[架空歷史] 孺子帝 作者：冰臨神下（已完成）

五百三十三章  思帝之亡

　　有了慈寧太后的允許，景耀可以隨意、隨時訊問宮裡的任何一名奴僕。但他很謹慎，既沒有大張旗鼓，更不想打草驚蛇，他心中早有一個大致方向，順此方向慢慢摸索，最後查清的真相讓他也吃了一驚。

　　景耀向慈寧太后要了個官兒——內史官，假稱要為思帝實錄提供材料，必須挨個拜訪相關人等。思帝與上官皇太妃的侍者大都被外放到城外看守園林與陵墓，對景耀的到訪有人緊張，有人不在意，還有人想利用這次難得的機會回到宮裡。

　　景耀深諳問話之道，利用每個人的不同心思，給予不同的許諾，但都含糊其辭，以後不用非得負責。

　　一名宮女提供了極其重要的回憶，她並非思帝身邊的侍女，只是負責打掃寢宮，事了便立即離去，按理說，一輩子與皇帝也見不著面。

　　事實上，她的確沒見過思帝，但是聽到過聲音。

　　當時她正在打掃裡間，思帝卻提前回來了，坐在外間的椅子上，屏退眾人。

　　宮女害怕，躲在裡間沒敢出來，更沒敢吱聲。

　　沒過多久，上官太后來了，也是一個人，將侍者留在了外面。

　　母子二人一見面就發生了激烈的爭吵。

　　思帝質問母親父皇因何而亡，上官太后嚴厲地斥責皇帝無禮，後來語氣有所緩和，對思帝說：「舊事何必再提？陛下現在位為至尊，還有什麼不滿意的？」

　　思帝卻更加憤怒，「朕若是連父仇都不能報，還有什麼資格自稱皇帝？」

　　這場爭吵最後不歡而散，上官太后離開時讓思帝好好想一想，思帝一個人生悶心，嘴裡不停念叨：「朕就知道是這麼回事。」

　　小宮女更加害怕，在裡間大氣不敢喘。

　　然後楊奉來了。

　　思帝對楊奉很尊敬，什麼話都對他說，連心中的懷疑也不例外，「朕已猜出父皇因何駕崩，朕該怎麼做？」

　　「陛下想怎麼做？」楊奉問。

　　思帝沉默。

　　楊奉道：「陛下只有兩個選擇：一個是速戰速決，但不可提起先帝之事，上官家最近頗為囂張，陛下可以此為契機，將太后貶入冷宮；另一個是隱忍不發，等陛下長大些，掌握全部權力之後，再做打算。」

　　聽景耀說到這裡，韓孺子心中竟然有些嫉妒：楊奉向思帝提出了明確的建議；對自己卻總是留下疑問，從不肯一次點透。

　　景耀沒看出皇帝的心事，繼續講下去。

　　思帝當時被說服了，同意做長遠打算，小宮女就聽到這裡，等皇帝與楊奉離宮之後，她也迅速離開，沒敢對任何人提起此事。她如今開口，是希望景耀能將自己調回宮中。

　　其他人的證詞沒這麼重要與直接，但是匯合在一起，勾勒出比較清晰的過程。

　　思帝沒忍住，不久之後又與母親吵了一架，好幾個人聽到了聲音，事後，上官太后的一隻手明顯受傷。

　　楊奉對思帝的作為非常不滿，幾次為此與他長談。景耀推測，楊奉發現思帝不想再忍之後，建議思帝速戰速決，甚至有可能建議下死手，藉機將帝權全部奪回。

　　這部分只是景耀的一面之辭，韓孺子不是特別相信。

　　不管怎樣，思帝那段時間裡心神不寧：他想為父皇報仇，卻對母親下不了狠心；他想隱忍，又沒法忘記父親的枉死。

　　韓孺子從來沒想過要為父親報仇，桓帝在他的記憶裡形象模糊，甚至不如只有一面之緣的祖父武帝更深刻。在讀過完本與未完本的各代實錄之後，他對祖父的印象更深，相較之下，桓帝在位時間不長，也幾乎沒有能夠名垂青史的作為。

　　思帝不一樣，他從小在父親身邊長大，被當成未來的繼承者培養，對父親感情深厚。

　　楊奉督促思帝速作決定，上官太后則希望思帝徹底忘記父皇之死。

　　幾個月之後，思帝平靜下來，有一次對貼身太監說：「人人都說皇帝是天下至尊，其實皇帝不過是一個普通人，力量不比別人更強、聰慧不比別人更多，唯一多的是苦惱，享受不到尋常人家的快樂。」

　　這名太監同樣沒敢對任何人透露這些話，直到景耀到訪。他別無所求，願意一直為思帝守墓，只希望能夠一吐為快。

　　韓孺子打斷景耀的講述，「等等，楊奉若是曾經督促思帝『速戰速決』，上官太后為什麼還會信任他？」

　　景耀微笑道：「即便事隔多年，臣仍然大費周折才讓眾人開口，回到當時，根本沒人敢向上官太后透露半個字。在上官太后看來，楊奉沒準一直在幫她勸說思帝。陛下，這是所謂的燈下黑，上官太后雖曾掌管宮中，卻不是每個人都會向她說實話，何況上官太后本人尤其不願提起此事，宮人避之唯恐不及。」

　　另一位太監作證，思帝曾有一次偷進過太后寢宮，時間不長，很快就出來了，在那三天之後，思帝開始出現中毒症狀。

　　景耀猜測，思帝從上官太后那裡偷出了毒藥，自己吃了下去，由此證明父皇的確是被母親毒死的。

　　在整個中毒期間，思帝幾乎不與母親說話，只與撫養自己長大的上官皇太妃談過幾次，每次之後上官皇太妃都會哭著離開。

　　思帝顯然沒說出全部實情，因此在上官皇太妃看來，害死思帝的人就是姐姐。

　　韓孺子還是感到非常難以理解，「思帝就為這個自殺？」

　　景耀道：「陛下見過思帝嗎？」

　　「見過吧。」雖然韓孺子對這位長兄的印象甚至比父皇桓帝更淺。

　　「臣服侍過思帝，雖非近侍，但也算比較了解。思帝人很聰明，看書過目不忘，能與鴻儒辯論而不落下風，性子也很和善，對宮人比較仁慈，但思帝是天生驕子，只適應一帆風順，不適應大風大浪。」

　　景耀接著開口道，「有一件事是臣親自所見：思帝還是太子的時候，身邊的兩名太監因為一點小事發生爭執，越鬧越僵，最後竟然去找太子作決斷。太子一開始興致很高，想要主持公道，可是兩人各執一詞，每個人都有道理，卻彼此矛盾，偏偏沒有外人能夠當佐證。太子越聽越怒，當時臣就在旁邊，向兩名太監使眼色，讓他們其中一人認錯，化解此事。可惜那人沒明白臣的意思，反而爭得更激烈，賭咒發誓，聲稱自己所言為真。」

　　景耀嘆了口氣，顯然對當時的場景印象極深。

　　「太子突然就暴發了，跳起來說『你們要逼死我嗎？』那兩名太監這才反應過來，急忙謝罪，倉皇告退。兩人離開之後，太子面紅耳赤，對臣說，『我哪裡做得不對嗎？這兩人都不肯說實話。』」

　　韓孺子道：「或許這兩人說的都是實話，都是他們自以為的實話。」

　　景耀點頭，「陛下所言極是，依臣所見，這兩人不過是意氣之爭，思帝從一開始就沒必要參與，或者打聲哈哈，讓兩人消消氣也就算了。可思帝非要查清真相，眼裡不容沙子，偏偏又看不到真相，這讓思帝極其憤怒。最重要的是，思帝以為錯在自己，因為自己不夠聰明、不夠威嚴，所以兩名太監都不肯說出實話。後來這兩人都被派去守墓，臣這次也找過他們，兩人仍然彼此懷恨在心，而且都聲稱思帝支持過自己，若非當時就在現場，臣也會無所適從。」

　　楊奉與上官太后，就像是互相爭吵的那兩人。

　　楊奉對皇帝的標準很高，當然要督促思帝速作決定，結果卻令思帝更加痛苦。

　　「上官太后……不知道是自己逼死了思帝嗎？」韓孺子問。

　　「或許知道，或許不知道，世上之事並無一定之真相，思帝至死不悟。總之在上官太后心中，思帝之死另有元兇。」

　　上官太后將滿腔仇恨轉嫁到崔家，在殺死崔太妃之後，終得心安。

　　「上官太后又為何自殺？」

　　「聽聞敵軍將要破城，上官太后驚恐之餘，大概再也沒辦法對自己隱瞞真相，所以……」

　　韓孺子深深盯著景耀，整個講述的確釐清了許多事實，但是漏洞也不少。

　　尤其是上官太后自殺的原因。

　　「上官太后並非遇事慌亂之人，即便敵軍真的破城，她也不會是第一個自殺之人。」

　　景耀躬身行禮，「正如臣所說，世上並無一定之真相。上官太后心中有鬼，比別人更脆弱一些，聽說敵軍將要破城，就以為是已經破城，因此懸樑焚屍，自稱是不願死後受辱。臣倒以為她是無臉去見桓帝、思帝與上官皇太妃。」

　　韓孺子沉默片刻，「是誰告知上官太后敵軍破城的？」

　　「是臣。」

　　再問下去，就知道是誰派景耀去的，韓孺子卻決定到此為止，「天下廣大，皇帝能做的事情許多，思帝卻都錯過了。」

　　「思帝一開始就領略了皇帝的好處，在思帝看來，皇帝大概也就如此了。」景耀上前一步，「臣也老了，命不久矣，別無它願，只望陛下千秋萬歲、永保江山。」

　　景耀掌握太多的秘密，知道自己會受到忌憚，但他一生中最大的失敗就是被上官太后貶黜，此仇一報，此生無憾。

　　「等敵軍退了，你也去給思帝守墓吧，聽說敵軍對城外陵墓破壞不少，需要大修。」

　　景耀跪下跪頭，明白皇帝終於免去了自己的死罪。

　　「對楊奉，你的猜測不准。」韓孺子道，楊奉的妻兒就在城內，他有機會更深入地了解這名太監。

　　景耀再次磕頭，無意爭辯。

　　屋外已是大亮，韓孺子只睡了一個時辰，卻無意休息。奇怪的是，他想的不是思帝之死，不是楊奉，不是宮裡的任何人，而是不見蹤影的孟娥。

　　回憶前晚的點點滴滴，良久之後，韓孺子忽然心中一動，大步向外走去，向外面的劉介等人招手，直奔勤政殿。

　　卓如鶴等人忙碌多時，都回家休息了，只剩一名小吏在收拾東西，韓孺子進來之後問道：「城內守軍都出發了？」

　　小吏急忙下跪，「是，最後一批半個時辰之前出城。」

　　敵軍是撤離而不是潰散，韓孺子心中對此越來越不安。

　　有些事情最好莫問太深，但有些事情卻必須弄清真相。

五百三十四章  追敵

　　白橋鎮一片狼籍，敵軍如颶風一般掃平了整個鎮子，房屋都被拆得一乾二淨，材料則拿去建造高台與攻城器械，而鎮民大都已經逃入京城，剩下的少數人皆遭殺害，屍體掩埋，頭顱懸在河邊的木樁上。

　　看到這樣的場景，楚軍將士無不義憤填膺。

　　崔宏卻冷靜下來，停下腳步，先佔領敵軍的一座空營，打算看清形勢再作下一步打算，於是派出斥候前去追蹤敵軍，很快，皇帝派人送來旨意，也是命令他暫緩追敵，等候京城楚軍。

　　入夜之後，崔宏覺得身體不太舒服，舊傷又在隱隱作痛，裹著好幾層毯子，仍覺得寒意入骨。

　　「真是老了，凍一夜就成這個樣子。」崔宏嘆道。

　　隨從捧著熱酒，一口一口地餵主人，笑道：「大人整晚力戰，仍能策馬追敵近百里，多少正當壯年的小伙子都做不到。」

　　崔宏只是面無表情，隨從總是這麼會說話，平時他很愛聽，今天卻有點意興闌珊，搖搖頭，表示不喝了，說：「拿筆紙來，我要寫封信。」

　　「大人有急事嗎？不急的話，明天再寫不遲，今晚好好休息一下。」

　　崔宏確實不願意從毯子裡鑽出來，猶豫片刻，「我口述，你來寫。」

　　行軍匆忙，許多東西都沒帶，隨從正要出去找軍中文吏索要筆紙，崔宏又改了主意，「等等，不用寫信了，我說幾句話，你記住就行，以後轉告給皇后和崔騰。」

　　隨從面露驚訝，「大人即將凱旋，自己告訴皇后與二公子吧。」

　　「別想太多，我只是以防萬一而已，若能平安回去，自然不用你轉告。」

　　「是，大人。」

　　崔宏想了一會，「告訴崔騰，老大不小了，盡快給崔家多生幾個孫子，多孝敬母親…還有，對醜王要執弟子之禮，對，一定要著力結交醜王，這是最重要的事情，比服侍陛下還重要。」

　　「是……大人。」隨從感到驚訝，他跟隨太傅多年，從來不記得崔家與洛陽醜王有過交往，只是最近一段時間，崔騰被發配到馬邑城時，可能得到過醜王的一點照顧。

　　「皇后……皇后很聰明，用不著多說什麼，但是有時候過於軟弱，只怕在後宮難以立足。陛下的恩寵終究不是一生的依賴，你告訴她，無論如何要生一位太子，如果不能，也要抱養其她嬪妃的皇子。」

　　「是，大人。」隨從回道。

　　崔宏裹緊毯子，仍然感到寒冷，沉默片刻，又道：「慈寧太后極有遠見，親自抱養慶皇子絕非寵愛長孫那麼簡單，她在給未來佈局……真擔心皇后能不能應付得了。」

　　「皇后雖然平時稍顯軟弱，該強硬的時候還是能做到的。」

　　崔宏緩緩點點頭，突然一扭頭，雙目圓睜，似乎剛發現帳中還有外人。

　　隨從了嚇了一跳，急忙上前，「大人……」

　　「關於太后，我什麼也沒說，你也沒聽到，明白嗎？」

　　「是是，我只向皇后傳一句話，早生太子，或者抱養一位皇子。」

　　崔宏嗯了一聲，神情緩和，「退下吧。」

　　「我留下服侍大人。」

　　「不必，有急事叫醒我。」

　　隨從只得退下，交待門口的衛兵，一發現異常，立刻叫他。

　　崔宏躺下，迷迷糊糊地睡了一會，不知過去多久，突然睜開雙眼，可是又等了一會才清醒過來，只覺得更加寒冷，渾身顫抖不已。

　　外面響起一個聲音，「尚書大人，斥候回報。」

　　崔宏強迫自己坐起來，也強迫自己開口，「進來。」

　　一名滿臉冰霜的軍官走進來，帶入一股寒風。

　　「尚書大人，敵軍潰散，已不成隊伍。」

　　崔宏一喜，「你親眼所見？」

　　「是，我親眼見到一股敵軍分崩離析，甚至互相攻擊，然後朝各個方向奔逃。我在回來的路上遇見其他斥候，大家看到的情況都差不多。」

　　崔宏騰地站起來，「什麼時候了？」

　　「將近五更。」

　　「立刻召集眾將。」

　　崔宏不冷了，恰恰相反，他感到一股暖意油然而生。

　　一聽到消息他就意識到，一件百年難逢的大功正擺在自己面前，此功能讓他重返巔峰，還能給崔家奠定更加穩定的根基。

　　崔宏穿戴整齊，前往中軍帳，麾下諸將都已到齊，他們已得到消息，與尚書大人一樣興奮，都急著率兵追擊。

　　崔宏迅速分派任務，敵軍原路逃走的可能最大，崔宏親率中軍一路北進，爭取與塞外楚軍匯合，將入侵之敵一舉殲滅，幾名心腹將領率左軍前往西邊的玉關門，那裡的逃兵估計也不少，其他將領就只能往東追擊散兵游勇了。

　　「追亡逐敗，以快為上，多招降、少纏鬥，降後不安者，可殺。」

　　軍中開飯，天亮不久，崔宏率領主力七千人首先出發，對後續到來的京城軍隊，他也都有明確安排，多數將士仍然隨他北上，少數人分到東西兩個方向。

　　楚軍憋悶已久，前晚的戰鬥不清不楚，胸中的一口氣沒有全吐乾淨，這回聽說要追趕潰散敵軍，無不大喜，身上的疲憊一掃而空。

　　崔宏感覺極佳，舊傷不疼，身上也不冷了，騎在馬上，只想跑得更快一些。

　　當天下午，楚軍遇到第一股敵兵，這些異族士兵不認路，在附近的山中兜了一圈，竟然又繞回來了。

　　不等兩軍交鋒，敵兵紛紛跪下投降，他們沒有別的選擇，大多數人手中連兵器都沒有。

　　一千多名敵兵就這樣淪為俘虜。

　　如果說斥候的報告還有幾分不可信的話，這些沒頭蒼蠅似的士兵，確鑿無疑地表明敵軍已經大亂。

　　崔宏只留少數士兵看管俘虜，率軍繼續追擊，同時給後方軍隊留下命令，讓他們加快速度。

　　第三天，後方的一部分軍隊追上來了，崔宏麾下已有兵近兩萬，抓獲的俘虜則已多達萬人。

　　同一天，崔宏接到聖旨。

　　皇帝命令兵部尚書不可急躁，要步步為營，提醒他敵軍可能是在使詐，引誘楚軍追擊。

　　崔宏一笑置之，皇帝一向愛冒險，如今卻太謹慎了。也難怪，皇帝留守後方，看不到前方的形勢，敵軍亂像如此明顯，沒有必要多疑。

　　崔宏繼續追擊，打算在小周城稍作整頓，補充一下軍中糧草。

　　小周城已成為一片廢墟，路邊用楚人頭顱堆起一座高台。

　　楚軍更怒，殺死了當天投降的數百名敵兵，一致決心繼續追擊。

　　崔宏畢竟不是魯莽之人，勝算再大，也要做好準備，於是下令紮營休息，將人頭高台拆掉，就地掩埋，同時派兵四處蒐集糧草。

　　數十里之內找不到倖存的楚人，只是又抓到幾批俘虜，該這些人倒霉，趕上楚兵怒意未消、大開殺戒。

　　循東而去的右路軍在滿倉城找到一些剩餘的糧草，及時送給中軍。

　　滿倉城已被燒毀，地下還藏有一些存糧，敵軍不知，留給了楚軍。

　　當天晚上，皇帝又有聖旨追來，再次表達了對敵軍使詐的憂慮，要求崔太傅切不可大意，多審俘虜，務必要弄清敵軍的真正動向。

　　崔宏此時已擁軍四萬，信心十足，將聖旨向眾將出示，眾將也都覺得敵軍是真潰散，但聖旨不可輕視，到時派人回京向皇帝詳加解釋即可。

　　次日凌晨，崔宏率軍繼續北上追敵。

　　這一天，楚軍迎來「大豐收」，在幾處山谷裡，接連堵住敵軍逃兵，數量多達三萬以上。

　　崔宏再沒有任何懷疑，派人將這個好消息迅速送回京城，以安帝心。

　　崔宏命令麾下軍吏審問俘虜，可是軍中通譯不足，敵軍又說各種語言，幾乎問不出什麼。

　　楚軍加快速度，崔宏甚至有點著急，希望能趕在塞外柴悅之前奪回神雄關，甚至生擒神鬼大單于。

　　崔宏心中知道，自大楚定鼎以來最偉大的功勞，現在就在他觸手可及之處。

　　敵軍確實兇殘，所過之處幾乎寸草不生，楚軍只能吃隨身攜帶的糧食，草料不足，馬匹吃的與士兵一樣。

　　但是大家都不著急，這畢竟是大楚地界，只要打敗敵軍，自會找到供應。

　　大軍急行十幾日，終於在一天下午追上了最大的一股敵軍。

　　當時正在下雪，距離敵軍很近了，前方斥候才發現敵情，根據以往的經驗，敵軍毫無鬥志，一見到楚軍就會投降，崔宏因此沒有停下整頓隊形，立即下令包圍。

　　此地離神雄關不遠，人馬疲憊，糧草不足，崔宏希望最遲明日就能奪回關口，如果今天能抓獲神鬼大單于，那就功德圓滿了。

　　人人都急，大軍踏雪疾馳，甫一交鋒就發現不太對勁兒，敵軍竟然發起反擊，而且攻勢極猛，完全沒有亂象。

　　前頭楚軍猝不及防，被擊退回來，崔宏與眾將沒有驚駭，反而大喜，以為神鬼大單于必在敵軍之中，於是下令繼續圍攻，要以雷霆之勢壓垮敵軍士氣。

　　戰鬥持續了近一個時辰，楚軍節節敗退，坐陣後方的崔宏望著滿天飛雪，終於醒悟過來。

　　他上當了。

　　相隔數十里，丘洪走進一頂小小的帳篷，抖掉身上的雪，向裡面的人笑道：「將計就計，你們這回知道正天子的厲害了吧？我們只是甩掉了一批不穩定的僕從軍，就將楚軍從京城引出，今天就是他們的滅亡之日。」

　　東海王面無人色，「何必留我？」

　　「西方的軍隊用來攻占楚國，楚國人多，正好可以分一批去守衛西方。」丘洪笑了笑，

　　「而正天子需要一位聽話的皇帝。」

五百三十五章  招降

　　林坤山萬萬想不到自己還有翻身的機會，即使如此，送信者到來的時候，他正在盤腿打坐，一副高人氣派，心裡卻在哀嘆望氣者的一敗塗地。

　　他曾經幫助楊奉剿滅雲夢澤盜匪，算是立了一小功，因此得以逃過死罪，被送到湖中島上看守船隻，出屋就能望見皇宮，卻半步不得靠近，在十幾名士兵監督下，更遑論是不能離島。

　　湖面結冰，晁鯨小心翼翼地走過來，旋即一點不客氣地推開房門，看著打坐的林坤山，撇撇嘴，咳了一聲。

　　林坤山睜眼，認得這是皇帝身邊的宿衛軍官晁鯨，淡然道：「何事？」

　　晁鯨笑了幾聲，「你這一套可蒙不了我。」

　　林坤山下床，笑道：「我準備好了。」

　　「準備好幹嘛？」晁鯨一愣。

　　「為陛下效勞。」林坤山莊重地說。

　　晁鯨又是一愣，隨後笑道：「我明白你的套路了，你猜到我是皇帝派來的，也不問，跳過這件事，直接說下一件事，稍微糊塗點兒的人就會被你說暈。可我不糊塗，林坤山，你騙不了我。」

　　林坤山微笑，「你在耽誤陛下的時間。」

　　晁鯨收起笑容，「你既然這麼能猜，猜猜陛下要讓你做什麼吧？」

　　「陛下欲用我，必然是要說服某人，至於是誰，我可猜不到。」

　　「嘿嘿，果然是假神仙，有你猜不到的事情。」

　　「我當然不是神仙，望氣之術人人皆可學之，並非不傳之秘。」林坤山的目光中若有期待。

　　晁鯨急忙搖頭，「陛下交給你一項任務，大功告成，還你自由，沒有成效——你還好意思活在世上嗎？」

　　「望氣者早看淡了生死，這是入門的第一步。」林坤山沒被嚇到。

　　晁鯨四處看了看，「你這間屋子比我的還好。」

　　「讓給你了。」

　　「呸，我才不要，屋子再好也是監牢。咳嗯。」晁鯨盯著林坤山，最後還是他沉不住氣，首先開口，「陛下讓你去說服敵軍俘虜。」

　　林坤山露出驚訝之色，只是一瞬間的事，還是被晁鯨看到，指著他大笑，「漏破綻了，裝得不像。」

　　林坤山笑了笑，「早跟你說過，望氣並非仙術。陛下想讓這些俘虜投降嗎？」

　　「不只投降，還要倒什麼……」

　　「倒戈？」

　　「對對，就是幫楚軍打仗的意思。」

　　「陛下願意給他們什麼好處？」

　　「好處？陛下可沒說，陛下只說讓你『順勢而為』。」

　　林坤山苦笑，皇帝這是用人還不想負責。

　　「你不是已經準備好了嗎？走吧。」

　　「稍等。」林坤山背負雙手，在晁鯨面前來回踱步，來回三趟之後，停下腳步，「走吧。」

　　俘虜都被關在城外的幾座軍營裡，地位比較高貴的將領則被安置在驛館。

　　驛館也遭到敵軍的破壞，只留下十餘間屋子，大部分敵將還是要住在帳篷裡。

　　敵軍來自多國，將領多是本國王公，共有百餘人被送進驛館，讓他們自己安排住處，十多名獨占一屋的人，自然就是地位最高者。

　　林坤山奉命來勸說的就是這些人。

　　對他來說，這是一個不小的挑戰，首先語言就不相通，雖有通譯，卻很難準確表達他的意思，其次風俗不同，他這一身的仙風道骨，只怕對方根本就不當回事，甚至會覺得他太老。

　　林坤山在路上想出一個辦法。

　　十幾名敵軍將領被叫到一間屋子裡，各自心懷忐忑，同時又彼此忌憚，看了一眼鬚髮皆白的楚使，果然誰也不將他當回事，反而都瞧向軍官打扮的晁鯨。

　　林坤山也不在意，走到桌前，拿起茶壺、茶杯，隨手放置，動手緩慢，像是在找什麼東西。

　　敵將終於被這個白髮老頭兒吸引住，在通譯的示意下走過去，誰也不明白有何用意。

　　林坤山擺好了，抬頭看向三名通譯，「我說，你們譯。」

　　通譯們點頭。

　　「這裡是大楚京城，也是你們所在的位置。」林坤山指著茶壺，等通譯說完，他移動手指，到了一隻杯子停下，「這裡是神雄關與神鬼大單于。」

　　通譯分別譯說的時候，林坤山拿起一隻裝水的茶杯，由「神雄關」開始，慢慢倒水，畫出一條水線，一直到桌邊。

　　「這條線是你們回家的路。」

　　聽完這句話，眾敵將立刻議論紛紛，林坤山一句聽不懂，也不在意，通譯想要對他說話，他抬起手，示意不必。

　　「想回家，就必須——」林坤山推倒代表神鬼大單于的茶杯。

　　通譯們立刻轉譯，林坤山走到晁鯨面前，「我的任務完成了，剩下的功勞交給你了。」

　　晁鯨目瞪口呆，「就這麼幾句話？」

　　「順勢而為，重勢不重話，說明白即可，他們若是不在乎回家，說別的更沒用。」

　　眾敵將突然全擁到林坤山和晁鯨面前，七嘴八舌地說話，通譯甚至來不及轉達。

　　「停！停！」晁鯨抬起雙手，制止太多人開口，然後向通譯道：「他們在說什麼？」

　　三名通譯互相看了看，一人道：「他們在問，真能放他們回家？」

　　晁鯨看了一眼林坤山，老傢伙臉上掛著微笑，一副事不關己的樣子。

　　「呃……可以，只要擊敗敵軍，陛下可以……別提陛下，你們就說『只要擊敗神鬼大單于，回家之路自然暢通』。」

　　通譯照翻，林坤山笑道：「不錯，話別說死，讓他們自己領會即可。」

　　晁鯨沉下臉，「我可沒想學你的那一套。」

　　「最好的神情是沒有神情，如果做不到，等而下之的選擇是微笑，笑能掩蓋最多的情緒，一個人對你凶狠的時候，你不必在意，一個人對你無故而笑的時候，倒要小心應對。」

　　「這麼麻煩幹嘛？老子想笑就笑、想兇就兇、想哭……也不在你面前哭。」

　　三名通譯小聲溝通了一會，一人向晁鯨拱手道：「將軍，這些人願與神鬼大單于作戰，但有一個要求。」

　　「嘿，他們還敢提要求？」

　　通譯一待，晁鯨揮手道：「說說他們的要求吧。」

　　「楚軍為主，他們為輔，而且楚軍得送他們回家，奪回諸國，保護他們與家人的安全。」

　　「胃口還不小，他們是俘虜，是入侵之敵，居然想讓大楚送他們回家，真是白日做……」晁鯨又看一眼林坤山，望氣者臉上似笑非笑，說不清是有深意還是無所謂。

　　晁鯨立刻改口，「這些話先不要說，讓我想想……啊，有了，告訴他們，大楚已經派兵去往他們的家國，而且是兩支。」

　　通譯很快回道：「他們說這兩支楚軍都被消滅了。」

　　晁鯨笑著搖頭，「有人親眼見到嗎？有人看到楚將的人頭嗎？神鬼大單于害怕軍心不穩，騙你們說楚軍已敗，其實他心裡最清楚，楚軍正在連戰連勝，他就要完蛋了，所以才會急著開戰，才會拋棄你們。」

　　通譯說得比較細致，敵將開始不太相信，但是互相議論了一會，他們的神情發生了變化。

　　期間，晁鯨一直保持微笑。

　　通譯道：「他們說神鬼大單于有一段時間沒當眾露面了，而且這次潰逃，他們都沒見到神鬼大單于的本族將士，他們真可能被拋棄了，看來神鬼大單于沒打算讓他們回家，或許家中真發生了什麼。」

　　晁鯨笑道：「或許？他們一無所知，大楚可不是，我們有海上的消息，神鬼大單于後院早就著火了，數十萬楚軍將他的老巢端了，等等，別說這麼誇張，還是數萬楚軍吧，就要把神鬼大單于的老巢給端了。」

　　通譯一一照說，眾敵將大驚失色，全都看向大楚的「將軍」。

　　晁鯨笑而不語，任他們觀看。

　　通譯道：「他們詢問將軍的身份。」

　　「我是陛下身邊的人。」

　　不知通譯具體怎麼說的，眾敵將都露出敬畏之色，晁鯨保持微笑，不多也不少。

　　林坤山問：「我什麼時候能得自由？」

　　「等陛下覺得萬無一失的時候。」晁鯨笑道。

　　韓孺子急需軍隊，可他眼下能調動的精銳將士只有數千人，還有近萬名剛從函谷關外徵來的新兵，難堪大用，於是他想到了這些敵軍俘虜。

　　連日來，前方送回來的俘虜已達到幾萬人，中路軍不佔大頭，西路的玉門關抓回來的俘虜最多，敵軍不認路，只知道往日落的方向逃跑，根本不知道前方有沙漠攔路。

　　楚軍在神雄關大敗，逃回者寥寥無幾，更多士兵不是陣亡，就是下落不明，連兵部尚書崔宏也失踪了。

　　京城再度面臨威脅，群臣慌張，卓如鶴與瞿子晰都力主再度封城，準備死守，同時勸諫皇帝離京，指揮塞外軍隊盡快發起進攻。

　　韓孺子不想走，也不想再度守城，「神鬼大單于擅使計謀，但是有一點確定無疑：敵軍軍心不穩，神鬼大單于急需用幾場大勝挽回軍心，楚軍此時不可再退卻。狹路相逢勇者勝，敵軍已沒有最初的實力，楚軍以精可以一戰。」

　　韓孺子臨時拼湊了一支軍隊，投降的敵軍可不知道，所謂的主力楚軍大都是拿到兵器不久的新人。

　　白橋鎮百里之外有一座迎風寨，地勢險要，韓孺子決定在這裡迎戰敵軍，除了招降大批敵軍，他已經想不出更多奇計。

　　這將是真正的決一死戰。

五百三十六章  難解的楊奉

　　韓孺子來請母親遷宮前往洛陽，慈寧太后仍不願意走，「陛下若能守住京城，我不必走；陛下若是不能，我不想走。」

　　韓孺子躬身道：「朕不會守衛京城，而且不只是太后，朝中大臣也都要遷往洛陽。」

　　慈寧太后臉色一變，「陛下要放棄京城，放棄……皇宮？」

　　「有朝廷的地方就是京城，至於皇宮，只是皇帝的居處而已。」

　　慈寧太后怒容滿面，「陛下怎麼能說出這樣的話？咱們母子付出多少努力才……我不走，就讓我與皇宮共存亡吧。」

　　韓孺子知道母親有時會非常固執，早想好對策，沉默片刻，說：「若有萬一，洛陽就是新都，慶皇子將是新皇帝，他還年幼，其母惠貴妃無權無勢……」

　　慈寧太后被擊中軟肋，她之前不走，是因為皇帝還在外面，如今皇帝要留下與敵軍死戰，慶皇子立時顯得無依無靠，「皇后會照顧他，她答應過我。」

　　「崔太傅下落不明，很可能已經殉難，崔家只剩下崔騰做主。皇后為人賢淑，不喜權勢之爭，等她覺得自己需要照顧慶皇子的時候，只怕大勢已去，什麼都來不及了。」

　　慈寧太后沉默良久，「陛下決定立慶皇子為太子？」

　　「慶皇子年長，理應由他繼位，旨意已經送到皇后手中了。」

　　慈寧太后長嘆一聲，「為什麼陛下不能像別的皇帝一樣，留守安全的地方，將守衛國土的事情交給朝中大臣呢？」

　　韓孺子微笑道：「時勢不同，大楚需要一位進取的太祖，而不是守成的皇帝。敵軍兵多勢眾，大楚只要稍微露出一點軟弱，北方的匈奴就會趁機參戰，到時候大楚將無路可退。」

　　慈寧太后再次長嘆，「咱們母子的命總是不好。」

　　韓孺子上前一步，「朕選擇不了『命』，但是朕能選擇如何應對。朕看史書越多，越覺得沒有皇帝擁有『好命』，皇帝既為天下之主，就要承受天下之難題，此乃必然之理。從太祖以至武帝，列祖列宗皆是如此。若論命之好壞，朕自以為比父兄二帝都要好些。」

　　桓帝中毒、思帝自殺，兩位甚至來不及展現自己的治國才能。

　　慈寧太后凝視皇帝，明白自己已經徹底掌控不住兒子，「陛下若是大勝，還會改立太子嗎？」

　　「請太后不要問這種事，只有朕在前線駕崩之後，皇后才會出示聖旨，朕若平安返回，則一切按規矩來。」

　　規矩就是皇后生不出嫡子，慶皇子才有資格成為太子。

　　「什麼時候出發？」慈寧太后問。

　　「明天一早。」

　　「唉，要麼是千古一帝，要麼是無知昏君，陛下這次賭的可大了。」

　　「名聲都歸史書，勝敗全歸自己，朕無遺憾。」

　　慈寧太后揮揮手，表示默許，韓孺子告退，命中司監劉介立刻做準備，然後前往勤政殿，正式傳旨，要求朝廷遷往洛陽。

　　如何應對大臣們的反對，韓孺子已經做好準備，可是出乎他的意料，從宰相卓如鶴以下，沒人提出異議。

　　「城中百姓怎麼辦？」卓如鶴問。

　　「隨朝廷一同遷往洛陽，年二十以上、四十以下的男子留下。」

　　「百姓如散沙，倉促之間如何成軍？」瞿子晰驚訝地問。

　　「人多即可，不求戰力。」韓孺子頓了一下，補充道：「塞外壓力很大，神鬼大單于也騰不出太多軍隊，至多十萬人，楚軍主力是那些投降的西方將士，可他們需要一點信心，楚軍數量越多，他們的士氣越高。」

　　群臣呆若木雞。

　　韓孺子又道：「戰爭進行到現在，比的就是士氣。神鬼大單于自以為擊潰了楚軍，正是驕傲之時，必然率兵急速南下，楚軍以逸待勞，勝算不小，也算是以其人之道還治其人之身。」

　　卓如鶴良久方道：「京城百姓數十萬，頗有老弱，怕是來不及搬遷。」

　　「盡量吧，每家可留一名成年男子。」

　　「是，陛下。」卓如鶴勉強回道，帶領群臣躬身領旨。

　　「即刻傳旨，明晨出發。」

　　韓孺子離開勤政殿，親自前往京城武庫查看，那裡貯藏的兵甲足夠裝備七八萬人，他讓劉介將宮中武庫的兵甲也都拿出來，一件不留。

　　他又去太祖衣冠室，請出太祖寶劍，想起楊奉在鞘中留下的四個字——梟請收手，本不想分心，這時卻忍不住了，傳旨給不要命，讓他去找楊奉的妻兒進宮。

　　傳召平民百姓進宮，往常按規矩都是很麻煩的事情，如今卻立即得到執行。

　　凌雲閣裡，韓孺子正欣賞寶劍，太監通報，楊奉妻兒到了。

　　侯小蛾帶著兒子羅世浮登樓，給皇帝磕頭，抬頭盯著皇帝，問道：「皇帝怎麼才見我們娘倆兒？」

　　跪在旁邊的青年小聲道：「母親……」

　　韓孺子露出微笑，表示不在意，仔細打量兩人。

　　侯小蛾即便是在年輕時大概也不是美女，與楊奉沒有半點夫妻相，身材粗壯，看得出力氣挺大，臉上皺紋不少，卻不太顯老，尤其是那雙眼睛，竟如少女一般清澈。

　　對視片刻，韓孺子突然明白楊奉為何娶此女為妻。

　　楊奉心機太多太深，幾乎到了草木皆兵的地步，必須與毫無心機的女子才能同床共枕。

　　楊奉的兒子羅世浮很年輕，比韓孺子還要小一些，跪在地上微微低頭，與楊奉確有幾分相似。

　　「你們母子二人當初為何從湖縣搬走？」韓孺子問。

　　侯小蛾站起身，指著跟來的不要命，「問他。本來住得好好的，街坊鄰居都熟，他來了非要我們搬家，還不能通知任何人。」

　　「是楊奉的遺命。」不要命神情稍有些尷尬，「楊奉說若是天下太平，他的妻兒永遠不要見陛下，若是有事，倒可一見，一是尋求保護，二是……給陛下一些指點。」

　　侯小蛾衝皇帝揚揚頭，「皇帝有什麼為難的事情，問我就好。」

　　韓孺子笑了，「楊公真是個怪人。」

　　「可不，他從小就挺怪，長大之後就更怪了，既要改姓，又要當太監。」

　　「你與楊公自幼定親？」

　　侯小蛾搖頭，「呵呵，我倆同意，老夫人也不會同意。我原是羅家老夫人身邊的丫環，老夫人死後就服侍公子。一天晚上，公子心情不好，我就說勸勸他吧，結果把自己勸給他了……」

　　「母親，不用說這些。」羅世浮再次提醒，臉有些紅。

　　侯小蛾愛憐地看向兒子，「小孩子靦腆。總之公子娶了我，我給他生了一個兒子。」

　　「楊公為什麼要易姓自殘？」韓孺子最迷惑的就是這件事。

　　侯小蛾長嘆一聲，「要不說公子是怪人呢。他最初本來是要進京考進士、當大官的，他們羅家在朝中有不少親戚，看他有才華，都願意提供幫助。可倒霉的是，事情剛有起色，沒等公子參與大考，羅家的一個親戚不知怎麼得罪了武帝，被滿門抄斬，老夫人受驚嚇而死，公子只好帶著我逃亡。」

　　「羅家曾被滿門抄斬？」韓孺子吃了一驚，楊奉從未提起過這件事，只說自己頻繁遭到陷害，無奈之下只好選擇隱姓埋名，甚至自宮以進王府。

　　「對啊，這在當時是件挺轟動的大事。」

　　韓孺子回想自己看過的武帝實錄，不記得有羅姓大臣遭此慘禍。

　　不要命上前道：「羅家曾有人在東宮任職，因太子一案受到牽連。」

　　韓孺子有了一點印象，因太子案而被殺的官員實在太多，相較之下羅家人並不顯赫，只留名姓而已。

　　他心中的疑惑沒有減少，反而更多，「可楊公從未支持過前太子遺孤。」

　　侯小蛾笑道：「公子當初也不支持太子，羅家被抄斬之後，公子就開始變得多疑，總說這裡藏著什麼、哪裡藏著什麼，還說武帝被人控制了，我問他是誰，他說控制者必然不顯山不露水，非得是皇帝身邊的人才能知道。」

　　「這麼說來，楊公自殘就是為了靠近皇帝？」

　　「對啊，他說別人能控制皇帝，他也能，還說要證明給我看。」

　　羅世浮面紅耳赤，不停地咳嗽，侯小蛾全不在意，「你老爹又沒說讓我撒謊，當然要實話實說了，何況皇帝看上去不錯，是個好人。皇帝，你被公子控制了嗎？」

　　韓孺子笑了一聲，沒有回答，「楊公……難以理解。」

　　「挺好理解啊，公子當太監不只是為了靠近皇帝，更是為了報仇。」

　　「替羅家人報仇？」

　　「羅家人、武家人、林家人，好多家人，公子說武帝以天下為玩物，根本不配當皇帝，他要給韓氏一點教訓，讓韓家人明白，皇帝並非無所不能。」

　　韓孺子呆住了。

　　羅世浮忙道：「陛下休聽我母親亂說，家父不是那種人……」

　　「『家父』不是哪種人？你出生不久他就拋下咱們母子，你根本不記得他。我最了解公子，他很驕傲，非常驕傲，卻一直不得志，他歸咎於武帝，常說皇帝無非一獨夫，只要進入十步之內，誰都能與皇帝抗衡。」

　　韓孺子一聽就知道這是楊奉的話，怪不得他不想讓皇帝找到妻兒。

　　韓孺子心中最深處燒出一股上當受騙的惱火，「楊公的確進入了朕的十步之內。」

　　不要命上前一步，「請陛下不要只看當年的楊奉。在雲夢澤，楊奉曾對我說，所有皇帝天生多苦，根本沒必要報復，他還說，陛下是位好皇帝，不怕陛下受不了苦，就怕陛下太得意，反而變成壞皇帝。」

　　惱火燒完了韓孺子的興致，只剩下了意興闌珊的灰燼，「楊奉預見過大楚今日的危機嗎？」

　　不要命搖頭，「楊奉沒這種本事，但他關於皇帝的話，也可以用在神鬼大單于身上。」

　　韓孺子眉毛微挑。

　　恍然間覺得楊奉似乎就站在角落裡看著自己。

五百三十七章  解惑

　　楊奉的形象越來越清晰，留下的疑惑卻越來越多。

　　韓孺子有點後悔，更希望回到從前，楊奉是名一心想要培養出合格皇帝的怪人，而不是藏著仇恨、要給皇帝一個「教訓」的復仇者。

　　又聊了一會，韓孺子派人送走侯小蛾母子，讓他們與太后一同前往洛陽，單獨留下不要命。

　　侯小蛾只了解從前的公子羅獨君，不要命卻看到了後來的權宦楊奉。

　　「隨朕走一趟。」韓孺子起身，帶領眾人出宮，輕裝簡行，沒用儀衛。

　　這是皇帝真正無所不能的時刻，他的行為不會受到任何阻攔。

　　街上已經亂成一團，百姓要遷走，家中男子卻要留下，生離死別之際，許多人就在街上號啕大哭。

　　韓孺子帶領數十人疾馳而過。

　　這些天城裡城外盡是騎馬橫行的士兵，百姓們早已習慣，自覺讓路，然後繼續哭著與親人告別。

　　城外人比較少，大都是前往軍營報到的壯年男子，在公差的看守下，十幾人一隊，默默前行。

　　敵軍俘虜都已被調往迎風寨，看不到京城的亂象與臨時徵兵。

　　韓孺子沒有進入軍營，馳上一座高地，望向左右兩座大營，鼻中呼出的白汽茫茫一團。

　　「楊奉是自殺的，對不對？」韓孺子問。

　　「我沒看到。」不要命回道。

　　「你肯定知道一些什麼，或者說能猜到一些。」

　　不要命沉默片刻，「楊奉的確說過，無所畏懼的皇帝是暴君、無所不知的皇帝是昏君，真正的皇帝應有所敬畏、有所不知。」

　　「嘿。」韓孺子冷笑一聲，「楊奉想不到短短幾年之後大楚就會面臨生死危機，從皇帝以至平民百姓，全都有所畏懼、有所不知。」

　　「神鬼大單于孤軍深入，沒有立即大獲全勝，卻落入兩面受敵的局面，被迫拋棄大量僕從之軍，他想必更加畏懼。」

　　韓孺子笑了笑，「你是楊奉的好學生。」

　　「我只是學生而已。」

　　「楊奉歸還太祖寶劍時，鞘內留下四個字，『梟請收手』，你明白這是什麼意思？」

　　不要命點頭，「大致明白，如果我沒猜錯，這是留給太后的警告。」

　　「太后？」

　　「上官太后，陛下難道忘了，上官太后曾經冒充過淳于梟。」

　　韓孺子一愣，很快恍然大悟，上官太后本人沒有冒充過淳于梟，但她的確曾經派出幾名心腹太監，假裝是望氣者，引誘眾皇子皇孫參與奪位之爭。

　　不要命繼續道：「上官太后對望氣之術感興趣，手裡可能還留有一些毒藥，楊奉大概就是因此留下警告，讓上官太后老實一些。」

　　「孟娥估計猜出了真相，所以將紙條的內容告訴了上官太后。」韓孺子又笑一聲，孟娥總是不肯對他說出全部事實，她與楊奉倒有一點相似，喜歡製造神秘。

　　疑惑消除，韓孺子沒有如釋重負的感覺，反而有些失望，「那本書又是怎麼回事？楊奉拿到之後為何意興闌珊，連病都不想治了？」

　　「那本書，有一部分章節是楊奉親自寫的。」

　　「嗯？」韓孺子又一次意外。

　　「書早就有了，在武帝時曾流入過京城，楊奉那時候還年輕，與一些讀書人評論此書，覺得意猶未盡，於是各寫一段，與此書裝訂在一起。」

　　「楊奉那時候要造反？」韓孺子訝然。

　　不要命笑道：「陛下以為那是造反之書？」

　　「據說如此。」

　　「陛下有沒有想過，教人造反就是教人做皇帝，所以造反之書也就是帝王之書。當初在京城一干讀書人眼裡，這本書與造反沒有半點關係。楊奉為何意興闌珊？因為他追尋了半生，結果源頭早在他手中，他卻沒有認出來。同樣一本書，有人以為是帝王之術，有人卻當成蠱惑人心的秘笈。最讓楊奉無法理解的是，有一部分內容就是他親自寫的，望氣者從中領悟的含義卻與他的本意背道而馳。」

　　「怎麼會有這種事？」韓孺子對這本書更加好奇，可惜書已經毀掉，只剩下三頁。

　　「我不愛讀書，不明白這是怎麼回事，楊奉大概覺得世事如此，你所做的一切努力，在別人眼裡卻是另一回事。楊奉一開始想教訓皇帝，後來又想培養皇帝，結果都沒有如意。」

　　「楊奉……」韓孺子想問思帝的事情，話到嘴邊又咽了回去，對楊奉，他知道得已經太多，不如留些秘密，「多謝，朕受益良多。」

　　不要命嗯了一聲，扭頭看去，不遠處，數十名侍衛與衛兵都在盯著他，其中幾人手握刀柄，在他們眼裡，不要命總是個危險人物。

　　「楊奉留給我的任務都已完成，他的妻兒今後也不需要我的照顧，不管陛下怎麼想，我可是終於解脫了。告辭。」

　　「你要去哪？」

　　「看心情，可能跟著大家一塊去關東避難，可能留在京城靜觀其變，可能回老家看看，雖說沒人能記得我，但我還記得一點東西，也有可能去刺殺個把人。」

　　「那樣沒用，你為什麼不加入楚軍，與眾人一塊抗敵？」

　　「陛下忘了，我加入過楚軍，和南直勁一塊去燒過滿倉城。老實說，戰場不適合我，人太多，場面太亂，我施展不開。」

　　「那也沒必要白白送命。」

　　不要命一愣，咧嘴笑道「呵呵，我開始理解楊奉的意思了，我之慷慨赴難，在陛下看來卻只是白白送命。同理，陛下之決一死戰，在我看來……」不要命突然不說了，大笑幾聲，調轉馬頭，疾馳而去。

　　韓孺子沒動，也沒派人阻止，仍然遙望軍營，良久之後，對身後眾人說：「去軍營。」

　　這是一次意外到訪，營中將士都沒有準備，尤其是新兵眾多，連兵甲都沒領齊，對軍官的命令更是茫然不解，但是一聽說皇帝來了，全都擁來，擠在道路兩邊觀看。

　　一名衛兵前驅，一路大喊「陛下駕到」。

　　韓孺子騎馬馳過營地，目光與眾多士兵接觸，有人心慌意亂，跪下磕頭，有人興致盎然，笑呵呵地與皇帝對視……

　　韓孺子拔出太祖寶劍，高高舉起，兩邊突然響起「萬歲」的呼聲。

　　到了盡頭，韓孺子調頭，收起寶劍，等衛兵再次列隊之後，他控馬緩緩前行，向兩邊的人大聲道：「大楚必勝，朕與眾將士同戰。」

　　萬歲的呼聲又起，逐漸被「同戰」代替。

　　韓孺子連去多座軍營，入夜才回城裡。

　　函谷關的樊撞山與崔騰不召自來，尤其是崔騰，聽說父親下落不明，他一定要參戰。

　　韓孺子沒有勸阻，只要不影響大局，他願意讓每個人自主選擇。

　　他回寢宮坐了一會，命人叫來景耀。

　　景耀還沒來得及去守墓，很快趕到。

　　韓孺子身穿戎裝，手扶劍柄，站在屋地正中間，神情冰冷。

　　景耀心中一驚，立刻跪下，「陛下。」

　　「你好大膽啊，景耀。」

　　景耀又是一驚，連磕三頭，「臣膽子不大，陛下……」

　　「敵軍攻城那一晚，是你給上官太后傳信？」

　　景耀抬起頭，茫然道：「是，臣對陛下說過了。」

　　「嗯，你還有沒說的事情嗎？」

　　景耀神情微變。

　　「朕待你如何？」韓孺子問，握緊了劍柄。

　　「陛下不念舊怨，將臣由卑賤處拔救出來，大恩大德，臣雖萬死不足為報。」

　　「朕不要萬死，只要一句真話——上官太后藏著的東西去哪了？」

　　自從得知楊奉的四字留言是給上官太后的警告，韓孺子就知道事情還沒完，殺死桓帝、思帝的毒藥肯定還在。

　　景耀接連磕頭，卻不肯開口回答。

　　韓孺子慢慢拔劍，劍身出鞘一尺，他停下了，「在慈寧宮？」

　　景耀磕頭更緊，仍不開口，但已默認。

　　韓孺子收回寶劍，「你一點沒留？」

　　「臣留之無益，臣將去守墓，再沒有回皇宮的機會……」

　　韓孺子相信景耀的話，大步出門，景耀癱坐在地上，半天起不來。

　　慈寧宮已經收拾妥當，宮裡人剩得不多，這回都要隨太后一同遷宮，只有劉介例外，「總得有人看守皇宮，我是中司監，責無旁貸。」

　　韓孺子停在慈寧宮門口，與劉介聊了幾句，同樣沒有勸阻。

　　夜已經很深了，慈寧太后尚未休息，站在屋子裡四處打量，「好多東西都帶不走，唉，真是捨不得。」

　　「帶不走的就留下吧。」韓孺子站在門口說。

　　慈寧太后看向皇帝，「除此之外還能有什麼辦法？」

　　「母親。」

　　慈寧太后露出一絲驚訝，皇帝很久沒叫她「母親」了，兩人一直以「陛下」、「太后」互稱，若在從前，她會糾正皇帝，今天卻感到親切，「陛下一定能大獲全勝。」

　　「母親還記得我被楊奉接走的那個晚上嗎？」

　　「當然，至死不忘。」

　　「臨別之時，母親對我說，『除了你自己，別相信任何人，也別得罪任何人。』」

　　「虧陛下還記得。」

　　「我該相信母親嗎？」

　　慈寧太后啞口無言，盯著兒子看了好一會，緩緩道：「景耀多嘴？」

　　「與景耀無關，是楊奉，他留下一點線索，我今天才弄清楚。」

　　「嘿，陰魂不散的太監，我一直很討厭他。」

　　「上官太后毒殺先帝，本意是為思帝奪位，可在思帝眼裡卻完全是另一回事，上官太后之悲，皆源於此。」

　　慈寧太后轉身，走到一個箱子前，打開箱蓋，伸到最下層，摸出一個小木匣，雙手捧著，遞向皇帝。

　　韓孺子走過來，接下木匣，「都在這裡？」

　　「有必要分開放嗎？」慈寧太后語氣稍顯生硬。

　　如果能用在神鬼大單于身上，這東西倒是不錯。但這念頭只是一閃而過，韓孺子告退，回到泰安宮，景耀已經不在，他讓太監找來一些菜油，澆在木匣上，一燒了之，從始至終沒有開匣。

　　終於，他再也了無牽掛，可以放心與敵軍一戰。

五百三十八章真心話

　　迎風寨內外，連同官道之上，成為一片相連的遼闊軍營。前後是楚軍，中間則是投降的敵軍，因為來自多國，語言不通，被楚人稱為「百家軍」。

　　這支軍隊現在仍然只有盔甲，不佩兵器。按照原計劃，要到決戰的前一刻，才會將兵器分發下去，這些人原有的器物大都散失，雖然打掃戰場時找回來一些，數量還是遠遠不夠，需要楚軍給予補充，至於用得順不順手，完全不被考慮。

　　一開始，楚軍少而百家軍多，雙方互相提防，心裡全都惴惴不安：楚軍擔心降軍暴動反抗，降軍害怕楚軍殺人除患。

　　沒過多久，楚軍數量越來越多，大都部署在後方，駐軍營地成片，一眼望不到頭，雙方的警惕反而因此減少許多。

　　只有楚人自己知道，這支突然冒出來的龐大軍隊裡，大都是臨時徵調的平民百姓，遠遠看去一團威風，真到了戰場上，只怕起不了多大作用，甚至能不能讓這些人聽令衝進戰場，大多數將領都沒有把握。

　　唯一信心十足的人是皇帝。

　　韓孺子屏退繁複的儀衛，通常只帶五十幾名衛兵在軍營裡進進出出，也不提前開路，士兵們臨時讓開即可。總之，他更像是身先士卒的將軍，而不是高高在上的大楚天子。

　　他不停地發出許諾，向將軍們許諾加官晉爵；向士兵許諾金銀布帛；向平民許諾田宅減賦……四名史官跟隨左右，皇帝隨說，他們隨記，以示這一切並非空口無憑。

　　趕到軍營的第三天，韓孺子前往百家軍營地，仍然只帶五十幾名衛兵。

　　異族將士對大楚皇帝更感好奇，韓孺子所到之處，眾人圍觀。

　　向這些人發出許諾比較困難，最多的時候需要五名通譯合作，好在韓孺子的話很簡單，「幫助神鬼大單于，你們永無回家之日；幫助大楚，你們很快就能與家人團聚。」

　　每走過一處營地，就有楚軍將兵器分發下去。

　　數日間，整支軍隊士氣大振，就連事先最為悲觀的將軍，也生出幾分信心。

　　韓孺子將中軍帳設在迎風寨內，寨子邊緣建了一座木製望樓，天氣晴朗的時候，能夠望見遠處的開闊之地，而那裡將是戰場。

　　臘月十一，敵軍趕到，發現前方有大軍阻擋，敵軍顯然很意外，立刻在數十里外安營扎寨。

　　韓孺子派使者送去戰書，內容極其簡單，只有四個字：明日決戰。

　　使者當晚返營，同時帶回來十餘顆人頭，都是楚軍將領的頭顱，包括崔宏與南直勁也在其中。

　　兵部尚書總算有了下落，崔騰捧頭大哭，發誓要為父親報仇，請求充當先鋒。

　　韓孺子當然不能讓崔騰衝在最前面，強令他留在身邊，派出的前鋒仍是樊撞山。

　　樊撞山傷勢尚未完全痊癒，但已沒有大礙，他迫切地請求參戰，一天之內連請五次，韓孺子終於同意，「將軍此戰，不為破敵陷陣，只為向百家軍顯示我大楚威風，切不可冒進。」

　　韓孺子不放心，將自己的衛兵分出一半給樊撞山，唯一的任務就是保護將軍的安全。

　　第二撥軍隊就是百家軍了，他們將羅列陣前，按照命令逐次進入戰場。

　　楚軍雖然缺少真正的將士，軍吏卻有不少，他們沒日沒夜地計算數字，然後排兵布陣，將五十幾支軍隊安排得妥妥當當，孰先孰後、孰主孰輔，看哪支旗幟、聽什麼命令，都說得清清楚楚。

　　第三撥軍隊則是臨時徵調的楚軍，數量不少，韓孺子卻沒打算真派出去，這些人的作用是守住後方，給前方軍隊一點信心。

　　韓孺子從未向任何人透露自己的真實想法，只是讓作戰計劃仍然按部就班制定出來，詳細分派下去，讓人人都知道明天要做什麼。

　　韓孺子命人將楚軍將領的頭顱送上高台，面朝北方戰場，要讓他們看到明日的大勝。

　　夜色漸深，韓孺子在寨內大廳裡宴請諸將，不設桌椅，所有人都站著。

　　迎風寨不大，敵軍第一次經過的時候沒來得及完全拆掉，大廳仍很完整，火把照得亮如白晝，韓孺子親自執酒，連敬三杯，向楚將道：「京城已無守衛，百姓尚在東遷途中，楚軍從此ㄧ步不退，是勝是敗，全看明日一戰，望諸位努力。」

　　眾將豪飲，韓孺子又向百家軍將領敬酒，「終歸是要回家，逃回去，仍會落入神鬼大單于手中；打回去，卻能與家人團聚，從此擺脫奴役。」

　　異族將領的歡呼聲更加響亮。

　　酒宴為時很短，幾杯酒下肚，眾人告辭，回去休息，準備大戰。

　　韓孺子留在大廳裡，望著一地零亂破碎的酒杯，心中所想全是明日的戰鬥，思考每一個細節，力求不出意外。

　　如果百家軍不能獲勝，後方的臨時軍隊將不得不參戰，那是最差的結果，而且即使參戰，獲勝的可能仍然微乎其微……

　　有人走進大廳，韓孺子看去，是崔騰與侍衛頭目王赫。

　　韓孺子坐在廳內唯一的椅子上，兩人上前，在台階下行禮，崔騰先開口，「陛下可有最後的準備？」

　　「什麼是『最後的準備』？」

　　崔騰與王赫互視一眼，還是崔騰開口，「明日之戰勝負難料，若有萬一，楚軍能擋一陣，陛下還可退往關東，但是需要提前安排好路線。」

　　韓孺子笑了一聲，看向王赫，覺得這十有八九是他的主意，「勝負難料？大家都有這樣的想法嗎？」

　　王赫被皇帝盯得臉色微紅，再不能保持沉默，「勝敗乃兵家常事，戰場從來沒有必勝之理。」

　　「沒有必勝之理，卻有必勝之心。朕思考多時，以為楚軍必勝，為何？所謂盈則必虧，神鬼大單于百戰百勝，攻打京城時卻被迫退去，雖是詭計，對軍心卻是一大打擊。敵軍雖盛，其實已是強弩之末，一旦鋒銳被破，大敗無疑。百家軍受壓迫已久，又懷著回家之心，必能越戰越勇，更不用說還有楚軍殿後。」

　　崔騰已經為父親哭過了，這時只在意皇帝，上前一步道：「問題就是這些百家軍真的……真的不值得相信啊！他們先是投降神鬼大單于，現在又投降大楚，保不齊明天陣前會站在哪一方。」

　　「用人不疑，朕倒覺得百家軍可信。」

　　崔騰無話可說，看向王赫，「還是你勸吧。」

　　王赫道：「就當是以防萬一，陛下也該準備一條後路。」

　　「你提醒了我，將兵部的人叫進來。」

　　王赫很快叫進來七八人，京城兵部只剩這些官吏，卻是皇帝向全軍發布命令的第一層緩衝。

　　韓孺子下達兩條旨意：

　　一是傳令後方楚軍，關閉壁壘，門戶全部釘死，不准任何人出入；

　　二是送給百家軍將領一封信，讓他們帶往西方，擇機交給鄧粹與黃普公。

　　兵部官吏領旨而去，崔騰與王赫目瞪口呆。

　　「我早跟你說過。」崔騰小聲道。

　　王赫無可奈何，本想勸皇帝備條後路，結果皇帝卻親手將唯一的路給堵死了。

　　兩人告退，韓孺子卻不允許，「留下陪朕喝幾杯。」

　　酒有的是，杯子卻沒找到幾個完整的，崔騰找出兩個，給王赫一個，自己一個，用袖子仔細擦拭。

　　王赫抱來酒壇，先給皇帝倒酒，次是崔騰，最後是自己。

　　韓孺子笑道：「今夜此間並無君臣，你我痛飲，不必拘禮。」

　　王赫客氣地飲酒，崔騰卻將皇帝的話當真，連飲幾杯，大聲道：「痛快，可惜東海王不在，也不知他是不是還活著。」

　　「送回的人頭裡沒有他，他就是還活著。」

　　想起父親之死，崔騰又悲又怒，再次連飲三杯，也不用王赫倒酒，自己抱著酒壇自斟自飲，有了三分醉意，直接問道：「陛下為何不派我打頭陣？」

　　「因為你不是樊撞山。」韓孺子也回答得很直接。

　　樊撞山威名遠揚，不只是楚軍，百家軍也都知道這一員無敵猛將，崔騰自然不如，可他不服氣，「讓我給樊將軍當跟班也行啊，免得日後有人說我膽小，有仇不報。」

　　「有你出戰的時候。」韓孺子喝了兩杯，「不必總想著明日的大戰，說點別的。」

　　王赫不吱聲，崔騰的醉意卻更加明顯，斜眼道：「陛下想聽我一句真心話嗎？」

　　「當然。」

　　崔騰沉吟片刻，「我哥哥死在軍中，但那是他自找的，與陛下無關；我父親死於敵手，但那是他自己不小心，怨不得陛下；小君妹妹深得陛下寵愛，更沒話說；崔昭是被陛下送入匈奴的，現在想來，對她可能是好事；至於削官奪爵，我都不在意。唯有一件事，我耿耿於懷，不是今天這種時候，絕不會說出來。」

　　王赫連使眼色，崔騰全當沒看見，死死盯著皇帝，說：「張琴言是刺客，但她死了，我真的心痛，就是現在，心還在痛。」

　　「你需要朕做什麼？」韓孺子問。

　　崔騰長嘆一聲，再給自己倒了一杯，舉起來說：「不用，說出來就好多了，平時在陛下面前總是小心翼翼，裝作什麼都不在意，能說真話，就是陛下最大的恩典。」

　　韓孺子大笑，也拿起杯子，王赫立刻過來倒酒，「好，朕自罰一杯。」

　　韓孺子正要舉杯飲下，一名兵部官吏匆匆跑進來，驚慌失措，甚至沒有下跪，「大事不好，百家軍造反了！」

　　崔騰扔掉酒杯，轉身就要衝出去，韓孺子喝道：「崔騰留下。」然後向官吏道：「是全軍造反，還是一軍鬧事？」

　　官吏愣了一會，「還不清楚。」

　　「那有什麼可驚慌的？百家軍自有將領，等他們將消息報上來，再來見朕，下去吧。」

　　官吏稍稍安心，可還是不踏實，「不用派人去查看情況嗎？」

　　「該睡覺睡覺，該值夜值夜，任何人不得輕舉妄動。」韓孺子頓了一下，飲下杯中之酒，「都退下吧，朕也要休息了。」

　　遠處隱隱有喊聲傳來，韓孺子卻打個哈欠，面露倦意。

五百三十九章  臨陣之賭

　　韓孺子一覺睡到凌晨時分，侍衛王赫與一名太監進來將他喚醒，太監服侍皇帝穿衣，王赫道：「百家軍發生一點小騷亂，據說是有人大喊楚軍要動手，營中將領自行彈壓，已經沒事了，後半夜過來報告了情況。」

　　韓孺子嗯了一聲，這不是昨晚一同飲酒的時候了，現在的他是皇帝，是一軍之主。

　　王赫一向沉穩，今天卻有點沉不住氣，猶豫再三，問道：「陛下是怎麼猜到百家軍不會叛亂的？我實在是想不明白。」

　　「對百家軍來說，時機已經過去了。他們若真想叛亂，就該早些動手，然後北上迎接神鬼大單于。如今敵酋已至，列陣於前，百家軍就算提著朕的人頭去邀功，還是死罪一樁。」

　　韓孺子穿好了衣服與盔甲，「朕了解神鬼大單于，百家軍更了解，他們已被逼至絕境，除了與楚軍聯手，別無選擇。」

　　王赫敬佩不已，躬身道：「陛下知人，我等愚鈍，想不到這麼多。」

　　韓孺子微微一笑，身為皇帝，他的威信水漲船高，身邊卻再沒有可說真話之人。

　　他再也不會告訴某人自己心中有多麼驚慌、雙眼緊閉卻不能入睡、好不容易睡著夢裡全是自己被殺的場景……

　　他再也不會說了，只將一切都藏在心裡，所有人只能看見，或聽說一個大楚皇帝，ㄧ個深謀遠慮、鎮定自若的大楚皇帝。

　　外邊天還沒有亮，將士們都已起床，營地裡各種聲音交匯，鼓聲、鑼聲、號聲、吼聲、甩鞭聲……不同的軍隊用不同的方式召集士兵，分派早飯，進行一次訓令與鼓動。

　　崔騰等人早已候在廳外，這時全迎上來，簇擁著皇帝登上望樓。

　　樓上，十餘顆頭顱一字排開，面朝北方的開闊地帶，準備「目睹」一場大戰。

　　崔騰跪在父親面前，低聲嘀咕了幾句，隨後起身，守在皇帝身邊。

　　作戰計劃早就安排好了，皇帝象徵性地擊了一下樓上的鼓，兵部官吏立刻通知樓下的傳令兵，十幾名士兵背著旗，疾馳出寨，分傳聖旨。

　　朝陽初升，韓孺子道：「今日天晴，正是決戰的好日子。」

　　崔騰翹首遙望，笑道：「敵軍好像也不是很多。」

　　敵軍數量的確不是很多，但絕不比楚軍少，而且列陣的都是神鬼大單于的本族精銳士兵，就是依靠這支軍隊，他征服了整個西方，驅使大批將士遠征大楚。

　　最前線的楚軍已經列好陣勢，當先的應該是樊撞山，可是相隔太遠，望樓上的人看不清楚。

　　太陽又升起一點，雙方軍隊開始互射箭矢，造成的傷亡極小，三輪之後不約而同停止浪費行為，派出第一支隊伍，開始衝鋒。

　　崔騰心焦如焚，「哪個是樊將軍？一定要給敵人一個下馬威啊。」

　　王赫更關心皇帝，所以第一個看出異樣，小聲道：「陛下……」

　　韓孺子嚴肅地搖搖頭，也小聲道：「無事。」

　　王赫看著皇帝蒼白的面色，知道這絕非「無事」，他剛才分明看到皇帝面露痛意，顯然是身體不適。

　　上次京城夜戰的時候，韓孺子胸前受傷，斷了一根肋骨，事後只是由御醫草草治療一下。韓孺子禁止御醫再來醫治，更不准他向外透露消息。

　　他相信自己能受得了，而且他必須受得了。在這種時候，皇帝的一點小意外都可能惹來數不盡的猜疑。

　　遠方兩軍交鋒，那必定是激烈的一戰，遠遠望去卻不是那麼回事，所有馬匹跑得都太慢，嘶喊聲也聽不清楚，鮮血飛濺的場面更是見不到。

　　遠觀者只能用想像來描述戰場上的慘烈。

　　崔騰握緊了拳頭，半截身子探出望樓，被兩名衛兵硬拽回來，以防他掉下去。

　　韓孺子望了一會，坐到樓上唯一的交椅上，向陪同的將領與官員笑道：「左右無事，大家打個賭吧，今天這一戰什麼時候會分出勝負？」

　　眾人目瞪口呆，尤其是兩名百家軍將領，聽通譯小聲說完，比楚人更顯驚訝。

　　「朕賭午時前後結束，押一百兩銀子，有人願意賭嗎？崔騰。」

　　崔騰又向遠方的戰場望了一眼，「我賭申時結束，押……十萬兩。」

　　韓孺子斥道：「亂說，每人只能押一百兩，難道你們崔家比皇室還有錢嗎？」

　　崔騰不好意思地笑了兩聲，「那就一百兩，申時……前後，差一刻鐘也算我贏吧？」

　　「當然。」

　　其他人還是沒有參與的熱情，韓孺子繼續點名，「王赫，你也猜一個時間。」

　　「我希望越早越好，巳時吧。」

　　「只剩不到一個時辰，王赫，你這是明擺著要送錢啊。」崔騰瞪眼說道。

　　王赫笑笑，「難說，或許就是我贏呢？大家若是都不押巳時，我豈不是獨賺一大筆？」

　　「嘿，大家都押一百兩，總共也沒多少……」崔騰興致上來了，催促樓上的其他人說時間下注，連衛兵和兩名異族將領也不放過。

　　眾人沒辦法，紛紛下注，絕大多數人押酉時或戌時結束，那時候天色已黑，戰鬥只能結束。

　　這是一場正面交鋒，沒人願意在夜裡作戰。

　　一名兵部官員提筆一一記下，既感緊張，又覺好笑。

　　韓孺子看向人群中最年輕的一名將領，「謝存，你還沒下注吧？」

　　謝存曾經輔佐瞿子晰守衛京城並立下大功，此刻尚未封賞，京城軍隊前去支援崔宏的時候，他也沒有跟去，逃過一劫。

　　「是押戰鬥結束，還是押分出勝負？」謝存問。

　　「分出勝負。」

　　「非得押今天嗎？」

　　「不必。」韓孺子道。

　　謝存又想一會，「我押後日。」

　　崔騰搖頭，「只能押某個時辰，不能押一天。」

　　「後日午時……不，未時前後。」謝存道。

　　「都記下了嗎？」崔騰問道，兵部官員點頭。

　　崔騰很興奮，搓搓雙手，「其實我也覺得今天不會分出勝負，陛下，我能再押一次嗎？」

　　「不能，一人就猜一次。」

　　崔騰想了想，「我替父親押一注，他也在這裡，應該算一份，對不對？」

　　「好。」韓孺子同意了。

　　「後日申時，比謝存晚一個時辰。」崔騰道，監督兵部官吏寫下。

　　遠方鑼鼓聲突然響亮起來，崔騰比誰都急，跑到樓邊遙望，「百家軍參戰了。」

　　這是一個關鍵時刻，兩名異族將領也來到樓邊，踮腳觀戰，互相說些什麼。

　　通譯上前，要向皇帝傳譯，韓孺子揮下手，表示不用。

　　足足兩刻鐘之後，崔騰轉身，極莊重地向皇帝說：「百家軍勇猛無畏。」

　　韓孺子嗯了一聲，顯得ㄧ點不在意。

　　王赫第一個輸了，上午巳時已過，遠方戰事正酣，全無結束的跡象。

　　「拿銀子來，一百兩。」崔騰伸手來討，對賭博，他向來認真。

　　王赫拍拍身上，尷尬地說：「沒帶，等我回帳取來吧。」

　　「可以嗎？」崔騰問道。

　　「簽字記賬。」韓孺子道。

　　「宿衛軍劍戟營副都尉王赫，欠銀一百兩，某年月日。」崔騰口授，讓兵部官吏記下，然後對王赫說：「簽字。」

　　王赫無奈，提筆簽字，眾人驚訝，甚至對遠方戰鬥的關心都少了一些。

　　第二個輸的是皇帝本人，午時已過，崔騰上前笑呵呵地說：「陛下輸了，陛下不會也沒帶銀子吧？」

　　「等等，朕說的是午時前後，還有一刻鐘呢。」

　　軍中有人專門記時，每隔一刻鐘，樓下就會傳來鑼響，崔騰側耳傾聽，甚至忘了觀戰，鑼聲一響，馬上向皇帝笑道：「到了。」

　　「沒結束嗎？」韓孺子坐的地方看不到戰場。

　　「沒有，打得正激烈呢，百家軍快有一半參戰了。」

　　韓孺子身上還真沒有銀子，身邊的太監也沒有，「好吧，朕認輸，也記賬。」

　　兵部官吏沒敢落筆，完全不知道這帳該怎麼寫。

　　韓孺子招手叫來筆紙，親自寫下：朕欠銀百兩，某年月日。落款畫了一個小圓圈。

　　崔騰看了一眼，笑道：「我若是贏了，不要銀子，就要陛下這幾個字，拿回去封裱起來，價值連城。」

　　韓孺子哼了一聲，他的字跡不太好看。

　　好在崔騰也沒贏，這一戰由早打到晚，雙方僵持不下，天黑之後也沒分出勝負，只能各自退兵。

　　樊撞山活著回來了，滿身血跡，寨內早備好了酒肉，他先抓起一塊肉大嚼幾口，然後埋怨皇帝派去的衛兵，「比敵人看得還緊，根本不讓我衝鋒嘛。」

　　但衛兵講述的卻是另一幅場景，樊撞山在戰場上幾進幾出，前後換了三匹馬、十幾桿長槍，挑落敵軍將士至少二十人。

　　崔騰踅到樊撞山身邊，小聲道：「下一注吧。」

　　「嗯，什麼注？」

　　崔騰雖然輸了，賭興卻更高，出示打賭的紙張，「打賭什麼時候能分出勝負，今天大家都輸了，就謝存一個人猜是後天。」

　　「……我們在前線浴血奮戰，你卻在後方拿我們的性命打賭？」

　　崔騰臉上變色，急忙道：「這是陛下……明天，明天我跟你一塊上戰場，用自己的命打賭。」

　　樊撞山哈哈大笑，「我押明日天黑之前。」

　　「那就是酉時前後。」

　　「押一萬兩。」

　　崔騰讚了一聲「爽快」，隨後遺憾地搖頭，「陛下只許押一百兩。」

　　「那就押一百兩，等等，我手下的士兵能不能下注？」

　　崔騰扭頭看向皇帝。

　　韓孺子點頭。

　　「可以。」

　　「死人能不能下注？」

　　崔騰曾經替亡父下注，不用再問皇帝，直接道：「可以。」

　　「好，那就賭，前鋒軍一千一百六十人，全押明日酋時，一人一百銀，贏了大家分，輸了我出。」

　　崔騰好心提醒，「那可是十一萬多兩。」

　　樊撞山沒想到這麼多，一下子含糊了。

　　韓孺子開口道：「將領百兩，士兵十兩就夠了。」

　　崔騰一邊寫，一邊笑道：「樊將軍不太會賭啊，你應該將一千多人分成幾次下注，賭不同時間，贏面更大。」

　　樊撞山一揮手，不屑說道「要賭就賭大的，要什麼贏面？」

　　賭局一下子擴大了，好幾位將軍擠過來，也要為自己和麾下將士下注，就連百家軍的將領也圍著通譯詢問賭局詳情。

　　韓孺子對身邊的太監小聲說：「你也押一注吧，就賭……後日午時。」

五百四十章  書還在

　　自從早晨吃過一點食物，東海王再沒有任何進食，不是他不想，而是沒人送。整整一天過去了，帳篷裡冰寒如鐵，他僵硬得似乎連血液都不流動，甚至對大戰的結果都失去了興趣。

　　「肯定是把我給忘了。」東海王喃喃道，緊了緊身上的毯子，分外懷念王府中的生活。

　　外面突然傳來腳步聲，東海王一喜，以為終於有人想到給他送飯了。

　　帳簾掀開，進來一個人，手持蠟燭，另一隻手卻是空的，沒有食物。

　　東海王立即拋開毯子，挺身站起，冷冷地打量來者，不肯做出屈服的動作。

　　丘洪同樣面無表情，緩慢掃視，目光最後落在那堆毯子上。

　　「沒打贏吧？」東海王想要冷笑一聲，結果臉上的肌肉卻不聽使喚，「你沒來炫耀，我就猜到了結果。」

　　丘洪哼了一聲，讓開位置，帳外又進來兩名士兵，手持長槍。

　　東海王心中一驚，那兩人挺槍對準的卻不是他，而是床上的毯子，戳了兩下，又在別的地方或捅或刺，發現沒有異常，退了出去。

　　丘洪也要走，東海王叫道：「慢著，你在找什麼？」

　　丘洪不回答，也不停留，徑直走了。

　　「他們這一戰輸得肯定很慘，真納悶，陛下從哪又找出一支軍隊？」東海王心裡稍微溫暖了一些，乾脆就在地上練起拳來，空間狹小，又沒有燈光，他不敢大展拳腳，只是伸伸胳膊和腿，肚子因此更餓，但是沒那麼冷了。

　　噗，東海王的一拳竟然擊中了什麼東西，更讓他汗毛倒豎的是，自己的拳頭被咬住了！

　　異族軍營、冰寒之夜、伸手不見五指……隨意伸出的手卻被一口咬住，東海王魂飛魄散，不由自主地張嘴就要尖叫。

　　胳膊一彎，咬手者靠近，又有東西堵住嘴巴，隨後是一個低低的聲音：「別叫。」

　　原來「咬」住拳頭的不是血盆大口，而是另一隻手。

　　東海王還是驚恐萬分，但對方既然是人，會說楚語，他放心許多，點點頭。

　　「我是楚人。」

　　東海王又點點頭。

　　「是來刺殺敵酋的。」

　　東海王終於緩過勁兒來，用力點點頭，那人鬆手。

　　「神鬼大單于不在這裡。」東海王極小聲地說，「他很小心，除了極少數人，沒人知道他住在哪頂帳篷裡。」

　　「我就是那極少數人。」對面說。

　　「原來丘洪要找的人是你。」

　　「嗯，我故意讓他們有所察覺，從而暴露敵酋所在。」

　　「聰明。」東海王心中突然生出一股新的希望，「你能把我救走？」

　　「不能。」對面的回答乾淨利索。

　　東海王大失所望，「找我幹嘛？刺殺的話，我可幫不了你。」

　　「以後你有機會返回楚軍。」

　　「你知道什麼？被殺死已經是我最好的結果，更慘的是被敵人帶到極西方去，我……唉。」對方不能救他脫離苦海，東海王言語間也不那麼客氣了。

　　對面的人卻不聽他的抱怨，繼續道：「告訴皇帝，那本書還在。」

　　「什麼書？」東海王莫名其妙。

　　「記住這句話，它對皇帝很重要。」

　　「你究竟是誰？」

　　握著拳頭的手一鬆，東海王退後一步，稍稍提高聲音，「你不表明身份，我可不會替你傳話。」

　　無人回答，東海王慢慢伸出手臂，到處摸索，帳篷裡除了他以外，再無別人。東海王心慌意亂，使勁兒揉揉眼睛，懷疑自己是不是做了個夢。

　　身上還是那麼冷，肚子裡也還是那麼餓，東海王重新裹起毯子，毫無睡意。

　　外面突然響起一片嘈雜，許多人在大喊大叫，像是在下命令。

　　東海王精神一振，如果那人真能刺殺神鬼大單于，敵軍必潰，楚軍必勝，至於楚使必……他不敢想下去了。

　　叫喊聲持續了很長時間，隱隱還有兵器相撞的聲音，東海王走到帳邊側耳傾聽，心中患得患失。

　　丘洪又闖進來，一手握著蠟燭，另一手提著彎刀，看向東海王，「你在做什麼？」

　　東海王挺直身子，「聽聽你們在做什麼，楚軍攻進來了？」

　　「嘿，幾名大膽的刺客而已，楚軍無能，自知必敗，連這種招數都用上了。」

　　東海王心裡一顫，臉上卻能擠出一點微笑了，「你的樣子不夠悲傷，想必神鬼大單于還活著。」

　　「小小刺客，連正天子的邊兒都碰不著，他們都被殺死了。」

　　東海王搖頭，「不對，你的樣子也不夠得意，所以刺客跑了，你們沒抓住。小心，沒準刺客還會回來。」

　　丘洪上前兩步，舉刀對著東海王，「小心說話，我們可以選擇任何人當降軍的皇帝，不一定非得是你。」

　　「看眼下的趨勢，投降的是你們吧？我倒是能為你們傳話，大楚天子一向寬宏大量，或許會饒你們不死。」

　　丘洪手中的刀架在東海王脖子上，刀身冰冷，東海王打了一個寒顫，卻沒有躲避，反而露出更多笑容，但不敢再做更多挑釁。

　　丘洪盯著東海王，最終沒有動手，「楚國皇帝無恥，竟然招降正天子麾下僕從之軍與我們作戰，可這一招注定……」

　　東海王大笑，放聲大笑，連脖子上的刀都不在意了，丘洪反而要將刀稍稍挪開，一臉的不明所以。

　　「陛下果然擅出奇招！竟然以敵之兵攻敵不備，哈哈！你們今天沒能打贏，就意味著降軍很賣力。」東海王一下子明白許多事情，又忍不住笑了幾聲，身體由裡到外都燙了起來，「大楚天子就是有這個本事，神鬼大單于丟掉的士兵，大楚天子卻能拿去為其所用，而且還很應手，哈哈！」

　　丘洪臉色難看，「別高興，明天正天子一聲令下……」

　　「一聲令下？丘洪，你心裡也不信吧，事情到了這一步，你們的勝算可是越來越少了，僕從國士兵因為懼怕才替神鬼大單于賣命，今日一戰，他們發現你們沒有那麼厲害，還會再聽神鬼大單于的『一聲令下』？等到下一戰，他們必定士氣大振。」

　　丘洪大怒，「你以為正天子第一次遇到反叛嗎？叛軍必敗、楚軍必敗。」

　　「不同不同，從前有哪支叛軍與能神鬼大單于的軍隊正面抗衡？想必沒有，丘洪，究竟發生了什麼，竟讓你們的士兵大不如從前？哦，對手不一樣了，你們現在的對手是大楚天子，你們以為他會退卻，他卻迎戰；你們以為他會驚恐，他卻無畏；你們以為他麾下無兵，他卻派出一支大軍，你們以為……」

　　丘洪手上用力，刀刃入膚，東海王不敢再說了，心情卻是越來越好。

　　「刺客假意刺殺，其實是來救你吧？」丘洪問。

　　東海王這才明白丘洪為何半夜跑到自己這邊來，本想否認，話到嘴邊又改了主意，「或許吧，以眼下的形勢，楚軍沒必要派出刺客，在戰場上就能將你們打敗，可大楚天子很在意我這個弟弟……」

　　丘洪舉起彎刀，「那我們就用你的人頭向楚軍示威。」

　　「好啊，這樣一來，大楚天子就不必對你們再存寬容之心了。」東海王心中忐忑，卻揚起脖子，露出一副無懼神情。

　　丘洪沒有動手，停頓片刻，收起彎刀，「刺客敢來，就讓他死無葬身之地。」

　　東海王不屑地撇撇嘴，心裡卻有一點失望，刺客神出鬼沒的，可還是沒能殺死神鬼大單于。

　　丘洪做勢要走，卻又轉回身，將彎刀收起，從懷中取出一張紙，問道：「這是什麼東西？」

　　東海王湊近些，藉著燭光看了一眼，「『淳于子曰：強者因強而弱，弱者因弱而強，皇帝至強，一朝隕落，家國難繼，皇帝至弱，或生或死，與國無礙……』這是書中一頁，淳于子，淳于梟……你怎麼會有這東西？」

　　「這是什麼書？」

　　「是……算命的書。」東海王道，心裡明白，這是刺客留下來的，卻不明白其中有何用意。

　　丘洪一臉困惑，不相信，卻沒有再問，轉身向外走去。

　　「你在哪發現的？肯定是神鬼大單于的床頭，刺客用這種方式告訴你們，他能殺死神鬼大單于，可大楚不需要……」

　　「它放在了我的床頭。」丘洪大步離去，帳篷裡又是一片黑暗。

　　東海王心中喜悅，看樣子楚軍還有勝算，而且是很大的勝算。至於那頁書，則是刺客留下的，可他到底想表達什麼呢？丘洪疑惑，東海王同樣疑惑。

　　「那本書還在。」東海王小聲重複刺客的話，原本沒太當回事，現在卻決定，若是真有機會，一定要向皇帝傳達，只有皇帝能明白其中的確切含義。

　　這一夜，東海王一會睡一會醒，次日天還沒亮，終於有士兵送來一盤冷肉和一壺涼奶，東海王狼吞虎咽吞下去，肚中有食，人也變得耳聰目明，聽到外面鑼聲、號聲不斷，知道又要開戰了。

　　丘洪又來了，臉上沒有半點疑惑，恢復了從前的得意洋洋，「吃飽了嗎？可願意隨我觀戰嗎？」

　　東海王當然願意，總比在帳篷裡一無所知強，「這種食物真不知道你們怎麼吃得慣。」

　　「那是你不懂美味。」

　　「你這麼高興，是因為神鬼大單于沒在一怒之下砍掉你的腦袋吧。」

　　「不用套我的話，東海王，今天你將看到什麼叫作『臨陣倒戈』，好好見識一下正天子和楚國皇帝誰才是那些僕從軍隊的真正主人。」

　　東海王不喜歡丘洪的得意勁兒。

五百四十一章  皇帝來了

　　太陽逐漸升高，雙方軍隊嚴陣以待，卻都沒有發起進攻。

　　一名軍官騎馬匆匆回到迎風寨內，向皇帝報告一個意外的消息，「敵軍押出西方七王，聲稱將在陣前祭軍，以此要挾百家軍反戈。」

　　望樓之上眾人大驚，崔騰第一個跳起來，「我就知道異族人不可信，反覆無常，又要陣前倒戈。」

　　楚人看向樓上僅有的兩名百家軍將領，兩人惶惑，聽通譯說完，立刻跪下，激動地解釋了一通。

　　幾名通譯互相確認了一下，其中一人上前道：「陛下，這兩人說事已至此，百家軍絕不會再度投降神鬼大單于，請陛下允許他們去往前線，督促諸軍發起進攻。」

　　「陛下別信他們，這兩人分明是想與百家軍匯合，一同倒戈。」崔騰大聲提醒。

　　韓孺子擺下手，示意崔騰閉嘴，然後道：「問問他們，七王是怎麼回事？」

　　通譯詢問，兩將回答，說得頗多，通譯再向皇帝傳達時卻比較簡單：「極西方國家眾多，但是各家王族皆有親緣關係，所謂七王，是他們共認的嫡系王族，類似於咱們大楚的長房，備受尊崇。自從戰敗之後，就被神鬼大單于留在身邊。其中一王，就是這位拉赫斯將軍的父親。」

　　拉赫斯大概聽懂了自己的名字，再次向皇帝磕頭，急促地說了幾句。

　　通譯道：「他說自己了解神鬼大單于，就算全軍投降，七王也未必能得到寬赦，一鼓作氣將神鬼大單于擊敗，反而可能救下七王，就算不能，也無遺憾。為此，他願意去前線勸說諸軍。」

　　崔騰一個勁兒向皇帝搖頭，其他人也都覺得不可放人，但是沒有任何人開口勸說，他們已經習慣了在這種時刻由皇帝拿主意。

　　韓孺子思忖片刻，「讓他們去。」

　　不等通譯開口，崔騰急道：「陛下……派一個人去，留一個也好，就留這個拉什麼斯。」

　　「不必。崔騰，你不是想參戰為父報仇嗎？今日許你參戰。」

　　崔騰渴望參戰，卻不是這個時候，聞令不由得一愣，「陛下……」

　　韓孺子指著望樓邊上一字排開的十餘顆頭顱，「讓百家軍明白，敗給神鬼大單于，只有這樣的下場。」

　　崔騰終於醒悟，再不多言，只是緊緊束帶，「遵旨，陛下。」

　　通譯也已說給兩名百家軍將領，兩人又磕數下頭，起身下樓。

　　崔騰也要下去，忽然止步，對皇帝說：「我能帶著父親嗎？我要他親眼看到我打一場勝仗。」

　　韓孺子點頭，對王赫說：「讓帶全部衛兵跟去。」

　　皇帝的衛兵一半跟隨樊撞山，剩下的一半臨時賜給崔騰。

　　王赫躬身領命，崔騰親手將父親的頭顱裝入木匣內，雙手捧起，與衛兵一塊下樓。

　　望樓上的人一下子少了許多，韓孺子在椅子上微微斜坐，似乎在思考什麼，不久之後他向兵部官員下令：「全軍戒備。」

　　「遵旨，陛下。」兵部官員早已對撲朔的戰況驚慌失措，就等著皇帝傳旨。他們立刻下樓，很快，迎風寨內外響起了稀疏的鑼鼓聲。

　　韓孺子看向小將謝存，問道：「你以為如何？」

　　「百家軍不會倒戈，敵軍今日不會發起進攻。」

　　「為何？」韓孺子問，其實是替諸人說出疑惑。

　　謝存上前躬身行禮，「神鬼大單于晚了一步。他若是昨日招降，餘威尚在，百家軍驚恐之餘，或許有人願意屈服；可是經過一戰之後，百家軍懼心已去，願意倒戈的人不會很多。」

　　「可他們卻還在猶豫，沒有按計劃進攻。」

　　「百家軍群龍無首，各王族雖有血親，彼此間的猜疑卻是只多不少，猶豫乃是因為無人肯出頭，只要拉赫斯將軍出面，想必能說服他們聽令。」

　　韓孺子點頭，又道：「你剛才還說敵軍今日不會進攻。」

　　「敵軍拿七王當作人質，已露怯意，神鬼大單于今日必無戰意。」

　　韓孺子又點點頭，向眾人笑道：「軍心即人心，猜軍不如猜人。朕也以為百家軍必不至倒戈，但是朕猜測神鬼大單于必會進攻：此人知難而進，今日越是不宜開戰，他越要逆勢而行。」稍頓一下，他又道：「待會開戰之後，命楚軍列隊前移，至於是否參戰，等朕的命令。」

　　另一名兵部官吏領旨，帶人走到望樓一角，這裡放著一面蚩尤大旗，ㄧ豎起來就是楚軍前行的意思，再豎則意味著參戰。遠方有專人盯著，看到旗幟就會傳令下去。

　　楚軍大部分士兵都將是第一次參戰，許多人甚至沒學會騎馬，只能充當步兵。

　　時間一點點過去，太陽越升越高，這仍然是一個好天，眾人心中急躁，比昨日戰事正酣時更覺煎熬。

　　每當有人覺得再也忍受不下去的時候，就扭頭悄悄看一眼皇帝，心裡又能踏實一會。

　　皇帝坐在椅子上，雙眼微閉，心事似乎根本就不在戰場上。

　　遠方鼓聲驟急，立刻有觀戰將領轉身道：「前方似乎開戰了，應該是樊、崔兩位將軍衝鋒。」

　　「嗯。」皇帝仍不肯多看一眼。

　　「百家軍未有動作。」將領加上一句。

　　謝存再度開口，「陛下，臣請去向百家軍傳令。」

　　「不必，按規矩傳令。」

　　兵部官員下樓傳令，立刻有士兵一聲聲傳出去，「前軍參戰！」

　　前軍共有四支軍隊，兩支昨日參加過戰鬥，另位兩支則是第一次進入戰場。

　　樓邊的幾名官吏與將領望眼欲穿，一人突然道：「百家軍未動，敵軍先出動了。」

　　眾人都是一驚，唯有謝存向皇帝道：「陛下言中，微臣自嘆不如，百家軍看來很快也會參戰了。」

　　韓孺子笑了一下，沒有開口。

　　樓上的觀戰者可沒有這麼鎮定，無不踮腳翹首，好一會之後，終於有人喊道：「百家軍參戰了！」

　　一直顯得很悠閒的皇帝突然挺身道：「豎旗。」

　　沒人再對皇帝的命令產生疑問，早已準備多時的兵部官員與幾名士兵一同豎起蚩尤旗，這意味著第一批後備楚軍開始接近戰場，進入待戰區域之後停下，等候第二次豎旗。

　　韓孺子隨即下達一連串命令，百家軍的各支軍隊無一例外的都接到了命令，或進攻、或輔戰、或防守、或繞行……誰都不能閒著，接下來是楚軍，將近一半接到前移命令，剩下的一半也都進入備戰狀態。

　　幾名兵部官員忙得手忙腳亂，有人記錄，有人下樓傳令、上樓回覆，累得氣喘籲籲。

　　皇帝終於部署完畢，又斜靠在椅子閉目養神。

　　他的命令其實都很簡單，也對正在進行的戰鬥沒有直接影響，但無論是傳令的官員，還是領旨的各支軍隊，都以為皇帝胸有成竹，對戰場形勢了若指掌，許多將士甚至以為皇帝本人已親臨前線。

　　又是一場大戰，負責記錄賭約的官吏忙碌起來，輸者越來越多，好在銀子都不多，大家更在乎最後的結果。

　　觀戰的將領不停轉身報告情況，今天這一戰開始得比較晚，規模卻更大，一多半百家軍參戰，楚軍也是步步緊逼，只等皇帝最後一聲令下。

　　韓孺子遲遲沒有下令。事實上他心裡很清楚，以新兵為主的後備楚軍無論如何不能投入戰場，那會暴露楚軍的最大軟肋，不僅會令敵軍士氣倍增，還會讓百家軍徹底失去鬥志。

　　他的心裡遠沒有外表那麼鎮定，他比誰都急，急於聽到戰事進展有利於楚軍，再這樣僵持下去，後備軍遲遲不加入戰事就會顯得很奇怪。

　　眾人當中，只有年輕的謝存大致明白皇帝的心事，趁別人都在觀戰，他走過來，小聲道：「請陛下給我一支軍隊，前去救急。」

　　韓孺子想了一會，「左軍第九營兩千人當中多為老兵，你帶他們參戰，馳騁往返，盡量避免纏鬥、混戰。」

　　「是，陛下，微臣明白。」

　　韓孺子叫來兵部官員，傳旨、發令牌，謝存下樓去接管軍隊。

　　觀戰將領習慣報喜不報憂，只說楚軍、百家軍進展如何，很少提及敵軍狀況。韓孺子眼雖不看，心裡卻明白得很，像這種戰鬥，一旦開始很快就會變成混戰，必須持續不斷地投入軍隊，反而是隨後參戰的行伍看得更清楚一些，他們的士氣直接影響那些混戰已久的人。

　　謝存帶一支楚軍參戰，最大的作用不是擊敗敵人，而是給百家軍一個印象：楚軍果然能打硬仗。

　　戰場比較遠，等了小半個時辰，才有將領回報說左軍一部分將士參戰。

　　通報聲越來越少，因為戰場上的形勢實在太亂，站在望樓之上，根本分不清敵我，更無從判斷勝負。

　　雙方都知道今天這一戰有多麼重要，如果說昨天是試探，今天就是真正的交手：敵軍再打不贏，士氣將更加受挫；彈百家軍若是明顯戰敗，好不容易激起的鬥志很可能就這麼消失殆盡。

　　一名兵部官員實在看不下去了，轉身來到皇帝面前，「陛下，讓楚軍參戰吧，雖然新兵居多，總比沒有強。」

　　「再等等。」韓孺子仍不想走到這一步。

　　斜陽西傾，又有幾名將領提議派出後備軍，皇帝終於起身，來到樓邊向戰場的方向望了一眼，說：「隨朕去前線。」

　　眾人一驚，可是沒人相勸，此時此刻，皇帝只要開口，他們就會執行，哪怕是下令從樓上跳下去，他們也會毫不猶豫地照做。

　　韓孺子扭頭看了一眼楚將頭顱，目光停在南直勁臉上，低聲道：「你為大楚而亡，朕亦為大楚而戰。」

　　韓孺子下樓上馬，命人舉起皇帝大纛，前方開道，一路吆喝著穿過備戰的楚軍，宣布皇帝來了。

五百四十二章  第三日

　　大楚皇帝親自來到陣前，旗纛飄揚，身後只有數十名官吏與將領，沒有帶上任何衛兵，此刻楚軍士氣大振，同時振臂高呼萬歲，響徹雲霄。

　　韓孺子派出最後一支百家軍，待此軍進入戰場之後，他下令擂鼓，率領前軍近萬名將士緩緩前移，後方的大軍也都緊握兵器，開始原地踏步。

　　楚軍大都是步兵，韓孺子派出大批將官騎馬在隊前馳騁，維持隊形不亂，事實上，第一線基本都是老兵。

　　戰場看上去很近，只憑雙腳卻要走一會。韓孺子勒住韁繩，盡量走慢一些，扭過頭，望見殘陽如血，天又要黑了，他不想再打夜戰，但是更不想在敵軍之前退卻。

　　這是一場士氣之爭，一口氣沒提上來，接下來就會再竭、三衰。

　　他沒有回頭，在來前線的路上，他已經見過眾多驚慌茫然的目光，太多新兵了。許多人連握兵器的姿勢都不對，在寒風中站得久了，凍得臉色發青，從未靠近過戰場的他們，面對強敵，不可能不心生懼意。

　　能夠堅守位置不退，就是他們最大的士氣。

　　距離戰場一箭之地，韓孺子停下，身後的大軍也停下。

　　絕不能讓這些新兵進入戰場，韓孺子再一次提醒自己，向旁邊的將領小聲交待幾句，將領親自去傳令。

　　他只能派出第一線的老兵，數百人而已。

　　太陽落山，光線迅速減弱，戰場突然變得既遙遠又迫近，遠到看不清面目，只見人影幢幢，近到殺喊聲就在耳邊，似乎下一刻就有刀槍刺來。

　　對面的號角聲突然變得急迫，像是在督促己方軍隊奮力戰鬥，韓孺子再不猶豫，立刻派出一線老兵，同時下令剩下的士兵擺出防守陣勢。

　　陣勢很簡單，前排士兵握持長盾短刀連成一片，後幾排士兵伸出長槍，更後面的士兵暫時放下兵器，只有一個任務，待會用肩膀抵住前面的人，保證大軍不退。

　　敵軍的強硬只是曇花一現，不等少量楚軍加入戰鬥，對面的號角聲一變，敵軍士兵開始退卻。

　　但這不是無序的潰退，而是穩紮穩打，士兵們互相尋找，盡量聚在一起，湊夠一定數量之後一起後退，與更多士兵匯合。

　　皇帝身邊的將領大喜，「敵軍退了，我軍可趁勝追擊。」

　　最愛冒險的皇帝卻變得異常謹慎，等了一會，在看到敵軍確實在後退，而太陽也即將完全落到山後時，下令：「收兵。」

　　將領很意外，但還是立即執行旨意，傳令鳴鑼收兵。

　　退卻通常比前進更難，即便是收兵，也要花很長時間。奮戰中的將士很可能忽略掉後方的聲音，非得受到身邊其他人提醒，才能反應過來。

　　好在敵軍先撤，減少了許多不必要的糾纏，夜色漸深，韓孺子親自監督一批批士兵退下來。

　　一整天戰鬥下來，很難說誰勝誰負，但無論是百家軍，還是少量楚軍，都以昂然的姿態返回己方陣營，只在經過皇帝時低頭致意。

　　連續兩天的戰鬥，已經讓將士們越來越自信，尤其是那些百家軍，恍然發現之前被視為天兵天將的神鬼大單于將士，也沒有想像得那麼厲害，完全能夠被戰勝。

　　後方楚軍讓出幾條通道，但是仍保持防守陣勢。

　　韓孺子駐馬觀望，心中漸漸不安，許多將領都回來了，聚在皇帝身邊，樊撞山和崔騰卻一直不見蹤影，也沒人聲稱見過他們。

　　韓孺子派出一名使者，帶著三名通譯前往敵軍陣前，提議共同收拾戰場、抬走各自的傷員，以便明日再戰。

　　敵軍爽快地同意了，這讓韓孺子倒有幾分意外，但是沒有多想，撤回迎風寨，按照約定，只留一千名士兵收拾戰場，特意傳令，找到樊撞山與崔騰之後，立刻送到寨子裡。

　　軍隊撤回各自營內時，已是後半夜，韓孺子召見數十名百家軍將領，表示自己看到了他們的勇猛表現，簡單地鼓勵幾句，暗示明日即是最後決戰，楚軍將在戰鬥中途全部參戰。

　　面對這些異族人，韓孺子不能表現得太親切，相反，他坐在唯一的椅子上，身前身後皆是身披重甲、手持長戟的楚軍衛士，百家軍將領則一律伏地回話。

　　皇帝沒有因為百家軍早晨的猶豫不決而發怒，他們已經很高興。

　　異族將領退下，只留下兩人參與御前會議。

　　全線進攻的計劃早已制定完畢，這時拿出來連夜修改，百家軍頗有傷亡，楚軍也有變動。

　　韓孺子時不時抬頭看向大廳門口，經常有人進來通報情況，卻一直沒有樊、崔兩人的消息。皇帝的衛兵只回來寥寥七八人，很早之前就與這兩人失散，說不出他們的下落。

　　小將謝存安全返回，累得不輕，衝鋒陷陣的確不是他的優勢，休息了一會才來參與會議，一來就提出諸多建議，「明日一戰必分勝負，楚軍不能只想著如何打敗敵軍，還要準備好追擊與包圍。既然必勝，就要大勝，不能讓敵軍逃回神雄關，與塞外軍隊匯合。」

　　塞外還有一支大軍，正與柴悅率領的楚軍主力對峙。

　　百家軍將領聽通譯說完，表現得很激動，大聲說了許多話，通譯道：「他們說塞外之軍大都也來自西方諸國，不足為慮，這邊打勝之後，他們就去勸降，十拿九穩。」

　　通譯加了一些修飾，但意思不變。

　　神鬼大單于百戰百勝，正因為如此，一次慘敗，就能令從前的僕從軍對他產生巨大懷疑。

　　韓孺子接納了謝存的建議，諸將官當中，唯有謝存最了解皇帝的用意，御前會議一方面是真的排兵布陣，另一方面更是給百家軍豎立信心。

　　楚軍總是不參戰，畢竟會引發一些懷疑，皇帝因此希望第三日就能結束戰鬥。

　　計劃制定得差不多了，眾人告退，他們還來得及睡上一兩個時辰。

　　韓孺子沒睡，坐在大廳裡閱覽後方送來的公文，同時也在等候前方收拾戰場的消息，兩名太監陪伴皇帝，不停地修剪燭芯、更換火把與炭盆。

　　大廳空蕩，寒意還是越來越明顯。

　　廳外腳步雜沓，韓孺子抬頭，看見王赫匆匆跑進來，知道事情總算有了著落。

　　王赫一身血污，剛要下跪，就被皇帝阻止，「王都尉平身。」

　　王赫拱手道：「樊、崔兩位將軍受了重傷，正在回來的路上，臣先回一步向陛下報信，臣等失職，未能保得兩位將軍安全，請陛下降罪。」

　　韓孺子大大地鬆了口氣，起身來到王赫面前，拱手道：「侍衛並非衝鋒陷陣的士兵，朕早知如此，卻派卿等上戰場保護樊、崔兩將，實是強人所難，王都尉有功無過。」

　　對異族百家軍將領保持威嚴，對自己身邊的人卻不必虛張聲勢。

　　見皇帝拱手，王赫吃了一驚，聽皇帝說完，更是驚訝，又要跪下，卻被皇帝扶住，「不必多禮，還有多少侍衛回來？」

　　「大概三十多人，另有宿衛士兵五十餘人。」王赫回道，皇帝的衛兵損失慘重，傷亡過半。

　　韓孺子輕嘆一聲，「王都尉快去休息吧。」

　　王赫退下，心中感激。

　　韓孺子在大廳裡來回踱步，又過了兩刻鐘，士兵們終於抬回了樊撞山與崔騰。

　　樊撞山受傷最重，人還在昏迷中，立刻送到營房中，由御醫看護；崔騰好些，但是傷了一條腿，站不起來，只能坐著，雙手仍然抱著木匣，匣子繫著粗繩，掛在脖子上。

　　「陛下為什麼撤軍？再打下去，今晚就能活捉神鬼大單于啦。」

　　韓孺子笑著搖搖頭，「只知進攻，不懂自保，你可沒有大將之風。」

　　「我早就不想當大將了，而且我得向陛下說實話，我一名敵軍也沒殺死，只顧騎馬跟著樊將軍衝鋒了。」

　　崔騰武藝平常，雙手又要抱著木匣，除了亂衝之外，實在也做不了什麼，他的腿也是掉下馬時被壓傷的。倒是樊撞山，不愧猛將之稱，橫衝直撞，殺敵無數，自己也多處受傷，全靠著皇帝的衛兵拼死保護，才沒有落入敵手。

　　韓孺子讓崔騰去休息，自己去看望樊撞山，御醫剛剛包紮好傷口，向皇帝小聲道：「樊將軍受傷太多、太重，或許能活下來，但是再想上戰場就難了。」

　　韓孺子嘆息，楚軍空虛，不得不過度使用樊撞山，「別管戰場，救活樊將軍，就是你最大的功勞。」

　　「是，陛下，微臣畢竟全力。」

　　韓孺子一夜未睡。

　　第三天的戰鬥開始得比較晚，原因不在百家軍，而是敵軍不肯出陣，採取了明顯的守勢。

　　等了一個多時辰，百家軍前進，雙方隔著很遠互相射箭，誰也不肯冒著大量傷亡的危險直接衝鋒。

　　將近午時，楚軍開始按照原定計劃向敵軍側後方繞行。

　　午時過後不久，楚軍尚未抵達位置，敵軍開始撤退，最初有條不紊，可是沒過多久就顯出混亂跡象。

　　前方將領來不及向皇帝報告，立刻下令追擊。

　　韓孺子在望樓上看到了前線的變化，稍感困惑後突然醒悟，脫口道：「神鬼大單于已經逃走了！」

　　韓孺子深深感到後悔莫及，神鬼大單于若是逃走，這一戰不知又要持續多久。