中國第一季經濟成長率七．七％，低於預期，使得大陸經濟轉型再度成為熱門話題。
史丹佛大學農業經濟學家羅柴爾（Scott Rozelle）與中國決策智庫中國科學院合作多年。他投入中國農村研究已三十年，目前擔任史丹佛大學與中科院合作的中國「農村教育行動計劃」共同創辦人。
七○年代，羅柴爾在台灣學中文，待了三年。羅柴爾研究農村如何擺脫貧窮，並專注農村教育。他說，他的研究啟蒙與台灣密不可分，「因為，我看到台灣從赤貧走向富有。」
四月，他應龍應台文化基金會之邀來台，以「中國能不能擺脫中等所得國家陷阱」為題，發出警語。中國貧富差距大，且人力資本嚴重分配不均，很難走出「中等所得陷阱」（見文末小辭典），有可能步上墨西哥後塵。以下為演講摘要：
中國現今最大的問題，在於能不能像台灣、韓國一樣，走出「中等所得陷阱」；或像墨西哥一樣，在達到中等所得時，遭受重挫。
事實上，韓國與墨西哥一開始都是時薪○．七五美元。但二○○五年，韓國時薪已經漲到一三．五六美元，而墨西哥卻在一九九五年時薪漲到四美元時，外人投資快速下降，經濟進入停滯狀態。
墨西哥與韓國最大的不同，在於窮人讀高中的比例多寡。韓國超過九成窮人有高中學歷，墨西哥只有四成多。墨西哥因為無法提升勞工教育水準，勞動生產力無法提升。
經濟停滯導致墨西哥治安惡化，使得美國必須在邊界布署重兵維持秩序，軍隊規模等於在伊拉克、阿富汗的美軍總和。
研究顯示，二次大戰後，真正走出中等所得陷阱的國家只有十六個。這些國家的共通特質，就是顯示貧富差距的吉尼指數（見文末小辭典）都小於四○。
目前，正處於中等所得階段，且受國際關注的十三個國家，吉尼指數都大於四○。中國高達五○，排名第四，僅次於巴西、智利與墨西哥。
我們推估，隨著中國經濟成長，勞動需求增加，二○二五年至二○三○年，中國時薪將漲為八到十美元。這表示，無法負擔高勞動成本的產業將離開中國。事實上，除了電子業，許多行業已經撤離中國。中國勞工必須證明，生產力能夠升級。
中國二○三○年的狀況會如何？根據我們的研究，沒有看到任何貧富差距將改善的跡象，人力資本不均衡也持續擴大。因此，中國將難以迴避「更不公平的未來」。
教育不均衡是關鍵。由於城市一胎化的緣故，目前有超過一半、約八千萬國小與國中階段的小孩在最貧窮的農村。但這些未來的勞動主力，取得大專學歷的機率，只有城裡小孩的十五分之一。
中國擺脫中等所得陷阱的關鍵學歷是高中。但貧窮農村小孩僅四成能念高中，不到城裡一半，原因是學費太貴。大陸普通高中一年學費，幾乎是五個農村勞工一年所得。
富裕與貧窮地區的高職學生素質也有差距。浙江與陝西的比較研究顯示，富裕地區的高職生，在學習術科的同時，英文、數學等基礎學科程度尚能維持。但貧窮地區的高職生，非但學不好術科，基礎學科程度也比國中時還要差。五分之一偏鄉職校學生，高一念完就不念了，能念完三年畢業的，只有約四成。
另外，過去四年，史丹佛大學針對中國七個貧窮省分、六萬孩童進行體檢，發現三三．七％的小孩貧血，遠高於沿海城市的八％。
從營養、健康到教育，農村小孩出生到大學的種種劣勢，讓中國未來兩到三成人口，可能不具備融入社會、成為有效勞動力的技能。這是中國貧富差距惡化，能否走出中等所得陷阱的關鍵。
小辭典
中等所得陷阱：
指當一國國民所得擺脫貧窮階段，卻陷入難以突破的狀態。例如：年收入4000~5000美元，卻始終無法達到一萬美元。
吉尼指數：
20世紀初，義大利學者科拉多．吉尼所定義的判斷收入分配公平程度的指標。100表示居民之間的收入分配絕對不平均，0表示人與人之間的收入絕對平等。
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共產主義起家的國度
所得不均的國度
諷刺諷刺 |
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