從1988年開始,在開羅的美國大學古埃及學專家Dr. Kent Weeks 的率領下,一群考古學家在尼羅河畔的底比斯(Thebes)附近再度挖掘那久已廢置的第五墓穴。這墓穴是在Valley of the Kings,埃及許多法老王安葬的地方。第五墓穴(Tomb 5)是法老蘭塞二世(Ramesses II)(圖二)埋葬他的五十個孩子的所在地。1820年,英國的考古學家James Burton 曾挖掘此墓穴,但因為沒有什麼發現,就把它廢置一邊。這次在Dr. Kent Weeks 鍥而不捨地的挖掘下,1995年五月終於發現了這墓穴原來是別有洞天,裡面隔著許多「房間」,每個房間是法老蘭塞二世的一個兒子的安葬之處。房間之多足以容納他的50多個孩子。這個驚人的發現立刻被時代週刊登載在當年五月二十九的封面(圖一),也再次挑起聖經考古學家們的好奇心,因為有的專家認為法老蘭塞二世很可能是摩西率領以色列人出埃及時的法老。如果這次能找到法老的大兒子Amen-hir-khopshef 的乾屍,就是在逾越節的晚上被天使所殺的長子,他們就可能證實這一點了(繼承法老蘭塞二世的是他的第十三個兒子 Merneptah)。
到現在為止,聖經考古學家還不能下定論說法老蘭塞二世就是出埃及時的法老。專家學者分成兩大派:出埃及晚年派和出埃及早年派。晚年派的認為法老蘭塞二世是和摩西交手的法老。早年派則把時間推前將近200年,認為他是Thutmose III 或 Amenhotep II。
現在,我把早年派的出埃及和大家分享:
A。約瑟被立為埃及宰相和雅各跟眾子一行七十人下埃及居住的時候,埃及的法老可能是中王國時期(Middle Kingdom) ,第十二王朝的 Sesostris II (1897- 1878 BC) 和 Sesostris III (1878 - 1843 BC) 。