第一百一十二章 F-20 虎鯊戰鬥機
F-20「虎鯊」是美國諾斯羅普公司F-5家族最後一個戰鬥機,本來的編號是F-5G,是F-5的升級版本,但是,除了機體之外,已經經過了大規模的改裝,所以,被賦予了新的編號:F20,主要用於出口銷售,那些已經買了F-5戰鬥機的國家,都是F-20的潛在客戶。
相比F-5戰鬥機,最大的變化,就是加裝了與F/A-18同級的F404渦輪風扇發動機。雖然改為了單發,但是,比原來的雙發動力還要強勁,而且非常省油。因為發動機的改變,進氣曲線不同,所以進氣道與進氣口都重新進行設計,後機身也與以前的有所不同。
而更加大的變化,就是F-20的雷達,為了賦予這種出口型戰鬥機強大的性能,諾斯羅普公司換裝為雷神公司的AN/APG-67,這種比F-16戰機裝備得還要強大的雷達,除了提供常見的空對空與空對地模式之外,還使F-20具備了發射中程雷達導引空對空導彈的能力,這是相當大的提升。
但是,過小的機體,限制了F-20的發展,再怎麼改進,這也只是一種輕型戰鬥機。
而且,F-20的前景,相比它的原型F-5,非常不樂觀。
六七十年代,美國的海空軍的主力戰鬥機是F-4幽靈戰鬥機,但是價格和後勤維護的成本非常高,使得許多潛在的客戶難以接受,就是連財大氣粗的伊朗,在採購F-4的同時,也採購了一批F-5作為補充,更不用提其他國家。所以美國決定開發一種專供外銷給盟國的輕型戰鬥機,諾斯洛普公司以T-38高級教練機為藍本,推出了F-5A/B自由鬥士戰鬥機,接著提升航電與強化對空作戰能力,推出了F-5E/F戰鬥機,得到了很大的成功,銷量只有蘇聯的米格-21能夠與之媲美。
諾斯洛普公司大受鼓舞,於是接著改進,選用先進的F404發動機,配合新式的脈衝多普勒雷達,改進出了F20。
但是,這個型號沒有受到國家的支持,也就是說,所有的資金,都是諾斯洛普公司公司自己籌集的,前後共投入了12億美元,這可絕對不是個小數目。
本來還想再發一筆,結果,飛機是研製出來了,諾斯洛普公司手裡抱了個大蛋糕,就是沒人來吹蠟燭。
此時,美國空軍已經裝備了F-15,F-16兩種戰鬥機,形成了高低搭配,不願意再裝備一種比F-16還要低檔的戰鬥機,而外國客戶,北約和以色列,都換裝了F-16,對F-20不感興趣,而那些兜裡美元不多的國家,眼巴巴地看著美國空軍都沒有裝備,也就鼓不起第一個吃螃蟹的心來。
這樣,F-20的前景,頓時悲觀起來,諾斯洛普公司本來指望著訂單如潮水般湧來,現在,反而得自己出去,上門推銷。
因此,諾斯洛普公司成立了幾個小隊,分別赴各地推銷,一隊前往西歐各國,一隊前往東亞,一隊前往中東。
其中,中東的可能性最大,所以,弗萊德·奧施拉,這位公司內技術出身的公司副總經理,親自披掛上陣,期望在中東獲得收穫。
他的副手,設計部主任,是卡申博士,他從1973年進入公司以來,一直擔任高級工程師。
「經理,我們這次在科威特,好像不怎麼受歡迎。」在科威特國際大酒店的一個包間裡,卡申心情很失落地說道。
「是啊,科威特空軍,裝備的最新式的,也才是幻影F1,根本就沒有我們的戰鬥機強大,真不知他們在想什麼!」弗萊德說道。
「他們可能是在等F16或者F15吧!」卡申說道,「如今我們已經大大提高了虎鯊的性能,和F16已經不相上下,而且還比F16便宜,可是這些傢伙根本就不喜歡我們的飛機。」
來之前,本來抱了很大的希望,科威特和美國的關係非常近,所以,這種戰鬥機賣給科威特,什麼問題都沒有,但是,沒有想到,這些腰包裡面揣滿了美元的財主,根本就看不上自己的這種戰鬥機,他們只有一句話:等美國空軍裝備了,我們再考慮吧!
廢話,要真是美國空軍大量裝備了,還用自己這麼苦口婆心地勸說嗎?訂單早就大批蜂擁而至了。
這也是公司的一個失誤之處:完全是公司自己制定的各種性能標準,自行決策的有關數據,完全擺脫空軍的監督,尤其是把可靠性和維護性放在第一位,將性能放在了第二位,所以空軍對公司的F-20戰鬥機持懷疑態度,再說,有了F-15與F-16,空軍根本看不上這種性能稍遜於F-16的戰鬥機。
「我們明天再遊說一下空軍司令,如果他們還不感興趣的話,我們只好到巴格達了。」弗萊德說道。
提起巴格達,卡申來了興趣:「薩達姆會對我們這種戰鬥機感興趣嗎?要知道,他裝備的可都是蘇式戰鬥機啊!」
「如今,巴格達正在和德黑蘭打仗,這是符合我們美國人的利益的,自從霍梅尼上台,給我們美國帶來了太多的恥辱,所以,裡根總統已經下令,我們這款戰鬥機,完全可以銷售到巴格達,不僅空軍,陸軍的許多武器,都在計劃著提供給巴格達。」弗萊德說道。
「那麼,我們會不會又遭到通用公司的F-16的競爭啊?」卡申問道。
「這個不會,要知道,在高層,雖然期望伊拉克將霍梅尼打敗,但是,絕對不允許出現一個地區強國,要知道,薩達姆的野心,其實也不小,而且,國內的那些猶太人,對伊拉克人打掉了以色列的轟炸核反應堆的編隊,非常氣憤,絕對不允許和以色列裝備一樣的戰鬥機,出口到敵對的伊拉克,就算是縮水的裝備老式的J79渦輪噴氣發動機的F16也不行,就算是我們的F20,要是談判成功的話,那些人,肯定會出來嚷嚷一番的。」弗萊德說道。「不過,公司有足夠的辦法,可以擺脫那些人的影響。我們的戰鬥機,本來就是專供出口使用的,要是不能出口,公司就會遭受巨大的損失。」
「我們唯一的對手,恐怕就是法國的幻影2000,不過,他們那種戰鬥機,還得幾年的時間才能投產,而且,他們的幻影F1,在中東就發生了水土不服,不如我們的戰鬥機,可靠性非常高,絕對適合這裡的天空。」
卡申心中,充滿了期待。 |