五代逆天 作者：崆峒007 (連載中)

第二卷 初露崢嶸 第七章 援救

    馬雲在軍營諸將討論，大家都覺得這樣做很好，容易收攏士卒之心，丁思瑾尋思半晌，說道︰“王爺，你這樣改制，萬一長沙怪罪下了，那可怎麼辦呢？”

    李驤猜透了馬雲的意思，笑道︰“不如我們在這‘岳州第一營’、‘岳州第二營’的名字前加‘馬氏’二字，想必朝廷也不會太過為難我們的了。”

    馬雲似是不經意的看了李驤兩眼，笑道︰“這樣更好，你們不用擔心，練好自己的士兵就可以了，朝廷的事由小王一力承擔。”

    馬雲說完，又頓了頓說道︰“張文表、周行逢、陳誨、錢清、石大都是軍中健將，趁著這次改制，你們三個也都但當個隊正吧，恩，軍隊先不急著擴充，但這新建的四個隊的骨架要建立起來，便于以後的擴大。”

    那五人當然欣喜異常，當即就拜倒，說道︰“誓死效忠王爺。”

    馬雲低聲笑罵道︰“胡說八道，應該效忠父王。”

    －－－－－－－－－

    刺史府中，馬雲剛剛從軍營趕回來，就召集李驤、趙普商議援助申屠從堅的事情，為了更清楚的了解情況，還喚來了潘美。潘美雖然知道這件事關系復雜，不可能一蹴而就，可是事關自家兄弟，這幾日也是坐臥不安。這個時候見招自然是詳詳細細把歸州“七寨”的事情敘述了一遍。

    歸州為大巴山、巫山余脈和八面山坳合地帶。長江經由巴東破水峽入境，橫貫中央，把歸州分為南北兩部，這構成獨特的長江三峽山地地貌。歸州境內地形起伏，層巒疊嶂，地勢為四面高，中間低，呈盆地形。歸州“七寨”就住在這崇山峻嶺之中。

    听完了潘美的介紹過，馬雲直截了當的說道︰“潘兄弟，不是小王不願出兵，只是這出兵之事要父王同意才可以。現在我們能做的就是要完全了解你們眼下的困境，盡量幫你們解決一些物資上的困難。”

    潘美似是早料到回事這樣，眼中雖有失望，但仍然說道︰“多謝王爺相助，我們七寨現在一來缺糧草，二來卻兵器，三來缺醫藥。”

    李驤在一旁說道︰“你們現在還剩下多少精壯之人？又多少人受過訓練？”

    潘美貼了貼嘴，說道︰“我們現在多是老弱婦孺，只有大概800來人的青壯年男子，這里面只有200來人受過點訓練，其余的向來都是安分守己的莊稼漢。”

    趙普問道︰“你們這次是怎麼與官府起的沖突呀？”

    潘美搖搖頭，說道︰“我們山寨人數雖多，不過向來安分守己，出了不交賦稅以外，也沒做別的什麼事。諸位大人可能不了解，我們每年就是靠著山中種些糧食，山里在打點野味兒，這樣勉強度日的。山中土地貧瘠，本來收入就少，而南平王法令苛刻，若按他的法令交稅，我們山寨的人一年下來不僅一粒糧食也剩不下，反而還要倒貼些錢糧。所以我們才抗阻的。本來，我們兩下相安無事，一個月前，南平王突然遣軍，讓我們繳納白銀1萬兩，不然就要討伐我們。我們山寨處境艱辛，哪有那麼多銀兩啊，所以只能被迫反抗。官軍武器精良，訓練有素，我們拼死作戰也是抵抗不住，被他們連破了五寨。”

    馬雲安撫了下潘美，讓他下去暫且休息。轉身問兩人道︰“兩位覺得如何？”

    李驤嘆了口氣說道︰“照潘美所言，如果我們不派兵過去，那麼七寨就真的再也擋不住了。”

    趙普在一旁說道︰“七寨是必須要救得，這不是什麼江湖承諾的問題，有七寨在，就可以分掉南平的一部分軍力。”然後他看了看馬雲，說道︰“王爺可是想好要進討南平了嗎？”

    馬雲看了看他們二人，微笑道︰“實不相瞞，小王確實有意討伐南平，不過中間有些麻煩，所以一直為定決心。”

    李驤笑道︰“王爺可是擔心楚王不同意，我們出兵嗎？”

    馬雲點點頭。李驤笑道︰“這個倒不難吧，如果不是我們願意出兵，是南平逼著我們出兵，向來日後楚王那邊也好交代一些。”

    這個問題，馬雲不是沒想過，就像希特勒進攻波蘭一樣，借口很好找的。可是，還有一個問題，卻讓馬雲猶豫不絕。

    李驤看了馬雲一眼，說道︰“王爺下一個問題，應該是什麼時機出兵才好吧。以在下看，秋收之時是出兵的最好時機。”

    馬雲明白過來了，岳州錢糧也不多，如果現在就把南平給打下來了，只靠岳州的錢糧，那是怎麼也不能支持岳、歸、峽、江陵四州百姓到秋收的。如果攻擊的時間該在秋收之時，不僅僅是時間上就多了兩個月，有充分的時間準備。而且秋收之後，南平好賴自己也能支撐一陣子了。那麼支持到明年夏天的可能性就大了很多。可是，這兩個月百姓怎麼活呀？

    馬雲的臉色有點陰沉，但是卻是真的沒有什麼辦法，無奈的點了點頭。旁邊的李驤說道︰“既然這樣，我們就要好好合計合計，怎麼援助七寨了。”

    見馬雲看著他，李驤繼續說道︰“我們可以派遣500軍卒，混到歸州去，扶助七寨，我們不求打退南平軍，只要把南平軍給牢牢系在歸州就可以了。”

    趙普在一旁說道︰“我們是不是還可以派人去訓練七寨的精壯之士，這樣，吸引南平軍的把握就更大一點了。”

    馬雲點點頭，說道︰“那派誰去好呢？”

    李驤緩緩說道︰“我以為光猛公子去最好。”

    馬雲一愣，說道︰“光猛年紀太小了，再說他也沒有什麼練兵的經驗呀。”

    李驤笑道︰“王爺看來是對這個弟弟不太了解啊，光猛公子，可是個練兵的奇才呀。王爺今天是沒有檢閱那1000親兵，不然就不會又現在這種想法了。”

    馬雲訝道︰“光猛真的善于練兵嗎？”見李驤點頭，喜道︰“好啊，好啊，想不到光猛居然是我馬家的千里駒，恩，那就讓光猛去吧，多鍛煉鍛煉也是好事，恩再讓周行逢去保護他。”馬雲有句心里話沒有說出，讓光猛去，那可是賣個天大的面子給申屠從堅，也讓申屠安心，知道岳州會盡全力幫助他。

第二卷 初露崢嶸 第六章 軍事改革

    馬雲看著房中的這些士兵還是有點拘束，就笑著對一個高個子士兵說道︰“你是那里人呀，叫什麼名字呀？”

    那個高個子遲疑了一下，緊張的說道︰“我……我姓章，立早章的早，我叫章德邦，我是荊州的人。”

    他這話一出口，一屋子人臉上立刻就浮現了一絲的笑意，若不是馬雲在此，他們中的一些人可能會笑彎了腰。

    馬雲心中也是一樂，嘴上卻關切的問道︰“那你怎麼跑到來當兵的呀？”

    “我……”那個章德邦支吾了一句，不知道該說什麼好。

    丁思瑾在一旁急道︰“王爺問話，還不趕緊回話。”

    “我……我沒有家，沒有地，只能當兵了，不然就沒有活路了。”

    馬雲似乎也沒有料到章德邦居然這麼慘，臉上淺淺的笑意立馬就消失了，馬雲走上去輕輕的拍了拍他的肩膀說道︰“這都是天下戰亂惹的禍啊。你有沒有想過天下太平了準備做什麼呀？”

    滿屋子的人都是一愣，沒想到馬雲會問道這個問題，章德邦也不像剛才那麼緊張了，看了看馬雲和丁思瑾，說道︰“天下會太平嗎？”

    馬雲環視了一下左右，哈哈大笑，道︰“天下當然會太平了，以我看不出20年，天下必然會一統，重新太平的。你們想沒想過自己什麼時候也能過上‘老婆孩子熱床頭’日子呀？”

    馬雲看了看這些軍士繼續說道︰“我想每個正常的男人都會想，什麼時候能娶個漂亮老婆呀？什麼時候能有個聰明的兒子呀？但是能不能實現一要靠個人的努力，二要看你是做什麼的。依我看，我們岳州兵是最有可能實現這個夢想的。你們信不信？”

    看著這些軍士三三兩兩緩慢的點頭，馬雲說道︰“很快，刺史府就會出台新的章程，只要打仗勇敢，只要訓練努力，刺史府會加大獎勵，同時軍隊中還要定期比賽武技，大家軍餉的高低，由比賽成績確定。這樣三五年下去，等你們退役的時候，手里不就有了錢，可以買地種地、可以做些小買賣，娶妻生子那自然就不再話下了。”

    听著馬雲的話，這些軍士臉上漸漸顯出向往的神情，而將領們則互視一眼，這位五王爺這是要做什麼？難道要擅改軍制嗎？

    回到軍中大帳里，馬雲又是一屁股坐在帥椅上，說道︰“今天，我檢閱了這兩個月來的訓練成果。我覺得成果是很明顯的，這充分說明了這兩個月來，大家工作是相當的有成果的。我想感謝你們啊。同時我也想好好的獎勵一下那些優秀的士卒。”

    將領們心中頗為歡喜，丁思瑾說道︰“王爺，這是我們分內之事，這兩個月是有一些士卒表現很好，我把名單呈給您，您看怎麼賞賜呢？”

    馬雲接過名單，坐在帥椅上，仔細的看了一遍，然後抬起頭來，突然笑道︰“老丁、還有老曹，不要這麼拘束嘛，光猛吩咐軍士，給大家搬個座，咱們好好商議商議。”

    眾人有點詫異，一時不明白什麼意思，要賞賜就賞點錢就好了，這事還用的找合伙商議嗎？畢竟賞錢就是個意思，有了就多賞點，沒錢就少賞點唄。咱們都是軍中大將，為幾個小兵的賞錢，大家還要討論，這不是自掉身價嘛。

    眾人還在尋思，馬光猛卻道︰“秉王爺，軍中只有元帥有座，其余人只能站著的。”

    馬雲楞了一下，訕訕一笑，兩手一擺，道︰“大家靠近點，咱們慢慢商議。”

    諸將互看一眼只能湊了過去，連李驤都眼光閃爍，猜不透這個王爺葫蘆里賣的什麼藥。

    馬雲見大家湊過來了，低聲道︰“其實啊，我們帶兵打仗靠的是什麼？除了各位的驍勇和機智之外，我們還是要靠軍卒的。”

    馬雲頓了下，說道︰“各位都是驍勇機智的將領，小王對各位的忠誠也是深信不疑。”看這些人臉上多少帶有點得意的神情。馬雲繼續說道︰“我們下一步就是要把軍士的忠誠給提起來，把軍士的士氣給提起來。真正的做到，不管在什麼情況下，都能從容鎮定，令行禁止，進退有據。怎麼樣才能做到這些呢？”

    諸將都沒有想過這個問題。一時都莫不做聲。連李驤都只是靜靜的觀察，並不說話。馬雲繼續說道︰“所以我要建忠義詞，事實上就是想讓士卒知道，就算戰死了也不是白死的。現在，我還有了一個新的主意，我想我們除了賞錢財之外，能不能賞點別的東西呢？”

    李驤說道︰“王爺的意思，可是要讓士卒知廉恥，有榮譽感。”

    馬雲猛的一排大腿道︰“知我者，李先生也。我就是這麼個意思。我想出了給他們發點賞錢，再賞給他們點裝備，上面刻著“岳州勇士”這一類的字樣可好啊？”

    張文表這些廝殺漢還沒弄清楚這樣做的意思，但丁思瑾、曹芸也已經明白過來，連連說道︰“王爺真是好計謀啊，這樣士卒自然歸心了。”

    曹芸還說道︰“不如我們再在上面編上號碼，每次舉行隆重的授刀儀式，這樣豈不是更好。”

    馬雲連連點頭，說道︰“這太好了，我還打算，對那些陣亡的士卒，專門派人敲鑼打鼓的把這些忠義詞牌，送到他們的家鄉去。”

    張文表說道︰“哎呀，那不是就算死了，家里人很是榮耀啊，王爺您這招真是高啊。”

    馬雲笑道︰“不過這就要完全記錄士卒的名單信息，而我們現在的編制方法，記錄起來不太容易，所以我想稍微改變一下，每一千人為一個大隊，每隊設一個隊正，一個隊副；每五隊成立一營，設營正，比如說老丁，你這三千人，現在就擴展為五千，就變為岳州第一營；曹大哥那三千人也擴展為五千，就變為岳州第二營，我派熟練的縫紉師傅連夜秀‘岳州第一營’、‘岳州第二營’兩面大旗，軍營就掛這樣的旗幟，豈不是更讓軍卒有歸屬感嗎？”

    李驤心思一動，難道這才是王爺真正想做的嗎？

第二卷 初露崢嶸 第七章 援救

    馬雲在軍營諸將討論，大家都覺得這樣做很好，容易收攏士卒之心，丁思瑾尋思半晌，說道︰“王爺，你這樣改制，萬一長沙怪罪下了，那可怎麼辦呢？”

    李驤猜透了馬雲的意思，笑道︰“不如我們在這‘岳州第一營’、‘岳州第二營’的名字前加‘馬氏’二字，想必朝廷也不會太過為難我們的了。”

    馬雲似是不經意的看了李驤兩眼，笑道︰“這樣更好，你們不用擔心，練好自己的士兵就可以了，朝廷的事由小王一力承擔。”

    馬雲說完，又頓了頓說道︰“張文表、周行逢、陳誨、錢清、石大都是軍中健將，趁著這次改制，你們三個也都但當個隊正吧，恩，軍隊先不急著擴充，但這新建的四個隊的骨架要建立起來，便于以後的擴大。”

    那五人當然欣喜異常，當即就拜倒，說道︰“誓死效忠王爺。”

    馬雲低聲笑罵道︰“胡說八道，應該效忠父王。”

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    刺史府中，馬雲剛剛從軍營趕回來，就召集李驤、趙普商議援助申屠從堅的事情，為了更清楚的了解情況，還喚來了潘美。潘美雖然知道這件事關系復雜，不可能一蹴而就，可是事關自家兄弟，這幾日也是坐臥不安。這個時候見招自然是詳詳細細把歸州“七寨”的事情敘述了一遍。

    歸州為大巴山、巫山余脈和八面山坳合地帶。長江經由巴東破水峽入境，橫貫中央，把歸州分為南北兩部，這構成獨特的長江三峽山地地貌。歸州境內地形起伏，層巒疊嶂，地勢為四面高，中間低，呈盆地形。歸州“七寨”就住在這崇山峻嶺之中。

    听完了潘美的介紹過，馬雲直截了當的說道︰“潘兄弟，不是小王不願出兵，只是這出兵之事要父王同意才可以。現在我們能做的就是要完全了解你們眼下的困境，盡量幫你們解決一些物資上的困難。”

    潘美似是早料到回事這樣，眼中雖有失望，但仍然說道︰“多謝王爺相助，我們七寨現在一來缺糧草，二來卻兵器，三來缺醫藥。”

    李驤在一旁說道︰“你們現在還剩下多少精壯之人？又多少人受過訓練？”

    潘美貼了貼嘴，說道︰“我們現在多是老弱婦孺，只有大概800來人的青壯年男子，這里面只有200來人受過點訓練，其余的向來都是安分守己的莊稼漢。”

    趙普問道︰“你們這次是怎麼與官府起的沖突呀？”

    潘美搖搖頭，說道︰“我們山寨人數雖多，不過向來安分守己，出了不交賦稅以外，也沒做別的什麼事。諸位大人可能不了解，我們每年就是靠著山中種些糧食，山里在打點野味兒，這樣勉強度日的。山中土地貧瘠，本來收入就少，而南平王法令苛刻，若按他的法令交稅，我們山寨的人一年下來不僅一粒糧食也剩不下，反而還要倒貼些錢糧。所以我們才抗阻的。本來，我們兩下相安無事，一個月前，南平王突然遣軍，讓我們繳納白銀1萬兩，不然就要討伐我們。我們山寨處境艱辛，哪有那麼多銀兩啊，所以只能被迫反抗。官軍武器精良，訓練有素，我們拼死作戰也是抵抗不住，被他們連破了五寨。”

    馬雲安撫了下潘美，讓他下去暫且休息。轉身問兩人道︰“兩位覺得如何？”

    李驤嘆了口氣說道︰“照潘美所言，如果我們不派兵過去，那麼七寨就真的再也擋不住了。”

    趙普在一旁說道︰“七寨是必須要救得，這不是什麼江湖承諾的問題，有七寨在，就可以分掉南平的一部分軍力。”然後他看了看馬雲，說道︰“王爺可是想好要進討南平了嗎？”

    馬雲看了看他們二人，微笑道︰“實不相瞞，小王確實有意討伐南平，不過中間有些麻煩，所以一直為定決心。”

    李驤笑道︰“王爺可是擔心楚王不同意，我們出兵嗎？”

    馬雲點點頭。李驤笑道︰“這個倒不難吧，如果不是我們願意出兵，是南平逼著我們出兵，向來日後楚王那邊也好交代一些。”

    這個問題，馬雲不是沒想過，就像希特勒進攻波蘭一樣，借口很好找的。可是，還有一個問題，卻讓馬雲猶豫不絕。

    李驤看了馬雲一眼，說道︰“王爺下一個問題，應該是什麼時機出兵才好吧。以在下看，秋收之時是出兵的最好時機。”

    馬雲明白過來了，岳州錢糧也不多，如果現在就把南平給打下來了，只靠岳州的錢糧，那是怎麼也不能支持岳、歸、峽、江陵四州百姓到秋收的。如果攻擊的時間該在秋收之時，不僅僅是時間上就多了兩個月，有充分的時間準備。而且秋收之後，南平好賴自己也能支撐一陣子了。那麼支持到明年夏天的可能性就大了很多。可是，這兩個月百姓怎麼活呀？

    馬雲的臉色有點陰沉，但是卻是真的沒有什麼辦法，無奈的點了點頭。旁邊的李驤說道︰“既然這樣，我們就要好好合計合計，怎麼援助七寨了。”

    見馬雲看著他，李驤繼續說道︰“我們可以派遣500軍卒，混到歸州去，扶助七寨，我們不求打退南平軍，只要把南平軍給牢牢系在歸州就可以了。”

    趙普在一旁說道︰“我們是不是還可以派人去訓練七寨的精壯之士，這樣，吸引南平軍的把握就更大一點了。”

    馬雲點點頭，說道︰“那派誰去好呢？”

    李驤緩緩說道︰“我以為光猛公子去最好。”

    馬雲一愣，說道︰“光猛年紀太小了，再說他也沒有什麼練兵的經驗呀。”

    李驤笑道︰“王爺看來是對這個弟弟不太了解啊，光猛公子，可是個練兵的奇才呀。王爺今天是沒有檢閱那1000親兵，不然就不會又現在這種想法了。”

    馬雲訝道︰“光猛真的善于練兵嗎？”見李驤點頭，喜道︰“好啊，好啊，想不到光猛居然是我馬家的千里駒，恩，那就讓光猛去吧，多鍛煉鍛煉也是好事，恩再讓周行逢去保護他。”馬雲有句心里話沒有說出，讓光猛去，那可是賣個天大的面子給申屠從堅，也讓申屠安心，知道岳州會盡全力幫助他。

第二卷 初露崢嶸 第八章 把柄

    在長沙城南的一個豪門大宅里，一個20來歲的青年，正在喂養一支小巧玲瓏的虎皮鸚鵡。

    “王爺早安！王爺早安！”那虎皮鸚鵡在鳥籠中左蹦右跳的空暇間，還嘰嘰喳喳的叫著。

    “王爺，你看這鸚鵡多懂事呀，還知道跟王爺道早安。”青年旁邊站著的一個紫衫的中年宦官討好的說道。

    這個青年正是楚王馬希範的二兒子，馬雲的二哥——馬光亮。

    不知道為什麼，馬光亮似乎頗心事，臉色陰沉，有點不耐煩的說道︰“現在都大上午了，還道什麼早安啊。”

    說著看了看旁邊有點面色慘然的宦官，又說道︰“不過，這鸚鵡還是有個優點的，它想到什麼就會說什麼，不像人哪……”

    “王爺，”旁邊的宦官輕聲叫道，不過卻是一頓，不知道該說些什麼好。

    正在這時，鸚鵡鳥又叫道︰“徐師傅來了，徐師傅來了。”

    馬光亮連忙轉過身去，看見徐仲雅已經施施然從左側的假山前繞了過來，連忙笑道︰“徐師傅，為了迎接天使，您可有兩天零六個時辰，沒給我上課了。”

    徐仲雅也是一臉笑容，走到馬光亮面前施禮說道︰“見過二王爺。”

    馬光亮卻是一笑，受了他這一禮之後，連忙扶住他，把他讓進了亭中。

    原本廖匡圖、李皋、徐仲雅、拓跋恆是楚王親自挑選出來給諸位王子授課的老師，這四個人里面，廖光圖，官位高，資格老，年紀大，平時走幾步都要喘上半天，因此是不太來給王子們上課的。而其余三位卻是性格鮮明，李皋為人慎重、機智多識，頗得楚王的賞識，對馬光亮的關心愛護也是異于旁人，不過這人性子執拗，說起話來雖然有時也是直言快語，但還多少會顧及場合；徐仲雅文聲卓著，是楚國內公認的大家，偏偏性子平和，溫文爾雅，不管是對楚王還是對馬光亮，向來都是守之以禮；而拓跋恆的性子剛直，和李皋一樣，但膽色似乎更勝一籌，他眼楮里揉不進沙子，他認為對的事情，一定會堅持到底，哪怕是楚王，也不能改變他的看法。

    就拿馬光亮養鳥一事就可以看出三個人的個性來。李皋看見馬光亮養鳥，有時是一笑而罷，有時會不動聲色，借題發揮，諷諫馬光亮玩物喪志，有時就會直言勸諫；徐仲雅看見馬光亮養鳥向來是笑呵呵，有時還會夸獎這鳥兒聰明伶俐，稱贊馬光亮勞逸結合；而拓跋恆見到馬光亮養鳥，百分之百會直斥其非，恨不得把這鳥兒直接給摔死。

    這三個人性格不一樣，做事的風格不一樣，對政務的看法那就更是天壤之別了。特別是李皋和拓跋恆，他們剛開始是政見相左，現在已經發展到直斥對方是奸臣，大有老死不相往來之勢。也正是這樣，楚王迫于無奈只好將這個教師隊伍一份為二，拓跋恆主要負責教育馬雲，李皋則負責教育馬光亮，徐仲雅則是兩邊都會上一些課。可是由于拓跋恆的脾氣確實是又臭又硬，搞得最後連徐仲雅也很少去馬雲那邊了。

    徐仲雅坐在亭子里，見馬光亮半天都不說話，卻也不打擾他，自是自顧自喝起茶水來。

    半晌，馬光亮終于從往事中回過神來，有點尷尬的笑著解釋道︰“小王想起一些往事，有點走神，怠慢老師了。”

    徐仲雅卻笑道︰“王爺言重了。王爺神游于往事，老臣是陶醉于茶水，正是各得其樂，那有什麼怠慢的道理呢？”

    這個徐仲雅向來是恪守臣道，馬光亮料他又不會因此心存芥蒂，遂笑道︰“徐師傅，明日天使就來到長沙了，這個具體的迎接方式，父王可曾示下。”

    徐仲雅向著楚王宮的方向拱手說道︰“大王已經示下了，明日一早請王爺您替大王出長沙城外一百里迎接天使。”

    馬光亮心中歡喜，替父迎接，這可是個好消息，但他臉上卻還是那副笑臉，說道︰“哎呀，那我今日可得早點睡覺了。也好養足精神，明天迎接天使啊。”

    徐仲雅也點頭笑道︰“是呀，這應當是王爺眼前最重要的事情了。”

    馬光亮真準備附和兩句，不料假山那邊有個聲音，傳了過來。

    “王爺目前最重要的是，不是迎接什麼天使，而是要防範岳州的那位五王爺。”

    听了這話，馬光亮就知道誰來了，正是他的主講老師——李皋，不過李皋這話說的太直，馬光亮怕徐仲雅面子上過不去，連忙向徐仲雅看去，還想解釋點什麼。結果，徐仲雅仍然是那副神情，滿臉笑容的放下茶杯，站起來向著李皋說道︰“子清兄，你可來了。我們正等著你這位主事的人來呢。”

    李皋卻也不敢太失禮，略略回禮之後，就一屁股坐到涼亭的一個石凳，說道︰“你們難道沒有听說嘛，五王爺回到岳州了。”

    這是什麼話。馬雲貴為大楚的五王爺，平安的回來，滿朝文武應該高興才對，李皋怎麼會這麼一個態度呢。

    馬光亮心中不禁想起了，兩個月前，在天策府（相當于大唐的門下中書省）有官員私下告訴他，這南平、襄州一帶，有人散播謠言，說什麼大楚使團有價值連城的寶物。當時馬光亮心中可是著實吃了一驚，這個傳聞目標可是他的親兄弟——馬雲。馬光亮當時心中就冒出來兩個散播這個謠言的人選︰三叔馬希萼、師傅李皋。

    想著這件事，馬光亮不禁又看了眼正在悠閑喝茶的徐仲雅，當時就是這個人說︰一動不如一靜。說白了，就是靜觀其變，不管馬雲的死活。

    馬光亮緩緩說道︰“五弟平安回來，我是知道的，昨天還收到他報平安的信件。還有一些他帶回來的汴京特產。對了，兩位師傅，等下你們也把這些汴京的特產那些回去，畢竟現在戰亂，這些東西也算個稀罕物。”

    徐仲雅在一旁說道︰“哎呀，那真是感謝王爺了。”

    旁邊的李皋卻說道︰“那家書可在？拿來給我看看。”

    馬光亮似乎早就知道李皋要看，從袖中取出書信，遞給了李皋。

    李皋展開細看，突然他眼楮里似乎精光一閃，之見他合信笑道︰“看來傳聞是真的了，王爺，五王爺這回可送了一個把柄在您這里了。”

    馬光亮聞言一愣，連一直悠閑喝茶的徐仲雅都仿佛有一絲詫異。

第二卷 初露崢嶸 第九章 長沙朝議

    長沙城里，燈火輝煌，喜氣洋洋。楚王馬希範這兩天異常的高興。

    武穆王馬殷臨終前去掉了藩國的制度，重新改為藩鎮制度，同時留有遺言，要子孫以節度使的禮節向中原王朝稱臣。其後相繼即位的馬希聲、馬希範兄弟倆，心里雖然不願，關起門來仍然自稱楚王，可是每次向中原進貢的時候，卻還算听老爹的話，行以藩鎮之禮。中原王朝不斷更新，可是竟然都像忘了一樣，再也不肯冊封湖南做藩國了。

    這次大晉皇帝居然派遣官員，再次冊封馬希範為楚王，無異于再次正式的承認了湖南的地位。楚王這個頭餃，天策府這個建制，終于算是名正言順了。所以，馬希範並不急著讓使團來長沙，而是過郎州，繞了一個大圈，好好的炫耀一下。當听說使團已經到了長沙，馬希範不僅派遣長子馬光亮出城100里迎接，自己也是在長沙城外的碧波亭，設宴款待中原的使臣。

    可惜馬雲不在這里，不然他一定會大吃一驚，因為中原的使臣可是在周、宋之交大有名氣的，他的名字叫範質，字文素，大名府人。現在這位範大人就坐在馬光亮送來的八抬大轎里面，不時的掀開轎簾，觀望一下南方的景象，心情也頗為復雜。

    現今，藩鎮遍地都是，豪強橫立，就算是在北方，皇帝親自管轄的地區，那些擁兵自重的節度使們照樣跋扈，汴京城派出的使臣，向來都不怎麼被待見。範質以及副使兩人就沒少受過這樣的窩囊氣。沒想到在這王道不章的偏遠南方屬國，對他們這些使臣，居然如此恭敬，有那麼一瞬間，範質恍若隔世，還以為自己回到了盛唐年代。

    範質正在想著心事，轎子突然停了下來，接著旁邊忽然鼓樂大奏，鞭炮齊鳴，把範質嚇了一跳。正在驚異間，就听一個拓跋恆在轎外低聲說道︰“大人，我楚王千歲已經來到城外親自迎接了。”

    範質壓根都沒想到楚國迎接他的規格如此之高，連忙拉簾下轎，對拓跋恆告罪道︰“下官實不知楚王居然親至，有勞大人領路，讓下官好拜見王爺。”

    拓跋恆也不多說，帶著範質就準備向前走。不料前面的護衛突然撤到兩旁，一群人緩緩向這邊走來，為首的是一個白面短須，穿紫色圓領窄袖衫的中年男人，範質見拓跋恆微微點頭，他連忙搶前幾步拜倒在地，說道︰“微臣拜見楚王千歲。”

    楚王一把扶起範質，笑道︰“範大人遠道而來，有勞有勞。小王在碧波亭略備下薄酒，為大人接風洗塵。”

    範質連稱不敢，楚王卻不放過他，拉著他至上碧波亭，在二樓分賓主坐下，楚王緩緩說道︰“近來陛下可好啊。”

    範質肅容，朝北拱手說道︰“陛下一切安好，只是掛念王爺。”

    楚王哈哈大笑，旁邊的李皋一臉真誠的問道︰“听說朝廷與契丹失和，中原危在旦夕，可是真的？”

    範質早料到此次出使，一定會被刁難，這時見李皋這麼說，微微一笑說道︰“大楚地處偏遠，這位大人所說，恐怕是以訛傳訛，其實皇帝已經御駕親征擊潰了契丹，收復了失地。大晉現今安如磐石。”

    楚王悚然道︰“皇上居然親征了？”

    範質點點頭，雙手又向北一拱，說道︰“皇上聖明天縱，英武果斷，識破耶律德光的詭計，親赴軍前，運籌帷幄，歷時一月終破契丹。社稷幸甚，天下百姓幸甚。”

    李皋又道︰“听說中原施政苛刻，賦稅多如牛毛。不知可是真的？”

    範質哈哈大笑，向楚王道︰“臣在汴京，常听人說，大王，門戶檻桿都用金玉裝飾，連涂抹牆壁的丹砂也用了數十萬斤，不知可是真的？”

    李皋本想羞辱一下範質，顯示一下楚國國政安穩，天下太平。哪料到這範質居然口齒伶俐，倒打一耙。當下默不作聲。其實範質關于中原的話半真半假，楚王和李皋等人向來閉門自守，消息閉塞，居然就被他瞞過。

    一旁的徐仲雅微微一笑道︰“大人真辯士也。大人來我大楚數日，感覺與中原想比如何呀？”

    範質本不長于舌辯，此刻趕鴨子上架，不辯又不甘心，爭辯的話，這天策府十八學士恐怕各個都要說上兩句，這萬一答不上來不就墜了朝廷的威風。他心思暗轉，突然笑道︰“拓跋大人也去過中原，不如請他來說一說，如何呀？”

    楚國君臣萬料不到，範質居然耍了這個花槍，讓拓跋恆來說，那他還不是要把楚國給說得一塌糊涂。當下廖匡圖顫巍巍的說道︰“大王，今日天使自汴京而來，群臣積聚，可謂一時之盛事，不若我們各吟一詩以示慶祝如何呀？”

    李皋見廖匡圖說話，就知道他又要建議作詩了。不過剛才範質反映機敏，心下暗想也佔不到什麼便宜，于是也無奈贊同道︰“是呀，好宴豈能無詩呀。”

    楚王喜好作詩，當下大喜，馬上吩咐人筆墨伺候，準備作詩。作詩期間，天策府的諸位學士都想在詩作上壓過範質，那曾想範質學識淵博，一點兒也不白給，不僅沒佔到便宜，反而讓範質獨佔鰲頭。弄到最後，就連楚王對範質的文采也是頗為欣賞。

    第二天，範質帶著冊封的竹冊，在天策府正式冊封馬希範為楚王。冊封儀式完成之後，廖匡圖、李皋等人對馬希範又是一陣的歌功頌德，馬希範沾沾自喜，洋洋得意。

    站在一旁的徐仲雅卻說道︰“大王既受朝廷重用，天下百姓仰慕，現今朝廷與契丹決裂，想必錢糧吃緊，不如我們再貢獻一些，這樣也算不負朝廷厚望啊。”

    楚王和諸位大臣，包括範質都有點詫異，這個徐仲雅是不是有什麼毛病，平白無故的怎麼還要多送東西呀？

    聰明人不止一個，特別是天策府里的聰明人就更多了。李皋似乎馬上就明白了徐仲雅的意思，連忙說道︰“是啊，大王，不如我們在貢獻一些錢糧吧。”

    這下連範質也明白過來了，這群人這是想趁火打劫，想靠一點點錢糧，繼續討封賞來了。可是楚王已經貴為王爺，哪里還有什麼可以賞的呀？

第二卷 初露崢嶸 第十章 歸州第一戰

    清晨暮靄茫茫，把整個大巴山都籠罩在其中。遠離城鎮的大巴山余脈，也遠離了晨鐘暮鼓，人世間的喧嘩，顯得異常的寧靜，仿佛連飛鳥山雞都懶得早起。就在這靜寂之中，忽然在南邊出來一陣，“啪啪啪啪”的聲音，轉眼間，一隊奇怪行人緩緩的走了過來，這“啪啪啪啪”聲音正是他們踩著林間散落的樹枝上的緣故。一時間晨鳥都被他們驚起，喳喳的叫起來。

    沒有錦旗，沒有戰馬，卻人人手持兵器；伴著“啪啪”的聲音，這些人相互之間卻沒有什麼低聲議論，只是邁著堅定的步伐想著某個方向堅定的走過去。

    馬光猛的心情很愜意。一來，很滿意這些士卒的表現，自從六天前，他受命組建救援軍以來，這支從刺史府衛護隊中抽調的隊伍已經行軍五天了，真的是指東就往東走，指西就往西走，從沒有什麼怨言。二來，這是自小到大第一次掌兵出征，他雖是楚王宗室子弟，卻是偏遠旁支，楚王只是偶爾會有一點賞賜，在遇到馬雲之前，平時的日子過得並不好。這一次，對他也是一個機會，來報答馬雲，來證明自己。

    突然就听見一陣急促的腳步聲從前面過來，馬光猛心知是探子回來了，就見他手一揚，這隊士卒馬上就止住了腳步。前面的幾列已經拔出戰刀，四下警戒。不大會兒，前面就跑來了一個探子，他沖馬光猛施了一禮後，低聲稟報︰“稟將軍，出了這座山向西走2里地，就是磨平鎮，鎮上駐扎著一支南平軍，大約有300 來人，都是步兵，只有一兩匹軍馬。”

    馬光猛看了周行逢一眼，說道︰“老周，你覺得如何呀？”

    周行逢說道︰“雖然硬沖硬打的話，咱們也不怕他。不過我們這次帶了不少弓箭手，是不是把他們引出來啊？”

    馬光猛拍了拍周行逢的肩膀，笑道︰“什麼是不是呀？很是。就這麼辦。”

    周行逢也笑道︰“那卑職就帶30軍卒去引他們出來。”

    馬光猛點點頭，又沖潘美說道︰“潘兄弟，你也去吧。畢竟你對這一帶比較熟，口音也接近。”

    潘美連連點頭，自從跟著馬光猛來到歸州後，他早就盼著這一天了。畢竟這邊一開火，自然就能吸引一部分官軍，就減輕了大寨那邊的壓力。

    磨平鎮里，這300南平軍的張隊正，躺在鎮里一家大戶人家的床上，懷里正摟著一個不知道哪里搶來的女人，那女子衣衫盡除，眼帶梨花，正嚶嚶哭泣。張隊正砸吧砸吧嘴，異常滿足的用大手在那女子豐滿的身體上，上下游走。突然，仿佛心里煩了，猛地一拍那女子的臀部說道︰“再哭，老子就把你全家殺了。奶奶的，老子從江陵城的花花世界，趕到這個鳥不拉死的地方剿匪，你們這些百姓難道不應該孝敬孝敬老子嘛！”

    那女子身子一顫一顫，止住了哭聲，但內心的悲苦卻是怎麼也掩飾不住。張隊正就要發飆，突然有人慌張的敲門說道︰“校尉，校尉，不好了，“七寨”的人下山來了，已經殺到鎮子里來了。”

    張隊正再也不顧那個女子，下了床穿上衣服，問道︰“這群王八羔子還敢殺上門來，趕快點齊了兄弟，殺出去，又是一場功勞。”

    周行逢正在鎮口廝殺，看著南平軍有聚集的趨勢，給潘美施了一個顏色，潘美大叫道︰“點子太硬，兄弟們扯呼了。”說完掉頭就跑，余下的30軍卒也是邊戰便退。

    姓張的校尉剛到鎮口，就見這群人已經退得遠了，忙問道︰“這群土匪有多少人呀？”

    旁邊的軍士答道︰“人道不多就二三十個，可是下手太狠了，已經傷了我們20幾個弟兄了。”

    “嘿嘿，這群人還想跑嗎？大家追上去，抓住這些人，逼問他們大寨在什麼地方，這可是件天大的功勞啊。”說著，這張校尉就呼喝一聲，督促著士卒追了上去。

    周行逢怕的就是你不追，見他們追了上來，急促說道︰“兄弟們快撤，不打了。”那幾個在後面接戰的岳州兵，听了這話，居然扔了刀槍，甩屁股就跑。

    張校尉看到這里，哈哈大笑，心道果然是群沒見過世面的烏合之眾，想跑，你跑的了嗎？于是，他更加催促士兵追趕。

    這一逃一追，慢慢的就到了巴山里面，現在已經是上午了，這些土匪到了山里面轉了幾個彎居然不見了。丟掉了追蹤對象，這巴山瞬時就安靜下來。

    張校尉心中不由得突突一跳，摸了摸額頭，暗罵了兩聲，正想招呼大家推出去。就听“嗖”的一聲響，一支利箭迎面射來，還不等他有什麼反映，就正中張隊正的咽喉。張隊正嘴里“　　”兩聲，轟然倒地。這些軍卒轉身看去，就見張隊正四肢抽搐，兩眼翻白，口吐血末，轉瞬間已是死去。也不知道是誰手哆嗦了一下，兵器掉在了地上，“乓”的一聲大響，把眾人嚇了一跳，接著就有人轉身要跑。接著就是“嗖嗖”的一陣箭雨聲，箭雨過後便是震天的喊殺聲……

    戰事結束之後，查看傷亡情況，岳州兵居然是零“死亡”，只有幾人受傷而已。看著死傷一片的南平軍，周行逢看了馬光猛一眼，那眼神自是詢問如何處理這些南平俘虜。馬光猛道︰“一個活口都不留，全部殺掉。”

    周行逢一愣，說道︰“將軍，這樣傳揚出于，南平軍恐怕會和我們死戰啊。”

    馬光猛笑道︰“眼下，南平軍氣勢旺盛，目空一切。我們就要把他們的士氣給打下去，然後才能慢慢的瓦解他們。”

    潘美在一旁說道︰“不錯，你們不知道，這些人簡直就是人渣，被打破的五寨里面的人，都不知道被他們糟蹋成什麼樣子了。殺了他們，也是給南平百姓出口氣。”

    周行逢點了點頭，也不多說。馬光猛見事情已畢，說道︰“大家收拾好自己的行裝，今天就在磨平鎮好好休息一下。不過不準騷擾百姓，違令者斬。”

    對這南平軍遺留的兵器，馬光猛對潘美說道︰“以後我們要在這大山里，會經常和南平軍作戰，打一仗就走，絕不停留，這麼多兵器我們是不可能帶在身上的。如果你們山寨要的話，你就要好好準備一下，不過，不能跟在我的兵後面，只能是我們打了一仗轉移以後，你們才能去拿。”

    潘美點點頭，說道︰“那多謝將軍了，還有訓練山寨的事情，不知道將軍。”

    馬光猛對這周行逢，說道︰“老周，你帶著傷兵，外加那幾個王爺定下的人選，去七寨訓練他們。嘿嘿，我們要把這歸州三縣，鬧個天翻地覆。”

第二卷 初露崢嶸 第十一章 岳陽樓（上）

    “岳陽樓始建于後漢末年，當時東吳的魯肅在此修建‘悅軍樓’訓練水軍，唐代以前此樓向來作為軍事用途，幾度毀于戰火之中。唐代時，張說被貶到岳州後，才在在魯肅閱兵台舊址重新修造這座“天下名樓”。至今還留有魯班送圖紙的傳說……”

    趙普侃侃而談，講述著岳陽樓的傳聞來歷，紫英、京娘和巧娘三人自是大感興趣，圍著他問東問西，馬雲在一旁干看著，恨不得把趙普一腳踢飛，心中暗暗後悔不該帶趙普來。

    在連忙了小半月後，馬雲終于忙中抽空，帶著紫英、京娘來逛逛岳州。紫英要出游，巧娘自然是要跟著的，哪知道趙普也不知道從哪里得知的消息，居然死乞白賴的也跟著出來了，還說什麼放松放松，“一張一弛，文武之道也”。馬雲做上司的，自己礦工，便也不好意思指責趙普，就只好讓他跟著。既然出來游玩，那麼有著“洞庭天下水，岳陽天下樓”之稱的江南三大名樓之一的岳陽樓就不能不看了（其他兩個是武昌黃鶴樓和南昌滕王閣）。

    趙普見多識廣，博學多才，一路上就把這岳陽樓的來歷、相關的傳說，說的是栩栩如生，異常動人，連馬雲有時候都忍不住拍案叫絕。這下子，完全把紫英和京娘的注意力給吸引過去了，搞得馬雲想借機增進和培養夫妻感情的計劃完全落空，心中自是暗暗不爽。

    這一行人改裝出了刺史府，一路邊走邊聊，不一會兒便來到岳陽樓下。岳陽樓木質結構，有四根巨柱支起，共有三層，飛檐、盔頂，遠遠望去就像一只展翅欲飛的鯤鵬，走到近處，才發現樓身暗灰色，看起來已經陳舊不堪，一樓掛著一副短聯，原本應該是朱漆的大字，也有些斑駁，只是勉強可以認出︰水天一色，風月無邊。根據趙普剛才介紹的，這幅短聯出自詩仙李白之手。

    不過，紫英等人略帶疑惑的看了看趙普。趙普剛才說這岳陽樓自張悅重建以後，那是金碧輝煌，風格奇異。氣勢壯闊，構制雄偉，可以說是江南名樓之首，可是現在完全不是那麼一回事。趙普訕訕說道︰“這傳聞確實是這麼說的，可能近年來戰亂頻繁，想必岳陽樓也是久經戰火，所以……”

    巧娘重重的哼了一聲，不再理他，只是轉頭對紫英說道︰“小姐，我們上樓去看看吧。”

    紫英看了馬雲一樣，馬雲笑道︰“既然來了，我們就等上去看看，古人道……古人道︰‘無限風光在樓頂’嘛。”

    趙普剛才引經據典，這個古人說岳陽樓怎麼怎麼雄偉，那個古人說岳陽樓怎麼怎麼開闊的影響，馬雲受了刺激，這時不禁張口也來了一句“古人道”，不過論起這個古人，馬雲肚子里的貨色實在是有限的很，只能篡改了句偉大領袖毛主席的詩，來冒充古人曰。好在紫英等人也不是什麼博學多才的人，居然就被他蒙混過去。至于趙普，由于剛才被巧娘譏諷，心里十有八九是在想如何挽回，居然也沒听出來馬雲偽造的古人曰。

    一行人走到三樓，臨窗遠眺，陣陣微風輕撫，心情也隨之開闊也不少。遠處君山郁郁蔥蔥，與岳陽樓對望，俯瞰洞庭湖，白帆點點，如寶石美玉般瓖嵌在一碧無垠的湖面上，近處碧波蕩漾，粼光閃閃，氣象萬千。

    趙普在一旁搖頭晃腦的念道︰“樓觀岳陽盡，川迥洞庭開。雁引愁心去，山餃好月來。雲間連下榻，天上接行杯。醉後涼風起，吹人舞袖回。”

    此詩應情應景，馬雲忍不住贊嘆道︰“好詩呀。”

    巧娘在一旁，看著趙普，眼楮忽閃忽閃的說道︰“這是你寫的嗎？”

    馬雲對古詩了解不多，看趙普緩緩輕念，從容不迫，倒以為是他當場做的。偏偏巧娘不知為何，就要這麼問，這時看趙普面色窘迫，馬雲心下恍然，原來這小子也是在盜版。看著趙普求救的目光，馬雲有心作弄與他，正要說話。忽听背後有人說道︰“李白不愧詩仙，道盡觀景人的心聲了。”

    馬雲等人轉過頭去，就見樓梯處，漫步走上來一人，青衣方巾，手拿折扇，腰系碧玉帶，大概30歲左右年紀，沖著馬雲等人略略點頭，並不多說什麼，信步走到左側窗前，臨窗眺望，忽又說道︰“看今日之洞庭湖，想象當年魯肅都督在此練兵，是多麼的壯觀啊。可惜，英雄已逝，只能讓人臨窗憑吊了。”說話，忽又嘆息一聲，說道︰“昔聞洞庭水，今上岳陽樓。吳楚東南坼，乾坤日月浮。親朋無一字，老病有孤舟。戎馬關山北，憑軒涕泗流……世無英雄遂使豎子成名啊。天下碌碌之輩，也只知道賞花弄月。哎！”

    巧娘本在作弄趙普，不料被這人打岔。這也就算了，哪知道這人打完岔並不理他們，自顧自的去看風景了，真是狂妄無禮，這也就忍了。可是這人忽的又在這里，臨窗感慨大放厥詞，巧娘忍無可忍說道︰“你怎麼知道天下並沒有英雄呢？”

    這人一笑，說道︰“自唐亡以來，天下紛紛擾擾已經三十多年了，至今仍不能看到天下一統的趨勢，這難道不是世無英雄嘛。”

    說起總論天下，巧娘可就差遠了，被那人輕飄飄的一句話就給噎了回去。趙普忽地心中暗喜，英雄救美的時候來了，張口說道︰“天下紛擾多年，難道不是英雄並起的結果嗎？”

    那人冷笑一聲，說道︰“橫征暴斂，窮兵黷武，也算是英雄嗎，閣下如果真的這麼認為，這下自然無話可說了。”

    趙普斗爭經驗豐富，當下並不接這話茬，轉口說道︰“那麼依閣下之見，天下要一直這麼亂下去了。”

    那人笑了笑，看了看趙普，又看了看一直凝神細听的馬雲，說道︰“天下雖無英雄，但是還是有兩個人有英雄的潛質的。”

    馬雲興趣盎然，追問道︰“敢問先生，那都是何人呀？”

    那人笑道︰“石晉的劉知遠的部下。”

    劉知遠是未來的後漢開國皇帝，未來的大周、大宋的皇帝們現在可都是他的手下，這些馬雲自然知道，遂說道︰“劉知遠兵多將廣，自然可稱為英雄。可先生為何說是他的部下呢？”

    那人搖搖頭說道︰“若劉知遠在年輕20歲，他就是英雄了，可惜垂垂老矣。他就算有英雄的潛質，確實最窮途末路的一個了。所以當是他的部下，恩，說不定就是郭威了。”

    馬雲記得劉知遠好像是當了一年的皇帝，就架出去崩了的，那自然是年老體衰了。不過這人居然能點出郭威是英雄，馬雲興致陡增，追問道︰“哪還有誰？”

    那人說道︰“大唐南昌王。”

    馬雲雖明知這人不會說自己，但心中多多少少總有那麼點期望。這時听到此人這麼說，心中禁不住有點失落。

    馬雲的表情自然落在了大家的眼里。那人心中忽的一動，又說道︰“不過，天下還有一人，是有這個潛力的。”

第二卷 初露崢嶸 第十二章 岳陽樓（下）

    那人笑道︰“其實當今天下還有一人是有這個潛力的。”

    馬雲神色間似是一喜，連忙問道︰“敢問先生，這人是誰呀？”

    那人哈哈大笑，而後又手指岳陽城說道︰“此人不在別處，就在這……大楚。”

    馬雲看了看紫英等人，心中頗為高興。倒是趙普一臉陰沉，死死的盯著這人。

    那人一頓，又說道︰“這人就是大楚的二王爺馬光亮！”

    馬雲的笑容霎時間就完全僵化了，一臉尷尬神色是再也掩飾不住。趙普冷笑道︰“先生這話，言過其實了吧。劉知遠帳下多得是軍中悍將，李冀（南唐南昌王）這人也算有點賢明，二王爺耽于詩畫，又怎能與他們相比！”

    那人將這扇輕輕一搖，又“唰”的一下合上，不以為然啊的說道︰“與剛才那兩人相比，馬光亮至少有四個優勢，又怎能不算是成為英雄的潛力呢！”

    馬雲臉上頗有疑惑之色，追問道︰“敢問先生，是那四點優勢呀？”

    那人笑道︰“第一，馬光亮雖然不是大楚世子，但他是嫡長子，又深得楚王歡心，天下人皆知，這個世子之位早晚跑不了的。這就馬光亮的優勢，他站著名分大義。而剛才那些人都缺少這個名分。”

    馬雲緩緩說道︰“這個不見得吧。武穆王留下遺命，要‘兄終弟及’，這個王位以後應該是郎州節度使來接替吧。”

    那人嘴角一撇，說道︰“公子的見識也過去淺薄了吧。當時馬殷留那樣的遺命，是因為諸子年幼，恐大權旁落。現今馬光亮年已二十，楚王當權已經二十來年了，他又怎肯傳弟而不傳子呢。”

    馬雲神色一窒，那人繼續說道︰“這第二個優勢嘛，就是馬光亮文采飛揚，“昨夜小樓春雨，今朝枯樹新芽”這樣的詩句，更是傳唱天下，日後他當楚王，至少在楚地應該是眾望所歸，這就是民心。”

    “這第三嘛，馬光亮師從廖光圖、李皋、徐重雅等人，這幾人才華橫溢，乃天策十八學士之首，在楚國影響力巨大，有了他們的幫助，馬光亮治理楚國也是游刃有余。他有足夠多的謀臣為他效命。”

    “這第四嘛，最近听說，楚國右將軍張少敵獲罪被免職，張少敵是楚國宿將，一直掌管楚國精銳禁軍，現在他的職位雖由王��接替，但許可瓊為其副手，這許可瓊乃是馬光亮妻兄，和馬光亮關系匪淺，由此可見，馬光亮已然奪得了楚國的軍權。這也為他進一步謀取世子之位，鋪平了道路。這樣看來，馬光亮不是很有優勢嘛。”

    看馬雲他們都沉默不語，那人繼續說道︰“不過，依在下看馬光亮雖然有這麼多的優勢，但他還是有致命的弱點的。”

    馬雲差異的看了那人一眼，問道︰“有何弱點？”

    那人看了看窗外碧波蕩漾的洞庭水，說道︰“楚國地處中央，嶺南的漢國，西邊的蜀國，主驕將傲，軍備荒廢，只要看準時機，都是可以一舉成擒。唯有北邊的中原王朝，兵多將廣，不過幸好有南平幫著楚國當著了這個危險，南平與楚國實是唇亡齒寒。可惜，楚國中總有些人看不清楚形勢，一心想著滅亡南平，一旦南平覆滅，那麼大楚就要花費很大的力氣去防範中原，再也沒有余力東征西討了。”

    這話說得馬雲臉色就有點發黑。旁邊的趙普冷笑著說道︰“好張厲害的巧嘴，好個李唐的細作。閣下借縱論英雄之名，煽風點火，蠱惑人心，可是欺我大楚無人嗎！錢清快將此人拿下。”

    馬雲很快回過味來，這人說別人都是直呼其名，唯有說道李唐人物的時候，異常的恭敬，想必和李唐有莫大的關系了。

    樓梯口的錢清，上前一步，正準備拿人。那人一笑，說道︰“慢。”

    然後對這馬雲深施一禮，說道︰“五王爺，難道就如此無容人之量嘛。既然如此，在下也不勞捉拿，自己就從這岳陽樓上跳下算了。”

    趙普臉色一黑，顯然是想到什麼，正準備說話。馬雲笑道︰“先生真是大才，不過以先生之才，想必不能容于李唐‘五鬼’，不如就在岳州做事如何？”

    那人臨窗笑道︰“食君之祿，忠君之事。在下由怎麼能臨危變節呢！若我是臨危變節之人，在王爺那里恐怕也不能盡用吧？”

    馬雲見他總是在“臨危”這兩個字前加重語氣，心中自是明白他的想法，這個人從頭到尾，都把自己定位在一個弱小的讀書人，而馬雲那就是強權的大楚王爺。如果馬雲拿人，這人就會跳樓，這樣“不能容人”這個高帽子就自然而然的扣在了馬雲的頭上。趙普也早就想通了這個關節，見這人如此無賴，真有點投鼠忌器的顧慮。

    馬雲嘆息了一聲，說道︰“既然先生如此執意，在下自然不能勉強。”說著沖錢清擺了擺手，示意讓開樓梯口。”

    那人拱手笑道︰“不愧是楚中賢王，肚量大，見識高，腦筋轉的快，在下佩服佩服。”說著大搖大擺的下樓而去。這話里帶刺，看著錢清還欲動手的樣子，馬雲苦笑了一下，擺擺手，讓他退下了。

    劉仁瞻、韓熙載、林肇慶……李唐的人才何其多也。馬雲一時意興闌珊，眼往窗外朦朧的君山，半晌緩緩說道︰“江山如畫，一時多少豪杰！”

    趙普見馬雲情緒低落，猜到他心中的想法，說道︰“王爺，既然此人見識不凡，不過身為李唐細作，那麼他說的話就不必當真。王爺現在覺得他的話有道理，其實是一種先入為主的看法。以在下看，此人的言論狗屁不通，完全不用放在心上。”

    馬雲回到看了一眼趙普，他確實被剛才那個人的話給打動了，一時真的有點心灰意冷，提不起精神來了。

    趙普說道︰“先拿他說的第二條優勢來看，王爺您細想，古之明君有幾人是詩畫傳世的，遠的就說漢高祖劉邦，文景二帝，近的就看唐太宗李世民，這些人又有幾個有什麼詩文傳世呀。所以說一個人文采好，就是明君，這個結論就下的太武斷了。”

    馬雲立刻想到兩個詩畫皇帝︰南唐李煜、北宋徽宗，覺得還真是那麼一回事，心下忽的就安心了許多。其實這話趙普說的也是片面之詞，畢竟也有是詩文好的，比如說三國的曹氏父子等。但馬雲畢竟不甘心平庸的過一輩子，所以趙普的這幾句忠言就異常的順耳了。

    趙普繼續說道︰“這第三條，天策十八學士里面，除了拓跋大人和石大人多是談詩論詞的能手，經常的貽誤國事，靠這些人不亡國就是燒高香了，還指望他們實現天下大治，豈不是可笑之極。”

    “這第四條嘛，許可瓊資歷淺薄，上面還有王��壓著，只靠其父留下的威名，哼哼，靠這個東西就想要治好被張少敵管了十年的軍隊，這怎麼可能呢。我敢斷定至少三年之內，許可瓊是指揮不動這些軍隊的。”

    “至于說第一條，就更是荒謬了。楚王要真想立世子，現在就完全可以立的，憑著楚王的威望，國內無人敢反對。可偏偏他就是不立，這說明什麼，這說明楚王即想傳子，又不願違背武穆王的遺言，他一直猶豫不定……現在這個階段大家的機會都是均等的。”

    馬雲面帶微笑，連連點頭。

    趙普頓了一下，猶豫了一陣後，低聲說道︰“唯一可慮的就是，這人居然猜到了我們對南平的企圖。”

第二卷 初露崢嶸 第十三章 轉戰歸州（上）

    落日余暉，早已沒有了午時那逼人的熱氣，雖然它依舊染紅了半邊天，也將霞光散射在歸州的巴東縣里。在徐徐的晚風吹拂下，那絲絲沁人心脾的涼意卻是再也擋不住了。

    往日的巴東縣，百姓們早就端著飯碗，或在胡同里，或在家門口，三五成群的閑聊這今年的收成，傳播著鄰里之間的逸聞趣事。可是自從五月份以來，南平王爺派軍圍剿歸州“七寨”，巴東縣里的流言蜚語就突然增加了許多，一會兒官兵勝了，一會兒七寨的大王們贏了，更有甚至傳言七寨的大王們帶兵要進攻巴東縣城，有一陣子弄得巴東縣一日數驚。不過這些畢竟都是傳聞，百姓們在經歷數次這樣的“狼來了”之後，反倒安心下來，再往後，這些傳聞不僅沒有影響他們的生活，反而給他們制造了更多聊天的話題。

    就在他們以為這場戰爭即將結束的時候，突然有大批的軍隊進駐巴東縣了。這些軍隊剛才剛開始的時候倒也沒有什麼，只是經常性的進巴東山里搜索著什麼，可是後來漸漸的派兵開始把手城門和城外的各個交通要道，進城要交“建城費”，出城要交“安全保護費”，過橋要交“過橋費”，坐船要交“水費”，最近這些日子，甚至出來了一個“納涼稅”，晚上蹲在門口乘涼或者在街上散步，都要交這個稅，理由也很充足，因為南平王的福德，所以才會天降涼風。不僅搞得城里的百姓現在沒事不敢出城；就連鄉下的百姓在田間勞作，也只能頂著炎炎烈日。日子難熬啊！

    家家有本難念的經，覺得日子難熬的可不僅僅是巴東縣的百姓，就連在巴東縣縣衙大堂上踱著步子走來走去的“剿總司令”鮑唐，也是眉頭緊皺。

    剛受命剿滅“七寨”的時候，鮑唐的日子過得相當的輕松。“七寨”的烏合之眾，又怎麼是訓練有素、裝備精良的南平精兵的對手呢，鮑唐甚至以為只要半個月時間就可以收兵回江陵（荊州治所）了。剛開始的戰事也確實如他所料，不費吹灰之力，便相繼打破了“七寨”中的五寨，不過隨著戰事的進行，鮑唐卻越來越糊涂了，一方面，這哪里是什麼土匪呀，這明明是百姓嘛！有誰見過土匪自己種糧食的，有誰見過土匪為了被踩壞的稻谷痛心疾首。另外一方面，每次打破一個寨門，平時一見打仗就躲得遠遠的南平世子高寶融，慌得像個兔子一樣，急急忙忙得跑進去，指揮著人翻箱倒櫃，拆牆揭瓦，看那樣子恨不得地挖三尺。鮑唐當然知道世子爺在找什麼——找七寨的寶藏啊！可是那七寨那些俘虜的樣子，怎麼可能像是有錢的人呀。鮑唐開始時，還勸了勸世子。可是那位爺壓根就不信七寨沒有寶藏。

    後來鮑唐漸漸听到了些風聲，原來這次圍剿行動，原本就是高寶融和司空燻偏听偏信，以為七寨有寶藏，所以攛掇南平王出兵的。高寶融找不到寶藏，嚴刑逼供那些七寨的俘虜也得不到有用的信息，無奈之下，一方面催促鮑唐盡快找到另外兩寨；令一方面，在王保義的建議下，為了讓百姓知恩圖報，感激南平王的仁德，在歸州增加了不少令人新奇的稅務。

    作為武將，鮑唐心中不忍，卻也不好多說什麼，只能老老實實的想辦法徹底的剿滅七寨。他看到七寨不堪一擊，這才將軍隊鋪開，從東向西，慢慢的搜索過來，一直就搜索到了巴東縣。根據最近搜索的情況表明，這最後的兩寨就在巴東縣範圍。

    就在鮑唐以為馬上就要大局已定的時候，突然傳來了磨平駐軍全軍覆沒的噩耗。而後，又先後就數支部隊遭到類似的命運。這伙土匪仿佛突然之間，學會了打仗，不僅腦子清醒了，善于利用地形，人少就打，打了就跑，從來不和南平軍大部隊做正面交鋒；更令人奇怪的是，這群人突然會打仗了，不僅戰斗力驚人，而且令行禁止，進退有據。

    這也就罷了，畢竟南平軍也是訓練有素的，鮑唐作為軍中宿將，面對這種形勢，他並不驚慌，還是想了一些辦法，差點都找到了這群人。可惜，他們像兔子一樣，每每在即將落網的時候，又忽然逃之夭夭。鮑唐當然知道怎麼回事，有人走漏了小心了唄。但是他沒有辦法，因為他知道是巴東的百姓走漏的消息，可是他偏偏不能拿這些百姓出氣。王保義那個雜碎，出了個混亂征稅的餿主意，錢是有了，可是歸州的民心盡失，百姓怨聲載道，這局勢就像干柴一樣，遇火就著。鮑唐可不像為這事再弄出來點火星子。

    鮑唐在縣衙大堂上踱來踱去，思索半晌也想不出來有什麼好辦法，可以將七寨的人一網打盡，不由得重重的嘆息了一聲。

    忽然有一陣急促的腳步聲傳來，接著有人說道︰“鮑將軍，這是為何嘆息呀？”

    鮑唐轉身一看，就見一個紫袍玉帶的中年男子走了進來，身後還跟著幾個想攔又不敢硬攔的鮑府家丁，鮑唐狠狠的瞪了他們幾眼，喝道︰“丟人現眼，還不下去。”

    轉而從這那中年男子，笑道︰“司空大人，你不在江陵城中運籌帷幄，怎麼跑到這歸州小縣里來了？”來人正是南平王府的重要文臣——司空燻。

    司空燻仿佛完全沒有听出鮑唐話語中的譏諷，笑道︰“鮑將軍，我是受南平王所托，準備押解繳獲的部分七寨寶藏去江陵的，順便來看看老朋友啊，怎麼，鮑將軍不歡迎嗎？”

    鮑唐兩眼一翻，笑道︰“豈敢，豈敢啊。不過在下有疑問，想問問司空大人。”

    司空燻笑容可掬的說道︰“鮑將軍，請講。”

    鮑唐看著司空燻那皮笑肉不笑的表情，心下反胃，說道︰“末將一直在與七寨的土匪作戰，不知道這寶藏是什麼時候繳獲的呀？”

    似乎早料到鮑唐會有這麼一問，司空燻嘆口氣說道︰“那寶藏不是還沒有找到嘛，只是，鮑將軍你也明白的，現今國庫空虛，不得已才只能這樣向百姓暫借了。將軍心中所慮，在下也是明白，不過到了現今這個地步，為了保住我南平三州，在下哪怕被後世人唾罵，哪怕被南平王責罰，也是心甘情願的。”

    鮑唐死死的盯著司空燻，看了許久，說道︰“你來，想必不會只是和我說這些吧。”

    司空燻哈哈一笑，說道︰“知我者將軍也。我有一計，可助將軍一舉剿滅七寨。”

第二卷 初露崢嶸 第十四章 轉戰歸州（下）

    面對這鮑唐的質疑，司空燻輕輕笑道︰“听聞最近七寨再次猖獗起來，在下有一計，可助將軍徹底剿滅七寨。”

    若是別人獻計，鮑唐自然會虛心求教，可是此人獻計，鮑唐眼中似有一絲不安，他沉吟半晌，說道︰“司空大人，來歸州幾天了？”

    司空燻笑道︰“我是前日到的歸州，世子已經把歸州的情況已經告訴我了。將軍身在前線，想必比我要更加了解歸州眼下的局面吧。”

    “現今七寨死灰復燃，不僅這巴東縣賊勢猖獗，連帶著歸州其他兩縣，最近都有不少七寨余孽在其中串聯走動，意圖不軌。我已經勸世子派遣3000歸州軍分助兩縣，就地彈壓。不過想必鮑將軍也清楚，七寨是死是活不再其他兩縣，而在將軍這里啊。”

    司空燻見鮑唐點點頭，就繼續說道︰“將軍威名遠播，七寨的人聞風喪膽，望旗而遁，以致到現在都沒有與七寨余孽正面交鋒。”

    鮑唐老臉一紅，司空燻的馬屁在他听來似乎更像是揭短，什麼“聞風喪膽、望旗而遁”，明明是人家不跟你打，你又逮不住人家，搞了個互不照面。大部隊是不照面，可是七寨這群王八蛋可沒少玩陰的，今天偷襲磨平，明天偷襲郭家寨，這零零碎碎的都打掉了鮑唐三分之一的兵力。搞得鮑唐現在都不敢分兵了。只能把剩下的2000人全部龜縮在巴東縣。

    司空燻看鮑唐表情，心中不由得一樂，嘿嘿，平時挺橫的，沒想到你也有今天啊，但是臉上卻仍是波瀾不驚的樣子，繼續道︰“即便如此，將軍想必也知道，肯定是有人在暗中支持巴東縣的七寨余孽了。這些人敢于我南平精兵相抗衡，想必也是訓練有素的軍隊了。”

    鮑唐心中恍然，一直以來他都覺得奇怪，為什麼剛開始七寨會敗得那麼慘，現在卻突然變得如此的難纏了。

    司空燻頓了一下，說道︰“南邊的楚，中原的晉，西邊的蜀，向來都是亡我之心不死。現在他們想必是要利用七寨的人來一舉攪亂我南平局勢，然後渾水摸魚了。”

    鮑唐頓了下，說道︰“依司空大人之見，支持七寨的應該是誰呀？”

    司空燻硒笑道︰“還能有誰，大晉自顧不暇，郎州的馬希萼有名無實，想必應該是蜀國的那批人了。”最近江陵城到處在談論蜀國即將起兵的消息。

    司空燻又說道︰“這歸、峽二州，本就是蜀地，只是被我南平王攻克的，想必他們一直都心存覬覦，眼下正好是一個可以利用的機會。”

    鮑唐心思一動，怪不得那批人數次可以在險之又險的情況下脫逃呢，一來是有人報信，二來是熟悉地形了。

    司空燻說道︰“只要我們能快速的剿滅七寨，安定歸州，那麼那些人就不敢輕舉妄動了。在下有一計，世子也認為甚好，或許可以幫助將軍。”

    司空燻似不經意間搬出世子來，鮑唐勉強笑道︰“司空大人的計策，一定是好計了。請講，請講，末將洗耳恭听。”

    司空燻一邊說，鮑唐一邊听；司空燻說的輕飄飄，似乎混不在意，鮑唐听的卻是眉頭緊皺，嘆息不已，誰說讀書人的心都是善的，這司空燻也太狠了。

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    晨暉漫照在大巴山上，映射在露水上亮晶晶的一片。在大巴山深處的一塊凹地上，炊煙裊裊，十幾口大鍋正在煮著早飯。左側的一顆大白楊樹下，一個十七八歲少年，對另一個十六七歲的少年說道︰“曹彬，去替爺把部隊集合一下，吃完了早飯，咱們去巴東縣那邊巡視巡視，鮑唐這龜孫子在這麼縮下去，我們就東進巫縣去和歸州兵玩玩好了。”

    如果是馬雲在這里，听到這個名字一定會大吃一驚的，曹彬那不是宋初的名將嘛。這五代可亂的不像樣子了。不過，說不定馬雲的小心思里面，或許會更有點別的想法，有了潘美、曹彬，還有了趙普，咱馬家五王爺是不是也能做點事情了呢！

    為了保護馬光猛，馬雲不僅派來了周行逢，還給了馬光猛一個特權——可以在岳州兵里面隨意的挑選軍士去歸州。可馬光猛就僅僅從他自己訓練的1000 人里面，隨意的抽了500，這里面本來是不包括曹彬的，曹彬地位敏感，他是曹芸的兒子，馬光猛並不想帶他，可是曹彬死乞白賴的非要來，而且還說動了他爹曹芸，來走馬光猛的門路，這樣馬光猛才勉強同意把曹彬帶上。

    就在曹彬準備集合隊伍的時候，遠處負責偵查的軍士帶著一個人走了過來。曹彬對馬光猛說道︰“將軍，潘美來了。”

    馬光猛抬眼一看，一下子跳起來，笑道︰“老潘，可把你給盼來了，有什麼新的消息沒有呀？”

    這個動作在曹彬眼里看起來就有點草率、魯莽不符合營正大人的身份，不過他知道馬光猛就是這樣“老粗”的人，但心下總是有那麼點怪異。

    潘美褲腳上沾了不少的泥土，衣服上也染有不少的青苔，想必是在什麼地方摔了一跤。看他神色慌張，馬光猛心下犯疑，臉上卻混不在意。

    潘美見到馬光猛，心中安定了不少，說道︰“馬將軍，大事不好了。昨天夜里傳出了消息，巴東的鮑唐突然帶著兵馬殺向城北六十里地的李家溝，將此前安置在那里的5000七寨老弱婦孺，全部解走，據說……據說要把他們全部給趕到長江里去。馬將軍，您一定要救他們一救啊。”

    馬光猛心里一沉，岳州行軍司馬李驤臨走前的話，果然應驗了！

    當時在探討進入歸州後的戰略時，素不知兵的馬雲，居然提出了“敵進我退，敵退我進，以多打少，打了就跑。”這十六字作戰方針，並對此進行了詳細的闡述，讓丁思瑾、曹芸、馬光猛等人相當的佩服，並且以這十六個字作為戰爭的策略。

    在討論結束以後，李驤專門把馬光猛留了下來，說道︰“五王爺那十六字的方針，自然是非常的英明的，不過南平軍找不到你們，狗急跳牆，是什麼事情都做的出來的，萬一他們要挾持七寨的俘虜逼你們就露面，你想好怎麼做了嗎？”

    馬光猛當時，思索了一會兒，說道︰“他在明，我在暗，救人肯定是要救的，但怎麼救，什麼時候救，那可得我說了算。”

    李驤笑了笑，說道︰“公子想法很好，不過依我看，最好是——欲救不及！”