228 副手
“行，那就這樣。埃勒斯……”定下這件事，男爵偏頭望向自己的長子：“給這些村子寫信的事情就交給你了……告訴他們，這可是領地花三個農奴換好的好手藝，誰要是不小心弄死了，肯定要賠！加倍賠！”
“嗯……呃，父親……”長子在羊皮卷上塗畫幾筆，忽然抬起頭來，遲疑著說道：“其實，我們未必需要讓他們賠。”
“嗯？”男爵微微皺眉。
“如果……我是說……要是想讓艾克麗村莊這群會移蜂窩的農奴安穩一點的話……”長子慢慢說道：“這些農……嗯，這些艾克麗村莊的幸運兒，最好讓下麵村莊的管事、莊頭們自己承擔。”
“咦！”男爵眼前一亮。
“這樣，城堡省一筆還是其次……”說到這兒，長子理清了思路，話語越來越流暢：“這些艾克麗村莊幸運的下等人，變成下麵村莊老爺們花費了自己財產換來的好手藝，照料起來也肯定用心多了。”
“唔，這個辦法很好！”總管埃德蒙緩緩點頭。
“沒錯，就應該這樣。”農事官巴列斯也表示支持：“幾個農奴而已，和蕎麥加倍結籽比起來，不必提其他收成，僅僅是管事、莊頭們光明正大擁有的份地，最多一年，就肯定能賺幾倍。”
“想法不錯。隻是……”水事官稍有些遲疑：“什麼都看不到，就要先交出幾個農奴，管事們心裏隻怕不太樂意。”
“男爵閣下的命令，誰敢胡說八道？”卡爾特衛隊長眼睛一瞪。
“他們不敢。”水事官攤開手，苦笑一下：“不過，我擔心的也並不是他們敢說什麼閑話……而是，萬一這群混蛋，將男爵閣下的好意理解成搜刮，順便再將心裏麵的不樂意，發泄到移蜂窩的人手身上，那最終還不是耽誤了領地的收成？”
“呃……”卡爾特衛隊長卡殼了。
“這方麵不用擔心。”關鍵時刻，男爵閣下微微一笑，再次麵向自己的長子：“埃勒斯，寫信的時候再加一句，讓他們自己領著農奴，去艾克麗村莊交換移蜂窩的人手。”
“好辦法。”“這樣就肯定沒問題了。”“還是男爵閣下想得周到。”
眾人立刻齊聲讚頌，整齊的讚歎中，顯然有一部分是阿諛奉承的成分，不過，男爵閣下此時提出的補充，確實是個不錯的辦法：所謂讓村莊管事、莊頭們領著農奴去交換人手是假，讓這群人親眼看看艾克麗村莊移蜂窩之後的增產效果才是真。
親眼看看實實在在的效果，比什麼描述和命令都強。
“這樣的話，應該就沒什麼問題了。”男爵長子再次在羊皮卷上塗畫幾下，重新抬起起頭的時候，語氣中很有些感慨：“用不了幾天，普拉亞哥哥就又要多出快五十個農奴了……幾桶豆子，真劃算啊。”
“五十個？”男爵閣下“哼”了一聲：“三個換一個，那是農奴換農奴！現在都變成了自由民……嘿，阿克福德老爺用三個農奴，換走了一個艾克麗村莊有手藝的自由民，這樣的說法傳開了，好聽嗎？”
“呃……”眾人都微微一滯。
“五個！”阿克福德男爵輕輕地敲敲桌子：“記得提醒管事和莊頭，都選強壯點的！”
五個……那就五個吧……
眾官僚不動聲色地對視幾眼，沒人對這個決定提出異議。
反正不用自己出，而且也不需要城堡直領出……三換一變成五換一，總數約五十個變成一百多個，如果全部由城堡直領提供確實很顯眼，但分攤到各個村莊的管事莊頭們頭上，肯定就輕鬆多了。——反正有蕎麥增產的巨大收益，這群家夥肯定不會吃虧。
“好的，父親。”男爵長子在羊皮卷上又塗畫一下，順口問道：“那洛斯閣下那邊？”
“兩個……似乎多了點，不是很好……”男爵閣下稍稍遲疑：“嗯……領地這邊給三十個吧，加上堂區那邊，至少能湊到四十。”
“唔。”
眾人齊齊點頭，接近但又不到普拉亞牧師的一半，這樣的分寸確實比較合適。
至少四十個農奴！
聽到這兒，站在旁邊，基本一言不發的男爵次子，提奈斯心中熱切。
男爵次子成年的時候，就算混到最差的程度，隻能分到一小筆財產，肯定也多於四十個農奴。
但帳不能這麼算，男爵次子分家，得到的財產是一錘子買賣，而洛斯教士現在收獲到的四十幾個農奴，卻僅僅是出門到城堡和堂區轉一圈的額外收獲。
這幸運的小教士，才14、5歲啊！
隨隨便便出門一趟，就能得到四十個農奴，至少是將來自己分家時五分之一的財產，想想將來的財富，男爵次子怎麼可能不眼熱。
提奈斯眼熱的太早。
此事議定，阿克福德男爵忽然止住眾人，拽了拽手邊的搖鈴，很快，議事房間的木門，響起了“篤篤篤”的聲音。
阿克福德男爵支應一聲，房門輕輕推開，一位衣著明顯是下等人裝扮的仆從走了進來。
“說說你上午聽到了什麼。”阿克福德男爵揚揚下巴。
撲街的保羅牧師都會想盡辦法探詢城堡發生的變故，阿克福德男爵當然更是早有安排，早晨時分，教堂發生的事情，全部都在男爵耳目的關注之中。
於是，接下來幾分鍾，議事房間內，長子、次子，以及其他幾位臣僚，聽到了保羅牧師向吳清晨/洛斯許諾、拉攏、解釋的完整過程。
“主持教堂，嘿……”眾人注視下，埃德蒙總管一邊搖頭，一邊緩緩說道，“阿克福德教堂的職位，這肯定不僅僅是保羅牧師的意思。”
“嗯。”阿克福德男爵輕輕地敲著桌子，表情很是嚴肅：“再怎麼樣，阿克福德領的教堂，也是一個正式的牧師職位，沒想到保羅牧師這一係，居然願意付出這樣的代價。”
“看來……”就連卡爾特衛隊長也看得很明白：“普拉亞牧師，塔爾瑪執事之外，堂區其他人也很看好洛斯閣下，僅僅幾十個農奴，恐怕不能體現領地的重視。”
“堂區是什麼意思？”
“打算多搶幾個掌握了移蜂窩手藝的農奴？”
“這怎麼行？洛斯閣下明明是阿克福德堡的人！”
“麻煩啊！雖然名義僅僅是名義，可這群農奴，說到底，確實都是教會的農奴。”
“想想辦法，最多再加幾個農奴，讓洛斯閣下改一下說辭！”
“不合適。”七嘴八舌間，林事官巴風特緩緩搖頭：“現在已經是五換一了，再往上加，太刻意不說，也容易引起事端……”
“不要總盯著一個地方。”阿克福德男爵搖搖頭，意味深長地說道：“洛斯/莫爾並不是一個人過來，提奈斯，你說說看。”
我？男爵次子猝不及防被點名，心中猛地一跳。
哥哥……哥哥……
“不錯！”阿克福德男爵微笑著頷首：“然後呢？”
不是一個人過來……
洛斯/莫爾並不是一個人過來……
機會太難得，顧不得父親的異樣，提奈斯腦子飛快地轉動。
這麼明顯的提示，男爵次子當然聽得清清楚楚。
“堂區拋出來的是名位……這方麵，我們不確實不適合幹擾。不過，我們可以給予洛斯閣下真正的利益。”
思索幾秒，提奈斯猛地雙掌一合：“堂區想讓洛斯閣下的精力都放到教堂，我們同樣可以想辦法讓洛斯閣下的精力多放一點到領地！”
不是一個人過來……
“父親……”提奈斯飛快地說道：“我提議，讓洛斯/莫爾的兄長，格雷斯/莫爾，成為農事官巴列斯閣下的副手，全權負責領地內治療耕牛和移動蜂窩的事宜。”
提奈斯，男爵次子忽然眼前一亮：“父親，洛斯閣下，還有一個哥哥！” |
