卷九 鐵血之陣 第三章 火燒青蓮寺
孟七河高舉一個裝滿烈酒的罈子，站在「清蓮寺」後方矗立的峭壁頂端，瞄準差不多十丈下的寺院殿頂狠狠摔下去，準確命中屋瓦，打破瓦片直跌入寺中。
其他十幾個山賊也在忙著，不斷將辛苦背上山崖來的罐壇扔下去，每扔一下都有一股快感。
——走得這麼累，就是為了這一刻！
在孟七河的帶領下，他們二十一人終於完成這黑暗中負重攀山的艱苦旅程，趕及在午夜時分登上東面的壁頂。
——先前在西面山門那邊，義軍一直按兵不動，就是要等這壁頂點燃火光的信號。
這峭壁甚高聳，山賊的瓦罐與酒罈當然無法全數扔中，但有七、八成不是摔破在寺頂上就是穿瓦而入，也有一些落到寺廟後院一帶，撒得「清蓮寺」內外都是烈酒和油。
虎玲蘭這時已經點著了第二支燃燒的火箭，搭上弓拉開絃線，往下瞄準，準備再增加火頭。
波龍術王想也沒想過這兒會被人從後襲擊，只留了少數幾名弟子在寺裡看守。其中一人這時從寺裡走出來，一手握刀，另一手提著五色教袍，走向剛冒起的第一叢火焰，想要去滅火。
火光照明下，虎玲蘭格外眼利，一看見那術王弟子，就迅速改將弓箭對準那身影。
隨著弓弦彈動聲，火箭在黑夜空中彷彿化作急墜的流星！
那術王弟子只略一抬頭，燃燒的箭鏃已然釘入他心窩，整個人帶著火焰倒在一攤酒裡，身體迅速起火，沒掙扎幾下就斷氣。
「籲……不得了……」孟七河看見忍不住吹了一記口哨。這壁頂與下面寺院幾乎達百尺距離，下面的人從這裡看來比手指頭大不了多小。雖說箭矢向下直射，遠程的下墮曲線較小，但虎玲蘭如此神準的箭術還是相當驚人。
——這女人真不簡單！
虎玲蘭卻沒有看他一眼，臉容冷傲如冰，專注地再搭上另一枚浸過油的勁箭，往身旁地上的小火堆點燃了，又再向下面寺院發射。
她那俯身張弓的姿態英武又健美，壁頂捲來的山風吹拂她滲汗的雲發，箭頭的火光照映著晶亮而堅定的眼神。在月光與黑夜的襯托下，猶如一幅暴烈又迷人的圖畫。
好幾個山賊都看得呆住了。他們心裡感嘆：能有機會跟這樣美麗的英雌並肩作戰，是一生的福氣。
——幾十年後，他們有的人還在跟自己孫子說著今夜的故事。
虎玲蘭連發數箭後，「清蓮寺」已然冒起四、五處火頭，揚起濃濃的煙霧來。寺裡人聲喧鬧，顯然正在救火，但看那火勢之迅猛，已經難以收拾。
正義的焰火，在無情焚燒著這座邪惡的巢窟。
一眾人看著這火勢，不禁興奮地揮拳高呼。先前從青原山攀山越嶺而來雖然痛苦，但看見這一幕，他們感到就算再多走一倍的路也值得。
孟七河將八卦大刀背起來，露出自豪的笑容。
——我沒有辜負王大人所托！
波龍術王自恃「清蓮寺」後面有艱攻不破的天塹，因而把全部兵力都集中在前頭的山門，不料王守仁卻偏偏從他最放心的地方施以突襲。
——絕大的地利優勢，反而容易造就人心的盲點。這就是兵法之奇妙。
泗塘村那四百人就被安置在「清蓮寺」南面旁邊的空地上，那兒也有幾名負責處決人質術王弟子在看守。這幾個人本來正在關心山門那邊的戰事，並未留意寺院受到火攻突襲，如今赫然發現火光，都急得跳了起來。
「快……救火！」其中有人高叫著，就想要去命令那些村民，但這時才想起來：為了防止作戰中人質乘機在後面作亂，術王早就下令把眾村民的手腳都綁起來，還再用長長的繩索連環縛在一起。
現在才去解繩叫村民幫忙救火已經來不及了。他們見身旁有兩個用來盛粥的瓦窩，早已經被他們吃光，焦急起來也顧不得太小，就拿起來往前面的小溪取水。
在峭壁上，唐拔跟另一名山賊已經把帶來的大團繩索結好，將一頭固定在岩石樹木之間。
這時又有人影從著火的「清蓮寺」後門奔出來。虎玲蘭正要用箭瞄準，卻看見是什麼人，馬上把弓垂下，眉頭大皺。
孟七河也看見，那是個身體瘦削的女子，跌跌撞撞衝出來，跪到後院中央，看來很是辛苦，大概是被濃煙嗆著了。
「糟糕！快！」孟七河急忙催促唐拔把繩索弄好，他自己則忙著將一束繩圈腰帶掛在身上。
◇◇◇◇
同時在山門前的戰陣，術王眾赫然看見後方大本營「清蓮寺」燒起來，不知道對方用了什麼奇策達成這火攻，一時都陷入慌亂。
「另一支敵人已經攻進來了嗎？從哪兒來的？」
「要是腹背受敵怎麼辦？」
「已經守不住了……」
火焰燒著了「清蓮寺」，同時也燃起他們心中的疑懼，並在眾人之間蔓延。
術王眾的陣式頓時變得鬆散。
王守仁千辛萬苦製造這同步的火攻，就是在期待這個效果：他真正要燒的不是那寺院，而是敵人的意志！
圓性和燕橫等四人見敵陣變得衰弱，機不可失，更加緊向前衝殺過去！
術王眾的抵抗念頭被後頭的大火削弱，面對前面猛如龍虎的「破門六劍」，更加無心拚殺，只管向後倒退逃避，一排接一排地擠壓在一起。
最後排那些術王弟子也被情緒影響而退後，其中一個一不小心，背項竟撞在波龍術王的坐騎上，碰得馬兒跳步輕嘶。
「對不——」那弟子吃了一驚，惶恐地回頭，還沒說完第一句，頭顱即與身體分家，旋轉飛摔出去！
其他沐在血雨中的弟子，背脊發寒。
波龍術王提著沾血的長劍，那張紋著咒文的臉，因憤怒而在強烈顫抖。
儲存在「清蓮寺」裡那大批辛苦煉製的「仿仙散」，即將付諸一炬。他本要到手的資本，化為飛灰。
但現在他不可能調動弟子去救火——眼前這戰陣只要一破，即是全線兵敗，那後果將遠比失去一座「清蓮寺」和幾十箱「仿仙散」嚴重得多！
錐陣在「破門六劍」率領下又更深入。圓性與波龍術王之間，只隔著三排術王弟子。
數十名山賊先鋒早已經進入山門內，排在他們後面的廬陵民壯也魚貫而入。王守仁拔出佩劍來，在門生拱護下率領民壯入關，得以看清如今形勢。
關內的錐陣已然填塞了過百人，數目反過來壓倒了術王眾。
「進攻！」王守仁見時機已至，舉劍號令。
梁福通聽到王大人的指示，向兩邊的山賊兄弟大叫：「分！」
山賊們會意，突然一同拋下沉重的木板盾，提起各種兵刃、農具、竹槍衝前，化被動防守為主動進攻！
——他們等待這時刻已經許久。憋著的一口血氣一直在等待這個爆發的時刻。
錐陣兩側猶如鳥翼展開，全體衝向敵人，正面肉搏對決！
身在陣線中央的圓性，那半邊銅面具上儘是點點血花，乍看難分是佛是魔。他棍下所誅的敵人已累積到十一名。
這時突有一股尖銳的殺氣出現前頭，與先前面對的百人截然不同。
——武當派的，你終於來了嗎？
圓性半邊嘴巴在笑。
健馬排開中央的術王眾，迎圓性出現。
一片反映著月光與火光的金屬，在馬鞍上方閃耀。
站在圓性後方的飛虹先生瞥見這光芒，同樣感受到強烈的危險，受傷的右臂也隱隱刺痛起來。他一掠身子，轉移到童靜跟前掩護。
另一邊的燕橫一樣生起警覺，握著「雌雄龍虎劍」的兩手掌心如火灼般發熱。
——今天，不會讓你再殺人！
那匹巨馬一個跨步就往圓性面前跳來。
圓性仰頭，看見月光底下一個高得嚇人的騎者身影。
圓性無畏迎上，施展「緊那羅王棍·飛天叉勢」，鐵棍頭高高往那騎者挑打！
波龍術王卻更早一步發動，在鞍上猛向下俯衝半身，長臂借勢急舒，銀劍從高如雷霆擊下，直取圓性右眼！
以兵器長度論，圓性的齊眉棍本應大佔優勢，但波龍術王身高手長，彌補了這個長度差距，這招馬上俯身快劍，劍與手臂合成一線，彷彿一整條長槍標射而出！
圓性雖然也有聽過燕橫等人描述波龍術王的身材，但此刻親身體會才知道是如此驚人，先前未料到對方的劍法竟有這等攻擊距離，眼看自己要先一步中劍，只好急急往右擰轉頭臉，同時撤棍回救！
武當長劍被棍略一架偏，加上圓性側首閃避，刃尖刮過他左額，與那夜叉面具擦出星火！
——若非有這銅面具抵住，他額頭早就裂開掛綵。
圓性已然經過一輪激鬥的消耗，又受了內傷。但經這第一招交手他不得不承認：波龍術王的武功，比他在西安見過的所有武當弟子都更厲害——也許除桂丹雷以外。
波龍術王一刺即收，馬上的身影好像從沒動過一樣，速度極是驚人。
燕橫正要上前助戰，但圓性伸手止住了他。
「你們快去助陣！」圓性大喝。
燕橫和練飛虹往旁一看，只見左右兩翼的混戰裡，已有七、八個山賊倒下來！
術王眾雖也有一、二人被殺傷，但可以看出雙方戰力的差別。
術王眾是巫紀洪逃出武當山後，流落江湖期間所收集的部下，大多本來就是地方上的劇盜，不少人也有武功根底；他們這些年受到波龍術王和幾位護旗的武藝訓練，加上所用的兵器較精良，與孟七河這伙窮酸山賊相比，術王弟子的個人武藝與戰鬥力，平均高出了一截。
如今陣中仍然站著的山賊只餘不足六十人，而他們已經是義軍裡比較可靠的精兵，一旦犧牲，後繼的民壯更難跟術王眾正面戰鬥。
「拼了！」梁福通見兄弟傷亡慘重，恨得把嘴唇也咬破，將雙斧向前掄去。無奈他跟前那個術王弟子並非等閒，曾是漹陽一帶橫行的大盜，個子雖然小，卻又靈活又狡猾。他低竄閃過那對斧頭，一刀偷襲梁福通旁邊一個山賊的腿，將他膝蓋砍破。
燕橫知道，再不能讓山賊犧牲下去。他想到這些人都是受王守仁感召而來將功補過，每一個都是血性漢子，心裡更是不忍。
「交給你了！」他毅然放棄夾擊波龍術王，向圓性說了一句，就往右投入那白刃群戰之中。
單是燕橫踏出這一步，已經令術王眾大為顧忌，陣線齊齊向後退了數步。
——燕橫已然具有這等高手氣勢與風範。
他連架式也不擺，「龍棘」長劍就像突然變成活物般振起來，直搗剛才那名矮小的術王弟子心胸！
那術王弟子又再用身法斜斜急退。但這種程度的身法速度，燕橫哪會看在眼內？他緊接就上步以「虎辟」追擊！
這次術王弟子已來不及閃避，只得用手上的單刀橫在身前抵擋，卻只能把「虎辟」擋偏兩分，開有劍脊血槽的「虎辟」寬刃刺進其胸肺，他登時吐血而亡！
此人已是術王眾裡武藝較好的一個，卻抵不了燕橫兩劍。
另一邊練飛虹和童靜也一樣加入了戰團，頓時就把形勢逆轉。
崆峒「日輪刀」所過處，不是惶然退避的身影，就是血花紛飛的斷肢。
童靜經過兩次施展「半手一心」，對自己的劍技信心大增，一想到廬陵那飯館的曾老闆四口是如何無辜慘死，她就對術王眾毫不留情。
到了這個關頭，左右戰爭勝負的，仍然是這幾個武者。
波龍術王當然也明白這一點。
——必先殺這傢伙！
波龍術王從高盯著圓性。他看出「破門六劍」互相依賴的情誼，心裡盤算：只要擊殺得他們一人，其他幾個必然心亂，自可逐一破之！
馬蹄再次揚起。波龍術王把劍提起到臉側，又再朝圓性蓄勢。
圓性仰頭注視。波龍術王的劍擊簡直有如從天而降，圓性從未對過身高如此誇張的敵人，應付這樣角度攻擊的經驗甚少，又更增加了他防禦的難度。
——但我一定要接下這劍來。
波龍術王擺起架式，卻仍然未發招。
只因他真正的目的，是要將圓性的注意力都吸引到上方去。
站在波龍術王馬旁的幾個弟子，都屬於陣勢中央最後排，一直沒有加入戰團，只在後方陪著術王掠陣，並未受注意。
其中一個披著五色斗篷的，將頭蓋拉低了，連面目也看不清，只是站在同伴間沒什麼動靜，也未跟隨同伴助威吶喊。
此人就在這一剎那，俯身從人叢之間衝出來，其奔速之快，令那斗篷飄起。
藏在斗篷底下的兩臂，這時才露出來，正垂著握持一件巨大兵器。
這身影疾衝向圓性，從下而上揚起一抹金屬的光芒。
一柄帶著鋸齒的大刀。
圓性本來全神與波龍術王對峙，突然遇上襲擊，更沒想到術王眾裡竟仍藏著這樣的高手——而且等到這個關頭才出動！
少林寺修煉十七年的戰鬥反應，已然深入骨髓。
圓性本來立定的馬步，剎那硬生生跳起離地數寸，並縮起左腿護在胯下；同時他雙手橫握齊眉棍兩頭，朝下閂攔。
衝來的霍瑤花，將頭頸和上身都橫傾向一側，用上全身之力，加諸在這記撩斬之上！
大鋸刀砍到圓性棍身和穿著銅甲的左小腿上，發出響徹戰陣的鳴聲！
齊眉棍被斬得震出木屑來。圓性則因為這記衝擊，連人帶甲向後方飛起！
霍瑤花的斗篷這時已褪去，露出皎白的臉龐來，瞬間展示傲然的微笑。
圓性整個人凌空失控。
真正的危險卻在這刻才到來。
波龍術王那長軀，這次索性從馬背躍出，配合著武當派「梯雲縱」輕功身法，以「武當飛龍劍」直取圓性心胸！
圓性在半空中盡了最大能力扭動身軀閃躲，劍尖雖未貫胸，但還是深深從他右肩鎖骨上方刺進！
圓性右肩頸之間噴血，全身重重摔倒在地！
即使受到如此重創，圓性齊眉棍還是沒有脫手，他臥在地上勉力抬頭，眼睛憤怒盯著前面的兩名強敵，單手將棍頭指向他們。
波龍術王大樂。他最喜歡這樣不服輸的對手——在殺死他們時總是樂趣加倍。
這樣的誅敵機會，波龍術王自然不放過，他一雙長腿邁開步法，準備向地上的圓性補上致命一劍！
燕橫、練飛虹、童靜都因霍瑤花那一刀巨響，才察覺到這變故。他們正陷身在戰陣裡，無人能及時抽身趕過來救助。
童靜驚得眼眶濕潤。
——快要失去重要的同伴，是一件無法接受的事情。
這時卻有四名站得最近圓性的山賊，衝出來掩護在他身前！
他們都聽聞過眼前這個高大魔頭有多可怕，心裡充塞著恐懼。八條腿與手臂都在發抖。
可是有一股更大的能量，驅使他們挺身而出。
——這種能量，是王守仁引發他們產生的。
「不要！」圓性正要阻止，但四人已經朝著波龍術王舉起兵器。
波龍術王的邪笑更燦爛了。
——既然是不怕死的人，我就讓你們去死吧。
他張步一踏開，手上銀刃迅疾起舞。
武當派「褐蛇」級數的快劍，並非這些尋常的村野山賊所能應對。
血浪潑灑。四人裡就只有一個比較僥倖，只失一隻手掌。
波龍術王踏過新倒下來的三具死屍，再次向圓性接近。
這時他卻聽見，前頭出現一陣急激的蹄音。
他向前眺視，只見敵陣中央的人叢，不知何時已經往兩旁分出通道來，一道快影向這兒接近。
黑衣的騎士。黑色的駿馬。
一條有如長蛇之物，夾著破空的呼嘯鳴音，急激飛射而來！
——梅師弟？
波龍術王此刻心頭所受的震撼，無法形容。
但這並未影響他的反應。波龍術王舉劍在面前，擋住那飛物的攻擊。
兩者一碰觸之下，長鐵鏈繞纏在術王的武當劍上好幾圈，方才停頓。
波龍術王這時看清楚了，那鏈端扣著的利器不是別的，正是屬於梅心樹的彎刃。
正策馬在陣中衝鋒的，當然就是荊裂。
黑色的披風如雲捲起。
荊裂那斜斜包著黑布帶的臉容，殺氣逼人，眼睛狠厲盯著波龍術王那高大的身軀。
——終於看見你啦，混蛋。
荊裂揮擲出飛刃後已把鐵鏈脫手，騰出右手來拔出馬鞍旁一柄鐵單刀，策騎的去勢沒有半絲停滯。他繼續乘著馬兒前衝的速度，將鐵刀拉在腦後，勢如塞外騎兵，朝著波龍術王施以馬戰快斬！
波龍術王當然已知道，眼前這個猶如從魔界突然出現的黑騎士，正是殺害梅師弟的仇人。
二人的距離正在高速短縮。中間的空氣，彷彿充塞著能燒灼皮膚的強烈恨意。
荊裂雖騎在馬背上，但高度幾近與站立的波龍術王平排。他運起腰身和肩臂，鐵刀從右側橫掃！
波龍術王立定腳步，坐胯沉肩，運一口氣將長臂揮出，以「武當勢劍」的剛猛力量迎擊這一刀！
兩刃相交，其中一柄斷裂開來，一大段被擊得旋飛向天！
荊裂的馬兒在波龍術王身旁掠過。
手中只餘半截斷刃。
——這柄鐵刀只是在廬陵衙門裡找到的舊兵器，材質鑄工都不佳；波龍術王的武當劍乃千錘百煉的上品，更經寒石子淬磨過，鐵刀無論在堅韌和鋒利程度上，都完全無法相比。
荊裂這一斬之後，將斷刀揮到了左耳側，就在馬兒奔過時又再反揮出，在甚短距離下，將斷刀斜斜飛摔向波龍術王面門！
荊裂這一斬一摔的連招甚快，波龍術王略感愕然，但也及時再將長劍橫掃，在身前不足一尺處，格走這柄旋飛擊來的斷刃！
黑馬這時才掠他而去。
這擲刀飛擊的動作全無半點停滯，令波龍術王幾乎抵擋不及。荊裂能夠這麼快，波龍術王只能想到一個原因：他連自己的刀會被斬斷這件事，也早計算在內！
——此人能殺梅師弟，果然不是僥倖！
荊裂越過波龍術王后，變成衝向術王眾的中央陣地。有幾個大膽的術王弟子，趁著他手中沒了武器，欲上前砍馬令他摔落，但荊裂急勒馬韁，那機靈的黑馬會意，立即煞步提起兩隻前蹄，全身向後扭轉。那駿馬的蹄腿甚健，在人頭的高度翻飛，術王眾一時皆不敢接近，怕被踢破腦袋。
荊裂操控黑馬轉身將眾敵逼開，四蹄甫一著地，他已將掛在鞍旁另一口柳葉單刀拔在手裡。
術王眾都認出這是梅護法生前的坐騎；再看上面這個黑衣騎者，不正是昨天孤身潛到這兒來、殺傷許多弟子、並從懸崖逃逸那個傢伙？
——他那樣狼狽逃走之時，竟然還能殺死原為武當「兵鴉道」的梅護法！
——這男人給人的感覺，就跟術王猊下一樣，好像無論如何也殺不死……
眾人更不敢靠近荊裂。
荊裂這一輪阻截攻擊製造了珍貴的空隙，讓燕橫及時趕回來圓性身邊。
燕橫架著「雌雄龍虎劍」護在和尚跟前，第二次面對波龍術王這個強敵。
圓性這時已經能用齊眉棍支撐著半跪起來。他右邊的衣袍全染紅了。
荊裂看著圓性，微笑問：「死不了吧？」
圓性也把嘴角翹起來。這半是苦笑，半是向荊裂道謝。
「真丟臉……」圓性向前面的燕橫說：「剛剛才這麼大口氣，說要交給我……」
荊裂遲至這時才出動，本來是王守仁的戰術：等待圓性為首的己陣將敵人中央突破，開出一條通道後，就讓荊裂一氣衝過去，然後在敵陣後頭以快馬游擊擾亂，令對方加速崩潰。
圓性剛才努力想牽制波龍術王，就是為了讓荊裂有機會出擊。可惜波龍術王也準備了霍瑤花這個伏兵，令圓性陷於大危機，荊裂不得不提早出手相救。
王守仁帶著大隊民壯，已然站在陣勢的中央指揮。他所有的戰策都已用完。能夠製造的優勢也都成事了。如今就只有靠所有人根本的力量，去奪取最後勝利。
王守仁對此充滿信心。
因為他深信真正的力量，絕不是來自恐懼或慾望的驅策，而是源於更偉大的感召。
霍瑤花看見荊裂終於出現，表面上沒有什麼表情變化，可是胸口底下那顆心卻在亂跳。手上使慣多年的大鋸刀，也突然感覺變得沉重。
她仔細看著荊裂，只見他一身都包在黑色的衣甲裡，臉容更被頭巾和布帶掩蓋一半，予人異常冰冷無情的感覺，跟昨天透著火熱生命力的姿態截然不同，已沒再令她聯想起初戀情人翁師兄了。
然而這刻荊裂散發的凜冽氣魄，又正以另一種方式震盪她的心靈。
只因霍瑤花從未見過，有人能這樣輕鬆地與波龍術王對峙。
荊裂看見圓性已然安全，方才有空去瞧瞧霍瑤花。昨天跟她纏鬥時雖然腦袋有些迷糊，現實、幻想與回憶都混到了一起，但當時的感覺還是很鮮烈清晰。
他今夜才有機會看清楚這個妖媚冷豔的女刀客。
「你還欠我一樣東西。」荊裂朝她微笑說：「我待會就要拿回來。」
霍瑤花心裡竟是有點暗喜：
——他記得我。
明明是誓不兩立的敵人；荊裂的微笑也分明帶著敵意與捉弄，但在霍瑤花眼中，那笑意卻彷彿有幾分真心……
這時一抹熱血潑到霍瑤花的鞋子上，把她喚醒過來。
她看看四周，那百人混戰還在激烈進行，到處都是血與死屍。
而今天，她跟荊裂其中一個，也會變成另一具屍體。
——我只是做著一個很荒謬的夢。
霍瑤花看著荊裂的眼神，回覆十足的冰冷。
波龍術王緩緩將繞在劍上的鐵鏈取下來扔去，眼睛沒有半點離開荊裂。此刻好像一切都變得不重要了：「清蓮寺」化成飛灰；「仿仙散」葬送火海；甚至身邊所有弟子的存亡，都比不上擊殺眼前這個仇敵。
他見荊裂還沒有下馬，心裡想：此人這麼擅長馬戰嗎？難道梅師弟也是因而落敗？
——還是他在隱藏自己什麼弱點？
之前波龍術王焦急於補救弟子的陣勢，出劍不免有些許浮躁；但現在心神專注於武鬥中，必將比前更可怕三分。
這一點荊裂、燕橫和圓性都感受得到，但絕沒有因此生起半分緊張或怯懼。
此刻在他們眼中，他只不過是另一個必須打倒的敵人。
「來吧。」荊裂展示他每次決鬥都會露出的笑容。「再不打，就要天光了。你們這種傢伙，最害怕的是太陽吧？」
◇◇◇◇
唐拔吃力地將一個已經昏迷的少女抱出「清蓮寺」殿閣，從後門走出來，將她放在後院地上。
那後院裡已經聚集著十幾個少女，全都是被波龍術王鎖在禪房煉藥的苦工。她們大都還安好，只有三、四個仍然不支躺臥。
此外還有七、八個農婦和老人，則是給擄到「清蓮寺」打掃燒飯的雜役。
那些少女除了幾個被煙嗆得仍在咳嗽外，全都無法控制地放聲號哭，既是因為被烈火嚇破了膽，也因為重獲自由而激動。
「快跑！去後山那頭！」唐拔眼見後院的樹木也開始著火，急忙催促眾人，自己也抱起剛才的女孩，跟著他們往院子的大後門跑出去。
這時孟七河亦從寺裡衝出，肩上橫扛著一個女孩子，已經是被困禪房裡的最後一人。孟七河一身青綠顏料早就被汗水融化，那堆亂發好幾處被火星燒得微焦。
剛踏出木門步下石階時，孟七河感到後面有異樣。
一名術王弟子身上五色袍正在著火燃燒，瘋狂奔跑向孟七河身後，舉刀就往他砍去！
這刀就算砍不中孟七河的後腦，也必然傷及肩上的少女。孟七河危急中一個八卦門的轉步，弧形向左踏出！
矮小的他雖然扛著個人，但腰馬甚為穩健，經過嚴格鍛鍊的雙腿更是矯捷有力，一移步轉身，後面那刀已然砍空！
孟七河順著轉勢，繞到了那火人的側後方，他轉身不停，還借用了肩上女孩的重量去旋轉，一記「虎尾腳」後踢蹬在火人的背項，火人迎面仆倒，不再動彈。
「呀！」孟七河這時察覺踢出的腳上草鞋燒著了，猛在地上踩幾下踏熄，這才扛著少女繼續跑出去。
到了寺後山坡，看見在那邊的眾人都無恙，孟七河鬆了口氣，將少女輕輕卸下來。
那女孩已半睜著眼睛，看來身體沒有什麼大礙。孟七河撿回放在那裡的八卦大刀，跟唐拔等幾個一起衝入火場救人的兄弟，互相看了幾眼，不約而同都大笑起來。
——做好事的感覺，原來是這麼棒的！
此時虎玲蘭沿著山壁上的繩索，從天而降。
這高空游繩而下的技巧，虎玲蘭先前在縣城時雖已得唐拔指點，但實作卻是頭一次，而且她左手受傷，只能靠一隻右手操控繩索；不過深厚的武道鍛鍊，早已賦予她絕佳的身體協調，經過最初一段摸索後，就很順利滑行下來。
虎玲蘭方著地，就聽見「清蓮寺」北側發出建築物崩塌的巨響。
原來術王眾將手上三十餘匹馬全都撤上山來，馬群此刻受烈火驚嚇而一起掙扎，結果把那臨時搭起的馬棚都拉倒了，馬匹逃離寺旁在四處亂跑。
虎玲蘭解去身上游繩用的索圈，整理腰間箭囊、手上長弓與背上的野太刀。
孟七河則把長長的八卦大刀拔了出鞘。
——這次我會用這口刀，光耀門派的名聲。
「我跟兄弟負責救人質。你走吧。」
虎玲蘭聽了點頭，逕自往荊裂所在的戰陣跑去。孟七河則領著唐拔等山賊，奔赴「清蓮寺」側的空地。
烈焰，映出他們氣魄充盈的身影，看不出半點的疲倦。
◇◇◇◇
「別以為死掉就了事。」
波龍術王左手摸著耳環說，同時掃視荊裂和燕橫等人。
「我會在你們的首級額上貼上符咒，你們的魂魄在真界裡，都要成為我教英靈的奴隸，供他們役使虐待，直至永遠。」
他說時又擦擦鼻子和下巴，笑得非常得意，神色鬼氣森森。
荊裂聽了失笑。
「你這套廢話，留著說給那群笨蛋聽吧。」他將柳葉刀指向正與山賊激戰的術王弟子。
波龍術王無言，只是瞄瞄霍瑤花。
在場的人裡，就只有霍瑤花一個知道，波龍術王剛才這幾句話，並非毫無意義。
只因他說話時幾個看來不經意的動作，其實都是在向霍瑤花打暗號。
撫摸左邊耳環，是表示要約定一同夾擊；擦鼻子來回三次，是示意以前方的敵人荊裂為目標；揉下巴，是叫霍瑤花負責進攻對方下盤——如今荊裂正在鞍上，也就是攻擊馬兒；瞄她一眼，是在問她有沒有看明白。
霍瑤花也伸手擦一擦左邊眉毛。波龍術王雖沒再正眼看她，卻已經收到這確定的回應。
他們這套暗號過去從未使用，只因術王眾一向橫行無忌，沒有遇過今天這樣的危機；這套波龍術王的機密，甚至連鄂兒罕和韓思道都不知道。
霍瑤花明白波龍術王的戰略：對方武者雖然有五、六人（霍瑤花當然沒有忘記那個女刀客），但只要她跟波龍術王同心，每次都合二人之力去攻擊一人，迅速地逐個擊破，絕對有能力把敵人全殲。
——霍瑤花成了波龍術王扭轉危局的最大援助。他自下武當山之後，從未如此倚重一個人。
第一個對象，波龍術王選擇了敵陣裡看來最強的荊裂。
——先殺最強者，自可震懾其他人。
這時波龍術王的手中劍尖輕輕搖晃，同樣又似是無意識的動作，其實是在向霍瑤花傳達進攻的倒數拍子。
他們約定的暗號，是數到第七下就發動；波龍術王的劍尖只會搖動四下；最後三下將會各自在心中默數。
霍瑤花雙臂已在暗暗預備發勁揮刀。她沒有看荊裂，以免暴露了偷襲的意圖。
很奇怪，她發現自己雙手不再抖了。「昭靈丹」藥癮的痛苦也好像消失了。
霍瑤花雖不看荊裂，但腦海裡充塞的都是他的印象。
——既然不可能親近這個男人，那我就親手殺死他吧。這是跟他最接近的方法。
節拍已數到「六」。
波龍術王卻突然先發動！
而且並不是朝荊裂衝去，反而是殺往燕橫和圓性所在！
霍瑤花不知道波龍術王的用意。但她仍然按照暗號的約定而行，在原地倒數最後一拍。
——她並非任何事情都絕對相信波龍術王；但戰鬥時，她對他毫無疑惑。
燕橫感受到波龍術王邁開疾步攻來的氣勢，馬上把「龍棘」劍尖迎往那方向，另一手「虎辟」亦蓄勁待發。
——這一次，我會真正讓你嘗嘗青城劍法。
同時荊裂策馬向前，準備與燕橫夾擊術王。
「七」。
霍瑤花從靜靜站立到猛烈撲出，那突發動作的先兆極少，斜垂著的大鋸刀自身右平平橫斬出去，欲將奔來的荊裂坐騎，連同他踏在馬蹬的右腿也都砍開！
在同一拍裡，波龍術王前奔的右腿突然改用足跟著地，膝蓋撐直，整個人急急煞止；他輕功步法之精妙就在雙腳重心的轉移操縱，藉著這煞步產生的反向之力，整個身體往後倒去，順勢轉身，一下子就逆轉，變為迎向荊裂而跑，緊接就舉劍刺去！
這一刺的時機，正好與霍瑤花的下路斬擊完美配合，荊裂瞬間上下方皆同時被刀劍的刃風籠罩！
——波龍術王看見荊裂臉龐受傷包紮著，身上必然也有傷患；他一直騎在馬上作戰，很大可能是腿足有礙，因此要霍瑤花攻殺他的坐騎。
波龍術王瞥見戰陣裡又有好幾名弟子連環命喪在練飛虹刀下，深知勝負已在頃刻，再無保留，這一刺挾著奔躍之力，長身而出，又是剛才襲擊圓性的「武當飛龍劍」，劍勢有去無回。
這等高大的人整個凌空飛躍起來，簡直就是奇觀。
他人與劍渾成一體，像一片五色厚雲，從高往荊裂頭上籠罩下去。
可是在他刺劍的一剎那，發覺鞍上的荊裂，不見了。
黑馬仍在向前衝。
荊裂倒在馬兒的右側，僅僅以一隻左腳勾著馬鞍的皮帶，整個人橫著伸出來，躲開了上路波龍術王的劍勢！
他同時以這驚險的姿勢，乘著馬的衝力，向下路攻來的霍瑤花出刀！
霍瑤花這時才發覺被荊裂搶了先機：她的刀要是繼續橫砍向馬腿，同一剎那荊裂的柳葉刀也將會斜斬在她臉龐。
——他根本一直都在留意我！我跟術王打暗號這事，他也看穿了！
沒有人會笨得用自己一張臉去換一條馬腿。尤其是這麼美麗的女人。
霍瑤花最危急一刻放軟雙腿，兩膝跪倒在地，幼細卻充滿彈力的腰肢快速後仰，雙臂張開放棄斬擊，頭臉向左側轉——
荊裂的快刀從她上方僅僅掠過，將霍瑤花額前幾絲頭髮削斷！
荊裂還以為這刀必中無疑。霍瑤花雖是邪惡的敵人，他心裡還是不禁讚賞——不管是放棄斬馬的決斷力，還是這緊急閃避的速度與柔軟協調。
——除虎玲蘭之外，她是我遇過最強的女人。
霍瑤花本身撲前的衝勢其實未消，兩膝在沙土地上擦得鮮血淋漓。荊裂越過身旁後，她強忍著膝蓋火燒般的痛苦，馬上左手按地，將左腿提起踏地變成半跪，頭也不回，就單手把大鋸刀豎起擋在背後。
霍瑤花這恢復體勢和架刀自保的動作，全屬長久戰鬥求生而培養出的本能。
她才剛一舉刀，柳葉刀已經「噹」的一聲飛砍在大鋸刀的刃面上，急激反彈開去！
原來荊裂又把剛才對波龍術王時的招式再使一次：砍完一刀，馬上反向揮臂將兵刃回擲，這招乃是學自飛虹先生的崆峒派「飛法」。荊裂本身就已有飛刀和繩鏢的功底，雖學了沒多久，也有六、七成的火候。
——荊裂一向擅長雙刀出擊，以綿密的搶攻取勝；但如今只得一條手臂可用，於是想到用這「飛法」的奇襲彌補。
柳葉刀飛襲的乃是霍瑤花後腦，兩刀碰擊的轟響震得她耳鳴，更教她心底怒不可遏。
——你真的這麼想殺我？我真的這麼討厭嗎？
同時在上方，波龍術王的「武當飛龍劍」只能穿過荊裂原本身體所在的空氣，只因這劍招去勢甚盡，沒有中途變化的餘地。術王整個人從馬兒上方躍過，方才瞥見「失蹤」的荊裂，原來用一條腿將全身橫掛在馬鞍側。
波龍術王畢竟武功驚人，一劍失手，身體越過馬兒後，仍能空中發力伸腿踏蹬，踢中馬兒後臀！
術王這一腳勉強發力，勁道不算很猛，但足以使黑馬吃痛受驚，蹄步顛了一顛，荊裂單憑一條腿難再勾牢，身體被拋出！
荊裂早已擲去單刀，空出來的右手朝前方跌落的地上一按。他感應力極佳，手掌一著地，肘關節就相應屈曲，卸去身體跌下的一半衝力；他腰肢隨之擺折，下身向地上一翻，將另一半力量也卸去，左足平平著地，繼而才放下受傷的右腿。
這時可見荊裂腰間伸出一條繩索，拖著地上一物，正是他的長倭刀。原來荊裂不良於行，為了預防被打下馬後欠缺強力的兵器，於是用一根繩索，把腰身與掛在馬鞍旁的倭刀鞘連結，身體跌下馬後，順勢也將刀拉了下來。此外荊裂腰帶上還有最後一柄較短的腰刀。
荊裂著地後，正拉動繩索將倭刀收回來，卻已感到身後有強烈的殺氣衝至！
霍瑤花猶如一頭雌狼，夾帶著極強烈的怨恨，右手握著大鋸刀的刀柄，左臂托著刀背，將那沉重刀鋒橫砍而出！
——我會成為你一生中最後記得的人！
◇◇◇◇
在戰陣的北側，練飛虹正盡情浴於血風之中。
「風狻猊」飛虹先生彷彿回到昔年大破西域馬賊的歲月，感覺像突然年輕起來。他自在穿梭於術王眾之間，西域彎刀過處，有如畫筆在空中揮出一道道豔紅。
他一記崆峒派「日輪刀·夸父過山」，大踏步低首跨前，彎刀尖搠進一名術王弟子腹部，隨即放開刀柄，抽回左手轉身橫揮，戴著鐵甲手套的拳頭，使出「花戰捶」的「一條鞭」，拳背狠狠敲中另一敵人握刀的手，數根指頭細骨應聲碎裂；練飛虹打完一拳並無停滯，再次轉過身來，握回那仍在敵體的彎刀，腰肢發勁大力拔出橫掃，又準確拖在第三人的喉嚨上，兩個人的血花在戰場空氣裡混成一團。整串殺傷連招，不過是眨了兩、三眼的事情。
練飛虹出手之快之狠，令術王眾士氣大降，物移教的藥物和咒語也都開始失卻效用了。
他們可不知道，練飛虹打了這麼久，其實已有點氣力不繼，只是用慣常戰鬥的木然表情掩飾疲倦。
——畢竟也不是從前了……
義軍眾山賊有了他這個強援在敵陣裡衝殺自如，原本受挫的士氣立時大振。雙方此消彼長。
術王眾放眼一看，只見敵人後頭源源增加的兵員數以百計，已經將山門前後都塞滿了。術王眾並不知道，敵方真正能打的其實只有前面這幾十個山賊，卻以為後面那些尋常民壯也一樣勇悍，他們心裡就更慌亂了。若非這山谷早已被封鎖，必得死戰求生，而波龍術王又仍然健在的話，術王眾的士氣早就徹底崩潰了。
童靜同樣正在敵陣前大展所長。她經過這大半年修練，再加上練飛虹的特訓，個人造詣其實已經遠勝大部分的術王弟子，此刻她更習慣作戰，自信倍增，「靜物劍」有如一條烏龍，在陣中迅速倏隱倏現，再有兩人在她「半手一心」劍訣之下被廢掉拿兵刃的手，許多術王弟子都不大敢接近這名少女劍士。
這左翼的戰場已呈壓倒優勢，居中策劃的王守仁反應異常敏銳，馬上將這邊部分的山賊調撥往右邊陣線增援。右邊的術王眾面對的敵人突然多出五成，原有的武藝和經驗優勢頓時被數量抵消了。
術王眾原有的百人部隊，如今被殺得只餘四十幾名。
廬陵義軍，開始嗅到勝利的味道了。 |
