Nerlens Noel，你也可以將他稱為美國赤木。
此人與正版赤木相比相似之處頗多，比如唏噓的掃把頭，憂鬱的眼神，以及性感的厚嘴脣，是那樣的鮮明，那樣的出眾。當然唯一的區別在於，Noel大概沒有一個漂亮妹妹，更不會有一位曾失戀50次的準妹夫。
本賽季的肯塔基大學在NCAA裡所向無敵，至今未嘗一敗。在這支球隊的陣中，有一位今年狀元的熱門候選，內線巨獸Karl Towns，兩年之前，肯塔基出過一位狀元熱門的超級內線——Nerlens Noel。
“對於加盟肯塔基，我感到異常興奮，我真的很期待通過比賽能提升自己。”Noel對於加盟這所出產過Cousins、Davis等優質內線的高校十分興奮。在大一賽季，Noel場均便有10.5分9.5個籃板外加4.4火鍋，場均火鍋位列聯盟第一。同時他還是繼濃眉後，又一位校史上單賽至少送出50次抄截與50次火鍋的球員。本來13年就是人們公認的選秀小年，這位天賦異稟的年輕人應該是狀元秀的不二人選，可是正當人們以為一切都朝著光明的方向發展時，悲劇發生了。
2013年2月12日，在肯塔基對陣佛羅裏達的比賽中，禍從天降，Noel左膝半月板撕裂，這一嚴重的傷勢，讓Noel的選秀行情急轉直下。人們仿彿又看到了昔日的NCAA之王Greg Oden悲劇的重演。“他是我帶過最好的球員，當他受傷後，我們甚至覺得天都塌了，球隊很難再贏得比賽了。Noel的潛力毋庸置疑，更重要的是他還有一顆爭勝的心。”儘管Calipari極力為自己的愛徒說好話，然而Noel的選秀順位依舊如同坐了礦井電梯般一路下滑。騎士……選中了Bennett。而Noel，一路掉到了第六順位，被還未更名鵜鶘的黃蜂選中。
可是就連黃蜂也不願接手Noel，他們直接將他甩到了費城，換回了全明星控衛Holiday。畢竟一個撕裂過半月板的球員，很難恢復到巔峰狀態，Rose、Roy這樣的教訓已經足夠多了，不過也因此，Noel失去了最好的一次和師兄Davis一起聯手的機會。
而一心重建的76人卻是一心擺爛，直接從上賽季的34勝跌倒19勝，隊中所有的主力球員幾乎全被送走，只剩下一群小鬼當家。他們當然也不會在乎Noel因為手術而報銷的這一整個賽季。直到2014-15賽季，美國赤木的首演方才姍姍來遲。
其實加盟只出，Noel準備穿5號球衣，當時在得知自己的順位掉到第六位後，Noel耿耿於懷，按照他自己的話來講，便是“總有一天，要讓先前的那五支球隊感到後悔”。不過因為去年的首輪新秀Arnett Moultrie已經選擇了5號，76人隊只能為他提供4號球衣。
2014年10月30日Noel終於迎來自己遲到的首秀，他的對手是溜馬隊的鐵塔Hibbert。面對Hibbert，Noel還是略顯青澀，他11投2中，僅得到4分。不過他卻貢獻了10個籃板和3次火鍋，其中還搶到4個前場籃板，也算是發揮了一技之長。
本賽季，Noel場均9.6分8個籃板外加2次火鍋，對於一位菜鳥來說，已經是相當不錯的成績單了。而事實上他每個月的發揮都在進步，進入到三月後，這位新秀內線場均已經可以拿到13.3分10.8個籃板2.4次火鍋外加2.6次抄截。命中率也達到50.3%。在3月26日對金塊的比賽裡，他全場得到14分15個籃板4次抄截4次火鍋的全面數據。
事實上，最近的一個月裡，Noel經典戰役並不在少數，他在防守端表現出的驚人天賦讓人們都為之側目。加時惜敗雷霆一戰，他全場8分13個籃板5次火鍋外面4次抄截，防守端的存在感簡直爆表。2月21日不敵溜馬的較量，全場12分9個籃板外加9次火鍋！本賽季聯盟單場比賽能送出9次以上火鍋的，也就只有4名球員，除去Noel外，另外三個分別是Davis、Pau Gasol與Whiteside。
“我最喜歡的球員是Garnett與Russell，我希望自己從第一天開始，就能在防守端彰顯我的存在感。當然了，進攻端我也需要努力提升自己。”在進入聯盟後，Noel接受採訪時，曾平靜的這樣說道。
現在的Noel，正在朝著這條道路邁進。至少在最新一期的新秀榜上，他已經成功超越狀元Wiggins，成為本賽季至今為止，表現最出色的新秀，要知道，最佳新秀這項榮譽，他的兩位全明星師兄Cousins和Davis都沒有獲得過。
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