第十一章 雙色的洗禮
德魯希麗雅很是尷尬，她應該提前告誡提問要有限度。轉頭看父親，精靈王的眼神卻望向祭司們。公主明白過來，頓時怒火中燒。
如果霍拉一怒之下把提問者頂個對穿或者在臉上留個蹄印，那祭司們的目的就達到了。如果霍拉忍氣吞聲，獨角獸在精靈心中的地位會下降。這種手段不能給神殿帶來任何實質性的好處，除了噁心一下公主，純粹是損人不利己。
霍拉一躍而起，驚人的彈跳力從階梯站上舞台，他面對提問者說：“你會問你的朋友說'我可以騎你嗎？'提問者面滿尷尬。
霍拉放過了他，繞著舞台對觀眾說：“提亞們，我想你們還存在誤解。獨角獸並非會說話的野獸，我們也是智慧生物。獨角獸的母語是木族語，當然現在又多了提雅語。年長者們傳授禮儀和知識，父母教導戰鬥和生活。”
“我們有自己的神明，慈愛的智性神獸女王菈芮是獨角獸守護神。我們擁有自己的曆法和配套的三個節日，分別代表繁衍、神祇和生命，感謝你們的王者，仲夏夜之節成為第四個。”
“兩個種族最大的差異不是用幾隻腳著地或者進食使用餐具，而是對待自然和文明的取捨衡量。城市是精靈發展的基石，叢林則獨角獸不可捨棄的家園。同格局來說，獨角獸聯盟是嘉蘭諾德王室的附庸，但從肉體和精神來說，我們和你們是平等的的，這是神聖的盟約所契定。”
霍拉轉了一圈，回到提問者面前：“我現在回答你的問題，不可以，就如同獨角獸永遠不會踩在盟友身上一樣。”
先是沉寂，隨後掌聲漸漸響起，提問者滿面羞愧地向霍拉道歉。
德魯希麗雅低聲問：“你自己想出來的？”相處半個月，她清楚獨角獸訥於口舌。
“不，爝焰法師的'售後服務'，他猜到會有人這麼詰問，教了我這些話反擊。”
“原來如此。”精靈公主看見掛著死人臉的祭司們，不禁想到兩天後的神誕儀式。爝焰法師的智慧和力量一樣高深，來赴約應該沒有風險。神殿如果大規模的調動部隊，王室肯定能察覺，如果是小型的刺殺就可笑了，神殿有那種力量嗎？
“我們當然有！”
奧法西斯大主祭對跪倒在地的祭司長厲聲說道。此時的儀典大殿中，空蕩蕩的只有他們兩個。大殿中央，有一座剛玉打造的三人高尼埃隆神像，儀典之主是一個面容嚴肅的中年精靈，鼻樑挺拔，嘴唇很薄，配上尖細的雙眉看著就有“生人勿近”的感覺。尼埃隆左手持禮儀手杖，右手按在腰間的劍柄上，劍鍔鑲嵌了一枚碩大的輝夜光石。
從祭司長的視角看去，大主祭的冷硬表情簡直和儀典之主完全一樣。他帶著些疑惑和期待，問道：“那為何偉大的主不降下神力，直接捏死那隻惡龍？”
“精靈為神之僕，不是神為精靈之僕！將失敗歸咎於神，你的思想接近褻瀆了！”
祭司長猛一打顫，立刻低頭懺悔。奧法西斯放鬆了語氣：“我明白，龍和獨角獸的邪術讓你動搖了，對嗎？
祭司長不敢回答，額頭觸地，懺悔地更急切了。
“你不是第一個，也不會是最後一個。凡人的思想總是容易受虛化表象所迷惑，這就是我主不肯輕易輕易賜予信徒神力的原因。神聖的秩序和儀軌應該是信徒以畢生努力維護，而非依賴神祇的力量強制實行。前者是我等艱苦卓絕的昇華之路，後者是通往墮落之獄的荊棘大門。”
“但是，”奧法西斯語氣一轉，“虔誠的靈魂供奉於至上者眼前，我主仁慈地留下一條道路，只有最熟稔儀軌和堅韌不拔的信徒才可以通過考驗，領受至上者的神力。
祭司長抬頭瞪大眼睛，他已經念誦儀軌戒典大半生，卻從來沒聽說過這回事。他顫聲問道：“我能領受至上者的考驗嗎？”
大主祭進一步誘導：“你?至上者為什麼要賜予你力量？你已經讓神殿蒙羞，讓戒律失去威嚴。”
祭司長悲痛地抽泣起來，半塌的鼻子發出不成調的哭聲。
奧法西斯沒有計較他的失態，看著他哭了好一會，幽幽地問道：“你願意為我主奉獻生命嗎？”
“我願意！”祭司長第一時間反應過來。
“你願意忍受我主的考驗？那是比躺臥針床，沐浴岩漿更加痛苦的道路。”奧法西斯拔高音調。
“我願意！”
“你願意付出一切代價，掃清信仰傳播的障礙，讓至上者的教誨行遍大地嗎！”大主祭大喝著問
“我願意！”祭司長近乎咆哮地回答,“我願意付出一切，哪怕血液流盡，骨肉成灰，也要消滅我主的敵人！”
奧法西斯大主祭滿意地點頭，“你的靈魂會在至上者的神國中永沐聖光。調整你的狀態，準備迎接考驗。”
祭司長喜極而泣，但馬上抹去眼淚，端莊衣著，他要讓神看見自己嚴謹的儀態。
質地嚴密的雅木書殼綴滿寶石和白銀，尼埃隆的儀軌戒典十分沉重。但大祭司用瘦弱雙手捧起，不晃也不搖。他翻開扉頁，看著尼埃隆的神徽默想，我主，您的僕人奉上祭品。
“主說，世上唯有那聖靈，可以蒙我的恩。提雅是我賜的名，它像徵純潔、秩序、禮儀。”
祭司長馬上聽出來，這是儀軌戒典的大綱，他每次祈禱都能倒背如流。但這回不一樣，大主祭的第一句引語念完，某種存在降臨了，尼埃隆的神像“活了過來”。
受考驗者難得保持冷靜，沒有稀里糊塗地跪地大哭。他默念儀典之主的聖言，緩緩跪下，期間每一次抬手，每一次低頭，都完全符合教條。輝夜光石射出一道光，尼埃隆的神力灌注進祭司長身體。
很難用語言形容此刻的美妙感受，那是一種超越性愛的體驗。洶湧的聖力由內而外，將靈魂推到感官的巔峰，與神祇共鳴。斷裂的鼻骨自動校正復位，傷疤完全脫落，祭司長欣喜若狂地差點叫出來。
“主說，我賦予你們高貴，那是信仰的道標；我賦予你們禮儀，那是砥礪的堅石。”
下一刻他真的叫了出來，上千把尖刀和鋼銼在體內翻攪，從大腦到內臟，從肌肉到骨骼。
奧法西斯聲調如常念誦戒典，眉頭卻皺了起來。
祭司長用最大的意志力忍耐，雙手撕扯著前襟，喉嚨裡悶響類似溺水者的怪叫。一股黑暗暴虐的力量來回衝撞，但神力也存在於體內，兩者混合反應極其激烈。上暴突的血管由青轉黑，然後破裂開來，轉瞬又被治癒。祭司長已經沒有精力祈禱了，只能勉強不嚎叫出來，直到他的右眼爆裂，泥漿似的軟組織糊了半邊臉。
“哇啊啊啊啊啊啊……”
“主說，世俗的王者以權力構建尊卑，終將化為塵埃；信仰的教長以尊卑凌駕權力，死後步入神國。”
受難者的皮膚開始整片整片的剝落，露出青黑色的肌肉，然後再癒合，循環往復，來不及掉落的死皮和新生的肌膚混雜在一起，變成暗色的角質。祭司長像隻窒息的魚，身體縮成一團，再猛的張開。哭喊聲已經低落，轉換為幽幽的嗚咽，詭異低沉的音調更像是野獸。
“一切榮耀歸於我主，精靈的守護者，貴族的向標，傳統的捍衛者，禮儀的教導師。讚頌您！萬聖萬明的尼埃隆！”祭司長做了結語。他合上戒典，冷漠的看著地上那具類人的身軀。
祭司長身體兩色分明，左半身的皮膚如同嬰兒嫩滑，有溫暖的光輝。右半身覆蓋了一層瀝青色的角質，似鱗非鱗。
“你沒能保持儀態到最後，半邊的醜惡是我主的懲戒。但你終究完成了考驗，站起來，體驗至上者的力量。”
祭司長用獸爪似的右手一撐，石板發出劈啪的碎裂聲。他發楞，猙獰的爪子再一耙，堅硬的石頭如同泥沙被抓起。再看左手，一團不成形的神術凝聚在掌中，光芒耀眼。
“兩天，你只有兩天熟悉這份力量。在神誕儀式上，你必須洗清神殿的恥辱。”
祭司長感激涕零，左臉滿是欣喜的淚水，而右臉扯出殘忍暴虐的笑容。 |
