[時空穿梭] 黎明之劍 作者：遠瞳 (連載中)

　　按照高文原本的計畫，索爾德林短時間內應該留在領地上，負責為他提供提豐帝國的情報，以及順便套點跟當年高文．塞西爾有關的消息出來，但計畫趕不上變化，宏偉之牆屏障的不穩定讓所有人都產生了危機感，為了儘快搞明白精靈那邊到底是個什麼情況，高文不得不讓索爾德林先行離開領地，去想辦法和大陸南方的那個古老帝國取得聯繫。
　　在索爾德林出發之前，高文找到了他，並詢問著這個精靈遊俠的計畫：「你打算從哪走？」
　　索爾德林沒有隱瞞：「白銀帝國在大陸北方設置的屏障監控點不多，最近的兩個分別在安蘇西境和提豐帝國邊境附近，說實話，安蘇西境那個還是太遠了，我打算去提豐那邊。」
　　高文看了索爾德林一眼：「你現在的狀況，返回提豐不會被人打死麼？」
　　「一個高階遊俠如果不想被人抓到，那就有一萬種方法可以在普通邊防部隊的眼皮子底下左右橫跳，」索爾德林一臉的理所當然和自信十足，「而且，哪怕真被那個小狼將軍給抓住，我在你這裏也只是被俘了些日子而已，又沒投降，她如何處置我？再者說，我只是個傭兵，又不是提豐人。」
　　現在周圍是沒有別人，索爾德林在一個知道自己強者之謎的人面前並沒多少繃著的意思，但他這毫不掩飾的說法仍然讓高文眼皮忍不住一跳：「你確認你在我這裏住得如此愜意，還能算沒有投降？」
　　「當然，我還沒正式重新回歸塞西爾軍團，自然算不上投降，」索爾德林臉上的表情格外認真，顯然他在說這些的時候一點開玩笑的意思都沒有，「這樣那個小狼將軍就沒有責難我的理由——我可以等從提豐回來再投降。」
　　高文：「……」
　　索爾德林這說法聽上去簡直像是在開文字玩笑，但實際上還真不是他在逗悶子——這完全是因為精靈的邏輯就是如此，在某些莫名其妙的地方，精靈的思路是很奇特的。
　　不過提豐的冬狼軍團可未必能認可索爾德林這耿直的思路，索爾德林自己也知道這點，因此，在發表完看法之後他便整了整神色：「我會儘可能繞開提豐人的眼線——這不難，除了冬狼軍團的人之外，那邊認識我的人其實不多，我有一條路線可以越過邊境，只要抵達提豐帝國和剛鐸廢土緩衝帶中間的那座白銀精靈據點，我就相當於進入白銀帝國領土，也就安全了。」
　　「好，既然你有所計畫，那我就不多說了，」高文深深地看了索爾德林一眼，「希望你一路順利。」
　　索爾德林鄭重其事地一手按胸，彎腰說道：「我以精靈先祖之名起誓，事情辦完之後必會返回。」
　　隨後他直起身，轉身走向書房的大門，但就在即將推門而出的一刻，他卻突然站住了腳步——高文則同時感應到菲利普騎士的氣息出現在門外。
　　下一秒便響起了敲門聲，以及菲利普騎士嚴肅而略有急促的聲音：「大人，緊急軍情。」
　　「進來，」高文高聲說道，等菲利普進門之後他立刻詢問，「怎麼回事？」
　　「黑暗山脈哨塔傳來消息，是畸變體，」菲利普看了站在門口的索爾德林一眼，隨後語速飛快地報告，「數量兩千左右，仍然在不斷增加，而且，裏面出現了此前從未見過的巨大個體。」
　　高文的臉色瞬間凝重起來：「巨大個體？大致描述呢？另外敵人行進速度如何？」
　　「格外腫脹的人形，體型在五至七米之間，數量倒是不多，只有四、五個，但它們周圍的畸變體明顯動作更為靈活敏捷，懷疑是類似指揮者的個體——但暫時沒有觀察到智慧跡象。至於整體的行進速度，和上次出現的畸變體差不多，大概要三至四天後才會抵達領地邊界。目前第一崗哨的哨兵已經撤回——以防止畸變體感應到人類氣息之後突然加快行動，現僅留下第二和第三崗哨用望遠鏡觀察敵人動向。」
　　「看來你暫時是走不開了，」高文深深地看了索爾德林一眼，「我這裏有些麻煩。」
　　「我明白，你提起過那些傢伙重新現世的事，」索爾德林在聽到菲利普說出「畸變體」三個字的時候就默默地走回到了房間中央，這時候臉上正露出一絲微笑，「咱們的老對頭了，不是麼？」
　　高文也是微微一笑：「七百年不打它們，手生了麼？」
　　索爾德林抬起手虛做了幾個拉弓弦的動作：「七百年前的手感還記著呢，我一個人至少能解決一百個。剩下一千九百個給你。」
　　「數量已經超過了閾值，它們的數量會不斷增加，等到了防線上可就不止兩千了，」高文笑著搖搖頭，「不過戰鬥的主力也不會是你我，是時候讓你見識一下塞西爾戰鬥兵團的力量了——菲利普，按照預案發出警報，佈置城外陣地，收回南部工程隊伍，準備防禦！」
　　等菲利普騎士離開之後，高文扭頭看向窗口：「琥珀！」
　　琥珀的身影立刻從窗外跳了進來：「在這兒呢、在這兒呢~~都聽見了！」
　　「去把該叫的人都叫來，又要忙了！」

　　片刻之後，響亮而連續的鐘聲便響徹了整座城市。
　　有特定含義的警鐘在整個城市上空迴蕩，不管是正在休假還是在執勤的士兵，都立刻按照鐘聲的規律以及平常訓練所學的內容跑向自己的崗位，而在各處施工的工地上，監工們則第一時間安撫了工人，並命令各個小組的組長提前結束工作，各自回到家中待命，他們自己則前往最近的緊急集合點，等待下一步的指示。
　　就這樣，所有人在同一時間都瞬間活動了起來，有的回到家中待命，有的前往指定集結點，有的直接奔赴南部城牆，而一批批治安隊員則從各街區的駐點中跑了出來，在大街小巷中一邊奔走、一邊高聲宣讀簡明易懂的「緊急狀況需知」——一切都如早就演練過的那樣。
　　當然有人在警鐘響起的時候感到驚慌，那大都是在冬季前最後幾批加入塞西爾領的新居民，他們雖然接受了基礎的常識教育，但並沒趕上有關畸變體襲擊的演練內容，不過這些人很快就得到了安撫——無處不在的治安隊和那些刻意分散安置的「老居民」會告訴這些新鄰居發生了什麼事，那些經歷過新塞西爾領保衛戰的居民在此刻是最為鎮定的，他們不但沒有任何驚慌，而且還能根據提前演練所學到的知識從那鐘聲中判斷目前的情況：鐘聲間隔兩短兩長，這意味著敵人還在遠處，並且在幾日後才會抵達，目前城市將進行有序備戰。
　　這還算是相當「安定」的情況。
　　從鐘聲中判斷出情況的有經驗居民開始告訴那些新鄰居接下來要做的事：保持秩序，在家中等待領主的命令，隨時準備在力所能及的範圍內支援領地的防禦力量，這是每一個塞西爾子民必須承擔的責任和義務。
　　自從在這片幾乎位於人類文明邊界的荒蠻之地安營紮寨，塞西爾領就始終做好了面對挑戰的準備，第一次塞西爾領保衛戰只是個開端，在那之後，高文就沒有放鬆過對領地居民進行備戰的演練——與和平年代或者和平國度不同，這座邊陲之境必須時刻做好全民迎戰的準備，而一旦戰爭真的爆發，居民是否做過充足的備戰演練，甚至可以決定這片領地的生死存亡，他當然不敢在這方面放鬆警惕。

　　但並不是所有人都會搞明白塞西爾領發生了什麼。
　　騎士街北部的戰俘營中，十幾名提豐士兵、騎士、法師仍然被關在牢房裏面。
　　他們已經在這裏被關了數天，但除了日常的審訊之外，這些人倒是沒受什麼虐待，而且所謂的牢房也就是用堅固的舊營房改建而來，並在內外增加了預警用的魔法機關而已，居住條件比起普通的營房也絲毫不差。
　　這些被俘的提豐軍人本以為自己被那個傳說中的安蘇公爵抓到之後，必將面對極為殘酷的考驗，卻沒想到到此之後，一沒被判絞刑，二沒遭受毒打，除了限制自由之外，他們得到了幾乎可以用「優厚」來形容的待遇，思前想後，他們覺得這多半也是索爾德林為他們爭取來的——那位精靈遊俠顯然是安蘇那個開國英雄的舊相識，這份人情給他們這些本應被處死的戰俘換來了不可思議的優渥待遇，面對這樣得來的待遇，提豐戰士們的心情也是格外複雜。
　　心情複雜又沒什麼事幹，被俘的提豐戰士們平常所能做的，便只剩下了思考人生，以及討論自己等人還會繼續被關押多久。
　　在警鐘敲響的前一刻，他們就還在進行著這樣的討論，但警鐘敲響之後，他們立刻便停了下來。
　　一名提豐騎士豁然站起身，側耳傾聽著外面的鐘聲，臉上帶著驚訝的神色：「外面發生了什麼？」
　　「不知道，聽上去像是警報，」一名法師也站了起來，努力把臉貼近鑲嵌著細密鋼條、被刻意墊高的窗戶，他很希望自己可以召喚個法師之眼去看看外面的情況，然而這牢房內外到處都是專門用於監控法師的符文和陷阱，隨便調動魔力只能自討苦吃，「我看到有很多士兵從營房裏跑出去了！」
　　「警報？士兵在調動？」之前開口的騎士怔了怔，臉上突然露出喜色，「難道是我們的人打過來了？戰爭提前開始了？！」
　　「不可能，哪怕戰爭開始也是從東狼堡防線開始的，軍隊怎麼可能短時間內從邊境線一直打到這裏，」另一名騎士立刻說道，「說不定是在鎮壓奴工……畢竟是新建立的開拓領。」
　　第三名騎士也站了起來，並壓低聲音：「這……會不會是個機會？」
　　牢房中的眾人頓時安靜下來，一雙雙眼睛開始不安地四處張望，彷彿生怕這壓低聲音說的話也會傳到在外面站崗的安蘇士兵耳中。
　　「……我們逃跑的成功率不高，」始終沒有開口的最後一名法師終於打破了沉默，「這裏到處都是安蘇人，你們注意到外面那些士兵的紀律了麼？哪怕情況混亂，他們也不會給我們留機會的。」
　　剛才開口的騎士有些不甘心：「但如果現在不跑……」
　　這名騎士的話還沒說完便被門口傳來的聲音突然打斷：「如果你們現在跑了，我才真是救不了你們了！」
　　提豐戰士們大吃一驚，他們這時候才注意到索爾德林不知何時已經站在了門口，這位高階精靈遊俠看著眼前的「部下」們，良久才嘆了口氣：「其實我不想來的。」

　　索爾德林看著牢房中的十幾名提豐戰士，這些戰士在不久前還是他的部下，雖然作為一個傭兵，他在安蘇軍隊中並沒有固定的軍職，但身為高階遊俠的他在很多時候都有一批固定的士兵可供指揮調用，而眼前這些就算是跟隨他時間較長、較為熟悉的部屬，此時此刻在這種局面與部下們再見面，他多少有些尷尬。
　　來此之前高文和自己的一番交談浮現在這位高階遊俠的腦海中：
　　當時高文是這麼說的：「你去把那些提豐人帶上，我要讓他們協助防守南部城牆。」
　　索爾德林聽到這話自然是大吃一驚：「你打算讓那些提豐戰士去幫你這個安蘇公爵守衛城牆？你不知道現在安蘇和提豐之間的形勢麼？」
　　「我知道那些人肯定不願意為安蘇賣命，但我想讓他們親眼看看現在文明世界和剛鐸廢土之間的形勢。」
　　「只是讓他們上城牆看一眼真相麼……這倒是個思路，不過你不擔心那些人被放出來之後會趁機逃跑，或者更糟糕的會趁著混亂造成破壞麼？這可是個大風險。」
　　「所以我讓你去，我相信你可以控制他們。即便控制不住，你也不會讓他們在你眼皮子底下搞出亂子。」
　　當時索爾德林就忍不住呵呵一笑：「萬一我真沒控制好呢？」
　　高文也是呵呵一笑：「那我就當眾把你假髮摘了。」
　　然後索爾德林就來這兒了，跟自己的十幾個老部下大眼瞪小眼。

　　「大人，」一名提豐騎士終於開口了，他臉上的表情很是尷尬，「您平安無事啊……」
　　「比你們過得還好，」索爾德林嘆了口氣，頭上的假髮似乎比往日還沉重了幾分，「現在有一個讓你們重新握上刀劍和法杖的機會，但不是讓你們去對付安蘇人。別誤會，我不是讓你們去幫著安蘇打提豐，而是讓你們看一眼真正的威脅是什麼。」
　　＊＊＊　＊＊＊
　　在這一天稍晚些的時候，深入黑暗山脈探查情況的琥珀回到了高文身邊，她帶來了關於畸變體的最新情報。
　　在噸噸噸地喝完高文桌上的茶水之後，這位半精靈盜賊開始描述自己的所見所聞：「它們的數量果然越來越多了，到領地邊界的時候，恐怕至少有三千！甚至四千都可能！魔潮氣息腐蝕過的地方寸草不生，那些怪物身後犁出來一道比上次『入侵』規模還大的腐化之路，而且，這次它們的行動路線跟上次還不太一樣，我觀察了沿途地勢，恐怕沒辦法像上次一樣把山崖炸塌來對敵了。」
　　看得出來，琥珀在探路歸來之後顯得是憂心忡忡。
　　「崩山對敵雖然有效，但終究只是奇計，能用一次就不錯了，」高文對此倒是沒什麼遺憾的，「起碼地雷還能用，拜倫正在帶著士兵和民工鋪設雷場，那玩意兒用好了不比崩山效果差。」
　　隨後，琥珀又匯報了那些怪物最新的走向以及行動速度。等都說完之後，她看著一臉淡然的高文，終於有點忍不住了：「話說你就一點緊張感都沒有啊？」
　　「為什麼要緊張？」高文微微一笑，「妳覺得我們擋不下來麼？」
　　「你是沒親眼看看！那可是一大片吶！它們走過的地方，連山石都變成黑沙子了！」
　　「在他們第一次襲擊這裏的時候，我們還只有一片用木柵欄和荊條圍成的圍牆，一百個拿著刀劍的士兵要面對好幾百的怪物；而現在，我們已經在南部建起了水泥和巨石堆砌的城牆和塔樓，算上新訓練出來的新兵有上千士兵，而且每個士兵都有著熱能射線槍、手雷和熔切劍，怪物雖然仍然是我們的三倍，但我並不覺得它們有什麼可怕的。」
　　聽到高文的話，琥珀顯得安心了一些，但還是忍不住有點擔憂：「主要是那些格外巨大的傢伙……看起來就很不好對付，它們的體型太大了，一旦它們頂著傷害爬上城牆，咱們新建起來的牆恐怕扛不住多久。」
　　「有我和索爾德林，出不了問題，」高文淡淡一笑，「而且，還有卡邁爾，雖然他是個研究者，但妳覺得他的實力會差麼？」
　　琥珀稀里糊塗地點了點頭，似乎覺得那些怪物也真沒什麼可怕的了。
　　但高文卻在這時候突然說了一句：「好吧，實話實說，我還是有點擔心的。」
　　「啊？」
　　「七百年前，我並未見過那種體型達到普通畸變體兩、三倍的『變異個體』，未知類型的畸變體當然令人不安，」高文看著琥珀的眼睛，一臉坦然地說道，「但我坐在這兒，就必須顯得比誰都穩才行，妳明白麼？」
　　「因為你是領主？」
　　「沒錯，我是領主，我帶領大家在這裏建設領地、安排築城，我訓練軍隊、佈置防禦，我在這裏一呼百應，自然就必須承擔一呼百應的責任，」高文不緊不慢地說道，「所以，我必須得信心十足才行，而且不只是我，妳也必須顯得信心十足才行。」
　　「我？為什麼？」琥珀一臉懵逼，「我就是個跑腿的……」
　　「妳是我的近衛，現在還在管理情報部門，在外人看來，妳瞭解領主的所有命令，知曉領地上的所有秘密，而且，事實也差不多就是這樣，所以妳跟我一樣，也屬於在任何情況下都絕對不能慌的人，妳一慌，那些關注妳的人就會立刻聯想到領主也慌了，再接著聯想到領地正在面臨的危機，恐怕已經大到連領主和領主近衛都自身難保的程度，於是就會有恐慌，就會有人退縮，有人逃跑，有人趁亂作怪，而這一切，很可能就是從妳慌慌張張跑進領主府的一刻所開始的。」
　　「我進來的時候翻窗戶，沒人看見！」琥珀下意識地說了一句，但緊接著就皺起眉，咕咕噥噥，「你這麼一說……我突然感覺自己混成『上流人』之後也沒什麼好的啊……」
　　「因為在我這裏，權利和義務永遠是對等的，妳我都不例外，」高文笑了起來，感覺看著這個平日裏幾乎從不動用大腦的半精靈努力思考問題也是一件很令人愉快的事，「琥珀，妳已經不是個小毛賊了，明白麼？」
　　「噫～～你的口氣好像個老爺子！」琥珀頓時起了一身的雞皮疙瘩，但片刻之後還是老老實實地點了點頭，「好吧……我明白了……」
　　隨後，她就盯著高文看起來，看了好半天才說話：「我最煩別人說大道理了，但你這傢伙說大道理的時候，竟然聽著還真挺有道理的……我這輩子第一次老老實實聽人說教哎！」
　　「那是因為很多說大道理的人只說不做，而我是做了再說的，」高文笑著站起身來，「好了，反正妳也回來了，跟我去南部城牆一趟吧。」

　　自從第一次畸變體襲擊之後，領地南部方向的防禦就始終是各項防禦工程裏的重中之重。
　　黑暗山脈雖然是個天然的大屏障，但事實已經證明了，這道天然屏障對怪物而言並不是不可踰越的，至少在塞西爾領所處的這一段區域上，黑暗山脈就有一個已經被探明的大型缺口和好幾道能夠翻越山脈的路線存在。
　　而為了在隨時可能出問題的剛鐸廢土面前保衛領地的安全，高文在領地生產力稍微發展上來之後，便開始了一系列的「修牆造塔」工程。
　　坦白地說，高文並不是很適應這個時代裏，大大小小的城市都圍著一圈甚至好幾圈城牆的情況，沒有城牆的開放式城市佈局，才更有利於長遠的發展。然而，他必須從實際出發：以目前這個世界的安全程度以及戰爭形式，城牆仍然是必不可少的防禦措施，所以新建成的塞西爾領也是有城牆的。
　　而領地南部的城牆則是所有防禦工事中最堅固、最攻守兼備的一處。
　　因為領地根基尚淺，「瑞貝卡水泥」的產量也有極限，因此這座城牆還沒辦法做到全部用鋼筋水泥建造，也暫時未能實現高文設想中的「三重牆體，內含運兵通道，地下延伸數丈，地底直連兵工廠」之類的完美構造，但它對於南方的大多數貴族領而言，仍然是一座相當強大的屏障：
　　用水泥和土石混合建造而成的城牆高十餘米，頂部寬達四米，城牆上設置了大量為士兵準備的射擊掩體，而且隨時儲備有大量藥品和作戰水晶，城市魔網一路鋪到城牆腳下，以隨時補充牆上守軍的魔力水晶損耗。而在魔能方尖碑出現之後，卡邁爾又在城牆腳下安置了兩座水晶塔，於是就連城牆上也有了不間斷的魔力覆蓋。這樣一來，在守城士兵的武器過熱損壞或者廢能過載之前，他們的火力就能做到連續不斷。
　　而除了城牆的本體之外，高文還命人在城牆外修築了一系列三角狀突出的外牆，每一道外牆的平台上都建有一座小型塔樓，並在其上安置了小型的投石機。
　　那一系列三角形外牆是參考了棱堡的構造，它們可以確保當敵人衝到城下之後，即會遭到來自兩側衛牆的火力夾擊。同時，三角狀的外牆本身還可以增加城牆的堅固度，而三角外牆的塔樓則可作為瞭望哨之用，至於塔樓上的投石機……
　　說實話，高文自己也知道這東西跟領地上正在走的魔導工業路線畫風有點不搭調，然而，在搞定實體彈藥的推進問題之前，他手頭並沒有任何可用的「火炮」，所以他只能退而求其次，將這個世界原本的技術和魔導工業的新技術結合起來，用小型投石機來勉強實現在城牆上架設火炮的效果。
　　投石機扔出去的，都是人頭大小的結晶炸彈。

　　塞西爾領就如同一台全功率運轉的機器，當指令下達之後，這台機器的每一個零件便都會飛快地運轉起來。並不是所有人都知道接下來要發生什麼，但幾乎所有人都知道自己此刻應該幹什麼，明確的命令和規章制度，是讓塞西爾領有別於其他貴族領地的最大依仗，人們只需要按照命令去做自己範圍內的事情，這台龐大的機器便可以完美地運轉起來，爆發出讓每個人都為之咋舌的力量。
　　在短短的三天時間內，領地南部防線再一次進行了加固和增築，從黑暗山脈到城牆之間的大片開闊地被設置了層層的路障和柵欄，而路障柵欄之間則遍佈雷場，上千名士兵中有六成被派至南部城牆，剩下四成則作為後備隊和機動力量在其餘防線上活動，另有治安隊在領地中維持秩序，並隨時傳達來自領主的新命令。
　　儘管一場危機正在逼近，然而，領地中的一切都顯得井然有序，這種「一切盡在掌握」的氣氛讓城內略有些慌亂的氣氛迅速平靜了下來。
　　塞西爾領的人口是爆發式增長的，大量外來的流民並沒有經歷過第一次領地防禦，也沒有經歷過完整的災難演習，哪怕有人安撫他們，他們也難免會陷入驚慌，在通常情況下，貴族並不會在意這些「賤民」是不是陷入了恐慌，因為貴族信任的唯有自己手下的騎士、法師和私兵軍隊。然而在塞西爾領，政務廳第一時間便對所有人發佈了明確的指示，並讓治安隊進行不間斷的局勢宣告，而這些舉措的效果好得出奇，哪怕是驚慌的新移民，也在得到上層明確指示之後快速轉入了安定，這種變化讓赫蒂都為之驚訝。
　　在領地南部城牆上，高文正帶著赫蒂等人檢查最終一道防線的佈置，當聽到事務官報告的城內情況之後，他笑著看向赫蒂：「說到底，人們的恐懼來源於未知，正是因為不知道要發生什麼，恐懼才會在他們心中無限放大，而這時候只要你給他們一些明確的消息，甚至是明確的命令，他們都很容易安定下來，哪怕你讓他們集體去搬磚，他們也會感覺到安心。有應對，至少就說明局勢還是可以控制的。」
　　此時一個充盈著奧術光輝的身影出現在城牆上，士兵們紛紛讓開一條道路，卡邁爾徑直穿過人群，來到高文面前：「兩座魔能方尖碑已經激活，整段城牆都已被魔力場覆蓋了。」
　　高文點點頭：「辛苦了，在這麼短時間內增加兩座方尖碑想必不容易。」
　　「其實還好，您發明的那些機械設備都很好用，我原本還以為沒了剛鐸帝國的魔能鑄造廠之後，我要在這個時代製造東西會更艱難一點，現在情況比預想的好多了，」卡邁爾嗡嗡地說道，隨後微微升高身體，眺望著整段城牆，「這真是……我從未見過的景象。」
　　在旁邊的赫蒂好奇地問了一句：「您沒經歷過戰場麼？」
　　「我是一個研究人員，雖然作為魔導師也有過實戰經驗，但確實從未經歷過真正的戰場，」卡邁爾坦然承認，「而且我生活的時代是剛鐸帝國最強盛的時期，那時候整個大陸都沒有任何國家敢和我們開戰。」
　　「那你可以好好見證一下戰場是什麼模樣了，」高文笑了笑，「新時代的戰場。」
　　「正好，我也很好奇你們提到的畸變體是什麼東西，」卡邁爾身上的奧術光輝顯得明亮起來，「在魔潮中出現的怪物麼……應當很有研究價值。」
　　高文點點頭，隨後看了看四周，突然有些好奇：「瑞貝卡去哪了？從剛才開始就沒看到她。」
　　「她上午離開了城牆，說是要回去準備一下戰鬥用的裝備，」赫蒂說道，「她不是很擅長指揮，但充當火力還是可以的，我就讓她去了。」
　　「戰鬥用的裝備麼……」高文眨眨眼，「不知道那丫頭又想幹啥……」
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　　領主府，瑞貝卡自己佈置的「實驗室」內，某個鐵頭娃正在將一堆符文基板小心翼翼地組合在一起。
　　作為一個只會大火球，而且毫無實驗常識的三級法師，瑞貝卡是沒有自己的實驗室的，然而在她展現出自己的數理天賦，並且在發明創造上屢屢立下功勞之後，赫蒂便放鬆了對這個人形自走火球發射器的監控，瑞貝卡就偷偷自己鼓搗了個實驗室出來。
　　說是實驗室，其實就是她在自己套房的雜物間裏佈置了一處工坊，這裏沒多少跟法術有關的裝置，反而有很多機械加工裝置，比如小型的鑽台和機床，在這裏，瑞貝卡鼓搗出了不少有用的東西以及奇葩的東西。
　　提爾盤在實驗室的角落，看著瑞貝卡把那些符文基板用紅銅鉸鏈連接在一起，組合成寬寬的金屬帶狀，並用掛鉤和綁帶固定在身上，忍不住問了一句：「妳這是新型的鎧甲麼？」
　　「什麼鎧甲，這是我自己發明的戰鬥法師增幅器！」瑞貝卡一邊努力把那些符文基板固定結實，一邊抬起眼皮看了正在打哈欠的提爾一眼，「妳怎麼又是一副沒睡醒的樣子？不是說進入什麼興奮狀態了麼？還要興奮個把月什麼的……」
　　「判斷失誤，低估了自己的懶勁兒，」提爾毫不在意地伸個長長的懶腰，尾巴尖都在伸懶腰的過程中舒服地抖動起來，「話說你們馬上就要打仗了吧？這種時候妳還在這裏折騰玩具，不怕被妳太祖爺爺的爺爺揍麼？」
　　「妳懂什麼，我這個就是為作戰準備的！」瑞貝卡一臉嚴肅地說道，同時終於扣上了「戰鬥法師增幅器」的最後一個鎖扣，「倒是妳，難道妳還打算回去睡覺？妳真的不去城牆上幫忙？」
　　「再說吧，再說吧……」提爾說著說著就已經要打起盹來，但還是努力撐著眼皮，「話說妳把我叫來到底是要幹什麼的……不會就為了找個觀眾來看妳是怎麼用一個奇奇怪怪的鐵腰帶把自己綁起來的吧？」
　　「當然不是，我讓妳幫我當個保險，因為我不知道這個增幅器的效果能達到什麼程度，」瑞貝卡一邊說著，一邊把手按在那些符文基板之間的某個扳機裝置上，隨著她按下控制器，所有的符文基板開始一個接一個地明亮起來，「妳看著點啊，我先測試一下……」
　　提爾懶洋洋地看著瑞貝卡拿起旁邊的法杖，懶洋洋地看著對方搓了個火球，懶洋洋地……嚇一大跳地驚呼起來：「臥操，妳那個火球是什麼玩意兒！！」
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　　南部城牆，東側延伸段上，一隊特殊的「守城士兵」正在將一箱結晶炸彈搬運到投石機所處的塔台上，而索爾德林則站在一旁，監督著這些戰士的工作情況。
　　他們正是目前仍身為戰俘的那十六名提豐士兵。
　　提豐騎士巴爾托彎下腰，將最後的結晶炸彈放在投石機旁，隨後他站起身，回頭眺望著身後的城鎮方向。
　　在這個地勢很高的地方，他可以很輕鬆地看到大半個城市，甚至可以看到自己曾經被關押的地方。
　　今天已經是離開牢房的第三天了，而作為一個提豐戰士，他已經在這段城牆上幫安蘇人搬了整整三天的磚石和彈藥箱。
　　這並不是什麼值得驕傲和自豪的事情，但作為戰俘，巴爾托知道自己並沒多少選擇的權利，他能活著在牢房外面呼吸新鮮空氣便已經是最大的幸運，更何況他還被告知說，自己在這裏的工作是為了對抗來自剛鐸廢土的怪物，不是和自己的同胞作戰，這至少還不算太糟。
　　而在這三天的搬磚過程中，巴爾托和他的同袍們也沒有忘記觀察四周，沒有忘記抓緊一切時間去瞭解這片神秘的開拓領，瞭解那個神秘的古代公爵和他神秘的新式軍隊，而越是瞭解，他就越是感覺驚訝萬分。
　　他原以為安蘇是一個腐朽落後的荒蠻國家，深陷於衰退的泥沼之中，貴族腐化墮落，平民飢寒交迫，邊陲凋敝，內部暗潮洶湧，提豐國內是如此對民眾宣傳的，而邊境的冬狼軍團士兵們所打聽到的真實情報也同樣如此，可是在這裏，這片塞西爾領卻完全不符合巴爾托對安蘇的認知。
　　他並未見過塞西爾領的日常狀態是什麼模樣，但他已經見到了這片領地在敲響警報之後是什麼模樣，他看到這片領地在以驚人的效率運行，看到軍隊在有序調動、積極備戰，看到各個部門緊密協調，毫無推諉遲滯，看到那個名為「政務廳」的管理機關就好像整個領地的大腦一般，不斷發佈井然有序的指令，將一切指揮得井井有條，而在城市內，原本應該混亂、愚昧、麻木的無知愚民竟全都像是訓練有素的民兵或見多識廣的市民一樣，他們非但沒有絲毫陷入動亂的跡象，反而在全力支援著城市的防禦以及維持著正常的生產生活，除了第一天進入緊急狀態重新分配生產目標時停了半天工之外，整座城市的運轉竟然絲毫不受戰爭狀態的影響！
　　平心而論，巴爾托甚至不認為提豐有哪座城市可以做到同樣的事情。
　　越是觀察，巴爾托和他的同袍們就越是心驚，如果安蘇其他地方也發展成這樣，提豐與其開戰還是明智的麼？
　　然而，這位騎士的思考並沒能持續下去，因為一陣心悸的感覺突然浮上了他的心頭。
　　伴隨著直覺的指引，他扭頭看向城牆南部的山脈屏障，在超凡者所具備的強大視力中，他看到一片不祥的黑紅色煙雲正從山體與平原的交界線上升騰而起，而無數扭曲猙獰的身影則浮現在其中。
　　他聽到自己的一位同袍在身旁喃喃自語：「那是……什麼東西？！」

　　城牆上敲響了最急促的警報，瞭望塔上的哨兵一邊敲鐘一邊發出高聲的喊叫：
　　「它們來了！！」

　　它們來了。
　　裹挾著腐化的魔力與煙塵，充盈著對活人和魔力的仇恨，帶來了剛鐸廢土的毀滅和瘋狂，踏上了塞西爾領的陷坑和地雷陣。
　　它們進攻起來真的是驚天動地。
　　在警報聲響起的一瞬間，城牆上的氣氛便瞬間緊張起來，新兵們裝備著熱能射線槍，撐起力場盾，在指揮官和老兵的帶領下踏上城頭組成了防線，而在他們的視線中，那些怪物正瘋狂地嘶吼著，彷彿沒有任何痛覺般踩踏在遍佈地雷的平原上，那場景慘烈，震撼，但又令人心驚膽顫。

　　塞西爾領戰鬥兵團有著令任何指揮官都頭大的新兵比例，千餘人組成的兵團裏有八百多人都是在第一次保衛戰之後陸續招募而來的，儘管他們有著最精良的裝備和完備的訓練，可是新兵訓練再好也是新兵，沒有經歷過戰場的壓力，他們和老兵之間就永遠有不可踰越的障礙。
　　為了減輕這方面的負面影響，高文已經儘可能地提高了新兵的實訓比例：讓他們去密林深處保護探索隊並與魔獸作戰，讓他們進山訓練，甚至把他們派往北方荒原和康德領周邊，去剿滅盜匪和那些趁著康德領混亂而聚集起來的亡命傭兵。依靠這樣的方式，他才勉強確保了塞西爾戰鬥兵團人人都開過槍見過血，算是讓兵團裏的新兵成長了起來，但他們仍然只有通過了今天的考驗，才能算是真正度過新兵期。
　　今天之後，他們哪怕仍然算不上什麼經驗豐富的老兵，但最起碼也算是徹底摘掉了新兵的帽子。

　　山脈缺口湧出來的血色煙霧正在越變越多，逐漸形成了一片氣勢驚人的血色雲團，而從雲團裏湧出來的畸變體正前仆後繼地衝向塞西爾領的南城牆。
　　活人的氣息和城市中無處不在的魔力反應，對這些怪物而言就是夜幕中的明燈，它們一衝出山脈就目標明確地衝了過來，哪怕前方就是不斷爆炸的雷場，它們也毫無猶豫。

　　地雷是個好東西，高文始終堅信這點，尤其是在對付沒腦子的怪物時更是如此，不管戰場上埋了多少地雷，這些一根筋的怪物都會毫不猶豫地衝上去，然後一條直線地踏遍整個地雷陣。
　　但事實證明，好用的地雷也並不能完全解決畸變體的威脅，因為那些怪物的身體素質實在是太過強悍，而且「生理結構」也實在太詭異了。
　　一個結晶地雷能把怪物的下半身徹底炸爛，但它們在這種傷勢面前根本不會死也不會恐懼後退，反而會用殘存的上半身繼續爬行著向前跑，一直到觸發第二甚至第三個地雷之後才會被徹底殺死，因此這些怪物雖然踩地雷的效率飛快，但在這同時，它們用身體「排雷」的效率也著實驚人。

　　在連續不斷的雷霆爆炸中，血色的雲霧鋒線正在迅速逼近城牆，瞭望塔上的士兵已經可以通過望遠鏡看到最前端的怪物在空中螺旋上升、四散降落的可怕景象。
　　當地雷陣中央的一片綁有旗幟的特殊木樁也被污濁的魔潮氣息籠罩之後，第二道警報響了起來。
　　拜倫騎士中氣十足的聲音響徹整道城牆：「敵方進入位置，投石機準備投彈！」
　　伴隨著一陣陣絞盤鬆開的「嘣」聲，特製的小型投石機運轉起來，一顆顆頭顱大小的結晶炸彈在空氣中劃過長長的弧線，落入遠方那片被不祥的黑紅色煙塵籠罩的戰場上。下一秒，連續不斷的、更加驚人的爆炸便在戰場上炸裂開來，宏大的閃光和雷霆烈焰就好像要撕碎那片煙塵雲團一般，在怪物群中捲起陣陣由彈片和熱流組成的風暴來。
　　「收回絞盤，繼續投彈！」

　　「繼續投彈，巴爾托，收回絞盤，繼續投彈！！」
　　同袍的吼聲把巴爾托從愣神中驚醒過來，這位提豐帝國的騎士感覺自己的心臟在怦怦直跳，血液在胸腔中鼓動著，他有些茫然地看著遠方那片正被爆炸和火焰覆蓋的平原，腦海中此刻只有一個念頭：這就是他們面對的戰場？
　　巴爾托下意識地執行著動作，操縱投石機並不困難，對於膂力驚人的騎士而言，捲動絞盤更不是什麼難題。然而，在下意識地收緊絞盤、重新安置結晶炸彈的過程中，他感覺自己的大腦已經有些脫離了控制，一種麻木感正在慢慢湧上他的腦海。
　　這跟他想像中的戰場不一樣！
　　跟他經歷過的戰場也不一樣！
　　他是提豐的精銳，是身經百戰的騎士，他不是什麼新兵蛋子，也不是沒見過世面的鄉下民兵。在安蘇和提豐的邊境線上，他和他帶領的士兵經歷過各種各樣的危機，雖然兩個國家還未正式開戰，但雙方私下裏的摩擦，已經升級到刀刃見血的階段。
　　在那些不被雙方承認的小戰場上，他面對過刀劍加身，也曾手刃敵人，但沒有任何一片戰場，是像他所見的這樣：
　　交戰雙方相隔數百米，戰鬥便已經打響，血與火、雷霆和爆炸籠罩了整片戰場，那些不知名的怪物在爆炸中悍不畏死地衝鋒，而守城的士兵則不斷將更多的雷霆和爆炸潑灑在敵人身上。
　　現在，甚至還沒到刀劍出鞘的時候。
　　當然，這個世界存在戰鬥法師，法師們在戰鬥時也會製造雷霆、火焰、奧術飛彈之類的東西來遠程攻擊敵人，但一個戰場上能有多少戰鬥法師？一個戰鬥法師又能釋放多少次如此聲勢的法術？
　　在這裏，炎爆術級別的法術可以覆蓋整片戰場！
　　巴爾托曾經想像過自己被安蘇人推上城牆參與守城戰的景象：身後站著督戰隊，自己則和提豐同袍們手持刀劍在前充當盾牆，唯有拚死揮舞刀劍，才能避免被督戰隊砍下腦袋，並在戰場上求得一線生機，他可沒想到自己會在這裏操縱投石機，更沒想到這些投石機扔出去的「石頭」竟然是那麼可怕的東西！
　　巴爾托突然想起了自己下午搬運那些結晶炸彈的時候，不小心手一滑，將幾個「鐵球」掉在牆磚上的經歷，頓時忍不住後怕出了一身的冷汗。
　　他不知道，那些鐵球其實有著相當可靠的保險裝置，而且，它們是依靠符文扳機、機簧和閉鎖機構控制，而非簡單的「一碰就炸」，只有在裝入投彈藍之前把鐵球上的銅插銷拔掉，它們才會有爆炸的能力，而只有承受從投石機拋向地面的強大衝擊，裏面的扳機才會被釋放並引發爆炸……

　　第二輪結晶炸彈被投石機拋出，在怪物群中引發了新一輪的爆炸，而這時候那些怪物已經用強大的非人之軀趟過了一半的戰場。
　　有時候身體素質強大就是如此不講道理：它們沒有任何指揮和戰術，但就是能憑著「莽」，一路推進，人類面對這樣的敵人，能夠仰仗的除了人數，便只有智慧和力量。

　　索爾德林拉開長弓，長弓前端捲起一陣淡綠色的魔力氣旋，搭在弓弦上的三支羽箭隨即被魔力加持，充盈起彷彿水晶般的盈盈光澤，隨後弓弦一鬆，三支箭便帶著尖銳的嘯叫劃破空氣，並在片刻之後將戰場上的三隻怪物直接炸成漫天碎屑。
　　高階遊俠的一箭，威力絲毫不比結晶炸彈差。
　　索爾德林根本沒有關注自己開弓之後的戰果，只是沉默著繼續抽箭，開弓，射擊。
　　這些怪物跟七百年前一樣，但老朋友卻似乎鼓搗出了很多跟當年不一樣的新玩意兒，那些爆炸的「投石」和陷阱，威力相當可觀，中階甚至高階的職業者如果被這種東西集中攻擊，恐怕也活不下來。這次戰鬥結束之後或許應該找老朋友問問，打聽一下這些相當帶勁的武器是怎麼運轉的，但前提是他能守好自己的位置，讓這片領地頂住怪物的這波攻勢才行。

　　怪物們所裹挾的「血色鋒線」在推進中不斷減淡，但它們仍然漸漸逼近了城牆，在第二道標記被敵人覆蓋之後，新的命令傳達到了士兵們耳中：
　　「擲彈兵準備」
　　城牆上的士兵們在命令下立刻上前，牆垛背後已經準備好了一筐一筐的結晶手雷，此刻最初的緊張和恐懼已經漸漸麻木，服從命令成為了這些士兵最深的本能，他們取出手雷，打開保險，只等著長官一聲令下。
　　「投彈！」
　　在十幾米高的城牆加持下，這些手雷的投擲距離得到了大大的加強，密集的爆炸在片刻後便覆蓋在那些僥倖趟過雷區和投石機轟炸區的怪物頭上。

　　高文站在高高的城牆上，看著怪物進攻的潮水在一輪又一輪的火力打擊中逐漸變得稀疏，變得無力，這一波畸變體還沒有靠近到可以釋放腐蝕能量箭的距離就被削減得只剩下兩成數量，毫無疑問，它們會倒在領地新築的城牆腳下。
　　然而他一點都不敢放鬆警惕，因為報告中提到的那些「大型個體」還沒有上戰場，此刻進攻的怪物還只是報告數量的一半而已。
　　他的視線緊盯著戰場中央，在投石機射程的邊緣，幾個格外醒目的暗紅色雲團正在鼓動起來，那雲團中隱藏著數個巨大到驚人的身影，而在那些雲團後面，剩餘的畸變體正湧出山道，集結成一波新的攻勢。
　　隨著第一波畸變體被擲彈兵和密集的灼熱射線消滅，那些巨大的身影終於動了起來。

　　那是從未見過的變異個體——即便在七百年前的剛鐸廢土上，高文．塞西爾也沒見到過那種樣子的畸變體：
　　它們一共有四個，體型幾乎是普通畸變體的兩到三倍大小，它們全身肢體腫脹，而且，在大部份關節上還可以看到彷彿骨刺一樣的增生結構，同時每一根骨刺上都湧動著不祥的黑紅色電弧，尤其是在它們的背部，從肋骨增生出來的骨刺甚至形成了彷彿平行導軌般的結構，伴隨著這四個巨型個體從體內發出混沌難明的咆哮，其骨刺上的電弧也驟然間擴大起來，下一秒，高文便看到四條巨大的閃電驟然轟向城牆！
　　從未見過的攻擊形式，超過預期的攻擊距離。
　　高文吃了一驚，但身體已經下意識地反應過來，他將魔力灌注入長劍，開拓者之劍爆發出一團刺眼的白光，緊接著長劍連續揮下，兩道衝擊波便分別迎上了其中兩道黑紅色閃電，而距離城牆中段不遠的地方，一道奧術閃電也驟然亮起，轟隆一聲打散了第三道攻擊——那是卡邁爾坐鎮的方向。
　　第四道黑紅色閃電則打偏在了城牆下方，伴隨著一聲爆響，大片大片的塵埃碎石從城牆根部爆發開來。
　　而在發出這突如其來的一擊之後，那四個變異的畸變體並沒有繼續釋放閃電——大概是這種攻擊也需要消耗不少的氣力，它們並不能連續使用——它們背後骨刺上的電光略微減弱了一些，隨後這些怪物直起身子，無面目的頭顱朝向城牆的方向，一陣陣渾濁的吼叫從它們體內傳來，而在它們身後的畸變體大軍就好像受了什麼刺激一樣，突然間集體亢奮起來，聲勢驚人地開始衝鋒。
　　就如報告裏提到的一樣，在那些變異怪物身邊的畸變體會產生原理不明的「強化」，不管是進攻欲望還是行動速度，都有了大幅度的上升！

　　「投石機繼續投彈！」拜倫騎士大聲吼叫著，「擲彈兵，繼續投彈！集中攻擊那些巨型怪物！」
　　大大小小的爆炸開始在畸變體的大軍中炸響，負責投擲結晶手雷的士兵，都是從各個分隊中選拔出來的臂力驚人之人，但即便如此，他們也很難把手雷扔到那些距離還很遠的大型怪物腳下，唯有投石機的射程足夠——可是在一輪炸彈拋出之後，高文忍不住皺起眉頭。
　　精確度太差了，射速也太差了。
　　十幾枚炸彈在戰場上開花，雖然都盡力瞄準了那四個變異體，但投石機差勁的準頭還是讓每一發爆炸都落在那些怪物周圍頗遠的地方。一輪攻擊過後，普通的畸變體粉身碎骨的確實不少，然而真正要對付的敵人仍然完好無損地奔跑在戰場上。

　　「繼續投彈！」
　　操縱投石機的分隊以最快的速度收緊絞盤，重新裝填，因為他們知道投石機的致命弱點——不光準確度差，射速慢，它們的射程也近乎固定，即便通過調整絞盤、桿臂的方式粗略改變射程，它們也沒辦法攻擊靠得過近的敵人，而那些畸變體……它們的行動速度正在那些大型個體的影響下變得越來越快，很快就要全部越過最近射程極限了。

　　在第二輪攻擊中，終於有一枚結晶炸彈命中了目標，一個變異的大型個體被炸彈結結實實地命中，伴隨著聲勢驚人的爆炸，鋪天蓋地的污穢血肉和骨骸碎片在戰場上四分五裂，而更多的怪物則在這個過程中，繼續逼近了城牆。
　　投石機已經停止攻擊，在這個距離上，它們無法再發揮作用了，而操縱投石機的隊伍則飛快地從外塔撤回到城牆上，他們打開熱能射線槍的保險，開始與射擊隊一起準備應付那些開始攀登城牆的怪物。
　　此時怪物的數量已經所剩不多，憑藉城牆上士兵們手中的熱能射線槍和熔切劍足以應對——假如剩下的那三個大型個體不存在的話。
　　它們有智慧，至少具備簡單的思考能力——這是高文在短暫的觀察中得到的驚人結論。
　　普通的畸變體在感受到魔力或者活人氣息刺激之後的反應近乎於條件反射，橫衝直撞起來甚至比狡詐的野獸還不如，因此，人類總是能用戰術和陷阱之類的手段來對付它們。然而那些大型個體……就光從它們沒有跟著一起衝鋒這點來看，便已經是令人震驚的表現了。
　　更重要的，它們似乎還能稍微控制作為炮灰的普通畸變體——正是因為那四個大型個體的存在，畸變體的攻擊才分成了兩波，第二批攻擊是被那四個怪物硬生生拖到現在的。
　　簡陋的操作，但再簡陋的操作也是戰術的雛形。

　　高文微微抬起了手中的長劍，他看著那三個變異的大型敵人，準備自己親自出手去解決它們。
　　這一波襲擊是可以守住的，雖然出了一些變數，但塞西爾戰鬥兵團的力量仍然穩穩地壓住了那些怪物，目前衝到城牆下面的畸變體正在結晶手雷和熱能射線的集中攻擊下成片地死去，甚至沒有一個敵人可以爬上城牆，士兵們連熔切劍都沒用上。
　　可是那些疑似產生了一些思考能力的變異傢伙卻讓人很是不安——必須儘快消滅才行。

　　但就在高文準備出手的同時，那三個變異怪物也開始了行動，它們已經在炮灰的掩護下衝到距離城牆很近的位置，此刻突然一齊彎下身子，其背後的骨刺再一次浮動起了密集的黑紅色電弧！
　　負責守衛城牆中段的卡邁爾立刻撐開一道魔法屏障，保護住自己腳下的城牆，同時開始醞釀一個威力強大的奧術魔法，但在這個攻擊發出之前，他突然感到周圍的魔力場產生了變化，這讓他驚愕地停了下來。
　　籠罩在城牆上的、由魔能方尖碑撐起的魔力場陡然間加快了流轉，有龐大的魔力正在向著某個方向匯聚，卡邁爾順著感知望了過去，赫然看到那個頭很鐵的小姑娘正爬到最高的一座塔樓上，高高舉起了法杖。
　　而一個幾乎有城門大的火球正在這個小姑娘上方迅速成型——而且還在變得更大。
　　就連高文也感知到了這驚人的魔力流動，他幾乎是驚悚地回頭看了一眼，當場冷汗簡直是呲出來的——瑞貝卡搓了個啥？！
　　那個和城門一樣巨大的火球此刻已經凝聚成形，並且隨著魔力的充盈而越變越亮，其顏色漸漸從赤紅轉為黃白，而火球下方的瑞貝卡則滿臉的興奮之色，她身上纏繞著一條奇奇怪怪的金屬寬「腰帶」，那些金屬板此刻正散發出醒目的魔法光輝，她手中的法杖則彷彿一根點燃的太陽火炬般正爆發出刺眼的光芒。
　　在注意到自己終於搓出了有史以來最大的火球之後，瑞貝卡興奮得像個即將被老祖宗和姑媽吊在房樑上打的熊孩子，還使勁大呼小叫起來：「祖先大人！你看我搓出來什麼啦！！」
　　高文的吼聲響徹全場：「快把它扔出去！」
　　「好嘞！」瑞貝卡大喊道，隨後使出了吃奶的勁開始撥動手中的法杖——魔法凝聚出的火球並沒有多大份量，然而魔力場的激盪卻讓她手中的法杖彷彿被磁石吸住一樣，揮動起來格外艱難，如果是一個正常的法師此刻恐怕就要開始絕望了——體質虛弱的法師根本無法把那個巨大的火球推出去，而只能被這個嚴重過載的魔法反噬個粉身碎骨……
　　可是，瑞貝卡是正常的法師麼？
　　在推了一下發現沒推動之後，瑞貝卡就收起了吃奶的勁，轉而用出了當年通過家族試煉時三拳打死狼的勁，「嘿呀」一聲，那個城門大的火球就在無數人驚恐的視線中，飄飄忽忽地飛向了戰場的方向。

　　即便是思考能力低下的怪物，也會從這個火球中感受到恐怖的力量，那三個原本打算近距離一擊破壞掉城牆的變異怪物在發現這個火球的時候，就硬生生地收回了已經醞釀到一半的閃電衝擊，隨後做出了普通畸變體絕不可能存在的舉動——
　　它們調頭逃跑。
　　高文終於可以完全確定：這些變異的大型個體是有思考能力的。

　　而在此刻，瑞貝卡的超級大大大大火球已經落在戰場上——它落在那三個調頭逃跑的變異怪物身後，最初的一秒鐘內，它只是平靜地下落，就像燒紅的鐵球落在奶酪上一樣將地表熔化，將周圍的怪物蒸發，但在一秒鐘後，它內部不穩定的魔法能量終於爆發出來。
　　伴隨著震耳欲聾的轟鳴，一朵小型的蘑菇雲在塞西爾南城牆前方緩緩升起。
　　戰場上殘存的怪物在這一擊之後，幾乎全部灰飛煙滅。

　　看著那緩緩升騰起來的蘑菇雲，瑞貝卡臉上露出了一絲由衷的微笑，她突然覺得自己的「火球之道」似乎也是一條不錯的道路。
　　大火球搓好了，是可以保護大家，帶來奇蹟的——
　　然後，這個一發大火球把自己精神力榨乾的姑娘就這麼直挺挺地倒了下去。
　　而在城牆上，絕大部份人都未能從剛才那驚天動地的大爆炸中回過神來。
　　高文已經看到瑞貝卡倒下去，不過，他身旁有一道黑影迅捷地衝上了塔樓，那是琥珀——有琥珀照看，他便放下心來，並轉頭看著戰場的方向。

　　前方不遠處的城牆邊沿突然探出了一隻猙獰醜陋的手掌，隨後在許多人的注視中，這場戰鬥最後一個倖存的畸變體終於爬上了城牆。
　　雖然不知道它是怎麼活下來的，但高文知道它是被起碼二十個人亂刀砍死的。

　　雖然最後的發展有點出乎高文預料，但整場戰鬥的結果仍然大致在他的預期之中——區區兩三千的畸變體，如今已經無法威脅到建立起完整防禦的塞西爾領，哪怕畸變體裏出現了從未見過的變種個體，這個結局也沒有改變。
　　但即便成功防禦住了敵人的這一波攻勢，也不能隨隨便便就放下心來。
　　畸變體裏面出現了從未見過的變異個體，這本身就是個相當不好的信號——而變異個體的智慧傾向更是讓人不安。
　　是什麼導致了它們的變異？
　　這種變異是否普遍？
　　是否還會繼續發展下去？
　　這次出現的怪物還智力有限，數量也不多，那麼下一次呢？再下次呢？

　　士兵們開始清理城牆，由於敵人並未攻上牆頭，所以此戰並無陣亡者，但仍有一些士兵被敵人的腐蝕能量箭命中而受傷——附魔或者帶有微風護盾之類魔法效果的鎧甲可以有效抵抗畸變體的腐蝕能量，但這種抵抗也是有限的，被腐化魔能所傷的傷口必須及時處理，否則輕傷照樣致命。
　　高文則站在城牆邊沿，俯視著下面仍然被火焰和腐化能量覆蓋的戰場。
　　數千畸變體倒在這個被雷霆爆炸犁了一片的小平原上，它們骯髒褻瀆的血肉正在飛快消散風化，變成自然界最原始的魔法能量，而它們殘存的巨大血色骨架則在彈坑中冒著滾滾的濃煙，畸變體所帶來的腐化魔能讓土壤染上了一層不祥的黑褐色，即便在戰鬥結束之後，那黑褐色也還沒有褪去。
　　這只是短時間的感染，腐化力量並不會長久地留在土地中，但消散仍然需要些時日，根據上次怪物攻城的經驗（以及來自高文‧塞西爾的記憶），土地中殘留的腐化魔能需要數天的時間才會消解到對人無害的程度，而在此之前，南部城牆外面的小平原很顯然已經不再適合人員活動——部份工程項目必然會受影響。

　　就在高文考慮著領地下一步的恢復和生產調整計畫時，一股微涼卻不刺骨的、帶有微微潮濕感的氣息突然出現了，緊接著，一絲雨水落在他的頭髮上。
　　雨？霧月的雨？
　　高文驚愕地抬起頭，伸出手掌，絲絲縷縷的雨線果然正從天空落下，雨線中還彷彿充盈著盈盈的藍色波光，這些「雨水」落在身上，非但沒有帶來冰寒刺骨的不適感，反而迅速恢復著城牆上每一個人的體力，淨化著空氣中殘存的腐化魔力，甚至連城牆外那片被魔潮氣息侵染的土地，也在雨水落下的過程中以肉眼可見的速度恢復過來！
　　這在冬日降下的雨滴絕不可能是自然產物，高文立刻便心有所感地轉過頭，果然看到一個窈窕的身影正從那裏攀上城牆——提爾就彷彿水中仙女般籠罩在一片氤氳的水霧中，她張開雙臂，強大的水元素力量在她身後形成了長長的、直連天際的隱約絲線，這一幕猶如撥動天地間的琴弦，又如她身後張開了一雙令人驚心動魄的翅膀。
　　而在這位海妖身後，則是條一拱一拱的尾巴……
　　高文努力把視線從提爾的尾巴上轉移開，卻發現自己再也產生不了跟「水中仙女」或者「翅膀」有關的聯想了——哪怕腦海裏加了二十多層濾鏡，那仙女還是一拱一拱地拱過來的……
　　然後提爾就拱到了高文面前，特優雅地將雙手放下，並伸了個長達四五米的懶腰：「呼啊——我來晚了？」
　　「是妳降的雨？」高文好奇地問了一句，緊接著又有點尷尬，「額……我沒想到妳會來幫忙。」
　　城牆上的士兵們有不少都停了下來，帶著敬畏看向提爾，他們已經感受到這不同尋常的雨中所蘊含的治療和淨化力量，此刻紛紛致上了敬意。
　　提爾渾不在意地對那些人類士兵擺擺手，又看了高文一眼：「瑞貝卡讓我來的——其實我更想在屋裏睡覺，但畢竟這地方是我現在的住處，我就過來看看情況。」
　　「瑞貝卡麼……」高文忍不住看了城牆後面的休息所一眼，那姑娘已經被琥珀帶下城牆，現在正在後方休息——雖然整場戰鬥她就扔了一個大火球，然而，那個驚天動地的大火球不但消滅了幾乎所有殘存的敵人，還把她自己的精神力榨了個乾乾淨淨，按照赫蒂的說法，這一覺不睡到晚上大概是起不來了。
　　還是多睡會吧，畢竟睡醒了可能要挨打。
　　提爾慢悠悠地晃到了高文身旁，探出身子看了一眼下面仍然在冒煙的戰場，戰場上的火焰已經在淨化之雨中熄滅，但從那些血色骸骨上分解出來的黑紅色煙霧卻還在不斷升騰起來，海妖小姐看到之後微微皺了皺眉：「這就是你們當年經歷過的『魔潮』麼？」
　　「不，這只是魔潮中出現的怪物——它們攜帶著魔潮的力量，」高文解釋道，「這種怪物很可能是從剛鐸廢土裏遊蕩出來的。」
　　「嗯……有趣……」
　　「什麼有趣？」高文好奇地看著提爾，並緊接著反應過來，「對了，妳是經歷過真正的魔潮的，在妳看來，真正的魔潮和這裏的氣息很不一樣麼？」
　　「氣息？氣息無所謂一樣或不一樣，魔潮本身是魔力重塑萬物的過程，這種混亂無序的魔法能量，不管是在大魔潮還是小魔潮裏都一樣，我說的有趣……是這些所謂在魔潮中誕生的怪物。」
　　「這些怪物？」高文表情立刻嚴肅起來，「妳看出什麼了麼？」
　　「你看到它們分解的模樣了麼？」提爾把尾巴捲曲起來，用尾巴尖指著城牆腳下那些正在分解的屍骸，「血肉分解的樣子，是不是很像岩石、泥土之類的普通物質被混沌魔能分解的景象？只不過更快，更徹底了一些。」
　　「確實如此……」
　　「它們的存在很不穩定，一旦死亡，其殘骸就會迅速瓦解，這是處於『中間態』的表現，」提爾不緊不慢地說道，「我也不知道這些東西是怎麼來的，但它們表現出的特徵，很像是某種正在魔潮作用下發生轉化但卻未能徹底完成轉化的『失敗品』。我能感受到它們瓦解時釋放出的能量，那能量與混沌魔能很接近，但又有一點點不同……」

　　一陣輕微的奧術火花劈啪聲打斷了高文和提爾的交談，高文循聲轉過頭，看到卡邁爾正從不遠處漂浮過來，這位古代魔導師身上的奧術能量似乎有些不穩定，整個人跟接觸不良一般閃個不停。
　　「卡邁爾你沒事吧？」高文有點驚訝，「你在閃啊。」
　　「不用擔心，是剛才瑞貝卡小姐的魔法讓我過於驚訝了，」卡邁爾身上的奧術能量慢慢平復下來，「赫蒂女士在找您。」
　　「我知道，是戰後會議，」高文點點頭，並看了一眼正在打掃戰場的士兵們，「這裏就交給他們了，我們去政務廳。提爾，妳要來麼？」
　　「我可以在會場上睡覺麼？」
　　「……妳隨便，別用尾巴捲人就行。」
　　「那我就去。」

　　不久之後，塞西爾領地的主要管理者們便都集中到了位於領地中央的政務廳內，高文則坐在議事圓桌的上首，現場除了管理內政的赫蒂和管理軍務的拜倫、菲利普之外，各個部門的負責人也都被召集了起來。
　　第一件事，高文就是向農業主管諾里斯確認了領地南部幾片農莊的情況——有一批在入冬前開墾出來的土地位於城市南方，而且相當靠近黑暗山脈，雖然那裏有哨塔守護，而且也相對遠離黑暗山脈的幾個山口，但高文仍然擔心那些土地有沒有被四溢的混沌魔能污染到。
　　在確認城外的幾個農莊都安然無恙之後，他才鬆了口氣，緊接著瞭解了一下城內各個部門的運轉情況。
　　這是塞西爾領的政務廳以及配套行政體系建立起來之後第一次面對戰事——儘管只是一次怪物攻城的事件，但這毫無疑問是一次考驗，而這次考驗的結果並沒有讓高文失望。
　　城內各個部門不管是在戰前還是戰後都在正常運轉，在各層管理者的監督下，整座領地從始至終都沒有產生任何秩序混亂。
　　而在一切塵埃落定之後，解除警報、恢復正常生產生活的指令也迅速傳達到了各個工廠、學校、居民街區，雖然中間少不了有因經驗不足而產生的小問題，但總體上一切都沒有偏離高文設置這套行政機構的目的。

　　等確認領地內部一切安好之後，拜倫站了起來，開始匯報戰鬥的結果以及戰鬥過程中的各項損耗。
　　其實，這方面的事情高文大致上都很清楚——畢竟當時他就親自站在城牆上，但這個匯報的過程仍然是必要的，因為這是一次勝利，也是政務廳成立之後的第一次勝利，這次勝利必須產生一個正面的象徵意義——它的第一步，就是拜倫騎士的報告。
　　真正的「戰後會議」，是在各個民生部門的主管離場，現場只剩下高文、赫蒂、拜倫、菲利普、琥珀等人之後開始的。
　　「諸位，戰鬥結束了，」高文站起身來，環視了一圈在場的眾人——漂浮在圓桌旁的卡邁爾和捲在桌子下面的提爾是會議上的新面孔，但他認為這兩人此刻很有必要在場，「但我們的工作才剛剛開始。這次戰鬥中，有一種前所未見的畸變體出現在戰場上，我要說的是——哪怕在七百年前，我也沒見過類似的怪物。」
　　「這種怪物是全新的——事實證明，剛鐸廢土並非一成不變，它內部產生了變化，我們的敵人，也在變化。」

　　在很多人看來，塞西爾領的發展已經是個奇蹟，哪怕是塞西爾領的管理者們自己都難免會產生這樣的想法。誠然，和當前這個時代的大部份貴族領比起來，塞西爾領不管在哪一方面都已經超出了常識，不管是領地民生的建設還是軍事力量的變化都是如此，但是高文從來不這麼想。
　　高文心中的假想敵從來都不是那些庸庸碌碌的邊陲貴族，甚至也不是王都那些經營已久的老牌勢力，從繼承高文．塞西爾記憶的那天起，從瞭解到魔潮存在的那天起，他的假想敵就已經是超出目前人類力量之外的事物了，而面對這些敵人，目前他手上的力量還遠遠不夠。

　　「那些怪物有智力，」赫蒂在高文話音落下之後便開口道，「雖然思維能力似乎並不是很強，但它們顯然有一定的思考能力，它們在戰場上會判斷形式，會判斷投石機的攻擊範圍並在安全區域蓄勢攻擊，它們甚至能指揮『軍隊』。如果它們的指揮能力再變強一點，我們就不會贏得這麼輕鬆了。」
　　坐在高文另一側的琥珀忍不住說道：「我偵查的時候，沒發現它們有智力啊。」
　　「這說明它們的智力並不健全，或者是行為模式跟人類不一樣，」高文對此並不意外，「畸變體是一種目標明確的生物，這一點是不會改變的，所以在遇到攻擊目標之前，哪怕是具備智力的畸變體也不會做多餘的事情，這導致它們在發動進攻之前都顯得和別的怪物沒什麼區別。不過經過這次事件，我們也算是增加了一份經驗。」
　　「另外，咱們在這次戰鬥中還暴露出一個問題，」高文接著說道，「在對付那些大傢伙的時候，普通士兵的攻擊能力顯然不夠，而投石機……命中率太低了。」

　　在戰鬥的後半段，三個巨怪越過了戰場的中段，那裏已經是熱能射線槍的射程範圍，但對付普通畸變體卓有成效的灼熱射線，在面對那些巨大怪物的時候顯露出了火力上的短板：它們很難穿透敵人的軀體，即便穿透了，過小的殺傷面積也難以對那些彷彿小房子般的怪物造成什麼傷害。那幾個變異的怪物似乎也很快判明了這點，所以它們才敢在城門前大搖大擺地停下來，並匯聚力量準備攻擊。
　　說實話，如果沒有瑞貝卡最後的那一發超級大大大大火球，真讓那三個大型「畸變體」把黑色閃電放出來的話，還真可能會很危險。
　　而至於作為單兵副武器的結晶手雷……它們的威力能夠對巨怪造成一定威脅，但攻擊距離不夠是一方面，對士兵的體力消耗則是另一個缺點，而且結晶手雷延遲爆炸，飛行速度又慢，對於已經有一定智力的巨怪，效果真的很不樂觀。
　　事實證明，只有投石機扔出去的結晶炸彈可以輕易消滅那些巨怪，但投石機的缺點實在太明顯了：命中率差勁，射程範圍窄，裝填緩慢且很消耗士兵體力，在用結晶炸彈當彈藥之前，它甚至連威力都差得要命，可以說，讓這種畫風嚴重不搭的東西出現在塞西爾南城牆上，完全就是技術條件不夠的無奈之舉。
　　而以上缺點都只是拜倫等人可以理解的部份，事實上，高文知道投石機的缺點還遠不止這些：只能拋射彈藥的投石機完全不具備「穿甲」的屬性，而投擲出去的不管是石塊還是炸彈，只要沒有直射能力，那麼在面對堅固城牆的時候就很難發揮效果，把炸彈越過城牆扔進敵人的城市聽起來是個很美好的事情，但只要傳統貴族城堡的城牆本身還能屹立一天，戰爭的形式就不會改變。
　　雖然高文最終極的假想敵是魔潮以及魔潮伴生災害，但他很清楚，在面對大自然的力量之前他還得首先面對這個世界上的世俗力量，而以目前絕對算不上安定的大陸局勢，他得首先造出可以對抗傳統城寨的武器才行。
　　否則他的塞西爾領不一定能活到對抗魔潮的那天。

　　「能拋射結晶炸彈的投石機已經是我見到過的最強大的武器了，」菲利普騎士聽到高文的話忍不住說道，「除非……我們能製造出像熱能射線槍一樣操作便利，但規模更加巨大的新武器。」
　　在一個從未出現過火藥推進武器的世界，高文很難跟別人解釋「火炮」的概念，但他可以把火炮的特點描述一番。而在聽到他的描述之後，所有人都陷入了思索之中。
　　赫蒂第一個打破了沉默：「問題的關鍵是將『炮彈』以極快的速度直線發射出去，我們已經造出了威力很大的炮彈，但我們沒辦法『發射』，您是這個意思麼？」
　　「沒錯，而且我考慮過斥力法陣，」高文點點頭，「只不過斥力法陣這種東西缺乏爆發力，很難給炮彈賦予足夠的初速，而如果用類似加速軌道的東西，在炮彈的加速路徑上設置大量角度合適的斥力點來連續加速，理論上倒是可行，但我大致計算了一下，即便以目前效率最高的斥力基板和最佳的排列間距，這個加速軌道也需要十幾米甚至幾十米長才能讓炮彈有足夠的殺傷力和射程，否則還不如投石機。」
　　這時候，沉默了很長時間的卡邁爾突然開口了：「必須要一個實體的『炮彈』麼？」
　　高文眉毛一挑，語氣中帶著期待：「你有別的思路？你有別的思路那當然更好，實體炮彈只是想法之一，只要能解決問題，任何思路都可以。」
　　「剛鐸時期，我們有一種被稱作奧術脈衝器的武器，是將強大的奧術能量壓縮在一個收束裝置中，然後定向釋放出去，威力很大，」卡邁爾說道，「它的本質其實有點像是一次巨大的奧術飛彈。」
　　高文忍不住皺起眉：「奧術脈衝器……說實話，我知道這個，但你應該也清楚，奧術脈衝器是用深藍魔力井的魔力來驅動的，它的彈藥是純淨的魔力水晶，水晶中存儲著來自深藍魔力井的純粹魔力，每次開火都會報廢掉一枚晶體，這在這個時代是根本實現不了的事情。」
　　「是的，深藍魔力井，那純淨而強大的魔力是我們最大的制約，」卡邁爾承認了高文的說法，「但今天我見到一樣東西，或許可以……部份解決這個問題。」
　　現場所有人頓時都把好奇的視線落在卡邁爾身上，琥珀則更是忍不住問道：「什麼東西？」
　　卡邁爾抬起手臂，一個塑能之手隨之成型，並將放在不遠處的一堆其貌不揚的金屬裝置給拿了過來。
　　高文探頭一看，赫然看到那是一系列符文基板連接起來的、像是腰帶一樣的奇怪裝置，而且在「腰帶」上還有一些用途不明的、一看就是自己私下裏改造而來的符文結構。剛看到這東西的時候他還愣了一下，但很快就反應過來：「這不是當時瑞貝卡掛在身上的玩意兒麼？」
　　琥珀也驚訝地看著卡邁爾：「哇，原來你也有順東西的習慣啊？」
　　卡邁爾讓琥珀一句話嗆得又閃爍起來，閃了好幾下之後才無奈地解釋：「這是當時妳把瑞貝卡帶走的時候落在城牆上的，妳忘了？」
　　「……好像是有這麼回事。」
　　高文打斷了卡邁爾和琥珀之間的交談：「總而言之，這是個什麼東西？」
　　始終懶洋洋地盤在桌子下面，但卻支棱著耳朵全程旁聽的提爾，這時候突然從桌下冒了出來，她用尾巴尖指著那一堆金屬板：「瑞貝卡說這是個增幅器，別的我就不知道了。」
　　說完之後這個海妖就又縮了回去，跟個冬眠的蛇一樣認認真真再次把自己盤成一團。
　　「根據我的判斷，這其實是一堆魔力場接收器，以及一些用來平衡負載的改裝，」卡邁爾把那堆金屬板攤開來，「瑞貝卡小姐的思路貌似很簡單，因為個人的魔力儲量有限，所以她通過魔力場接收器把自己和整個魔網連接了起來，打算讓整個魔網充當自己的魔力儲備，並且用魔網施法……最終的結果我們都看到了，她成功地製造了一個前所未見的巨大火球，證明了這個思路的可行性。」
　　「只不過她這個思路還是有個極限，那就是『人』本身。人類的身體限制了她的發揮，所以她一個大火球之後就暈了過去，然而……機器和鋼鐵不怕這些，或者說，哪怕機器和鋼鐵也承受不住這種壓力，它們也可以被量產，可以被消耗。」
　　「因此只要把這些增幅器安裝在某種特定的武器上，我們就可以重現奧術脈衝器的輝煌。」
　　高文忍不住睜大了眼睛：「你是說，魔網……不，魔力場可以充當『奧術脈衝器』的能源？」
　　「不，我並不打算複製出一個『奧術脈衝器』來，」卡邁爾否定道，「深藍之井不可複製，基於深藍魔力的奧術脈衝器也不可複製，我只是從這個增幅器以及今天的那個超級大火球中得到了啟發……如果我們可以操縱足夠強大的能量，再以合理的方式將這些能量進行重新分配，並且在這個過程中拋開『個人天賦』的思維枷鎖，那麼我們根本不需要侷限於具體法術或者所謂『技能』的限制。就像今天的那個火球……它真的還是個『火球術』麼？」
　　發自肺腑地講，那玩意兒真的已經超出了火球的概念，而且高文覺得照這個趨勢發展下去，瑞貝卡可能真的打算搓個太陽出來……
　　「純粹的魔力匯聚在一起，本身就是很強大的力量，當年的『奧術脈衝器』就是基於這個思路，那麼基於同樣的思路，將魔網的能量抽取出來，匯聚之後用於攻擊，或許也是可行的。而且比起失去之後就再也無法複製的深藍魔力井，魔網可是一種完全掌握在人類手上的東西。」

＝＝＝＝＝非本文=====
（接下來幾天，我要出門，無法更新。等待不住的大大，請接棒貼文，我星期日回來～ by Luke)

　　卡邁爾提出了一種大威力遠程武器的解決方案，在高文看來，這個方案或許並不能完全解決「火炮」的問題，但至少在一定程度上，它能夠填補目前塞西爾軍隊最大的短板。
　　塞西爾戰鬥兵已經擁有非常強大的個人武裝，在這個時代傳統的、依靠士兵生死相搏的戰場上，立於了絕對優勢地位，但對於有著地球記憶的高文而言，如果沒有可以徹底凌駕於人力、可以從整體上影響戰場平衡的重型武器，那麼一支現代化軍隊就遠遠談不上成型。
　　面對魔潮中的怪物，「人海」的力量終究是不可靠的，唯有更強大的炮火，才能給人類帶來生存的希望。
　　不過即便卡邁爾的方案可行，高文心中也沒有放棄製造一種實彈武器的想法。這個世界有太多性質奇奇怪怪的魔法材料，剛鐸廢土裏也有太多不可預料的威脅，單一類型的武器很難應對千變萬化的戰場，對於生性謹慎的高文而言，動能武器還是更讓他放心一點。

　　在總結了這次防禦戰中所出現的各種問題，又敲定了戰鬥之後，部隊的調整、訓練以及宣傳引導細節之後，高文呼了口氣，轉向赫蒂：「瑞貝卡情況怎麼樣了？」
　　「沒有大礙，只是精神力損耗過度，會昏睡半天而已，」赫蒂臉上的表情有點怪異，也說不清是想哭還是想笑，「她從小到大都很少有精神力損耗過度的時候，那孩子的精神力和魔力儲備都遠超常人，一天扔上百個火球都沒見她累過，這次她實在是太胡鬧了。」

　　在這個世界，精神力和魔力儲備是衡量一個人法術天賦的重要指標之二，而它們的作用也各不相同。用最簡單直白的解釋，精神力就是控制魔法、感應魔力的能力，決定了一個人的施法技巧和連續施法穩定性，而魔力儲備則是具體施放法術時所消耗的力量，決定了一個人在一定時間內能釋放出的法術的總耗能。通常來講，這兩個指標是同步的，很少會出現一個人的精神力遠超魔力儲備，或者魔力儲備遠超精神力的情況。
　　當然，例外也不是沒有，就像領地上那位正在擔任教師的二級奧術師桑提斯，他就是魔力儲備遠遠低於精神力的例子。
　　瑞貝卡雖然是個奇奇怪怪的姑娘，但她在這兩個指標上的「發育」倒是很正常，甚至比一般的法師還強了不少，她只是天生「法術位」少，導致了施法缺陷，相當於法師界裏的少根筋。
　　所以，當瑞貝卡冒冒失失地用魔網來充當自己的魔力儲備，她就遇上了精神力不堪重負的情況，而且是嚴重的不堪重負。可這也不能怪她，畢竟魔網這玩意兒本身就是個全新的事物，尋常法師哪有這種操控龐大能源的機會？一般法師能捏著塊魔力水晶釋放幾次超限法術就已經算是土豪行徑了，而領地上的城市級魔網可以撐爆不知道多少塊魔力水晶……
　　得幸虧傻狍子腦殼真的很硬，而且人類還有個「扛不住就暈」的自我保護機制，否則真得出大事……

　　「這次她是胡鬧了點，但她哪次不胡鬧的，」高文有些沒轍地說道，「而且這次也幸虧她的胡鬧，給了我們一個製造新式武器的思路。」
　　「說到瑞貝卡小姐，有一件事我一直很好奇，」卡邁爾突然說道，「她只會一個火球術是麼？」
　　赫蒂點點頭：「是啊，她就會這一個，而且學不會其它的。」
　　「但她的火球術卻有各種各樣的形態和……級別，」卡邁爾的語氣中帶著困惑和思考，「我見過她製造出普通的小火球、大火球、炎爆術一樣的火球、這次的比城門還大的火球，我還見過她製造出兩個只有鳥蛋大的火球在手裏搓著玩……這些是有誰教過她麼？」
　　「她還發展到把火球當文玩核桃了？！」高文大吃一驚，緊接著乾咳兩聲，「咳咳～沒人教她，而且，這麼多神經病的搓火球技巧，有哪個正常的法師會去研究？都是她自己平常瞎琢磨的。」
　　畢竟傻狍子除了搓火球也不會別的了，不琢磨這個琢磨什麼？
　　卡邁爾看起來比之前更加好奇：「這也是她從小就有的能力？」
　　在得到高文和赫蒂的肯定之後，這位古代魔導師終於說出了自己疑惑的點：「你們覺得，火球術可能有這麼多變種麼？」
　　「……其實，很久以前，我也對這個問題好奇過，」赫蒂沉默了片刻，終於開口說道，「我還帶她去找了南部地區一個很有名的大魔法師請教，但那位大師也說不清瑞貝卡的魔法天賦到底哪裏出了問題。她就是只會搓火球，但又能把火球搓出各種不可思議的技巧來……」
　　高文默默地看了赫蒂一眼，心說在自己的帶領下，領地上的每一個人都開始默認火球就是「搓」出來的了，明明不久之前，大家還好好地把火球術說成是「釋放」的……
　　「我在瑞貝卡小姐的火球術中感受到了原始而純粹的魔力波動，我很懷疑那看上去像是火球術的魔法，其實只是她用龐大魔力強行製造出來的一種高溫效果，只因為球形是最容易自我穩定的魔法結構，所以這個高溫能量團才會呈現出火球的狀態……」
　　赫蒂的語氣微微急切起來：「卡邁爾大師，您難道搞明白瑞貝卡的魔法天賦出什麼問題了麼？」
　　雖然平日裏經常敲瑞貝卡的腦殼，但很顯然，她仍然十分關心自己從小帶大的侄女。
　　「不，我看不出造成瑞貝卡施法天賦詭異的根源在哪，但我懷疑……她其實連火球術都不會，」卡邁爾慢悠悠地說道，「可我並不認為這是什麼『施法缺陷』。她的火球術如果是一種更本質的魔力釋放，那麼這就說明她突破了傳統法師對於『法術等級』和『技能』的限制，對她而言，火球術不是一個一級魔法，也不是二級或者三級。如果能搞明白她的法術原理，或許我們對魔法本質的研究甚至能更進一步。」
　　高文終於知道了卡邁爾對這個問題如此執著的原因，就因為上次魔能方尖碑研製成功之後，他拋給對方的一連串「為什麼」，激發起了這位古代魔導師對於魔力本質的研究熱情，現在他已經發展到看見任何異常魔法現象都想要研究一下的程度了。
　　不過話說回來……瑞貝卡這奇怪的火球天賦……也確實挺值得研究的。
　　「還是等瑞貝卡小姐恢復之後再說吧，」卡邁爾很快就從研究者的狀態冷靜了下來，「而且未知的事情太多了，我要重新給自己的工作進行一番規劃才行。」

　　在會議結束之後，高文等人陸陸續續地離開了政務廳，很快會議室裏便冷清下來。
　　卡邁爾留在了最後，他從自己的席位漂浮起來，但在離開之前，他聽到桌子下面傳來了一陣輕微的響聲，隨後一條長長的尾巴首先從桌子邊緣探上桌面，在來回掃了兩下之後，提爾才揉著眼睛爬上來。
　　「哈啊……」海妖小姐似乎是在會議的後半段又睡了一覺，這時候還搞不太清狀況，「都走了啊？」
　　隨後她使勁舒展著自己的上半身，尾巴一口氣繃直得幾乎彈到牆上，一個懶腰之後她滿意地晃晃頭髮：「回去睡覺，睡覺……」
　　卡邁爾看著這個海妖好像壓根沒有發現自己，忍不住打破了沉默：「提爾小姐，請稍等。」
　　「啊？還有一個沒走呢？」提爾愣了一下，慢悠悠地回頭看了一眼，「哦，會發光的，你也睡著了？」
　　「我留在最後，」卡邁爾不是一個擅長開玩笑的人，回答起來一板一眼，「提爾小姐，我想跟妳談談。」
　　「談什麼？」提爾懶洋洋地抬起眼皮，「如果是想研究我們海妖的魔法或者技術那還是算了，我們不管法術還是技術都跟你們這些非元素生物完全不同，差距比人類和精靈的法術體系還大。」
　　「不，是關於那些……畸變體的事情。」
　　提爾一心只想趕緊回去睡覺：「畸變體？那你找高文去啊，他專業，他上輩子都是死在這個領域的。」
　　「是關於今天妳在城牆上說的那番話，」卡邁爾雙眼中的奧術火花閃爍著，「妳提到畸變體是一種在魔潮中未能完全變異的『失敗品』，它們並非誕生自魔潮，而是被魔潮改造而來……是這樣麼？」
　　「我並沒說的這麼肯定，但大概意思差不多，」提爾停止打哈欠的動作，在蛇尾的托舉下，她的上半身微微揚起，近乎俯視著漂浮狀態的卡邁爾，「怪不得當時我感覺你身上的能量反應很劇烈……你說是被瑞貝卡的一個法術嚇到了，但你這種古代魔導師可沒這麼容易被一個法術嚇到。」
　　卡邁爾沒有說話，算是默認了提爾的說法。
　　「我聽高文講過忤逆堡壘的故事，還有你們當年的計畫，很有感觸……所以我大概也能猜到你希望從我這裏得到什麼答案，」提爾慢慢降低了身子，隨後突然把手伸向自己的腹部。
　　卡邁爾驚悚（內心）地注視著這一幕，他看到這個海妖竟然直接把手探入了自己的身體，她的軀幹、手臂和一部份衣物在這個過程中變成了水一般的質地。
　　提爾在自己的肚子裏掏摸片刻，隨後把一塊泛著不祥、暗紅色澤的骸骨碎片從身體裏掏了出來，她把這東西遞到卡邁爾手上，「答案還是你自己去尋找吧！這塊骸骨碎片是我在城牆上找到的，來自一個畸變體，它的混亂魔能已經被我淨化，你可以安全地研究它。但你要快點，它每時每刻都在自我崩解。」

第二百七十八章 索爾德林帶來的啟發

    卡邁爾有些意外地看著提爾交給自己的骸骨碎片，久久沒有言語，提爾見狀微微笑了一下，渾不在意地擺擺手：“不用謝我，其實我對你們那一個個曇花一現的帝國和王國什麼的都不感興趣，幫你隻不過是舉手之勞罷了。”

    “不，我是好奇你平常就把東西都存在自己肚子裏麵麼？”

    提爾：“……對啊，有問題麼？”

    “不……也沒什麼問題，是我眼界狹隘了，”卡邁爾帶著一百四十流明的表情收起了那塊骸骨碎片，“還是很感謝你的幫助，提爾小姐。不過你為什麼會撿一塊這樣的骨片回來？”

    “其實本來想嚐嚐鹹淡的，但後來想想這種人形的生物吃下去果然還是太重口了，就隻撿了塊骨頭回來準備當紀念品卻沒想到這東西一直在飛快地分解，哪怕放到肚子裏也一直在分解，”提爾晃著尾巴尖，“本來我正準備找個沒人的地方吐掉呢，現在既然你有用，就給你好了。”

    卡邁爾的表情一暗，突然有點不太想要那塊樣品了雖然提爾表示那塊骨頭她是拿回來準備當收藏品的，但這個經過怎麼聽怎麼像是消化到一半的玩意兒……

    而且他收下這玩意兒還得謝謝提爾……

    海妖小姐卻不知道卡邁爾心中在想什麼，她隻是覺得終於談完了這件很麻煩的正事，回屋睡覺的想法壓倒了一切，在打了個大大的哈欠之後，這海毛蟲便一揚身子，一拱一拱地離開了政務廳。

    高文回到了自己的書房，不出意外地看到索爾德林正在裏麵等著自己，而貝蒂則端著個大茶壺站在旁邊，似乎已經在這裏照看了挺長時間。

    “我們討論了一下戰後生產的事，”高文進屋之後隨手揉了揉貝蒂的腦袋，讓小女仆去隔壁休息，隨後坐在自己的書桌後麵，“我其實是想把你也叫過去的。”

    索爾德林淡然搖搖頭：“還是不了，我現在的身份終究還不是塞西爾的家臣，暫時頂著個提豐指揮官和戰俘的身份，去參加你們的會議不合適。”

    “你總是在這些無關大局的事情上過分講原則，”高文有點無奈地看了對方一眼，“我這個領主都表示沒問題了，你自己還堅持個什麼勁。”

    “精靈大多如此，我們本來就是個會較真的種族，”索爾德林笑了起來，“跟精靈打過那麼多交道，你早應該習慣我們的原則性了。”

    他不說這個還好，一說高文腦海裏就忍不住冒出了個欠抽找揍毫無原則的尖耳朵姑娘：“……也不是所有精靈都這樣，你看看琥珀，她那血統怕不是假的。”

    索爾德林聽到琥珀倆字也是一臉無奈，那個擁有一半精靈血統的家夥成天在領地裏到處流竄搞事，顯然也給這位高階遊俠留下了深刻的印象：“琥珀小姐麼……她倒確實是有一半的白銀精靈血統，但她的行事風格還真讓人懷疑那一半血統到底在她身上管多少用……說不定跟她另外一半血統有關。”

    “敢情隻要好東西都是你們白銀精靈血統優秀，隻要有點壞毛病就肯定是混血帶來的，”高文瞥了索爾德林一眼，但他也沒較真，隻是這麼隨口調侃了一句便揭過當前話題，“不說這個了，你對這次戰鬥怎麼看？”

    “關於你的軍隊，還是關於那些怪物？”

    高文輕輕敲敲桌麵：“都有。”

    索爾德林笑了起來：“說實話，你的軍隊讓我大吃一驚，我之前就注意到了他們的裝備很奇特，訓練也不同於常規士兵，但我從未想過他們的戰鬥能力和戰鬥方式是這樣的。這也是你在七百年的‘靈魂遊曆’過程中收獲的成果？某種來自……失落時空或異文明的知識？”

    “差不多吧，”高文隨口說道，“而且這支部隊還沒有成型，不管是從武器裝備還是訓練程度上，他們都和我的目標有不小差距。”

    “看得出來，比如那些用投石機扔出去的結晶炸彈，”索爾德林不愧是來自白銀帝國的高階遊俠，而且有著七百年前穿越剛鐸廢土的見識和眼光，他一眼就看出了塞西爾防禦戰中的不協調之處，“巨大的威力卻有著明顯的短板，用原始的投石機來扔‘炸彈’也是你的無奈之舉吧？”

    高文苦笑著承認了索爾德林的說法：“正是如此，而且我們今天開會還討論了該怎麼解決這個問題。說實話，我現在迫切需要一種大威力、高精度、長射程而且易於布置和移動的遠程武器，人類在對抗畸變體的時候身體素質太吃虧了，我們必須用強大的裝備來彌補才行。”

    “大威力，高精度，長射程，還要方便布置和移動，你這些要求可不低，”索爾德林撓了撓假發，“說實話，我在看到你們用投石機把那種被稱作‘結晶炸彈’的東西扔出去的時候真是心疼的要命，那麼強大的魔法裝置，大部分都在空地上爆炸了我是真恨不得在每一個炸彈上幫你們加個風之祝福，然後用精靈弩炮之類更準點的東西打出去，起碼不會那麼浪費……”

    索爾德林這邊是隨口一說，高文心中卻突然一動：在炮彈上增加附魔結構？！他之前怎麼沒想到？！

    思維的局限性，思維的局限性啊他一直在思考地球上的“火炮”結構，使勁想從所謂的“發射機製”上尋求解決之道，卻忽略了在這個魔法化的世界上，炮彈本身也是可以被視作附魔目標的……

    高文突然拍了自己的腦袋一下，他突然想到哪怕不是在“發射機製”上陷入誤區，自己也應該從別的實例中得到啟發才對：地球上的導彈不就是一種自有動力的武器麼？為什麼自己就沒想到在製造異界版火炮的時候也可以在炮彈上實現類似的效果？哪怕不能讓炮彈具備自己飛行的能力，給它減輕重量、增加風係符文，不也可以解決斥力法陣推力不足或者加速軌道過長的問題麼？

    他仔細思考著究竟是什麼限製了自己的思路，終於漸漸搞明白了問題所在：是所謂的“技術發展步驟”。

    雖然不止一次地意識到這個世界的魔法在很多地方有便利之處，也感歎過這個世界用魔法實現了很多在地球上還屬於科幻概念的事情，但他在思考一些問題的時候仍然會忍不住用上輩子的經驗來套眼前的事實他在內心深處覺得導彈是一種比火炮先進的事物，它是出現在火炮之後的，所以在解決火炮問題之前，他就壓根沒想到自己可以跳過這一步，直接從導彈或者火箭彈上找靈感……

    就好像一個人在學會走路之前，誰都想不到可以先讓他練練遊泳但這話你說給海妖試試？

    有的海妖幾萬歲還不會直立行走呢，上了岸就隻能拱但人家下水一個錦鯉擺尾就是60節的航速，這上哪說理去……

    同理，在這個發展魔法之道的世界上，火箭彈就是比炮彈簡單就和現在的塞西爾工程師們在電烙鐵還沒發明出來的時候就用上了激光焊接是一個道理……

    這邊高文腦海裏開始翻江倒海地冒出一大堆的感慨啟發自我檢討以及發明靈感，坐在對麵的索爾德林卻是一臉蒙圈，他看到高文突然開始使勁拍自己的腦袋，頓時忍不住說道：“我就是隨口一說，你也不用糾結成這樣……”

    “不，不是你的問題，我隻是想到了一些思路，咳咳，”高文略有些尷尬地回過神來，幹咳了兩聲把話題拉回到正軌，“先繼續說正事吧，你對這次戰鬥中出現的新型敵人怎麼看？”

    “那些怪物裏麵出現了七百年前未見過的變異個體，而且還有智力，這確實讓人很意外，”索爾德林點點頭，“咱們當年穿越剛鐸廢土用了一年多，中間跟無數畸變體打過交道，但並未發現它們有任何亞種存在，但說實話，以剛鐸廢土那異常的環境，那些怪物在裏麵困了七百年發生些什麼變異也是正常的我更擔心的是它們的這種‘智力覺醒’究竟達到了什麼程度，有多少怪物變異，有多少怪物具備更高的智力，而它們的組織程度又如何……”

    一邊說著，這位高階遊俠一邊皺起眉：“混沌而沒有神智的怪物哪怕強大也好對付，但變聰明的怪物……我很擔心它們會對宏偉之牆構成威脅。”

    高文表情嚴肅起來：“你覺得是它們在破壞宏偉之牆？”

    “隻要它們覺醒了智慧，就不可能對宏偉之牆無動於衷，那是一層困住它們的屏障，而掙脫束縛是所有智慧生物的本能，”索爾德林點點頭，“它們天生就能利用剛鐸廢土上的龐大混亂魔能，如果它們懂得把這些能量彙聚起來，有針對性地去破壞哨兵之塔，那麼宏偉之牆就真的危險了。哨兵之塔雖然堅固而且設有大量防禦機構，但那是對付廢土上的能量侵害以及遊蕩的無神智怪物的，麵對有組織有秩序的進攻，哨兵之塔會出大問題。”

    高文慢慢點了點頭，隨後看著索爾德林：“我明白了，那麼你應該要向我辭行了。”

    “沒錯，”索爾德林站起身，“我們還有很多話要談，但宏偉之牆的隱患已經刻不容緩了，我必須立即動身去警告自己的族人，並搞明白那道屏障的狀況現在領地已經恢複安全，我也是時候離開了。”

    高文沒有讓這個高階遊俠多留些時日的意思，畢竟對方之前就準備要走，隻是因為怪物突然襲來才不得不多留了幾日，而且他之後也不是不回來了。隻不過在索爾德林離開之前，他還是忍不住問了一句：“雖然你很有自信……但你究竟打算怎麼穿過提豐邊界的封鎖線？”

    “一個優秀的遊俠，多半也是個優秀的滲透者，”索爾德林自信一笑，“你忘記我當年是怎麼混過蠻族防線並一把火燒掉他們半座大營了麼？”

    高文仔細想了想，一臉驚悚：“你又打算女裝？”

    “我就不理解了，你每次都這麼驚訝幹什麼……”

    高文：“……其實我覺得你把假發摘了比變成索爾德琳還管用，別說提豐人，連我都不一定能認出你來……”

    “不！！”

第二百七十九章 魔導技術研究所

    氣質不凡，實力高強，在傭兵界有赫赫威名，甚至於有著“金發的索爾德林”這種一聽就是戰場貴公子風格的稱號，而且在大陸北方遊曆了整整七個世紀的高階遊俠索爾德林·霜葉，在他那完美王子的人設背後，其本質是個禿頭，女裝，變態高文·塞西爾絕筆。

    好吧，高文·塞西爾當年也沒寫過這個絕筆，但繼承記憶的高文可以肯定，當年的南境大公爵心裏可不止一次如此評價自己的這位異族好友……

    但這評價也隻是高文自己心裏念叨念叨而已，索爾德林自己對自己的“變裝”技巧倒是毫無感覺的樣子，這位精靈遊俠很坦然地將其視作一種在外遊曆期間相當有用的技能，變態的毫無雜念這可以說是個立派的大佬了。

    得幸虧高文上輩子經曆過信息爆炸時代的衝擊，否則這時候還真不一定能把表情給控製住……

    在努力控製好自己的表情之後，高文表麵若無其事地詢問索爾德林的打算：“你準備什麼時候出發？”

    “就今天，”索爾德林回答道，“最好是可以在傍晚之前啟程。”

    “你確認要傍晚出發？”高文皺了皺眉，“為了避免引人注目，你最好的行動路線就是繞開南境各大貴族領，沿著白水河南岸和黑暗山脈之間的荒野回到提豐邊境，這可不是一條好走的路，你出城後用不了多久天就黑了。”

    “對精靈而言，在荒野裏趕路無所謂白天黑夜，而且傍晚出發反而可以規避一些視線。”

    高文略一沉吟，認可了索爾德林的說法：“好吧，我會給你簽發通行證，在離開安蘇國境之前，我的通行證都會管用雖然你會繞開大部分貴族領，但有一份通行證還是能預防不少問題的。”

    索爾德林露出一絲微笑：“那就先行謝過了。”

    於是，在塞西爾第二次防禦戰結束之後的當天傍晚，一位神秘而美麗的金發女獵手低調離開了這片領地，她手執公爵親自簽發的通行文件，離開領地便一路向東而去，無人知曉她的來曆，除了神秘，還是神秘……

    而高文則在夜幕降臨之前接到了貝蒂的報告瑞貝卡似乎是快要醒了。

    瑞貝卡的房間就在領主府的二層，作為一個血統純正的貴族，一個頂著榮耀姓氏的大小姐，這位“子爵小姐”的閨房卻絲毫看不出符合其身份的裝飾和氣息，整間臥室裏絕大部分家具都是領主府落成之時高文讓木匠們打造的，除此之外瑞貝卡自己壓根沒有給房間增加任何陳設，放置在床旁的梳妝台算是整間屋子中唯一能看出點女孩子氣息的物件那梳妝台的水晶鏡子上卻粘了半麵鏡子的手稿和速記公式……

    可以想象，這位子爵小姐每天早晨要在那一大堆的稿紙之間認真找角度才能完成起床後的梳妝說不定每天記得洗臉梳頭就已經是這姑娘的極限了，她這輩子有可能跟正常的貴族小姐一樣學會給自己化妝麼？

    此刻，瑞貝卡就靜靜地躺在自己的床上，赫蒂則坐在她的床頭，高文進屋之後對赫蒂擺了擺手，示意對方不用起身，同時上前詢問情況：“醒了麼？”

    “還睡著，不過剛才突然說了句夢話，”赫蒂小聲說道，“然後貝蒂就跑去叫你了。”

    高文在床旁坐下，看著酣睡中的瑞貝卡，忍不住輕輕按了按她的頭發：“說什麼夢話了？”

    赫蒂一臉無奈：“好像是‘別敲頭’。”

    高文：“……”

    他低頭看了自己這個名義（以及某種事實）上的曾曾……曾孫女一眼，忍不住輕聲感歎了一句：“睡著的時候總算穩重點了。”

    “一醒過來就不知道又要搞出什麼亂子，”赫蒂一邊說著，一邊悄悄抬手指了指瑞貝卡房間中通向雜物間的那扇門，“您猜這孩子自己一個人偷偷摸摸弄了什麼？她把臥室旁的小房間改造成了魔法實驗室！這麼長時間她沒把房子炸掉簡直是個奇跡！我真應該好好檢查一下她成年之後我對她疏於管教了。”

    “魔法實驗室？”高文皺了皺眉，“這房子裏不是有兩個實驗室麼？”

    “她大概是想要個屬於自己的實驗室很多魔法師都有自己的實驗室。但您也知道她的情況，她……”

    赫蒂話還沒說完，高文突然對她打了個手勢，隨後指指床上的瑞貝卡，而後者則幾乎在同時悠悠醒來，這姑娘眼皮抖了兩下，隨後慢悠悠地抬起手揉著眼睛，足足迷糊了好幾秒鍾才意識到房間裏還有倆人。

    在短暫的愣神和對焦之後，瑞貝卡突然哇一聲驚呼，緊接著就捂住了腦袋：“別敲頭！”

    這次肯定不是夢話了……

    “誰要敲你頭！”赫蒂沒好氣地看了這姑娘一眼，“難道我平常一直在敲你頭麼？”

    瑞貝卡捂著腦袋小心翼翼地抬起眼皮四下打量一番，腦筋這才似乎漸漸運轉起來，幾秒鍾後，她才小聲開口：“都……打完了啊？大家都沒事麼？”

    高文哭笑不得：“當然沒事，這次的準備比上次還充分，還有一道新修的城牆，怎麼可能有事。”

    “哦……”瑞貝卡的手仍然放在腦袋上，憋了半天才小心地問出來一句，“我……是不是又惹禍啦？”

    看到一向天不怕地不怕而且活力永遠過剩的瑞貝卡都露出這幅模樣，別說是高文，就連赫蒂都頓時感覺什麼氣都生不起來了，她笑著搖搖頭：“還行，你真是弄了個把所有人都嚇一跳的火球出來那個‘增幅器’到底是怎麼回事？你自己鼓搗出來的？”

    瑞貝卡一聽這個趕緊縮脖子：“我再也不亂搞啦！”

    “咳咳，你別緊張，雖然你這次搞的確實動靜有點大，但從結果來看……還算不錯，”高文安慰著瑞貝卡，並順便把她昏迷期間發生的事情都說了出來，“……總之，你那套‘增幅器’現在暫時被卡邁爾拿去了，不過你隨時可以去要回來。你的發明給了他很大啟發，在魔力場的運用方麵，你很有創造性。”

    高文說到這，語氣又轉為嚴肅：“當然，這件事仍然太危險了，以後必須吸取教訓你不能再偷偷摸摸弄這種很危險的東西，明白麼？”

    瑞貝卡仔細打量著高文的臉色，確認老祖宗確實沒有揍自己的意思，這才解除了抱頭防禦模式並露出一個傻兮兮的笑容：“嗯，知道啦！”

    “記住先祖的話最好，”旁邊的赫蒂此刻開口了，“我發現你自己偷偷弄的實驗室了，以後……”

    赫蒂話剛說到一半，瑞貝卡的臉色就一下子垮了下來，整個人大有瞬間蔫吧下去的架勢，然而讓她和赫蒂都沒想到的是高文突然插了個嘴：“我準備在南邊符文研究所和學院之間的空地上建立一座大型實驗設施，當做專門的魔導技術測試和研發中心，並且把目前鬆散的魔導技師們都整合到這個設施名下。瑞貝卡你是魔能技術部的負責人，這個設施以後將會由你管理它裏麵會有專門的魔導技術實驗室，你可以隨便用。”

    瑞貝卡怔了一下，眼睛突然瞪得老大：“真的啊？！”

    而赫蒂則是大吃一驚：“先祖，您確認要讓她獨自管理這種設施？”

    “她已經完成了好幾個魔導技術項目，而且在技術部負責人這個位置做的也不錯不是麼？”高文笑著看了赫蒂一眼，“魔導技師們沒有不佩服她的。”

    “但理論研究和實驗操作是不一樣的，”赫蒂一臉擔心，“她從小到大在實驗室裏搞出的爆炸已經不計其數了……”

    高文知道赫蒂一直以來在這方麵都有些過於緊張，這種緊張在瑞貝卡成年之前還不算什麼問題，但今後難免會成為影響後者發展的一個因素，所以他也就幹脆趁著這個機會把自己的想法說了出來：“赫蒂，你意識到魔導技術和傳統的魔法研究有什麼不同了麼？”

    “不同之處？”赫蒂眨眨眼，“……您的意思是？”

    “其實你提到的、瑞貝卡偷偷折騰的實驗室我知道，一個多月前就知道了，”高文不緊不慢地說道，旁邊的瑞貝卡則下意識地縮了縮脖子，“但我從來沒管過，因為我知道瑞貝卡的天賦，她在魔導技術上的天賦。

    “她確實經常在魔法實驗室裏製造爆炸，但除了一部分原因是她很少進實驗室導致的缺少經驗之外，更重要的原因是她沒法控製傳統魔法實驗室裏的大部分裝置那些實驗裝置太需要操作者的天賦了，它們對人力的輔助極為有限，以至於傳統魔法實驗中的絕大部分操作、觀察都是依靠法師們自己用手和眼來完成的，隻懂得火球術的瑞貝卡當然控製不好這一切。

    “但魔導實驗室卻是完全不同的另一種東西。

    “你已經看過瑞貝卡自己建造的實驗室了，注意到裏麵的不同了麼？

    “魔導實驗室是一種不需要施法天賦的研究設施，它需要的是通過工具包括機械工具和數學工具來間接控製魔法，並在這個過程中製造出新工具的能力，而這正是瑞貝卡所擅長的，也是領地魔導技術的發展方向。

    我要建立的就是這樣一種研究設施：它用於研究魔法技術在實用領域的應用和發展，但參與研究的人將不限於擁有天賦的法師，任何擅長魔導技術和符文邏輯的人都可以成為這種設施裏的研究者，它也不像傳統的法師實驗室一樣是某個強大法師的私人作坊，而是由大量技術人員共同參與一個或幾個項目，依靠智慧、知識、理論指導而非個人天賦和純粹的運氣來得到成果。當然，我不否認‘運氣’這種東西在研究中的作用，但魔導技術要發展，我們就必須建立起這樣一個規模化、專業化的機構才行。

    “這個設施的名字我都已經想好了，就叫魔導技術研究所，它將成為塞西爾領地上，也是這片大陸上第一座綜合實驗中心。”