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賞桐不必跑遠 台北四獸山步道見夏雪
【特約記者邱淑玲／報導．攝影】
四獸山步道旁的美麗落花。
春末夏初，寶島賞桐最熱門。提到桐花，多數人想到以油桐花知名的桃園、新竹、苗栗或南投。其實賞桐無需遠走，熱鬧的台北東區一樣可以有桐花。你相信嗎？國父紀念館園區就有桐花，但數量少，不如到四獸山步道賞桐去。
油桐花，被稱為「夏雪」，花朵迎夏盛開，花期從春末延續到初夏，隨著南北生長環境不同，寶島桐花三月底直開到五月間。原產中國大陸的油桐樹，用途多多，種子可榨油並做成油漆和防水油，木材可製家具、火柴棒、木屐和牙籤。如今，油桐樹不再製家具、火柴棒或榨油，反倒成了種來賞花的庭園樹。
早年日本人因油桐經濟價值，而引進寶島種植，並多集中在中北部地區，也成為台灣主要賞桐去處。油桐失去原有經濟功能後，人們種植桐樹轉而為賞綠觀花，因此，全台幾皆有桐可賞，即使是熱鬧的台北市區，桐花一樣在春末夏初露臉。
四獸山區桐開正盛。
陸客來台必遊的國父紀念館，近年不僅廣植櫻，也種有油桐花，只是植株少，難見下雪場景。距離台北鬧區最近的賞桐去處，要屬台北101附近的四獸山。位處台北東區近郊，四獸山可是人氣健行去處，也是眺賞101夜景最佳景點。春天的四獸山，有櫻花有杜鵑，春末到初夏可見桐花，夏夜還有螢火蟲起舞。
四獸山的桐花，為晚近幾年陸續打造的美麗花景。由於油桐樹生長快速，幾年時間桐樹已然成林，並在四獸山區呈小片或點狀分布，為登山遊人提供美麗桐景。
走訪四獸山賞桐花，可沿慈惠堂旁步道登高，沿途便能見到正進入花期的油桐樹，也可選走王家土雞城附近步道，這兒種有小片桐花，現均已見白花綻放枝頭。
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