東沙島是台灣除了太平島外，沒有住民只有駐軍的離島，是台灣唯一海洋國家公園東沙環礁國家公園主要島嶼，因天然資源及地理位置，這座美麗的軍事堡壘肩負多元任務。
從屏東空軍機場起飛前往東沙島的運輸機中，除了物資外，65個座位都坐滿，4名記者，其他是前往東沙島進行生態調查的阿兵哥、環保署前往進行空氣監測的官員，還有執行任務的政戰官等，各種不同任務的登島者，讓東沙島身分顯得多元。
一個小時的航程，飛機抵達東沙機場，映入眼簾的是茂密的海岸林，及湖面如鏡的潟湖口。
東沙島近年在駐軍、前往生態研究、參加生態營及各種名義參觀團體的傳頌中，被賦予「美麗」這個形容詞，義守大學6月開始在東沙駐點教學，已經有幾名教師登島授課。
義守大學進修部主任吳有龍近日受訪時表示，老師們都相當興奮，因為東沙島一般人不能隨便登島，一輩子可能只能登島一次，現在已有20多名老師排隊，名單排到明年。
東沙島到底和太平島有什麼不同，讓許多傳頌東沙島的文章和口碑流傳，在東沙島的機場邊，除了「東沙機場」的碑牌外，還有「東沙環礁國家公園」的碑牌。
東沙環礁群島是中華民國第七座國家公園、第一座海洋國家公園，2007年1月17日成立，並於同年10月4日成立海洋國家公園管理處。
海巡署提供資料指出，東沙環礁群島外觀呈圓形，直徑約25公里，面積約500平方公里，位於南中國海的最北方，東沙環礁群島由東沙島及南、北衛灘組成，東北距高雄市240浬、北距汕頭140浬、西距海南島380浬，是台灣海峽南方門戶，而東沙島面積1.74平方公里，也是唯一露出水面的島嶼。
東沙環礁國家公園管理處牆面導覽圖說明，東沙具有的生態資源包括潟湖、海草床、珊瑚礁、潮間帶、大陸棚及深海等，是完整海洋生態系的縮影。
東沙環礁的珊瑚群聚，屬於典型熱帶海域珊瑚，除有炫彩的珊瑚物種，還有常見的蝴蝶魚蓋刺魚、鸚哥魚、隆頭魚、粗皮鯛、饅頭海星及長硨磲蛤等，將東沙水下世界點綴得繽紛。
東沙指揮官廖德聖表示，海巡署駐守東沙主要任務是執行海域執法、海難救助、生態保育及國土防衛，自民國100年至今年上半年，共驅離大陸籍漁船654艘、越南籍219艘、香港籍52艘及菲律賓籍4艘，有效遏止國家公園海域違法捕撈情形，並彰顯我國領海（土）的主權;並配合政府推動南海人道救援中心政策，國內外海難救助共26案、39人次。
除了這個國防及國家任務的數字，東沙島還有另一個數字，廖德聖說，從民國100年起，每年與教育部等機關單位共同舉辦「東沙巡禮－海域安全及國家公園生態體驗營」活動，開放各大專院校學生申請登島，也不定期邀請海洋國家公園駐島研究教授，對海巡駐軍實施生態教育講座，時常邀請登島機關團體共同辦理淨灘，至今已辦理70場次全島淨灘，參與人次多達6312人。
事實上，東沙島除了國防、生態保育外，還兼具空氣品質監測任務，環保署2009年在東沙設空氣品質監測站，是台灣目前最南端的空氣品質監測站。
環保署官員表示，東南亞地區產生的空氣汙染物，在西南氣流引導下長程傳輸，對台灣的空氣品質會產生一定程度的影響，東沙島剛好位於這個汙染物長程傳輸的路徑上，加上島上沒有經濟活動及汙染，非常適合空品監測，扮演空氣品質監測「前哨站」的任務。
根據海巡署資料，東沙島近幾年因生態參觀、研究及任務登島的人數每年達1000人次，國軍在艱鉅的國防任務中，因為東沙島海洋國家公園的身分，每有機關團體登島，也擔任導覽解說工作。 |
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