第四十一章 流言止於智者
櫻蘭羅帝國四面環海，極北的喜拉雅雪頂更是整片多米尼克大陸冬季寒流的發源地，喜拉雅雪頂以北的海岸是整片的冰洋，海面上覆蓋著無數雪山冰塊，它們小如拳頭，大如山麓，完全杜絕了海盜，敵艦從櫻蘭羅北海岸登陸的可能。
東面則是帝國第三艦隊巡防的海域，這裡是櫻蘭羅帝國來自海上威脅最大的地方，在北維海盜遭受沉重打擊後，他們無法在納維亞半島囤聚巢穴時，曾經孤注一擲地企圖對東岸的富裕港口發起襲擊，在零星的幾次僥倖成功以後，第三艦隊的防守更加嚴密了，東面海域成為了櫻蘭羅帝國最安全的海域。
西面和愛蘭度王國隔海相望，帝國第一艦隊和帝國第三艦隊都在此有艦隊駐紮，而南面則是第二艦隊巡防的範圍，雖然普雷斯科特山脈減少了敵艦的登陸點，但因為伊蘇河入海口靠近南部海岸，為了防止敵艦順著伊蘇河逆流而入攻打倫德，這一帶的巡防也十分嚴密。
櫻蘭羅帝國的海域如此寬闊，再嚴密的海軍巡防也不可能讓海防線完全沒有死角，如今皇家流浪漢號和歐恩號行進的路線就屬於第一艦隊和第三艦隊都忽略的一片海域。
這裡是連阿爾多斯大公號都會退避的死亡海域，倒也沒有特別重視的必要，除非像巴爾巴羅薩這樣握著藏寶圖標註了航海線的尋寶海盜，沒有任何人會求死般地將自己的船隻駛進這片惡魔盤踞的禁地。
歐恩號的大副打出了旗語，示意前方發現一個激流漩渦，考驗這份藏寶圖航海線準確性的時候到來了。
巴爾巴羅薩屏住呼吸，透過望遠鏡緊緊地盯住歐恩號，皇家流浪漢號的舵手額頭上大汗淋漓，這裡無數惡魔地傳說。無數神秘地船難。都讓他如臨大敵，沒有人知道這份藏寶圖是否會真的帶領他們避開死亡漩渦。
神的賜福，惡魔的詛咒，只在片刻之後便可分曉。對於未知的海域，即使歐恩號先行一步被漩渦吞噬，可以警告皇家流浪漢號，但後者並沒有完全的把握逃離。
像一隻在碧海藍天間緩緩爬行的蝸牛，皇家流浪漢號沒有再滿桅前行。除了漫不經心的陸斯恩，海盜們都圍在甲板上，包括那些人質也不得不關心起前方地歐恩號。
歐恩號成為孤膽英雄，在陽光下投射出的船影如同隨行的幽靈，隨時會讓這艘肩負著人質性命的渡輪消失在表面平靜的海域之中。
巴爾巴羅薩回頭看了一眼陸斯恩，從對方那平靜的表情上並沒有得到可以讓他安心的信息，不由自主地心臟一陣狂跳，他不惜背叛塔利國王。羅伯茨，霍蘭德，妻兒，如果最後落得一場空。不用再期待著和陸斯恩為了最後的財富你爭我奪，他就會自己投海自盡了。
有經驗地海盜從甲板上垂下一條浮線，察看著水流的方向。這個激流漩渦的邊沿極其寬闊，如果不注意航向，也可有可能不知不覺地順著旋轉流動的海水捲入漩渦中心。
「讓始祖保佑他們吧。」海盜們大概是第一次誠心地祈禱。
「歐恩船長是好人，一定平安無事。」一個作為人質地中年女人流著淚，很感動憂心的模樣。
漫長的等待，當歐恩號地船影不再被牽扯凌亂時，大副再次打出了旗語。
「避開了第一個漩渦！」巴爾巴羅薩放下望遠鏡，雖然他儘量按捺著。但那份欣喜依然很輕鬆地感染了他附近的海盜。
海盜們歡呼起來。人質們也鬆了一口氣。
「你好像完全不擔心的樣子。」巴爾巴羅薩將望遠鏡交給他的心腹，走到陸斯恩身前。
陸斯恩笑道：「擔心也沒有什麼用。對我來說，這只是一筆意外之財，如果還沒有到手我就為了它緊張不安，到最後我卻沒有機會真正地獲得他，豈不是太不值得了？」
陸斯恩的話似乎意有所指，卻也提醒了巴爾巴羅薩，兩個人都在互相警戒著，巴爾巴羅薩不應該過於緊張，更應該小心防範「盟友」，否則正如陸斯恩所說的，免得最後感嘆「太不值得了」。
只有屬於自己，握在手心的財富，才值得緊張，巴爾巴羅薩認可了這個道理，指揮起海盜們更是得心應手。
不久以後，歐恩號再次避開了藏寶圖上標註的第二個漩渦，這個漩渦是凱爾維尼亞群島附近最大地一個漩渦，和周圍其他地三個大漩渦之間只有狹窄的平靜海域可以通過，有些許差錯就會被捲入幾個漩渦之間地亂流，這種亂流可以輕易地將巨艦撕碎成碎片。
自然的力量依然讓人類感覺神秘莫測，大概只有得窺自然真理的魔法師們，才能夠勇敢地對抗和利用自然。
巴爾巴羅薩終於稍稍放下心來，也可以接著和陸斯恩討論古代阿斯托水下人種的問題了。
「據說他們並非是可以像傳說中的美人魚一樣在水裡自由游動和呼吸，只是因為他們高度發達的文明，使他們可以在水底建立城市。在聖伯多祿國保存的據稱是古代阿斯託人語言著作的抄本和現今留存的南埃爾法遠古文明的記載中，都有確切地證明阿斯託人的存在記錄。」巴爾巴羅薩居然隨身攜帶著一本《月經》，這作為一名背叛者兼海盜船長，實在是一個讓人驚訝的事實。
他指著其中記錄米迦勒攜天國傾力一擊使得墮天使和惡魔們大敗的記錄，「就是這次天國和地獄的戰爭，毀滅了阿斯託人的水下文明，也因為這些天使和惡魔的戰鬥，使得這裡遺留了無數死亡漩渦，在水深不到三百尺，甚至可以清晰地看到海底的地方，這些漩渦太過於神秘了，再博學的魔法師也無法解釋這種完全違背自然原理的現象。」
巴爾巴羅薩曾經是一名騎士，意味著他獲得過良好的教育，也接觸過一些關於魔法師的記錄。
「古代阿斯託人如果真的如一些神秘學家和歷史學家考證的那樣，擁有遠超多米尼克大陸的文明，他們為什麼只蝸居在凱爾維尼亞群島附近的海域？按照智慧生物的習性，他們會不可避免地對多米尼克大陸發動征戰，我並不相信存在真正地厭惡戰爭和流血的人類，或者有個別人，如歐恩船長確實有高尚的道德，但作為一個種族，一個民族，古代阿斯託人的高度文明卻讓他們沒有留下任何一次對多米尼克大陸的戰爭記錄，太不可思議了。」陸斯恩否定巴爾巴羅薩根據一些傳說和臆想得出的推斷，如果牽扯上那次他親身經歷的戰爭，他能夠有更符合真相的猜想。
巴爾巴羅薩隨身攜帶的並不只是一本《月經》，還有一本古拉西哲學家圖文德爾的著作《言》，這本書中記載著圖文德爾的弟弟柯裡希亞斯講述的古代阿斯託人建立的阿斯托帝國的故事。
「柯裡希亞斯和他的哥哥圖文德爾一樣是古拉西另外一名大哲學家蘇文西的門生，他在和圖文德爾的一次談話中屢屢強調了阿斯托帝國的文明高度。柯裡希亞斯的祖父從古拉西詩人索倫那裡聽到了阿斯托帝國的故事，索倫是古拉西七聖人中最博學睿智的一位，我們可以相信他……這位聖人從南埃爾法來，在記載埃爾法王和國外使節往來的老祭司那裡聽到了阿斯托帝國曾經派遣使者和埃爾法王遞交國書。」巴爾巴羅薩翻閱著圖文德爾的著作，上邊一些關於阿斯托帝國的描述，被他用黑色的墨線重點標註出來。
陸斯恩饒有興趣地接過這本用古拉西文撰寫的哲學巨作，有些好笑地道：「這就是阿斯託人傳說的起源嗎？埃爾法老祭司告訴詩人索倫，詩人索倫再告訴柯裡希亞斯的祖父，這名祖父講述給他的孫子聽，柯裡希亞斯又轉述給他的哥哥圖文德爾，圖文德爾再配合自己的想像和推理，讓多米尼克大陸第一次出現了阿斯託人和阿斯托帝國的故事。流言止於智者，但如果智者製造流言，愚民豈能分辨？」
「你不相信阿斯託人的存在？」巴爾巴羅薩的臉色有些難堪，「如果我們指望在凱爾維尼亞找到寶藏，阿斯託人的存在就是寶藏存在的先決條件。」
他覺得這個烈金雷諾特家族的年輕人，對於傳說故事的真實性的興趣，遠遠超過了寶藏。這是一個好現象，巴爾巴羅薩這樣認為。 |
