說起孟買,丫起初是由七個小島組成的一組群島，史稱『孟買七島』。最早有文字記載的建立時間可以追溯到公元前250年。古希臘人稱之為海薄達埃希亞。
公元前3世紀，它隸屬於阿三哥標榜的「強大之孔雀王朝」，由信奉佛教的皇帝阿育王統治。之後其又分別被印度教的希爾哈拉王朝、穆斯林的古吉拉特王國所統治。數千年積澱下來，歷史留給阿三哥的遺產頗為豐富。其中不乏象島石窟和華爾克希瓦廟宇群的古老建築物，這也成了日後三哥們吹噓自己文明古國的本錢之一。
當然了，秉承阿三哥的一貫懦弱，這座風水良好的城市淪為殖民地的歷史也頗為悠久。－－先是葡萄牙人在16世紀從古吉拉特蘇丹巴哈杜爾・沙手中得到這幾個島嶼。然後他們又在17世紀把它作為嫁妝送給了當時的英國國王查理二世。嗯！就是那個腦袋被國民砍掉的倒霉蛋英王的兒子。
內戰除了導致他父親查理一世丟掉了腦袋，也讓這位繼任的國王陛下失去了大量權力。沒了權力的國王自然保不住這筆隨老婆而來的意外之財。無奈之下只得在7年之後，以每年10英鎊的低廉租金將其租賃給實力日漸強大的東印度公司。
要說，東印度公司的那群殖民雜碎的確有眼光。在得到島嶼後迅速的在東岸建造了深水港，作為他們前來南亞次大陸的第一個停靠港口。城市人口也迅速的從1661年的10,000人，增長到1675年的60,000人。
眼見此地日漸繁華，風水也不錯，於是東印度公司乾脆將其總部從蘇拉特遷到孟買，成為其向亞洲開拓那臭名昭著的殖民業務的前進基地。
而隨著世界殖民形勢的大好，業主東印度公司的業務也是蒸蒸日上。可惜，孟買狹窄擁擠的地域讓其逐漸跟不上高速發展的形勢。為此，英國人頗為不滿。幾番權衡之下，『好心』的英國老闆最終決定為該市進行大規模改造，－－也就是填海，以支援第三世界國家的建設。
嗯！既然高貴的英國老闆都發揚國際主義精神，不遠萬里為孟買的和諧發展出錢出設計。那麼，作為土著的阿三哥總不能啥也不幹，坐享其成吧？於是乎，大群大群的阿三哥哥在英國紳士手中的前裝火槍的『勸導『之下，拿起簡陋的鋤頭、鐵鍬，投身於這個史稱霍恩比填海的大工程。為建設自己美麗的家園揮灑著青春與熱血。
後世的阿三哥以懶惰享譽世界，但我要說，這是不明真相的世人對阿三哥的誤解！是偏見！是誹謗！因為，他們不能理解深埋在阿三哥哥黝黑軀體中那非暴力不合作的精髓。
非暴力，不合作！短短的六個字，完美的詮釋了印度人民那博大精深的文化底蘊。這是怎樣一種震撼人心的精神啊！它貫穿印度數千年歷史，始終代表了印度生產力的發展要求；代表了印度先進文化的前進方向；也代表了印度最廣大人民的高尚情操。偉大的足以讓整個世界淚流滿面。
坦率的說，就憑對阿三哥精神的理解來看，19世紀的英國紳士們的確是全世界最睿智的人們。他們絲毫沒有後世人的那種偏見，充分自發的理解了阿三哥埋藏於心中的那種精神。所以，紳士們一面淚流滿面的感慨著其精神的偉大，一面高呼著『理解萬歲』用火槍和刺刀激發了阿三哥的勤勞和鬥志。
而得到理解的阿三哥最終沒有辜負那群白皮膚兄弟的殷切期望，硬是花了足足二十八年時間，將這一系列的大型土木工程打造成一個精品工程，足以比擬後世所謂的百年工程啥的。
合併成一大塊的孟買，城市面積猛增數倍，達到438平方千米。而隨著印度第一條客運鐵路線，連接孟買和塔那的鐵路在1853年通車，以及美國的內戰。孟買一度成為世界首要的棉花交易市場，經濟空前繁榮。等到1869年蘇伊士運河開通時，繁榮的遠洋貿易，卓越的地理條件成為其騰飛的翅膀。孟買的城市地位也由此變得更加重要，已然成為阿拉伯海上最大的海港之一。隨後又經過三十年的發展。使其成長為一個主要中心城市。而繁榮的貿易經濟也刺激了該市基礎設施的改進和許多建築物的興修。人口更是膨脹到80萬，名列印度第二位，僅次於加爾各答。
總之，1894年的孟買就是當之無愧的印度洋第一港。亞洲的產品，無論是中國的瓷器、茶葉，還是日本的生絲，抑或是印度本地的棉花，全都得在此中轉。然後再穿越阿拉伯海、紅海、蘇伊士運河以及地中海最終抵達遙遠的歐洲。同樣的，歐洲的產品也得通過這條航線源源不斷的運抵亞洲，並分銷。藉此為那些西方殖民者帶來巨額的利潤。
龐大的遠洋貿易使得孟買幾乎全年都處於繁忙的狀態。南來北往的大小商船更是讓附近的海域顯得有些擁擠。蒸汽輪船散發的黑煙遮天蔽日，使得整個港口都籠罩在一片灰濛濛的霧塵當中。糟糕的環境讓人不自覺的以為到了以霧都聞名的倫敦。
今天的孟買天氣很不壞。雖然已是九月末，但地處赤道邊緣的孟買一點都感覺不到寒冷。那些透過煤煙凝聚的霧塵的強烈陽光甚至能帶給人以灼熱。再配上海港城市所特有的潮濕，整個孟買恍如一個巨大的蒸籠。
水手約翰*列儂就正在這糟糕的蒸籠裡，頂著酷熱忙碌著。約翰今年才十八歲，，是個好小伙。本來像他這樣貴族的出生的好小伙，應該遊蕩於英倫的高級沙龍，圍繞在那些和他具有同樣高貴出生的貴族小姐周圍，過著打獵、賽馬的悠閒日子。
嗯！事實上，在一年以前，也就是他那該死的爛賭鬼、爛酒鬼的勳爵父親沒有輸掉家族那100萬英鎊的財產前，他的生活的確如此。
可惜那位敗家的勳爵大人除了不善經營外，還有著狂熱的賽馬嗜好。－－這個不好的嗜好使得其輸掉了家族維繫其生存的房子、古董、土地以及最後一個先令。至於勳爵大人本人則在一貧如洗後，因為一次酗酒導致的酒精中毒後丟掉自己唯一所剩的生命。
也就是說，除了一個空頭貴族的名分。好小子約翰從他那稀爛的父親手上什麼也沒繼承。額~~坦率的說，也不是什麼也沒有，如果說高達1萬英鎊的債務也算的話。
窘迫的環境、大量的債務。讓約翰不得不放棄奢靡的生活，終日為生計所奔波。遺憾的是，工業革命的大機器生產不僅為大英帝國帶來空前的繁榮，同時也讓英倫本土的就業形勢非常不樂觀。儘管約翰已非常的辛勤，但身無所長的他只能幹著那區區5英鎊每週的普通工作。
在物價高漲的帝都，僅憑約翰那微薄的薪水，別說是還債，即便過普通生活都是件很考驗個人理財能力的事情。而繼承了列儂勳爵不善經營的基因的小伙子很顯然並不擅長這些。於是，可憐的好小伙，只能在每個月月初才能吃上足夠的麵包，以此填飽他從上個月月中便開始飢腸轆轆的胃袋。持續數月的饑一餐，飽一餐的日子硬是折磨得原本健壯的小伙子骨瘦如柴。
在飢餓的折磨之下，約翰痛定思痛，最終聽從了朋友的慫恿，踏上了前往東方的汽船。傳聞中，那片土地上有大把的發財機會。只要運氣夠好，不僅能還清那恍如天文數字的債務，還能賺到足夠其未來生活的金錢。
正如常言說道，幻想是美好的，現實總是殘酷的。抵達了東方後約翰才明白，遍地黃金的時代早已走遠。繁榮的孟買與倫敦沒有任何差別。都是有錢人的天堂，窮人的地獄。
好在拜其大英帝國公民的身份所賜，他謀得了個港口登記員的公職。雖說薪水只有50英磅每月，但也能夠讓他在這個消費水平不高的中心城市過上不錯的日子了。嗯！至少不用學在倫敦那樣飢寒交迫，家裡也能請得起幾個包裹著腦袋的印度僕人以維繫其貴族尊嚴。
因此，約翰對現在的生活很滿意。當然，如果工作能輕鬆點，不用頂著毒辣的日頭往來於各式的商船進行枯燥乏味的貨物登記的話那就更完美了。
揉了揉疲憊的眼睛，約翰整理好貨物清單，並小聲的叮囑了船長几句後，便踱步到了前甲板。在那裡他可以眺望到不遠處的海面，一艘簡陋的小船正向此處航來。這艘隸屬於港口管理處的交通艇是來接他的，然後再將他送上其他船隻繼續乏味的登記工作。
忽然，一個桅桿出現在海天交際之處。本來，這在繁忙的孟買港是隨處可見的情形，沒啥特別的。但其卻吸引了約翰的目光。原因很簡單，因為其太不正常了。如此高聳的金屬桅桿絕對不會屬於風帆船，可它頭上的天空卻又沒有蒸汽船那標誌性的濃烈黑煙。沒有黑煙的輪船？這比上帝出現在約翰面前還要令其吃驚。
而隨著那艘怪物的駛近，約翰終於能透過望遠鏡看清來者的真面目。原本他認為的桅桿粗大的根本不能稱其為『桿』了。事實上，其有個更科學的名字－－桅樓。
來者正是在黃海打了英國人悶棍的親王號。事實上，在本位面的19世紀末期，全世界也只有它才能如此的漂亮，也如此的彪悍。至於小約翰先前看到的那根則是安裝於它頂上的十八米基準天線，天線的下方則是那台時長抽風的對海對空搜索雷達。此刻它正難得的正常工作著。
高聳的桅樓之下便是一座平整的全金屬艦橋，僅憑目視，遠處的約翰就能察覺到艦橋外一定包裹著厚厚的裝甲。而艦橋前方那兩座巨大的三聯裝主炮塔。即便隔著數萬碼的距離，但其漆黑粗大的炮口也足以讓小約翰不寒而慄。
事實上，作為一個曾經在蘇格蘭奧克尼群島擁有漂亮海景別墅的前貴族。約翰曾無數次目睹過一艘艘皇家海軍大艦隊的軍艦出沒於斯卡帕灣。也曾一次次幻想自己穿上潔白的海軍服，戰鬥在納爾遜上將曾經戰鬥的旗幟之下。但此刻，見多識廣且以皇家海軍的榮譽為自己榮譽的他敢以腦袋打賭，即便是大艦隊最強大的旗艦也沒有眼前這大傢伙厲害，英國也不可能擁有如此先進的戰艦。
至於那面正高高飄揚於親王號桅桿頂部的聖喬治旗幟則讓約翰想到了那個最近流傳於孟買的可怕傳聞。
作為重要中轉港口的孟買從來不缺乏消息。來往的船隊會將發生自亞洲各地的事件第一時間帶到此地。這些消息不僅給很多人帶來了發財的機會，也為大英帝國加強其對遠東的控制出力不少。
不久前，發生在中國海域的兩個亞洲海軍強國的國運之戰自然是這些消息中的重中之重。畢竟，這可是影響整個亞洲未來走勢的戰爭。鑒於此戰的重要性，幾乎就在其結束的五天之後，孟買就收到了戰爭結果－－統治整個東亞數千年的老大帝國，中國勝利了！而伴隨著這個勝利的則是英國皇家海軍中國艦隊全軍覆沒的噩耗。
傳聞，一艘由中國人駕駛的，巨大的、先進的戰艦闖入了戰場，消滅了日本聯合艦隊並順帶殲滅了圍觀打醬油的皇家海軍中國艦隊，指揮官斐利曼特中將則率領著殘餘的三艘戰艦潰逃。
如此震撼的消息幾乎讓整個孟買所沸騰。自15世紀其便橫行海洋的英國人竟然敗了，還敗得這麼慘。這個消息讓孟買的歐洲人不可思議的同時也暗自高興。畢竟大家看高傲的英國人的臉色已不是一兩天了，有怨念是很正常的。
至於英國人...高傲的英國人根本不相信這一切。他們認為這是那艘帶來消息的法國船的惡作劇。強大的皇家海軍怎麼可能失敗？而且還是失敗在野蠻的中國人手中？即便那只艦隊只是皇家海軍若干艦隊中最微不足道的中國艦隊。
「噢！這一定是浪漫的法國人的意淫。他們還在為自己的皇帝被偉大的納爾遜上將所擊敗而耿耿於懷呢！」每個聽到消息的英國人都如是想。
事實上，在見到親王號這個大傢伙之前，約翰也是對那個傳聞嗤之以鼻的。但此刻，他動搖了。
「也許？可能？不！一定是..中國艦隊一定就是被這個大傢伙所幹掉的。」看著越來越近的龐大身影，小約翰從未如此篤定過。
PS：昨天加班，所以沒更。還請大家多體諒！嗯！今天寫的長點，算是補償吧！
另，有書友提到本書的主角都是SC和龍空論壇的人，所以受眾比較小。其實我個人不這樣認為。當初之所以選擇兩個論壇的頗有作為主角，實在是劇情的需要。
眾所周知，海軍是個需要集體密切配合的團體。而操作一艘戰艦遠不是無限小隊那區區數十人能幹的活。所以本書不能如一般無限流一樣，安排彼此完全陌生的主角。畢竟，若是600多號人的海軍團體全是由完全陌生的人來組成的話，那將是場災難，最直接的後果便是內訌不止。
雖說論壇上的人也是素未謀面，有些也彼此有怨念，也依舊有內訌，但不管怎麼說，網上共同交流的那段時間，足以讓他們對其他人有一定的瞭解。某些矛盾也能更好的協調。遠遠談不上災難。而大量的人也使得人物的性格能夠多樣化，彼此各不相同。讀者也能夠在其中找到自己的身影。增加代入感。
總之，本書不止是一本寫給SC和龍空的書，同時也是一本寫給所有起點讀者的書。馬甲希望每個讀者都能在林林種種的人物中找到和自己相似的身影。最後還是那句老話，老少爺們多收藏，多投票！ |
