休士頓火箭隊也終於擁有了值得驕傲的四號位球員。
自從Harden時代的序幕在2012-13賽季緩緩拉開以來，休士頓火箭隊至始至終對大前鋒的極度渴望，就如同上賽季的德克薩斯遊騎兵對投手的求賢若渴。自從將三分-扣籃-罰球的理念成為建隊之本後，球隊和球迷一直在期待著空間型四號位球員的脫穎而出；即一位擁有射程同時兼具低位防守和籃板拼搶的大個子。
這從一開始就是白日夢。簡單地說，這個人是不存在的（除了Kevin Love，Dirk Nowitzki和Serge Ibaka以外，這些傢夥不會換球隊）。我的意思是說，Ryan Anderson總是受傷，而且也太貴了，當拉LaMarcus Aldridge在季後賽對陣我們時，也只是像投射型的小前鋒。而聯盟裡其它偉大的大前鋒們要麼在低位幹著髒活累活，要麼在中距離威風八面。
如果你想要得到一位擁有精準射程的大個子，那麼你往往不能再奢望他具有平均水準先發四號位的其它優點（想想Nene吧，如果身體健康，他倒是可以稱為“平均水準”的四號位）。
一段相當、相當長時間裡，這都會是我們見過的休士頓最佳的一套內線陣容
在兩年半的時間裡，經歷了所有的調整和再調整的艱苦歷程後，Daryl Morey可能終於找到了合適的前場組合，來協助Dwight Howard穩守陣地，去對壘西區眾多的強勁敵手，這完全來自於內部挖潛。
儘管火箭隊的內線四人組——本賽季我們將無法看到他們同時健康出場——Terrence Jones，Donatas Motiejunas和Josh Smith可能只是休士頓的短暫組合，因為Smith將在賽季結束後成為自由球員。而如果火箭想要避免在薪金空間暴漲的2016年夏天（在“好吧，現在所有人都能掙得更多”的邏輯下，會出現大量的溢價合約）讓Jones和D-Mo轉為受限自由球員的話，那麼下賽季之前就需要給他們提供給續約合約，而這一組合是我們在一段非常，非常長的時間內，所看到休士頓擁有的最佳搭配了。
2012-13賽季期間，這也是Harden頭一年穿上紅白球衣，火箭隊在陣容中先後使用了六位不同的大前鋒，其中還不包括Carlos Delfino，他在賽季末期搭檔Chandler Parsons，往往這在McHale決定排出小個陣容時出現（這在兩年前頻繁出現，去年也經常上演——他喜歡排出將林書豪，Patrick Beverley，Chandler Parsons和Harden安置在Dwight Howard身旁的小個陣容）。
那年往往是由Patrick Patterson扮演先發的角色，並且由Marcus Morris這位二年級的小前鋒作為他的替補。儘管Patterson場均12+5並提高了其遠投水平，三分命中率來到了37%，而Morris場均9+4，三分命中率上升至38%，這對組合仍顯得相當平庸。確實，那些傢夥能比目前休士頓的這些四號位命中更多的三分球，但內線保護以及低位表現的缺乏仍是揮之不去的頑疾。
所以，當交易截止日期來臨，Morey開始出手。在與國王的多人交易中，他將Patterson送走，換回了Thomas Robinson，並同時將Marcus Morris送去了鳳凰城太陽隊，換回了一疊棒球卡和一麻袋彈子球——讓我們清清嗓子。
總之，Morey的目光轉向年輕人，企圖憑藉Robinson和另一對不那麼明顯的一年級菜鳥大個子Jones和D-Mo來完成任務。Donatas首先進入了先發陣容，但他犯了太多的錯誤，我幾乎都開始為他感到難過。這次失敗後，休士頓將Greg Smith移到四號位，讓兩位大個子共存，再次交易後並重複了以一種技能（外線投籃和運動能力）換取另一種（籃板，籃下保護和低位表現）的陣痛。
在這一年的收官階段，有幾件事情是清晰無誤的：
1、Thomas Robinson作為NBA的先發前鋒太過於矮小了。現在也是這樣。
2、Terrence Jones擁有不可思議的天賦，但從體格上而言，他還並沒有做好與那些大個子競爭的準備。
3、Donatas Motiejunas…好吧，我們什麼都不知道。我們知道他擁有全面的技術，但他需要調整，最少要能適應比賽的節奏，這往往導致了各種問題。
4、Greg Smith並不適合球隊能裡能外的理念，他更適合作為替補中鋒使用（他無法長時間保持狀態）。
接下來的一年，事情變得不那麼複雜了，2013-14賽季的休士頓開始讓Omer Asik與球隊剛追到手的Howard一同先發，讓Terrence Jones和D-Mo待命替補席，這種安排的結果也許不言而喻了。
在十一月結束前事情就已經很明顯，Howard、Asik的前場搭檔難稱高效，隨即Jones進入先發陣容，在那裡他每個月都有著極大地改善並兌現了自己此前的承諾。而Motiejunas則能提供一定的深度，但在找準自己位置這一點上，他一次又一次地陷入掙紮，而他的多才多藝反而被證明是不利因素。
當賽季結束是，Jones看起來已經是四號位的未來希望了，而信心和耐心的消耗讓D-Mo的潛力看起來所剩無幾了，雖然他的身上仍有足夠的閃光點。
然後，我們來到了今年，開始了以Jones為先發和D-Mo替補的格局。Jones在火箭隊的前三場比賽裡兩次打出上雙，但是在第四場比賽中他很早就離場了。接下來我們都知道，Jones由於可怕的神經問題缺席了超過40場比賽，但是他的傷病造就了D-Mo的崛起。終於，Donatas把他所有的技能揉合在了一起，用他廣闊的射程和令人眼花繚亂的晃動成為了聯盟最好的內線球員之一，同時將他的三分球命中率提高到37%，這對任何人來說都是令人印象深刻的，尤其是四號位球員。
但隨著Jones長達半個賽季的缺席，以及D12不斷地因為傷病休戰，休士頓需要升級其替補大前鋒位置，就像Kostas Papanikolaou烏——他也遭遇了一系列的傷病問題——並且他35%的命中率讓他無所作為。
而新近加盟的J-smoove，他酷愛出手三分球，但投得極爛（一個可怕的組合）的表現並不符合其自身理念，而這已經嚴重阻礙了他再次成為多年前眾所期待的多產球員。
確實，在早期有一點掙紮，但當我們看著Smith，我們開始註意到他的一些出乎意料的特點。是的，這傢夥時不時會失控，似乎是整個NBA的笑柄，當他萌生小小的念頭時，你完全無法阻止他向前的腳步，但他同時也是一位令人難以置信的傳球手和一位體面不錯的防守者。
進一步說，他能將每件事都做到平庸與優秀之間，而且他的33%的三分球命中率真的不是那麼的慘不忍睹（33%的三分球等同於50%的兩分球，根據簡單的Morey式哲學）。
然後，Jones痊癒歸來了，看上去就像是Hanley Ramirez重返紅襪隊的陣營（你看到他了嗎？我的上帝，他看起來就像96年的邦德之子；甚至有人去查看他的頭盔大小！）。Jones花了點時間來找回自己，但一旦適應了節奏，很顯然他不僅僅只是有所改善，他甚至可以說是煥然一新。自從他回到先發陣容中，Jones場均14分，8個籃板和2次火鍋，同時也擺出一副了不起——“在場上別跟我廢話“的架勢，我希望這能感染到Dwight，並進一步改善球隊低位的防守。
在賽季的尾聲，看起來我們終於有機會一窺近些年來火箭陣容中最好的內線組合。儘管這四個傢夥在一起的時間只有96分鐘而已，但無法阻止他們看起來就是西區最好的前場組合之一。McHale手頭上的陣容多樣性無疑是驚人的。
Donatas的背傷也許改變了這一切。Joey Dorsey可能會得到幾分鐘上場時間。令人驚訝的是，Clint Capela，在其他教練手下，都應該得到一些上場時間。但願這不是讓我們無比期待的四人組的絕唱。
但這並不意味著我們不能對來年有所期待。好像在NBA中最為常見的就是每個賽季都會是世事無常；沒有任何東西能保證長期的成功。球員年華易老，年輕人層出不窮，不斷會有人打出高光得到更好的合約，同時傷病也會危及生涯，毀掉整個賽季（看看悲慘的雷霆吧）。
無論J-smoove來年是否會回到球隊——或是火箭是否希望他回來——這都是懸而未決的事情，但這就是Morey的運作方式。他相當精明，他送走一個傢夥，馬上會找到替代的球員，這對他壓根不是問題。我的意思是，那就是自從他來到休士頓以來的行事方式。在當今的NBA，所有合約都縮水至沒有鳥權的最長四年合約，是不會有建立在六或七人的核心團隊上的長期成功可能的。
所有你能做的就是把儘量畢其功於一賽季，儘管火箭隊將很難走出西區，這裡有值得炫耀的歌利亞（金州勇士），強勢的衛冕冠軍（聖安東尼奧馬刺）和一對如飢似渴的競爭者（孟菲斯灰熊和洛杉磯快艇），Morey已經傾其所有來帶給球隊一次機會了。
他已經完成了他的工作，現在我們只需坐下來靜觀。Donatas和Patrick的受傷可能剝奪了火箭在最理想的情況下可能取得的優勢：但火箭現在是西區2號種子，將在季後賽第一輪遭遇小牛，並對陣馬刺，灰熊隊和快艇隊都擁有主場優勢，而且分區決賽前都不必面對金州。
一切都有可能發生，讓我們對未來拭目以待吧。無論最終結局如何，Morey都應該獲得讚揚，因為他終於構建了一套令人自豪的大個陣容。
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