第409章 不能慫
不得不說德萊爾這個傢伙在恢復冷靜的時候，那副風度翩翩的貴族形象實在很能唬人，在這方面埃爾不得不甘拜下風。-..-從帳篷裡出來之後，三個男人找了一個僻靜的地方，弄了一些烤肉開始喝酒聊天。
俗話說不打不相識，男人之間的友情其實很奇妙，原本彼此看不順眼的敵人，打一架之後或許就會互相欣賞起來。有的時候是同病相憐，湊在一起喝口酒吐吐苦水，也許就會變得惺惺相惜起來。
德萊爾屬於前者，雖然他是被毆打的一方。說實話以前埃爾對這傢伙沒什麼好感，不過相比起其他南方貴族，凱末爾家族確實可以稱得上有種，而他也有資格說自己是個男人。至於席馬科，那就是屬於後者了，同樣作為妹控的他和德萊爾頗有共同語言。
一路上連續「掃蕩」了沿途村鎮的流亡者隊伍早已解決了食物給養問題，就算在丘爾金領主那裡得不到援助，也能支撐過這個冬天。以埃爾現在的權勢很容易就能找到幾瓶好酒，只不過為了低調，三個人還是躲到了營地外面。
「卡米爾荒原可不是什麼好地方。」德萊爾灌下一口酒，臉上顯露出優雅高傲的淺笑，低聲說道：「我不知道你們有沒有讀過奧克蘭特王國開國時期的歷史文獻……蘭斯塔特小姐應該是知道的，那可是個受詛咒的鬼地方。」
她一個冒牌貨能知道個屁埃爾在心裡腹誹道，但臉上還是表現出一副饒有興致的表情問道：「那裡有什麼問題？難道還能比你們家在迪彌恩特搞出來的亂子更可怕嗎？」
「飯可以亂吃，話不能亂說！什麼叫我家搞出來的亂子？」一說起這事兒德萊爾立刻就情緒激動起來，揮舞著酒瓶子怒道：「褐土丘陵變成現在這幅鬼樣子，至少有一半都是當年北風劍聖留下的成果。就因為我們家族血脈有點問題，什麼污水都往我們頭上潑嗎？」
「別在這裡喊冤了，你們家族當年那點破事兒誰不知道。」席馬科冷哼一聲不屑地說道：「還是說說卡米爾荒原吧，我聽說野豬領主丘爾金的家族世代駐守在那裡的雷霆要塞，而雷霆要塞是奧克蘭特王國兵力最強大的軍事重鎮，那裡應該會有高階的神職人員吧。」
「最強大的軍事重鎮？難道比伊斯塔倫還要強大？」埃爾有些不敢相信地問道。在他的印象中，擁有黃金位階強者坐鎮，一度被奧克蘭特王室視作眼中釘，恨不得除之而後快的白獅子家族，已經可以稱得上是這個國家裡舉足輕重的勢力。
在他的想像中，同樣身為當年北境四騎士後裔的野豬家族，軍事實力和白獅子應該相差不大，但是德萊爾現在卻說雷霆要塞才是最強大的軍事重鎮，這豈不是意味著野豬家族實際上的軍事實力也遠遠超過伊斯塔倫？
「看來你們還真是什麼都不知道啊……不過也是，除了我們這些古老家族的嫡系成員從小就必須學習又臭又長的歷史知識，普通人瞭解這些東西又有什麼意義呢。」德萊爾自嘲地一笑，喝了口酒繼續說道：
「森林狼、白獅子、黑熊和野豬，當年開拓北境的四大騎士，實質上就是新興的四大軍閥派系。森林狼的狼牙要塞防守北方冰原，白獅子在伊斯塔倫駐守雲麓山脈，黑熊在東方的洛特丹防衛草原上的遊牧人，野豬則駐守西南方的雷霆要塞，防禦獵鷹帝國。其他三位領主的封地雖然也是苦寒之地，但基本上都還能自力更生。只有雷霆要塞是純粹的吸金怪獸，每年都要消耗掉整個王國五分之一的稅收！」
「王室怎麼可能這麼好心，會給地方領主解決軍費問題？」埃爾難以置信地問道，在他的印象中，奧克蘭特王室自從十年前的宮廷政變之後，好像就一直在作死，從未有動搖。自廢武功也就罷了，居然把整個北方的國土、人民和資源都拱手讓給詛咒教派，對於瘟疫的擴散視而不見，居然寄希望於和死人簽訂的和平條約。
但凡要換一個腦子稍微正常一點的普通人上來，都不可能把國家搞到這種地步，簡直就像是****一樣噁心。埃爾根本無法想像，如此腦殘的王室居然還肯將巨資投入到雷霆要塞，難道那裡真有什麼與眾不同之處？
「事實上，如果你們讀過王國歷史，就應該知道，我們的國家最早就曾經是屬於獵鷹帝國的一部分。當年奧克蘭特先君還沒有建國的時候，他在獵鷹帝國的封地就是現在的雷霆要塞或者說是卡米爾荒原。」看著兩個人震驚的表情，德萊爾得意地笑道。
「後來的歷史其實不用我說你們也猜得到，先君向北方開拓土地的時候發現了現在的南部平原，然後逐漸積累資本建立起自己的國家，而這當然不可能被獵鷹帝國承認。像這種涉及到權力紛爭無法妥協的問題，最終都必然要通過戰爭來解決。」
「獵鷹帝國派遣了一支討伐軍隊前來，在雷霆要塞與先君的部隊開戰。在那一場戰爭中雙方都有複數黃金強者隕落，討伐軍最終全軍覆沒，而他們遺留下來的產物，就是現在的卡米爾荒原。」
德萊爾伸手從地面上抓起一把泥土，遞到兩個人面前，給埃爾解釋道：「你看我們現在已經接近了卡米爾荒原的邊境，這裡的泥土已經從正常的棕黑色變成了灰白，就像是燃燒過的灰燼一樣。這種土地原本是結不出糧食的，和南方平原富饒的土地相比，幾乎可以說是鳥不生蛋的絕地。經過千百年的歲月變遷，這片土地才勉強恢復了耕種的能力，但是和我們身後相比依然是天壤之別。」
「等一下，你剛才說的獵鷹帝國……不會就是那個獵鷹帝國吧？」正在悶頭喝酒的席馬科突然抬起頭驚訝地問道。
「如果你指的是，這幾年國內比較有名的那個獵鷹勇士招募的主辦方的話，就是那個沒錯了。」德萊爾點頭說到。
「什麼意思，什麼意思？什麼勇士招募？那不是我們的敵人嗎？怎麼到我們這邊來招人？」埃爾聽不懂兩個人打的啞謎，急忙問道
。
「獵鷹帝國的領土面積是奧克蘭特王國的五倍，在人類文明世界中也算得上是數一數二的強者，只不過他們偶爾也會有腦袋抽風的跡象。」德萊爾冷哼一聲說道：
「新任的獵鷹帝國女皇帝阿爾忒彌斯二世，又被稱之為狩獵者。她在帝國全境範圍內選拔勇士，以帝國傳統的狩獵大會名義進行角鬥，最終勝者可以得到異常豐厚的獎勵。這種角鬥比賽已經持續了十五六個年頭，很多帝國領主都通過私密渠道跑到國外去招募強者來參加比賽，而女皇帝對此也是樂見其成，反而進一步提高了勝利的獎賞，讓所有人都為之瘋狂。」
「所以他們挖人都挖到我們這邊來了？但是這和雷霆要塞有什麼必然聯繫嗎？」埃爾有些不解地問道。
「現在每年這種一度的角鬥比賽已經升級成了帝國全民的狂歡，報名參賽者不計其數。但是這些報名者的實力良莠不齊，為了檢驗他們的實力標準，就必須在比賽之前額外增加一個試練的任務。」德萊爾臉色一變，正色說道：「而這個試練任務，就是加入帝國討伐軍團，進攻雷霆要塞！」
一片沉默……
德萊爾的話著實把埃爾和席馬科嚇了一跳，他們兩個人一個是山裡的土鱉，一個是小家族的私生子，從來都不曾瞭解過奧克蘭特王國外部的信息。對於他們來說，如果不是這場瘟疫天災的緣故，那些遙遠的事情自然也毫無意義。
他們從來都沒有想過，即便在瘟疫天災到來之前，自己的王國也不曾擁有過真正的和平。遠在地平線之外的古老帝國，僅僅是因為皇帝的個人喜好，區區一場活動就能組織起討伐的軍隊向自己國家的要塞發動進攻，而且至今已經持續了十幾年之久。
再仔細想想的話，這恐怕不是十幾年的問題，奧克蘭特王國建國至今已經有千年的歷史，而獵鷹帝國始終不曾忘記過這段歷史。那麼在過去的那一千年時光之中，又發生過多少次類似的討伐戰爭？
只要這樣一想，就會感覺到雷霆要塞能夠支撐到現在還真是一個奇蹟。而奧克蘭特王室之所以將全國五分之一的稅收和人力物力投入此地，似乎也並不難理解。
「聽你這樣一說，我突然對未來感到迷茫了啊。」埃爾灌了一口酒苦笑道：「本來我還以為帶著這些軍隊過去會讓人家高看一眼。要是照你這麼說的話，那豈不像是雜耍的小丑一樣可笑？」
「你這話說的太過分了啊。」德萊爾歪著嘴笑道：「當年我們凱末爾家在白獅子面前還不一樣是個小丑，每一次都是被摁在地上暴打……但是放眼整個南方貴族派系，也就只我們才敢跟你們鍥而不捨地死磕，才有了現在……以前那種超然的地位。所以說男人不能慫，就是干……」
「誰慫了，信不信我幹你妹啊！」埃爾甩手將烤肉丟在了他的臉上。
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