第一章 風雨飄搖
黑雲城，聶家。
夜幕降臨，一身素衣的聶茜倚著窗檯，望著窗外的假山，怔怔出神。
屋內，剛滿週歲的聶天，不耐地推開奶娘，嘴角沾滿奶漬，卻眼巴巴地望著聶茜，咿咿呀呀地喊道：「肉，吃肉……」
奶娘周媽臉色尷尬,訕笑道:「大小姐，你看……」
聶茜回過神來，瞪了一眼虎頭虎腦的聶天，低罵道：「這小混蛋，今天已經吃了兩碗肉泥了，不好好喝奶，現在又要吃肉，也不知道他能不能好好消化。」
「肉，要吃肉……」聶天依舊笑呵呵地叫喊。
望著滿臉討好笑容的聶天，聶茜想起了離世的妹妹，心中一軟，衝著奶娘周媽輕輕點了點頭。
周媽旋即將一碗剁碎了的肉泥端出，輕輕放在桌台上，聶天漆黑的眼珠子猛然一亮，拿起銀質湯勺，便嫻熟地挖了起來，胖乎乎的小臉上全是滿足。
聽著聶天「吧唧吧唧」的吃食聲，聶茜沒來由的感到有些煩躁，「小月，明天的抓鬮，共有多少孩子參加？」聶茜突然問道。
門口，丫鬟韓月猶豫了一下，輕聲道：「大小姐，只要是聶家的，姓聶的，在週歲左右的孩子，都會參加。畢竟每隔五年，凌雲山的老神仙才會帶著靈器，來這麼一次，算是犒賞聶家多年的辛勤，誰家有週歲的孩子，都是不願意錯過機會的。」
聶家在黑雲城也是名門望族，然而這個天地，卻是煉氣士為尊，凡塵的家族勢力，幾乎都是在為那些強大的煉氣士服務，聶家自然也不例外。
聶家依附的煉氣士宗派為凌雲宗，就座落在黑雲城附近的凌雲山，凌雲山的山腹內，盛產火雲石，火雲石乃煉氣士修煉所需的一種常見的低級靈材，凌雲宗的煉氣士終年忙於修煉，不願耗費時間在山腹開採這種低級的火雲石，便安排聶家的族人前往。
聶家的一代代族人，都是通過開採火雲石，進貢向凌雲宗，來換取凌雲宗的庇護。
而凌雲宗的煉氣士，除了保護聶家不受黑雲城其它家族勢力的打壓以外，每隔五年，還會來一趟聶家，用一些低級的靈器，以抓鬮的方式，來測煉聶家幼兒的修煉天賦。
每一個孩童，出生後，身體都或多或少帶有點特殊屬性，除了金木水火土五行屬性外，還有的孩童體內蘊含較為稀少的雷電、風、雲、寒冰等屬性，凌雲宗的煉氣士每趟過來，都會帶有數種同樣具有各類屬性的低級靈器。
具備同樣屬性的孩童和靈器，能相互感應吸引，由此可以確定孩童體內的屬性，這讓父輩能對症下藥，知曉孩子未來的修煉方向，使得修煉一途事半功倍。
凌雲宗的煉氣士，會用那些低級的靈器，來籠絡聶家的忠心，抓鬮大會上拿出的低級靈器，都會贈與屬性相合的聶家幼兒。
對凌雲宗煉氣士而言，那些低級無大用的靈器，卻有助於聶家幼兒的修煉，甚至在很長一段時間內，都是聶家孩童的最趁手靈器。
也是如此，每五年一次的抓鬮大會，都會令聶家沸騰，任何一個有週歲左右幼兒的聶家長者，都會將其視為孩兒的人生大事，趨之如騖。
此次，同樣也不例外。
「我是問你，這回共有多少孩子參加？」聶茜皺眉道。
「七個。」韓月低頭輕語。
「小天恰好也是週歲，他也姓聶，為何沒有人通知我，讓聶天也去參加這次的抓鬮大會？」聶茜冷哼。
「大小姐……」韓月一臉苦笑，抬頭看了一眼聶茜，弱弱地說：「聶天雖是二小姐的孩子，可二小姐……和你一樣，都只是女兒身，而且二小姐離世前，也未曾說明聶天的生父是誰。」
「聶家的規矩擺在那，只有真正的孫兒和孫女，才有資格去參加五年一次的抓鬮大會，外孫……可不在此列啊！」
「我才不管那些破規矩，爹爹現在還是家主，我這就找他討個說法！」聶茜恨恨道，話罷，她便氣沖沖離開。
「老爺子雖目前還是家主，可這個位置……並不牢固啊！」在聶茜憤怒離開之後，韓月滿臉苦澀，喃喃自語。
半晌後。
聶茜闖入聶東海的樓閣，張口氣憤地叫嚷道：「爹爹，聶天也是……」
她的一聲叫喊戛然而止。
昏暗的屋內，聶家現任家主聶東海，蠟黃的臉上滿是疲憊之色，原本雄壯的身軀如今乾瘦如材，佝僂著倚在牆壁上，正望著左手掌心一枚暗紅色的丹藥，猶豫不決。
怒氣沖沖地韓茜，心頭一酸，聲音突然柔軟了下來，溫聲勸說：「爹爹，不要。」
她一眼就認出，聶東海掌心的丹藥，乃是回神丹，服用了回神丹，可以讓一名煉氣士短時間內靈氣充沛，精神旺盛，有迴光返照之功效。
可回神丹，卻是在透支煉氣士的潛能和壽元，事後會令煉氣士身心大損。
一般而言，只有煉氣士與人爭鬥，生死攸關之際，才會動用回神丹來尋求一線生機，平常是萬萬不敢服用的。
垂頭看著回神丹許久的聶東海，眼見聶茜到來，勉強一笑，艱澀道：「自從被雲家和袁家重創以後，我氣海碎裂，靈氣的聚集已抵不上潰散之速度，我的修為，已終身無望踏入先天，甚至這中天境界……也可能快要保之不住了。」
「老二和老三想我的這個家主之位，已經想了很久，明天凌雲宗的人就會過來，要是讓他看出我的境界每況愈下，再給老二老三煽風點火一番，我這個位置，恐怕真要拱手相讓了。」
「爹爹，如果要以透支壽元來換取家主之位，我寧願您早早退下來。」聶茜眼眶濕潤道。
「你懂什麼？」聶東海猛地一瞪眼，臉上滿是肅殺和惱怒，「只有我還是聶家之主，你在雲家所受之辱，才有討回公道的那一天！還有騙了你妹妹的那個人，我只能動用聶家之力，才有希望查出他是誰！」
「我若退下了，老二和老三，絶無可能理會你和你妹妹的仇怨！為了你和瑾兒，這個位置，我能多坐一天，就多坐一天！」
「少活幾年又算得了什麼？我一旦退下，便再也無力為你們爭取什麼，那樣和死了又有什麼分別？」
「爹爹啊！」聶茜已泣不成聲。
「好了好了，別像個沒長大的孩子一樣，說說吧，你急著找我何事？」聶東海深吸一口氣，神情恢復了堅毅。
「爹爹，明天的抓鬮大會，事關重大，你既然讓小天姓了聶，我希望小天也能參加。小天如果能在抓鬮大會上，找到適合他的靈器，這會對他以後的修煉幫助極大。或許，他就能藉助那樣靈器，在十五歲時踏入煉氣九層，從而進入凌雲宗。」聶茜哀求道。
「此事……」聶東海面露難色，「我又何嘗不知？為了此事，我和老二老三早已談過，可他們一口咬死小天不是我聶家真正的兒郎，非要以族規將小天拒之門外。」
「爹爹，您的修煉之途已到盡頭，妹妹也不在了，而我……這一生也就如此了。我們這一支人丁不旺，只有小天一個男兒，我希望您能夠為小天儘力爭取一個機會。」聶茜眼淚汪汪道。
聶東海沉默許久，輕輕點頭，「我明白了，你回去吧，明日你帶聶天準時來參加抓鬮大會。」
聶茜淚光閃爍的眼中，突顯一絲喜色，旋即鞠身退下。
就在她踏出房門，即將遠去時，她聽到了聶東海吞下回神丹的聲音，還有聶東海的一聲長長嘆息。
聶茜心如刀割，自知她的到來，反而助聶東海下定了決心，她不忍心回首去看，快步愴惶離開。 |
