據《體育畫報》報導，曾經，湖人被自由球員們視作最理想落腳點，大城市、豪門等標籤令很多自由球員都嚮往加盟湖人。但是，近幾年時間湖人在招攬自由球員上遇到了麻煩，他們始終無法引進一個大牌跟Kobe Bryant搭檔，Carmelo Anthony、LeBron James都對湖人說了“不”。
ESPN曾發文稱，大牌球員不願意加盟湖人是因為Kobe Bryant，Kobe的性格嚇跑了諸如Paul George在內的眾多名將。但是，曾跟Kobe Bryant在湖人做過兩年隊友，現在效力於湖人同城死敵快艇的Matt Barnes卻認為，湖人招不到大牌自由球員，責任在管理層。
“球員不願意加盟湖人是因為湖人管理層，”Matt Barnes說道，“外界可以隨心所欲將Kobe Bryant視作替罪羊，但實際上如果你打球夠努力，Kobe Bryant會欣賞你。如果你廢話連篇做不到努力打球，Kobe Bryant不會喜歡你。”
“其實非常簡單，Kobe Bryant不是個喜歡通過口頭喊話來領導球隊的領袖，他就是希望你在場上的每一分鐘都能拼盡全力，就像他所做的那樣。”
值得一提的是，Kevin Durant此前也發表過類似的言論，他表示：“（ESPN的報道）真是狗屎，我就願意跟這樣一個每晚的贏家合作，尤其是那種渴望贏球又努力的球員，Kobe Bryant的風格、行為方式可能會讓人感到不舒服，但我愛他這種風格。”
2010年夏天，Matt Barnes正是以自由球員身份加盟湖人，當時為了去湖人跟Kobe Bryant聯手，他拒絕了騎士起薪350萬美元、為期3年的肥約，他以一份2年僅360萬美元的合約加盟了湖人。Matt Barnes的做法令很多人不理解，更何況，跟Kobe Bryant作為對手時兩人不是沒出現過衝突，Matt Barnes在底線佯裝用球砸Kobe Bryant的畫面至今仍流傳在網路上。
那一年夏天，Kobe Bryant問Matt Barnes：“你想成為一個湖人球員嗎？”Matt Barnes只回答了一句：“絕對的！”之後，Matt Barnes便簽約湖人成了Kobe Bryant的隊友。
剛簽約湖人後隨隊出征熱身賽，Matt Barnes就通過一件小事明白了Kobe Bryant到底是怎樣一個隊友，某天他看到Kobe Bryant正興致勃勃在一張紙片上寫著什麼，他就問Kobe Bryant在做什麼。
“我在畫我們的進攻戰術，畫在三角進攻中我會在哪個位置被包夾，”Kobe Bryant告訴Matt Barnes，“我能搞清楚在那種情況下你們這些隊友會在哪個位置有空檔。”
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