近年來，Facebook 從一家新興科技公司快速成長、搖身一變成為網路社群站的老大，不斷推出新穎的技術與服務，Facebook 今（18）日將在公司活動說明會上公佈一項新技術──網路定位服務，被視為助其網路事業開拓版圖的一項新服務。
《彭博社》刊載，近幾個月以來，Facebook 一直宣稱將提出最新的定位服務，但總是「只聞樓梯響」，外界一直不清楚服務的相關細節。今日，Facebook 將在位於加州帕洛阿爾托（Palo Alto）的總公司舉行記者會，對外宣布這項計畫。
Facebook 的定位服務有何特點呢？
身為網路社群老大、擁有全球最多會員數的 Facebook 即將提出的「定位服務」主打資訊分享服務，以及即時廣告定位。
資訊分享服務主要提供用戶及時更新定位動態、告知移動方向，並且找到鄰近自己的朋友群；即時廣告定位則是資訊分享服務的延伸，廣告商或鄰近的百貨業者可以運用社群間彼此分享的定位和移動方向，更輕易地找到目標客群，甚至當客群接近商家時，廣告商能即時提供商品選單、廣告促銷等，讓消費者不用走進商店就能收到購買選單，進而採取購買決定。
在全球擁有 5 億會員數的 Facebook 就是要運用其受歡迎的程度，在網路廣告市場上拓展更多商機；它這次增加了服務特色和廣告選擇，預估要在 2015 年前為其廣告營收量每年增加 41 億美元。
「在增加廣告行銷的產品種類上，Facebook 可說是箇中好手，」舊金山福里斯特研究公司的分析師 Augie Ray 說道，「然而，它今天準備要公佈的消息將會助其更上一層樓。」
不過，Facebook 對這項服務計畫真是保密到家；Facebook 的發言人對此計畫是否推出？何時推出？到現在仍未對外界透露一字半句。
為何定位服務逐漸興起？
Facebook 有超過 1/4 的用戶使用手機上網功能，這些用戶也可以轉變成網路定位服務的潛在客戶；只要用戶接近賣場或加油站，商家可以即時傳送折價券或特價優惠等訊息，提供用戶們參考購買。
就連在網路定位市場一路領先的 Foursquare 公司，也推動讓用戶參加地理定位的活動：用戶透過向網友說出自己目前位置，並完成定點拜訪則可獲得回饋獎；種種方式都有利於開拓定位市場。
然而，技術上一路領先的 Foursquare，其社群會員數上與 Facebook 相比卻是相形見絀；這也是 Facebook 急於運用廣大會員量推動網路定位的目標。
「數大就是美」這句話恰好能點出 Facebook 的市場優勢。
紐約網路市場研究公司 EMarketer Inc. 的分析師 Noah Elkin 就提到，「過去，即時廣告定位的服務並無數量可觀的社群平台支持，所以看不到廣告行銷的優勢機會，但 Facebook 全球有超過 1 億的手機用戶，點燃了即時廣告的發展機會。」
Facebook 今年的營收業績至少上看 14 億美元，公司也宣稱，自 2009 年年初至今，其廣告客戶翻倍成長。
不過，即將新增的定位服務卻也有個人隱私資料外洩的風險；不少人認為 Facebook 的發展尚未完備到能完整打包用戶資料、做好隱私嚴防，為此，Facebook 今年周旋在用戶和立法議員之間，不斷作調整，到今年 5 月，Facebook 回應外界的擔心，稱其已做好隱私設定的微調，讓用戶更容易設定個人隱私功能。
網路定位服務就像「潘朵拉的盒子」──科技推陳出新、慾望卻也層出不窮。
現在，網友們將要開始適應這項新概念──時時刻刻分享他們的去處，也收到朋友們身處何方的訊息。
加州聖馬刁市研究中心 Altimeter Group 的分析師 Susan Etlinger 提出看法，「當涉及到文化層面時，這項服務會像潘朵拉的盒子，打開人們慾望也可能引起反彈，有些人也許會對隱私權開放感到不舒服或不愉快。」
當然，科技愈發展，隱私權引發的問題愈不可遏止。
Facebook 為了加強取信於用戶，這項新功能將不會自動納入用戶於定位資料庫中，而是開放選單讓用戶自行設定是否加入、是否自願分享定位與接收訊息。 |
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