[兩宋元明] 寒門狀元 作者：天子 (連載中)

第三八〇章 自負的江櫟唯

    聽到沈溪說「黃泉」，老者臉上露出絲冷笑，看得出他動了殺機。

    沈溪倒也有幾分觀人的經驗，若他說宋喜兒活著，老者一來是不信，會以為他要拿宋喜兒作為條件相要脅。

    但若宋喜兒死了，就斷了洩密的風險。

    宋喜兒失蹤半年多，擒獲她之人有什麼道理讓她活著？

    老者沉吟半晌，似乎在琢磨這筆交易的可行性，最後才問道：「陸門孫氏，是你什麼人？」

    沈溪心裡暗想，既然知道商會的當家人是惠娘，這些人估計與安汝升的餘黨有牽連，為此動了搶奪或者報復的心思，這次前來必須要表現出商會強硬的一面，令他們不敢對商會下手。

    有念及此，沈溪道：「並無關係，但我母親，與陸門孫氏一同經商，平日兩家關係走得很近。此番我進京，除了要把生意擴展到北邊來，主要還是赴考會試。」

    「哦？」

    老者打量沈溪一番，「那你就是……福建鄉試解元，沈溪沈七公子？」

    沈溪早就料到對方對汀州商會有過調查，想那安汝升和宋喜兒，都是不明不白栽在福建，而汀州商會這幾年崛起很快，他們為了保證自己的利益，要麼要剷除汀州商會，要麼為自己所用。

    若沈溪不親自上門，或者這些人已開始部署計畫對付汀州商會。

    雖然汀州商會發展迅猛，可到底沒有拿得出手的官員在背後的撐腰，而且對於惠娘的暗中照顧。

    種痘之事過去這麼多年，估計連弘治皇帝自己都忘記了，而且地方官已經換了兩茬，弘治皇帝的口諭還有多少效果不得而知，一旦對方勾結官府動手，商會頃刻就會傾覆。

    沈溪拱拱手道：「在下正是。」

    知根知底就好辦了，老者臉上露出幾分笑容：「那還真是久仰，年紀輕輕就中福建鄉試解元，如今入得太學，若能一榜高中，前途不可限量。」

    沈溪客氣地道：「不敢當，還要閣下多加提點才是。」

    老者笑著點頭：「那是。不知沈公子如今居於何地？」

    「住在何處不方便細說，今日在下來純粹是為了生意，不知閣下是否願意與我們汀州商會做成這筆買賣？以後細水長流，或許可以開闢出一條新的財路。汀州商會有人、有銀子，更有發展壯大的野心，合作共贏豈不是一件互利互惠之事？」

    沈溪要獲取這些人的信任，非得以自己真實身份出面不可，其實這算得上鋌而走險。

    幫朝廷剷除安汝升時，沈溪和商會都在暗處，可這次他走到明處來，就算將來幫朝廷剷除這股勢力，商會也會遭來報復。

    但話說出來，就算他不出面，因為汀州商會崛起，早已被這些人盯上，加上與其關係密切的安汝升和宋喜兒的滅亡都與商會有關，他們早晚也要對汀州商會下手。

    所以不能說江櫟唯跟他之間是誰利用誰的問題，沈溪同樣也需要用朝廷的力量來保住自己和商會。

    但一次見面，就想讓對方徹底信任是不可能的事情，這老者本就是出來專職聯絡的代表，他沒辦法做出決定，只能回去跟他幕後的指使者商議，或者層層上報，由最後的正主來決定是否與汀州商會合作。

    連福建都司都指揮使方貫都可能是這些人利用的棋子，這批人背後的勢力該有多龐大？

    「沈公子如今在京城有多少人，多少船，多少銀錢？」老者繼續追問。

    沈溪笑了笑：「閣下無論拿出多少糧食，我們都會悉數買下，並且找船隻運輸南下，直抵目前正在鬧饑荒的地方。」

    沈溪似乎在發豪言壯語，無論你有多少糧食我都能消化下去，我汀州府是小地方，可汀州商會在江南許多地方都開設了分館，我閩商現在也是江南一大正在崛起的力量，這樣擁有大好潛力的生意夥伴，你不選擇合作？

    「好。」老者點點頭，「那沈公子回去等我們的好消息吧。」

    ……

    帶著周胖子等人離開，確定身後沒人跟蹤後，周胖子抹了一把冷汗，湊到沈溪耳邊低聲道：「七公子，這些人來頭不小。先前若真動起手來，恐怕我們一人都走不了。」

    沈溪沒有回話，因為他清楚，雖然沒有察覺到有人跟蹤，但並不意味著附近沒人，對方肯定潛在暗處，關注自己的一舉一動。

    明擺著的事情，他們能準確找到這些人運貨的地點，還上前接洽，會令這批人產生危機感，那沈溪接下來去哪裡，見什麼人，這些人必然要調查清楚。

    可沈溪這次來，是以汀州商會在京城負責人的身份出面，他還有舉人的功名，倒不怕這些人明著來。

    沈溪道：「周當家先帶人回去，我獨自回去便可。」

    周胖子有些驚訝，但他畢竟只是配合沈溪做事，沒權力質疑沈溪的決定，連忙帶上唐虎等人以及他的隨從上了馬車。

    馬車一行沿著街道而去，沈溪則獨自往弄巷深處走。

    後面潛藏行蹤的人一看跟蹤的物件分成了兩路，而那邊是馬車，而之前出面的正主卻是步行，自然朝沈溪這邊追來，但沈溪有反跟蹤的經驗，拐了兩個胡同，便乘著轉彎處的黑暗鑽進道路旁一片灌木中，伏下一動也不動。

    過了大約盞茶工夫，前後有四人從灌木叢前過去，其中三人明顯行色匆匆，還向四處張望，剩下的那人卻是拿著燈籠巡夜的更夫。

    沈溪沒有著急走，而是繼續等了大約半個時辰，確定真的沒人後，這才從胡同出來。又走了幾條街，終於到了約定的地點，玉娘親自趕車等在那裡。

    待沈溪上了馬車，玉娘趕車到了一個僻靜的地方，江櫟唯帶著幾十名錦衣衛在那兒。

    「沈公子，這麼久都沒消息，我還以為你回不來了呢。」江櫟唯走上前笑著打趣。

    沈溪沒有跟江櫟唯廢話，把見面的詳細細節告之。江櫟唯聽過後點了點頭，「小魚上鉤，大魚還遠著呢。」

    沈溪問道：「那大魚在何處？」

    「這就不勞沈公子掛心了。沈公子身份洩露，若他們不想與商會交易，難免會派人追殺你，沈公子這些日子最好小心謹慎些，玉娘會派人暗中保護沈公子安全，也請沈公子不要亂走。」

    我自己不知道危險，用得著你提醒？

    江櫟唯帶人離開，把玉娘留了下來。

    玉娘單獨面對沈溪時，臉上帶著幾分歉疚，卻不知是否偽裝出來獲取信任的。玉娘道：「公子和家人的安全，奴家一力承擔，若有差池，奴家願意以命相賠。」

    沈溪沒回絕玉娘的好意，因為在京城這人生地不熟的地方，他的確需要人保護。

    至於玉娘派什麼人暗中保護他，就不是他所能知曉的了，相信玉娘手下身手好的人，絕不止熙兒一個，而玉娘也不單純是個教坊司的老鴇，她有自己的勢力，這勢力應該比福州城裡的訾倩大得多。若真她準備在福州城紮根立足，區區訾倩根本不在話下。

    ……

    沈溪替朝廷辦案的事尚在進行，但一件事已經迫在眉睫，那就是入太學讀書。

    太學和國子監開學時間一樣，都是在年假之後，大約是正月十七、十八、十九這三天。

    入學之前，會有簡單的考校，考校內容不會很複雜，每三年一屆的太學生，各省加起來不過五六十人，畢竟在應屆舉人中尋找二十五歲以下而且成績名列前茅之人，並不是那麼容易，偶爾會找幾個二十五歲到三十歲的舉人充數。

    考校的內容，主要是鄉試考核過的項目，出題的是國子監最高負責人，也就是國子監祭酒。

    而現任的國子監祭酒是……空缺，因為禮部右侍郎兼國子監祭酒林瀚，年初剛剛調任吏部侍郎，國子監歸屬禮部管理，而他調到吏部，這國子監祭酒就不能讓他來兼任了。

    這時候弘治皇帝再次想起賦閒的前南京國子監祭酒謝鐸，開始漫長地徵召謝鐸之路。

    沈溪心裡大概估算了下，如果按照歷史正常發展，這一兩年時間裡，大明的最高學府，國子監北雍是沒有校長的。

    因為國子監祭酒之位空缺，所以出題考核之人是國子監司業，考試時間，卻是正月十二。太學入學考試，和國子監入學考試在同一天進行。

    說是考試，其實不過是走個過場，監生和太學生都定下來了，就算是納粟入監那些學問不好的，報了學籍考試不及格也不能把人給趕回去，否則讓朝廷將納上來的錢糧再還回去？

    當然，入學考試還是得進行，這是規矩。

    太學入學考試更為簡單，怎麼說都是舉人出身，就算各省教育水準參差不齊，可讓准太學生寫幾篇相對中正的文章總該沒問題吧？

    沈溪在入學考試前，先寫了一封家書回汀州。

    除了報平安之外，他重點是跟惠娘交待防範事宜，如今有官方背景的勢力可能對商會下手，這並非江湖流寇所能相比，官府扣船扣貨都是小事，就怕惠娘又來那套仁慈向善、九頭牛都拉不回來的倔強勁兒。

    值得慶倖的一點，汀州知府鮑愷跟朝廷這股勢力的人無關，只要惠娘別離開汀州府境，就算官府的人要對商會下手，也不至於威脅到陸、沈兩家人的安全。

    沈溪的信於初九寄出去，可剛到十一，信就被原模原樣送回沈溪手上。

    拿著信來找沈溪的，是滿臉怒色的江櫟唯。他截獲沈溪的信件，看過後認定沈溪這是洩露機密。

    自己的信被人拆封，還給送了回來，沈溪有些著惱，問道：「江大人認為，此信何處有洩密之嫌？」

    沈溪其實很小心，他寫信回去，考慮到可能中途被人截獲，所以他在信裡的交待，都是說一些只有他跟惠娘才聽得懂的話，還添加了部分關於交待京城「生意」的內容，這些內容屬於子虛烏有，拿來麻痺賊人的。

    江櫟唯此時顯得很自負：「總之以後沒有本官的吩咐，沈公子不得以任何方式傳信回汀州。一切要聽從我的安排！」

    沈溪心想，你江櫟唯有什麼了不起的？

    就算跟在劉大夏身邊建了些功勛，想必如今你也不過是個從四品的官員，我一介舉人，見到你行個禮客套一下便可，你卻在我面前擺官威，咱騎驢看唱本，走著瞧！

第三八一章 娃娃臉的權臣

    沈溪要參加太學入學考試，蘇通堅持去送考，因為他還沒到過大明最高學府國子監看過。

    用蘇通的話說，這輩子沒機會入國子學讀書，進去看看總是可以的，或者將來可以在這裡為官。

    京師國子監坐落於安定門內，修建於元大德十年，毗鄰孔廟和雍和宮，左廟右學，沈溪前生曾去北京國子監內遊覽過，國子監經過幾朝修繕，其內建築有所增多，但基本保持了正統年間大修時的佈局。

    國子監坐北朝南，從集賢門而入，東西為井亭，有持敬門與孔廟相通。中軸線依序為集賢門、太學門、琉璃牌坊、辟雍、彝倫堂、敬一亭，主體建築有二廳六堂、禦碑亭、鐘鼓樓等，形成傳統的對稱格局。

    從周代開始，國子學內就習慣種槐樹，而京城國子監內的風貌為「古槐、紫藤、四合院」，其中院子中最有名的一棵槐樹為種植於元代的「文昌槐」。

    傳說中，文昌帝是掌管考試的神仙，考生進學考試都要先拜文昌帝，而這棵槐樹也被認為是與國子監內考生的文運有關，歷代為學子所膜拜。

    國子監內，分為國子、太學、廣文、四門、律、書、算凡七學。

    在大明，國子監是國家最高學府，平日裡官兵把守大門，可這一天畢竟是國子監入學考試之日，門禁鬆弛，就連送考的蘇通也得以順利入內。

    當日來參觀國子監的普通學子不在少數，尤其是那些進京備考會試的舉人，他們的地位要比之普通的國子監生高許多，卻為沒能進入高等學府就讀而遺憾。對天下學子來說，這國子監就是心中的一個結。

    剛到進士的題名碑，蘇通看著題名碑上一個個的人名，一時有些挪不開步子。

    榜上有名者，雖大多淹沒於歷史長河，但也有許多位極人臣。遙想他們當初入榜時英姿，圍觀的人不由悠然神往。

    此時有人過來。不耐煩道：「不是監生的，趁著晌午之前出去，這裡不是普通學子駐足之地。」

    很顯然，這人也是新來的。因為他手裡拿著筆墨紙硯，顯然要參加入學考試。此人將沈溪當作是來參觀的考生，因為沈溪臉上稚氣未脫，穿著也極為儉樸，並不像能獲取監生資格之人。

    沈溪只是看了此人一眼。旁邊蘇通面色則有些羞愧。

    「知道今日的考校需要考核些什麼？」那新監生還沒來得及耀武揚威，旁邊就有認識的人主動過去打招呼，他也就沒心思搭理沈溪和蘇通了。

    沈溪道：「蘇兄毋庸掛懷，一個舉人，總比監生來得實在。」

    之前已經交代過，明朝國子監監生，從正途來說，大致可分為「舉監」、「貢監」和「蔭監」，再加上景泰年間開始的「例監」。

    監生等同於秀才，無論之前是否有功名。只要入監之後，就可以獲得參加鄉試的資格，即便是在國子監肄業，也可以選官授職。

    而明朝以監生做官，做得最轟轟烈烈的莫過於嚴嵩的兒子嚴世藩，他壓根兒就不是從正規科舉之路走出來的，全靠老爹的蔭監，最後卻做到尚寶司少卿、工部侍郎，權傾朝野。

    因為這幾年朝廷對西北用兵，加大了國子監內「例監」的數量。這次入學的六百多名國子監新生中，有一百多人為「例監」，一百多人是「蔭監」，比例看似不大。但在一個國家最高學府內，有小半監生都是關係戶，對於國家最高學府的聲名還是有很大影響的。

    明初許多人希望通過入南北兩雍來獲得參加鄉試資格，或者授官，但到弘治年間，科舉回歸征途。走正常途徑歷經院試、鄉試、會試為官成為普通士子的選擇，至於入監，成為少數特權之人的專利。

    與蘇通在國子監各處走了走，沈溪正要送蘇通出門，正好遇到一位熟人，也是與沈溪和蘇通參加同屆鄉試而獲得亞元的吳省瑜。

    吳省瑜顯然沒料到會與沈溪和蘇通相遇，本來三人同為汀州府舉人，進京應該結伴而行，但沈溪拿瞭解元，令自視甚高的吳省瑜臉面無光，所以他根本就不想跟蘇、沈二人有何聯繫，連到了京城也是能避多遠就多遠。

    吳省瑜見到二人，臉色有些發黑，正要裝作看不見低頭過去，可蘇通畢竟是熱心人，連忙上前打招呼：

    「這不是吳公子嗎？福州一別匆匆數月，聽聞吳公子正準備迎娶京城名媛，不知可否讓在下去吃杯水酒？」

    吳省瑜過了年便是十七歲，這年頭，少年郎十七歲娶妻已經不早，吳省瑜本身就是官宦子弟，他又以福建鄉試亞元的身份入太學，想娶什麼樣的千金小姐都行。可他並沒打算在婚宴上宴請同窗好友，至少他不會請蘇通和沈溪二人。

    吳省瑜被蘇通逼得沒法，只好行見面禮，之後語氣有些敷衍：「在下專心向學，今年春闈還要一求金榜題名，至於婚事，等春闈結束之後再說。到時候若有機會，再請二位蒞臨。」

    蘇通笑道：「那先說聲恭喜了。」

    吳省瑜面色不善，連正眼都沒瞧沈溪，匆忙以要參加考校為由進到校舍裡面，蘇通搖搖頭：「可惜我不是吳公子……」

    言外之意是，京城裡這些世家名門的小姐沒我的份兒。

    沈溪送蘇通到了門口，正要作別，有個背著包袱，看起來年紀輕輕，眉清目秀的考生走了過來，恭敬行禮：「兩位有禮了，不知這裡可是國子學？」

    蘇通最煩的就是這兒的人一遍遍重複這裡是國子監，畢竟他自己不是監生。蘇通道：「這位官人說的好生有趣，這不是國子學，難道是孔廟？」

    此人不知為何蘇通會有這麼大的火氣，他愣了愣，才行個禮道：「學生嚴惟中，謝過二位指路！」

    既然蘇通和沈溪對他不是很客氣，此人也很識相，謝禮之後便往國子監大門而去。

    沈溪送出蘇通兩步，心裡把「嚴惟中」的名字默念一遍，腳步不知不覺停了下來，回頭打量著那個正抬頭看著國子學大門，側臉上帶著一抹驚喜，風塵僕僕的年輕人。

    嚴惟中，本名嚴嵩，號勉庵、介溪、分宜等，惟中是他的字。此人九歲入縣學，十歲過縣試，號稱神童，弘治十一年江西鄉試舉人，弘治十八年乙丑科進士，進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士，專權國政二十年的明朝權臣，被稱為「青詞宰相」。

    沈溪十歲參加縣試之時，還是馮話齊說起江西袁州府有個神童十歲過縣試，想讓他去試試，這一試便一發不可收拾，結果沈溪這個「神童」後來居上，只用了三年時間就以福建鄉試解元的身份入太學。

    此時嚴嵩已經虛歲二十，遠行在外，連表字都有了，惟中……唉！

    想到這裡，沈溪不由長長嘆了口氣。

    蘇通有些驚訝地看向沈溪，問道：「沈老弟，你怎麼了？」

    沈溪苦笑著搖了搖頭：「剛才那人的名字，你可記住了？」

    「好像是……嚴惟中？沒聽說過有這麼個人，沈老弟你為何提及？哦，莫非也是太學生，以後跟沈老弟你是同窗？」蘇通笑著問道。

    嚴嵩是舉人不假，但來京城是備考會試順帶到國子監看看，還是準備入太學當學生，沈溪全然不知。

    歷史上的嚴嵩是沒有入太學經歷的，當然沈溪這個人也早在五歲時爬樹意外摔死了。

    轉眼沈溪來到這世界已有七年多，從他推行種痘之法，再到參加科舉，一路揚名，他所產生的蝴蝶效應，對這世界的改變正在以幾何速度放大，對嚴嵩的影響到底有多大，尚不得而知。

    沈溪送走蘇通，便想進去找到這個嚴惟中，準備試試他的學問和修養。

    沈溪的想法很簡單，我的出現，哪怕只是與你一個眼神的交流，對你未來的人生就會起到很大的轉變，如今我跟你說幾句話，你的人生或者就要重新改寫，至少嚴世藩想在幾億分之一的機會中脫穎而出那是微乎其微。

    可惜沈溪進去轉了半晌，都沒找到嚴惟中的人。

    「快開考了，還不進去，等什麼？」老遠有個先生模樣的人出來對外面還在遊覽和觀賞的監生喝斥一句。

    沈溪收拾心情，正要步入考場，旁邊就有訕笑聲響起：「看來連門在哪兒都找不著，不過往北走也對，這國子學的正門豈是你等隨便出入的地方？」

    字正腔圓的京腔，而且是十幾個公子哥聚在一起嘻嘻哈哈調侃，說明是京城官宦子弟，互相熟識，一起到國子監入學。

    沈溪本不想搭理，此時卻有一個聲音從人堆裡發出：「既為學子，到國子學來，不走正門，又走何門？」

    沈溪沒想到有人為自己聲援，轉過頭一看，這個為自己聲援的人竟然是之前跟他問路的嚴惟中。

    嚴惟中依然背著個包袱，似乎進京城後連落腳的地方都沒找，直接便到國子學來了。

    相比京城這些剛入學的監生，嚴惟中今年已經十九歲了，要大他們兩三歲。但或者是嚴惟中生了一張「娃娃臉」，看起來卻只有十五六歲的模樣，英俊中透出幾分稚氣，看上去也就比沈溪大個兩三歲。(未完待續)

第三八二章 嚴嵩是個暴脾氣

    在京城這些官宦子弟眼中，沈溪根本不可能是監生。

    無論是各地縣、州、府學選拔生員的「貢監」，還是納粟入監的「例監」，最起碼要年滿二十歲。

    入國子監後讀書，是要在國子監卒業的，不能說在國子監讀完書，又回府學去再進修兩年，就好像沒有大學畢業後再去讀小學的道理。

    而對於太學生，則沒有這麼多限制了。

    主要是舉人已獲得在朝為官的資格，而且所選並非微末小吏，既然中了舉人，就可以在太學讀書，只要沒有考上進士，想學幾年都成。

    這也是為何倫文敘會在太學中讀書十載的原因，不是他非要在太學先弄個名儒的身份再考進士，而是他考進士怎麼也考不上，只能每屆都考，榜上無名就繼續「複讀」，多讀個幾年書，別人就當他是大儒了。

    這些官宦子弟，也把娃娃臉的嚴惟中當成是來參觀的士子，紛紛出言嘲諷：「一個不知天高地厚的後生，可知這國子監內，出過多少名流大儒，尚書宰輔？像你這種鼠目寸光之輩，終究成不了氣候。」

    嚴惟中遭人攻訐，臉憋得通紅。

    沈溪本可以為他說兩句話，但這會兒卻好整以暇，袖手旁觀看著未來一代權臣被人攻訐，訥訥地說不出話來，也是一種樂趣。

    「你們……」

    嚴惟中一咬牙，一跺腳，把肩膀上的包袱一把抓下來，往旁邊一放，一擼袖子，人直接就撲了上去，「士可殺而不可辱！」

    居然一個單挑一群，沖上去便開始掐架。

    這等暴躁脾氣，別說沈溪沒料到，那些剛才說話的官宦子弟也沒想到。不過是罵了句不知天高地厚，居然會有這麼大的反應？

    真是應了嚴惟中自己說的那句話：士可殺不可辱。

    沈溪本以為嚴惟中手腳功夫了得，敢一個上去打一群，可等兩邊一動手。沈溪頓時知道嚴惟中不過是個紙老虎，一副凶巴巴好似要殺人的模樣，可真動起手來，不用幾個官宦子弟合力，光是一兩人就輕而易舉將他放倒在地。朝著他一頓拳打腳踢。

    不過就算被打得狠，嚴惟中也一聲不吭。那些人見嚴惟中不服氣，抄起他地上的包袱便砸了過去，連砸了幾下，最後將包袱擲在地上，又跺上兩腳。

    有個先生走了過來，遠遠就喝道：「斯文之所，幹什麼？」

    一句話，幾個官宦子弟嚇了一大跳，趕緊拿起自己考試用具往考場裡面跑。嚴惟中躺在地上。大口大口喘著氣，好像剛才這一架已經耗盡了他全身的力氣。

    沈溪愣了好一會兒才反應過來，人家怎麼說也是替他說話才落得這結果，趕緊上前幫忙將嚴惟中的包袱撿起來，一提包袱，裡面發出「嘩啦」的聲音，顯然筆墨紙硯這些東西在裡面已經摔得斷的斷，碎的碎。

    沈溪拿著包袱走到嚴惟中身前，伸出手準備拉他，嚴惟中說了聲「感謝」。自行爬了起來，拍拍衣服上的塵土，這才記起隨身包袱。

    從沈溪手裡接過並打開一瞧，嚴惟中登時慌張起來：「這……這可怎麼辦才好？我……我還要參加考校。」

    既然是來參加考校的。那就是來入學，現在知道緊張了？卻忘了是誰剛才打腫臉充胖子主動打架的？

    現在人沒受傷已值得慶倖了！

    沈溪把自己的包袱打開，拿出一方硯臺：「借你用。」

    「這位……公子，這怎麼好意思？你……你不用嗎？」嚴惟中顯然沒想到還能遇到「好心人」，想借硯臺一用，又有些不太好意思。

    沈溪給嚴惟中看了看自己的考籃：「我自己還有一方。你拿去用吧。」

    嚴惟中這才借過，把自己的筆整理了一下，只有半根能用，又跟沈溪借了一支毛筆，千恩萬謝。

    擦了擦臉上的灰塵，嚴惟中與沈溪一同進到貢院裡面。

    京城國子監的貢院，有三千餘間號舍，這裡也是順天府鄉試之所，今日考校相對簡單，不用進號舍，只需在早已擺開的案桌上做文章即可。

    偌大的空地上，滿滿噹噹都是書案。

    嚴惟中進到裡面，監生基本落座。嚴惟中見沈溪轉身要走，趕緊道：「這位兄台，不知可否再借幾張紙一用？」

    剛才還不好意思，現在就主動開口借了，沈溪心想，這嚴嵩之所以能成為一代權臣，最重要便是深得厚黑學精髓，捨得拉下臉，可剛才那副威武不屈的風骨又算哪門子回事？

    「好。」沈溪又拿出幾張紙來，分給對方。嚴惟中高高興興接過，這次他連感謝的話都不說了。

    站在大院門口，沈溪環視一圈，正好看到剛才打人的那幾個官宦子弟，因為他們進貢院比較晚，所以只能坐在靠後的位置。見到沈溪和嚴惟中也跟著進來，他們臉上滿是詫異。

    此時貢院裡空位已經不多，這只是基本的入學摸底考試，別說是入場搜檢，連個管事的都沒看到。

    嚴惟中見到仇人，臉上露出冷笑，然後大搖大擺往太學生那邊席位而去。

    太學生入學考試的案桌，同樣設在貢院內的空地上，居於最東邊。

    因為太學生應屆和往屆一共才一百餘人，今年入學的太學生也就五十人左右，能坐在太學生那邊是很有面子的事。

    那幾個官宦弟子見嚴惟中往太學生案桌那邊走，臉上帶著驚訝……要知道他們連個秀才都不是，只能靠入國子監混個等同於生員的功名，而嚴惟中看起來年歲比他們還小，卻已是舉人了，這就是雙方的差距。

    但更令他們震驚的是，沈溪居然也跟著嚴惟中往太學生考席那邊去。

    等沈溪走到太學生的考區，嚴惟中這才發覺沈溪跟在他身後，不由詫異地回過身，打量沈溪一番，這才問道：「兄台，你也是來應試的？」

    「當然。」

    沈溪沒有多廢話，直接在最靠後的位子坐下。位子距離正堂放題那邊有些遠，可他又不是近視眼，一會兒還有人以巡牌來公佈考題，坐在哪兒都一樣。

    這次嚴惟中臉上湧現一抹尷尬之色。點點頭道：「果然是人不可貌相。」說完便在沈溪前面坐下。

    沈溪看著嚴惟中的背影，心想，要說這不可貌相之人，應該是你自己才是。想你再過幾十年，在朝中呼風喚雨。任何得罪你的人都不得好下場，甚至連對你有提拔知遇之恩的夏言都被你設計害死了。

    這樣的人切不可交往，更不可深交，否則怎麼死的都不知道！

    沈溪暗暗在心中打定注意。

    待從貢院正堂出來十幾名身著官服之人，貢院內頓時安靜下來，隨後開始放題。

    本來考核內容是試經、書義各一道，判語一條，但時間倉促，需要在考生正式入學前將所有監生排定名次名冊，因此考試內容儘量求簡。

    新入學的監生考四書文一道。太學生加時務策一道。

    四書文兩邊考的是同一道題也就罷了，題目竟然也出奇的簡單，「中庸之為德也，其至矣乎」，標準的論語題，論的是中庸之道，看起來好似很高大上。

    可這題目早就被院試、歲試、鄉試乃至會試的考官研究透了，沈溪自己能背上來關於這題目的程文就有十幾篇之多。儒家學說，不正是讓君子學會中庸？

    至於時務策。更沒有營養，四個字的題目「嚴刑慎刑」。其實就是論到底是該嚴刑峻法，還是寬以治民。

    沒有固定的答題紙，也不會有什麼糊名和謄錄。在自己帶來的紙上寫，寫完就等著人過來收卷便可。

    那邊的監生一人只需要作一篇文章，倒也能分出參差不齊，其中學問最好的應該屬於地方上選拔上來的「貢監」，他們畢竟過了縣、府、院三級考試，拿到秀才功名。甚至還在歲試和科試等選拔考試中名列前茅，這種文章對他們而言算是小兒科。

    至於第二等，卻並非那些官宦子弟，反倒是「例監生」，這些人雖然是供了錢糧才得進國子監機會，但多多少少還是有些學問的，其中有很多根本是有才學而不得考官賞識，屢次考不上，沒辦法才納粟入監。

    至於最後的那些「蔭監」，全都是官宦子弟，就很不靠譜了。

    似乎各個名門世家都有共識，把好苗子留著參加科舉，只有庸碌無為之輩才會送來國子監，混個幾年出去放官，或許是條出路，畢竟不能浪費了寶貴的蔭監名額不是？

    這些人來國子監，別說做一篇四平八穩的文章，就連問他這句話出自《論語》還是《孟子》，他都未必知道。

    這樣混文憑的監生，國子監的人不會刻意為難，心知肚明的事情，為難這些監生，就是質疑朝廷選拔士子制度的公平性。

    考試一共進行了兩個時辰，從午時一刻開始，到申時二刻結束。申時二刻不過才下午三點多，即便是在冬日太陽依然老高。

    沈溪正要準備收拾東西回家，他前面的嚴惟中轉身過來，問道：「這位公子，不知如何稱呼？」

    認識有半天時間了，嚴惟中這才想起來問名字。沈溪將東西收拾好，目光落在嚴惟中用過的硯臺和毛筆上：「在下姓沈。」等了等，嚴惟中居然沒有絲毫要歸還之意，似乎借給他的東西，就是他自己的了。

    這讓沈溪心頭打上個問號。

    剛才見這嚴惟中還算彬彬有禮，就算有些文人的暴躁脾氣，不也正好證明他自尊自愛嗎？

    怎麼才一轉眼，就像個糊塗人了？

    「原來是沈公子，聽口音……是京城的？」

    沈溪到了京城，一般是用官話說話，畢竟他前生就習慣了說普通話，到來到京城之地，他沒必要繼續用讓人聽不太懂的閩西客家方言來跟人交流。

    沈溪回道：「在下來自福建。」

第三八三章 小卒子

    從國子監出來，沈溪緊了緊身上的衣服，外面不知何時颳起了風，天迅速陰了下來，看樣子晚上會下一場雪。

    他長居南方，突然到北方來，儘管裹了厚厚的棉衣，可這東西畢竟不是很頂事，京師裡到了冬日，天天零下十幾度二十度，這個時候又沒有暖氣提供，誰受得了？

    家裡的女人早已凍得不行，晚上甯兒也不吵著分房睡了，寧可跟朱山擠在一個被窩裡取暖，至於林黛，更是天天跑到沈溪房裡與沈溪同床共枕。

    沈溪感覺自己跟林黛的狀態，跟小夫妻沒什麼差別，二人之間也只差那薄薄的一層窗戶紙了。

    沈溪決定先去見了蘇通，瞭解一下這段時間京城的情況。

    春節前後，蘇通忙著參加各種文會，就好像趕場一樣，今天是某位公子召集的聚會，請了哪位翰林來，明日裡又是什麼福建的同鄉文會，請了在六部任職的哪位進士官員過來評斷文章。

    這會試之前的文會，大概和考生自發組織的類比考試差不多，畢竟那些個翰林還有各部官員，都是前幾屆成績優異的進士，人家是過來人，對你的評斷帶有一定的專業和權威性。

    顯然，蘇通這段時間文會上所作文章並未得到那些前輩的欣賞。在汀州府乃至福建一省，蘇通算是個不大不小的才子，可他的才學，放到京城來，面對來自全國各地形形色色的考生，只能算是平庸。

    那些翰林和各部官員，早已是科場的老油條，對於文章好壞的判斷非常準確，這也是文會邀請他們來的理由所在。

    再者，或許今日請來的這些翰林和各部官員，明天就會出任禮部的高官，未來會擔任哪屆會試的主考，更有甚者成為內閣大臣，現在不親近點兒。多聽聽他們的教誨，以後可就沒機會了。

    「沈老弟，你看我這篇文章，到底哪裡做得不妥？」沈溪見到蘇通時。他正在房間裡溫書，這會兒正看著一篇文章發呆。待沈溪進門招呼時，他喜出望外，把自己在昨日文會上寫的一篇被評為劣等的文章拿給沈溪看。

    題目是「保民而王」，相當平實的題目。蘇通的文章就算不是見解獨到，至少破題還算準確，論點和論據也可以，就是在文筆運用上顯得生澀，讓人一看就覺得不夠圓潤老練，那些翰林才會棄之如草芥。

    沈溪坐下來，自顧自倒了杯熱茶喝下肚去。

    雖然之前的考試是晴空萬里，但氣溫也有零下十幾度，加上出國子監後天色陡變，北風呼嘯。到此時他的手腳已經凍僵了。

    捧著杯熱茶，緩了好一會兒，沈溪才感覺身體舒服了些。再次埋頭看了看蘇通的文章，沈溪道：「寫的不錯啊，讓我來，未必能寫出這麼好的文章。」

    蘇通知道這是沈溪的恭維話，當即笑道：「哈哈，沈老弟專挑好聽的說，慚愧慚愧。唉，其實文會上那些優等文我已經拜讀過了。」

    「我自己的這篇文章與之相比確實有些差距。也難怪，這京城學問好的人太多了，被他們一比，我的文章就顯得拙劣不堪……真該叫上沈老弟你一起去。讓他們見識一下沈老弟的文采，為兄跟在你身邊也能沾沾光。」

    沈溪搖搖頭：「我也就那麼回事。」

    蘇通沒再糾結自己文章好壞的問題，其實對他而言，能中舉人便已經很滿足了。不過二十歲出頭，就已經是舉人公，以後考會試的機會有的是。

    就算屢試不第，等到三十歲左右，應該能積攢一些官場的人脈了，到時候使點兒錢，找個實缺做官，然後幹個十多年便致仕……反正那點兒官俸他不放在眼裡。

    「頭兩天拜會程侍郎，他給了兩道題，老弟你要不要看看？」蘇通突然有些神秘地問道。

    沈溪料想就算程敏政活膩歪了，也不敢把會試考題隨便拿出來說，因為朝廷剛頒發聖旨，以他跟大學士李東陽為禮部會試主考。

    會試題目是由兩位主考所出，李東陽名義上是正職，而程敏政僅為副主考，但其實出題人就是程敏政，而李東陽這樣的內閣大學士只是掛個名號。

    「不用了……」

    沈溪趕緊推辭了蘇通的好意。

    蘇通覺得自己有先見之明，在程敏政被委命為禮部會試主考之前去見了程敏政，那會試錄取的幾率自然會大增。

    可他不知道這弘治十二年的禮部會試的水有多渾，就算程敏政跟唐伯虎和徐經走得不是很近，但因為程敏政在禮部的地位，許多人也在覬覦。

    而想要拉程敏政下馬之人，《明史》記載正是他的同僚，現在擔任禮部左侍郎的傅瀚。

    程敏政本來是最有機會晉陞為禮部尚書的，在他牽涉進鬻題案，出獄即暴斃後，競爭對手傅瀚在第二年順利晉陞禮部尚書。

    這不能說只是一個巧合。

    所以，沈溪沒想去改變什麼，就算他找人去提醒唐伯虎和徐經，讓他們低調一些，結果也無法改變，畢竟這是朝廷內部的權力鬥爭，唐、徐二人不過是被人所利用的棋子罷了。

    ……

    沈溪見過蘇通，瞭解了些近來京城的情況，然後告辭回家，半道遇上一身男裝的玉娘和雲柳。

    玉娘顯然知道沈溪剛去見過蘇通，沒到客棧叨擾，乾脆在外面等候。

    見到沈溪，玉娘迎上前，身著厚厚冬裝的她，看上去體態有些臃腫。

    「今日，沈公子還得去見一次人。」玉娘上來見禮後直接說道。

    沈溪苦笑：「真用得著這麼趕嗎？難道就不能等上幾天？」

    玉娘有些無奈：「再過幾日，沈公子入了國子學，想再見面可就難了。不得不趁著當下閒暇，早些將事情了結，沈公子也能省去一塊心病不是？」

    沈溪沒再多說，隨玉娘和雲柳一起上了馬車。

    依然是玉娘趕車，雲柳陪伴沈溪坐在車廂裡。馬車一路行到之前與江櫟唯見面的地方，等到了地頭，江櫟唯早已等得有些不耐煩了。

    「……不是讓你早些將沈公子接過來嗎？」江櫟唯對玉娘的語氣近乎喝斥。

    玉娘臉色平靜：「沈公子參加國子學考試，豈能隨便打攪？」

    江櫟唯擺擺手：「本官不想聽這些！沈公子。『引蛇出洞』計畫必須得抓緊時間進行，今晚你要再去一趟……我這裡有包磷粉，你拿著，我們會跟著磷粉的蹤跡。一路找到你指引的地方。」

    江櫟唯說完拿出個紙包，裡面有些細碎的粉末。

    沈溪看了不由頭疼，聽這意思，晚上他會以身犯險，指望這點兒磷粉。沿途作出標記，讓江櫟唯帶人救他？

    這是否太過想當然了！？

    沈溪正色問道：「敢問江大人一句，今日在下要去何處，見何人？」

    江櫟唯冷聲道：「知道的話，還用給你這個？一次別撒太多，放在袖子裡，走一段路撒一些，不用擔心會走漏風聲，因為只有你身上帶有磷粉……」

    沈溪肺都要氣炸了。

    去跟毒梟接頭，而且毒梟還有官府背景。身邊有官兵嚴密保護。然後讓我拿著一點兒磷粉沿途撒，你們的人能找到，但更容易被賊人發覺吧？到時候我豈不是死無葬身之地？

    話又說回來，就算今日要去，能保證一定見到正主？即便計畫成功，最多抓個「上線」，或者可以通過「上線」追查幕後元兇的下落，但怎能保證「上線」便會招供？

    「在下不去。」沈溪斷然推辭。

    江櫟唯沒想到沈溪竟然拒絕得這麼乾脆，他可是堂堂的朝廷命官，如今又調入廠衛。可謂風光得意。之前他拿汀州商會加以脅迫，以為沈溪已然成為他的牽線木偶，臨到頭誰知竟是這麼個結果。

    「沈公子，你可知自己在說什麼？」

    沈溪反問：「敢問江大人一句。在下這一去，有幾成把握可以成功？去之後的意義又何在？」

    江櫟唯被問得說不出話來，倒不是他刻意隱瞞，實在是他自己也不清楚。

    上次會面，沈溪從那些販賣官糧之人口中，已經得悉線索。這幫人關係網無比龐大，絕不是幾年間形成的，幕後元兇也不會是一個兩個，他們中應該不乏朝廷大員，甚至可能有皇親國戚。

    而江櫟唯所能擁有的線索，不過是知道這些人曾跟安汝升、宋喜兒亦或者方貫等人有過交集。

    但安汝升、宋喜兒為這些人賣命，未必一定便與這些人一夥，或者只是勾搭起來做官糧買賣，互惠互利。還有就是方貫這些地方大員，雖然與這夥人有染，雙方估計也只是合作關係，因為地方剿倭寇需要大批錢糧，正好一拍即合。

    江櫟唯只是偶然截獲一批湖廣商人，獲悉跟這些人有生意上的往來，他才會想到讓汀州商會取代湖廣商人繼續與之交易，以便引出幕後元兇。

    但就連江櫟唯自己，也不知道這案子追查下去會發現什麼，只能摸著石頭過河，反正最後失敗了犧牲的也不過是別人的性命。

    江櫟唯冷笑：「沈公子，開弓沒有回頭箭，有些事容不得你拒絕。你現在已出面，他們知道了你的來歷背景……你覺得，他們會輕易放過你和商會？」

    又是威脅，能不能有點兒新意？

    沈溪道：「汀州商會遠在福建，這些人鞭長莫及，而我馬上就要進太學讀書，他們總不可能跑到那兒殺人！我現在只知道一件事，如果按照某些人的計畫行事，今晚上我很可能回不來。除非……讓我見劉大人。」

    江櫟唯本來坐著，聽到這話，霍然站起，怒喝道：「你……你說什麼？」

    「我說，我要見劉大人！」

    沈溪針鋒相對，絲毫也沒有退讓的意思，「見不到劉大人，今日我不會去見那些賊人，更不會為你做事。就算殺了我，也休想！」

    「啪！」

    江櫟唯一把抓起桌上的茶杯，摔到了地上。

    沈溪冷哼一聲，嚇唬人誰不會，當我是小孩子，事事聽命於你？當下乾脆把頭轉向一邊。

    江櫟唯隱隱有發作的跡象，玉娘趕緊勸說：「江大人消消氣，要不……咱們去問問劉大人的意思？」

    顯然，玉娘也看不慣江櫟唯這種剛愎自用的性格，因為玉娘做事，只是受命聽從江櫟唯差遣，雙方並不是上下級的關係。如今為朝廷查辦府庫失竊的案子，江櫟唯自己也是小卒子，憑什麼不把別人的安全當回事？

    就在江櫟唯怒不可遏時，突然從外面走進來一名兵丁，對江櫟唯行禮道：「江大人，劉侍郎請您和沈公子前去相見。」

第三八四章 鄉試真相

    江櫟唯沒料到，他的一舉一動都在劉大夏掌控中。

    在劉大夏眼裡，江櫟唯只是個初出茅廬的毛頭小子，就算翅膀硬了，也飛不遠，只要一扯線便能將其拽回來。

    出了院子，有馬車負責接送，沈溪和玉娘共乘一車，江櫟唯騎馬在前。

    一路出去不到二里，臨近城門的地方有個簡單的衙所，衙所外停著官轎，江櫟唯神色嚴肅，下馬後先行了進去，隨後沈溪才准許入內，玉娘卻留在外面恭候召喚。

    「……顧育，你做事如此毛躁，為何不向我稟告？」

    沈溪進屋時，劉大夏語氣像是責問，又好似心平氣和在教育晚輩。不過江櫟唯額頭上已經滿是豆大的汗珠。

    桌上擺著副象棋，劉大夏不是單獨在此，他對面還坐著一人與他對局，此人年歲與劉大夏相當，留著山羊鬍子，從其舉手投足間表現出的氣度看，此人來頭不小。

    二人身上都未著官服，很顯然到這衙所來，並非是辦公事，找江櫟唯和沈溪前來敘話不過是偶然為之。

    江櫟唯訥訥道：「卑職想有結果後，再向侍郎大人稟報。」

    「是嗎？」

    劉大夏連頭都沒轉，對於江櫟唯的回答，他顯然早就料到了，這說明他一直清楚江櫟唯背地裡在做些什麼，但並未揭破，想看看江櫟唯能做出什麼成績來。可是到了這個時候，江櫟唯寸功未得，只能另作打算。

    劉大夏突然下了一步好棋，注意力轉到了棋盤上：「伯常兄，看來這局我要贏了，哈哈。」

    對面老者擼著鬍子，仔細思索了一下，棋面不知如何為繼，不由皺緊了眉頭。劉大夏這才抬頭看了看剛進門正在躬身行禮的沈溪，笑著招呼：「沈溪也來了？」

    聽到稱呼「沈溪」。坐在劉大夏對面的老者抬頭打量一下，問道：「果真才十三歲？」

    沈溪恭敬回稟：「回尚書大人的話，學生生於成化二十三年。」

    那老者略微有些驚訝，指了指劉大夏：「時雍。你與他說過我？」

    劉大夏笑著搖搖頭，很顯然他也不知道為何沈溪好似認得這老者，畢竟二人之間從未見面。

    對沈溪來說，其實這算不得什麼秘密，劉大夏直接稱呼那老者為「伯常兄」。不用說就是跟劉大夏一直關係不錯的戶部尚書周經。

    周經，字伯常，號松露，天順四年考取進士，為庶起士，授檢討職。成化年間，歷任侍讀、中允等官職，侍奉東宮太子即後來的弘治皇帝。弘治二年，擔任禮部右侍郎，弘治九年到弘治十三年間任戶部尚書。

    沈溪道：「學生聽過周尚書的官聲。」

    周經笑道：「看你找的這些人。個個都是人精，除了年輕有才學，還都那麼會說話。罷了罷了，今日這棋不跟你下了，明日別忘去戶部去一趟，積壓下來的公文，足足有一遝了。」

    劉大夏起身相送，二人一起出了門口。

    過了好一會兒，劉大夏才折返回來，到桌子前坐下。把棋子收拾進棋盒中。他動作不疾不速，無論是江櫟唯和沈溪都只能恭敬地低頭站在那兒，等候訓示。

    直到劉大夏將棋子收拾完，才抬起頭看向江櫟唯：「事情調查得如何了？」

    江櫟唯恭敬地將他調查的結果說出來。估計沈溪在側。有些事情他顯得含糊其辭，但只要劉大夏追問幾句，就不得不和盤托出。沈溪聽過後，心想：「你要鋌而走險，不自己出來勇於任事，卻讓別人替你賣命。」

    沒等江櫟唯說完。劉大夏勃然大怒，喝斥道：「胡鬧，這麼做我看不是『引蛇出洞』，而是『打草驚蛇』。難道你以為只憑你手裡這些個蝦兵蟹將，真能對付得了幕後黑手？」

    江櫟唯趕緊告罪：「卑職不敢。」

    劉大夏思索了一下，語氣和緩：「戶部的事情，你先別理會了，開春之後漕運之事亟待人處理，你去那邊幫忙吧。」

    「是！」

    江櫟唯看得出來很緊張，應諾之後，身體顫抖個不停。

    雖然劉大夏只是戶部侍郎，但他卻掛著都察院副都禦史的職務，深得弘治皇帝的信任。劉大夏以文人身份長期任職兵部，並且屢立大功，哪裡出了事情，弘治皇帝第一時間便想到他和馬文升，充當滅火隊員。

    作為「弘治三君子」之一的劉大夏，乃朝廷擎天巨柱，即便周經名義上是劉大夏的上司，但也只能以禮相待。

    對於弘治皇帝來說，馬文升和劉大夏就好像一枚車，可以攻城掠地，出現在任何需要他們的地方，是可以完全信任的肱骨大臣。別的臣子，就算地位尊崇，也只是仕相，參與謀略決策，但不能具體經事。

    劉大夏對江櫟唯交待完，又望向沈溪：「沈溪，沒想到兩年不見，居然都是解元了。」

    沈溪趕緊行禮：「多謝劉侍郎提攜。」

    沈溪說這話絕對不是無的放矢，他現在已經明白過來，福建布政使司和按察司使的人本來已經準備一路黑到底，他不僅解元無望，甚至連中舉都不太可能。但劉大夏卻中途插手，把這些貪官污吏嚇得個半死，趕緊依照劉大夏的囑咐行事，否則估計整個福建官場都剩不下幾個人。

    若說謝鐸對沈溪是知遇之恩，那麼劉大夏對他就算得上是真正意義上的提攜了。

    劉大夏笑著擺了擺手：「那是你自己有本事……若無真才實學，我絕不會出手，但你才學卓著，又為朝廷做事，若受到虧待，我於心不安。唉！」

    最後，劉大夏長長地嘆了口氣，顯然為地方科舉不能選賢任能而嘆惋。

    作為到現在已經歷經三朝的老臣，劉大夏已非那種眼睛裡揉不得沙子、什麼事情都要據理力爭查個水落石出的孤直忠臣，他很清楚大明從中央到地方存在的一些弊端，也知道根本就無法以一己之力改變，最多只是看到不平之事，插手一二。

    福建官場是爛透了，布政使司、按察使司和都指揮使司弊端叢生，但若叫他把一個省的官員都參倒，一則是下不起那個決心，另外朝廷也經不起如此動盪。

    劉大夏又道：「今年春闈你也會參加，不過十三歲中進士，未免有些匪夷所思，我看還是多歷練幾年，太學可是個做學問的好地方。」

    沈溪畢恭畢敬：「劉侍郎提醒得是。」

    「嗯。」

    劉大夏微微點頭，雖然他說話客氣，但身上帶有一種上位者的威壓，讓沈溪一直戰戰兢兢，唯恐答錯一句。好在劉大夏對沈溪說話的口吻，完全是長輩對後輩的關切和提攜，所以沈溪心情放鬆之餘，能夠冷靜思考劉大夏提出的每一個問題，組織語言進行回答。

    劉大夏又問：「那你怎麼看……官糧遭到盜賣之事？」

    沈溪可不敢隨便發表見解，這涉及朝廷機密，雖然從某種意義上來說，舉人已經位列朝班，獲得參政議政的權力。他想了想，道：「學生才學淺薄，不敢妄言。」

    劉大夏重新審視沈溪一番，突然笑了起來，笑聲中又帶著幾分不可思議：「沈溪，福州宋喜兒的事，老夫略有耳聞……你只管說來便是。」

    沈溪心裡一緊，劉大夏哪裡是略有耳聞，根本是知道得一清二楚！

玉娘肯定將當時的始末告知，連如何眼睜睜看著殺死宋喜兒和老儒生並且沉江之事也不會隱瞞，做事思慮周祥，殺伐果斷，這的確不該出現在一個少年身上。或者這也是劉大夏看重他並幫他討回解元名頭的重要原因。

    沈溪道：「學生不知該從何說起，但江大人有句話說得好，開弓沒有回頭箭，若就此罷手必然後患無窮。」

    「哦？」

    劉大夏沉默了一下，眉頭皺了起來。

    江櫟唯趁機建議：「侍郎大人，如今汀州商會已擺到明處，連沈公子身份也已洩露，若不能為繼，不但令賊人警覺，怕是沈公子也會有危險。卑職願意戴罪立功，將賊人擒獲，就算不能引出背後元兇，至少也讓朝廷挽回一些損失……」

    江櫟唯看似在為汀州商會說話，為沈溪安危著想，但其實主要目的還是為立功。若繼續計畫，倒賣官糧的人當然會被擒獲，可沈溪身份洩露，幕後元兇豈能不報復？

    劉大夏一鎚定音：「庫糧的案子，說不用你管，你就毋須過問。沈溪，你的話還沒說完，繼續講。」

    江櫟唯低下頭，臉上帶有不甘……他屬於心高氣傲那類人，當初連名儒倫文敘他都不放在眼裡，更別說初出茅廬的沈溪了。

    但現在劉大夏似乎對沈溪的信任，遠多於他，這讓他有些憤憤難平。

    沈溪道：「回劉侍郎，學生以為，事情可繼續進行，但只需將露面之人擒獲便可，其餘不可節外生枝。」

    「什麼！？」江櫟唯勃然大怒：「你貪生怕死，居然讓元兇逍遙法外？」

    江櫟唯實在忍不住，居然當著劉大夏的面跟沈溪頂起來。按照他的意思，讓沈溪出面，將幕後人士揪出來，再順藤摸瓜，逮住指使者。沈溪的意思，則是將露面的人擒獲，而不要牽扯到幕後人士。

第三八五章 太學入學

    劉大夏瞪了江櫟唯一眼，然後揮揮手：「沈溪，你繼續說。」

    到了這個關頭，沈溪沒有選擇避重就輕，他被江櫟唯逼著以真實身份跟那些人見面，無論劉大夏是否對這些人下手，他跟汀州商會都會有危險，真不如現在就把路徹底走絕。

    沈溪道：「學生認為，有賊的地方，就有銷贓之人，賊藏得深，銷贓之人狡詐，二者皆不可得，不妨攔截其聯繫的途徑。」

    劉大夏眯著眼，顯然在用心思索沈溪的話。

    「……賊獲贓物必要所出，賊贓不可久留於身。銷路既斷，賊人內亂，方有可趁之機。」

    江櫟唯聽了冷笑不已：「沈公子說的輕鬆，賊人銷贓之路眾多，如何可能盡斷？」

    「住嘴！」

    劉大夏出言打斷江櫟唯，以江櫟唯的智慧，根本就不明白沈溪的深意，但劉大夏卻能聽出個大概。

    不抓賊人，也不抓負責銷贓的，單單抓幫他們中轉的。糧食始終是大宗貨物，賊人想把糧食運出去變現，必須要有人給他們運輸，這年頭糧食運送十有八九走水路，因為走陸路成本實在太過巨大。

    在江櫟唯「引蛇出洞」的計畫中，汀州商會是以銷贓者的身份出現，引賊人幕後主腦出現。但這顯然不太可能，為盜取官糧者銷贓的門路實在太多，安汝升和宋喜兒之流不過是其中的小角色。

    糧食始終要過倉，只需將各地倉儲和運輸途徑給斷了，那賊人肯定得找能為他們運貨之人。

    江櫟唯的想法，就算給賊人銷贓堵上一條路，賊人仍舊有多條管道來銷贓，並不能治本，但他忽略了一點，就算不能斷絕賊人的運輸之路，只需不斷騷擾，賊人自然就會尋求更加穩定安全的出貨途徑。

    沈溪想從劉大夏這兒為汀州商會爭取到為朝廷運糧的特權。因為朝廷運糧船過關不需要太多檢驗，船隻又無法準確稱重，屆時賊人就會主動找到汀州商會，將盜取的官糧混雜在正規官糧中運到目的地。

    如此一來。汀州商會就會成為賊人運糧的「合夥人」，更容易追查到賊人幕後的首腦。

    劉大夏是弘治皇帝欽定的兵部尚書接班人，有為兵部籌措軍餉的責任，他雖然現在只是正三品的戶部侍郎，但做的很多事情都帶有欽差的性質。再加上他頂著彈劾百官的左副都禦史和僉都禦史頭銜，實際權力或者比戶部尚書周經還要大。

    劉大夏思索良久，終於點頭：「顧育，這幾日內，你帶人將所查到的賊贓藏匿之所清剿一遍，切不可有漏網之魚。」

    江櫟唯顯得有幾分不甘，他並不覺得沈溪的計畫有多好，可不知為什麼，劉大夏居然選擇聽從沈溪的意見，不知不覺間他從一個決策者變成跑腿的。

    「是。」

    劉大夏又道：「汀州商會入京。山長水遠，一時鞭長莫及，我看在京城附近找人和船並進商會即可。」

    一句話，就等於讓汀州商會直接將周胖子的產業整合，獲得船隻、人手以及商舖，為汀州商會進入京城鋪好路，「從下月開始，朝廷要運送兵糧，需要徵調民間船隻……」

    劉大夏沒說得太過直白，其實他所謂的徵調民間船隻。就是找一些船行幫忙運糧。朝廷畢竟不可能為運糧而供養大批貨船，一旦官府有官糧運輸，多半會從民間徵調，採用的是外包的形式。

    「沈溪。你如今正是做學問的時候，心有旁騖可是做學問的大忌。」劉大夏最後提醒。

    沈溪感激地行禮：「學生謹記。」

    劉大夏滿意地對沈溪點了點頭，然後起身帶著隨從離開。沈溪與江櫟唯一同送出門，目送劉大夏的轎子走遠，江櫟唯才松了口氣。

    對江櫟唯來說，劉大夏給他的壓力太大了。他想繼續留在劉大夏身邊做事，就必須要有功績，這令他做事變得極為激進。

    「沈公子，你可真有本事，當著侍郎大人的面，提出公器私用，想借這案子為商會牟利？」江櫟唯恢復了高傲的語氣，出言責問。

    此時玉娘走了過來，她不清楚裡面發生了什麼事情，但察覺江櫟唯的臉色不是很好看。

    沈溪道：「在下不過是在劉侍郎相問下說出一些愚見，同為朝廷做事，何來公器私用之說？在下倒是不知，江大人要汀州商會幫忙究竟安的是何居心？」

    「好了，口舌之爭何益？劉侍郎讓在下回去多做學問，在下這廂告辭了。」

    江櫟唯惱怒無比，但劉大夏已經有了吩咐，他不敢公然違背，再加上有玉娘和屬下在側，只能選擇隱忍。

    江櫟唯吩咐人送沈溪回去，等送沈溪的馬車走遠，玉娘才問道：「不知劉大人之前有何吩咐，可需要奴家相助？」

    江櫟唯瞥了玉娘一眼。之前玉娘沒跟他站在同一個立場，盡幫沈溪說話了，這讓他有些著惱。不過遵照劉大夏吩咐，接下來要將城中一些秘密儲放盜竊來的官糧的據點清除，涉及到了官府和地方衙門，必須要玉娘協助。

    江櫟唯道：「侍郎大人吩咐，這幾日內調兵平賊，玉娘得盡心做事才是……」

    玉娘心思慧黠，一聽就明白個大概。

    江櫟唯將劉大夏的吩咐輕描淡寫總結為「調兵平賊」，那不用說，之前他那「引蛇出洞」的計畫自然就作廢了？

    玉娘淺淺一笑：「江大人乃是上官，奴家怎敢違背？」言外之意，所有的事情都要公事公辦。

    ……

    沈溪回去後，兀自慶倖不已。

    幸好他一口回絕了江櫟唯，否則當晚去與那些倒賣官糧之人會面，能不能活著回來都是個問號。

    這江櫟唯立功心切，不是省油的燈啊！

    至於能否幫汀州商會爭取到長久為朝廷運糧的特權，沈溪不是太在乎，但若汀州商會在此案中建功，劉大夏三年後接手兵部，並完成弘治、正德兩朝的交接，那汀州商會還是極有機會在北方發展壯大的。

    正月十七，是太學入學的第一天。一大早沈溪便離家前往太學，拿入學考校的成績。

    五十多名新入太學的學生，排定等級，共分三等。沈溪自以為入學考試文章寫得不錯。但在最後排定名次時只拿了個二等，與他並列的有二十多名考生，屬於中規中矩的成績，而嚴惟中的名字則高高在上，列在了一等。

    沈溪不清楚這排定名次的標準是什麼。但既然不影響入學和參加會試，他也就不太在意。

    因為提前將具結、戶籍等證明身份的資料上交太學，沈溪這天算是來熟悉自己未來一段時間的學習環境。

    太學在國子監中屬於非常特別的存在。

    國子監三四千名學生，而太學只有區區一百來人。太學生有很大的幾率考取進士，就算屢試不第，從太學卒業出來，基本也能成為府學、縣學的教諭，或為一方名儒，之後朝廷在選拔學官之時也會得到特別優待。

    沈溪到太學報到後，便去自己的學舍看了看。也就是在太學學習期間校方安排的寢室。因為太學生無論是否京城本地人，都需要住校，每旬會有一兩日的休沐，遇到順天府院院試、鄉試又或者是會試等科舉考試時，國子監作為考場，學生會放上幾天假。

    正月十七入學，到正月底就會放假，因為二月裡會試就會進行。

    對於國子監學生來說，入學這些天可能要熟悉一下環境，摸清楚自己接下來要學習的科目。可對於太學生來說，入學頭十天基本都是自學，因為太學生全都要參加二月禮部會試，這麼點時間除了自己溫書。也學不到什麼。

    沈溪沒想過，自己會再次經歷住校的學生時代，就算太學生在國子監中屬於特殊群體，在住宿條件上也不會有什麼特別待遇，同樣的學舍，大一點兒的房間住四五人。小一點的房間住兩三人。

    寢室一般比較通透，窗戶和房門相對。

    房間裡擺著幾張床，每張床上會準備條氊子，至於床單被縟則需要自備。還有便是臨窗的地方會擺設書桌和椅子、凳子，門口有個木架，上面擺放幾個木盆，具體的洗漱用具也需要自己準備。

    當然，這個時代不會有雙層床鋪，甚至連櫃子、燭臺都沒有，一律是桐油燈，而且來的第一天就告訴考生每月有幾兩桐油。條件好的考生，或者會自備些，畢竟挑燈夜讀也需要量力而行。

    沈溪的運氣還算好，分到一個兩人間，只是屋子有些狹窄，沈溪目測大小不過十平方，除了兩張床以及書桌、板凳就沒多少空餘了。

    不緊不慢地將被縟、書本和筆墨紙硯歸置好，沈溪掃視一眼，覺得滿意了，正準備到外面走走，卻見一名痩削的高個子青年走了進來，身後跟著幾名背著行李的家僕。

    這男子乍一進門，看到沈溪青澀的模樣，以為走錯門了，回到外面重新抬頭打量過門上的學舍號牌，這才走進來，愕然望著沈溪，問道：「閣下……也是太學生？」

    「正是。」沈溪行禮道，「福建甯化沈溪。」

    這人明顯沒聽過沈溪的名號，點了點頭：「在下順天府孫衡，字喜良，見過沈兄……沈公子。」

    他本想稱呼沈溪「兄台」，但見沈溪這年歲，怎麼都沒法稱兄道弟，所以乾脆稱呼沈溪「公子」。

    孫喜良是京城子弟，讓家僕把東西都收拾好，他看著有些發愁，早知道多帶些東西過來就好了。

    如此簡陋，晚上如何入睡？

    沈溪看孫喜良的穿著打扮，明顯是富家公子，既為太學生，那就是獲得功名的舉人，而孫喜良的年歲不過二十出頭。這年頭，家境不錯的公子哥，到二十歲就沒聽說過尚未成婚的，大多數家中都是妻妾成群。

    這樣一個在家抱著媳婦小妾睡高床暖枕的，怎會習慣住這種地方？

    上午把東西安頓好，下午是自由活動時間，沈溪和孫喜良都要回家。國子監內，學生的住所是沒法上鎖的，若真要出門回家，貴重東西最好隨身攜帶。

    在國子監內，吃飯是吃大鍋飯，不能開小灶。

    學習用到的紙張則會由朝廷調撥，每人每月發多少紙是固定的，至於別的用度，只能等休息的時候自己出去買，很多外地來的監生，直接就住在學校裡，不會跟沈溪一樣在京城還有個小家。

    沈溪回到家中，因為從當晚開始，他將有十天左右不能回來，林黛對他還稍微有些怨懟。

    沈溪撇撇嘴：「眼看就要會試了，要不要那麼著急？」

    聽到「會試」，林黛的俏臉突然羞紅一片，因為沈溪答應她會在會試放榜後跟她圓房，她這些天正掐著指頭過日子。

    「娘說過，讓我們到京城後，趕緊給家裡寫信，你寫了嗎？」林黛嬌怯地看著沈溪，好像巴望沈溪趕緊在家信裡把要迎娶她的事說出來。

    沈溪點頭道：「年前時已經寫過了。」

    聽到沈溪年前就寫了家信，林黛略顯失望，這意味著沈溪可能沒有提跟她關係更近一步的事。沈溪笑著安慰：「怎麼，擔心娘不答應？其實不礙事的，我們完全可以先斬後奏嘛。」

    朱山覥著臉過來了，好奇地問道：「少爺，小姐，什麼是先斬後奏？」

    林黛眨眨眼，望著沈溪，她自己也不太懂。

    沈溪笑著搖搖頭：「這都不明白？當然是先圓房，再成親……」

    林黛本來已經緩和過來的臉色，突然「唰」地又通紅一片。

第三八六章 山人自有妙計

    回家時腳步輕盈，心情愉悅，回校時腳下彷彿有千斤重，倍感壓抑。沈溪重新有了做學生的感覺，想到若是今年會試不過，便要在這裡渡過幾年寒暑，心裡便一陣發緊。

    沈溪睡覺並不認床，可在國子監的第一天晚上，他失眠了。

    這是一個漫長的夜晚，天寒夜凍，沈溪心情鬱結，輾轉反側難以入眠。那邊孫喜良的狀況也好不到哪兒去，冷得不時發出咳嗽聲，床板不時發出「吱吱」的聲音。

    到了半夜，沈溪依然頭腦清醒，再這麼躺下去不時個辦法，他索性穿衣起床，把帶來的燭臺點燃，披上被縟，伏在桌前寫東西。

    不多時，孫喜良也穿好衣服到了沈溪跟前，嘟噥一句：「天這麼冷，怎睡得著？」探頭看了眼沈溪寫的東西，問道：「你在寫什麼？」

    沈溪手上沒停：「隨便寫點兒東西，打發無聊的時間。」

    「給我看看。」

    孫喜良坐在旁邊，沈溪寫完一頁，他便拿過去看，看得竟然入迷了，可惜沈溪寫的速度始終比不上他看的速度。

    孫喜良到後面乾脆站在沈溪身後，彎下腰，沈溪寫一句他便讀一句。

    沈溪寫的是《閱微草堂筆記》，一部短篇文言志怪小說集，原作者是紀曉嵐，採用的是宋代筆記小說質樸簡淡的文風，蒐集有各種狐鬼神仙、因果報應、勸善懲惡等當鄉野怪譚，或一些奇情軼事，在乾隆與嘉靖年間享譽一時。

    「你寫的倒挺有趣的，有什麼名堂嗎？」

    到了五更，沈溪埋頭寫作，孫喜良已經不停打哈欠了，他是養尊處優的富家子弟，身體有些扛不住了。

    「《聊齋》。」

    沈溪隨口敷衍一句。「喜歡看，我寫完後明天交與你瞧。」

    孫喜良喜笑顏開：「那感情好，我這裡也有兩本從南方傳過來的說本，都是些稀罕物，明日裡與你細瞧。」

    沈溪停下筆，稍微想了想，又搖了搖頭。

    說到說本，沈溪自然想到自家印的幾種，但其實早在宋朝便有《京本通俗小說》、《清平山堂話本》、《全相平話五種》等說本問世，南宋末期已經出現《西遊記》的雛形《大唐三藏取經詩話》。

    到了元朝和本朝，說本的種類就更多了，只是市面上手抄本更多一些，畢竟只要一桿筆和幾張紙，就能照搬過來，最後將紙張裝訂，就成說本了。

    孫喜良上床睡覺，沈溪了無睡意，繼續書寫。等到他眼皮有些撐不住時，匆匆忙忙上床，也不脫衣服，裹著被子便呼呼大睡起來。

    等醒來時。天色已然大亮。

    起床後，沈溪眼睛有些乾澀，於是出去打水洗臉，到了開水房才知道早晨國子監不提供熱水。等到宿舍附近的古井邊一看，井水早已經凍住了，只好無奈返回宿舍。

    沈溪簡單收拾過。沒到飯堂那邊吃早飯，隨便吃了一點昨日帶進來的林黛做的米團，便去教室。

    國子監內各種教室有上百間，其中規模最大的是率性、誠心、崇志、修道、正義、廣業等六堂。

    在這裡，主要學習《四書》《五經》，兼習《性理大全》和律令、書數等，就好像大學有不同的科目一樣，學生們每天上午和下午各上一堂課，一堂課一個半時辰左右，中午有一個時辰的吃飯和休息時間。

    國子監內學習氛圍濃厚，可太學這邊就沒那麼多講究了。

    太學的學生主要在六堂上課，這兒教室面積很大，哪怕坐上三五百人也不顯擁擠，更何況所有太學生加起來只有一百餘人，所以顯得很空曠。

    今天到教室的幾乎都是昨天報到的新生，那些老生，要麼回鄉省親沒回來，要麼四處訪友沒回國子監，又或者回了國子監但不想到教室來發呆，總之是不現身。要等禮部會試結束之後，那些中不了進士的老生才會繼續回來就讀。

    國子監派來教導的是一位正九品學正，相當於國子監教習，此人一來便坐在最前面的那張講桌後面，面對全班學生，拿起本書埋頭閱讀，也不知他看的什麼書。

    剛開始大家還以為這位教習會授課，又或者訓話，都打起了精神，過了許久卻發現沒動靜，這才知道原來是自習課，於是紛紛拿起書本。

    看了一會兒書，許多太學生昨晚認床又或者是半夜被冷醒，沒有休息好，乾脆伏案睡覺。沈溪四處看了看，發現前後都有人睡覺，當下也不客氣，拿起本《孟子》擋在前面，然後匍匐到案上，呼呼大睡。

    入太學第一天上午，沈溪在半夢半醒中渡過。

    到了中午，太學生們逐漸活躍起來。

    入了太學，跟以前讀書最大的不同，是身邊多了許多水準相當的同窗。很多太學生從小蒙學就是請先生回家，從來沒有上過學塾，就算有上學塾經歷的，考中秀才後也就不再到學塾讀書而是在家自修，早已忘記了同窗是何等模樣。

    太學生基本都是二十歲到二十五歲的舉人，彼此都是年輕人，有什麼有趣的事湊在一塊兒，很快就能打成一片。

    沈溪中午沒去食堂吃飯，繼續呼呼大睡，不知道過了多久，他被一陣讀書聲吵醒。他睜開惺忪的眼睛瞟了一眼，旁邊正有個不識相的傢伙在那兒讀書，朗朗的讀書聲聽到耳中略顯刺耳。

    沈溪坐直身體，向四周看了一眼，坐在前面講桌後的學正不知道什麼時候走的，周圍的同學也只有稀疏幾個，這位還這麼賣力讀，讀給誰聽？

    「那個……嚴兄，能否小點兒聲音，影響到我睡覺了。」

    沈溪側過頭，一臉好奇地大量未來的一代大奸臣嚴嵩，很想上去踹他兩腳，癩蛤蟆跳腳背上，你不咬人噁心人啊！

    嚴惟中笑著看向沈溪：「沈公子，你醒來正好。我有學問上的事情要請教你呢。」

    沈溪馬上回以冷眼。

    未來大奸臣要請教我，你真夠高看我的，難道你看不出來我只是個來混文憑的？這會兒我只想睡覺，並沒打算好好學習，請問可以放過我嗎？

    沈溪出言婉拒：「對不起，嚴兄，還是另請高明吧。」

    「不……不是，此事在下請教別人不會有結果。」

    嚴惟中一點兒都不識趣，堅持道，「聽聞沈公子是福建鄉試解元。與吳公子乃是同鄉。可剛才我與吳公子探討了一下學問，發覺他學識淵博，出口成章，在下自嘆不如……卻不知鄉試時吳公子因何屈居沈公子之下呢？」

    這什麼強盜邏輯？

    吳省瑜才學不錯，你覺得比不上，就不許我才學比他更好？也是物以類聚，只有那個怪胎吳省瑜，才能跟面厚心黑的嚴惟中走到一塊兒去。

    嚴嵩這傢伙看起來老實巴交，但心術極其不正。正德十二年禮部會試。嚴嵩擔任同考官，而這一屆，與他同鄉的夏言中了進士。

    本來嚴嵩算是夏言的半個座師，可回過頭夏言發達的時候。嚴嵩想方設法巴結，在夏言入閣為首輔後，他跟著扶搖直上，最後竟然設計將夏言害死。獨攬大權。

    「山人自有妙計。」

    沈溪把棉衣緊了緊，側過頭去，蒙頭接著呼呼大睡。

    想知道為什麼我考得比吳省瑜好嗎？就不告訴你。急死你，看你能把我怎麼著！

    嚴惟中見沈溪不買帳，他倒是鍥而不捨，繼續在旁邊讀書，不過這次沈溪就不怎麼受他影響了。最後嚴惟中自討沒趣，改而到別處噁心其他人去了。

    下午臨近下課時，沈溪總算揉著朦朧的睡眼起來。他知道，睡了這麼一天，晚上別想睡了，不過這樣也好，反正寢室內不是睡覺的好地方，晚上那麼冷，睡了難免會感冒，他帶進來的蠟燭挺多，每天晚上挑燈夜讀，再寫一點兒雜記或者是說本，時間很快就打發過去了。

    沈溪正準備將東西收拾好回寢室，再去食堂吃飯，孫喜良走了過來，手上拿著沈溪昨夜寫的《閱微草堂筆記》的散亂稿子。

    孫喜良問道：「沈公子，這《聊齋》可還有別的？與同窗交換著看了下，對你這幾篇文章評價都很高啊。」

    這也算文章？根本就是短篇小說！你們看的不是裡面的行文文采，而是裡面的故事內容吧？

    「沒了，要看，恐怕要到晚上我寫出來後才能繼續。」沈溪打了個哈欠。

    「那好，晚上你接著寫，明日我拿來與同窗一覽，哈。」

    孫喜良一臉高興的模樣，顯然沈溪的《閱微草堂筆記》令他很快便在太學結交到了朋友，隨後他從懷裡拿出一本書來，「沈公子，做為回報我這裡也有一樣好東西，你拿回去瞧，不過可要藏好了。」

    沈溪拿過來一看，只瞟了眼封面，直接給孫喜良推了回去。

    這書在市面上流傳廣泛，可這兒畢竟是國子監，這等讀物屬於一等一的**。沒錯，這便是福建汀州府出品的彩色插圖刻本《金瓶梅》，而且還是沈溪經過數次修改後的最終定稿，最多也不過賣到南京。

    如今在南方想找一本原版的都很難，沒想到孫喜良竟然也會擁有。

    「沈公子，你不看看就給我？這裡面可有好東西呢。」孫喜良一臉神秘地說道。

    沈溪沒好氣道：「麻煩你看看扉頁。」

    孫喜良好奇地打開書，扉頁上有特別的印章和落款，他讀道：「蘭陵笑笑生，福建汀州……嗯？是沈公子你的家鄉啊。原來沈公子早就看過了，怪不得，這東西在京城地面上還沒幾本呢，這本卻是邢公子從南京帶過來的。」

    「唉，真想見識一下這蘭陵笑笑生是個怎樣的風流人物，人在福建汀州，但在京城都擁有偌大的名氣。」

    「是嗎？」沈溪盯了過去。

    「沈公子初至京城或許不知，頭年裡，就聽說南方有蘭陵笑笑生寫出《金瓶梅》，但只是些手抄本，一直無緣見到真本，還有他寫的《桃花庵詩》，傳到京城的時間更早些，另外他撰寫的戲本……如今京城大小的南戲班子，演的幾乎都是蘭陵笑笑生的劇碼。」

    沈溪乍一聽還有些驚奇，難道現在蘭陵笑笑生這個名號真的天下聞名了？

    可再一想，《桃花庵詩》和《金瓶梅》是他假借蘭陵笑笑生的名義寫的不假，可那些戲本，多半就跟他沒什麼關係了……

    最多那些戲班子，想靠著「蘭陵笑笑生」的名氣，趁機炒作上一把。

第三八七章 《金瓶梅》風波

    京城國子監，設祭酒一人，從四品，為國子監最高長官，相當於校長。下設司業一人，為副官，正六品，再其下是監丞，正八品。

    再其下是五經博士五人（從八品），助教十五人（從八品）、學正十人（正九品）、學錄七人（從九品），另有典簿、典籍各一人。

    在國子監中，太學生在伙食供應上要比之普通國子監監生高上許多，因為太學生有舉人身份，將來就算留在國子監，基本也能從從八品的助教或者正九品的學正做起，所乙太學生跟國子監的官員一起享用的是「教師食堂」。

    京師國子監供應的主糧是麵食，主要因為南方學生入讀國子監會在南雍，也就是南京國子監，京師國子監內基本都是北方學生。

    但在教師食堂，卻兼顧大江南北的口味，不但有麵食供應，同時也有米飯可供選擇，在菜色方面，冬天裡的菜很簡單，一個蘿蔔，一個白菜，都不是炒出來的，而是燴出來的，大鍋菜吃起來沒什麼味道，但好在能看到一點肉丁。

    其實最關鍵的，是太學生的菜裡面加了足量的鹽，在這個時代的伙食中非常不易。

    吃過晚飯，沈溪與孫喜良一道回宿舍，沿途不時見到有監生拿著書本，一邊走一邊搖頭晃腦誦讀，也不知道他們是去吃飯還是已經吃過飯準備回宿舍。

    這些監生並非初入學的新生，而是老生。

    國子監內每年會進行升舍考試，也就是國子監內部的考核。監生的宿舍分為三等，分別是外舍、內舍和上舍。

    初入學的監生一律住在外舍，按照道理來說，一個監生想從國子監修滿畢業需要八年時間，國子監每年都會有一次考試，選拔其中的優秀學生，具體是從外舍進內舍，從內舍升上舍。是一個升降級的考試。

    獲得上舍資格的考生，可以跟舉人監生，也就是太學生一起參加禮部的會試。

    沈溪作為太學生，一進校就住在上舍。雖然對太學生也有考核，但沒有升降制度，總不可能讓一個舉人降回去當生員，那未免滑天下之大稽。

    就算這制度不怎麼合理，天下學子對於國子監還是欣然嚮往。

    怎麼說國子監也是個畢業包分配的地方，雖然所分配的都是衙門小吏，有很多職位還沒有品序，但那意味著可以吃官飯。

    在大明朝，很多吃官飯的營生都可以世襲，這就等於是為子孫後代獲取長期飯票。

    二人剛回寢室，來「借書」的人不約而至，一來就好幾個，都是找孫喜良借《金瓶梅》看的。

    這些人知道邢公子把《金瓶梅》借給了孫喜良，於是都想借來見識一下別樣「風情」。

    「……這國子學內百無聊賴。我等都是娶妻生子之人，看看又有何妨？孫兄未免小氣了。」

    面對孫喜良百般推脫，這些人多少有些不快。這年頭，想找本「精彩」點兒的說本不容易，一個個有家有室，現在卻要在國子監內過和尚般的清苦日子，要是沒點東西作為調劑，那還真是苦悶。

    孫喜良卻很堅持，他的理由非常充分，我還沒看過癮呢。怎麼給你們？書又不是我的，不然我把裡面的圖畫一張張撕下來大家回去分著看也可以……你們這麼一擁而上，我到底給誰看不給誰看合適？

    「誰要看那等粗俗之物，我等要看的是《金瓶梅》裡面的人文……」有的人已經昂起頭。滿臉不屑之色，想要在人前表現自己的風骨氣節，一副對於《金瓶梅》的欣賞僅僅是看重其文學價值，而無其他齷蹉的思想。

    沈溪無奈地搖搖頭。

    喜歡看文學，怎麼不抱著《四書》《五經》又或者《史記》以及唐宋八大家的文集看？跑來看《金瓶梅》作甚？這不是脫褲子放屁嗎？

    就在孫喜良拙於言辭應付不及時，沈溪拿著筆。轉起頭建議：「既然諸位喜歡，何不抄書回去傳閱，也省了借書之苦。」

    「好主意。」

    眾人一合計，沈溪這主意妙得很。

    原版彩圖版的《金瓶梅》只有一本，僧多肉少，那就乾脆讓和尚自己割肉給自己吃，自給自足嘛。

    於是每個人都回宿舍搬了張椅子過來，然後拿起筆墨紙硯，準備一人抄上幾回，回頭再互相傳閱，這樣就能欣賞全文的風采了。

    等眾人興致勃勃湊在書桌前坐下，卻發現一個棘手的問題，抄書的人挺多，可書只有一本，而且印刷的字體密密麻麻，一頁挨著一頁，沒法做到一人翻看這頁抄，另一人則照著別的頁抄。

    「這可如何是好？要不然，跟邢兄商量商量，我們將他的書拆了，大家各自拿一部分書頁回去抄寫，如何？」

    還沒跟事主商量呢，眾人已經準備把一整本原版的《金瓶梅》瓜分了，即便這樣，還是有人有意見，因為《金瓶梅》裡不是每一個章節乃至每一頁都有豔文，若是誰的運氣不好，分到幾頁都是「人文」方面的內容，那可就求非所求，拿回去乾瞪眼了。

    沈溪看著自家印刷作坊用他提供的印刷工藝印製出來的精裝彩圖版《金瓶梅》，覺得有些心疼，真要被這些人拆了，不免有暴殄天物之嫌。要知道這東西本著饑餓行銷的原則，本來就沒印多少，市面上一本這樣的書甚至炒到四五兩銀子，而且還是有價無市的那種，不是你有錢就能買到的。

    「算了，你們要看，我幫你們。」沈溪拿起紙筆，「我記得裡面內容。」

    一句話，所有人都看向沈溪，神色中帶著幾分詫異。一個剛年滿十三歲的少年郎，居然能把一整本的《金瓶梅》默背下來，這得有多妖孽？莫非這十三歲的少年郎，就這麼好風月，是個中高手？

    沈溪不理會這些人異樣的目光，一個人開始撰寫，他寫字速度很快，但想在一晚上便把一整本《金瓶梅》默寫下來那是不可能的事情，他只撿這些同窗最喜歡的「人文」部分寫。那些情情愛愛、巫山**的描寫，簡直是淋漓盡致，讓旁觀者看了不斷大叫過癮。

    入夜之後，這小小的二人間寢室人越聚越多。聽說這邊有《金瓶梅》看，知道的人都想一睹為快。

    寢室裡，沈溪默寫，孫喜良則照著原版抄，這屬於第一手。然後有人幫忙抄第二手、第三手。二二得四，四四十六，到後面速度就快了。哪怕抄到後來有幾個錯別字也無所謂，反正大傢伙要看的精華內容在便可。

    拿到這些精華部分的人，也不著急回去「享受」，而是想獲得更多。結果最後形成個規矩，後面來求書的人，一律要給前面抄書的人幾文錢，一層層剋扣下來，最後每人的錢。最少有一小部分交到沈溪和孫喜良手裡。

    最開始只是太學生過來求書，到後面連周邊上舍的國子監學生也聽說了，聞訊跑過來「買書」，其實就是買幾頁紙回去，幾文錢一頁，哪部分便宜哪部分貴，就好像菜市場一樣，有錢的話，可以多挑幾頁自己回去研究哪段更精彩。

    夜深人靜，轉眼已經是後半夜。學正前來宿舍巡夜，還以為看錯了，差點兒叫人敲鑼打鼓喊「走水」。

    「深更半夜不睡覺，湊在一起幹什麼？」

    學正惱火無比。本來這國子監就是清水衙門，一個學正正九品的官，做的卻是一些教書、打雜的工作，輪值來巡個夜也能遇到此等蹊蹺事。

    聚集在沈溪和孫喜良學舍內的國子監學生一聽學正來了，不管是否拿到自己中意部分章節的，都趕緊把到手的書卷塞到懷裡。一路小跑走人。最後學正進門時，幾個在抄書的人正在收拾桌面上的紙。

    「喲呵，這是在開賭？」

    學正見到桌面上有銅板，以為是在聚眾賭博，但仔細瞧了瞧又不太像，因為只有「賭資」而無賭具，反倒是桌上紙張不少。

    一名看起來已是老油條的監生走過去，恭敬行禮道：「辛學正您誤會了，我等只是過來探討學問。這不，您老來以後，我等感覺靈光一現，正準備回去仔細參詳學問……」

    千穿萬穿馬屁不穿，這種謊話光是聽聽沈溪都覺得瘮人，可偏偏這位辛學正滿意地點了點頭，嘉許道：「知道你們要例考，過來跟太學生請教學問是值得鼓勵的事情，但也不能熬得太晚啊。」

    「辛學正教訓的是，我等以後會注意的。」

    那監生非常圓滑，從桌上順手抄起十幾文錢，其中大部分塞到辛學正手裡，另外幾文則直接揣己兜裡了。

    等辛學正走後，孫喜良嚇得六神無主，摸了摸胸口：「聽說在國子學內半夜喧譁，輕則挨板子，重則是要被革除功名的。」

    之前敷衍辛學正的那名監生聞言不由笑道：「那是孫老弟不太明白這裡的規矩，你不想惹事，誰會主動招惹你啊？回頭若是你中了進士，有他好受的！睜一隻眼閉一隻眼，以後說不定還會給他點兒恩惠呢……」

    一句話，其實道明瞭國子監內的狀況，其實大家都是來混日子的，學生是，那些博士、助教、學正也是如此。

    國家重學問，朝廷每年撥給南北兩雍國子監有近二百萬石糧食，幾乎是大明朝國庫收入的十三分之一。這充分說明了朝廷是何等的重視教育，怎麼說也是國立大學，從這裡出去的，代表的是整個大明朝讀書人的顏面。

    由於國子監幾乎集中了全天下最優秀的士子，從這裡出去，指不定未來哪個就是尚書、侍郎，又或者是封疆大吏、內閣大臣，跟這些擁有大好未來的學生較勁兒，那無疑是給自己找麻煩。

    其中那些太學生更不好惹，因為這裡的學錄、學正，許多都未必是舉人出身，有的只是有個監生的頭銜，或者是生員，只是在國子監讀書期間表現良好才得以留校任教，說話如何硬氣得起來？

第三八八章 有不怕死的

    在頭幾天適應之後，沈溪的作息逐步恢復了正常，只是晚上睡得稍微晚一些，每日過來求書的人絡繹不絕。

    要說太學生接觸的知識面都很廣，手上的書不少，經常會找書來跟沈溪交換。有許多書是沈溪之前從未接觸的。

    本來到沈溪這裡來求《閱微草堂筆記》、《金瓶梅》的監生，都是因為無聊想找點兒有意思的東西打發時間，來換的書也以說本類為主，沈溪卻對這些說本不怎麼感興趣。

    或許是因為時代的侷限性，這年頭說本的故事都寫得乏善可陳，看了開頭就能想到結尾，又或者全篇粗製濫造，不知所云，沈溪寧肯去換幾本做學問的書回來。

    但對大多數太學生來說，中進士並非著急之事。舉人監生基本都是二十五歲以下的青年才俊，就算不中，也能繼續在太學裡多修行幾年。可對沈溪來說，一刻都不想在太學多待，他準備在這次禮部會試上有所作為。

    其中最重要的原因，沈溪知曉這屆禮部會試的考題，但不能太確定，因為他出現的蝴蝶效應已引發許多事情出現變故，不敢保證一切還會按照歷史的既定軌跡發展。

    正月二十以後，太學上課，連個學正都不來看一下。

    一來是監生要考歲考，以決定是否升舍，更主要的是，正月二十六左右，太學生就會放假回去備考於二月初九開始的禮部會試，年初的這段時間基本是給太學生自學，學得如何根本就沒人管。

    很快，國子監那邊的升舍歲考結束，成績雖然是由國子監內部公佈，但需呈遞到禮部做審閱。

    就在這兩天，國子監學生那邊有些鼓噪，經常見到一些學生三五成群地高談闊論。

    「孫兄。這幾天國子學裡好像氛圍不太對啊！」

    這天沈溪與孫喜良一起吃飯回來，又見到一群監生在那兒群情激昂地說話，好像是要發起什麼運動一般，沈溪不由隨口說了一句。

    這些天沈溪跟孫喜良已經混熟了，孫喜良對沈溪有了足夠的尊重，畢竟從沈溪這裡能拿到《閱微草堂筆記》第一手稿子，讓他在同學之間倍有面子。

    孫喜良聞言有些驚訝：「你不知道嗎？京城都在傳聞，陛下近來留中不發的奏本增多，源於內閣大臣阻塞言路，朝臣敢怒而不敢言。」

    在明朝。官民奏事都需要「奏本」。

    奏本先交由內閣，由內閣大臣作出「票擬」，就是在奏本裡夾個條子，寫上批覆的意見，等於是代天子批閱奏章。

    天子看過之後，若覺得票擬正確，會直接把票擬的內容用硃筆抄上去，就等於是正式的批答，交由六部辦理。

    所以說內閣是決策機構。而六部則是行政機構。

    大臣奏事是本份，若合宜還好，所有事情都公事公辦；若所奏之事有欠妥當，皇帝會下旨訓斥甚至是降罪。

    但有些奏本。屬於是夾在中間的情況，就是皇帝看了覺得有所不妥，但又不至於降罪，就會「留中不發」。意思是暫時先留著，以觀後效。

    這是一種對大臣奏事的消極態度，一旦皇帝懶惰。或者有什麼疾病，留中不發的奏本就會增多。但也會出現有些奏本本身不合時宜，被內閣直接給扣下來的情況。

    如今弘治皇帝沒什麼大病大災，而且自登基以來便勤政愛民，一旦留中的奏本多了，就會讓人覺得是內閣大臣阻塞言路。

    如今內閣中，首輔是劉健，其次是李東陽和謝遷，三大名臣齊聚一堂，雖說聲名在外，但哪朝哪代的首輔不是為人所稱頌？

    就算當朝首輔是貪官污吏，下麵的人也不會知曉。

    但弘治朝的這內閣鐵三角，厲害是後世人所公認的，不然為何能創造出「弘治中興」的局面？

    沈溪道：「既然朝臣都敢怒不敢言，一群監生跟著瞎起什麼哄？」

    回寢室的路上，沈溪猛然間記起，如今的內閣首輔劉健，好像還真被一個國子監生給彈劾過，難道事情就要發生在眼前？

    ……

    兩天後，國子監的歲考升舍考試成績公佈，自然是有喜有悲，可那些跟太學生無關，太學生已經在收拾東西準備回家了。

    在太學裡當了幾天和尚，沒多少葷腥沒有妞泡，對許多自小錦衣玉食的太學生而言，簡直是人間煉獄，連沈溪都覺得還是回去好，至少身邊有林黛作陪，在吃食上也可以隨心所欲。

    正月二十五這天，孫喜良已提前一天把東西收拾好，他畢竟是京城人，翌日下午課業結束之後就能回家跟妻妾見面。

    這些天裡，孫喜良把他的家底抖露出來，祖上做過官，但如今就是京城的大地主，十五歲娶妻，十七歲納妾，如今二十二歲不但高中舉人，還有一妻兩妾，日子過的很逍遙。

    沈溪不禁想到蘇通，其實孫喜良的狀況跟蘇通有些類似。

    「……有時間到我家裡坐坐，我有三位兄長兩個妹妹，小妹與你年歲相仿，如今尚未出閣呢。」

    孫喜良邊收拾自己的書本，一邊對沈溪熱情地發出邀請。

    沈溪笑了笑：「有機會的話，會去的！」

    孫喜良畢竟是大家公子，平日裡在家裡有妻妾照顧，還有僕婢伺候，根本就沒有實際動手的能力。到了太學什麼都需要靠自己，他是能省則省，稍微顯得有些邋遢。所以，儘管東西多到收拾不下，孫喜良也不著急，反正第二天下午回家時，家裡的小廝會過來幫忙收拾。

    孫喜良看了正在讀書的沈溪一眼：「你不收拾？」

    沈溪搖了搖頭，繼續認真看手上的書籍。

    這幾天他用《閱微草堂筆記》和《金瓶梅》換來不少書，眼看來日就要回家，書要還回去，他得趕緊抓緊時間，離校之前把所有書看完。

    再者說了，沈溪一向自立慣了，身邊的東西帶的本就不多。平日裡收拾得又整齊，第二天他只需要把帶來的書籍和筆墨紙硯一放，背起包袱就可以回家了。至於被縟，沈溪沒準備帶回去。

    若會試通過，再回來搬也不遲。

    就在二人自顧自做著自己事情時，外面突然喧譁聲四起，有人在大聲叫喚：「刑部來人啦！」

    刑部直接到國子監來拿人，這屬於是駭人聽聞之事。要是殺人放火的案子也就罷了，出去一打聽，原來是國子監學生江瑢彈劾內閣大學士。結果弘治皇帝為了安撫老臣，一道旨意下來，刑部便派人來國子監實施抓捕。

    要說這江瑢也夠悲催的，他這次升舍考試沒通過，反倒降級了，心中不忿，一怒之下糾結幾個同學，以聯名上書的方式，把彈劾的奏本呈遞到了都察院。都察院哪裡敢接這燙手的山芋。直接轉交內閣。

    這年頭禦史是有風聞言事權力，意思是你不用管聽說的是不是事實，只要民間有怎樣的風聲，你都可以傳到朝廷來。

    若是一般的奏本。不太著急的，到京城後通常都會延遲幾日才會送到皇帝手中。畢竟內閣大臣也是人，不可能一天時間就能從所有奏本裡找出主次，做出票擬。再送去皇帝那裡批閱。

    但這次卻不同，好麼，直接上來便是彈劾我們。還是國子監的學生，你算哪根蔥啊？

    奏本彈劾我們阻塞言路，你說我給你扣下來，這頂屎盆子是扣穩了，做個票擬給你送皇帝那裡，我怎麼做票擬？

    難道給皇帝個意見，把我們都革職查辦？

    內閣大學士可不是吃素的，就算你說的這些都是胡說八道，我也不作票擬，直接給你紅頭文件呈遞到皇帝那裡，再到皇帝那裡告個罪，表示老臣年邁，是時候該退休了，不該阻礙這些後輩的進仕之路。

    卻說為何弘治皇帝近來留中不發的奏摺增多？

    那是因為弘治皇帝跟劉健等人因為一些事情發生爭執，正相持不下，本來江瑢也是想，你劉健和李東陽敢跟皇帝對著幹，我彈劾你那是拍皇帝馬屁，或者皇帝真把你們革職，把我提拔到朝廷去當大官呢？

    在明朝中葉，有許多「傳奉官」，就是不走科舉選拔、吏部考核而直接由皇帝下旨任命和提拔的官員，就好似前幾年因為「治水有方」而直接被弘治皇帝一道聖旨從汀州知府任上調任河南巡撫的高明城，按照吏部的考核，你地方政績優異，可以上調一級易地又或者到京城來做官，已經是很大的恩賜了，一次提拔三四級，這實在是太過誇張。

    更有甚者，有許多皇親國戚，什麼功績都沒有，甚至是市井無賴一個，就因為你姐姐是皇后又或者妃子什麼的，在皇帝耳邊吹吹枕頭風，就從一個平民擢升為六部官員，其後提拔速度跟坐火箭一樣快。

    這年頭，只要拍對馬屁，做官是很容易的事情，江瑢顯然就是想走「傳奉官」這條捷徑。

    可惜江瑢馬屁拍到了馬蹄上，人家劉健跟皇帝吵架，你去瞎摻和幹嘛？說什麼阻塞言路，你不知道連弘治皇帝都要尊稱劉健為老師？

    學生跟老師有點兒衝突，隨便找個由頭降罪給老師，這樣的皇帝該有多昏？弘治皇帝又是那種很明事理的人，如今朝廷內部一片安穩，君臣有點兒小爭執，可那到底也是為了國家不是為了私人利益，像江瑢這種挑撥離間的監生實在可恨。

    一道聖旨下來，江瑢就下了大獄。

    朕就是想讓你知道，朕與劉大學士的關係有多好，讓天下人知道挑撥我們關係的人，會有什麼下場。

    刑部到國子監拿人，可是轟動國子監的大事，所有人都出來看。

    弘治皇帝也算客氣，跟江瑢那些聯名的人並未追究，只是把為首者給拿了，見江瑢灰頭土臉被人拖著出國子監大門，沈溪心裡只有一個想法：別說在大明朝做個平頭老百姓了，就連在國子監當學生都不容易啊。

第三八九章 太學放假

    刑部在眾目睽睽之下將國子學監生江瑢用枷鎖帶走，對國子監眾多士子的影響非常大……這還沒當官呢，就先給你來了個下馬威！

    回到寢舍，孫喜良坐在那兒，神色有些呆滯，顯然他沒想到進到國子監讀書，給朝廷上書都會有下獄的風險。

    外面又有人串聯鼓動，原來仍舊有不怕死的監生，準備再次聯名上書，請求朝廷釋放江瑢。

    有怕死的，就有不怕死的，讀書人本來就脾氣強，也最容易被人挑撥利用，熱血上頭，還管你皇帝不皇帝的，天下公理至大。

    江瑢彈劾內閣大學士，若是皇帝覺得不對，下旨訓斥兩句就是，憑什麼將此等丹心可見「犯顏直諫」的學生下獄，這不是讓天下士子寒心嗎？

    聯名上書又在進行中，若非監生不能離開重兵把守的國子監，或者他們還準備聯絡親朋好友，一同加入向天子諫言的行列。

    孫喜良出去看了看，回來後小心翼翼地問道：「沈老弟，我們要不要也署名？」

    沈溪拿著書本，隨口應道：「人微言輕，上有何益？放心吧，自然會有人救他的！」

    「誰？」

    孫喜良問了一句，可得不到沈溪的回答。

    沈溪沒打算告訴孫喜良，接下來劉健和李東陽會不計前嫌，搭救這位因為彈劾他們而獲罪的江瑢。

    其實想想道理很簡單，你一介名臣，堂堂內閣首輔和次輔大臣，犯得著跟一個國子監學生一般見識？

    小懲大誡，讓他坐兩天牢獄吃點兒教訓，以後別再沒事找事就行了！

    要是這江瑢真有什麼事，別說你劉健和李東陽名聲受損嚴重，就是連皇帝的面子都掛不住。

    弘治皇帝把江瑢下獄，其實是為了安撫劉健和李東陽，表示皇帝對臣子的隆寵。

    你看。我把彈劾你的人都給下獄了，我尊重信任你吧？可我這樣做卻得罪了天下讀書人，你們就不能識相點兒，過來給江瑢求個饒。大家和和氣氣，讓世人誇讚咱朝廷上下一心，團結和睦？

    沈溪沒去管這件事，因為歷史本來就是這麼演繹的，劉健和李東陽是什麼人。難道連皇帝這麼一層淺顯的用意都看不懂？

    到了第二天，沈溪就準備收拾心情回家了，想到嬌俏可人的林黛在家等著他這個小相公回去，沈溪就滿懷期待。

    由於回家就能犒勞肚子，沈溪連午飯都沒到食堂去吃，下午放學時間一到，連孫喜良都顧不上叫，直接去寢舍收拾包袱，準備走人。

    國子監大門打開以後，孫喜良把家僕帶進來幫助他收拾東西。自個兒卻站在沈溪的床邊問道：「沈公子住在何處？有時間登門拜訪。」

    沈溪道：「初至京城，只是隨便找了個地方落腳，若真要找尋的話，只管去東昇客棧便可，那邊有家僕入住，他們會將事情通知我。」

    孫喜良想了想，問道：「沈公子沒住客棧嗎？」

    進京城的考生，多半都選擇住客棧，每到會試時，天下考生齊聚京師。這住房相當緊張，京城裡大小客棧都會爆滿。有的人家會將自家的民舍簡單改造之後，租出來給考生住。沈溪回道：「住在民宅內，簽的是長約！」

    孫喜良釋然。笑道：「也是，沈公子年紀輕輕就中舉人入太學，家裡必定會派人照顧日常起居。那改日為兄前往拜訪。」

    沈溪收拾好東西，便與孫喜良告辭，往國子監大門那邊去，路上不時遇到一些監生聚在一起說江瑢下獄之事。

    儘管昨日裡鬧得很凶。許多人吆喝著要上書，但現在都察院不敢觸霉頭，禦史言官一個個縮起腦袋當烏龜，少了為他們轉呈奏本之人。國子學的監生雖然有一定地位，但畢竟連校長都才是從四品，級別太低，上書根本就無法直達天聽。最後大傢伙兒只是喊了喊口號，沒人付諸實施。

    剛到太學門口，沈溪一眼瞥見蘇通帶了個小廝等在門口。幾天沒見，蘇通精神煥發，顯然他這些天在京城小日子過得很不錯。

    「沈老弟，為兄等你半晌了……怎麼樣，肚子肯定沒有油水吧，走，帶你去吃頓好的。」

    蘇通大概知道國子監內伙食一般，見到沈溪第一件事就是要幫沈溪改善生活，伸手就扯沈溪的袖子。

    沈溪苦笑著指了指肩膀上的包袱，道：「最少等我把東西送回去吧？」

    蘇通笑著搖搖頭：「無妨，讓小廝給你送回客棧，回去時帶上即可，何必多走冤枉路？」

    沈溪本來想早點兒見到林黛，怎麼說也是小別勝新婚，可再一想，連新婚都沒有，這勝又從何而來？

    不過中午沒吃飯，沈溪肚子的確是餓了，便把包袱交給小廝，與蘇通一起往就近的酒肆而去。

    「沈老弟，昨日國子學內發生一件事，你可有聽聞？」剛到酒肆，相對著坐下來，蘇通便迫不及待問道。

    不用說就是江瑢下獄之事，沈溪身在國子監內，怎會比蘇通知道得晚呢？

    沈溪道：「昨日刑部拿人時，我便在場。」

    蘇通搖頭嘆息：「看這事兒鬧的，今天京城都沸沸揚揚，你說堂堂的國子學生員，進言納諫何錯之有？竟落得如此下場，這是要阻塞言路啊……」

    雖然江瑢彈劾內閣大學士純屬自不量力，但在輿論風潮中，還是給予了他很高的評價，一個國子監學生不畏權貴，敢直言納諫，這是何等的勇氣？

    而且在讀書人的思維中，一向是「言者無罪」，若因言而獲罪，這樣的朝廷就不值得擁戴。輿論普遍倒向了江瑢，這回倒是變相地給他揚了名，他相出風頭的目的總算是達到了。

    沈溪喝了杯茶，不以為意地說道：「放心吧，用不了幾天就出來了。」

    蘇通深以為然，笑著道：「我覺得也是，朝廷最多是小懲大誡，怎會真與士子為難？今年適逢會試年，京城的舉子愈發多了起來，若安撫不好，恐怕會出亂子。哦對了，沈老弟，你恐怕有所不知，在你進國子學這些日子，唐寅和徐經二人，簡直是把京城當作家裡的後花園，那個飛揚跋扈啊……」

    高調，正是唐寅的性格，本來祝枝山宴請時，沈溪很有機會見到這位歷史名人，但適逢會試前，沈溪不想跟唐寅過早扯上關係。

    若是落得跟唐寅一樣，半生都只能寄情山水，那就跟沈溪進京的初衷相違背。這年頭，還是只有做官才會有前途啊。

    「什麼意思？」沈溪順著話頭問了一句。

    蘇通嘆道：「徐經和唐寅，又去程老侍郎家中拜訪了，回來後遍邀士子飲宴，在宴中高談闊論，說什麼程老侍郎欣賞他們的才學，還親自點評過他們的文章，譽為上等。嗨，這不是誠心要落天下士子的面子，好像沒考他們就已經名列一甲，等著拿狀元榜眼了。」

    「你也去了？」

    「我才不去呢，本來以為這唐寅多有本事，能在人才濟濟的應天府鄉試中奪得魁首，誰知道他竟然是這等狂傲之徒，這種人還是莫結交為好。倒是有人說，或者朝廷會因此而改換禮部會試的主考……」

    沈溪沒有搭腔，這個時候，還是保持沉默最重要。隨後，蘇通叫了幾個酒菜，親自給沈溪斟茶，又給沈溪講了這段時間在京城的見聞，主要是跟同來京城參加會試的舉人參加文會時的情況。

    比如湖廣哪位考生德才兼備，或者餘姚的考生可能榜上有名，說著說著，蘇通突然提到一個沈溪聽說過名字的人，王守仁。

    「……這王伯安兵法韜略甚是了得，若不知的，還以為是進京參加武會試的，卻說今年到京城參加武會試的人也有不少啊。」

    明朝武舉因為一直沒有形成定規，所以不似文人的會試這麼正式。

    但畢竟從弘治六年後，每六年舉行一次武舉的規矩已經沿襲下來，京師禮部文會試是在二月舉行，武會試就在三月，前後差了一個月。

    相比文會試參加的舉人有近萬人之多，錄取的也會有三百人，武會試參加的人數就相形遜色了。

    本身有武舉人功名在身之人就不多，但錄取的人數卻不少，這就令武進士並不是很值錢，很多人只能在兵部掛個職，以後等著派官，但通常都是一輩子與官場無緣。

    像江櫟唯這樣，中了武進士之後，在幾年內就能官至四五品的，那是少之又少。

    快吃完飯時，蘇通又拿出一張文會的邀請函。

    因為沈溪是福建鄉試的解元，很多人想見識一下沈溪的才學，以判斷這位福建鄉試解元是否有高中狀元之可能，邀請沈溪赴文會的人很多。

    但之前沈溪要麼深居簡出，要麼入太學讀書，沒時間出來參加文會，成為去年各省鄉試解元中最少出來露面同時也是最神秘的一位。

    「沈老弟，我知道你苦心做學問，但這個文會你卻不得不參加，都是一些我新近結交到的好友，才學奇佳，又邀請了翰林前來點評文章。」蘇通怕沈溪又要藉故推辭，只好用懇求的口吻道。

    「行吧。」

    沈溪隨口應了一句，便把請柬揣進懷裡，反正距離蘇通所說的文會還有兩天時間，到時候再想辦法推脫便是。

    沈溪與蘇通一同返回東昇客棧，還沒到客棧門口，就見許多人聚集在一塊兒，人群中不時發出叫好聲，裡面「呼呼呼」破風聲傳來，好像有人在耍把式。(未完待續)