[幻想修仙] 食行天下(修真大食神) 作者：懶貓不瘦 (已停更)

第30章 絡腮鬍

　　“找靈力充沛的地方很有優勢，別人要用神識一個地方一個地方感知，哥倒好，眼睛掃一眼就能看個大概，萬一發現靈泉靈脈或者洞天福地……以後有空就到處轉轉，找到好地方就算自己不用，也可以賣給別人，靈氣多的地方修煉速度才快嘛，這也算幫助大家共同進步，哥就是這麼無私。”

　　“練了這《饕餮經》，注定一輩子吃貨，靈目怎麼才能用在吃上？唔，得琢磨琢磨……”

　　這時候，眼部刺痛感傳來，湯晨知道這是使用過度的跡象，忙閉目養神。待刺痛感消退後，他再次睜開眼睛，打算繼續研究自己的新能力。神通初成，得趕緊摸熟摸透。

　　但這一次，視界內哪還有什麼熒光？

　　把手伸到面前，光點和線條消失不見，視線中的一切跟往常一樣。

　　湯晨頓時出了一身冷汗，不過他沒有慌張，靈目不可能輕易消失。將先前的情形在腦子裡過了一遍，試圖找到兩次的不同，再一一修正嘗試。湯晨很快找到熒光消失的原因：運轉功法。

　　運起功法，熒光再次在眼眸中出現！

　　散去功法，視野又恢復正常狀態。

　　靈目依然在，湯晨不禁鬆了一口氣。或許是神通初成的緣故，他還不太適應視野時刻呈現靈力的模式，總感覺腦子裡亂哄哄的，而且持續使用靈目會導致神識和靈力消耗，雖然消耗並不大，但時間長了也夠他喝一壺，現在發現神通可控制，讓他著實放心不少。

　　想了想，拿出一面銅鏡。

　　這面銅鏡是在絕谷中時，通往明府的甬道中找到，湯晨順手把它帶了出來，偶爾拿來正衣冠。他將銅鏡放在桌子上，用吃飯剩下的碗盤作為倚靠物，將銅鏡豎起來，調整好角度，使銅鏡正好對著雙目。

　　看著銅鏡，運起功法，催動靈力。

　　銅鏡中，湯晨雙眸間靈光一閃而逝，若非他一直盯著銅鏡，未必能看到眸中變化。湯晨滿意地點頭，靈目神通施展時越隱蔽性被人識破的可能性就越小，正是他希望看到的。

　　整夜時間，湯晨都在熟悉天目神通。

　　就像得到新玩具的孩子一般，一遍遍玩個不停。

　　窗外天光亮起，他仍意猶未盡，精神仍處於亢奮狀態，絲毫不覺困倦。

　　“吱呀”，門被推開。

　　阿甘走了進來，見湯晨端坐床上看著他，阿甘不禁一樂：“晨哥醒了啊，太好了！昨天你在床上打瞌睡，我來了幾次你都沒醒，飯也沒有吃，我本來想把你喚醒，宋嫂說你睡醒了自會起來，我讓人把飯給你送進來了……你睡了一天，我無聊得緊，吃完早飯後我們去玩吧！”

　　說完，阿甘一臉期待地望著湯晨。

　　前幾天，湯晨詢問了阿甘的出身時間，隨後宣稱自己比阿甘大一個月。於是阿甘對他的稱呼，也由“阿晨”改成了“晨哥”。事實上，他壓根不清楚自己什麼時候生的，這廝只是本能地不願稱阿甘為哥。

　　沒有歧視的意思，就是不想而已。

　　穿越前湯晨是18歲，穿越後的經歷與見識也遠比阿甘廣博。阿甘智力只有五六歲孩童水平，行事跟孩子無異，雖然曾經救過湯晨，但顯然阿甘更需要湯晨的保護和照顧。從這些角度看，湯晨絕對當得起一個“哥”字。

　　除此之外，這廝也有點私心。

　　阿甘與嚴虹是孿生姐弟，阿甘叫自己哥，那沒什麼胸襟的小妞該怎麼喊，自己看著辦吧……

　　《饕餮經》第一層還不熟練，天目神通也需細細揣摩，湯晨本想拒絕，但看到阿甘清澈雙眸中的希翼，心中有些不忍。轉念一想，如今《饕餮經》練到第一層，已經能通過進食靈食提升修為，也該出去看看有沒有合適的食材了，遂答應下來。

　　阿甘歡喜不已：“晨哥，一會我們去哪玩？”

　　“去鎮上逛逛吧。”

　　“好耶！”

　　阿甘跑到床頭，嘴巴對著正蜷身睡覺的小貓耳朵使勁一吹，想給小貓一個難忘記憶。可他顯然低估了小貓的警覺性，他的氣流剛離開嘴，小貓的耳朵就耷拉下來，輕鬆挫敗阿甘蓄謀已久的偷襲。風聲過後，小貓抬頭張望，看到對方還在得意地傻笑時，小貓非常不滿，怒視阿甘，鬍鬚抽動。

　　“哇，比誰眼睛大嗎？”

　　阿甘來勁了，趴下與小貓對瞪，鼓起嘴發出各種咆哮，自帶配音效果。

　　小貓更怒，空氣中隱約傳來刀劍交擊、電閃雷鳴聲……

　　阿甘已不再瘋狂追逐小貓，他經常拿好吃的過來，足見對小貓的喜愛，與小貓的大有改善。不過或許因為他先前的“迫害”讓小貓仍然記憶猶新，小貓始終與阿甘保持著一定距離，從不肯讓對方觸碰。阿甘是孩子心性，意識不到自己的問題，反以為這是小貓特有的遊戲方式，熱烈回應。

　　於是阿甘認為湯姆跟自己很要好，理由是：它願意和自己玩遊戲。

　　看到對峙的一幕，湯晨也有些無語，走過來：“湯姆，起來了！”

　　“喵。”小貓爬起來，避開阿甘的雙手，輕輕跳到湯晨肩上。

　　在飯廳用完早膳，阿甘拉著湯晨就往外走，輕車熟路地穿過幾個院子，兩人一貓沿著鎮上的街道閒逛。早上街上的人雖然不太多，但早已習慣獨處的小貓還是很不適應，來來往往的人讓它感覺緊張，為躲避行人，小傢伙如驚弓之鳥，渾然沒了絕谷小霸王的氣勢。

　　湯晨很快意識到這一點，喚道：“上來吧。”

　　小貓嗖地一下跳到肩上。

　　湯晨笑著摸了摸它的頭，施施然從一間酒館門前走過。

　　酒館靠窗位置，一個滿臉絡腮鬍的修士注視著小貓，面露訝色。

　　“剛才是我眼花了嗎？竟沒看清它的動作！”

　　坐在湯晨肩上，小貓鎮定了許多，它伸出舌頭在湯晨脖頸間舔了幾下，然後便乖乖地呆在那裡，好奇地東張西望。

　　絡腮鬍眼睛更亮了，迸射出幾分貪婪。

　　“外形絕佳，有靈性，即使品階低一些，也能賣出個好價錢！”

第31章 天嵐鳥

　　東台鎮只有一條主街，沿著河道一路延伸。

　　大大小小的商舖，都集中在這條街上，經營範圍都是與進山補給與靈獸處理相關，同質化嚴重，競爭自然額外激烈。

　　時值清晨，整條街已是人聲喧嘩，伙計們各自站在自家地盤上，劍拔弩張，如臨大敵。每當有客人從門前走過，伙計就會搖動刻有清心咒陣法的銅鈴，事先準備好的拉客辭就會播放出來，雖然喧囂，卻不會惹人厭煩。同行如仇，別的店鋪自然也不肯落後，稍有點經驗的伙計都知道，但凡​​有人搖動銅鈴，必是有客經過，正確的反應是立馬跟進。

　　於是，每天開市後，大街上總是很熱鬧，鈴聲此起彼伏。

　　幾乎每天都會因拉客引發爭吵，久而久之，伙計們都已習慣一邊招攬客人，一邊對競爭對手怒目而視。

　　湯晨是第一次正兒八經地逛商舖。

　　東台鎮毗鄰大東山脈，大量修士和傭兵團從此地進山獵取靈獸。每天都有人從山里返回，他們的收穫大多會直接賣給商舖，雖然價格比城里略低一點，卻能節省時間，省下來的時間無論修煉還是繼續狩獵，都能為他們帶來實實在在的好處。

　　這也使得，東台鎮囤積了很多靈獸。

　　湯晨拉著阿甘，快步走過補給區，直接到大街另一邊的靈獸市場，靈獸大多集中在這裡。市場裡，各種各樣的靈獸被關在鐵籠中，吃喝拉撒睡都只能就地解決，市場旁邊不遠處屠宰場濃濃的血腥味，也不失時機地湊熱門，整個市場，氣味自然不會芬芳。

　　作為一名吃貨，湯晨對靈獸市場的氣味並不陌生，只要能找到讓他滿意的食材，區區惡臭不過是浮雲。

　　食材能不能讓他滿意，主要取決於兩方面：一是食材的美味程度，二是食材的價格。前者的評判標準有相當穩定性和連續性，後者則經常浮動，與他的荷包豐滿程度呈聯動態勢。

　　考慮到某吃貨幾乎沒闊過，他對靈獸市場的食材，通常不滿意居多……

　　在市場裡轉了一陣，湯晨忽然眼前一亮。

　　他徑直走到一個鐵籠前，指著裡面的東西問：“這是什麼？”

　　那伙計在這行做的時間久了，看人的眼光賊準，從湯晨打扮和神情看，不是什麼有錢的主，多半是問著作耍，他本有些不愛搭理。不過，看到跟在湯晨後面的阿甘，伙計立馬變成一團火，熱情地推銷自己的貨品。

　　在東台鎮呆過一段時間的人，沒有人不知道嚴家傻子。

　　所有人都知道阿甘傻，自己家裡開著整個東台鎮數一數二的店，卻時不時跑到外面的商舖買東西，這不是傻是什麼？嚴家對阿甘的寵愛和遷就，也讓很多人羨慕，阿甘看上的東西，哪怕本家有，嚴家也會毫不猶豫地買下，所以阿甘深受鎮上商家歡迎。

　　好在人們也不好意思佔阿甘便宜，都在一個地方混，沒有誰會傻到獅子大開口，敗壞自家的聲譽，商舖老闆多是以略低於市價的價格結算。但有些伙計的收入與業績掛鉤，雖然價格上不能坑阿甘，但總歸是生意，只要說動阿甘，嚴家一準掏靈石。

　　“喲，兩位公子一看就氣度不凡，定是有來歷的貴人！”

　　“這是天嵐鳥，二品靈獸，無攻擊力，其音清，其體柔，其形美……天嵐鳥靈性中下，在二品禽類靈獸中非常罕見，馴化之後，天嵐鳥每日早晚均可鳴唱一次，鳴聲清越，聞之可驅除雜念，凝神靜氣，是不可多得的好鳥！此鳥還有一神奇之處，擇主，非有福緣者難讓其認可，兩位公子相貌堂堂，必能讓天嵐鳥趨之若鶩……”

　　“你們看，它嘴巴張開了！嘴巴張開了！尾巴也翹起來了，翹起來了！是迫不及待地想讓兩位公子帶走嗎？天哪！這是求帶走求**的節奏吧！多麼有靈性的鳥啊！兩位公子還猶豫什麼……呃，原來是拉了一泡屎……拉屎的姿勢都這麼優雅，這麼銷魂，如此好鳥，小人平生僅見！”

　　阿甘聽得兩眼放光，顯然已經被打動，喃喃道：“好鳥，好鳥啊！”

　　湯晨哭笑不得，一臉崇拜地看著伙計，這傢伙真是太能忽悠了，真把自己當什麼都不懂的菜鳥了？這不行，照這節奏發展下去，價錢可不好壓，他決定給伙計提個醒：“天嵐鳥很難馴化吧。”

　　伙計一滯，眼中掠過一絲尷尬。

　　他先前把天嵐鳥說的天花亂墜，大部分確有其事，不利消息輕輕帶過。這天嵐鳥確實有很多優點，但很難馴化，被捉後通常活不過兩個月，伙計對此隻字不提，為避免日後扯皮，還拋出所謂的擇主論，其用心不言而喻。

　　“呃，是有點難馴，但二位公子是有福緣的人，能人所不能……”

　　湯晨打斷他：“這隻鳥，是雄是雌？”

　　伙計呆若木雞，直到湯晨再次重複後，他才確信自己沒聽錯。

　　伙計對自己的失態非常不滿意，因為這很容易讓顧客反感，太不專業了！他趕緊想辦法補救：“公子果然不是一般人，買鳥也要分雌雄，有品位！至於它的性別，容小的檢查一番……”

　　湯晨問價天嵐鳥，是有原因的。

　　天嵐鳥，《朵頤錄》有載：二品靈獸，居於高崖之上，飛行疾速且無聲，多個界有出產……加少許食鹽燜制，香氣濃郁，入口即化，唇齒留香，雄鳥味道尤佳……

　　半柱香時間過去了……

　　伙計面無人色地抬起頭，衝同伴喊：“眼睛好的，都過來幫忙！”

　　一柱香時間過去了……

　　湯晨和阿甘早已到旁邊找地方坐下，那伙計從籠邊跑過來，頭髮上沾著鳥糞，他也沒在意，激動地對湯晨道：“公子，看清楚了！雄鳥！雄鳥！”

　　“雄鳥啊……有雌的嗎？”湯晨一臉遺憾地說道。

　　伙計只感覺兩眼一黑，如喪考妣地站在那裡，差點沒吐血，半晌才道：“沒……天嵐鳥活不長，我們這也就一隻。”

　　連真話都出來了，可見伙計精神上深受打擊。

　　湯晨慢條斯理道：“我想買雌鳥，但叼擾了小哥這麼久，有些過意不去。這樣吧，你且說說價格，如果合適，我可以勉為其難將就著買下。”

　　本以為泡湯的買賣，忽然峰迴路轉，伙計下意識道：“三十顆二品靈石。”

　　“這價格倒也公道……不過，我今天忘了帶靈石，先給我留著，下次帶錢來。”說完，湯晨拉著阿甘就走。

　　伙計以為湯晨嫌價格高，咬牙道：“二十五顆，真不能再少了！”

　　“哦，留著！”湯晨丟下這句話，落荒而逃。

　　不是他不想買，實在買不起……

　　得搞些靈石才行！

第32章 嚴浩然的夢魘

　　從靈獸市場離開，湯晨便一直在琢磨怎麼搞靈石。

　　二十五顆二品靈石，對現在的湯晨來說不是小數目，他只拿得出零頭。天嵐鳥由於馴化不易，被捕穫後很快會死去，獵人們抓到天嵐鳥後，通常會將它們滅殺，獨採其有煉器價值的翎羽，因此活的天嵐鳥不容易見到。

　　東台鎮靈獸市場，還是湯晨第一次見到活的天嵐鳥，自然不想錯過。

　　除此之外，湯晨將《饕餮經》練到第一層，需要弄到食材以提升修為。如果不能弄到食材，只是按《饕餮經》心法打坐，修為當然也能緩慢提升，但那樣一來，與普通功法沒太大區別，顯然不是湯晨願意看到的結果。要弄到食材其實也不難，有靈石就行！

　　無論是想一飽口福，還是修煉的需要，靈石都是湯晨必鬚麵對的問題！

　　他打算找嚴浩然問問。

　　嚴浩然是嚴記雜貨負責人，嚴虹姐弟從不插嚴記雜貨具體事務，阿甘是不懂，嚴虹則是看不上這點生意，所有事務均由嚴浩然全權處理。嚴記雜貨在東台鎮地位穩固，生意做得大，人手也請得不少，具體事務自有掌櫃和伙計們對付，所以嚴浩然的日子，看起來過得頗為滋潤。

　　至少，湯晨是這樣認為的。

　　如果他知道，嚴浩然悄無聲息地起了他的底細，一定不會有這種想法。

　　湯晨到嚴記雜貨時，嚴浩然正悠閒地品著茶。

　　見湯晨拉著阿甘進來，嚴浩然忙不迭站起，招呼婢女給兩人斟茶，又隨手拿起一把扇子給阿甘搧涼，直到阿甘額頭的汗珠沒有了，嚴浩然才停手坐下，和氣地問湯晨有什麼事。

　　“然叔，鎮上可有煉器坊？”阿甘稱嚴浩然為然叔，湯晨也跟著喊。

　　嚴浩然笑了：“東台鎮巴掌大一塊地方，哪有什麼煉器坊？”

　　湯晨不禁有些失望，指著店裡的器具櫃和法寶櫃，問道：“沒有煉器坊，那些東西哪來的？該不會都是從城裡買的吧？”

　　“你說對了，還就是從城裡進的貨。我們跟煉器坊長期合作，要的量也大，進價方面坊裡給的折扣要多一些，別的叔不敢誇口，在大洪城周邊，嚴記雜貨的進貨價，應該是最優惠的。”嚴浩然話語中透著自信與得意。

　　湯晨默然，東台鎮沒有煉器坊，意味著他沒辦法以拿手的煉器打工。不能煉器，他就賺不到靈石，既嘗不到天嵐鳥的美味，又買不到修煉需要的食材。尤其是後者，讓他心癢難耐，自晉階煉氣七層後，湯晨對修煉的熱切程度顯著提升，畢竟築基就在前面，他又掌握了能快速提升修為的鑰匙，卻因為缺少靈石駐足不前，心中的難受可想而知。

　　嚴浩然看在眼裡，也不說話，有一搭沒一搭地陪阿甘說話。

　　湯晨找他問煉器坊的原因，他心知肚明，缺靈石了。

　　阿甘是嚴家唯一的男丁，身邊時刻都有人暗中保護，先前阿甘跟湯晨前腳剛走，負責保護阿甘的人後腳就跟了上去。兩人在靈獸市場轉了半天，湯晨看中一隻天嵐鳥的事情，嚴浩然是知道的，甚至那隻鳥的要價他都一清二楚，只是湯晨不提，嚴浩然也不會去問。

　　嚴浩然想知道，湯晨沒辦法靠煉器賺靈石，接下來會怎麼做。

　　倒不是他無聊，實在是因為阿甘與湯晨走得太近，他不得不額外慎重。阿甘心地善良，象孩子一樣純真，這是他平生第一次救人，作為一名向來需要家人保護的大齡兒童，阿甘心頭的激動可想而知。再加上湯晨與他年齡相仿，湯晨在阿甘心中份量不容忽視。

　　嚴浩然擅長調查和分析，阿甘是他看著長大的，他很明白阿甘的心理。

　　阿甘太需要朋友了。

　　他樂於看到阿甘多些朋友，只是湯晨的來歷至今沒有確實結果，雖然他認為湯晨並非故意接近阿甘，也不太可能傷害阿甘，但終究有些不踏實。如果阿甘只是把湯晨當作玩伴還好一點，可現在大有將其引為平生第一個朋友的趨勢……來歷不明，心性未知，這樣的傢伙居然被少主當成好朋友，嚴浩然頓時感覺亞力山大。

　　最近，嚴浩然遠沒有人們看到的那樣悠閒，他每天琢磨都在湯晨心性，有時做夢都在想……嚴浩然能力不容置疑，可他手裡的資料實在太少，缺少不止一個關鍵拼圖，能分析出來的相當有限，這讓他越來越焦躁。

　　於是他遷怒，湯晨在懵然不知的情況下，被他貼上了一個標籤：夢魘。

　　夢魘讓他睡眠不好，現在夢魘碰到困難，嚴浩然心中說不出的暢快。

　　湯晨沒有留意嚴浩然的神情，事實上，即使他留意，也絕對看不出什麼端倪，嚴浩然的城府與精明，遠不是現在的湯晨能看透。

　　“怎麼才能賺到靈石……”帶著這個問題，湯晨走了，步伐沉重。

　　嚴浩然笑得更愉快，在他心裡那本帳上，他給湯晨加了一分。

　　湯晨沒有利用與阿甘的親密關係，借嚴家的力量達到目的，如果湯晨想，讓阿甘開口沒有任何難度，這一點讓嚴浩然頗為欣賞。幾十顆二品靈石，是湯晨的一道坎，但在他眼中不值一提，夢魘的品行看起來還是很不錯的，至少不用擔心他騙阿甘。

　　嚴浩然相信湯晨能搞定天嵐鳥。

　　他探過湯晨的底，知道湯晨乾坤袋裡有十多顆夜明珠，隨便拿一顆出來都能換不少靈石，搞定天嵐鳥不要太簡單。

　　咦，貌似有點不合情理，包裡有貴重物品，卻不肯拿出來應急，難道那些夜明珠對他有特殊意義？還是這廝根本就是扮豬吃虎，包藏禍心？

　　嚴浩然悚然而驚，預感今晚可能又睡不好……

　　他嘆了一口氣，悵然道：“我就知道，夢魘沒那麼容易對付啊！”

　　嚴浩然頭痛的時候，湯晨也在抓狂。

　　從王奉舟洞府取出的夜明珠，他倒也想過換靈石，但他也有顧慮：以自己的修為和全身裝備，象拿得出龍眼大小夜明珠的主嗎？別人要問他東西咋來的，他怎麼解釋？修真界奪寶殺人的例子比比皆是，湯晨不想自己也成為悲劇的主角，因此，夜明珠選項，一開始就被他排除了。

　　“哥要賺靈石……”

第33章 秋風盜

　　從入定中醒來，湯晨濃眉緊蹙。

　　專注打坐兩個時辰，靈力進展幾乎微不可察，讓湯晨有些煩躁。對他而言，打坐修煉純粹是揚短避長，《饕餮經》以食補天，沒有靈食，修為提升自然快不起來。

　　無心修煉，湯晨從乾坤袋拿出音圭。

　　上次聽音圭，還是墜崖一個月紀念日。

　　湯晨記得很清楚，因為次日發現了山洞，進入洞府，然後就一直忙於尋找出路和為脫困做種種準備。從暗河脫困後在床上挺了十多天，潛心研究《饕餮經》和煉食。算起來，他已經有兩個多月沒聽過音圭。

　　“變得這麼上進，哥自己都怕啊。”湯晨自嘲著。

　　他放入一塊靈石，音圭隨即啟動。

　　正是午間播報時段，湯晨打開音圭稍晚了點，碎星境戰報已接近尾聲。湯晨也不在意，午間播報有一個時辰，新聞多會在半個時辰內播完，剩下的時段，音圭台會重複播報。

　　“……冰雪界戰役日益慘烈，為爭奪該戰略要地，掌握戰爭主動權，修士與妖族均在冰雪界投入多個主力軍團。修士陣營，繼天楓境蒼鷲軍團退出戰役後，歸元境狂獸軍團也因戰損過大被迫撤退，蜀山境木劍軍團緊急動員，即將趕往冰雪界！”

　　湯晨皺起眉頭：“連木劍軍團都出動了，不愧是戰役級別……好久沒有發生這麼激烈的戰鬥了，希望不是戰事擴大的前兆。”

　　湯晨不怎麼關心戰事，卻也知道木劍軍團很厲害。

　　木劍軍團是蜀山直屬軍團之一，“蜀山直屬”，通常是強大的代名詞。

　　蜀山幾乎清一色劍修，劍修號稱攻擊第一，以戰力論，蜀山是毫無爭議的五境之首。修士與妖魔對抗的漫長歲月中，蜀山直屬軍團靠手中劍殺出了威風和霸氣，即使在妖魔強勢時期，蜀山軍團也始終是妖魔軍團最頭痛的對手。近百年碎星境戰事漸趨於平穩，蜀山直屬軍團很少出動，多是以外圍軍團出戰，這次木劍軍團緊急動員，顯得很不尋常。

　　蒼鷲軍團和狂獸軍團，也都是各境排名靠前的軍團，以往也戰功赫赫，卻都在冰雪界遭受重創，可見冰雪界戰事多麼激烈。

　　“碎星境最新戰報：眉軍團奇蹟仍在繼續！此前名不見經傳的眉軍團，扼守鐵根界要道已超過二十天，期間擊退妖軍多次猛攻，挫敗了妖軍從鐵根界進入冰雪界的企圖，從而使冰雪戰役主戰場的修士軍團免於腹背受敵。眉軍團主將柳揚眉一鳴驚人，被譽為歸元境軍界近十年最大發現。”

　　音圭播報著，湯晨卻有些心不在焉，修煉障礙不解決，始終寢食難安。

　　“這《饕餮經》還真不是窮修能玩的，沒錢買食材，修為提升速度比一般功法強不到哪去。唔，還讓我係統學習了煉食，哥就不說你垃圾了……”

　　湯晨忽然眼前一亮，煉食！

　　靠煉器賺靈石的方法不能用，那煉食能不能賺靈石？

　　湯晨沒有在東台鎮看到煉食樓，按常理，一個連煉器坊都沒有的小鎮，不太可能有煉食樓，實力差點的，根本玩不轉靈食。不過，湯晨認為東台鎮在煉食方面有著得天獨厚的優勢。

　　首先，因緊靠大東山脈的緣故，東台鎮有不少靈獸，靈獸是重要的食材來源，臨近產地食材價格相對便宜，原料很容易弄到手。其次，東台鎮大大小小的商家，很多有門派背景，有些門派直接讓核心弟子在此地駐守，以門派收益購買靈丹靈食助核心弟子提升修為，是大多數門派慣有的做法，千符門就是如此。

　　湯晨學過幾個月煉食，雖說他學習煉食的側重點有點離經叛道，重食材口感勝過靈力激發，是正牌煉食師們深惡痛絕的壞蛋，可畢竟是有基礎。最近研究《饕餮經》煉食篇，對煉食之道多有領悟，自忖應能憑煉食混口飯吃，順便賺點靈石！

　　他煉食最大的短板是缺乏實操經驗，經驗欠缺很容易處理食材時失誤，從而讓食材無法充分利用，甚至直接導致食材被煉廢掉。換作以前，湯晨可能未必敢強行上馬，但現在缺靈石得緊，他不再有那麼多顧忌。往橫了想，反正也不是糟蹋他的食材……

　　湯晨不再猶豫，關掉音圭，又去找嚴浩然。

　　嚴浩然也在聽音圭。

　　“小倉聯軍風陵渡設伏重創秋風盜，秋風盜潰敗，被聯軍追殺三千里。此役秋風盜幾乎全軍覆沒，七大首領有六人被證實伏誅，唯二首領綾如畫被擊落界河，參戰修士均認為，綾如畫生還希望渺茫，秋風盜不復存在……”

　　“秋風盜被掃平後，棲霞派隨即宣布小倉秋季交易會重新啟動，交易會舉辦地點仍為棲霞山南麓，舉辦時間改為十一月十日至十一月二十五日。有意參加者請前往各城集市管理處報名，以便承辦方規劃展位……”

　　嚴浩然手指輕輕敲擊桌面，感慨道：“歸元境最強盜賊團，讓商團聞風喪膽的秋風盜，就這麼沒了……”

　　“然叔，秋風盜怎麼回事？還有小倉秋季交易會，不是應該結束了嗎？”

　　嚴浩然抬起頭，疑惑地看著湯晨：“這麼大的事，你不知道？”

　　“什麼事？”

　　嚴浩然隨即反應過來，湯晨曾被困絕地，貌似連音圭都聽不到，遂解釋道：“小倉秋交會舉辦權被棲霞派獲得，棲霞派宣布舉辦時間地點後，秋風盜一位首領秘密拜訪了棲霞派，向棲霞派索要一大筆財富，換取秋風盜不對與會商戶出手。”

　　湯晨瞠目結舌：“這麼拽？”

　　嚴浩然大有同感：“可不是嘛，畢竟是盜賊團傳奇，行事就是這麼霸氣！”

　　“那小倉聯軍又是怎麼回事？”

　　“棲霞派畢竟是小倉排名前十的大派，有頭有臉，不可能同意秋風盜的條件。將此事公開，立即引起多方關注，棲霞派尚且被秋風盜如此羞辱，其他門派個個自危。秋風盜方面指責棲霞派無中生有，棲霞掌門堅稱他親自與某首領對話，雙方各執一詞。

　　就在雙方扯皮的時候，棲霞派一處礦脈遇襲。東西沒有動，見人就殺，一名棲霞弟子重傷裝死逃過一劫，指殺人者為秋風盜，並聽到對方准備對秋交會發動攻擊。雖然秋風盜再次否認，但此事引發眾怒，各派商議後，宣布本屆秋季交易會無限期推遲，並抽調高手組建小倉聯軍，共同對付秋風盜。 ”

　　“可惜了……”

　　“是啊，曾經的俠盜團，不該出此下策……”嚴浩然有些感懷，看了湯晨一眼，道：“你又跑來找我，不是就為了跟我聊天吧？”

第34章 柳揚眉、綾如畫

　　鐵根界土質奇硬。

　　能在該界茁壯成長的草木，無論大小，必堅韌頑強，根莖皆堅硬如鐵，鐵根界由此得名。

　　妖軍剛退走，一名青年站在高台上，視線越過前方的符陣群，越過正忙著打掃戰場的軍團將士，最後被天空中的彤雲擋住去路。

　　青年有一張方方正正的臉，個子不高，其貌不揚，連他身上穿的道袍，也與普通修士一般無二。如果一定要在他身上找到亮點，必然是那對眉毛，如劍一般挺拔昂揚，如同他的名字。高台下所有將士望向他的目光中，都有著發自內心的尊敬和崇拜。

　　將士們堅信，只要他站在高台上，一定能帶領大家擊退敵軍！

　　只要他在，大家浴血奮戰才有價值！

　　他是柳揚眉！

　　二十天前，他的名字還默默無聞，他的眉軍團同樣默默無聞，可現在，柳揚眉和他的眉軍團，已經成為眾所周知的存在。無論是誰，在三支妖族軍團輪番衝擊下，用一支名不見經傳的後備軍團奇蹟般守住防線，並且大量殺傷敵人，這個人，注定會成為一顆閃耀的將星。

　　眾多戰地記者聞風而至，足以說明眉軍團的炙手可熱。

　　連續擊退強敵，力保防線不失，軍團將士信心和榮譽感越來越足。

　　柳揚眉面色平靜，他能感覺到，經過這二十天戰鬥，眉軍團正在蛻變，雖然和他希望的高度還有很長距離，但畢竟邁出了最艱難的一步。這些天，軍團將士已不再懼怕敵人，因為他們已經乾掉很多曾經讓他們恐懼的敵人，他們一直在進步，越打越強。

　　“靠地利扼守關隘，利用土質建立符陣群，終究是佔了大便宜，以前的眉軍團打不了硬仗……此役之後，希望軍團能鑄就軍魂，成為真正的善戰之師。眉軍團還需磨礪，對面妖軍可千萬別半途而廢。”柳揚眉輕聲呢喃。

　　一名中年修士登上高台，向柳揚眉深深一禮，沉聲道：“揚眉，戰鬥中損壞的符陣工事，修補需半個時辰；已派哨探前出警戒；我團傷員均得到妥善安置；陣亡將士能找到遺體的，全部收斂完畢。”

　　“傷亡如何？”

　　“陣亡28人，傷42人，其中7人傷勢嚴重，很難撐過去。”

　　柳揚眉悵然，對中年修士道：“師叔，讓郎中全力救治，別捨不得靈丹。”

　　“會的。”中年修士見柳揚眉心情欠佳，勸慰道：“揚眉也無須難過，正所謂慈不掌兵，打仗哪有不死人的？我們犧牲了幾十人，可妖軍這次戰損至少在三百以上，你已經做得很好了！”

　　柳揚眉默然，半晌道：“物資還有多少？”

　　“部分符陣材料略顯短缺，預計還能支持五天，其他物資都還充足。”

　　“下一批補給會在三天后送到，夠了。”

　　中年修士猶豫了一下，小聲問道：“揚眉，當初大本營給我們團的任務，是守五日，現在我們已經守了二十天，我們還要在這裡守多久？”

　　“師叔，不想打了嗎？”柳揚眉笑看著中年修士。

　　中年修士哂道：“活了近百歲，從沒象現在這樣痛快過，戰死又有何妨？就是想知道你的打算，好有個準備。”

　　“我不知道。”

　　柳揚眉認真解釋道：“還能打，為什麼要退？師叔，我們在這裡打得越好，宗門戰場外得到的好處就越多……您放心，我不會將大家置於絕地。守不住了，或者軍團磨礪夠了，就是我們退的時候。”

　　中年修士拍了拍柳揚眉肩膀，轉身離去。

　　“有數就好。師叔沒有不信你，只是怕你被勝利沖昏頭腦，放手做吧！”

　　小倉界河，茫茫無際，濁浪滔天。

　　界河之畔，一名女子久久站立，白衣如雪，臉色也蒼白如紙。

　　她年方二十，正是桃李年華，雙目猶如一泓清水，顧盼間自有一股清雅氣質，長得清純可人，讓人自慚形穢不敢褻瀆。此時，這名女子神情悲切淒婉，淚眼婆娑，身體在風中顫抖著，柔弱無助如初生羔羊。

　　她望著界河中的波濤，悲愴欲絕，忽然對著高聲呼喊。

　　“為什麼？是誰嫁禍我們秋風盜？”

　　“誣我們威逼棲霞派，誣我們報復殺人，秋風俠盜團的名聲是假的麼！”

　　“突然之間，所有人都成了我們的敵人，沒人聽我們辯解，我們只好避而遠之。可……風陵渡！風陵渡！是誰洩露了我們的行踪？”

　　遠處踉踉蹌蹌奔來幾個人，跑到女子麵前，撲地大哭。

　　“二首領，二首領啊！可找到你了！”

　　“幸好你還活著，別的首領和眾兄弟都去了，秋風盜沒了，沒了啊……”

　　這清純無助如鄰家小妹的女子，自然是秋風盜的二首領，綾如畫。

　　眾所周知，秋風盜最強者兼精神領袖是綾萬山，而秋風盜的大腦正是綾萬山的女兒、界河邊這個柔弱的綾如畫。她年青，美麗，看起來比小白花還要柔弱，但她坐上二首領位置，靠的是她的能力和貢獻，否則，她大可繼續當秋風盜的大小姐，而不是二首領。

　　看著在地上痛哭流涕的餘眾，綾如畫很快強迫自己恢復平靜。

　　“我們栽了，死了很多叔伯兄弟。”

　　她的聲音清脆中透著冷漠，她一開口，所有人都停止嚎哭，認真傾聽。這是多年來養成的習慣，綾如畫輕易不講話，但她一旦開口，所有人都會靜聽，因為她的話通常都很重要，要么是決定，要么是關鍵點。秋風盜名聲如此響亮，綾如畫居功至偉。

　　“秋風盜沒了，被人聯手覆滅，現在我能肯定兩件事：第一，背後策劃整件事的人​​勢力很大，否則，以我秋風盜的俠名，不可能連分辯的權力都沒有。第二，我們內部出了叛徒！”

　　“叛徒？”

　　“是誰？！！”

　　“剁了他！”

　　界河邊一頓騷動，所有人眼睛都紅了。

　　“我不知道。所以，我得把他們找出來，為冤死的父親和叔伯兄弟們報仇。”綾如畫幽幽一笑，看著眾人道：“你們呢，要不要一起？”

　　“願追隨二首領！”

　　綾如畫搖頭，笑得云淡風輕：“秋風盜沒了，不再有二首領。你們可以叫我名字，或者大小姐，就像五年前那樣。”

第35章 初試身手（上）

　　順風樓，東台鎮最大的酒樓。

　　順風樓老闆馬標，打量著樓下那東張西望的少年，臉上現狐疑之色：“我說洪掌櫃，請不到煉食師，你也別隨便找個人來湊數嘛。這小子才多大？以他的年紀，怕是只能做些食材處理的活兒吧。”

　　洪掌櫃小聲道：“他是嚴記嚴老闆介紹過來的。”

　　馬標有些意外：“嚴老闆介紹？那怎麼著也得見見，讓他進來吧。”

　　“好咧。”洪掌櫃應了聲，下樓而去。

　　馬標面容一肅：“嚴老闆居然給我介紹煉食師，看來順風樓停供靈食的事，已經在東台鎮傳開……這煉食師真是太難找了。”

　　東台鎮是靈獸集散地，食材眾多，遺憾的是沒有專門的煉食樓。馬標頗有商業眼光，看到東台鎮靈食市場潛力巨大，一年前就從城裡聘請煉食師，希望開發並獨占東台鎮靈食市場。

　　可具體運作後，他才知道想找個合格的煉食師有多困難。

　　煉食師是個很尷尬的職業，這是諸多客觀條件所致。

　　首先，提陞技能很難。

　　絕大多數食材都是鮮貨，使得煉食受產地、運輸等客觀條件限制較大，大多數時候，煉食師只能煉製少數幾種主要食材，而且食材還未必充裕。導致煉食師技能提升很慢，並衍生出另一個問題：煉食師往往有很強的地域性，換個地方，如果當地沒有其擅長的食材，煉食師比新手好不到哪去。

　　其次，工作不穩定。

　　靈食價值不匪，能經常吃上靈食的多是有錢人或大門派，但大門派通常會自己培養煉食人才，外面的有錢人又始終是少數，且某些食材還具備季節性。因此煉食師生產效率低下自不待言，實力差的煉食樓往往會在淡季縮減人手。

　　第三，靈食遠不及丹藥方便。

　　煉丹煉食，都是對可食用的靈物進行加工，從而讓身體更容易吸收其中靈氣，靈氣吸收效率兩者相差無幾，但便捷性和保存週期，靈食被丹藥完爆。丹藥可以保存很多年，靈食有即食性，保存期多以時辰計；丹藥服用簡單，靈食食用過程繁瑣；此外，築基期修士就可辟穀……

　　煉食師受種種客觀因素制約，整體處境不佳，從業者越來越少。

　　優秀的煉食師多被大勢力網羅，待遇優厚，煉食環境也好，不屑到天台鎮這種小地方來。願意來的多是些煉食新手，水平很難讓馬標滿意。馬標知道，他沒有挑三揀四的餘地，只得從低階煉食師中擇優錄用。他打算借東台鎮食材多的優勢自己培養人才，可煉食師也不傻，把東台鎮純粹當成了練級點，覺得水平差不多了就拍拍屁股走人。

　　十天前，又一位煉食師辭工，順風樓至今沒找到繼任者。

　　這已經嚴重影響了順風樓的聲譽，其主要競爭對手最近特別囂張。

　　思忖間，洪掌櫃已帶著那少年進來。

　　雖然是見老闆，那少年也絲毫不緊張，淡定自若地笑著。馬標暗自點頭，技藝水準先不說，少年這份鎮定已相當難得。

　　馬標心頭忽然多了分期待，問道：“小師傅怎麼稱呼啊？”

　　“回老闆話，我叫湯晨。”

　　馬標淡笑道：“原來是小湯師傅。不知小湯師傅煉食幾年了？”

　　湯晨扳起指頭算了算，然後認真道：“前前後後加起來，四個月左右。”

　　“四個月？”

　　馬標和洪掌櫃同時發問，得到肯定的答復後，兩人面面相覷。

　　順風樓聘用煉食師已有一年多，對行情也算熟稔。同大多數職業一樣，煉食師需要靠不斷練習提陞技能水平，可行業特性決定了煉食師沒有足夠的食材揮霍，技能水平提升相對較慢。通常情況下，學習煉食三年方可出出師，一個才學了四個月的傢伙也敢來順風樓應聘，當真是不知天高地厚。

　　馬標端起杯喝茶，洪掌櫃只好硬著頭皮，詢問道：“會調製幾種靈食啊？”

　　湯晨沒有正兒八經地煉過食，遂決定保守一點，拿煉食心得上有詳細舉例、且他在東台鎮看到過的食材作為目標：“十來種應該不在話下。”

　　“噗”，正準備放下杯子的馬標，嘴裡含著的茶噴薄而出，茶水在空中劃過一道銀色弧線，洪掌櫃臉上頓時水花四濺。馬標也不好過，少量茶水被嗆進氣管引起劇烈咳嗽，臉憋得通紅。

　　好一會，馬標才緩過勁來，他瞪著洪掌櫃道：“十來種？不在話下？”

　　洪掌櫃臉上全是茶水，看起來很是狼狽，但他此時也無暇顧及，黑著臉問道：“我們這裡的靈食食材，主要來自靈獸，你擅長禽類還是獸類？”

　　“都略懂一二。”

　　馬標和洪掌櫃對視一眼，都有些哭笑不得。

　　洪掌櫃擠出一絲笑容：“你到樓下稍等片刻，我跟老闆要商量一下。”

　　湯晨剛離開，馬標已忍不住搖頭：“十多歲的少年，自稱懂十多種靈食調製方法，而且各類食材的做法都略懂一二。你確定他不是逗我們玩？”

　　洪掌櫃額頭水光涔涔，分不清是被噴的茶水還是汗水，苦笑道：“能調製五種以上靈食的煉食師，就能在城裡的煉食樓享受禮遇，且多為專精一類……這少年看著挺機靈的，誰知道牛皮吹得這麼猛，我這就去打發他走。”

　　“慢著。”馬標冷哼一聲：“他是嚴老闆介紹的人，即使不合適，也不能就這樣轟出去。這樣吧，讓他進廚房試試手，那時我們再婉言拒絕，嚴老闆那兒也好交代。”

　　湯晨在樓下百無聊賴地等著。

　　他有過幾年在外闖蕩的經歷，自然能看出剛才的“面試”並不成功。他大致猜到可能說錯了話，卻不知道問題到底出在哪裡。他本已做好打道回府的準備，因此，洪掌櫃下樓後讓他進廚房試手時，湯晨頗有些意外。

　　就在這時，一個胖子走進順風樓。

　　看到洪掌櫃在樓下，剛進門的胖子眼前一亮，大聲招呼道：“喲，洪掌櫃也在啊！今兒個，你這店裡可有靈食？”

　　洪掌櫃的臉色頓時難看起來。

第36章 初試身手（中）

　　洪掌櫃皮笑肉不笑，冷冷道：“喲，原來是牛老闆！牛老闆看來很閒啊，不守著你的得月樓，老往我們這裡跑，這算哪門子事啊？”

　　見洪掌櫃黑著臉，牛老闆也不生氣，哈哈一笑：“我得月樓可沒有靈食。順風樓號稱東台第一酒樓，這靈食肯定是有的，馬老闆以前不也誇口順風樓靈食第一嘛，我想解解饞，就往你們這兒來了。”

　　兩人一見面就槓上，酒樓裡的食客，均露出會心的微笑。

　　得月樓是東台鎮另一家有實力的酒樓，與順風樓是競爭對手。

　　原本得月樓與順風樓差距並不大，可自打一年前順風樓推出靈食，得月樓的生意大受影響，牛老闆雖很快跟進，卻已然落了後手。再加上得月樓倉促間請來的煉食師煉食水平略遜一籌，兩個月時間不到便自已捲鋪蓋走人，深受打擊的牛老闆也沒再招人，近一年來，得月樓被壓制得夠嗆。

　　前不久順風樓的煉食師跑路，牛老闆聞訊後頓時來了勁，天天跑到順風樓點名要靈食，變著法子噁心人。酒樓開門做生意，按規矩不能將客人拒之門外，牛老闆打著食客幌子，順風樓也只能耐著性子應付。這麼多天下來，打理酒樓的洪掌櫃已經不勝其擾，對牛老闆也越來越不耐煩。

　　洪掌櫃咬牙：“不知牛老闆想吃什麼？”

　　那胖子倒是一楞：“喲，招到人了？”

　　洪掌櫃黑著臉道：“是啊。牛老闆最近天天來我順風樓，就為吃點靈食，總是讓您白跑，我順風樓著實過意不去。這不，剛請到一位煉食師傅，牛老闆就點菜吧。”

　　胖子狐疑道：“洪掌櫃，你可別訛我？”

　　洪掌櫃向湯晨一指：“牛老闆放心，我們新請的煉食師傅就在這裡，你要吃什麼靈食趕緊點，如果改主意了就請回吧，靈食可不便宜。”

　　胖子上上下下打量著湯晨，忽然指著洪掌櫃大笑起來：“這位小哥多大？你也敢說他是煉食師，真當我牛某人沒見過世面，會被你虛張聲勢給嚇退？我今天還就吃定了！醜話說在前頭，你可別隨便弄些食材糊弄我，如果今天吃不到一品靈食…”

　　靈食的品階與食材品階一脈相承，均分九品，一品為最低階。

　　通常情況下，一品食材能煉製出一品靈食，然而這也並不絕對，最終煉製出的靈食品階，還與煉食師技能水平、煉製方法、配料品質與搭配等因素息息相關。如果煉食師水平高、煉製方法得當、配料使用也無可挑剔，可能煉製出超越食材品階的靈食，反之，也可能出現靈食降階甚至報廢的情狀。

　　“不滿意可以不付帳。吃什麼？”洪掌櫃斷然道。

　　“來份兇暴野豬肉。”

　　“那您先等著。”

　　撂下這句話，一臉陰沉的洪掌櫃，帶著湯晨就往廚房走。

　　湯晨有些忐忑，問道：“洪掌櫃，你都沒問過我會不會做兇暴野豬肉…”

　　洪掌櫃停下腳步：“你不會？”

　　“會倒是會，我是說…”

　　洪掌櫃不耐煩道：“會不就得了？”

　　“要是我不會呢？”

　　“我們有食材，你是煉食師，弄一弄就是靈食嘛。”

　　湯晨愕然：“這怎麼行？你剛才說了，他不滿意可以不付帳。”

　　“你放心，就算他不滿意，這帳也不會記你頭上。”洪掌櫃陰惻惻一笑，指著一名廚師道：“東西都在這裡，需要什麼找老林。你好好弄，我看好你！”

　　說完，洪掌櫃快步上樓去找老闆馬標，把自己的想法說了一遍。他畢竟只是一個掌櫃，現在是兩家酒樓的鬥爭，又涉及到對方老闆，洪掌櫃肯定得先徵詢自家老闆的意見。

　　“想給他點教訓？”


　　洪掌櫃道：“我們不能開門拒客。他天天來搗亂，老這麼下去不是辦法，這些天您也看到了，不給他點顏色看看，他會沒完沒了。他不是老嚷著要吃我們的靈食嗎？那少年是嚴老闆介紹過來的，應聘煉食師，做不好可怪不得我們。我不信他敢得罪嚴老闆，吃個啞巴虧，應能讓他老實一陣子。”

　　馬標沉吟片刻，點頭道：“注意分寸。”

　　“老闆放心，保證吃不死人！”

　　老林端著一個大筐在廚房中穿梭，不時將一樣樣東西扔進筐內，廚房內其他廚師和廚工詫異地看著這一幕，眼神中都帶著幾分錯愕和疑惑，卻也不敢說什麼。要知道，老林可不是一般的廚師，而是順風樓首席大廚，順風樓所有廚師和廚工都聽他指揮，現在老林卻像個廚工一樣收集材料，跑得氣喘吁籲，卻沒有絲毫怨言，廚師和廚工們完全不知道為什麼。

　　他們都猜不到老林的心思。

　　老林是順風樓的老人，從廚工做到首席大廚，但他做的只是普通菜餚。最近酒樓因為靈食的事一直被得月樓老闆擠兌，老林心頭也是一肚子火，剛才洪掌櫃讓他給湯晨幫忙，老林頓時有了想法：偷師！

　　他能從廚工做到首席大廚，偷師經驗無比豐富。

　　偷師要訣第一條：盡量在現場！

　　因此，當湯晨報出一大堆東西時，他當仁不讓地親自跑腿。

　　湯晨沒有註意到廚房內氛圍有點詭異，他默默地站在工作台前，在腦海中將兇暴野豬肉的做法從頭到尾過了一遍。

　　煉食不是一蹴而就的事情，以前他只學過食材的處理，沒有正式煉製靈食的經驗。即使食材處理，涉及到的種類也不過十多種，嚴格地講，湯晨只是一位缺乏實際操作經驗的新人。

　　正因如此，他對接下來的煉食充滿期待。

　　湯晨不是傻瓜，剛才在外面的時候洪掌櫃和那胖子不對付，湯晨看出了一些門道。雖然他還不清楚洪掌櫃為何讓他煉製靈食，但那有什麼關係？自己要的是煉食經驗，只要順風樓給他提供場所和食材，其它事與他無關。

　　老林忙活了好一陣，總算把東西找齊，順口道：“還需要我幫忙嗎？”

　　“這個、這個、這個、還有這幾樣，幫忙處理和清洗一下，多謝。”

　　老林楞在那一時沒反應，他是首席大廚，湯晨居然叫他幹這些雜活。


　　“怎麼了？”少年見老林沒動，又見他臉色不對，想了想，旋即自以為找到了答案，道：“是不是不會處理？來，我教你啊，這個去皮，這個切成絲，這個……”

　　老林臉漲得通紅，恨不得有個地縫讓他鑽進去。

　　天，被鄙視了！

　　以為他不會！

　　噢噢，竟然真的教他這些粗淺的基本功，在這麼多人面前…

　　要忍住！

　　偷師要訣第二條：臉皮足夠厚！

　　“我會！”

第37章 初試身手（下）

　　老林處理食材配料的時候，湯晨開始處理主要食材。

　　兇暴野豬是二品靈獸，皮糙肉厚，用鼻尖掘取各種食物，它們犬齒發達，有一身蠻力，性情極為暴躁好鬥。兇暴野豬喜歡群居，平日里雄性野豬常相互廝鬥，繁殖期爭鬥更烈，正面遇敵時，數十頭兇暴野豬集體衝鋒的景象蔚為壯觀，常常嚇退比它們高階的靈獸。

　　靠著這股蠻橫勁，很多界都有凶暴野豬的身影。

　　野豬肉一直存放在冰窖裡，但還是不可避免地降階了，只是一品食材。

　　食材裡面的靈氣，會隨食材保存時間流失，保存時間越長食材中的靈氣越少。雖然煉食師們想出各種辦法希望保住食材中的靈氣，卻也只能緩解靈氣流失速度，無法從根本上避免。

　　化凍完畢，湯晨從廚架取下一把文刀，飛快地將野豬肉切成小塊。

　　他的動作準確快捷，刀刃剖開肉塊時發出的聲響連綿而穩定，不一會，一盤兩指見方的野豬肉便切割完成。湯晨將文刀放到一邊，又將廚架旁的鹿皮袋打開，裡面是十多把刃口大小、長度和形狀不一的雕刻刀，每一把雕刻刀都是精鐵打造，精緻而小巧。湯晨取了一把尖頭小刀，開始對切好的野豬肉進行下一步處理。

　　他揀出一塊肉塊，眼睛眯縫著認真觀察，神情嚴肅。

　　接下來是比較關鍵的步驟：靈力激盪。

　　靈獸能自動吸納天地中的靈氣洗煉已身，體內自然會留下一部分靈力，長年累月下來，靈獸體內的靈力越來越多，也越來越凝練。修士們早就發現，靈獸與妖​​、魔一樣，天生與靈氣親和，因此體內留住靈力也更為容易，它們體內的靈氣壓縮後，蛛網般散佈在身體各處，肉眼難以察覺。

　　湯晨現在要做的，就是將肉塊中的液態靈力打散，以便身體更好吸收。

　　雕刻刀輕盈地插進肉塊中，入肉１寸便飛快收回，然後再落下。

　　小刀起落間如蜻蜓點水，很快肉塊朝上的一面已被小刀插出許多小洞，湯晨左手將肉塊翻轉，換了一面重複前面的工作。每當刀尖與肉塊接觸的一剎那，湯晨的靈力通過雕刻刀作用在肉塊上，接觸點附近的肉塊隨之發生輕微顫動，藏在肉中的靈氣隨之激盪不安。

　　一小塊野豬肉很快處理完畢，湯晨又揀出一塊繼續加工。

　　這個步驟考驗煉食師的精確控制能力，每一次小刀與肉塊接觸的瞬間，都需要適時注入適量靈力，並控制靈力均勻震動。看起來簡單，實則精神需要高度專注，每一塊肉塊需要靈力激盪近百次，連續處理十來塊野豬肉後，湯晨額頭冒出一層細密汗珠。

　　他只得停下來，取過一塊毛巾在臉上擦拭，嘆道：“不知道肉塊中的靈力分佈，只能將所有地方都處理一遍，雖然對提升靈力控制大有好處，但著實浪費時間，真是蛋痛…”

　　湯晨也知道這與自己對食村不熟悉有關。

　　經驗豐富的煉師食，能大致判斷出靈氣最豐沛的部位，從而大大縮短靈力激盪食材範圍。湯晨還是個新手，只能用這種相對保守的笨辦法來保證食材靈氣被充分激盪，但代價就是時間。

　　“感覺就像瞎子一樣啊……”湯晨放下毛巾，他忽地一滯。

　　雙眸中靈光一閃而逝，靈目開啟。

　　視線中再次出現綠色熒光，湯晨迫不及待地將目光投向肉塊，蜿蜒伸展的淡綠色光線清晰可見。

　　靈目果然能看到食材中的靈氣脈絡！

　　有靈目輔助，湯晨無需再一刀刀撞大運，他可以準確地找出食材中的靈氣脈絡，精準激盪，平均十餘次就能處理好一塊肉。不僅工作量大減，靈力激盪效果比先前只強不弱。

　　原本最耗時間與精力的靈力激盪步驟，反而完成得很輕鬆。

　　老林很快完成配料處理，站在一邊看湯晨處理主食材。他以前也有看過別人煉食，很快發現湯晨的處理方式與他以前看到的不大一樣，尤其是靈力激盪步驟，在他看來，湯晨的做法簡直稱得上草率。

　　他拿不准湯晨這麼做的原因，遂用話試探，裝作好奇道：“小湯師傅，以前的煉食師傅，這一步通常會處理很久，你這樣搞幾下就好了？”

　　“呃，估計差不多吧。”

　　讓老林哭笑不得，“估計差不多”，這叫什麼話？是防著被自己偷師，還是根本就是濫竽充數？與別的煉食師比，湯晨委實年輕得過分，不像是煉食高手，那麼……一念及此，老林心頭暗暗感覺不妙。

　　“小湯師傅厲害！這手法，得煉過多久靈食才能這麼教練？”

　　“這是我第一次正式煉食。”湯晨認真道。

　　“第…第一次？”

　　“嗯！”

　　老林一張臉頓時漲得通紅，想他堂堂順風樓首席大廚，陪著笑臉屁顛屁顛為一名少年打下手，不就是想偷師學點手藝？然而沒料想這廝居然是一名新手，自己剛才豈不是很像傻瓜…老林用手指著湯晨，心中有千言萬語，最終卻一個字都說不出來，咬牙踉踉蹌蹌離去。

　　湯晨卻沒有註意到老林的異樣，處理完食材，他立刻開始煉製靈食。

　　有現成的靈食煉製方法，接下來的步驟，對有著豐富烹飪經驗的湯晨來說輕車熟路，他飛快地向鍋中投往各種食材和原料。

　　“檬果油煎熱後加入等量獐子油，起煙時下野豬肉…”

　　“依序加黃葉菇、藿香草、蘭葉…進一步激發野豬肉中靈氣…”

　　“老湯兩勺，加蓋，文火燉半柱香時間…”

　　“加調料、淋紫藤汁，暫鎖住食材中的靈氣…”

　　順風樓大堂，胖子開始變得不耐煩，斜睨著洪掌櫃道：“我說洪掌櫃，在你們這吃頓靈食不容易，該不是現在還在找人買食材吧！”

　　“我且為牛老闆催催。”洪掌櫃起身離開。

　　回到廚房，正好看到老林靠在門口長吁短嘆。

　　“怎麼了？”洪掌櫃湊過去問道。

　　“你請的這人不行啊，我看他根本不懂煉食。”

　　“我知道，要的就是他不懂。”洪掌櫃笑道。

　　“你知道？”老林奇怪地望著洪掌櫃道：“那你知不知道，他正在品嚐。”

　　“品嚐很正常嘛，嚐過後才能調味…”

　　老林面無表情道：“他已經品嚐了11次，現在是第12次，目測三分之一的兇暴野豬肉已經進到他肚子裡。看這架式他好像準備繼續'嘗'下去… ”

　　洪掌櫃抹了一把汗，他不介意湯晨偷吃，就憑湯晨是嚴浩然介紹的人，請他吃不得什麼，但牛老闆還在外面等著，再這樣下去…洪掌櫃趕緊走進去：“小湯師傅，煉好了嗎？”

　　“唔…差不多了。”

　　湯晨戀戀不捨地放下長箸，手背在嘴上一抹，擦去滿嘴油。

　　“那就起鍋吧，客人還等著呢。”

　　“好！”

　　湯晨將靈食鏟進深盤，份量明顯不足。

　　洪掌櫃對此心知肚明，卻沒有點破，走到案台前聞了聞，露出滿意神色：“色香俱佳，光看賣相就不錯！就是份量少了些…”

　　饒是湯晨臉皮厚，也不由得尷尬萬分：“第一次煉食，有些拿不准。”

　　“無妨！慢慢就有經驗了。”洪掌櫃走到旁邊的小池子，撈起一個淺盤，把深盤裡的兇暴野豬肉轉了過去，靈食份量不足的問題被輕鬆掩蓋。洪掌櫃衝湯晨笑了笑，親自端著盤子施施然離開。

　　洪掌櫃走後，湯晨嘆了口氣，“我什麼都沒看見。”

　　然而他分明知道，洪掌櫃剛換的那個淺盤，是回收後還沒清洗的髒盤…

　　洪掌櫃心情極好，好心情讓他的步伐也變得輕快幾分，於是他很快來到大堂，將盤子放到胖子麵前：“靈食來了。”

　　胖子疑惑地看著他，道：“順風樓什麼時候由掌櫃親自上菜了？”

　　“牛老闆是貴客…請慢用吧。”

　　胖子伸箸，夾起一塊肉放入口中，細細咀嚼。

　　驀地，他怔在那裡，好像頭上被人打了一棍。

第38章 貓牌狗牌

　　牛老闆冷哼一聲，在桌上丟下幾塊靈石，氣沖沖地拂袖而去。

　　洪掌櫃站那滿頭霧水，他本以做好了迎接牛老闆怒火的準備，連反唇相譏的措辭都想好了，他既然敢把這份所謂的“靈食”端出來，自然不怕與牛老闆撕破臉。前段時間順風樓沒少被牛老闆噁心，洪掌櫃心裡也是一肚子火，你不是想吃靈食嗎？滿足你！吃不吃得慣那可是你自己的事！

　　然而牛老闆居然一言不發地揚長而去，這算什麼劇情…

　　難道這份所謂的靈食，已經將牛老闆打擊得無言以對了？抑或，牛老闆已經明白了順風樓的態度，知道再鬧下去只會自找沒趣，故爾一走了之？

　　唔，一定是這樣了！

　　洪掌櫃臉上露出笑容，無論如何，能讓牛老闆吃癟，總是件愉快的事。

　　忽地，洪掌櫃臉上笑容一滯，眼睛死死盯著那幾塊靈石。

　　以牛老闆的性子，吃了暗虧肯退走已相當不易，為什麼還要留下靈石？那些靈石，倒也正好是一份靈食的價錢。

　　難道……

　　洪掌櫃看著那份靈食，牛掌櫃只嚐了兩口，靈食還是滿滿的一盤，色香均無可挑剔。洪掌櫃沉吟片刻，很快有了決定，從箸筩中拿出一雙長箸，夾起一塊野豬肉，小心翼翼地送入口中。於是，他也像牛老闆一樣怔在那裡，像是頭上被人打了一棍子似的。

　　好一會，洪掌櫃才回過神來，他神情激動，端著盤子便往樓上包廂跑。

　　片刻後，馬標跟著洪掌櫃匆匆忙忙下樓，兩人直奔廚房而去。洪掌櫃此時才反應過來，裝靈食的是個臟盤子，本是想整牛老闆，然而沒想到把自己和馬標也陷了進去。但此時洪掌櫃也顧不得那麼多了，與他們的發現相比，那點小事根本不值一提。

　　“你沒有直接讓小湯師傅走吧？”馬標心寬體胖，走得快了就一陣喘。

　　“沒有！”

　　“那就好，我們這回都走了眼，畢竟是嚴老闆推薦的人，怎麼可能差呢！幸好我們沒有當面回絕，還有挽回餘地。”馬標嘆道。

　　“是啊，誰能想到他年紀青青就有這等技藝，人不可貌相…”

　　老闆和掌櫃聯袂而來，將湯晨從廚房請到包廂，這樣的禮遇前所未有，至少老林在順風樓這些年還是第一次見到。老林對此感覺匪夷所思，他怎麼也想不明白，一個煉食新手、一個煉製靈食時居然象八百年沒吃過飯似的將一份靈食吃掉三分之一的傢伙、並且很是卑劣地欺騙他這首席大廚打雜的壞蛋，明明應該毫不留情地掃地出門，現在居然勞動老闆和掌櫃一起前來邀請，這是要幹嘛？

　　老林嘆息著，他已經想不起，上次老闆進廚房是什麼時候。

　　老林隨即想起，洪掌櫃先前來廚房催菜時對他說的話，洪掌櫃顯然知道湯晨只是個煉食新手，這讓老林心中稍稍安定了一些。他是順風樓老人，對這座酒樓頗有感情，以洪掌櫃的精明，既然清楚湯晨的底細，那便沒有什麼好擔心的。

　　然而，順風樓很快對內宣布，聘請湯晨為煉食師。

　　隨之而來的一些安排，也讓老林大感意外。

　　首先，順風樓為湯晨配備了兩名幫廚打下手，要知道，靈食生意向來較清淡，配一名幫廚已綽綽有餘，以前一直是這樣，因此這次配兩名幫廚便顯得很突兀；其次，酒樓同意湯晨提出的“七日雙休”的要求，完全顛覆了“十日一休”的傳統做法，這在順風樓內部引起軒然大波，並且很快在東台鎮傳揚開來，成為近期熱門話題；第三，宣布該任命的不是洪掌櫃，而是老闆馬標。

　　所有人都明白，那個看起來人畜無害的少年，在順風樓的地位不一般。

　　當大多數人認為順風樓出了昏招的時候，馬標卻無比滿意自己的決定，事實上順風樓給予湯晨的遠不止大家所知道的那些。湯晨的薪酬是前任煉食師的兩倍，每五日結算一次薪酬，對手甚至沒有答應長期留在順風樓（這也是湯晨堅持七日雙休制的原因），但馬標還是很慶幸聘請了湯晨。

　　“老闆，他真有那麼強的實力？”洪掌櫃有些惴惴不安。

　　馬標沒有直接回答，反問道：“我們的兇暴野豬肉，在冰窖放了多久？”

　　“上位煉食師走之前留下的，已經超過一個月了。”

　　“都一個月了啊…”

　　馬標有些感慨，道：“兇暴野豬肉到底只是一品食材，上一位煉食師用新鮮食材煉製靈食，尚且不能保證每次都煉製出一品靈食。食材存放在冰窖裡，一個月時間下來，肉中靈氣還是不可避免地流失掉一些。但你也嚐過了，湯晨做出來的肯定達到一品靈食水準，甚至非常接近二品靈食水準！洪掌櫃，你知道這意味著什麼嗎？”

　　“如果是新鮮食材，他很可能做出超越食材品階的靈食！我的天…”

　　馬標點頭，淡笑道：“湯晨的煉食水準，完全可以摘到貓牌。”

　　“貓牌？他才多大？”洪掌櫃驚訝地瞪大了眼睛，心跳加速。

　　煉食師雖然落魄，可作為一個傳承數千年的職業，職業行會依然存在，並且對煉食師的技能水平認定非常嚴謹。煉食師共分五級，以五種玉牌代表煉食技能等級，從低到高分別是：藍貓、青狗、綠豬、黃羊、紅牛。

　　順風樓以前請到的煉食師都是學徒，摘到牌的一個都沒有，摘到最低級的貓牌，就能在煉食樓或大門派輕鬆找到一份穩定的工作，自然不可能跑到東台鎮。洪掌櫃乍聞湯晨有貓牌實力，心中的激動可想而知。

　　“倘若真像他自己說的那樣能煉製十多種靈食，摘得狗牌也不在話下！他還是個新手，今天是他第一次正式煉食，試吃便吃掉了三分之一的食材…等他對煉食更熟悉一些，嘿嘿…”

　　洪掌櫃目瞪口呆，貓牌尚且讓他感到不可思議，狗牌帶給他的已不再是幸福，而是擔心。他明白馬標的意思，他們很可能找到了一位煉食天才！對這樣的天才而言，順風樓給的不是太多，而是太少。

　　半晌，洪掌櫃紅著眼道：“他恐怕待不久！”

　　“所以他的那些條件我都答應了，只要人在這，感情可以慢慢培養嘛。”

第39章 吃貨也不容易

　　嚴家大院。

　　“順風樓聘請他煉食？”嚴虹道。

　　“是的。”嚴浩然站在嚴虹身前，畢恭畢敬道：“不僅如此，馬老闆給他的待遇非常優厚，據說每工作五日便可休兩天，還為他配備了兩名幫廚，看起來對湯晨非常器重。只不過，他第一次煉食就鬧笑話，他試吃就吃掉三分之一的食材…別人還以為他是經驗不足，我倒是很清楚，他只是嘴饞了些。”

　　嚴虹一愕，隨即眉毛笑成了柳葉：“這樣的人，順風樓還敢請？”

　　嚴浩然也笑了：“起初我認為，馬標可能有給我們嚴記面子，畢竟是我介意他去的。但從湯晨後來的表現看，順風樓願意請他，主要還是看重他的煉食水平。這兩天去順風樓吃靈食的人很多，大家對靈食的評價都還不錯，我特意找人買了份靈食嚐了嘗，他的煉食水平雖然比不上我嚴家的煉食師，但在這小小東台鎮，絕對是難得一見的好手。”

　　“會煉器，又會煉食，年紀也不大，這樣的人不太可能是仇家暗探吧？”

　　“是。而且以他的修為，即使來我們嚴家別有用心，也翻不起浪花來。”嚴浩然說這話時很淡定，似乎這是天經地義的事情，只因他有足夠的底氣。這份底氣，不僅僅來自嚴家掌握的力量，也來自他對湯晨的全面評估，如果說先前他對湯晨還隱隱有提防之心，經過這段時間的調查和相處後，他對湯晨的疑慮已漸漸打消，至少他非常肯定，阿甘救湯晨純屬一個意外。

　　嚴虹幽幽嘆道：“可這樣一來，阿甘​​能找他的時間就少了…”

　　嚴浩然默然。

　　阿甘視湯晨為朋友，可湯晨是外來者，這段時間在嚴浩然刻意關注下，已了解到湯晨吃貨本色，認為他不大可能在東台久留，離開是遲早的事情。當然，如果嚴家願意，完全有能力將湯晨留下，但有些東西勢必會發生改變，阿甘與湯晨很難繼續保持目前這種平等且純粹的友誼，從某種意義上講，阿甘會失去一位朋友，唯一的朋友，這是嚴虹和嚴浩然都不願看到的。

　　阿甘不缺乏隨從和護衛，他需要的是朋友，純粹的朋友。

　　嚴虹也明白這一點，所以她很快收起心頭那一絲惆悵，淡淡道：“然叔，過幾天我要離開一段時間，阿甘還是留在這裡。”

　　“小姐放心。這次棲霞秋交會我就不去了，留在東台看著少爺。”

　　“交易會還是要去的。”少女纖手玩弄著銀灰色長發，目光望向窗外的天空，悠然道：“嚴記雜貨這點生意雖然不值一提，但還請然叔謹記，有什麼樣的身份，就做什麼樣的事情。我們嚴家不比以前，否則也不會躲到這窮鄉僻壤，隱姓埋名等待復起時機…這種時候，任何疏忽大意都可能導致嚴重後果，嚴記雜貨在小倉界小有名氣，不參加一年一度的秋交會，難免惹人疑竇。就算然叔無暇抽身，至少也得派人代表嚴記與會才是。”

　　嚴浩然冷汗涔涔，肅容道：“幸得小姐提醒，我知道該怎麼做了。”

　　少女嫣然一笑，窗外的陽光投射在她身上，彷彿整個房間都亮了起來。

　　嚴虹和嚴浩然交談的時候，湯晨正端著靈食走進一個房間。

　　作為順風樓炙手可熱的當紅煉食師，湯晨在酒樓裡自然有獨立休息室。每次煉製靈食時，湯晨使用的食材都會比實際需要的多一些，煉食完畢後，他就會帶著多出的靈食回到休息室，美其名曰是在“研究靈食，提升水平”，實際上廚房里人人都知道，這廝不過是躲起來偷吃罷了。

　　有人對此表示了不滿，認為湯晨有中飽私囊的嫌疑。

　　但洪掌櫃旗幟鮮明地站在了湯晨這一邊，並對某吃貨刻苦鑽研的精神大加讚賞，大家對此也無可奈何。有掌櫃和老闆力挺，再加上湯晨除了貪吃一點之外，並沒有什麼傲氣，對所有人都很友善，漸漸地大家對他頻繁“研究”也習以為常。到現在，大家甚至認為湯晨也挺不容易的，吃那麼多沒被撐死，大概可以算是一個奇蹟，而且想必肚皮也挺難受吧！

　　順手關好休息室的門，湯晨將靈食放到桌上。

　　“喵！”

　　一直在休息室等待的小貓，挺著圓鼓鼓的小肚子，笨拙地跳到桌子上，嘴裡喵喵地叫個不停。

　　“看看你那肚皮，都快漲成球了，還能吃？”

　　“喵！”小貓眯縫起眼睛，伸出一隻前爪有空中撓，示意湯晨快點。

　　“美食當前，雖腹脹如鼓亦無怨無悔，不愧是我的貓。好吧好吧，少不了你那份，嚐嚐我做的白尾鹿肉！”湯晨笑著夾起一塊鹿肉，放到小貓面前的餐盤，小貓蹲坐在餐盤前，用舌頭舔了舔，隨即美美地吃了起來。

　　湯晨看著盤中的靈食，卻是嘆了一口氣，苦笑不已。

　　“吃貨也不容易啊…”

　　來順風樓，不僅能提升煉食經驗，還能吃到大量免費靈食，他能感覺到修為提升速度數倍於打坐，湯晨對此很滿意。然而他為自己留的靈食太多了，肚子撐得非常難受，腹脹倒還是小事，忍忍也就過去了，但湯晨發現，由於體內靈力一直處於充溢狀態，對靈食中靈力的吸收效率似乎也有影響，比最初的效率略有下降。

　　雖然下降並不明顯，卻是真實存在。

　　這種情形不難理解，打坐也是這樣，體內靈力缺口比較大時，身體需要更多靈氣補充，打坐恢復時吸取靈氣總是會快一些。

　　換作別人，或許未必會覺得這是問題，湯晨卻不這樣想。

　　修習《饕餮經》後，他靠吃靈食快速提升修為，別看這兩天吃得兩眼發直，可畢竟是用順風樓的資源中飽私囊。東台鎮靠近食材產地，食材資源豐富，價格也相對便宜一些，而且順風樓求才若渴，湯晨才能假公濟私大快朵頤，換個煉食樓，哪還會有這樣的好事？

　　更何況，在酒樓煉食只是權宜之計，湯晨早晚會離開，離開後哪有那麼多食材供他揮霍？因此，如何將食材利用到極致，是他必鬚麵對的問題。

　　“得想辦法把體內靈力消耗掉！”