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【蔡筱雯、張勵德╱綜合報導】猛烈的太陽風暴正吹向地球，天文學者本月1日觀測到太陽表面有個巨大的太陽黑子爆炸，還引發另場風暴，兩次爆發噴出大量的帶電粒子，估計將在昨晚至今天凌晨接近地球，學者表示部分地區民眾有機會觀賞到壯觀的極光現象。
美國「太陽動態觀測站」1日拍攝到的「日冕物質噴發」現象，媒體形容激起的沖激波有如「太陽海嘯」，使得大量帶電粒子從1.48兆公里之外衝向地球，美國哈佛史密松天體物理中心天文學家戈布魯指出：「這是長期以來首次有太陽風暴朝地球方向吹來。」
影響飛航安全
專家預測本次太陽風暴將引起壯觀的北極光現象，部分從未見過極光的地區也能觀賞到自然奇景。資料照片
美國航空總署（NASA）專家預測，帶電粒子抵達地球後將衝擊磁場，在兩極產生強烈的極光，過去只有高緯度地區可以觀賞到極光，而這次受太陽風暴影響，美國緬因州到密西根州之間的民眾可望看到這場大自然的「霓虹燈光秀」。極光的產生與太陽風暴有關。太陽風暴釋出的粒子接近地球時，會被推向地球磁場的南北極，跟大氣層中的氧和氮分子碰撞，產生極光。科學家曾在今年6月提出警告，預測太陽閃焰活動可能在2013年達到高峰，屆時猛烈的太陽風暴可能嚴重干擾衛星、影響無線電通訊、甚至影響飛航安全或水電供應系統，造成嚴重災害，學者表示這次的太陽風暴還不算是大爆發，估計不會對衛星通訊造成嚴重威脅，但可證明沉寂一段時間的太陽「逐漸甦醒了」。中央大學天文研究所教授陳文屏昨說，地球有磁場保護，這些噴發出的帶電物質不會影響人體，但會影響太空中的太空站、衛星，及地面上的電力系統、通訊設備等，得事先關閉部分系統或切換到安全模式加以預防。
太陽風暴影響 示意圖
美學者指出，強大的太陽風暴恐致衛星通訊中斷，GPS衛星導航失靈，無線電通訊中斷、飛航安全受影響，電力供應系統、甚至供水系統都可能癱瘓
資料來源：英國《每日郵報》
報你知太陽風暴 搖晃磁層
太陽風暴是指太陽活動時所產生的激烈爆發活動，爆發時太陽表面會產生巨大的閃焰（solar flares），太陽黑子則會釋放大量帶電粒子，與地球磁場撞擊後會產生磁層搖晃，猛烈的磁層搖晃就是地磁風暴，可能會影響地球通訊、威脅人造衛星、破壞臭氧層，極端狀況下還會造成電力中斷、羅盤指錯方向等狀況。太陽活動的強度以太陽黑子的數目來測量，太陽黑子活動周期平均約為11.1年，黑子活動高峰期就是太陽風暴的活躍期，美國學者估計下次高峰期將出現在2013年。 |
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