[西方奇幻] 符文獵手 作者：牙膏（連載中）

     第六十九章 獎勵與懲罰

    「這是最基礎的課本！」

    「可是您看，這上面使用的文字都不是王國通用語言，我連這種文字都不認識，又怎麼知道書裡寫的是什麼內容呢？」

    試驗平台上，兩個人大眼瞪小眼僵持起來。

    史蒂芬木然注視著埃爾，氣的手都有些發抖，眼神裡充滿了恨鐵不成鋼的憤怒和無奈。身為王國境內，甚至於卡尼拉斯全境都屈指可數的大煉金術士，他招收學徒的標準一直都像自己對待學術的態度那樣嚴謹，而在這之前他的學生也無一不是天縱之才。

    在史蒂芬的記憶中，高加爾語本應該是所有貴族子弟都必須掌握的一門書面語言，這種語言專門被用來記錄各種歷史資料和傳承知識，比如家族歷史族譜之類。但對於一個從山裡出來的野孩子來說，這種語言無異於天書。

    難道真要從語言文字開始學習？史蒂芬頭痛地直翻白眼，他可沒做過小孩子的保姆，更沒那麼多時間可以浪費。

    看著平台上一臉無辜表情的埃爾，大煉金術士的眼光閃爍了一下，拉過手邊的傳音器開口叫道：「羅拉娜，你過來一下。」

    稍等了片刻，戴著豬頭面具的紅發少女便踩著小型的飛碟登上了平台，來到史蒂芬面前，拉開面具恭敬地低頭行禮。

    「你和這小子認識？熟悉他的性格嗎？」史蒂芬開門見山地問道。

    「他是我父親的生意合夥人，也曾經與我合作過一次。」羅拉娜如實說道。

    「那你知不知道有什麼方法能讓這小子把心思放在學習上，我是說自願」史蒂芬指著埃爾冷哼一聲問道。

    老人很清楚埃爾不是沒有學習能力，作為符文之初的洞察符文最基本的能力就是增強大腦思維，為領悟其他符文奠定基礎。但看他那四肢發達頭腦簡單的樣子，似乎也不可能坐下來老老實實地鑽研學問。

    「如果是學習知識的話，我想只要講清楚道理，他應該不會拒絕。」羅拉娜想了想說道。以她對埃爾的瞭解，如果是有用的知識，他肯定會有興趣御世天行錄。只不過對於一個獵人而言，「有用的知識」這個範疇肯定和煉金術士們的定義有很大區別。

    「他連高加爾語都不會，其他的基礎知識就更不用說了。」史蒂芬捋了捋鬍子，苦著臉沉思了半晌，將目光投向自己的弟子。

    「羅拉娜，你現在放下手裡的工作，教他高加爾語……不不不，他有洞察符文，不用這麼麻煩。你把那本書唸給他聽，在一個星期之內，讓他死記硬背下來。」

    「您是說讓他背下一本書來？」羅拉娜看了一眼埃爾，忍不住搖頭道：「老師，這有點強人所難吧。他之前並沒有接受過正規的教育……就算我用上色誘也不可能的啦。」

    「不要小看符文的力量。」史蒂芬揮了揮手，表示自己心意已決：「不過你剛才說的倒是一個好主意，也許會有奇效也說不定。」

    他調整了一下傳音器，對平台中央不明所以的埃爾大聲說道：「從今天開始羅拉娜會幫助你學習這本書上的知識，你就算是死記硬背也要在一週之內給我把這本書記下來！」

    「史蒂芬先生，我一定會盡力而為。」埃爾點點頭，但還是忍不住面露難色：「不過您看，這麼厚的一本書，一個星期的時間是不是緊張了些？」

    「人類的潛力是無窮的，我對你有信心。如果你做不到的話，也就沒有資格成為我的學徒。不過嘛……」史蒂芬嚴肅的聲音突然變得古怪起來：「如果你能提前完成這個任務，我這裡也會有相應的獎勵，花費時間越短，獎勵就越多。只要你肯用心，就算是羅拉娜也可以作為獎品。」

    「誒？……誒誒誒？」羅拉娜愣了一下，臉上頓時飛起一片紅暈：「老師你在說什麼啦？為什麼人家會變成獎品？」

    埃爾張大嘴巴，滿臉都是震驚之色，一時之間還無法接受這樣神奇的轉折。剛才明明是在討論非常嚴肅的學習問題，為什麼會突然變成這樣……誘惑性的話題？

    他下意識地瞄了一眼不知所措的羅拉娜，立刻被大小姐狠狠地瞪了一眼。

    「我說過，人類的潛力是無窮的，而想要激發潛力最簡單的方法，莫過於刺激他們內心深處的慾望。」史蒂芬臉色一變，又恢復了道貌岸然的樣子，似乎把剛才荒謬的提議當作了深奧的哲學討論問題。

    「老師，請你不要開這樣的玩笑，我和埃爾只是普通的朋友而已。」羅拉娜努力板起臉，氣鼓鼓地正色說道。

    「誰說我在開玩笑？」史蒂芬咳嗽一聲，看著羅拉娜的眼睛沉聲說道：「既然你認為他做不到，那還擔心什麼？而且若我沒記錯的話，在你成為學徒的時候就曾經發過誓，出師之前的一切都歸我支配，現在難道不記得了嗎？」

    羅拉娜眼眶一紅，轉身就走。

    「從現在開始，你只有一個星期的時間。」史蒂芬在她背後面無表情地大聲說道：「別想打鬼主意消極怠工，羅拉娜，超過這個時間你也會受到相應的懲罰。」

    羅拉娜身體一顫，猶豫了片刻，低著頭轉過身來奈何情深。

    「那個……史蒂芬先生。」埃爾乾笑著舉起手小聲說：「雖然我也很仰慕羅拉娜小姐，不過我已經是有家室的人了啊。」

    「你想多了。」史蒂芬搖頭說道：「只能讓你睡一個晚上。」

    他這樣說，反而更讓埃爾把持不住了。站在一旁的羅拉娜捏著裙角緊咬銀牙，臉蛋紅得快要冒出煙來。

    「不要再浪費時間了，就這樣吧，我會留下一隻石像鬼觀察你們的學習進度。」

    看到兩個人的羞恥心都被激發出來，大煉金術士滿意地點點頭，驅散了平台上的各種實驗裝置，口中唸誦出一個魔法音節，整個人瞬間消失在傳送光芒中。

    「呃……大小姐……師姐啊。」埃爾尷尬地撓了撓頭，硬著頭皮看向羅拉娜。

    在這之前他對於大小姐還真的沒有動過任何念頭，除了提卡的原因之外，這位大小姐花樣百變的心思也讓他望而卻步。但被史蒂芬大師莫名其妙的這樣一攪和之後，竟然不由自主地心動了一下。

    當埃爾目光所及心有所想的一瞬間，洞察符文帶來的敏銳觀察力立刻收穫到完整的數據情報。單純從審美角度而言，眼前的橘紅色長發少女確實擁有足以自傲的美豔，即使和未破相之前的蒂雅娜相比也不遜色半分。

    她的雙腿纖細修長，比一般的女孩子都要高上半頭，身體曲線也發育的異常飽滿，配合著貼身的緋紅色學院制式校服更顯誘惑。商人本性的狡黠與學術氣息的嚴謹在她的身上奇妙地融為一體，因此氣質顯得活潑而又優雅。

    有些念頭一旦出現在腦子裡，就像是跗骨之蛆一樣無法擺脫。

    「你在看什麼！」感受到埃爾灼熱的視線，羅拉娜羞惱地摀住胸口，恨恨地反瞪回去。雖然表面上依然保持著鎮定，少女的聲音還是免不了帶上了一絲顫抖。

    「不用擔心，我想史蒂芬大師只是在開玩笑而已。」埃爾連忙收回目光，訕訕地說道。

    「在實驗室裡他從來不開玩笑。」羅拉娜抱起手沒好氣地說道：「真不知道這老傢伙突然發什麼瘋，莫非他在你身上找到了自己親生兒子的記號？」

    少女一直刻意保持著的淑女姿態，在情緒激動之下完全崩潰，露出了商人女兒的真實潑辣麵目，嘴裡口不擇言起來。

    「好了好了，師姐咱們還是找個地方唸書吧。」埃爾試圖安撫少女的情緒，但這句話卻起到了反作用。

    「急什麼？急著想和我上床嗎？」怒氣爆發的少女這個時候什麼話都聽不進去，她死盯著埃爾，突然伸手扯開了自己領口的口子。

    「埃爾哥哥，如果你想要我陪你睡覺的話，就像個男人一樣直接說出來，用不著那個老混蛋來安排！」

    第七十章 獨處

    大煉金術士的高塔裡沒有窗口，無法分辨白天與黑夜，只能通過懸浮平台移動的規律判斷時間。出於某些保密性的考慮，塔樓裡沒有人類僕從，所有的工作都由構裝生物完成。當主人離開之後，這裡便陷入冷清的幽暗。

    紫水晶防護網逐漸熄滅光芒，構裝生物僕從紛紛進入沉睡，偌大的塔樓裡只剩下實驗室裡的兩個輕微的呼吸聲音，在一片沉寂之中顯得格外清晰。

    「就算是男人，也不可能隨意說出那種話的吧。」

    翻開《人類符文體系概述》的第二頁，依然是滿篇密密麻麻的陌生文字，埃爾揉了揉太陽穴，苦著臉嘆了口氣。

    「嗚——」書桌對面朗誦的聲音一頓，隨即傳來糾結的悲鳴。

    少女的眼角猶有淚痕，領口的紐扣雖然掉落，但身上的衣衫依然整齊，只是如白瓷般精緻的臉蛋上留下了通紅的指印。在她情緒激動的時候，埃爾倒沒有趁人之危，只是捏著她的臉蛋狠狠地蹂躪了一番，直到現在還隱隱作痛。

    俗話說物極必反，其實那種自暴自棄的想法，只不過是少女在沒有心理準備的情況下，羞恥心理淹沒了理智所造成的神經錯亂。當她冷靜下來之後才意識到自己做出了多麼失態的舉動，一時間都恨不得找條地縫鑽進去萬古獨尊最新章節。

    「之前史蒂芬先生有過類似的行為嗎？」埃爾皺著眉頭試探著問道。「我是說把你當作……呃，某種利益交換的道具之類的。」

    他沒有抬頭去看少女的表情，生怕羅拉娜再次情緒失控。不過即便不用眼睛看，洞察符文的觀察力也能清晰地感覺到書桌對面飛快升高的體溫。

    任憑羅拉娜如何機智百變，終究還是未經人事的清純少女，就算已經在閱讀室裡冷靜了好一會兒，再談起那個話題還是忍不住面紅耳赤。但這個問題又不能不談，因為整件事情從頭到尾，大煉金術士的態度都顯得格外詭異。

    「怎麼可能啦……老師平時雖然也很嚴厲，但最多也不過是給我增加工作量而已。」羅拉娜紅著臉小聲說道，聽她的聲音雖然還有些害羞，但已經恢復了理智。「而且作為伊斯塔倫地位最超然的『學院派』領導和『供奉』的賢者，一切資源都任他予取予求，根本用不著利用自己的弟子。」

    「我想也是這樣，而且就算是他真有真個想法，利用在我身上也太浪費了吧。」埃爾摸著下巴百思不得其解：「難道他就確信我三天背不下這本書嗎？」

    「所以我就說你一定是老師的親兒子啦。」羅拉娜憤憤地瞪圓了眼睛說道：「按年齡來計算的話，或者更可能是親孫子？」

    「親兒子也要先相認才對吧。」埃爾翻了個白眼，心裡面卻有些發虛。收養他的老頭子確實從沒提過關於他家人的事情，那時候自己不懂事，也沒在乎過這個。要說起來的話，還真不是沒有這個可能性。就算昆士蘭和伊斯塔倫相隔著茫茫森林，誰又知道當年的史蒂芬大師是不是老當益壯酒後留情？

    這個想法當然很不靠譜，在這之前埃爾已經有了另外的猜測。

    「史蒂芬大師似乎對我能夠使用符文這件事特別感興趣，而且不知道為什麼他再三強調了時間的問題。」埃爾輕敲著書桌，將自己注意到的異常一點點說出來。他的觀察能力雖然強悍，單要說進一步的分析推理，比起羅拉娜還要遜色許多。

    「確實是這樣誒。」羅拉娜眼睛一亮，臉色慢慢地沉了下來。少女之前也感到了老師的反常，但卻因為自己被當做獎勵的事情緒波動過大，一時之間竟然沒有注意到史蒂芬作出這個決定的真正目的。

    「雖然符文師因為血統的原因導致數量稀少，但要說起來還算不上是珍稀品種。相對於幾百年都不會出一個的龍血術士和幽能破法者，你的這點本事根本就沒有值得研究的價值。關於符文的理論研究數千年來一直未曾斷絕，就連成名的書籍都有幾十本之多。況且老師在這之前根本就沒關注過這個領域……」

    羅拉娜自言自語地嘀咕了半天，迷茫的眼神漸漸清晰起來。

    「時間，最重要的還是時間！老師曾經說過，學習知識應該抱著嚴謹認真的態度，不能為了省時省力而敷衍了事。但現在他卻連為你打好基礎的耐心都沒有，也根本沒打算對你進行真正的教導。」

    「如果這樣說的話，那他就不是在利用你，而是想要利用我超級風水師全文閱讀。」埃爾沉聲說。

    「沒錯，老師一定是需要你在最短的時間內增強自己的能力，然後會有非常重要的用途。」羅拉娜拍手說道：「這件事肯定十分重要，重要到他認為即便犧牲自己的弟子也在所不惜……可是這樣也說不通。我們現在最要緊的是對付眼前的地行者軍團，但那是種族之間的實力碰撞，一個人的力量即使再強也沒多大用處，否則蘭伽莉亞公主早就大開殺戒了。」

    「也許史蒂芬大師認為我能降服那個蜘蛛女？」埃爾半開玩笑地說。

    「符文的力量能讓你抵得過五百條壯漢？」羅拉娜滿臉驚悚。

    說到這裡，兩個人都不由自主地打了個寒顫，急忙搖頭拋掉各自腦海中的腦補畫面。

    「不要亂猜了，也許答案就在這本書裡。」埃爾指了指桌子上的《人類符文體系概述》。「等我把這本書背下來之後，也許就能明白史蒂芬大師的真實意圖了。」

    「這本書看上去怎麼也有幾十萬字，你真的打算三天之內背下來？」羅拉娜眯起眼睛，狐疑地問道。

    「怎麼可能啦，這點時間讓你給我念一遍恐怕都不夠。」埃爾擦了擦冷汗，不動聲色地繞過了某個危險話題：「至少我應該知道書裡寫的是什麼，才能找到對自己有用的東西。」

    「那我們還是抓緊時間好了。」羅拉娜挑起眉毛，不服氣地說。她清了清嗓子，開始朗讀第二頁的內容。實際上單純的讀書並不怎麼費力，關鍵是她還要把書中的高加爾語翻譯成通用語。雖然兩者屬於同一語系，但高加爾語專用於書面記錄而顯得繁瑣與細緻，通用語就有些太過直白，很多專用詞彙根本無法完整的表達出來。

    「這本書還有副本嗎？我想在聽你講的時候一邊看書裡的內容也許有助於記憶。」埃爾指了指《人類符文體系概述》的書頁問道。因為他和羅拉娜相對而坐，所以只能看到顛倒的文字。

    「要求真多，這本書比較生僻，我沒抄錄過，應該沒有副本啦。」羅拉娜撅起嘴，不情不願地轉過來坐到埃爾身邊，「這樣你就滿意了吧？」

    「笨蛋，我要是真想對你做什麼早就做了。」埃爾無奈地搖搖頭，稍稍挪開一點距離。傷勢痊癒之後，他的感知力似乎又增強了很多，無需刻意集中注意力，就能清晰地察覺到少女身上混合了汗液和其他一些東西的誘人體香，甚至還能傾聽到少女因為緊張而略微加快的心跳。

    雖然嘴上說著不要，身體還是蠻老實的麼……埃爾在心裡滿懷惡意地想。別看羅拉娜現在板著臉冷言冷語，如果她心裡面真不願意的話，肯定不是現在這種態度，這一點埃爾還是看得出來。

    空無一人的黑暗高塔裡，美麗嬌弱的少女陪伴在身邊，這種情況下換做任何一個正常男人都很難把持得住。埃爾同樣也難免心猿意馬，可無奈他的身體還在發虛，實在是有心無力。

    殘酷的現實激發起埃爾強烈的學習慾望，他表面上不動聲色，心裡面卻在迫切地渴望著從這本書裡找到有用的答案。

     第七十一章 美人與美酒

    「關於符文最早的歷史記載可以追溯到蠻荒時代早期，原初太陽神艾爾希與混沌魔神卡洛斯的一系列神話故事。傳說中艾爾希幫助大地上的原始部族建立了最初的文明社會，而卡洛斯則掠奪文明的火種鑄造出一系列符文。」

    「這是諸神教會流傳下來的一則神話故事，但在嚴謹的智者眼中卻疑點頗多。其中關於混沌魔神鑄造秩序符文的謬論，根本無法用『非此即彼』的神學理論來解釋。從可信性的角度來說，學者們更傾向於引用高地先知的另外一種說法。」

    「生活在高地的野蠻人千百年來依然選擇信仰祖靈，雖然這種信仰十分愚昧原始，但不可否認的一點是，那些曾經生活在蠻荒時代的祖靈所記錄的歷史，比諸神宣傳的教義更接近於客觀真相。」

    「根據野蠻人神話史詩的記載，在天地初開，眾生愚昧，文明火種尚未點燃的年代，先民奔走與大地之上，與蠻荒世界的異族爭奪生存空間。太陽之女艾爾希在水晶河流域建立起平原人聚居的城市，山脈之子蘇卡讓高原成為野蠻人的祖地，而群星之子卡洛斯率領遊牧人佔據草原……」

    「在那個傳奇英雄們尚未點燃神火的年代，大地上的強者都擁有獨屬於自己的道路，如卡洛斯就從星海之中參悟出代表世界規則的符文體系，後來他的追隨者又將這種力量體系不斷發展完善傳播開來…………」

    少女柔和婉轉的聲音略略一頓，輕輕地咳嗽了兩聲。

    「休息一下吧，你的嗓子都啞了。」埃爾收起眼中的藍光，回過頭關切地說道。

    夜深人靜，美人伴讀，聽上去似乎是件很有格調很上檔次的美事，但對於讀書者而言卻是一個巨大的負擔萬古獨尊最新章節。吟遊詩人在酒館裡講一晚上的故事，實際內容也不過幾千個詞語，而現在兩個人面前的這本書裡足有數十萬字之多。

    儘管在一開始就料到，這本書根本不可能在三天之內讀完，但當羅拉娜真正開始朗讀時才發現，自己所要面對的困難比想像中還大。少女並非不眠不休的亡靈生物，長時間枯燥的機械性工作給她的身體造成了巨大的疲勞。

    「我沒事啦，喝口水就好了。」羅拉娜揉了揉酸脹的臉頰，想要咧開嘴露出標誌性的笑容，卻發現自己的舌頭有些麻木，說出來的話都有些咕噥不清。

    「雖然不知道具體時間，但現在應該已經很晚了，要不你先去休息吧。」埃爾習慣性地拍了拍少女的腦袋，羅拉娜轉過頭對他怒目而視。

    「我可不是你家的小提卡，不要隨意拍打喔！」少女嘴上這樣說著，腦袋卻沒有躲開，似乎很享受的樣子。她揉揉眼睛，張開雙臂伸了個懶腰，打了一個可愛的哈欠。

    「我倒是無所謂啦，以前做功課的時候通宵也是家常便飯。」

    「咱們到現在只看了十五頁，要做好長期鬥爭的準備啊。」埃爾好心地提醒她：「看你這嗓子，明天還說得出話嗎？」

    「還要繼續壓榨我的勞動力嗎？你這個黑心腸的傢伙！」羅拉娜摀住臉發出不甘心被欺負的悲鳴聲：「我不管了啦，為什麼我要為自己的身體被作為獎勵這種事情而努力啊？你還是自生自滅吧，我就等著老師的懲罰好了。」

    「你這樣說，就不怕史蒂芬大師找來幾個粗野的漢子？」埃爾半開玩笑地說。

    「怎……怎麼可能。」羅拉娜臉上的表情瞬間僵硬住了：「那個老混蛋畢竟還是我老師，不可能做出這樣無恥的事情吧。而且他現在最關注的不還是你的問題嗎？」

    「這可不好說。」埃爾搖了搖頭，故作嚴肅地說，「你要這麼想，史蒂芬大師看到我們進度遲緩，也許會認為是我憐香惜玉，那再找幾個男人威脅你來刺激我也許會更有效果？」

    羅拉娜兩眼木然，陷入了石化狀態。

    「這種為達目的不擇手段的行事方法，我覺得你都做得出來，更何況你那位老師呢。」埃爾偷笑著繼續添油加醋。

    「不要說了嗚嗚嗚……」黑心的商人少女尖叫一聲，掩面淚奔而去。

    埃爾笑了笑，轉過頭將注意力放回到眼前的書上。洞察符文的附加能力是強化大腦思維，耳聰目明僅僅只是表象，真正恐怖的地方在於對外界信息的觀察與處理。只要羅拉娜朗讀過的單詞，他都可以結合書上的文字強行記憶。短短一天時間裡，只要書上重複出現的詞語他都已經能夠理解。

    如果這三天時間完全用於學習高加爾語，埃爾相信自己完全可以用剩下的四天時間看完這本破書，但是他不知道史蒂芬大師如此在意這個時間點究竟有何用意超級風水師全文閱讀。到底有什麼事情重要到，必須用親傳弟子的身體來激勵自己這個無名小卒？

    在這個問題上埃爾和羅拉娜兩個人的看法分歧很大。埃爾善於分析推理事物之間的直接聯繫，他認為原因必定出在自己身上，無論怎樣，三天後答案就會揭曉。

    而羅拉娜更傾向於心理方面的感性判斷。她覺得不管出於何種原因，在自己的老師提出這種建議的時候，他的大腦就已經失去了冷靜，當一個人腦子發熱時幾乎不可能作出任何理性決定。焦急的人只會更加焦急，他既然等不了一個星期，那也未必能等得了三天。

    「砰！」的一聲巨響將埃爾嚇得猛抬起頭，發現自己眼前多了一隻碩大的酒瓶。短短的一會兒工夫，也不知道羅拉娜從哪裡弄來一大盤熱氣騰騰的食物。

    「我問那些呆頭呆腦的僕役，老師是不是囑咐過對你的特殊待遇，他們就說是。然後我就點了一份塔樓裡最高標準的待客晚餐。嘿嘿嘿，這可是只有老師自己才能享受的超豪華待遇，還有佐餐的威斯利紅酒。」羅拉娜笑得好像剛偷到雞的小狐狸一樣開心，似乎把剛才的驚悚幻想拋到了腦後。

    「紅酒？我怎麼聽說施法者不應該喝酒的？」埃爾奇怪地問道，這還是他和蒂雅娜確認過的一個小常識。

    「不是陳釀啦，只是加了香料的果酒而已。老師最喜歡在讀書是喝上一杯，據說可以提神醒腦。」羅拉娜滿臉興奮地拔掉瓶塞，自顧自地倒滿玻璃酒杯，舉起來微微晃動，讓杯中紅瑪瑙色的液體在燭光下散發出美麗的光華。

    「據說？等一下，你不會在這之前從來沒喝過酒吧？」埃爾腦門上流下一滴冷汗。

    「怎麼可能啊，呵呵呵呵。」羅拉娜乾笑著不理會埃爾的質疑，舉起酒杯躬身致意：「今晚的夜色如此美麗，讓我們一飲而盡，然後通宵苦讀吧。」

    說完不倫不類的祝酒詞，少女閉上眼睛，帶著三分的好奇，三分的激動和四分的報復心理，仰起頭豪放地將杯中紅酒一飲而盡。

    「喂喂喂！大小姐你又抽哪門子瘋啊！」埃爾阻攔不及，只能眼睜睜看著她喝了下去。換做提卡他一點都不擔心，提卡從小在酒館里長大，酒量深不可測。兩個人第一次那天，她自己灌了一瓶都沒耽誤正事。可天知道這位大小姐酒量如何？萬一撒起酒瘋來，自己這書可真就不能看了。

    「五香果，橄欖花……真是無法言喻的奇妙味道。」羅拉意猶未盡地娜咂吧咂吧嘴唇，將紅酒中添加的種種香料精準地說了出來。「這可是老師多年的珍藏，自己平時都舍不得多喝。既然今天他不顧及多年的師徒情誼，那也別怪我糟蹋……」

    「羅拉娜，你……沒覺得頭暈嗎？」埃爾試探著問道，看少女臉色如常的樣子似乎問題不大，沒想到大小姐竟然也是海量。

    「都說了只是沒有度數的甜酒而已，你擔心過頭了師弟！」羅拉娜舉起酒瓶給自己又續上一杯，沒好氣地白了埃爾一眼：「你就不要喝啦，酒喝多了可就記不住書上的……」

    紅酒杯「啪嗒」一聲，摔碎在地上。

    第七十二章 心中的魔鬼

    少女迷迷糊糊地睜開眼睛，下意識地縮了縮脖子想要回到自己的被窩，卻沒有找到自己柔軟的棉被。雖然腦子還沒有完全清醒過來，但鼻子已經嗅到了陌生的味道。蓋在自己身上的似乎是一件男人的外套……

    男人的外套？

    羅拉娜猛地一個激靈，迷糊的腦子突然嚇醒了大半，她飛快地坐起身掃了一眼自己身上的衣物，確認一切完好才終於鬆了口氣。少女拍了拍胸口，安慰了一下自己，她剛剛想起那件外套還是自己送給埃爾的換洗衣物。

    冷靜下來之後，才感受到腦子裡面因為宿醉而帶來的後遺症。羅拉娜苦著臉揉了揉太陽穴，腦袋仍然腫脹麻木的厲害。昨天晚上自己似乎還沒來得及體會初次飲酒的感覺，就稀里糊塗地失去了意識。不僅如此，酒精對於大腦的影響遠比想像中嚴重，在夢裡還不依不饒地折騰了大半宿。

    現在回想起夢境中的某些粉紅色的殘餘片段，少女忍不住面紅耳赤，只覺得雙腿間一片潮濕滑膩萬古獨尊最新章節。

    「真是不知羞恥……」羅拉娜眼淚汪汪地夾緊雙腿，將身體縮成一團，抓緊了外套做賊心虛地四下張望，發現自己並沒有離開閱讀室，只是躺在壁爐邊的地毯上，這也是閱讀室裡唯一可以休息的地方，壁爐裡的篝火燒得正旺，驅散了房間裡的冷意。

    從書架之間的空隙中，隱約可以看到書桌上搖曳的燭光，還有某個人一動不動的背影。羅拉娜偷偷地窺視了一會兒，嘴角慢慢揚起，露出可愛的小虎牙。

    「果然還是個蠻可靠的男人啊，可惜年紀輕輕的就有了家室。莫非好男人都在其他女人手上這個定律就沒有例外？」少女一臉不甘心地嘟囔著，撩起耳邊散亂的發絲，不經意間露出手腕以下小臂上圖案複雜的紋身，若從袖口向裡看去，那紋身竟然一路蔓延到她的身體上，在光潔的背部綻放出巨大的薔薇花紋。

    羅拉娜的身材雖然充滿誘惑，平時卻總是穿著風格嚴謹的學院校服。外人只能從那雙白皙如玉的小手上幻想少女的身體，卻沒有人知道在她身上竟然還繪製著那樣規模複雜巨大的紋身。如果有人仔細檢查的話，就會發現那朵怒放的薔薇中央還隱藏著一個神秘的符號。

    符文之九，名為「華爾茲」，意為成長，同時也是附魔法陣的基礎核心。

    拎起壁爐邊的鞋子，羅拉娜踮著腳悄悄地順著牆角走到門口。女孩子對起床後的梳洗打扮最為在意，尤其是現在她身上還黏糊糊的，不想被埃爾發現。可是當她溜到門口時，神使鬼差地回頭偷看了埃爾一眼，這一眼卻讓她瞪大了眼睛，再也移不動腳步。

    燭光下的少年一隻手托著下巴，兩眼中放射出幽藍色的光芒，面前的書頁無風自動。在他的另一隻手上，四顆拇指大小的晶瑩符文環繞著指間，像是具有生命一樣緩緩地上下游動。

    搖曳的燭火忽明忽暗，似乎被符文上所凝結的某種力量所影響，可以看出少年對於具現化符文的掌控力還有待加強。但這並非重點，真正的問題在於，在這一晚上的時間裡他竟然就掌握了兩個新的符文？

    「書中所記載的符文共有三十二個，其中人類曾經掌握的只有不到一半。人類並不是世界上唯一的智慧種族，對於世界的認知也因此受到種族固有的缺陷影響，無法掌握完整的符文體系。」

    埃爾突然開口說道，高塔中並沒有第三個人，他早就察覺了少女的動作。

    「符文之八，名為『萊薇』，意為生命；符文之十四，名為『戴爾』意為死亡。昨天晚上你教給我所有符文的真名，但只有這兩個符文回應了我的呼喚。」

    他的聲音低沉而又沙啞，目光隨著符文在手指尖的移動而顯得迷離，似乎一直被某種問題所困擾，還沒有尋找到答案。

    「等一下，你是說，你就這樣不斷的呼喚，就獲得了符文的回應？」羅拉娜抱起手撅起嘴巴高聲叫道：「還是一次兩個？你這是在炫耀嗎？」

    「你以為我在炫耀？你不明白……」埃爾嘆了口氣回過頭來，臉上沒有一點喜悅之色超級風水師全文閱讀。當他看向少女的身體時，眼中的幽藍色光芒閃爍了兩下，臉色頓時變得古怪起來。

    「你在看什麼？」羅拉娜沒來由地感到身上一陣不自在，不由自主地縮緊了身體。冰冷的空氣從她背後的門口吹過，大腿上一片冰涼。少女尖叫一聲，突然想起了自己原本的目的，急忙落荒而逃。

    「慌張什麼，該看的早就看過了。」埃爾捻了撚手指，放到鼻子邊輕嗅了一下，臉上露出一絲得意的壞笑。腦中回想起昨晚的旖旎畫面，身體不由得一陣火熱。

    他從來都不是堅守道德原則的騎士，面對毫無反抗之力的柔弱少女，自然免不了親親摸摸，揉揉捏捏。在將女孩抱到壁爐邊上之後，更是狠狠地品嚐了一番舌尖的美味。

    現在回想起少女敏感的身體，手指上似乎還能感覺到微微顫抖的柔軟細膩。埃爾意猶未盡地舔了舔嘴唇，心裡面忍不住對比起來。城裡嬌生慣養的千金小姐皮膚就是不一樣，像奶油蛋糕一樣美味，可惜也同樣的昂貴。自己家裡的提卡相比起來就是普通的硬面包，味道無法相提並論，但卻是平民的主食不可或缺。

    想起提卡，埃爾暗啐了一口，突然發現自己真是個人渣。兩個人的獨處固然會暗生情愫，可自己在這裡卿卿我我，卻把提卡扔在家裡不聞不問，就連平安的消息都沒送回去，讓她一直擔心到現在。

    在這之前埃爾的理想都僅限於和提卡一起過自己平凡的生活，最多也不過是攢錢做貴族老爺。但史蒂芬大師卻為他指出了一條新的道路，從那一天開始，少年的野心便無法抑制地膨脹起來。

    他又想到羅拉娜，少女雖然性格古靈精怪，但本質上卻是個好女孩，要不是對他心有好感，也不會任由他調笑。在這之前埃爾對她都只是像妹妹一樣關愛呵護，因為他那時很清楚，這樣優秀的女孩不應該屬於自己，自然也就沒有其他心思。

    但是史蒂芬大師卻釋放了他心中的魔鬼，從那之後他看著少女的眼神中便充滿了野獸般的慾望。他自己沒有意識到這一點，心思聰敏的羅拉娜卻已經看在眼裡。

    現在回想起昨天晚上那件事，他隱約覺得少女似乎是在故意試探，卻沒料到自己的酒量竟然如此不堪，一杯下去就爛醉如泥。要再往深處想的話，也沒準是她的老師在酒裡下了什麼作料，這對師徒的想法一向不能以常理度之。

    將玩火自焚的少女抱在懷裡的時候，埃爾不是沒動過生米煮成熟飯的心思。只是佔佔便宜也就罷了，可如果真的將女孩佔為己有，自己又能不能承擔起這個責任？

    埃爾心中糾結萬分，他既不是無私的英雄，也不是無情的浪子，只是一個普通人而已。他無法抗拒心中慾望的魔鬼，也無法逃脫內心良知的責問。

    好吧，我的身體還需要好好休養。埃爾在心裡找了一個勉強的理由說服自己。

    他親吻了少女的臉蛋之後，回到書桌前繼續埋頭苦讀，卻沒有注意到，少女身上的薔薇魔紋閃過一絲不引人注意的暗灰色光芒，慢慢地收起了籐條上的尖刺。

    第七十三章 符文-生與死

    梳洗完畢換上新的校服之後，少女的精神狀態也隨之恢復過來，坐到埃爾身邊老老實實地讀書，不再胡亂折騰，這倒是讓埃爾暗中鬆了口氣。

    「符文序列以七為循環，在目前的主流觀點中，第一循環的核心是意識，而第二循環的核心則是物質。古代符文大師多米尼加認為，第一循環是自身對世界的認知，第二循環則是世界對自身的認知。每一名符文師對於符文規則的理解都千差萬別，但無論怎樣，只有當他的符文形成循環之時，才能被稱之為真正的符文師……」

    時間在不知不覺中飛快劃過，又唸完長長的一段文字，羅拉娜停下來喝了口清水，偷看了一下埃爾手上具現的符文。她注意到那些符文實際上並非出自於埃爾之手，而是圍繞著他手指上的那枚黑色指環起起落落。

    在埃爾尚未甦醒的時候，史蒂芬大師突然表現出對他的強烈興趣，將他過往的歷史事無鉅細地調查了一遍，羅拉娜也是這時才被牽扯進來，但是這枚毫不起眼的指環竟然逃過了大煉金術士的眼睛。

    現在從表象上看來，這枚指環肯定是一件魔法物品，但其詭異之處在於，即使它就在眼皮子底下，也無法感覺到任何魔力波動。除了符文之外，沒有任何方法能對它產生作用。

    傳古物品還是傳奇寶物？寂寞枯燥的日子讓少女的八卦之心如火焰般熊熊燃燒，可任憑她用盡了自己所學的全部辨識方法，得出的結論依然只有一個——那就是一塊普通的黑鐵。

    「這是我的養父留給我的唯一遺物，之前我也以為值不了兩個銅子。」埃爾把玩著指環，回想起山村裡的記憶，心情不免有些沉重。

    「也許你的養父就是一位符文師也說不定呢重生之最強嫡妃。」羅拉娜伸出手指好奇地碰了碰具現的符文，感覺到指間一陣冰涼，驚呼一聲飛快地縮回手去。

    「以他那好吃懶做的性格，要有那麼大的本事，早就享福去了，哪還會在山溝裡混吃等死。」埃爾嘆了口氣，將指環遞過去：「想要的話就借給你玩兩天吧，反正我一個粗人也搞不清楚這東西的原理。」

    「只是借給我啊，真是小氣呢。」羅拉娜輕笑著搖搖頭，沒有接過：「老師都看不出虛實的東西，一定是相當高級的魔法物品。就因為他沒看出來，你才更要藏好了，沒準什麼時候就用得上呢。」

    「現在的作用也就僅限於符文的具現而已。」埃爾苦著臉看看自己手上的四顆符文：「這兩個符文之所以能回應我的呼喚，恐怕還是和我這次死裡逃生有關。」

    「你的意思是說，這一次死裡逃生的經歷，使你對於生命和死亡的認知有了明確的認識，所以才會獲得這兩個符文的回應？」羅拉娜心思電轉，聯繫起書上記載的文字，立刻就得出了結論。「書上說大多數符文師只能構建第一循環，主要是因為他們原本都是施法者，對世界的認知不成問題，但對於自身的認知卻十分艱難。像你這樣不依靠魔法的戰士，反而更加適闔第二循環。」

    埃爾點頭，事實上也確實如此，除了最初的洞察符文之外，他獲得的其他符文都都屬於第二循環，現在想起來果然不是巧合。

    「第二循環的七顆符文分別是生命、成長、情殤、夢想、犧牲、收穫、死亡，而我現在已經擁有其中七分之三。看上去似乎很美，但這可是用命換回來的，天知道其他那幾個符文需要什麼條件。」

    「別高興的太早，符文具現化只是你邁出的第一步。」羅拉娜鼓著臉敲了敲書桌：「這本書的總論我們還沒有讀完，更不要說對每一個符文的具體論述了。」

    「就算你真的讀完我也未必會理解啦，寫書的作者不是也說過，每個人對於符文的理解都迥然不同。」埃爾聳聳肩說道。「比如說這個生命符文，每個人對於生命的理解都不一樣，就算是那位聖修女殿下，恐怕都不敢說自己完全理解了生命的本質。而我對它唯一的理解，恐怕就是那天夜裡對於求生的渴望，於是我的符文表現出來的能力也趨向於這一點。」

    「聽起來似乎很神奇的樣子，不如給我表演一下？」羅拉娜興致沖沖地蠱惑道。少女的眼睛裡充滿了好奇之色，她對於這方面的知識也僅限於眼前讀過的這本書，越往下讀越能感受到符文力量的神秘浩瀚，只可惜她自己沒有這方面的天賦。

    「我昨天才剛剛掌握，效果還沒有你想像的那麼明顯啦。」埃爾嘴上謙虛著，從懷裡掏出沉睡的蟲卵，放到桌子上，扯掉纏繞在上面的彩色絲線。

    「老師說過這些絲線是對蟲卵的封印，否則沉睡期的幼蟲會下意識地汲取營養，沒有足夠補充的話，就會迅速衰弱致死。」羅拉娜急忙提醒道。

    「沒關係，我昨晚就做過實驗。」埃爾蠻不在乎地說，他拿起燭台，用插蠟燭的尖刺在自己的手臂上用力一戳，頓時鮮血橫流。溫熱的血液滴落在蟲卵上，飛快地滲透進去官場隱身豪富。

    「啊呀！」羅拉娜下意識地尖叫一聲，捂著嘴瞪大了眼睛：「你瘋了嗎？居然想要用自己的血肉喂養地行者幼蟲？」

    「史蒂芬大師說小蘭伽用她的『腎上腺素』救了我一命，現在我再喂她給血液，我們就是真正的血盟夥伴了。」埃爾開心地說道。

    「不過重點不在她身上啦，你仔細看我的傷口。」

    羅拉娜深吸一口氣，平靜下來定睛看去，結果又吃了一驚。就在兩個人說話的這幾秒鐘時間裡，埃爾手臂上的傷口竟然自己止住了血，還在以肉眼可見的速度癒合！

    「快速再生？那不是巨魔的種族天賦嗎？」羅拉娜滿臉震驚，一時之間不知道該說些什麼才好。

    「也許在那些魔法師眼裡符文是一種魔法力量，但在我的世界認知……好吧，雖然不知道這個詞的真正含義，但既然書裡這麼說咱們就借用一下。」

    埃爾揮了揮手手臂，感覺到傷口已經完全癒合：「在我的『世界認知』裡，我就是一頭野獸，而符文則是我為了的生存天賦。」

    「每一個符文都會表現為最有利於生存的天賦能力，洞察符文帶來的是強化感知，成長符文帶來的是野性狂暴，生命符文帶來的是快速再生，死亡符文的能力我還沒有實驗，不過也是類似的感覺。」

    「如果一頭野獸擁有這些能力，那確實令人恐懼。」羅拉娜點點頭，臉上的表情卻漸漸嚴肅起來：「但如果你對符文的理解僅限於此的話，那就太過於狹隘了。再強大的野獸也終究會被人類獵殺，而這些看似強大的能力，在白銀位階的強者面前全都不值一提。」

    「白銀位階？」埃爾皺起眉頭：「我以前倒是聽說過這個詞，但卻不太瞭解具體的含義。」

    「你沒聽過也很正常啦。」羅拉娜擺擺手一副理所當然的樣子：「一般來說大家都只知道戰士會被分為一到五級，這是僱傭兵行會最先發明出來的東西，因為簡單易懂，所以流傳的十分廣泛。」

    「這我倒是聽說過。」埃爾想起自己家老頭子說過的話，忍不住笑起來。雖然在他看來這種等級劃分太過於低級幼稚，但朱庇特商行裡的夥計和溪族僱傭兵菜鳥們卻非常當真，那時候還煞有介事地自我介紹……

    「你之所以覺得那種等級劃分好笑，是因為自己的實力強大。但在真正的強者眼中，你這點水平同樣可笑。」羅拉娜毫不留情地一盆冷水潑在埃爾頭上。

    「在家鄉的時候我就已經是領主冊封的大獵手了。」埃爾不服氣地嘀咕道。

    「那也只不過是個價值略高的棋子而已。」羅拉娜抱起手冷哼道：「有句老話叫做黑鐵之血，青銅之力，你知道是什麼意思嗎？」

    「五級以下的平民戰士，一律被劃分為黑鐵位階，這一位階的戰士毫無價值可言，在真正的戰場上只能做為炮灰。他們唯一的價值就是流盡自己的鮮血，消耗對手的體力而已。」

     第七十四章 白銀秘境

    「在千千萬萬的普通人中，總會有一些優秀者，因為血脈天賦、勤奮刻苦，甚至運氣等等因素脫穎而出。在戰場上他們是精銳的士兵，在冒險中他們是獨行的遊俠，在團隊裡他們是有威信的領導者。這一類強者被統稱為青銅位階，因為他們掌握的力量遠超於普通戰士，並且以此體現出自己的價值。」

    「這就是黑鐵之血，青銅之力這句話的由來？」埃爾撓了撓頭，想起自己的過往，不禁有些尷尬：「原來領主冊封的大騎士、大獵手以及指揮官都是依據這個標準來判斷的嗎？我還以為自己已經脫離了這個層次呢，沒想到還是井底之蛙。」

    「可不要妄自菲薄喲，親愛的師弟，老師的眼光一向挑剔得很呢。」羅拉娜搖了搖手指，眼睛裡有些東西閃閃發亮：「根據我的瞭解，僅從身手上來判斷，你已經是一名成熟的青銅位階強者。即使在伊斯塔倫的騎士團中，這個級別的大騎士也不多見。」

    「不多見並不代表稀有啊。」埃爾回憶起被科森隊長徵調集合時的場景，那個大鬍子身穿鎧甲手持雙手重劍，像硬殼烏龜一樣讓人難以下嘴，即便面對如雙鞭怪物那樣的強敵也能從容應對。以他的本事肯定也屬於青銅位階，但在伊斯塔倫的軍隊裡卻只能做一個治安部隊的小隊長。

    在集合的時候，像科森一樣的小隊長就有數十人之多，而比他們更強大的軍人，埃爾也發現了不少，這還只是治安部隊和預備役裡隱藏的力量，伊斯塔倫軍方的實際戰力可見一斑重生之最強嫡妃。

    事實上這些治安部隊的小隊長都是正規軍退役的老兵，但埃爾並不知道這一點，因此總覺得壓力山大。

    「但你做到了他們無法做到的事。」羅拉娜嘿嘿一笑：「那天晚上追殺你的怪物是地行王蟲護衛，也叫做曼特斯斥候。每一名成年的曼特斯斥候都是精銳的青銅位階強者，卻被你反殺得一乾二淨。軍方對於地行者軍團的戰鬥序列不甚瞭解，所以沒有重視起來，但卻被老師敏銳地發現了不同尋常。」

    「史蒂芬大師說過我已經『初窺白銀』，就是指這件事嗎？」埃爾的臉黑了下來：「所謂的白銀位階就是能打十個青銅戰士的意思嘍？」

    「當然不是啦，你以為就比誰力氣大嗎？」羅拉娜沒好氣地捅了一下埃爾的腦袋：「位階的劃分，就像符文體系一樣，是人類在不斷提升自我的同時，對於世界的認知，更準確地說，應該是探索。」

    「簡單地打個比方來說，現在有一個年輕人，當他拿起武器，學會了戰鬥時，就算是合格的黑鐵戰士。當他從戰鬥中積累了豐富的經驗之後，知道如何使用手中的武器造成更多傷害，可以獨當一面的時候，才算是勉強進入青銅位階。」

    「青銅位階的戰士掌握著超乎常人的力量，卻還不能理解力量的本質，就像是拿著武器卻不知為何而戰。他們渴望尋求突破，但卻很難形成對世界的完整認知。法師們掌握著知識，對世界的認知非常完整，所以很容易晉陞。但也正是因為沒有堅實的基礎，更容易行差踏錯。」

    「這本書裡所講的符文師建立符文循環的過程，和戰士晉陞到白銀位階的過程極為相似。這就像是大海中行船的旅人，大海上本沒有路，所以每個人行駛的路線都千差萬別。只有極少數的幸運者能夠開拓出自己的航道，穿過風暴到達彼岸，因此白銀位階也被稱之為——白銀秘境。」

    涉及到理論性的知識，少女立刻顯露出自己的專業水準，知道埃爾文化水平不夠，所以搬出各種形象比喻，從裡到外解釋得條例分明。

    「等一下，你為什麼會瞭解的這麼清楚？難道說……」埃爾眯起眼睛懷疑地盯著羅拉娜，他早就懷疑少女深藏不露。

    「不是教導過你嗎，貿然向淑女詢問隱私話題是很失禮的行為啊，親愛的師弟。」羅拉娜輕笑著迴避了這個話題。

    你跟淑女有哪一點沾得上邊了啊！埃爾臉上表情木然，心底裡拚命地腹誹道。

    「我估計等你構建好一個符文循環的時候，就可以直接踏入白銀秘境。到那時你才會成為真正的強者，真正的上流人士。王國的大門將為你敞開，貴族領主會將你奉為上賓，擁有花不完的金幣，玩不完的姑娘……」

    羅拉娜砰地一拍書桌，將埃爾的幻想拉了回來：「所以親愛的師弟，為了美好的未來，你現在難道不應該把注意力放到書本上來嗎？「

    「是誰在跟我瞎扯亂七八糟的東西啊官場隱身豪富。」埃爾悲憤地叫道。

    事實上他也能感覺到，這些關於位階的知識都是羅拉娜故意說給自己聽的，雖然少女的心思深沉，看不出她這樣做有何用意，但終究還是為了自己著想。

    接下來的讀書工作反而簡單了不少，在確定了埃爾的符文構建思路後，羅拉娜直接跳過了論述第一循環的大段篇章，直接從生命符文開始講起。少女對於自己老師的行為總是抱有疑慮，堅信所謂三天的約定絕不是無來由的抽風。時間緊迫，最有效率的辦法莫過於抓住重點直入主題，做好準備以防萬一。

    羅拉娜的擔心很快變成了現實，史蒂芬大師果然沒有耐心等到約定的時期，當天深夜便回到高塔，二話不說就要將少女帶走。

    「史蒂芬大師，您想要做什麼？」埃爾只是稍作休憩了一會兒，便聽見耳邊傳來少女的驚叫，他睜開眼睛跳起身來，看到羅拉娜被構裝石像鬼挾持著飛向塔頂。

    「這和你沒有關係，回去休息吧。」史蒂芬大師不耐煩地揮了揮手說道。兩天不見，老人臉上充滿了疲憊之意，看上去憔悴了許多，語氣也顯得焦慮暴躁。

    「您好像說過這個星期要羅拉娜教我讀書的。」埃爾表面上裝作迷糊的樣子，試探性地問道。「雖然不太清楚具體時間，可現在還沒到您說的第三天吧？」

    「沒錯，我是這樣說過。」史蒂芬尷尬地咳嗽了一聲，瞪了埃爾一眼：「但就以你的水平而言，我覺得讓羅拉娜來教你有些太浪費了，明天我會給你換個老師。」

    「可您也說過只要我能在三天之內背下這本書，就把羅拉娜獎勵給我嗎？」埃爾眨眨眼睛，臉上繼續裝傻充愣。「這還沒到第三天呢，您就說話不算話了？」

    「現在怎麼不想著拿刀抹脖子自殺了？」史蒂芬冷哼了一聲，怒極反笑：「放心吧，只要你有心，這個約定依然有效。作為補償，我可以把獎勵的時間限制延長到七天。」

    隨口敷衍了幾句之後，史蒂芬便不再搭理埃爾，轉身消失在傳送光芒中。在自己的高塔裡，大煉金術士擁有自由傳送的能力，著實令人羨慕。

    老人離開後，埃爾臉上迷惑的表情瞬間陰沉下來。他一言不發地走出閱讀室，抬起頭凝望著高塔頂部的黑暗迷霧。

    過了好長一段時間，一個不起眼的小東西從高空中悄無聲息地墜落下來。在接近埃爾頭頂上的時候，突然展開軀體，抽出一雙翅膀撲騰了幾下，抵消了下墜的衝擊力，準確地落進埃爾懷裡。

    「咿呀咿呀。」小蘭伽藏在埃爾懷裡發出撒嬌般的叫聲，埃爾捏了捏她的臉蛋作為安撫。剛才他裝作迷迷糊糊沒睡醒的樣子吸引住史蒂芬的注意力，就是為了讓自己的寵物偷偷地跟上去尋找羅拉娜的蹤跡。

    大煉金術士的觀察力非比尋常，幾乎看穿了他的一切底牌，卻壓根沒有注意到，沉睡的地行幼蟲已經進化出了飛行的能力。

    「我的夥伴，告訴我你看到了什麼？」埃爾低聲對小蘭伽問道。

    第七十五章 扮豬吃虎

    史蒂芬大師對於埃爾的重視是不言而喻的，甚至為了激勵他的進取心，不惜用自己的弟子作獎勵來進行色誘。雖然不知道其真正的目的，但至少能說明現在埃爾在他心中的價值。

    不過在埃爾看來，與其說是史蒂芬對自己的重視，倒不如說是他對符文力量的重視。儘管他在調查時對埃爾的種種優異表現表示了讚賞，但從語氣和表情上看，老人更願意相信這是符文帶來的改變。他在心底裡依然還是把埃爾當作偶然激發先祖血脈的鄉下少年，既幸運又無知，很好哄騙，又有利用價值。

    這是大多數貴族階級長期以來固有的錯誤觀念，大煉金術士雖然睿智，但出於貴族的矜持並未把這當作需要改正的缺點。埃爾自然不介意加深他的這種誤會，在初次見面的震驚之後，就表現出一個合格的鄉下土鱉形象，甚至將智商和節操都刻意地降低了幾個檔次，來加深自己在大煉金術士心中的錯誤形象。

    所有人都知道野獸的爪牙鋒利，但因此而喪生者依然不計其數。食物鏈上層的捕食者從來都不單純依賴自身，環境與時機對狩獵而言同樣都是重要的因素。一個優秀的獵人不僅要準備好自己保命的底牌，還要隨時尋找新的底牌以備後患。

    大煉金術士幾乎將埃爾的內褲顏色都調查得一清二楚，甚至讓埃爾懷疑他是不是對自己使用了讀心術之類的魔法，不過那也僅限於自己受傷之前的情報而已重生之最強嫡妃。

    埃爾確信史蒂芬大師自己對於符文力量體系也是一知半解，他雖然知道所有符文的真名以及相應的含義，但那些都只是書本上的理論知識。符文師本身屬於血脈傳承的術士職業，很多自身的秘密都無法宣之於口，自然也不會記載到書中。

    在和羅拉娜討論符文力量時，埃爾出於謹慎有所保留，但實際上他激發出的符文能力遠不止如此。甦醒之後，他就發現自己的符文出現了神秘的異變。華爾茲符文不但與自己完全融合，竟然還能夠與洞察符文組合在一起，形成連接的「詞彙」！

    洞察符文帶來的能力包括主動的「真視之眼」和被動的「強化思維」、「強化感知」，成長符文帶來的能力則是主動的「野性狂暴」、「激發潛能」以及被動的「強化體能」。當這兩個符文組合到一起的時候，便會產生一種全新的變化，即埃爾在與曼特斯斥候搏殺中所激發出來的那種控制型能力。

    在短暫的一分鐘時間裡，他的思維速度、身體反應速度和爆發力都會出現成倍的增長，最直觀的效果便是感覺到周圍的時間放緩下來，與此同時也將對手的進攻方向看得一清二楚，可以有充分的時間做出閃避或者反擊的判斷。

    《人類符文體系概述》並沒有關於符文結合的論述，埃爾只好自己將這個新生的能力暫時命名為「風暴突襲」。

    這個能力威力強悍，甚至能夠以寡敵眾，但對體能的消耗也同樣十分驚人，很容易變成殺敵一千自損八百的慘烈悲劇。不過現在他又掌握了生命符文的「超速再生」，大大提高了身體的恢復力，風暴突襲的價值便立刻凸顯出來。

    除此之外，小蘭伽的甦醒也是一個意外之喜。原本按照史蒂芬大師的預計，她在消耗掉體內寄存的全部腎上腺素源液之後，需要經過長時間的沉睡才能恢復過來。但他卻沒有注意到，小蘭伽在沉睡之前吞噬了一隻重傷的曼特斯斥候，這次沉睡與其說是修養，倒不如說是進化更為準確。

    當大煉金術士提到符文力量來自於先祖血脈的時候，埃爾立刻意識到自己的血液中蘊藏著不同尋常的力量，而在這之前羅拉娜還告訴過他，地行者善於吸取其他物種的血肉強化自己，於是便產生了一個危險的念頭。

    他用自己的鮮血澆灌蟲卵，用獵人傳承的古老儀式與寵物夥伴締結血盟契約。

    埃爾放血時並沒有考慮過這樣做會帶來的後果，因為他確信就算現在自己出了岔子史蒂芬大師不會見死不救。不過最終的結果並不算壞，這種冒險行為換來了他與小蘭伽之間的心靈連接。

    小蘭伽還沒學會正常說話，但是她卻能夠把自己觀察到的影像直接傳遞給埃爾。

    在頂層的大廳中，橘紅色長發的少女正嘟嘟囔囔地收拾著自己的瓶瓶罐罐，將五顏六色的藥劑不斷塞進纖細的校服袖口之中。如果不是親眼所見，沒人知道她那雙雪白的蕾絲花邊袖口竟然是兩隻隱秘的空間物品。

    史蒂芬大師站在她身邊，陰沉著臉，顯然心情十分惡劣。

    「……你要表現的像個淑女……」

    「尊敬的老師，我本來也不是出賣皮肉的婊子……」

    「閉嘴，把你的小聰明都收起來官場隱身豪富！你知道……」

    「……為什麼非要我……」

    「斯奈克伯爵點名要見你……」

    「您不是已經準備好理由……」

    「……他是個吃人不吐骨頭的混蛋……」

    為了避免被發現，小蘭伽只是遠遠地躲在黑暗角落裡偷窺，隱約能聽見師徒二人大勝爭論的隻言片語。以她的思維，還無法理解其中的含義。

    兩個人僵持了一會兒，少女首先軟了下來，任命般地垂下頭，閉上嘴不再與老師爭辯。史蒂芬大師又絮絮叨叨地囑咐了好半天，才打開傳送門帶著她離開了高塔。

    埃爾睜開眼睛，腦海中的影像如流水般消逝，那是小蘭伽的心靈異能，不是他自己的回憶。即便如此，他也憑藉著洞察符文的力量記住了每一個細節。

    「真是奇怪啊，以史蒂芬大師在伊斯塔倫的地位，又有誰敢強迫他俯首聽命呢？」埃爾眯起眼睛，自言自語地說道。

    不僅是伊斯塔倫，記得羅拉娜曾說過，史蒂芬大師地位超然，就算是到了奧克蘭特王國的宮廷中也一樣要被奉為座上貴賓。既然如此，這又是從哪裡冒出來一個敢對他指手畫腳的「斯奈克伯爵」呢？

    從這些隻言片語裡推斷，那天史蒂芬讓羅拉娜留在高塔裡陪自己讀書，也未嘗沒有將她保護起來的想法，只是不知道今天又發生了什麼變故。按照時間來說，伊斯塔倫和地行軍團的戰爭肯定還未結束，這個時候又會發生什麼意外？

    究竟是什麼人，要點名見我的女人？

    埃爾嗤笑了一下，眼神變得冰冷起來。摸也摸了，抱也抱了，自然要算是他的女人。現在想不想負責是自己的事，交不交給別人也得是自己說了算。要是有人心懷不軌，他也不介意留給對方一個難忘的教訓。

    身份高貴又如何？實力強大又怎樣？生在山裡的埃爾不願意惹事，但也從來不曾怕事。他殺過詛咒教派的教士，砍過地行軍團的斥候，又怎會畏懼人類自己的貴族？

    無論羅拉娜被帶到了什麼地方，想要找到她首先必須離開這座高塔。從史蒂芬大師的傳送方式來看，高塔裡似乎沒有為普通人準備通道，不過埃爾自有解決之道。

    羅拉娜早就做出了明顯的暗示，他自然心領神會。

    埃爾走到閱讀室外，四處張望了一下，很快找到了隱藏在陰影中待機的石像鬼，他衝著構裝生物大聲喊道：「我餓了！給我準備晚餐！」

    不出他所料，僅僅過了不到三分鐘，端著餐盤的龐然大物便從天而降。

    第七十六章 逃離高塔

    埃爾不是第一次和石像鬼打交道，在老家的時候，他就曾經從詛咒教派的石像鬼手上救下過蒂雅娜的性命。法師們喜歡馭使這種構裝生物為自己服務，因為它們具有一定的智商，而且皮糙肉厚，是良好的肉盾。魔法和銳器都無法對石像鬼造成有效傷害，對付這種怪物最有效的方法只有雙手錘斧之類的重武器。

    不過，具有一定智商的反義詞，那就是智商其實不太夠用。沒有哪位法師會花費大價錢提高這種低級廉價的構裝生物的智商，因為同樣的成本已經可以召喚更高級的僕從。

    換句話說，只要沒被它猙獰的外表嚇到，這玩意其實很好忽悠。

    埃爾掃了一眼今天的菜色，碳烤小牛排、奶油蘑菇濃湯、蔬菜沙拉和雞蛋布丁，當然還有熱咖啡和羅拉娜昨天喝的威斯利紅酒。菜式簡單而又奢華，果然是高級待遇。

    「這樣不行。」埃爾偷偷地嚥了一口唾沫，臉上一本正經地說道：「昨天羅拉娜說不能吃牛排，你不記得了嗎？牛排的油脂太多，吃多了會影響學習。」

    石像鬼困惑地撓了撓頭，他對於昨天發生的事情並沒有太多印象怒哮。構裝生物只會對命令性的語言做出反應，鑑別命令者的權限之後再做出相應行為。至於人類的牢騷和抱怨，在他們的人工思維中屬於垃圾信息。

    「我要吃水果，橘子、蘋果和香蕉，有新鮮的水果嗎？如果沒有的話，就讓廚房給我做成橘子醬、蘋果餡餅和香蕉牛奶，你明白嗎？」埃爾看著石像鬼的眼睛認真地問道。

    「新鮮的水果，橘子醬、蘋果餡餅和香蕉牛奶。」石像鬼思考了一下，將自己聽到的信息複述出來。在主人下達的命令中，確實要求他照顧好這個年輕人類，並滿足其生活上的要求。

    在大煉金術士看來這樣的命令並無不妥，生活上的要求無非是衣食住行，既能保證埃爾的學習效率，又可以對他進行限制。沒有構裝生物的幫助，一個不會魔法的普通人在高塔裡寸步難行。

    但是在精明的商人少女眼裡，這樣粗糙簡陋的命令裡面卻大有可作文章之處。她可以利用這個命令騙取老師的美酒，自然也能挖掘出更多的漏洞。對於這一點即便少女不開口，埃爾也心領神會。

    「我是說如果有新鮮水果，就給我拿新鮮的水果，沒有新鮮的水果，就用新鮮的水果做成橘子醬，蘋果餡餅和香蕉牛奶。」埃爾非常耐心地重複了一遍。

    石像鬼更加困惑了，以他那簡單的人工思維很難理解年輕人類的語言。他的意思確實很簡單，但從邏輯上來說又似乎十分混亂。

    「算了，我跟你也說不清楚。直接帶我去廚房吧，我自己找吃的。」埃爾痛心疾首地拍了拍石像鬼的肩膀，重重地嘆了口氣：「我可以去廚房的吧？史蒂芬大師沒有禁止我去廚房尋找食物，對吧？」

    「額……是的，先生。」石像鬼如蒙大赦地連連點頭。雖然說帶年輕的人類離開懸浮平台有些不合規矩，但廚房並不屬於私密區域，這一點他還是清楚的。是自己繼續冥思苦想惹怒主人的貴客，還是為客人行一個方便，這個選擇就容易得多。他蹲下身，讓埃爾騎上自己的腰，一縱身向高塔底部飛去。

    高塔的廚房不出意料地暗藏在最底層的地窖中，大煉金術士掌握著神秘的強大力量，但他對於美食的愛好依然和普通人別無二致，這一點從豐富的晚餐菜譜上就能看得出來。為了品嚐到這些美食，他還必須擁有一個優秀的廚師團隊以及……可供普通人進出的食物採購通道。

    埃爾來到廚房時，看到的是一群嘰嘰喳喳忙碌不停的灰皮膚小矮人在灶台上嬉笑打鬧。看他們能說會跳的樣子似乎擁有高級智慧，雖然看上去長得很像未開化的地精，但僅從衣衫的整潔程度就能斷定二者絕不是同一物種。

    「嘿，先生們，你們誰是廚房的領班？」埃爾支走石像鬼之後，拍了拍手對自顧自玩樂的小矮人們大聲說道。

    「尊敬的先生，不知道您有什麼要求？威斯利願意為您效勞。」一個帶著白色高頂帽的長鼻子小矮人從人堆裡跳出來，搓著手慇勤地說道。

    「恕我冒昧，請問你們來自於哪一個種族？」埃爾滿臉無知好奇地詢問道英雄聯盟之最強學弟。

    「尊敬的先生您真是太客氣了。」威斯利驕傲地挺起胸口：「灰地精最擅長烹飪美食，一直都是法師大人們最信賴的專業廚師。至於我本人則來自歷史悠久的密西里河谷香料王國，並且擁有王國和法師議會共同頒發的特級廚師資格。」

    「雖然不太明白但聽上去似乎很厲害的樣子，不過昨天晚上你們做的點心確實味道不錯，令我印象深刻。」埃爾實話實說。

    「您對於食物的讚賞就是我們最大的榮幸。」威斯利開心地說道。

    「好了，我們還是說說正事吧。」埃爾皺起眉頭，表情糾結了一下，低下頭有些猶豫地小聲說道：「史蒂芬大師今天在學院招待了一位斯奈克伯爵，期間提到晚餐的問題，那個斯奈克男爵居然提到伊斯塔倫的特產小吃油炸臭麻雀……」

    「喔，天吶，盧瓦索的平底鍋啊！那位先生的口味可真特別。」威斯利尖叫一聲拍拍胸口，似乎被嚇得不輕：「油炸臭麻雀？是的，是有這麼一個小吃，可那是貧民窟裡流行的食品，哪個有身份的人物會吃那種東西？」

    「雖然不知道那個斯奈克伯爵為什麼非要提起這東西……你可以想像史蒂芬大師當時臉上的表情。」埃爾臉不紅心不跳地編著瞎話。

    「就算知道做法，我也絕不會在廚房裡製作這類食物！天吶，那是對我們黑胡椒家族的羞辱！」威斯利憤怒地大叫道。

    「史蒂芬大師也不願意自己的塔樓裡沾染上那種味道，所以……作為學徒的我就只好出來跑腿了。」埃爾無奈地搖了搖頭：「可我也不知道那該死的玩意哪裡有賣，您能為我指點一下嗎？」

    「您是史蒂芬大師的學徒？」威斯利吃了一驚，不過隨即反應過來：「沒錯沒錯，我想起來了，羅拉娜小姐昨天特意吩咐的加餐……請原諒我沒認出您的身份。至於那個油炸臭麻雀，您得去貧民區的街頭燒烤攤才能找到。」

    「從您這裡能出去嗎？」埃爾不動聲色地試探道：「你知道，萬一要是把那玩意沾到史蒂芬大師的傳送門上，他肯定會殺了我的。」

    「當然可以，我們這裡有地道和公立學院的食堂聯通。」威斯利想像了一下傳送門臭氣熏天的景象，忍不住笑了出來。

    雖然說衣衫整潔又喜歡烹飪美食，但在性格方麵灰地精似乎和他們的遠親一樣淳樸……或者應該說是很好忽悠。

    半個小時後，埃爾捂著鼻子將一包散發著刺激性氣味的可疑物體扔給了街邊的乞丐，轉身走向他熟悉的城區。

    這個時候暫時還不能回家，他不知道羅拉娜被帶到了什麼地方，更不知道留給自己的時間是否充裕，想要追查起來十分麻煩。現在首先要做的，是將自己武裝起來，回覆全盛時期的戰鬥力。

    按照時間來推算，留在鮑威爾工坊的那套迅猛龍皮裝備應該也快要製作好了。埃爾從不離身的獵弓折斷之後，一直覺得手裡空空心裡發虛，他對鮑威爾大師許諾的那把龍牙弓充滿了期待。

    第七十七章 迅猛龍套裝

    埃爾來到鮑威爾工坊的時候，老頭子正望著自己的作品發呆。

    擺在衣架上的迅猛龍皮甲已經基本定型，包括頭盔、護肩、胸甲、護臂、手套、腰帶、護腿、皮靴八件一套組合。青藍色的龍鱗皮在陽光下閃爍著冷酷的光芒，不需要任何多餘的修飾，本身就有一種不怒自威的氣勢。

    護甲的製作並不困難，龍皮已經是最上等的材料，不需要反覆鞣製晾曬。切割與縫紉的粗笨工作只需要交給前院的學徒就好，也算是讓他們開闊一下眼界。最困難和繁瑣的工作，還要屬後期的附魔處理，只有鮑威爾大師本人才能勝任。

    飛羽迅猛龍本身屬於亞龍族魔獸，鱗皮的魔力傳導性能極佳。對於附魔師來說，在獸皮上附魔就像是做畫，其他的獸皮需要一點點勾畫輪廓，而這種龍鱗皮天然就擁有最精緻的輪廓線，完全不用過多修改，只需要填上顏色就是最完美的畫卷。

    然而完美的畫卷所需要的油彩也必須絢麗多彩，刻畫完成魔紋法陣之後，鮑威爾大師便意識到，這件作品所需的附魔材料將要遠遠超出自己的預期。當初他在欣喜若狂之下，發誓要用這塊迅猛龍皮做出最完美的作品，為自己的工匠生涯畫上一個圓滿的句號。但冷靜下來之後，卻又不得不為巨大的預算成本焦頭爛額。

    埃爾原本的期望並不高，只是打算做一套結實耐操的普通皮甲而已，但卻被鮑威爾嚴詞拒絕。身為一名附魔大師，他無法容忍如此寶貴的材料被輕易糟蹋。但現在回想起來，其實還是埃爾的主意比較實際，無論是少年自己還是朱庇特商行都不可能出得起附魔的價錢怒哮。

    要自掏腰包製作出一生中最完美的作品，還是按照少年的要求暴殄天物？這個選擇本身就是對於附魔大師這一稱號的褻瀆。鮑威爾並沒有考慮太久，就命令工坊對外降價甩貨，換取資金購買自己所需的各種高級材料。

    說來也巧，這幾天正好趕上地行軍團的入侵，城中貴族人心惶惶之下，工坊的銷售額一時間竟然出現了飆升，沒費多少力氣便大賺特賺。不僅滿足了鮑威爾的需求，還讓工坊的名氣提高了不少。

    資金問題圓滿解決，老人的心情也開朗不少，接下來的附魔工作一氣呵成，沒有出現半點紕漏。但萬事總不可能一帆風順，就在最後關頭，終於還是出現了無法避免的問題。

    一般而言普通的附魔物品都會以成長符文作為魔紋法陣的核心基石，雖然無法激發符文的真正力量，但成長符文的結構本身就代表了一種基礎法則，可以對魔紋法陣進行增效。但那也是僅限於市面上大路化的附魔而言，真正強大的附魔都擁有獨一無二的核心，將某方面的效果最大化。

    鮑威爾為這套皮甲設計的附魔同樣具有強烈的個性化色彩，在他看來這張龍皮蘊含的潛力已經足夠強大，不需要再添加任何人為的強化，所以繪製出來的魔紋法陣也都以激發材質潛力的功能為主。

    這個想法本沒有錯誤，但在最後鑲嵌核心的時候，鮑威爾卻突然發現，成長符文與魔紋法陣的契合率出現了偏差。這點偏差如果出現在一雙普通的附魔護腕上，基本看不出明顯的效果，也能當作合格品銷售。但要是出現在這套高級定製附魔中，就顯得格外刺眼，像是雞蛋裡的魚刺一樣讓人如鯁在喉。

    附魔的主題是還原本色，而這一構想恰恰與成長符文的規則牴觸。以鮑威爾大師的能力雖然也能強行融合，但卻會對裝備造成無法挽回的損傷。老人內心中仍然渴望著自己的作品能流傳後世，又怎會為了這一點差錯而敷衍了事。

    思來想去，鮑威爾最終做出了一個驚人的決定，他打算將成長符文華爾茲換成了自己不熟悉的生命符文萊薇。這個符文所代表的規則偏於溫和，並不適用於附魔物品，很少有附魔師會對其感興趣，流傳下來的經驗自然也極為稀少。雖然生命符文能夠與這套魔紋法陣完美契合，但結合出來的附魔效果卻變成了未知數。

    學者喜歡探索未知，但專業的工匠卻討厭不可預測的結果。正因為對於未知的顧慮，鮑威爾憂心忡忡，遲遲不肯完成最後一步。他知道這套裝備獨一無二，在自己的有生之年裡幾乎不可能再遇到第二次機會。如果附魔失敗，損失的不僅僅是這一套裝備，也是他作為附魔大師的尊嚴與信心。

    「所以說您擔心的就是這個問題？」埃爾有些無語地看著老人臉上患得患失的表情，一時間有些無語：「我還以為您在擔心我付不起帳呢。」

    「臭小子，別把我和你家那個老奸商相提並論！」鮑威爾憤怒地敲了敲煙斗：「正好你來了，說說你的想法，也許能讓我找到一些新的靈感。」

    「我沒有想法。」埃爾搖頭說道：「我一開始要的就只是裝備而已，它現在不是已經在這裡了嗎？就算您附魔失敗，這套裝備對於我而言也並沒有失去價值。」

    「粗魯的村夫只知道用拳頭打架，比坐井觀天的蛤蟆還要無知英雄聯盟之最強學弟！」鮑威爾臭著臉罵道：「看來你還是不清楚附魔的真正價值，我這樣說好了，你現在這套裝備，最多也只值三千枚金幣，而我在上面花費的附魔材料就價值超過五萬金幣！等到附魔成功後，這套裝備至少能給你在國王那裡換到一個侯爵的爵位」

    埃爾正要拿起頭盔戴在頭上，聽見這話不由得哆嗦了一下，頭盔直接砸在自己的腦袋上。他目光呆滯地努力回過頭，帶著一絲僥倖心理看向鮑威爾，希望是自己的耳朵進了蒼蠅。

    「老頭子你有病啊！這玩意我還穿的出去嗎？」

    這哪裡還是皮甲？分明是同等重量……不，同等體積的金子！看著頭盔上面勾畫出的利齒狀黑色魔紋，埃爾忍不住嘴角抽搐起來。這樣的盔甲穿在身上，怎麼敢讓人砍啊？一刀下去裝備沒壞，心理上的傷口已經血肉模糊了！

    「所以說你就是個沒見識的土鱉。」鮑威爾抽了口煙，嘴上一如既往的惡毒：「這就嫌貴了？不說那些傳奇武裝，單說那些法師老爺們身上的長袍，哪一件不是精工細制低調奢華，沒有幾萬金幣你連布料都別想摸一下。真正的高級魔法裝備，你用金幣根本買不到！」

    「土鱉就土鱉吧，我倒要看看這玩意兒究竟值錢在哪裡。」埃爾咬了咬牙，心裡一橫拿過胸甲就往身上套。

    「放下，放下！還沒有鑲嵌核心呢你著急什麼？小心別蹭掉了上面的魔紋！」鮑威爾瞪圓了眼睛大叫道。

    「不就是生命符文嗎，試試不就知道了。」埃爾將所有的裝備穿戴整齊，活動了一下身體，量身定做的裝備果然合身合體，伸展手腳完全不會被影響。整套裝備重量大概在十斤左右，對於埃爾來說幾乎輕若無物。

    他輕喝一聲，將生命符文具現出來，直接充入到胸口預留下來的位置，周圍的空氣突然「嗡」的一聲震動起來。裝備上的魔紋閃爍起微微的光芒，如同符文一樣緩緩流動起來。

    「這是……你從哪裡學會了……不，你居然是符文師？」鮑威爾騰地一下跳了起來，難以置信地盯著裝備上出現的異狀，滿臉震驚之色。

    「還真是量身打造呢……難以想像的力量！」

    埃爾感受了一下身上發生的變化，攥緊拳頭向前方凌空打出一拳，拳影飛過竟然發出呼嘯的風聲，他滿意地點點頭。雖然不知道附魔帶來的具體效果，但他這一拳至少增加了兩成的速度與力道。

    「別動，讓我鑑定一下！這太難以置信了，給我一點時間！」鮑威爾戴上眼鏡湊到埃爾身前，眼中露出狂熱的神色。

    「您最好快一點，我還有要緊事。」

    生命符文激發之後，埃爾能清晰地感覺到身上的裝備似乎與自己連接到了一起，就像是自己身上的皮膚一樣，同時散發出一種狂野的氣勢，和記憶中那頭飛羽迅猛龍相差無幾。他抬起頭看向鮑威爾的私人房間，在那裡有一樣東西正在與他身上的裝備血脈相連，隱隱呼應。

   第七十八章 龍牙弓

    埃爾曾經要求鮑威爾大師為自己製作一張復合弓，這種可以利用滑輪彎曲弓臂增加射擊威力的強弓屬於軍隊管制的危險武器，歷來都只有神射手才有資格使用。他嚮往已久，但卻苦於沒有門路，始終無緣一見。但這個問題在軍工業繁榮發達的伊斯塔倫完全算不上大事，鮑威爾大師自己的附魔工坊就能加工製作。

    現在出現在他眼前的是一件充滿藝術感的殺戮兵器。

    放置在武器架上的復合弓長達一米半，幾乎和身體等高，用漆黑色的龍骨木製作成弓臂，上面繪製著銀色的神秘圖案，半透明的弓弦由迅猛龍筋鞣製而成，四顆龍牙則分別鑲嵌在兩端作為滑輪。在弓臂中央的定位軸上還鑲嵌著一顆碩大的鑽石，在陽光下閃爍著耀眼的光澤。整張復合弓讓人感覺渾然一體，暗藏殺機，顯然是已經完成附魔的成品。

    埃爾幾乎是第一眼就愛上了這張復合弓，他小心翼翼地拿起來，拉開弓弦定睛觀察。復合弓的重量要比自己曾經的獵弓沉重三倍，射速也至少降低了一半，但取而代之的則是射程、穩定性與威力的成倍增加。用迅猛龍筋製作的弓弦堅硬如鐵，即使是資深的黑鐵戰士也未必能將弓拉開，以埃爾手臂上的力氣，還要借助滑輪才能將這張弓勉強拉滿。從各個方面來說，這都是一件不可輕易動用的重武器。

    「附魔?風中之鷹：精準度增加百分之八，射擊速度增加百分之十，箭矢加速百分之十五，附帶破甲效果。」

    鮑威爾大師跟在埃爾屁股後面，或者說是跟在他的裝備後面，一邊拿著放大鏡左瞧右瞧，一邊也沒有忘記介紹自己的得意之作怒哮。

    「聽上去似乎又是我一輩子都付不起的價格？」埃爾忍不住調侃道。

    「以你的本事倒也未必，但若還在那個老奸商手底下做牛做馬自然沒有希望。」鮑威爾臉上露出一絲奸笑：「裝備上的附魔是我心甘情願也就算了，這張復合弓的費用可得你自掏腰包。」

    「您先說個數兒吧。」埃爾拉動著弓弦不置可否地說道，有了這一身強力的武器裝備，他現在信心十足。要不是趕時間，還真想在城裡做上幾票發一點橫財。在山裡面的時候，偶爾兼職一次強盜也是生活樂趣所在。

    「口氣不小啊……你小子不會在打什麼歪主意吧。」鮑威爾懷疑地問道，老頭子閱歷豐富，敏銳地發現了埃爾眼中危險的光芒。不過他只是嘆了口氣，沒有繼續勸說，只是揮舞了一下巴掌：「五萬金幣，半個子都不能少，一手交錢一手交貨。」

    「或者呢？」埃爾完全沒有在意那個虛高的數字，他已經注意到老頭子話裡有話。

    「或者你把我孫女娶回家。」鮑威爾咧嘴一笑，露出滿口歪七扭八的煙燻黃牙。

    「你說啥？」埃爾又一次震驚了，白送武器裝備倒搭孫女，這是什麼情況？老頭子抽菸把腦袋抽迷糊了？

    「你孫女……不對！」埃爾一拍腦門好不容易反應過來：「您哪有孫女？不是我家大小姐認您做爺爺的嗎？等一下，你說的是……是羅拉娜？」

    「喊什麼喊！」鮑威爾急忙把手指放到嘴邊，一副做賊心虛的樣子。看到埃爾目瞪口呆的表情又忍不住氣惱道：「混蛋小子，你對我孫女有什麼意見？」

    「我能有什麼意見，問題是……」埃爾冷下臉來，死死地盯著老頭子的眼睛，咬牙切齒地問道：「您和她的老師都這麼急切地給她尋找男人，這難道是個巧合？我家的大小姐究竟出了什麼問題？」

    「史蒂芬那老王八蛋難道也看上你了？」鮑威爾下意識地脫口而出，臉色頓時變得極不自然。他嘬了嘬牙花子，低聲嘀咕道：「是啊是啊，我就知道，你小子貌似憨厚又深藏不露，居然還擁有符文師的天賦，勉強也能配得上那丫頭了……」

    「到底是怎麼回事？」埃爾忍不住逼問道，從大煉金術士打算將羅拉娜獎勵給自己的時候，他就覺得有些蹊蹺。堂堂大煉金術士身份何等尊貴，在他一個無名小卒身上投入這麼大的成本已經很不可思議，最後竟然將自己的親傳弟子都倒搭了進來，差點沒把埃爾嚇死。

    一個人腦子抽風還情有可原，現在鮑威爾大師竟然也有這樣的想法，其中的緣由就頗為耐人尋味了。埃爾思來想去，發現問題絕對不是出在自己身上，史蒂芬和鮑威爾真正關心的還是羅拉娜才對。

    「這個……反正對你來說不是好事嗎？」老頭子苦著臉支支吾吾地仍然不肯吐露實情。

    「老人常說，無事獻慇勤，非奸即盜英雄聯盟之最強學弟。」埃爾冷哼一聲，露出強盜的嘴臉：「裝備武器我要，女人我也要，但你必須告訴我……」

    他的話剛說到一半，緊鎖的房門突然砰地一聲被人踹開兩半，只聽見外面有人大聲怒吼道：「哪裡來的毛賊？活膩了吧！連鮑威爾大師也敢敲詐？」

    這是誰啊？埃爾與老頭子面面相覷，一時間有些摸不清楚頭腦。這裡是附魔工坊的後院，鮑威爾大師養老的私人住宅，只有熟人才可以進來。外面扯著嗓子叫喚的這個傢伙，明顯是不請自來。剛才埃爾吧注意力全放在了關於羅拉娜的事情上，一時間竟沒有注意到有人走近。

    現在回過神來，他突然覺得剛才的聲音有些熟悉。

    大門在灰塵飛揚中倒下，緊接著一隻大腳毫不客氣地踏了上去，從門口擠進一顆黑色的光頭，衝著房間裡的兩個人露出猙獰的笑容。

    「鮑威爾大師，我帶貴客來關照你的生意了啊。剛才在外面似乎聽見你被人威脅？是誰這麼大膽敢在伊斯塔倫撒野？讓巴特大爺幫你鬆鬆筋骨？」

    闖進來的不速之客，竟然是那天去商行裡砸店的黑幫頭子巴特！看他的樣子來者不善，與其說是來買東西，倒更像是來敲詐勒索的惡棍。只是鮑威爾以附魔大師的身份在伊斯塔倫地位超然，又是誰給了他勇氣闖進來撒野？

    埃爾頭上還帶著頭盔，倒沒被巴特第一時間認出來，看他捏著拳頭走過來的樣子，似乎還真要教訓一下自己來立威。

    「也好，正愁沒有地方實驗這套裝備的性能呢。」埃爾笑了起來。如果說那天砸店的時候他還有些忌憚這個狡猾的光頭黑人大漢，現在的巴特在自己眼中就未免顯得有些不上檔次。

    自己被羅拉娜的問題搞得焦頭爛額，心裡面憋著不少火氣，這傢伙居然送上門來，正好可以拿他發洩一下。說起來上一次提卡遇到的流氓恐怕也跟他有些關係，老張新帳索性一併了結。

    巴特三兩步走到埃爾身邊，舉起拳頭卻又遲疑起來。方才在外面他看的不是很清楚，現在走進了才注意到，眼前這個小傢伙竟然穿著一身覆蓋全身的青藍色皮甲，看上面流動的微光，居然裝套裝備都進行了附魔。能穿得起這套行頭的人非富即貴，他未必能招惹得起。

    小心謹慎的習慣讓他停下手來，但那點粗淺的見識卻沒意識到這套皮甲所代表的真正含義。就在他遲疑不定的時候，埃爾毫不猶豫地抬起腳踹了出去。

    一頭迅猛龍的虛影在埃爾背後赫然浮現，張開血盆大口發出無聲的咆哮。在他一腳踢出的同時，迅猛龍也隨之轉身，甩出堅硬如鐵的長尾，與埃爾的動作劃出一致的軌跡，讓他的這一腳瞬間帶上了無堅不摧的氣勢。

    巴特的眼瞳瞬間縮到針尖大小，他只來得及將雙手護在胸前，就覺得胸口被一隻巨獸當頭撞上，肺部的空氣一瞬間擠壓得乾乾淨淨。他仰頭噴出一口帶著肺葉碎片的鮮血，整個人不由自主地向自己進來時的原路飛了回去。

    「暴君！這是傳說中的暴君！」鮑威爾愣了一下，突然跳起來興奮地大叫道。