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卷一 風從虎·雲從龍 第四章 武當眾
宋貞讀出信的最後一句之後，停頓了好一陣子，才把末尾的署名也讀出來：
「武當派副掌門 葉辰淵 謹呈」
讀完之後，整個「歸元堂」靜了下來。
何自聖因有眼疾無法讀信，這才要靠宋貞代讀。他聽著一字一句時，臉上沒有任何表情，之後也未說一句。
宋貞、陳洪力、呂一慰三個師叔輩長老，互相看了一眼。
「關於武當派近年的事情，你們知道多少？」首先說話的是陳洪力。四師兄弟裏他身材最魁壯，其青城派拳掌練得比劍法更好，故而發話時聲音格外響亮。
青城與武當雖同列當今武林九大名門正派，兼且同樣發祥於道教，但一在四川，一在湖廣，兩派少有往來。
比起源遠流長的青城派，武當派曆史較短，於前朝末年由張三豐真人創立，至今未滿二百年。但自永樂年間，成祖皇帝朱棣尊奉真武神，下旨大修武當殿宇後，武當派名聲隨之高漲，尤其在中原地帶，遠比偏處四川的青城派響亮。
到了二十餘年前，前任武當掌門鐵青子，親身率領門下精銳弟子三十八劍，一舉剿滅了當時以邪派武力肆虐三省、迷惑人心的魔教——物移教。此一場慘烈的正邪大戰，令武當派聲名大噪，還得到官府在山上建碑石以作嘉許。武當派在正教的地位，自此隱然與「天下武宗」少林寺分庭抗禮。
「可是就在消滅了物移教之後不久，鐵青子就性情大變，自己帶頭還俗，恢複本名公孫清，又號令所有武當弟子，此後不再修真煉丹，隻專心研習拳劍武學，武當派成了俗家的武林門派。」宋貞娓娓道來。他主管派務，與外麵江湖人士接觸最多，對這些武林掌故非常熟知。
「那也沒什麼啊。」陳洪力說。「不是跟我們一樣嗎？」
宋貞搖頭：「我們青城派，當年不過是一群修練武藝的先人自願還俗，跟道門脫離了關係，另在這兒後山建立『玄門舍』而已；公孫清卻強要門下的全真弟子全體還俗，又繼續佔用遇真宮為武當派的總本山。須知那座道宮，乃是從前成祖皇帝親旨修建的，如今被一群武人占據，聽說朝廷甚不高興。但武當派名聲實在太盛，地方官不敢冒犯他們，怕激起反抗，事情也就不了了之。」
當朝刑法管治雖然嚴苛，但像武當、青城這等擁有驚人武力的大門派，地方官府都盡量容忍。一來正派武者確對地方治安有功；二來若真的招惹這些武林門派，即使動用軍隊鎮壓亦無把握，不管成敗也必死傷枕藉，到最後隻會壞了官吏的政績與官途，倒不如放任這些武人躲在山裏練劍，大家相安無事。
「聽武林上傳言說，公孫清此後廣開山門，招納了許多新弟子，幾年間武當派的人數就翻了兩三倍；他們調練弟子方法又極嚴酷，據說造成不少傷殘甚至死亡。有的人說，公孫清追求武力入了魔，可能是消滅物移教一役，殺性太重之故。」
宋貞又續說：「五年前公孫清身故。在現任掌門領導下，武當派這幾年更加活躍起來，經常派弟子四出交流比試，生起不少事端。聽說五年裏，武當弟子走訪之處，已經有十個八個小門派給他們挑翻了，也有好幾個臣服在武當之下。」
「怎麼會這樣的？」呂一慰插口。「武當可是名門正派啊。那些小門派，會不會都是邪門歪道？說不定都是物移教殘餘教徒的會門，或是以武功門派為掩飾的匪幫，武當不過為民除害而已……」
「這個我可不清楚。」宋貞回答。「不過他們這樣一番活動，武當的聲威近幾年又更盛，甚至有人說已經蓋過少林。」他揚一揚手上的武當信函。「他們這次派人來四川，恐怕也是要在這一帶顯顯威風。」
「這也太欺人了，竟然人到了灌縣才送個信來？」陳洪力捏捏拳頭。「而且今天送信來，說明天就要上青城山拜候。這是什麼武林禮節？」
「不要太擔心。」呂一慰在青城派領導層裏是個性最謙和的一個。他乃上任掌門呂存忠之子，父親不傳位予他，他亦從無異議。「大家都是武林正道，同氣連枝，這次來大概是準備在四川活動一趟，上青城隻是打個招呼而已。」
「這個難說哪。」陳洪力搖搖頭。「也許他們聲勢盛了，想開個什麼武林聚會，當個盟主之類，派使者來要我們青城派支持他們。對了，這位副掌門，有說帶來了多少人嗎？」
宋貞搖頭。他的猜想跟兩位師兄差不多。但是也不能排除，對方上山拜會之餘，會派幾個弟子來交流比試一下，探一探青城劍術的實力。畢竟大家既是武林同道，也是武道上的競爭者。
一直沒有說話的何自聖，這時站了起來。
他往上伸指，指著頭頂那個「巴蜀無雙」的牌匾。
「不管對方來意如何，我們就以青城劍派的禮數招呼他們。」
何自聖瞧著宋貞。
「響鍾。」
◇◇◇◇
燕橫聽見鍾聲時，剛好才教完這節早課，讓那些已經累壞了的師弟解散。
入門六年多以來，燕橫還是第一次聽見這鍾聲。
那大銅鍾原為青城山建福宮的法器，百年前移放於「玄門舍」的宗祠旁，從來很少敲響。但燕橫知道鍾聲的意義。
——青城派有突發的要事，緊急召集眾弟子。
尤其是燕橫已身為「道傳弟子」，一聽鍾聲，馬上得趕往「歸元堂」參見掌門。
他急忙拾起劍袋，也不走山徑了，直接連跑帶跳地從山坡奔下去。
燕橫入得「玄門舍」，到了「歸元堂」的廊門前，早已有一大群「研修弟子」聚在門前。他們見燕橫到來，自行分開兩邊讓道。
麥大傑也在其中。他問燕橫：「知道發生了什麼事情嗎？」問時一臉緊張。其他師弟也是相同的表情。
「不曉得。」燕橫把練習劍袋交給麥大傑保管，徑自步入「歸元堂」的廊道。
進得「歸元堂」，燕橫看見師父跟三個師叔早就坐定，其餘的「道傳弟子」師兄也已來了大半。他急急向長輩們行禮。但何自聖並未說什麼。
燕橫見堂內左側的藏劍櫃早已打開，到來的師兄們也都各自佩上了劍。張鵬也在當中，他從架子上拿起一柄長劍，交到燕橫手上。
「來。」張鵬說著，幫忙燕橫把劍鞘掛上腰帶。
燕橫一邊在縛劍鞘的掛索，一邊悄聲問張鵬：「什麼事——」
「別問。等師父說。」張鵬示意他不要再說話。
餘下幾位師兄也都趕至，各自也往藏劍櫃取劍。
整個「歸元堂」裏有一股凝重的氣氛。
何自聖等四人還是沉默坐著。宋貞掃視各弟子的神色。信上說武當派的人明天才到來，今天響鍾召喚是預備演習。他見十六人裏並無一人顯露慌張，甚感滿意。
等到十六個「道傳弟子」都已佩好劍，分列整齊站好了，宋貞幹咳一聲，準備發言。所有目光都放在他臉上。
「明天……」他拿著武當的信函開始說。
可是宋貞還沒說到第三個字，大堂正門外卻有一陣拍門聲。
燕橫在這廳堂裏既是末座，自然由他去應門。
門外的是侯英誌。
「什麼？小英，你該知道規矩，這時候不能進來……」
侯英誌卻未理會他，反而瞧向廳堂最後麵。
「弟子有要事通報！」侯英誌高聲說。
「有什麼事？快說！」宋貞被打斷了說話，很不耐煩。
「是看守門坊的小道士，他正在門外頭，有緊急事情要稟告，因此弟子特來傳話。」
侯英誌環顧堂內眾師兄，一個個都已佩真劍。看來果然有嚴重的事情。
「他說有一幹自稱屬武當派的人，剛才已經進了山門，正往『玄門舍』來。他搶先跑過來通報我們。」
宋貞心頭一涼。
——不是說明天嗎？怎麼了……
他心頭有點不安感覺，瞧向何自聖。
何自聖此刻閉著那雙灰目，挺直坐於交椅上。
仿佛已然入定。
◇◇◇◇
聚集在「玄門舍」外頭那眾多青城弟子，緊張地瞧著那批武當派的武者步行過來。他們還不知道發生了什麼事情。
武當眾竟然多達三十餘人，個個皆身穿玄黑袍服，幾乎全體皆佩了兵刃，在陽光底下閃閃發亮。他們有一半都是腰懸長劍，其餘有的拿刀槍，也有藤牌、鐵鞭、匕首以至各色奇門兵器，完全是一副隨時開戰的陣容。
為首的是個四十來歲中年人，黑長袍的左襟處有個用銀線織成的太極兩儀符號，背後交叉背著一雙長劍。他身形異常高大瘦削，披散一頭黑白夾雜的長發，無須的瘦臉煞白，一雙細長的眼睛透著冷淡的銳利目光。他兩邊眼皮之下，各以青墨刺了一行像咒語的細細彎曲符文，幾乎直延到嘴角，遠看有如兩行黑色的眼淚。
宋貞帶著數名「道傳弟子」，包括兒子宋德海，出「玄門舍」的大門迎接。
「武當派諸位同道到來，有失遠迎。」宋貞拱手行禮，瞧著那個長發中年漢。「閣下是……」
「葉辰淵。」他隻是輕輕拱了拱手，臉上無一絲笑容。「求見貴派掌門何先生。」
宋貞聽過葉辰淵的名號：當年鐵青子領「武當三十八劍」血戰物移教，連番惡鬥後慘勝，三十八個弟子隻有五人生還，那時還未足二十歲的葉辰淵正是其一。能夠在那場惡戰中殘存，再經過這多年來修練，葉辰淵藝業必非等閑，才能登上現任武當副掌門之位。
——據知武當派近年人才鼎盛，組織龐大。現任姚掌門即位後，其下竟立了三位副掌門之多，這葉辰淵隻是其一；以下又選拔派內精銳弟子，立「兵鴉道」、「鎮龜道」、「首蛇道」等級別支部，各有司職，隱隱然具有幫會規模。
宋貞又打量葉辰淵身邊左右二人：左邊那個看來隻比葉辰淵年輕幾歲，一臉都是傷疤，鼻頭和右耳更早給削去大片，結成年月已久的創疤。左手穿戴著一隻像獸爪般的鐵甲手套，腰間佩了一柄鯊魚皮鞘的長劍，看那劍柄的護手纏布已甚古舊。
右旁那個則隻有二十七、八歲，身材比另兩人要矮壯得多。他身穿黑色寬袍，但袍子下的身形甚是古怪。右邊肩膊隆起了大大一塊，不知是否天生畸形。一雙蒲扇般大的手掌骨節突露，身上又無兵刃，一看就知道是拳術好手。
宋貞心中大奇。武當派向來憑以柔製剛的內家功夫稱著，兼善養生，但這為首三人，以至後麵那三十餘個黑袍弟子，全都散發著一身猛獸般的剛銳之氣，完全不似是人們口中「棉裏藏針」武功的修習者。尤其這個葉副掌門，臉上竟有刺青——黥麵自古是罪犯的刑罰，而他竟毫不避忌，似乎有失名門正派領袖的身份。
——他們全體都穿黑袍，看來是武當派最精銳的「兵鴉道」弟子無疑。
「這位想必是青城派總管宋先生了。」那個臉上許多創疤的男人說。「在下武當弟子江雲瀾。我們見今日天清氣朗，是個好日子，所以冒昧決定提早上山來拜會，請多多包涵。」
比起冷冷的葉辰淵，這個江雲瀾似乎比較好說話。宋貞馬上拱手微笑：「別客氣。敝派掌門早在內堂恭迎。可是……」他笑著瞧瞧江雲瀾的腰間。
「啊……這個我們自然明白。」江雲瀾笑著把腰上古劍跟那鐵甲手套都解下來，交給後麵的弟子。葉辰淵沉默一陣子，也伸手解除胸前的縛結。後麵已有兩名弟子趨前，接過他背上的雙劍。
「請。」宋貞向門裏招手。武當派為首這三人隨之邁步進入。其餘武當派的黑衣弟子，一個個沉靜地等待在原地，紀律甚是嚴明。
到得「歸元堂」門前，看見內裏眾青城派「道傳弟子」都佩了劍，氣氛森然，武當三人卻全無動容，仍是神態自若地步進。他們仰頭瞧一瞧「巴蜀無雙」的牌匾，這才看著坐在匾下一身白袍的何自聖。
葉辰淵上前兩步。他這次拱手行禮，比剛才對宋貞恭敬得多。
「久聞青城山上住著一頭猛虎。今日得見，所言非虛。」葉辰淵說。
何自聖並沒回答，隻是以一雙灰目打量著葉辰淵，良久才伸出手掌，示意對方就座。
燕橫當然不是第一次看見其他武林門派的客人。可是過去來訪的，都隻是附近地方一些小門派，上青城來送送禮拉拉關係；今天到來的，卻是鼎鼎大名的武當派劍士，他心裏實在緊張。然而此刻燕橫聽見，連武當派副掌門亦對師父如此恭敬推許，不免感到一陣驕傲。
他偷瞧師兄張鵬。張鵬嘴角在微笑，看來也是一樣心思。
武當三人坐定，又有僕役送來清茶果品。宋貞和江雲瀾各自介紹自家人，這時才知道那第三個身材古怪的矮漢名叫錫昭屏。
交換了一些客套話之後，宋貞知道是時候入正題。
「武當、青城兩家皆出於道門，又同列『九大門派』，這麼多年來卻少有聯係，今日聚首實在難得，往後也應當好好交結聯誼。」宋貞說。「未知葉副掌門這次遠來四川，除了光臨敝派，一敘武林同道之誼外，是否有其他要務？」
葉辰淵沒有答話，也沒有表情，隻是一直瞧著何自聖。
在旁的江雲瀾卻插口。他指著上頭的牌匾說：「這四個字寫得蒼勁有力！『巴蜀無雙』，真好，真好。」說時豎起一隻大拇指。
在堂內的眾弟子，也不其然瞧向牌匾，臉上泛著傲然的神色。
「不過『巴蜀無雙』這句話嘛……」江雲瀾繼續說。「峨嵋派的人聽見了，不知有沒有意見？」
宋貞、呂一慰、陳洪力和眾弟子皆愕然。峨嵋派亦位列「九大派」，同在四川境內，曆史和名聲都絕不輸於青城派。青城前代掌門淩丹陽當年親書這「巴蜀無雙」四字，原意其實隻是指青城在劍法上獨步一省——峨嵋派以槍棒稱雄，劍術較遜於青城，省內人所共知。
峨嵋派得知這牌匾後，自然生起誤會，兩派由此不和。青城派寫這四個字雖然有點理虧，但既然已掛了上去，斷無再拆下來之理。多年來兩派曾好幾次交流鬥武，互有勝負，但也因為這長期的競爭，兩派的武功俱有所長進，聲名比往日更盛。後來何自聖的師尊，上任青城掌門呂存忠，鑄了一杆金槍送贈峨嵋，兩派恩怨這才消解。
宋貞不知江雲瀾突然問起這事，是何用意，一時答不上口。
「其實武林中爭雄鬥勝，本來就是家常便飯。」江雲瀾又說。「『巴蜀無雙』，確是寫得好。可是請問何掌門，貴派有沒有想過，要把這牌匾改一改，寫做『天下無雙』？」
坐在何自聖身旁的陳洪力失笑：「『天下無雙』？呵呵，誰有這麼大口氣，我倒想看看！」
宋貞忙打圓場：「我們陳師兄的意思，是說天下之大，武林門派眾多，能人輩出，誰又有——」
江雲瀾打斷他：「其實你們要掛塊『天下無雙』的牌匾，也不難。」
「不難？」宋貞疑惑。
眾青城弟子都瞧著江雲瀾。燕橫心中隱隱覺得，江雲瀾的語氣甚是不妥。
江雲瀾卻是談笑自若。
「隻要青城派改一改招牌，叫『武當派青城道場』，那就是真正的『天下無雙』了。」
宋貞、呂一慰、陳洪力，全都呆在當場。
燕橫等十六個「道傳弟子」當然全都聽明白江雲瀾的話。
——武當就是「天下無雙」。青城若臣服於武當作其分支，也能沾點光。
對於武者，沒有比這更侮辱的話。
十六人一個個血氣上湧，全都怒目盯著武當三人。有幾個已經伸手按在腰間的劍柄上。
麵對這種侮辱，武者的解決方法通常隻有一種。
何自聖卻沒有怒容。他隻是非常慢、非常平靜地問：
「假如我拒絕呢？」
他問時並非瞧著江雲瀾，而是葉辰淵。
葉辰淵從衣襟內掏出一件東西。
那是一塊看來已經非常古舊的木頭，因年月而變成深褐色。上麵刻著一幅太極圖，還有一個篆體的「武」字。
「本派姚掌門號令，著我等與青城派較量。」葉辰淵舉起木權杖。「以印證我武當派武術，天下無敵。」
天下無敵。就是這四個字。
簡單得要命。
世上的練武者，誰沒有夢想過這四個字？但又有多少人有膽量宣之於口？
葉辰淵說的時候，似像理所當然，仿佛隻是陳述一件人所公認的事實。
宋貞當場呆住了，不知該再怎麼回應。他仍然不能相信自己的耳朵。
如此瘋狂的話，竟然出自名門正派堂堂一位副掌門之口。
「是不是有什麼誤會了？這……這……大家是武林同道，本該——」
一隻舉起的手掌打斷了宋貞的說話。
一隻隻有四根指頭的手掌。
何自聖笑了。笑得臉上都皺成一團。
笑得比他憤怒時還要可怕。
劍士的血已然沸騰。
◇◇◇◇
「玄門舍」東側教習場上，日正當空，剛好正午時分，藍天隻有幾絲白雲，跟昨日的陰雨天截然不同。
燕橫想起，昨天自己下山試劍，也是差不多這個時候。雖隻一日之隔，卻好像已經過了很久。
——這兩天發生在他身上和眼前的事實在太多。
所有青城「山門弟子」也都到齊了。全青城派二百餘人，團團包圍著教習場。
三十多個黑衣的武當派弟子站在西首，青城派的人全都向他們投以敵視目光。但武當眾人似乎已經習慣這種場麵，完全不為所動。
宋梨也都到了。本來這種比武場麵，家眷不應在場，但宋梨身份特殊，而且眾人早就把注意力集中在武當眾身上，並沒有人來趕她走。
她看見侯英誌站在大夥兒裏，便擠過去他身邊。
「小英……發生了什麼事？」宋梨一臉好奇。
侯英誌沒看她一眼，緊盯著對麵的武當眾。
「武當派的人。要來挑戰我們。」
「什麼？武當？……他們不也是正教中人嗎？為什麼……」
「別問我。我也不知道為什麼。」
宋梨見侯英誌牢牢盯著武當眾，神色甚為緊張凝重，也就不敢再問了。
侯英誌其實並不是緊張。他隻是想觀察這些武當人馬的行動舉止，看看能否從中判斷他們的斤兩，又或是武功屬於哪種路子。這是沉醉於武道者的本能。
站在師父後頭的燕橫也是一樣。這次挑戰，對青城派絕對是個大威脅，但燕橫還是難免有點期待與興奮：能夠看到前輩如何發揮青城武術對抗外敵，又有機會窺見武當這等名門大派的武技，實在是很難得的機會。
——武道，畢竟是在人間的鬥爭裏產生的。
宋貞上前，走到教習場中央，高聲向武當陣營說：「我們就比試三場，如何？」
「什麼三場？婆婆媽媽的。」江雲瀾冷冷說，剛才的笑容早已不見。「要比，就比到其中一方完全服輸為止。」他環視教習場的青城眾弟子，又說：「你們若要一擁而上，來個群鬥，我們一樣奉陪，也不嫌你們人多。」
「我們這是比武。」宋貞皺眉。「你道是市井流氓的械鬥嗎？」
「比武也好，打架也好，有什麼分別？就是看誰贏誰嘛。」
宋貞也不再跟他糾纏。「你們是客。第一陣，就先讓你們選人出場。」他口中說得好聽，但其實心裏早盤算過，後選的一方其實比較有利，可以先看看對方派出什麼貨色，才決定派誰出去比較有把握應付。
江雲瀾瞧瞧那矮漢子錫昭屏。
錫昭屏會意，踏著穩健沉實的步伐進場。
——他們完全不用商量，看來在上青城山之前，早就計劃好一切了。提早上山，也是讓青城派沒有準備的時間。
宋貞見這錫昭屏進場，還是沒有拿兵刃，便問：「你們第一陣是要先比拳法嗎？」
錫昭屏搖搖頭。「沒關係。你們的人要是想用兵器，我徒手來對付也行。」
場邊的青城弟子嘩然。
——這武當山來的家夥，竟然如此托大，實在太看扁青城劍法！
宋貞回顧身後十六個「道傳弟子」，心中在考慮著。
對方隻派了個三十歲不到的弟子出來，自己這邊也決不能派個輩份相差太遠的，而且當然要精擅拳術——堂堂青城派，假如真的派人用劍，跟一個手無寸鐵的對手比武，豈非大大折損門派的名聲？
宋貞的目光最後落在兒子身上。宋德海也瞧著父親點了點頭。
然而這麼重要的決定，還是要掌門才有權作出。
何自聖坐在一把竹椅上。身後的大弟子俞思豪，雙手恭敬地捧著一個長形的大木匣，木色甚為古舊，上麵雕刻了龍虎相爭的圖紋。
「德海。」何自聖呼喚。他與師弟宋貞心意相同。「你出去跟他走一路拳法。」
宋德海大聲應答：「是！」把腰上的長劍解下交給身邊的師弟，走往教習場中間。
在這群高級「道傳弟子」裏，五弟子宋德海一向被認定為天分最高的一個，武功修為早就超越了大師兄俞思豪。宋貞的盤算是：這第一陣，馬上就派這個最強弟子出手，隻要一舉取勝，大挫武當派的銳氣，說不定對方會就此知難而退。
青城派雖不以拳腿搏擊揚名，但派內好幾路劍法，皆可演化成徒手招術。特別是一套短劍法「上密劍」，講求近身短擊格鬥，空出來的左手也要輔以擒拿掌打，其招式完全能以掌代劍換成拳路，而宋德海的「上密劍」正是練得極精；師叔陳洪力本身精擅拳掌，見宋德海有拳術格鬥的天分，早就把自己數十年心得傾囊相授。宋德海實已是青城山上徒手拳法的第一人，出戰這首陣最適合不過。
宋德海每踏一步，暗中已在調息呼吸，身體四肢的許多肌肉也都隨之一張一弛。到得場中央時，他全身筋肌已都暖起來，呼吸血脈通暢，進入了戰鬥狀態。
場邊的宋梨看見兄長出戰，不禁咬著嘴唇，一臉憂心。
燕橫和侯英誌受教於這位五師兄已有數年，當然深知他武功比自己高出了多少班次，對他代表青城出戰，充滿信心。
那武當派的錫昭屏，神色極是輕鬆，慢慢解開了腰帶，脫去那件黑色寬袍，袒露出上半身子。
青城眾人看見這身軀不禁一懍。隻見錫昭屏方胸圓背，身材甚是厚碩，奇特的是各處骨頭關節皆呈方角突露出來，仿佛皮膚底下鑲嵌了什麼異物，特別是右邊肩頭，隆起了大大一塊，布滿堅實的肌肉紋理。兩條手臂自肩至指，表麵色澤有點詭異，近看才知原來全部結滿了厚繭，有如鱗片。
武當派拳術素以柔拳著稱，尤以三豐祖師觀蛇鶴相鬥，創出以柔克剛、舍己從人的內家武學「太極拳」，更是名滿天下。但是宋貞看此人的異形身體，卻完全是過硬的外門武功特徵，練出這種古怪軀體，更完全違背武當武術兼重養生的主張。
宋貞不免有點懷疑：難道這幫武當弟子是冒充的？可是看他們的衣飾兵器，加上葉辰淵此人及其手上權杖，又似乎假不了……
宋德海和錫昭屏兩人相對而立。既然已經不是什麼友好切磋，兩人也不行拳禮，眼神一交接，已各自擺好架式。
宋德海擺的是正宗「上密劍」架式，前鋒右掌往前探路，指尖隱然直指對方眉心；左掌保護中線心胸要害。因為用的不是利劍，要殺傷對手需要更重的勁力，故此馬步比用劍時略為低沉，但又不失靈動。
「好！」宋貞心裏在讚賞兒子。
但見那錫昭屏的架勢卻甚古怪，同樣是右邊身子在前，但那碩大的右肩高高聳起，腋下夾緊，肘關節緊密收折，肩臂那些突露的關節骨角，竟然有如木工的榫臼般拚在一起，凹凸處無縫扣合，整條曲起來的手臂，就像變成身前一麵肉盾，當中全無虛隙。長如猿臂的左手則鬆鬆地垂在後旁。
錫昭屏的馬步比宋德海坐得更低，身子完全側向宋德海，頭臉下垂躲在那隆起的右肩頭後麵，乍看他的上身，有大半邊身體在那麵臂盾的掩護下。這樣的拳法架式，可說前所未見，也隻有這樣奇異的身軀才擺得出來。
宋德海從沒想過，世上有人能這樣以臂作盾。他空架著一雙劍掌，卻發覺對方防守嚴密，自己無處出手。
「怎麼樣？」錫昭屏竟有餘暇說話。「我在等你呀！好，你不過來，那我先動手了。」
他說著時雙腿足踏麒麟，側身急步衝過去，以那麵「臂盾」在前開路，看來是要硬生生靠撞向宋德海。
宋德海見對方一條右臂練到這般怪異，這具「臂盾」必甚結實，正麵攻堅定然要吃虧。對付側身馬步的敵人，繞向其背側盲點進攻是最佳策略。宋德海步踏三角，斜走向左，左手一個殺掌從內向外劈往錫昭屏耳旁——但這隻是虛擊，實際是掩飾下路那招瞄準對方腰肋的插掌。
但他忘記了，錫昭屏這麵「臂盾」並不真是一個盾牌，也是一條能活動的手臂。
錫昭屏那「臂盾」鬆開，高高聳起堅硬的右肩，硬接了宋德海沒有貫勁的左殺掌，緊接一個沉肘，又把那攻來的右插掌也撞開，時機恰到好處，仿佛能夠閱讀宋德海的心思。
錫昭屏在近距離，朝著宋德海咧嘴而笑。
他接著一個半旋身，那條軟垂的左臂像突然活起來，像鞭子般橫揮向宋德海頭臉！
宋德海在這十份之一呼息之間，及時收回右臂高舉，硬接著這一招鞭拳。他心知不利，身體慌忙飛退，同時足下一個釘腳蹴向錫昭屏的右脛。他在撤退時還能踢這一腳，阻截對方追擊，確顯出拳術上的高超天分。
錫昭屏卻未追擊，反而沉馬硬吃這一腿。他接著再次運右臂成盾，回複無隙的架式。
踢完之後宋德海暗中叫苦，那足趾就像蹴在鐵棒上，自己反而隱隱生痛。硬接了一拳的右臂，衣袖處有血滲出——錫昭屏那記鞭拳，打得衣服底下的皮膚破裂了。
宋貞看見兒子跟對方這一回交手，暗自心驚。這錫昭屏年紀不大，但左右兩邊身體卻能修練出如此兩極的功法，一極堅剛，一極柔韌，實在是前所未見的配合。剛才那記鞭拳放鬆脫力的發勁法，實是武當柔拳的打法無疑，這人的確是武當弟子。
——但過去從未聽過，武當派武功有如此辛辣的一麵！
錫昭屏的臉又是半藏在右肩之後。他瞧著宋德海高聲說：「你這樣打不過我。別浪費時間。要不你拿件兵器；要不你們派另一個人出來吧。」
宋德海怒從心上起，馬上聚斂心神。
他靜止的身體，突然猛烈彈起，右掌成劍狀往前刺出！
宋德海這招，外表看似與普通貫滿氣勁的攻擊無異，但其實運用了「借相」①之法，腦裏幻想身後有團猛火燒及，刺激身體作出不經思考的反射動作，出招立時加速了一倍。
『注①：關於「借相」，詳見《大道陣劍堂講義·其之四》。』
這種「借相」的腦袋功夫，比基本的身體發勁功夫高了一層。宋德海是青城派「道傳弟子」裏，少數能純熟掌握這秘法的其中一人。
這式「火燒身」使得非常完美。宋德海五歲就開始握劍，五根手指的力量自是非同凡人。他平時練這一招，掌指足以破開粗大的青皮剛竹。
指頭瞄準錫昭屏露出右肩外的一隻左眼。
宋德海已經想像得到，指頭貫入對手眼睛的情景。勝利的瞬間。
但宋德海刺掌再快，快不過錫昭屏一個小小動作。
閉起眼皮。
錫昭屏左眼緊閉，附近皮膚肌肉皺成一團，硬接了這一刺！
——錫昭屏同樣懂得「借相」之術，這一刻觀想自身化成了堅硬無比的岩石，肌肉收縮得異常緊密。
宋德海感覺，這掌猛刺在對方眼皮上，竟然無法寸進。整條右臂在身前伸直停住了。
就趁著這一停頓，錫昭屏右臂舒展一撈，以腋窩困住了宋德海右腕，再用肘內彎挾著前臂部位。
宋德海感覺，錫昭屏這招大擒拿手，牢固有如鐵夾。他悚然。
錫昭屏身體旋轉，挾著宋德海手臂，以其手肘為支點，往旁猛摔！
假如宋德海以力量硬抗，隻會折斷自己肘關節。他咬著牙，隻好平空一個翻身，卸去這一摔之力，保住右臂，但背脊重重著地，揚起一片沙塵，已然處於極劣勢。
錫昭屏狂笑，左拳又再揮出，如鞭擊向宋德海那隻被拑製的手肘。
手肘被完全拉直，那裏還受得這猛疾的鞭拳？交擊之處，肘關節發出斷裂的聲音。
地上的宋德海滿額冷汗，緊咬下唇。
一般比武，到了這樣已經分出勝負。
但錫昭屏還沒放開宋德海，擒拿的右手猛力攪纏，繼而又提膝撞向那條已重傷的手臂。
肩關節被扭斷。前臂尺骨橈骨同時給撞折。
宋德海再也忍不住發出呻吟。錫昭屏這才滿足，把那條已發紫的軟癱手臂放開。
錫昭屏睜開左目。眼睛畢竟是人身一大弱點，他雖以驚人硬功接下了那一招刺掌，但眼珠子上還是紅筋滿布。錫昭屏嚎笑著，一隻眼睛透紅，加上那副畸怪身形，形貌如同惡魔。
場邊的宋梨尖叫。
宋貞奔上前扶起兒子。但見宋德海臉色煞白，一條右臂飽受摧殘，白森森的斷骨透出皮膚。
受這麼重的創傷，肩肘兩處關節被嚴重破壞，而且還是等同劍士生命的右手——宋德海這個青城派未來掌門人選，武功已等於被廢掉。
「好生狠辣！」宋貞神色悲痛欲絕。他本將下半生的希望全寄託在這兒子身上。「這算是比武嗎？」他怒瞪著錫昭屏。
「我們早就明說了。」錫昭屏揉一揉左眼。「比武也好，打架也好，對我們沒有分別。」
宋梨哭叫著「哥哥！」欲奔出場中，但被侯英誌及時拉住。
教習場四周眾青城弟子，泛起一股悲憤的氣息。
燕橫緊捏雙拳，憤怒盯著錫昭屏，目眥欲裂。
錫昭屏卻自得色，環視眾人，一剛一柔的雙臂張開說：「怎麼樣？下一個是誰？誰來試試我這武當派的『兩儀劫拳』？」
青城眾人動容。錫昭屏這般下辣手，完全超乎武林比試的規矩，事後竟還大言不慚。
這根本已經不是比武。而是決鬥。
錫昭屏指著宋貞：「你呢？你來怎麼樣？來為你的兒子報仇呀！」
宋梨滿臉淚水，但這時見父親成了下一個挑戰目標，不再哭叫，隻是惶恐地看著場中央。
「不行……」侯英誌這時搖搖頭輕聲說：「宋師叔……不是對手……」
「你說什麼？」他身邊的麥大傑一把抓住他衣襟。
「我不是說喪氣話。」侯英誌很冷靜。「我這是在判斷。」
「老頭子不行嗎？」錫昭屏轉而瞧向青城的那些「道傳弟子」。「年輕的怎麼樣？誰來？」
宋貞怒視錫昭屏。在這近距離他才發現，錫昭屏左邊頸項處，有一個拇指頭大小的刺青。是個奇怪的三角形符號。
「這……」宋貞指著他說：「這不是物移邪教的徽紋嗎？怎麼你身上會有？」
錫昭屏不以為意地微笑說：「是又怎麼樣？我老爹從前確是物移教徒，二十年前他帶著我歸順武當正道，這不行嗎？」
宋貞滿腹疑惑。武當派這夥人悍烈之氣逼人，甚至有點跡近邪道。
——難道是跟物移教有關係？……
「說什麼不相幹的廢話？你到底要不要打？要不要替你寶貝兒子出這口氣？」錫昭屏繼續大叫。
這時在場外的燕橫，滿腦子血氣翻湧。他目睹宋師兄慘敗，然後又聽見錫昭屏這些話，已經完全被憤怒衝昏。在他眼中，身邊的人全都似消失了，除了仍站在場中挑釁的錫昭屏。
——青城派的尊嚴，不容汙損。
燕橫無意識地向前踏出一步。第二步。第三步。
張鵬正站在燕橫身後，一把拉住了他。燕橫卻還像沒有清醒，也沒回頭看師兄一眼，仍是盯著前麵的錫昭屏。
他眼中，隻有仇敵。
錫昭屏見青城眾精英弟子裏，竟然隻有一個最年輕的小毛頭想走出來應戰，又想揶揄一番。
但這時一把聲音響起。
沒有高聲發言。但所有人都聽得見。
「你說夠了沒有？」
穿著白色掌門道袍的高大身軀，從竹椅站了起來。
錫昭屏看見何自聖站立，馬上收起輕佻笑容，凝神注視這個名動武林的大劍豪。
「真是榮幸。」錫昭屏磨拳擦掌。
青城眾人皆感意外。想不到第二陣，掌門就要親自出手了。
何自聖身後的俞思豪，上前一步，把手裏一直捧著的那個長形木匣，遞到師尊身前。
錫昭屏神情興奮地等待著。
但他後麵傳來一句話。
「退下。今天這兒，沒有人是他的對手。除了我。」
黑袍的葉辰淵，已經接過弟子遞來的一雙長劍。精光發射的細眼直視對麵的何自聖。
何自聖沒有顯得意外，反而嘴角微笑。
錫昭屏無言退出場外，沒有半句異議。他知道副掌門的話是事實。
「剛才那場比武根本就多餘。」葉辰淵把雙劍並攏提在左手，往前踏出一步。「唯一有意義的，隻有這一場。」
何自聖沒有回答。他伸出隻有四根指頭的右手，摸在那個長木匣的蓋子上。
——好夥伴。我們要來了。
大道陣劍堂講義·其之四
傳統武道之修練分為三等層次，分別為「氣」、「意」、「神」。
「氣」者，即為先前所說的「氣勁貫發」，講求身體肌肉的操作協調和神經的敏銳反應，純是肉體上的功夫。古代無解剖醫學，而身體動作往往要與呼吸配合，因此古人主觀認為，勁力乃由「氣」在體內運動產生，其實並無直接關係。
不管身體動作協調得如何完美，其速度和勁力，還是要取決於肌肉的基本力量，因此基礎的體力鍛煉還是必需的，尤其這個初級階段，日夕流汗練功必不可少。真正的武者體魄，不是靠靜坐養氣之類優雅的修練就能塑造出來。
下一階段為「意」，亦即腦袋和意念上的功夫。武者透過靜坐、站樁或其他修練方式，達到開發腦部的效果，令神經的敏銳度和統合能力進一步提高，發揮出更超凡的速度與力量。
同時因為武者的腦袋活動高度集中而活躍，也就產生出各種意念的秘法。其中最常用一種為「借相」。「借相」即是「假借意念之法」，簡單說就是製造極為逼真的想像，以催動身體做出超乎平時水準的強烈動作招式。
例如前文所述，青城派宋德海的「火燒身」，即是幻想身後有猛火燃燒，自然製造出不經腦部思考的反射（reflex），比平日有意識的動作高速得多。
「借相」還有很多不同種類。有的是想像自己體質改變，例如幻想自己手腿變成竹簧彈弓，或是全身化為岩石（前文武當派錫昭屏的硬功，即用了這「岩凝」之法）；也有高手在出招時，想像雷鳴、山崩、猛獸等各種情景事物，催激招式的氣勢力量。
武者必善用「意念」功夫，方能躋身一流高手之列。「意」的培養鍛煉，往往透過靜坐、禪定等方法進行，與宗教修練相通，所以當世的高超武學，十之八九源出於宗教山門。
武者的身體，雖然因為長期鍛煉，衰老比常人較緩慢，但體力自中年開始還是難免下降。同時因為年紀漸長，心性情緒變得沉穩，「意念」功夫容易增進，大大彌補了體能之不足，整體功力往往反比年輕時更高強。大多的武者，通常約於四十至五十歲時，達到身體與意念最均衡的高峰狀態（何自聖與葉辰淵皆在此年紀）。
至於第三階段「神」，或曰「神妙」，不能傳授，可悟而不可求，乃是武道上口耳相傳的最高境地。所謂「入神妙之境」，沒有客觀標準或描述，隻是主觀追求的一個理想層次。
曾有傳言或記載，說及「神妙」高手各種奇行，或能預測敵人意圖，或能釋放自己意念動搖對手，種種異能，皆無從證實。 本帖最後由 我是獅子我是王 於 2018-6-21 11:56 編輯
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