重返埃德加 ARPG 第三十章 馬利克的陰影（六）
「艾米醒了，就是我放在謝爾曼身邊的眼線。」霍克停頓了幾秒鐘，看林克的表情也有些微妙，「她說襲擊她的是一名夜精靈。」
直刺心臟的一刀，要是在深一丁點就可以要她的命，對方是故意讓她活下來。
「他們怎麼參合進來了？」不是剛被死靈法師殺了一個巡邏小隊嗎？林克的注意力被夜精靈吸引，沒留神霍克異樣的表情。
「雖然亡靈和惡魔的同盟名存實亡，但艾登地理位置特殊。」霍克用手指了指地面，「就在地表以下，有西南部最大的夜精靈城市艾利西昂。」
「這與謝爾曼又有什麼關係？就算他貴為領主，也只是人類的領主，自詡長生種的夜精靈才不吃這一套呢。」最近一段時間，林克在幻境的精力全投在專業學習和副天賦的練習上，對埃德加的設定瞭解還停留在河谷鎮看到的那些知識。
霍克將目光投向林克身後的賈法爾。
「由我來說明吧。」德魯伊簡單的為林克解釋自然聯盟為何如此重視謝爾曼的原因，帝國末期，皇室無能，實力壯大的十二領主紛紛獨立。由於不介入物種之間的爭鬥，恰好地之柱的守護者貝法斯特墮落，自然聯盟暫行代理之職，與十二領之一的尼亞拉簽訂協議，當時的領主承諾不會將戰火帶到守護之地，德魯伊繼續在尼亞拉各地舉行宿靈祝福。
幾百年過去了，形勢在時間的流逝中發生轉變，受亡靈的污染與法師的影響，越來越多的城市放棄了賜福宿靈，採用選擇更多的詛咒宿靈，德魯伊們退回守護之地，漸漸與人類斷了往來。到謝爾曼祖父那一代，為了支援白熱化的南方戰事，招攬更多的傭兵和商人，當時的領主趕走了德魯伊，並邀請霍恩海姆的法師進駐掌管宿靈殿。這舉動激怒了自然聯盟，謝爾曼的祖父也因此被早已覬覦他領地的貴族議會剝奪了領主職權，也就是從那時起，艾登城開始衰落，無論經濟還是政治地位都大不如前。
「雖然領主之權被奪，但契約卻伴隨著血脈一代代傳承。」霍克適時插入，「尼亞拉受地之柱的庇護，即使沒有德魯伊駐紮也是不可能出現亡靈。」
「赫爾之所以如此肯定領主與亡靈勾結，是因為契約出了問題？」林克大致明白他們的意思了。
「沒錯，只有得到土地所有者的允許，亡靈才能暢通無阻的進入到守護之地的邊界。」賈法爾點點頭，晶耀森林最南端有一部分延伸進尼亞拉，在白銀紀，這裡的人與精靈友好相處，沒有確切的邊界之分，一直延續至今，亡靈正是利用這一點入侵。
「那夜精靈又是怎麼回事？他們的領地不是在地下嗎？」解開了關於領主和契約的疑惑，林克還是不懂夜精靈為什麼要參與到這件事當中。就算是領土之爭，也是與矮人和侏儒，他們已經有很多年沒有與人類發生過正面的戰爭了。
「雖然名存實亡，但同盟還未完全破裂，只要霜寒提出協助，夜精靈就無法拒絕。」這恰恰是霍克最頭疼的，蛛網以收集情報為主，成員絕大部分都是善於隱蔽的遊俠、盜賊，只有少量傭兵，在地下根本無法與最擅長潛伏作戰的夜精靈戰鬥，更何況雙方都共同受的信仰——陰影之神馬利克，要是神祇的天平稍一傾斜，對蛛網的打擊可謂是致命的，在追捕謝爾曼這事上，他們是一點忙也幫不上。
「也就是說你們要退出？」聽到蛛網和夜精靈一樣信奉馬利克，林克吃驚不小。
就算懲戒派系的自然之子也只是行事方法像是混亂，實際陣營還是秩序，怎麼脫離自自然聯盟的蛛網會選擇一個混亂陣營的神祇作為信仰？
「抱歉，蛛網自退出自然聯盟後就將馬利克奉為主神，畢竟他掌管了一切在陰影和私下進行的隱秘。神祇的決定不是凡人可以揣度，我們不能冒險。」霍克兩手一攤，不是他膽小退縮，與夜精靈相比，人類注定要吃虧，誰讓馬利克本就是夜精靈出身的神祇的。
好吧，就算蛛網退出，我只要熬到天明就可以知道謝爾曼的下落了。林克點點頭，霍克肯直接告知而不是背後搞小動作已難得可貴。
「還有一件重要的事……」霍克掏出一張寫有隔音術的卷軸，待林克靠上前後撕碎：「夜精靈讓艾米傳話，說他期待與您的再一次合作。」
亞緹斯？是他？
林克瞬間就想到自己唯一接觸過的夜精靈。
既然夜精靈遵從與亡靈的同盟協議，為什麼在河谷鎮又要殺死死靈法師？這不是自相矛盾麼。他明知自然之子與亡靈是宿敵，還要通過蛛網的眼線來特地轉告這句話？
期待與我的下一次合作，什麼意思？是警告？又或是陷阱？
林克一臉凝重的返回客房，潘恩和袁野興致勃勃的討論著謝爾曼可能藏身的地方。
「怎麼，有領主的下落了？」
林克搖搖頭，把蛛網退出搜查領主下落的事告知二人。
「竟有這樣的內幕，難怪公會讓我罷手……」潘恩不是傻子，從蛛網的退出想到刺客公會也可能是基於同樣的原因，才命令他終止任務。假如這個推斷的是真的，那麼他就不能跟隨林克一起去尋找謝爾曼了。
「你們兩個都不能去，謝爾曼是專家級的召喚師，他身邊的夜精靈最少也是專家級的刺客，是非常危險的敵人。我還在新手保護期，就算不是他們的對手，也不至於會有喪命的危險。而且……晨曦教派是極端的宗教組織，連同為秩序陣營的自然之子都被他們敵視，就不要談刺客和吟遊詩人這類遊走邪惡邊緣的職業了。」就算潘恩不主動提出，林克也不會允許他跟隨。
一聽敵人是專家級，袁野也不吭聲了。越級殺怪是技術活，他自認沒那能力。
「你一個人恐怕難以應付吧。」潘恩擔心林克一人無法同時面對兩個專家級。
「我當然不是一個人去，隨行的還有德魯伊。」賈法爾這次回來帶來了剛從北方前線撤回的精銳，只等林克的法術位重置就進入地下水道抓捕謝爾曼。
「話雖如此，你還是小心點。」潘恩的叮囑讓林克臉上一熱。
他腳上這雙靴子就是刺客公會失落的聖物，幸運的金幣。且不論完成後的任務獎勵，只憑它是一個刺客的專屬聖物，對潘恩的提升就是質的飛躍。可他又不能現在就將這件聖物交給潘恩，也不是林克起了貪婪之心，聖物對非信徒沒有任何作用，他在意的是纏繞在靴子上的命運魔精，既關係到自己的任務主線，也可能與蘇文有關，失蹤之前化名羅德的蘇文就是陰影之刺公會的會長。這聖物，也許蘇文曾用過。事關朋友，林克沒法不在意。經過仔細考慮，他還是決定等調查清楚，找到吸收魔精的辦法再把聖物給潘恩。
當第一縷陽光出現在地平線，屬秩序陣營的法術重置時間也到了。林克推開酒館後門，賈法爾已經等在那裡許久，街道上只有三三兩兩的行人。
「發現他們的行蹤了。」酒館附近就有一個直通下水道的暗井，賈法爾掀開被井蓋，露出黑乎乎的通道。
找不到謝爾曼，但要找到夜精靈卻不難，晨曦教派對混亂陣營的感知一向敏銳，只要跟著他們，就不愁找不到謝爾曼。
林克提醒賈法爾，可別中了夜精靈的調虎離山計。晨曦信徒能感應到對立陣營，被他們視為敵人的混亂者也知道，只要利用這一點就能引誘分散對手做到各個擊破。在漆黑的地下與擁有黑暗視覺的生物作戰，依靠視力的人類本身就遜一籌。
看了一眼旋轉而下的抖梯，林克舉起剛點燃的火把，「我在前面開路吧。」
「大人……」賈法爾才開口就被林克抬手制止了。
「我沒有黑暗視覺，必須依靠光才能看到東西。與其讓你們走在前面暴露，不如就裝出只有我一個的假象。」
「可是夜精靈能看到……」
「熱源，我知道，他們能看到生物散發出的熱量。你們身為德魯伊，多少也有隱蔽自己的方法吧。就算浪費一個法術位也是值得的，我們的對手是精於潛伏的高手，但這不代表他們就不會被算計。」
「我明白了。」賈法爾朝其他五名從頭到尾沒說過話的德魯伊點點頭，他們的身形很快變成淡淡的氣體。
這招是加索斯的氣化術，變成空氣自然就沒有溫度了，即使是擁有黑暗視覺的夜精靈也很難發現。
林克沒有刻意隱瞞自己的動靜，施展了樹膚術防身，就舉著火把大搖大擺下到暗井。他這樣做是給其他六名德魯伊打掩護，不論是與誰遭遇，對方的注意力都會首先集中在他身上。
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