第2卷 第一百一十章 東道主（四）
沈家，書齋，東廂房。 聽了管家打聽回來的消息，沈舉人目瞪口呆。 當年那個隨著孫老爺來松江送嫁的徐娘子，就是二房大太太徐氏?這一個商戶家嫁女，怎麼同二房扯上瓜葛?還有那孫老爺同二房三太爺是至交好友的話，又是從何說起?
京城進士出身的高官顯宦，與浙南商賈，隔了這麼遠，身份天差地別，怎就能成至交好友? 沈舉人的心，立時亂作一團。 隨即沈舉人想起一件事，自己與孫氏親事是宗房太爺做媒。而二房三太爺移居京城後，似乎只同宗房一脈有些聯繫，兩位太爺昔日還曾做過同窗。
自己那岳父真是二房三太爺好友?
沈舉人對於自家岳父孫夢生瞭解的並不多，孫氏是老來女，當年出嫁時，孫夢生已經年逾花甲，即便親來松江嫁女，可相應料理，都是同來的徐娘子出面料理，孫夢生露面的時候反而不多。
沈舉人當年應下親事時，只當宗房太爺與孫夢生有舊，而後看宗房太爺為孫氏多有庇護，似正印證這點。萬萬沒有想到，孫氏與京城二房有舊，而且看來淵源頗深。
沈舉人萎坐在椅子上，只覺得額頭上冷汗直冒，問道：「二房大太太可知曉三年前之事?」
管家瞄了沈舉人一眼，小聲道：「怕是曉得的，聽說二房大太太前日在茶樓裡偶遇鴻大太太母女時，給隔壁小娘子表禮甚重；昨日去知府後衙拜會，也是二房大太太先遞了拜帖，主動前往。」
沈舉人聞言，有些傻眼。知府太太與郭氏，兩個都是孫氏生前所交好的。
二房大太太這是來為故去的孫氏張目?時過境遷，已經過去三年，會不會太遲了些?
自己當年似也有不妥當之處，如今續絃定的又是侵佔了孫氏織廠的賀家之女，沈舉人眼神微閃，生出幾分心虛：「二房大太太到底為何來松江?可打聽到了?」
管家道：「據二房大太太隨從那邊的消息，二房大太太本是帶了外甥、外甥女回蘇州省親，來松江探訪族親是臨時起意。」說到這裡，頓了頓道：「還有一個消息，聽說是二房大太太親口所說，二房大哥九月裡殤了……為了這個如今各房都猜，二房大太太這回來松江，是為二房擇嗣子來的……」
沈舉人原想著明日是不是裝病避過這宴請，便聽到管家這一句，立時嚇了一跳。
二房大哥殤了?為二房擇嗣子?
沈舉人原本繃著的心，立時鬆了下來，對於明日宗房大宴，反而生出幾分好奇。
他擺擺手，打發管家下去，自己坐下又尋思了一回。
二房大太太要是有心過問四房之事，豈是他一次迴避就能避開?該來的總要來，看來此事還得老安人出面。當年之事，固然他疏忽了；可身為人子，又能如何?
這樣想著，沈舉人便起身去了後院。
張老安人被鄭氏所為所驚，又被沈舉人頂了幾句，昏厥過去，即便後來醒來，精神也不足。這場變故，不僅不能聲張，還要替鄭氏將此事掩住，真是打落了牙齒往肚子裡咽。
鄭氏手段雖狠辣，可張老安人並不覺得過分。可恨的是張家那兩個小賤堊人，恁地不知廉恥，竟然不顧輩分去勾引表叔，失了倫常。要是事情洩露，四房上下都不用做人。
不過張家姊妹到底姓張，鄭氏不同她商量私自處置，沈瑾那裡口口聲聲說張家家教不好，也使得張老安人氣惱灰心。
聽說沈舉人過來，張老安人本打算不見，可沒等使人去傳話，沈舉人便直接登堂入室。
張老安人冷哼一聲，剛要呵斥，便見兒子舉了一張請帖道：「安人，二房大太太省親，明日在宗房宴請族親。」
張老安人先是一怔，隨即道：「莫非二房大老爺要擇嗣?」
沈舉人很是意外，在椅子上坐了，看了張老安人兩眼：「安人聽說二房大哥殤了的事了?」
莫非下人裡還有不安分的，否則他都才知曉的消息，怎麼就傳到後院來?
這下輪到張老安人意外：「二房大哥殤了?那可是二房單丁?」
「應該是真消息。二房大太太來此，要不是確有其事，誰會平白造這個謠來得罪她?」沈舉人點頭道。
張老安人驚愕過後，卻是露出幾分歡喜：「如此甚好!正可將二哥送二房做嗣子!」
沈舉人「騰」地一下身份，皺眉看著張老安人道：「安人莫非老糊塗了?二哥是孫氏獨子，如何能過繼他人?」
「糊塗的是你!孫氏名下可不單單二哥一個還有大哥。二哥既是嫡次子，如何過繼不得?二房擇嗣，從遠近親疏看，本就首選宗房與四房!那是侍郎門第，二哥真要過去做了嗣子，往後同大哥兩個也是互為臂助!」張老安人面色潮紅，腰板坐直，鄭重其事地看著沈舉人：「這是盼也盼不來的好事，你可莫要只顧著面皮，就要去攔著!」
沈舉人見張老安人如此反應，心下狐疑不定，又坐下道：「平素倒是沒瞧著安人這般疼二哥?若是過繼為人子是頂好的事，以安人對大哥疼寵，不是當先想到大哥?」
張老安人一時被噎得無語，卻挺著脖子道：「擇選嗣子傳承血脈，多是要挑家族嫡血。要是庶出血脈都可挑，那二房只要尋二房旁枝庶房便是，哪裡還輪得到其他房頭?大哥雖記名，到底不是孫氏親生。」
見她強詞奪理，沈舉人倒是想起一件舊事道：「二哥打落地開始就養在安人屋裡，當年也見安人疼愛過，作甚後來就不喜了二哥?」
張老安人皺眉，默了半響，方幽幽道：「二哥八字不好，刑克親人。你看孫氏早先身子骨好好的，產子後便病弱，後來又病死了。」
沈舉人才不信這莫名其妙的理由，真要少年失母就是八字硬，那他這少年失父的、老安人這青年守寡的八字也軟乎不到哪裡去。
張老安人不願說這個話頭，岔開話道：「明日正可帶二哥過去，二哥年歲正好，已經立住，有沒有婚約在身。」
見她興致勃勃模樣，沈舉人想著明日還得張老安人出面，怕她沒頭沒腦的出了笑話，便將二房大太太的身份說了，又提了孫夢生生前與已故二房三太爺有舊之事。
張老安人顯然也被驚住，喃喃自語道：「怎會如此?怎還同那邊有牽扯……」
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這一夜，沈家四房裡，只有沈瑞好眠，其他人因各種緣故，輾轉反側。
清早起身，沈瑞便在院子裡耍了一遍形意拳，身上熱乎乎的舒坦不少，早飯都多用了兩碗粥。
冬喜「病了」兩日，今日終於好了，曉得沈瑞中午要去宗房赴宴，她便拿出一件沒上身的素色大氅來，問道：「二哥是早上直接換好，還是等中午回來再換上?」
沈珞十八歲身故，因不到及冠之年，算是上殤。即便是減等，松江宗族這裡得了消息，也當按制服喪。
只是沈舉人與二房幾位老爺是同高祖的三從堂兄弟，還在五服內；等到沈瑞這一輩，與沈珞便已經出服，只算是族兄弟，並不用服孝。不過也不好穿得太豔麗，換上素服，總是沒錯。
「直接穿了，省的中午再換。」沈瑞道。
他雖已經出服，可並不喜豔色，郭氏給他裁製新衣，自也按照他的喜好，除了兩件節慶場合穿的紅衣外，平素衣服都是清雅淡素為主。
因此，沈瑞即便換上素色氅衣，看著也與平素裡裝扮差別不算大。
不過等沈瑞到了族學，已經到了的同窗少年，眼睛都落在沈瑞身上。
沈瑞四下里一望，就曉得緣故，原來今日族學裡幾個本家同窗，齊齊換上素色裝扮。
何泰之已經來了，坐在沈玨座位上，同沈玨兩個嘀嘀咕咕。見沈瑞到了，何泰之便起身，與沈玨一道過來。
「瑞表哥可得好生謝我與玨表哥!」何泰之得意洋洋，舉著手中的書軸，對沈瑞道。
沈瑞眼睛一亮，立時接過：「這是祝表兄手書?」
何泰之嗤了一聲道：「沈表哥怎就認準祝表哥了?這可是松蘭翁的字!」
松蘭翁?沈瑞覺得有些耳熟，道：「這是八房老太爺手書?」
何泰之點頭道：「正是。連表哥都襄贊不已，寶表哥只拿來兩副，一副祝表哥留了，一副讓我同玨表哥搶來給瑞表哥，連魏表哥都沒撈到!」
沈瑞小心地將書軸打開，便見一副龍飛風舞的狂草，上面不是唐詩宋詞，而是一闋小令。
這狂草揮灑極大氣磅礴，這小令卻極為溫婉纏綿。動靜之間，讓人莫名生出幾分酸楚。
沈瑞看的呆呆的，不知不覺入了神，直覺得天地之間，仿若只剩下自己一人，那難掩的寂寞與孤單，讓人心裡空落落的。一下子又回轉到上輩子情景，耄耋之年的曾外祖父，溫文儒雅的父親，內柔內剛的母親，滿身學究氣卻有保留著摯誠之心的姐姐……
不知不覺，沈瑞已是淚流滿面。
見沈瑞如此反應，不僅何泰之與沈玨傻眼，連關注著何泰之的沈寶都覺得震撼。
「瑞哥看懂了老太爺的字……」沈寶有些沮喪，抓了抓頭髮，低聲道：「或許瑞哥比我天分強許多，該拜在老師門下的是瑞哥才是。」
沈琴不懂書法，只覺得莫名奇怪，撇撇嘴：「至於麼?看個字兒，還能看哭了?」
沈寶嘆氣道：「昨晚老師看到這幅字時也落淚了。」
聽他這麼一說，沈琴倒生出幾分好奇：「到底寫的是甚哩?我也瞧瞧去。」
待沈琴湊到沈瑞跟前，沈瑞也醒過神來，覺得臉上冰冷，用手一摸，濕了一片，忙用袖子抹了一把。
沈玨咬牙道：「瑞哥到底看出甚了?這般傷心，看的我心裡都酸酸的不得勁!」
沈瑞長吁了一口氣，方緩緩道：「我……想起我娘來……」
「啊?」何泰之聞言，訝然出聲道：「祝表哥昨晚看了這幅字後，也說了這麼一句……」 沈瑞視線落在這幅字上，有些移不開眼。 沈寶跟在沈琴身後，也湊了過來。 沈瑞見了，忍不住好奇問道：「當年老太爺是不是遇到極傷心之事?」
沈寶看了沈瑞兩眼，方垂下眼簾道：「當年高祖、高祖母去寺裡祈福，老太爺本要護送前往，因友人到訪，便沒有同去，就由曾祖母帶了祖父奉親前往……回來時，遇到了上岸的倭寇……若不是祖母當時已有身孕，後又生下父親，四房嫡支便要斷絕……」
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