第九十二章 撤退（七）
由于英勇號的速度較快，經過一段時間的追逐後，這艘艦和後方敵艦之間的距離逐漸拉開，從敵軍戰艦上發射的量子魚雷的威脅程度實際上已經漸漸減少，距離拉長意味著魚雷要跑的距離更遠，命中目標時間拉長，增加了被攔截的機率，同時，量子魚雷也是有有效射程的，這個射程基本就是它的動力航程，別看太空中沒有空氣阻力，理論上航程可以無限，但一旦雷體上的脈衝引擎動力耗盡，魚雷可不會像在大氣層內一樣、有空氣阻力可利用來進行轉彎，它會一直沿著直線跑，直到撞上某個太空物體或被行星恆星的引力俘獲為止，而一枚不會轉彎追蹤目標，只會呈直線盲跑的魚雷（包括導彈）是沒有多大威脅的，除非目標停在那裡不動，為了確保盲跑的魚雷不會傷及已方或造成其他不必要的附帶損害，量子魚雷都設定有自毀裝置，發射後一定時間內如果沒有命中目標即啟動自毀裝置，而現在，英勇號和幾艘敵艦之間的距離已經接近量子魚雷的有效射程遠界邊緣，魚雷在這個距離上儘管能達到最大速度，但速度越大，用于機動轉彎的能量就越小，魚雷在射程末端又哪有多少額外的動力用于機動中？所以，別看魚雷在末端能達到高速，但這也恰恰最容易造成魚雷脫靶，在有效射程末端的攻擊成效反而不如在中段的攻擊效果好。
遠處一陣閃光，在英勇號的艦體上泛起一陣微光，這是一枚在末端錯過了目標的量子魚雷在自毀，自毀的魚雷並不會啟動魚雷的彈頭，因此爆炸威力不大，絲毫未給英勇號造成任何影響。隨著攻擊強度的減弱，也隨著英勇號的人們漸漸適應了戰場，艦內的緊張氣氛逐漸淡去，人們按步就班、有條不紊地在各自的崗位上忙碌著，一如他們在平時進行演習時候的表現，斯塔克艦長也從站立的狀態坐了下來，神態頗為從容鎮定。
正在這時，他身前的控制台上一個閃爍的信號引起了他的注意，這位老人隨手按掉了信號，接通了通訊，說道，「我是斯塔克，什麼事？哦，蘭普頓先生。」
「斯塔克艦長，很抱歉在這個時候打擾您，」出現在屏幕中的高大中年男子此前曾經親自去接待突擊隊員們救回來的那位尊貴客人，如今他一臉無奈的表情，「我們的客人並不打算在這種時刻回到安排給她的房間內休息，她希望能夠到英勇號的艦橋隨時瞭解現在的形勢發展，也許也能提供一些有用的建議，」蘭普頓團長無所謂地攤開手示意道，「這是您的船。」
斯塔克艦長略一思索，就同意了，這裡從表面上看沒什麼太保密的東西，真正保密的東西也不是隨便看看兩眼就能瞭解的，何況，雙方雖然還沒有簽署協議，但已經在同一個戰壕裡了，事實上已經是盟友關係，盟友之間還是坦誠一些的好，而且不得不說的是，現在英勇號是在人家的地盤上，人類也更有求于埃爾夫人。
一行人很快回到艦橋，就和之前一樣，這些受過最高等級教育的人非常懂規矩和禮儀，他們默不作聲地站在一邊觀看，儘量避免對指揮造成干擾，斯塔克艦長最後的一絲擔憂也消失不見，他用眼角餘光掃了一眼，那個身著綠袍的年輕女子在人群當中顯得這麼突出，此刻她已經作了簡單的梳洗和打扮，原本凌亂的金髮重新盤好在頭上，身上的長袍的污痕和摺皺已經作過處理，變得乾淨整潔了許多，眼下蘭普頓團長在低聲和她說著什麼，這個女子一邊低頭側耳專心聽著，眼睛則緊盯著艦橋前方的大屏幕顯示的戰場態勢圖。
「還有十分鐘的時間，即可進入亞空間重疊。」舵手瑪麗中尉報告道。
「恩雅，通知星座號的管制官和我們的戰鬥機，讓他們儘量靠近英勇號，現在除了紅一號和黃三號，其他人的位置都稍稍遠了些，如果我們進入亞空間重疊時他們仍然離得太遠，可能會來不及趕上。」斯塔克艦長回過頭來，看了一下屏幕上顯示的戰場態勢圖，說道。
飛行員們都知道那個在儘量遠離艦隊的位置作攔截的理論，好處是顯而易見的，離艦隊越遠，攔截的機會就越多，敵機對艦隊的威脅也越小，如果太靠近艦隊攔截，一旦稍有疏漏，敵機就已經能進入攻擊位置了，所以星座號的戰機管制官讓所有戰機儘量在離英勇號的位置進行攔截，效果當然很好，這麼長的時間裡，僅有兩架河馬得以突破攔截，其中只有一架進行了有效攻擊，其他的河馬的攻擊大都都在極限距離上發起，攻擊成效有限，當然，這也和許多河馬把量子魚雷浪費在星座號上有關，不管怎麼說，英勇號到目前為止基本沒有遇到過太多實質威脅，這確是事實。
但現在，該是把它們召回來的時候了，時間已經不多，即使敵人發起新一輪攻擊，機會也不會太多了。
「是，艦長，我立刻讓他們回來。」恩雅說道。
尹恩始終沒有擊落那架讓他感到危險的敵人，駕駛河馬和刺客的埃爾夫飛行員也不是等閒之輩，和他們兩人的技術水平大體相當，即便稍有不如，可是河馬和刺客的性能卻能夠彌補這個問題，尹恩意識到，現在的太空空戰和以前舊地球的空戰有一點不同的就是空戰時間大大延長了，以往他看的那些文章和評論談及，「現代空戰」在幾分鐘之內就結束了，可是，太空空戰中，能量護盾的應用大大拖長了空戰時間，「現代空戰」中，中遠距空空導彈可以在敵人還看不到目標的時候就把敵機打下來，就算進到近距空戰，近距格鬥空空彈使得空戰變得簡單化了，人們更關注的是導彈的性能而不是飛機的性能──尹恩在穿越前就看到有文章提及都攜帶了近距格鬥空空彈的二代機和四代機在格鬥中同歸于盡的問題，而機炮，也只需一次準確的開火，敵機的下場基本就是著火冒煙，一次空戰就這麼結束了。
但能量護盾的採用改變了一切，別說是河馬了，就連火狐在護盾全滿時也能抗得住一枚空空導彈的威力還不會遭受任何損傷，空空導彈在中遠距離上基本派不上什麼用場，它們太容易受到干擾，也太容易閃避了，小小的彈體動力射程有限，如果彈體體積做得很大，射程是遠了，那和量子魚雷有什麼區別？太空空戰目前的基本武器就是各種能量機炮和實體機炮，尤其是能量機炮，以戰機的能源反應爐提供能量，幾乎可以無限制地開火，射程遠，威力大，不過可惜再也不能象舊地球的機炮那樣可以做到一擊必殺了，矛在發展，盾同樣也在發展，人們除了在星際戰機上安裝了更好的裝甲外，也在戰機外部發展了一層護盾技術，被擊中沒關係，只要護盾沒有被擊穿，戰機就不會受到損害，而過一段時間，能源反應爐還能提供源源不斷的能量到護盾上恢復其被先前被擊中時損失的強度，所以，零零星星、不間斷的攻擊對戰機起到的損害作用是相當有限的，只有近距離地、高強度密集火力的準確攻擊，才可能迅速擊落敵機，否則，就是一場持久戰。
回想他之前擊落的四架敵機，其實都有些取巧，第一架敵機被隕石撞了，第二架急于脫離隕石帶時被他導彈和機炮同時上陣解決了，第三架原本就被他的隊友擊傷過，而三架敵機都是護盾強度不高的刺客，等到他碰到河馬時，之前擊落的那架又正好是此前也被命中過、連誘餌物都放不出來的半殘廢，這才讓他如此輕易就得手，真正碰到狀態完好的河馬就沒這麼容易了，看看艾倫就知道了，這麼長的空戰時間裡也僅僅只擊落過一架河馬。
儘管尹恩和艾倫都把注意力首先集中在那架河馬上，但敵人也並不是一個任他們攻擊而不動的活靶，加之刺客時不時前來解圍，激戰多時，雖然他們在局面上佔優，竟然仍然沒有能打穿河馬的護盾系統，火狐火力弱小的缺點暴露無遺，這時他才意識到一個失誤，柿子應該先揀軟的捏，他們的目標不應該首先選擇河馬，而是應該選擇刺客，收拾掉刺客後，兩架火狐聯合攻擊一架河馬，河馬沒有隊友的支援，還怕它能跑得掉嗎？
但這個認識來得晚了一些，隨著英勇號遠離，星座號靠近，９８７２中隊的飛行員們又接到了召回他們的命令，原本就只有四架星際戰機在追逐的這片空域，一下變得熱鬧起來，周圍充斥著撤退中的火狐、掩護他們的友方的河馬和刺客、追擊友機的敵方的刺客和河馬，導彈和各色的能量光束四處飛舞，一片混戰，在這種混亂時刻是最容易丟失目標的，不一會，那架已經被他們打得護盾能量大減的河馬就悄然消失在追逐的敵機群中，等他們重新找到這兩架敵機時，敵機已經在返航的回程中，雖然距離並不算遠，可是礙于先前英勇號的召回命令，他們也不可能在這個時候敢遠離英勇號，只好遺憾地和即將到手的戰果說再見了。
頭一次，尹恩對他駕駛的、曾經令他驕傲不已的火狐產生了稍許不滿，火狐機動性、靈活性是不錯，但感覺有些不太給力，不止是速度、火力，防護也不太行，以前沒有類似對比時，他沒怎麼覺得，現在經過和河馬、刺客的一輪戰鬥後，他開始對類似于河馬那樣的重型星際戰鬥機產生了興趣。
他看了一眼從旁邊掠過的一架友機的河馬，心中禁不住想著：如果我也能坐在裡面試一下，會是什麼樣的感覺呢？
不過，他很快就收回了心思，因為從英勇號上傳來了「白蘭地」的信號，這是要求他們返航的信號。 |
