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涼秋賞花／野薑花 冷涼秋風中飄散濃濃花香
【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】
花開就像蝴蝶的野薑花。
沒有高山野花虎杖的繽紛顏彩，秋日在低海拔盛綻的野薑花，則是以一片純白花容和滿身清香吸引遊人駐足。野薑花，堪稱是台灣平地最常見的野花，當涼爽秋風吹起，便隨風放送花香，花開直到初冬，並化身美食挑動旅人味蕾。
台灣鄉村常見的野薑花，是許多農村孩子成長的記憶，也是民眾最熟悉的野花。但你可知道，陪伴許多人成長的野薑花，不是台灣的原住民，其實它來自喜馬拉馬山區，並在台灣平地和低海拔山區定居下來，成為寶島移民。
「野薑花」名稱雖親切，卻不是它真正的名字，它其實叫「穗花山奈」，只是一般人多不知，反不若野薑花來得名氣大。穗花山奈為薑科草本植物，台灣平地和低海拔山林都能見到它的身影，鄉村田野尤其多。就因為野薑花不擇生長環境，寶島從都市到鄉村都能見到它。
名字裡有個「薑」字，不少人誤以為野薑花的地下莖，便是我們用來食用的薑，這真是美麗的誤會。雖然同屬於薑科植物，卻是此薑非彼薑。人們廚房裡用來調味食用的薑，原產東南亞熱帶地區，開黃綠色花，並具有刺激性的根莖，也是我們食用的部分。人類栽種薑的歷史悠久，而且起源於亞洲。
盛開的野薑花帶有濃濃花香。
主要種來觀賞的野薑花，靠著地下莖繁殖，非常適宜在濕地水澤生長。就由於繁殖生長快速，它們常在野地裡形成大片群落。如果你是愛花人，必定對野薑花的模樣不陌生，盛開的薑花就像隻停在綠葉上的白蝴蝶，因此贏得「蝴蝶薑」名號。
常被種成大片美化邊坡和水濱，野薑花多見於旅遊景點，像是南投車埕就以薑花妝點水澤，日月潭則是將它種在浮田，形成漂亮的水上薑花；而在新北市雙溪田園，這兒的農民將休耕的農田全種上野薑花；嘉義的綠盈農場將薑花種成綠籬。
人們印象中的蝴蝶薑，大多開白色花，事實上薑花也有黃色與橙色品種。它雖不是薑，一樣可以食用。人們最常採擷盛開的花朵油炸或烹煮，以增添食物香氣，也有人作成薑花餅乾和野薑花粽，滿足旅人食的趣味。
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