第五十九章 鐵場
楊和高一時做不出來不奇怪，而且張瀚叫他做的不是鎖甲，是拉鐵絲再圈成彈簧，這東西張瀚自己都不知道具體的原理，指望楊和高一下子能做好才是怪事。
“老楊，你要把尺子和各種工具編好號，同時拿本子記好時間，每次出來的鐵絲的力道也拿筆記下來，爐火的時間和火苗高低，也要記下，還有用鐵的純度產地，也要記下，這樣每次出來不同的成品，你漸漸會心中有數，每次能拉出來什麽樣的鐵絲。把拉絲這一關過了，再來捲製成鐵圈，慢慢的一步步的試，時間久了，總能製成的。”
“是，東主俺聽你的，一定把這事做好。”
楊和高專門製兵器，在他看來彈簧是馬車用的，原本該是李長年這個長桿的活，但張瀚交給他，他也不敢打回票，好在王德傍和他關係不錯，經常會帶自己的手下來幫他，不過幫也有限，王德榜人手也不多，製火銃對所有人都是生手活，別看已經製成了幾支，距離成熟手還早的很，五六個人每日光鑽銃管就得好多功夫，還得做很多零碎活計，馬車那邊人手不夠也要調人，晚上還要識字，每個人都忙的很。
“人手怕有不足，你們近來都吃苦了，慢慢會多招人來。”張瀚臉上是溫和的笑，又拍拍楊和高的肩膀，笑著道：“老楊你是忠厚老實人，老實人不怕吃苦，就怕吃虧，放心我不會給你虧吃，每個人做多少事，我都看在眼裡。”
“東主……”
楊和高的眼睛有些濕潤，他用粗糙的手趕緊擦了一下，生怕人看見。
匠人也是有尊嚴的，不會喜歡在一大群人面前落淚。
張瀚適時扭過了頭，看著老蔡，笑道：“老蔡，聽說你是靈丘人？”
“是啊，俺是靈丘過來的。”老蔡趕緊起身，笑道：“東主怎地打聽這事？”
“你怎地做了喇虎？”
“回東主……”老蔡臉上一紅，難為他臉這般黑還能透出紅來，可見確實尷尬到了極處。他吶吶答道：“俺和弟弟原本都是練鐵的，後來爐子倒了，流落到新平堡這裡來，原本還想幹鐵匠，這裡又沒有太多這行當，飯都要吃不上了，只能當喇虎，好歹有把子力氣，膽氣也壯，能弄一口飯吃，現在在東主手下，還是做這些本行心裡舒服，俺實在不是幹喇虎的料。”
張瀚點頭，笑著指指老蔡身後一個二十來歲的青年，問道：“這就是你弟弟？”
“嗯哪，那是蔡九，是俺弟弟。”
蔡九有些害羞，也有些緊張，大約是天性老實，看到張瀚過來就有些躲著，這時躲不過去，趕緊就過來見禮。
“蔡九你過來，我有事情要問你。”張瀚語氣很隨和，透著熟悉和親熱，像他這樣的人，太懂得和人打交道了。
蔡九的臉色果然變得正常許多，走到近前，囁嚅著道：“東主有什麽要問的，俺一定全說就是。”
“你和你哥立過爐子沒有？”
“俺哥是鑿爐的，俺是扇爐子的，俺哥也巡爐，俺有時候也運礦出去，反正都是力氣活，俺們都是下苦人，不怕出力氣。”
“一爐要用多少人？”
“俺們那一爐大，用了近七百人咧，建爐就用了好幾個月的時間。”
建鐵爐熔鐵煉鐵煉鋼這回事，專業性極強，張瀚在後世壓根沒和這等事打過交道，腦中茫然無知，只知道一些土法煉鋼的事，當然是可恥的以失敗告終，不過有一些小技巧和辦法，他也隱隱知道，這時和這蔡九聊了一陣，才知道在大明煉鐵也不是簡單的活計。
領了官家允許煉鐵的執照，就算可以開工，在清朝，開礦是厲行禁止的，原因很簡單，清朝底氣虛，到底是外來的殖民政權，骨子裡氣虛，礦工是什麽人？不同於農民，工人需要一定的組織性，而且要有出外闖蕩的膽氣，一個礦區可能最少幾十爐，每爐幾百人，一個大型礦區聚集幾萬人甚至十幾萬人都是常有的事，清不如明，明又不如宋，宋朝的開礦業發達遠在明朝之上，大明早期也禁止民間開礦，也是害怕管理不當礦工會群起造反，明中前期也確實有過幾次礦工謀反的事，費了很大的勁才平息下去……礦工的戰鬥力不是農民能比的，戚繼光的戚家軍成型靠的什麽？就是義烏礦兵為骨幹建立起來的軍隊！
和蔡九一邊聊，一段段文字似乎也浮現在張瀚的腦海之中：“凡鐵爐以鹽做造，和泥砌成，其爐多傍山為之，或用巨木匡圍，塑造鹽泥，窮月之力不容造次，鹽泥有隙，盡棄全功。凡鐵一爐載二千斤，或用木柴，或用煤炭，或用木炭，南北各從其便。扇爐風扇必用四人，六人帶拽，土化成鐵之後，從腰孔流出，爐孔先用泥塞。每旦晝六時，一時出鐵一陀。既出，既叉泥塞，鼓風再熔。”
蔡九就是扇爐子的，四個人扇，六個人拉著皮帶幫忙，晝夜不停，光是扇風的就得十人一班，另外需要大量的人手，從用鹽泥打造框架立爐子，然後薪柴木炭需要人取，運送礦泥也是重體力活，每日需要用的糧食豆料也要專人運送，出鐵之後還要煉取雜質，然後熔成鐵錠，然後運輸而出，各地鐵的價格不一，在產地和地區的售價也是不同，閩鐵在產地只有幾分銀子一斤，到南方就得值五分以上，在新平堡等九邊地方，上好閩鐵一斤就得一錢以上，萬斤閩鐵千斤銀，這個價格已經很昂貴，利潤也是極高了。
張瀚盤算的倒不是閩鐵，閩鐵他也用，鏢師們的兵器和火銃都是買的閩鐵打造出來，本地不夠，大同有的是，宣府一帶賣閩鐵的也多，就算普通的邊軍不用，將領和家丁們都是要用的，北鐵用煤炭燒煉而成，雜質太多，鐵的質量很一般，晉鐵就是北鐵的代表之一，畢竟晉北有鐵礦，煤多的用不完，所以煉鐵也是很普遍的行當，只是晉鐵多用來打造營兵和衛所用的武器，或是打製鎧甲，真正精兵用的兵器是不會用晉鐵來打造的。張瀚感興趣的不是兵器，打兵器買閩鐵就夠用了，他感興趣的是製成各式鐵器，馬掌，鐵鍋，鐵鏟，需要用鐵的地方太多了，這個時代的鐵幾年時間就氧化了，民間用鐵量很大，如果自己擁有幾個爐子，一年出幾十萬斤鐵，打製成各式用具，這是一個很不錯的財路，一年十萬八萬的銀子是可以賺到手的，要緊的是走私通路一通，鐵具的需求量是有多少出多少，晉鐵的質量一般，其實也不大擔心被蒙古人或女真人拿去打製兵器……當然，若是真能打製兵器更好，這就意味著銷量大增，和民間器物相比，肯定是能製兵器的好鐵更昂貴，利潤更高，而且煉出多少銷出多少。
“蔡九，你的這一身本領丟了可惜，你哥在我這裡責任很重，離身不得，如果我在靈丘起爐子，你願意回去替我管著那一攤麽？當了爐首，月錢比掌櫃還高些，手下幾百人都歸你管，比在這裡幫著打馬掌強一百倍，不過，得看你願不願意！”
蔡九年紀不大不小，大約二十五六，若是歷練早的晉商子弟，這個年紀也能當掌櫃了，蔡九十幾歲就上山燒爐，二十不到下山和老蔡成了遊民，看著木訥老實，其實經驗很豐富了，就是性格有些綿軟，張瀚得先問他願不願意，若是不願，那就扶也扶不起來。
“東主……”蔡九漲紅了臉，有些拿不定主意，他想回頭看老蔡，張瀚卻盯著他不放，教他沒法轉頭，想了又想，蔡九道：“爐首這等事，小人原本做夢也沒想過，但如果少東主信的及小人，小人願意去試試。只有一宗，上山開爐出鐵，一定要壓的住陣腳，不然的話，那些鄉紳不說，光是村裡的地痞就很難招架。”
開爐出鐵，出來的其實也是銀子，被敲詐是難免的事。
靈丘那邊，鄭國昌和麻承恩都插不上手，那裡不是軍衛，屬於山西布政使司管轄範圍，當然，山西巡撫也管著，這兩邊暫時張瀚都沒有硬實的關係，好在有蒲州張家可以幫一下忙，張瀚打算寫信給三叔公，這事叫張學曾幫忙和地方官打個招呼，另外就是等張全昌上任，有山西鎮總兵這個硬招牌，靈丘那邊就穩住了。
張瀚接著道：“士紳那個層面的事你不必操心，我會著人打點。地痞無賴，你帶著的人是死人？給你們兵器帶著，來鬧事的放開手打，不要怕打死人，反正有人兜著，不會叫你去吃掛落。”
蔡九心裡是有些害怕和緊張，這年頭開礦確實得靠打，鐵礦還算好，若是銀礦和銅礦，甚至是金礦，不打死人是不會爭出來高低上下的，就算是靈丘的鐵礦，立一個爐子，不打幾次架是立不起來的。 |
