據ESPN報導，湖人以104比98擊敗籃網取得了賽季開門紅，但是Byron Scott教練卻對於年輕球員的防守並不滿意，他表示，如果如果他們進步的速度還不夠快，做不好防守的話，那就將會被放到板凳席上去。他的這一番話極有可能是說給球隊的新人控衛D'Angelo Russell聽的。
Scott在賽前就表示：“我認為當你一次又一次地重複犯錯時，讓你經歷一點挫折或許是更好的辦法。這可以讓你們知道，防守對於比賽是多麼地重要。”
湖人的防守效率排名聯盟倒數，而Scott的這一番話顯然是在暗中批評了球隊的新人控衛Russell。對此，Scott表示：“我已經強調過他必須要加強防守，同時我也跟其他年輕球員強調了這一點。如果他們做不好防守，那麼他們不會再有那麼多的上場時間。”
Russell在防守端確實做得不好。在對陣籃網的比賽前，Russell在場上時湖人每100回合失分高達116.7分，而當Russell下場時球隊每100回合失分為109.2分。Scott表示：“球隊中的每個人都要進步得更快。能在這個聯盟打球不容易，我不想球員們覺得自己理所當然就應該上場比賽。所以你必須不斷進步，在防守端做得更好。”
在湖人擊敗籃網的比賽中，榜眼Russell得到了16分4個籃板3次抄截，但在關鍵時刻他卻並沒有留在場上。Russell在賽後表示自己並不知道Scott此前的言論，但他也對此表示了贊同：“就應該這樣做，把對球隊幫助最大的人留在場上。”
Scott在比賽最後時刻，顯然更加信任經驗豐富的Lou Williams。不過他還是稱讚了Russell的表現：“他可以在最後的5分鐘裡打了3分鐘，並積累了經驗，我覺得這樣已經很好了。毫無疑問他已經變得更好了，他打得更加明智，在進攻節奏上的掌控上也做得更好了。”
球隊老大Kobe Bryant也對於Russell的進步表示了肯定：“他給予球隊極大的幫助，我認為Scott會讓他接受更多的挑戰，並督促他更快地成長起來。”
儘管Scott表揚了Russell在進攻端進步明顯，卻對這位新人的防守能力沒有半點稱讚，這說明Russell要確保自己的先發位置和上場時間的話，就必須要做好防守。正如Scott在賽前所說的：“我會繼續保持耐心，但我也跟他們說過，我不會一直保持耐心。希望他們能明白我的意思，在攻防兩端都做得同樣出色。”
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