[兩宋元明] 興宋 (原名《蝶鬧蜂忙宣和春》) 作者：赤虎 (連載中)

第五十九章 心懷鬼胎

　　她又低頭看看地面，只見廊下多了兩串濕潤的光腳丫子印，腳印進來又出去。順著腳印來的方向望出去，滿目是大雨浸泡的庭院，庭院雨中，地面依稀能看到幾個腳窩印子在延伸，並四處擴展，但腳印的終點是大院的門。

　　黃娥心跳了一下，馬上掩飾：「哎呀，哥哥，雨還在下，昨天採集的花瓣恐怕都漚爛了……不行，咱們得趕緊動身回家。」

　　時穿正心情喜樂地拿著個瓢沖洗光腳丫，還在快樂的吹著口哨，他不在意的回答：「沒關係，半夜我都看了，還特意把籃子拿進柴房，蓋上了篷布。」

　　黃娥搖頭：「不好，雨後採的花本來就潮氣大，蓋上篷布，漚上一天都臭了，哪裡還有香氣。」

　　時穿盯了黃娥一眼，也不解釋了，只一板一眼的叮嚀：「別動那些籃子！」

　　黃娥笑了，她大眼睛一眨不眨的盯著時穿，心裡很踏實。

　　時穿剛才說自己半夜起來，把馬車上的花籃挪到了柴房裡，可腳印分明是從院外走進來的，而馬車還在院子裡，用不著跑到門外去——時穿分明是半夜跑出去做了甚麼……不過，只要他回來就好，黃娥只求他回到身邊。

　　「天色不早了，那就招呼大家都起來，我們動身吧。」黃娥趕緊說。

　　不管時穿半夜出去做了甚麼，是非之地不能久留。嗯，只要出門時，大家都在院子裡踩上一圈腳印，那麼，甚麼痕跡都沒有了。

　　稍後，黃娥忐忑不安的引領著姑娘們走出小山村，半路上，她頻頻回頭張望，卻甚麼事都沒發生。姑娘們難得出來，此刻即將回到自己溫暖的窩，誰也沒有在意黃娥的張慌，大家彼此嘁嘁喳喳議論這春遊所見的女子服飾，女人嘛，總是對這些比較敏感。

　　但黃娥頻頻回頭張望的動作瞞不過豆腐西施，豆腐西施夜裡也聽到狗叫，但她自己養狗，能分辨狗叫的聲音，躺在床上辨別一下，她也跟村人一樣懶得起床。這件事，過後她已經徹底遺忘，這時見到黃娥老回頭看，便關切的問：「娥娘，你遺忘甚麼東西了嗎？」

　　黃娥默默搖搖頭：這是秘密，我與哥哥之間的秘密。女孩子心裡覺得有了秘密關係也更加親密。

　　一行人進入海州城的時候，細雨恰好停了。好在清明時節的細雨，空氣中雖然雨絲不斷，但不用打傘也只是濕了一層外衣而已，一眾女孩在城門洞，相互扑打著身上的水汽。素馨姑娘年紀大心思多，整理完衣物，想著過去查看一下花籃，黃娥連忙緊張的攔阻：「素馨姐姐，別管了籃子了，本就是圖了玩耍，順手做的事。如今你我渾身水淋淋的，還是趕緊回家換衣服吧。這些花瓣既然顧不上了，全當是出去開心一場。」

　　未來知縣女兒的話，素馨不便反駁，她沖黃娥微微福了一禮，轉身退到後面。時穿趕緊上前拉住騾子，準備快快回家，正在此時，蒙都頭一手按住腰刀，一手扶著官帽，在泥水中一路狂奔衝向城門洞：「讓開點，讓開點，本老爺辦案，快點讓開。」

　　黃娥緊張的站在時穿身邊，盯著遠處正在向城門洞衝鋒的衙役。時穿牽起黃娥的手，輕輕搖了搖頭，示意黃娥不要緊張。稍後，蒙都頭氣喘吁吁衝進城門洞，身後跟著幾名拿棍拿刀的衙役，還有一名衙役倒提著雨傘，邊跑邊嚷：「縣尉，縣尉大人，不急這一時半刻，你等等，等我把雨傘撐開。」

　　蒙都頭衝進城門洞，這才睜開眼睛，發覺自己衝撞的是時穿，他打了個哆嗦，抖動著渾身的雨水：「大郎，怎麼又是你，你說怎麼就一刻不消停呢？」

　　時穿瞪起了眼，粗聲質問：「你，你說誰呢？」

　　蒙都頭急忙辯解：「沒說你沒說你……大郎，你還記得那桃花觀嗎？那座桃花觀又出事了，你瞧這大雨天，真是不消停……啊，大郎大雨天出門，這不算不消停，不算滴。」

　　聽到「桃花觀」這三個字，所有的女孩都情不禁打了個哆嗦。時穿跺腳，一臉的悔恨與遺憾：「斬草不除根，真是禍害，我當初就這麼說：那桃花觀主不地道……這次，她們又拐了誰？」

　　「沒拐誰！」蒙都頭緊著回答。此時，衙役們氣喘吁吁的趕到了，那名衙役也撐開了雨傘，撐到了蒙都頭頭上。蒙都頭一瞪眼：「一邊去，城門洞裡又沒有雨，打甚麼傘？」

　　時穿繼續保持著他的微笑，蒙都頭卻覺得這笑容有點不懷好意。只聽時穿問：「這次她們沒拐人，難道她們殺人了？」

　　「那敢——」蒙都頭隨口回答了一句，馬上覺得自己的答話不夠威風，上趕著補充了一句：「她們敢？」

　　正在此時，時穿一低頭，發覺蒙都頭換了一套新官服，他笑了，調侃說：「喲，一月不見，你已經不是蒙都頭了。」

　　「那是，本縣尉治下，雞鳴狗盜之徒……啊，也沒絕跡。剛才桃花觀裡來報案，說她們觀中遺失了大量財物，連兩尊貼金的檀香木神像也丟了，你說稀奇不稀奇？桃花觀裡供的是三清道祖像，那三尊神像都同樣質料，奇怪了，獨獨丟了兩尊，難道那兩座神靈對桃花觀有意見……真是稀奇了。

　　還有，檀香木死沉死沉的，一人高的檀香木像，又貼了好厚的金箔，甚麼人能扛得動呀？如果是人偷得，怕是得趕上馬車，弄來九頭牛二隻虎牽引，才能把兩尊神像拉走，偏偏當夜的廟中，連睡的最驚醒的人，也沒有聽到絲毫響動，等她們大白天一睜眼，三尊神像就剩下了一尊，你說，這不是神靈責怪，甚麼人能做到無聲無息搬走神像？鬼了！」

　　時穿笑的很鬼祟，悠然回答：「這案子，油水厚的很啊——蒙縣尉你只管這麼懷疑，桃花觀裡的人聽到你這個懷疑，哪敢承認她們丟了東西？

　　沒錯，剛剛出過拐賣大案的桃花觀，兩尊神像突然不見了，連觀裡的人都說不清楚如何丟失，沒準真的是神靈不滿意，自己跑路了——這說明甚麼，說明連神靈都對桃花觀參與拐賣事件，事後還安然無事，甚至還不給被拐人員提供食物——神靈都看不過眼啊……」

　　「娘也！」蒙都頭感慨：「這事鬧大了，還有香客上門嗎？」

　　黃娥只覺得心中出了一股惡氣，她心情愉快地在旁邊補充：「也許，這道理，觀主如今已經想明白了，她正在觀中後悔自己報案了。」

　　時穿笑瞇瞇的回答：「那可不一定，出家人常喊要『戒貪』——她們為嘛這麼喊，缺啥喊啥啊！」

第六十章 神魂飄蕩

　　蒙都頭咂巴著嘴：「親娘也，我猜也是這個道理，那廟觀裡的道姑一定心疼自己丟了東西，才忍不住報案，現在她們一定是又心疼又懊悔，不甘心丟失的財物，但又不敢把這事鬧大……果然時大郎說的對，這趟公差油水足。夥計們，都清醒點。」

　　時穿輕輕搖著頭，喊住了急急忙忙準備走的蒙都頭：「蒙縣尉，我記得廟裡有一位妙泰道姑，當初在廟中的時候，很得她的照顧，如今妙泰道姑在哪裡？」

　　蒙都頭身子已經斜了過來，腳下隨時準備開溜，他斜著身子拱手：「妙泰啊，她在海州城郊外有一座莊子，是以前她父親給她立的女戶，原本莊上的出產供養桃花觀，但如今她已搬到自己莊上住了——前幾日，道官審理了桃花觀的案件，既然沒有處罰桃花觀主，妙泰繼續在桃花觀住下去，不免尷尬。但人妙泰的出家度牒是其父自己出錢買的，桃花觀。道監宮使都無權收回，所以……如今妙泰在自家莊子上住了下來，嗯，算是在家清修吧。」

　　時穿想了想，拱手問：「蒙縣尉，那莊子在哪裡？有機會我去看望一下，也好拜謝她當初的照顧。」

　　蒙縣尉挪動了腳步，聲音漸漸遠去：「時大郎是該去看望一下，我聽說很有一些無賴上門騷擾，時大郎去了，看誰不順眼只管打，出了事我罩著你。」

　　時穿笑著拱手作別。

　　等蒙縣尉帶著一群人遠去，躲在姑娘堆裡的豆腐西施急忙催著她的小驢，吆喝：「快走快走，趕緊回家把濕衣服換下來，濕漉漉的，真不舒服。」

　　這話倒是提醒了時穿，他稍稍向豆腐西施一望，立刻吞了口吐沫。

　　熟女就是熟女啊！那群小姑娘身體還是青澀的，雨後雖然衣服濕了，但並未呈現出甚麼，而豆腐西施……衣服緊貼在身上，顯出玲瓏的曲線，淺淺的領口短短的衣袖，露著雪白的粉頸及似藕的玉臂。那香軟綢滑的衣衫內裹著穠纖適度的嬌軀，小腹圓圓的隆起……想必摟在懷裡，一定能令人神魂飄蕩。

　　難怪對方剛才要躲在人叢中。

　　姑娘們沒有覺察到時穿的異樣，她們紛紛踏踏的走過時穿眼前，遮亂了時穿的視線，讓時穿得意從容的收回目光，此刻，深有同感的姑娘們已搶先向小巷深處奔去，豆腐西施裹在人叢中，隱入巷口，只有黃娥與環娘沒走，但環娘已不耐煩了，她坐在車轅上緊著催促時穿：「哥哥，你來趕一把騾子吧，這騾子不聽話，我都抽了這多鞭子，它也不抬腳……咦，難道它也餓壞了。騾啊騾，聽話，環娘走不動了，你辛苦點，回到家咱們就有吃的了。」

　　時穿輕輕一拽籠頭，車子隨即動了。他一邊招呼黃娥，一邊對環娘調侃：「你那點力氣，鞭子抽上去，騾子可能感覺在撓癢，正舒服著呢，如何挪動腳步。」

　　黃娥亦步亦趨跟著，歪著頭閒閒的問：「哥哥，也不知桃花觀裡丟了甚麼東西，值得這樣大驚小怪，唉，好像我們借宿的村子，離桃花觀並不遠，翻過兩個山梁就是。」

　　「那當然，雲台山本來就不大，翻過幾個山頭，應該就是桃花觀了！」時穿不在意的回答。馬上有沒話找話：「哈哈，蒙都頭出身市井，現在當了縣尉，還滿口大白話，這樣的縣尉，不知道能否與你父親相處得來。」

　　黃娥輕輕歎息：「論起來，當初那麼一件潑天大案，卻因為牽扯到道觀，就這樣被隱下去了——我不信那群拐子往來多年，桃花觀裡的人一點沒有覺察。」

　　時穿一邊牽著騾子慢慢走，一邊悠然回答：「從另一個方面想，這件案子如此了結，對大家都好，小娘子們保住了名聲，桃花觀也保住了香火……再說，拐子都死了，真查起來也查不出甚麼。」

　　黃娥歪著頭看著時穿：「神像到哪裡去了呢？那麼大的一尊神像，怕有五百斤上下吧，咱們的籃子裡可是藏不下。」

　　時穿咧嘴笑了。這時候，馬車上，環娘很專注的哄著騾子走路，完全沒聽見身邊的交談。

　　回到自己的小院，三名徒弟並排迎在門口，老大魯蘊叉手不離方寸，恭敬的回答：「師傅，院子的地面已鋪設完畢，整一水的青石板，磚縫之間，都用師傅說的那種灰漿抹勻了，引水的渠道也按師傅說的隱蔽的鋪設好，師傅，你驗看一下？」

　　時穿擺手：「今天下著小雨，你們忙了半天，都趕緊回家，吃飯吧。」

　　魯蘊點頭，屈鑫提來一個布袋，呈送給時穿：「師傅走後，我們請人過來看了一下安裝好的馬桶，順便招攬了十幾單生意，這是他們付的定錢——按師傅的標準，留三成。」

　　時穿接過布袋，隨手放到馬車上，滿袋子的銅錢發出叮噹的響聲，稍後，時穿一邊往院裡拽騾子，一邊吩咐屈鑫：「屈二，明天天晴的時候，讓你兄長過來一趟，我有些東西需要定制。」

　　李石跳著說：「師傅又有新東西，明天我們能否也過來看看，我把哥也叫上……師傅不知道，屈二他哥還找我們抱怨，說我哥得了鐵爐子的做法，幾天功夫賣出去四十套，可他只賣了十幾尊馬桶，這買賣他吃虧了。」

　　時穿跨過門檻，隨口說：「製作蜂窩煤的場子你們籌備好了嗎？趕緊開門做生意吧，如今我家裡的爐子都擺好了，煤餅的供應要跟上……李三，讓你大哥給我做一套大號的鐵爐子，我有用。」

　　時穿沒到的時候，幾個女組長已自覺的兩兩搭配，分配好了各自的宿舍，她們的臥室從拐子樓長撇的尾端開始，因為兩人住一間，節省了空間，故而中間留下了一大截空房。時穿自覺地住進七間屋子連成那排屋子的第一間，隔壁住進了環娘。另外五間空下，如此一來，他與姑娘們的住所，中間空了長長一排無人區。隨後，黃娥不管不顧，自己也在時穿所在的那排，收拾出一間空屋住了進去。

　　等姑娘們收拾妥當，各自洗浴完畢，已經是傍晚了，此時小雨已經停了，黃娥晃著濕漉漉的頭髮向時穿屋中走去，環娘正在門廊下玩耍，見到黃娥走過來，她趕緊扯著黃娥胳膊攔阻：「要通報的，姐姐呆一會，我通報哥哥。」

　　黃娥摸摸環娘的腦袋：「你喊的聲音這麼大，哥哥早聽到了。咳咳，再說，姐姐不一樣，不需通報的。」

　　環娘歪著腦袋：「哥哥聽到我喊的了，那他為甚麼不出來？」

　　黃娥蹲下身子，好言好語的說：「下山的時候，我們在路邊買了百十斤杏子，我把我那份分給你，如何。」

　　環娘搖頭：「百十斤杏子，一人能分到五斤。哦，環娘嘴小肚子小，自己那份都吃不了，——我不要你的杏子。」

　　黃娥耐心的問：「那你要甚麼？」

第六十一章 金銀珠玉

　　環娘想了想：「我在山坡上的時候，看到有人吃肉餅，聽說這肉餅出自京城曹婆婆的手藝……如果有兩個肉餅的話，環娘可以考慮一下。」

　　黃娥拍了拍兩個袖子：「我哪裡有錢給你買肉餅。」

　　環娘微笑著說：「你只管答應就行。」

　　鬥心眼，這群女孩子當中，黃娥自稱第二的話，沒人敢自稱第一。從環娘的話裡，她已經聽出了蹊蹺：「哥哥過日子節省的很，怎麼會想起買肉餅，一定是你慫恿的。」

　　環娘咬著手指回答：「剛才你洗澡的時候，來了兩撥人，一撥是黃家店舖的人，來給我們的繡活結賬；另一撥是劉牙人，領著幾個婆子上來……哥哥說今後咱們也算脫離窘困了，以後小事就無需自己動手，他要雇兩個婆子，一個看門，一個打掃院子，還要收拾茅廁。

　　哥哥還說，我還人小，單獨住一個房子不方便，他打算給我雇一個丫鬟，劉牙人已經答應明天領人過來，讓我相看，我跟哥哥說，既然都有錢雇丫鬟了，能不能給我買兩個肉餅。哥哥馬上答應了，還讓剛來的婆子出去買四十個肉餅，咱每人都能分到兩個。哥哥還說，這可不是特地為我破的例，實在是天色晚了，不方便做晚飯了，所以買現成的吃。」

　　黃娥捏捏環娘的小臉：「咱每人能分到兩個肉餅，但哥哥是男人，兩個肉餅怎夠吃，我那份吃不下，是要留給哥哥的，環娘。剛才你還說自己小嘴小肚子，吃不了多少，現在你要霸著四個肉餅，還不撐死你呀。」

　　環娘小嘴一撇：「哥哥還讓婆子去採購雞鴨，說是燉雞鴨吃，環娘肚子小，不禁餓，姐姐不如讓我先吃肉餅。等到雞鴨熟了，姐姐陪哥哥一起分雞分鴨吃，可好？啊——哥哥做的雞鴨可好吃了。」

　　黃娥揉揉環娘的腦袋：「那雞鴨還沒做呢，你怎麼知道好吃不好吃。」

　　環娘揚著小臉回答：「我聽了，哥哥讓採購各種香料，每種香料都是十斤上下，一隻鴨子頭上都能攤上十斤香料，十斤啊，十斤香料做出的鴨子，該香成甚麼樣？」

　　環娘說到這，喉頭滾動，咕咚嚥了一口水。

　　黃娥笑著敷衍：「那好，就這樣定了，我的肉餅分給你。」

　　說話這功夫，黃娥頻頻張望時穿的屋門，屋門關的很嚴，裡面沒有一點動靜。

　　得到黃娥的承諾，環娘想了想：「要不然，我分你半個肉餅，你先墊墊肚子，等雞鴨煮熟了，你分我一個鴨腿？」

　　「好！」黃娥不再猶豫，舉步推開時穿的屋門。

　　門開的時候，環娘站在原地喊了一嗓子：「哥哥，我通報了啊。」

　　說完之後，環娘並不起身，繼續呆在走廊內玩耍。

　　如今院內的地面都鋪上了青石板，路面很整齊。雨後的燕子在院中飛來飛去，時不時的落在石板上，在石板的凹處啄幾口水，那伸著小脖子仰天向天歌的模樣讓環娘看得入神，一點沒注意背後、時穿屋內的動靜。

　　時穿屋裡，地板上鋪滿了姑娘們採來的花瓣、花朵。但這些被捂了一夜的花，幾乎聞不出甚麼香氣，反而微微有一點霉味。

　　黃娥小心的繞過地上的花瓣，心裡念著：哥哥把這些花晾在地板上，大約還是想利用一下，可這些……唉。

　　小心地走到臥室門口，敲門，門裡頭還是沒動靜，黃娥輕輕一推，推開一道門縫，從門縫看，屋裡根本沒人，但床上閃爍著一片金光，耀眼，刺目。

　　黃娥心裡一急，手上使了點勁，臥室的門頓時被推的半開，黃娥腳踏上門檻後，稍稍停了一下，立刻轉身回到屋門口，貼在門縫中向院裡張望。發覺此刻環娘依舊站在門廊中，歪著頭，出神地觀看燕子啄泥——一場小雨令土壤濕透了，蚯蚓不得不爬上地面，在石板上透著氣，不知哪個燕雀發現這種情況，啾啾幾聲，頓時，一大群燕雀飛來，滿院子啄個不停，讓環娘看得出神。

　　黃娥悄悄掩上門，重新來到臥室門口，她再一推臥室門，頓時嚇了一跳——時穿明明就在屋子裡，他正站在床前穿長衫繫腰帶！

　　難道我剛才看錯了？

　　帶著這樣的疑問，黃娥輕輕走進屋內。時穿背對著她，但黃娥進屋時，他沒有停下手中的動作，只是用下巴朝床上的東西揚了揚，說：「喜歡甚麼，就拿。」

　　黃娥甩了甩腦袋，想起自己沐浴後並未收拾頭髮，她就這樣披散著頭髮走到時穿床前，只見滿床都是金銀珠玉製作的首飾，黃娥一時彷彿耀花了眼睛，她拿起一根頭釵，噗哧笑了：「這恐怕不是道姑戴的，朝廷有體制的，這種款式的簪子，至少是五品以上的夫人才能佩戴。」

　　時穿沒注意黃娥的話，他扎上了腰帶，自言自語的低聲說：「哪出岔子了，奇怪，剛才是甚麼力量干擾了我？」

　　這是的黃娥正站在床前，現在變成他背對著時穿，而時穿正背對著床，面朝臥室門，整理著身上的衣物。黃娥歪著頭，側耳傾聽著時穿的講話，聽到背後時穿的腳步聲走到了桌子面前，聲音停頓了一下，似乎時穿坐了下來，而後，她聽到幾根手指連續敲打著桌面，發出噠噠的叩擊聲。她悄悄低下頭，快手快腳的將那些簪子一一收拾起來。等她幹完了手中的活，聽到背後還沒動靜了，她扭身沖時穿行了個禮。

　　「哥哥，東西已經分好了，東西分了十八堆，每堆價值大約相仿，那些實在不適合平民百姓佩戴的首飾，哥哥也不方便送人，我把它們都規整在一起——哥哥還是把它們藏起來吧。」

　　時穿心不在焉的點點頭：「被子裡還有一堆金銀物件，都是金銀鑄造的小佛小神像，我看它們做工實在好，不捨得融化了換錢，你也收拾一下，拿出些不起眼的，每人分一樣，而後挑一些手藝最差的神像，咱把它融了，還債。」

　　黃娥翻看著手裡幾支簪子，提醒：「哥哥，這幾支簪子上面都有記號，這種記號一般都是丈夫定親時，『插簪』用的，但道姑成不了婚，這些，大約是哪位夫人上香時遺落在院中，或者乾脆是道姑們趁人不備藏起來的，這些簪子要是也分配出去，哥哥需要把這些標記提前擦去。」

第六十二章 人間最美妙的

　　簪子對於宋代女人來說，就像是結婚戒指一樣。宋代男女相親，如果彼此覺得滿意，男子會把一支簪子插在女人頭上，這叫「插簪」，婚事就這樣被定了。而如果不滿意，女人沒啥吃虧的——因為按規矩，男人需要送給女人一匹錦緞，表示「壓驚」。

　　所以成了婚的女人，一定有一支當初定親的簪子。那些家中富裕的，會用金簪「插簪」；貧寒一點的，也會用一支銀簪。這樣的簪子多數刻有製作人的姓名，而婚後，妻子還會刻上丈夫的名字，表示紀念——理論上，這支簪子會陪伴女人走進棺材，以表示女人「從一而終」。

　　時穿懶懶的擺擺手：「如此，就把那些放一邊吧，回頭，我拿鐵筆抹去記號。」

　　黃娥挑出那些有記號的簪子，稍停，她打開裹成一團的被子，從中抖出一堆金佛、玉佛、銀像，叮叮噹噹的，掉了滿床。黃娥毫不憐惜的在那堆東西裡挑揀著，有記號的放一邊，沒記號的單獨收起……可惜，大多數做工精美的神像，上面都有名姓，這種神像多數是祈福用的。按慣例，大戶人家會特意製作一些這樣的物件，施捨給寺院讓寺院焚香祈福，或者讓寺院把這些東西放在佛前，每日囑咐僧侶燒香祈禱，等七七四十九日，或者九九八十一日過後，再把這些被香火熏過的東西取回家，當作吉祥物珍藏。

　　這樣的雕像，基於辟邪用途，做工都很精美，基本上，這樣的奢侈品都是量身定做的，上面必然刻著名姓——與前者不同，上面刻的不是「信男（女）某某奉獻」，多數是「某某奉某人製作」的字樣。

　　黃娥一邊分揀，一邊時不時的回頭看看，時穿一直在沉思，黃娥忍不住問：「哥哥在想甚麼？還想著怎樣離開？」

　　時穿有氣無力的回答：「沒，哥在想怎麼製作雪花膏。」

　　「騙人，我聽都沒聽說過這種東西。」

　　「肯定有這東西，只是你不知道而已……哦，環娘的手全是皴了的口子，我想著製作一種藥膏，給她敷一敷手，眼下正在回憶製作方法。」

　　黃娥馬上說：「哥哥既然雇了婆子來，製作這些東西可不能讓婆子看了去，哥哥。不如就在後院動手吧。叫姐妹們都去後院學習，讓環娘守在東跨院的月亮門前，禁止閒人出入。」

　　「先別急，事情很複雜啊，每一項改進改進都牽扯到整套流程的革新與進步，而稍微一點進步，就要將整個科技樹攀爬出來，真是頭疼。」

　　黃娥站起身來，走到時穿身邊，抱著時穿的胳膊，用臉依偎著，輕聲說：「哥哥不用擔心啦，其實我們現在生活挺好的，姐姐們如今正慢慢的學習識字，算賬也快出師了，你還教會了她們煤餅的製作法子，論起來，煤粉這個東西花不了多少錢，泥土現成，到處都是，這項手藝能吃一輩子。哥哥還愁甚麼？

　　瞧這滿床的首飾，哥哥如此關切她們，特意分給她們金銀首飾，今後她們無論嫁到何處走到那裡，哪怕是走投無路了，只要把首飾變賣個十文錢，買點煤房不要的煤粉，自己開個炭坊，也能掙出餬口錢來。便是從此不再學甚麼新的手藝，她們這輩子，也不用擔心了。」

　　時穿點點頭：「這話倒是有理，煤餅這活兒，雖然髒點累點，但衣食住行方面從來是生活必需品，哪家過日子都離不開的……

　　等等，對了，這樣的爐子應該最適合宋代，只要把風門關了，一塊煤餅的余火就能從夜晚一直燒到天亮，再不用半夜起來添柴火，以保持火種。」

　　黃娥拍手點頭：「唉呀呀，我怎麼也沒想到呢，這樣一宣傳，特別強調鐵爐的這個效果，李家鐵爐想不大賣，都難啊。他把爐子賣上去，咱們做煤餅就更順暢了。」

　　「對！」時穿拍手：「做鐵爐沒甚麼技術門檻，那些模具不算，只要會打鐵，敲吧敲吧都能敲出爐灶來……哼哼，做煤餅反而有大大的技術門檻——這簡單的沖壓煤餅的模具，可不是誰都能做出來的……趕緊，把那沖壓機的圖紙藏起來，叫那些小娘子都手繪一份，要做到完全心中有數，然後，我們把圖紙毀去，讓誰都無法倣傚。」

　　「對呀對呀，哥哥，這上面你可得聽我的，關係姐妹們今後的謀生手段，可不能隨意讓李大郎得了去——跟李石說好，他哥哥如果得了圖紙去，就把他踢出門牆，永不認他。」

　　「沒錯，今後，各地的煤餅坊都必須是咱家開的，一般人我不告訴他……」

　　兩人正說著，門口處，幾個婆子相互笑鬧著進了院子，時穿攜著黃娥出門迎上，介紹完這些新雇的婆子後，後者沖時穿慇勤地福了一禮，口稱：「時老爺，你要的東西買回來了。」

　　「好，招呼姑娘們，開飯了！」

　　肉餅在宋代，大約是類似於現代的西點蛋糕一樣的奢侈美食。時穿在院中一招呼，剛剛沐浴完的小娘子們齊齊跳了出來，嘁嘁喳喳的嚷著分餅……時穿滿意地觀察著小娘子們的臉色，心中覺得這次春遊，實在是太值了，經過此次郊遊後，小娘子們舒緩了心理壓力，覺得別人的議論，似乎不像自己想像的那麼難以忍受，現在，她們臉上重新浮現了笑容。

　　你還別說，拐子們的眼力真八錯，她們選的女娘，雖然還是蘿莉，但個個都算是美人胚子，這一放開心懷，只見時穿這座院子頓時奼紫嫣紅，鶯鶯燕燕的笑鬧個不停，那笑聲——眾多小美女的笑聲，真是人間最美妙的聲響。

　　雨後初晴，一堆女孩搬來板凳，坐在青石板地上，快樂的啃著肉餅，彼此誇讚著肉餅的鮮美……當然，黃娥拿到肉餅後，馬上依約遞給眼巴巴張望她的環娘，環娘快樂地收起分給自己的肉餅，將黃娥遞上來的餅子大大的咬了一口，閉起眼睛來，體會著肉餅的美味，又取出一隻肉餅還給黃娥：「我想了想，決定還是先嘗嘗哥哥做的雞鴨……嗯，我原以為收拾雞鴨很費事的，但沒到哥哥的手腳快，瞧，他已經開始洗膛了。」

　　黃娥瞥了一眼蹲在一般忙碌的時穿，憐惜的歎了口氣：「哥哥怎麼一點不餓啊，也不先吃點再幹活兒。」

第六十三章 占女人便宜

　　黃娥收起餅子，正準備起身，環娘咬著餅子幸福的插嘴：「也不是啊，哥哥並不耐餓的，只是他一頓吃十個人的量，所以吃一頓管十頓。」

　　「吃一頓管十頓，那太過分了！」旁邊的墨芍姑娘插嘴：「也許哥哥看不上這肉餅，我悄悄看了，婆子給哥哥肉餅的時候，哥哥皺了一下眉頭，而後才推辭的。瞧他，殺雞殺鴨挺快的，也許哥哥想留著肚子吃雞。」

　　黃娥停下了動作，她慢慢從懷裡掏出餅，舉到面前看了又看，才輕輕咬了一口肉餅，隨即感慨：「不知道『三月不識肉味』是個甚麼感覺？我才兩個月不吃肉，現在嗅到肉味，肚子先咕咕叫了。」

　　環娘歪著頭：「『三月不識肉味』的典故我也知道，說的是夫子聽韶樂——音樂，真有這麼大的魅力，讓人想不起吃肉？我覺得，甚麼音樂都不如肉好，它們可不能當飯的……」

　　正說著，豆腐西施慌慌張張的跑來：「完了完了，我只顧隨你們一同下山，忘了去寺裡引火種，你們的火種……呀，這都吃上了。」

　　環娘鎮定自若的從懷裡掏出一個肉餅遞上去，說：「十文錢，你先。」

　　豆腐西施跺腳：「這是珠璣巷馬婆子的肉餅，一個才賣三文錢，你這個小黑心，竟敢賣給我十文錢。」

　　環娘收回了肉餅：「原來它每個賣三文錢啊……」

　　想了想，環娘又把肉餅遞上去：「那麼，承惠十二文錢。」

　　黃娥跺腳：「你吃的，還是我那份餅子呀。」

　　環娘回答：「所以才賣十二文錢啊，我分你一半，六文錢，這樣你算有錢，去買回兩隻餅子了。瞧，我不吃閒飯……對了，我還替你白掙了一個餅子，你不是已經吃了一個餅子麼——你給我一個餅子，現在我還你兩個。」

　　豆腐西施跺腳：「行，就衝你這機靈勁，我買你的了。你個小環娘，天天嚷著『不吃閒飯』的小環娘，只敢掙我的錢，一隻餅子換四隻餅子的事都幹得出來，等你長大，誰敢娶你喲？」

　　旁邊眾女皆笑。環娘不服氣了：「沒人娶，正好，不是還有哥哥嗎，天底下甚麼樣的男人，有哥哥好啊，無親無故的都這麼照顧我，嗯，如果我嫁了，那還不把我捧在掌心，這樣的男人不嫁，可不是傻子？」

　　這話一說，所有的女孩都沉默了，豆腐西施也沉默了。

　　另一邊忙碌的時穿覺得，這話誇得他太不好意思了，他丟下洗好的雞鴨，隨手揀起一根鐵釬向柴房走去，邊走邊說：「忘了引火種麼——沒關係，哥有一千種方法引火，一個火種算甚麼，咱不求人。」

　　「喲，新鮮了，我今天非要看看你怎麼拿根鐵釬引火種？」豆腐西施緊跟著時穿向柴房走去。

　　柴房裡有一些製作煤餅剩下來的鋸末，以及一些爛木材，時穿舉起一段木材，將手中的鐵釬插在木頭上，旁邊堆一堆鋸末，而後拿一塊石板壓住鐵釬的尾端，在柴房裡尋了一根繩索，往鐵釬上纏過無數道繩子，而後，順手一抽繩子，隨即，鐵釬劇烈的旋轉起來，一時之間，別說釬頭周圍的鋸末，連釬尾那塊石板，也被快速旋轉的鐵簽弄的粉塵灰煙四起。

　　火焰亮了起來，映紅了柴房。

　　看過時穿表演的鑽木取火之後，李三娘兩眼放光，感慨：「這樣的男人怎麼嫁不得……嗯嗯，奴家曾隱約聽人說，當初在桃花觀，時大郎一拳一個，連著打死了六七個拐子，我還覺得那是蒙都頭說胡話，一拳一個死，那得多大的力量，可今天我親眼所見，怎敢不信吶？」

　　火是冒起來了，雖然天氣有點陰濕，但蜂窩煤的好處就是容易引著，煤餅引著之後，時穿看了一眼跟到廚房裡的兩位新雇的婆子，此時那兩個婆子再沒敢大嗓子喧嘩，被時穿這一眼瞪過去之後，兩個婆子規規矩矩的行了個禮：「老爺是金貴人，燒火這樣的粗活哪能由你親自動手，讓我們來！等雞鴨燙了毛之後，該怎麼做，老爺儘管吩咐。」

　　這處柴房放置了三個大號灶台，爐子一生起來，房子裡顯得熱烘烘。兩個婆子一發話，屋內的幾位小娘子們彼此望了一眼，齊聲向外驅趕時穿：「哥哥出去吧，廚房裡的事，向來是女人的活兒，哥哥且在門外指點就行。」

　　豆腐西施扭了扭身子，問：「大郎，我也跟你們湊一腳如何，嗯，同出同行的，我也不見外了，如今天色晚了，我自己做飯也顧不上，不如就在你這兒湊合吃了，然後我再帶著你弄得火種回去。」

　　時穿點頭：「瞧你說的，一頓飯而已，我不在乎……但你為毛說的好像你吃我的飯，還給我佔了多大便宜一樣？」

　　豆腐西施嫣然一笑：「大郎，女人家家的，怎能隨便亂說——占女人便宜，這句話不興亂說滴。」

　　「得，我惹不起，躲得起，廚房歸你，我去門外！」邊向外走，時穿邊嘟囔：「抄著手看人幹活的事，我要不樂意，那不是真傻了嗎？」

　　不一會兒，雞鴨收拾好了，時穿抄著手站在門外，指點著給雞鴨身上抹好蛋清，並揉放好佐料，而後讓人用長長的鐵鉤子，將雞鴨串了起來掛好：「今天我給你們做掛爐烤鴨，——著，這鐵爐子爐膛深，把下面那層放煤餅的格柵再向下降低一檔，咱們直接擱爐膛裡烤。」

　　時穿顯然是第一次做這種事，他自己都不放心，一支爐膛內塞了三支烤鴨後，煤餅小心的摞了起來，引燃火後，時穿控制著風門，讓煤餅緩慢燃燒著……

　　稍停，他還是決定：保險起見，這東西還是蒸一半煮一半的好。

　　人品好，真是沒辦法，掛爐烤鴨初次面市，居然很成功。

　　不一會兒，濃郁的香氣透了出來，令人垂涎欲滴……當然，烤鴨能成功，很可能是由於兩個婆子的精心照顧，這兩個婆子在廚房裡熬一輩子，是職業放火人員，控制火勢是她們的專長，再加上十多名女孩子抱著學藝的態度，平均每六個人照顧一支爐子，想出岔子都難……

第六十四章 屢戰屢敗

　　這一夜，以一頓雞鴨大宴結束的清明節春遊，小娘子們吃得很開心，黃娥感覺到自己撐的站不起身來，她正琢磨著將她精心挑選出來的半隻雞送給時穿，卻見環娘舞著一支烤鴨腿，蹦蹦跳跳的跑了過來，黃娥大奇，問：「咦，怎麼還有一隻鴨腿？」

　　三隻鴨子總共六條腿，三名組長每人分了一條腿，豆腐西施作為客人獨享了一支腿，時穿必然分到了一隻——剩下那支鴨腿，黃娥明明看見環娘上嘴，三口兩口啃得只剩骨頭，這時見到她又舞著一隻鴨腿過來，黃娥沉下臉：「你把哥哥那只吃了？」

　　環娘點點頭：「哥哥還在等姜絲，他說要用薄餅捲上蔥絲姜絲，沾上醬，裹起來吃——這樣子，彷彿賀三郎的簽菜，不過是裹的東西不是蛋卷，換成薄餅而已。哥哥吃得精細，說的我嘴饞，一不留神，把口水滴上了這只鴨腿，哥哥馬上就說：我這幾日天天替他通傳，活兒做得好，這只鴨腿獎給我。」

　　薄餅，大家分到一份餅子，但女孩子們多數把薄餅泡到鴨子湯、雞湯裡，連湯帶水的一塊吃。

　　環娘說的沒錯，時穿在吃食上面，似乎過度講究了……

　　豆腐西施也吃得歪歪扭扭，提了個燈籠走過來，邊走邊感慨：「原來雞鴨也有這吃法，哈哈，見識了。過去聽說蔡相公家裡光廚房打下手的，就有百十號下人，還有專門切姜絲蔥絲的丫鬟，干了七八年只會切姜絲蔥絲。當初我聽了，還當是笑話，以為大戶人家也不過比平常百姓多幾樣菜……沒想到同樣是吃，還能翻出如此多的花樣。」

　　豆腐西施提著燈籠，歪歪斜斜的走進西後院，穿過那個水井，就到她的豆腐坊，而燈籠裡的蠟就是她引的火種。

　　第二天天亮，豆腐西施第一件事就是跑去李大郎的鐵匠鋪買一個鐵匠爐，這玩意確實如是傳說的，對於保留火種來說真方便。

　　豆腐西施趕過去的時候，稍稍有點晚——她自己也是開店的，總得把自己的店舖打開，迎接完第一批老顧客，這才能脫開身。等她到的時候，那間不大的鐵匠坊人潮湧湧，都是來詢問鐵爐事宜的，豆腐西施好不容易擠進去，就聽見李大郎嚷嚷：「真拿自己當大爺了，我不去，沒看見我忙的腳不點地嗎……股份，我的股份掏了錢的，真金白銀，只要我不差他的紅利，便是官府上也說不過去。」

　　不一會，李石狼狽的從店中擠了出來，見到豆腐西施，尷尬的一笑。豆腐西施挪揄：「怎麼，吃排頭了，你那師傅腦子雖然傻了，但公子哥的脾氣一點都不變，僅憑一個方子，就對人呼來喚去的，擱誰誰都不樂意。」

　　李石面紅耳赤：「哪裡是一個方子的問題，那設計圖我師父給了大哥，但大哥的活不精細，一層層爐盤鑄造出來，根本對不上岔口，還是我師傅親自動手替我哥做了模具……

　　豆腐西施不要亂說，你瞧這幾天，爐子仿製的人也不少，可他們仿製十件物品出來，六七件都不合格，我師傅說這是由於爐膛鑄造時，模具一層層的疊放起來，每種的，胚胎厚薄都不一樣，冷卻後收縮比也就有差異……對，這叫熱脹冷縮。沒有我師傅精細製作出來的模具，別人湊巧仿製出來了，那是運氣，不是技術。

　　你說，我師傅如此精心，這件活兒，僅僅是一個模具的問題嗎？」

　　正說著，路邊一個袖手旁觀的漢子，笑瞇瞇的插嘴：「原來如此，我就說嘛，怎麼別人一樣仿製出來的東西——哪怕拿現成的爐具翻模，製出來的模具，造出來的東西也通不合適，原來，這裡頭有奧妙。」

　　李石聽了這話，抬了抬眼皮，認得，說話那位是他大哥一提起，就咬牙切齒的競爭對手大姨夫的二侄子的妹夫。這種拐了七八道彎的親戚，一般人不會在意，但李石的大哥從小——不，是李石的祖父從小就跟對方的祖父鬥了一輩子，是屢戰屢敗的冤家。

　　宋代，手藝匠人都有個尊稱，稱之為「待詔」，意思是手藝好的皇帝會隨時召見，讓他製作皇家貢品。自古以來，鹽鐵是專賣的，鐵匠坊都在官府管制之下，為了爭奪有限的營業許可證，李石的祖父跟對方的祖父鬥了一輩子，兒子繼續鬥，孫子還在鬥。百年來一直處於下風的李家鐵匠鋪生意越來越清淡，以至於李大郎養活不起兄弟姐妹，這才讓李石提前分家，給他尋了個師傅，將他掃地出門。

　　所謂尋師傅，是要送上一筆拜師禮的，李大郎本著長痛不如短痛的心思，咬咬牙送了劉牙人一筆錢，這才讓李石破門出家。在宋代男人沒有成婚，是不能分家的，兄長照顧未成婚的弟弟，這是人性八道德之一的「悌」，做不到這一點，古代中國就認為這樣的人是非人類，純屬妖魔的夥伴。

　　李石明白哥哥的處境，所以他並不怨恨哥哥的所作所為，畢竟按照當時的觀念，嫡長子繼承家業，那是天經地義的事情。但他不滿意的是，哥哥生意才好，就開始拋棄對他給予很大幫助的師傅。雖然從法理上講，李大郎似乎做的一點沒錯，但他的行為在人情上，實在涼薄。

　　擠出人叢的時候，李石還在心裡暗暗想：「難怪李家鐵匠鋪三代沒出息，都這種態度對幫助自己的人，今後還有誰敢出手幫助……做事情胸懷不能太小，要像師傅一樣，從不在意別人佔便宜，別人知道跟他相處有便宜可佔，誰不往跟前湊。」

　　可惜師傅這樣的人是絕無僅有，李石正在感慨，聽到豆腐西施的話，緊接著聽到生意死對頭的表態，他再對哥哥不滿意，但總不至於幫助自己的敵人吧，認清說話的人來自敵對一系，李石低著頭趕緊走。

　　說話那人笑瞇瞇的提醒：「你哥哥說，紅利他照章交納給你師傅，所以你師傅管不著——太寡情了，難怪連你這個兄弟都容不下，真是得勢便猖狂……嗯，你師傅為了紅利幫助你哥，如果我們照出紅利，你又怎麼知道你師傅不肯。誰跟錢有仇？再說，我們可不是李珍那忘恩負義之輩。」

第六十五章 大眼瞪小眼

　　那人的話，說的讓李石羞得低頭飛快的跑開了，那人喊都沒喊住。一眨眼，李石跑的沒了影子，豆腐西施看完戲，這才走進李大郎的店舖與其商議買爐子。

　　論起來，李三娘也算是本縣小小一名人，時穿租住豆腐西施的院子算得了甚麼，李大郎只擔心豆腐西施那張刀子嘴，他換上了一副笑臉，慇勤的招待著，價錢沒的說，狠狠地優惠了不說，並親自吩咐夥計把兩大兩小的鑄鐵爐搬上板車，慇勤地送出店門外，目送豆腐西施遠去後，這才看了一眼依舊站在門口的仇敵，鼻子裡得意地哼了一聲，頭昂得高高的，驕傲的步進生意紅火的店舖。

　　剛才與李石說話那人抄著手，笑瞇瞇看著李大郎走進店舖，回身吩咐了身邊的伴當，立即轉身尾隨豆腐西施，搖搖擺擺的走入了小巷。

　　豆腐西施採購這幾個爐子是打算給自家的爐子更新換代，那兩隻大爐子她打算熬豆漿煮豆腐腦，兩隻小爐子則需擺進自己的臥室與廚房，準備日常取暖做飯用。等把這些東西安置好之後，她雇的女使綠娘欣然的生著了爐子，嘁嘁喳喳的說：「大娘，這爐子如果沒有煤餅，也就是一平常物件。這通身鑄鐵的爐子，生起火來熱烘烘的，冬天還好，夏天，屋子裡待不住人呀。

　　不過，這爐子雖有不小的毛病，但僅燒煤餅一項，卻能省下不少炭薪錢，雖然爐子價格貴了點，但咱們一年節省的煤火，也夠再添一個爐子了，更何況這爐子保存火種那是一絕——今後我做豆腐時，再也無需一邊做活兒，一邊不停擔心爐火熄了，不得不時不時過去添柴……」

　　豆腐西施被女使嘮叨的心煩，她無語地推開磨坊的門，正望見豆腐店那緊閉的後門——這後面通向時穿的西跨院，也就是共用的水井坊。想了想，豆腐西施終於忍不住邁步出去，並自言自語說：「李三郎從他哥那裡出來的時候，我見對面茶樓站著段小飄，還一路尾隨我回來……也不知道他們跟大郎談甚麼，你在這裡先磨豆子，我去望一眼。」

　　推開了自己的後院門，豆腐西施看到素馨正領個幾個女孩在打水，她側耳聽了聽後院的動靜，聽到院裡靜悄悄的，趕緊問：「李三郎回來後，段家的人是否跟來了。」

　　素馨搖搖頭：「我不知道甚麼『短』家的、『長』家的，只聽說屈二他哥眼巴巴的跑來，因哥哥說要定制幾件瓷器，他一轉身出去，拿來許多瓷件樣品，非讓哥哥給演示一下新物件的用法。

　　如今，哥哥正關起門來給屈二他哥演示，環娘守在哥哥屋門口，憑誰都不讓進。我們各有自己的針線活，哥哥不喊我們過去，我們不出那個頭。」

　　豆腐西施嗯嗯地答應著，踏入自家的後院——也就是時穿與一眾小娘子居住的院落裡，正望見院落中心、空曠的場地上，李石正與段家鐵匠鋪的人大眼瞪小眼。

　　段家鐵匠鋪人手添了很多，當家人段一錘蹲在青石板地面上閉目養神，他兒子、少當家的段小飄，輕聲細語的跟李石說著：「……做主的是你師傅，你師傅不點頭，憑甚麼由你來代表你師傅。見不見我們，應該由你師傅說了算，我們是求見你師傅，不是求見你，這座院落也是你師傅租的，你師傅該見誰……」

　　豆腐西施懊惱的揉了揉太陽穴。這位段小飄之所以路遇不打招呼，是因為他也曾經是她的追求者之一……

　　那是她第五嫁之前，段小飄聽說豆腐西施貌美如花，能讀會寫，又會算賬，曾有意冒天下之大不韙，不顧豆腐西施「剋夫」的惡名聲，將豆腐西施娶回家去，以主持段家鐵匠坊……

　　兩人會面的時候，段小飄很滿意，但豆腐西施卻幾乎想跳河死了算了。

　　因為段小飄是個話癆，他能把一句話返來復去、圍繞一個中心兩個基本點三面紅旗四項原則五個……，七七八八滴從各個側面給你剖析，直到你產生跳河的念頭——若以後日日過這樣的生活，豆腐西施還不如死了算了。

　　所以當段小飄取出金簪，準備插到豆腐西施頭上的時候，豆腐西施卻張口向對方索要一匹「壓驚」錦緞，而後，她逃也似的離開了現場，根本不聽段小飄喋喋不休的詢問原因，此後，為了躲避段小飄的窮追不捨，豆腐西施隨隨便便的把自己嫁出去了——如今她事後思量，在她嫁過的數任丈夫中，就數第五任丈夫身份最卑微。

　　幸運的是，她第五任丈夫在她所有嫁過的男人中，身材最雄壯，他是本縣捕快，也是蒙都頭的師兄，當時豆腐西施已經有四嫁的名聲了，不過前四任丈夫都是文人，這第五任不信邪，偏要娶嬌嫩的豆腐西施回去當家……在成親的前兩天——就差兩天便能吃上豆腐，縣裡接到一起報案，捕快集體出動，嗯……

　　好吧，事發前，因為「第五任」就要與豆腐西施成婚，當時快班的第一快手、如今的蒙都頭、蒙縣尉，還特意囑托第五任留在家中，等這群捕快順利的將盜匪緝拿回縣衙，誰都想著該沒事了，結果出事了——有一個盜匪沒捆好，「第五任」於是成為一具屍首。

　　當然，這名未捆好的盜賊事後也被手忙腳亂的捕快格殺當場，但豆腐西施的「第五嫁」也沒戲了，這麼虎背熊腰的「第五任」都沒能避過剋夫魔咒，整個縣城裡再無人提起娶豆腐西施，此後蒙都頭雖然常嚷嚷著要接過師兄的班，把豆腐西施娶回家去，但也是只聽樓梯響，不見人下來。

　　蒙都頭終究沒有做成第六任。當然，段小飄也沒有勇氣做第六任，事件發生後，段小飄再見豆腐西施的時候，彷彿陌生人一樣，即使豆腐西施跟他說話，他也裝作視而不見、聽而不聞。

　　如今，這效果顯然還存在，段小飄正在絮絮叨叨，瞧李石那東張西望的樣子，彷彿在尋找一條河，好讓自己跳進去，但這一切嗡嗡聲，在豆腐西施出現的時候嘎然而止，段小飄緊緊地閉上了嘴，兩眼的瞳孔變得毫無焦距，彷彿在沉睡，或者在打盹。

　　李石感激的看了豆腐西施一眼，豆腐西施憋住笑，假裝院子裡甚麼人都沒有，很淑女的娉婷走過院落，來到時穿所居住的那一橫排屋子時，她咯咯一笑，故意婀娜地扭了扭腰，賢淑地用手帕摀住了嘴——笑不露齒嘛……果然，身後響起了咕咚一聲跌倒的聲音。

　　環娘迎上前來，張開雙臂攔住了豆腐西施：「要通報的，要通報的，裡面正在商量要緊事。」

第六十六章 恍然大悟

　　豆腐西施笑的清脆，她特意扭了扭腰，做出嬌嬈的姿態：「你不吃閒飯……我聽說大戶人家，通報一聲都需要收門包，你的門包是多少？」

　　環娘把手指放入嘴中，咬著指尖沉思。豆腐西施趕緊說：「像昨天那樣，一個包子十二文，我可付不起，我一塊豆腐才賣兩文錢，你自己琢磨一下我該給多少錢，如果要的狠了，我需要賣多少塊豆腐啊？」

　　環娘仍然咬著手指，嘴裡含含糊糊的回答：「哥哥曾經說過，我們住這院子，總得讓人得一點便宜——按這話論起來，你進去也不是不可以，但能不能進去，全在於我……兩貫錢。」

　　聽到這數目，豆腐西施顧不得背後的目光了，她跳著腳，不顧形象的說：「兩貫，你搶錢啊……」

　　正在這時，豆腐西施隱約聽到門內傳來屈二他哥的說話聲：「……鹽鐵專賣啊，這東西雖然好，但如果加上柴薪錢，再加上販鹽的重稅，恐怕也剩不下多少利潤了——你瞧，連過濾都要用宣紙，宣紙多貴啊……」

　　豆腐西施跺著腳，發狠的說：「兩貫就兩貫，我身上沒帶那麼多錢，回頭我給你。」

　　說著，豆腐西施推開門，身後，環娘緊著喊：「可別賴賬啊……不過，賴賬我也不怕，我哥哥一拳一個死，誰敢賴我哥哥的賬。」

　　門內幾個人見到豆腐西施推門進來，屈二皺了皺眉，屈二他哥嘴唇動了動，露出拒絕的意思，但他抬眼看到時穿一副無所謂的樣子，又把話嚥了回去。

　　豆腐西施掩上門的時候，不忘跟門外的環娘爭辯一下：「是沒人敢賴你哥的賬，但你這錢，是你的賬還是你哥的賬？」

　　說完，豆腐西施砰的關上門，嘴角笑意盈盈。門內的時穿皺了皺眉頭，回答：「環娘年紀小，她現在雖然有了掙錢意識，但收的錢自己從不取，都是委託我保管。」

　　言外之音，所以，欠環娘的賬也是欠我的帳。

　　欠男人的賬，嘻嘻，豆腐西施從不在意的，大不了欠賬肉還，可這海州城，有男人敢來惹她嗎？豆腐西施挺了挺顫巍巍的胸膛，直接走到桌前，看著桌上的一大堆物件：一隻大漏斗，漏斗上戶口上趁著一張濾紙，那濾紙很濕潤，也很骯髒。

　　屋子中心擺著一個小炭爐，炭爐上的火正旺，但爐子上卻沒有東西，一隻淺淺的瓷碟正擺在桌上，碟子中盛著淺淺一層水，微微散發著熱氣——此時，碟子裡雖然有水存在，但水底部卻淺淺的生成了一層鹽，鹽粒很細，很白，彷彿沙子一樣。

　　時穿說話了：「這樣啊，那我們換一種方法，不用生火加熱過飽和溶液，讓它自然的、通過太陽光暴曬蒸發，得出細鹽來。

　　這麼做的話，我們唯一的成本就是宣紙和瓷碟，所以我需要一種特製的瓷碟，很扁平，上面帶個蓋，過濾後的過飽和鹽水，都裝入碟甕中，一層層落在架子上暴曬，等它被陽光曬乾後，也能得出同樣質量的細鹽來。

　　當然，這種細鹽，依舊成本高，但碟甕可以反覆使用，所以初始投資雖然大，每次生產所消耗的成本卻不多……你說鹽鐵專賣政策，那麼好，我們製作出來的細鹽不叫鹽，就叫『洗牙沙』。」

　　屈二他哥望著碟子底部那淺淺一層白鹽出神：「洗牙沙，這名字號，唐代的時候，陝甘鹽池裡出的鹽，被豪門大戶當作早晨漱口刷牙的東西，平民百姓因為它顏色青白，通常稱之為青鹽。

　　如今鹽池被西夏佔領，豪門大戶斷了青鹽的供給，這青鹽一天天的價格高。如果把這種方法製出來的鹽稱之為『洗牙沙』，那麼，沒準真能避開鹽鐵專賣。」

　　時穿點點頭：「製作這種潔白如沙的細鹽，不是我的目的，它只是初級產品，我還要用這種細鹽繼續製作其它的東西，這次叫你來，是問一問：製作『洗牙沙』的設備，有沒有可能賣出去。」

　　屈二他哥想了想，回答：「因為鹽鐵專賣，這東西不方便公開銷售，而且這事是精細活，雖然看時大郎動手時，做的很容易，可我們不能每賣出一套碟甕，就手把手教給人一套方法吧。」

　　時穿點頭：「原來如此。」

　　屈二他哥隨手取過來一件筆洗，這淺碟是洗毛筆用的，倒是符合時大郎描述的要求：「時大郎再演示一遍？」

　　時穿接過筆洗，熟練地取過一張宣紙，疊成四方，然後絞了個弧形角，而後將這張宣紙放在漏斗上，用清水濕潤，再將官鹽——也就是現代人通常所說的「大粒鹽」，倒入水中溶化，將鹽水過濾，過濾後的澄清鹽水裝滿一筆洗後，時穿扣上蓋子，說：「現在就需要做一排木架子，將這些裝滿鹽水的瓷碟放在架子上，等著太陽暴曬使水分蒸發。」

　　屈二他哥喃喃：「這樣細白如沙的鹽還僅是初級產品，大郎究竟要做甚麼？」

　　「幫我做一個大號瓷坩堝，胎要足夠薄，體積要足夠大，我要用這種坩堝，保證鍋內的溫度緩慢上升，所以鍋底不妨厚一點，鍋周邊可以薄一點。」

　　屈二他哥情不自禁飛脫口而出：「這要做甚麼？」

　　時穿笑而不答。

　　屈二他哥想了想：「可以做，我今晚就回去讓你制胎，明日正午放入窯中開始燒製，最多七天交貨……這東西……鹽鐵專賣啊，製作的東西不好公開賣，但大郎如果讓我婆娘過來旁觀一下的話，這事我就當沒發生過，絕不對外人說起。」

　　屈二他哥說完，別有意味的看了一眼豆腐西施。豆腐西施剛開始聽的一頭是包，但最後她恍然大悟：「提純，大郎說的是提純，我做豆腐的滷汁，也有遇到過這樣的事情，如果滷汁配的不好，裡面含的雜物過多，做出來的豆腐發黃……

　　呀，難怪當初時大郎說我那滷汁就是小兒玩意，大郎既然會這手本事，配個滷汁那還不是小兒輩做的事情。」

　　豆腐西施這句話讓屈二他哥如夢方醒，他打著哆嗦：「原來是……啊，不止豆腐坊的滷汁要提純，染布坊、藥坊……但凡是天下間用藥的地方，那個不要提純？這是一個新物件啊，它比筆洗要大，胎要薄，不妨叫它……」

　　「蒸發皿！」時穿脫口而出：「正規的蒸發皿應該用琉璃製作，那才透光。」

第六十七章 吃喝不愁

　　屈二他哥打著哆嗦：「用琉璃（玻璃）製作蒸發皿，那該是製作仙藥的吧，當今官家崇道，喜歡製作丹藥，我這個蒸發皿，如果讓官家知道了可不得賞我一個道官做做。」

　　「道官！」這個詞讓屋內幾個人都皺著眉頭，屈鑫見到時穿神色不好，趕緊說：「子不曰怪力亂神，哥哥怎麼說著說著，就說到神魔鬼怪上面？」

　　「啐——你書讀多了，都讀傻了。告訴你，當今天下唯有兩種人不用納稅，一種是十年寒窗高中的舉人，一種是佛道出家人。如今每年四十萬舉人趕考，取中的進士不過三百餘人，比遭雷劈的人還罕見。小弟你讀了多年書還是一個村秀才，不如去做個道士，花點錢買個度牒，肉也吃得，美色照樣不少，還能順便拐女人……」

　　才說到這，屈二他哥突然想起，時穿一夥人就是拐騙案的受害者，他聲音低沉下來，依然不甘心的說：「你看桃花觀的妙泰，雖然離開了桃花觀在家修行，但她手裡頭有一張度牒，不知多少人帶著田產想投靠她門下，人圖的甚麼，不就是圖個免賦稅徭役，且官府管不著嗎？

　　我圖個道官又算甚麼？你是沒出息，總考不上舉人，現在家裡賦稅重啊，光差役一項，每年免費要給官府做幾個月，如果你考了舉人，或者我當了道官，這些差役賦稅全免了，能省多少錢啊？」

　　時穿聽到兒，聽出了門道，假裝不經意的問：「你知道妙泰道姑如今住在哪兒？」

　　屈二他哥一揚脖子：「當然知道，我家娘子就是從她莊子上出來的，她現在自立了女戶，因為手上有出家人的度牒，所以整個村沒有差役，賦稅減免七成。那個村還是近幾年人口自然匯聚，才形成的村落，所以現在被稱為『崔莊』。」

　　「那莊子，離城很遠嗎？」這年頭十里路能夠走半天，如果太遠了，時穿就考慮放棄了。

　　「不遠，離城約十五里開外，她家的莊子再過去兩三個莊子，也就是雲台山。」

　　時穿想了想，沉吟：「也好，反正你要準備材料，採購一些配件才能給我提供貨物，明天有空，我去轉轉看。」

　　黃娥馬上一指門外，打岔說：「哥哥走了，環娘沒人管便會玩瘋了，不如哥哥把環娘帶上吧。」

　　豆腐西施剛才聽得滿頭霧水，這時才找見空隙插嘴：「大郎你又要鼓搗點甚麼，這次缺錢嗎？嘻嘻，你日日住在我家院子，要不我幫你湊一點小錢，多少也我算點股份。」

　　時穿噢了一聲，態度很不以為然：「不過是一點簡單的物理提純法，李三娘馬上會看到一場化學大變化，那才是劃時代的……既然李三娘想湊一份子，那就來吧，一點小技巧，不值得藏著。」

　　李三娘趕緊表態：「值得，以前我家的滷水都是用絹紗過濾，一層絹紗不夠，要好幾層墊上才行，如今用宣紙，這宣紙雖貴，但總比絹紗便宜吧。」

　　黃娥很討厭豆腐西施這種商人趨利的習慣，她皺著眉頭插話：「可是絹紗可以反覆使用，這宣紙用過一次，恐怕再用不成了……如果讀書人知道我們如此糟蹋好紙，怕又要罵我們侮辱斯文了。」

　　李三娘啪啪胸口：「嘻嘻，這院裡不是沒讀書人嗎。這樣才好，讓那些酸儒根本想不到，這才是好生意——洗牙沙，這玩意看著量不大，卻跟煤餅一樣，都是細水長流的生意。大郎，我與你十貫錢，夠你做試驗了，做成的生意，算我一份。」

　　說完，李三娘擔心的看了看時穿——她連續幾嫁，可都嫁的是讀書人。

　　沒錯的，中國象形文字起源於圖騰祭祀，所以古時候字都是神聖的，一般不容褻瀆。連帶寫字的紙也是神聖的，誰敢糟蹋紙，讀書人會群起而攻之——這要是讓大宋朝讀書人知道，一夥人躲在屋裡用唐代貢紙：宣紙當濾紙，那這一屋子人別想活了。肯定被人罵死。

　　然而，所謂的技術壁壘是甚麼？就是一些人根本不會向那個方面設想，卻偏偏被採用。

　　滿大宋再找不出第二個不拿神聖的紙當回事的人，其他人哪怕此刻正在時穿的院中，隱約聽到了片言隻語，但他絕想不到需用宣紙來濾過鹽水——真正知道訣竅的人怕被讀書人罵，也絕不敢說出去。

　　這就是技術壁壘，比甚麼保密措施都強。

　　「就這麼定了，娥娘，跟豆腐西施立契約——咱在她院子裡做活兒，拉上她一份也是必然。屈大，這生意你做嗎？」

　　「做，怎麼不做！」屈二想了想，一橫心：「雖然蒸發皿是件專業器皿，要的人少點，但架不住用的人多——等大郎的洗牙沙製法擴散出去，哪個大戶人家不備上幾個蒸發皿，那時它就成了日常器具了……大郎，這筆生意還是有點勉強，我做了，但你今後再有好處，可不能忘了我。」

　　屈鑫他哥說完，細心的將時穿手繪的圖紙捲了起來，稍後，小心的問豆腐西施：「我聽說院子裡守了些人，李三娘，我從你哪個門走？」

　　豆腐西施忽然想起了甚麼，馬上說：「你先等等，我可不是特意為你這事而來，大郎，你答應交給我做橫山豆腐乳製作的技術，我可等著吶，眼看著快中午了，我家豆腐又剩下，你可得想著點這事……呀，你院子裡還有人等著，你先忙，等午後我來找你。」

　　時穿答應著：「昨天下了小雨，魯大他們用一些稻草蓆子蓋住剛鋪好的地，李三娘把那些稻草蓆子收拾一下，等會跟豆腐一塊兒拿來。」

　　李三娘嬌嫩的臉笑成了一朵花，福了一禮，領著屈二他哥出了屋門，緊貼著牆根從西跨院走。院中守候的段一錘與段小飄跟李大郎是仇人，但跟屈二他哥不是，屈二他哥腋下夾著圖紙，不方便過去打招呼，他遠遠的在門廊下衝段氏拱了拱手，而後低著頭，尾隨著李三娘向西後院走去，神態間，彷彿他是特地來找李三娘的。

　　段一錘含含糊糊的沖屈二他哥回了個禮，段小飄兩個眼珠盡力往天上翻，彷彿想尋找雲彩裡藏的大雁，壓根沒注意這裡的情景。而李石見到人都告辭了，不自在的走進時穿的屋子，尾隨的段一錘等人緊緊跟上，環娘張開兩個小胳膊，想攔阻，段小飄趕緊從懷裡掏出一把金豆子，塞在環娘的手上：「快接好，別漏了。」

　　金豆子是特意為打賞別人製作的，每一粒都是黃豆大小，大約七八克的模樣，按古代的算法，其重量是一錢到兩錢，恰好可以兌換一兩白銀，也就是一貫銅錢左右。

　　段小飄抓的這把金豆子約十幾粒，他故意漏了幾顆在地上，環娘接過黃燦燦的金豆子，正不知所以然呢，目光被幾隻滾落的金豆子吸引，豆子圓溜溜的，在青石板的地面上滾動著，環娘唯恐遺失，邁動小腿去追逐，等她將金豆子都撿起來，放到嘴裡咬了咬，發覺根本咬不動，還想問問送禮物的人，一回身，門口已經空空蕩蕩。

第六十八章 親親仇仇

　　門內，李石面露難色，嚅囁：「我哥哥說今天很忙，說師傅是閒人，有甚麼話，不妨請師傅移步去他店中，有啥事當面說。」

　　時穿愣了一下，沒見過這樣剛剛求了人，轉眼生意出現轉機，立刻將恩人丟到門背後的人——這可是宋代呀，古代這樣的人可不受待見的，怎麼自己遇到了一個？

　　段一錘見到有機會，趕緊邁過門檻，上前把李石擠到一邊，緊著沖時大郎拱手，並自報名號，段小飄在父親身邊插嘴解釋：「大郎，實話說，我們與李四那傢伙兒有點過節，幾十年來爭鬥不休，論理我們是不應該找上門來的，但我父親說你是李石的師傅，卻不見得是李四郎的師傅，你跟李四沒行過拜師禮，沒在官府上上檔的。

　　至於李石這傢伙……」

　　時穿打斷段小飄的話：「李四是誰？」

　　段一錘穩穩地回答：「李石他哥叫李珍，排行第四，人稱李四郎，你徒弟李石，家中排行第十二。」

　　「哦！」時穿明白了，這說的是李石他哥。平常大家都李大郎李大郎叫慣了，倒不記得外面人還按他的真實排行稱呼。

　　段小飄接著說：「所謂『親親仇仇』，親自己親戚的友人，仇自己的仇人的同夥，此乃天經地義之事。但時大郎跟李四那廝談不上親眷，李石這傢伙已經跟哥哥分家了，他與李珍從此是兩家人，時大郎與李石是師徒關係，跟李石他哥只能算是『路岐人』……」

　　段小飄嘴碎，說起話來聲調沒有起伏，聽起來嗡嗡嗡的，讓人頭昏腦脹，時穿忍不住打斷對方：「你究竟想說甚麼？」

　　段一錘咳嗽一聲：「聽說時大郎又要訂購新物件？」

　　段小飄馬上接過話題：「大郎想進店賣貨，買誰的貨不是買？進誰的店不是進？李珍能夠做到的，我段家鐵鋪照樣能做到，而且只可能做得更好，不可能更差。時大郎那筆錢在誰那裡花不是花，咱們彼此既然沒有仇，這錢讓誰賺不是賺……」

　　「我明白，生意就是生意，既然李珍忙不過來，我又要急用一些物件，委託你們製作，也不成問題。但李四郎給我製作的東西，我一個錢不掏，只是容許他銷售我設計的東西，就這樣，他許我三分利。」

　　段小飄剛想插嘴，段一錘咳嗽一聲：「三分，大郎，你真厚道——我兒子剛才說過了，李珍那廝能做到的，我們也能做到。」

　　「成交！李石，領這些人去衙門上檔子。」

　　幾個人腳下並未動，段小飄又問：「我段家鐵鋪其實不想搶李珍的生意，畢竟有大郎與李石的關係擺在那，我們也不想讓李石為難，不知時大郎這次採購甚麼物件，能否向小鐵爐一樣賣的熱火？」

　　聽到段家不肯插手鐵爐生意，李石精神一振，這樣一來李家鐵匠鋪還有條活路，他們就能依仗著這獨門生意逐漸改善家境，那麼李石領著段氏上官府上檔子，也就不怕家人責備了——在這個宗親社會裡，雖然李石被他哥李珍很不厚道滴踢出了家門，但家族之情，不是國人能輕易捨棄的。

　　哥哥不仁，弟弟卻不能不義。

　　時穿耐心的回答：「這次製作的是一種搾油機，形狀有點像壓制煤餅的機器，但更精緻一點，我原本想著李珍替我做過一趟，手熟，這次只是稍稍改進煤餅壓制機，也許他更熟練……既然他不想做這單生意，你們來。」

　　段小飄看了眼父親，段一錘保持著沉默，段小飄急忙說：「聽起來，這東西似乎不是平民百姓用的物件，銷路恐怕比不上鐵爐子。」

　　時穿坦然承認：「沒錯，或許是吧。這種機器嘛，我想，農家今後搾油搾汁，大約都用得上，它或許不是日用品，在城市裡銷售也許不行，但它的製作門檻更高，更不易仿製，嗯，到農戶銷售，絕對是個獨門生意。」

　　段一錘沉聲開口：「這單生意，我們接了。」

　　段小飄有眼色，馬上補充：「一樣米養百樣人，咱大宋朝遍及各地的搾油坊，都有自家的技巧，大郎這種機械或許好用，但各家搾油坊都有自己的設備，用十幾年了也算順手，讓他們自己掏錢另行添置新玩意，一時半時恐怕做不到。人家用原來的工具，也能賺錢的，憑啥要再花錢置辦新工具，不是嗎？

　　如此一來，大郎，這單生意見效恐怕要等十數年後，咱們段家鐵鋪願意接下這單生意，虧本做了這單買賣，就指望以後呀。大郎，你說咱們初次見面，又沒有一個好徒弟中間牽線，你擔心我們的手藝也是正常的，我們會保證做好這單生意，只是，大郎，咱們也擔心……」

　　正說著，環娘的小腦袋從門外探了進來，手上攤著金燦燦的十幾粒豆子，牙齒豁了半粒，不滿的抱怨：「哥哥，客人給的豆子很難咬，我的牙齒都磕壞了——這甚麼豆子。」

　　金燦燦的黃金光耀人眼睛，在這金光映襯下，環娘滿是裂口的小手更讓人心痛。

　　時穿巴不得有人打斷段小飄的話，趕緊招手：「環娘，這豆子不是吃的，那顆牙磕壞了？沒事沒事，你該換牙了，那顆牙掉了正好。」

　　李石趕緊上前打斷段小飄的嘮叨：「段家的，跟我去衙門上檔子吧——你們放心，我師傅虧待不了你們。」

　　還留在屋內的屈鑫趕忙插話：「同去同去，魯大正在替王大官人安裝馬桶，他家就在縣衙隔壁，我們剛好同去看看。」

　　時穿也不留客，等眾人被轟出屋門，只聽身後時穿對環娘說：「莫怕，哥哥正在想辦法治你的手，再等三兩天，需要的藥物就製作出來了……」

　　到了第二天，時穿牽著環娘的手正準備出門，剛走到甜水巷口，蒙縣尉興沖沖的跑了過來，直嚷嚷：「娘也，時大郎，真讓你說對了，那桃花觀被盜之後，觀主想的是俗人作案，所以到縣衙報了失竊。可觀裡的神像沒有了，總得讓道監出面吧，我當場要求讓道監過來，她們立刻推三阻四的。

　　娘也，後來，我一看失單就樂了，觀裡丟失的金銀首飾，居然儘是些出家人用不上的東西，比如簪子釵環戒指，出家人，用甚麼金銀簪子，這戒指，還是鑲寶石的……後來我說，按慣例這張失單要張貼出去，以便人人留意尋找失物——但這樣的失物，你們願意讓我貼出去嗎？」