第二十章 亡靈
「哦，那麼你們那裡有沒有名叫比利海靈頓的傢伙？」
隨口回應著矮人，愛德華將視線移向身邊的牆壁，那裡模糊的岩石雕塑讓他心中不由得有些小小的感慨……與那個已經被人類足跡遍佈，甚至連最深的海溝也呈現在人們攝影機之下的世界相比，這個世界無疑是冒險者們的天堂……文明的更迭，讓無數這樣年代久遠的城市散落在大地之上，時間的斷層，成為流傳著的紛亂地傳說，幾乎每一個角落都有一些神話與傳奇，它們互相聯繫、又互相矛盾，讓人們難辨真假。引發他們無盡的想像與好奇。
或者。走遍這個世界所有的角落，去探訪那些最為深邃的痕跡，解開那些古老的秘密，寫下長長的遊記，用自己的眼睛來鑑證它們的神奇，也是一件令人愉快的事情。
不過，那顯然還是需要力量。至少是要保證自己能夠在那些神秘的空間之中穿行無阻的力量。否則，所謂的探險，便注定是成為那些不知名的危險之中的一景的旅程——或者是一具逐漸腐朽的屍體，或者是被束縛在某個邪惡存在手中的鬼魂……或者，從身體到靈魂都被當做糧食啃食殆盡也是有可能的。
甚至是更加可能……接近完全的可能。
將視線再轉向前方時。愛德華莫名地感覺心跳已經變得比平時快了很多。
地下隧道在靜謐的環境中向前延展，雖然冒險者的腳步和談話的聲音會造成向前清晰地層層回音，但是也很快湮滅在這無盡的黑暗和死寂之中，讓人更覺得毛骨悚然。事實上，現在除了沒心沒肺的矮人時不時發出一兩句講述著他那些族人怪癖的言辭，整個隊伍都已經陷入了一種安靜之中，像是被周圍的靜謐同化了一般。
在大陸上大大小小城鎮的旅店中、壁爐旁，溫暖的篝火映襯著詩人與賢者的臉龐，他們在無數的故事之中講述那些流傳於整個大陸之上的故事；故事中用誇張的手法描述了那些生活在幽暗地下地恐怖怪物，傳說它們可以悄無聲息的奪走人的生命。甚至有人堅定地認為，在那地底的最深處，便是連接著無底深淵，那個惡魔所有惡魔的故鄉的邪惡位面。而那些生活在地下深處的生物，都或多或少的跟惡魔有著一定的血緣關係。
即使是那些名聲良好的類人……侏儒，矮人這樣的，也會被黑暗所侵蝕，誕生出地底侏儒和灰矮人那樣的邪惡亞種，更別說卓爾那樣本就擁有一個與惡魔相差無幾的邪神的傢伙們了。
或者平日裡的傭兵們只是喧鬧著，將這些故事一笑置之。不過真正處於幽暗與靜謐之中。守著小小一團光源，惶恐地環顧四周時，那些過去聽過的傳說好像一下子從記憶深處浮現出來，與恐懼一起佔據住人們的心房。
黑暗，總是有著強大的，喚醒人心之中負面情緒的力量。
作為一個不同於眾的人，愛德華並不會完全相信那些被杜撰和臆想渲染出來的恐怖傳言，不過此時，一些令人頭痛的問題卻一個個在他的腦海中浮現……
那個豺狼人的巫牧，那些卓爾精靈和食人魔……他們只是湊巧地出現在自己一行人的面前的嗎？黑暗精靈會不會就是從這個洞窟之中出現的？那麼如果女法師所謂的古代遺蹟，已經黑暗精靈被佔據了，自己這幫人是不是等於自投羅網？
自己有機會逃走嗎？
如果真的要面對遠比豺狼人更加強大也更加聰明的邪惡種群，即使是身邊有著幾個能力高強的存在，也不會增加太多的生存把握，事實上即使是那個城市之中可能出現的危險，就已經夠讓人心中發愣，這種暗不見天日的地方本就不是人類能夠涉足的所在。其中危險的形式都會超出想像。
「……你能不能安靜一下？難道是想要通知對方做好攻擊我們的準備嗎？」
隨著輕微的摩擦聲，聖武士壓低的聲音從背後傳了過來……與愛德華的縱容不同，他看樣子已經沒法忍受這個大嗓門的傢伙層出不窮的古怪笑話，尤其是其中的大部分都不那麼合乎，甚至是悖逆於正常人關於性別方面的固有概念。
不過愛德華注意到，即使是飽含不滿的壓低語聲，也不能很好地掩飾他語聲之中的一點點怪異——他緊握著長劍，不安的的環顧著四周，彷彿下一刻，就會有大量的黑暗精靈為矮人的聲音吸引過來。
顯然，即使是神祇的僕人，也並非無所畏懼，尤其是在這個陽光注定無法靠近的地方。
「放鬆一點，小鬼。你當他們不知道咱們進來了麼？要是真不知道的話，那幾個打前瞻的黑皮還真是夠廢物……」
矮人大大咧咧的轉過頭，打量了這個同伴一眼，然後從牙縫裡擠出一個哂笑：「如果幾個黑皮在下面有同夥，想要做的準備早就已經做好，還用得著等？更何況就算他們沒有發現，現在一下子下來這麼多人，又沒有隱匿的魔法之類，光是這腳步聲，還有某些人的鎧甲摩擦，就足夠吵死人啦。」
「難道他們會就這樣什麼也不做，讓我們就直接走過去？」聖武士的語聲滯了滯，顯然是在壓抑著自己的情緒——畢竟如果論及地下，面前這個傢伙可是專家。他的經驗也沒有豐富到可以對其反駁的程度。
「在這種地面上想要裝置陷阱並不容易，如果是遠距離發動的落石之類的玩意兒或許會有點效果。不過我們正在向下。」愛德華回應道：「而且這裡看起來並沒有多少使用過的痕跡，」
他這句話像是在開解對方，但實際上也可能是在說服自己心中的恐懼。
「而且你們那個……那個法師不是說了嘛，這裡是一座遺失的地下城——那些黑腦袋雖然喜歡設置陷阱，不過這裡可不是他們的地盤。」
矮人顯然自有自己的一套理論，他隨便的跺了跺腳下的石板，發出沉鬱的咚咚聲。「這種沒有拐彎的石板路是你們人類喜歡的，但對於他們來說，除了會讓他們活動受限又沒法埋伏之外，就沒有什麼用了，而且那些喜歡偷襲的傢伙可都是非常怕死的。所以，他們才不會在這裡弄什麼花樣，至少也要等到大一點的地方。所以如果真的到了那城市的話，你們可能要小心一點兒。」
「但說到那些黑皮，我也覺得有點怪。」矮人搖了搖頭，將視線投向前方的黑暗：「通常來說，他們雖然有時候會弄些大頭怪，嗯，就是你們叫食人魔的玩意兒來做些普通奴隸幹不了的苦工，但對於馴化他們可是很有一套的，通常他們都會給他們帶上鞍子什麼的……其實最反常的，還是他們之中根本就沒有女王。」
「女王？」
「就是他們的牧師，那些羅絲手下的母蜘蛛精。哦，那也是些身材不錯的傢伙，雖然黑了一點，但是奶……嗯咳，我跑題了。」矮人抹了抹大鬍子，將話題轉了一個方向：「你知道，除了那些被開革出家族的倒霉蛋，黑皮們很少有單獨行動的，而他們一旦聚集在一起，裡面就少不得會有那些女人，他們既是戰鬥時候的施法者，又可以監視這些傢伙，不至於出現逃兵，或者無謂的自相殘殺，如果他們跟我們的目的一樣，都是這座古代城市的話，那麼應該不止一兩個小隊伍那樣簡單。而且他們也沒有必要非要派人到上面去。」
「我聽說黑暗精靈也是會到地表上去的。」愛德華應聲道，不過心中卻在考慮這些線索之間的聯繫。
「對，他們偶爾會到地面上去，如果這裡沒有城市的話，或者還可以說他們只是到地面去進行那種勞什子的試煉……就是屠殺，屠殺精靈，屠殺人類……」矮人點點頭：「不過現在，他們沒有理由放著一座古代的魔法城市不去探索，非要跑到地面上去的，除非他們的數量非常充足。但這又沒有辦法解釋他們之中沒有牧師的事實……唔，不只是沒有牧師，我剛才看了看，他們之中連一個高級一點的都沒有，全都是一群沒有家徽的平民……咦？」
發出了一個驚訝的聲音，他的腳步慢了下來，而隨即，順著他視線看過去的愛德華便注意到，火把的光亮邊緣，平整的隧道在視線的盡頭消失了，取而代之的是形狀怪異的石堆。
那看起來是組成通道的殘骸，只是地面在這裡陷落了——似乎是地殼變動造成的坍塌，原本逐漸整潔的青石板在視野的盡頭拱起斷裂成為奇怪的形狀，在這些沙土石塊之後，光線透不過的盡頭一片幽深黑暗、靜悄悄地好像後面隱藏著什麼東西。
但並不是前路。
一個傭兵將一隻火把向前扔了下去，但在火光的映射下洞內仍舊是黑洞洞一片，只能勉強看到幾十尺之外那片黑沉沉的山壁，其下卻是凸起的鐘乳石，隨即火光便熄滅了，即使是眼力最好的人也無法從那點點紅光中看出更多的信息。而愛德華則是一言不發地皺起眉——因為大約五六秒之後，細微的碰撞聲才從洞穴底下傳來。這聲音在廣袤的黑暗之中顯得如此細小、空寂。
「按照重力加速度，這個洞窟最少也有五六十米……一百五六十尺的高下……」獵人皺了皺眉頭，低聲道。如此大的空間固然適合探查，但也代表了下面的道路絕對錯綜複雜……如果那些卓爾想要策劃一場伏擊，那麼之後的路線應該會給他們一些機會。
「路在下面。」
女法師冷漠的聲音在背後響起，她抬了抬手中的法杖，一些羽毛的圖案便在她身周炸裂開來，同時一層黃色的柔和光輝便在前面一群人的身體上閃爍。「跳下去，這個法術時間不長。」她對著一群還在發愣的說道，然後毫不猶豫的在距離最近的兩個傢伙背後各推了一法杖，讓他們輕飄飄地向下墜落。
懸崖之下是一個奇異的地區，處處是破損的地面和缺裂的牆壁，佈滿巨大的鐘乳石的地方變成了它的洞頂，像個泰然自若的怪物正在張開大嘴，等著他們自投羅網。即便人們在火把光芒的保護中，從頭上籠罩下來的尖齒狀陰影仍然陰森可怖，在他們心頭上撒下不祥的預兆。
或者是因為這裡比之前的地域其他地區更為沉寂吧……一路行來的通道之中，已經很少會聽見其他生物的聲音；但這裡的安靜更為深沉，似乎所有的生命，不知為何全都從這裡消失無蹤了。唯一的聲音便只有傭兵們沉重的腳步聲與衣袂鎧甲的摩擦聲，在幽靜的空間迴響、漸漸消逝，聽來特別令人緊張不安。
而稍微深一些的地方，巨大的鐘乳石一叢叢的從天頂上垂下。與地面上突兀的石筍遙相輝映，最終在某些位置連接成為粗細不均的石柱。
前方的通道平穩的斜斜地通向一個巨大的有著沙塵地面和極高的天花板的洞穴中。到處都是的天然柱子把勉強能夠看見的空間分割成了一些小塊。但僅僅是在稍遠的地方，一切便隱藏進了那幽深的黑暗之中，無論是火把還是舞光術，僅僅能夠照亮的地方，只有洞穴地表上因為風化而鬆軟的沙塵地面，但愛德華抽了抽鼻子，分辨出污濁的空氣中有濕氣的味道。
「亡靈的氣味……大家注意！」
倒數第二個飄下懸崖的牧師忽然提高了聲音叫道，而這聲音就像是一個開關似的，原本沉寂的洞穴之中頓時開始響起一些聲音——與傭兵們的腳步聲大相逕庭的，像是石塊摩擦一樣的??聲響。
一個個的影子從地面上堆積的亂石，樹立的石鐘乳後面，或者其他的陰影之中站了起來，他們在這些細微的聲音之中舉起手中黑乎乎的武器——鏽蝕的不成樣子的金屬，已經炭化發黑的木棒，還有只剩下一層鐵殼的塔盾，向著所有人分別撲過來！
他們不住闔動的下頜骨，僵硬的骨節便是那些喀喀聲音的源泉，而隨著他們的活動，那枯黃的頭蓋骨之中便有一層幽幽的暗紅色火焰徐徐燃燒起來，在空洞的骸骨眼眶中凝聚成兩團閃動的火焰，一時間，幾十朵火光圍成了一個大圈，氣勢洶洶的向著人類們撲了過來！
只有氣勢……
一個傭兵掄圓了自己的傢伙，揮手就是一棒就讓這些骷髏架子全部飛回去摔了一地!
於是傭兵們的積極性立刻空前地提高了——這些排骨顯然不過是最為低等的骷髏——雖然看著煩人不過去沒什麼威脅性，它們應當是以前來到此地冒險者的屍骸。或許過去是一群厲害的傢伙，但現在卻不過是一群戰鬥力不足五的廢柴罷了。作為最為低等的亡靈，他們沒有真正的思維，只是負能量聚合起來的一小塊靈魂的殘片驅使著腐朽的屍體，讓他們繼續殺戮的本能，有些殘缺不全的骷髏，甚至連這些攻擊能力都沒有。
不過出人預料的是，這些排骨架子隨即就表現出了讓人驚訝的特性——它們打不倒。
在傭兵們的刀劍棍棒之下，他們碰碰亂響，四分五裂，但是散架了骸骨卻不會停止活動，很快的就再一根根組合起來，然後就是笨拙的揮動著手中的武器——刀劍，木棒，從地上抓來的石塊，甚至是他們自己身上拆下來的一條腿，頑固而胡亂的進行著攻擊！
「以蘭森德爾陛下的名義，超度迷茫的靈魂，塵歸於塵，土歸於土！」名為裘德的牧師高舉起手中的聖徽，一道耀目的光澤頓時向著四外流謝！光芒水波一般流過，一大片骷髏頓時各自呆滯，繼而砰地一聲坍塌下去，化作四散的灰塵！
對於不死生物，牧師本就是天生的剋星。
可是就在這些骷髏隨著牧師的叱喝消散之時，愛德華卻忽然感到一陣心悸……
不知怎麼，那感覺就像是被一道毫無感情的目光從後面盯住，讓人背後一下被冷汗浸透。他敏銳的轉過頭，目光在火光的盡頭，捕捉到石筍從中閃過三道黑影——黑影移動速度飛快，並且悄無聲息，可是當他的視線注視其上，這些影子卻又在他們的視野之中一下消失了……
「小心，這裡……」
「呀！」
獵人剛想要吐出口的提醒被一聲尖叫打斷。
距離他不遠的地方，聖武士正在倉皇的後退——在他面前，一道若有若無的幽光正從地面的石筍中浮現出來，像是一道慘白色的影子，然後又逐漸形成一個漂浮在空中的人形的光暈。
那是一張可怕的臉，佈滿了黯淡的斑點，眼睛帶著深深的眼袋，眼珠翻白，一根根的獠牙從他的唇角突浮出來，頭髮一縷縷的在頂門上散化成為無數的煙塵……
而這一切，都是蒼白的，透明的……
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