第三百八十四章 其所追尋的遠方 XXIII

　　目光穿過叢生的密林，林中幽靜如寂，鬚根蔓延，岩石之上遍覆青苔。遠處金色陽光穿過樹冠，灰白尖岩聳立，抬起頭將視野透過翠綠枝椏，只見林冠之上崇山孤懸，白雪皚皚。

　　魯伯特公主早已醒轉，正一身戎裝，身披銀灰色鏈甲，戴著一雙鐵護手，手持長劍，靜靜看著這兒的一切。她外套雪白戰袍，其上染了些許鮮血，背後魔導爐爍著銀光，外殼上留下一道爪痕。

　　頭髮就那麼編成一束，隨意一撥，掃到身後，看起來不像是一位公主殿下，倒如同鄰家的大姐姐。只是麥色的肌膚上，額頭上正有一束修長的火焰——安卓瑪的聖紋，以顯出其高貴。

　　她視野中映著這世界，但絕少開口，只隨眾人向前，偶爾扶方鴴一把。後者早已經喘得上氣不接下氣，眼中幾乎冒出金星來，只在心中把流浪者狠狠罵了一遍。

　　在不知道第幾次將方鴴從地上拉起來之後，魯伯特公主少有地說了一句：「雖然身為煉金術士，但艾德團長還是要注意一下自己體能的修煉。」

　　方鴴差點嗆住，放在依督斯一行之前，自己體力雖然不及近戰職業，但至少也比洛羽、姬塔他們好一些。眼下就有點悲催，系統之上的體力值大約只剩下原來三分之一。

　　公主殿下搖了搖頭，乾脆伸出手去扶住他，將他拉了起來。

　　之前經歷的一次戰鬥，算不上激烈，敵人是那些空海之上常見的帶羽毛的盜匪——鳥身女妖，塞壬的女兒們。這些帶著利爪的怪物，倒並沒給他們帶來太大麻煩，只是讓方鴴想起了幻海之中的鳥身女妖們。

　　那片從墜星之中投射出的幻景，也有這麼一片山谷，山谷之中同樣有鳥身女妖。只是在那個地方，那裡的鳥身女妖沒有實體，而這裡它們是真實存在的。

　　他之前從鳥身女妖的翅膀上拔下一支長羽，那羽毛下灰上赤，頂端朱紅如血，一絲絲絨毛，織成這支長羽，一直到現在都還沒消失。

　　鳥身女妖的長羽也是一種罕見的魔法素材，雖比不上銀飛馬之羽，但同樣可以用在羽箭之上，只是他眼下沒時間去收集這些東西。

　　葉華正回過頭來，與兩人講解這個世界：「說起來這裡與你們的世界有一些不同。」

　　兩人已經習慣了他的風格，『你們的世界』是指第一世界或艾塔黎亞，這個半位面與艾塔黎亞的確有一些迥異。

　　「我們將這個半位面稱之為影界，」葉華手持獵刀，隨手一揮，劈開叢生的氣生根，「它介於主世界與以太界之間，猶如主世界的一道影子。」

　　他抬頭看向遠處，已近走出山谷，白色聖殿偶爾浮出翠野之上。

　　艾塔黎亞的主世界，便是物質界，無論是第一世界還是第二世界，都是物質界的一部分，元素與以太穿過星海之上在這裡形成萬物與生命。

　　主世界之上，是星海，以太界，眾所周知，以太與元素皆來自於這個世界，眾神與靈也浮於這個世界之上，宛若巨大的星辰，行於空中。

　　星海沒有實質的存在，只有一個個懸浮於虛空之中的神國，彼此相距遙遠。也有死寂的神，長眠於此處，位於星海的深淵之底。

　　「蜥人們認為，以太界與主世界之間，存在一片光海，物質界在光海之上的影子，即形成這片影界。」葉華回過頭，看向兩人，「在主世界，以太的多寡決定了凡人力量的上限，無論是魔法、神力還是魔導器，其本源皆來自於以太——」

　　他將目光投向遠方：「但在這裡，折射著主世界的一切猶如一個巨大的夢境，在夢境之中，靈魂才是力量的本源。」

　　「這聽來像是『索林』，」魯伯特公主忽然開口道，「在月之海，以太之力雖然仍舊佔主導地位，但靈魂的力量已經愈發顯得重要起來。」

　　『索林』是伊斯塔尼亞人對第二世界的稱呼，蜥人稱那裡為『索塔奧』，矮人則稱之為『科瓦里克』，歸根結底，是『門扉之後的世界』。而月之海，則是它的另一個名字。

　　方鴴也聽過那樣的事情，凡人在第一世界的極限，是五十級——但到第二世界之後，則只有五級。只是升級的方式，則與第一世界迥異。

　　在那裡，人們需要的經驗值，不再與認知、學習有關，而是一種本質的力量，據說是一種與靈魂，與星輝有關的能力。

　　那也是第二世界一眾公會彼此爭奪的核心，星輝，本源，第二世界的公會很少返回第一世界，也正是因為這個原因。

　　因為第一世界的資源對於第二世界來說，已經顯得有些無用。

　　不過也正因此，第二世界公會的大規模遣返，才會在當下顯得如此引人注目。

　　「的確如此，」葉華點了點頭，但又猶豫了一下，「但這裡有一些特殊，它折射出的只是第一世界的一個片段。正猶如一個夢境，在夢境之中，其主人具有最大的力量——」

　　方鴴聽得一怔，「那這裡的主人又是誰？」

　　「大約是那碎片的主人吧……」葉華言簡意賅。

　　那碎片的主人，方鴴心想難道是說禍星蒼翠？不過要是那樣，豈不是不太妙？

　　魯伯特公主靜了片刻，問道：「那麼我們要怎麼才能在這裡佔據優勢？葉華先生說這些，是為了之後的戰鬥，對麼？」

　　葉華眼中讚賞地看了這位聰慧的公主一眼，「龍魂是一個方面，正如我所言，靈魂力量強大的人，在這裡具有天然的優勢。」

　　「第二則是主場優勢，無論這碎片來源於何，蒼之輝都是它的本源力量，掌握著蒼之輝的人，在這裡具有更強大的力量。」

　　「我們中有這樣的人？」魯伯特公主又問。

　　葉華看了方鴴一眼，笑了笑。

　　那一眼讓方鴴忽然感到自己上了賊船。

　　或許這位葉會長一開始沒有算計自己，但德蘭和星，肯定一早就知道自己擁有蒼之輝了。這不是什麼秘密，外界皆猜測海林王冠在自己手上。卡拉圖與唐德能猜出的事情，德蘭和星自然也能。

　　「果然是艾德團長？」魯伯特公主聲音中透出一絲瞭然。

　　「身兼龍魂與蒼之輝雙重屬性，艾德可是我們此行的秘密武器。」葉華笑著說道。

　　方鴴悶聲不吭，心想果然如此。

　　魯伯特公主的目光看了過來，停了一下，才輕聲向他道謝，「謝謝你，艾德團長。這件事本來是我們伊斯塔尼亞人的事情，與你沒什麼關係，卻將你捲入其中。」

　　「沒關係，公主殿下，」方鴴心中早已有答案，不管旁人如何決定，皆影響不了他自己，「總不能叫我逃走，那不符合我所認同的一切。《星門宣言》沒有規定的東西，但我自己明白應當如何去做。」

　　魯伯特輕輕怔了一下，這份單純在她的世界之中有些罕見，她忽然有些明白夜鶯小姐的話。她見過形形色色的選召者，有貪婪的，也有平平無奇的，但的確存在那麼一些人。

　　他們是將之稱之為『先行者』，正是那一代人，建設起了原住民與異世界來客之間的橋樑，並留下了一個充滿了傳說與閃光的時代。

　　她是聽著那個時代所長大的人，但那個時代畢竟不存在於她所成長的環境之中。選召者的到來，或許會伊斯塔尼帶來了巨變，甚至改變了佩內洛普家族的命運。

　　但此刻看著對方，她忽然之間竟有些期待起來。

　　期待起這個世界與伊斯塔尼亞的未來——

　　她回過去頭。

　　「那麼我呢？」這位伊斯塔尼亞人的大公主殿下問道：「葉華先生讓我來這裡的理由是什麼？」

　　「不是我讓你來這裡，公主殿下，」葉華搖了搖頭：「是星的決定，其實我只是一個參與者而已，和艾德差不多一樣。不過公主殿下來這裡，原因的確與我們有些不一樣——」

　　他停了一下：「待會你就明白了。」

　　魯伯特怔然點頭，她好像是想到了什麼，握了握自己的劍，便也不再追問。

　　這時前出去探查的星，也走了回來。高大的因罕茲四型分開叢林，帶著那位煉金術士一齊，出現在三人面前。對方仍舊是那冷峻寡言的樣子，淡淡地開口道：「路在這邊，和我來吧。」

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　　走出密林，聖殿便已在眼前。

　　首先呈現在四人視野之中的，是一道長長的台階，與數不清如浮雲的階梯，一直通往那聖殿之上。翠野之中，數十座雪白的殿堂，順著山脊蜿蜒向上爬升，錯落分佈，延伸至半山之上。

　　方鴴抬頭看去，便明白之前葉華與星口中所言的，『他們』是誰。

　　四名身披厚重環甲，外套灰色長袍，手持長矛，面甲之下泛著冷冽目光的衛士正轉向這個方向。他們的環甲手套握緊了長矛，身上發出嘩嘩的聲音，伏低了身體，擺出了攻擊之前的姿態。

　　方鴴也在那一刻看清了這些人灰袍之上，一隻閉著的眼睛的徽記——並從而認出了這些人的身份，盲從者。

　　而衛士們之所以還沒有展開攻擊，不過是因為從大殿之中走出的一個人。

　　魯伯特公主看清那個人，面色沉了下來：「塞尼曼，你怎麼會在這裡，你不是已經死了麼？」

　　她自然從方鴴那裡聽過幻海之中發生的一切，作為盲從者的侍奉者之一，這位沙之王親封的左大臣早在那時便已死在葉華手上。

　　而且沙之王巴巴爾坦用攝魂魔方吸收了他的星輝之後，他無論如何也不應該出現在這裡。

　　此刻塞尼曼同樣一襲灰袍，手持法杖，身形略微有些蒼老，正低頭面色靜然地看向魯伯特公主。「公主殿下，看來你們對永恆這個概念還是有一些認識不足，所謂永恆，又豈會為凡世的死亡所困擾？」

　　方鴴聽了微微一怔，又是永恆者？

　　他抬起頭去，雖然黑暗眾聖的信徒之間或多或少會有一些聯繫，但拜龍教徒與盲從者口中不約而同提到的永恆者，還是讓他心中產生了一絲懷疑。

　　葉華開口打斷了對方的話：「塞尼曼，別故弄什麼玄虛了，看看你這半死不活的樣子，不過只是主世界的一道投影罷了，還永恆者？」

　　塞尼曼語氣一滯，冷冷地道：「……主世界的一切根本不算什麼，在這片神國之中，我卻依舊是永恆不朽的存在。」

　　星嗤笑一聲：「神國？」

　　塞尼曼面色更冷：「……好吧，我的確沒想到你們會追到這個地方來，看起來巴巴爾坦的準備，要比我想像之中充分一些。不過我實在有些佩服你們的膽量，你們應該清楚這個世界的法則……」

　　他說完最後一句話，忽然高舉起法杖，聲音驟然高亢起來：：「還沒有人，可以在這片神國之中挑戰它的主人！」

　　隨著這一聲高喊，這位盲從者的侍奉者放下手中法杖，向前方一指。一道光芒，從他杖頭射出，正中台階之下那是個盲從者衛士。

　　在方鴴的目光之中，那四人竟然扭曲起來，生生從原本的形象，生長出一個面目醜惡，身形巨大的巨人，他們像是從夢境之中走出的怪物一樣，手持巨矛，向他們撲了過來。

　　而在四位衛士身後，同一時間，半空中竟出現了層層疊疊的閃光，一片揮舞著雙翼的鳥身女妖，好像幻景一樣憑空出現在了那個地方，尖叫著向下方飛撲而至。

　　葉華抬頭看向半空中，一隻手取下背後的長弓，右手攔住正準備實體化構裝體的方鴴，低聲道：「這裡交給我和星，艾德，你帶公主殿下繼續向前——」

　　「繼續向前？」

　　「笛卡的化身就在主殿之中，」葉華回過頭來，「帶著公主殿下前往那個地方，能否阻止它就看你們了。」

　　言談之間，四位巨靈一樣的盲從者衛士，已經舉起巨矛突刺而至。但葉華甚至沒有回頭，星已經舉起右手，高大的因罕茲四型擋在四人身前，張開四壁——

　　一道半透明的壁障，如六邊形網格狀向四面八方鋪陳開去，四支矛尖先後刺在那壁障之上，壁障一陣光芒閃動，強大的半龍構裝體四臂之上也冒出一連串的魔力火花來。

　　方鴴在自己與星戰鬥之時，連見都沒見過這一幕。

　　以偽龍騎士構裝的實力，這四位盲從者衛士這一擊的水平，豈不是快要達到這個世界的巔峰了？要是盲從者在奎斯塔克城內有多有幾位這樣的強者，還需要什麼沙盜之王？

　　不過他很快也明白，對方這一擊的威力，並不是他們本身的實力。很有可能，是之前塞尼曼的加護，而那加護，顯然與之前葉華所說的——這個世界的法則有關。

　　星與德蘭對這個世界的早有準備，而盲從者們選擇這裡作為召喚笛卡的主戰場，顯然也是有所依仗而來。

　　可是……

　　「盲從者怎麼會在這裡？」

　　「翡翠之星開闢的是兩個世界之間的通道，」葉華答道：「從翡翠之星中獲得的力量，自然會來到這個世界，盲從者們早已發現了這個秘密。」

　　「而翡翠之星的力量來自於禍星，可以說是黑暗眾聖力量的本源，借助翡翠之星召喚笛卡復活，在這裡自然是他們的主場。」

　　方鴴抬起頭，問出了心中最後一個問題。「那麼，沙之王巴巴爾坦知道這一切麼？」

　　聽到這個問題，魯伯特公主也回過頭來，看向這個方向。

　　但葉華並沒有回答。

　　他只舉起手中的長弓。

　　遮天蔽日的鳥身女妖，已經直撲而下，那一刻，彷彿天空的至暗之刻。

　　但一束銀色的光芒，卻從無數的羽翼之中，直刺而出。一聲尖嘯，刺破長空，頃刻之間，讓鳥群四下飛散。在那後面，葉華輕輕鬆開弓弦，低聲開口道：

　　「艾德，就是現在。」

　　「上——」

第三百八十三章 其所追尋的遠方 XXII

　　卡珊宮的大門被兩個高大而孔武有力的衛兵推動著合上，發出一聲沉悶的迴響，空寂而低沉，在人心中暮氣沉沉。

　　合上的宮門，黑檀木的底色，之上鑲嵌著白色的木雕花紋。阿菲法認得出那些抽象的圖案，星辰與大地，是過往的英雄與詩篇。而其上的意像，描繪了一個古老的故事，一個人所共知的傳說——人與龍之戰。

　　上古戰爭早已平息，惡龍蟄伏潛回陰影之中，等待著捲土重回的那一刻。而禍星消逝，黑暗大軍也分崩離析，一切又彷彿重歸了舊日的安寧。

　　只有英雄們，永遠長眠於這片土地之上，再也不復歸來。他們的血液化成了河流，身軀也鑄成了崇山，意志如同日月星辰，永遠守護著這一方大地。伊斯塔尼亞人，考林人與奧述人，共同享有他們的遺產，傳唱著他們的詩歌，經久不絕。

　　或許這也是一種永恆，以另一種形式，為人們所記住，千百年來，流傳不息。阿菲法輕輕眨了一下眼，目光晶瑩如水，倒映著卡珊宮前的湖光，那湖光之中，早已寫下這座王城的歲月與塵埃。

　　她彷彿看到了另一道目光，穿過了時空，正以同樣的溫柔注視著這片土地。那個溫柔的女人攜著戀人的手，許下承諾，那輕輕的諾言，字字句句，竟印入少女心中。

　　「阿菲法小姐。」

　　阿菲法回過神來，看著身邊的德蘭：「德蘭先生。」

　　德蘭看著這個少女，他們所見過面的次數並不多，在今天之前，對方從未見過他，只是他早已知曉對方的存在。

　　但對方並不讓他感到陌生，站在少女身邊，他好像有一種重回了十多年前的感覺。那時先王妃尚還健在，甚至再早幾年，她與面前這個少女簡直一模一樣。

　　德蘭張開張口，心中忽然充滿了一種複雜的情緒，一時間竟不知該如何開口。他終歸不是真正的想要奪回什麼，無法作到真正的決絕，何況『星』也不是無情之人。

　　千言萬語，只化為一句簡單地問候：「你還好吧？」

　　「我沒事。」

　　「要是不好受的話……可以找個地方休息一下。」

　　少女的目光輕輕越向遠方，她笑了起來搖了搖頭：「請讓我再看看這個地方，德蘭先生。」

　　這句似曾相識的話，讓德蘭一時間竟呆立原地。

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　　一陣短暫的暈眩之後，方鴴感到自己的身體好像穿過了一層壁障。那種感覺有些奇妙，像是被剝去了一層負擔之後，整個人變得輕盈起來，如同靈魂漂浮在半空之中的感覺。

　　接著他看到眼前的景物已不再是卡珊宮內，四周懸浮著五顏六色的光芒，有點像是跌入了調色盤之內，它們共同匯聚在一起，形成一個巨大的漩渦。

　　那個漩渦的中心，起先是一個小小的黑點，然後它驟然之間變大了，形成一個黑洞，將他向下吸去。那感覺說來很長，但其實不過是一剎那的時間，他便感到自己跌出了那五顏六色的隧道，從那個黑洞之中衝了出去。

　　眼前驟然一亮，勁風撲面而來，身體又重新一重，彷彿軀殼的負擔重新回到了身體之上。他彷彿自然而然地睜開眼睛，才發現自己竟然懸浮在一片雲海之上。

　　但說是懸浮，也不竟然，他事實上正在從幾千尺的高度之上，飛速下降，穿過重重雲層，向下方墜去。

　　而在那兒，正是一片一望無際、波平如鏡的蔚藍空海，只是方鴴幾乎一眼就認出這裡並不是雲層海——雲層海沒有這麼風平浪靜，何況風元素形成的海面的顏色也大不一樣。

　　在一望無際的海面之上，方鴴看到了一座不起眼的小島嶼。那島嶼正在視野之中急劇放大。一開始還只是一個小黑點，不過幾刻的功夫便已變成了硬幣大小。

　　方鴴很快看清島上鬱鬱蔥蔥的植被，一座直拔入雲的山脈從島嶼的中央拔地而起，雪白的山尖刺入雲霄，皚皚白雪，如同銀鑄。

　　群山環繞之下，他甚至看到了島嶼中央白色的建築群，那古樸的建築，如同雅典衛城，高大的立柱，支撐起一座座聖殿。

　　一個聲音從他身後傳來，「你這麼快就甦醒過來了？」

　　方鴴在半空中吃力地回過頭去，才發現那裡是葉華，對方也懸浮在半空中，與他保持著同樣下墜的速度。若不是風呼呼扯著對方的領子與衣角，他看起來相對於自己幾乎像是靜止一樣。

　　只不過這位遊俠十王，看起來可比自己從容多了。對方背著翠綠的長弓，兩之手微微張開，如同是羽翼一樣，有些平靜的目光也正落在他身上。

　　只是對方眼底，此刻正略帶著一絲訝異的光芒。

　　那個稱之為星的煉金術士則在另一邊，他甚至召喚出了因罕茲四型，將手搭在那高大的構裝體上，穩穩地下墜。

　　對方則看也沒看這個方向，冷峻的目光只如同獵鷹一樣，巡視向下方那座島嶼。

　　最後才是魯伯特公主。方鴴有些意外地看到，這位公主殿下正緊閉著眼睛，似乎是失去了意識的樣子，對週遭一切毫無感知。

　　而似乎有一種奇特的力量，保護著他們四人，讓他們不被空海上猛烈的風吹得四散。方鴴看到四周星星點點的青光，大約認出了這種力量的來源，或許與他們被傳送來這個地方的那水晶有關。

　　「公主殿下怎麼了？」方鴴一張開口，狂風便灌了進來，致使他發出漏風一樣的聲音。他趕忙閉上嘴巴，但風仍吹得他的臉皮撲撲作響。

　　但葉華看起來好像十分有經驗，也不見怎麼開口，便發出了聲音，「這是正常現象，她一會兒就會甦醒過來，不用擔心。」

　　方鴴這才想起剛才這位遊俠十王也說過類似的話，對方好像有些驚訝於自己這麼快就甦醒過來。

　　他不由下意識回憶了一下之前發生了什麼，好像被那道綠光包裹之時，腦子裡產生了片刻的空白，而等回過神來便已經在這個地方了。

　　葉華像是看出了他的疑惑，「進入這個世界的依憑是靈魂，第一次進入時對於靈魂的震盪不小，一般人難以承受，即便有龍魂庇護，也是不小的負擔——」

　　他目光落在方鴴身上，又閃過一絲好奇，「看來你的龍魂來歷不小，據我所知只有自然龍魂才有這樣的水平，但從你表現出的能力看來，似乎並不是空騎士一系——」

　　方鴴微微瞪大了眼睛，不可思議地看著對方。

　　他雖然沒問出來，但表情早已寫在了臉上，葉華不由啞然失笑，這麼可愛的年輕人，他已經有好些年沒見過了。

　　「飛爪與火巨靈的運用方式，除了你也找不出第二個人了，」他笑著說，「你當初在芬里斯地下的表現，不會以為沒人能看出那是龍魂的能力？」

　　方鴴這才恍然大悟，他撓了一下頭，軍方和法萊斯會長應當也是這麼認出自己來的。

　　但也不是他不吸取教訓，仔細想想，在對上那位沙盜之王時，他手上也只剩下這些手段。總不能為了藏住身份，而坐以待斃罷？

　　面對對方的目光，他也只好點了點頭。

　　葉華眼中露出果然如此的目光，又道：「外人認為你的能力來自於海林王冠，不過我猜你的龍魂可能與那位海之魔女有些關係，我早聽說她手上有一個龍魂殘片，只是沒想到會來到你手上——你和她交換了海林王冠？」

　　方鴴暗叫了一聲厲害，除了海林王冠那部分，這位遊俠十王幾乎將當時的事情猜了一個八九不離十。

　　他原本還有一些小小的僥倖，以為當時發生的一切會是一個無人知曉的秘密，沒人會知道關於他龍魂、零式水晶與海林王冠的秘密。但這位南方同盟的前任會長能從中猜出一些端倪，其他人自然也能。

　　尤其是當初的親歷者當中，還有號稱全知者的KUN這樣的人。

　　他又小心翼翼地頷首。

　　葉華笑了一下：「這算是你的幸運，龍魂力量強大，未來你在經歷這樣的場面之時會輕鬆許多。」

　　「未來？」

　　「沒什麼，以後你會習慣的。」

　　方鴴微微一怔，有些聽不明白。

　　在他看來對方對這裡十分熟悉，這一點倒並不是很奇怪，畢竟這位遊俠十王在與巴巴爾坦合作，說不定早已知悉這裡也不一定。

　　但從對方的口氣聽來，自己似乎也會多次回到這裡，這又是怎麼一回事？

　　他實在忍不住開口問道：「這裡究竟是什麼地方？」

　　「一個半位面而已，」回答他的卻是那個煉金術士，對方目光落在那座島上，淡淡地開口道：「介於以太界與第一世界之間，那座島上是他們的落腳點。」

　　『他們』？

　　但說完這句話，對方便不再理會他了。

　　方鴴聽得雲裡霧裡，但總算聽明白，下面那座島嶼，就是他們此行的目的地。

　　幾句聊天之間，他們又下降了幾千尺的高度，島嶼已經佔據了視野的三分之一，島上的叢林與河流都清晰可見。

　　聽著呼呼的風聲縈繞在耳邊，方鴴忽然感到有些不太妙，他抬起頭竭力用漏風的聲音問道：「我們該不會就這麼直接墜下去吧？」

　　「放心，」葉華笑了笑：「不會讓你直接摔下去的，我們又落地的辦法。」

　　方鴴從對方的口氣中聽出，這位遊俠十王與那個星應當已經不是第一次來這裡了。他稍稍鎮定了一下，又問：「你們來過這兒？」

　　葉華點了點頭。

　　但回答的仍舊是星，「實驗中來過幾次，但不是這個地方。」

　　方鴴這時看到對方手邊的因罕茲四型，才下意識伸手向自己胸口的信息水晶。他手指觸及到冷冰冰的水晶表面，心中才是一定。

　　對方可以在這裡召喚構裝體，他自然也可以。靈活構裝之於戰鬥工匠，就好像武器之於戰士一樣重要。

　　「所以進入這裡的條件，」方鴴看了看沉睡之中的大公主，「是擁有龍魂？」

　　「可以這麼說。」

　　「我是龍騎士，星也是，」葉華看著方鴴：「你也是，只有龍騎士，可以在龍魂的庇護下承受那個層次的靈魂衝擊。」

　　「那魯伯特公主她？」

　　葉華也看了過去，「她的情況和我們不一樣，比較特殊。就像星之前所說的，大約是屬於靈魂之中的特質——」

　　「你們怎麼知道的？」

　　但對於這個問題，葉華罕見地並未回答。

　　倒是這個時候，方鴴忽然聽到了塔塔小姐的聲音，那個聲音輕輕的：「騎士先生，之前我們進入這個世界之時，穿過了一道屏障。」

　　「當時為了保護你不受傷害，我屏蔽了你的心靈世界，所以那時候你記憶會有一段時間的空白……」

　　屏障？

　　方鴴微微一怔，他忽然感到這個說法有些熟悉——世界屏障，那不是穿過『門扉』時才會經歷的東西麼？

　　只有精神與意志足夠堅韌之人，才可以穿過第一世界的門扉，進入第二世界。

　　那樣的人，就是指在一個世界達到頂端的人，五十級，是兩個世界的分界線。除了另一種方式，利用星輝穿越『門扉』。

　　但星輝的數量是如此的罕見——

　　因此超競技聯盟，星門港每一年給予前往第二世界的名額，才顯得尤為珍貴。

　　他不由想起紅葉他們不久之前，才參與過星門港方面的任務，目的就是為了爭奪前往第二世界的名額。

　　不過之後發生了不少事情，也不知道對方還有沒有前往第二世界的機會。

　　彌雅也說過帶他前往第二世界，不過對於海之魔女來說，應當有自己的途徑罷。他其實並不是沒有心動過，那門後畢竟有他嚮往的一切。

　　不過最終，他還是決定自己親自前往——

　　半位面與主位面之間，竟然也有世界屏障？

　　方鴴忽然之間好像有些明白過來葉華的意思，若無法習慣這樣的事情，恐怕自然也無法前往第二世界。

　　不過塔塔小姐的話，忽然讓他產生了一個奇怪的想法。

　　第一世界與第二世界，第二世界與第三世界，這一個又一個由『門扉』與『屏障』分隔開的獨立世界，又是如何產生的？

　　為什麼這個世界上會有龍魂與空騎士，為什麼龍魂可以庇護人們穿過世界屏障，從一個世界，來到另一個世界？

　　這背後究竟是自然形成的規則，還是人為規定的法則？

　　這個古怪的念頭從他心中一閃而過。

　　然後他才有點緊張地問道：「塔塔小姐，沒事吧？」

　　妖精小姐直到現在才開口，想來之前一定遇上了不小的麻煩，否則以對方的性子，不會等到現在才開口。

　　他生怕塔塔小姐會因此而受到什麼傷害——

　　但妖精小姐的回答一如既往地簡潔：

　　「還好。」

　　方鴴暗自吁了一口氣。

　　這還只是一個半位面的『世界屏障』，他不由想自己要是真正穿過那『門扉』會怎麼樣，兩個完整世界之間的『世界屏障』，產生的靈魂震盪一定會更加嚴重罷？

　　正思考之間，方鴴忽然感到自己下墜的速度變慢了。

　　正如葉華所言，縈繞在他們身畔的風消失了，像是物理法則發生了改變一樣，一道無形的力量從下方托住了他們。

　　那力量緩緩下沉，將他們向島嶼上的一個方向拽了過去。方鴴很快看清了一行人的落點，那地方位於島嶼的中央，在一片山谷之中，之前所見的聖殿則在山谷的另一頭。

　　山谷之中鬱鬱蓊蓊的叢林環繞，而他們下落的地方似乎有一大片林間空地。

　　方鴴看著遠處的聖殿，大約猜到那裡可能就是目的地。

　　這時幾人下落的速度開始變得不一起來，葉華與星明顯下降得更快一些，後者與因罕茲四型一起，前者則伸手扶了一下魯伯特公主。

　　兩人一前一後穿過樹冠，消失在了那下面。

　　方鴴視線也緩緩下沉，開始沉入枝葉茂密的樹冠之下。只片刻，一片盎然的翠色，便映入他眼簾之中。

　　他正有點愕然地看著這片翠野山谷，但葉華的聲音已經從下面傳了上來：

　　「艾德，在這個方向。」

　　他低頭一看，才發現下面的林間空地之上，之前在卡珊宮中所見那翠綠的水晶，竟然正立在那個地方，離地幾米懸浮在半空之中。

　　一道翠綠的光，正從水晶之上射出，引導他緩緩落下。穿過密密叢叢從的灌木層，踩在堅實的地面上。

　　只是地表略微有些鬆軟，像是積了一層厚厚的落葉。

　　方鴴一時間甚至有些不太習慣腳踏實地的感覺，他愣了一下，才看著那水晶說道：「這是？」

　　「它並不是實體，」葉華答道：「只是在兩個世界之間錨定了坐標，蒼之輝牽引我們來這個地方而已。」

　　方鴴還是太不明白，蒼之輝為什麼會具備這樣的力量。

　　不過葉華顯然也不太清楚，只搖了搖頭道：「這大約是努美林精靈給我們留下的謎，具體為什麼，大約只有歐林眾神才知曉了。」

　　他停了一下，才說了一句和之前星一模一樣的話：

　　「小心一些，他們也在這裡。」

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第三百八十二章 其所追尋的遠方 XXI

　　「那麼，誰能去幹這件事？」方鴴問道。大廳忽然安靜了下來，顯得寂然而空曠。

　　「不是每個人都可以進入那裡，艾德，」葉華毫無徵兆地開口，他目光一直落在那個人身上，此刻回過頭來，看著方鴴。「不過，你和我可以。」

　　「還有我，」那個男人也淡淡地答道，「公主殿下也可以。」

　　他一邊說，一邊看向魯伯特公主。

　　一陣細微的議論聲像是微風拂過湖面，蕩起漣漪。

　　人們狐疑地詢問：「大公主殿下？」「難道偌大一個奎斯塔克，卡珊宮上上下，找不出第二個人選了麼？」

　　阿勒夫也有點不理解，這位王子殿下從自己的位置上站了起來，開口便問道：「為什麼是魯伯特，難道我不可以？我也是佩內洛普家族的成員之一，如果非要前往那險境之中，我願意代替王姐去。」

　　「這和王室的成員無關，殿下，」葉華搖了搖頭，「蒼之輝會挑選出不同的靈魂特質，適合者寥寥。但這畢竟是從先王妃的筆記之中找出的方法，或許是一種注定，大公主殿下正是適合之人。」

　　阿勒夫張了張口，正要再說什麼。但魯伯特公主已回過頭，「阿勒夫，你留下。」

　　「可是——」

　　她用翠綠的目光看著他，眼底有些安靜。「父王讓你留在這裡，我去那個地方，謝謝，阿勒夫。但我們各自履行各自的職責，這一切都是為了伊斯塔尼亞，這片古老的土地，與其上的人們。」

　　阿勒夫吸了一口氣，方才不甘願地收回了到了嘴邊的話，只輕輕點了點頭。他又看向方鴴，雖沒有開口，但目光中的意思，顯然是請對方幫忙照顧好自己的王姐。

　　方鴴不由苦笑了一下，他好像還沒答應呢。不過每個人似乎自然而然把自己當作英雄，這或許也是一種苦惱。只是他捫心自問，自己是否願意一行？而法里斯主教告訴他的答案，早已在心中了。

　　他所追尋的那個理想，究竟又是什麼呢？或許先行者的重重光環，正是那個被人們視之為『正確』與『職責』的一切。而誰又沒有十七歲的年華，遵循著內心中的正義與熱血，與那遠方英雄的迷夢。

　　聽起來或許有些中二，但他覺得自己正在做正確的事，這樣的感覺，其實正好。

　　魯伯特公主看向那個男人：「這位先生……」

　　「你可以稱呼我為星，」對方淡淡地答道，「或者拉瓦克。」

　　「星……」魯伯特細細唸著這個有些古怪的名字，而拉瓦克，正是『星』在伊斯塔尼亞語之中的含義。

　　方鴴眼中閃過一道沉沉的光，星，果然是這個人，昔日黎明之星的組建者，大團長。不過對方滿面風霜的樣子，拜恩之戰時，也已經三十多歲了，接近於退役。是因為當時的意外，才讓他在這裡滯留了十年之久麼？

　　他組建黎明之星，應該更早一些，或許那時候對方還風華正茂，大約也是二十多年前的光景了。然而對方又是如何從受害人的身份，變成軍方口中的『流浪煉金術士』的呢？

　　大公主可能會認錯人，但星門港方面絕不會，方鴴心中不由升起濃濃的好奇心，心知這裡面絕對還藏有秘密。更關鍵的是，那甚至可能與魁洛德團長、絲卡佩小姐有關。

　　大公主沉吟了片刻，才開口道：「拉瓦克先生，前往那個世界，需要什麼準備工作麼？」

　　星搖了搖頭。「隨時可以。」

　　魯伯特點點頭，「拉瓦克先生，請給我一點時間。」她又又面向阿勒夫與一旁的愛爾娜女士：「愛爾娜，阿勒夫，你們和我來一下。」

　　兩人微微一怔，隨即依言而行。

　　方鴴知道這位大公主殿下需要一些時間來交代這邊的安排，他們雖然前往另一個世界去對抗笛卡的化身，但這不代表著奎斯塔克的危機已經解除。

　　外面危險環繞，笛卡召來的怪物隨時可能向卡珊宮發起攻擊，尤其是在它本體受到威脅的情況之下，更是如此。王宮雖然有了援軍，但怎麼讓工匠協會的人發揮最大的作用，在這方面，阿勒夫這位未來王儲的經驗，顯然遠不如他的長姐。

　　只有守護好王宮，他們才能安心在另一個世界與盲神笛卡對敵。

　　而他，其實也有很多事情要和七海旅團的其他人安排——

　　此行前往對抗一位神祇，誰也不知道會發生什麼，對方甚至可能有種種手段，可以奪取他們的星輝。復活的能力，在這樣的戰鬥中顯得如此脆弱，誰也不敢保證，自己可以安然無恙地返回。

　　照理來說，這樣的險境，任何一個選召者也應當三思而後行。眾人也表達了擔憂，尤其是姬塔，蹙著眉頭小聲對他說道：「艾德哥哥，一定要小心。」

　　方鴴拍了拍她的肩膀，示意放心。

　　他靜靜聽著自己的心跳，一下一下，平穩安定，心中竟並無太多害怕與驚愕，大約是經歷了太多，已經有些麻木了。

　　「保重。」洛羽言簡意賅。

　　連箱子也跑來，看了看他，開口道：「團長，要不我把星輝分你一些？」

　　「你怎麼分？」方鴴大感意外，心想這傢伙什麼時候學會了他和彌雅之間的絕技。

　　結果這個問題一下問倒了中二少年，他仔細想了一下，表示自己要去研究一下這個問題。

　　最後是帕克，大大咧咧地表示：「要是你回不來的話，我就是團長了。」

　　結果被羅昊拎著脖子帶走了。

　　最後只剩下他與希爾薇德，艦務官小姐淺笑著，什麼也沒說。

　　方鴴有點意外：「你一點也不擔心麼？」

　　希爾薇德笑了一下：「那邊有塔塔小姐照顧你，我又有什麼好擔心的。」

　　不知怎麼的，方鴴總覺得這話話裡有話，心中大感不妙。

　　而等貴族小姐離開，塔塔的聲音才從他心底傳來：「騎士先生，我覺得她說得對。」

　　對在什麼地方了？方鴴有點無語，塔塔小姐你也變了。

　　但過了一會兒，塔塔忽然輕聲問道：「我什麼地方變了，騎士先生。」

　　方鴴一怔，才想到自己與對方是心靈相通的。他停了一下，才答道：「或許是……變得更有人情味了。」

　　不知為何，方鴴忽然看到妖精小姐在自己心靈世界之中微微笑了一下。

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　　雖然說是要叮囑大家，但事到臨頭，方鴴忽然發現自己其實也沒什麼好說的。

　　旅團中有希爾薇德與自己表妹兩人，一個精明一個聰慧，皆頭腦過人——縱使艾緹拉小姐不在這裡，也可以把團裡的事情安排得井井有條，又何須要他？

　　他忽然感覺自己這個團長，還真是個吉祥物，其實也不用幹什麼，埋著頭往前衝就可以了。想通了這一點之後，一時間不由有點索然無趣。

　　眼見插不去手，大公主也還未返回，他百無賴聊地走到卡珊宮外。關於蒼之輝的事情，他心中其實一直有點疑惑。

　　這件事他得知消息，其實並不比大公主早多少，他讓帕沙、帕克與阿方德帶著阿菲法去尋求德蘭幫助，沒想到對方真有辦法救治。非但如此，對方還通過通訊水晶，告訴他有辦法可以解決笛卡的化身。

　　但到了這個地方，方鴴才發現，不僅僅是德蘭兩人，葉華好像也知道這件事，知道關於那個世界的事情。可在此之前，這位遊俠之王對他隻字也未提。

　　在星的描述當中，當時那本筆記是由王妃的兄長，那位伊斯塔尼亞人的大探險家交由王妃保管，後者從筆記中解讀出了一些內容，並將這個秘密告訴了沙之王巴巴爾坦。

　　但具體也沒提到，蒼之輝與盲神笛卡，與眼下這個世界的信息。方鴴總覺得這些人對自己隱瞞了一些關鍵的信息，這些隱瞞或許還說不上欺騙，但總讓他感到抓不住一些重要的東西。

　　那種不上不下的感覺，讓他一時間有點難受。

　　他打算一會兒親自去問問葉華，關於這個問題。他猜自己要是主動開口的話，對方未必會刻意迴避這件事。

　　但走出王宮，方鴴才發現露台上已經有一個人在這個地方。他微微一怔，仔細一看，才發現那柔弱的背影，不是阿菲法是誰。

　　原來誰也沒有注意的時候，這位秘術士小姐竟然一個人走出了王宮。

　　他捂著缺失的右臂，有些失去平衡地一搖一晃地走了過去。阿菲法臉色雪白，一副大病初癒的樣子，彷彿心無旁騖，完全沒有留意到有人靠近，只怔怔地看著前方。

　　在那裡，越過一片棕櫚林之後，是滿目瘡痍的內城，以及更遠的方向上，火勢仍在蔓延的外城。衝天的濃煙，似乎和半空中滾滾的烏雲連接在一起。

　　天空中孕育著氤氳的暗紅光芒，令人不安地湧動著。

　　「阿菲法小姐？」

　　阿菲法嚇得有些可愛地『啊』了一聲，趕忙回過頭，輕輕眨巴了一下水潤的大眼睛，才發現是他。她這才微微鬆了一口氣，有點埋怨地說道：「你嚇死我了，艾德團長。」

　　方鴴有點無辜，開口問道：「你在看什麼，這麼出神？」

　　「沒什麼？」阿菲法搖了搖頭，回過頭去，仍舊凝視著遠方，「我只是在想，艾德團長，我真的屬於這裡，屬於這個世界麼？」

　　方鴴微微一怔，意外地看向對方。他忽然想到了什麼，問：「你知道了？」

　　少女輕輕點點頭。「德蘭先生和我說了，我這才明白自己的真正的來歷，什麼父母與過去，原來都是虛幻的，如同一場夢境。」

　　「如果是夢境，」方鴴一時間也不知該如何安慰對方，但他只是覺得，德蘭其實沒有必要講出真相，雖然真實有時候很重要。可這對於一位少女來說，又何其殘酷，「那也是真實的夢境。」

　　「的確真實，因為我畢竟就在這裡，艾德團長看得到，也能聽得到；我也能看到艾德團長，也能觸及到這個世界呢，」阿菲法微微笑了笑，「艾德團長，大公主一定和你說過關於她的母親，對麼？」

　　她回過頭來，眼中帶著一絲期待的光芒：「我和她像麼？」

　　方鴴點點頭：「大公主的確說起過，王妃是一位相當優秀的女性，」他停了一下，「但大公主也和我說過，你和她的母親一點也不相似。」

　　「在優秀的方面麼？」阿菲法說完，掩著嘴巴，自有點俏皮地笑了起來。

　　「在各個方面。」

　　「謝謝。」

　　「我可沒有騙你，阿菲法。」方鴴連忙說道。

　　「我知道呢，艾德團長，」阿菲法笑著說，笑得有些柔柔的：「我想問你一個問題，艾德團長。」

　　方鴴一怔。「你問。」

　　少女用手理了一下耳邊的髮絲，轉過目光，問道：「我要怎麼才能成為真正的人呢，艾德團長？」

　　這個問題像是一支箭一樣扎進了方鴴心理。

　　他一時間竟有些難受，忽然有些埋怨起德蘭來，認為對方不應該和她說起這個問題。

　　但他沉吟了一下，「你就是真正的人，阿菲法小姐，如果你不告訴我們你的來歷，沒有任何人會認為你和其他人有什麼不同。」

　　「可我是說，那種平平凡凡的，再普通不過的少女。」

　　方鴴不由苦笑起來，有些人拼了命想要獨一無二、成為萬中無一的人，可有些人偏偏要追求成為平平凡凡的、再普通不過的少女。

　　「平凡有平凡的好處，獨特有獨特的魅力，再說每一個人都應當是獨一無二的，又有誰真正是平凡的呢？」方鴴想了一下，才認真回答，「在我們看來，你就是你，順我告訴你一個秘密——」

　　阿菲法目光微微一呆，有點好奇地看著他，問：「什麼秘密？」

　　「我們隊伍裡有一個笨蛋，他自從第一次看到你，就不可自拔地墜入了伊蓮女神精心編織的陷阱之中，」方鴴決定還是成全某個帕帕拉爾人一下，何況此刻談這個話題，或許對這個自艾自憐的少女也有好處。「你應該見過他，個子矮矮的，雖然有點無可救藥，但至少還算個好人吧……」

　　這世界上沒有任何事情，比有人在意自己，來得更加重要。或許正是彼此的需要，才構建起了人與人之間的橋樑。

　　果然兩團紅雲飛上了少女的臉頰，伊蓮是命運的女神，也是愛情之絲的編織者，這位女神的陷阱在艾塔黎亞有一個特定的用法。

　　阿菲法自然聽懂了。

　　她有點害羞，但也有點高興地說道：「是帕克先生對嗎，請代我向他道謝，能有被人喜歡的感覺真好呢。」

　　她一邊說，一邊低下頭去，悄悄眨了一下眼睛，以防淚珠子掉落下來。

　　方鴴卻並未注意到這一幕，他聽了只不由嘆了一口氣，自然聽出了少女委婉的含義，心想帕克那傢伙可能已經沒有機會了。

　　不過算了，還是讓他先一個人忙活一陣子吧，反正這傢伙精力旺盛，整天無所事事。

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　　帶著眼圈有些發紅的阿菲法回到大廳之中，方鴴才發現魯伯特公主已經返回，而其他人也皆作好了準備。

　　那些他在城內這些天認識的人，包括瑪爾蘭聖堂的騎士們，神職人員，法里斯主教，甚至是阿方德與拉瓦莉小姐，也一一上來與他們道別。

　　那位伯爵千金甚至難得給了他一個好臉色，讓他自己多加小心，並保護好大公主殿下，然後便一個人跑到姬塔那邊去了。

　　但方鴴總覺得，對方看他的目光，好像總帶著一種最好是別回來的感覺。

　　短暫的道別之後，大廳中的人在阿勒夫的安排之下一一退了出去，阿勒夫最後一個上來與他們互道珍重，這位王子殿下用力給了方鴴一個擁抱。

　　「小心，」他說：「還記得星之儀式麼，一切都會過去，星辰之光也會再度升起。」

　　方鴴輕輕頷首。

　　阿勒夫離開之後，大廳中便只剩下他，葉華，大公主殿下與那個名叫『星』的男人，以及還沒來得及離開的愛爾娜女士。

　　愛爾娜看了他們一眼，最後目光落在他身上。這位巨靈裔女士想了一下，於是放棄了那些廢話，只簡單地開口道：「外面的怪物已經蠢蠢欲動了，若是它們開始攻擊的話，我們這邊大約可以支撐一個小時。」

　　「一個小時，就是你們剩下的時間了。」

　　「夠了，」星答道：「若是成功，不需要一個小時。若是失敗，時間再多也無意義。」

　　愛爾娜聽了點點頭，這才退了出去。

　　星看向所有人，對他們說道：「現在把手放在翡翠之星上，只要是符合條件的人，就會自動被傳送入那個世界。」

　　魯伯特公主第一伸出手去，她試探了一下，然後將手蓋在那水晶之上。

　　然後是葉華，然後是星。

　　最後才是輕輕吸了一口氣的方鴴。

　　而就在他將手放上去的一剎那，他彷彿聽到一個聲音從旁邊傳來。「小心，不要分心，可能會有一次小小的衝擊，但對你來說應當沒有危險。」那是葉華的聲音。

　　就在那個聲音響起的一剎那，方鴴感到一陣暈眩感傳來。

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第三百八十一章 其所追尋的遠方 XX

　　在一個騎士的攙扶下，阿菲法出現在了眾人的視野之中，少女身後跟著德蘭。這個煉金術士居然穿著一身黑色的鏈甲，雕花的皮革手套按在腰間的長劍之上，長靴上沾著幾點血跡，不過這時在這裡誰又不是一身戎裝。

　　所有人都將目光投向這兩人身上，有些人認得阿菲法，但大多數人都不認識德蘭。只有幾個還記得先王妃時代的老朽之臣，看到德蘭時眼中才不由露出訝異的目光。

　　「艾德團長？」阿菲法臉色蒼白得好像是冬天湖上的冰，虛弱得一陣風都可以吹倒，柔順的目光，正驚訝地看著方鴴的右臂：「你的手……」

　　「一點小事而已。」在艾小小與希爾薇德的幫忙下，方鴴從擔架上坐了起來，看著這個柔弱的少女。「阿菲法，看起來德蘭先生他們把你治好了？」

　　阿菲法點了點頭。「德蘭先生與另一位先生治好了我。我也不知道之前發生了什麼，只記得被從伯爵府中帶走的事情，後面的事都是阿方德先生與帕克先生告訴我的。」

　　「阿菲法小姐，阿菲法小姐，」帕克邁動著一雙小短腿追了上來，警惕地看了方鴴一眼，趕忙攔在他和阿菲法之間。他又後退一步，小聲對少女說道：「你可得小心一點，阿菲法小姐，這個傢伙是有女朋友的。」

　　但這個又蠢又笨的小矮子，卻忘了自己的團隊通訊頻道是開著的。以至於方鴴一臉黑線地看著這正胡言一氣的傢伙，已經在想好了對方的可悲的下場。

　　而阿菲法聽了臉紅了一下，連忙搖頭道：「我不是那個意思，帕克先生……」

　　某位『女朋友』則笑眯眯地看著這一幕，轉過頭，又看了看一旁的唐馨。但後者只低頭怔怔看著自己表哥的肩膀。

　　魯伯特公主看著那張酷肖母親少女時代的面孔，一時間不有點恍惚，她趕忙眨了一下眼睛，用微微顫抖的語氣說：「阿菲法小姐——」

　　阿菲法沒聽出對方言語之中的軟弱。

　　這個少女甚至不知道先前抓她的人為誰所指派，而且說不定這輩子都不會知曉這個秘密，她只因這位傳奇的公主殿下竟然認識自己而感到十分慌張，趕忙行了一個禮：「大公主殿下……」

　　「公主殿下。」其後德蘭也折身行禮。「阿勒夫殿下。」

　　阿勒夫連忙頷首回禮，卻不知道這人是誰，為什麼認識自己。

　　魯伯特卻看著那個穿著黑色鏈甲的男人。「你是，德蘭先生……？」

　　後者輕輕點了點頭。

　　她回過頭來，看了看方鴴，方才向對方提問：「德蘭先生，你有什麼辦法麼？」

　　「我沒有，但有人有——」

　　卡珊宮外，衛兵忽然騷動起來。人群紛紛向後退開，像是被什麼東西衝散開來一樣，在人群的後面，出現了一台高大的構裝。還有那構裝之下的，人。許許多多的人。

　　走在最前面的，居然是愛爾娜女士。其身後形形色色穿著長袍與大衣的人，方鴴也認了出來，那是煉金術士們。伊斯塔尼亞工匠總會的煉金術士們，都到這裡來了。

　　愛爾娜女士快步穿過人群，向阿勒夫，向魯伯特公主折身行禮，語調居然有些昂揚。「公主殿下，起先我們幫市民們轉移到北城區，現在聽說你們仍在這邊，伊斯塔尼亞工匠總會全體都過來了，還活著的人，大半數兒都在這裡——」

　　她回過身去，指著那些人說：「他們也要留下來守護這座王城，包括我在內。」

　　方鴴看到了人群中的阿方德，帕沙，箱子和洛羽也都尾隨著過來會和了。

　　魯伯特公主眼神中閃動了一下。

　　大廳中的氣氛鬆動了不少，突如其來的援軍，彷彿讓眾人看到了一線希望。

　　一個銀色的灰須快垂到地上的老人也出列向阿勒夫與公主殿下行禮，他身穿黑布長袍，手上帶著三枚戒指，其中一枚戒指上紋有黑蜘蛛圖徽。在希爾薇德的提示下，方鴴才知道這個老人就是伊斯塔尼亞總會的主人。

　　工匠們在之前的戰鬥中損耗了大量的構裝，但這不是問題，卡珊宮內還有王室的庫存，阿勒夫許諾將那些珍藏的構裝拿出來給每一個人使用。有了構裝的戰鬥工匠，一個人就等於一支軍隊，何況這裡是整個伊斯塔尼亞工匠總會的戰鬥分部。

　　若先前的戰鬥有他們參與，沙盜們只會敗北得更快。

　　不過這仍不能解決問題的根源。工匠們彷彿早知道此事，不等大公主開口詢問——從愛爾娜與那個老人往下，所有人都默契地讓開出一條道來。

　　這條路通向那高大構裝的下方，構裝之下正站著一個沉默的男人，穿著一身灰黑的風衣，風衣上釘著銀扣子，像是城牆上的兩排釘子，他立在那裡，整個人就像是一面寡言的牆，兩鬢銀霜，目光炯炯有神。

　　許多人看到這個男人，都下意識產生一種錯覺：自己是不是在什麼地方見過對方？而魯伯特公主心中的感受更加強烈。她還沒開口，那人便走上前來，旁邊的衛兵一時間竟不知道該不該阻攔。

　　但好在他在大廳一半處便停下來，舉起手，手上帶著一雙鑲皮手套，腕處鑲有鐵環。他張開手，手中的東西往地上滑落，『叮噹』幾聲，幾枚銀色的物什滾落在大理石地面上。

　　那是幾枚戒指，純銀鍛造，戒面上染了點點血斑，血紋下依稀可見是一隻緊閉的眼睛圖案。

　　方鴴倒是認得對方。

　　他們甚至還交過手，在坦斯尼爾的沙之旅舍中，只是當時對方並未盡全力，他還是差一點敗得一塌糊塗。後來在與德蘭見面時，他又見過了對方，他知道他們在與葉華合作，但問及對方身份時，只得了一個簡略的答覆：

　　復仇者。

　　誰的復仇，向誰復仇？

　　他看向葉華。葉華也正看著這個人，臉上並沒有顯露出什麼特別的神情，彷彿他們之間的關係，也僅限於沙之王巴巴爾坦的那個委託而已。

　　不過方鴴安靜了下來，他此刻等的就是對方。

　　「盲從者在城內進行儀式的地點一共有十二個，」那人收回手，抬起頭看著魯伯特公主答道。「其中八個已經為我們所剿滅，剩下四個應該也差不多了。」

　　這句話讓大廳內安靜得落針可聞。

　　「外面的那東西，就是盲從者們通過儀式召喚來的麼？」魯伯特問道，「如果說儀式被破壞，是不是它就會回去了？」

　　「公主殿下，你認為它應當回什麼地方去？」對方反問道。

　　魯伯特張了張口。一時間竟無人出來指出，這個反問顯得有些失禮。人們心中皆產生了一個古怪的想法，那扭曲之物從何而來，又應當回什麼地方去？

　　大廳之內安靜如寂，最博學的學士，也無法回答出這個問題。

　　「這個問題很重要嘛？」安靜了片刻，魯伯特才反應了過來。

　　對方點了點頭。「這關係到我們應當如何將它送回去。」

　　「也就是說，」這一次魯伯特公主反應很快，「你有辦法把它送回去？」

　　她的話，立刻在大廳中引起了一陣竊竊私語。

　　「我沒有，但我們中有一些人有，我們加起來，或許還能想想辦法。」對方環視眾人，將手伸向大衣之下，再重新拿出來時，用厚厚的皮手套包裹住一件事物。

　　他用雙手包裹著那件東西，並小心翼翼展露出一絲，一縷如夢境般翠綠奪目的光華，從手套的縫隙之間綻放開來。

　　方鴴一眼就認出那事物，不由怔了一下。

　　男人走上前一步，蹲下去，將那枚璀璨的水晶放在大理石地板的中央，呈現在所有人面前。，湛青的光芒，從剔透的綠水晶上四射而出，經久不散，彷彿令整個大廳都暗了下去。

　　那是蒼之輝——

　　可那寶石。

　　「翡翠之星。」人群之中，已經有人低聲說了出來。

　　「這是……」公主殿下也有些訝然，她不是不認識翡翠之星，但翡翠之星，也沒有會這樣散發出令人心折的熠熠光輝的——

　　那光中彷彿有一個輕柔的聲音，訴說著潺潺如水的過往，那是無數個紀元的歷史，是星與芒，是生命的光輝。

　　人們彷彿看到了生命的初生，也彷彿看到了一切的本源。

　　對方直起身來，看著這位公主殿下，停了一下，才緩緩開口道：「公主殿下，我第一次見你母親時，她也是和現在的你一般大。可以說你身上的智慧，幾乎完全繼承於你的母親，她是少數可以讀得懂那本手抄，並從中解讀出那個秘密的人——」

　　公主張大了嘴巴，不可置信地看著對方。

　　大廳之中，也是死一樣的寂靜。

　　方鴴竟然愣住了。

　　各種可能性在他腦海之中翻騰，最後一個最為可能的念頭在心中呼之欲出。他好像是忽然之間明白了，對方是誰的復仇者，又向誰而復仇。

　　一個個名字，ID與代號如同走馬燈一樣在他心中閃過——貓頭鷹，蝸牛，猛禽，Age，藥劑師，大盾與遠行者，抑或旅者，還是……星？

　　但無論如何，至少黎明之星這個名字，已經近在眼前了。

　　魁洛德團長與絲卡佩小姐的形象，像是從黑暗之中浮現，轉瞬又消逝。他看著面前這個人，心中不由自主閃過一個念頭，魁洛德團長，與絲卡佩小姐，真的曾經是他的隊友麼？

　　若這一切是真的，他們在那個曾經同樣名為『黎明之星』的團體之中，究竟代表著什麼代號？拜恩之戰背後，究竟發生了什麼？

　　但他強壓下心中種種疑問。

　　對方開口說了下去：「公主殿下，你當下所看到的光，叫做蒼之輝。它還並不完全，但這也是你母親，為你，也是為伊斯塔尼亞留下的最美好的禮物——」

　　「這光中，掩映著另一個世界。那筆記上所記錄的，其實正是通向這個世界的方法，在我們所有人都一籌莫展之時，正是你母親運用自己的智慧，從中找出的線索。」

　　「而它，」他幽幽嘆了一口氣，轉過身，看向王宮之外昏昏沉沉的天空：「就是此刻解決這一切唯一的辦法。」

　　魯伯特公主靜靜地看著那如海水一樣湛青的光芒，緩緩流動著，猶如一個夢境。

　　她好像也是做了一個夢，夢到了自己的母親，站在那光中。一切都如同，許久之前的記憶一樣，那時候她尚還是孩提的時光，聽著母親講著遠方的故事。

　　那故事中的遠方，彷彿就近在眼前了。

　　但她畢竟已經長大成人，彷彿繼承了其父親的沉穩：「那個辦法是什麼？」

　　對方緩緩開了口，猶如講述一個古老的故事……

　　一千年之前，禍星降世。

　　名為蒼翠的星辰，閃耀於大地之上，它帶來了黑暗的力量，並從中誕生出巨人、娜迦與黑暗巨龍。

　　黑暗眾聖的傳說，便從那個時代開始，縈繞於這個世界。漫長的戰爭之後，精靈戰勝了巨人，凡人也斬殺了黑暗巨龍，並將娜迦一族驅趕至瀚瑞那的外海之上。

　　但漫長戰爭所帶來的傷痛，卻一刻從未平息過，屠龍者悲傷的故事，離開了這片大陸的努美林精靈，純美的銀月，從那以後便不再照耀在艾索林的土地之上。

　　而很少有人知道，精靈是如何獲得最終的勝利的——

　　只是他們在古老的石板之上留下了關於當時的記錄。

　　精靈們相信，蒼翠來自於另一個世界，並從那個世界帶來了黑暗之中的一切。而在歐林眾神的幫助之下，他們從蒼翠的碎片之中，錘鍛出五件聖物。

　　並從中獲得了一種近乎接近本源的力量——蒼之輝。

　　借助這樣的力量，凡人們才最終獲得了那場戰爭的勝利。

　　「但一千年來，已經無人知曉，歐林眾神是如何從蒼翠之星中，錘鍛出那樣近乎於對立的力量——」

　　「精靈們闡述了那個秘密，可也無能力為，最終只留下了五件聖物，作為那個時代最後的依憑。歐林眾神對此也避諱莫深，彷彿自那個時代之後，便決口不再提及關於聖物的一切……」

　　「只有那留下的五件生物，彷彿仍是一個指引，指引人們如何去尋找到昔日的一切，與精靈們所留下的秘密……」

　　「關於禍星，關於艾塔黎亞，關於……三世界的門扉……」

　　男人抬起頭來，看向眾人。璀璨的光芒，映在他眼底，猶如一點閃亮的幽光。「公主殿下，自你母后離世之後，許多年來，我們，還有沙之王巴巴爾坦一直在試圖解開這個秘密，我們所得不多，但至少也不是一無所獲。」

　　「這水晶之上的蒼之輝，並不是它真正的形態，在激發狀態下，大約可以存在幾個小時。而這幾個小時，就是我們剩下的最後機會。」

　　魯伯特公主默默地聽完。

　　「用它，」她問道，「可以擊退笛卡扭曲的化身麼？」

　　「不，」對方再搖了搖頭，「它真正的作用，是讓我們前往另一個世界。一個只有星輝，眾神長眠的世界，在那裡，我們有唯一一次機會，阻止笛卡的復生。」

　　他此言一出，方鴴竟脫口道：

　　「我們，去挑戰一位神祇？」

　　「不。」

　　對方看著他，答道：「是一位尚在復甦之中的神祇。」

　　但那也差不多了，方鴴不由心想。

　　大廳之中迴旋著無聲的寂靜，像是一頭怪獸，吞沒了所有人的聲音。

　　只剩下僅僅的，呼吸聲。

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第三百八十章 其所追尋的遠方 XIX

　　模模糊糊中，方鴴感到有一雙手在摸索著自己的臉，吃力撐起眼皮之後，感到昏昏沉沉的光透過睫毛之間，刺得眼球一顫，眼淚不由湧了出來。

　　而模糊的視野當中，一道明亮的目光先變得清晰起來，那是艦務官小姐的翦水秋瞳，宛若會說話兒一般注視著他，安定、清澈、內斂。

　　希爾薇德目光略有一絲擔憂地看著船長滿是血痂的臉頰，手溫柔地從上面撫過，看著他微微張開一條縫隙的眼睛，眼中不由溢出驚喜的亮光。

　　她低下頭，在他幹裂的嘴唇上輕輕一碰。

　　方鴴迷迷糊糊地呻吟了一聲，也不知道是因為臉紅，還是因為頭昏昏沉沉的灼痛。

　　「沙盜被擊退了。」希爾薇德注視著他輕聲說，聲音有點沙沙的。

　　「那麼我們勝利了嗎？」方鴴仍有點昏沉，有點迷惑地問。

　　「也不全是。」

　　視野逐漸清明起來，透過希爾薇德的肩，後面的天空已經完全明亮了起來。遠處是一座塔樓，只殘存了一半破破爛爛的結構，空空的架子，透著光。

　　似乎仍在內城之中。

　　天邊仍懸著厚厚的雲，低沉沉的，偶爾有電光縈繞。一道閃電劃破蒼茫，殷紅奪目，那電光直貫天地，又像是從雲層中淌下的刺目的血。

　　接著，遠遠近近又有更多閃電落了下來。

　　看著這些閃電，方鴴好像記起了什麼，一陣暈眩感襲來，馬哈扎爾死前那一幕，一下子重新閃現了回來。

　　一道血紅的閃電從雲層中垂下，將那位沙盜之王打得灰飛煙滅；飛散的羽塵之中，似乎有一道黯紅色的印記，籠罩著對方茫然無知的靈魂，直升上天空。

　　他頭痛欲裂，再一次悶哼了一聲。

　　艦務官小姐將冰涼的手，輕輕放在他額頭上。感受到此間的溫柔，方鴴覺得頭痛似乎也減輕了一些。

　　「究竟是怎麼一回事？」他聲音沙啞地問，右肩處傳回的感覺空蕩蕩的，這才記起之前所受的傷。

　　「沙盜們死了，但也可以說沒死，」希爾薇德輕輕按著他的額頭。「那些紅色的閃電，把他們變成了不死的怪物，現在整個奎斯塔克遍佈這些東西。」

　　「怪物？」

　　方鴴看著遠處絲縷不絕飄向半空的紅霧，它們從戰場上的每一個角落升起，從每一具沙盜的屍骸上升起，升向半空，匯聚成一道道煙柱。

　　血色的煙柱衝天而起，在低垂的雲層之下，像是一支支觸手，攫住了這座城市。

　　煙柱之間，似乎飛舞著一些黑點。

　　他忽然明白過來之前那一幕代表著什麼。

　　那是靈魂契約。

　　黑暗的傳說之中，常常會描述那些貪婪又富有野心之人，與邪惡的存在簽訂契約，從而奉出自己的靈魂，去換取天平另一頭他們認為有價值之物——通常是力量，財富與無盡的權力。

　　而這樣的事情，其實在艾塔黎亞是真實存在著的，黑暗的眾聖們蠱惑凡人的手段，來來去去也不過只是如此，但對於那些慾壑難平的人來說，卻相當有效。

　　顯然沙盜們，正是這樣的人。靈魂與生命，在他們看來可能還不如一袋寶石，一次痛快的殺戮，一個女人來得有價值，他們輕視他人的生命，自然也包括自己的。

　　盲從者一開始儀祭的對象，就不是這座城市的居民，而是那些被蠱惑的沙盜。他們早在不知不覺之間，就與笛卡簽訂過契約。

　　而現在，正是收割的時間。

　　「葉華呢？」

　　「他在外面，處理那些怪物，但意義不大，只是防止它們衝進來傷害到你。」

　　「其他人呢？」

　　「都在卡珊宮。」

　　看來真如希爾薇德所言，與沙盜的戰鬥已經結束，所有人都匯聚到了卡珊宮，只是眼下的局面，對於他來說還有些渾然未明。

　　方鴴低聲說：「我們也過去吧。」

　　艦務官小姐輕輕點了點頭。「嗯，公主殿下派來的人也應該快到了。」

　　……

　　穿過內城的街道，不難看出此前戰鬥留下的狼藉。高大雄偉的建築，燒成廢墟與瓦礫，殘存的焦黑樑柱，餘溫尚存，白煙裊裊，灰燼之下仍有暗紅的火星。

　　火勢隨時可能再起，但此時已無人關注此事。

　　大公主殿下派來的騎士們製作了一具簡易擔架。用一面旗幟纏在兩根胡楊木之間，讓他平躺上去。

　　希爾薇德在一側，捧著孤王之傲，緊隨其後。

　　失去的右臂，理論上來說可以用高等復原術，或者是祈願來恢復，法里斯主教應當會願意出手。即使不能，方鴴也沒有太過擔心，反正他還有一次復活的機會。

　　不久之後，他便與那些『怪物』發生了接觸。

　　眾人正在凹凸不平的廢墟之上穿行，忽然一聲尖利的啼叫從半空傳來，一道陰影好像遮住了陽光。方鴴抬起頭去，看到一頭巨獸搧動雙翼穿過廢墟之間。它的體型十分健碩，骨骼高大赤紅似火，一支犄角伸出頭皮，眼眶之內幽光閃動，下面張著血盆巨口，排排獠牙，利若尖刀

　　那高大的怪物張開肉翼，『嘩』一聲落在一片殘存樑柱之上，健壯的爪子在石壁上一蹬，又轉折向他們撲來。

　　騎士們彎刀錚然出鞘，轉向那方向。只是還未接觸，一支羽箭破空而至，正中怪物胸口，帶它轟然一聲釘上後面的石壁。

　　石壁發出一聲低沉的悶響，倒塌下去，大地微微一顫，揚起一片塵埃。

　　葉華收起長弓，騎士們有些敬畏地將目光投了過來。只是煙塵之中，那怪物一時間仍未死透，掙扎嘶叫了好一陣子，聲音才漸漸低沉下去。

　　方鴴默默看向這邊，葉華與他目光接觸，皆看到兩人眼中的沉默。

　　這怪物是被葉華一箭釘死。但那是十王的一箭，即便如此，它也不是立刻便死，其生命力之強悍，可見一斑。

　　若是普通人對上，又會如何？

　　怪物死後，巨大的肉翼無力地撲在地上，其上暗紅的血管，如同火山灰上流動的熔岩，泛著紅光，向下緩緩流動。所經之處肌肉與表皮也依次融化，化為星星點點的火星，飄散飛入空中。

　　彷彿轉瞬之間，偌大的屍體，只剩下一堆焦黑的枯骨。而枯骨，也很快隨風消逝了。

　　看著那升上天空的餘燼，希爾薇德告訴他，這些灰塵很快會化為新的怪物。「它們不會徹底被殺死，很快就會在這片戰場上復生——」

　　騎士們則告訴他，這裡有兩種怪物，那只是其中一種。

　　而方鴴很快也遇上了另一種。

　　那種怪物他其實早已見過，就是在坦斯尼爾見過的血之僕，它們成群結隊從小巷之中冒出來，遇上便意味著經歷一場惡戰。

　　還好血之僕的戰鬥力遠不如前一種怪物，騎士們也能從容應付。但這些怪物同樣殺不死，縱使砍下頭顱，也一樣會很快復活。

　　「它們生前是沙盜。」一個騎士對他說。

　　方鴴默然不語，看來盲從者在坦斯尼爾培育的血蟲，先用在了這些沙盜身上。雖說他們罪有應得，但盲從者令人防不勝防的手段，還是令人不安。

　　越深入內城，戰鬥的痕跡也漸漸消失了。他躺在擔架上，居然第一次看到了活著的的沙盜俘虜，他們被一條繩索串在一起，而一旁立著許多銀盔銀甲的騎士。

　　看著那些騎士，與對方長矛之上的旗幟，方鴴不由怔了一下。他沒看錯的話，那些是考林人。

　　先前那個騎士向他解釋，是考林人在最後一刻加入了戰鬥，擊潰了沙盜。口氣之中的感激之情，溢於言表。

　　方鴴聽了有點意外。考林人是有一支使節團在此，但他清楚考林—伊休里安與伊斯塔尼亞的盟約，在沙之王的不在奎斯塔克的情況下，對方一般不會介入伊斯塔尼亞內部的紛爭之中。

　　遠處一個考林人的騎士這時看到了他們這支隊伍，忽然離開自己人向這邊走了過來。

　　騎士走到近前，掀起面甲，露出一雙眼睛看著他們，在頭盔之下甕聲甕氣地發出聲音：「各位，能幫我們找一個人麼？請問你們有沒見過這樣一個少女，大約十九歲出頭的年紀，金髮，淺藍色的眼睛，美貌異常——」

　　他手甲上繫著一條項鏈，那項鏈的末端掛著一個圓形的吊墜，騎士在上面劃動了幾下打開吊墜，露出下面水晶之中的照片來。

　　他比劃著上面那個小姑娘，對眾人說道：「就是這樣的，不過年紀要大一些，各位有見過麼？」

　　伊斯塔尼亞騎士紛紛搖頭。

　　而方鴴看到那個吊墜的一剎那，便有些意外地回過頭去，才發現希爾薇德不知什麼時候帶上了頭巾與面紗，看起來像是王宮的侍女。

　　他這才記起來，對方先前也是一頭漂亮的銀髮裝束，正如在戈藍德時一模一樣。

　　希爾薇德面對他的目光，在面紗之下有些俏皮地向他眨了一下眼睛，並伸出手來，悄悄握住他的手。

　　「考林人是你叫來的？」方鴴立刻明白發生了什麼，在她手心中寫道。

　　像是惡作劇被抓住了的孩子一樣，貴族千金眼睛彎彎地，笑得十分好看。

　　「可他們也在找你。」

　　「放心，」希爾薇德在他手掌心輕輕比劃道，弄得他手心有些癢癢的。「不會有什麼問題的。」

　　方鴴心中還是有些擔心，擔心希爾薇德為考林王室所注意到。在這裡他們只是一個邊緣人，但在那場宮廷傾軋之中，貴族千金卻是漩渦的中心。

　　好在那騎士的確並未追究，禮貌詢問之後，便向他們告辭。

　　卡珊王宮之中，氣氛仍舊緊張異常。

　　「沙盜們已經退去了。」

　　「確切地說，他們中大多數都變成了那些怪物……」

　　「那些怪物暫時還沒有向卡珊宮發起攻擊的意思，但它們在防線外徘徊不去，而且範圍顯然越來越近了……」

　　賽舍爾語調沉穩，但不難聽出其語氣之中隱含的焦慮。「更重要的是，北城……」

　　「公主殿下之前將大部分平民轉移到了北邊，但只有一部分逃離了奎斯塔克，剩下的人此刻都匯聚在北城區……」

　　「北城目前是在之前的戰鬥中，受損失最輕微的一片區域，但難保接下來會發生什麼。守衛們已經證實了，被那些怪物襲擊殺害的人，也會變成它們的同類……」

　　「可那些怪物殺也殺不死，」一個貴族憤憤開口道：「難道我們就眼睜睜這麼等著，它們把我們也變成同類？」

　　他用力比劃了一下：「依我看，我們應當突圍出去。」

　　「可奎斯塔克怎麼辦？」

　　「我們把所有人都轉移出去，留給笛卡一座空蕩蕩的城，只要人還在，我們還可以再建起一座奎斯塔克來。」

　　大公主嘆了一口氣。「各位，哪有那麼容易，先前沙盜們攻城時，數量就數倍於我們。而那時我們還有戰鬥力上的優勢，現在也蕩然無存。」

　　她目光透過高台，看向遠處黑煙滾滾的城市，有點於心不忍。「現在它們數量既比我們多，實力還比我們強。那些怪物環繞著整個城市的外圍，我們根本不可能突圍得出去。」

　　「沙之王陛下什麼時候能返回？」有人問了一句。

　　但沒有人能回答這個問題。

　　或許是正午之前，或許是傍晚，但問題在於，大軍即便返回，又能如何？所有人的討論，都有意無意忽略了一個問題，天空之中那血紅的光暈，究竟孕育著什麼？

　　「邪神笛卡呢？」只有一個冷靜的聲音，在詢問眾人。

　　魯伯特公主向那個聲音看去，其實不需要看，她也知道說這話的人一定是那個人的表妹。

　　「如果邪神扭曲的化身降臨，不僅僅是一個奎斯塔克，整個伊斯塔尼亞都會受到牽連。」唐馨看著眾人，開口道：「誰知道它的威能能持續多久，歷史上曾有過幾個月的記錄，你們一定不想知道當時發生了怎樣的慘景，對吧？」

　　大廳中沉默了下去。

　　艾小小上下牙直打戰，仍不住扯了扯自己好友的袖子，好讓她不要再說了。她生怕這些伊斯塔尼亞人惱羞成怒，還不等邪神降臨，就把她們先宰了。

　　但此刻能留下的人，或多或少還有幾分勇氣，至少沒人說出這樣荒誕的話來。

　　「那怎麼辦？」有人無奈地問道。

　　對抗一位黑暗神祇，那怕是扭曲的化身，也足以令人絕望。

　　「安卓瑪與瑪爾蘭大人不會放棄我們，」大公主靜靜地說道：「只要希望仍存，我們就還手握著一線機會。」

　　「可希望又在什麼地方？」縱使是面對這位大公主，那人也忍不住反問。

　　這時唐馨手上的通訊水晶亮了起來。

　　她抬起頭來，看向公主殿下：「我哥回來了。」

　　大公主的眼睛亮了起來。她至今仍舊記得前一夜所發生的一切，考林人與那個人不可思議的一擊，徹底擊垮了沙盜們的勇氣。

　　當時也是在那樣的絕境之下，但他們仍舊握住了一線機會。或許奇蹟不會重演，但她至少學會了不輕易放棄希望。

　　說起來，無論是考林人還是擊殺沙盜之王，其實皆是對方帶來的。這讓魯伯特心中不由生出一絲不切實際的期待來。

　　或許對方還有什麼辦法。

　　不過等到見到方鴴的第一句話，便讓這位公主殿下願望落空。面對對方質詢的目光，方鴴輕輕搖了一下頭：「我也是才甦醒過來，瞭解到奎斯塔克現在的情況，公主殿下。」

　　魯伯特公主咬了一下嘴唇，但看著對方失去的一隻手，眼中又閃過一絲歉然。「艾德團長，你的手……」

　　方鴴倒是不太在意。「不必在意，公主殿下，我是選召者，這點傷對我來說不算什麼。」不過他並沒說，自己所剩下的星輝已經不多。

　　魯伯特公主知道他所言非虛，也便不再多提。

　　何況佩內洛普王室與聖殿還可以在這件事上幫忙。

　　倒是唐馨在一邊，看著自己表哥慘兮兮的樣子，雖然明知道這裡的一切影響不到地球上，但還是忍不住皺著眉頭。

　　方鴴看自己表妹的樣子，忍不住有點好笑，私下裡悄悄說：「糖糖，你這樣子難看死了。」

　　他本來以為自己表妹會氣得只翻白眼，沒想到後者只眨巴了一下眼睛，竟然紅了眼圈。嚇得方鴴六神無主，趕忙低叫道：「愛哭鬼，你不會又要來吧……」

　　唐馨抹了一下眼角，幽幽道：「你等著，我要去告狀。」

　　方鴴頓時三魂失了七魄，要是讓他舅媽得知他慘成這個樣子，只怕當場會揪著他耳朵把他帶回地球上去。

　　只是他們兄妹私下交流，大廳之中一時間變得安靜異常。

　　方鴴察覺到外在的變化，這才回過頭去，他看了看那位憂心忡忡的大公主殿下，還有一旁的阿勒夫，這才開口道：「公主殿下，我雖然沒什麼辦法，但或許有人能給我們辦法。」

　　他此言一出，整個大廳的人都不由將目光投向這個方向。

　　魯伯特公主更是微微失聲：「艾德團長，你說的是真的？」

　　方鴴輕輕點了點頭，他用僅存的左手按在自己的通訊水晶之上，感受著那裡微微的震顫。過了片刻，他便開口道：

　　「他們到了。」

　　一個有些虛弱的聲音，此刻正從大廳之外傳來：

　　「艾德先生？」

　　那是某個秘術士少女的聲音。

第三百七十九章 其所追尋的遠方 XVIII

　　薄霧中昏暝沉浮，但空無一物。遠處火光將灰霧染成橘紅，映在奧爾芬的鋼殼之上，閃閃發光。方鴴立在高大構裝一側，心中警兆陡生，一道灰色陰影自他身後冒出，灰布頭巾之下，一雙寒星點點的眼睛，猶如孤狼，瞳孔內燃著幽火，手似枯枝，握著彎刀，其上青筋虯現。

　　方鴴耳朵微微一抖，聽到一聲利刃破空之音。那一刻他心靈中仿若黑暗顯現，猶如萬丈星光從那兒蒼穹之上傾下，又從他雙眼之內顯露出來——蜥人的黑暗祭祝，此刻方在他身上顯示威能——在薄刃分開他背上皮肉之前，他毫無自覺地向旁一滑。沙盜之王馬哈扎爾勢在必得的一刀，竟折向一旁，只斬去他魔導爐一角，銅鐵外殼頃刻支離破碎，發出猶如碎冰一樣聲音。

　　他順勢向前一滾，但從地上爬起來時，背後火辣辣的痛，竟未能一次爬得起來，不由悶哼一聲。馬哈扎爾手中的魔導之刃名為『霜噬』，由冰狼之牙所鍛造，其上覆寒冰寶石，魔導爐也與其相匹配。方鴴抬頭看著那寒光閃閃的利刃，伸手向後一探，手心中全是血，紅似火，又覆了一層冰渣子。

　　通訊水晶系在他手腕上，血滴在黑沉沉的水晶之上，晶瑩剔透，轉瞬凝固。他張口欲喊，但那沙盜之王一擊不得手，立刻抽身後退，宛若一道幻影，悄無聲息沒入昏暝之中。方鴴錯失良機，不得不又收住口。

　　身後傳來沙沙的聲音，方鴴橫伸出右手，手心中血侵入布面，滑過金屬手甲。其後奧爾芬『吱呀』一聲橫過長槍，槍尖劃動霧氣，雲霧繚繞。『當、當』兩聲尖銳的鳴響，兩隻爪矛一前一後擊中長槍，火花四濺，飛彈開去。

　　方鴴也不回頭，猶如背後長著眼睛，此刻略顯稚氣的臉上，風鏡的鏡片折射著冷光。不遠黑暗中銀光一劃，嗡一聲沉入霧氣之內。

　　兩頭沙蜥蜴與它們背上的騎士出現在霧氣之後，其後還有更多幢幢人影，帶著環甲的碰撞聲從薄霧背後湧了上來。方鴴心中下達指令，身後奧爾芬轉動長槍，緩緩面向一眾沙盜，手舉大盾高聳如壁，轟然一聲巨響，將盾牌一角沉沉壓入地面。

　　懸掛機構層層下移，巨人在一聲長號之下壓下重心，機體上方噴出高溫蒸汽如同雲團，它『咔嚓』一聲架起長槍，黑鐵壁壘之下，兩雙青綠石打造眼睛冷冷注視著敵人。沙盜發出一陣低沉的吸氣聲，在未交手之前，這高大的巨人實在威懾力十足。

　　但方鴴明白，自己並不能威懾這些人太久。

　　一個若有若無的聲音從霧氣背後傳來：「他不強，上！」

　　那是馬哈扎爾的聲音，那個聲音飄忽不定，小心地隱藏著他的位置。這位沙盜之王不怕方鴴，但怕的是他身後那一支令人心寒的利箭，他知道對方在尋找自己的下落，因此謹慎地不將自己暴露在人前。

　　可他還是低估了對手，或者不如說是，低估了選召者的小手段。

　　「他在你正前方。」葉華細微的聲音，從水晶之中傳來。

　　方鴴心中一凜，通過通訊水晶傳回的聲音定位，這幾乎是與冥，與R一模一樣的手段。冥女士他不意外，但這是說R他竟有與尖頂選召者一個層級的水準？

　　自己無意中得來的便宜老師，究竟是什麼樣的存在？

　　「需要進一步確定位置麼？」他問道。

　　「還記得之前那道閃電麼？」

　　方鴴頷首，明白對方在尋求一個一擊必殺的機會。兩人在系統層面下的交流，並未真正化為聲音，傳入旁人耳中，只在心靈閃念之間，便已完成。

　　沙盜們得到馬哈扎爾指令，手中揮舞著彎刀，在風中發出一聲怪嘯，縱騎向前。但方鴴對身後一切置若罔聞，只與高大的構裝相背而立，右手握拳平伸而出，然後緩緩張開五指：奧爾芬『嘩』一聲打開自己的大盾，盾面之後，一片銀光閃爍，銀色的蜂群，呼嘯而至，彼此並列成陣。

　　它們張開外殼，猶如銀色羽翼，閃閃發光，露出其下猙獰尖刺，尖刺之上寒光點點，是危險的徵兆。這一幕正愕然映入眾盜眼簾之中，其下意識勒緊韁索，生生令沙蜥蜴止足，後仰的騎士，甩動的鞭尾，驚愕的神色，那一刻如同定格的畫面。

　　下一刻，一片火光噴湧而出，巨大的轟鳴間雜著飛旋的彈丸，雲霧之中閃光不斷，鉛丸如同暴雨一樣叮叮噹噹打在黑色的環甲之上。沙蜥蜴受驚蹦跳起來，將背上的騎士掀翻下去，失去了主人的坐騎，轉身便逃。

　　也有倒霉蛋，在為沙蜥蜴掀翻下馬同時，正巧被擊中面門，一片血肉模糊，當即嚥氣。而更多沙盜，揮舞著手中彎刀，叮叮噹噹彈開鉛彈，立刻發現，這攻擊力並不強。他們有些果斷棄了受驚的坐騎，一刀向前劈來，一輪銀月過後，半空中的銀蜂立刻支離破碎。

　　銀色的碎片，落入鬆軟沙土之中。

　　沙盜撕開防線，怒罵著殺了過來。高大的巨人形同一座風車，揮動著長槍，但沙盜們仍憑著矯健的身手，輕鬆從其攻擊間隙之下尋得突破的機會。越過最後一道防線，他們面前，幾乎就是那個有些稚嫩的少年煉金術士。

　　方鴴正張開右臂，黑暗中三道銀色的光芒劃過一輪圓弧，正從右前方掃過。它們掃過第二輪，向前延伸三十尺之後環繞一週，又掃過第三輪。一絲寒光，出現在了方鴴眼底，那猶如黑暗中綻現的光彩，第一縷，便劃開黎明。

　　星月西墜，東方漸白。

　　「找到你了。」他嘴角上揚出一個自得的角度。

　　馬哈扎爾謹慎得出乎他的預料，居然藏身於一處牆角之下，遠觀手下與自己交手。大約是認為自己太弱，用不上親自出手，縱身身邊親信，也足以拿下自己，犯不著冒著為那個潛在的對手發現的風險，與自己糾纏。

　　不過——

　　「沒有用。」

　　一個沙盜高大的身影已從他身後驟然顯現，雙手高擎彎刀，一躍而起。

　　雪亮的利刃映顯寒光，一劍斬下，右手齊臂而斷，但方鴴竟未感到疼痛，只是右手一輕，失去平衡般輕輕一晃。然後劇痛才席捲而來，令他痛苦地喊了一聲，血如泉湧，順著浸入雪白襯衫，沉如玫瑰的色澤，又形如瑪瑙，粒粒滾入沙土之上。

　　但內心深處像是有一股鋼鐵的意志，支撐起此刻方鴴的精神。週遭的一切彷彿感受不到了，只剩下那個唯一的目標，他緊咬著牙關，強忍著巨大的痛楚，將寒意閃閃的目光投向前方。傳導至右手的意念，重新流入左臂——他抬起左手，轉動著金屬手甲。

　　一片白光閃爍之中，銀色的劍士猶如鬼魅一樣在他身後浮現，兩人幾近重合，在一片耀眼的流光之中，投入了前方的迷霧背後。下一刻，馬哈扎爾眼睜睜看著白光一閃：一人一具構裝，已在自己面前。方鴴此刻半張臉都猶如浸在鮮血之中，點點血斑，一直延伸到鼻樑之上，令他看起來如同地獄的惡鬼。

　　但對著這位沙盜之王，少年露出雪白的牙齒，微微一笑，笑得寒意森然。「抓住你了——」

　　在那一剎那之間，周圍的一切位置關係，皆倒映在他腦海之中。「以我構裝為中心，順時針一百二十度，四十七米。看到附近的鐘樓了麼，東邊橫向一百米，有一道牆，他就在那道牆背後。與你可能有一個射擊死角。」

　　他停了一下，深吸了一口氣：「沒問題？」

　　殘破塔樓的窗口之後，葉華默默立在那裡，第一縷晨曦映在他下巴之上。遊俠之王舉起長弓，精靈王弓翠綠如玉，張弓搭箭，箭矢之上，猶如懸掛著一層金輝。其後魔導爐明亮起來，將層層的光霞，映著這最後的夜色。

　　「沒問題。」

　　方鴴長出了一口氣。

　　眼簾之中倒映出一輪銀月，馬哈扎爾並未抽身後退，而是手擎彎刀，一刀向他斬來。刀鋒切開能天使的護盾，切開白金劍士交錯的刃臂，切開它修長的頸項，感應環，纖細的腰肢，將這個優美之物化為一片零散的碎片，四分五裂，飛散成一片銀光閃閃。

　　他再一刀，這一刀是切向方鴴。但那一刻方鴴心中忽然浮現出似曾相識的場景，聖言騎士團副團長女士握著他的手，用一種威嚴的神色，用女性帕帕拉爾人特有的、奶聲奶氣的語氣告訴他，當敵人正面向自己攻來之時，應當如何應對。

　　那是幾個月之前的情景。

　　他還記得那南境溫暖的春天。

　　彷彿福至心靈一般，方鴴神鬼莫測地向後微微一讓，多一分不多，少一分不少。馬哈扎爾的刀猶如貼著一層黃油，滑了下去。兩人眼中皆顯露出驚愕的神色，連方鴴自己也沒反應過來，是如何避開這致命的一刀。

　　而馬哈扎爾眼中的驚愕之色，則分明流露出這樣的意思：

　　這小子在扮豬吃老虎？

　　但這已經是他最後的疑問。

　　遠處的奎斯塔克仍沉浸於黑暗之中，但有一道光芒映入方鴴眼底。

　　馬哈扎爾身後的石牆轟然炸裂，一道銀光從中突出，穿過他右胸，血霧炸開，銀光倏然消失，化為一支利箭，釘在方鴴面前，相距不過一尺，雪白尾羽還搖晃不已，一滴血珠，從上面逐層滑落。『砰』一聲，沙盜之王跪倒在地。

　　他一隻手按在自己血流黏稠的胸口，顫巍巍抬起頭來，目光木然，張開的嘴巴卻發不出一絲音符。彷彿還不敢相信，自己竟然會栽在這樣一個地方，栽在勝利的大門之前。

　　方鴴也緩緩跪了下去，失血過多讓他變得有些昏昏沉沉，但他竭力看著面前這頭沙漠之中的孤狼，彷彿要看看誰先倒下去。

　　四千尺之外，葉華正抽出第二支箭。雲層之中氤氳的紅光，這一次沒有再劈下閃電，讓他略微有一絲意外，但意外歸意外，他心中沒有一絲動搖。他知道，自己要是再慢上片刻，自己的小朋友，恐怕就要有危險了。

　　但正是這個時候，雲層湧動了起來。

　　一道血紅的電光，直劈而下。

　　在方鴴驚愕的眼神之中，那電光直直落在馬哈扎爾身上，頃刻之間，將其化為一團飛灰。

　　……

　　「馬哈扎爾死了？」

　　當這個消息愛麗莎那裡傳來時，魯伯特公主腦海中幾乎暈眩了一下。她吸了一口氣，看著面前那個不久之前為自己支走，而此刻又復而回到自己面前的夜鶯小姐。口氣微微有些發顫，又像是質詢，直到愛麗莎輕輕頷首，她才明白並不是產生了幻覺。

　　這個消息在戰場上如同瘟疫一樣散播開來，許多人都看到了沙盜之王那殘破不全的龍角長號，與沙爾克文的屍首——這兩件平生不離馬哈扎爾之物，當它們出現之時，沙盜們便明白，那頭不可一世的沙漠孤狼，真的被人殺了。

　　「只是戰局沒有太大改觀……」愛麗莎苦笑了一下，這才明白公主殿下將自己支開的原因。「外圍的沙盜得到消息之後，散去了不少，可內城的沙盜像是瘋了一樣，開始猛攻卡珊宮各處。他們大概以為沙盜之王死了，自己也有這個機會登上那個位置，這些人簡直瘋了……」

　　魯伯特公主倒是一點也不意外，反而顯得有些平靜。她靜靜地評述道：「這些人本身就是亡命徒，越是靠近滅亡，他們越是瘋狂。何況勝利唾手可得，這王宮之中的一切，是他們夢寐以求的東西。」

　　「這樣下去的話，」愛麗莎有點兒焦慮。「可能支撐不了太久……」

　　魯伯特公主看著對方：「你們有什麼打算？若是要出城的話，我可以找人送你們出去，只是眼下這個局面，我也只能盡力而為。」

　　夜鶯小姐只輕輕搖了搖頭：「在團長沒有下令之前，七海旅團大概率會留在這裡。」

　　大公主沉默了片刻。

　　卡珊宮內早已了無爭執，大臣們涇渭分明地分為兩派，一派了無生氣，呆呆在那裡等待命運擺佈。另一派則在賽舍爾與阿勒夫王子的號召之下，上了城頭，與一眾守衛一起，幫忙組織起最後一道防線。

　　雖然這防線薄如蟬翼，在洶湧而至的洪水之下，難逃傾滅。

　　「那是什麼？」忽然有人低喊一聲。

　　血霧如衝天而起的煙柱，一道道直連雲際，與雲層中那血紅的光暈相連。彷彿直到此刻，才有人注意到這可怕的景象，但沒人說得出來，這一切背後究竟是什麼？

　　但魯伯特公主只靜靜地看著這一幕。

　　她忽然回過頭來：「艾德團長他，是個怎麼樣的人……？」

　　「他……」

　　愛麗莎下意識想說，他是個笨蛋。

　　但看著面前的這一幕，沙盜如壓頂之勢洶湧而至，湧向卡珊宮外各處，天空中暗紅雲層翻湧，血色電光在雲層之中蔓延穿梭，彷彿末日降臨之前的徵兆。

　　她忽然意識到，自己可能已沒多少機會，再和這位大公主殿下交談了。一種默默無言的心緒，湧上這位夜鶯小姐的心頭，她看了魯伯特一眼，開口答道：「……團長他，有些理想主義。」

　　「理想主義麼？」大公主輕嘆一聲：「有時我們會覺得它過於天真，但或許在絕境之中，也只有理想才能帶給人們以奇蹟——」

　　她聲音輕輕的，猶如在低吟著。「只是不知道，安卓瑪大人，瑪爾蘭大人，是否還庇護著這片土地。」

　　一抹亮銀色的光芒，出現在了戰場不經人注意的一角。

　　拉瓦爾伯爵頂著黎明之前的狂風，用一隻手整理了一下自己腦門上稀疏的頭髮，有點不情願地上了馬，若不是為了那東西，他怎麼會多管這閒事？

　　想及此，這位伯爵大人便狠狠瞪了面前少女一眼，嚇得弗羅倫絲一個哆嗦。

　　伯爵大人輕輕咳嗽一聲，這才拉長了語調說道：「弗羅倫絲，把我們的旗幟展開，去告訴這戰場之上的所有人，考林人來了。」

　　弗羅倫絲一邊慌張地應道：「是，拉瓦爾大人，不……不是，是使團長閣下……」一邊手忙腳亂地展開手中的旗幟，但因為過於緊張，差點被旗幟纏住，一下摔倒在地上。

　　拉瓦爾伯爵搖了搖頭，一手奪過旗幟，將其安在旗杆之上，用手一舉，旗幟立刻飄揚開來。

　　旗面一卷，展露出銀色的鐵砧，四濺的火星猶如蒼穹之上的星辰，天青的王冠照映世間，一柄利劍，隨風展揚。那亮銀的旗幟，一時間讓所有人都不由為之側目，遠遠近近的沙盜，彷彿終於注意到了這戰場一角為數不多的人馬。

　　那展揚的旗幟之下，一是列列身披銀甲的騎士，面盔之下，一雙雙眼睛冷冽如冰，他們正一一壓下護面，只留下兩道寒光閃爍的目光。胸甲之上，別有玫瑰與巨龍的印徽，張開的雙翼之下，形成一道奇形的火焰印記。

　　其名為，晨曦。

　　……

第三百七十八章 其所追尋的遠方 XVII

　　大約十分鐘之後，少女才提著裙子走了回來，面色微微有些蒼白。她猶豫了一下，才張開口——

　　但外面震耳欲聾的轟鳴，遮蔽了她的聲音。

　　爆炸的閃光，映在兩人之間，希爾薇德只靜靜地看著對方。弗羅倫絲比劃了一下，才重新說道：「伯爵大人他不願意冒著這個險，希爾薇德，我看你還是放棄吧，」

　　她嘆了一口氣。「你以為他們會在乎伊斯塔尼亞與考林的盟約？再說沙之王根本不在這裡，那是考林王室與每一任沙之王的約定。」

　　希爾薇德笑了一下，也沒說阿勒夫的事情，因為明白一位王儲在這時也派不上什麼用場。一聲爆炸傳來，耀眼的閃光，映在她的側臉之上，猶如一彎月牙。

　　「弗羅倫絲，再去告訴他們一件事。」

　　她眼中閃爍著狡黠的光芒。「就說……我在這裡，落在了沙盜們的手上……」

　　「對了，把這個也帶過去。」貴族千金從領口扯下項鏈的墜子，交到少女手上。

　　弗羅倫絲瞪大眼睛，有些不可思議地看著對方。

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　　從大聖堂後門衝出去之後，方鴴立刻對其他人說道：「我們分頭行動，你們去卡珊宮與大公主殿下匯合，她那裡肯定需要人手。」他尤其看向洛羽。「尤其是你，洛羽，你已經死過一次了。」

　　洛羽看著他，目光沉寂，只輕輕點了點頭。

　　騎士們也紛紛交臂於胸，以獨特的禮節，與他互道珍重：「艾德團長，你也小心一些。」

　　「艾德團長，保重。」

　　然後所有人分頭而行。大家皆知眼下時間寶貴，不容有失。

　　然後方鴴才轉過身，一邊向前一邊舉手轉動了一下風鏡旁的一圈銅環——透過內置的視訊水晶，從半空的發條妖精的視野之中俯覽——在戰場上，馬哈扎爾與他手下的一眾親信，正轉向這個方向。

　　他不著痕跡地比劃了一個手勢，讓發條妖精飛行了一圈，但也沒找到對方的幻影隼的位置，也只得作罷；最後再微微抬了一下手，將視野定格在上方、雲層之間那暗紅事物之上，那團蠕動的光暈，內裡像是孕育著什麼事物，形同胎動一收一縮，又像是一隻佈滿血絲的眼球，凝視大地。

　　他從一進入奎斯塔克，其實便已注意到了這東西，只是為了攔住沙盜，一時分不出心來。直到此刻，他才有一線機會來仔細觀察這事物。確切的說——這神之憎惡，神力的扭曲化身，就與表妹唐馨一樣，他一眼就認出了這事物。

　　艾塔黎亞歷史上邪神化身降臨之事，三十年的歷史之中也發生過幾起，留下過許多珍貴的影像資料，這些事件有大有小，按嚴重等級一共分為五類。最小的一類只能稱之為神力事件，但凡有燔祭邪神、信徒聚眾之事，皆歸於此類。

　　再往上需要有大型儀式，人口連續失蹤，召出神力生物或有選民誕生，皆屬於二、三類事件範疇，按等級嚴重不同各自劃分，但皆不涉及真正的神力入侵。從四類往上，就是神力接觸。

　　眼下的奎斯塔克，與當初的芬里斯，皆屬於神力入侵，但還沒有到最後一步，邪神化身降臨。一旦降臨，就是毀天滅地，奎斯塔克位於大陸板塊之上，雖不至於陸沉，但一旦笛卡化身降臨，這座城市恐怕從此會被從地圖上徹底抹去——

　　比依督斯還要徹底。

　　方鴴看著雲層之間那團紅色的光暈、那蠕動震顫令人噁心，那其實是『繭』，那『繭』之內，孕育的正是笛卡的化身。滋養它的，是無數的靈魂與血雨，只是與大多數在靈魂的絕望、痛苦與煎熬之中獲取力量的邪神不同——

　　笛卡與它們都不一樣，它真正需要的，是『虔誠者』。

　　是信奉他，盲從他，愚昧的，固執的靈魂。

　　方鴴環顧戰場，盲從者的儀祭往往會在其內部展開，去引導那些盲目的、固執的人跳入火坑，正如在幻海之中上演的那一幕一樣，心中的執念引導人們去信奉那些他們本不該信奉的東西。

　　這個戰場，並不像是盲從者們傳統的儀祭方式，要說，更像是拜龍教徒的手筆。它像極了三十年之前的多里芬，若不是知道這一切背後有盲從者參與，方鴴簡直都要懷疑，那紅光之中孕育的，是尼可波拉斯。

　　他的思緒，很快為通訊水晶之中傳出的葉華的聲音所打斷：「艾德，你離我已經很近了。現在你先向前，在一個路口右轉，前進一百米左右。但小心，馬哈扎爾離你已經很近了。」

　　「我知道了。」方鴴應了一聲。他不再去觀察雲層之中那事物，邁開步子繼續向前。後面薄霧之中傳來輕盈的沙沙聲，那是沙蜥蜴的腳步聲，這是一種相當輕盈靈巧的生物。

　　前方一條開闊的長街映入他眼簾。

　　距離設伏區還有一百米。

　　但身後，兩頭沙蜥蜴與它們背上的騎士已經一左一右破霧而出，『嗖、嗖』兩聲尖嘯，沙蜥蜴騎士抬起手，兩隻爪矛帶著後面的繩索劃過一條長長的拋物線，飛射而來。但方鴴早有警覺，飛身向前一撲——結果還是被射個正著。

　　原來人家早就預判了他的動作——三十多級對二十多級，結果不言而喻。『咔』一聲悶響，方鴴只感到一股巨力從身後傳來，幾乎將他撞飛了出去，爪矛擊中了他身後的魔導爐，但還好，只是刺穿了外殼而已。

　　不等方鴴命令，塔塔小姐的聲音便響了起來：「斬！」一台體態優雅的劍士從天而降，一劍斬下，斬斷了爪矛後面相連的繩索。斬斷繩索之後，女劍士後退一步，身上泛起點點銀光，帶著方鴴，化為一道銀光投入一個光門之內。

　　那光門再一次在上百尺之外打開，然後釋放出銀光，重新化為兩人——或者說，一人與一台構裝體。

　　方鴴這才向後一看，發現沙盜使用的投矛裝置與自己不同，他們不是用手弩，而是用一種掛在沙蜥蜴鞍座之上的筒狀弩機，其握柄一端插有晶柱，用皮管與身後的魔導爐相連。射一箭，沙盜們就要拉下一個拉桿，從各處的開孔之中排出滾滾白氣散熱。

　　有較長冷卻時間。

　　他腦海之中立刻閃現過這個念頭。

　　「謝了，塔塔小姐。」

　　「不客氣，騎士先生。」自從進城開始，妖精小姐就一直保持著安靜，她也一邊在照顧著陷入沉睡的妮妮。而直到自己的騎士先生陷入危險之際，才第一次發聲。

　　方鴴心中也鬆了一口氣，還好自己有塔塔小姐，要換作其他人，在之前那個情況下多半來不及召喚構裝。操控構裝需要維持專注，而沙盜一收繩索，他就要被拽過去，還怎麼能維持專注？

　　而傳送過三十米之後，剩下還不足六十米，而沙盜們再一次追上來還要時間，方鴴從地上爬起來之後，立刻發足狂奔。很快，他與塔塔小姐再一次越過了一半的距離。但身後瀰漫的霧氣之中，已有越來越多蜥蜴騎士衝了出來。

　　對方再一次舉起手中的弩機，瞄了過來。

　　這一次方鴴學乖了，再也不玩什麼騷操作了，他這才明白什麼是等級碾壓，估計自己自以為反應很快，但在對方看來慢騰騰像是一隻烏龜。他直接把控制權交給了塔塔小姐，對方飛矛一至，能天使立刻帶著他進行了第二次傳送。

　　這一次傳送，方鴴便真正進入了設伏區域。他心中一塊大石落地，抬頭一看，但並不能看到葉華的身影，一怔之後才反應過來，要是自己都能一眼看到那位遊俠之王在什麼地方的話，又何談埋伏一位沙盜之王？

　　「別找了，」葉華的聲音果然再一次傳來：「我在你右前方，那座塔樓之上。別往這邊看，先保證自身安全。」

　　方鴴點了點頭，回頭看去，薄霧之中走出的沙蜥蜴騎士越來越多，他們在大街上列成一行，幾乎堵住了道路。而在那個方向，方鴴終於看到了那位身形高大的沙盜之王，對方穿著與一般的沙盜相差無幾，但坐下的沙蜥蜴，顯然要比一般的沙蜥蜴高大幾分。

　　方鴴甚至知道那頭沙蜥蜴的名字——克文沙爾——相傳是這片沙漠之上，所有沙蜥蜴的王，它已經活了二百十四年，曾經是上一位沙盜之王的坐騎。馬哈扎爾擊殺了那位沙盜之王，獲得了對方的一切，自然也包括它。

　　沙盜們眼見自己追逐的獵物竟然停了下來，一時間反而駐足不前起來，心中的訝異之後，升起了濃濃的警覺。

　　然而警覺似乎已經來不及了。

　　這時空氣中似乎傳來了一聲細細的、低沉的嘯音，那聲音古怪至極，如泣如訴，彷彿縈繞在每一個人耳邊，綿延不絕，猶如一個幻覺。

　　但還要在那嘯音之前，人們先看到了一道如霞的青色光芒的誕生。那其實是一束箭影，它悄無聲息地出現在了眾人的視線之內，在任何人來得及反應之前的，便已經釘在了人們眼簾中。

　　那一刻，箭閃爍著寒光的鋒矢，距離沙盜之王不過百尺。而馬哈扎爾臉上，甚至還沒來得及露出驚愕的表情。

　　而後，人們才聽到一聲足以刺穿耳膜的高亢之音，猶如錐子一樣，穿透了空氣之牆。並在箭矢之前，形成一道薄薄的，白色雲錐。

　　尖利的顫鳴，令每個人都忍不住摀住耳朵，並低下頭——那幾乎是一個下意識的動作——而羽箭已經越過眾人頭頂，直射向馬哈扎爾。

　　可也正是那一刻，一道閃電從雲層之中降下，正中葉華射出的箭。電花飛舞過後，那箭竟然並未被擊碎，只是偏偏偏離些許，帶著張牙舞爪的閃電束穿過馬哈扎爾身旁一個沙盜騎士的胸口，然後又連穿三人，才倏地沒入地面。

　　三個沙盜騎士早已化為焦炭，猶如沙礫，徐徐落下。

　　沙盜之王震驚地看著這一幕，也不知是震驚於這一箭的來勢，還是那驚鴻一現的閃電。

　　但另一邊，方鴴更加不安。

　　葉華的聲音立刻響起。「艾德，留住沙盜之王。」

　　方鴴明白對方的意思，立即一點頭。但在那之前，他抬頭看了一眼雲層之上那令人不安的事物。

　　紅光暗淡了些許，顯然之前那一擊也消耗了』光繭』不少力量。可為什麼笛卡要出手救那位沙盜之王？

　　他來不及想太多，已向前舉起右手來。

　　在另一邊，馬哈扎爾終於從短暫的失神之中恢復了過來。他立刻明白戰場上，存在一個遠強於自己的對手。心中的野心，頃刻之間煙消雲散。那雲層之中孕育的電光，也並不能讓他安心。那力量來自於什麼，他再清楚不過。

　　他再顧不得其他，勒緊了韁繩對所有人下達命令道：「撤退。」

　　「離開這個鬼地方，立刻！」

　　若他身邊是普通沙盜，聽到這樣的命令說不定會猶豫起來。但他身邊此刻皆是心腹親信，聽到命令，立刻二話不說掉頭。

　　只是正是這個時候，一道爪鉤飛射而至。

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　　卡珊宮外，遙遠的喊殺早已稀疏凋零。

　　正如一場大戰進入尾聲，徐徐落幕，但那只能代表著各處的戰鬥宣告收尾，守衛與騎士放棄了防線，並沉默寡言地收攏了隊伍。遠遠看去，沉默的人流徐徐向王宮方向匯聚，他們經過那些毫無生機的屍體，多半是自己曾經的同僚。

　　此間的寥闃並不代表著一切的結束，正如天邊低垂的雲層，彷彿預示著一個注定的結果——一切毀滅的徵兆。

　　「你是說，艾德團長他打算親自去狙擊馬哈扎爾？」魯伯特公主輕聲詢問，她的目光此刻竟顯得有些平靜，靜然如水，默默看著面前的夜鶯小姐。面對她的詢問，愛麗莎只輕輕點了點頭。

　　「不止是團長，還有葉華先生，那是我們這邊的十王之一。魯伯特公主，應該聽說過他吧？」

　　公主默默點了一下頭。

　　她將目光投向城垛之外，內城方向一片漆黑，但內城牆方向仍舊有源源不斷的不沙盜正在湧入。她一時間竟不知該如何開口，沙盜之王已經不重要了，到了這個時候，沙盜們已經不可能再放棄這唾手可得的勝利。

　　除非內城還能再組織得起一次反擊，徹底打垮一次對方的攻勢，讓對方感到徹骨的痛意。在失去了那位沙盜之王的指揮之下，群龍無首的沙盜，才有可能心生怯意。而在那個時候，他們或許能一舉抓住戰機——

　　但卡珊宮的宮牆還不夠高，不夠堅固，無法讓他們這些殘兵剩卒，在這里正面擊退沙盜的一次攻擊。

　　不過沙盜之王若是死了，或多或少可以減輕一些這邊的壓力，何況艾德那邊已經開始了行動，再通知對方也來不及了。因此到最後，魯伯特公主還是保持著默然，只開口道：

　　「愛麗莎小姐，你去找你們的團長吧。我其實不太放心他那邊，畢竟沙盜之王馬哈扎爾在我們的故事之中，一直是一個傳說。」

　　聽公主殿下這麼說，愛麗莎也開始感到一絲不安，只有點猶豫著看向對方。「可這邊？」

　　「交給我好了，」大公主目光澹澹。「要是那邊成功，這邊壓力也會大減。」

　　聽對方這麼說，愛麗莎再無猶豫，她低頭向這位大公主殿下行了一禮，便告辭離開。

　　魯伯特也頷首回禮，但看著對方背影遠去，心中卻想離開卡珊宮這紛爭之地，對方或多或少會安全幾分罷。至於那位團長的表妹，此刻也在卡珊宮內，也該想個辦法，將對方轉移出去。

　　她在心中自問，自覺已經安排妥當了每一件事情，剩下的，無非是等待與這座王宮共同存亡。或者，等待奇蹟降臨……

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　　徑直飛向一位沙盜之王，與他身邊數十上百位精銳蜥蜴騎士，那一刻若要問他心中是什麼感覺？方鴴大概會回答——很刺激。

　　方鴴看到的是如林一樣向自己舉起來的長槍短銃，與無數黑洞洞的槍口，那一刻血液好像逆流而回，湧入大腦之中，連時間變得緩慢了起來。只要下一刻，他就會在半空之中被打成篩子，而他飛來之前的那句話，都尚還在半空之中迴蕩：

　　「大神，能在煙霧之中定位麼？」

　　「只要你給我方位——」

　　「明白。」

　　方鴴舉起右手，從上向下一劃。

　　閃耀著純白光芒的光陣，旋轉著一層層從他頭頂之上展開，騎士巨像，從光陣之中驟然落下。而正是那一刻，無數火花的光芒，在奧爾芬雙子星的大盾之上綻放開來，叮叮噹噹的聲響，紛然不絕。

　　然後轟然一聲巨響，巨像墜地，下方的騎士們飛身離開坐騎，四散而開。只有幾頭來不及逃離的沙蜥蜴，為騎士巨像壓個正著，化為一灘肉泥。而巨像落地，四周的塵埃、沙礫與灰燼，頓時高高揚起，形成一片湧動的迷霧。

　　下一刻，方鴴才翻身一滾，落在地上。他一隻手扶著奧爾芬雙子星的盔甲，抬起頭，便向記憶之中沙盜之王的方向看去。

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第三百七十七章 其所追尋的遠方 XVI

　　方鴴放下通訊水晶，不由陷入沉思之中，但只片刻，便抬起頭來。他反手脫下大衣，扯下裡面防身的內甲，丟在地上，露出內襯的皮馬甲；同時解下牛皮水袋，工具箱與一些零散瑣碎的物件，包括藥水等等，一一丟掉，最後拿出第二隻滑翔翼背包，背在身後。

　　他將通訊水晶掛在胸前，拉下風鏡，一隻手點亮水晶，開口問道：「葉華大神，馬哈扎爾是什麼職業？」

　　兩道半透明的羽翼從方鴴身後張開，伸出，猶如青色的羽流，上下浮動著。他吸了一口氣，看向前方灰濛濛的戰場，沙盜們正沿著街道前進，像極了一群灰地鼠，馬哈扎爾與他的蜥蜴騎手們正在戰場的中央。

　　方鴴縱身一躍。

　　「馬哈扎爾是十級夜鶯七級銃士，剩下三級未知，但總體來說是二十級火槍手，其後進階是一個火槍手十分罕見的分支，就是沙海狂刃。這是一個伊斯塔尼亞特有的職業，小心他的爪鉤技能。」

　　「三十級之後的職業，暫且未知，從轉職方向來看，盲猜是狂風騎士與沙之領主中的一個。」水晶中傳來的葉華的聲音，語氣仍舊十分冷靜。

　　爪鉤？

　　方鴴不禁有點無語——這是賊遇上了賊祖宗，自己臉有這麼黑麼，艾塔黎亞的職業方向有幾千上萬類，自己怎麼就撞上了一個萬中無一玩爪鉤的行家——他可不認為自己那三腳貓的把戲，可以在一個四十級以上的夜鶯面前走一個來回。

　　但開弓沒有回頭箭——

　　青色的尾流從城頭之上拉出一條長長的弧線之後，猛地從沙盜們的頭頂上一掠而過，在雜亂無章的戰場之上，這道耀眼的光芒不禁吸引了所有人的目光。

　　沙盜們經歷過起先的驚愕與騷亂之後，很快拿起小短弓與手弩，胡亂一氣向他射來。但鬆軟無力的手弩與短弓只射出幾支稀疏的羽箭，方鴴反手在魔導爐上拉下一個手桿，白光閃爍了一下，幾支羽箭便彈開去。

　　不過護盾也隨之清零——

　　狂風拂動著少年額前的髮絲，但絲毫不能影響其目鏡之下的視野，眼簾之中的景物正在飛速後退，猶如一幅被拉伸了的畫面，印下下方沙盜驚愕、憤怒與張口尖叫不一而足的神情。

　　他向右微微一側身，青色的尾流便在戰場上空劃出一道長長的轉向，避開了戰場的中央，向著一條街道上空飛掠而去。

　　下方的沙盜用伊斯塔尼亞的土話尖叫著，大約是要把他打下來一類的意思，沙盜們顯然也不是傻子，從這道光之中感到本能的威脅。但方鴴恍若未聞，收回手，『咔』一聲將信息化水晶插入皮襯馬甲上的嵌槽之中，並輕輕在上面一拍。

　　他已飛臨那條街道上空。

　　青色的尾流掃過之後，兩輪光陣一左一右在方鴴身後展開，兩道閃爍著金光的軌跡從光陣之中一躍而出，它高高拔起，然後交錯向下一折，猶如俯衝狀延伸向下方的沙盜之中。

　　那金色的折線，便是沙盜們漆黑的眼底所映出的最後的光芒——

　　轟然一聲巨響，爆炸產生的氣流與火焰，將無數殘渣與泥土一起掀上天空，與殘缺的人體一起，稀里嘩啦落了下來，但青色的羽流早已向前衝出了滾滾的煙塵，帶著方鴴一起將這一切拋諸身後。

　　然後更多的光門打開了，飛散的金色的光羽，如同無數小精靈一樣環繞著方鴴向前，那束青光所過之處，金色光雨紛灑而下，每一線，每一束，皆帶來華美無比的死亡之雨。

　　黑暗之中爆炸的閃光，彷彿追逐著方鴴，一線向前，在其身後，化作炎與火的地獄。

　　那一幕不要說正在撤離的王宮守衛們，熠熠的光芒折射在這些人的眼中，只猶若一朵盛開的，名為的希望的花，令每一個人都不由駐足。

　　就算是留在城頭之上的葉華，眼中倒著這黑暗之中的光芒，也忍不住有些異彩。當人們掌控著一個職業之時，最重要的並非等級，而也不是經驗，抑或者掌握了多少類的技能……

　　而是，當一個人的想像力，超越了一切所約束他的極限之時，這個職業，便能在其手上綻放出常人所無法想像的光芒。它會打開一扇門，那門後是前所未有的境地，人所未至之地，從那一刻起，便不再是經驗與能力推動著你，而是你推動著一個職業向前——

　　那就是，頂尖的起點。

　　這位遊俠之王不禁輕笑了起來。

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　　當馬哈扎爾的視線為爆炸所吸引之時，所看到的，正好是這樣的一幕。

　　火焰與閃光追逐著那束青光前進，他彷彿看到了一頭張開羽翼的龍，青色的龍，那羽翼之下是死亡的閃光，看似緩緩，實則飛掠而過，所過之處，只留下一片焦黑的地獄。

　　而身處煉獄之中的沙盜們，已經是一片兵荒馬亂，只能挨打，不能反擊的局面，讓他的手下四散而逃。

　　街巷之中偶有幾點火器的閃光，但零星不成規模。那道青光只輕輕一折，越過街道，越過屋頂，又借助地面效應再一次拔高，然後青光猛然一個折向，向沙盜大軍的另一翼掃了過去。

　　留在那裡的沙盜們親眼目睹了這一幕的發生，看到青光向他們飛來，齊齊發出一聲尖叫，轉身就逃。

　　留在人群之中馬哈扎爾真正的親信，還想停下組織一波反擊。領隊之人找來一隊銃士，正準備在街道之上列陣，但街上那麼多人，爭先恐後地逃竄，幾乎是轉眼之間便將這支隊伍沖了個七零八落。

　　那領頭之人氣急敗壞，拿出彎刀連連砍了好幾個人，但無濟於事，只能眼睜睜看著那束青光飛掠而至——

　　無數白色的光芒在方鴴身後閃現，猶如一雙雙張開的眼睛，閃爍著冷冽的光芒。金線從光門之中躍出，再一次環繞在方鴴左右，甫一出現便俯衝向下，帶來一道道光雨，落入沙盜之中，然後化為一道奪目的閃光——火焰與氣流將無數人沖飛出去。

　　馬哈扎爾的親信們射出爪鉤，飛上屋頂，那些人算不上是馬哈扎爾身邊最精銳的近衛，但大約也有二十五六級，他們借助爪鉤之力躍上半空，猶如跳蚤一樣，向方鴴飛了過來。

　　方鴴看著這些人手中明明晃晃的彎刀，想也不想，用手在飛翼背包上左右一摁，『咔、咔』兩聲輕響，背包脫離飛出，向後拋去。方鴴向下一沉，同樣射出爪鉤，向前飛掠而去，與那些人一下一上交錯而過。

　　馬哈扎爾的親信們微微一怔，正要在半空之中射出爪鉤轉向，但一道青色的光芒忽然映入了他們的眼簾，他們回頭，驚愕地發現自己正好撞入背包張開的羽流之中——而那青色的光芒，其實不過是密集的風元素。

　　在風元素的推動之下，這些人頓時橫飛了出去，『嘩啦』幾聲巨響，撞入了附近的建築屋頂之內。

　　至於是死是生，方鴴不知道，也管不著。

　　脫離了飛翼背包之上，方鴴借助著左右交錯的飛爪前進，猶如在建築之間蕩著鞦韆，他早已熟悉了這一套，形成了本能，前進的速度不但不慢，反而更快了。而唯一不變的，是那金色的光雨，仍在向前延伸——

　　他獨自一人，把沙盜的左右翼攪得一片大亂之後，又再一次轉向，向沙盜大軍的先鋒飛了過去。

　　馬哈扎爾終於坐不住了。

　　對方這一通擾亂下來，可能真正造成的傷亡沒多少，但已經快要動搖軍心了。自從經歷過之前那一幕之後，他就明白盲從者沒安好心，那些人絕非善類，在他們頭頂上還懸著一柄明晃晃的利劍。

　　而卡珊宮雖然只剩下薄薄一道宮牆，可撤退進去的王宮禁衛們絕非等閒，他還得依託這些人一鼓作氣攻進去，決不能任由對方牽著鼻子走。

　　他猛地勒住韁繩，向著周圍的親信們呼哨一聲，拔出彎刀，向那個方向一劃。

　　四周的沙蜥蜴騎士皆是這些年他籠絡下來的精銳近衛，得到命令立刻齊聲應諾，也不管前面是不是還有其他沙盜，雙腿一夾，縱龍沿街道向前發起衝鋒。周圍沙盜立馬一片人仰馬翻，生生讓馬哈扎爾與他的騎士們趟出一條道路來。

　　而這邊一動，半空中的方鴴立刻得到提示。

　　「艾德，馬哈扎爾動了。」葉華的聲音再一次從通訊水晶之中傳來。

　　方鴴回頭一看，果然看到正分開人流向前的蜥蜴騎士，他從中看不到那位沙盜之王，但想必應當在這一眾騎士之間。

　　他看到這一幕，想也不想，伸出右手向附近一座高塔射出爪鉤，借助飛爪之力，再一次在戰場之上轉向。但這一次他非但沒有遠離，反而向著沙盜之王的方向飛掠過去，只是在靠近之前又再一次射出鉤爪，鉤住了另一側的屋頂——

　　馬哈扎爾遠遠看著方鴴向自己飛來，想也不想，便從龍鞍上扯出手銃，指向那個方向。他身邊的沙蜥蜴騎士們也有樣學樣，紛紛拿出長槍短銃，瞄向夜空——但黑暗之中一片火光閃過，硝煙升起之時，方鴴已借助第二道鉤爪，險之又險地劃過了一道弧線。

　　並從沙盜之王一眾的最大射程之外，飛了回去。

　　看到這一幕，馬哈扎爾心中不由升起一團怒火。

　　他哪裡看不出來，方鴴此舉就是專門為了挑釁他而來，但明知是挑釁，他還是磨著牙用低沉的聲音下達了命令：「給我抓住他！」他若不找回這個面子，即便是此戰之後，在手下眼中威信也會大打折扣。

　　人們記起這一幕時，不會記得當時的環境如何，只會想到他這位沙盜之王，沙漠之中的孤狼，也有力所不逮的時候。

　　一位強敵環伺的王者，最害怕的是什麼？害怕的是他的手下會看到，他並非全知全能，也有他所顧及不到的地方。而在那些地方，就會有不切實際的野心誕生。

　　他甚至可以抓不到那位公主殿下，但卻不能在手下面前失了威嚴，因為沙盜之王只有一個，但可以成為沙盜之王的人，卻可以有很多——

　　他身邊的親信們可能還沒想到這麼多，但主辱臣死，方鴴的舉動，在他們看來更像是對於自己的諷刺，沙盜之王的命令，此刻很好地切合了每一個人心中所想，騎手們沉默寡言，隻馬上轉向追去。

　　而方鴴在這個時候，放出了最後幾枚火巨靈，然後收回鉤爪，一個翻身落回地面上。

　　他不得不落地，倒不是因為法力值不足的原因，因為可以殺人回藍，加上蛛網效應，他的法力值其實一直維持在一個健康的狀態。不過問題在於，他的魔導爐已經過熱了，在過載的情況下，不要說鉤爪，他基本變回了一個普通人的狀態。

　　不過落地之前，他就已經規劃好了路線，何況還有遠在城頭之上的葉華指示：

　　「艾德，你前方有一條通路，折向西邊，將他們往我這個方向帶。」

　　「需要多久？」

　　「五分鐘。」

　　方鴴一點頭，避開圍攏過來的沙盜，便閃身進入一條小巷之中。

　　不過他還是低估了沙盜的反應速度，馬哈扎爾的親信們的身手與老練，顯然出乎了他的想像。方鴴很快看到一淡淡的影子，從前方的屋頂之上飛掠而過，他心中悚然而驚，看到那道影子馬上又折返了回來。

　　方鴴趕忙轉向，便聽到身後傳來一聲尖利的哨聲，只是哨聲剛剛響起，便戛然而止。

　　他回過頭去，正好看到那個人從屋頂之上乾淨利落地歪倒下來。

　　通訊水晶中傳來葉華的聲音：

　　「我能幫你的次數不多，艾德，否則會引起馬哈扎爾的警惕。」

　　方鴴點點頭。

　　回手摸了一下魔導爐，餘溫尚存，但已經不是燙手了。他用手在信息水晶上輕輕一點，『嗡』一聲輕響，兩點銀光飛上天空，隱秘難查地分離開來，一左一右向戰場半空飛去。

　　戰場上的視野很快傳入他的目鏡之內——

　　他甫一消失，沙盜之王便與其一眾親信舉起左手，同時拿起一隻木笛吹出尖銳的笛音，一隻隻幻影狀的茶隼，撲扇著翅膀出現在這些沙蜥蜴騎士的手臂之上。沙盜之王與他的手下將手一抬，這些幻影茶隼立刻紛紛飛上半空。

　　只片刻，沙盜之王與一眾騎士便向這個方向圍了過來。

　　而與此同時，左右兩邊還各有為數不少的沙盜也圍攏了過來。

　　方鴴見狀暗叫了一聲不妙，這肯定是那個什麼『沙海狂刃』的技能，這個職業多半還有一些馴獸師、幻獸使或者說德魯伊的能力之一，對方這東西可比他發條妖精厲害多了，因為發條妖精還存在實體，還需要他自己去操縱——

　　而這東西飛上天之後，連在什麼地方都找不到，尤其是在這夜色之下。

　　而且沙盜之間，肯定有什麼聯絡的手段，否則前面這些沙盜不會反應這麼快。

　　不過他抬頭一看，忽然發現這個地方自己有些眼熟，不遠處那灰白色的，高聳的尖塔，不正是瑪爾蘭的聖殿麼？四周的路線圖像是一下子湧入了他的腦海之中，一剎那之間，讓他找到一個辦法。

　　他再一次轉過身，向著一個方向發足狂奔而去，越過幾個轉彎之後，那高大的聖堂果然映入他眼簾——不過同時映入他眼簾的，還有一左一右圍過來的一眾沙盜。其中更有沙蜥蜴騎士，舉起手中的彎刀，向他直衝而來。

　　一百來米的距離，對於一頭成年沙漠蜥蜴來說不過是轉瞬即至，而方鴴看也不敢看那個方向，只徑直穿過廣場，聖堂的大門洞開，他奔上台階，然後一下闖了進去。

　　大廳中果然還有留守的騎士。

　　瑪爾蘭的騎士們已經在準備撤離，但這個突如其來的闖入者顯然讓他們吃了一驚。

　　而在復活池之中，方鴴眼前一亮，看到一張熟悉的面孔。洛羽手持法杖，正從裡面走了出來，一抬頭，便看到自己的團長，正有些驚喜地看著自己。

　　「洛羽，施法，」方鴴大喊一聲：「冰牆！」

　　蜥蜴騎士的身影，已經出現在了聖堂大門之外。

　　洛羽眼中閃過一道光芒，只『篤』一聲將手中法杖向前一支，支在地面上，然後一重重法陣在他腳下展開，淡藍色的光芒從四面八方匯聚過來，形成一枚璀璨的水晶，懸浮在這位元素使前方。

　　他張開口，開始吟誦晦澀的咒文。

　　而正是這個時候，留守的騎士們互視了一眼，紛紛拔出場劍，向著門口攔了過去。他們排成一列，直接越過方鴴，直接攔向後面的沙盜騎士。方鴴轉過身去，只看到一灰一白，兩道人流在聖堂大門之前撞在一起。

　　在那一刻，一道潔白的光華從聖堂台階之上產生，直接將那些沙蜥蜴騎士震飛了出去。

　　騎士們看著這一幕目瞪口呆：「瑪爾蘭大人！？」

　　方鴴見狀長吁了一口氣，還好，這位正義女士還算可靠，沒在關鍵時刻拋棄了自己這位選民。

　　而他回過頭，洛羽剛好完成了法術，將手一舉，水晶砰然炸開——從聖堂之外產生了一支支向上拔地而起的寒冰獠牙，突開地面的方磚，『嘩』一聲伸向上方，它們彼此並列，緊密排列成一面密不透風的牆壁。不偏不倚，剛好將聖堂大門堵一個正著。

　　方鴴立刻向其他人提醒道：「離開這個地方，我們走後門。」

第三百七十六章 其所追尋的遠方 XV

　　隨著方鴴的手勢，『咔嚓』幾聲輕微的響動，掛在煉金術士大衣下面的銅殼小球紛紛脫鉤，墜向下方。但在墜地之前，一道指令正穿過共鳴水晶，激活了小球之內的主水晶，魔力從中湧出，驅動鉸鏈——只見銅殼旋轉張開，從下方伸出如妖精羽翼一樣的薄翼，如蜂鳥一樣搧動起來，使銅球劃過一道向下的弧線重新飛上半空中。

　　金色的小球一一從方鴴身後伸了起來，正緩緩升上天幕，它們彼此之間，形成一張等距的大網，折射著火光，點點閃爍，猶如天穹之上的星辰。

　　重新改進之後的火巨靈，只有原本三分之一大小，飛行裝置被大幅簡化了，所有可以使用一次性部件的部位，幾乎都替代成了最廉價的材質；散熱、穩定系統幾乎都被裁減，鉸鏈機構也減少到了僅僅必要的數量，視覺水晶不復存在，平衡裝置更慘不忍睹，四對羽翼減少到了兩對，飛行能力失去三分之二還多。

　　它幾乎只可以持續飛行約半分鐘，但已綽綽有餘：其內部機構除了填滿大部分空間的爆炸水晶，自動注入魔力的裝置之外，便只剩下一個閉循環構件。總體重量，反而減輕了一半以上，在飛行能力下降的情況下，速度反而更快了，尤其是直線速度。

　　同時以前的火巨靈，在啟動之前，需要方鴴手動注入魔力。但但現在方鴴專門為其設計了一個自動注入魔力的裝置，只要他激活火巨靈內部的主水晶，就等同於同時自動為爆炸水晶注入了魔力——雖然只有三秒，十五秒和三十秒三個檔位，但這大大簡化了他的操作。

　　這意味著，火巨靈的啟動延遲更少了，在同一時間內也可以啟用更多的火巨靈。

　　更重要的是，在這樣的改動之下，火巨靈的成本只有原本的五分之一不到——

　　對於方鴴來說，現在限制他使用火巨靈的唯一因素，大約只剩下他信息化水晶的總容納空間大小。當然，或許還有一個隱藏因素：這樣的攻擊方式太過獨一無二，容易暴露出他的一個身份。

　　那個身份並不僅僅是梵里克的英雄……

　　他的目光，看向那些張牙舞爪、手持彎刀向自己撲來的『野獸』。

　　金色的小球尖嘯著飛入人群之中。

　　沙盜們下意識閃避，但閃避又怎麼來得及？

　　在方鴴的目光之中，一道狹長的光芒，從那些金色的銅殼之下綻放開來，猶如冉冉升起的新星。下一刻，一道火焰，將其吞噬——

　　然後化為震耳欲聾的轟鳴。

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　　戰場上一連串的閃光，正映入所有人眼簾。

　　爆炸在很近的距離之上，在地面上形成一道波浪，橫掃而過，塔樓方向最後僅存的建築也發出一聲嗚咽轟然倒塌下來，形成一聲裂響。泥土、石子稀里嘩啦落在地上，如同下了一場陣雨。

　　大公主殿下停了下來，阿勒夫也停了下來，不約而同看向那個方向，倒是一眾騎士們，對戰場上的變化，似乎已經有些麻木——自從之前那場驚天動地的爆炸之後，已經沒什麼再能吸引他們的注意力了。

　　魯伯特微微低下頭去，心中隱隱感覺自己應當在什麼地方見過這樣的一幕，而在她不遠處，那位王儲殿下心中也是同樣的翻騰著一個疑問。戰場上少有的幾位王公貴族們，臉上也掛著一絲相似的疑問之色。

　　他們是不是在什麼地方，見過這樣的場景？

　　只有一個人，在看到那一片閃光的同時，目光不由也微微閃爍了一下——那連續不斷的光芒倒映在這位南方同盟前任會長瞳孔的深處，從前往後，猶如一條光帶。他拿起自己的通訊水晶，記錄下這一幕，輕輕笑了一下：

　　「原來是你。」

　　通訊水晶中傳來嘈雜的聲音，一個有些慌慌張張的聲音問道：「會長，你看到了麼？」

　　「嗯？」

　　「那座方尖塔，那座沉入地下的方尖塔……」

　　一絲肅然出現在了葉華臉上，他輕聲道：「閉嘴——」

　　然後下一句話，便是一個命令。「讓你們的人別呆著了，幫忙救人，把城內的居民轉移到更安全的地方去。別來王宮這邊，分散開來，別讓人認出你們的身份。」

　　那個聲音苦笑道：「我們早就在這麼做了，不過損失了不少人手，但王宮那邊……」

　　「這邊與你們無關。」

　　「好吧，會長。」

　　葉華將水晶握入手心，看了一眼面前那一地的屍體，正在散發出點點白光。

　　他回過頭去，看著有點呆滯地立在自己面前的天藍，並看著對方緊握在雙手之中不成比例的大劍，還微微有些顫抖著指向這個方向，不由笑了一下。「沒事了，你可以放鬆一些，勇敢小姑娘。」

　　天藍看著對方，聲音有些發抖地問了出來。「葉華會長？」

　　葉華微微一怔：「你認識我？」

　　天藍趕忙點了一下頭，用手背擦了一下花兮兮的臉蛋，微微鬆了一口氣：「嗯……」

　　然後她才補充了一句：「團長有好些你的海報，還是什麼……珍藏限量版，親筆簽名版……」她點點小腦袋，立刻把某人給賣了。

　　葉華啞然失笑，這才明白過來對方的身份，沒想到自己隨手救下的一個小姑娘，竟然正是七海旅團的成員。不過他暗暗有點佩服，那個小傢伙一手建立的團隊，簡直和他本人一模一樣，無所畏懼。

　　這場戰鬥本與他們無關，面對上百倍於己的敵人，挺身而出，需要多大的勇氣？

　　「你是七海旅團的人，勇敢的詩人小姐？」葉華一眼便看到了對方身後魔導爐的型號——等級有點低，但不乏勇氣，這大約是他的第一評價。

　　天藍輕輕點了點頭，但眼中又閃過一絲失落之色。「一點也談不上勇敢，比起大家，我一點忙也幫不上……平時一到練級的之後，我就偷偷溜號，事到臨頭，想要後悔也來不及了……」

　　「你不是我們賽區的選召者吧？」

　　天藍抬起頭來，看著對方，要看出這一點並不奇怪——她本來也沒像帕克一樣選擇非人類種族，大體維繫了地球上的樣貌。不過她不太明白，對方在這時問這個問題是什麼意思，這位十王之一，看起來不像是一個喜歡說廢話的人。

　　或者說，能成為十王，沒有一個會輕易浪費時間的。

　　葉華笑了一下：「其實我認識一個和你差不多的人。」

　　「差不多的人？」

　　「一個詩人，她和你幾乎一樣的性子，從那個人身上，說不定你能學到一些東西。」

　　天藍微微一怔：「真的麼？」

　　葉華點了點頭。

　　「她叫詩朵。」

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　　馬哈扎爾正向那個方向看去，深深皺起的眉頭之下，目光如同在質詢每一個人：「那邊又發生了什麼？」

　　但沒有人能回答他的疑問。

　　這位沙盜之王聯想到之前那艘著了火的風船，大約能猜到對手有援軍到了他們後面，但數量應當不會太多，這讓他稍微安下心去。他轉過身，向前一揮長鞭：「別管那邊，繼續前進——」

　　沙盜們發出一聲怪叫。勝利已經近在眼前，無論是那位公主殿下，還是卡珊宮地下無以計數的財富。當巨大的誘惑近在眼前之時，常人也會紅了眼睛，更何況這些本身就代表著貪婪的盜匪。

　　戰場兩邊圍攏的沙盜，甚至已經失序，如同漫過來的潮水。若此刻戰場上還有一支屬於公主殿下一方的生力軍，一定會給這些雜亂無章的烏合之眾一記重擊，但可惜，這個時候一方的頹勢已經明顯到了難以抓住這不可多得良機。

　　在數量的絕對優勢之下，沙盜們的混亂，反而形成了一種壓倒性的氣勢，從戰場上向四下看去，除了之前那次大爆炸產生的缺口之外，四面八方幾乎都有茫茫多的盜匪，正鋪天蓋地的湧來。

　　此刻在所有人心頭迴蕩的，都幾乎只有絕望一種情緒——

　　王宮禁衛，安卓瑪與瑪爾蘭的騎士們尚還未崩潰，純粹是因為大公主與阿勒夫兩位王室成員還在戰場之上，與他們並肩作戰的緣故。縱使是魯伯特自己，她此刻心中也漸漸沉了下去，看不到希望，或許也只能作最後的努力了……

　　還好，妹妹不在城裡。

　　她嘆了一口氣，輕輕放下了手中的劍。

　　遠處爆炸的光芒已經消逝，整個戰場蒙在一層濛濛的灰塵下面，之前的場景讓她心中想到了一些東西，可那些東西，似乎在這裡並沒有什麼用處。唯一在她心中留下印象的，大約是對方的樣子——那個叫做艾德的少年，她輕輕搖了一下頭。

　　「撤回卡珊宮。」

　　禁衛們微微一怔。「可卡珊宮也無險可守啊，公主殿下。」

　　「至少可以拖延一些時間，讓沙盜們的注意力在這邊，讓更多的人可以逃出城去。」

　　她抬頭看了一眼天空，在那暗紅色光芒的注視之下，有那麼一刻，好像忽然之間思路回復了清明——

　　「讓他們過來吧。」

　　她輕聲說道。

　　「沙盜們未必能離得開這座城市。他們，不過是盲從者的一枚棋子而已。」

　　只是，那之後的一切又會如何呢？

　　你曾挽回過一切，拯救下了那座島上的所有人，可還能救得了這座城市，救得了奎斯塔克麼……艾德先生，或者說，芬里斯的……救世主？

　　大公主緊緊握著自己手中的劍。

　　暗紅的光芒，似乎已從雲層之上，伸下無以計數的觸鬚。

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　　硝煙尚未散盡，四周籠罩在一層濃濃的迷霧之下。

　　方鴴重重咳嗽了幾聲，過了這麼久，他還是沒有適應這嗆人的氣味，尤其是在奎斯塔克這樣塵土較多的地方，一場爆炸下來，揚起的塵埃幾乎鋪天蓋地。飄蕩在空中塵埃，混合了火元素以太的氣息，吸入肺部之後，帶著一種隱隱的灼燒感。

　　他只能勉強屏住呼吸，並向四下看去。

　　濃霧遮蔽了星與月的光芒，讓四周徹底陷入黑暗之中，而黑暗裡已看不到沙盜的蹤影，倒是痛苦的呻吟偶爾傳來

　　之前放出去了二十多個火巨靈，產生的爆炸幾乎足以覆蓋兩個足球場的範圍，但那僅僅是光影與衝擊波而已，實際的殺傷範圍要小許多。四周東倒西歪、呻吟不止的沙盜其實大部分只是受傷，真正致死的並不多。

　　衝擊波在十五級之上幾乎很難產生效果，主要還是依託於核心區域的火焰傷害造成殺傷，但那個範圍就十分堪憂了。沙盜們等級雖然參差不齊，但平均至少也相當於兩三個月之前的箱子與帕克，基本皆在十六級以上。

　　他嘆了一口氣，但也只能接受這個結果，只是心中隱隱感到，從梵里克以後，自己的等級提升，面對的敵人也比過去更加強悍，過去引以為傲的手段，似乎也開始有些捉襟見肘起來。

　　無論是能天使還是火巨靈，似乎都有一些跟不上時代了。尤其是火巨靈還是在坦斯尼爾更新過一次，變得更小，更密集，使用時也可以用更多的數量來提升威力，但即便如此，眼下還是感到有些不足。

　　至於能天使，幾乎淪落到了功能性構裝的地位，要知道這在此不久之前還是他的主力輸出構裝。他也不知道是感嘆自己升級太快，還是自己惹上麻煩的能力太強，敵人水平的提升，遠遠超過了七海旅團成長的速度。

　　不過這個念頭也只是在他心中一閃而過。

　　畢竟眼下在這戰場之上，他也沒什麼辦法去提升自己的構裝強度，只是有些可惜當初在坦斯尼爾走私港中發現那些構裝，要是可以留下來的話，倒是能極大提升他的戰鬥力。戰鬥工匠的實力，還是和其擁有的構裝息息相關的。

　　這就是為什麼，不是大公會，也很少能養得起頂尖戰鬥工匠的原因。

　　沙盜們被之前的爆炸炸了個七葷八素，縱使是沒死，但也去了七八分膽量。他們在煙塵之中勉強匯聚起來，但一時之間也搞不清楚狀況，方鴴只快步穿過由之前爆炸產生出的通道，穿過煙塵之後，才回頭一看。

　　煙塵中果然沒有人追出來，只是爆炸產生的缺口之外，兩邊各有一隊蜥蜴騎兵正向這個方向衝了過來。

　　他也不打算再用火巨靈，這東西畢竟數量有限，只抬頭看向前方，城內城牆高聳在自己面前——他輕輕一按信息水晶，召喚出海妖構裝，然後雙手一舉——一重重法陣出現在了地面上，泥土在無數光點的塑造之下一級級抬高，頃刻之間，便形成一道十數米長的台階。

　　方鴴累得近乎虛脫，但立刻收起海妖構裝，向前走去，拾級而上，走上內城城牆。

　　那後面沙盜的蜥蜴騎兵來到台階之上，猶豫了片刻，似乎想要依樣畫葫蘆。但他們翻身下馬，還沒來得及抬步，那泥土構成的台階，就像是風中的沙礫一樣，紛紛瓦解，重新化為塵埃，落回地面。

　　那些走上台階的沙盜，紛紛摔了一個結實。

　　方鴴走上城頭，回頭看了這些人一眼，忍不住搖了搖頭。而他再回過頭去，抬頭看向遠方，目光之中，第一時間便映出了那個方向沙盜之王馬哈扎爾，與他身邊一群精英沙盜的身影。

　　對方正在越過塔樓的廢墟，向著卡珊宮的方向圍攏過去。

　　正是這個時候，戰場之上響起了第二聲龍角長號的聲音。

　　低沉地，嗚嗚作響，那震懾人心的聲音，似乎讓戰場之上每一個人都不寒而慄。

　　但方鴴只默默地看著這一幕，直到他手中的通訊水晶亮了起來，然後從團隊頻道內傳出一個有些沙啞的聲音：「艾德哥哥，你在麼？」

　　「天藍？」

　　「葉華會長在我這邊，他有話想和你說。」

　　接下來，那邊便傳來了葉華的聲音：「艾德，看到了馬哈扎爾了麼？」

　　方鴴只微微一怔，馬上點點頭道：「看到了。」

　　「你若能想辦法創造一個機會，我可以殺了他。」葉華語氣淡然地說道。

　　方鴴眼中閃過一絲驚訝的光芒，他看著那個方向，幾乎是立刻問道：「我應當怎麼做？」

　　「想辦法把他從沙盜大軍之中引出來——」

　　「沙盜之王馬哈扎爾大約四十級左右，只要抓住機會，我可以輕易殺了他。但他身邊人太多了，我是遊俠，畢竟不是奧丁那樣的戰士，縱使用箭，也得接近到一定範圍內，大約一兩里——」

　　「只要你能想辦法把他從大部隊之中引出來，我就能找到機會殺了他。」

　　方鴴默然片刻，心知對方的龍騎士構裝可能沒帶在身邊，否則根本毋須這麼麻煩。但他看著那個方向，心中忽然閃過一個想法，點了點頭道：「我可以試試。」

　　「你小心一些，」葉華馬上提醒道：「馬哈扎爾相對於你來說本身高達四十級，而且他身邊那些精英沙盜等級也不會太差，待會我會實時提醒你，應當防範對方的什麼技能，你保持團隊頻道通暢——」

　　「艾德哥哥，你小心一些。」天藍也立刻說道。

　　「我明白。」

　　方鴴再一次頷首。

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