近幾十年來兒童出生率開始驟減，這個現象從西方逐漸蔓延到全球發達國家，而且也正在感染許多貧窮國家。
隨著科技進步，兒童死亡率降低的同時，人類壽命也比以前長。不像以前，父母並不需要生一兩個孩子才能保障晚年生活。即使是達爾文的進化學說，也無法解釋為何如今兒童出生率如此之低-按照他的理論，隨著人類生存狀況好轉，兒童出生率必然上升。經濟轉型不受人類約束，但它卻帶動了文化和教育的轉型。
如今，孩子的經濟價值確實不如以前，但這並不是兒童出生率下降的主要原因。在許多國家，隨著城市化變遷，加之對僱傭未成年勞動力的限制，兒童的價值越來越低。以前，農間田地可以體現兒童的勞動價值，而城市生活中，他們卻成為了負擔。簡單講，城市化變遷是兒童出生率下降的主要原因，但也不完全是。
▲示意圖
兒童的貢獻不如以前。從農業社會轉型以前，資源流從孩子流向父母，甚至是祖父母，而現在卻是反方向流動。學者 John Caldwell 指出，大眾教育的模式的轉變，是造成資源流反向流動的主要原因。以前更注重兒童的“家庭道德”，他們應該“做事多，要求少，敬愛長輩”；而如今，更強調的是孩子的“社會道德”，要為社會做更多貢獻。所以他們必需從父母和其它長輩那裡獲得更多的資源，提升自我。
就教育影響父母與孩子間的經濟關係，從而導致嬰兒出生率下降，Caldwell 總結了5點原因。1.教育降低了孩子的勞動能力。這不僅是因為上學和作業佔據了他們大部分時間，還由於教育讓孩子的自我定位發生了轉變。2.教育增加了撫養孩子的成本。這不只是因為學費，其它與教育相關的不確定性開銷也在其中。3.教育增加了孩子的從屬性。社會對他們的定位不再是以前勤奮的勞動力，而是以後社會的創造者。4.教育加速了文化轉型，同時也締造了許多不同的文化形態。5.發展中國家在教育過程中，通常灌輸西方中產階級的價值觀，降低了孩子們的“家庭道德感”。
在社會轉型前，孩子是父母重要的財產。他們的勞動力成為了父母的商品，而且他們習慣嚴苛的管束，和節儉的生活。父母不僅可以佔據孩子兒時的勞動力，還可以佔據他們成年後的財產。做個不恰當的比喻，結婚就等於是買了個奴隸工廠。
社會轉型後，在大眾教育的影響下，兒童成為了獨立的個體。他們的個體地位上升，孩子不再是父母道德上的的勞動力。兒童的生活條件大大改善，除更好的食物和穿著外，還獲得了學習和玩耍時間，與父母的關係傾向於平等友善。
但孩子還是不能完全自主。實際上，通過稅務等措施，比如越來越高的助學貸款，孩子正在逐漸變化成政府的財產，用來創造更多的社會價值。也就不難怪，與在公共教育上的支付相比，政府對老年人口的支援要少的多。
另一種資源流現象也是如此：資源(包括勞動力)一直由妻子流向丈夫，這就導致了西式風格的女權解放運動。但女性解放也並不是嬰兒出生率下降的必然原因。據調查，在相對貧窮的國家，如果資源流向婦女，她們更傾向於講這些資源用在撫養孩子上；如果流向男性，則更傾向於用以提高自己的地位，或者是滿足私慾。教育水平提高，政府財政施壓加大後，資源流向婦女和孩子的比率就會相應擴大。另一方面，女性教育程度提高，社會參與力增強後，她們在適當年齡懷孕的機會也就減小，也沒有足夠的時間用來哺育孩子。
西非國家迦納在20世紀60年代開始轉型，很多家庭由於孩子數量多，但經濟條件不佳，導致一個家庭裡面，有的孩子可以正常上學，有更多的自主時間，而其它孩子不得不聽從父母的安排，為家庭做貢獻。而誰上學，誰勞作，基本上由性別決定。
▲社會轉型後，父母在性和婚姻上對子女的控制減少。
為補償撫養女兒一方的損失，結婚彩禮壓力的增加，而彩禮的評判在與女子受教育程度相關。在西方社會，精英階層不齒於接受儘管富有，但沒受過教育的女性。不過這點並不是嬰兒出生率下降的主要誘因，因為出生率下降後很長一段時間內父母還是對子女婚姻有一定控制。
社會工業化後，機器取代了大多數女性的勞動機會，如紡織業，不過對男性的影響相對較小，女性和兒童的社會價值也就降低。社會通過各種宣揚，將女性納入了等同於男性的全職工作人員行列，女性也就不得不接受更多的教育來適應社會。
來源：煎蛋網
本帖最後由 佈置海量作業 於 2014-7-14 13:52 編輯
|
|
