[遊戲異界] 遠東王庭 作者：程劍心（已完成）

第1880章：神秘的囚瓶

　　如此想著，羅蘭就把“再生戒指”分配給維羅妮卡。這不只是獎勵她在圍攻蠕行古龍的戰鬥中發揮了一錘定音的關鍵作用，同時也考慮到忍者妹子總是要執行偵查、探路、拆除陷阱炸彈之類高風險的任務，頻繁遊走在“翻車”的邊緣，自己又不擅長治療法術，有了這枚“再生戒指”，萬一不小心觸發陷阱炸斷手腳，也能依靠戒指的魔力迅速痊癒。

　　還有那根“操控死屍”魔杖，妮基塔和冬妮婭看不上，柳德米拉又無法使用奧術魔杖，最後還是維羅妮卡樂呵呵地收下了，拿這根魔杖操縱殭屍骷髏之類炮灰，用來探路趟雷還是不錯的。

　　最後一件戰利品是由龍腹中挖出來的黃銅長頸瓶，妮基塔鑑定失敗，就轉交羅蘭處置。羅蘭一拿起銅瓶就感應到濃郁的潛能波動，顯然是一件年代久遠、無從考證的老古董，難怪妮基塔鑑定不出它的底細。

　　這類游離於凡人知識傳承之外的古董，唯有借助命運女神洞察古今的神力才能解開謎底，而羅蘭恰恰擅長此道。

　　雙手輕撫銅瓶，羅蘭運用命運女神的選民能力抽取附著在銅瓶上的潛能，最終獲得7度潛能，根據經驗推斷，這支銅瓶屬於高等奇物，但是還達不到傳奇的層次。

　　系統提示：發現古代巨靈囚瓶！

　　古代巨靈囚瓶：這支銅瓶系由三個世紀以前一位大法師製造，並親手加上封印。運用“高等驅散術”，通過一次成功的法術等級檢定，可以將瓶塞打開，釋放出囚禁在銅瓶內的巨靈。由於年代太過久遠，已經無法確切推測瓶中囚禁的是何種巨靈，也無法揣測巨靈獲得自由後會以怎樣的態度對待恩人，不排除恩將仇報的可能性，請於解除封印之前做好防範！

　　“古代巨靈的囚瓶嗎……”羅蘭眉頭緊鎖，陷入沉思。

　　鑑定報告已經說的很清楚，現在的問題是囚瓶中究竟藏著何種巨靈？瓦雷斯世界較為常見的巨靈無非兩種，風巨靈與火巨靈。風巨靈大多秉性善良，想必會對幫助自己重獲自由的恩人心懷感激。羅蘭最希望瓶中囚禁的是一位風巨靈貴族，也就是民間童話《阿拉丁神燈》中的“燈神”，這慷慨善良的藍胖子會為恩人實現三個願望作為報答，說白了，就是免費提供三個“祈願術”，這當然是極好的！然而羅蘭也不得不考慮到一種最壞的可能，就是銅瓶裡囚禁著秉性邪惡、喜怒無常的火巨靈，這傢伙倘若逃脫囚瓶，會如何對待恩人就很難講了。轉念一想，就算是火巨靈也無所謂，憑自己如今的實力，捏死個把火巨靈還不就像捏死螞蟻那麼輕鬆？哪裡還容得了對方恩將仇報。

　　如此想著，羅蘭的眉頭舒展開來，隨手將黃銅囚瓶遞給妮基塔。

　　“‘高等驅散術’可以打開封印，裡面可能會有驚喜，你現在就可以嘗試解除封印，我還有些東西要準備。”

　　法師小姐欣然接過銅瓶，在眾人圍觀下施法解除封印。第一次解封的嘗試很快就以失敗告終，妮基塔不由蹙起眉頭，喃喃地說：“加持封印的法師，等級恐怕比我更高……不過沒關係，這難不住我。”自儲物袋中拿出一顆“魔力念珠”，激發念珠中蘊含的力量，臨時將自己的施法等級又提升了4級，再次使出“高等驅散術”。

　　這一次妮基塔運氣不錯，與那位加持封印的無名大法師進行跨越三個世紀的對抗並且成功勝出，順利驅散銅瓶封印。

　　噼啪！封印解除的剎那，瓶口鉛封自行崩解，一縷輕煙從瓶塞裂縫當中逸散出來，似乎瓶中的囚徒迫不及待要擁抱自由。

　　妮基塔、維羅妮卡、柳德米拉和冬妮婭都圍攏在銅瓶跟前，懷著好奇與緊張的情緒，四雙美麗的眼睛緊盯瓶口。就在她們的注視下，瓶中陡然噴出一大團灼熱的黑煙，衝開瓶塞騰空而起，滾滾濃煙於半空中幻化成一尊巨人，皮膚呈磚紅色，輻射出灼人的熱力，還佩戴著紅銅打磨而成的護腕與項鏈，面容猙獰頭生犄角，肌肉發達的雙臂交叉抱在胸前，流露出倨傲的神態。

　　除了羅蘭早有防備，柳德米拉、冬妮婭、妮基塔和維羅妮卡都被囚瓶中突然冒出來的巨人嚇了一跳，最初還以為那是一頭魔鬼，不過很快就發覺對方只顯露出腰部以上的身軀，下半身則融合在濃煙當中，恍若一團翻滾的火雲，詭異的形象立刻使她們聯想到傳說中的“火巨靈”。

　　“哈哈哈哈！諸神在上，三百年的祈求終於得到回應，我，偉大的火巨靈貴族穆斯塔法，終於重獲自由！”火巨靈高舉雙臂，發出狂喜的笑聲，隨即垂下頭顱，俯瞰四位目瞪口呆的人類女性，傲然發問：“是誰把我從那可惡的囚瓶當中解救出來？”

　　維羅妮卡以迅雷不及掩耳盜鈴的速度指向身旁的妮基塔，柳德米拉和冬妮婭不好意思公然賣隊友，然而視線也都不由自主飄向法師小姐。

　　妮基塔先掄起法杖怒擊女忍者的屁股，而後昂首望向火巨靈，面不改色的回答：“是我把你從囚瓶中釋放出來，所以，你打算如何報答我？”

　　“哼哼哼……小丫頭，很遺憾，你來得太遲了，太遲了……”火巨靈煞有介事的聳肩嘆氣，“我唯一能給你的酬謝，就是奪走你的性命！”

　　妮基塔臉色微變，緊握法杖做出戰鬥姿態。

　　“先等等！”柳德米拉忍不住插話，帶著困惑問那火巨靈：“妮基塔把你從囚牢中釋放出來，你卻想殺害她，世上哪有這樣報恩的人？你還講不講道理！”

　　“我當然講道理，但是遵循什麼樣的道理，不是你們說了算的，要由我來決定。”火巨靈恢復雙臂交抱的姿態，面帶冷笑講述道：“三百年前，我被一個卑鄙的法師暗算，被迫蜷縮在這小小的銅瓶裡，深埋在沙漠當中不見天日……”

第1881章：火巨靈的故事

　　回想起三百年前經受的屈辱經歷，火巨靈眼中流露出一絲悲憤的神色。

　　“為了擺脫這悲慘的囚徒生涯，我曾經發下誓言，如果誰能把我從瓶中釋放出來，我將自願充當恩人的僕從，終其一生為他服務，然而我的誓願無人響應，整整一百年過去，我仍然生活在囚瓶當中。”

　　“絕望促使我修改了自己的誓言，在接下來的一百年裡，如果有人能夠給我自由，我會滿足對方三個願望。可惜這個誓願同樣落了空，兩百年過去了，我的處境沒有絲毫好轉。”

　　“長期的囚禁生涯使我幾乎發瘋，在絕望與痛苦的折磨下，我再次修改自己的誓願：從今往後，倘若有人打開囚瓶封印給我自由，我將以最殘忍的手段殺掉他，用恩人的鮮血慰藉我在漫長的囚禁生涯中所承受的煎熬！”

　　最後，火巨靈以一段殺氣騰騰的自白結束了自己的故事。

　　“別怪我恩將仇報，要怪就怪你們自己來得太遲，沒能在我對自由仍然懷有希望的時候及時出現！”

　　柳德米拉聽得直髮呆，簡直不敢相信世上竟有如此強詞奪理的傢伙。

　　維羅妮卡眼睛一亮，搶在火巨靈發起攻擊之前跳上前來，高舉雙手大聲呼喊：“先別忙著動手，我有句話要講！”

　　“小丫頭，你還有什麼好說的？”火巨靈不耐煩地打量女忍者。

　　維羅妮卡指了指地上那支銅瓶，裝出滿臉天真無邪：“我想不通，你的塊頭那麼大，怎麼可能鑽進那麼小的一支瓶子裡，你能不能現場示範一下給我們看？”

　　火巨靈咧開嘴角，發出充滿嘲弄意味的嗤笑。

　　“我知道你打的是什麼鬼主意，你想誘騙我鑽回囚瓶，乘機塞住瓶蓋，然後把囚瓶丟進大海對不對？”

　　“呃，沒、沒有啦——”維羅妮卡摸著後腦勺，笑容略顯尷尬。

　　“哼！老子又不是白痴，怎麼會上你的當，都給我去死吧！”火巨靈揮手掀起一團烈焰，轟向對面的女忍者。

　　維羅妮卡嚇得連忙縮頭，一溜煙躲到羅蘭身後。

　　火球術轟在羅蘭腳下，掀起的熱浪拂動額前髮絲，俊朗的臉龐微露不悅。就在姑娘們圍著火巨靈聽故事的時候，羅蘭已經把“褻瀆之星”中儲存的那個“祈願術”——竊取自深獄煉魔貝爾蒙克——吸收，轉化為9度潛能。這樣一來，“褻瀆之星”就被清空，最多可以儲存三個同類法術。

　　羅蘭輕輕勾了下手指，激活“褻瀆之星”，一股詭異的魔力湧向火巨靈。

　　火巨靈不由打了個寒顫，震驚的發現自己體內的魔力正在迅速流失，其他法術都沒有變化，唯獨三個最寶貴的“祈願術”不翼而飛！

　　“啊啊啊？！是你？卑鄙的小偷，竟敢竊取我的法術！”火巨靈又驚又怒，雙掌噴出烈焰，化作兩口熊熊燃燒的火焰彎刀，凌空俯衝下來，雙刀交叉斬向羅蘭。

　　羅蘭懶得跟這自大狂廢話，頂著撲面而來的熱浪騰空躍起，“神性飛行”突破音障，轉瞬間就迫近到火巨靈跟前，徑直抓住他的脖子，指尖發力釋放“烈焰風暴”，同時運用剛剛習得的傳奇超魔專長“高等能量替代”將噴薄而出的烈焰轉化為寒流。

　　高等神力超魔！

　　高等能量替代！

　　法術瞬發！

　　極寒風暴！

　　極寒氣流直接灌入火巨靈體內，迅速膨脹開來。伴隨一聲震耳欲聾的轟鳴，火巨靈身軀炸裂，拖著一聲長長的哀嚎煙消雲散。羅蘭抖了抖衣袖，瓣瓣雪花自空中飄落下來。

　　火巨靈不復存在，但是封印它三百年的銅瓶依舊殘存著濃郁的火元素魔力。隨身攜帶這支銅瓶，相當於恆定了2環法術“抵抗火焰傷害”。被銅瓶吸收的火系魔力都將儲存起來，積累到一定濃度就會在瓶內自動產生一隻小小的“火元素”，聽從銅瓶主人的使喚。銅瓶吸收火系魔法越多，火元素就長得越大，最終可以成長為巨型火元素甚至火元素長老。

　　想要培養出足夠強力的火元素，要麼經常帶著銅瓶挨火球轟炸，要麼自身擅長施展火系法術。羅蘭沒有那份耐心養寵物，就把銅瓶給了妮基塔。

　　法師小姐倒是有養寵物的興趣，往後閒來無事就拉出一道火牆烘烤銅瓶，用不了多久就能孵化出火元素。

　　整理完了戰利品，羅蘭查看系統面板，發覺收穫頗豐，潛能池的儲量已經積累到42度，此外還有三個備用的“祈願術”，總共能轉化出27度潛能。

　　在羅蘭看來，潛能這東西好比金錢，固然可以儲蓄起來以備不時之需，但是儲蓄太多也不是什麼好事，早消費才能早受益。現在存有的潛能不僅足夠他再次提升“神之手”職業等級，還有不少富餘。羅蘭索性提取4度潛能，直接習得不久前從妮基塔那裡得到的超魔奧義書“法術越障”。

　　雙手輕輕一搓，奧義書燃起銀色火焰，潛能池中減去4度潛能，與此同時，“法術越障”出現在羅蘭的超魔專長列表當中。

　　羅蘭滿意地勾起唇角，抖落手上的灰塵，再次飛上祭壇，走向白骨塑造的台座，伸手觸摸那顆散發出幽幽冷光的水晶球。

　　此時距離大炮轟開黃昏堡壘城防結界已經過去半個鐘頭，力場結界在迷鎖的作用下自動修復漏洞，重又將正在攻城的遠東部隊隔絕在外。除了羅蘭一行五人，當前就只有布魯姆統率的獨立第二鎧騎士旅還在城裡堅持戰鬥，面對四面八方圍湧上來的不死大軍，壓力之大可想而知。

　　為了盡快結束這場戰役，減輕鎧騎士旅的傷亡，羅蘭打算直接奪取面前迷鎖中樞的控制權限，而後手動取消城防結界，放入攻城大軍。

　　可惜欲速則不達，羅蘭觸摸水晶球的瞬間就激發了防禦機制，一片綠色光暈反彈回來，打在手指上噼啪作響。剛剛觸摸水晶球的右手食指、中指和無名指，就在羅蘭的注視下迅速解離成了粉塵。

第1882章：遠程共享

　　羅蘭抬起右手，端詳光禿禿的三根指節，臉色微變。直到此時，他才意識到“黃昏堡壘”的迷鎖中樞具有自我保護機能。外來者倘若擅自觸摸水晶球，就會激發防禦機制，第一時間受到類似“解離術”的超自然攻擊——就像他剛才遭遇的那樣。幸而他見事不妙及時縮手，只被分解了三根手指。

　　羅蘭忍著疼痛，對自己的右手施展7環“再生術”，在生命魔力的滋養下，三根斷指迅速重生出來。

　　羅蘭吸取剛才的教訓，不忙著接觸那顆極度危險的水晶球，先從儲物袋裡翻出一枚“反魔戒指”，激發法術效果，將水晶球籠罩在“反魔場”下，消除其魔法防禦機制，而後再次試探著觸摸水晶球，果然沒有受到傷害，這讓他心裡踏實了不少。

　　指尖持續碰觸水晶球，大約兩秒過後，羅蘭收到“迷鎖中樞”發來的心靈感應，告知他先要通過身份驗證才能控制黃昏堡壘的城防迷鎖。

　　——身份驗證失敗！你無權控制黃昏堡壘迷鎖！

　　隨之傳來的警告並沒有使羅蘭感到意外。他既不是奈落信徒，更不曾得到“黑袍”奧特洛的授權，在黃昏堡壘的迷鎖中樞那裡沒有身份備案，當然無法通過驗證。

　　但是，這都無所謂！羅蘭壓根就沒打算遵循常規方式獲得身份驗證，直接給它來個暴力破解！

　　摘下頸間秘銀聖徽，握在手中默默祈禱，羅蘭施展“神蹟術”向命運女士尋求幫助，請她以神力幫自己強行取得黃昏堡壘迷鎖的最高管理權限。

　　真神無法直接插手凡間的爭端。聖職者施展“神蹟術”時，雖然可以許下任何願望，但是能否應願，兌現到什麼程度，那就不一定了。羅蘭的祈禱很快上達天聽，意識空間裡突然浮現一顆碩大的20面骰，滴溜溜翻滾起來。

　　羅蘭對這場面並不陌生。知道自己的祈禱已經引發神蹟，但是能否如願以償，還要看自己的運氣。只有20面骰投出一個比較大的點數，才能順利取得渴望中的迷鎖權限。

　　羅蘭不由笑了。他最喜歡的事就是投骰子，世上沒有誰比他更擅長這個了。激發選民能力“幸運浪潮”，他可以排除世間一切隨機性的干擾，以近乎作弊的方式強行將骰子鎖定在最大值——20！

　　借助神蹟術，羅蘭毫無懸念的通過身份驗證，取消“反魔場”後也不會再遭受迷鎖中樞的攻擊。再次觸摸面前的水晶球，收到的心靈感應令他不由露出笑容。

　　——歡迎來到黃昏堡壘迷鎖控制中心！

　　——尊敬的主人，是否要將黃昏堡壘迷鎖聯入“雲網”？

　　羅蘭沉吟一聲，想到自己已經把包括首都在內的多個城市迷鎖接入雲網，也不差黃昏堡壘這一個，況且聯網以後自己就能利用系統面板更方便的管理迷鎖。如此一想，就對迷鎖中樞的問詢做出肯定的答覆。然而接下來的一則系統提示，卻使他大吃一驚！

　　——黃昏堡壘迷鎖已經成功接入雲網！尊敬的主人，請問是否需要利用雲網的“遠程共享”服務，在本地（黃昏堡壘）共享寇拉斯堡迷鎖的特殊機能“全域施法”？

　　什麼？！接入雲網以後還能在本地共享千里之外其它迷鎖的特殊功能？

　　羅蘭震驚得目瞪口呆。越想越覺得詭異，照這麼看，連入雲網的所有城市迷鎖，彼此之間的關係豈不就相當於地球上互聯網的“網上鄰居”？只要得到同一網絡內某台電腦的授權，就可以遠程共享對方電腦上的應用程序……這個操作有點神奇啊！

　　羅蘭搓了搓手，克制住激動的情緒，向迷鎖中樞發出肯定的答覆。

　　——“全域施法”已在本地激活，您最多可以同時加載四項法術、異能或超自然能力，使之對全城範圍生效。請注意！遠程共享“全域施法”耗能翻倍，您需要為此支付雙倍的施法費用！

　　“雙倍消耗？那還是節省一點吧。”經過短暫的思考，羅蘭決定放棄全域施展魔法，僅僅加載一項自己的職業能力“驅散亡靈”。其實有這一樣也就夠了，以他當前的施法等級，配合“神力強效”對全城施展“驅散亡靈”，傳奇以下的不死生物都將難逃灰飛煙滅的下場。

　　——全域施展“驅散亡靈”將耗費20磅魔晶，請選擇支付賬戶：您的私人云賬戶，寇拉斯家族基金雲賬戶，遠東主權基金雲賬戶，抑或黃昏堡壘迷鎖的魔晶儲備雲賬戶。

　　羅蘭微微皺眉，本想使用黃昏堡壘的魔晶儲備，然而轉念間又想到黃昏堡壘很快就會成為遠東部隊的前線駐地，不能排除敵方嘗試奪回這座要塞的可能性，為保障前線軍需考慮，最好不要過度消耗城裡儲備的魔晶資源。

　　“……用我的私人賬戶付費。”20磅魔晶說多也不算多，羅蘭自掏腰包，也算是為遠東的國防事業做貢獻了。

　　水晶球獲得充足的魔晶補給，煥發出強烈的光輝，將羅蘭注入球內的正能量放大千百萬倍，通過迷鎖網絡向全程每一處角落輻射，神聖的光芒將這座亡靈要塞照得通亮。

　　城中的激戰因這突如其來的奇景而暫時休止，鎧騎士與擲彈兵們仰望奈落神殿高聳入雲、輻射光芒的塔尖，為這供奉死神的大教堂竟然輻射出驅散亡靈的正能量感到困惑，好在這神聖的光輝對他們沒有任何妨礙，倒是於頃刻之間將他們周圍的亡靈大軍全部摧毀，化作塵埃，使接下來的戰鬥變得異常輕鬆。

　　黃昏堡壘迷鎖中樞輻射開來的神聖光輝迅速籠罩全城，短短數秒過後，就將城中幾乎所有不死生物全部消滅，化作遍地骨灰。當聖潔的光輝漸變暗淡，攻城的官兵們驚喜的發現擋在他們面前的力場結界竟然自動消除，成為一座不設防的要塞！

　　……

　　1625年4月7日黃昏時分，黃昏堡壘向全體遠東官兵敞開了大門。

第1883章：“大海嘯”（Ⅰ）

　　1625年4月7日，遠東南方軍團成功攻陷奈落教團最重要的前線要塞“黃昏堡壘”，為此付出的代價卻微乎其微，整場戰役的傷亡總數加起來不足千人，其中陣亡者僅佔四分之一，大多還有機會被隨軍牧師施法復活，而受傷者在獲得神術治療後很快就能恢復健康，重新回到自己所屬的部隊，參加後續戰鬥。

　　當天晚上，前線的喜訊就傳到寇拉斯堡。遠東魔導廣播公司當即做出反應，臨時插播前線戰報，並且連夜派出一支播音團隊飛赴前線，於次日一早走訪已經成為遠東南方兵團臨時駐地的黃昏堡壘，就在硝煙尚未散盡、斷壁殘垣尚存的最前線，採訪各級指揮官、基層官兵以及正在前線視察的攝政殿下。

　　廣播公司為4月8日推出的這期節目做足了功課，首都播音室與前方記者現場連線，將採訪環節以實況直播的方式呈現給收音機前的聽眾。現場直播的效果當然比不上錄音剪輯，除了羅蘭和幾位見慣大風大浪的高級將領接受採訪時波瀾不驚，能夠從容不迫的組織語言，條理分明地回答提問，中下層軍官和普通士兵做夢都沒想到自己竟然有幸成為被採訪的對象，一想到成百上千萬人此刻正在收聽自己講話，心臟就禁不住加速跳動，簡直比冒著炮火衝鋒時更緊張，說出來的話也斷斷續續磕磕巴巴，甚至前言不搭後語。但是，這種緊張情緒反而體現出一種遠比口若懸河更能觸動人心的真實感，特別是當被採訪的士兵通過廣播向遠在故鄉的父母報平安，哽嚥著強調自己沒有讓爸媽失望，沒有給家鄉父老丟臉的時候，無數守在收音機前關注前線戰況的聽眾為之落淚。這些守在收音機前的家庭當中大多也有親友在前線當兵，也在密切關注前線的戰況，既期待親友能夠在戰場上奮勇殺敵為國爭光，也掛唸著對方的安危。廣播中傳來的那個略顯羞澀的聲音深深打動無數軍屬的心，使身在後方的父母妻兒兄弟姐妹想起自己那正在前線奮戰的兒子、丈夫、父親和兄弟，這種情感又擴大到每一位參加南下作戰的遠東子弟兵，為他們取得的勝利由衷歡欣鼓舞，以至於喜極而泣。

　　總部設在寇拉斯堡的遠東魔導廣播公司，面向的聽眾可不僅限於遠東地區，這期節目搭載雲網傳播到瓦雷斯世界各個角落，很快就在國際社會上引發強烈反響。

　　“遠東王庭”各個加盟邦在前線採訪播出的當天就向寇拉斯堡當局發來賀信，並將信文刊登在報上，使全體民眾分享這一勝利喜訊。晚些時候，伯利恆也發來賀信，錫安王室協迦南政府內閣群臣聯名祝賀寇拉斯軍團取得“黃昏堡壘大捷”，順帶公佈了歌羅法王子統率的迦南軍團在另一條戰線上取得的突破性進展，由此表明迦南官兵的勇氣絲毫不遜於遠東官兵，迦南軍團可沒有拖盟友的後腿。

　　就目前的局勢來看，同時啟動南下作戰的三路大軍，寇拉斯軍團取得的戰果最大，迦南軍團也已經取得突破性勝利，帕爾尼亞軍團的整體實力相對較為薄弱，雖然取得的戰果不像兩大盟友那麼耀眼，但是也已經將陣地推進到了桑樹灣防線前方兩百里處，從戰場地圖全局來看，反而是帕爾尼亞人距離聯軍預定的會師地點——酸液湖畔——更近，大有可能搶在寇拉斯軍和迦南軍之前推進到會師地點。

　　天下沒有不透風的牆，儘管亞珊帝國當局千方百計的試圖封鎖消息，遠東南方軍團取得重大勝利的新聞還是經由無孔不入的魔導廣播網迅速傳到帝國境內，相形之下，帝國軍方卻沒有什麼好消息可供安慰公眾。

　　自從二月裡帝國東征軍團開拔，轉眼間兩個多月過去了，主力部隊依舊駐紮在奧列維要塞毫無進展，橫亙在面前的濁浪江絆住大軍東進的腳步，恩格爾將軍先後派出數支部隊試圖在江面上架設浮橋，然而無一例外受到遠東西線駐軍聯合當地民兵的干擾，沒有一座浮橋能夠順利完工，往往是剛架設起來就遭到破壞，不僅浪費了大量人力和物資，還損失了不少官兵乃至精銳騎士。

　　恩格爾將軍及其麾下將領，現在都顧不上考慮大軍東進的問題，被濁浪江兩岸層出不窮、神出鬼沒的游擊隊騷擾的焦頭爛額。遠東大地上的游擊隊不僅數量眾多，構成也頗為複雜，其成員既有正規軍也有來自遠東各地的民兵，還有世代居住在江岸兩側的土著，而在來自帝國內陸的官兵和將領看來，這些人操著相似的口音，有著相似的舉止習慣，又不穿軍裝，根本看不出誰是游擊隊員，誰是守法良民。

　　東征司令部的參謀們為應對遠東遊擊戰絞盡腦汁，短短兩個月就收集到數以百計當地游擊戰例，總結出遠東遊擊隊的四大特點：

　　其一是組織靈活，襲擊行動具有很強的隨機性，幾乎無跡可尋。遠東絕大多數游擊隊的規模很小，成員不足百人，而且沒有固定的營地，平時就散佈到各個鄉鎮村落，大多有一份用於掩護真實身份的正當職業，看起來跟平民沒有任何區別。游擊隊員彼此之間通過魔導通話儀或者軍用密碼廣播保持聯絡，一旦收到召集令就迅速聚集起來，針對帝國東征軍團負責維持佔領區治安的小分隊進行襲擊，或者在鐵路上埋設炸彈，破壞運送軍需品的帝國列車。完成襲擊後，游擊隊立刻解散，全體成員藏起武器各自回家，重新扮演良民。

　　遠東遊擊隊的行動沒有規律可循，往往突然發起襲擊。別說帝國軍方事先毫無覺察，恐怕連實行偷襲的游擊隊員都沒有事先制定過完善的方案，很多時候是臨時起意發動襲擊，打的過就打，發覺對方防守嚴密就果斷撤退，根本無從防範。

第1884章：“大海嘯”（Ⅱ）

　　除了遠東遊擊隊成功完成襲擊的案例，帝國東征軍參謀部本著嚴謹的原則，還收集到數倍於此的失敗案例。這些游擊行動由於缺乏充足的情報和完善的規劃，或者由於局勢臨時發生變化，其組織者在行動發起之初就意識到佔不到什麼便宜，於是果斷取消原定計畫，就地解散的游擊隊員，在帝國遠征軍毫不知情的時候流竄到其它地區，如同毒蛇一般潛伏起來，耐心等候發起新一輪襲擊的時機到來。

　　遠東遊擊隊的第二個特點是對當地的環境非常熟悉，善於利用地形優勢伏擊帝國官兵，並且提前規劃好不止一條撤退路線。豬圈狗洞地窖陰溝之類帝國遠征軍根本想像不到的地方都有可能成為游擊隊員的藏身之處。帝國官兵在這片陌生的土地上時刻都要防備來自陰暗角落的冷槍，承受的精神壓力之大可想而知。最鬱悶的是挨了打還無法還手，游擊隊偷襲過後往陰溝裡一鑽就沒了蹤影，即便高貴的帝國騎士不介意鑽進骯髒惡臭的陰溝，也搞不清哪條陰溝通往游擊隊的據點，哪條陰溝設有游擊隊埋下的炸彈，追蹤途中誤入陷阱反遭伏擊的悲劇屢見不鮮。

　　遠東遊擊隊的第三大優勢是普遍得到當地民眾的支持。儘管帝國軍方不情願承認，然而事實就是如此：濁浪江兩岸遼闊的雪原上，幾乎所有居民都是遠東叛黨政府的堅定支持者。儘管當著帝國官兵的面不敢公開承認，當地土著背地裡卻大多視帝國人為侵略者，懷恨在心。不僅千方百計的拒絕向帝國遠征軍繳納物資，還寧可全家挨餓也要儘可能多的省出一些錢糧物資，用於援助當地的游擊隊。

　　如果一位來自北方的游擊隊員正在遭受帝國官兵追捕，隨便逃進當地一家農戶，儘管雙方素不相識，也會得到主人一家熱情招待，不僅管吃管住，提供避難的地窖，倘若帝國官兵找上門來，實在無處可藏，寧可忍受鞭打乃至死刑的威脅，也一口咬定游擊隊員是自家的遠房子侄，絕少吐露對方的真實身份。

　　最讓帝國參謀們感到不寒而慄的是上述現象非常普遍，冒死保護遠東遊擊隊員的民眾不僅有成年男子，也不乏看似柔弱的婦女和兒童，上至家境富裕的士紳地主，下至貧窮的農民，幾乎全都持有同樣的立場：團結北方同胞，打擊帝國侵略者！

　　要知道，哪怕在寇拉斯王國建立以後，濁浪江西岸的廣闊領土仍然處於亞珊帝國的控制之下，當地居民按理說都屬於帝國子民，如今卻與江東居民一樣心向寇拉斯政府，不惜家破人亡也要保護江對面流竄過來的游擊隊，這讓帝國遠征軍中那些良知未泯的官兵和將領深感不安，私下裡禁不住懷疑自己正在參與一場違背當地民意的非正義戰爭。

　　遠東遊擊戰體現出的第四個特點，是其裝備之精良遠遠超出帝國方面的預期。游擊隊員不穿軍裝，也沒有精美的鎧甲，但是他們總會在棉大衣下面穿上一件特殊材料編織而成的內襯。按照遠東政府的說法，這叫什麼“星質防刺服”，乍看起來很輕薄，質地卻出奇的堅韌，防禦效果不遜於鋼絲編制的鎖子甲，為游擊隊員提供了有效的防護，同時還不會像帝國製式盔甲那樣累贅笨重，更適合機動靈活的游擊戰。

　　遠東遊擊隊員沒有裝備刀劍和長槍之類常規武器，也很少使用弓弩，他們的標誌性武器是一桿代號“風之槍”的遠東1624式氣步槍，配有彈夾、氣瓶和必要時可以裝在槍筒下方進行肉搏的刺刀。

　　最初，帝國軍方沒有把這種怪模怪樣的武器當回事，認為其威力與小型弩弓相仿，無法對東征官兵造成致命傷害。然而在與游擊隊多次交鋒過後，恩格爾將軍及其麾下將領不得不承認大大低估了這種以高壓氣瓶發射子彈的新式武器。遠東“風之槍”發射的子彈，射程與穿透力都比瓦雷斯各國軍方裝備的單兵弩弓強出一大截，更要命的是還能高速連射！游擊隊員只需要在五六百碼開外鎖定目標，輕輕扣下板機，槍口就會連續不斷的噴射鉛彈，對目標造成持續殺傷。

　　根據這兩個月來的統計，帝國軍中那些穿布甲和皮甲的僕從步兵、工兵和後勤人員，遭到槍擊非死即傷，身穿鱗甲的正規騎士和騎士侍從，倘若遭到“風之槍”連續射擊，也將面臨生命威脅。由於游擊隊員要麼躲在暗處放冷槍，打一槍就換個地方，要麼相隔數百碼外狙擊，己方遇襲官兵即便沒有當場喪失戰鬥力，也很難做出有效的反擊——弓弩的射程不如“風之槍”遠，倘若試圖拉進距離，迫近游擊隊員途中勢必遭到連續槍擊，很可能尚未接近敵人就中彈倒下，處境相當尷尬。

　　為了避免傷亡，帝國東征軍司令部不得不下達一則內部條令：建議遭遇遠東遊擊隊槍襲的官兵就地臥倒，尋找掩體躲避，倘若敵眾我寡，必要的時候可以選擇撤退。

　　這條戰術建議不僅要求帝國騎士放下面子在泥濘的地面上摸爬滾打，躲避子彈，還允許高貴的騎士們選擇逃跑，而他們的對手甚至都算不上正規軍，只是一群民兵和老百姓組成的游擊隊而已，可謂尊嚴喪盡，令人氣餒。

　　以恩格爾將軍為首的帝國將領，現在已經顧不上考慮什麼騎士尊嚴，由於東征作戰進展不順，帝國朝野上下質疑軍方無能的批評日趨強烈，輿論氛圍的急劇轉變給帝國軍方主戰派帶來巨大壓力，迫切需要盡快在遠東打開局面。

　　既然恩格爾將軍統率的東征陸軍在濁浪江西岸深陷泥潭，主力部隊至今仍然無法渡江作戰，帝國朝野上下的主戰派人士就只能把希望寄託在海軍身上，期待帝國海軍司令夏爾·呂西安將軍及其麾下艦隊能夠早日北上，盡快打破遠東戰場上令人失望的僵持局面。

第1885章：“大海嘯”（Ⅲ）

　　1625年，4月16日，寄託著朝野上下巨大期望的帝國海軍艦隊自濱海城海軍基地起航，由帝國海軍司令夏爾·呂西安親自率領，向東北方向航行，預計四天後進入珊瑚海域，由此發起代號“大海嘯”的作戰行動。

　　帝國海軍司令部周密策劃的“大海嘯”行動，可以細分為三個層層推進的作戰步驟：

　　帝國海軍艦隊此次出征，首先要實現的戰略意圖是掌握“珊瑚海—金角灣”沿線的制海權，開闢一條由帝國內陸前往遠東地區的海上通道，使帝國部隊除了強渡濁浪江之外，獲得另一條可供進軍遠東腹地的備選路徑。

　　為了實現這一目的，帝國艦隊需要開赴金角灣，迫使帕爾尼亞投降，開放通往遠東腹地的港口供帝國軍艦使用。考慮到帕爾尼亞屬於以寇拉斯王國為首的“遠東王庭”的加盟邦，很可能拒絕為帝國艦隊開放門戶，那麼帝國艦隊將採用武力手段迫使這個小小的城邦屈服，為達到這一目標，不排除摧毀帕爾尼亞的所有軍艦，架起艦炮轟擊港口，直到帕爾尼亞人識趣的舉起白旗為止。

　　成功佔領帕爾尼亞港之後，帝國海軍將推行第二階段的作戰方案，簡單來說就是掌控整個帕爾尼亞半島。為此帝國海軍需要派出海軍陸戰隊登陸金角灣沿岸的港口，對半島上所有重要城鎮實行軍管。

　　完成第二階段的作戰任務，帕爾尼亞半島實際上就成為帝國進軍遠東的橋頭堡，那麼順理成章的，最後一步行動即是護送搭乘運兵船的帝國陸軍由金角灣登陸帕爾尼亞半島，完成集結以後搭乘魔導列車北上，自西南方向挺進遠東腹地，先拿下寇拉斯王國境內僅次於首都的第二大城市“大瀑布城”，而後進軍寇拉斯堡。

　　當“大海嘯”行動推進到第三步，就不僅僅是帝國海軍單方面的行動，駐紮在奧列維要塞的陸軍主力部隊也將配合海軍展開攻勢，從兩個方向同時對遠東叛黨集團發起進攻，迫使其首尾難顧。到了那時候，遠東當局要麼撤回派往暮光谷地的遠征軍，要麼陷入被迫三線作戰的困境，無論哪種選擇都意味著從軍事到政治層面的巨大失敗，亦將因此失去民眾的支持，距離徹底垮台也就為時不遠了。

　　海軍司令夏爾·呂西安上將作為“大海嘯”行動的總策劃人，在一份提交內閣國防委員會的報告中流露出十足的自信，聲稱帝國艦隊將於五月到來之前完成“大海嘯”行動第一階段的——同時也是最關鍵的——戰略意圖，並於一個月內達成第二階段的目標。至於第三階段的進展，要看陸軍方面的配合，哪怕按照最保守的估計今年秋天到來之前也能結束在遠東的全部戰事，光復這片被叛黨集團竊踞多年的帝國領土。

　　由於東征軍團兩個月來攻勢受挫，亞珊聖城的輿論風向已經有所改變，內閣群臣以及皇太子弗蘭克不免對呂西安將軍的樂觀情緒有所懷疑。兩個月前恩格爾將軍也曾向他們展現過同樣的樂觀情緒，然而事實證明事情沒那麼簡單，帝國陸軍如今在濁浪江西岸舉步維艱，海軍會不會也被過度樂觀的情緒引入歧途？這是一個值得警惕的問題。

　　面對上述質詢，呂西安將軍不得不克制對內閣那些文人官僚的反感，耐心向國防委員會解釋自己的判斷完全是基於敵我雙方真實的力量對比，不存在絲毫輕敵的成分。

　　帝國總參情報處提供的一份數據，可以為呂西安將軍的觀點提供強有力的支持。帝國海軍為“大海嘯”行動投入了幾乎全部身家。不算那些老式的風帆戰艦，參加此次北上作戰的魔晶蒸汽動力軍艦主要包括三艘排水量超過萬噸的新式魔導戰列艦，分別是“弗蘭克皇太子”號、“特蕾莎皇后”號以及海軍司令的旗艦“查理大帝”號；六艘排水量超過五千噸的裝甲巡洋艦，分別是“雄獅”號、“猛虎”號、“英勇”號、“無畏”號、“堅毅”號和“不屈”號，以上九艘大型戰艦共同構成此次北上作戰的主力。除此之外，艦隊中還包括護衛艦12艘，高速驅逐艦24艘，以及大量其他輔助艦艇。

　　呂西安將軍對新時代的海戰具有獨到的見解，認為風帆戰列艦時代靠大炮口徑決勝負的舊觀念已經過時，現在海軍必須注重航空部隊的建設，否則根本無法應對來自空中的投彈襲擊。這一點在本世紀以來的海戰中已經數次得到驗證，帝國海軍之所以在與斐真海軍的交鋒中屢屢受挫，艦隊噸位不如對方其實只是一個次要因素，更主要的是因為海軍航空兵的力量相差甚遠。為了彌補這一短板，呂西安將軍自執掌帝國海軍司令部以來，在海航部隊的建設上投入了巨大的精力，並且收到卓有成效的回報。此次跟隨帝國艦隊出征的海軍航空部隊就是他多年來的心血結晶，包括兩個“海航騎士團”，每個騎士團擁有一千名鷲馬騎兵，分別劃分為三個海航騎兵營，其中兩個是護航營，一個是轟炸營，必要的時候護航部隊亦可執行轟炸任務。

　　相比強大的帝國艦隊和海航部隊，其對手又有多少斤兩？帝國總參通過多個渠道蒐集到許多關於遠東海軍的情報，所有消息源給出的數據皆可相互驗證，可信度不容懷疑。根據這份權威報告，呂西安將軍認為遠東當局的海軍力量由三支艦隊組成，包括寇拉斯王國的“北海艦隊”、北海聯邦的“揚波艦隊”以及駐紮在金角灣的帕爾尼亞艦隊。這三支艦隊加起來總共只有三艘重型魔導巡洋艦，四艘輕型巡洋艦，十二艘高速驅逐艦以及數量相仿的護衛艦。

　　從艦隊的整體噸位來看，遠東聯合艦隊的軍艦總噸位還不到帝國艦隊總噸位的三分之二；而從主力戰艦的性能來看，遠東的三艘主力戰艦隻是重巡而已，無論噸位、護甲還是艦炮的射程與口徑均遠遠落後於帝國海軍的三大戰列艦，充其量也就比帝國海軍的巡洋艦稍強一點。

第1886章：“大海嘯”（Ⅳ）

　　帝國海軍與遠東海軍都還擁有數量眾多的驅逐艦和護衛艦，呂西安將軍認為這種輕量級艦艇在海上會戰中只能擔當配角，勝負的關鍵還是取決於雙方的主力戰艦。至於呂西安將軍格外重視的海航力量，遠東人倒是頗有建樹。北海巨鷹被瓦雷斯各國海軍將領公認為是最適合執行海上轟炸任務的魔法獸，遠東海軍總共擁有的巨鷹數量大概在一千頭上下，是一股不容忽視的力量。但是呂西安將軍也指出，巨鷹的空中格鬥能力相對平庸，一對一單挑不是帝國鷲馬騎兵的對手，更何況雙方海航部隊的數量相差一倍，兩千鷲馬騎兵對付一千巨鷹，怎麼也不會輸。

　　針對內閣國防委員會提出的顧慮，呂西安將軍在接受質詢的時候一再強調——海戰與陸戰是完全不同的兩碼事。陸地上的戰爭相對更複雜，意料之外的變數也更多。恩格爾將軍的軍團之所以打不開局面，主要是因為兩點：首先是對當地環境不熟悉，濁浪江天塹和冬季的嚴寒氣候又加強了這一負面因素；其次是受到當地民兵和游擊隊無止境的騷擾，導致在己方佔領區也難以實行有效的統治，被迫陷入“治安戰”的泥淖。

　　海戰則不存在上述困擾。大海對敵我雙方是公平的，在雙方都擁有詳細航海圖的前提下，不存在誰比誰更具有環境優勢。此外，海戰比陸地戰爭更純粹，裝甲戰艦之間的對決就好比比武場上的騎士決鬥，完全是明刀明槍的實力碰撞。游擊隊可以在陸地戰場上發揮作用，但是在大海上，呂西安將軍認為沒有可供這些鼠輩活動的空間，勝負主要取決於雙方艦艇的噸位以及艦隊司令官的指揮才能。既然帝國海軍相比遠東海軍在這兩方面都佔據壓倒性的優勢，呂西安將軍憑什麼不能對即將展開的“大海嘯”行動保持樂觀心態？

　　呂西安將軍的樂觀情緒使帝國高層受到感染，為了支持艦隊遠征，帝國內閣從已經非常緊張的財政預算中又擠出一筆經費專供海軍使用，盡其所能為呂西安將軍的艦隊提供後勤補給，期待“大海嘯”順利登陸帕爾尼亞半島，以一場酣暢淋漓的大勝回報朝野上下的支持。

　　除了後勤補給，帝國政府還在外交領域為艦隊北上鋪平道路。從帝國海軍的駐地濱海城到帕爾尼亞港所在的金角灣，航程約有兩千海里，哪怕艦隊全速航行也要在途中花費一週左右的時間。如此漫長的航線顯然不利於艦隊持續作戰，帝國海軍需要在金角灣就近尋找一處可供臨時駐紮的錨地。

　　展開瓦雷斯世界地圖，目光投向金角灣海域，立刻就會發現金角灣處於兩座半島之間。處於東北方的帕爾尼亞半島和處於西南方的博洛尼半島，就像伸向大海的兩條長臂，擁抱著風平浪靜的金沙灣。金山灣之外的近海就是“珊瑚海”，更遠處則是一望無際的暴風洋。

　　既然帝國海軍北上的意圖是奪取帕爾尼亞半島，那麼顯而易見，最好能在博洛尼半島北側尋找一處錨地。呂西安將軍在半島沿岸的諸多港口當中相中了“珊瑚港”，此地距離海藍首都帕圖斯不到三百里，距離帕爾尼亞軍港則只有兩天的航程，非常適合作為艦隊的前線錨地。

　　博洛尼半島是海藍的領土，珊瑚港是海藍最重要的貿易都市所在地，想借用這個港口並不容易。從四月上旬籌備“大海嘯”行動之初，帝國當局就派特使秘密出訪帕圖斯，向海藍當局提出借用珊瑚港的請求。

　　海藍作為瓦雷斯世界屈指可數的強國之一，海軍力量僅次於斐真與亞珊帝國，排名第三，向來把金角灣海域視為自留地，豈能容忍帝國海軍艦隊長驅直入？然而海藍的總體國力遠不如亞珊帝國，三年前聯合斐真與帝國開戰也沒佔到什麼便宜，實在鼓不起勇氣再次激怒這個體量龐大的對手。

　　更何況帝國發起遠征的同一時間，海藍國內也不太平。保士華公國境內遭遇十年一遇的旱災，糧食欠收，當地蠻族如同他們的祖輩那樣，每到饑荒年月就把目光投向南方半島上的富鄰居，公然結成盜匪團夥，越過邊境闖入海藍領土大肆劫掠。

　　海藍當局為此向保士華政府一再提出強烈抗議，但是毫無用處。保士華實際上是一個鬆散的城邦聯合體，中央政府根本管不了邊境領主，既然中央政府拿不出糧食賑濟災民，就只能對飢民越境劫掠睜隻眼閉隻眼。至於那些受災嚴重的城邦和自治領，巴不得將禍水引向海藍，不僅有飢民自發組成的強盜團夥越境劫掠，甚至還有為數不少的貴族領主親自帶領軍隊換上便裝越境掃蕩，簡直無恥到了極點。

　　在海藍民眾的心目中，北方保士華人自古以來就是蠻不講理的土匪，又窮又橫，偏偏打起架來還不要命，令海藍人又恨又怕。海藍人遠比保士華人富有，強大的海軍艦隊就是民富國強的象徵，但是由於民族性格和歷史傳統等諸多因素的影響，海藍政府一直無法建立起與其國力相稱的強大陸軍。花費重金組建起來的陸軍，戰鬥意志還不如北方那群保士華窮漢組成的土匪團夥，打順風仗各種威武，稍遇挫折就一潰千里，為此惹來無數嘲笑，以至於海藍民眾都對本國陸軍的戰鬥力感到絕望，與其浪費大筆金錢建設一支華而不實的陸軍，花更少的錢可以僱傭到數量更多、戰鬥力更強的保士華傭兵，反而更划算。

　　多年以來，海藍當局對北方強臨就是採用上述收買加僱傭的政策，分化瓦解保士華各大邦國，花錢僱傭某個強勢男爵作為代理人，攻打另一個試圖越境騷擾海藍居民的保士華邦國，使其相互牽制，無法形成一個統一的國家。但是當饑荒到來，上述拉一派打一派的政策就不那麼管用了。

第1887章：“大海嘯”（Ⅴ）

　　自去年入秋以來，保士華各邦普遍遭受了嚴重的旱災。當地人的固有觀念是“沒糧不要緊，去找海藍人討口飯吃”，如果對方不給，就自己動手搶！海藍政府雖然富有，卻沒有能力收買所有受災的保士華城邦，而這些災民在其領主的慫恿甚至親自帶領下，如同蝗蟲一般蜂擁越境，闖入海藍境內燒殺劫掠，自北向南形成一股合力，日益蔓延到博洛尼半島的縱深地帶，甚至威脅到首都附近城鎮的安危。

　　海藍當局的當務之急是驅逐這群來自北方的悍匪，實在沒有餘力同時抵抗來自海上的威脅，儘管懷有諸多不滿，卻也不敢公然拒絕帝國海軍提出的要求，經過多次交涉，最終還是被迫允許帝國海軍借用珊瑚港作為錨地，直到戰爭結束為止。

　　4月22日，帝國海軍艦隊開進金角灣，並於當天下午進駐珊瑚港。這支耀武揚威的艦隊在當地引起恐慌，海藍朝野上下嘩聲四起，社會個階層大多對執政當局對亞珊帝國的妥協與軟弱持批評態度，擔心帝國艦隊佔據珊瑚港不肯離開，更有遠見的人士則擔心帝國海軍一旦攻陷帕爾尼亞，即可派遣陸軍牢牢佔據帕爾尼亞半島，進而插手金角灣事務，對海藍的傳統勢力範圍構成挑戰。

　　上述所有批評都加重了海藍王室與內閣所承受的壓力，不得不深刻反思帝國艦隊東征對當地局勢造成的影響，埋下的隱患。經過激烈爭論，海藍的主政者們達成共識：帝國東征勝利絕不是海藍人的好消息。

　　海藍當前既無力出兵阻撓帝國艦隊北上，也不想看到帕爾尼亞人在寇拉斯王國的支持下日益強大起來，與海藍競爭金角灣海域的霸權，那麼更好的選擇無疑是“兩面下注”：一方面將珊瑚港借給帝國海軍作為戰時錨地，另一方面則設法與遠東高層取得聯繫，向其說明不得不出借珊瑚港的苦衷，並且主動為遠東海軍提供帝國艦隊一舉一動的詳細情報。

　　這樣一來，無論帝國與遠東哪方取得最終勝利，都會感激海藍人的幫助。尤其是遠東一方，獲得帝國海軍的詳細動態可以彌補己方艦隊的實力差距，使雙方變得更為勢均力敵，戰鬥變得更為激烈，最終很可能是落得個兩敗俱傷：帝國海軍因傷亡慘重而被迫放棄登陸帕爾尼亞半島，遠東海軍也遭受毀滅性打擊，徹底喪失與海藍競爭金角灣霸權的潛力。這樣一個結果，無疑最符合海藍當局的期待。

　　就在帝國艦隊開進金角灣的當天，4月22日清晨，海藍外交部向帕爾尼亞王室發出一封密信，道出“大海嘯”行動的全盤細節，並且提出派遣一位特使出訪帕爾尼亞堡，會見弗拉德王室以及“遠東王庭”的高層，具體說明在這場即將到來的戰爭中海藍人能夠為“親愛的遠東朋友”提供哪些“非官方的支持”。

　　海藍當局對這次出訪非常重視，新任外交大臣帕里尼勛爵親自前往帕爾尼亞堡奔走此事。遠東一方同樣不敢怠慢，卡羅爾親王第一時間將海藍外交部的密信轉發給羅蘭，當天晚些時候，剛從南方前線返回寇拉斯堡的羅蘭就馬不停蹄的傳送到帕爾尼亞，與弗拉德王室家族會面。

　　次日上午，羅蘭在弗拉德夫婦和維羅妮卡的陪同下來到港口，迎接即將到來的海藍特使。

　　乘車途中羅蘭聽了賽奧多拉夫人的介紹，對那位特使有了一個大概的瞭解。帕里尼勛爵出身於海藍一個古老的貴族家庭，是那種典型的海藍紳士——處世圓滑，口才絕佳，具有優雅的風度和深厚的藝術修養，天生就是一把搞外交工作好手。早先曾擔任海藍派駐迦南的大使，以高妙的社交手腕在伯利恆的上流社會打響名頭，去年春天返回帕圖斯，接任外交大臣一職。

　　由於帕里尼勛爵此次出訪是所謂的“非官方行為”，不能搭乘公務船，此外還要防備散佈在金角灣上空的帝國海航鷲馬哨兵，不得不借用一艘名為“小海豚”號的民間勘探船，從海底悄無聲息的潛航過來。

　　“您先等等！”羅蘭打斷賽奧多拉夫人的話茬，不由提高嗓門：“你剛才說到那艘什麼勘探船……能在海底潛航？那豈不就是潛水艇？！”

　　賽奧多拉夫人露出“就知道你會有此一問”的笑容，同乘馬車的卡羅爾和維羅妮卡父女倆也哈哈大笑。

　　“羅蘭，你猜對了，‘小海豚號’的確是一艘魔導潛水艇，可以在海底長時間潛行，一兩個星期都不用浮上水面，就像一條深藏水下的鐵殼大魚。”

　　聽了維羅妮卡的介紹，羅蘭更加感到驚訝。

　　“據我所知，瓦雷斯各國海軍都有關於潛水艇的設計方案，但是目前為止沒有任何一個方案能夠在實踐中取得成功，難道海藍人已經在魔導潛艇的設計領域獲得突破，把技術儲備雄厚的‘斐真海軍設計局’都遠遠拋在了身後？”

　　卡羅爾親王笑著搖頭：“那當然是不可能的，包括海藍在內，瓦雷斯各大強國目前試制的潛艇充其量也就是潛水鐘的增強版，實戰價值還不如咱們遠東海軍的潛水機甲，但是‘小海豚號’例外，這艘潛艇並不是海藍軍方的財產，而是隸屬於一傢俬人經營的海洋打撈公司。”

　　“這家公司主要從事兩方面的業務，其一是勘探淺海大陸架的礦脈；其二就是打撈沉船，探索那些被海水淹沒的古代都市，從中發掘古董和寶藏。‘小海豚號’就是該公司在某次海底遺蹟勘探作業中收穫的驚喜，據說是‘海洋紀元’的造物，距今已經有上萬年的歷史。”

　　“打撈公司僱傭的勘探團隊設法發動了‘小海豚號’，可以駕駛這艘魔導潛艇在海底穿梭，得以更方便地打撈沉船，勘察礦脈和古代遺蹟，但是完全搞不懂這艘古代潛艇運用的魔導技術，目前也還無法仿造出同類潛艇。”

第1888章：“大海嘯”（Ⅵ）

　　“魔導潛艇是關係到未來海軍發展的戰略裝備，難道海藍政府沒有徵用這艘潛艇，分析其內部構造？”羅蘭詫異地追問。

　　卡羅爾親王聳了聳肩：“那家打撈公司名為私營企業，其實背後有海藍王室資助，可不是什麼軟柿子，豈能容忍軍方白白拿走他們賴以發財的神器。其實那家公司與海藍軍方也保持著密切的合作關係，不止一次請軍方的技術團隊登船研究，可惜瓦雷斯世界從海洋紀元迄今為止的歷史太過悠久，從古至今的文明傳承曾無數次斷裂乃至衰退，我們現在普遍應用的魔導技術與‘小海豚號’屬於完全不同的兩種體系，彼此之間很難借鑑，據我所知，到目前為止海藍軍方對‘小海豚號’的分析研究尚未取得突破性進展，更不要提以‘小海豚號’為模板設計出符合實戰需要的魔導潛艇。”

　　就在聊天的時候，馬車駛入碼頭，緩緩停了下來。

　　羅蘭跟隨弗拉德一家登上棧橋，懷著對“小海豚號”的好奇與期待眺望風平浪靜的海面。

　　等了沒多久，平靜的海面忽然掀起微瀾，一艘淺藍色外殼、酷似巨鯨的物體緩緩浮出水面，直到背部敞開艙門，先後四人順著豎井扶梯爬上來，羅蘭才意識到這是一艘貨真價實的潛水艇。

　　“瞧，那就是‘小海豚號’。”維羅妮卡指著靠近碼頭的藍色潛艇為羅蘭介紹，“剛剛從潛艇背上下來跳上駁船的那個胖子，就是海藍外交大臣帕里尼，虧他能把自己這幅豐滿的身材塞進潛艇艙門……還有那三個護送帕里尼勛爵上岸的少年，都是‘小海豚號’上的傭兵，別看他們年紀小，可都是正牌的‘海洋騎士’，據說隸屬於一個名叫‘海上龍騎兵’的傭兵組織，這個組織在海藍名頭很響！”

　　羅蘭循著維羅妮卡手指的方向望過去，首先看到一個滿臉堆笑的胖子，想必就是海藍特使帕里尼勛爵。特使先生的三位隨行保鏢，未免過於年輕了一點，充其量十五六歲的樣子，頭髮的顏色彷彿在表明立場，分別呈海藍色、酒紅色和原諒色。

　　穿越之前，羅蘭是“火焰紋章”系列的骨灰級玩家，因此當他看到這三位髮色各異的少年騎士，出於條件反射就斷定“小藍”是三人當中的首領，“小紅”和“小綠”則是“小藍”的青梅竹馬兼左膀右臂。

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　　簡單的寒暄過後，弗拉德一家提出宴請帕里尼勛爵及其隨員。帕里尼在外交界混跡多年，慣會察言觀色，善解人意，早就看出弗拉德一家憂心忡忡，就主動謝絕宴請。

　　“帝國艦隊近在眼前，局勢如此緊迫，咱們還是盡快談正事吧。”

　　帕里尼勛爵的倡議正合弗拉德夫婦的心意，眾人在王宮門前廣場下車，直接前往會議廳，雙方摒退隨員，大廳中除了帕爾尼亞王室一家三口，就只有羅蘭和帕里尼。

　　帕里尼勛爵也不兜圈子，開門見山的向羅蘭和弗拉德一家介紹帝國艦隊自進駐金角灣以來的動態，順帶解釋海藍政府當前所承受的巨大壓力——為了集中力量應對北方愈演愈烈的保士華流寇入侵，不得不向亞珊帝國妥協，在對方大炮巨艦的逼迫下，捏著鼻子答應出借珊瑚港。

　　羅蘭看到這滑頭的胖子扮出滿臉委屈相，彷彿剛剛被帝國艦炮爆了菊，不由暗自好笑。海藍當前的確是遇到了一些困難，但是帕里尼把自己國家的海防力量說得那麼軟弱就太過誇張了。事實上海藍的海軍力量與帝國相比並不遜色多少，完全有能力捍衛領海，拒絕帝國政府的無理要求。但是海藍人沒有採取強硬的姿態，反而容忍帝國艦隊隨意進出金角灣，並且為其提供前線錨地，除了帕里尼強調的北方壓力，還有一個不可告人的因素，就是期望帝國海軍與遠東海軍正面交火，最好打個兩敗俱傷，雙方所有主力戰艦同歸於盡，元氣大傷。如此一來，海藍不費一兵一卒就能壓倒亞珊帝國，成為瓦雷斯世界無可爭議的第二海軍強國，順帶還能遏制“遠東王庭”近年來急劇崛起的勢頭，確保牢牢掌控金角灣乃至珊瑚海沿岸的霸權。

　　為了實現上述戰略目的，海藍人需要在帝國與遠東的衝突當中扮演好一個類似“天平游碼”的角色，在雙方之間左右逢源，看到哪方偏弱，就向那一方稍稍傾斜，儘量促使雙方勢均力敵，這樣才更有可能導致交戰雙方兩敗俱傷。從當前的局勢來看，遠東一方的海軍力量明顯處於劣勢，海藍將珊瑚港借給帝國遠征艦隊，進一步加強了帝國海軍的優勢地位，為了使雙方力量恢復平衡，海藍不得不為遠東海軍提供一些幫助。

　　遠東、帝國與海藍三方在金角灣地區各有利益訴求，形成了複雜的利益鏈條，牽一髮則動全身。海藍人兩邊下注形同“走鋼絲”，倘若沒有高超的外交手腕做保障，很可能把漁翁得利的局面搞成兩面不討好。

　　帕里尼勛爵作為海藍外交大臣，此次秘密訪問帕爾尼亞就肩負著“走鋼絲”的重任。

　　“在遠東與帝國的衝突當中，我們海藍政府毫無疑問更同情遠東一方，朝野上下不乏對帝國野蠻入侵的批評聲音，然而海藍也有自身的困難，無法以官方的名義公開宣佈支持遠東，這一點還請羅蘭殿下見諒。”帕里尼勛爵一邊不動聲色地觀察著羅蘭以及弗拉德一家的神態變化，臉上維持著“外交式”的笑容繼續說：“基於人道的立場，我們有義務為正面臨入侵的帕爾尼亞半島居民提供一些力所能及的援助，然而基於現實的政治困境，我們又不能直接派出艦隊參戰，所以只能以非官方的方式提供情報支持，相信這將有助於貴方在應對帝國入侵的戰鬥中獲得先機。”

第1889章：“大海嘯”（Ⅶ）

　　外交辭令務求嚴謹含蓄，難免給人囉里囉嗦廢話連篇的印象，然而細細斟酌每個詞句，都是別有深意。把帕里尼勛爵上述外交辭令轉譯成大白話，主旨其實很簡單：首先，海藍在道義上支持遠東，但是唯恐得罪帝國，所以不敢明說；其次，海藍將為遠東提供關於帝國艦隊動態的詳細情報，但是僅限於通風報信，不會直接插手雙方的爭端。

　　“帕里尼先生，首先我們要感謝海藍當局的幫助，不過我還有個疑問，帝國艦隊的作戰行動必然嚴格保密，海藍方面如何獲得上述情報，又如何確保情報的準確性？”卡羅爾親王臉色凝重。倘若情報有誤，根據該情報制定的作戰方案難免也會受到誤導，很可能會導致整場戰役一敗塗地，他不得不慎重對待。

　　帕里尼勛爵胖乎乎的臉上浮現微笑：“卡羅爾殿下，帝國海軍司令當然不會把他的作戰計畫透露給我們，但是海軍行動總要調遣戰艦，只要我們緊緊盯住帝國旗艦的尾巴，就能隨時得知帝國艦隊的航向，進而判斷出其意圖攻擊的目標。”

　　“聽起來很有道理，然而帝國旗艦豈會允許海藍的船舶在後面盯梢？別說龐大的艦艇，恐怕連海藍的鷲馬哨兵都無法從空中接近帝國艦隊，再加上帝國主力戰艦都有‘魔鄧肯禁區’保護，禁止一切來自外界的魔法探知和傳送，你們如何能夠隨時捕捉到對方的動態？”賽奧多拉夫人蹙眉質疑。

　　帕里尼臉上的笑容多了幾分狡獪的味道。

　　“尊敬的女士，我們的確無法從海面上或者天空中跟蹤帝國艦隊，但是我們可以從千尺之下的海底完成這一使命，相信我，這並不難辦到。”

　　羅蘭靈機一動：“您指的是那艘魔導潛艇？”

　　帕里尼點了下頭，眼中流露出自豪的神色。

　　“‘小海豚’號是上古海洋紀元的文明遺產，受到某種我們至今還無法破解的魔法結界保護，能夠騙過當今世上幾乎所有的探知和偵測手段，就算緊貼在帝國旗艦船底也不會被他們覺察到。”

　　帕里尼勛爵拿起茶杯喝了一口，接著說：“退一步講，就算萬一‘小海豚’號走了霉運，被帝國海軍發覺，也不能因此遷怒於我國政府，畢竟這艘魔導潛艇並非海藍軍艦，只是一傢俬營打撈公司的勘探船，我們完全可以聲稱‘小海豚’號湊巧正在帝國艦隊行經的海域考察沉船，與帝國和遠東雙方的戰事毫無關聯。”

　　“這聽起來的確是合情合理。”羅蘭忍俊不禁，心頭一塊石頭落了地。有了“小海豚號”的協助，遠東海軍將在戰爭過程中料敵先機，提前得知帝國海軍每一艘主力戰艦所處的準確方位，這將大大彌補己方在戰艦噸位上的劣勢。

　　帕里尼勛爵及其代表的海藍政府言而有信，就在這次秘密出訪的第二天，“小海豚號”通過軍用魔導廣播台發出一則加密情報。羅蘭和卡羅爾親王已經提前從帕里尼勛爵手中得到密碼對照表，破譯過後得知帝國海軍艦隊已經於半個小時前由珊瑚港起航。從艦隊的航跡來推斷，很可能直奔帕爾尼亞港而來。

　　帝國海軍艦隊來勢洶洶，帕爾尼亞艦隊與之相比實力差距懸殊，倘若正面交鋒，恐怕堅持不了兩個鐘頭就要全軍覆滅。

　　事有湊巧，原本駐紮在金角灣的寇拉斯王國北海艦隊，三月下旬就返回寇拉斯島軍港，換裝一種新型海戰武器。這種武器是遠東軍事技術研究院與白鷗港機甲研究所聯合開發的項目，從1624年開始立項，不到一年時間就取得重大突破，第一批試制產品在三月初進行實戰檢測，效果好得出乎意料。羅蘭當即授意北海艦隊和白鷗艦隊緊急裝備這一秘密武器，並且預言該武器將徹底改變瓦雷斯世界的海戰模式。可他沒有想到，自己做出預言還不到一個月，帕爾尼亞就面臨帝國艦隊的威脅，而北海艦隊和白鷗艦隊尚未來得及完成換裝，各種陰差陽錯導致金角灣的海防力量空前薄弱，帝國海軍艦隊如入無人之境。

　　根據“小海豚號”發來的密報，帝國海軍艦隊將於兩天內逼近帕爾尼亞港，展開所謂“大海嘯”行動的第一階段作戰計畫，意圖以巨艦大炮威逼帕爾尼亞人舉起白旗。

　　戰雲籠罩的帕爾尼亞半島，上至王室下至平民都不甘心向亞珊帝國投降，社會各個階層相繼發出堅決抵抗入侵者的憤怒呼聲。無論出於王室自身利益著想，還是考慮到民眾的呼聲，卡羅爾親王都只能選擇抗戰到底。但是他也沒有被朝野上下的激憤氣氛沖昏頭腦，冷靜地認識到帕爾尼亞海軍那幾艘戰艦，根本擋不住龐大的帝國艦隊。與其把寶貴的戰艦白白葬送在帝國炮口下，還不如躲藏起來，暫時避敵鋒芒，待到遠東艦隊由北海灣趕來支援，再派出艦隊聯合友軍與帝國艦隊決一勝負也不遲。

　　在上述思想的指導下，帕爾尼亞艦隊果斷撤回軍港，並且連夜在港口外圍、帝國艦隊必經的海域布下大量水雷。與此同時，卡羅爾親王親自接管港口岸防陣地，督促沿岸堡壘群儲備充足的彈藥，做好迎擊帝國艦隊的準備。

　　帕爾尼亞港的岸防陣地上分佈著近百座堅固的堡壘炮台，炮口指向金角灣海域，構成嚴密的防線。弗拉德家族歷代領主為構築岸防炮台投入了無數金錢，卡羅爾親王有理由相信憑藉火力兇猛的岸防炮陣能夠將帝國艦隊拒之於港口之外，支撐到援兵趕到的那一刻。

　　收到帝國艦隊起航消息的那一天，也就是4月25日當晚，羅蘭辭別弗拉德一家人，匆匆趕赴北海灣，親自前往寇拉斯島海軍基地，敦促北海艦隊和白鷗艦隊盡快完成武器換裝，爭取早日南下，幫助帕爾尼亞半島擺脫來自帝國艦隊的威脅。