2003年全明星賽是Michael Jordan的全明星謝幕之戰。相比於人們如今尚且記憶猶新的那個Kobe三罰兩中、Jordan錯失MVP的結局而言，那場全明星賽開局時的一個細節被很多人忽略掉了，那就是原本沒有進入先發陣容的Jordan臨時出現在了先發陣容中，而他的這一行為則被多倫多媒體稱之為「並不光彩的行為」，這其間到底發生了什麼？
對於Michael Jordan、這位很可能是NBA有史以來最偉大的球員而言，他的2003年全明星之旅似乎從一開始就注定是難以完美的。因為他不僅錯失了最後的MVP，還差點無緣先發出戰。如果說無緣MVP是種遺憾的話，那麼只能給後輩打替補無疑是種恥辱。
史上最偉大的球員居然會落選全明星先發？如今回想起來仍覺得不可思議，但這就是事實。Jordan最終能頂替Carter先發，但卻也經歷了很多口水戰的煎熬。Carter一度還因此委屈不已，《多倫多星報》更是直言Jordan獲得那次全明星先發的過程並不光彩。
這樁故事要從當年度的全明星投票說起。從第一輪選票開始，Jordan的票數就一直在後衛位置上落後於Iverson和T-Mac，最終僅獲得了1082909張選票。他的票數不僅比不過Kobe、T-Mac、Iverson與Carter，甚至還沒有初次打全明星的藍領中鋒Ben Wallace多，後者有1123090張選票。
為什麼Jordan選票這麼少？其實，媒體們也都盡力了。從第一輪票選結果出來後，媒體們便大力號召球迷們要努力把Jordan送入先發陣容，但最終還是無濟於事。在Jordan落選後，其落選原因很快成為媒體們研討的一個重要話題。
在Jordan落選後，一部分憤怒的專家怒批球迷“忘恩負義”，而另一部分相對冷靜的媒體則將其歸因於NBA球迷正進行大規模的更新換代，而新球迷對Jordan的偉大程度認識不夠。值得一提的是，由於姚明票數居高不下，中國球迷也“中槍”了，他們被認定是Jordan落選的原因。
《華盛頓郵報》的一位專欄作家撰文指出：“場均12.6分、7.9個籃板(此為全明星賽前數據，姚明新秀整季下來為13.5分、8.2個籃板)的中國姚明能力壓O'Neal入選全明星先發證明了一點：中國人有能力改變NBA全明星的遊戲規則和投票格局。在MJ落選先發這件事上，他們同樣有不可推卸的責任。這個國家的人幾乎沒看過Jordan的比賽，他們更喜歡Kobe、Carter、T-Mac、Iverson，他們的盲目刷票是我能想出來的MJ落選的唯一合理解釋。”
在《華盛頓郵報》看來，中國球迷中的新生代居多是Jordan落選的原因。但一個不容忽視的細節是，Jordan 2003年的選票比2002年少。顯然，即便中國一票都沒有投Jordan，如果美國人對MJ仍極力追捧，那麼MJ的票也不可能比02年少。很遺憾的真相是，Jordan在美國本土的人氣也在下滑。
由於NBA拒絕公布來自中國的票數，因而Jordan落選這筆帳被算到中國球迷頭上是不是樁冤案不得而知，但當時的NBA現役第一人O'Neal落選先發，則肯定與中國人有關。《洛杉磯時報》大有借MJ落選挑事之嫌：“O'Neal被擠掉尚且能夠通過替補打全明星，MJ可就懸了。”
那個賽季Jordan場均20分左右，對於一位40歲的老將而言著實難能可貴，但巫師隊的戰績奇爛無比，而教練們挑替補多參考球隊戰績。更何況當時東區各家的當家球星多為外線球星，如果教練們秉公辦事，他們未必會選巫師的球員，即使選，巫師最好的球員也是隊內得分王Jerry Stackhouse而不是MJ。
當時最悲觀的一種論點是Jordan很可能無緣全明星賽。在這種情況下，禪師呼籲教練們投Jordan一票：“也許單看本賽季表現，Michael落選很正常，但大家應該考慮這些年他對整個聯盟的貢獻。”而Jordan的另一位恩師Collins（右）則試圖通過講述自己的親身經歷來幫助Jordan。
Collins曾是1973年的NBA狀元，在70年代後期與J博士（右）一道率領76人與世仇塞爾提克多次火拼。1977-78賽季是綠軍的8冠王Havlicek(左）最後一季，但他無緣全明星，幸好被總裁指定頂替受傷的Maravich替補出戰。那年Collins是先發前鋒，最終他作出決定，為死敵讓出了先發位置。
1977-78賽季，Havlicek的處境和2002-03賽季的Jordan很相似。那是這位8冠王的最後一季，他場均仍能貢獻16.1分、4個籃板和4次助攻，但由於戰績太差，他不僅無緣全明星先發，連替補陣容都沒進去。總裁Larry O'Brien看不下去了，他指定Havlicek頂替受傷的Maravich的名額。Collins當時做出艱難的決定，放棄了自己的先發成全了死敵，盡管塞爾提克曾多次親手毀滅了他的冠軍夢。
顯然，禪師給教練們喊話，是希望大家能把Jordan選進替補；而Collins講述自己這番親身經歷的目的也很明確，那就是希望年輕人們能夠學習自己當年的做法，把自己的先發位置讓給Jordan。把兩位總教練的建議一結合，那就是：教練們應該把Jordan選進替補，然後有人把先發位子讓出來。
除了Jordan的兩位恩師替Jordan出謀劃策外，《芝加哥太陽報》認為，總裁史騰在這個問題時就應該獨裁一點。他應像1992年特許當時已經退役的魔術強森參加全明星賽一樣批准Jordan參賽。1991-92賽季開始前，魔術強森因為感染HIV病毒退役，但聯盟拒絕把他的名字從全明星候選中剔除。
那一年的投票很微妙。如果把魔術強森的選票統計在內，那西區就應該是魔術強森和“滑翔機”Drexler先發，不算的話，則是Tim Hardaway先發。Karl Malone等人抵制魔術強森打全明星，最終史騰力排眾議特許魔術強森打比賽，魔術強森的票數不作統計，西區可以有13名球員。不過Hardaway則表示魔術強森是其偶像，甘願讓出先發。
Collins為Havlicek讓先發、Hardaway為魔術強森讓先發……兩樁往昔的佳話因為MJ落選而再度被發掘出來。經過這番輿論引導，很快就有後輩站出來要讓先發，他就是東區的人氣王T-Mac。值得一提的是，T-Mac讓了兩次，第一次是選票公布後不久，第二次是全明星賽臨近時。
T-Mac的高風亮節頓時引來贊嘆。由於Jordan復出，T-Mac這位2001年全明星賽的先發後衛在2002年被擠出了先發陣容。2003年他好不容易重回先發，但居然要甘心讓出。尤為難能可貴的是，兩人所代言的運動品牌是競爭死敵，而T-Mac的贊助商向來就對他和Jordan的交往頗有微詞。
(圖為2002年全明星賽上，T-Mac出任Jordan的替補)
在新世紀初，Kobe和T-Mac的愛迪達一哥之爭的激烈程度令全聯盟都為之側目，愛迪達在兩人之間搖擺不定。當時Jordan很賞識T-Mac，還曾送其一雙簽名球鞋，有人將此解讀為Jordan要把T-Mac從愛迪達挖走。愛迪達很快做出決定，和T-Mac簽下終身合約，Kobe則憤而與愛迪達解約。
NBA球員最講究職業性，贊助商給的錢越多，球星維護贊助商利益的積極性就越高。愛迪達給了T-Mac一份終身合約，還因此導致Kobe憤而解約，他們對T-Mac的期望之高可想而知。而當T-Mac在全明星先發這件事上主動示好Jordan時，其實T-Mac也冒了得罪贊助商的風險。
T-Mac的第一次示好是對媒體說的，Jordan在接受采訪時感謝了T-Mac的好意：“謝謝他，他的好意我心領了，我之前曾13次全明星先發，這一次打替補也沒什麼大不了的。”而當T-Mac在全明星賽臨近時給Jordan打電話表達要讓出先發的意思時，Jordan再度婉拒。
T-Mac說：“我一直在考慮這件事(讓出先發)，而且事實上，我並沒有考慮多久。我想我肯定會這樣做的(將位置讓給Jordan)。Jordan為這個聯盟做了如此之多，我想我為他做任何事情，都不足以表達我的敬意。”
在T-Mac之後，Iverson也主動站出來要讓出先發，這讓Jordan很感動。因為AI在90年代末曾一度和Jordan鬧得很不愉快。Jordan曾批評AI太獨，AI也毫不示弱，一番回擊後還口出狂言：“我沒必要尊重任何人，包括Jordan。”但在2002年全明星賽上，AI主動給Jordan唱起了讚歌，兩人就此化干戈為玉帛。
據說在2002年全明星賽前，史騰給Iverson做了一番開導，最終Iverson決定和Jordan聯袂出席新聞發布會。在發布會上，Iverson對Jordan的連番贊揚被譽為是散文詩：“我只知道Michael Jordan就是Michael Jordan。不管做了什麼，不管要做什麼，他都是Michael Jordan。你可以被當成Michael Jordan，但是你無法做到他做的一切。我們這一代球員都想成為Michael Jordan，永遠不會再有第二個。”
AI的好意同樣被拒絕了。最終Jordan被教練們挑進了全明星替補，而公認的被他擠掉的那個人是Ray Allen，至於Jordan的隊友Jerry Stackhouse、夏洛特黃蜂的Baron Davis、熱火的Eddie Jones則更是要靠邊站。對此，Allen倒是很淡然：“如果我的落選能讓MJ風光退役，我願意接受這個結果。”
在Jordan進入替補陣容後，關於後輩們為Jordan讓出先發的話題的熱度進一步被推高。有記者問Carter是否願意為Jordan讓先發，Carter卻明確說“不”，他認為自己進入全明星先發是球迷的決定，他如果不打先發就是在打那些支持自己的球迷的臉。
Carter的話頓時引起了爭議。Jordan的好友Barkley馬上指出，Carter根本不配先發。“我認為Carter應該放棄他的全明星先發位置，他的這個名額名不副實，他根本沒打幾場比賽。這也是我一直反對由球迷選出全明星陣容的原因之一。”Carter在全明星賽選票公布時僅打了7場球。
注：Carter當賽季因為膝傷長期缺陣，在選票公布時僅打了7場，全明星周末前也僅僅打了14場，場均僅18.6分。盡管如此，Carter還是收到了1300895張選票，在全聯盟也僅次於Kobe（1474386）和T-Mac（1316297）
面對Barkley的批評，Carter馬上做出回擊：“有人說我不該入選。沒關系，反正他無權決定我入選與否。我覺得我入選先發陣容要感謝球迷，他們是根據我在打過比賽中的表現來做判斷的……我不可能對球迷說‘謝謝，但是我不要，謝謝’。這等於是打了球迷一耳光。”
Carter表示：“每個人都有他們的選擇，我想那些想讓Jordan先發的人說話前應先坐下來想一想： 為什麼球迷們做出這樣的選擇？ 裡面肯定有他們的原因，要知道投票選我的人可是有上百萬之多。”當被問到對Iverson和T-Mac的行動有什麼看法時，Carter說：“祝賀他們。”
Barkley和Carter的口水戰就此打響，很快，Jordan的另一好友、有“Jordan保鏢”Charles Oakley也加入了戰團。他曾和Carter在暴龍做過兩年隊友，一向對Carter頗有微詞，這次更是對Carter的做法大為不滿：“Carter是NBA最華而不實的球員，給他投票的球迷根本不懂球。”
2003年全明星在亞特蘭大舉行，老鷹名將“人類電影精華”Wilkins（左）作為東道主打起了圓場：“每個時代都有每個時代的Michael Jordan，不幸的是，這個時代的Michael Jordan有四五位之多，球迷們也難以做出抉擇了。但無論如何，我們都需要尊重球迷的選擇”
Wilkins還反駁了之前Oakley“投票的球迷不懂球”的言論：“以前只有一個Michael，所以每年Michael都是人氣王，但現在有Vince、Kobe、Iverson和T-Mac，球迷們的選擇範圍更廣了，所以今年Kobe是人氣王，而之前Carter是人氣王，也許未來T-Mac會是人氣王，總之，不可能再出現一人獨霸人氣王的局面了。”
和Carter在夢四隊做過隊友的Ray Allen也加入了批評者的行列：“做好一個人比任何身外的東西都重要，我不知道Carter是不是想過這個問題，不過我覺得他應該讓，大家會很好高興看到他那麼做的。”Allen還建議Carter要多學學做人之道。而Carter的回應是：我不可能讓所有人都高興。
Carter回應Ray Allen完整的話是：“我不能讓所有的球迷高興，也不能讓所有的球員高興，所以我做我應該做的，我很感激球迷給我的一切。”
力挺Jordan的人們對Carter輪番批評，而Carter雖腹背受敵卻死不鬆口，多倫多媒體開始站出來抨擊Jordan在刻意利用媒體給Carter施壓。他們還嘲諷Ray Allen：“Jordan給了你多少錢？你不僅要給Jordan鞋代言，還要教導其他球員如何做人。”
鬧劇愈演愈烈，Jordan不得不站出來表態：“我100%支持Carter的決定。如果他放棄了他的位置，有些球迷會感到失望。如果我接受了T-Mac或Iverson的位置，同樣會讓一部分球迷感到不舒服。這些都有違全明星賽的初衷，畢竟全明星是球迷的節日。”
Jordan直言，自己真的不想剝奪別人的先發榮譽，但顯然媒體的這番炒作讓一向好勝心切的他不高興了。他覺得這是一種憐憫：“我不想要一個葬禮，我沒有離開和死亡，我還在比賽，我要對所有關心我的人說謝謝，但我不想把這次全明星賽變成一個葬禮。”
連綿不休的口水戰讓Jordan臉上有些掛不住，彷彿是他真的動用一批人來圍攻Carter一樣，他堅決表示自己絕不接受任何人的憐憫。Jordan被搞得有些憤怒，Carter則覺得滿腹委屈：“我的先發是球迷堂堂正正投票投出來的，為什麼人們偏偏要我讓先發？我和Michael又不打同一個位置。”
全明星賽本是一場大家歡聚一堂的盛宴，結果比賽還沒打，Jordan和Carter卻已經搞得很是難堪。那屆全明星賽東區總教練是溜馬的Isiah Thomas，他決定站出來調解一番。盡管他球員時代和Jordan的矛盾尖銳之極，Jordan還曾令他無緣夢一隊，但這次Thomas卻決定幫Jordan。
Thomas追憶起了1992年全明星賽的種種。當時作為球員工會主席的他在賽前多番告誡大家去“配合”魔術強森、一定要讓魔術強森風光引退。從比賽一開始，每個人都心甘情願地為魔術強森讓出了表演舞台的中央，就連好勝如Jordan者都含笑看著魔術強森在自己面前一次次得分。
Isiah Thomas曾在1988-1994年期間擔任球員工會主席，作為魔術強森的好友，他策劃了1992年的那場溫情脈脈的全明星賽。
Thomas說：“這(尊敬將退役的前輩)是NBA的傳統，今天沒有理由不把這個傳統繼承下去。1992全明星賽開始前，我惴惴不安地向Michael提出‘放水’時還生怕他不同意，但他和我一拍即可。不僅是我倆，原來每個來參賽的人都希望魔術強森能夠得到一份完美的退役禮物。”
Thomas還不忘打感情牌：“當年所有收看那場比賽的人都感動得要流淚，像Carter、Kobe、O'Neal這些人當年都是魔術強森的球迷，他們肯定在電視機前看到了那一幕，我相信他們也都為自己的偶像能夠完美退役而感到開心。現在輪到他們了，Jordan的球迷可都在看著他們呢。”
Thomas之所以湊這個熱鬧，不僅僅是因為他是東區全明星的總教練，更重要的是，他是Carter很尊重的前輩。Thomas曾是暴龍隊的首任總經理，Carter、T-Mac包括之前的Camby、Stoudemire都是他一手挑選的。看到昔日的愛徒因為一言不慎而被卷入風波，Thomas有心助Carter脫困。
Thomas頻頻替自己的愛徒說好話：“我很清楚Vince的為人，我相信他沒有任何對Michael不敬的意思。只是這個賽季他受傷太久，人們對他的質疑增多了。他太在乎這場全明星賽了，他想在全明星賽上證明自己還是那個Carter。我理解他，但他也應該明白什麼叫來日方長。”
除了鼓勵愛徒讓出先發外，Thomas還開玩笑說自己要讓Jordan打滿48分鐘。因為在2003年全明星賽前，Jordan距離超越天鉤Jabbar保持的全明星總得分紀錄只有10分的差距。“無論Michael是否先發，我都會圍繞Michael布置戰術，盡量讓他多得分，如果他願意，他甚至可以打滿48分鐘。”
盡管Thomas是Carter的伯樂，Carter也很理解恩師試圖替自己解圍的好意，但Carter卻似乎有點頑固了。他在全明星正賽的前一天接受采訪仍舊堅持自己此前的態度：“我很感謝Isiah的建議，但我早已下定主意了，我要好好享受這場比賽，我不會讓出先發。”
一切看起來，Jordan打替補已是板上釘釘的事情了。但就在全明星賽即將開始的幾分鐘前，菲利浦球場的播報員突然宣布，Jordan將代替Carter進入先發。這個改變事前毫無徵兆，以致於在那之前介紹球員入場時，Carter還被球迷狂噓不已。
沒有人知道這是怎麼回事。Jordan事後給出的解釋是Carter改變主意，主動讓給他的：“在比賽開始前，Carter突然找到我說‘我想要你先發出場，我覺得你應該獲得這個先發位置，除非你接受，否則我不會收回我的請求’。”Jordan此前曾說過不會接受任何人的謙讓，那為什麼這次又接受了呢？
Jordan給出的解釋是Carter之前已經因為這件事兒飽受詬病，Jordan答應Carter的請求只是不想再讓Carter受到任何負面的影響，他希望Carter在自己的職業生涯裡面享受快樂。但很多人認為此事不簡單，有媒體言之鑿鑿聲稱Jordan和Carter共同的贊助商NIKE迫使Carter交出了先發。
當時關於Carter在賽前最後時刻突然改口要讓先發的原因分析大致有三種。第一種，有人認定是恩師Thomas當面給Carter施壓了；第二種，NBA總裁史騰托人給Carter捎話了；第三種，也是當時被廣為認同的，那就是NIKE要求Carter必須給Jordan讓位。
當時關於這件事，Carter突然改變主意的原因將是個千古之謎。媒體的解讀是：真正迫其改變的，倒不見得是Barkley掀起的輿論。一個可能是“微笑刺客”Thomas，另一個可能是Nike。
無論是有內幕操控還是Carter突然在最後時刻突然醒悟，Jordan終究還是獲得了先發，他頂替了Carter改打小前鋒位置。不過由於他倉促地由替補改打先發，之前熱身不足的他開場7投全不進，第8次Jordan空位跳投才終於命中。全場他27投僅9中得到了20分。
Jordan終獲先發，而Carter則全場顯得興致不高。那場是NBA全明星賽史上僅有的一次雙延長（58分鐘），但Carter僅出場了25分鐘並出手了9次，得到了9分。比賽中他曾得到一次快攻無人防守的扣籃機會，以往這肯定是一次技驚四座的風車爆扣，但這次他卻用了一個上籃結束了快攻。
如果說上半場Carter的委屈是人們關注的一個焦點的話，那麼下半場Jordan和Kobe的鬥法、Kobe的一系列所作所為讓人們馬上忘掉了Carter的郁悶。很多人只記得Kobe在第一個延長最後時刻的那次造犯規後三罰兩中，但事實上，好戲從第四節最後時刻就上演了。
在正規時間第四節最後時刻，Jordan先是上籃不中，隨後在防守Kobe時犯規，當時僅剩10秒，西區以119-120落後於東區。Kobe兩罰一中，給Jordan留下了絕殺機會(和後來第一個延長的劇本很相似)。結果Jordan面對Shawn Marion的長臂後仰跳投不中，進入延長。
進入延長賽後西區一直以稍處劣勢，直到僅剩23秒時，O'Neal兩罰一中將比分追至136平。Thomas請求暫停，再度把絕殺機會給了Jordan，Jordan在僅剩4.8秒時，再度面對Marion的貼身防守，不過這次球應聲入網。Jordan振臂長嘯，全場山呼海嘯，Bill Walton更是在MJ身後高擎雙臂膜拜不已。
如果比賽就此結束，Jordan的謝幕演出堪稱完美。但Adelman馬上請求暫停，比賽僅剩4.8秒，Kobe負責最後一攻，他快速運球到前場偏著身子將球投出，哨響！J. O'Neal打手犯規。Kobe三次罰球，全場噓聲！Kobe3罰2中，138-138平手。比賽還剩1秒，Jordan的投籃被Marion火鍋，第二個延長！
第二個延長中，Jordan乾脆選擇了休息，把先發還給了Carter。Carter和Garnett對位，身高劣勢盡顯無疑，Garnett 1分鐘內3次面對Carter投中中距離，這一個延長就得到了10分。最終KG全場攬下37分、9籃板、5抄截率領西區以155-145獲勝，KG榮膺MVP。
Jordan加冕全明星歷史得分王卻錯失MVP，賽後，Kobe自然成為眾矢之的。有記者暗示他那記三分根本不該出手，也有人問他，在正規時間和第一個延長最後時刻都有罰球全中可以反超比分的機會，他兩次都丟一球，給Jordan留了絕殺機會，是不是故意的，Kobe笑了：“你猜呢。”
除了Kobe，犯規的O'Neal在更衣室也被堵上了。“當時Kobe很明顯已經失去了投籃重心，為什麼還要對他犯規？”小歐一臉無辜：“誰說Kobe失去重心就投不進去了？我在拓荒者時目睹了他投進了太多類似的球。”於是，又有記者轉而批評裁判，認為即使犯規了也不該吹……
Jordan未能完美謝幕，Kobe則被很多人視為罪魁，值得注意的是，在那之後，NBA全明星賽“尊重將退役的名將、尊重東道主”的江湖規矩也淪陷殆盡。03年後，全明星賽連續8年在西區舉行，06年T-Mac主場失MVP、08年Paul主場失MVP、10年Nowitzki主場失MVP……不知是否也是另一種詛咒。
值得一提的是，2011年，當Kobe成為全明星東道主時，Lebron狂砍大號大三元，差點也讓Kobe主場飲恨、一嘗Jordan當年憾失MVP的滋味。在Lebron最後時刻率隊瘋狂反撲時，ESPN的一個記者還在Twitter上刷屏：“Michael，你在看這場球嗎？你開心嗎？”
無論如何，2003年全明星賽，對於Michael Jordan和忠於他的球迷而言都難以算得上舒心。那個全明星周末，開始於一個窩心的先發位置之爭和一場著實無趣的口水戰，結束於一個雙延長苦戰、Jordan錯失MVP。從開始到結束，Jordan的境遇與“完美”二字著實不相稱。
Jordan的全明星謝幕不完美，他的兩位接班人Kobe和Carter因此被詬病不已，罪名當然都是“妄自尊大、對MJ大不敬”。一個是全明星賽前因為拒不讓出先發而被噴了將近半個月，一個則是因為最後時刻的三罰兩中而從2003年被噴至今……
也許Jordan無法完美謝幕的真正原因就是他根本不該在巫師復出。1998年總決賽第六場斷魂一擊原本就是上天賜予的最完美的謝幕表演，但最終Jordan忍受不住退役後曝光度下降的寂寞毅然復出。當38歲的他復出時，所有人都應該明白，他的這次復出絕不會完美收場。
盡管外界一直替Jordan惋惜，但Jordan本人倒是覺得03年全明星賽是完美的。因為他在中場發表了“薪火相傳”的演說，將自己從J博士、魔術強森、大鳥手裡接過的火炬交給了下一代，完成了歷史交接。“如果40歲的我還能從這群小伙子手裡搶走MVP，那我又怎能安心退役呢？”
或許，不能完美謝幕就是Michael Jordan的宿命，也是NBA歷代巨星的宿命。被後輩們在舞台正中央擊敗，以落敗者的身份將NBA的火炬手把手傳遞出去：1991年總決賽1-4敗給Jordan的的魔術強森經歷過，2003年錯失MVP的Jordan也經歷過，未來必將還有人會成為後一代人登基的鋪路石……
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本帖最後由 dongtw 於 2020-4-5 16:35 編輯
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