第十四章：俘虜
從收到簡訊那天開始，山姆就過著提心吊膽的生活，除了在菊紋姬和達克朗身邊研發招式的時候，其他時間總是膽戰心驚，把所有接近他身邊的人假設為殺手，不輕信任何人，隨時警戒四周，防範敵人暴起發難。
他的手掌幾乎永遠搭在腰間的劍柄上，只要付近的人有可疑的動作，他便能夠立刻抽劍抵抗。
至於夜間床沿的偵測用魔法陣，經過他稍加改良，已經變成只有固定體積的物體接近時才會響起，基本上已經萬無一失，除非對方在半夜拿著槍過來射殺他，子彈的體積並不會觸發警報。
但是如果遇到這種情況他也就認了，畢竟面對子彈，偵測魔法陣也沒什麼屁用。
不知道是因為他太過謹慎的關係，還是對方的刺客還沒準備好，這幾天下來完全風平浪靜，沒有任何暗殺的跡象，但這只是讓山姆更加緊張煩躁，有股無形的壓力再他腦海裡盤旋壟罩，扭曲膨脹，將他壓的喘不過氣來。
最後，他終於受不了了，找一天中午飯後休息時間，在甲板上和鐵鬃搭話，他向鐵鬃說明了簡訊上的內容，以及自己的應對方式。
「殺手啊……很遺憾，我沒辦法幫上你什麼忙。」鐵鬃歉然的說：「畢竟我都待在下層甲板照顧核心反應爐，你則是整天在中層甲板的航行監控室裡，根本沒什麼碰面的機會，更別說幫你抵禦殺手了。」
「唉……我知道啊。」山姆難過的說：「我只是想找個人訴苦罷了，這幾天總是疑神疑鬼的，搞到精神有點耗弱。」
鐵鬃同情的說：「是嗎？那我就告訴你一個好消息，讓你振奮一下好了。自從你已海盜王子的身分回歸海盜團後，拉文一派的聲勢如日中天，布雷辛一派不斷有人跳槽過來。直至今日，還留在那邊的都是歐卡蘭．布雷辛最死忠的支持者，已經沒救了，怎麼做都不可能回心轉意的一群人。」
「因此拉文他們接下來打算要做的是，扶植新的船長起來，取代掉歐卡蘭．布雷辛和迪蒙．拉斯特，我猜的沒錯的話，你原本是那兩個新船長的其中一個，但是……咳……嗯，當我沒說。」
「但是我得了凝血病，快死了。」山姆替他把話說完。
「呃……沒錯，就是這樣，抱歉。」鐵鬃尷尬的說。
「沒關係啦，反正我老早就接受了，你也知道的。」山姆無奈的笑著說，接著他又好奇的問：「過去拉文一派不願意正面和布雷辛一派起武力上的衝突，是因為以前雙方勢均力敵，但照你所說，現在他們的勢力被嚴重削弱了，怎麼不乾脆開船去把他們炸爛就好了呢？」
鐵鬃看了他一眼，說道：「因為對海盜團來說，船是最珍貴的資產啊，甚至比船員還要重要，如果收付權利的代價是炸毀『憎恨之鎚』和『憤怒鐵砧』，那還不如維持現狀就好。而且除非發展到近身肉搏戰，否則一艘海盜船的戰力和船員人數多寡是沒有直接關係的。」
「喔，原來如此。」山姆恍然大悟：「我過去一直以為，在這宇宙航行技術普及的時代，打造一艘飛船是很簡單的事呢。」
「如果只是打造一艘能夠跨星球航行的飛船，那是不難沒錯。」鐵鬃說：「問題是海盜可是長時間在星海之中漂泊遊蕩，因此海盜船的續航力要比一般船隻高上許多，再來就是為了對付海軍軍艦，海盜船配給火力也是一筆大開銷。以上兩點就算了，現在我們和唯一肯幫不法之徒打造船隻的班薩財團撕破臉了，要靠自己的力量造船成本又更高了。」
山姆不禁感到汗顏，他還記得以前待在閃電之星的時候，凱納斯一氣之下轟炸班薩財團造船廠的事件。
鐵鬃繼續說下去：「正是因為打造飛船如此的困難，所以船員素質良莠不齊，但是坐擁百餘艘船隻的蛇咬海盜團才能擠身為三大海盜團之一。」
午休時間結束了，山姆和鐵鬃分道揚鑣，各自回到自己的崗位上工作，儘管殺手的問題完全沒得到幫助，但是能夠一吐心中煩悶，還是讓山姆感到輕鬆了許多。
過了幾天，「邪惡火炬」再次登陸進行搶劫，這是一場普通的襲擊行動，掠奪了豐厚的戰利品，船員沒有什麼折損，船身也是安然無恙。
唯一不同的是，戰鬥員們抓來了一個俘虜。
這種事對這艘船來說，可說是前所未聞，幾乎所有船員都跑到分贓的上層甲板看熱鬧，當然山姆也不例外。
那名俘虜是個年輕的小女孩，身上衣裳破爛不堪，雙手被反綁在後，她的皮膚是青草般的淺綠，有著一頭柔順烏黑的短髮，一雙大眼珠水汪汪的，照理說應該會惹人憐惜，但她此刻卻用兇狠凌厲的目光掃視著船上眾人，與她那可愛的面容即不相襯。
山姆皺起眉頭，厭惡的說：「怎麼會把她抓上來啊？難道是想……滿足船員們的獸慾嗎？」由於過去溫蒂也被海盜抓過，所以山姆對這種事極為反感。
「當然不是啊，你還不懂這艘船上的笨蛋們嗎？」他身旁的航海士組長說：「要讓『邪惡火炬』的船員滿足，最好是搶一把珍貴的名刀，或是精妙的劍譜，這就能讓他們滿足一兩個月了。」
「那到底為什麼要抓她啊？」山姆更加不解了。
「你問我幹嘛？我怎麼可能會知道？我剛才都跟你待在航行監控室裡欸！」組長沒好氣的說。
一名戰鬥員聽見他們的對話，走過來笑著說：「因為這個小妞太有趣了，而且是她自願要上船的。」
「蛤？自願當海盜，怎麼可能會有這種笨蛋？」山姆老大不信的說，接著他猛然想起自己好像就是這種笨蛋。
那名戰鬥員繼續說：「你別看她年紀小小的，剛才的登陸突襲行動，她可是用槍射傷達克朗呢。」
「喔！」當時沒在現場親眼目擊的人們均驚訝的呼了一聲，山姆幸災樂禍的說：「那個黑臉男，整天吹噓自己的『幽谷空嘯劍』有多厲害，說什麼『攻如遊龍盤戲，靈動自若。守如大山穩重，滴水不漏』，結果還不是被一個小女孩射傷了，我等等要去笑他。」
雖然山姆嘴巴上這樣說，但他知道達克朗的劍術造詣絕非庸俗之輩，居然能將他擊傷，看來那個小女孩也不是尋常人物。
正當山姆仍在懷疑的時候，那女孩忽然大聲嚷嚷：「這艘船的船長在哪？我要見他一面！快點滾出來！」
聽見她囂張的叫喚聲，菊紋姬踏著大步走到她身邊，好氣又好笑的問：「小女孩，我就是這艘船的船長，你想幹什麼？」
那名女孩瞪了她一眼，輕蔑的說：「船長怎麼可能是女的，少騙了！別浪費我的時間，快叫船長出來，別畏畏縮縮的，像個懦夫！」
菊紋姬強忍笑意，佯裝瞋怒的說：「就跟妳說我是船長了，『刀鬼』菊紋姬，難道你沒聽過嗎？」
那名女孩臉上的憤怒一掃而空，取而代之的是瞠目結舌，她驚訝的說：「原來你就是菊紋姬，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！」
「妳到底想幹嘛啦！」菊紋姬耐不住性子的催問。
那女孩豪情萬丈的說：「我叫做妮優，我要打倒妳，成為最強女劍客，然後接收妳的海盜團，一步步擴張勢力，最後成為下一任海盜王！」
眾人忍不住哄堂大笑，尤其菊紋姬笑到在地上打滾，一點船長的威嚴都沒有。
妮優害羞得面紅耳赤，惱羞成怒的說：「笑什麼笑？難道妳不敢跟我決鬥嗎？」
「好好好。」菊紋姬抹去眼角的淚水，向旁人說：「替這個小女孩鬆綁，給她一把她慣用的武器，我要看看她究竟是哪來的自信。」
妮優背後的繩索被割斷後，接過一把尋常細劍，神色倨傲的說：「哼哼，我要打的妳滿地找牙！」
十秒鐘過後，妮優就被打趴在地上了。
菊溫姬嘆了口氣，刷的一聲把太刀收回鞘裡，皺起眉頭說：「你們幹嘛沒事撿這個莫名其妙的小鬼回來？現在怎麼辦？總不可能返航把她送回去。」
這時趴在地上的妮優跳了起來，又驚又喜的說：「妳真的好強啊！刀鬼果真名不虛傳！」
「是你太弱了。」菊紋姬說。
妮優興奮的蹦蹦跳跳，說道：「我想成為跟妳一樣，令人聞風喪膽的女劍客，拜託你收我為徒好不好！」
「不好。」菊紋姬毫不猶豫的回絕了。
「為……為什麼！」妮優雙眉一蹙，淚水在眼眶裡打轉，似乎快要哭了出來。
這時其他船員開始起鬨：「船長啊，妳就收他為徒吧！這小妞太有趣了！」
菊紋姬毫無奈興的說：「啊……不要，感覺太麻煩了，又不是山姆會融合武術和魔法，而且這艘船上已經有兩名女性了，再多會搶走我這貌美如花的風采。」
「沒人覺得妳貌美如花啦！」
「咦？船長，妳是女的？」
「這小妞打傷達克朗，妳帶在身邊，達克朗只要一看到她，肯定氣得牙癢癢的，這主意難道不有趣嗎？」
菊紋姬揚起眉毛，露出狡猾的笑容，賊兮兮的笑著說道：「也對，而且如果我收她為徒，達克朗就不能報復了……嗯！就這麼決定了，小女孩，我要收妳為徒，妳叫什麼名字？」
「我剛不是說了嗎？我叫做妮優啊！」妮優大發雷霆。
「很好，妮優，那麼我就收妳為徒了，只不過我的『三天一刀流』只傳菊紋家，不傳外人，所以我要教你什麼刀法就到時候再說吧！」
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