臨床上，有許多人至牙科求診，主訴晚上睡覺時，彷彿作夢般會有「咬牙切齒」的情況，感覺像是在跟牙齒「奮戰」，其實往往正在進行所謂「夜間磨牙」。有趣的是，許多人夜間磨牙都不自覺，除非聲音太大吵醒自己，才會發現自己在磨牙，或是通常透過老婆告訴老公，或老公告訴老婆，因為只有枕邊人才會知道對方在磨牙。
事實上，每一個人在一生之中，或多或少都曾有夜間磨牙的經驗，而且會發生在各個年齡層。什麼是夜間磨牙？中華民國植牙醫學會專審會主委程國慶醫師表示，一般來說，在睡眠狀態下，上下牙齒無意識不自主的互相咬磨擦，並且造成上下牙齒咬合面強力的撞擊，伴隨著下顎的移動，常會發出「喀喀」的巨大聲響。也有少部分患者僅出現上下牙齒強力咬緊，並無下顎移動及發出聲響的症狀。
導致夜間磨牙的原因大概包括牙齒咬合不正，或有腸胃道障礙與內分泌不平衡，或情緒不穩與感覺壓力過大，或有習慣性嚼口香糖與咬鉛筆、煙草的人，也常有這種現象。
有些人夜間磨牙會干擾他人的睡眠，更嚴重的人，則會造成牙齒本身在結構上的磨損。慢性的夜間磨牙會導致牙齒尖端處被磨平、損壞、斷裂，甚至搖動而需要拔除。尤其，夜間磨牙經常不自覺，所以就無法控制力量，根據研究，夜間磨牙牙齒咬合的強度是一般咀嚼食物時的三到十倍，久而久之自然對牙齒可能造成傷害，此強力的磨牙會導致牙齒尖端被磨平，甚而破壞牙齒的砝瑯質，嚴重者還會造成牙齒移位鬆動，引發牙齦萎縮或發炎等症狀。
進行人工植牙時，最擔心的就是因為有習慣性夜間磨牙導致咬力超過負荷，造成假牙破壞或牙根動搖。程國慶醫師表示，牙床骨每個人不同，受力的程度也不一樣，所以醫師植牙時要考慮支撐力量大小，也就是患者的骨質狀況。做牙時也要特別注意咬合調整，免除不必要的受力；治療完成後最好能戴上夜間咬合板保護關節，避免自然牙磨損，同時能維護假牙及植牙。
長期夜間磨牙可能造成牙齒本身的磨損，或使得原有顳顎關節炎惡化，因此醫師會建議患者在夜間睡覺時，使用某些以聚合樹脂為材料做成的咬合板放在嘴巴中，牙醫師楊青華表示，由於咬合板的材料硬度比牙齒較軟，如此不僅可以分散顳顎關節所承受的壓力，也可以減少牙齒本身的磨損以及減少夜間磨牙的發生頻率。配戴前要先把牙刷乾淨，避免發生齲齒，剛配戴時會有異物感，幾天之後即可適應。【中時健康】 |
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