[兩宋元明] 明末工程師 作者：米釀（已完成）

第30章 家丁

     李植當然知道：明末的京畿是一個危險的地方，每隔幾年後金就要破關而入在京畿掠奪一次。天津地處京師附近，過幾年肯定逃不過女真人的攻擊。

    但是，女真人歷次都是從西邊的長城峰口破關，殺到天津需要一定的時間。一旦有警，李植有充分的時間把織機撤進城內。

    至於廠房，也不值錢，到時候讓韃子燒掉也罷。韃子走了，李植可以重建。比起購買城內的豪宅，這樣的成本還是低多了。

    主意打定，李植就找到房牙劉士貴，經他中介買了二十畝便宜的黃泥地。那黃泥地地處城東，長四十五丈寬二十七丈，離李植家只有半個小時的腳程，李植管理起來倒也方便。

    土地買好拿到地契，李植又去營房街找了十五個木匠十個泥瓦匠，讓他們購買木材石灰，在城外那片黃泥地上開始營建廠房。李植自己規劃了房子的朝向和大小，計畫是一百二十平方米一間的大屋子建十間，外面圍一圈兩米高的圍牆。

    工匠的頭目告訴李植一個月就能把廠房建好。算上材料費人工費，大概要花費一百兩出頭的銀子。

    一百兩銀子對現在的李植來說不是什麼大數目。李植預付了三十兩，又給了那些工匠每人一錢的賞銀，把那些工匠們喜得眉開眼笑，幹活起來十分用心。

    匠人們在黃泥地上選好房址，夯實土地，然後把柏木安放在夯實的地基土裡，作為樁基。在這些樁基的基礎上，木匠們搭建梁架，泥瓦匠就可以鋪設地面、建設房屋的牆壁、鋪設瓦頂了。

    木材和磚瓦一批一批運來，在黃泥地上堆得和小山似的。

    忙完了蓋廠房的佈置，李植又聯繫上鐵匠和做機器家具的木匠，開始製造四百台飛梭織機。李植要機器要得急，雇的人就多了。鐵匠方面還好說，打造四百套飛梭也只要四個鐵匠分頭干十幾天。木匠方面就需要很多人了，李植在天津城裡僱傭了八十多個木匠，全部生產新式織機的框架，希望在一個月內造出四百台。

    不過李植在這邊忙碌織布廠，肥皂作坊卻有了事。這一天，李興晚上卻找到李植，說了一件令他警覺的事情。

    「大哥，這幾天肥皂作坊外面有幾個人鬼鬼祟祟的，一大早就站在巷子裡點算我們進的原材料，有一次還爬上了隔壁家的牆頭，似乎想偷窺我們作坊裡的情況」

    「什麼？」

    李植聽到這話，警覺起來。雖然李植對外宣稱肥皂的關鍵生產環節不在自己這，但一些狡猾的商人可能不相信，甚至看穿了李植是在肥皂作坊裡完成全套生產的。如果這些人動了心思想奪取李植的肥皂配方，顯然就會派人來作坊裡刺探情報。

    這幾個鬼鬼祟祟的人，可能就是這些貪婪者派來的商業間諜。

    好在李植一直注重保密，把肥皂的各個步驟都放在房間裡，又讓工人們只操作被分割的單個步驟，想來這些間諜也刺探不出什麼情報。

    雖然李植做肥皂買的各種原材料用量是可以查出來的，但如果不知道具體生產方法，只拿那些原材料放一起煮，是生產不出肥皂的。比如說，不沉澱過濾除掉碳酸鈣，生產出來的不是肥皂而是石頭糊。另外鹽析和鹼析兩步也必不可缺，缺乏這兩步，生產出來的只是混雜著大量雜質的糊狀混合物，根本沒法用。

    只有仔細瞭解李植生產肥皂的每一步，才能真正掌握肥皂的配方，生產出合格的肥皂。

    不過雖然眼前沒有被竊取配方的風險，李植卻想得更遠——既然現在有人想靠窺視來竊取肥皂的配方，那窺視失敗以後，這些人會不會採用更激烈的手段？面對貪婪者更激烈的手段，李植拿什麼抵擋？

    李植需要建設一支能夠保護自己產業的武力了。

    李植想了一個晚上，決定讓發小鐘峰牽頭，建設一支保安隊。或者按這個時代的叫法，叫做招募一批家丁。

    鐘峰自幼和李植一起長大，還幫李植教訓過肖光偉，是個靠得住的人。而且他平日裡就喜歡舞刀弄槍，崇拜武力，做家丁隊長是比較合適的。

    有了自己的武裝，對付那些覬覦肥皂配方的人時候，就多了一分力量。

    第二天，李植找到在肥皂作坊裡忙著操作皂化反應的鐘峰。

    「鐘峰，你做這活做得還開心吧？」

    鐘峰見李植問自己，一邊用棍子攪動深底大爐子裡的溶液，一邊說道：「植哥兒，實話跟你說，整天攪動這鐵爐子，日日做一樣的事情，我都快淡出個鳥來了。想到一輩子都要在這爐子邊攪拌，我心裡是十分沮喪的。」嘆了口氣，鐘峰又說：「不過植哥兒你放心，為了對得起你的工錢，我再不喜歡也會用心做的，不會給你添亂。」

    李植笑了笑，逗他說道：「這可是為了你娶媳婦，不好好做工如何賺錢成家？」

    鐘峰用力點了點頭，說道：「是呀！我也明白！只要堅持下去，我明年就能存二十多兩銀子娶媳婦了！到時候生個娃，咱也過過老婆孩子熱炕頭的日子？」

    說完這話，鐘峰就爽朗地笑了起來，似乎對未來的生活十分期待，手上攪拌爐子的動作都用力了些。

    李植笑著看了看鐘峰，慢慢說道：「如果我讓你擺脫這個爐子，做個使用刀劍的武人呢？」

    「什麼？」吃驚地看著李植，鐘峰停下了手上的棍子，笑著說道：「植哥兒，你說笑吧。如果我去做武人，你還會付我這工錢麼？」

    「我會付啊！還是月錢二兩，三餐有肉！」

    聽到這話，鐘峰愣了愣，半天才反應過來。「植哥兒，你說的這好事是什麼？莫非你是要讓我做你的家丁？」

    李植點了點頭，說道：「對了，我就是讓你做我的家丁，不過是家丁隊長。以後你帶領一隊家丁聽我命令，對付那些心懷叵測的敵人。」

    鐘峰聽到這話，把手上的攪拌棍子往灶上一放，大聲說道：「我幹，植哥兒，我幹這個！我一定做好家丁隊長，給你帶出一隊好家丁出來。管他什麼牛鬼蛇神來，我都帶人上去揍他！」

第31章 壽宴

     李植點了點頭，說道：「好，那你今天起就做我的家丁隊長了。我會為你招募十個手下，到時候你每天派人在作坊門口站崗，其他人就在院子裡訓練。」

    「雖然你做了隊長，但目前的月錢還是二兩。以後如果你們家丁隊立功了，我會給你加月錢！」

    鐘峰高興得滿臉通紅，說道：「好啊，植哥兒太夠意思了，給我十個手下！植哥兒你放心，我一定做好這個家丁隊長，把崗站好，把訓練搞好！揍那些覬覦我們作坊的破落戶。」

    李植點了點頭，這才離開。

    回到家裡，李植又叫來了二爺爺，讓他推薦六個親戚做家丁。李有盛自然不會放棄上門的好事，推薦了六個李植見都沒見過的遠房親戚，說這來的都是大個子。李植又放風給姥爺，姥爺鄭品春立即推薦了四個身材比較高大的遠房親戚來，湊齊十個人組建了一個家丁隊。

    李植又從街坊的子弟中招募了一個人做作坊幫工，補足了鐘峰離開後的空缺。

    家丁隊，是李植穿越到這個時代以來掌握的第一支武力，李植十分重視。

    家丁隊成立後，就開始進行日常的站崗和訓練了。第一次訓練，李植親自帶隊進行。

    站在肥皂作坊的院子裡，李植看著站成一排的家丁隊，點了點頭。

    明代禁止百姓在城中佩劍，但是百姓在自己家裡是可以持有刀劍的。李植給自己的十一個家丁每人買了一把梨花長槍，平時放在作坊裡，遇到警情才拿出來使用。站崗時候，每人持一根長棍做武器。

    此時站在院子裡，十一個家丁都舉著梨花槍，看上去頗有氣勢。

    站在家丁隊前面，兩世為人的李植大聲訓話：「你們知道，組建這個家丁隊的目的所在嗎？」

    聽到李植的詢問，十一個家丁不確定答案，不敢回答。

    「家丁隊現在的目標是對付那些覬覦肥皂作坊的奸人，保衛肥皂作坊，保衛李家的產業。以後李家的產業會越來越多，需要保衛的產業越來越珍貴，我們的敵人也會越來越強大，這就需要家丁隊挺身而出迎戰我們的敵人！」

    「以後，我會用最好的裝備武裝家丁隊，讓家丁隊成為武裝到牙齒的精兵。」

    「而今天的你們，就是家丁隊的十一個種子。只要你們好好表現，不落伍，你們以後就是家丁隊的元老，都會成為軍官，享受軍官的榮譽和收入。」

    聽到李植對未來的描繪，十一個家丁眼睛發亮，彷彿已經看到自己未來的成就。

    「當然，現在我們還沒有鐵甲，沒有健馬，沒有鳥銃，沒有大炮，我們只有一桿梨花槍。但千里之行始於足下。我們的訓練就從這梨花槍結陣開始。所有人跟我一樣，練習突刺！」

    院子裡早已經豎立了十二個稻草人。李植抓住梨花槍，朝一個稻草人胸口刺去，那稻草人胸口心臟位置放著一個拳頭大木球，李植刺的就是這個木球。

    「嗨！」

    一槍過去，李植沒有刺到木球，落了空。

    轉過頭，李植朝家丁們說道：「所有人跟我一樣，練習突刺這木球，練到槍槍都能命中目標為止！」

    家丁們大聲答應：「好！」

    鐘峰帶頭，家丁們紛紛加入了訓練，開始朝稻草人突刺。一時間，院子中間充滿了家丁們突刺時候的叫喊聲。

    三月初，南風漸漸興起，正是乍暖還寒時候。厚厚的棉襖已經脫下，但貼裡等裡面的衣服還是要穿的。

    看好肥皂的前途，位列天津八大商號之一的許敏策十分看重李植。最近這幾天，許敏策時常拜訪李植，在李家院子裡和李植侃侃談論，毫不在意李家院子的破舊和茶水的簡陋。從許敏策的口中，李植知道了不少上流社會的信息。一來二去，李植便漸漸和許敏策熟絡起來。許敏策喚李植做李小弟，李植叫許敏策許大哥，儼然成了忘年好友。

    這一天，許敏策說天津第二大商號隆盛行老闆呂思齊擺壽宴，邀李植一起去。本著見見世面的念頭，李植穿著一身新衣服，和許敏策一起去醉仙樓赴宴。

    李植走到醉仙樓門口，發現整個醉仙樓已經被包下來。

    醉仙樓門口站有呂思齊的家人迎賓，看到許敏策來了，那家人滿臉堆笑說道：「許老爺大駕光臨，我家主人臉上有光。許老爺請，隨我往頂樓去！」

    許敏策把一個賀壽的禮單交給了呂思齊的家人，那呂思齊的家人趕緊接下，拋下其他客人，帶領許敏策和李植往樓上走去。

    醉仙樓有三層，此時坐滿了人。底層擺了十張桌子，桌旁坐的都是些普通商賈，大概是那隆盛行呂思齊的往來夥伴、零售渠道。這些商人雖然也穿著綢緞衣服，但卻沒什麼氣場，和許敏策這樣的豪商無法相比。

    第二層擺了四張大桌子，坐的就是些大商人了。這些商人不但衣著華貴，而且談笑之間另有一股氣勢。李植站在樓梯口掃視一圈，發現賣純鹼給自己的薛員外也位列其中。

第32章 總兵官巢丕昌

     薛員外正端茶喝水，也看到了走上樓梯的許敏策和李植。他看了看許敏策，又看了看李植，沖李植笑了笑。

    李植沖那薛員外虛虛抱拳，算是回禮。

    那帶路的家人見李植停下來，又開口說道：「二位頂樓請！」

    有許敏策帶領，李植毫不客氣，直往頂層而去。

    頂層就是豪商的聚集地了，諾大的空間裡只擺了兩張桌子，對著一個戲台。此時賓客已經基本到齊，涼菜酒水已經擺上了桌子，主桌上坐了七個人，副桌上坐了五個人。

    坐在主桌的壽宴主人穿著一身大紅潞綢圓領，一身的喜氣，站起來向許敏策行禮道：「許公來了！好久沒見到了。」

    「呂公別來無恙！」

    和呂思齊打了個招呼，許敏策站在兩張桌子中間看了看，似乎在琢磨該坐哪。那個帶許敏策上來的家人看了看李植說道：「許公，我家官爺、我家主人和七大商號老闆，主桌上只有九個位置，莫不如請您這小友坐在副桌？」

    主桌上只為八大商號的老闆，以及一個未到的「官爺」設了位置。許敏策當然是要坐主桌的，李植就被這家人打發到副桌去了。

    許敏策聽到這話，揮手說道：「既然如此，我和我這小友都坐在副桌吧。」

    聽到這話，那呂家家人愣了愣，沒想到許敏策要去副桌上落座。

    許敏策為了和李植坐一起放棄坐在主桌的機會，顯然這是把李植的重要性放在其他重要賓客之上。主桌上的七個貴客聽到這話，都好奇地打量了李植一番，暗道這是誰家的公子，竟這麼被許敏策看重。看來今天許敏策不是來赴宴的，是帶這小朋友來看熱鬧的。

    不過這些大商人都是極有修養的人，只是微微看了一眼，便不再關心，任許敏策自己行動。許敏策也不客氣，大咧咧走到副桌坐了下去。

    副桌上的五個人都是主桌上貴客的親友，地位稍低，見許敏策過來，這五個人紛紛站起來行禮問好。許敏策只是微微抱拳，便算是回了禮。

    李植見狀，也跟過去坐在了副桌上，坐在許敏策的旁邊。

    眾人入座後，呂思齊也不急著開始宴會，只捻著鬍鬚坐在那裡，似乎是在等待著誰。

    見李植坐下來，許敏策便笑著對李植介紹道：「那桌上七位，就是如今天津的八大商號老闆了。坐在中間的那個就是隆盛行的呂思齊，是天津總兵官巢丕昌的表兄，來天津兩年了，生意做得一般般，最喜歡交友看戲。坐在他左邊的是源興行的老闆查雲克，便是如今天津最大的商人了，他是天津兵備道查登備的侄子，表面上是做絲綢生意，其實是靠他叔叔的關係做通番東洋的買賣，每年收入以十萬計。坐在他左邊的，是咸進商號的老闆陸化榮，此人是天津清軍廳同知陸化林的弟弟。」

    頓了頓，許敏策說道：「此人最好欺壓小商人，仗著他哥哥的權勢強買強賣，名聲很差。你和他打交道要小心。」

    許敏策說到陸化榮，李植便看了陸化榮一眼。但李植的目光一放在陸化榮身上，那陸化榮便感覺到了，轉頭過來盯著李植。

    李植不敢再看，趕緊把目光收回。

    坐在席位上，許敏策小聲地和李植介紹著主桌上的人物，一一點評。李植初次見到這種場面，只忙著點頭，把許敏策的話記在心裡。

    眾人聊天交流，又等了一刻鐘，這才聽到樓梯下傳來一聲唱喏：「總兵官大人駕到！」

    聽到這話，頂樓上的十幾個人都站了起來，齊齊看向樓梯口。

    半響，一個身穿紅色武官常服的高大官員從樓梯下走了上來。頭戴烏紗帽，腳上穿著皂靴，胸前繡著獅子補子，那武官雖然小眼睛塌鼻子，但在一套衣冠的襯托下顯得十分威武。

    見那武官到來，十幾個主人賓客紛紛跪在了地上，大聲唱道：「總兵官大人在上！」

    明代雖然由明太祖明令：下官見上官不需要跪拜！但在實際生活中，上位者位高權重，地位較低的人員見到上官都是行跪禮的。醉仙樓頂層的這些商人在平民百姓眼中是豪門，但在總兵大人面前也只是小人物，一個個都跪在了地上。

    許敏策當然也跪在了地上，他雖然是個舉人，但在總兵官面前這功名當真不算什麼。他跪在地上，拉著柱在那裡的李植說道：「李小弟你還不跪下？這是正二品都督僉事，當今天津總兵官巢丕昌，在天津只列於巡撫大人之下。」

    總兵官就是明末對一地一鎮兵馬的總管武官了。總兵官在地方上管轄各種軍事事務，往上只對巡撫或者總督負責，地位極高，是武官的最高職位。天津雖然在明末已經成為商業城市，但在政治上，在名義上還是個衛城，屬於衛所軍事編制，所以天津總兵官對天津的各種事務都可以伸手管理，權力很大。

    李植作為一個穿越者，是極為反感明朝的跪禮的。但此時在場面上眾人都跪了下來，李植不跪就要闖禍了，他無奈也跪了下來，匍匐在許敏策的邊上。

    第一次，李植在明朝見識了權力的力量。

    有這樣一個表兄撐腰，難怪呂思齊的買賣可以做到這麼大了。

    見李植跪了下來，許敏策才舒了一口氣。

    見到眾人下跪迎接，總兵官巢丕昌虛虛用手一抬，口中說道：「免禮！」

    眾人看到巢丕昌手上一抬，就紛紛站了起來，目送巢丕昌入席坐在了主位上。入了座，呂思齊便和他表兄巢丕昌談笑。主桌上的其他人時不時穿插一句閒話，聊得十分愉快。說了幾句，眾人便開始夾菜吃，宴席便算是開始了。

    一道道熱菜被端了上來，什麼虎皮肉、蟠龍菜、魚翅羹、驢肉火燒，醉仙樓不愧是天津衛最好的酒樓，做出來的菜無不是美味精緻，巧奪天工。

    總兵官賞臉為呂思齊祝壽，今天的壽星十分有面子。不過大官坐在這裡，眾人也不太管壽星了，眾星拱月一樣圍著巢丕昌，不時上去給他敬酒。敬酒時候，那些商人個個舉杯一飲而盡，巢丕昌只是虛虛喝一點潤潤嘴唇，更顯出他和這些商人的地位差異。

    許敏策不能免俗，也跑去敬了巢丕昌一杯酒，這才回來。

第33章 陸化榮

     酒過三旬，主桌旁邊的戲台上開始表演節目了。一些優人上去唱起戲曲，都是明代的傳奇戲曲，李植也不知道唱的是什麼，只咿咿啊啊的聽了個熱鬧。

    那些優人唱了一會便下去了，一個十分美貌的年輕女人抱著一個琵琶走上了台。朝總兵官跪拜行禮後，她坐在了一把椅子上。

    那女人生著一副瓜子臉，臉上嵌著一雙丹鳳眼，下面一個筆挺的小鼻子，生得十分豔麗。即便是來自後世的李植，也不得不承認這女子是自己見過的女人中美貌排名前十的，也痴痴地看得入神。

    見這女人出來，眾人都停止了酒菜，都看著這女人表演。女人抱著琵琶唱起歌來，聲音盈盈裊裊，十分好聽。

    見李植看得眼睛發直，許敏策笑了笑，說道：「李小弟，這是揚州來的千金姬！」

    「千金姬？」

    「揚州那些勾欄妓院裡面的牙公牙婆們，出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回，教她們彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧。等長大了便可賣給富貴人家做妾。這容貌最出眾的第一等，可賣到千金以上，便稱為千金姬。」

    李植聽到這話暗自咂舌，感嘆這大明朝勾欄行業的發達，又聽見許敏策說道：「李小弟如今有錢了，不如也買一個千金姬為妾？」

    李植笑道：「我倒暫時沒有這樣的打算。」

    許敏策看了看李植，點了點頭，不再說話。半響，他喝酒喝得肚子漲了，便去小解去了。

    許敏策一走，立刻有人上來找李植的麻煩了。

    見許敏策走開，坐在主桌上的咸進商號的老闆陸化榮走了過來，直直走到了李植面前。

    「你便是李植？」

    李植愣了愣，不知道這陸化榮為什麼找上自己。他想起許敏策剛才對這陸化榮的評價，心裡警惕，點頭答道：「是我！」

    陸化榮笑了笑，又問道：「天津城的肥皂生意，是你做的？」

    「是我做的。」

    陸化榮直直盯著李植的眼睛，凶狠說道：「你開個價吧，把肥皂配方賣給我！」

    原來是圖謀肥皂配方的。

    聽到這話，李植心裡一緊。剛剛在總兵官上樓時候見識了大明朝權力的力量，加上許敏策這些天的點撥，李植知道自己無依無靠，根本沒有實力對抗這些背景深厚的官商。天津清軍廳同知主管天津的民事，陸化榮是同知大人的弟弟，若是他用強來搶，李植根本無力阻擋。

    所謂讓李植開價賣配方，只是個說辭，根本不會給李植多少銀子。

    對方來者不善，顯然早有謀劃。李植暗道莫非這些天在巷子裡偷窺肥皂工廠的人，也是這陸化榮派出來的？

    難道是因為偷窺沒有成果，這陸化榮想要來硬的了，直接跟自己要配方了。

    李植臉上不動神色，心裡琢磨著，突然靈光一閃說道：「肥皂的方子我已經和許敏策大哥分享。若是賣給你，我要和許大哥商量。」

    李植自己擋不住這個陸化榮，但許敏策顯然是有背景的，能夠擋住。陸化榮就連對自己發難的時機，都要選在許敏策不在的時候，顯然是忌憚許敏策。李植心裡一急，就說自己把配方給許敏策了，拿許敏策來做擋箭牌。

    聽到李植拿許敏策來頂自己，陸化榮狠狠盯著李植的眼睛，似乎要分辯李植話裡的真假。好在此前許敏策看重李植，諸人都看在眼裡，陸化榮倒是被李植騙過去了。看了李植一會，他半信半疑地哼了一聲，不再多說，轉身走回了主桌。

    顯然，陸化榮今天來直面李植，也是個試探。看到許敏策這麼重視李植，他要試試李植和許敏策的關係。

    見陸化榮走開，李植舒了一口氣，暗道好險。有許敏策的名頭擋著，一時半會這陸化榮還不敢對自己怎麼樣。

    李植暗道這大明朝的官商當真險惡，自己搞的發明創造，別最後全是為他人做嫁衣裳。不過那許敏策倒不壞，和自己做生意公平買賣，還處處提點自己。

    他正在那裡琢磨以後的對策，許敏策已經回來了。

    拿桌上的毛巾擦了擦手，許敏策說道：「李小弟美色當前不為所動，老哥我也是佩服的。如此心無旁騖，假以時日，李小弟的生意定要做得更大。恐怕要不了多久，天津就要有第九大商號了。」

    李植笑道：「許大哥笑話了。」頓了頓，李植說道：「李植沒有一點背景，如何做的大買賣。怕最後還是被其他人鳩佔鵲巢。」

    許敏策聽到這話，笑了笑說道：「李小弟倒是悟了！」

    李植看著許敏策，暗道我如何不悟？陸化榮都找上門了，自己還能不悟？這八大商號一個個都是後台大大的，自己一介平民根本無力抵擋。

    拱手朝許敏策作禮，李植說道：「還請許大哥指一條明路。」

    許敏策笑了笑，淡淡說道：「李小弟莫急，陸化榮也不知道你的底細，一時半會是不會動手的。」

    原來許敏策已經把陸化榮的行為看在眼裡，剛才卻沒有說破，還跟自己插科打諢。李植對這官商的城府，有了新的認識。

    在桌上彈了彈手指，許敏策說道：「過幾日，你備上一份禮單，我便帶你去見我舅父！」

    李植愣愣問道：「許大哥的舅父是？」

    許敏策笑了笑，淡淡說道：「天津巡撫賀世壽。」

    李植心裡一愣，才明白許敏策的後台才是最硬的啊。巡撫是一地文武官員之首，難怪許敏策不把其他七家商號放在眼裡，自顧自跑到副桌和自己坐一起。

    許敏策所謂的禮單，說的含蓄，其實就是讓自己準備銀子送錢了吧。

    李植心裡一咬牙，湊到許敏策跟前低聲問道：「許大哥，一千兩夠嗎？」

    如今李植的肥皂產業一個月利潤三千多兩，送一千兩給巡撫還是能夠承受的。

    許敏策笑著點了點頭，說道：「第一次見面，也勉強夠了。」

    李植咂了咂舌頭，咬牙說道：「給巡撫留個好印象，那我便備齊兩千兩吧！」

    許敏策笑道：「這才體面！」

第34章 巡撫賀世壽

     過了三天，李植帶著兩千兩的銀票，和許敏策一起走進了巡撫衙門。明人做官有個傳統是不修衙門，那衙門雖然很大，但建築十分破舊，看上去還不如李植家的破院子。

    在二堂，李植見到了位高權重的天津巡撫賀世壽。

    那賀世壽看上去有五、六十歲了，十分消瘦，瘦削的臉上一頭的白髮白鬚。不過他身穿正三品官袍，胸前繡著孔雀補子，倒是把消瘦的身子襯得頗為威嚴。

    許敏策是賀世壽的外甥，見到賀世壽倒不用下跪，只作揖唱道：「見過舅父！」

    李植不敢怠慢，跪在地上說道：「小民李植見過巡撫大人！」

    「免禮！」

    賀世壽說了聲免禮，李植就爬了起來，把手上的銀票送了上去。

    「這是小民的一點心意！」

    賀世壽看了看銀票上面的金額，點了點頭，把銀票放在了一邊。

    見賀世壽點了頭，顯然心情不錯，許敏策插話說道：「我這位小弟，便是在天津城做肥皂生意的。天津和京師的肥皂，都是他家供應的。」

    「哦？」賀世壽聽到許敏策的話，起了興致，轉過頭朝李植問道：「肥皂是你做出來的？」

    巡撫位高權重耳目眾多，欺騙巡撫可不是什麼好事。李植送了銀子給巡撫，料想這賀世壽不會再圖謀自己的產業，便老實答道：「是在下做的。」

    聽到李植承認肥皂是他自己做的，許敏策輕描淡寫地看了李植一眼，沒有說什麼。

    賀世壽點了點頭，這才說道：「坐！」

    李植和許敏策這才得了空，坐在了椅子上，又聽到賀世壽說道：「肥皂一物，確實是好東西。不說別的，就說這衙門裡衙役胥吏們的頭髮，用了肥皂以後便洗乾淨了，再不像以前一樣一個個都是油油的，長蝨子，我看著也舒服了！」

    賀世壽一把年紀了，頭髮枯敗不再油，但他手下的衙役胥吏們還是頭髮油膩長蝨子，肯定有礙觀瞻。有了肥皂，這油油的頭髮才能洗乾淨，看上去清爽，也沒有了蝨子的煩惱。顯然巡撫大人對肥皂的功用，還是很滿意的。

    不說別的，至少讓巡撫衙門裡的人更體面了。

    賀世壽又說道：「我聽京城的同僚們說，就連天子也用上了這肥皂，讚不絕口！李植你做出這肥皂，有功！」

    李植早聽崔文定說過，皇城裡的太監每個月跟崔文定買兩千塊肥皂。所以聽到巡撫說皇帝也用他的肥皂，倒是不怎麼驚訝，只是淡淡答道：「撫臣大人繆讚了！」

    賀世壽點了點頭，拱手朝京師方向虛虛一禮說道：「如今奸臣當道君子避路，我等疆臣無能，不能驅邪除佞無法平定禍亂，但能以一物為聖上分憂，也是好的。」

    放下了雙拳，賀世壽說道：「所以我說，你這肥皂產業有功！」

    這巡撫大人收受賄賂，倒也收得這麼正義凜然大氣磅礴，倒是讓李植對明末的官場有了全新的認識。似乎這個巡撫大人自詡君子，對當今的官場十分不滿。所謂奸臣當道，莫非是說當今的宰相是奸臣？

    官場上的事情，李植一時也搞不清楚。

    至於賀世壽說李植有功，也不會賞李植什麼東西，更是空口白話的一句話。李植心裡腹誹，嘴上卻答道：「巡撫大人過獎了！」

    賀世壽眯了眯眼睛，淡淡說道：「如果以後有人圖你產業，對你不利，你便來找我吧。」

    這句話才是關鍵！聽到這話，李植心裡一喜，彷彿吃了一顆定心丸。天津就數巡撫最大，有巡撫這句話，以後誰找上門來也不怕了。

    說完這話，賀世壽朝堂外大聲叫道：「孫執事，你來！」

    聽到賀世壽叫喚，一個縮頭縮腦，戴著瓜皮帽的中年男人從堂外小跑進來，跪在地上說道：「老爺你叫我！」

    賀世壽指著孫執事，說道：「這是我府裡的孫執事，李小友你若有急事，找到孫執事便能見我了！」

    李植答應下來，和那孫執事見了禮。

    說完這話，賀世壽就不再說話，拿起茶杯喝了一口。李植知道這就是要送客了，趕緊告退。許敏策倒是還留在堂裡，和賀世壽商量著什麼，那孫執事和李植一起走了出來。

    兩人走出了二堂，李植從懷裡拿出五兩銀子塞到了孫執事的懷裡。

    「孫執事，這廂有禮了！」

    那孫執事拿到了銀子，頓時滿臉堆著笑，答道：「李小哥，好說！小哥以後有事，到衙門裡找我孫有民就是了！」

    雖然送兩千兩銀子給巡撫讓李植十分肉痛，但有了巡撫的支持，讓李植安心不少，再不怕有人上門找事而自己無力反抗了。

    擺平了巡撫，李植就要全力發展織布工廠了。

    三月中旬，在城東黃泥地上建設的廠房已經蓋好。一千二百平方米的廠房十分堅固，外面還圍著一圈高高的圍牆，符合李植的保密需求。飛梭設備的製造工作量小，早已經做好，不需要李植操心。而織機的木工打造也進入了收尾階段，四百台織機已經做好了三百多台，要不了幾天就能完工了。

    李植開始在市場上尋找合適的棉紗供貨商和棉布收購者。

    剛好這一天，崔文定來找李植進貨結算，在李植家裡坐了一會。

    「你這些天在忙什麼？我聽說你在城外蓋了一片大屋子？」

    「我在建設一個織坊，僱傭幾百人織造棉布。」

    「哦？」崔文定對李植的話十分好奇，他不知道李植為什麼突然進入他並不熟悉的織造行業，好奇地問道：「你對棉織行業也有興趣？」

    「有些心得，稍微改進了一下織機的效率。」

    反正織布工廠一開張產品一生產出來，李植改進織布機的事情肯定就會傳開。崔文定是自己老客戶，李植對他也沒有什麼好隱瞞的。

    頓了頓，李植又說道：「就是還沒尋到大的棉紗供貨商和棉布收購商，不知道從哪裡可以買到便宜的棉紗，從哪裡可以方便地賣布。」

    市場上小的棉紗供貨商，棉布收購商是很多的，李植的母親鄭氏就認識。不過這些商人是小零售商，買貨賣貨都是零售價，商品在他們手上進出都要被收取一定的利潤。利潤被這些零售商掠取，對大規模經營的李植來說就十分不划算了，所以他要找到大的批發商，最小化商品買賣之間的差價。

    李植的話，卻讓崔文定心裡起了波瀾。

第35章 董家布莊

     李植放著好好的肥皂產業不小心管理經營，卻又花心思去改良織布機建立織坊了？要不這李植是胡鬧，要麼是這李植改進的織布機真的效率很高！如果真是後者，這李植可真是個天才。若是如此，自己可要好好地搞好和他的關係。說不定攀附上李植，自己下半生的富貴可就到手了。

    崔文定心裡想了一圈，口上卻輕鬆地說道：「天津做棉紗棉布批發買賣的無非就是三家，城西袁家、城北費家和城東董家，我都熟悉，你想和哪家做買賣，我帶你去便是。」

    「原來崔相公都認識，那就最好不過了！」李植說道：「哪家大些，給價公道些？」

    「價格都差不多，都是隨行就市的批發價。要說規模大，那就是城東的董家。他家從北方進棉花販賣到南方，等南人織好布，他又委託漕軍把棉布從南方販賣到北方，棉布行業上下的買賣全部做，是天津衛最大的棉布商人。」

    「那我們便去尋他吧！」

    崔文定點頭答道：「我這便帶你去！」

    崔文定不耽誤時間，立即起身，帶著李植往城東董家走去。那董家離井邊坊也不遠，穿過四、五個巷子便到了。

    一到那裡，李植便看到董家院子外面一個好大的鋪面，裡面擺著各色布匹、棉紗。諾大的鋪面裡人不多，但有一個夥計正一擔一擔地搬著棉紗往外運。鋪面外面停著幾輛馬車，顯然是拉貨用的，一看這架勢就是一個很大的棉布買賣商。

    崔文定朝店裡管事的遞上名帖，說明了是來議買賣的。管事的夥計收了崔文定的名帖走進後院，沒過多久，就有一個方臉長鬚的商人走了出來，正是董家的家主董至義。

    「這是哪陣風把崔相公吹來了？」

    「董老爺，我是來給你介紹生意的！」

    「好事！好事！裡面請！」

    把二人請到了正堂坐下，董家的僕人遞上了新茶，李植喝了一口，只覺得芳香滿口，確是好茶。

    「董老爺，我這小弟如今開了一個織坊，想從你這裡買進棉紗，然後織好布賣布給你！」

    那董至義點了點頭，說道：「棉布紡織一直集中在江南。我們把北方產的棉花販到江南，又從江南買布賣到北方，來回運費不說，便是被鈔關收的稅費都要不少。若是在天津設廠織布，直接取北方棉紗供應北方棉布，是一條明路。」

    李植插話說道：「我一個月要織布一萬多匹，董老爺給個便宜的紗價！」

    董至義捻了捻鬍須，淡淡說道：「這位小友要做這麼大的織坊啊！」頓了頓，他說道：「棉紗的市場零售價是七兩五錢一擔，我便給你個批發價，七兩四錢！」

    李植哪裡願意接受這麼高的價格，耐著性子和那董老爺討價還價，最後議了個折中的價格，七兩一擔。說完棉紗價，兩人又商量起棉布售賣的價格。

    「董老爺，市場上棉布收購價是多少？」

    「我從市場上零散織戶收白棉布的價格，是九錢一匹。」

    「我就按這個價格，每個月賣一萬多匹給你如何？」頓了頓，李植說道：「不過我的布有個特點，是一般棉布的兩倍寬。做衣服時候可以把布裁成標準寬度，也可以不裁布直接用兩倍寬的布做衣服，可以做出新花樣來。」

    「哦？還有這樣的布匹？」董至義沉吟了一陣，抬頭說道：「這樣的布倒是稀奇，定會十分暢銷。小友賣的若是這種布，無論多少我都按市價收購！」

    「好！一言為定！下個月我便來你這裡進貨銷貨！」

    「一言為定！」

    找到了進貨銷貨渠道，李植便開始招募人手了。

    李植給織工的待遇還是按以前一樣，二兩銀子月錢，三餐有肉。不過和以前不一樣的是，李植這次招募的男女都要。

    明代織坊廣泛使用女工。萬曆朝的首輔徐階大肆經商，就曾經開了一間規模很大的織場，雇了很多織布女工，每年生產大量織物在市場上進行交易。李植僱傭女工做織工，在明末人的觀念裡是理所當然的事情。

    李植招人給的福利極好，是肥缺，所以招聘首先是面對家族內招聘。李家的男性親戚幾乎都在李植的肥皂作坊做事情，所以這次二爺爺推薦了三十多個李家女兒和媳婦。鄭家那邊，李植的姥爺也找了二十多個男女親戚來。

    李植稍微面試一下，就接收了這些人。招了這麼多親戚，幾乎把李家鄭家的親戚全部網羅來了。

    除了親戚，李植還在街坊裡招人。前段時間肥皂作坊錄用了六個街坊子弟，如今已經拿到了月錢過上了小康日子。有銀子拿管飯，還有肉吃，去哪找這樣的好日子？街坊們看在眼裡，都對那六個幸運兒眼紅羨慕。這次再招人的消息一放出去，各色鄰居便紛紛上門求聘。李植甄別篩選，又錄用了七十多個合格的男女。

    不過這些人還不夠，李植還需要面向社會招聘。李植讓大表兄鄭開成寫好了幾十張告示，在天津衛的繁華地段貼了出去。

    二兩銀子月錢，還管三餐有肉，這樣的待遇打著燈籠也難找，告示一帖出去，應聘的人就擠滿了李家院子，差點要把李家門檻踏破。

    城北四通巷子的顧老二站在李家院子外面，站在等待面試的隊伍裡，心裡十分忐忑。

    他運氣好，認識一個識字的賬房先生，所以李家貼出招聘佈告的第一時間他就從賬房先生那裡知道了消息，第一時間趕著往城東來了。他本以為自己知道消息這麼早，肯定是能被錄用上了。不過等他到了李家院子，他才暗道情況不妙——排在隊伍裡等待面試的人群，已經排到了一百多號。

    想來李植家做織工的人太多了，這年頭兵荒馬亂經濟蕭條，找活計十分難，窮人家有碗飯吃就不錯了。二兩銀子月錢還三餐有肉，這樣的生活聽上去有種不真實的感覺。但既然是城東李家招人，這條件就必然是真的——之前李家在街坊中招募六個人手，一個月給二兩月錢還管飯有肉吃的事情，早已經傳遍了天津衛，大家都知道李家是難得的好僱主。

    不光是沒有活幹的窮人來了，就連一些有活計的人，也丟了活計來這裡應聘——好日子誰不想過啊？

第36章 顧家媳婦

     所以當顧老二按李家規矩站在等待面試的隊伍裡時候，他心裡十分緊張，生怕輪到他時候已經招滿人手了。

    好在李家這次招募的人手十分多。面試的隊伍一點點往前挪，從上午一直等到中午，終於在李家主人吃午飯之前輪到了顧老二。

    顧老二緊張地走進了堂屋，回答了那年輕家主的十幾個問題，然後就欣喜地聽到：「你被錄用了，後天正卯時到這裡集合，然後一起帶你們去織坊。」

    顧老二彷彿一下子撿到了金元寶，嘴巴笑著咧得大大的，渾身都輕飄飄的，也不知道自己是怎麼從李家院子裡走出來的。

    得了這樣的好消息，顧老二做的第一件事情，就是去當鋪裡把棉襖棉褲當了六十文錢，到米店買一袋米。

    提著米走回家裡，顧老二有一種久違的自豪感。自己這個當家的，總算搞了點米來過日子了。

    家裡住的是和別人合租的院子，自家三口人就擠在一間屋子裡。顧老二一打開門，就聽見媳婦虛弱的聲音：「顧老二，你提著什麼東西回來的？」

    顧老二驕傲地把米袋子一提，大聲說道：「我買了米！」

    「什麼？你買了米？」顧老二的媳婦從床上爬了起來，有些焦急地搶過顧老二的口袋，家裡錢早已經用完了，之前顧老二又一直沒有找到活計，家裡已經兩天沒有揭鍋了。顧老二在外面奔波尋活計，為了支持住體力昨天還吃了一塊麵餅。顧家媳婦和老母親，那是整整兩天什麼都沒吃，此時看到了米，顧家媳婦一臉的欣喜。

    「你哪裡得來的米？」

    「我把棉襖棉褲當了，換了六十文錢來！」

    「什麼？」

    聽到顧老二的話，顧家媳婦十分的失望，臉上黑了下來。他還以為顧老二從哪裡賺來了幾十文錢呢，誰知道是棉衣當的錢。顧家媳婦想到明年冬天顧老二就沒有棉衣了，頓時眼淚就流了下來：「顧老二，明年冬天你怎麼過？」

    「媳婦兒你聽我說！」

    聽到兒子和兒媳爭吵，床上顧老二的老母親醒了過來。抬起頭盯著媳婦手上的米袋，老母親眼睛發直地說道：「我兒，我這兩天都要餓暈了，我實在是抵不過了。你既然買了米，趕緊去煮些粥來喝吧！」

    說完這話，婆婆頭一歪躺在了床上，再沒有力氣多說一句。

    顧家媳婦聽到婆婆的話，再不和顧老二爭辯。她咬著嘴唇，扶著牆往合租的廚房走去，生火燒起了粥。過了半個時辰，那粥便燒好了，顧家媳婦用力地端著一小盆粥，慢慢走回了自家屋子。

    聞到粥香，床上的老母親掙紮著爬了起來。顧老二找來幾個破碗，先把粥盛了給老母親，然後才給媳婦和自己盛了一碗。

    顧家媳婦還在揪心顧老二的棉衣，背對著顧老二不肯說話。

    老母親也不顧粥燙，用力喝了一口，便全部嚥了下去。熱粥流進了胃裡，老母親精神一振，這才說道：「我兒，我總算是沒餓死，你也趕緊喝幾口吧！」

    顧老二卻不急著喝粥，而是拉著背對著自己的媳婦，說道：「媳婦你聽我說，我敢把棉衣當了，是找到差事了！」

    聽到這話，顧家媳婦身子一搖，慢慢轉身過來：「什麼差事？」

    「做李家的織工，一個月有二兩銀子月錢，還三餐管飯有肉！」

    「什麼？」

    「城東李家啊！就是我上次和你說的，賣肥皂的李家！他家新建了織坊，招了我做織工啦！一個月二兩銀子月錢還管飯！所以我才敢去把棉衣當掉的，等下個月拿到了月錢我就能把棉衣贖回來啦！」

    顧家媳婦聽到這樣的好消息，感覺是老天終於開眼了，她坐在椅子上愣了半天，這才高興地笑了幾聲。笑著笑著，她又哭了起來。不過這一次，她是高興地哭著。

    二兩月錢，足夠買兩百斤米，足夠三口人的衣食住行。終於，自己家雲開日出，有飯吃了。

    這兵荒馬亂民不聊生的年頭，有飯吃，是多麼值得高興的一件事情啊。

    顧老二趕緊把盛著粥的飯碗舉刀媳婦面前，大聲說道：「媳婦，你快吃幾口粥，然後也去李家『面試』去。我聽說他家女工也招，要是把你也錄用了，我們家就紅火啦！」

    顧家媳婦楞了楞，然後飛快地擦掉了眼淚，端起粥碗大口地喝起了粥。喝了幾口，她就拍了拍衣服上的柴火灰要往李家去，卻被顧老二拉住。

    「媳婦再喝兩口，別走到半路倒地上了。」

    顧家媳婦點了點頭，又用力地喝了兩口粥，便再不管顧老二，推開門往城東李家的院子跑去。

    招募了四百名新人，李植把織工們分為四十組。每組織工配一名組長，從肥皂作坊裡選取有能力的親戚充任，喚作主管，月錢三兩。而肥皂作坊空出來的四十個崗位，則用新招募的人頂替。

    三月底，李植訂做的飛梭織機就全部組裝好了。李植反覆和織工們交代了保密條例後，警告織工洩密的後果後，才讓織工們上崗工作。

    為了保護飛梭織機的秘密，李植招募人手時候並不強調織布經驗，而是重視織工的老實本分。所以剛開始時候，一些織工的操作還不熟練。但李植給的福利這麼好，織工們工作時候都十分用心。不熟練的人練上幾天，也便熟練了。

    雖然工作未滿一個月暫時沒有拿到月錢，但是織工們還是被李植三餐有肉的福利震撼到了。每天早上或吃饅頭或吃稀飯，固定有一個雞蛋。每天下午管飽的米飯，每人有三兩豬肉。更別提每天中午東家還提供額外的一餐，而且也有三兩豬肉！

    對於一天只吃兩頓，極少葷腥的大明朝貧民來說，這簡直是貴族般的待遇了。在沒見過世面的貧民心裡：就是那些做大生意的老爺們，在吃上面也只能這樣吧？

第37章 楊氏

     這一天，早上吃早飯時候，葫蘆街黃家的楊氏用油紙把荷包蛋包了起來。中午和晚上吃飯時候，楊氏又把自己的四兩豬肉包了起來，偷偷藏到了懷裡。

    正戌時「下班」時候，楊氏滿心的歡喜，帶著四兩肉和一個荷包蛋，腳步輕快地走回了家裡。

    楊氏家裡是和人合租的半個院子，一進院子，她就看到自己的兩個孩子，大丫和石頭正在院子裡玩耍。大丫九歲了，留著一個髒兮兮的長辮子。石頭才六歲，在院子裡傻乎乎地玩著泥巴。

    一看見楊氏，大丫就撲進了楊氏的懷裡：「娘親回來了！」

    楊氏笑著摸著大丫的腦袋，從懷裡掏出那包著肉的油紙，得意地朝大丫眼前揮了揮，說道：「大丫，你看這是什麼？」

    大丫用力用鼻子聞了聞，猶豫了一陣，這才說道：「好香！好香！好像，好像是肉！」

    「到底是好香還是好像？」楊氏被大丫的話逗樂了。她從油紙裡揀出一條肉絲來，輕輕地送進大丫的嘴裡，眨著眼睛問道：「好吃不？」

    大丫上次吃肉還是過年時候呢。此時得了肉絲，她狠狠地咀嚼了幾下，這才用力地吞了下去。一臉的興奮，大丫喊道：「娘，這肉真好吃。」

    見大丫說好吃，楊氏才喜滋滋地把油紙裡一半的肉絲倒到了大丫的手上，笑道：「大丫，給你一半，剩下一半給弟弟好不好？」

    大丫雙手捧著肉絲，舔了舔嘴唇說道：「娘，都被我和弟弟吃完了，你也吃呀！」

    楊氏欣慰又得意地說道：「娘吃了好幾天了，天天都吃。今天這是娘偷偷帶出來給你和石頭吃的。」

    大丫撿了一根肉絲放進嘴裡，用力地咀嚼著，點了點頭。

    楊氏這才抬起頭，正要喊石頭，卻看到自己兒子已經站在了大丫的旁邊，巴巴地看著姐姐吃肉，口水已經從嘴角流了下來。

    「傻石頭。」楊氏挑出兩根肉絲，送進了石頭的嘴裡。兒子得了肉，立刻吧唧吧唧地咬了起來，一臉的幸福。

    看到兒子開心的臉蛋，楊氏舒了口氣，也感到一股幸福。

    這都是東家李家帶給自己的幸福啊！要不是這織工的活計，自己家平日裡哪裡吃得上肉啊？以前自己早起晚睡日日織造，一個月也賺不到一兩五錢銀子，丈夫在別人的葫蘆店裡做夥計，一個月也只有一兩二錢銀子。不到三兩銀子養活四口人，日子過得緊巴巴的，能有飯吃就不錯了。

    如今到了李家的織坊裡做事，自己吃喝就不用銀子了，加上二兩銀子的月錢，自家的日子很快就能火紅起來了。

    說不定，存上幾年錢，自家可以買一個小院子呢。

    楊氏想著未來的希望，越來越高興。她把剩下的肉絲都給了石頭，推開了自家的家門。

    房間裡，丈夫黃貴對著桐油燈，正縫著棉衣上一塊斷了線的補丁。他的縫紉技術不好，縫的線歪歪扭扭的，在桐油燈下顯得十分笨拙。

    楊氏見狀，一把從黃貴手上搶下棉襖，罵道：「你縫什麼？哪有一個大男人做這縫紉的事情的？」

    黃貴訕訕地笑了笑，說道：「這不是你『下班』的晚，我便替你做些事情麼？」

    楊氏啐道：「我戌時下班，在家還有一個半時辰，如何做不了這些事情，要你幫手？」

    黃貴摸了摸腦袋說道：「如今你去李家織坊做事，能賺那麼多銀子，我也該多做些貢獻了麼！」

    丈夫的話把楊氏逗樂了，她把頭一低，吃吃笑了起來。不過她只笑了一小會就抬起了頭，把油紙裡的荷包蛋遞給丈夫：「給你吃！」

    黃貴看著荷包蛋，臉上居然紅了起來，搖頭說道：「這是你做工賺的，如何藏給我吃？莫要被你的『主管』看到了，扣你工錢。」

    「主管看到了！不過他不管，反正是給我的肉和雞蛋，我如何處置東家不管的。」楊氏把雞蛋塞到丈夫嘴邊，又說道：「給你吃！」

    黃貴臉上血紅，揮著手說道：「我不吃！我不好意思吃你的雞蛋！」

    楊氏不滿起來，把雞蛋往黃貴的嘴巴裡塞，大聲說道：「說了給你吃就給你吃啊，你一個大男人彆扭個什麼勁！」

    黃貴被荷包蛋頂嘴巴上，擰不過楊氏，只能張嘴咬了下去。好久沒有吃到葷腥，那雞蛋的香甜讓黃貴精神一爽。

    見黃貴終於開口吃了，楊氏笑吟吟地問道：「好吃不？」

    黃貴趕緊點頭說道：「好吃，好吃！」

    見丈夫的傻樣子，楊氏滿心的幸福。她抬著頭笑了起來，笑得聲音越來越大，笑聲裡滿滿的幸福。

    三月上旬，李家織坊的棉布便運到了大布商董至義店面裡，通過董至義的渠道上了市。

    比尋常棉布寬一倍的李家布，立刻就吸引了各方的注意。

    茶葉坊林家的徐氏這幾天要嫁女兒，沒幾天就要去婆家鋪嫁妝了，便想給女兒做幾套新衣。她走到董家在天津城南零售的布莊，立即被那寬幅的大布吸住了目光。

    「店家，這白棉布怎麼這麼大，比一般的棉布寬一倍。」

    店裡的掌櫃走到徐氏面前，得意地說道：「這是新上市的李家棉布，就是要比尋常棉布寬一倍。」掌櫃舉起那匹李家棉布，在棉布上比劃著說道：「棉布這麼寬，裁剪時候就有了更大的餘地，布匹可以得到更多的利用。以前布匹稍微一剪就出來很多邊角料，現在布寬了這些邊角料都變大了，這些邊角料也就變成了有用的部分可以用來做衣服。」

    「而且！」頓了頓，掌櫃又說道：「布匹更寬，做衣服時候前襟後襟可以直接一片剪成，不需要分兩次裁剪成型後靠線縫合在一起，做衣服省力，而且做出來的衣服少了一道縫線，也更體面！」

    「李家棉布，莫非是城東做肥皂的李家？」

    「就是城東的李家！」

    「這李家人怎麼這麼厲害，搞出了肥皂這麼好用的物事，如今又織出這麼寬的棉布？」

第38章 珍妮紡紗機

     徐氏手巧，給家裡人做過不少衣服了，熟悉做衣服的各個步驟細節。布莊掌櫃把話一說，她立即就明白了其中的好處，倒是對李植本事感慨了一番。想了想，她問道：「掌櫃的，這寬布多少錢一匹？」

    「這李家棉布兩倍普通布寬度，一匹長的布要折做兩匹賣。折算後價格和其他的布匹一樣，一兩銀子一匹。」

    「還能再便宜些不？」

    「這是新品，便宜不了了。也罷，看你誠心想買，我便少你二分銀子，九錢八分一匹賣給你。」

    「好，我買一丈一尺！」

    買了李家棉布，徐氏便回到家裡，拿起剪刀針線為要出嫁的女兒做起了新的衣服。果然，寬布在裁剪時候規劃衣服的餘地更大，為徐氏節約了不少邊角料。而且那寬布可以直接剪出衣服的前襟後襟一整塊，倒是省了一道縫線。

    做好了新衣服，過了幾天徐氏便去女兒婆家鋪嫁妝了。林家是中產之間，做的嫁妝不算豐盛，但也絕不寒磣，項鏈、盆桶，床上用品、箱子和衣服都有。嫁妝多做些，以後女兒在婆家的日子就好過些，徐氏並不十分節約。

    其他的東西都是普通物事，唯有徐氏用李家棉布做的衣服，吸引了女兒婆家人的注意。

    舉起那套百褶裙反覆看，女兒的姑姑笑著說道：「這百褶裙好稀奇，怎麼不是前襟後襟縫起來的，只有背後中間有一道縫線，這麼好看。」

    見未來的姑姑誇獎自己的嫁妝，徐氏的女兒心裡一喜，看向了娘親。

    徐氏走到姑姑面前，麻利地說道：「這是李家寬布做出來，前襟後襟裁剪時候就連在一起的，自然不需要再縫一線！」

    「還有這樣的布？那不時以後做衣服都不用縫兩道線了，都只在背後縫一條線就好了？」

    「是呀！」

    「這李家寬布真是個好東西，親家娘你哪裡買的？」

    「我在董家布莊買的。」

    「我過幾日也去買幾尺來做衣服。」

    李植的寬布有種種好處，在市場上很流行，收棉布的董至義也就樂於收購李植的棉布，李植的寬布便不愁銷路了。算下來，織坊一個月能織出七千五百匹寬布，折合普通布匹一萬五千匹。這些布匹李植以九錢一匹的價格賣給董家，再刨去棉紗成本和人工開支，織坊一個月能為李植帶來一千四百多兩的利潤。

    織坊雖然比不上肥皂的暴利，但也成為了李植財務上一個重要板塊。

    加上肥皂生意一個月三千兩的利潤，李植如今每個月能賺到四千四百多兩。即便在富商雲集的天津衛，李植也算是一個不小的實業家了。

    有了錢還必須有保衛這些錢的力量，否則光有錢當真是一件壞事。為了震懾覬覦自己產業的小人，李植又招募了六十個人加派到自己的家丁隊裡。加上原先招募的十多個人，李植已經有七十多個家丁了。

    這些家丁，李植以十人為一組，從第一批十個家丁中選取武藝較好的人擔任組長。七組家丁，其中兩組駐紮在肥皂作坊，由鐘峰率領。一組駐紮在李植家，李植直接管理，用以保護李植的家庭財產。另外四組駐紮在織坊，由李老四率領。

    李植這幾個月觀察下來，發現李老四雖然出身苦，但十分忠誠可靠。武藝可以訓練，但忠誠卻難得。而且李植未來準備用火器武裝自己的家丁，對於使用火槍和大炮的軍人來說，個人的武力並不十分重要。李植把四十個家丁交給李老四，心裡放心。

    李老四和鐘峰擔任隊長，月錢自然就要提高，李植分別給兩人五兩和三兩一個月。

    得了這麼高的月錢，李老四更加感激李植，做事更加用心，唯恐哪裡疏漏了對不起李植的月錢。鐘峰加入李植的隊伍不久，沒有立功，還不宜給予太高的月錢，暫時拿三兩銀子的月錢擔任隊長。

    這些家丁輪流在織坊站崗巡邏，閒時就訓練隊列作戰。李植提供足夠的肉葷給家丁們，家丁們不缺乏蛋白質，身體越練越強壯。練一個月下來，家丁們在突刺木球的項目中基本上都能十刺中五。

    不列突刺的時候，李植又讓這些家丁練習隊列，組成西班牙方陣。西班牙方陣是這個時代經過戰火考驗的隊列戰法，李植當然會拿來使用。他讓家丁們按照西班牙方陣的樣子列成兩排，第一排往右刺殺敵人，第二排直刺對面的敵人。

    李植要求很嚴格，要求家丁們練到幾十人如一人，能用長棍或長槍完成進攻和防禦。

    李老四和鐘峰都很勤勉，帶頭苦練。加上有高薪加高福利，這些家丁們練得很用心。估計再練幾個月，這些家丁們就能成為出色的陣列戰士了。

    忙完了家丁隊的擴張，李植開始製造珍妮紡紗機。

    在後世的歷史上，隨著飛梭織布機的出現織布的效率大幅提高，棉紗就有些供不應求了。在這樣的情況下，英國人詹姆斯‧哈格里夫斯在一七六四年發明了一種新式的紡紗機。和原來的紡紗機不同，這種紡紗機將紗錠都豎著排列，用一個紡輪帶動，極大地提高了紡紗的效率。哈格里夫斯以女兒的名字命名了這種新機器，便是聞名世界的珍妮紡紗機。

    明末也有多錠的紡紗機，但是這些機器依然橫置紗錠，最多只能排列五個紗錠。實際上明末五錠的紡紗機都未普及，市面上更多的紡紗機都是四錠的。

    李植作為一個工業設計師，當然瞭解過紡紗機的構造原理，便是珍妮紡紗機他也會做。他把家裡一間廂房當作實驗室，找來幾個鐵匠木匠分別打造各個部件，自己帶著李興把各個部件組裝，花了兩天，便做出了一台二十錠的珍妮紡紗機。

    這種珍妮紡紗機構造簡單，但設計十分巧妙。紡紗時候，只要操作者轉動紡紗機的大轉輪，帶動轉軸，轉軸就會通過繩套轉動錠桿。完成後這一步後，小小的倒轉一下大轉輪再順轉，使的紗線從錠桿鉤上脫下。最後放下錠子壓板使錠子與錠桿同軸轉動，將紗線捲繞到錠子上，便完成整個過程，將棉花紡成棉紗。

第39章 紗廠

     李植這種新機器的效率，是明代紡紗機的四、五倍。

    不僅如此，珍妮紡紗機紡出的棉紗粗細一致，用這種棉紗織出的棉布均勻細密，質量要好於明末的普通棉布。

    珍妮紡紗機，讓李興又吃了一大驚。

    「大哥，你這機器也太神了，比娘的紡紗機要快上四、五倍，而且這紡出來的紗都一般粗細十分勻稱！你都是怎麼想到這些機器的？你這一下子改變了一個行當啊。」

    李植笑著眨了眨眼睛，說道：「一個老道士教我的！」

    李興搖頭說道：「又是老道士，那老道士人再好，這懂得的也太多了吧。莫非他是個渡劫成仙的真人，天上地下無所不知？」

    李植答道：「那還真有可能，我那時在海邊看到他，只覺得他仙風道骨的，手上拿著一把拂塵，說不得已經成仙。」

    李興啐道：「仙人都是在山裡住的，哪有海邊的仙人？」

    李興也不傻，對李植的話實在難以相信。道士煉丹倒是有的，哪有道士懂這麼多機器的，李興不信。不過哥哥的表現又讓他不得不信，不是別人教的，難道大哥自己想出這麼多精妙的機器來？那就更不可思議了。

    這些新發明隨便一個拿出來，都是可以改變這個時代的東西啊。

    「我這個仙人與眾不同，是喜歡海的。」頓了頓，李植問道：「李興，你喜歡這些紡織機械嗎？」

    「喜歡啊，這些機械太精妙了，看上去就讓人喜歡。」

    見弟弟的思想單純，李植笑了笑，說道：「我要在織布廠旁邊建一個紡紗廠，我都讓你管，讓你管這些機器，再管近千工人，你管得來麼？」

    李植想實現的東西太多，要鋪開的攤子很大，精力不夠。織布廠和紡紗廠需要一個人站出來為李植管理，弟弟李興雖然還年幼，但管理紡織工廠也沒有什麼難事要處理，弟弟忠實可靠，無疑是最好的人選了。

    聽到李植的話，李興想了想就點頭說道：「好啊。這些工人好管，拿了大哥這許多月錢，這些人一個個都戰戰兢兢的生怕被我們趕出去，一個個都十分聽話非常好管理。不過你讓我去管織坊，肥皂作坊怎麼辦？」

    李植想了想說道：「肥皂作坊你不用擔心，我自然找到人管理。」頓了頓，李植又說道：「讓你管這麼多人，我給你十五兩銀子一個月做零花錢。」

    「大哥你太義氣了！」

    聽到李植的話，李興喜上眉梢，差點從地上跳起來。

    珍妮紡紗機試驗性製造成功後，李植找來泥瓦匠和木匠，挨著城東的織坊又建起一千多平方米的廠房，圍上圍牆。他又找來一百多個鐵匠木匠打造珍妮紡紗機的部件，在一個月內造出四百台紡紗機。

    當然，為了保密，這些紡紗機不同部位的打造李植是交給不同的匠人的，最後找親戚組裝在一起。而且對紡紗機的關鍵部位李植都用木板遮住，不讓紡紗工看到紗機的秘密。

    四月中旬，李植的紡紗機全部做好，紡紗工廠便已準備妥當可以開工了。李植再次發佈告示，又從天津城中招募了四百個幸運兒，清一色二兩月錢，三餐有肉的待遇。

    紡紗廠開工的第一天，李植就召集所有紗工集會，再次強調了一次保密條例。

    紡紗廠門口的黃泥地上，李植站在一個小小的主席台上，大聲對四百紡紗工說道：「諸位回答我，二兩月錢，三餐有肉的待遇，夠不夠好？」

    李植經過面試，錄取的紡紗工都是老實人。聽到李植的問題，這些紗工紛紛答道：

    「這樣的待遇十分好了！」

    「東家給的待遇好極了，我都靠東家翻身了！」

    「再找不到比這好的待遇了！進了東家門下，我在親友面前都挺直了腰桿了！」

    聽到紡紗工人們的回答，李植清了清嗓子，說道：「諸位既然滿意紗廠的待遇，就要記得一條，紡紗廠的機器，你們是不能議論的，也絕不能對外面的人洩露紡紗機的秘密。」

    「一旦有人違反保密條例，絕對會被紗廠掃地出門！」

    「我再強調一次，但凡透露一點紗廠的機械給其他人等的，立即掃地出門！」

    聽到李植嚴肅的警告，紡紗工人們都不敢說話。一時間，站著四百人的黃泥地上陷入了一片沉默。

    李植大聲問道：「你們明白了麼？」

    聽到李植詢問，眾人才大聲答道：「我們明白了！」

    「東家放心，我們明白的！」

    「我們絕不會背叛東家的！」

    聽到眾人的回答，李植才滿意地點了點頭，揮手說道：「明白了就好。好了，所有人進廠，開始進廠熟悉機器吧！」

    在紡紗廠裡將新工人培訓了幾天，紡紗工廠便開始運轉了。

    培訓的時候，紡紗廠的新工人都對珍妮紡紗機無比驚訝。他們哪裡見過效率這麼高的紗機？一個個都對東家，也就是李植，驚為天人。

    有了紡紗廠，如今李植只需要購進去過籽的棉花，就能向織布廠供給棉紗。比起購買棉紗，購買去過籽的棉花就便宜多了，李植可以賺取不少原屬於董家棉紗商的利潤。

    這一天，李植正在剛剛落成的紡紗工廠的各個車間裡視察，看到工人們都幹得十分用心，整個工廠高速運轉，心裡十分滿意。

    李植走進三號廠房，看到大表兄鄭開成在那裡和幾個主管在討論管理事宜。鄭開成現在是紗工主管上面的經理，月錢五兩，手下有五個主管和四十五個紗工。

    李植走上去站在鄭開成的身後，聽到鄭開成說道：「紡紗量不能達標的個別工人，還是以手把手指導為主，扣月錢的辦法不到萬不得已不要用，否則容易讓其他紗工們產生恐慌心理。只有對極個別明顯是消極怠工的工人，才採取停止肉葷供應，甚至扣月錢的辦法。」

    鄭開成背對著李植不知道，正侃侃說著，其他的五個主管都看到李植了，紛紛對李植行注目禮。鄭開成見手下們表情有異，這才轉過身，看到了李植。

    「哎呀！東家來了！」

    鄭開成是李植的表哥，按輩分可以叫李植一聲弟弟。不過如今李植的事業一日千里鄭開成十分佩服，不敢託大叫李植弟弟，而是和其他人一樣把李植叫做東家。