《動物輔療》失智路上有你陪伴

《動物輔療》失智路上有你陪伴

「都很喜歡，沒辦法選。」這是失智長輩對於眼前兩隻狗狗無法做出選擇的反應。牠們分別是Coco跟Momo，一公一母，體型一大一小，天主教失智老人基金會為延緩失智退化，與台灣動物輔助治療專業發展協會合作，藉由「動物輔療」幫助失智長輩們在六週的課程中，增進認知能力及人際互動。

現代人養狗多半是為了增加生活樂趣、舒緩心情及陪伴，然而有一群人卻做著不一樣的事。台灣動物輔助治療專業發展協會動物輔助治療師夏安婷說，失智長輩的認知能力、記憶力、情緒可能會有一些退化，所以試圖引導失智長輩，將過去養狗的經驗做連結，從中發現長輩們都很喜歡跟狗狗接觸，還有長輩想起了昔日愛犬「HAPPY」，對他們記憶而言很有幫助。

在工作人員及家屬的引導下，失智長輩可以藉由幫狗狗梳毛、穿衣服，感受被依賴、反應速度變快及增進自我照顧能力；當對狗狗下達指令時，可以同時訓練表達能力、增加長輩的自信，最重要的是，多數失智長輩在互動中，臉上常不經意流露出笑容，大大的舒緩了平時焦慮不安的情緒。

天主教失智老人基金會董懿萱職能治療師表示，可以很明顯的感受到失智長輩們前後的變化，有的長輩平常很沉默，話很少，但在課程中卻變得勇於表達，願意一直跟狗狗互動下指令，笑容也變得很多、平常肢體比較僵硬的長輩，也伸出手摸狗狗，或是讓狗狗坐在身上、甚至連行動比較不便，坐輪椅代步的長輩，都站了起來，讓狗狗可以從腳下過山洞，失智長輩有這樣的變化，連照服員都嚇一大跳。

治療犬Coco的主人，台灣動物輔助治療專業發展協會動物輔助治療員林芳兒說，其實之前對失智長輩不是很了解，但在每一次的課程中，逐漸了解長輩們可能會有的反應，看著他們因為進步開心的神情，覺得這樣的活動很有意義。

「動物輔療」對於穩定情緒、增進認知及社交能力皆有一定程度的改善，可以延緩失智的症狀。隨著失智患者逐年增加，天主教失智老人基金會除了積極宣導預防外，也針對社區失智患者的照顧家屬，提供相關課程，若有興趣民眾歡迎上【天主教失智老人基金會】官網或來電詢問(02)2332-0992分機156陳社工。