的策略是這邊出示的最快線。請試著參考以前從F-15開始特許生產，到『不知火』完成為止所花費的歲月吧」

帝國下決心了的在 F-15J Eagle的特許生產，是1985年。另一方面，首架的國產戰術機『不知火』的誕生是1994年。

光是吸收第二代戰術機的製造技術，製作第三代戰術機也需要9年的歲月。

還有比較的話，裝載米諾夫斯基˙約涅斯科型熱核反應爐的戰術機的實戰原型完成的所謂7年，如果普通地被認為故弄玄虛也不奇怪。

「好嗎？中佐。拜托，想承蒙理解。我們並不是α-numbers。我們有我們的常識」

技術人員反復地說，尋求軍隊的人們的理解。



【２００５年４月１日、日本標準時間２０時０２分。（萬鄂王作戰第二階段）。前進距離６２０公里（離重慶hive還有８８０公里）】　　

α-numbers的B隊，以數萬 BETA為對手，奮戰著。

「為了世界上的人們……啊，這個台詞是不是有點不像話。」

保持着徹底開朗的語調，破嵐萬丈操縱泰坦重戰車，兩門加農砲向 BETA中隨便地打下去。

當然，可以說是無數 BETA們的同伴打飛消失中也沒有停止前進，就像是海嘯一樣地推向泰坦重戰車，不過萬丈毫不在意。

「這種程度，認為能停住這個泰坦重戰車嗎？」

泰坦重戰車，在α-numbers中也是屈指可數的巨大機器人，泰坦3的戰車形態。全長80米，總重量是800噸。不用說鬥士級和戰車級這些小型種，即使是要擊級在其履帶下也只會被壓扁了而已。

會妨礙行駛的是，以全高60米自豪的要塞級，但其數量很少。

「哦，在那裡呢，泰坦加農！」

動作遲緩的要塞級被特大的加農炮吞噬，變得七零八落地消失。

「好——，要繼續下去嗎」

開朗的好漢的進軍，並沒有停止。

可是，雖然泰坦重戰車的履帶很凶惡，也不能將蜂擁而來的小型種全數踩扁。

在用手推開變得粘粘糊糊的肉餡的同伴的屍體，幾隻戰車級BETA成功攀登上泰坦重戰車上面。

「哎呀，這傢伙有點笨拙嗎」

在亮起紅色信號的座艙中，萬丈稍微皺眉。

這就是，運用超大型特機的難處。被小型敵機貼上後反擊的手段變得極端地少。

這個，EVA系列和King-J-Der的話都擁有敵人無法靠近的防禦力場，魔神系列和大空魔龍有着連戰車級的撕咬也不介意的自豪的裝甲強度，不湊巧泰坦3並不是那樣。

當然特機的例子有遺漏了，與機動戰士和瓦爾基裡等有同一級的防禦力，不能斷言說被戰車級撕咬也不帶傷。就這樣任由永久聚集的話，裝甲被咬破也不奇怪。

可是，在萬丈行動之前，觀察整體狀況的巴寧格大尉發出了聲音。

『胡勒奇，基斯！ 進行泰坦重戰車的援護！』

『是！』

『了解！』

聽從巴寧格大尉的命令，哥奧·胡勒奇少尉乘坐的高達試作3號機·雄蕊和恰克·基思少尉登上的吉姆加農II接近泰坦重戰車。

『好，這傢伙接招吧』

『萬丈先生，如果機體有異常請馬上說』

然後，二架機動戰士，把手上拿的小光束槍的槍口轉向泰坦重戰車並按下扳機。

從兩個槍口，粉色的光束被射出。但是，那個光束的形狀不是像通常想像一樣的筆直的東西。簡直像噴霧一樣很大地擴展成圓錐狀的東西。

效果馬上呈現了。嘗到被擴散放出的光束的戰車級 BETA，簡直像被狂噴殺蟲劑的蟲子一樣簡單地氣絕跌落在地上。

『萬丈先生？』

「不要緊。計量儀器沒有異常。當當的繼續做吧！」

『了解，馬上弄完！』

聽到來自萬丈的報告的胡勒奇啟動高達試作3號機·雄蕊的腿部推進器，跳上到泰坦重戰車上面用手上拿的光束噴槍，不斷地抹掉粘上泰坦重戰
車的BETA小型種。

這就是，α-numbers為對BETA小型種用開發的新兵器，光束噴槍。

雖說是新兵器，但特別的是什麼都沒做。只是僅僅稍微改造普通的光束槍。變得『短射程』『大範圍』『低威力』。

這個，是以前被戰車級BETA纏上而陷入危險，巴寧格隊的人提出的報告所做成的東西。　

原本 BETA小型種的防禦力和生命力都很軟弱。當然，與活生生的人相比顯得十分高，但考慮到戰場的武器的話，可以說是極端的軟皮膚吧。

無論怎麼說，連在小型種中防禦力最高的戰車級，用12.7mm機槍的掃射就能驅逐。

不用說，只是12.7mm程度的火力，不用說特機即使機動戰士和瓦爾基裡的裝甲也滿不在乎。

也就是說，如果做粗暴的說法，就是可以用12.7mm機槍向被小型種聚集的機體上毫無隔閡地施加槍彈。

這個光束噴槍的兵器就是根據那樣的思想做成。

以戰車級 BETA的防禦力以上，量產型機動戰士的防禦力以下的威力的光束兵器。那也只會捲入複數的小型種，範圍廣泛，為使在封閉空間也能
使用而故意縮短射程。

這是首次的實戰試驗，但結果良好。

『好——，既然比預想以上好用。你們轉變為特機的援護。緊急時以外，轉向機動戰士的援護。威力的貶低沒能到那裡。原則上，纏住機動戰
士的小型種，用光束匕首對應』

新兵器的效果稍微放鬆了臉頰的巴寧格大尉，用嚴厲的聲音向直屬的部下二人發出指示。

『了解！』

『了解』

光束噴槍的威力初步理論值，對吉姆加農炮Ⅱ和積根的裝甲也幾乎做不成傷害，不過，戰場上經常有不確定因素。

光束間接潛入，或者光束從已經被啄爛的傷痕中照射進來的情況等是絕對不能斷言安全。現狀，纏上機動戰士的小型種，以光束極端地縮短了
的光束軍刀，通稱「光束匕首」謹慎認真地剝下。

「好，這裡是全滅。』

『哥奧！　在對面，獸戰機隊被小型種纏住了！』

「知道了，馬上過去！」

胡勒奇和基思，到目前為止一直擔任進行物資運輸任務的戰艦『永恆號』的護衛任務。因此這是首次對 BETA戰。

但是，不管怎樣胡勒奇和基思，長期以來都是α-numbers身經百戰的駕駛員。

驅動機動戰士，圍繞著乾燥的戰場活動，困惑和困惑的碎片也沒有感到。

要說與BETA的首次遭遇，熱氣巴薩拉除外的Fire Bomber剩餘的三人也是第一次與 BETA的遭遇。

但是，應該說是意外還是說是當然，雷·拉布洛克、比西達·費斯、米蓮·吉納斯，在大地被異形填滿的眼前，沒表現出反應。不如說是沒時間去對 BETA有反應的說法才是正確。

「去吧！下一首歌是『HOLY LONELY LIGHT』！」

「等等，巴薩拉！這不是很危險嗎，至少變成Ｇｅｒｗａｌｋ形態進行跳躍，會被光線級狙擊的哦！」

「♪♪♪！」

「巴薩拉！」

熱氣巴薩拉，以Ｇｅｒｗａｌｋ形態的火焰瓦爾基裡，在充斥 BETA的大地上無拘無束地到處亂跑，旁若無人地讓歌聲響遍。中途有幾次，群中的重光線級把那巨大的眼球面向火焰瓦爾基裡，巴薩拉每次都在警報響起時快速沈入 BETA群中，從激光照射中逃脫。

「啊啊，真是的，什麼都不知道了！也聽我的歌吧！」

結局總是那樣，醒悟到怎樣做熱氣巴薩拉的歌也不會停止的米蓮，自暴自棄了那樣撥弄着與操縱桿為一體的貝斯，自己也拉開嗓子合唱去了。

『雷達範圍內，確認光線屬種的全數排除。重複，雷達範圍內確認光線屬種的全數排除』

在戰場上作戰的駕駛員們，收到來自勒佳林的對附近環境的報告。

等著那個報告，神宮司麻里茂少校快速地檢視在視網膜顯示器裡放映出的部下們的機體狀況，立即命令。

『好，聽着。戰乙女８號和戰乙女９號。現在返回戰艦內完成補給』

接到命令的，戰乙女８號和戰乙女９號，高原少尉與朝倉少尉一齊瞪大眼睛，禁不住反駁。

「誒？我，我的機體還不需要補給」

「這邊也是。彈藥和推進劑也還剩下一半左右」

對年輕的二人的言詞，麻里茂以目光怒視，發生低沉的聲音。

「笨蛋啊，推進劑用掉一半就足夠了。如果我們的機體用盡推進劑的話，就不能自力歸還啊！」

這個世界的戰術機用盡推進劑的話，就完全不能飛翔了。還有電力的話步行是可能的，但對於跳上在低空，在空中停止的戰艦勒佳林的甲板是不可能的。

預計到不能自力歸還這樣的最壞的結果，誇張地不厭其煩進行燃料補給是適合的，麻里茂的判斷絕對沒有錯。

「我，我知道了！」

『了解。戰乙女９號，暫時返回母艦』

與其說想起了那樣的理由，不如說被上司用低沉的聲調壓下了氣氛，高原少尉和朝倉少尉的不知火從那個場合躍起，筆直地向勒佳林歸還了。

「順便擦下臉，把水和食物丟在肚子裡！前頭還長啊！」

『是！』

『了解！』

麻里茂，斜視確認部下二人的不知火平安地從勒佳林的彈射器甲板上被收納，放心地喘息一下。

「但是，看著映像，這些人真的，亂七八糟……」

確認全部通信關閉的麻里茂禁不住露出那樣坦率的感想。

將 BETA以千隻為單位吹飛的，空中戰艦。

把 BETA壓碎地跑，全長80米的戰車。

以怪物似的機動把 BETA的攻擊持續迴避，不知為什麼持續唱歌的長了手足的戰鬥機一樣的機體。

而且，現在還聽見對面「忍，合體吧」「噢，一起幹吧！」等的聲音，剛想着是不是被放出了不可思議的光，四架動物機體合體，變成３０米高的強大機器人。

「嗚哦，大家一起吹飛牠們吧。斷空炮陣型！」

那個機器人朝着 BETA群的攻擊，好像消滅了一千隻左右。

總覺得，認真一隻隻打倒的自己是個笨蛋。

此外，另一方面有雙手各持一支長槍身步槍，身披隨風飄動的披風的機體，和愚蠢地帶了一把大劍的武士鎧甲一樣的機體，以開玩笑般的破壞力驅逐 BETA。

那個全長都超過50米有比戰術機大二倍以上的巨體，不過，那個輕快的動作完全感覺不到笨重。

如果不是麻里茂的原因，那個武士鎧甲型的機體從剛才開始一次也沒放出火器。難道，武器就只得的像那個笨蛋一樣大的一把劍嗎？

在特別重視接近戰的日本帝國，也不存在那麼極端的理念的機體。

「不至於，有模仿的傻瓜出來吧……」

一瞬間，麻里茂連這裡是戰場的事也忘記，為戰後看這個戰鬥畫像的人受到的影響擔心了。

『一刀兩斷！　我名是曾伽，曾伽‧宗博爾特！　斷絕邪惡的劍！』

可能是心理作用吧。舉起巨大的劍的那個機體後面，似乎看到了應該早就入暮的夕陽。



【２００５年４月１日、日本標準時間２３時０１分。横濱基地地下１９層。香月夕呼研究室】

日已入暮，今天就只剩下不滿一小時的時間，香月夕呼在研究室的寫字檯前，很忙地把資料過目。

「啊，好累」

夕呼喝了一口熱咖啡，為解開肩膀的痠痛咕嚕地轉動脖子。

對夕呼來說本應該是00 unit相關的工作現在暫時處於凍結狀態，不過儘管如此夕呼的工作量還是在壓迫着睡眠時間。

與α-numbers的談判，與帝國的交易，聯合國和帝國的之間中介。此外，時時刻刻在變化的國際形勢和 BETA的動向情報的收集和分析也不能疏忽。

「呼—，α-numbers在22點的時刻到達在850公里的地點。雖然最初發生故障，不過結果似乎沒有什麼問題。為那些傢伙的擔心什麼的只是浪費嗎？」

夕呼現在拿在手上的紙張，是來自監視衛星的信息。因為是從衛星軌道看的圖像信息所以不明白詳細的事情，不過因為突破了預定的距離，多半沒有影響吧。

夕呼放下那張紙後，順手拿起打橫放在下面的紙。

「這是.......啊，帝國技術合作的要求書嗎。什麼，把α-numbers的電磁炮使用的技術應用於９９式電磁投射砲？不依靠G元素的電磁投射炮的可能性啊」

夕呼稍微考慮之後，把那個紙張放入了寫要考慮的箱子中。

那樣做的夕呼，一邊嘟嘟噥噥罵人一邊整理文件。大半都是連過目的價值也沒有的垃圾信息之類。被那樣說的東西，只是適當斜視下就投入廢紙簍。

「真是的，浪費貴重的森林資源。這些用電子信息傳達就足夠了吧」

懶洋洋的夕呼的表情變化了，那樣說的夕呼拿着下面的紙張，無意中看到的那個時候。

「聯合國軍隊的工兵部隊到達安巴爾ＨＩＶＥ？誒，真夠急啊。自 BETA神秘的撤退到現在還沒有過4天」

這應該能認為是有什麼嗎？

夕呼稍微糾正姿勢，稍微認真地轉過身向着資料。

在那裡印下的，是一般公佈世間的信息。並不是保密信息一樣的東西。

被送進了安巴爾基地的工兵數量。他們帶入的武器和車輛的數量。為了重建安巴爾基地而被運送的資材的估價等。

行動非常快得令人在意，不過基本沒有可疑的地方。可是，在非常仔細看資料的夕呼眼中，無論如何也不能放過的疑點被發現了。

「不是用運輸船向安巴爾ＨＩＶＥ運輸資材而是用運輸用卡車的時間表？妙啊。」

安巴爾ＨＩＶＥ在阿拉伯半島的正中央的位置。運送補給物資的船停泊在地中海，從海上到安巴爾ＨＩＶＥ為止，用卡車運輸。

這樣的動作，是奇怪的。可以說是神經過敏的小事情，不過卡車的移動時間，回去是比較花費時間的。

一般回來比較快。當然。無論怎麼說去時滿載材料，相對的，回來時的裝貨檯面原則上是空的。即使駕駛多少粗暴一些，會讓物資損壞的擔心也沒有，車身本身也變得輕。

儘管如此，這個卡車部隊比起出發，歸還的時間要更長。簡直像，回去時堆積着「必須更慎重運送的物資」一樣。

那是什麼？想得出的東西只有一個。

從還活著的 HIVE遺址的反應爐和工作室運出的「貴重品」。

「難道，是G元素？工作室重新開始活動？如果這是事實，那麼上次的 BETA襲擊安巴爾基地的目的是這個嗎？工作室的重新啟動？」

夕呼，舔了一下以因緊張而乾燥的嘴唇，再次考慮。

（如果這麼說的話，為什麼 BETA特意放棄了重新啟動的工作室？不，如果不是放棄，而是借人類的手讓運行中的工作室繼續運作為目的和考慮的話……）

簡直像是被什麼引導一樣，夕呼加深推測。

BETA希望人類到工作室工作。是等於人類，定期得到 G元素的希望。

如果人類的手有G元素，會發生怎樣的事？

「不可能吧.......如果是這樣，就像蜜蜂一樣。」

注意到了那種可能性的時候，夕呼的臉變得沒有血氣像紙一樣雪白。

用顫動的手抓住咖啡杯，一口氣喝光當中還暖的內容物。

用那個苦熱的飲料的刺激稍微取回冷靜的夕呼，馬上拿起桌子上面的內線電話，聯絡在鄰室等待的副官皮亞提夫中尉。

「啊，皮亞提夫？不好意思，請聯系聯合國的珠瀨事務次官和α-numbers的大河全權特使。想準備直接面談的機會。嗯，盡快。拜托了」

放下聽筒的夕呼，重重地嘆了一口氣，打算止住身體的顫抖而重複深呼吸。

「與其說是在假定加假定，不如說是幾乎接近妄想的想像。萬一這個預想成真的話，也不會詼諧，能採取預防措施」

總算重振精神的夕呼，但還是無法掩飾焦躁的表情強咬嘴唇。

第五章其二

【２００５年４月１日、日本標準時間１１時３０分（萬鄂王作戰第一階段）、前進距離５０公里（剩餘１４５０公里）】

「嘖,捕捉到敵影。在八點鐘方向，數量......約25000。二十分鐘後接敵」

聽到操作員的報告, 身處於戰艦勒佳林艦長席的 布拉度(林友德)大佐咂嘴表示了解，接著與大天使號的艦長，瑪琉・拉米亞斯對話。

「拉米亞斯艦長，那邊的狀況呢？」

「不行！直到再次上浮，需要30分鐘」

監視器裏的栗色頭髮的美女，以焦慮及壓抑的聲音回答。接敵還餘20分鐘，再次上浮則需要30分鐘。換言之大天使號將會在不能浮游的狀態下面對 BETA 的直接攻擊至少十分鐘。

布拉度忍不住地咂嘴。

「嘖，對了對了這邊也要考慮前進。在萬不得已的情況下便派鋼鐵吉克和露妮˙卡蒂芙˙獅子王火速移動到大天使號，防衛艦隻底部區域 。 三一G 直接在大天使號底下變形為三一獅虎待機，準備應付地面入侵。除此以外的A隊 的其他機體在包撲菲杜的指揮下，防禦大天使號」

「了解！」

布拉度的當機立斷，各機接連不斷地回答

在迫近的 BETA 主力面前是動彈不得的大天使號，縱使露妮和鋼鐵吉克前來護衛，但戰況仍然不明朗。

於勒佳林前方佈防的 King-J-Der 暫時解除了 Mega Fusion，解體為超弩級戰艦 J-Ark，小心奕奕地着陸。

「要走了嗎。不要大意」

「哈，你在跟誰說話」

索爾達多Ｊ的擔憂被掘強的露妮反駁。

「啊，對了」

對於伙伴强硬的回答，紅之星的生體兵器，鷹勾鼻下的咀報以扭曲的微笑

接著像是回答一樣，露妮將輕輕握拳的右臂舉起。

赤色寶石──J石 嵌於索爾達多Ｊ的左臂，綠之石──G石 嵌於露妮的右臂，發出咔聲地輕輕碰撞。

「去吧」

「啊，你那邊也別疏忽大意啊」

在索爾達多Ｊ的目送下，露妮離開艦隻，在煙塵中向大天使號進發 。

「好，可以出發」

同一時間，勒佳林的機庫內，收到緊急要求的司馬宙正在等待艙口打開。

對於本來是B隊的宙來說，這是預期之外的出擊，但是擁有比血肉之驅的人類更能適應變化的機械身體，這種問題不大，在變故下自己和露妮被派遣到大天使號是情理之中。

迫降了的大天使號如果和 BETA主力接戰，恐怖的小型種無可避免會入侵到艦內。當然，大天使號內部也有相應的保安部隊。但那只是以對人戰為前題而設面對士兵級和鬥士級，更何況戰車級 BETA作為對手未免顯得力量不足。

能夠在戰艦內狹少的空間有足夠戰鬥力對抗 BETA 的小型種，在場就只有身為改造人的兩位了。

「艙口要打開了哦，鋼鐵吉克」

「喔，拜托了」

宙精神地回應整備員。下一瞬間，與彈射器甲板相連的艙口打開，乾風吹入陰暗的機庫。

面對強風，宙堅挺地站著，戴着手套的雙拳在胸前猛地碰撞，叫喊

「變身，吉克頭!」

改造人司馬宙在一瞬間變成鋼鐵吉克。但是，就只有頭部。

反正現在需要的是在大天使號內部作戰的機體，多餘的身體軀幹只是妨礙而已。

「嗚噢噢，出發！」

只有頭部的鋼鐵吉克從彈射器呼一聲地起飛。

「去吧，隼人，OPEN GET！」

「喔，變形‧獅虎獸！」

深紅的三一飛龍，分體成三機的三一戰機，並再次合體成青色基調的獅虎獸。

相對天空的三一飛龍，海中的海神，獅虎獸是以陸地為主戰場。因為火力比三一飛龍差一,兩個層次，所以獅虎獸比較少出場，但是其潛力絕不低。

獅虎獸在特機中是少有的回避能力高,而且是特機防禦力也相應地高。

所以，獅虎獸是α-numbers的機體中屈指可數的「難落」機體。

但是，更應該特別強調的是它的移動速度吧。獅虎獸的最高速度記錄是3馬赫,但是以陸地戰為主的獅虎獸，所指的當然不是「飛行速度」，而是在地面上行走的速度。

以三倍音速在地面上奔馳,總高度50米的雙足步行機械人。到底開發者想如何利用這個機械人的優勢?只是考慮一下就覺得可怕。至少，在城鎮作戰是絕對不能發出全力的。

「去吧，獅虎獸！」

獅虎獸的主要駕駛員，神隼人把獅虎獸左腕的鑽頭臂向地面鑽動，在塵土飛揚下潛入地底

在塵土散退後，獅虎獸已經失去蹤影了。

鑽入地下的獅虎獸，以差不多和地面上行走一樣的速度前進，轉眼間已經到大天使號的正下方。

「來吧，BETA。來做我的對手」

獅虎獸的駕駛員，神隼人於孤立無援的地下露出無所畏懼的笑容。以三倍音速在地面上奔馳,總高度50米的雙足步行機械人。到底開發者想如何利用這個機械人的優勢?只是考慮一下就覺得可怕。至少，在城鎮作戰是絕對不能發出全力的。

「去吧，獅虎獸！」

獅虎獸的主要駕駛員，神隼人把獅虎獸左腕的鑽頭臂向地面鑽動，在塵土飛揚下潛入地底

在塵土散退後，獅虎獸已經失去蹤影了。

鑽入地下的獅虎獸，以差不多和地面上行走一樣的速度前進，轉眼間已經到大天使號的正下方。

「來吧，BETA。來做我的對手」

獅虎獸的駕駛員，神隼人於孤立無援的地下露出無所畏懼的笑容。

【２００５年４月１日、日本標準時間１１時５０分（萬鄂王作戰第一階段）、前進距離５０公里（剩餘１４５０公里）】

與 BETA主力部隊的交戰開始了。

估計數量為 25000的 BETA。但在各種類的數目上和平時有點不同，45%戰車級，30%的士兵級和鬥士級。

戰車級姑且不論，士兵級和鬥士級，特機就不用說了,即使面對着機動戰士和韋基利也毫無有效的攻擊手段，在一般情況可以無視之。

然而，只有現在這個時候，總高度不足3米，無力的士兵級和鬥士級成為十足的威脅。

大天使號正被迫降,只要有一隻小型種侵入艦隻內部,在最壞的情況下便足以令大天使號無法順利運作

大天使號和勒佳林。這兩艘戰艦，對α-numbers的駕駛員來說是生命線，如果沒有滿載物資的移動基地，亦即是這兩艘戰艦的存在，那麼α-numbers是難以進行長時間的戰鬥的。

大天使號要再次上浮還需十數分鐘。

絕對不算是長時間，不過考慮到要從25000隻 BETA中保護不能動彈的戰艦的嚴峻任務，也不能說短。

隊長---安德魯‧包樸菲杜，一邊在雷達地圖上把握 A隊全體的動向，一邊發出命令。

「來了，各小隊單位殲滅可視的敵人。但是，EVA初號機和 King-J-Der將一如既往，於大天使號和勒佳林面前進行防禦姿態。」

「了解！」

真正的戰鬥開始了。

──包樸菲杜小隊──

「要小心重光線級，只要覺得危險就馬上到 EVA初號機的 AT力場範圍內避難」

即使機體一直發出警告，包樸菲杜自己並不積極反擊，只專注於指揮上。幸好小隊裡的都是他的直屬部下，不論伊撒古‧尊路操縱的決鬥高達和迪亞加‧艾士文駕駛的暴風高達，哪個都有強勁的火力和堅實的 PS 裝甲防禦，是非常值得依賴的機體。

不得不提的是 PS 裝甲的強大。雖然能源消耗過大是一個問題，不過其可以將實彈系的攻擊幾乎無效化。一如預期，要塞級的踩踏、突擊級的衝撞都完全無效，即使說能夠擊傷 PS 裝甲就只有 BETA 的鐳射攻擊也不為過。

「噢噢、不會放過你們的！」

「哼，這種程度！」

迪亞加的暴風高達，用腰部左右裝備的350mm電磁磁軌炮和94mm 高出力光束步槍來張開厚厚的彈幕。伊撒古的決鬥高達，將在彈幕中鑽空子的 BETA以右手的光束步槍，肩上的 115mm電磁砲「濕婆」加以驅逐。

而穿過的小型種索性任由牠們接近，當到了近處時隨便地踐踏。

與特機相比機動戰士雖說小，儘管如此全高仍有20米左右。高度不滿3米的士兵級和鬥士級，高3米左右，全長不到5米的戰車級，踢或者踩踏已經能輕易地殺死。

當然，可以使用這種粗暴的方法，也只有被 PS裝甲守護的兩機。戰車級的嚙咬對無視其存在的 PS裝甲的能源消耗，是極大。

「就是這樣子，你們兩人」

「哼，當然了！」

「嘿，不能小看我們穿『紅衣』的！」

對包樸菲杜讚揚的言詞，伊撒古和迪亞加用迎刃有餘的聲音回答。

──基拉小隊──

說起 PS裝甲的保護，這裡還有更犯規的2機。

基拉‧大和的自由高達，亞斯蘭‧察拉的正義高達。這2機的動力源是核引擎。可說發電量和運行時間是幾近無限,實際上這2機全身堆滿戰車級，理論上是不會受到任何傷害的。

活用這個優點,基拉只顧反複多重鎖定及同時炮擊。

「目標鎖定，去了」

坐在駕駛艙的基拉的眼睛，從剛才開始就完全不動，用焦點不一致的眼睛，把雷達和視野中的映像同時捕捉，平行地將兩個情報於腦中瞬間整理，反複進行最合適的炮擊。

本來自由高達是以高火力及高速自豪的機體，但在重光線級散布的戰場上，以機動戰士程度的防禦力飛翔是自殺的行為。同樣的MS，如果像希羅‧尤的Wing zero custom一樣以高達尼姆合金製的 MS，多少有些作用，在對光學武器防禦力方面，以α-numbers的標準來說，自由高達也是昂貴的東西。

「不會讓你走的」

基拉的手指就像鋼琴家一樣舞動，反複鎖定，射擊。只消一會，雷達映出的光點急劇減少。

基拉主要的目標，是重光線級和要塞級。

自由高達的光束武器的話，即使目標的 BETA的身驅隱藏着多少其他 BETA，也能將牠們加以驅逐。

而且，BETA的光線種的射線裡如有其他 BETA，是絕不會進行照射。因此任務確實輕鬆。

自由高達不斷給予有效的傷害，而對面對自由高達最有效的攻擊手段也不存在，重光線級的激光照射也被其他 BETA所妨礙。

清楚來說，對於自由高達和重光線級之間的關係來說，其他 BETA的存在是全面支持自由高達的。

雖說如此，現在要求基拉的，不僅僅是重光線級和要塞級，還要阻擋全部的 BETA。

基拉始終是遠距離的高手，迫近的其他 BETA的對策落在夥伴的阿斯蘭的雙肩上。

「這個情況，基拉，四周就交給我吧」

亞斯蘭的正義高達在防衛擔當地區裡無拘無束地到處亂跑，把迫近來的BETA不斷地屠宰。

那個時候，有效地使用MS支援空中機動飛翔體，俗稱『Fatum-00』 。

平時被正義高達收納在背部的這個裝置，是大型的飛行單位，可以分離主單元進行遠程操作。

作為分離型裝置有著極高的出力和炮擊能力，通過有效地活用這個『Fatum-00』，亞斯蘭一人能擔當實際上二人份的防衛。

「會讓你通過嗎，看我的！」

正義高達啟動收納在兩肩的光束迴旋鏢「派瑟」(ビームブーメラン『バッセル』)，充滿氣勢地投擲。

渲染着粉紅色光束刃的迴旋鏢，一邊高速旋轉，一邊描繪著弧線把 BETA群切裂 。

──卡嘉蓮小隊──

卡嘉蓮小隊是，由卡嘉蓮‧尤拉‧阿斯巴乘坐的嫣紅突擊高達和奧布３人娘所駕駛的 M1迷惘所組成的小隊。

4架高達類型的機動戰士，構築了一橫列的陣形，以光束槍的掃射控制住著迫近的 BETA群。

「啊，這個！」

「哇，那邊！」

「哎呀，完全沒有減少」

亞沙琪、瑪由拉、茱莉的奧布３人娘悲鳴似的提高了聲音。只不過，亞沙琪們的技術，與基拉和加美尤等相比不止差了幾個層次。從射擊中遺留下來的小型種，應該說是必然的事。

不如說，以總共25000隻 BETA為對手，用20架左右的機動兵器「構築水洩不漏的防衛線」的命令是可笑的，然而實際上執行命令的 α-numbers大多數駕駛員都是奇怪的。

「你們冷靜下來。接近的小型種以火神炮來對付！」

比起部下們還要靠前的卡嘉蓮，自己一邊用光束槍 驅逐BETA，一邊送出指示。

「是，是，卡嘉蓮大人。」

3架 M1迷惘，用頭部的 75mm對空自動火神砲砲塔系統「豪豬陣」將聚集腳下的小型種驅逐。必須特別小心的，是戰車級 BETA。與嫣紅突擊高達不同，對於沒有裝備 PS裝甲的M1迷惘來說，被戰車級 BETA集中纏上就意味著死亡。

在小隊內唯一駕駛裝有 PS裝甲的機體的卡嘉蓮，比其他3機更走前一步積極地驅逐接近的小型種。

「這個，我也！」

但是，怎樣射擊還有小型種漏掉。會威脅小隊員的 M1迷惘的戰車級為優先目標，除此以外的小型種——鬥士級，士兵級的應對相對變得疏忽。

「不要太勉強了，大天使號中有露妮和鋼鐵吉克。稍微放鬆點吧」

看出卡嘉蓮精神上不安的包樸菲杜，傳出了通信，但卻沒有到達卡嘉蓮的耳中。

「啊，畜生，你這混蛋！」

卡嘉蓮的嫣紅突擊高達，不打算放過橫穿過去的鬥士級，當場將機體反轉。

「去吧！」

嫣紅突擊的光束槍，將突破防衛線的鬥士級連碎片也不留地消滅了。

接著，就在這個時候，在反轉的卡嘉蓮眼前，大天使號開始慢慢浮起。

顯然地，最痛苦的一段時間已經結束。

「好，做到了！」

卡嘉蓮忍不住從嫣紅突擊的操縱桿中鬆手，並且緊握拳頭。機體翻轉，也就是說背著大群的 BETA。

「危險！」「卡嘉蓮大人！」「快避開！」

「誒？」

聽到隊員們的悲鳴，卡嘉蓮把意識投向後方時已經太遲了。不知道什麼時候接近，在卡嘉蓮駕駛的嫣紅突擊高達的正後方，要擊級BETA迫近著。

「糟......！」

慌忙回頭的卡嘉蓮舉起盾牌，比這一瞬間更早伸出的要擊級尖銳的右爪，敲進嫣紅突擊的腹部。

「咕......」

強烈的衝擊搖動整個駕駛艙，一剎那卡嘉蓮咬緊牙關。

「這傢伙，竟敢！」

想要回禮的卡嘉蓮的嫣紅突擊正想將鎗口指向要擊級，從其他鎗口放出的光束更早一步，從旁飛來的黃色二連黃色光束將要擊級一擊殲滅。

「誒，那個？」

失望的卡嘉蓮看着監視器，那裡是A隊的隊長安德魯‧包樸菲杜的橙色四足 MS，LaGOWE的身影。

「抱，抱歉，得救了」

發現被支援的卡嘉蓮，向在通信機的監視器裡映照的獨眼男人道謝。

同時確認儀器，機體幾乎沒有損壞。要擊級即使揮動大部份的前腕來攻擊,似乎仍未能突破 PS裝甲。

「之後再說教」

「咕......」

對混雜着苦笑的包樸菲杜的言詞，卡嘉蓮馬上吞掉即將出口的句子。執着於橫過的敵人、沒有準備地倒頭的行為，確實值得說教。卡嘉蓮不是不能理解。

從表情中理解到卡嘉蓮正在反省，包樸菲杜沒有再說什麼，開啟通信頻道向全體發出命令。

「好，防衛任務停止。以後，以小隊為單位將視線內的敵人殲滅。啊，優先擊破順序再次變更。優先名次第1位是重光線級，第2位是要塞級。不要給三一隊太大負擔。」

大天使號再次上浮之後，在大天使號的正下方的地下守護的獅虎獸馬上在地上現出身姿。並且現在，已經完成變形成空中戰專用的三一飛龍，擔任大天使號的盾。

本來最適合做盾的，是碇真嗣駕駛的 EVA初號機，但不巧 EVA在空中飛不起來，因此難以成為浮遊中的大天使號的盾。

特機中除了三一飛龍的例子，有充分的強力 防禦力的機體，除了像EVA系列的「AT力場」，King-Jer-Der的「力場生成裝甲」一樣的防禦力場，但對防禦力過於自信是禁忌。

幸運的是，包樸菲杜擔憂的「光線級乘要塞級上面」的戰術至今仍未確認。嘛，原本這群 BETA就不包含光線級，所以還不能斷言這個戰術不存在於 BETA中，但當前就拋諸腦後吧。

A隊各小隊，接到包樸菲杜的新指令後，立即轉入攻勢。守衛大天使號這個枷鎖消失的話，對α-numbers來說這個戰場不再是鬼門關，就像是打招呼一樣簡單。

——碇真嗣‧EVA初號機 F型裝備——

「要把十一點方向的 BETA群吹飛了。請保持距離！」

一時間從護盾角色中解放的真嗣，用公開頻道通告，EVA初號機手上拿著的全領域兵器「MASTEMA」，緩緩轉向 BETA最密集的方向。

「MASTEMA」正如是全領域武器的名字一樣，是擁有複數功能的復合武器。

遠距離的敵人用『大型機關炮』打倒，近距離的敵人以高振動粒子的刀刃，『プログレッシブソード』砍倒。

但是，現在真嗣不打算使用其中一邊。而是用全領域兵器『MASTEMA』的王牌攻擊,放出 N2導彈。

「那裡！」

高速射出的 N2導彈，正中 BETA群中間，捲起十字架型的爆炎。

憑著基拉‧大和及嘉美尤‧維達的活躍，重光線級大半已被殺死，但完全殲滅宣言尚未發出。

當然，N2導彈不是遠古的炸彈。雖說途中被迎擊，但不是近距離爆炸不能發揮十全威力，不過，這無疑是危險的行為

老實說，那個包樸菲杜也稍稍冒冷汗。

「對，對不起！」

「完結之後，和奧布的公主一齊接受說教」

「......是的」

在完全反省的真嗣的樣子，包樸菲杜停止了發言。這裡還是在戰場上，真嗣的 EVA初號機是守護方的樞軸所有。太過於垂頭喪氣的話會感到很困擾。

「那麼，不要疏忽大意」

為了緩解真嗣的緊張，包樸菲杜故意用明朗的語調說這樣的話。

【２００５年４月１日、日本標準時間１２時１１分（萬鄂王作戰第一階段）、前進距離５０公里（剩餘１４５０公里）】

通過 A隊的努力，大天使號平安完成再上浮的時候，勒佳林的食堂裡，從屬於戰鬥部隊 B隊的駕駛員、衛士們吃著小食。

「不是什麼了不起的東西，不過現在就先食點放在腹中吧」

這樣說，在桌上擺放菜餚，用眼鏡遮住了臉的金髮男人，雷傑爾.菲休梅格。

雷傑爾以熟練的樣子，把剛做好的菜放在桌子上。

大盤盛載的飯糰、放進塑料容器的三明治、放入深碟子的パニ? ，然後，放直的鴨仔蛋(?) 。

正如雷傑爾所說，都是些比較不費功夫的簡單飯菜，不過，那些全是天然食物。如果用這個世界的基準來說，可以充分說是「鋪張」。

「嗯，拿吧」

作為雷傑爾的夥伴曾伽‧宗博爾特少校，立刻從深碟中拿出幾隻乾掉的パニ ，放入口中。

猶如信號一般，其他的駕駛員紛紛向料理伸出雙手。

「的確，這是雷傑爾先生的料理！」

「喂，阿拉德！為什麼是一個人，卻拿三人份的食物！停止你的缺德行為吧！」

「好，我也吃吧。否則要餓著肚子參與戰爭了。」

「哼，吃太多會吃壞肚子的哦，忍」

「囉嗦。你一句接一句說太多了喲，亮」

在α-numbers的各位毫不客氣地向料理伸出手的期間，還未熟悉地方，以神宫司麻里茂為首和伊隅女武神中隊的神宮司隊的每一個人，因為膽怯而遠遠圍住放置飯菜的桌子。

注意到那樣子的 B隊隊長，紹斯‧巴尼克大尉來到麻里茂旁邊打招呼。

「少校。請，沒有了不起的東西,別客氣，請吃吧」

恰好把腳後跟和腳後跟貼上，直立著這麼說的巴寧格大尉的言詞，麻里茂不知不覺間部下們都看著這邊的表現。

麻里茂故意似的乾咳了一下，

「謝謝，大尉。你們，人家的好意還不好好收下！」

麻里茂一邊說一邊走近桌子，拿起鴨仔蛋。

「是」

「要開動了！」

最近多虧α-numbers向橫濱基地提供嗜好品，也未嘗沒吃過好東西，但畢竟全是合成品。

能夠吃得到天然食物的機會自然坦率地高興。

「啊，你們。不是不能吃,不過，我們從現在開始4小時後要進行6小時的戰鬥。別忘記強化裝備的界限」

為慎重起見，麻里茂向千鶴們這樣警告了。

考慮到正在吃飯，麻里茂模糊地說，是「廁所的問題」。

麻里茂們衣服裡面已經穿着強化裝備，

這個衛士強化裝備，是非常優秀的東西,不過有幾個弱點。其中一個，是『排便功能的界限容量小」的這一點。

為此，本來衛士戰鬥時吃的合成食品，添加了抑制排便量的藥劑。但是，現在麻里茂所食的α-numbers食物中並沒有加入那樣的藥。

然而，有4小時的話也能脫掉一次強化裝備去如廁，之後的6小時戰鬥，也不太可能發生嚴重的事態。

「是，是」

「哇，那樣的」

儘管如此考慮萬一發生的事，千鶴們吃的步調多少慢了。

意外放鬆的部下們的樣子，麻里茂稍微露出笑容。

「很幸福似地高興呢，神宮司少校」

「部下們這麼吵鬧真的十分對不起，巴寧格大尉」

麻里茂，對於巴尼克大尉的言詞一邊苦笑一邊回答。

「不，在這個狀況還通過喉嚨吃飯，是強大的精神力量的體現。是件驚人的事。」

那樣的巴尼克大尉的言詞，並不是謊言。雖說是戰艦中，這裡已經是 BETA的支配地區，在外邊友軍們也正在展開戰鬥中。

如果是普通人，因為緊張而不能飲食也是毫不奇怪的。

「哈哈，不要太過奉承了，太過的我也很困擾。但是，沒有重要的突發事故，實在是太好了」

麻里茂這樣說，對着巴寧格大尉笑了。

麻里茂們的 B隊在數十分鐘前，全員在機庫前處於待機狀態。來到食堂裡，已經是大天使號再次上浮成功後的事了。

「嗯，安德魯‧包樸菲杜是比我還遠遠出色的指揮官，A隊的駕駛員也是精明強幹，那些突發事件也是容許範圍內吧」

巴尼克大尉如是說「這邊也是一樣，一堆問題兒童」臉微微帶着苦笑。

「是嗎，互相信任着呢」

麻里茂把蛋殼剝開，用小叉叉起當中的鴨仔蛋，這樣說道。

「是的」

感到這裡不應該謙讓的巴尼克大尉，挺起胸膛肯定地向麻里茂回答。

「不要緊的，神宮司少校。如果只是計算機動兵器駕駛員，我們α-numbers的損耗率，一年只有1%」

巴寧格這樣說，鼓勵了今天第一次共同作戰，同一階級的戰友。

「是、是嗎，那真是令人鼓舞呢」

對於巴尼克大尉的言詞，麻里茂壓抑內心的驚愕，浮起笑容點頭回答。

事實上這個鼓勵不算完全正確。一年的損耗率並不足 1%，即是一年之間在戰線脫離、戰傷或戰死的人100人中就連1人也沒有。

在一次戰鬥中，衛士損耗率超過2成理所當然，超過5成也不罕見地殘酷的 BETA戰倖存下來的麻里茂於感性上很難理解。

但是，巴尼克大尉的言詞是事實的話，那應該是受到歡迎的事。

如果真如以上一個部下也不少，那就真的不勝喜悅。更何況，神宮司隊的每個人，全體人員都是由麻里茂直接指導的門生們。

「誰也不想讓他死呢......」

「是的，同感」

只是打算讓誰也聽不見一樣嘴裡嘟囔著，旁邊的巴尼克上尉卻肯定地回答。

「…………」

「…………」

之後，兩個指揮官一邊吃着小食，一邊共享愉快的無言空間。

【２００５年４月１日、日本標準時間１３時２１分、横濱基地地下１９層、香月夕呼研究室】

「糟糕，有什麼糟糕了，判斷不出狀況有多糟糕」

在中國大陸甲16號・重慶hive攻略戰展開的時候，香月夕呼在橫濱基地的自己房間裡因為近日出現的問題，在傷腦筋。

把煩惱的種子帶來的不是別人，是α-numbers的全權特使大河幸太郎。

昨天，大河說了「在以後的日子，想就關於『00unit data』設置協商的場所」這樣的話。

從「00unit」的名字已經被人得知，那個時候由「克瓦雷.哥頓」所傳送的數據，α-numbers應該也從旁截獲了吧。

但是，仍舊不明白α-numbers的態度。

從這些數據中，到底把夕呼的計劃準確地預想到哪個程度？

並且，他們是不是打算在什麼方向上進行干涉？

大河幸太郎說了「與人的生命相關的話，我們也不會吝惜合作」這種的言論，但是這句話不知道應該相信哪裡。

如果這是從α-numbers以外的組織的口中說出的話，能夠乾脆輕松地得出「完全不可信」的結論。不過，α-numbers有着相當高幾率是當真說著的可能性。

到今天為止的交往和分析的結果，夕呼那樣理解著α-numbers這個組織。

但是，正因為如此這個問題非常麻煩。如果αnumbers的言行有背面，對話會很容易滾動。與盤算和慾望沾滿全身的人談判，並不是很難的事情。

問題，是αnumbers的『善意』是真貨的情況。

夕呼打算對「鑑純夏」做的事是，不管怎麼看也不人道的行為。不如說是，沒有「為了救濟人類」這個免罪符的話，被世界上大部分的人痛罵也不奇怪的行為。

不管怎麼說，把雖然僅僅是腦髓，但現狀還活著的人類的全部人格下載到量子傳導腦，極端來說也算是殺人。

到底α-numbers會容許那個行為嗎？最重要的是，最壞的可能性是α-numbers「只為了把腦髓恢複成人類原樣的技術」的情況。

在這種情況下，如果他們的「善意」是真的話，α-numbers會把「鑑純夏」拯救吧。

把「鑑純夏」作為 00unit使用的夕呼。把「鑑純夏」作為人救出來的α-numbers。

夕呼的「利益」和α-numbers的「善意」從正面沖突。在這個場合，夕呼應該怎麼辦呢？最差的情況，應該把「ALTERNATIVE 4」本身的凍結也放在可供選擇的方案之一嗎？

夕呼的最終目的，是這個世界的人類的救濟。如果α-numbers不是人類的敵人，有除去 BETA的威脅這樣的保證的話，ALTERNATIVE 4 也沒有堅持的必要。

「失禮了，有人來問候你了」

入口的門被敲，隔著門聽見有年輕張力的女人的聲音。

對那聲音耳熟的夕呼，豎起靠着邋遢的椅背的身體，看了看掛在牆上的時鐘。

現在，13時30分。

「哎呀，已經這個時間了。真的，最近時間過的很快啊。好了，進來吧。」

事前知道那個人會在今天的下午，返回橫濱基地的夕呼那樣說，准許入室。

「哈，失禮了」

那個聲音的主人用規規矩矩的語調講述，打開入口的門，進入了研究室。

距今約兩個月前，因為再教育向帝國軍基地送出的心腹的部下沒有變化的身姿就在眼前，夕呼的嘴角稍微跌下。

姿勢良好地站立、以快捷的方式纏上的栗色捲髮、蘊含強大意志的紅茶色瞳孔，仍舊，與黑色的聯合國軍隊的軍服實在是很合適。

「辛苦了，伊隅。怎麼樣，再培訓是有意義的度過了嗎？」

對於夕呼的話，女衛士——伊隅滿用強硬的語氣回答。

「是，公私上都是很有意義的時間」

「那，太好了呢」

對語調零散的滿的說話，夕呼快樂地笑了。

滿在這兩個月，因為階級的晉陞，所以到帝國軍基地接受再教育。在接受再教育的人中，出現了滿朝思暮想的人，前島正樹的名字。

有兩個月都沒有旁人在同一個屋簷下生活。再教育是再辛苦也的確是有意義的時間了吧。

「哈，不過多虧了這樣，和妹妹們見面稍微覺得可怕。」

滿笑着這樣回答。滿有一個姐姐和兩個妹妹，包含滿在內的4人全體人員，都把心寄予在前島正樹。

如果結果上成為「搶先」的此次再教育，傳入妹妹們的耳邊，恐怕不得平靜吧。

現在這個話題看來很有趣，不過現在先傳達有關女武神中隊的人事通知事項。

夕呼用稍微認真的表情，開口說話。

「那麼，伊隅一如既往的率領女武神中隊的成員。麻里茂則交換回到訓練部隊作為教官」

「瞭解」

從今天開始已經4月了，被新徵召入伍的青年們，在近日中會被配備。談判的結果，會有5個衛士候補生來到麻里茂的橫濱基地訓練部隊。

是感到相當欠缺的人數,不過對現在的帝國來說，通過衛士適應性考試的衛士候補生是比一樣重量的黃金更貴重的存在。光是成功確保也就應該值得高興吧。

「新人訓練結束後，女武神中隊會改稱為 A-01，形式上部隊單位也成為大隊。當然你是隊長。嘛，由於現在不搞速成栽培的方針所以新人的畢業也是再早也是半年後，考慮到這一點，請預先考慮部隊的人事。」

「是，瞭解了」

現在伊隅女武神中隊全員有14人，如果沒有1人脱落的話，加上5個新人就有19人。作為戰術機大隊的規定人數36人是大大不足，但是比起作為中隊的規定人數的12人卻又相當多。

19人的話，就只能計算成5個小隊。

現在，作為小隊長，除了兼任中隊長的自己，速瀬水月中尉，宗像美冴中尉三名外，還有最後的二名，要任命誰為小隊長。

考慮到不同方面的話，決定了是風間檮子中尉，鎧衣美琴中尉這兩人。除此之外全部還是少尉，所以是一個理所當然的結論。

但是，變成那樣的話，風間檮子就會與長年組隊的宗像美冴中尉分成其他小隊。

宗象‧風間的分隊，作為部隊的平衡器表示有著極為有效的互動。將其解除老實說是很可惜。

(至少一次，是不是要試著聽速瀬和涼宮的意見呢)

剛剛返來的滿，就為半年後的部隊編制，從現在開始頭疼。

第五章其一

【２００５年４月１日、日本標准時間０８時２５分、岩國α－ｎｕｍｂｅｒｓ基地】

以處在中國大陸內陸深處的ＨＩＶＥ：甲１６號重慶ＨＩＶＥ為攻略目標的大作戰，『萬鄂王作戰』發動當天。

作戰的中堅，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的成員們正在停泊在岩國基地海面上的三艘戰艦：拉凱拉姆、大天使號和大空魔龍中展開最後的作戰會議。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ的機師們分別在三艘戰艦的會議室中關注著通信顯示屏。唯一例外的就是大天使號格納庫中的光龍和暗龍了。畢竟除了旗艦Ｅｌｔｒｅｕｍ之外，沒有地方的會議室規模大到足以容納這些勇者機器人。

在所有人的關注下，首先發言的是拉凱拉姆艦長，布萊特·諾亞上校。

「那麼，現在開始做作戰前的最終確認。在本次作戰中，我們要分為三支隊伍。以大天使號為旗艦的Ａ隊，以拉凱拉姆為旗艦的Ｂ隊和以大空魔龍為旗艦的Ｃ隊。

Ｃ隊從大氣層外直接空降ＨＩＶＥ，負責ＨＩＶＥ攻堅，因此要和本隊分頭行動。而Ａ·Ｂ兩隊原則上是一同行動的。但是不會同時參與戰鬥。在Ａ隊戰鬥時Ｂ隊則進行休息，反之亦然，采取交替制。

從日本海沿岸到中國大陸深處的重慶ＨＩＶＥ的路程將近１５００千米。作戰開始到結束的預計時間有三十小時之多。如果不進行休整的話，身體絕對會垮掉的」

「咦？是這樣嗎？三十小時，這不是還能搞定的嗎？」

對布萊特的說明提出疑問的是鋼鐵吉克，即司馬宙。

布萊特咳了一聲。

「啊啊，鋼鐵吉克，請不要以你的感覺來衡量其他人。對於活生生的人類而言，三十小時的連續作戰太嚴苛了」

宙在自己並不情願的情況下被改造成了戰鬥用生化人，其身體已經和機械融為一體。宙向來比較忌諱別人提及這一點。

但是他對於布萊特的提醒卻不以為然，

「不不，我自己也明白我是個例外。不過我看其他人應該也撐得住吧？你說是吧，萬丈」

他把球拋給了身邊那位高大男子。

破嵐萬丈は、苦笑しながら頷き返す。

「唔，啊啊。我大概也勉強能支撐得住吧」

「我可不行啊。要是在蓋塔裡坐那麼久，肚子都要餓了。啊，不過只要把便當帶進來就行了」

「哼，你可別讓便當在座艙裡給翻了」

蓋塔小隊的車弁慶和神隼人互相逗趣道。

布萊特強忍頭痛，長長地出了口氣，硬是將剛才的對話給打斷。

「不能以某些特殊的人類為基准擬定作戰計劃。我們部隊中還有的是普通人。總之，地面就由兩支部隊展開交替制進行作戰。這是既定事項，都明白了嗎！」

面對布萊特如此果決的表態，機師們也就不再提出異議了。

布萊特又長出了一口氣，整理了一下思路，繼續開始說明。

「戰鬥部隊原則上每６小時做一次交換。休息中的隊員們如何行動是你們的自由，但至少要保證進食和三小時的睡眠。另外，戰艦的機組人員並不足以支持你們實施交替制，所以要比機師們更辛苦一些。

考慮到這一點，休息中的母艦要後撤到戰鬥中母艦的後方，僅作最小限度的自衛即可」

也就是說，戰艦也等於采取輪換制。同時參與戰鬥的其實就是一支小隊和一艘戰艦。

這場作戰中最任重道遠的人自不必說，當然是兩艘戰艦的艦長，布萊特以及瑪琉·拉米亞斯少校。

戰鬥部隊采取輪換制，其他機組人員們根據戰況也能夠進行休息，但布萊特和拉米亞斯作為整支部隊的最高責任人，可以認為他們必須在艦長席上待上三十小時。

充其量只能根據戰況，在艦長席上打個十幾分鐘的盹。當然了，和駕駛機動兵器與敵人以命相搏的機師們相比，艦長們的身體負擔要小一些，但要做三十小時的指揮無疑也是個非常艱巨的任務。

但布萊特卻似乎渾然不以為意，繼續著作戰解說。

「所有人應該都已經在各自的戰艦上待命了吧，但確保萬無一失，我們再來確認一遍隊伍的編制情況。拉米亞斯少校」

「是」

在布萊特的示意下，大天使號艦長瑪琉·拉米亞斯少校點了點頭，開始朗讀起自己擔當的Ａ小隊成員名簿。

「Ａ小隊。
安德魯·巴爾特菲爾德，拉古。伊扎克·玖爾，決鬥高達。提亞哥·埃爾斯曼，暴風高達。
大和吉良，自由高達。阿斯蘭·薩拉，正義高達。
卡繆·比丹，Ｚ高達。村雨鳳，量產型ν高達。艾瑪·辛，靈格斯。花園麗，Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ。
卡嘉莉·尤拉·阿斯哈，強襲口紅。亞沙琪·考德威爾，Ｍ１異端。馬尤拉·拉巴茨，Ｍ１異端。茱莉·吳·尼恩，Ｍ１異端。
碇真嗣，ＥＶＡ初號機。
勇·戴森，ＶＦ-１９聖劍。加魯德·伯曼，ＶＦ-１１閃電。
索爾達多Ｊ、露奈·加迪夫·獅子王、托摩羅0117、Ｊ方舟。
光竜。闇竜。
流龍馬、神隼人、車弁慶、蓋塔Ｇ。

上述計２４人、２０機。此外，現場指揮交由巴爾特菲爾德負責」

「了解。本人定當努力回應各位的厚望」

受任Ａ小隊戰鬥部隊長的巴爾特菲爾德那張獨眼的連上浮現一個親和的微笑。

接著由布萊特接了下去。

「拉凱拉姆歸屬Ｂ小隊。
薩烏斯·巴寧格上尉、高達試作２號機。浦木宏少尉，高達雄蕊。查克·吉斯少尉，吉姆加農Ⅱ。
鋼鐵吉克。阿拉哆·巴蘭加士官長、澤奧拉·施瓦澤士官長、Ｒ·Ｂｌａｄｅ改良特裝型。
物流·明日香·蘭格雷，ＥＶＡ二號機。
破嵐萬丈、泰坦３。
藤原忍少尉、鷹戰機。結城沙羅少尉、豹戰機。式部雅人少尉、獅戰機。司馬亮少尉、像戰機。
神宮司真理裳少校、不知火。榊千鶴少尉、不知火。珠瀨壬姬少尉、不知火。築地多惠少尉、不知火。高原麻裡少尉、不知火。朝倉舞少尉、不知火。
曾伽·宗博魯特少校、大曾伽。艾……、雷切爾·菲因修梅克、轟天神駒。

由上述２０人１９機完成編組。
隊長為巴寧格上尉。神宮司少校，就結果來看這無視了軍銜，還請你多多包涵」

身著黑色聯合國軍制服的神宮司真理裳少校敬了一個漂亮的軍禮。

「不，我也很清楚自己所處的立場，請不必放在心上。如果真要追究軍銜的話，倒是宗博魯特少校……」

她說著看了看那位站在會議室一端，腰懸日本刀的銀發男子。

那名冷峻的男子稍稍把頭轉向真理裳，輕輕搖了搖頭。

「沒問題。巴寧格上尉很合適」

「曾伽少校和我駕駛著特機。特機經常單獨行動，往往不利於指揮部隊。α－ｎｕｍｂｅｒｓ不少做派都偏離了一般的軍隊常識，可能會讓神宮司少校有些困擾，但還請你務必多多諒解」

一旁的雷切爾為惜字如金的曾伽做了補充說明。

「哈、哈啊……」

這個佩戴一副誇張的防風鏡，α－ｎｕｍｂｅｒｓ中少有的怪人的談吐卻如此彬彬有禮。一時間真理裳甚至不知道該怎麼回應他才好。

首先對方雖然隸屬於一個戰鬥部隊，但卻沒有軍銜，因此真理裳甚至不清楚究竟該以上級還是以下級的身份來應對他。

正確的做法是不去追究這些細節，幾個月以來真理裳已經大體了解了這一點，但對於軍人氣質的她而言這始終是一個難題。

正當她有些手足無措的時候，負責最後Ｃ小隊的大空魔龍艦長彼得·理查德森開始發言了。

「最後是ＨＩＶＥ突入部隊，Ｃ小隊。

阿姆羅·雷上尉。ν高達。凱拉·蘇中尉、量產型ν高達。
捷多·阿西塔、ＺＺ高達、畢查·奧雷格、飆狼。伊諾·阿巴布、百式。
希羅·維、飛翼高達零式。迪奧·馬克斯韋爾、地獄死神高達。希爾蒂·施貝格、托拉斯。
卡托魯·拉巴巴·維納、沙漠鵬高達改。托洛瓦·巴頓，重裝高達改。張五飛、雙頭龍高達。
綾波麗、ＥＶＡ零號機。

上述１２名１２機。

隊長為阿姆羅·雷上尉。另外，長時間無補給狀況下續戰能力堪憂的重裝高達改將留在地面，負責本艦的護衛」

「明白」

「了解了」

彼得指明的兩人分別應道。

布萊特不忘拉上保險。

「還有，熱氣巴薩拉、米蕾妮·吉納斯、雷·拉布洛克、比希達·菲伊茲和西比爾五人將搭乘拉凱拉姆，但原則上你們並不屬於任何一支隊伍。

我想再怎麼說反正也沒用……想發揮音樂力量小隊的特殊能力的話，千葉博士建議讓我們更重視本人們的感覺和情緒。

但是一定要充分休息。當我們下令撤退時必須當即……不，在唱完當時唱的那首歌時返航。明白了嗎」

布萊特的臉色從未如此凝重過。而另一方面，巴薩拉擦了擦鼻子，無畏地笑道。

「嘿！三十小時耐力音樂會嗎，我興奮起來了！」

他的語氣中到處都是無法消耗而過剩的精力。

「……雷·拉布洛克。拜托了」

「啊啊、嗯，我會盡力而為的」

沒有人能在用悲痛的聲音懇求的布萊特面前無動於衷。火焰樂隊的隊長雷·拉布洛克苦笑著應允了布萊特的要求。

從一開始就做好熱氣巴薩拉會失控暴走的心理准備比較好。而且從他來到地球至今已有約兩個月。這段時間裡他一次都沒有擅自出擊闖入ＢＥＴＡ支配區，這已經是一個奇跡了。

多少有些失控也是在可控範圍之內的。

布萊特捂著陣陣絞痛的腹部，用這種說辭說服了自己。

「從海岸線到重慶ＨＩＶＥ之間的距離粗算約１５００千米。

在作戰中將這段距離以４００千米為單位，分成四個區域。

第一階段要求在６小時以內到達４００千米處。第二階段則要求在１２小時內到達下一個４００千米處，第四階段則要求在２４小時以內到達重慶ＨＩＶＥ。

此後將ＨＩＶＥ的地面建築以及周圍的ＢＥＴＡ，尤其是光線屬種排除之後，由Ｃ小隊――大空魔龍和中華統一戰線的機動空降部隊突入ＨＩＶＥ。剩下六小時來攻陷目標」

在２４小時內深入號稱盤踞著百萬只ＢＥＴＡ的中國大陸縱深１５００千米處，然後在接下來的六小時內完成ＨＩＶＥ的攻堅戰。

就連對α－ｎｕｍｂｅｒｓ的實力深有體會的日本帝國和中華統一戰線的軍方首腦部在第一次聽到作戰詳情的時候也不免表露出了懷疑。

這樣的想法不足為奇。光憑兩艘戰艦和４０台前後的機動兵器深入ＢＥＴＡ支配區１５００千米，這已經跳脫了常識，屬於無謀這一範疇。

整個參戰隊伍中就只有真理裳以下，伊隅戰乙女隊神宮司隊的六名成員顯露了緊張感。她們驚訝於這場作戰對α－ｎｕｍｂｅｒｓ而言竟然沒有什麼特別值得關切的難點。

「從第一階段到第四階段的作戰目的都是在限制時間內讓母艦到達指定區域。機動部隊一邊保護大天使號和拉凱拉姆一邊清理出前進的道路。明白了嗎」

在既定時間內讓母艦平安抵達目標地點。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ此前也遇到過許多次這樣的勝利條件。

正在大家點頭消化的時候，卡嘉莉突然拍了拍手笑了起來。

「啊啊，我懂了。不就是那個嘛。在限制時間內把雷達上的敵人全滅，是這樣對吧」

「…………」

面對眼前這位笑容如向日葵般燦爛的奧布公主，布萊特用右手的中指和拇指不住地揉搓自己麻木的太陽穴。

「……沒有全殲敵人的必要。只要能確保母艦通行的道路就行了」

但是卡嘉莉卻很困惑地追問道。

「咦？不過在這種情況下通常不都是全滅敵人的嗎？難道這次不行？」

「不，也不是不行……」

其他機師們都忍住笑不出聲。

卡嘉莉這番話其實也有她的道理。

對於「一定時間以內，讓母艦抵達指定位置」或者是「在一定時間以內離開這片空域」這類作戰，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的機師們總是采取「在剩余時間減去母艦最大航速抵達目標地點所需時間的這段期間內全滅周圍敵人」這樣的行動。

本來應該采取讓母艦緩速前進，機動部隊殲滅周圍及前方敵人的正攻法，但α－ｎｕｍｂｅｒｓ的戰士們以往基本上都是采取了「殲滅戰法」這個選項。

在這一層意義上，卡嘉莉的論點可說是完全正確的。

「明白了。當然，如果能夠全滅敵人的話，全滅也無妨。但是不要忘了，在無法全滅敵人的情況下我們還有保護母艦繼續前進的這條選項」

感受到形勢惡化的布萊特在事態無法收拾之前作出了妥協。









【２００５年４月１日、日本標准時間９時４９分、中國大陸、福建省沿岸、東海海上】

『萬鄂王作戰』名義上是由中華統一戰線主導的。α－ｎｕｍｂｅｒｓ和日本帝國軍的立場不過是協同作戰。

但話雖如此，實際上的作戰主力是α－ｎｕｍｂｅｒｓ，而他們的戰艦原則上是以日本標准時間為基准的。日本帝國更不在話下。

台灣的標准時間和日本時間正好差一個小時。對表是聯合作戰前必備的一道工序。

基於上述這些原因，在『萬鄂王作戰』期間，參加作戰的軍隊時間全部以日本標准時間為准。

離作戰開始還剩最後十分鐘。拉凱拉姆和大天使號兩艘戰艦已經在中國福建省的省會——福州市沿岸靜待作戰開始的那一刻到來。

視野範圍內沒有中華統一戰線和日本帝國的戰力。一般來說為了掩護登陸部隊上岸，至少需要安排海上戰力來進行起碼的炮擊支援才對，但在現在這種情況下這麼做的結果很可能是弊大於利。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ預設的第一波攻擊內容是由拉凱拉姆的高能米加粒子炮和大天使號的陽電子破城炮作平行掃射。

如果想使用足以將擁有堅固外殼的突擊級ＢＥＴＡ群一掃而空的大範圍粒子兵器的話，敵人當然是越密集越好。

要是周圍多出支援部隊的話，ＢＥＴＡ反而會有分散的可能。

基於這些考量，中華統一戰線軍和日本帝國軍分別在α－ｎｕｍｂｅｒｓ登陸地點南北超過一百千米的海面待命。

確認到α－ｎｕｍｂｅｒｓ登陸福州市後，中華統一戰線軍和日本帝國軍也將開始登陸。

距離作戰開始不到一分鐘了。大天使號的艦橋內也免不了被緊張感所充斥。

「距作戰開始還有３０秒，在預定登陸地點周圍沒有發現ＢＥＴＡ！」

大天使號的接線員，米莉亞莉亞用她那清澈的聲音播報道。

她原本和大和吉良一樣，都是奧布酋長國殖民衛星『太陽城邦』裡的學生。經過一番迂回曲折之後參加了α－ｎｕｍｂｅｒｓ，在接線員這個崗位上也給出了不俗的答卷。

「真意外。我還以為ＢＥＴＡ會一窩蜂地聚在一塊兒呢」

「這怎麼可能。大部分的ＢＥＴＡ都留在ＨＩＶＥ裡面。而且就算ＢＥＴＡ有幾百萬只，歐亞大陸那麼寬廣，沿岸地帶沒有ＢＥＴＡ也並不奇怪」

「是啊。再說朝鮮半島上的甲２０號ＨＩＶＥ也已經被拔除了」

艦橋上的機組人員們小聲交流道。

盡管現在的情況略有些意外，但他們的推斷本身是不錯的。盡管歐亞大陸上存在有２０個ＨＩＶＥ和幾百萬只ＢＥＴＡ，但大陸的表面積大約有５５００平方千米。

仔細想想就能得出結論。把範圍縮小到中國，在ＢＥＴＡ入侵之前，整個國家有超過十億的人口生息著。但即便如此，中國國內依然有不少地方沒有人跡。
就算ＢＥＴＡ的體積遠遠大於人類，但幾百萬的數量是不至於讓它們覆蓋滿整個歐亞大陸的。

但是，登陸地點完全沒有ＢＥＴＡ這個情況還是出乎了α－ｎｕｍｂｅｒｓ的預料。

「不過啊，這麼說的話火星上到底有多少ＢＥＴＡ啊？」

「啊啊，雖然我只看過影像而已。那邊的ＢＥＴＡ占地似乎比地表面積還要多」

「啊、不過貌似最近數量少掉了不少哦。因為本隊的ＨＩＶＥ消耗作戰開展得很順利」

瑪琉少校沒有制止機組人員們的閑談，而是向拉凱拉姆上的布萊特艦長請示道。

「布萊特艦長，我們要怎麼做？」

現在是以大天使號為旗艦的Ａ小隊負責參戰的時間段，拉米亞斯完全可以自己做出判斷。但她終究還是對於置軍銜和戰績遠勝於己的布萊特於不顧這一點有所抵觸。

布萊特自然是無從揣摩到拉米亞斯的心思了。被問及處置之後，他當即就做出了指示。

『唔。這的確出乎意料。但這同時也是個好機會。如果看不見敵人的話，我們就立即登陸，將Ａ小隊的戰鬥部隊展開。之後如果遭遇到當初預料的突擊級ＢＥＴＡ集團的話，再按照預定由兩艘戰艦進行粒子炮掃射。這樣如何？』

「是，了解了」

結束通訊的拉米亞斯立刻向大天使號發出了指令。

「本艦即刻起開始實施登陸。登陸後將展開機動兵器部隊。在發現敵人之前，機動兵器部隊將負責保衛本艦和拉凱拉姆」

「了解！」

大天使號的操舵手，阿諾德·諾曼少尉操縱著大天使號以巡航速度前進。

拉凱拉姆略略拖後，和大天使號齊頭並進。

「…………」

從海面上空到陸地上空。

即便知道雷達上沒有敵人的蹤影，這一刻依然讓人緊張。幸運的是，α－ｎｕｍｂｅｒｓ沒有受到ＢＥＴＡ的奇襲，兩艘戰艦順利地來到了福州市舊址上空。

「好，大天使號暫停前進。機動兵器部隊出擊。等全部機動兵器出擊完畢之後，本艦以巡航速度繼續航行」

「了解、大天使號停船」

「艦橋通告機動兵器部隊！全機請出擊。重復，機動兵器部隊全機出擊」

Ａ小隊的機體前赴後繼地踏上了已經成為一片不毛之地的中國大陸。

「建議機師身著宇航服。不穿著宇航服的機師請盡可能不要離開座艙」

接線員米莉亞莉亞提醒道。

中國大陸曾經經受過核武器的洗禮。自此以後也未能實施完善的調查，沒有人知道這裡被污染到了什麼程度。

很快，Ａ小隊的２０台機動兵器已經挺立在大地之上。

位居中心的是心一台黃色，四足獸型，特征明顯的機動戰士，Ｌａｇｏｗｅ。

受任為Ａ小隊隊長的安德魯·巴爾特菲爾德那開朗的聲音從座艙中傳出。

「好了各位，先放松一下吧。這條路可長得很。現在就開始緊張的話，接下來可要怎麼撐下去」

說著，巴爾特菲爾德活動了一下左手和左腳，藉此來確認義肢的感觸。

由α－ｎｕｍｂｅｒｓ技術所制造的義肢相比肉體也毫不遜色，完全能夠按照本人的意思自如地行動。做工堪稱完美，甚至讓人無法相信這實際上是人工制造的贗品。

因此，直到今天為止，巴爾特菲爾德都刻意回避安裝上這對假肢。

他的理由非常感性化，甚至不堪與人提起。要是裝上這對假肢，他幾乎就會忘記自己失去了那位堪稱自己『半身』的女性。

已經被改造為一人駕駛用的Ｌａｇｏｗｅ特意留下了副駕駛座，也是基於這個原因。

「哦哦，大天使號開始行動了。大家可別慢了」

巴爾特菲爾德那張獨眼的臉上露出一個親昵的笑容，向整支小隊發出了指示後開動了Ｌａｇｏｗｅ。

「我們上，愛莎」

關掉通訊頻道後道出的一聲低語在孤獨的副座駕駛艙中回響。






大概過了有三十分鐘，雷達上才捕捉到敵人的蹤跡。

「雷達上發現敵人。從正面高速靠近。數量約為３００，速度是……時速１２０千米？」

大天使號的接線員，賽·阿蓋爾有些驚訝地報告道。

他會有這樣的疑問實屬正常。一般情況下，ＢＥＴＡ的先鋒注定是屬於突擊級的專利。突擊級的最高時速有１７０千米。將重心全部放在防御力和直線移動能力上的突擊級究竟出於什麼原因要在這樣一片荒野上將時速放慢５０千米？

「真的是突擊級嗎？監視畫面呢？」

「看不見，它們還在地平線的另一邊」

「是嗎」

拉米亞斯手托下顎思索起來。盡管她自己並沒有豐富的對ＢＥＴＡ戰經驗，但是她從日本帝國和香月夕呼處得到了充分的這個世界對抗ＢＥＴＡ戰的資料並加以閱覽過。

如果這些資料沒錯的話，ＢＥＴＡ的攻擊方式三十年來基本就沒有過變化。

因此盡管是速度放慢這樣的細枝末節，這點變化還是讓人感到一絲不安。

「不論如何，我們不能草率行動。原地停止，在這裡迎擊敵人。准備發射陽電子破城炮！」

「了解、准備發射陽電子破城炮！」

監控屏上的地平線已經揚起了塵埃。這正是突擊級出現的前兆。看來對手的確是突擊級。那它們究竟是為什麼要在這塊平原上放慢速度？

應該在敵人出現在地平線上的那一刻發射陽電子破城炮呢，還是按照當初預定，將敵人引過來些之後再一網打盡呢。

正當拉米亞斯猶豫的時候。

『布萊特艦長！瑪琉艦長！快躲開！』

駕駛Ｚ高達的卡繆的喊聲響徹整個公開頻道。

「咦？」

拉米亞斯大概用了不到一秒的時間去把握狀況。

『急速下降！哪怕碰撞地面也無所謂！快放低高度！」

另一方面，布萊特執掌的拉凱拉姆即時做出了回應，以仿佛墜機一般的勢頭朝著地面急墜。

兩位艦長之間的差距在於履歷，還有對於優秀新人類直覺的理解度。

這差距決定了兩艘戰艦不同的命運。

轉瞬之間，飛揚的塵土中射出的無數激光束直直刺中了名為大天使的純白戰艦。









【２００５年４月１日、日本標准時間１０時４４分、中國大陸、福建省、福州市舊址】

徹底的奇襲，ＢＥＴＡ的光束攻擊。

大天使號沒有能夠回避其攻擊，但此後拉米亞斯迅速地做出了判斷。

「陽電子破城炮，發射！」

在所有的監視儀都被強光照得一片空白之際，拉米亞斯艦長做出了反擊而不是緊急回避的指示。

與其急速降落進行回避，當即用反擊殲滅光線發射源能夠規避更大的損傷。

左右兩門陽電子破城炮放射出兩道碩大的紅光，仿佛將無數的光束吞沒。

這充滿破壞力的一擊將地平線另一端的光束發射源殲滅了一大半，但同時大天使號也像精疲力盡一般開始下墜。

「不、不行了，無法操縱。要掉下去了！」

「全體人員，做好應對衝擊的准備！」

轟然巨響，大天使號撞上了地面。

「嘖！報告狀況！」

拉米亞斯少校搖了搖頭，讓剛才因為劇烈衝擊而眩暈的意識重獲清醒，大聲地發出了指令。

「主引擎緊急停止中。這就讓修理班前往處理！」

「防御裝置、積層裝甲的散熱超出了極限，機能不全。另外，前方下層裝甲中的積層裝甲收到了物理損傷」

還沒有從墜落的打擊中恢復過來，但大天使號的機組人員們已經開始實行起各自的職能。

「監視屏恢復機能了。有畫面了！」

由於激光照射和墜地衝擊導致一時間花白的監視屏終於恢復正常，顯示出外面的情景。

「…………」

看到監視屏上敵人的機組人員們一時語塞。

「那是、什麼……？」

「喂喂，這不是犯規嗎？」

「不，這想法本身其實非常單純」

如果是不明就裡的人看到圖像，應該會從中感受到喜感。
但如果換做對ＢＥＴＡ這種存在有一定理解的人的話，取而代之的就將是恐怖和戰栗。

「光線級，騎在突擊級的背上……」

光線級分開雙腿，向騎馬一樣騎在突擊級的背上。

突擊級全長達１８米，而光線級的全高僅僅３米左右。光線級騎在突擊級背上，要實現起來並不存在物理上的難題。

當然了，和人類類似，只有兩條腿的光線級想騎上突擊級，穩定性一定存疑。因此突擊級才會將時速放慢到１２０千米，讓它不至於將悲傷的光線級甩落。

ＢＥＴＡ和ＢＥＴＡ堆疊在一起的現像在地面是不多，但狹窄的ＨＩＶＥ之中並不罕見。還有過要塞級將重光線級包圍起來，發揮彼此特長，蘊含戰術的行動。

這樣考慮起來，說不定現在ＢＥＴＡ的行為應該是能夠在事前預測的。拉米亞斯少校在混亂之中做出了這個推論。

但是現在不是詳細考察ＢＥＴＡ行為的時候。

兼具突擊級速度和光線級射程的ＢＥＴＡ先遣隊向他們露出了獠牙。

由於從空中墜落，大天使號暫時被地平線掩藏起來。但用１２０千米每小時的時速迫近的突擊級＋光線級ＢＥＴＡ很快又會將戰艦收納至光束射程之內。

「大天使號人員繼續進行修復作業！機動兵器部隊以護衛大天使號為最優先，同時殲滅ＢＥＴＡ，快一點！」

拉米亞斯搖了搖頭，大聲做出了指示。




當然，進入戰場的機動兵器部隊Ａ小隊不用指示，早已進入了殲滅敵人和護衛母艦的節奏。

「ＥＶＡ初號機負責大天使號，ＫｉｎｇＪＤｅｒ負責拉凱拉姆，在兩艦之前進入防御態勢。可以徹底不考慮攻擊」

「是！」

「哼，想把我當盾牌麼。也好」

在這樣的情勢下安德魯·巴爾特菲爾德依然游刃有余，在他的指示下ＥＶＡ初號機和ＫｉｎｇＪＤｅｒ很快各就各位。

ＥＶＡ的ＡＴ立場和ＫｉｎｇＪＤｅｒ的立場發生裝甲成為了遠方射來的光束無法突破的鐵壁。

「很好，那我們趁現在把騎在馬背上的難看家伙給打下來吧。全體都有，在原地進行攻擊。可不要因為夠不著而冒進。拜托咯」

「了解！」

「不會讓你們得逞！」

十幾台機動戰士而兩架瓦爾基裡將槍口對准了迫近的突擊級和光線級。

「畜生、你們這些東西就該給我消失！」

卡繆·比丹操縱的Ｚ高達手中的高能米加發射器射出了粗大的光束。

在粗大的光束面前，擁有堅硬外殼的突擊級和細小的光線級毫無二致，在瞬間就灰飛煙滅。

「那邊！」

卡繆憑自己卓越的直感，將發射中的槍口橫移，僅憑這一擊剿滅了十來只突擊級和光線級。

「這工作挺適合我的。上吧！」

駕駛暴風高達的提亞哥用遠距離狙擊槍將突擊級連帶光線級一同狙殺。

聯系起其精准度和距離，提亞哥連續狙擊的射速堪稱驚人。

但是，最高效的攻擊者還數大和吉良的自由高達。

「鎖定目標……去吧！」

吉良用超人的速度陸續將自由高達圓形雷達上的紅色光點逐次鎖定，裝備的各種武器開始吐信。

背面伸展出的兩門等離子集束步槍，腰間的兩門軌道炮，以及右手的主武器，光束步槍“狼”。

如同手足一般自如地操縱者這五門火炮，吉良以極快的速度重復著鎖定與射擊。

紅、綠、黃色。鮮艷的火線劃破荒野，一只又一只的ＢＥＴＡ消滅在了光束之中。

當然，其他機師們也並非袖手旁觀。

「可惡，在那裡，要打中它！」

「卡嘉莉小姐，不可以突前！」

「可是這樣實在是打不中！」

「距離實在是太遠了點」

卡嘉莉的強襲口紅和奧布三人娘的三台Ｍ１異端排成一列，用手中的光束步槍進行著掃射。

「去吧、浮游炮！」

「卡繆，我來掩護你」

「在那邊，打中它！」

卡繆小隊的鳳，艾瑪和花園麗各自祭出了機體的最大火力。

「混賬，真是夠窩囊的。要是讓我突擊的話，這種程度的對手我一個人就能全部搞定！」

「你的蠢永遠都沒藥醫。那麼快就忘了要優先防衛大天使號的指示了嗎」

「放屁！你說誰蠢來著，敢不敢再說一遍！」

勇中尉和加魯德這對瓦爾基裡機師肩並肩地以人型形態射出手中加特林炮管中的子彈。

當然了，ＢＥＴＡ也並非只挨打不還手的活靶。

突擊級背上的光線級開始發射光束了。

盡管至今已經打倒了２００多只光線級，但對方還剩下近１００只之多。

「嘖，所有人准備防御，暗龍！」

「是」

接到巴爾特菲爾德的指示後，漆黑的女勇者上前一步。

「不要妨礙我們。謝堡之雨！」

黑色的女勇者機器人――暗龍啟動了身後的導彈箱，同時射出了數十枚導彈。

這些導彈大部分被光束所截擊，能夠攻擊到ＢＥＴＡ的枚數一只手都數的過來，但這已經達到了其目的。

暗龍導彈掃射的目的並非在於攻擊，而是讓激光的標的一時間切換到導彈上。

在這個空隙，部隊機體便集合到ＥＶＡ，ＫｉｎｇＪＤｅｒ和蓋塔Ｇ這些能夠抵擋激光的機體附件，以備不測之時可以立即躲到其背後去。


「好ー咧、人家也不會輸的哦ー。看招！薔薇之月！」

接著是暗龍的孿生姐姐，另一台女勇者機器人光龍。她自豪地閃爍著那分色的身體，啟動背部機械臂，用最大功率發射出了激微波炮。

這一擊又葬送了超過十只光線級和它們的突擊級坐騎。





在大天使號墜落，戰鬥部隊Ａ小隊奮戰之際，另一艘戰艦拉凱拉姆也正忙於確認狀況。

和大天使號不同，拉凱拉姆為了回避激光攻擊而自主降落，但那粗糙至極的降落和墜落實際上並無本質的區別。沒有受到重創既拜優秀的戰艦和乘員所賜，更多的還是因為好運相伴。

布萊特確認好了戰艦的狀況，再次起飛沒有問題。但他並沒有立即下令戰艦起飛，而是首先和大天使號艦長以及Ａ小隊隊長巴爾特菲爾德聯絡。

「拉米亞斯艦長，平安無事就好。你這邊的受損狀況如何？」

看到顯示屏中的拉米亞斯沒有受傷之後，布萊特發起了話題。

『是、現在報告。前方下面的積層裝甲輕微破損。積層裝甲的散熱機構暫時超負荷。主引擎一時出於停機狀態。主要的受損就是上述這些』

已經從各部門得到報告完成彙總的拉米亞斯條理井然地彙報道。

「唔、也就是說現在大天使號無法浮空是嗎。主引擎修復要多久？」

拉米亞斯同樣簡潔明地就這個問題作出了答復。

「是的。現在正最優先進行重啟主引擎的作業。根據前往維修的部隊報告，修復已經有完成的跡像。想要讓大天使號能夠浮空，最短還需３０分鐘，最常需要花費１小時」

「了解了。那麼就做好１小時的打算吧。巴爾特菲爾德隊長，我希望機動兵器部隊在接下來的一小時內能夠護衛無法行動的大天使號。需要援軍麼？」

當場決定好方針的布萊特向Ｌａｇｏｗｅ駕駛艙中的巴爾特菲爾德問道。

巴爾特菲爾德用Ｌａｇｏｗｅ背後的兩門光束炮掃蕩著ＢＥＴＡ，一面自信地答道。

『不用，沒問題。我可不認為需要為這個小插曲改變作戰計劃呢』

布萊特口中的「援軍」指的即是Ｂ小隊的機動兵器部隊。如果現在借助他們的力量，也就意味著萬鄂王作戰開始後僅一小時α－ｎｕｍｂｅｒｓ就不得不大幅度地修正當初擬定好的作戰計劃。

安德魯·巴爾特菲爾德絕非那種好勇鬥狠而將部下的性命置於險境的人。理解這一點的布萊特決定相信他的說法。

「明白了。盡管事出突然，但現場就繼續交由Ａ小隊負責了。在一小時的時間內保護好大天使號，然後護送它前往３００千米處的地點吧」

『了解了。我一定會按照原計劃，將大天使號護送到４００千米處的』

巴爾特菲爾德自信地笑了笑，拒絕了將標准放低１００千米的布萊特的好意。

這場作戰中需要重復四次６小時內４００千米的移動，並最終走完一條１５００千米的路程。４００乘以４是１６００。因此這１００千米實際上是安全邊際。

布萊特提出可以將這安全邊際使用在這裡，而巴爾特菲爾德聲稱沒有這個必要。

戰鬥中的巴爾特菲爾德繼續自信的表態。

『沒問題，雖然有些出乎所料，但這不過是一次奇襲。只要摸清底細之後就沒什麼威脅了。如果今後ＢＥＴＡ依舊采取這一手的話，反而對我們有利呢』

「唔，誠然如此」

布萊特很快就理解了巴爾特菲爾德的所指。

盡管這次大天使號被騎在突擊級上的光線級擊落，但如果一開始就明白突擊級背上乘坐著光線級的話，α－ｎｕｍｂｅｒｓ有的是足以應對的方法。

用１２０千米每小時的時速移動，並且能共發射超長距離激光的敵人，賬面上看來的確是一個可怕的威脅，但這種攻擊手段實際上同時削減了突擊級和光線級雙方的優勢。

突擊級的優勢自不必贅言，在於其速度。本來擁有每小時１７０千米的時速的突擊級放慢了５０千米，這讓炮擊能夠更加容易地對其造成殺傷。

炮彈本應由光線級進行截擊，但騎在突擊級背上的光線級的激光照射的精准程度明顯要低於它們靜止在地面時的照射精度。

一個有力證據就是剛才暗龍施展的『謝堡之雨』。以一個個體的武器而言，導彈的量已經相當可觀，但當時光線級的數量還有５０只以上。

導彈本應被全數截擊才合理。現在卻發生了漏過的現像，考慮到ＢＥＴＡ本應具備的能力，這簡直不可思議。

但巴爾特菲爾德此時卻話鋒一轉，臉上閃過一抹嚴峻。

『當然，作為奇襲而言這一手棋非常有效。我們現在無法確認到友軍的情況，但如果他們也受到這樣的攻擊的話，實在是讓人有些放心不下呢』

聽到這番話，布萊特終於認識到了這一可能性。

的確，如果中華統一戰線軍和日本帝國軍遭遇到這樣的奇襲的話，很可能會陷入可怕的混亂。

「托雷斯！立刻聯絡友軍！」

布萊特大聲向拉凱拉姆的管制員發出了指令。

「是……佯攻部隊受損嚴重！對面一拼啊混亂，無法取得詳細情報，但似乎遇到了預想之外的狀況！」

「嘖！」

布萊特從要緊的牙關間擠出一聲哀嘆。

看來他們也和這邊一樣遭到了奇襲。

這攻擊的可怕之處在於將突擊級的移動速度和光線級的超遠距離攻擊力結合在了一起。

光線級成為了ＢＥＴＡ群的先鋒。

ＢＥＴＡ絕對不會誤傷己方。正因為有這一性質，在混戰中戰術機才能和光線級相抗衡。但如果光線級就是敵人先鋒的話，這就意味著周圍沒有能夠用作盾牌的ＢＥＴＡ。

如果最初的支援炮擊無法全滅這批光線級的話，這些光線級ＢＥＴＡ就能從遠方肆無忌憚地攻擊沒有任何掩體的人類軍隊。

「失策了，如果戰況惡劣的話甚至有可能遭到全滅」

布萊特握緊了拳頭。

突然托雷斯又大聲喊了起來。

「艦長！中華統一戰線軍司令部來電！我把它讀出來。『現在我軍的佯攻任務進展順利。請貴軍致力於實行貴軍的任務』如上所述」

換句話說，這句話的意思其實是「不要管我們，你們只管前進」。

對於布萊特為首的α－ｎｕｍｂｅｒｓ而言，這場作戰只不過是針對２０多個ＨＩＶＥ之中一個所開展的攻堅戰。而中華統一戰線的首腦們則盤算著攫取Ｇ元素以及國際地位的抬升。

但是對於戰場上中華統一戰線的軍人們而言，這是一場收復祖國的大戰。

比起自己的性命，他們寧可祈願作戰能夠迅速成功。

布萊特深呼吸，硬是讓自己恢復冷靜。

「……明白了。托雷斯，幫我回電。內容是『了解。祝貴軍好運』」

布萊特堅毅的臉上沒有一絲迷茫。






在兩軍的情報交換告一段落的時候，還沒有切斷通信回路的巴爾特菲爾德向布萊特詢問道。

「布萊特艦長，容我做一下確認。拉凱拉姆受損輕微，我這麼認為沒問題吧？」

「啊啊，值得慶幸的是這邊並沒有什麼顯著的受創」

「如果是這樣的話，等到我們這邊將光線級全殲之後，能不能讓拉凱拉姆浮空，並且做好隨時都能擊發高能米加粒子炮的准備呢」

得到布萊特的答復後，巴爾特菲爾德如是提案道。

布萊特略略思索了一下，向他詢問道。

「你的意思是要頂大天使號的班？」

本來這個時間段是大天使號擔當，但現在這艘戰艦無法算在戰力之列。

巴爾特菲爾德對布萊特的說法表示肯定。

「是的。希望這是我杞人憂天。要在現在這樣的狀況下面對敵人的第一波攻擊，恐怕會有些吃不消」

發現自己有些根本上對方思路的布萊特開始了追問。

「第一波？現在不正在對應第一波攻勢麼？」

「不是。我覺得這幫ＢＥＴＡ真要說的話該是第零波，真正的第一波恐怕還在後面。艦長不覺得奇怪麼，這兒都是ＢＥＴＡ的支配地帶了，第一波突擊級的數量卻只有３００只上下」

布萊特終於理解巴爾特菲爾德的所指了。

確實，３００這個數字對於突擊級而言是少了些。一個ＢＥＴＡ群內突擊級所占的比例約有７％。

如果這３００就是突擊級的總數的話，就代表著這個ＢＥＴＡ群的總數僅僅只有４０００左右。在ＢＥＴＡ支配的歐亞大陸上，這個數字的確是小了些。

當然，如果這３００是光線級的數量的話，問題就完全不一樣了。光線級在群內所占的比例約為１％。通過這樣的計算可以得出ＢＥＴＡ群的總數為３萬。

３萬ＢＥＴＡ中突擊級數量根據簡單計算可以算出為２１００。也就是說接下來還會有１８００只突擊級襲來。

「原來如此，剛才這些突擊級只不過是新戰術中光線級的腿麼。明白了，我們會做好應對下一波突擊級攻勢的准備」

得到通情達理的上司的答復之後，巴爾特菲爾德笑了笑，繼續說道。

『感謝艦長的理解。然後我還有個請求。在面對ＢＥＴＡ本隊的時候，能不能改變一下擊破的優先級，將『要塞級』設為第一位呢？』

面對巴爾特菲爾德又一個唐突的提案，布萊特再次陷入了思索。

原本要塞級的擊破優先級要次於重光線級和光線級，位居第三。

超過６０米的巨大身軀和能夠分泌溶解液的長觸手的確頗具威脅，但和光線屬種相比，這個對手要好對付很多。

但聽到巴爾特菲爾德接下來的分析之後，布萊特立刻改變了剛才的認識。

『不不，這很可能是我多慮了。如果ＢＥＴＡ新戰術中的組合僅限於光線級和突擊級也罷了。萬一光線級出現在要塞級背上施展激光攻擊的話，這實在是有點吃不消呢』

「！」

布萊特不由得屏息。

在混戰中光線級之所以無法形成大威脅的原因在於其他ＢＥＴＡ的存在剝奪了它進行激光照射的機會。

但要是光線級ＢＥＴＡ出現在全高６０米的要塞級身上發動攻擊呢。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ機體中機動戰士不足２０米，特機的全長接近５０米。而ＢＥＴＡ本隊中的主力要擊級全高１２米，戰車級的全高甚至僅有２．８米。

從６０米的高處攻擊２０米高的目標。１２米和２．８米的障礙物根本無法完成障礙物的機能。

「明白了。這就交給你們做現場判斷。托雷斯，為防不測，把剛才這些內容通知中華統一戰線和日本帝國軍。如果這個預感應驗的話，那邊也會遭到重創的！」

戰術機全高幾乎和機動戰士一致。他們的條件可說和α－ｎｕｍｂｅｒｓ是相同的。

「了解！」

明白事態重大的托雷斯忙不迭地向友軍發去了通訊。

第四章幕間

【２００５年３月２８日、美國西海岸標准時間１５時１３分、加利福尼亞州，洛杉磯市中心】

放眼整個美國西海岸，洛杉磯都是首屈一指的大都市。

市中心的辦公區裡最近又有一家新公司開業，引起了不小的話題。

公司開業這件事本身其實並不罕見。洛杉磯是僅次於紐約的全美第二大都市。創業者年復一年地出現，在這裡有一席之地的跨國企業真可謂是數不勝數。

罕見的是這家企業的國籍。

α－ｎｕｍｂｅｒｓ系企業『風暴物產』洛杉磯分公司。

這便是那家企業的正式名稱。最近才和聯合國締結條約，那群來自異世界的訪客們開創的新企業。而該企業的分公司屹立在美國西海岸，這件事想不成為話題都難。

『風暴物產』洛杉磯分公司的公司建築是一幢大樓。

它將在整條舊金山辦公區中都排的上號的一幢二十層大樓整個買了下來。

公司第一批招募的人數還不足一百人。和人數相比，難免覺得整幢辦公樓未免太大了些。究其原因，是出於公司日後仍打算隨時擴大組織的安排，還是出於公司的代表人，破嵐萬丈那闊綽的性格呢。

不管怎麼說，至少現階段下，這幢二十層大樓中的員工就是不到一百人的現地雇員，以及簽訂外包協議的保安公司派遣來的十余名保安。

骨干的α－ｎｕｍｂｅｒｓ成員們屬於非常勤人員。

不管是代表破嵐萬丈還是代理代表時田加裡森，除了洛杉磯分公司之外仍有諸多公務在身。尤其是在即將面對甲１６號作戰的現在。

為了泰坦３的亮相，他們現在正心無旁騖。

不過話雖如此，負責人也不能放任剛成立的分公司自生自滅。

於是破嵐萬丈自公司成立以來第二次駕臨，在社長室裡依次傳喚各部門主管，向他們征詢各項作業的進展狀況。







「原來如此。你想說的是，在這個國家創業的必要條件是引入結果主義？」

紅木桌和黑色真皮椅。

坐在仿佛電影標配般典型的『社長椅』的破嵐萬丈聽完這位中年白人男性的意見之後得出這個結論。

中年男性著力點了點頭，用中氣十足的聲音熱情地敘說著。

「是的。本公司有六成員工是難民出身，剩下的四成則是合眾國的國民。難民出身者們現在依靠勞工簽證生活，而其中大部分人已經失去了他們的祖國。考慮到他們終有一日將取得在美國永駐資格，我認為還是將我們的策略和本國的做法相匹配為好」

「原來如此，這很值得我參考。謝謝，霍奇基斯先生。我想問的就是這些。回到你的日常業務中去吧」

「是，那我告辭了」

那男子行完禮便離開了嶄新的社長室。

「呼。我真是個幸運的人，加裡森。公司明明才剛成立不久，社員們卻盡是些富有才學的精英」

萬丈靠在社長椅上伸了個懶腰，向侍立在自己身後的萬能管家笑道。

加裡森那簇梳理得整整齊齊的白須下的嘴角露出了笑意。

「誠然如此。尤其是四位主管都是才華橫溢。實在難以想像他們直到最近都還處於待業狀態」

「說的對。這莫不是神的饋贈」

說實話，他們沒有料到各國的態度和反應居然如此露骨。

一說α－ｎｕｍｂｅｒｓ創業，並且要在當地招募雇員，那各國派遣間諜潛伏也是意料之中的事。但讓他們意外的是，有一群人才實在是太過優秀了。

有的是一群讓人忍不住想吐槽「你們根本就沒想隱藏身份吧？」的家伙。

「約瑟夫·霍奇基斯。哥倫比亞大學畢業。哥哥是現聯合國本部防衛軍司令官喬納森·霍奇基斯。即便他說自己和合眾國政府無關，我們也很頭疼啊」

聽到管家這番話，萬丈誇張地聳了聳肩。

「不過不使用假名已經算好的了。其他三個一看就是用假名的嘛。華裔美國人王大人，俄羅斯裔美國人伊萬·伊瓦諾夫，唯一一名女性名叫南希·布朗。我總有一種翻開中學英語教材的感覺。

他們真是間諜麼。做得那麼明顯，反而更讓人懷疑了」

「說不定真是我們誤會了。要說是間諜，這四位主管又太顯眼。他們也有可能是各國為了增進友好而送來的人才，這則是某種表達友好的方式。不過當然了，暗地裡或許也會從事些間諜活動的本業吧」

「原來如此。那他們這本業的比例是多少？」

聽到主人這個問題，管家有些遺憾地搖了搖頭。

「到底會何時露出馬腳呢。對方畢竟是專業人士，而這個世界裡的我們完完全全是異邦人。在情報戰的領域上，不得不承認我們比對方矮了幾分」

「是嗎。既然這樣，和他們的交流就變得意義更加重大了呢。加裡森，差不多幫我把最後一位主管叫來吧」

「明白了。請您稍候片刻」

得到萬丈的授意後，管家拿起內線話筒，將正在靜候的第五位主管傳喚至社長室裡。





很快，『風暴物產』洛杉磯分公司的第五位部門主管便出現在了社長室中。

將一套黑色西裝穿得筆挺的這位金發青年是五位主管中唯一一名出自難民營的人。

既然是難民營出身，那就可以說他幾乎沒有任何可以證實自己身份的材料。但是我們卻可以斷言，只有他百分之百不是間諜。不對，換一種更確切的說法，應該說他才是一位天衣無縫的無間道才對。

「我失禮了」

青年關上門，彬彬有禮地行了一禮。萬丈則大步流星地迎了過去，爽朗地向他笑道。

「呀，好久不見了。這兒的防竊聽措施是萬無一失的。我們就像平時那樣談吧」

聽到萬丈這句話，那名男子微微一笑，換上一副熟人的口吻。

「了解了。三個月沒見了。你看起來很精神，這比什麼都好，萬丈」

「你才是。獸戰機隊的各位也都很掛念你。歡迎歸來，我是不是該真麼說一句呢，阿蘭」

在這個世界自稱羅斯·布萊克霍克的男人。

隸屬α－ｎｕｍｂｅｒｓ獸戰機隊，黑翼戰機的駕駛員阿蘭·伊戈爾和他闊別三月沒有見面的戰友牢牢握手。





「不好意思，我想盡可能避免可能會被人懷疑的行動。我沒法單單拖延和你面談的時間。我們談得簡短些吧」

「啊啊，就這樣無妨」

面對面就座的兩人用加裡森衝制的紅茶潤了潤嗓子，開始交換起各自手頭的情報。

「首先，能不能告訴我難民設施裡的氣氛。他們對於美國的感情是怎樣一種樣子？」

「這沒法一概而論。並沒有某種固定的傾向。有憧憬，有妒忌，也有感謝。各種各樣的感情混雜在一起」

「那倒也是」

很快把握情況的萬丈聳了聳肩。

誠然，人類的感情看似簡單，實則無比復雜。

在美國的傘下得以維持生計，會有感謝之情可說是天經地義；但另一方面，自己失去了故鄉，卻有一群人依然能夠坐擁繁榮，妒忌和憎恨會發芽生長也同樣無可厚非。

用難民來概括之則略顯武斷，這群人的立場有所不同；而同種立場的人的感受方式也有所不同；甚至就連同一個人，根據他當天的不同感受，對待事物的方式也未必就會相同。

「原來如此。從難民營沒有整個被負面感情支配看來，應該說美國的難民對策實施得還算不錯。那麼，就美軍運用Ｇ彈攻略歐亞大陸這一點，人們抱著怎樣的態度呢？」

「這個問題也沒法一概而論。當然了，對此表示歡迎的人並不多，但表示理解的人卻不在少數。在那些祖國成為ＨＩＶＥ所在地的人群中，甚至也有人表示不惜使用Ｇ彈也要先將ＢＥＴＡ逐出歐亞大陸」

「是嗎。那麼我們α－ｎｕｍｂｅｒｓ的評判如何？說實話這才是我們最關注的」

「這個嘛，實話實說，大部分人還認為這是空穴來風，持觀望態度。難民營難以得到優質情報是一個問題，但同時我們的所作所為貌似是有些超出了想像。經常能聽到「這種事情真的能辦得到嗎？」這類意見。

反過來，相信其所作所為的人之中也有不少人將α－ｎｕｍｂｅｒｓ誤解為『神的使者』。甚至有人提出『拜托將比利牛斯山脈恢復原貌吧』或者『讓我死去的親人們復活吧』之類的要求。當然了，那只是極少數」

「哎呀呀。看來不管在哪個世界裡，情報越是接近終端就越是失真哪」

萬丈接下來依然向阿蘭詢問一些非常瑣碎的情報。

盡管其中大部分都是些派不上什麼用場的情報，但像這樣源自「這個世界的普通人們」的情報非常寶貴。光是憑這些，就可以說阿蘭的努力收獲到了成果。

在差不多到既定時間的時候，萬丈向阿蘭確認起一件事。

「我往後也繼續期待從你這兒獲得情報，可以麼？」

阿蘭自信地點了點頭。

「行啊。我現在每個月都會去一次難民營。而且我會定期和出自難民營的聯合國軍成員交換情報。不久就能得到他們的消息了吧。只不過兩邊都是一個月開展一次，因而在情報的時效性上存在些問題」

「不，已經很好了。就拜托你按照這個步調進行下去。不過可不許太勉強自己。不對，跟你說這些就好比是班門弄斧吧」

「我清楚。那我差不多也該回去了」

阿蘭看了看時間，將剩下的紅茶一飲而盡，站起身來。

就當他正要離開社長室的時候，萬丈似乎突然想起了些什麼似地把他給叫住。

「啊啊，對了，我都忘了。作為給主管級別員工的特別福利，我們會提供一輛私人轎車。當然了，還走正規程序向美國申請取得了牌照。機會難得，去考來這個國家的駕照如何？放心吧，經濟上的負擔會由我們來報銷的」

阿蘭停下腳步，面帶訝色地回過頭來。

「我倒是無所謂，不過這樣可以麼？ 提供的轎車是我們的世界裡的車子吧？」

這裡提一句，戰艦Ｅｌｔｒｅｕｍ的艦內都市中有著大量的汽車。

提供給主管們的轎車其實就是這一類。

由於在艦內都市這種封閉空間中使用，因此此類汽車不准使用會排出廢氣的引擎，全都是電動式的。在α－ｎｕｍｂｅｒｓ的世界中已經算是相當泛濫的技術了，但對這個世界的人類而言卻依然凝聚了各種未知的科技。

萬丈咧嘴一笑說道。

「無妨啊。為了以防萬一，我囑咐他們『如果擅自變賣或者拆解的話，將罰款十萬美元』」

換一種理解方式，也就是說只要付個十萬美元（約合一千萬日元），這倆車就任你處置。

「原來如此」

明白萬丈的用意之後，阿蘭理解地點了點頭。

這也是萬丈放出的某種探針。如果各國甘願賠上這十萬美元的罰金，將車解體分析的話，這也等同於在表明這樣一種態度：各國比起和α－ｎｕｍｂｒｅｓ的友好關系，更希望以更直接的手段得到一些新技術。

僅憑此來判斷各國態度雖然略顯武斷，但它的確能作為某種參考。

如果事情進展順利的話，不知道阿蘭身份的各國諜報人員們或許會直接向阿蘭提出交涉。

那正是求之不得了。如此一來阿蘭就可以扮演起一種雙面間諜的角色。

當然了，就只有阿蘭他自己，不管發生什麼變故都不能甩賣或者解體他的那輛車。

「那麼，你的車就停在地下的職工專用車庫裡了。過後你去跟他招呼一下吧」

「喔，我的車原來是『他』嗎。他順利回歸戰線了啊。了解了，接下來免不了要麻煩他關照，今天至少先去打個招呼吧」

送給阿蘭的車，它的名字是『波爾霍克』という。

隸屬於α－ｎｕｍｂｅｒｓ與ＧＧＧ，一位搭載超ＡＩ的勇者機器人。

原本波爾霍克的車輛形態是呈警車狀的，那未免太惹人耳目。於是現在就被改造成一輛普通跑車的模樣。

當然了，這輛跑車能夠在危急關頭變形成為長逾十米的機器人形態投入戰鬥。

對於這三個月為收集情報只身潛伏美國的阿蘭來說，他是再可靠不過的援軍了。









【２００５年３月２８日、日本時間１１時２９分、橫浜基地、地下十九層香月夕呼研究室】

「總算完成了麼。接下來就只要下載其內容就行了」

完成一道大工序的香月夕呼靠上研究室的椅子，長長地出了口氣。

擱淺許久的００單元制作。而它就在剛才宣告完成了。

從帝國處巧取豪奪來了一些『佐渡島ＨＩＶＥ』的Ｇ元素，不愧是香月夕呼的手筆。但在交涉之中約定將Ｇ元素優先用於少量生產９９式電磁投射炮的核心機組，因而一直以來只能將００單元的開發延後。

還有一點要說明的是，現在完成的只是一個容器而已。這個不管什麼人怎麼看都會認為是『鑑純夏』的人偶中尚未輸入情報。

只要將『鑑純夏』腦髓中的所有情報下載到容器頭部的量子電動腦中之後，這台００單元即告完成。

原本夕呼迫不及待希望迎來完成的那一刻，但現在出現了某些不確定要素。

夕呼皺起眉頭，不太開心地自言自語道。

「這Ｂｏｍｂｅｒ算什麼。你想把你的小武給Ｂｏｍｂｅｒ掉麼？這樣你就能滿意是麼？」

面對最近有時會發出一些莫名其妙的發言的鑑純夏，夕呼也很難下決斷。

每當說到『Ｂｏｍｂｅｒ』的時候，其情緒會發生某些雖然細微但積極的波動，因此這不是負面方向的變化。但變化終究還是變化。

這一變化給下載帶來預料之外變數的可能性並非為零。

「首先，『鑑純夏』就只有腦髓存在而已，根本就沒有耳朵啊？那又為什麼會對歌聲有反應？ 我是不是該就“聽”這一物理現像對那個戴圓框眼鏡的吉他混蛋好好上一課？」

從『鑑純夏』第一次表示『Ｂｏｍｂｅｒ』至今已經確認到十余次相同的反應了。只要分析一下發生反應時的情景，便不難追究到其原因。

每當『鑑純夏』喊出『Ｂｏｍｂｅｒ』或者『Ｆｉｒｅ』的時候，熱氣巴薩拉必然正在橫濱基地之中歡唱。夕呼輕而易舉地就抓住了這一聯系。

對歌做出反應的，僅剩腦髓的少女。在這種情況下，特殊的究竟是歌還是少女？

毫無疑問是歌。

得出這個結論之後，夕呼看似隨意地向大河全權特使打聽起巴薩拉的歌，結果得到了『歌能源』這個非常不詳的固有名詞。

大河全權特使禮貌地做出了如下答復。「如果您想知道詳情的話，需要我為您把歌能源研究領域的第一人，千葉博士叫來嗎？」看得出他盡管極盡禮數，但卻想方設法地回避面對這個問題。

如果這類謎之現像繼續增多的話，夕呼可就危險了。

「行了，不管怎麼說，總之在『甲１６號作戰』結束前還是不要有什麼動作為好」

夕呼搖了搖頭，把自己的思路拉回正軌。

００單元的下載作業絕非什麼易事。必須百分百地保證在作業途中不會有「別的什麼重要事項」插進來。

「正式名稱可不是『甲１６號作戰』，貌似是叫做『萬鄂王作戰』哦。雖然命名是台灣那邊命名的」

本應只有自己一人的研究室裡突然傳出別人的聲音。

夕呼已經習慣這個聲音的主人的突然介入了。她面不改色地接過了對方的話頭。

「那國家還是喜歡這類誇張的稱呼呢」

「哎呀，看來你不怎麼吃驚呢」

鎧衣左近似乎略顯遺憾地說道，從暗處現身。

依舊是那副長風衣裝束，盡管在室內卻依然戴著帽子，臉上掛著讓人捉摸不透的笑容。

「行了行了。你有何貴干？我希望你早點進入正題」

夕呼不耐煩地揮了揮手，仿佛在說我現在可沒工夫聽你瞎胡扯。

「不知道您知道這件事麼？這次的作戰名出自中華統一戰線的大人物們在出征前的軍隊前所做的演說，他們提到「就算對手ＢＥＴＡ有百萬之眾，我們卻有萬余名鄂王（古代中國的英雄岳飛）。我們對勝利深信不疑」，於是就有了這麼個名字」

「我才沒興趣管其他國家的演說。快給我說正事」

面對頗為自得地跑題的左近，夕呼用冷冷的目光對他施加壓力敦促他切入正題。

但鎧衣左近也不是會在壓力面前收斂的角色。

「阿拉斯加似乎出了不少狀況呢。看來把傑剛資料送給俄羅斯以外各國這手棋走壞了。有一股希望在技術開發上趕超俄羅斯謀求獨立的勢力正在蠢蠢欲動。

俄羅斯屬於『β派』、蘇聯其他國家算是『α派』吧」

「『α派』和『β派』？那是什麼？」

明知自己這是跟著左近一起跑題，但夕呼的好奇心刺激她向對方追究下去。

「哎呀，您沒聽說嗎？這是世界各國最近興起的一種說法哦。重視α－ｎｕｍｂｅｒｓ來源的技術的人即『α派』、重視ＢＥＴＡ來源的技術，或者說重視Ｇ元素技術的人們則被稱為『β派』」

「原來如此，阿爾発和貝塔是麼……」

想通了的夕呼不禁點頭。

當然了，說是說『α派』和『β派』，其實兩派也並不像這個分類這般簡單粗暴，水火不容。

被稱為『α派』的人士們的主張其實是「世界的未來在於α－ｎｕｍｂｅｒｓ的技術。應該盡早擺脫建立在有限資源基礎上的Ｇ元素技術」，而另一方面，『β派』的主張也不過是「雖然將來需要α－ｎｕｍｂｅｒｓ的技術，但眼下應當重視已經確立起體系的Ｇ元素技術」而已。

仔細分析一下就能明白，前者和後者本質上是殊途同歸的。

在「當前是Ｇ元素技術，將來是α－ｎｕｍｂｅｒｓ技術」這一點上，兩派是有著共識的。

『α派』只不過是力圖盡早吸收α－ｎｕｍｂｅｒｓ的技術，而『β派』也無非是希望能盡可能延續Ｇ元素技術生命周期而已。

「那個國家的現政權主要屬『β派』、兩大政黨中的另一個則是『α派』，意見相左呢。據說每天都會就各種問題展開交鋒」

「真是的。狀況稍稍好轉一點兒，每個人就開始打起小算盤」

聽到夕呼的咒罵，左近做作地笑了笑。

「哈哈哈。在這方面上我國也毫不遜色哦。官僚和軍方的強硬派似乎共同提出了一份意見書。據說其內容大致是「由帝國和α－ｎｕｍｂｅｒｓ開展月面攻略作戰」。用他們的話來說，月亮便是『二十一世紀的中東』」

把月亮比作中東，這個比喻可說頗為確切。

月面的ＨＩＶＥ遠比地球上的要發達。蘊藏在其中的Ｇ元素含量肯定也遠超地球。

而且月面的沙礫中富含氦３。眾所周知，氦３是α－ｎｕｍｂｅｒｓ的技術核心，米諾夫斯基·尤內斯庫型熱核反應爐的燃料。

而地球上幾乎不存在氦３。

不光是Ｇ元素技術的方向。在α－ｎｕｍｂｅｒｓ方面技術的坐標軸上，月亮在將來也有其重大意義。

雖然月亮已經被ＢＥＴＡ掌控了約三十年，剩下多少氦３還不為所知。但如果殘量足夠的話，月亮的價值的確就堪比次時代的中東油田。

但不管怎麼說，這都是建立在全方面依仗α－ｎｕｍｂｅｒｓ戰力的大前提下的。

「饒了我吧……那幫家伙該不會有什麼誤會，覺得α－ｎｕｍｂｅｒｓ是帝國的戰力吧？」

就連夕呼也不免為剛才的訊息而絕倒。

如果夕呼所做的「α－ｎｕｍｂｅｒｓ真正的目的和他們表面的口號是不矛盾的」這一假設成立的話，α－ｎｕｍｂｅｒｓ會在殲滅ＢＥＴＡ這一目標上全面提供協作。但根本沒有人能夠保證他們就能夠按帝國的指示和命令來行動。

而α－ｎｕｍｂｅｒｓ的基層是由眾多單純且正義感強烈的人所組成的。

利欲熏心地提出這等要求，反而有可能會觸及到他們的逆鱗。

想到這裡，夕呼才反應過來自己的思路已經被左近牽著走了。

「……那麼，我想你差不多也該切入正題了吧？」

「哈哈哈，這可夠嚇人的」

敏感地察覺到夕呼的聲音放低幾度的左近將帽子擺了擺正。

用帽子遮住自己臉上的表情，左近如是說道。

「這次被ＢＥＴＡ搶回去的甲９號·安巴爾ＨＩＶＥ又有動作了」

「安巴爾ＨＩＶＥ嗎？怎麼可能，難道它還沒有沉默嗎！？」

聽到這個預料之外的消息，就連夕呼都難掩動搖之色，聲音也微微激動起來。

難道ＢＥＴＡ不甘於收復安巴爾ＨＩＶＥ，還打算越過蘇伊士運河，南下入侵非洲大陸嗎？

如果的確如此的話，那現在就必須中止『甲１６號作戰』，同時向α－ｎｕｍｂｅｒｓ發出希望他們轉而防御非洲的請求。這是不折不扣的非常事態。

但夕呼這最壞的打算立刻被否定掉了。

「不，雖然進入安巴爾ＨＩＶＥ的ＢＥＴＡ沒有停止行進，但它們的方向正相反。進入安巴爾ＨＩＶＥ的ＢＥＴＡ不知為何又向著甲２號ＨＩＶＥ撤退了」

「……那算什麼？」

左近帶來的情報盡管並非最糟糕的事態，但比起最糟糕的事態這一事實更加超出夕呼的預料。

糾數十萬之眾，大費周折奪回安巴爾ＨＩＶＥ僅僅幾天，ＢＥＴＡ就撤退了嗎。

原本就不清楚ＢＥＴＡ的行動原理，現在更需要用極這個字來修飾其程度了。

「地上建築物（Ｍｏｎｕｍｅｎｔ）呢？」

「沒有造起來」

「所有ＢＥＴＡ真的都撤退了？」

「衛星傳來的情報是這麼顯示的。至少進入ＨＩＶＥ的ＢＥＴＡ和出來的ＢＥＴＡ數目大致一致。詳細情況還要看今後的偵查結果了」

「…………」

夕呼不由得陷入了沉思。接著很快又中斷了自己的思考。

現在還不是思考的時候。狀況太過突然，手上的情報又太少。

不過，難道這意味著那卷微縮膠卷的價值將得到一個飛躍？

夕呼啞然無語，緩緩地舔了舔自己的嘴唇。

「我明白了。有詳細情報的話麻煩告訴我。在這件事上我也會相應地配合你的」

盡管ＢＥＴＡ的動向讓人完全捉摸不透，但這一動向暫時還無法給人類造成威脅。

既然如此，中華統一戰線即使獲知了這條情報也不會中斷『甲１６號作戰』的開展。

短時間的主戰場果然是東亞，而非中東。

「明白了。那我就告辭了」

直到最後左近都沒有露出自己臉上的表情。和他闖進研究室時形成對比的是，在離開時他先是彬彬有禮地行了一禮之後才離開這個房間。









【２００５年３月２８日、日本時間２１時００分、岩國基地、戰艦拉凱拉姆】

「關於這件事的報告就是上述這些。盡管理由不明，但奪回安巴爾ＨＩＶＥ的ＢＥＴＡ全面撤退這一點確是事實」

當晚的艦長會議中，大河長官立刻就將這一狀況做出了彙報。

世界不可能觀測不到ＢＥＴＡ如此大規模的動向。

在夕呼從左近處取得情報後數小時，這個事實幾乎被世界上幾乎所有人共享了。

『實在是無法判斷它們的思考方式啊』

『誠然。這一難以琢磨的行動讓它們擁有思考這一說法變得不可信了』

停泊在小行星帶的ＢＡＴＴＬＥ７上的參謀和麥克斯艦長也不由點頭。

突然從剛奪回的ＨＩＶＥ撤退的ＢＥＴＡ。

就連α－ｎｕｍｂｅｒｓ都無法理解其動向。

艦長們得表情中看得出迷惑和不解。

但這的確不是一條能讓人們吟味太久的情報。

雖然這難以捉摸的動向誠然可疑，但此舉並未給人類造成任何損害。雖說小心駛得萬年船，必須在某種程度上規劃出一些備案，但人們的思路畢竟不能被ＢＥＴＡ的這一動向給捆綁起來。

『好，關於此事在得到追加情報之前就暫且擱置一旁吧。其他還有人有什麼事要報告麼？』

Ｅｌｔｒｅｕｍ的艦長田代提督這番話把停滯的會議繼續往前推動起來。

接過話頭開口的人正是站在田代提督身旁的副長。

『那就由我做一些報告。以前、由『庫烏雷·哥頓』送來的那些資料現在已經大致解析完成了。先說結論的話，就是說那份資料是一份為了讓機械能夠和人腦具備同樣機能而制的基本設計圖』

「那是怎麼一回事？」

聽到這一危險的陳述，拉凱拉姆艦長布萊特·諾亞上校不由驚訝地問道。

Ｅｌｔｒｅｕｍ的副長依然用他那標志性的淡定口吻解釋道。

『是的。要說得簡單易懂一些，可以說是『大腦的動態捕捉儀器』，讀取人腦的動態，由機械來投影該動態。我們認為是這樣一種概念。

當然了，將機械完全和人腦同化這一舉措並沒有什麼利益可圖，我們的解析小組得出這樣一個結論，即此資料的最終目標是制造出兼具機械和人腦長處的超級計算機。

但有一個懸念，就是解析小組得出這樣一個推斷：使用這一技術，或許還能讓機械擁有人心」

『那也就是像ＧＧＧ的勇者機器人那樣嗎？』

在戰艦大天使號的艦長席上，瑪琉·拉米亞斯少校吃驚地睜大了眼睛。

但Ｅｌｔｒｅｕｍ副長搖頭否定了她的觀點。

『不，不一樣。是更直接的，或許能將人的大腦，甚至連同心靈一同下載，使其寄居在機械之上。也就是說，有可能制造出不含包括腦髓在內一切肉體的超級生化人』

Ｅｌｔｒｅｕｍ副長這番話讓所有的與會者都陷入了沉默。

就連α－ｎｕｍｂｅｒｓ的世界中都不曾存在這等超技術。

庫烏雷·哥頓說要將這份資料交給香月夕呼。

那也就是說，香月夕呼是能夠將這份資料實現的。

『香月博士。天才此言果然不虛，麼』

田代提督不由得感嘆道。

『是啊。說不定香月博士能為我們尚未復活的特機出一份力也未可知』

現正在地球的大空魔龍的負責人兼生身父親，大文字博士如此提議道。

『有討論的余地呢』

ＢＡＴＴＬＥ７的參謀也如是附和道。

和當初相比，α－ｎｕｍｂｅｒｓ的戰鬥力得到了相當大程度的回復，但特機的復活進度畢竟還是太遲了。

孤軍奮戰的大文字博士最近慘讓斷空我復活，現在正著手修繕大魔神。大空魔龍同樣使用光子力引擎，因而某種程度上擁有共性的魔神系機體也難不倒大文字博士。但等待他修理的特機數目畢竟還是太多了。

通過進化能源，比姆拉而運作的機器人，豪將軍。

以超電磁力為能源的合體變形機器人，孔巴特拉Ｖ和波爾泰斯Ｖ。

用光之高能量結晶，戴莫光為動力源的變形機器人，鬥將戴莫斯。

古代穆大陸的守護者，用神秘的超能源穆特隆為動力源的勇者萊汀。

還有蓋塔線之子真蓋塔，以及擁有意志的魔神，魔神皇帝。

尚未著手留待修理的特機還不在少數。

『說的也是呢。就當死馬當活馬醫吧，或許讓香月博士來看看這些機體也不失為一個好主意』

正當會議朝著讓夕呼五體投地的方向發展的時候，有一人給這段插曲劃了一個小結。

「請稍等一下。其實我也有些事項需要報告。或許還和剛才的事項有所關聯也說不定」

布萊特的發言又讓這場行將得出結論的會議泛起了波瀾。

『唔？發生什麼事了麼？』

布萊特向著在監視器另一邊發問的田代提督點頭稱是，說道：

「其實，最近伊露伊似乎回復了不少『力量』。隨著力量的恢復，伊露伊似乎察覺到了什麼，她說橫濱基地最下層總有什麼人存在」

『唔？那有什麼問題嗎？』

布萊特向尚不明所以的田代提督詳細說明道。

「是的。其人真的無時無刻不在同一片空間之中。尤其是當熱氣巴薩拉唱歌的時候，那人會表現出強烈的反應，但即便如此，他依然不會偏離自己所在的位置」

『那確實是有些蹊蹺啊』

『是的。到了這種程度，認為此人沒法行動，而不是沒有行動，這樣的想法反而比較自然』

Ｅｌｔｒｅｕｍ副長對參謀表示同意。

如果那人是自由身的話，總得離開地下到地面上來才對。而如果那人出於什麼理由而被幽禁在地下的話，在對音樂表現出反應時，身體多多少少也該有所擺動才對。

既然連擺動都沒有，也就是說那人甚至無法運動自己的身體，處於一種極端不自由的狀態之下。

「而且，依露依有幾次試圖讀取此人的思念，但對方的心靈似乎破碎得相當嚴重，幾乎無法聽取出有意義的語言。費勁千辛萬苦讀取出的單詞有三個，一個是『Ｂｏｍｂｅｒ』、另一個是『Ｆｉｒｅ』。而最後一個，似乎是『好想見小武』」

「……鑑純夏」

站在布萊特身邊的大河長官脫口而出這個名字。

庫烏雷·哥頓向白銀武傳送資料時喊出的名字。

「這次一定要用你的雙手，拯救鑑純夏……」

此後向香月博士和白銀武打聽起鑑純夏其人，但從雙方得到的都是一些明顯的敷衍之詞。

庫烏雷指名要白銀武「拯救」的存在。

還有，在橫濱基地的最下層釋放出『好想見小武』的思念波，卻全然無法動彈的人。

或許有些突兀，但狀況是相吻合的。

「庫烏雷少尉要白銀少尉拯救的『鑑純夏』。

不知為何要隱瞞其存在的香月博士和白銀少尉。

在橫濱基地最下層不停釋放出『好想見小武』的思念波的人。

還有，庫烏雷·哥頓少尉經由白銀少尉傳送給香月博士的資料，是能夠將人下載到計算機上的設計圖。這一連串的線索很可能是有所關聯的」

大河長官對這一連串的信息做了歸納。的確，香月博士試圖做些什麼，這已經略略浮出水面了。

『現在妄下定論雖然還很魯莽，但的確有必要和香月博士推心置腹地談一談。大河君』

「是」

『盡早安排一次對談，想辦法問出事情的真相。如果香月博士要做的正是哥頓君口中的『拯救鑑純夏』的話，我們也希望能提供最大程度的幫助』

「我明白了。由於現在正面臨甲１６號作戰的開展，沒有充裕的時間，但在作戰結束之後我們會立刻進行對應的」

『唔。就拜托你了』

田代提督這句話給這個話題劃上了休止符。

接下來便是關於四天後的『甲１６號作戰』所做的最後通氣會。

「最後確認一下，地球上的戰力在四月一日之前都維持現狀沒錯吧？」

『是的。現在修理中的機體裡並沒有哪一台會在當天之前降落至地球上』

聽到布萊特的問題，Ｅｌｔｒｅｕｍ的副長快速瀏覽了一下手頭的資料答道。

先行前往地球的機師們的機體已經都在地球上了。就連獸戰機隊的黑翼戰機都包括在其中。當然，由於其駕駛員阿蘭·伊戈爾正在執行潛伏任務，因此並沒有多少機會駕駛自己的愛機就是了。

得到Ｅｌｔｒｅｕｍ副長的答復之後，布萊特繼續說了下去。

「了解了。那麼我來說明一下，在『甲１６號作戰』中我們α－ｎｕｍｂｅｒｓ所承擔的任務。

甲１６號ＨＩＶＥ和此前的ＨＩＶＥ不同，位於內陸，因此憑現地的戰力是很難將補給部隊送到如此縱深的地方的。

為此，預定自日本海方向展開攻勢的拉凱拉姆和大天使號幾乎將單憑α－ｎｕｍｂｅｒｓ戰力展開作戰」

和通過在空中漂浮的母艦來運載戰力和補給物資的α－ｎｕｍｂｅｒｓ不同，這個世界的軍隊要想將戰力派往甲１６號重慶ＨＩＶＥ，就必須守著補給輸送車在ＢＥＴＡ支配之下的中國大陸上行進上千公裡。

這未免太過低效，因而本次作戰中，中華統一戰線的地面部隊將專心在海岸區域采取佯攻。

在中華統一戰線的地面部隊佯攻的時候，拉凱拉姆和大天使號如同錐子般深入中國大陸，盡可能地靠近重慶ＨＩＶＥ。

接著由中華統一戰線的宇宙軍判斷形勢，對ＨＩＶＥ投放對鐳射彈頭。在重金屬雲充分密布之後，投放降落部隊。

此時，先於降落部隊進行軌道降落的則是α－ｎｕｍｂｅｒｓ的戰艦·大空魔龍。

全體被超金屬ゾルマニウム鋼覆蓋的大空魔龍就算在沒有重金屬雲的情況下，其防御力仍然能夠視光線級的集中照射如無物。

「搭載在大空魔龍上的機體則是ＨＩＶＥ攻略部隊。這條戰線上會有中華統一戰線的戰術機部隊一同參加，但是據估計，最終仍將是我們來擔當主力」

形式上這次的重慶ＨＩＶＥ攻略戰是「中華統一戰線接受日本帝國和α－ｎｕｍｂｅｒｓ的援助展開攻堅」，因而中華統一戰線的戰術機將突入重慶ＨＩＶＥ，這是早就決定好的既定事項。

「最終，拉凱拉姆和大天使號的艦載部隊也將一路攻向重慶ＨＩＶＥ，根據場合或許也會參與ＨＩＶＥ攻略戰，但理想情況下依靠大空魔龍隊和中華統一戰線的機動降下部隊已經能夠完成ＨＩＶＥ的攻堅」

當然了，所謂的戰場不可能一切都如同計劃一般順利。

身經百戰的艦長布萊特很清楚這一事實。

但這一次α－ｎｕｍｂｅｒｓ的戰力也相當殷實，遠非此前數次可比。

除卻黑翼戰機的獸戰機隊，斷空我。

光龍和暗龍

安德魯·巴爾特菲爾德的拉古。

大和吉良的自由高達，以及阿斯蘭·撒拉的正義高達。

捷多·阿西塔的ＺＺ高達，比查·奧雷格的飆狼，還有伊諾·阿巴布的百式。

巴寧格上尉的三位部下，蒙西亞，貝特和阿德勒三人雖然出發前往宇宙，但相對的是浦木宏的ＧＰ０３Ｓ以及查克·吉斯的吉姆加農Ⅱ來到了地球。

還有整個α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中都數一數二的王牌拍檔，曾伽·宗博魯特的大曾伽和雷切爾·菲因修梅克的穴馬，楞是趕上了這場作戰的截止日。

這樣的戰鬥力足以面對大多數的突發事件了。

『明白了。就依仗你們了，布萊特君，拉米亞斯君，皮特君』

「是，自當略盡綿力」

『是，定將竭盡所能』

『是，我會全力以赴』

三位地球上的艦長肅穆地向田代提督敬禮。

第四章其八

【２００５年３月２５日、巴格達時間２０時０２分、巴格達基地北北東１２０公裡處】

自巴格達開始全面撤退起已過了約兩小時。

已經見不到仍在撤退中的士兵了。這場撤退戰可以說已經有了結果。成功撤退與未能成功撤退的士兵。生還者與戰死者。若論比例的話，前者與後者的比例大概是三比七吧。

真要說撤退成功的話，後者的比例未免也高了一些。但這已經比鮑爾·拉達比諾德少將等一眾巴格達基地首腦事先預計的數字要好上一成多了。

為了增加生還者而在暗中活躍的兩台機體：死神高達和Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ在被ＢＥＴＡ覆蓋的中東大地上孤軍奮戰著，一面尋找著自己撤退的時機。





「真是的、真的沒個頭啊。小是小，但在某種意義上這幫家伙比宇宙怪獸還要棘手」

死神高達的機師迪奧·麥克斯維爾皺了皺鼻子，用光束鐮刀清掃著來犯的ＢＥＴＡ群。

每當巨大鐮刀狀的光束刀刃揮舞起來，就有五到十只ＢＥＴＡ死無全屍。

鐮刀的刀刃不問ＢＥＴＡ的種類。柔軟的戰車級也好，有著難纏的堅硬爪子的要擊級也好，身披堅固外殼的突擊級也罷，在死神的鐮刀下眾生平等，全都如同紙片一般被切開割裂。

但這並不等同於說：ＢＥＴＡ是一群很容易對付的對手。

正如迪奧剛才所說，敵人的大小以及數量才是問題。α－ｎｕｍｂｅｒｓ以前面對過的敵人——宇宙怪獸的數量甚至還在ＢＥＴＡ之上，但除了被稱為『兵隊型』之外的物種的尺寸非常大。

『登陸艦型』全長超過五百米，『高速型』『混合型』『合體型』全長超過三千米，至於一部分被稱為『母艦級』的個體的全長甚至接近一百萬米（即一千公裡）。

讓全長不足二十米的機動戰士直面如此巨大的敵人，結果會怎樣？

「這根本就沒法相提並論吧。你腦袋秀逗了嗎？」這種常識性的回答對於α－ｎｕｍｂｅｒｓ是不通用的，因此我們這裡暫且無視。光說結論的話，宇宙怪獸的巨大身軀反而稱為了累贅，使得同一時點的局部戰鬥永遠都是一對一的情況。

只要稍微想像一下便能明白。

當全長尚不滿二十米的死神高達的格鬥戰射程能夠涵蓋那全長三千米的宇宙怪獸的時候，可想而知它根本就沒有空隙可以讓其他宇宙怪獸趁機夾擊。

為了便於理解，如果把三千米長得宇宙怪獸縮小到一個人的大小，那麼不滿二十米的機動戰士同比縮小之後其尺寸大約就只有三釐米。而蒼蠅和蚊子的長度也不過一釐米。你不妨來想想看數名成年人同時向一只蒼蠅發動攻擊的情景。

必然而然地，戰鬥中最常見的便是「連續的一對一」這種狀況。

但ＢＥＴＡ不一樣。其中堅要擊級長十九米，數量最多的戰車級僅僅四米有余。

因此往往就會成為「多對一」的局面。

繞道後方的要擊級，從側面突擊而來的突擊級，還有從四面八方擁來，一有機會便會貼上來的戰車級。

還有從遙遠的遠方發射激光的光線級，重光線級。

如果不時常掌握整個戰場的形勢的話，根本不知道何時會遇到意想不到的迎頭一擊。

不過當然了，對於由號稱「准特機級」的堅固裝甲，高達尼姆合金所制的死神高達而言，戰車級的啃咬以及要擊級的銳爪並無法給它造成重創，情況當然也並非像剛才所說的一般惡劣。

「但是它們能夠毫無阻礙地圍聚到我的死神旁邊來，也就是說它們的認知手段是通過視覺是嗎？」

幾乎像是機械化般地揮舞光束鐮刀的迪奧發出了疑問。

死神高達就算放在整個α－ｎｕｍｂｅｒｓ之中，其隱蔽性也是首屈一指。

想要切實捕捉到它的機影，除了通過肉眼目視之外幾乎不存在其他方法。

而ＢＥＴＡ卻完全沒有看漏死神高達，蜂擁而至。

『誰知道呢，這就不是我們要思考的問題了。看起來能撤退的人已經全部撤退完畢了。我們也差不多該離開了』

搭乘著Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ的索爾達多Ｊ如是答道。

全長一百米的巨大機器人Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ用導彈掃蕩著湧到自己腳下的ＢＥＴＡ，同時反客為主，用雙手十指的十連裝激微波炮狙擊遠方的鐳射發射源。

偶爾他的狙擊會慢過對方的激光照射從而不得不承受其攻擊，但現在尚不存在能夠擊穿Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ的防御力場『力場生成裝甲』並對Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ的裝甲造成致命損傷的強者。

但這同時也意味著當前的戰況已經不是一台機體所能夠左右的了。哪怕它是強大的Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ。

就算它擊倒一百只，兩百只，後續的成千上萬之ＢＥＴＡ依然會前赴後繼地湧來。

阻止ＢＥＴＡ沿阿拉伯半島南下這個任務可說是根本沒有收到既定的效果。

就算再勉力支撐下去，他們的努力對於巴格達基地撤退戰也構不成影響了。

『差不多是時候了。我們撤』

Ｊ冷靜的話語中似乎透著一絲懊悔。

「了解。變形後把高度放低一些。我會跳上來』

迪奧則很爽快地首肯道。

『好吧。喝啊！』

Ｊ解除了機械融合，巨大機器人Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ變形成為了巨大戰艦Ｊ方舟。

「好咧，就是哪兒啦！」

死神高達打開噴射器，四肢張開呈大字型抓住了放低高度的Ｊ方舟的甲板。

『給我抓緊了！就這樣飛往海面。托摩羅！』

『了解。Ｊ方舟，出發』

轉眼間，那艘白陶色的巨大戰艦就以甚至足夠擺脫光線級ＢＥＴＡ照射的速度離開了中東戰場。










【２００５年３月２７日、日本時間５時０２分、聯合國軍橫濱基地】

在海上和搭乘著兩台Ｍｅｇａ－ｒｉｄｅｒ的六架不知火合流的Ｋｉｎｇ－Ｊ－Ｄｅｒ和死神高達回歸橫濱港時已經是整整２４小時之後的事情了。

這是香月夕呼的安排。

本次彩峰慧少尉和鎧衣美琴中尉二人的火線營救在文件報告上是這麼寫的：「ＸＭ３教導部隊離港之後確認到ＢＥＴＡ進攻，從而無法返程，無奈之下只得在戰場合流後一同歸航」。

為了讓這份報告更具說服力，需要讓她們在橫濱和巴格達之間的這段路程上花上一天多的時間。

所幸的是這兩台Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ本來就是以讓多數機動戰士搭載做超長距離移動為前提所設的支援兵器。

盡管尺寸並不大，但內部的居住性還算良好。武一行速瀨隊的六人，加上彩峰、鎧衣，再把Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ的兩名駕駛員比查和伊諾算進去共計十人，這狹小的空間勉強還是能讓他們安然度過一整天的。

終於抵達朝霧籠罩的橫濱港的武一行人接觸到闊別一整天的新鮮空氣，禁不住舒舒服服地伸展了一下身體。

「呼ー！總算到了！」

來到橫濱港的武猛地深吸了一口早晨的涼風，將兩只手使勁伸展著。

「喂喂、白銀。你還不能松懈。在結束報告之前任務還沒有結束。給我放正經點」

不知何時出現在武身後的速瀨水月中尉用拳頭輕輕敲了敲武的後腦勺數落他道。


「啊、是是。對不起」

武捂著頭不好意思地笑了。

雖然嘴上這麼說，但數落的和被數落的人臉上都找不到多少緊迫感。畢竟他們憑六台戰術機馳援被數十萬ＢＥＴＡ兵臨城下的基地，接著又從戰場上救回了兩位同伴，在完成難度如此高的任務之後，想讓他們不放松可謂是強人所難。

「那啥，不管怎麼說，首先得去跟香月博士報告一聲才行。彩峰、鎧衣，你們倆的就任許可應該也會在那兒發下來，跟我們一起來」

「了解」

「是、我明白了」

通過一整天的Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ內生活而和水月互相熟絡起的彩峰和美琴點頭應允道。

水月確認完所有部下都平安登陸橫濱港之後，向一旁站著的一位身披淡綠鎧甲的鷹鉤鼻投以一個笑臉。

「那麼我們就去香月博士那邊了。真的很謝謝你」

「沒什麼值得被你們道謝的。我只不過是把戰士們送往戰場而已」

聽到水月的話，Ｊ的嘴角微微上揚回答道。

「沒錯沒錯。我們只不過負責輸送你們而已。連半步都沒有踏進戰場，半點戰果都沒有收獲。ＯＫ？」

一手搭著Ｊ肩膀的迪奧探出頭來，意味深長地笑了笑。

水月不不由得被逗笑了。

「ＯＫ。貌似是這樣呢。輸送任務辛苦你們了。幫了我們大忙。接下來這件事雖然跟你們沒有關系，但要沒有巴格達基地東北部那次『神秘的ＢＥＴＡ大量消失』的話，我們沒准就沒辦法像現在這樣全員平安地歸來了。
雖然找你們大概也是找錯人了，但也沒其他人能讓我們道謝，那我還是先向你們道謝吧。
謝謝你們，真的幫了我們大忙」

在代表全員致謝的水月身後是臉色略有些尷尬的武一行人。

這個話題必須快點結束。如果傳開的話反而會給α－ｎｕｍｂｅｒｓ添麻煩。

所以才更需要把握好這個機會來傳達自己的謝意。

但是有個人盤活了現場這略顯尷尬的氣氛。那是Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ駕駛員中的一人，比查·奧雷格擦了擦鼻尖，不無調侃地說道。

「沒事、沒事。我們反正也飽了飽眼福！咕！？」

「比查！不能說啊！」

另一位駕駛員，伊諾·阿巴布連忙堵住了那位損友的嘴。

所謂的眼福所指無他，自然就是以水月為首的伊隅戰乙女隊速瀨隊的眾人，外加彩峰和鎧衣，一干人等換衣服的樣子。

水月她們離開戰術機的座艙進入Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ居住區的時候，當場就換下了強化裝備，換上聯合國軍制服。

當然了，有人換衣服的時候其他人都會做成屏風來阻擋男性們得視線，但在長年軍隊生活的影響下，她們早就不比從前那麼滴水不漏了。

想在操縱席上俯瞰全景看來並不是什麼難事。

「這色小鬼……」

「呀……」

和有些羞赧的涼宮茜和風間梼子形成對比的是，柏木晴子、宗像美冴和彩峰慧的眼角卻寫著惡作劇般的笑意。

「哎呀呀，這可不是白白給看ー」

「說起來，最近我在『Ｅｌｔｒｅｕｍ通信販賣』裡找到了個不錯的飾品呢」

「一輩子的天然烤面包，有著落了……」

比查和蒙受池魚之殃的伊諾一時間不得不乖乖地為速瀨隊的成員們自掏腰包。









【２００５年３月２７日、日本時間５時３０分、橫濱基地、α－ｎｕｍｂｅｒｓ特別區域】

和伊隅戰乙女隊速瀨隊的一眾道別之後，迪奧一行輸送任務部隊接著便向拉凱拉姆艦長，布萊特·諾亞上校處彙報任務進展情況。

「就是這樣，巴格達基地大概有三成的人成功撤退了。彩峰慧和鎧衣美琴兩人也平安抵達橫濱。基地司令鮑爾·拉達比諾德少將應該也安全撤離了吧，但這麼詳細的消息我們實在是不清楚了」

布萊特一邊點頭，一邊默默地聽著作為代表的迪奧所做的彙報。聽完之後，他為這段報告加上了最後的注腳。

「拉達比諾德少將健在，這我們已經確認好了。少將平安進入地中海，現在正在前往非洲大陸的路上。

不管怎麼說，你們辛苦了。做得非常好」

生還者三成。

以α－ｎｕｍｂｅｒｓ的基准而言，這樣一個結果近乎於「完敗」。但布萊特很清楚，這樣的結果已經是迪奧和索爾達多Ｊ盡了自己最大的可能所爭取來的結果了。

將胸中泛起的苦澀強壓下去，布萊特毫不吝惜對於這批年輕戰士們的贊賞。

「我並沒有做什麼」

「啊、說的也是。反正只是輸送任務嘛」

看到Ｊ和迪奧若無其事地聳了聳肩，布萊特突然有一種想要刨根問底整件事情的始末的衝動，但他立刻打消了這個念頭。

至少絕對不能在正式場合這麼詢問。

如果在正式場合下詢問他們「你們真沒有參戰嗎？」的話，迪奧他們就不得不說謊。

當他們說謊欺瞞上司這一點成立之時起，就要有一部分的責任將轉嫁到迪奧他們現場的實行者身上。

為了將此事的責任全部集中在布萊特自己身上，他就必須「全面相信他們，並沒有特意追問些什麼」。否則的話，如果有朝一日東窗事發，這責任便並非布萊特一人就可負擔得起了。

布萊特整理了一下心情，接著開始談起今後的預定。

「『甲１６號作戰』五天之後就要開始了。怎麼樣？如果你們需要休養的話，跳過本次作戰也沒關系」

聽到布萊特這番話，迪奧他們仿佛始料未及一般地面面相覷，接著撲哧地一聲笑了出來。

「別開玩笑啦，布萊特艦長。還有足足五天，這是很平常的日程表吧」

「嗯，是啊，雖然說不上平常，但在我們至今經歷過的日程裡面的確算不上非常嚴苛的呢」

比查和伊諾相視而笑。

「不過如果有必要找人看家的話，我和死神倒可以留在岩國。要怎麼樣？」

迪奧反過來向布萊特發出了提問。

而布萊特當場就搖頭否決道。

「不，那還是讓你們全部參加作戰吧。沒有保衛基地的必要」

「這樣成麼？岩國似乎已經變成各國間諜們扎堆的天堂了啊？」

「無妨，岩國的防衛工作全權交由帝國負責」

聽到布萊特的回答，迪奧露出了略帶些挖苦的笑容。

「能相信他們麼」

「沒關系。至少帝國是不會願意被他國探清虛實的。而反過來，如果帝國有違約的動向，各國的間諜們則會直接向我們密告。

就算各大國串通起來達成協議意圖盜取我方的技術，便由他們來盜取。這是在艦長會議上得出的結論。原本岩國的技術最終就是要移轉給世界各國的，分散流出還是集中流出並不會造成什麼太大的問題，就是這樣」

布萊特仿佛是照本宣科一般地作出了發言。總之這一看就知道絕非出自他的手筆。

恐怕這與其說是布萊特的意見，更不如說是大河全權特使或者ＢＡＴＴＬＥ７的參謀，又或者是Ｅｌｔｒｅｕｍ的副長這干智囊得出的結論吧。

布萊特他本來就不善於應付這類和政治以及諜報相關的問題。

「原來如此，了解」

「我會吩咐阿斯托納吉他們加緊維修機體。還有，飆狼和百式也已經運到地球上了，比查，伊諾，隨你們喜歡用吧」

「吊爆了！有飆狼的話就算是捷多我也不會輸！」

「不能太亂來啊，比查。就算和捷多較勁也沒意義呀」

一旁的伊諾連忙規勸起已經得意忘形擺出勝利手勢的比查來。

「對於Ｊ方舟，我們也無法做些什麼，但我會向香月博士提議，希望幫你確保一塊基地中采光最好的區域」

「那沒問題。就算是現在，J方舟依然是完好無損」

布萊特口中的Ｊ方舟就好比盆栽植物一般。Ｊ方舟的主人索爾達多Ｊ不無得意地點了點頭。

「『甲１６號作戰』是地球上第一場由我們α－ｎｕｍｂｅｒｓ擔任主力的ＨＩＶＥ攻略戰。我想也不用我再強調什麼了，一切就依仗你們了」

誠然，『甲２１號』佐渡島ＨＩＶＥ戰是中途亂入，而『甲２０號』鐵原ＨＩＶＥ戰中，他們只獲准從海上進行支援。

從一開始就作為主力參戰，這次的『甲１６號』重慶ＨＩＶＥ戰的確是第一次。

「了解」

「嘿，包在我身上啦，布萊特艦長」

「知道了」

「啊啊。給它們點顏色看看」

迪奧四人一同用輕松的語氣回應道。









【２００５年３月２７日、日本時間６時０１分、橫浜基地、會議室】

當迪奧他們在向布萊特做彙報的時候，武一行伊隅戰乙女隊速瀨隊的成員們也在另一個房間裡向香月夕呼彙報著此行的結果。

『敬禮！』

宗像美冴中尉口令一出，武一行八位衛士當即立正向香月夕呼敬禮。

「行了行了，都免了。都放輕松點」

夕呼揮了揮手，示意他們免去這等繁文縟節。

她向那群腳斜向跨出半步呈稍息狀的部下們瞥了一眼，接著立刻就進入了正題。

「彩峰、鎧衣。出列」

「是」

「是！」

夕呼走到向前一步出列的兩人跟前，把任命書叫到她們手上，淡淡地說道。

「即日起准許你們到橫濱基地就任。這段時間裡先聽從速瀨的指示。最終的安排你們事後和真理裳商量一下再做決定。沒問題吧，速瀨？」

「是！」

得到水月答復的夕呼依然面無表情，接著她將視線轉到了美琴那邊。

「對了鎧衣。你父親有些什麼東西寄在你身上麼？」

話題突然拋給美琴。略略思索一番之後，她很快就想到了些什麼：

「誒？啊、是的。爸…父親他的確有些土產要給香月博士……」

「說話自然點就行」

可能是因為事出突然而措手不及，也有可能是因為她本來就不擅長敬語，面對美琴那不得要領的言辭，夕呼不由得嘆了口氣示意她好好說話。

美琴在制服的口袋裡摸索了一陣，接著從裡面掏出了一個能放進手掌的細長物件。

「嗯，就是這個了。『安拉君人偶』。爸爸他真的很過分誒。他說什麼「雖然這是個能給人帶來福祉的神靈，但如果隨便扔掉的話，安拉的詛咒就會纏上你」。我怕得要命，所以就連駕駛戰術機的時候都一直帶著這個哦。
不過要是這個給部隊裡的伊斯蘭教徒發現的話，這可不是訓斥幾句就能了事了。總之實在是折騰死我了ー」

就連夕呼都看不出美琴的表情究竟是演技還是發自真心。

（該說她到底是那個男人的女兒呢）

尋思著這些，夕呼把美琴手中的『安拉君人偶』拿了過來。

「這個就作為紀念，我拿走了」

「誒？可是，詛咒……」

「沒問題。送給別人可算不上是「隨便扔掉」」

隨便找了個理由應付完愣住的美琴之後，夕呼便把那個人偶裝進自己白大褂的口袋裡。

「行了，你們接下來就自由行動吧。任務才剛剛結束，今明兩天我就安排你們休息吧」

說完夕呼便自顧自地走出了會議室。

「敬、敬禮！」

當美冴喊出口令，武一行人立正敬禮的時候，夕呼的背影正好被關上的門給遮住了。





旁若無人自我中心的夕呼離開之後，會議室中的速瀨隊一干人等心中的一塊石頭終於落了地。

「休息啊。不過話說回來，昨天實際上也盡是在Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ裡睡覺而已啊。身體雖然是有點疲勞倒是。嗯？怎麼了，彩峰？」

突然有人從後面拉了拉正在凝神思考今天接下來的安排的武的袖子。

回頭一看，拽武袖子的人事彩峰慧。面無表情，僅僅不停地忽閃著眼睛的彩峰用一字一頓的語調向武搭話道。

「白銀、炒面面包，天然的」

彩峰這句話就仿佛出自一個剛學會日語的外國人之口一般是一句破句，但這句破句已經足夠表達出她想表達的意思了。

他想起Ｍｅｇａｒｉｄｅｒ的一天裡談起過「橫浜基地弄到了一些由α－ｎｕｍｂｅｒｓ輸入的天然食材」這一話題。

「啊、嗯嗯。多半已經到貨了吧？以前跟阿拉多他們聊天的時候一說到『炒面面包』他們就懂了」

「帶我去」

武忙不迭地連連擺手。

「不成不成。你先看看時間啊，至少等到午餐時間再說吧！」

現在是早晨剛過六點。拉凱拉姆的小賣部恐怕都還沒開張。

「我對炒面的愛不是這句話所能阻止的」

「停下來！停不下來至少也暫停！」

正當武試圖說服失控的彩峰的時候，夕呼剛通過的出入口又打開了。

「果然在這裡嗎」

隨著機械門哢嚓的一聲，所有人的目光都不由得集中在了那扇門上。一位身著黑色聯合國軍制服的青年女性昂首挺胸地走了進來。

「呃、神宮司教官！？」

入內的人正是伊隅戰乙女隊現在的代理隊長，神宮司真理裳少校。面對這位出乎意料的不速之客，武的驚訝脫口而出。

「白銀少尉，我現在是少校代理中隊長，不是什麼教官。要我說幾次你才明白？算了，你們也都進來」

數落著屢教不改的白銀，在走進會議室的真理裳的授意下，伊隅戰乙女隊神宮司分隊的成員們也陸續進來了。

榊千鶴少尉。珠瀨壬姬少尉。築地多恵少尉。高原麻裡少尉。朝倉舞少尉。

身著黑色聯合國軍服的五位女衛士繼真理裳之後也走進了會議室。

「那、那個、神宮司少校，這是？」

事先沒有被知會過的水月也是一頭霧水。真理裳拋給她一個精悍的笑容。

「啊啊。我們現在也正為五天後的出擊而休養呢。時間相對地還是比較寬裕的。闊別三年再度重逢，還是所有人都一塊兒比較好吧」

「是，感謝您的關照！」

「那麼，中午之前她們就交給你了。麻煩你擔待一下」

「是！」

「敬禮！」

和夕呼不同，性格認真的真理裳也回以一個標准的軍禮，接著便獨自一人離開了會議室。

要是曾經的教官，現在的上司，也就是自己在場的話，恐怕會破壞這難得的氣氛——這是真理裳對這群學生們的關照。

真理裳離開之後，剩下的一行人就仿佛忘記了自己身為軍人一般，齊刷刷地躁動起來。

「鎧衣，好久不見」

「嗚哇，壬姬？ 你一點沒變啊－」

「啊哈哈，鎧衣你也一樣啊」

年過二十都還像個少女般的女孩，和另一個年過二十還像個少年的女孩雙手相牽，為彼此平安無事而喜悅。

「說真的，小珠和美琴跟三年前相比根本沒變嘛」

一邊的武也笑了起來。

要說和三年前相比無甚變化的話，其實所有人都是如此，但壬姫和美琴原本就顯得稚氣未脫，因而她們的無甚變化就顯得更醒目了。

看著現在的壬姬和美琴，能識破她們其實是「兩個年過二十的女性」的人恐怕已經是極少數了。

「真是的，武的話裡面總感覺有惡意在裡面－」

「不不，我可沒什麼別的意思啦，嗯嗯」

這邊廂正沉浸在笑容和重逢的喜悅之中，而那邊廂的兩人正死死地盯著對方，火花四濺。

「…………」

「…………」

舊２０７Ｂ訓練分隊裡眾所周知的一對死敵，榊千鶴和彩峰慧。

兩人一度在武盡力的斡旋下握手言和過，但她們根本上的性格差異卻無法調和，這場闊別三年的重逢是從一陣充斥著緊張感的沉默開始的。

「……好、好久不見了」

率先打破沉默的是千鶴。

她故意扶了扶那大大的圓框眼鏡，向對面闊別三年的天敵搭話道。

「嗯，好久不見」

「你、你還活著呢」

「怎麼？我不能活著嗎？」

「從、從沒有人這麼說過吧！？」

千鶴的聲音馬上提高了八度。

總是慵懶地揶揄他人的彩峰，還有無法和身邊油腔滑調的人妥協的千鶴。

別說讓她們互相認同了，兩個人的本質實在是差了十萬八千裡。

「啊哈哈，千鶴也沒有變呢－。你們倆不可以這樣啦。別一見面就吵架呀」

「彩峰也是榊也是，都冷靜一點啊」

讀懂兩人之間的險惡空氣的美琴和壬姬打起了圓場。

千鶴也意識到在此地突然吵起架來也未免太過笨拙，她連忙一概態度。

「也、也對。是了，真對不起。歡迎鎧衣你回來」

「嗯，我回來了。千鶴也回到橫濱來了呢」

「是啊，雖然直到去年我都還屬於帝國軍。回來到現在還不滿三個月。啊，說起來鎧衣是中尉了呢。那以後不注意平時的措辭可不行」

「你說是這麼說，但干嘛盯著我看啊，班長？」

被那鏡片後面的眼睛盯緊的武連呼冤枉。

「誰讓你是最危險的分子呢。你聽好，白銀。就算鎧衣是我們的同伴，但對外可是比我們大一級的上司，我們要注意自己的言行」

「我知道了啦，我也不是以前的我了」

「此話當真？ 在我看來，不管過幾年白銀還是白銀」

千鶴用狐疑的眼光打量著武的同時，一旁的彩峰無意義地挺起胸膛，自鳴得意地插話道。

「沒錯沒錯，白銀你可得好好向我們致敬才行」

「我知道了啦…不對等等，美琴也就算了，彩峰你跟我軍銜是一樣的吧！」

「是啊，再說為什麼你還只是個少尉！？你在最前線待了有三年了吧？」

千鶴的疑問可謂是切中要害。

由於與ＢＥＴＡ作戰的死傷率非常高，因此據說前線衛士們只要能夠活下來，軍銜都會自動漲到上尉。

和一直被養在橫濱基地裡的武跟珠瀨，以及在『竹之花作戰』之前一直處在帝國軍，實質上是父親庇護下的千鶴不同，彩峰和美琴一直在最前線奮戰，一次都沒有調往後方，硬是活了下來。

至少和美琴一樣是中尉才對，不然也未免太過奇怪了。

「呸」

這還真是哪壺不開提哪壺。彩峰立刻別過頭去，躲開千鶴的視線。

但千鶴還真打算打破沙鍋問到底了。既然沒法從當事人嘴裡套出話來，她便把目標轉向了另一位和她朝夕相處了三年的衛士。

「鎧衣？」

話頭拋給美琴，她毫不顧忌地和盤托出。

「嗯嗯。其實慧都當上中尉好幾次了。我記得貌似是三次吧？不過每次當上中尉之後又會惹出問題然後降職。她總是說什麼「我可沒愚蠢到聽從無能上司的指示來浪費自己的性命」或者「上司無能的話便沒有聽其指示的必要」之類的話ー」

美琴這句話讓武一行人徹底震住了。一行人齊刷刷地嘆了口氣。

「你還真的是一點都沒變啊」

「虧你這樣還能當一名前線衛士」

之所以能夠得到容忍，首先是因為前線已經沒有把衛士關禁閉的余地；其次就是反正要按軍法處刑，倒不如讓其在戰場上出工出力；最後最重要的一點自然還是因為彩峰擁有讓人們公認為『實力強勁的衛士』的實力。

當然還有一點不容忽視，就是其他衛士們盡管嘴上不說，但內心中往往都暗暗贊同她的發言。

不過話又要說回來了。不管怎麼為彩峰開脫也好，她是個問題嚴重的問題兒童這一點是個不爭的事實。

當真相水落石出之後，彩峰反而坦蕩了起來，她光明磊落地說道。

「沒錯。所以要是我沒降職過的話，先在該是……少校？」

「這根本不可能吧。你真的能在這兒呆下去嗎？」

「沒關系。只要上司沒肉腳得太嚴重，我會服從命令」

「這哪裡沒關系了，首先你這個人…！」

面對屢屢放出重磅炸彈的彩峰，千鶴不由得再一次抬高了音量。這時有位扎著長馬尾的藍發女性出現在千鶴和武的身後，一手勾住一人的腦袋加入了戰團。

「喲喲。看來首先得讓你見識下上司的功夫有多俊才行呢」

「速、速瀨中尉！不、不是的、彩峰的發言其實…」

水月在勾住榊腦袋的那只手上加了幾分力氣，露出了食肉的貓科動物般得笑容。

「不打緊，別放在心上。嘛，前線回來的衛士反而是這種性格才讓人覺得可靠。那麼，你覺得怎樣？彩峰？雖然實力的評判標准並不僅限於操縱技術，不過至少先秀秀你的功夫如何？今天上午的模擬機反正空著」

當然了，就算對方是上級，彩峰也不可能置這等明顯的挑撥於不顧。

「是，那就請多關照了」

彩峰正面迎著水月的目光，堂堂正正地說道。

水月露出會心的笑容，打了一個響指。

「很好，那就這麼定了。一樣都是要打，干脆就以二機分隊為單位吧。鎧衣，你一直都是跟彩峰組隊的吧。機會難得，我就一起給你們倆個一點顏色看看。喂喂白銀別發呆了，你也給我參加」

「好、好的。咦不對，速瀨中尉，你是說真的嗎？ 我們這邊的模擬機全都是對應ＸＭ３的啊」

「哼哼，可不光只有如此而已哦。前天在α－ｎｕｍｂｅｒｓ的幫助下，模擬機裡已經可以選擇光束武器了」

「那不更加尷尬了！在這種條件下彩峰和美琴怎麼可能贏得過中尉和我嘛！」

在武看來，自己這句發言完全是發自內心為彩峰和美琴著想，但對於那兩位三年來在地獄般的最前線幸存下來的衛士而言，這句話卻是一句絕對不能置若罔聞的挑撥。

「我懂了，白銀。你找的茬兒我們接下了」

「好過分啊，武。話說到這種地步，我可不會手下留情咯」

惡狠狠地瞪著武的彩峰，還有氣鼓鼓地嘟起臉頰的美琴。

「啊、啊咧？」

遲鈍如武也該知道自己踩上了地雷。

「啊呀，看起來都沒有異議呢。那好，我們去模擬機房吧。啊，當然都得等換上強化裝備以後再去」

不知不覺間，這一場二對二的模擬戰就已經成立了。

「了解。我絕對不會輸」

「了解。武、你看好了。我要讓你見識一下，前線歸來的衛士可不是吃素的。」

「……了解」

面對鬥志如烈火般熊熊燃燒的兩人，武意識到再怎麼抵抗也是徒勞，只得無奈地嘆了口氣。










【２００５年３月２７日、日本時間７時０１分、橫浜基地、地下十九層香月夕呼研究室】

當武他們前往模擬機房的同時，回到研究室的夕呼正在等候自己的副官皮亞提夫中尉拿來自己囑咐她的東西。

「哼，真是個做工粗糙的人偶，還有就是那生硬的笑話」

夕呼用手指戳了戳橫躺在桌上的『安拉君人偶』。

這原本是鎧衣左近想交給夕呼的東西，但情非得已之下交給了自己的女兒。

『安拉君人偶』的頭顱被悲慘地擰下，還被分成了前後兩塊。

仔細一看，它的頭部中有著一處能夠收容某種小型圓柱體大小的空間。

被藏在它頭部裡的東西此刻就在夕呼手中。

是一卷被卷成圓筒形的微型膠卷。

『博士、我把投影儀帶來了』

聽到副官的聲音通過傳聲筒進來的夕呼的視線離開了桌面。

「辛苦了。麻煩把它帶進來調配好」

『是。那我失禮了』

門哢嚓地一聲打開，伊麗娜·皮亞提夫中尉雙手推著一套碩大的投影儀機材走進了夕呼的研究室。

皮亞提夫向夕呼致意之後，一言不發地把投影儀安置在一個能夠在牆面上投影的位置，接上電源之後便離開了。

「我失禮了」

「辛苦了」

夕呼適當地慰勞了自己那位忠實的副官，將微型膠卷裝入了投影儀。

好久沒擺弄過機材了，一時之間還掌握不到要領，但稍稍擺弄一下就能明白這套東西該怎麼用。畢竟這本身也不是一套很復雜的機材。

夕呼為了以防萬一，先把房間的燈關上，接著把微型膠卷裡的畫面投影到了牆面上。

牆面上映出了畫面。

「原來如此……」

夕呼嘴角微微上翹，快速地瀏覽起膠卷裡一張張的畫面來。

「那個男人說這個人偶是從『砂漠裡救的燈神』那邊拿來的。那燈神的國籍是『蘇聯』麼？還是『歐盟』或『非盟』？也有可能是內部分裂。那個國家分眾議院和參議院，執政黨也不同。不管怎麼說，這都是一個不小的弱點」

被儲存在微型膠卷裡的畫面裡映出一個完好無損的『工房』。

它微微地釋放者磷光，很顯然還在『活動』著。但它似乎並沒有在『運作』，看不出正在釋放Ｇ元素的樣子。

Ｇ元素制造工廠、通稱『工房』，就僅僅存在於第五階段以上的ＨＩＶＥ中。

至今為止，人類成功攻略的ＨＩＶＥ共有六個。

其中第五階段以上的ＨＩＶＥ就只有兩個。其中一個是位於歐洲的『甲１２號』裡昂ＨＩＶＥ，在攻略的時候反應爐連同工房都被破壞得無法復原，那番景像也被向全世界公開。

那麼這卷膠卷裡所映出的就只有一個可能。

『甲９號』安巴爾ＨＩＶＥ。

繼橫濱之後，第二個不破壞『反應爐』就成功攻下的ＨＩＶＥ。但是主導攻略戰的美軍時候發表聲明稱，工房已經被轟得無影無蹤。

這個ＨＩＶＥ此後也被披著聯合國軍外衣的美軍獨占著。看起來裡面的水比預料得還要深。

「鎧衣美琴知道它的真相麼？也罷，不管知不知道都無所謂」

即使是鎧衣左近，恐怕也無力將這種資料帶出國外。於是就把它作為土產，交給了安檢相對比較寬松，在同國最前線戰鬥的女兒身上。

盡管他很清楚，如果內容暴露的話，主人幾乎百分之百將會性命不保，但他就是這樣一個為了達成目的不惜將他人卷入的男人。

「遺憾的是，這個來之不易的秘密也會因為毫釐之差而讓價值大幅縮水」

夕呼皺了皺眉頭自言自語道。

昨天夕呼這兒也得到了『安巴爾基地』放棄，陷落的消息。

現在看來，她終於能夠明白為什麼面對不管怎麼想都不可能對抗的大舉進攻之際，『巴格達基地』都不得不抵抗到最後的最後一秒才獲准撤退。

恐怕是因為美國直到最後一刻都不願意放棄這個『活著的工房』。

但在臨界點之際不再寄希望於奇跡，而是采取最現實最理智的應對方式——這才是那個超級大國的可怕之處。

不管怎麼說，安巴爾ＨＩＶＥ的反應爐和工房已經於昨天城頭變幻大王旗。

在現在的情勢下，這套膠卷只能作為證明「美國坑了全世界一把」的證據。

雖然這同樣是一張強有力的好牌，但夕呼更希望安巴爾ＨＩＶＥ還在美軍控制下的時候得到這套膠卷。

要是那時手中有這張王牌，她就可以放出「我或許能啟動工房」的風聲，然後被秘密招至工房。

光是假設都讓她懊惱不已。

「算了。貪心也不是件好事。那這張牌就留到我以後拒絕美國要求時再出吧」

說完，夕呼關上投影儀的電源，重新打開房間的照明。

為了讓眼睛重新適應變亮的房間，夕呼頻繁地眨了眨眼睛。

「不管怎麼說，這一情報都沒有必要立刻公布出來。現在火燒眉毛的地方並非中東與非洲，而是亞洲大陸」

夕呼這麼自言自語道，試圖轉變自己的思考方向。

由於中東ＢＥＴＡ出人意料的南下，安巴爾基地陷落。在這等重大變故之下，世界情勢更將按照預定，向著『甲１６號』重慶ＨＩＶＥ攻略的方向發展下去。

形式上將主導本次作戰的統一中華戰線的所有戰力已經在各大基地集結，隨時都能夠出戰。而真正的主力α－ｎｕｍｂｅｒｓ也萬事俱備，只需要在岩國基地做最後的檢查即可。

由於同盟關系，日本帝國也將派遣極小部分的戰力登陸中國大陸。一艘滿載著包括預備機在內共計四十台的不知火一型丙以及九門受夕呼所托少量生產的，安裝有黑匣子的『９９式電磁投射炮』的戰術機母艦正整裝待發。

不管怎麼樣，現在世界變化的中心不在於中東，而在遠東的東亞。

由統一中華戰線命名的『萬鄂王作戰』，馬上就距開始不足５天了。