[修真文明] 斬邪 作者：南朝陳（已完成）

第一百九十章：水晶龍宮，盛宴珍饈

     蓬船泊岸，蛟大量卻不上去，一拱手，道：「陳公子，你登岸進城，自有接待。我還要接人，在此別過。」

    「好的。」

    等陳三郎下了船，蛟大量一點船槳，這船便箭一般竄出，很快消失在遠處的波濤之間。

    陳三郎打量著傳說中的龍城，卻見雲霧繚繞，虛無縹緲，竟看不到個真切。即使走近去，也只是見到個供人出入的高大城門，以及門額上金光閃閃的兩個大字：

    龍城！

    他面色微微一緊，邁步進去。

    城門古樸宏偉，排列著一輛輛馬車，拉車的馬匹頗有不同，頭上長角，四足有鱗，鬃毛飛揚，非常雄俊。

    這是龍馬，蘊含著龍的血脈。所謂「龍馬精神」，便是從此而來。一些血脈濃郁的龍馬，甚至能呼風喚雨，踏雲騰空。

    用龍馬拉車，足見排場。

    「哈哈，陳狀元到了，請上車！」

    一個威風凜凜的高大漢子跑來，笑容可掬。然而他無眉，鼻子長達半尺，似乎掛著一柄尖刀似的，咧嘴的時候，白齒森森，一顆顆，都是數寸長短，根本不像是人類的牙齒，讓人看見，渾身打個冷戰，聯想到海裡的鯊魚。充滿了嗜血、暴虐的氣息。

    魚妖，毫無疑問，這是一頭鯊魚妖，縱然變成人身，但妖的特徵明顯得很。

    陳三郎對於妖怪有所瞭解，知道它們變化人身存在諸多主觀因素，並且能夠多般變化。實力越是高深，越是厲害。而且妖骨子裡存在著種族的驕傲感。往往不願意完全變作人身，而有意保留本體的某些顯著特徵。

    這一點。倒和低階的妖物思維存在區別。

    低階的妖怪，它們嚮往人間繁華，紅塵靡靡，只恨不得能變成其中一員。於是想方設法，使得變化出的人身毫無破綻，然後大搖大擺進城去，和人一般飲酒作樂，嘴饞的時候，若是按捺不住。還會抓個人吃吃。其實對於妖來說，人肉人血亦非大補，和普通食物差不多，就是嘗個鮮。

    陳三郎也不奇怪對方為何能一眼認出自己，人家把人接來，自有奧妙手段，就一撩衣襟，登上馬車。

    簾子放下，立刻如同置身於一個被隔絕的獨立空間。靜悄悄，看不到外面情況，聽不到聲響。

    這不是一輛平凡的車子，儼然為法器。

    連接待客人的車子都是高階法器。何等奢侈？不過主人家可是龍君，那就很正常了。

    鯊魚妖吆喝一聲，龍馬撒開四蹄。奔走起來。

    陳三郎坐在裡面，只覺得騰雲駕霧般。平穩且快。

    不過半刻鐘時間，車子停下來。鯊魚妖撩開車簾子，露出「凶殘」的笑：「陳狀元，龍宮到了。」

    陳三郎下車，被一位嬌媚的侍女牽引著，走進一座金碧輝煌的水晶宮——

    考殿試的時候，他進入過紫禁城，雖然只是在一座殿中，但管中窺斑，略見一斑，對於皇宮的排場氣勢深有體會。然而眼下的龍宮，卻是另一種風格，能夠用「窮奢極侈」來形容。

    地板鋪的是一塊塊金磚，一根根柱子都是晶瑩的玉石雕刻而成，隨處可見的擺設，一塊塊、一盆盆，不是珊瑚，便是明珠……

    這哪裡是什麼龍宮，簡直便是一座活生生的大寶庫。

    陳三郎瞧得眼睛有些發直，咕聲吞口口水：如此多的寶物，隨便扔給自己幾件，出到外面，那就是富甲一方……

    他此番衣錦還鄉，心中有計算，有一個大心病：缺錢。

    當初留給老周的錢財，估計早就花使完畢，若是不能創造出新的財富，家族之計，便宛如鏡花水月，實施不成。

    巧婦難為無米之炊，何況無錢？

    陳三郎心中本有一些關於賺錢的計畫籌謀，就等考中進士後施展實現。無奈任命有變，沒想到皇帝如此「任性」，居然頒下密旨，讓自己走馬上任。

    這算是一次機遇。

    殿試之初，陳三郎本就是想著敷衍了事，考得二甲三甲即可。因此那樣，便不用留在京城的漩渦之地，而獲得外放機會。時局將亂，人在外，哪怕只是擔任個七品縣尊，但無疑更具自由度，並且能夠放開手腳做事，積蓄實業和人望。

    外放實幹，和養在翰林院裡抄書編撰，屬於完全不同的範疇。

    人算不如天算，陳三郎卻在一種微妙的氛圍下點為狀元。眼瞅著京官已定，誰料又是一道密旨下來，改為外放……

    一波三折，看似不合理，亂折騰，可想到是皇帝老子的指令就釋然了。當朝皇帝，晚年素以「不靠譜」、「任性胡鬧」著稱，比起其他事例，在陳三郎的任職上，反顯得小兒科。

    怪不得朝野中對於此事反應不大，睜隻眼閉隻眼，任由皇帝鬧去。

    兜了一圈，外放任職，等於陳三郎實現了既定目標，是為機遇；然而他這官卻不好當，竟是到揚州，其中凶險，可想而知。

    如果說京城是漩渦之地，那揚州便是鐵板一塊，是屬於元文昌的天下。多年以來，地方官吏基本都是由刺史大人任免的了，事後呈報人事條文入京，讓吏部審批即可。

    現在倒好，皇帝直接任命空降人進來，這不等於要往鐵板上釘枚鐵釘嗎？

    一方面，鐵板自不可能輕易容納；另一方面，要敲打的鐵錘毫不客氣就掄起來，夾在中間的鐵釘委實不好過。一不小心，不是被鐵板撞得斷折，就是被鐵錘砸爛。

    這便是凶險之處，故而許珺極為擔心。

    然而陳三郎已無退路，龍氣壓身，若是公然抗旨，天下之大，也難找到容身之所。

    撇開些雜念，回到龍宮之行上，見著琳瑯滿目的寶物，陳三郎也不禁怦然心動。

    經過一段長長的走廊，侍女帶他進入到一座大殿中。但見裡面珠光寶氣，光彩奪目，四下不知鑲嵌了多少顆夜明珠，毫無煙火氣息，照得一片光明。

    居中排開兩列宴席，長達十丈，席間已坐著不少賓客，桌上擺滿珍饈，任人品嚐。

    「陳狀元，這是你的位置，請坐。」

    陳三郎剛坐下去，便感覺有幾道目光落在自己身上，宛如實質，具備透視般，看個通透，感覺十分不舒服。

    就聽一人笑道：「龍氣加身，其息祥瑞，好一個今科狀元郎！」

    原來在別人眼中，看到陳三郎身上的龍氣，下意識便以為這是功名的體現，是得到皇帝恩寵的最直接證明。

第一百九十一章 ：酒酣筆暢，岳陽樓記

     陳三郎坐著，順著語聲望去，見到是一頭半人半妖，身形修長，頭上一簇紅毛，臉頰處鱗片閃現，還保留著魚鰓的特徵；再看席間其他賓客，大部分都是此類，形容猙獰，不把人嚇死不作數的那種，當真是渾身「王八之氣」激發。

    看一通下來，自家一介標準人身，倒顯得格格不入，脆弱無比，如同一群虎豹中的綿羊。

    羊在虎豹群，說不害怕，完全是自欺欺人。

    陳三郎不禁犯起嘀咕。

    不過已經入席落座，只能「既來之，則安之」。見到身前擺放珍饈，有肉有湯，還有水果——特別是果子類，似桃非桃，飽滿圓實，鮮嫩可口的樣子。

    他就放下羈絆，拈一顆塞進嘴裡咬一口，汁液入喉，如品佳釀，如飲瓊漿，渾身毛孔開張，舒暢得幾乎要叫喚出聲。

    傳說中的仙果，不外如是。

    他忍不住大口大口吃起來，吃完一個，又拿一個。如此好東西，不吃白不吃，吃少些，可要抱憾終生。

    正吃得不亦樂乎，聽到一聲通報：「龍君到！」

    很快看見羅蓋撐起，鼓樂響動，一隊儀仗來到，當先一個，登上上首主座，施施然坐下。

    所有賓客立刻起身，躬身施禮：「見過龍君。」

    陳三郎望去，卻只見到一襲杏黃袍，以及一頂珠冠，至於對方面目，看在眼中，竟是一團迷糊，空空的。他疑惑地搖了搖頭。始終揮之不去，隱隱有幾分昏沉。彷彿喝醉了似的。

    對了，他剛才可是喝了一大鐘美酒。初入喉時醇香溫和。這時卻來了後勁，上頭了。

    「糟糕，倘若喝醉，宴上失禮可不妥？」

    龍君來到，舉杯勸酒，眾賓客紛紛酬和，陳三郎自是不能落後。一杯剛飲盡，邊上侍候的侍女立刻滿上。

    如此酒過三巡，宴席氛圍越發熱烈。推杯換盞，互相敬酒。

    陳三郎漸漸也放開，不知道是酒意作用，還是其他，初來乍到的拘謹拋之腦後，來者不拒，都不知喝了多少杯酒，醉眼朦朧，舌頭變大。

    龍君開口道：「今日龍宮設宴。適聞今科狀元郎衣錦還鄉，路經洞庭，特邀請來。陳公子年紀輕輕，卻高中狀元。文采飛揚，著有《水調歌頭》、《登科》等佳作流傳於世……左右，筆墨伺候。請陳公子留墨寶。」

    話音剛落，早有嬌俏侍女端來文房四寶。筆墨紙硯，俱非凡品。

    陳三郎已有幾分醉意。但人基本還是清醒著的。此刻恍然明白過來：自己一路上的念頭終是胡亂了些，情況並沒有那麼複雜。龍君請宴，多半屬於適逢其會。

    記得在諸多傳言中，其中有提及「龍君愛才」之詞，所以才會有那麼多文人騷客在洞庭流連忘返，紛紛寫就詩詞文章，或記於岳陽樓上，或寫在附近其他的酒樓內，或直接摺疊成紙船，漂於水中……

    「龍君有命，敢不遵從？」

    龍君拍手笑道：「果然痛快，酒酣筆暢，最得真言。青兒，你去幫狀元郎磨墨。」

    「是，父親。」

    環珮脆響，一女搖曳而來，身子高俏，眉目如畫，高貴美麗，不可方物。而髮髻之中，兩角凸出，這個龍族特徵，卻更使得她增添幾分魅惑之力。

    等其走近，便有芬香入鼻，陳三郎精神抖擻，渾濁的酒意竟消散大半去，只怔怔望著這位龍女。

    龍女抿嘴一笑，嫵媚叢生，伸出皓腕來磨墨。一舉一動，皆牽動人心，不可自拔。

    「敢問姑娘芳名？」

    陳三郎眼神迷離地問道。

    龍女微笑回答：「敖姓，名青，乃是龍君四女兒。陳公子，適你來時，咱們曾見過。」

    四小姐？

    似曾相識，有些熟悉……

    記得聽誰說過……可是誰呢？

    一時間，卻恍惚想不起來了。

    「公子，墨已好！」

    敖青輕啟朱唇說道。

    陳三郎望著漆黑髮亮的墨汁，當手指執住筆桿子，瞬間，一顆心緩緩平靜下來。

    宴會的喧囂熱鬧、酒意的洶湧、以及當前美色的誘惑，都開始一點點遠去。

    這般感覺，很是玄妙。

    讀書人的「靜」，與釋道有所不同。釋家追求的靜，是一種「空」；道家追求的靜，是一種「自然」。而讀書人的靜，更多的在於是一種「平生不做虧心事，半夜敲門心不驚」的淡定。

    也不知怎地，陳三郎抓住了筆桿子，便彷彿抓住了一種堅定的信念，無可動搖。於是提筆，蘸墨：

    「予觀乎巴陵勝狀，在洞庭一湖。銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無邊際……」

    他寫的，赫然不是詩詞，而是文章。不過所備的紙卷甚長，足以寫完。除非陳三郎一氣呵成，寫出個萬言書來，不過想來也不可能。

    「若夫淫雨霏霏，連月不開；陰風怒號，濁浪排空……」

    「至若春和景明，波瀾不驚；上下天光，一碧萬頃……」

    這些字句，排列嚴謹，形成對比，都是從站在岳陽樓上觀望洞庭湖，所見所睹的景色描寫。而因為季節不同，看到的景觀特點自然不同，甚至具備極大的反差。

    千百年來，前來遊覽洞庭的文人騷客不勝枚舉，對於湖光水色，形形色色，方方面面都有諸多筆墨留下。景物描寫，堪稱已經爛大街。故而陳三郎寫到此處，雖然看著辭藻不俗，但並未有多少獨到之處，足可稱道——

    筆鋒一轉，到了結句，借景抒情的段落到了：

    「嗟乎，予嘗求古仁人之心，或異二者之為，何哉？不以物喜，不以己悲……然而何時而樂耶？其必曰：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂……」

    當寫完最後一個字，陳三郎心中一片空落，腦海束縛住《浩然帛書》的金色龍氣鏗然鳴叫，恍若共鳴，狀甚愉悅。

    筆墨成，敖青呈交給父親。

    龍君看完，開懷大笑：「此篇文章，真仁人之言也。得此，可為鎮樓之作，傳誦千古。」

    說罷，往筆墨上一點，頓時金光燦爛，通卷生色，最後「嗖」的，紙張破空飛去，轉瞬消失不見。

    龍君心情大好，站起來，舉著犀角杯，高聲道：「今日得陳公子名篇，猶若得瑰寶，當浮一大白。」

    「諾！」

    眾賓客都是一飲而盡。

    龍君又道：「陳狀元，你我有緣，你盡可提一要求，本君不無不允。」

    「我要娶龍女……」

    陳三郎幾乎脫口而出，不假思索。

    不管是龍君，還是座上賓客，聞言不由會心大笑起來

第一百九十二章：欲擒故縱，翁婿相遇

     娶龍女，當乘龍快婿，意味良多，可以說是許多男子的平生夢想。這裡所說的男子，不僅指凡俗人間，也包括修士，以及妖族等。他們都希望能娶一位嬌俏多金的龍女為妻，快意人生。

    想是一回事，能否做到則是另一回事。雖然龍族壽命綿長，但誕生血脈的幾率低得可憐，龍女就那麼幾位，豈會輕易許人？

    眼下龍君許諾，能夠滿足陳三郎一個要求，陳三郎立刻機不可失地提出要娶龍女，在座諸人聽見，也不覺稀奇，不約而同露出會心的笑意。

    龍君笑道：「陳公子，父母之言，媒妁之命，這等規矩在龍城並不好使，你要娶吾女，本君倒不反對，但能否獲得芳心，卻得靠你自個的本事了。如此，你還確定要這個要求，不換另一個？」

    言下之意，便是說只是持不反對的態度，至於事成與否，完全是另一回事。

    陳三郎拱手道：「小生確定。」

    「如此甚好，我還提醒你一句，宴席罷後，凡俗不宜久留，要抓住機會，不容有失。」

    這樣一來，連簡單相處的時間都欠奉，陳三郎想娶龍女，簡直難以登天。自家女兒的脾性，龍君自是瞭如指掌。她們也許嚮往人間繁華，想去玩耍一通，但要她們與凡夫俗子結合，卻是另一回事。

    「小生明白。」

    陳三郎又是一拱手，重新落座，正襟危坐。伸手卻是吃桌上的果子。

    這番舉動，引得一片疑惑。眾妖還以為他會跑去跟四龍女敖青湊近乎。表白呢。就算不表白，也得做點什麼。比如舞文弄墨，寫些情詩什麼的。龍君愛才，龍女耳濡目染，也愛好詩詞之道。要是陳三郎投其所好，起碼能博得些好感。那麼現在坐到席間，當個吃貨，算是怎麼回事？

    莫非還指望人家高貴的龍女會自動過來投懷送抱不成？

    「哼！」

    席間一大妖頓時露出鄙夷不屑的神色。

    此妖身長丈餘，披一副烏黑油亮的鎖子細鱗甲，顯露出的皮膚滑膩。呈現一種死灰色。他的頭部很是細長，雙目狹長，眸子寒芒乍現，令人看著，莫名感到心悸。

    其全身上下，最顯眼的妖類特徵在於屁股後面，漏出一截長長的尾巴來。

    蛇的尾巴。

    這是龍君手下蟒妖大統領，執管萬里涇江，手下妖兵妖將不計其數。

    這蟒統領乃是敖青的眾多愛慕者之一。剛才聽到陳三郎提出要娶龍女，心中便有幾分不快，眼下見陳三郎如此作態，更加不喜。他可不同龍君。更喜歡打殺，什麼狀元，什麼功名。什麼才華，毫不理會。惹得性起，一口吞吃進肚子。化作血食。

    其實不僅是他，在座的，除了龍君等寥寥可數的幾個外，沒有誰將陳三郎放在眼內。

    所謂「貴客」，完全依賴於龍君的說法而已。

    妖就是妖，人就是人，千百年間，妖族沒少和道門釋家爭鬥。不過也只有那些具備實力的神通修士，才能夠成為競爭對手。

    陳三郎一介凡俗，算得什麼？

    唯一拿得出手的，也就是那份功名了。

    其實這個功名，也是輕浮淺薄得很，還需要踏上仕途蓄養，然後才踏實，具備震懾力。

    現在嘛，對於這些威震一方的大妖而言，真不放在眼裡。

    蟒統領不喜陳三郎的態度，但礙於龍君，也不好去找他的茬，轉念一想，覺得陳三郎之所以不去找敖青搭訕，估計也是自慚形穢，不敢唐突。

    「哼，算你有自知之明……」

    正想著，下一刻，不禁呆住。他看到敖青居然真得拖曳長裙，款款地走到陳三郎身邊，笑靨淺淺地道：「陳公子，還有點時間，我帶你出去走走？」

    陳三郎嘴裡正塞著滿滿的珍饈，舉止有些不雅，含糊地回答：「多謝四小姐……不過小生出來已久，恐怕友人擔心，這就告辭離席回去了。」

    敖青聽見，登時愣住，沒想到會是這般回答：剛才你不是說要娶龍女嗎？現在自己都主動來說話了，你倒好，居然說要拍拍屁股走人了……簡直莫名其妙……

    面色一變，當即拂袖而去。

    那邊蟒統領聽見，面色也是難看，覺得陳三郎真是不識抬舉：咦，不對……人類一肚子花花腸子，敢情是要玩什麼「欲擒故縱」的把戲。但這般招數想用在龍女身上，簡直是自找死路。

    陳三郎果真起身告辭，龍君也不挽留，派人送他出來，坐上龍馬車，奔馳出城。到了水邊，一艘蓬船早等在那兒了。搖船的，正是送人來的蛟大量。

    「陳公子，這麼快就出來了？」

    蛟大量笑呵呵說道。

    「出來已久，不敢久留。」

    陳三郎上船，坐在船頭上。

    蛟大量照例叫喚一聲：「坐穩嘍！」

    船槳一點，蓬船飄出去。

    返程風平浪靜，很是迅速。不多久，便回到帶水關處。陳三郎心頭縈懷著一道絕世刀光，此刻禁不住抬頭觀望，希望能再看到那個威風凜凜的身形。

    嗤！

    如他所願般，關隘上怪石林立的地帶，一道刀光再起，轉瞬間，有矯健的身影閃現，伴隨而至的，是一聲長嘯。如同虎嘯山林，又若龍吟江海。

    蛟大量目光看去，喃喃道：「這是要強自闖關了？」

    刀光伴隨呼嘯，一個身穿青衫的身形在怪石從中左衝右突，氣勢彪悍。只是眾多怪石，看著是死物，每每在關鍵時刻便變化發動，活了過來，如同真的猛獸凶禽，將青衫客攔堵得死死的。

    望見那一襲似曾相識的青袍，陳三郎失聲叫道：「許館主！」

    許館主，當然是許念娘。

    這個未來的岳父，失蹤許久，讓許珺苦尋不得，從洞庭找到了京城，依然人海茫茫，毫無線索。不曾想，他卻陷在了這裡。

    怪不得總是找不到人。

    陳三郎心情激盪，便要縱身撲騰下水游過去。

    蛟大量大手一探，將他背心扣住：「陳公子，你要怎地？」

    陳三郎怒目而視，沉聲喝道：「放手！」

    蛟大量哪裡會放，皮笑肉不笑：「陳公子，你如果敢亂動，就不再是龍城貴客了。」

    陳三郎聽不進去，開始掙扎。

    蛟大量抓著他，忽而大力一扔：「去！」

    陳三郎的身子不受控制地掉出船去，耳邊風聲呼嘯，撲騰，重重地砸在水裡，他不由失聲叫喚一聲。

    「哎呦！」

    「三郎，你怎麼啦？」

    許珺關切的聲音響起，陳三郎恍然醒覺，呆呆地怔住了。

第一百九十三章：莊生夢蝶，宴無好宴

     (稍晚應該還有一章！)

    陳三郎如夢初醒，環顧左右，發現自己正呆呆站在側廳廊道上，許珺走過來，滿臉關切；再看牆上，空空如也，哪裡有丹青的痕跡？

    「三郎，你在這兒作甚？剛才我叫喚了好多聲，都不見你回應。」

    許珺大眼睛撲閃撲閃的，總感覺哪裡不大對勁。

    陳三郎回想事情因由，漸漸明白過來：幻境，都是幻境……不對，受龍君之邀，赴龍宮宴飲，歷歷在目，根本分不清真偽，難道那些，也是虛妄不成？

    還有，最後關頭所見，陷在帶水關的許念娘……

    想到這，他快步奔出，來到窗前，舉目遠眺。但見蘆葦漫天，碧波萬頃，望不到邊際，間或可見有飛鳥翱翔，只是距離太遠，一點點的，芝麻一般。遠景所觀，看到個大概，什麼帶水關之類，統統浩淼不見影子。

    陳三郎不禁黯然一嘆：縱然一切是真，可洞庭偌大，如何去尋人？

    如果《浩然帛書》不曾被金色龍氣鎮壓，還能施展出《真龍御水訣》，或者有幾分希望。可如今，缺乏了帛書源泉，術法無用武之地，要是依靠坐船出湖，幾無可能。

    俗話說「靠山吃山，靠水吃水」，洞庭一帶，漁家無數，船隻自是不缺。但即使資格最老，經驗最豐富的漁家，他們對於洞庭湖的認識，也不過冰山一角。至於龍君那些，更是傳說級別的了，無從尋找。

    「三郎。究竟發生了什麼事？」

    許珺意識到情況不對。

    陳三郎微笑道：「剛才走神，彷彿見到了龍君。」

    對於許念娘一事。決定暫且隱瞞下來，主要怕許珺擔憂父親安危。一個不好，直接就出湖而去了。而先前所見，許念娘刀光絕世，左衝右突，未必就沒有依靠個人能力突破關卡的可能性。

    孤身單刀，就敢闖龍城，嘖嘖，這位准岳父究竟何方神聖？

    「真得？」

    許珺雙眼放光，她對於龍君也是聞名已久。存著強烈的好奇心。

    陳三郎摸了摸鼻子：「其實我也不知道是真是假，如同做了個夢似的。在夢中，龍君派遣使者來請我赴飲……」

    把來龍去脈，主要脈絡說了一遍。

    許珺聽得十分入神。

    葉藕桐也過來了，半信半疑道：「道遠，你說得倒玄乎。不過這般說法，古往今來，也曾發生過。」

    「龍君託夢，奔赴龍宮」。該說法確實古來有之，正是根據說法，後來不斷散播傳揚，最終成為傳說。個別的。還被文人雅客改編成小說，刊刻銷售。其中內容，出奇的大同小異。不過經過藝術加工後。主角往往還娶得龍女歸，幸福美滿。飛黃騰達。

    「嘿，三郎。你怎地不抱個龍女回家？」

    許珺言辭微酸。

    陳三郎乾咳一聲：「珺兒，你還不明白我的心意嗎？」

    許珺雙手抱胸，斜瞥他一眼：「不明白。」

    幸好邊上葉藕桐見勢頭不對，及時插話錯開話題：「道遠，你說你寫了一篇《岳陽樓記》，快說來聽聽……不，要不直接題寫在樓上。」

    岳陽樓上的影壁粉牆，可供文人騷客留墨。當然，水平太差的話就免了，省得丟人現眼。而看得出來，這些留墨定然有人管理，不定期清理一批，故而千百年來，現在能留在牆壁上的詩文並不多。水平不夠的那些，都被粉刷掉了，痕跡都不留下。

    「誰是今科狀元陳道遠？」

    忽而一片嚷嚷聲，很是喧嘩。

    但見一大群人，都作儒士文人打扮，個個手拿摺扇，青衫儒巾，年齡有老有少，前呼後擁地跑上樓來。

    要不是看他們個個一表斯文，還以為會是來打架的混混呢。

    陳三郎與葉藕桐面面相覷，搞不清楚狀況。

    「道遠兄，別來無恙！」

    其中一人，赫然認出了陳三郎，現身出來，施施然拱手做禮。

    陳三郎看他，的確有幾分面熟，應該是同科會試的舉子，也有可能是同榜進士——人數太多，數以百計，陳三郎在京城的時候又欠奉交際，認識的人並不多。

    葉藕桐卻認出了對方，叫道：「張恆上，怎地是你？你們這是？」

    那張恆上乾咳一聲：「葉兄，是這樣的。大夥們聽說今科狀元衣錦還鄉，路經洞庭，故而特地在此設宴，要請陳兄赴飲。」

    又來請宴的，陳三郎登時有些黑臉。

    葉藕桐曬然一笑，心裡亮堂堂：「恐怕筵無好筵，會無好會。」

    其中門道，不用對方說，也能猜測個大概。

    文人相輕，屬於一種根深蒂固的意識傳承，所謂「文無第一」，卻又最喜歡排資論輩，分列先後名次。其中首先會以地域為單位，然後到流派單位。文壇中的流派山頭多著呢，林林總總，並且極具排外性。

    說句實話，文壇自命清高，但裡面的齷蹉事並不比其他行業少。記得在涇縣，陳三郎參加過一趟泛舟詩會，就間接鬧了一場。後來在南陽學院聚會，情況差不多……到了京城，也曾跟葉藕桐去參加過文鬥……

    問題在於，亂世將起，時局維艱，文人騷客們卻還沉迷此道，在陳三郎看來，毫無意義。

    筆墨鼎盛，萎靡成風，不求為國分憂，為民請命，於世何益？

    因此一路來，陳三郎都是能免則免，能避則避。在京城的時候不用說，一曲《水調歌頭》後，要找上門拜訪附帶切磋的人不知凡幾，絕大部分都被他推了。現在倒好，考中狀元，衣錦還鄉，人家直接堵在半路的岳陽樓上，算準陳三郎會來此地遊歷，故而擺下宴席等著。

    這就是文鬥的手段，不會像武者那般，見面就乒乒乓乓開打，拳頭見高低。文鬥都是推杯換盞，然後吟詩作詞，很是清雅。

    陳三郎討厭這種清雅，當兵戈舉起，花瓶打破，筆墨帶血，才見真章。

    葉藕桐自也知道陳三郎的性子，不過在京城那會，是考試為重，現在既然功成名就了，或者會有改觀，就笑吟吟道：「道遠，你看如何？」

    「不去！」

    陳三郎拒絕得乾脆利落，龍宮一夢，紛紛擾擾，心裡正有煩憂，哪裡還有那般閒情逸致，去跟人推杯換盞，舞文弄墨？

    人群中有人陰陽怪氣地譏諷道：「是不想去，還是不敢去呀？」

    今科科舉，金榜早傳下，榜上有名者，實現了「十年寒窗無人問，一朝成名天下知」的里程碑。然而對於榜單，歷年曆屆，始終存在爭議，今科爭議更大。陳三郎被欽點為狀元的小道消息滿天飛，在士林中引起不少非議。其中，應該也有某些不懷好意的推波助瀾者，反正當初定下十人宗卷，臨時換陳三郎上去，把一人給擠兌下來了，對於其人，豈會甘心？

    再說其餘九人，他們本來成為一甲進士的幾率，差不多都是相同的。不料陳三郎橫空殺出，瞎子都看出是皇帝青睞，才獲得如此待遇，相當於預定了「狀元」，那這些人，心中怎沒有些想法？

    皇帝此舉，實則也不符合規矩，任性亂來。而規矩，對於許多士林儒者而言，那是神聖不可冒犯的存在，是金科玉律。他們不好直接聲討皇帝，但找上陳三郎總沒有問題。

    他們來掂量掂量新科狀元的「斤兩」，看是不是名副其實，總沒有問題。

    毫無疑問，洞庭岳陽樓會是一個非常理想的地點。

    於是乎，當眾人聽陳三郎說不去赴宴，不給臉面，頓時就不滿意了，喧嘩起來，甚至直接指責陳三郎「禮儀不備，有辱斯文」

第一百九十四章 ：高山仰止，一文鎮樓

     群情洶湧，大有興師問罪的勢頭。儒家治國千年，無論改朝換代，始終屹立不倒。積累下來，文壇士林的影響力可想而知。口誅筆伐，小可讓人身敗名裂，大能改變國運走勢，倒非誇大之詞。

    或有人感到疑惑，既然士林具備如斯能量，為何對當今皇帝的任性胡鬧不聞不問？

    其實裡面存在一個認知誤區，前文說過，士林山頭林立，劃分成諸多流派，比如說儒心派、儒理派、儒法派等。只有某個派系登上前台，才能實施治國理念，施展抱負。

    然而山頭派系之間，互相傾扎爭鬥，不亦樂乎，絕非鐵板一塊。士林不團結，政黨亂鬥，皇帝反而顯得超然，穩坐釣魚台。

    不過這股能量拿出來，用來對付陳三郎這樣一個屬於剛出茅廬的毛頭小子，那就是另一回事了。扣上「無禮」、「無德」諸如此類的帽子罪名，如同往人身上使勁潑髒水，任你身上穿著的衣服再整潔，再堂皇，久而久之，也會變得一塌糊塗，成為垃圾，人人見而唾棄責罵。

    人言可畏，畏在此處。

    想當初，在涇縣，陳三郎考不得試，飽受非議，不管做什麼事，都被人嘲笑，看做傻瓜呆子。

    這些輿論傳到陳王氏耳中，堪稱誅心，那時的陳三郎，連說個親都難。

    當然，市井間的非議屬於低層輿論範疇，比較鬆散，遠無法和士林風評相提並論。泛舟詩會那次。才算得上是士林的影響力表現。若非得到當時揚州學政的杜隱言撐腰，陳三郎的秀才功名都保不住。

    而眼下。一大票來找麻煩的文人雅士，雖然大部分不認識。但看起來，都是有名望的樣子。匯聚起來，不容小視。眾口鑠金，不外如是。

    葉藕桐心裡暗暗著急，伸手去扯了扯陳三郎衣袖，提醒他注意措辭，勿要惹眾怒。讀書人名聲得來不易，被玷污喪失掉卻不過轉眼間事。

    許珺性情爛漫，卻不理會其中的彎彎曲曲。不禁柳眉倒豎，圓睜杏眼，像個發惱的貓咪：「怎地？請客吃飯。客不願去，還要逼迫不成？要不要本姑娘給你們一柄刀，這樣更能嚇人？」

    這話說得直，但有道理。文鬥規矩，總得你情我願。人家不吃你這套，不願接受，也是沒辦法的事。談不攏開打。那是武夫所為，讀書人不屑為之。

    不過論口舌之爭，文人雅士不曾怕過誰來，人群中當即有人冷笑道：「如此說來。狀元郎是看不起咱們的了？」

    「我倒覺得，他是膽怯不敢來，怕輸。無地自容。」

    這就是明面上的激將法。

    你一言，我一語。不乏尖酸刻薄之詞，就算陳三郎不去赴宴。也要就地扒下他一層皮來。日後傳到士林文壇上，就說某年某日，在洞庭岳陽樓，新科狀元被削得體無完膚，面皮丟盡，也是一件大快人心的樂事。

    葉藕桐沉不住氣了，畢竟是年輕人，是才子，心高氣傲，如何能受得住這番嘲弄，喝道：「去就去，看爾等有甚說道。就算玩車輪戰，我們揚州士子也不害怕！」

    從口音上聽得出來，這一群人多半是雍州名州冀州人氏。

    「道遠，在京城，你一曲《水調歌頭》，力壓數州舉子，難道還怕了他們不成？」

    陳三郎微微一笑：「害怕與否，談何說起？只是忒無聊了些。」

    「放肆！」

    人群中跑出一位老人來，年約花甲，一叢白鬍子飄拂：「小子出言無狀，別以為中個狀元，便能小視了天下英雄。」

    「英雄？」

    陳三郎聞言哈哈一笑：「你們處心積慮彙集在此，不外乎想折損我的面皮，好顯示你們能夠打敗狀元罷了。」

    「那又如何？」

    諸人倒坦然承認這個目的。文鬥固然比不過武鬥那般真刀真槍，可勝負觀念絲毫不差。

    陳三郎道：「但在我看來，不過尋章摘句老彫蟲而已。」

    「你！」

    「說來說去，陳狀元，我看你就是怕了，只要乖乖認輸，我們也不會逼迫你去的。」

    葉藕桐心思轉動，覺得陳三郎這次鐵了心是不想去的了，但此事傳揚出去，名聲當然不會好聽。當下他們還沒有回到家呢，半路上便折了銳氣，衣錦還鄉，變成破衣歸家，決不可忍：

    「道遠，你真得不去？」

    陳三郎瞥他一眼，嘆息一聲，真是文武相通，人在江湖，身不由己，便朗聲道：「陳某適才小憩，做了一夢……」

    眾人一聽，不禁努嘴：這哪跟哪，誰管你是睡覺還是做夢，完全風馬牛不相及嘛。

    就聽陳三郎繼續說下去：「夢中有龍君使者撐船相請，去龍宮做客赴飲……」

    這話一出，諸人都打醒了精神，有些面上顯露出狐疑之色。

    傳言中，龍君愛才，故而偶爾會請有才華的人去龍宮做客，吟詩作對什麼的。事後必有富貴相贈，堪稱大機緣。

    對此，天下文人雅士倒持著「深信不疑」的態度，並且很慇勤地跑來洞庭，希望下一個能被邀請的會是自己。現在聽到陳三郎夢中被邀，縱然懷疑，也不禁豎起耳朵來聽，看接下來會是什麼。

    陳三郎背負雙手：「吾之所見，龍宮遍地珍寶，美不勝收。宴席上珍饈滿桌，仙果琳瑯，食之，如痴如醉……」

    他根本不提滿座妖魔的事，說那些的話就是大煞風景，驚世駭俗了。在諸多傳言中，龍君的出身身份也是被神仙化被美化了的。否則的話，定然便是一場活生生的「葉公好龍」了。

    果不其然，聽他描繪得生動逼真，眾人靜悄悄聽著，流露出羨慕嚮往之色。

    「吾痛飲美酒，酒至酣處，龍君吩咐文房四寶侍候，請留墨。於是酒酣筆暢，我做一文，名曰《岳陽樓記》，其文為……」

    一字一句，從頭到尾，高聲誦讀起來。

    《岳陽樓記》景物刻畫豐富多彩，層次感極強，讀之感受，猶若身臨其境。千百年來，洞庭岳陽之景，在不計其數的詩詞歌賦中被反覆描繪，幾乎已經到了不厭其煩，無物可寫的地步。然而當下聽著文章，隱隱別開新面，自有意境。

    當然，意境成立與否，與抒情密不可分。《岳陽樓記》後面的抒情，陳述抱負，便如同畫龍點睛之筆，使得情景結合，得到質的昇華。

    「不以物喜，不以己悲。」

    「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」

    個中的豁達氣概，深沉的包容信念，得到了最高程度上的概括和表達。

    在場的，都是與筆墨文字打了許多年交道的文人，如何不明白這篇文章的經典？

    高山仰止，一文鎮樓！

    前朝文壇有秩事，說一大詩人遊覽勝地，詩興大發，忽而見到牆壁上已有詩，讀之，大發感嘆：眼前有景道不得……因為他覺得，前人的詩作已經把能寫的都寫完了，已經好到了極致，不可挑剔。

    當前一群可以說來自不同州郡的文人，個個自信滿滿，匯聚起來，懷著共同的目標，就是要看看新科狀元何德何能，才華幾斤幾兩，能如此得聖恩聖寵。對於讀書人來說，表現才華最直接的方式，無疑便是詩詞文章。他們便按照規矩，設下盛宴，要請陳三郎過去，然後在宴席上進行文鬥。

    無奈陳三郎不去，卻藉著「龍君請宴」的由頭，琅琅誦讀出一篇《岳陽樓記》來。

    文章用詞嚴謹，情景交融，洋洋灑灑。

    眾人聽著，一片鴉雀無聲。

    這般感覺頗為古怪，好像彼此決鬥，要比誰跳得更高。一方正說得口沫紛飛，各種激將言論，喋喋不休，不料別人一個旱地拔蔥，就飛到天上去了……

    還比什麼？還鬥什麼？

    數日之後，此事被好事者宣揚出去，成為文壇一大新聞，並美其名曰：狀元郎舌戰群儒，文章成冠絕洞庭。

    由此，陳三郎聲名大噪，《岳陽樓記》中的抒發抱負的感嘆成為仁者之言，被廣泛傳播出去，甚至傳到了紫禁城中。

    又數日，無數人蜂擁來到岳陽樓時，赫然發現，樓上牆壁原本留在上面的詩詞筆墨全部消失不見，只剩下一篇《岳陽樓記》。

    文章旁邊留白處，歪歪曲曲的，猶如孩童塗鴉的一行字註明著：一文鎮樓足矣。

    有人考究，驚訝地發現這行註釋，行文寫字的風格，和洞庭鎮街道口處的碑字如出一轍。

    有人說，這是龍君大人的親筆。

    這個說法，等於蓋棺論定，鎮壓掉無數爭議。但凡後來者，心中不服氣者，想要對景抒情，但與《岳陽樓記》一比，渾然失去了意興，無法把筆墨留在牆壁上了。

    短短時間內，彷彿乘雲駕霧般，陳三郎的聲名前所未有地得到伸張，達到了一個極高的高度，幾乎能夠與一些文壇士林的領袖人物相提並論了。沒有過多久，他在會試殿試上論述的文章也被刊發出來，廣而告之，如同投放湖面的石頭，一石激起千層浪。

    正是在這種莫名狂熱的氛圍中，陳三郎回到了涇縣。

第一百九十五章 ：狀元回鄉，暗流翻動

     (不出意外，今天繼續兩更，三千章節，算冬至小禮，請各位看官查收！)

    今科金榜，早通過快馬捷報傳達天下，陳三郎高中狀元的消息猶如平地一聲雷，震得涇縣塵土飛揚。

    涇縣乃是古城，歷經滄桑，又隸屬江南，筆墨繁盛，出了不少才子名人。然而翻閱縣誌文獻，還不曾出過一位狀元。

    現在，陳三郎做到了。

    涇縣是小城，數條街道，街坊鄰居，大都熟悉。在不少人心目中，還清晰地記得陳三郎當初考不得試，甚至交白卷的糗事。不過一年光陰，金榜題名，赫然已是狀元郎。

    如斯巨大的變化，實在讓人接受不能。

    上升的速度太快了，一考秀才，再考解元，隨之會元，再到狀元，堪稱青雲直上，沒有半點阻滯停留。

    即使不算連中三元，這般一帆風順的科舉之路也是罕見。古往今來，不知多少神童天才級別的人，他們在考科舉的時候，往往一波三折，要麼卡在鄉試一關，要麼卡在會試一關。

    陳三郎倒好，一騎絕塵。

    地方上出了狀元，光環籠罩，鄉土沾光，與有榮焉，處處張燈結綵，就等著陳三郎衣錦還鄉。

    暮色蒼茫，船隻泊岸，兩個人影出現在涇縣碼頭上。一個儒衫方巾，眉清目秀，只是眉宇間帶著一股風塵僕僕的疲倦和憂慮；另一個作男裝打扮。但唇紅齒白，身段婀娜，沒有束胸。峰巒挺拔，瞎子都能看出她是位俏佳人。

    不用說，這自是回鄉的陳三郎和許珺了。

    陳三郎背負書筪，許珺則挽著個碎花包袱。當腳踏實地，她忍不住伸了伸懶腰，盡顯無限美好的身姿，喃喃道：「終於到了。」

    這副慵懶的模樣。竟比女裝猶勝幾分。

    陳三郎自問不是柳下惠，朝夕相對。礙於准岳父的囑咐，始終不能捅破那一層窗紙，心中難免憋著邪火，此刻瞧得眼睛有些發直。一隻手很不老實地攬上少女彈性驚人的腰肢，乾咳一聲：「珺兒，你看為夫已經金榜題名，那個什麼，是否也該提上日程了？」

    「那個什麼？」

    許珺裝傻。

    「咳，人生四大樂事呀，金榜題名時，洞房花燭夜。」

    許珺忽而眼圈一紅，卻是想到了父親。

    見狀。陳三郎黯然嘆息，知道這個心結非得許念娘才能解開。問題在於，許念娘陷在龍城了呀。

    陳三郎不是沒想過去將准岳父營救出來。只是無計施展，洞庭浩淼，連龍城在哪兒都不知道，去哪兒救去？又缺乏基本的實力手段，只得按耐住。好在根據夢境所見，許念娘雖然被困在石頭陣中。但至少是安全的，龍城方面沒有下殺手的意思。

    這個消息。他不敢告訴許珺。說了的話，許珺肯定就留在洞庭，不可能跟著回涇縣了。以她的性子，只怕會天天往湖裡跳，撈都要撈父親出來。

    但這些，注定是無用功。

    便開口安慰道：「珺兒，伯父藝高人膽大，吉人自有天相，不會有事的。」

    許珺點一點頭，她尋找父親久矣，知道此事急不得。

    「咦，那不是三郎嗎？」

    「對，就是他。」

    「狀元郎回鄉啦！」

    突如其來一聲乾嚎，驚得水邊一些回巢的水鳥撲騰騰亂飛，「呱呱」鳴叫。原來是兩個打魚的漢子正在附近，他們認出了人。其中一個，赫然是曾經把紅鯉魚賣給陳三郎的魚販子。那時候，他欺陳三郎不懂行情價格，便使出了宰客手段，把竹簍裡最小的兩條魚高價賣給了陳三郎。

    時過境遷，他還在河裡一天到晚打魚為生，而陳三郎卻高中狀元，成為了人們口中神聖不可冒犯的「文曲星」。

    時也命也，只在一瞬。

    狀元郎回來了，聽聞消息的涇縣百姓紛紛步子邁開，也不管老幼，走得一個快呀，蜂擁著跑出城來看。這番情景，彷彿陳三郎考了狀元，就搖身一變，脫離凡塵，成了仙人一般。

    功名的作用，足見一斑。

    以前人們看考不得試，一介白丁的陳三郎，那是抱著看熱鬧看笑話的心態；而如今來看，卻是滿含仰慕，甚至敬畏之心。

    燈火亮起，綵帶飛揚，今晚的涇縣，注定無眠。

    ……

    揚州繁華，光芒璀璨，好像大地上的一顆明珠；十里秦淮，便是圍繞著明珠的一條玉帶。

    刺史府的燈籠早早點起，照得四下光亮，各處要害地帶，都站著身形彪悍的甲士，目光警惕地掃視周圍。

    這是明崗，在暗處，還不知有多少高手潛伏著，守護府邸安全。

    刺史府佔地極大，院落重重，能住在核心地帶的，都是嫡系。

    忙完了一天的公務後，揚州刺史元文昌龍行虎步地回來。在他身後，侍衛拱護，將他保護著。

    「明月照人，清風見靜，知行者也，在乎懂事……」

    琅琅的讀書聲在一個院落中傳出。

    聽見了讀書聲，元文昌站立住，微微點頭，表示嘉許。

    後面一位謀士打扮的中年人低聲道：「大人，要不要進去看看公子？」

    元文昌淡然道：「不用去打擾，舒兒能潛心讀書，是好事。」

    「諾。」

    「走吧。」

    隊伍離開，轉向內宅去。

    「志存高遠，心性歸真，能知事物分合，辨聚散禍福……」

    燈光下，元哥舒掩卷，目光熠熠。他瘦了些，更顯精神。相比以前，氣質有所變化，比起那時的志得意滿，深沉內斂了許多，城府漸成。而外示人，卻又是溫和圓潤的態度。

    正陽道長失手，元哥舒可謂遭受重大打擊，更是受到了父親的猜疑。不過他畢竟不是那些繡花枕頭的紈袴，心性堅毅，迅速調整反應過來，主動跪在父親面前請罪，並自請禁足一年，在府中潛心讀書，不理事務。

    這是以退為進的策略，也是表忠孝的心思。

    元文昌當然明白，當即准了。說實話，對於此子，他期望甚高，自幼栽培。可惜後來元哥舒發展太順，慢慢養出了些驕奢的氣息來。經此一事，或許不壞。能讓得元哥舒養氣歸元，沉下心來。

    果不其然，幾個月來，元哥舒的表現很讓人滿意。

    元哥舒雖然自請禁足在府中，倒非完全封閉。不通外界的話，那和囚禁有甚分別？讀書是好事，但兩耳不聞窗外事，那就是迂腐了，是埋頭考科舉的士子才會那樣幹。

    他乃將門之後，豪強子弟，自有志向，因此並不需要通過科舉往上爬。去考試的話，反而跌了身份，受到約束。

    不過科舉取士，自古乃是朝廷選拔人才的制度，要想挖掘拉攏人才，還得關注科舉。

    今科金榜發佈，元哥舒得到名單的時間甚快，早就獲悉了。

    現在，這份名單便整整齊齊地抄寫著，放在書案上，抬頭一看，便能看到。入目處，最為醒目的第一個名字：陳原！

    「陳原！」

    元哥舒念叨著這個名字，原本平和的神態變得猙獰，有殺機迸發。

    讀書靜心，但有些事注定無法安靜。

    正陽道長圈養資糧，把人當豬，都是為了元哥舒。然而不知哪個環節出了岔子，他殺豬不成，反而身死道消。不管怎麼說，在其中陳三郎定然脫不開關係。

    道父一死，元哥舒便等於斷了一臂，這口憋屈氣，無論如何都平息不住。

    正陽道長死得冤枉，陳三郎卻是春風得意，連中三元，絕對是鴻運當頭才具備的成就。

    不用說，他之所以能獲得如此氣運，和之前正陽對其的放養促肥密不可分。

    痛心的是，養豬成虎，使得事態變得不受控制。

    每想到此，元哥舒便咬牙徹齒，夜不能寐。

    「這筆賬，不會一筆勾銷；道父之仇，必要雪恨！」

    元哥舒握緊了拳頭，他目前最為顧忌的，就是父親的態度，不知父親對於這位新科狀元是甚立場……

    書房中，用過晚膳的元文昌一如既往地坐在椅子上審閱一些機要文件。書案上，赫然也擺放著一份金榜名單，上面陳三郎的名字還用紅筆圈住，非常突出。

    「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂……」

    他手裡拿著的，便是一篇抄寫下來的《岳陽樓記》。

    讀著文章，元文昌不動喜怒，看不出是甚態度。半餉，讀完之後，放下文卷，目光隱晦，自言自語道：「龍君請飲，是甚意思？莫非真要應和皇帝的那道密旨不成？」

    作為封疆大吏，手握重權，元文昌手眼廣泛，在京城中不知埋下多少眼線，情報發達，許多事情根本瞞不過。

    「如此，便是造勢了。哼，不過一介寒門士子，無兵無力，那勢豈是憑空造得起來的？」

    「不亢不卑，胸懷高遠，倒是個人才。更難得年紀輕輕，便養氣有所成，若能羅致麾下，當為助力。」

    對於陳三郎，元文昌確實動了愛才之心。上次鄉試的鹿鳴宴，他帶甲前往，出對子考陳三郎，便存著這份心思。

    「心向明月，希望明月能照吾。否則的話，莫怪老夫雷霆轟擊，烏雲掃月了。」

    人才固然難得，但若不能為之所用，便是礙手礙腳的荊棘，當除之。

第一百九十六章：豢養道兵，風起雲湧

     （第二更完成，六千字送上，各位看得好的，請賞些票票！）

    明月當空，繁星點點。

    這已是陳三郎回到涇縣的第三天。

    三天來，大排筵席，全城宴飲，好生熱鬧。

    涇縣出了個狀元郎，喜賀不可少。地方鄉紳、名流、宿儒等都備著厚禮登門拜訪；至於陳三郎的同窗們，自是不能落下，相約彙集而至。

    排場禮節整整做了三天才告一段落，賓客散去，喧嘩消弭。趁得空閒，陳三郎巡視完村塢根基後，健步上山，去見逍遙富道。

    許久不見，這道士依然一副「好做高人」的姿態模樣。自從在此地落戶，建立起逍遙觀，他正是憑著這副模樣收穫了諸多信徒，觀中香火一天比一天鼎盛。瞧得鎮守河神廟的蟹和雄平兩妖都有些眼紅了。

    不過敖卿眉發了話，不得胡來。兩妖卻也知道自家本事，並非道士對手，故而只是眼紅，不敢搗亂。

    洞庭一別，逍遙成了觀主，而陳三郎成了狀元，此刻相見，難免唏噓，擺了碗筷，在月下小酌起來。

    經歷了與黃大仙的生死之戰，兩者的關係進展頗快，宛然成患難之交，言辭交談，自然坦誠開來。

    說著說著，道士提及當日有人進城企圖刺殺陳王氏之事。

    雖然該事已屬於過去，母親安然無恙，但現在聽著，也不禁捏一把汗，同時有怒火在心頭獵獵燃燒。

    俗話說：禍不及家人。對方為了亂己時運。竟要行駛抄家滅族之舉，可惡至極。

    道士瞥他一眼：「這些人喬裝盜賊，可本道爺看。都是精銳甲士……話說到這個份上，你應該能猜出個大概來了。」

    陳三郎點點頭。

    道士疑惑地問：「不過我倒是納悶，為何你一路回來，卻平平安安？」

    陳三郎沒好氣地道：「你很想看到有人來殺我？」

    「呵呵，非也。只是審時度勢，本道掐指一算，料你有劫。然而你安然歸來。無風無浪，自是感覺稀奇。」

    陳三郎道：「好歹我也是新科狀元，路上出了事。激起軒然大波，一般人可承受不起。」

    「你真得這麼想的？」

    道士並不接受這個說法。

    「你不是出家人嘛，怎地突然這麼關心起來？」

    「無量天尊，本道出家。心在紅塵。再說了。要是你出了事，我這道觀不得倒閉？」

    敢情是因為這個原因。

    陳三郎默然。

    其中因由，他不知揣測了多少遍，身上的狀元身份，並不足以成為一面護身符；恰恰相反，要是元哥舒要下毒手，根本不會讓自己進入揚州，在別的州郡境內。就派人動手，最是干淨利索。

    這樣一來。還能推卸責任。

    既然一路順風，無劫無難，那麼起碼能說明一點，對方暫時還沒有殺心。又或者，洞庭龍君夢中邀請，屬於一種造勢，彷彿對外面的人說：此子已得到龍君賞識，你們勿要輕舉妄動……

    當然，這個信號並不清晰明確。能否讓人買賬，也不好說。

    不管如何，陳三郎終是順風順水地回到了家，只是往後的選擇，很快就會打破目前微妙的平衡。

    想到那道密旨任命，心中嘆息。

    隨著對天下局勢的分析思考，陳三郎越發感到自己成為一枚棋子。拿捏住棋子的手，有皇帝的，有龍君的，有元文昌的……後面影影綽綽，不知還隱藏著多少隻手。

    被人把捏的感覺很不爽快。

    原來踏到科舉之路的盡頭，考中狀元，不過是另一條路的開端。

    逍遙彷彿勘破了他的困境，問道：「你有什麼打算？」

    陳三郎看著他，目光灼灼：「你呢？」

    這是一語雙關的反問。

    道士明白過來，嘿嘿笑道：「我的道觀在你的土地上，我與道觀同在。」

    「謝謝。」

    說完，陳三郎告辭下山。

    望著他單薄的蕭索背影，道士揉了揉眼睛，嘴裡嘟嚷道：「沒事說什麼謝謝？搞得人家怪不好意思，這小子，絕對是成心的……」

    離開逍遙觀，陳三郎下一站到了河邊。

    河水汩汩，突然翻出波浪，水花滾滾，就見兩人踏浪而出，來到岸上，對著陳三郎納頭便拜。

    正是蟹和與雄平兩妖將。

    陳三郎淡然道：「我有重要任務交給你們。」

    兩妖異口同聲：「公子但請吩咐，吾赴湯蹈火，百死無悔。」

    他們自從降服，間或受到了敖卿眉的指點，修為那是芝麻開花節節高，心中歡喜得不得了。

    妖類遠比人單純得多，最大的追求和願望，首先便是修為。不過由於出身問題，往往得不到師傅教導，學不到正統術法口訣。所以大部分的妖都是渾渾噩噩，苦苦尋求而不得。

    為得道法經典，不少妖物甘願賣身為奴，被某些大修士點化，皈依道門釋家，當個護山使者，而或童子之類。只可惜道統正經，乃是各門派的根本，哪裡會輕易傳人？

    更何況是妖了。

    做牛做馬，辛辛苦苦熬了一輩子，到頭來，也就學些粗淺術法罷了。

    開始的時候，蟹和與雄平降服都是被逼迫，但得到敖卿眉承諾，並陸續學到術法之後，所有的委屈統統化為烏有，只恨不得天天有事情幹，好立功得賞。敖卿眉隱居在陳宅水井內，只吸納香火，調理身子，至於其他事，全部著落在陳三郎身上。

    故而兩妖對於陳三郎馬首是瞻，惟命是從。陳三郎赴京趕考，他們留在涇河中甚為無聊，眼下聽說有任務下達，還是重要的任務，登時像打了雞血般，亢奮起來。

    只要辦妥了差事，立下功勞，小龍女那邊的獎勵便有著落了。

    陳三郎問道：「泥鰍那邊情況如何？」

    泥鰍被降服後，放回涇江，扮演臥底角色，主要負責監視蟒大統領那邊的動靜。

    雄平回答：「它讓蝦兵帶了了幾封情報，都是瑣碎事。對了，情報提及大統領前一陣子出關，受邀前往龍城宴飲了。」

    果有此事。

    陳三郎心一動，再次印證夢中赴宴之事的真實性。想了片刻，又問：「蟹和，你出身龍城，裡面究竟是個甚麼狀況？」

    蟹和忙道：「回稟公子，我雖然出身龍城，但有職責在身，不能妄動，對於龍城整體瞭解，著實不多……呃，你不如去問下小公主？」

    這話有推脫之意。

    陳三郎也不逼他：「也罷，我不勉強。但另一件事，非你莫屬了。」

    「但請吩咐。」

    「涇江分段而治，其中支流不可計數。我要你培訓蝦兵蝦將，準備對外擴張，所得錢財，全部上交。」

    陳三郎語氣凜然。

    他現在固然考中狀元，三天來，八方禮儀收到不少，但統計到的數目，距離要求甚遠；而且這些收入，基本屬於一次性的，送完就沒了。因此還得拓展財路，在短時間內聚集大筆財富，最好的方法莫過於水路。

    至於糧食方面，幾千畝稻田成熟在即，老周管理得當，必是一季豐收。

    糧食無憂，建立村塢刻不容緩。

    聽說要開打了，兩妖都是歡呼雀躍，摩拳擦掌。蟹和道：「公子，我們等這一天好久了。這段時間，我們已經培訓出了大批蝦兵，請公子檢閱。」

    說著，一拍手掌，但見河面風浪滾滾，一片蝦兵冒頭，呆頭呆腦的樣子，數量的確不少，密密麻麻，足有數百。

    這些蝦兵，卻是兩妖將通過敖卿眉傳授的秘法而養出來的。可惜時間不夠，養得比較粗糙，一個個，呆頭呆腦的，基本屬於炮灰角色。勝在量多，排列成陣，倒能嚇唬人。

    見這些蝦兵全身上下，多數手無寸鐵，基本的武器裝備都欠奉，排列得也是紛亂，不成陣型，陳三郎眉頭一皺，腦海忽而靈光一閃，想到了一事：逍遙富道手中不是有一件葫蘆法器，可以蓄養道兵的嗎？對了，請他出馬，將這些蝦兵交給道士，定然能事半功倍。

    解決了這一件事，心中大快，又道：「你們盡快把附近流域分佈的情況打探清楚，然後稟告與我，定下章程。」

    「是。」

    涇江萬里奔騰，流域綿長廣闊，其中支流不計其數，管理上也是很亂。反正對於大統領而言，只要每個月下面交上來的香火夠數就行。至於階層下的爭鬥，大都不理會。

    妖族原則本就如此，弱肉強食，鎮不住場面，被別家取而代之，那是活該。

    故而下面反而分流支域相當混亂，你打我，我打你，看誰成神。要不是涇河這邊位置偏僻，人煙稀少，估計早有別的支流的河神打過來，搶佔地盤了。

    隨後又吩咐了些事務，陳三郎掉頭再上逍遙觀，跟道士商議豢養道兵的事。

    道士一聽，大喜過望：這是好事，求之不得。他得了葫蘆，日夜淬煉，只苦於難以找到道兵來養，早就惦記河裡的水族妖怪了。

    當然，陳三郎請他養兵，自有條件，就是道兵養成之後，必須全力輔助基業建設。開打的時候，也得當先鋒。

    對此逍遙富道滿口答應，先前他就說過，會與陳三郎共進退，半點不含糊。

第一百九十七章 ：南陽之行，三訪名士

     第二天，陳三郎返回涇縣，忙完些應酬，已是傍晚。接許珺過來吃晚飯，一家子融融恰恰——武館那邊仍然租著，許珺說，這是父親的一點心血，不能荒廢掉。

    是夜，皓月當空，沐浴完畢，陳三郎捧一卷書來到後院水井邊。仿若有心靈感應般，一尾紅鯉浮現水面，尾巴不停地搖曳著，擊打起水花，藉此表達她的歡快心情。

    抑揚頓挫地讀完一卷書，回房間睡覺，小龍女如期入夢：依然浩瀚的洞庭湖，依然無邊際的蘆葦海，敖卿眉白衫勝雪，俏生生地站著哪兒，身姿高挑。只是面目依然有些模糊，看不清楚，只見到一雙赤足，不染污垢地露著，修長嬌嫩。

    如果說許珺的美，是千嬌百媚；那麼小龍女的美，便是出塵自然，不染煙火。

    閒話少提，陳三郎開門見山，告訴敖卿眉有關自己在岳陽樓上觀畫而被龍君邀請的事情。

    敖卿眉回答道，那是龍宮秘術，本質上的道理，其實和她現在入夢大同小異。

    陳三郎又問關於龍宮的詳情。

    敖卿眉略一沉吟，道：「公子，龍宮之事，實在不好道也。」

    對於這個回答，陳三郎並不意外，想必其中涉及某些忌諱，故而小龍女隱晦若深。那邊蟹和更不用說了，直接把皮球踢了過來。

    頓一頓，陳三郎想起一事，想到在岳陽樓兩次遭遇到的神秘駝背老人。就試探性地問了出來。

    敖卿眉幽幽一嘆：「他是龍城前輩，只因犯了過錯，受到懲罰。困在岳陽樓中，已百年之久。」

    原來如此，陳三郎其實最想瞭解的，還是關於龍城中的情報，好制定策略將准岳父營救出來。但對方不方便言說，自不能逼問。

    一夢天明，雞啼聲起。回味夢中過程。彼此交流愉快，受益匪淺。起床洗漱完畢。到廳上吃早餐，楊老先生過來了。

    這老先生，可謂紅光滿面，意氣飛揚。

    能不飛揚嘛？出了一位狀元學生。這般榮譽，頃刻間見半生落第的苦悶一掃而空。

    古有三綱五常，其中師生關係不遑多讓，甚至勝之。

    比起老先生，那邊的老管家華叔也是春風得意。他兢兢業業在陳家服務數十年，無論貧賤，早打定主意把這身老骨頭豁出去了，生是陳家人，死是陳家鬼。絕不離棄。

    少爺可真爭氣，不鳴則已，一鳴驚人。連中三元。

    這下好了，多年辛勞的付出得到了纍纍回報，分了田，有了地，還娶上了婆娘。晚上摟著婆娘睡覺，那般感覺滋味。快活勝神仙。這些日子下來，當真是老樹逢春能開花。辛勤耕耘之下，婆娘竟懷上了親生骨肉……

    一人飛昇，雞犬升天。說是貶義詞，但無疑最是現實。

    「三郎，接下來，你有甚安排章程？」

    楊老先生喝著茶，問道。

    錢財投入建設，基本花銷完畢，陳家莊那邊的基業都停頓了下來。家族書院也就打了根基而已，牆都不曾砌起。

    缺錢呀。

    這一缺錢，不管你是文人雅士，還是清官能隸，也不管是什麼才子佳人，平頭百姓，都是頭疼。

    在陳家莊規建之時，由於佔地面積太過於寬闊。嚴格意義上說，不大符合章程，容易授人把柄。不過那時候，縣裡盧大人得到上頭指示，放任自流，所以省卻許多麻煩。

    到了如今，陳三郎高中狀元，這份功名可不小，規格上基本符合了。接下來，就看能否建立發展得起來，這才是最關鍵的地方。

    楊老先生其實心存憂慮，錢財是一方面，另一方面是關於陳三郎的任職問題。他沒有詳細問，可根據慣例，狀元衣錦還鄉後，便要返京進翰林院的了。

    這一進京，再回鄉又不知什麼年月。

    陳三郎道：「先生，我一會要進南陽府去。」

    老先生點點頭：「應該的。」

    當初陳三郎進學南陽學院，雖然時間短暫，便因為恩科考鄉試去了。但進學便是進學，裡面的先生也是老師，必須去拜訪感恩。

    以前時候，往返南陽府次數不少，但這一次，卻最是隆重。

    陳三郎備了一車禮物，用馬拉著，送上了船。同行的除了兩名隨從外，自然少不得許珺。

    東西多，坐大船，揚帆逐流，乘風破浪，速度比烏篷船快了許多。當抵達南陽，時候尚早。徑直入南陽書院，自有許多熱鬧。

    一張張熟悉的面孔熱情高漲，其中古臨川之前便去涇縣祝賀過的了。在人群中，陳三郎還發現一張落寞的面容，秦羽書。

    秦羽書神色黯然，相比風光無限的陳三郎，他如今還得窩在學院裡埋頭苦讀，與寒窗為伴，不知什麼時候才能熬出個頭來。也只得神傷罷了，時過境遷，他與陳三郎身份差距越拉越大，已是兩個世界的人了，哪裡還敢心存不滿？

    隨後陳三郎去拜訪院長宋志遠，一番寒暄。

    咚咚咚！

    腳步匆匆，宋珂嬋幾乎小跑地來到客廳上。

    宋志遠叱道：「成何體統！」

    宋珂嬋瞭解父親的脾氣，根本不放在心上，可眼睛瞥到坐在陳三郎旁邊的許珺，一顆心頓時冰涼冰涼的。

    「還不坐下？」

    宋志遠一皺眉。

    宋珂嬋小手捏著衣角，支支吾吾地道：「父親，我，我還是回房間吧。」

    低著頭走了出去。

    宋志遠幽幽一嘆，女兒的心思，他自是明白。但有些事情，強求不得。

    陳三郎在宋府沒有停留太久，喝過茶後，出城到郊外去陶然莊，找周分曹。算起來，這是第三次拜訪他了。

    正是晚飯時分，一起用膳。飯罷喫茶，開始聊事情。

    周分曹目光熠熠地打量著陳三郎，嘆息一聲：「道遠，老夫實在想不到你能夠連中三元，當真是少年可畏。」

    「分曹公過譽了，也許，我運氣比較好吧。」

    「運氣？」

    周分曹很不同意地道：「一曲《水調歌頭》，傳遍大江南北；一篇《岳陽樓記》，坐鎮千里洞庭，堪稱千古絕唱。這般文才胸懷，我服了。」

    說著，起身一揖。

    陳三郎慌忙還禮，心中竊喜：看來有戲。

    「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。真仁者之言也，我輩讀書人，終生孜孜以求，不外如是。」

    周分曹是真心賞識和佩服，若說以前的對子詩詞，還屬於才華範疇，那麼這篇文章出，就是個人志向情懷的直觀表達了。此種胸襟，直掃當今文壇士林的靡靡之風，發人深省。

    再加上龍君邀請的神秘噱頭，毫不客氣地說，當下的陳三郎聲望突飛猛漲，幾乎能與寥寥幾位士林領袖級的人物相頡頏。

    或者這般說有所誇張，畢竟陳三郎屬於新銳，年紀輕輕，缺乏底蘊沉澱；但也正因為年輕，前景更顯遠大。

    話說到這個份上，陳三郎也不遮掩了：「分曹公，學生這趟前來拜訪，有事相求。」

    周分曹目光灼灼地看著他，並不接話茬：「我曾經去過涇縣。」

    陳三郎一聽，若有所思，但不言語，只聽他繼續說。

    「涇河選地不錯，規建深遠。只是我有些不明白，你當下考得狀元，不日便要進京入翰林院了，何必一定要花費如此大的心思建立基業呢？」

    周分曹最為不解的就是這裡，當官者，多難安寧，因為每隔一段時間，就會有陞遷狀況發生，從一個地方換到另一個地方去。當然，陳三郎打著建立家族基業的名義來做事，卻是名正言順。但凡飛黃騰達者，衣錦還鄉後，必定會將家族發揚光大。

    這是最基本，也是最現實的問題。古人鄉土觀念根深蒂固，若無家族，便如浮萍，根基膚淺。但家族的概念，並不單指具有血緣關係的人。這是個誤解，一個大家族包含許多層次，血親自是最核心的，除此之外，還有遠房，還有家生子，還有門客幕僚等等。

    營造家族事業，無可厚非，問題在於陳三郎為此三番幾次來請周分曹，便有些耐人尋味了。

    人家周分曹好歹也是進士，功名擺在這，要一個進士替另一個進士管治家族事務，這不荒唐嗎？

    更何況周分曹還是前輩名士，如此，陳三郎執意來請，絕非那麼簡單，而是另有所圖。

    這就是周分曹想不明白的關節，按理說，陳三郎考了狀元，進京當官，安安分分就罷。到了這個份上還有別的心思，未免有點痴人說夢，想太多了。

    陳三郎知道這趟來也不會輕易，狀元名頭管用與否，得因人而異，他略一沉吟，伸手拿出一卷黃絹來。

    周分曹一看，眼眸一縮：「這是聖旨？」

    陳三郎點點頭：「這是皇帝給我的密旨。」

    聽到是密旨，周分曹自是不敢拿來看。他也不懷疑陳三郎會用這等事物來欺瞞自己，牽涉太大，可是誅九族之罪。

    陳三郎緩緩道：「皇帝有令，我的任職不在京城。」

    周分曹立刻想明白了，問道：「在哪裡？」

    皇帝點狀元的消息早傳開來，他自是知道陳三郎得到了皇帝賞識。如果說因此委以重任，倒也正常。

    如斯，陳三郎得了重任，要出來尋找得力幫手輔助，結成班子，那也是名正言順的事了

第一百九十八章 ：名士來投，厲兵秣馬

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    「皇帝旨意，要你擔任何職？」

    周分曹莫名有些小激動，他歸隱已久，遠離仕途之惡，但並非本意。讀書人心中的一腔家國熱血，始終未冷。老實說，他一直蟄伏，只為了一個恰當的復出時機罷了。

    元文昌屢次派人前來拉攏，周分曹都是避而不見；但眼下陳三郎手持皇帝旨意，所代表的意義大是不同。

    「呵呵，七品耳。」

    陳三郎知曉周分曹這等老派儒士的信念，決定施展迂迴策略，把人騙上船再說。

    「七品縣令？」

    周分曹猜道，微微感到失望——科舉取士，當考得進士，名次稍差的，基本都是外放任職，或八品，或七品。只是其中有主官，有副官。一縣之尊，便是主官，屬於新科進士比較優質的選擇。

    問題在於陳三郎不是一般的新科進士，他可是狀元郎呀。准翰林，進入翰林院後擔當修撰，乃是從六品的官。如今外放當個七品縣令，那不是被貶了嗎？

    陳三郎悠然道：「外加一柄劍。」

    周分曹霍然動容，目光閃爍不定：天子賜劍，先斬後奏，這便是欽差大臣的待遇了。

    想深一層，皇帝此意，難不成是要勵精圖治，收拾江山了嗎？

    他心情激動，面皮漲紅：這一天。期盼已久……只是單憑陳三郎一人，如何能扭轉乾坤？

    不對，這應該是皇帝的第一步棋。後面定然還有雷霆手段。怪不得陳三郎要來找自己出山，其勢單力薄，無人臂助如何能成事？

    陳三郎飲一口茶：「話已說得明明白白，不知分曹公意下如何？」

    周分曹離座站立，拱手道：「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，老朽但聽差遣。」

    「好！」

    陳三郎拍手道。心中大悅：終於把他給說動了。雖然藉著朝廷的虎皮，但潛移默化。不怕不歸心。如此一來，日後走馬上任，便有了施政的班子骨幹。至於基業那邊，依然由老周負責。比較安妥。

    當下雙方約定，三天後，周分曹收拾行裝，帶領隨從奔赴涇縣匯合。

    是夜，宿於陶然莊，陳三郎與周分曹秉燭夜談，甚為投機，頗有忘年交的意味。但周分曹謹遵禮儀，既然答應做陳三郎的客卿幕僚。便有了主次之分，在稱呼上，也如周何之他們一樣。改口稱「公子」。

    第二天，在莊上用過早飯後，陳三郎帶著許珺離開，要返回涇縣，家裡還有一大堆事務處理，時間緊得很。

    果不其然。三天後，周分曹如約而至。隨行的有十數人。都是陶然莊的門客，另外還有三輛馬車，車上滿載行裝。周分曹決心已定，要全心全意地投入進來，輔助陳三郎任職，辦好皇帝交代的差事。

    由於陳三郎還沒有正式任職，故而周分曹先住下來，不提。

    另一方面，逍遙富道已開始道兵訓練，那口陰陽葫蘆早淬煉得得心應手，法訣施展開，將數百蝦兵一股腦吸納進入其中，分成數隊，又挑選出個別精壯的蝦妖為隊長。

    所謂道兵，自有優劣高下之分。道士現在訓練，要求不高，只要練出具備基本戰術素養的道兵即可。更重要的，是通過練兵，同時溫養葫蘆法器，提升其品階。

    逍遙出身嶗山，乃是嫡傳。雖然因為火候問題，他本身修為不咋地，但獲得的傳承都是正統，不容小視。嶗山善符咒，其中亦有道兵練法，還有各種陣法，操練合圍，井井有條。

    這一日，蟹和已把附近流域，以及各路河神情況打探清楚，前來稟告給陳三郎知曉。

    涇江萬里，流域廣闊，支流無數，涇河只能算是一根最細小的分支。就近一帶，有一條較大的支流，名叫：「洺水」。洺水有神，乃是一條黃鱔精，修煉得三百年火候，驍勇善戰，練得一門毒辣的遠程術法《陰煞飛刀》，神出鬼沒，很是了得。

    經過一審衡量審視，陳三郎一拍桌子：「就是它了，首戰拿其開刀。」

    「好咧！」

    蟹和興高采烈。

    陳三郎望著他，道：「蟹和，你回去與雄平厲兵秣馬，養精畜銳，聽我號令。」

    「得令！」

    蟹和歡天喜地出去回河神廟了。

    他走後，許珺問道：「三郎，你不是不能施展術法了嗎？」

    「不錯。」

    「那這仗怎麼打？」

    陳三郎微微一笑：「你儘管放心，又不是什麼事都得我披掛上陣去搏殺的。那樣的話，我不得忙死。」

    這話說得在理，俗話說「千金之子，坐不垂堂」，陳三郎當前算不上千金之子，不過行兵打仗，也無需事必躬親，披堅執銳。現在下面，有蟹和雄平兩將，加上一個逍遙富道，以及一葫蘆道兵，不信對付不了黃鱔精。

    此時門子來報，有衙役登門，說盧大人有請。

    「走，去衙門！」

    陳三郎眸子掠過一抹精光。

    許珺作男裝跟隨左右，她現在等於是陳三郎的貼身保鏢了。

    涇縣衙門後院，盧大人背負雙手，不停地踱步，有些坐立不安的樣子。這段時日來，他的日子並不好過。

    作為一縣之尊，盧大人這個位置來得湊巧。要知道前面短短時間內，就換了兩任縣令了。他之所以能夠戴上這頂烏紗帽，離不開元家的點頭同意。這一點，盧大人比任何人都明白，因此在他眼中，只有元家，沒有朝廷。

    不過作為地方官兒，盧大人自問上不得檯面，距離元家心腹的層次還遠著呢。反正揚州那邊有什麼吩咐指令，一概執行便是。

    例如：當初對陳三郎基業的放任；又例如：那時候揚州來人做事，也是全力配合……

    但其中一些秘密的事情，盧大人注定無從瞭解。揚州來執行任務的那一批人一夜之間不見人影，他縱然很是疑惑，也不敢詢問。至於對待陳三郎的態度，更是有著不同的變化。

    就在昨天，他接到了一封來自揚州的書信。信是元文昌親筆寫的，還落了大印。

    讀完信後，盧大人霍然明白過來，今天立刻派人去把陳三郎請來。

    「陳翰林來了，本官有失遠迎，還請恕罪！」

    盧大人滿臉笑容地將陳三郎迎進客廳，態度甚是恭謹。陳三郎考中狀元，被授予翰林院修撰的消息是公佈了的。

    「盧大人客氣了，這些時日來，多蒙你照拂，早就想來致謝。」

    陳三郎也是笑容滿面地說道。

    邊上許珺聽得一撇嘴：這些虛套的禮儀，她可做不來。

    一番寒暄，分賓主落座，用過茶後，繼續說閒話。

    陳三郎東一句，西一句，一點都不著急，就等盧大人開口說正題。

    盧大人幹咳一聲：「陳翰林，此番衣錦還鄉，不知盤桓多久？準備何時赴京述職？」

    陳三郎放下杯子，淡然回答道：「也許兩三個月……」

    盧大人一聽，心中正一喜，忽而又聽對方說道：「也許兩三年……」

    眉頭一挑：「你的意思是？」

    陳三郎一攤手：「沒甚意思，都是實話罷了。」

    盧大人哼一聲：「陳翰林，本官有句話要勸你。」

    「請明示。」

    「家鄉雖好，卻非久留之地。」

    陳三郎「哦」了聲：「若要留呢？」

    盧大人突然一笑，態度來個一百八十度的大轉彎，春風滿面：「留下亦無妨，刺史大人想請你去揚州一敘。」

    陳三郎嘆了口氣：「揚州煙花絢爛，風月無邊，說起來，真是好生懷念。」

    盧大人笑得更加燦爛：「元大人正翹首等待，就看陳翰林何時啟程，前往揚州拜訪了。」

    陳三郎詫異道：「盧大人，我想你理解錯了，我並沒有去揚州的打算。」

    盧大人面色一變：「陳翰林，本官是好心相勸，莫要不識抬舉。」

    元文昌請陳三郎去揚州的用意，他自是揣測到幾分端倪。主要兩方面的用意；一是招徠，收為己用；另一方面，要是陳三郎不願投靠屈服，那這一去，就不用再回來了。

    陳三郎哈哈大笑，笑得眼淚都出來了。

    盧大人心中來氣，一拍桌子：「陳翰林，請你自重，這裡可是縣衙。如此放肆輕狂，成何體統？」

    這一拍案，聲響驚人。

    唰唰唰！

    早埋伏在兩邊的四名衙役登時現身出來，個個目光凶狠。這些都是安排在縣衙上任職的心腹，手上沾染過血，氣息彪悍，可不是那等混飯吃的老油條子。

    「呦，說不過要開打了嗎？」

    許珺怡然不懼，踏前一步，護在陳三郎身前。

    盧大人大義凜然，高聲喝道：「陳翰林，不要以為你考了狀元，便能持才傲慢，目空一切。這裡是我的衙門，既然你不識好歹，便請出去，不送。」

    陳三郎安然坐著，悠悠喝茶，然後才慢慢說道：「盧大人，我想你搞錯了。這裡的確是衙門，但從現在開始，就不是你的了，而是我的。」

    「什麼？」

    盧大人幾乎跳起來，指著陳三郎的鼻子：「你休得在此胡說八道，是誰給你如此大的膽子！」

    「是它。」

    陳三郎手中亮出一卷黃絹，黃光燦然，映得盧大人臉色一片慘白。

第一百九十九章 ：天子賜劍，先斬後奏

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    盧大人官兒不大，但畢竟是在場上混的，有些眼力：官場之上，以黃為尊，以黃為貴，但凡事物沾染了黃，必然有來頭。

    黃絹被陳三郎拿在手中，沒有展開，不過瞧著布料精美，燦然有光，市面罕見，十有*乃是大內禁品。

    聖旨？

    第一時間，盧大人腦海便掠出這麼個概念來。他走的是揚州刺史路線，卻不曾接過聖旨，只是心裡嘀咕著，*不離十。

    陳三郎竟懷著聖旨而來……

    盧大人面色一下子變了，倒非十分驚慌：「陳翰林，你要如何？」

    陳三郎朗聲道：「我看這個衙門不錯，欲取而代之。」

    盧大人咬牙徹齒：「休想！」

    「難道你敢抗旨不成？」

    這時候，盧大人也豁出去了，面目猙獰：「陳翰林，該說你天真無知好呢？還是魯莽不懂事好？」

    陳三郎呵呵一笑：「你有話說？」

    「當然。」

    盧大人彷彿找到了支撐的膽氣：「這麼多年來，七品以下官帽子，哪一頂不是刺史大人任命的。你以為憑著聖旨，便能插進來嗎？那是做夢。」

    頓一頓，情緒高漲：「陳道遠，你這是在冒犯元大人的權威。你死了，你死定了！」

    他不是糊塗人，很快想明白，對於元文昌親筆書信的理解更深一層。原來用意盡在此處。

    看來揚州方面早知道這一道聖旨的存在，故而要通過自己的手，來逼陳三郎表態：返京的話。等於是違背聖旨，這個選擇極不明智。就這樣回去了，如何能交差？皇帝一怒，人頭落地。

    不返京也行，但得去揚州面見元文昌，表忠心，請刺史大人收下膝蓋。這樣的話。陳三郎就能在揚州境內愉快地當官了。至於長安那邊，山高皇帝遠。卻也難管得到。

    在盧大人看來，這個選擇深得中庸之道，夾縫中求生存，非常適宜。

    再一個選擇。便是像陳三郎現在所做的一樣，堅決執行聖旨，不惜挑戰元文昌的權威。

    這和找死差不多。

    他看著陳三郎的眼神，便如同看著個死人：年輕人畢竟是年輕人，不知深淺，空有一腔熱血，以為手拿聖旨，便能無往不利。卻不知天下固然不曾分裂，但已不是原來的天下了。

    陳三郎態勢淡然：「盧大人。是你自己走呢？還是我送你！」

    「你？」

    就這樣灰溜溜離開，盧大人面皮如何掛得住？前些時日，他剛新娶了一房如花似玉的侍妾來著。日子過得可滋潤了，怎捨得挪窩子？這涇縣雖然是個小城，但也算是江南富庶地面，其中油水不少，還沒有撈夠本呢。

    再說了，這一走。揚州方面哪裡會有好臉色？人家叫走你就走，屁都不敢放。忒無能了。

    想到這，又記起元文昌信中有「便宜行事」的叮囑，不禁怒起心頭起，膽向惡邊生，當即朝著心腹打個眼色——擊殺新科狀元郎，事關重大，盧大人還沒有那個膽子，但只要捉了人，暗暗送到揚州，卻是一件功勞。

    心腹衙役得了指示，當即吆喝一聲，也不亮兵器，如狼似虎地撲上來拿人。在他們眼中，一個文弱書生，一個侍女般的俏麗女子，有甚戰鬥力的。一人逮一個，手到擒來。

    「找死！」

    許珺嬌叱道，手腕一抖，亮出一柄寶劍，長三尺五寸，乃是天子賜劍。

    鋒寒過處，鮮血飛濺，只一個照面，兩名衙役便倒在了地上，一命嗚呼；剩下兩個，心中莫名一跳。

    見了血，那邊盧大人肝膽俱裂，什麼也顧不上了：「快上，把他們全部殺了。」

    兩名衙役反手抽出藏在腰間的匕首，亡命刺來。

    許珺一擊得手，也不留情。她自幼跟隨父親練武，擅於用短刀薄刃，但十八般武藝都是練過，劍法同樣不俗。

    劍鋒奕奕，身形精妙，彷彿一隻穿梭花叢的蝴蝶。

    嗤嗤！

    兩名衙役倒地身亡。

    最後劍鋒長了眼睛似的，點中了盧大人的喉嚨。

    盧大人雙眼睜得大大，不敢相信對方竟真會下殺手，咕嚕嚕，喉嚨裡發出怪響，卻再無法說出話來，身子砰然倒地，激盪起一片塵埃。

    陳三郎面目表情，緩緩道：「天子賜劍，先斬後奏，豈是兒戲？」

    這一殺，是試探，也是決裂，更是某種表示！

    這一殺，江海波瀾生，天下風雲起！

    這一殺，是一顆棋子，吃掉了另一顆棋子！

    陳三郎是棋子，盧大人何嘗不是？

    在棋盤上，兩者便仿若有進無退的卒子，只能一步步往前走，推不倒人，便只能被人推倒。

    陳三郎也曾想過，韜光養晦，徐徐圖之。但顯然，以元文昌的虎狼本性，根本不會給予他充分的成長空間和時間。至於虛與委蛇，卻更是凶險，一不留神便會被吞得皮骨無存，死無葬屍之地。

    元家父子是什麼樣的人？

    陳三郎可是清清楚楚地記得，與正陽道長的生死一戰。如果沒有許珺的冒死救護，他或者早化為枯骨。

    既然如此，不如光明正大地來一次決裂。手中一卷聖旨，好歹也是一張護身符。至少明面上，他不信元文昌會立刻撕破臉皮，擊殺朝廷命官。

    那樣的話，就是徹底的揭竿造反了。

    當今天下，九州隱隱成割據之勢，可畢竟還沒有分裂割據不是？而或互相觀望，看誰先沉不住氣，當出頭鳥。

    出頭鳥往往沒有好下場，一不留神，就是被各路諸侯大軍討伐的命。

    陳三郎相信元文昌不會那麼急躁，在準備不夠充分的情況之下當這個出頭鳥。這樣一來，決裂，反而是目前最安全的做法。

    盧大人被誅殺的消息很快在全縣傳開，引起一片驚嘆；當陳三郎將聖旨請出時，驚嘆便化為歡欣了。

    盧大人上任以來，任人唯親，強徵賦稅，沒少幹剝削敲髓的事，很不得人心。倒不是說他是個大貪官，而是肩負著任務，每年都要上交一大筆錢財給揚州去。

    這一筆錢屬於額外的支出，不貪不搜刮的話，哪裡有來？

    其實揚州各個府縣情況都差不多，交上去的錢，便是元文昌積攢著，留待起事的資源基礎。

    聖旨在手，寶劍鋒寒，一下子就控制了縣衙。很快周分曹進來理事，半天工夫蒐集出大量盧大人貪贓枉法的賬本罪證，一一公佈出來。

    此舉使得涇縣百姓焚香磕頭，口呼「青天」。自從老賀縣令因病致仕後，後面上台的黃縣令盧縣令，一個比一個爛。現在總算盼得雲開見月明了，迎來了年輕有為的新縣令。

    更重要的是，陳三郎是新科狀元郎，是文曲星下凡，還是土生土長的本地人，親切感爆表。

    說也奇怪，自古官場上，本地原則非常重要，需要避嫌。就是說當地出身的人，一般不能回來當主官。現在倒好，陳三郎回來了。不過這是皇帝的「任性」安排，別人也無法多說什麼。新科狀元郎，外放當個七品縣令，卻是綽綽有餘。

    陳三郎走馬上任，當即進行一系列改革措施。

    這些措施絕非一拍腦袋就弄出來的，而是早和周分曹商議定奪的。周分曹為官多年，經驗豐富，實施起來井然有序，毫不紛亂。

    這就是陳三郎最看重他的地方，不惜三番幾次登門邀請出山。否則的話，陳三郎新官上任，很多衙門的事宜還真難一下子上手。

    衙門，最是複雜地，勾心鬥角，奸猾如油。沒有老道的經驗，根本捋不清，壓不住。

    陳三郎任命周分曹為主薄；負責治安的老縣尉自動請辭，改由許珺擔任——一個女子當官，倒算件稀奇事。不過夏禹王朝女子地位還算開明，曾有先例，還有些女高手加入六扇門，當女捕快的。

    做了縣尉，換上一身定做的官服飾，掩不住的玲瓏凹凸，許珺美極了，頗有制服之美。

    至於縣丞一職，自從黃縣令上台，便一直空置著。

    陳三郎想了想，並沒有讓老周來當，依然空著，虛席以待。老周雖然是心腹，但不過一介秀才，聲望也欠缺，目前還不夠資格來出仕；空著也有空著的好處，留給別人一個念想：

    想當官否？快來投奔吧……

    人事安排妥當，陳三郎整理出來，寫成一份長奏摺送遞長安去。

    他知道，這份奏摺一定會被批准通過。

    ……

    揚州刺史府，夕陽的光輝微微映照著，照出一片斑駁的影子。

    元文昌在看著一份摺子，面色看不出陰晴，他忽然仰天大笑，驚得簷下鳥籠中的畫眉鳥撲騰亂飛。

    守在屋外的侍衛們從笑聲中聽出了刺史大人的憤怒，大人似乎很久沒有這般憤怒過了。

    是誰激怒了大人？

    屋中，元文昌緩緩平靜下來，只是眼眸內的殺機卻如同氾濫的江河，似乎隨時傾瀉而下，淹沒任何敢於激怒自己的對象目標。

    「來人！」

    一聲沉喝。

    當即有心腹侍衛進來，跪倒在地，聽候命令調遣。

    「把這封信交給烏統領！」

    「遵命！」

    拿著密信，侍衛退出去。

    外面，夕陽沉淪，夜幕的黑席捲而上。