第三十七節秘銀礦
王啟年斷了所羅門公司的董事會議，跟隨著傳訊兵前往領主府。
等待王啟年不光是弗蘭克林，還有伯恩哈德和克里斯，以及財務官。
連夜召開緊急會議的原因只有一個，讓人又驚又喜。
“什麼？好現秘銀礦脈了？”
這實在是一個讓人非常意外的好消息。
“我已經派出兩個大隊的城衛軍和一個隊的親衛隊趕往礦山駐紮保衛。”弗蘭克林難掩心的興奮道。
“我們應該盡快組織人手開始採掘、冶煉師。”財務官興奮的道，“還應該盡量保密。”
“這件事很難完全保密，遲早都會洩露出去的，而我們將很快處於風口浪尖。”克里斯苦笑道，畢竟那是一座礦山，不是一塊石頭。
克里斯的擔心絕對不是杞人憂天，秘銀礦意味著巨大的財富。
“弗蘭克林，可能我們很難再保持現在這種**了。”克里斯長長的嘆了一口氣。
弗蘭克林的表情非常嚴肅，彷彿在認真的思索克里斯的話。
自由之城位於摩多、阿斯圖里亞斯、荒野交界的地方，穿過荒野沃爾夫等獸人部族控制的地區，也能抵達撒克遜。
這裡由於離獸人不遠，以至於邊界都很模糊，之前不論是摩多還是阿斯圖里亞斯都沒有想在這種偏遠荒蕪，而且離獸人較近的地方建城，因為得不償失。
所以自由之城建成後，不論是摩多還是阿斯圖里亞斯也都沒有強行想把這個城納入自己的版圖，讓弗蘭克林等人能在夾縫生存並壯大起來。
這個城市開始進入其他國家的眼，最早是因為邊境貿易和獸人貿易團的貿易，但在其他國家眼裡仍然是一個蠻荒之地。
進一步加深印像是從三年前王啟年來到這個城市後所帶來的一系列變化，包括銀行和魔影動畫，這裡竟然誕生出了明世界都為之側目的東西。
而現在又發現了秘銀礦，可想而知，不論是摩多還是阿斯圖里亞斯肯定都想控制這一地區了，甚至連之前關係越來越良好的獸人部族也難保不會起了覬覦之心。
“你們怎麼看呢？”弗蘭克林向伯恩哈德和王啟年道。
“自由之城可能必須考慮今後的立場，加入某個勢力了，弗蘭克林。現在就算你放棄秘銀礦都沒有用。”伯恩哈德冷靜的道。
伯恩哈德說得沒錯，就算是自由之城放棄秘銀礦也沒有用，不論是摩多還是阿斯圖里亞斯想要這個秘銀礦，都必須要掌控自由之城這個離秘銀礦最近的城市。
自由之城經過這些年的發展，雖然已經建立一定的勢力，像黑暗商人那種擁有大量私人武裝的惡勢力都一點不懼，但是仍然不可能和一個國家對抗。
“歐，你有沒有什麼好主意？”
當王啟年聽到發現秘銀礦時，最先也是驚喜，不過緊接著也陷入克里斯和伯恩哈德類似的擔憂。
王啟年道：“首先我們應該考慮加入哪方勢力，摩多？阿斯圖里亞斯，甚至是和獸人聯合？”
“加入獸人不太可能。”弗蘭克林搖頭道，第一個把獸人否決了。
雖然近年來和萊茵為首的獸人們關係越來越好，但這是建立在彼此需要的貿易基礎上的，人族和獸人的習俗差別太大。
而且萊茵只是獸人在西部獸原的地區霸主，並不是獸人王庭，接受並庇護自由之城能達到什麼程度很難說，況且面臨的將是國家，即使萊茵想庇護，也未必抗得住兩個國家的聯合進攻。
“至於摩多或阿斯圖里亞斯，嗯，摩多要弱一些，阿斯圖里亞斯要強大得多，但是如果我們直接投向摩多，阿斯圖里亞斯未必就能達到目的，所以這是我們手上的底氣之一。所以，對於兩個人族國家，我們的選擇應該是看誰給的條件更好一些。”
“那你認為誰會給出更好的條件，或者說我們應該得到什麼樣的條件才選擇加入某一方更好呢？”克里斯道。
“當然是盡量保持自由之城的**，爭取更多的地位和自治權力。”
“那麼我們應該靜觀其變，等待看誰拋出更好的條件再作出決定？”
“可以這說，但有些事卻又必須先爭取主動。”
“爭取主動？怎麼個主動法？”弗蘭克林緊接著問道。
“我們需要造成一種事實，來形成利益制衡的格局，再藉這個格局來保證自由之城現在大部份的權益。”王啟年道。
“你有什麼好辦法？”
“第一步，我們要盡快用秘銀髮行鑄幣，並且盡可能的讓與自由之城往來的人接受，特別是獸人。”王啟年道。
“你是想用秘銀來發行自由之城自己的鑄幣，然後以鑄幣和獸人進一步交易，將獸人的利益納入進來？”伯恩哈德猜出了王啟年的部份意思，因為以前他們就有過類似想法，“但如何同時讓摩多或是阿斯圖里亞斯滿意？”
“用秘銀髮行鑄幣，通過自由之城的貿易迅速開始使用，包括和獸人的貿易，當獸人也開始完全接受貨幣化的交易，就能造成一定的既成事實，相當於把自由之城的部份條件搶先放在了明面上。至於給要加入的國家的好處，最直接又能表示接受的方式就是納稅，我們可以用秘銀鑄幣納稅。”
接下來的時間裡，王啟年將自己的計劃一步步的說出來。
克里斯和伯恩哈德對望了一眼，終於微微點頭，然後望向弗蘭克林，等待他的決定。
王啟年的計劃有些冒險，把各方勢力利用了遍。
搶在諸國有所正式行動前，發行秘銀鑄幣只是這計劃的第一步，這等於先設一道門檻，也是一個試探的訊號，有鑄幣權就是很大的**性了。
同時又以所鑄秘銀幣向國家納稅，表示接受其統治，讓不論是人族哪個國家都無話可說。
同時，諸國商人和獸人貿易都接受秘銀鑄幣的交易，國家如果要廢止秘銀鑄幣，將秘銀完全用於他途，也要考慮為此可能付出的代價，對聲譽的影響，甚至獸人會不會因此而發動戰爭。
並且部份秘銀會以鑄幣的形式流通，其他國家也有機會分享秘銀礦所帶來的好處。
比如，最有可能覬覦自由之城的兩個國家，假如自由之城投向阿斯圖里亞斯，摩多將成為失敗者，但是秘銀以鑄幣的形式流通，摩多仍然可以在貿易得到秘銀鑄幣，得到秘銀鑄幣後可熔化了另作他用或是繼續流通。
這樣謀取自由之城的競爭者雖然失敗了，也必然會支持自由之城將秘銀鑄幣化。
弗蘭克林點點頭，“我決定接受歐的這個計劃。”
克里斯深吸一口氣道，“不過，弗蘭克林，你要想好，這是很危險的，我們甚至要為此準備一場戰爭。”
“是的，非常冒險，但是如果什麼都不做，不論哪一個國家想要強行吞併這裡時，難道我們就束手無策？或者我們去做獸人？”弗蘭克林開玩笑的道。
克里斯無奈的啞笑，加入獸人部族是不可能的，在王啟年的計劃裡也只是互相利用罷了。
“那麼我們接下來要做的事就是先盡量在秘銀礦被發現的消息傳出去之前開採，然後凍煉鑄幣，最開始發行秘銀鑄幣，直接用於貿易的交易，一旦鑄幣化後就盡量高調公開，讓所有人都知道秘銀鑄幣的存在。”
深夜的一番密議之後，立即便付諸了行動。
第二天一早，弗蘭克林將克利夫蘭都派去了秘銀礦山。
而在城內，各種匠師，特別是鐵匠、銀匠、金匠被一一登記，要求隨時等待為城主府服務。
同時所羅門公司向商人訂購熔鑄所需要的工具設備，以及招募新的工人、匠師，還有可以設計鑄幣圖案的畫家。
本來弗蘭克林銀行成立後，因為有魔法陣鑑別金屬鑄幣的成份，不足成份者可以選擇重新評估成份後熔鑄成硬幣，再存入銀行，因此有一個由鐵匠和金匠組成的小型工坊在為銀行服務。
但為了之後以最快速度把秘銀鑄幣進入貿易流通的目的，所羅門公司也必須站出來為城主府幫忙了。
雖然麗姿葩和奧比爾兩大股東對於王啟年的這一決定非常意外，但基於對王啟年的信任，仍然在不知底細的情況下勉強同意了。
在這時候，表面上自由之城仍然平靜，城居民一如既往，卻沒多少人知道這種平靜卻即將要被打破。
－－－－－－－
在自由之城一座豪華的居室，坐著兩名黑衣男，他們衣袍左胸處有著白色骷髏的標記，如果讓彼得先生來看的話，說不定還能認出曾經在城主府前看到過這兩人。
他們是骷髏總團的使者赫爾曼和瓦列裡，曾經代表黑暗商人鄧肯來和弗蘭克林交涉。
在兩名使者的身後，還站著十來個黑衣大漢，而且都不是一般的暴徒，他們結實的體形，冷靜而凶悍的眼神都表明他們身經百戰。
事實上，他們是從骷髏總團那邊派過來的，全是來自鄧肯手下各大型捕奴團或是私軍的精銳，其不乏實力和塔克斯曼不相上下的戰士。
“瓦列裡，這件事看起來沒這麼簡單，我們來之前似乎都輕視了這個叫所羅門的年輕人在自由之城的地位。”
“看來是這樣，如果不是親自在自由之城蒐集的這些情報，很難相信幾年前他還只是讚齊手下的一個魔法學徒而已。從情報來看，他已經是自由之城前五位的權勢人物了，替弗蘭克林掌管著貿易和外交，和獸人也有非常好的交情，難怪弗蘭克林會一口回絕我們。”
“但這樣的話，我們無法向鄧肯先生交待。”
在調查到骷髏總團在摩多地區的奴隸主管，蒂根法師及其副手之死與王啟年有關後，鄧肯便派出了赫爾曼和瓦列裡前來交涉，要求交出所羅門，由骷髏總團處置。
黑暗商人知道自由之城一直在招募流浪法師加入，所以以為王啟年也是作為流浪法師加入了自由之城，並得到其庇護的。
所以鄧肯先生原本認為，派出兩名使者上門，表示願意付出一定代價作為彼此的台階，應該能換得弗蘭克林放棄對王啟年的庇護。
而一旦沒有了自由之城的庇護，即使王啟年逃離，由赫爾曼和瓦列裡組成的隊伍就會變成追殺隊，這只隊伍，赫爾曼和瓦列裡都有十一級的實力，進入了級職階，再加上隨從的精銳戰士，就算王啟年有殺死蒂根的實力，也肯定不是對手。
不料兩名使者到了自由之城後才發現，情況與鄧肯先生的估計大不一樣。
甚至連第二使命都很難完成，第一使命是通過談判，付出一定代價得到解決，第二使命是如果弗蘭克林獅大開口，就由赫爾曼他們直接在自由之城對王啟年進行刺殺。
但現在根據情報，王啟年是自由之城的新貴，是弗蘭克林手下強有力的助手之一，位列三個內政官之首。
王啟年現在居住在內城，赫爾曼他們攻打城主府是找死。
剩下的機會就是趁王啟年走出內城時進行刺殺，就算是這樣也不容易，現在王啟年每次走出城主府，身邊至少都有兩百名以上的城主府親衛在保護。
赫爾曼和瓦列裡帶來的這幫手下，也是從鄧肯手下各捕奴團精挑細選出來的，個人實力倒是略勝於親衛，如果捨命突擊，倒不能說沒有一點機會。
不過這點機會就算成功的後果，可能也是要現在在這個房間的人跟著陪葬，甚至包括赫爾曼和瓦列裡都危險。
在自由之城刺殺三個內政官之一，弗蘭克林不可能不加以追究。
當然，什麼都不做，回去肯定也無法對鄧肯先生交待。
所以這赫爾曼他們並沒有離開自由之城，而是潛藏起來在繼續等待，以及絞盡腦汁商量看有沒有別的機會。
“你認為還有沒有的辦法嗎？”赫爾曼淡淡的道。
“嘿嘿，你不是一向自誇智謀嗎，這次竟然向我問計了？老實說，現在這種情形下，沒什麼好辦法，除非我們肯……”瓦列裡沒有接著說下去，赫爾曼明白他的意思。
兩人很默契的沒有繼續探討這個可能，瓦列裡沉思了一會兒道：“要刺殺他，首先要避開幾個人，城主弗蘭克林，首席法師克里斯，還有一個聽說是召喚師的伯恩哈德，嗯，還得算上那個親衛隊長克利夫蘭。前兩者，我們根本不是對手，後兩者我們合力應該不怕，但是有他們在場，我們也很難得手。”
“或許可以趁他出城到效外的時候動手，聽說他那個什麼所羅門公司經營的魔影動畫，最初就是由他拍攝的，如果到了野外，我們的機會就大得多了。”赫爾曼道
到了野外，的確機會大得多了，城裡刺殺最大的威脅在於，就算刺殺成功，赫爾曼他們也難以逃走，即使脫身，也將面臨自由之城騎兵的追擊。
赫爾曼和瓦列裡雖然替鄧肯先生效力，但那是看在骷髏所能提供的豐厚金錢以及一些用金錢都無法買到的好處份上，如果沒有了命，這一切也就沒意義了。
而如果不是在城裡進行刺殺，只要得手了，赫爾曼和瓦利裡自信要逃回去便容易多了，只要離開自由之城附近，弗蘭克林雖然厲害，但是在其他地方的影響力卻極為微弱，而且自然有黑暗商人和骷髏總團會善後。
“可是我們根本不知道他什麼時候會出去拍攝，只能一直派人監視，只要他出城，就是我們的機會。” |
