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武道狂之詩 第一章豹房御前比試
北京。皇城西苑。
一座巨大的鐵籠，高達八尺，寬長尋丈見方，通體鐵枝皆漆成金色，上下八角釘著各種鑄花佩飾，打造得甚有氣派。
籠子裡一頭全身花斑的矯健豹子，形貌極是慓悍，正在打圈踱步。那優美高傲的步姿，夾帶著令人望之生怖的野性能量。
鐵籠安放之處，乃是一座華麗無比的殿堂，樑柱牆壁極盡雕琢，四處佈置著來自遠方番國的幡帳與佛像擺設。左右兩排十餘名身穿戰甲、佩帶兵刃的衛士，一個個臉白無須，細看原來全是閹人，正拱衛著殿堂正中一把空著的虎皮交椅。
這等古怪陳設佈局，再加上堂側那個巨大豹籠，透出一種詭異透頂的氣氛。
殿堂朝南一邊的門戶廣開，正對著一個露天的大校場，場地舖滿灰白的平整細沙土，兩側排滿了十八般兵器，還有戰鼓、銅鑼、旌旗等，各樣戰陣器物，無一不備。朝天的槍矛尖刃，在冬日的陽光下反射著銀光，刃面無一絲塵垢，打理得極好，可見不僅是裝飾之物，殿堂的主子必是尚武之人。
校場兩邊各聚集著一夥人。東首的為數有二三十人，一個個身材高壯，虎背熊腰，撐著一襲襲金黃色的武官服，腰帶繡春刀，正是集皇家親衛與查緝機構於一身，朝野聞之喪膽的錦衣衛。
站在校場另一邊西首的只有五人，穿著墨綠色袍子，束腕綁腿，顯然都是民間的武人。為首一個年紀已不小，一把稀疏的白髮束成辮子，露出額上如刀刻的皺紋，身材卻甚堅壯，那綠袍下隱隱可見鼓起的肌肉。老者下半臉用一方黑巾包著，看不見嘴巴。
這五人衣袍左襟胸處，各繡著一個太極兩儀的圖案。其中四人的圖案用黑絲線刺繡，惟有老者一人用的是銀線。
對面的錦衣衛不斷以帶有敵意的眼神，遠遠盯著這五個綠衣武者。五人不為所動，站姿沉靜如止水。那老者更是閉目而立，雙手交疊臍下丹田處，狀似入定。
殿堂和校場所有人都不發一言，正等待著那交椅的主人出現。
靜候良久，殿堂側響起一聲叫號：
“大慶法王禦宇！“
殿內的太監衛士，校場上的錦衣衛眾，還有那五名綠衣武人，同時朝著交椅下跪。
一隊行列自那側門出現。先是八名同樣作衛士裝束的太監開路；再而是十數個身穿各色織錦羅衣的男女伶人，臉孔或塗成七彩，或戴著怪奇面譜，手上提著花槍、藤圈、彩球等等玩意兒；然後是幾名戴著雞冠般高帽子的西域番僧，個個臉圓細目，神情似笑非笑。這行列乍看之下，幾乎讓人錯覺是街頭節慶巡遊的賣藝隊伍。
最後出現的有四人。當先是個昂藏七尺、神氣赳赳的武官，每踏一腳龍行虎步。臉上都是舊創疤，尤其一邊臉頰和耳朵，有被箭矢對穿而過的疤痕，格外顯眼，可猜知是在刀山箭海中拼殺過的邊防勇將。
第二個男人，穿著的亦是錦衣衛金黃色“飛魚服“，但比場上那些衛眾的服飾要講究華貴得多，而且腰無佩刀。一張中年臉容白皙乾淨，掛著微笑，很容易讓人生起好感。身姿比前面那武將威勢稍遜，卻另有一股自信氣度，看來權勢地位更高。
最後頭的第三人，在一名樣貌甚是美豔的孕婦陪侍下步出。
此人只有二十三、四年紀，臉長瘦削，穿著番僧袍服，上身只斜斜搭著一塊五色披肩，在這寒天下露出光光的右肩和臂膀，但仔細看他冠冕和靴子，全是金絲細織之物，極為奢華，跟那身隨便的僧服很不搭配。這年輕男子雖然身材瘦長，但坦露的肩臂肌肉結實，顯是甚好動之人。臉容有一種玩世不恭的輕佻，加上這身形和急快的步伐，讓人感到他身體裡，蘊藏著耗不完的精力。
那威猛武官與那錦衣衛頭領，侍立在虎皮椅兩側。年輕男子卻未立時就坐，而是走到豹籠跟前，觀賞了他的寵物好一會兒，然後才跳上椅子。
他一上了交椅，殿堂內外眾人同時呼喊萬歲。
這個精力充沛卻又衣著荒唐的年輕男子，並非別人，正是當朝正德皇帝朱厚照。“大慶法王“乃是他自封的法號。
當今皇帝好武，天下皆知。此刻伴侍在側的這兩人，亦正是倚仗武藝而得寵。白臉那個是統領錦衣衛全軍的左都督錢寧，乃皇上身邊多年大紅人。他本來不過是太監錢能的家奴，卻以高超的左右開弓射術，得到皇帝賞識，此後成了皇上形影不離的玩伴，步步高升，更得賜國姓，自號“皇庶子“。當初錢寧屬於大奸宦劉瑾的派系，正是他向皇上進言倡議，建造這座“豹房“①；數年前劉瑾伏誅，錢寧不但倖免，官還越當越大。
『注①：明武宗（正德皇帝）年輕而精力旺盛，不喜居於深宮，正德二年（1507年）開始於紫禁城西華門外另建“新宅“，又名“豹房“，與皇宮連接，乃是專供他私人行樂，縱情酒色的宮殿。武宗此後除了離京巡幸的日子，一直長居“豹房“，正德十六年（1521年）就在此處駕崩。』
另一名武將江彬，本是出身關外宣府的小小一個游擊軍官，一年前因隨邊軍調入京畿平亂而得遇，其勇猛儀表與豐富戰歷甚得皇帝喜愛，從此亦長侍君側，火速擢升為錦衣衛都指揮僉事，兼領一支親兵長駐京師。
皇帝一招手，示意兩名太監帶那美麗孕婦先行退下，然後瞧向校場上那五個綠衣武者。
老者帶著四人走到殿室門前跪下。
“庶民武當派副掌門師星昊，率弟子四名，謁見皇上。“他隔著臉巾說。
“無禮！“錢寧豎起一邊眉毛：“參見陛下，何以掩藏面目？“
師星昊略抬起頭，左手輕輕把黑巾掀開。
只見師星昊的嘴巴，那下唇處不知受過什麼重擊，裂開了一個倒三角的創口，幾乎直到下巴底部，下排正面的牙齒和牙齦都暴露出來，貌如骷髏惡鬼，甚是駭人。
“師某因受舊創，臉貌不雅，恐怕對陛下不敬，這才遮掩起來，萬乞恕罪。“
錢寧看見師星昊裂開的嘴巴，不禁吃了一驚，但又不知該不該叫他再蒙起臉巾。他暗中察看皇上的神色，以揣摩其反應。
皇帝倒是不以為意，反而饒有趣味地仔細看師星昊的創傷。“眾人平身。這裡不是皇宮，大家都是好武之人，不必拘禮。你這傷是怎麼弄成的？跟什麼猛獸搏鬥嗎？“
師星昊跟眾人一同站起。他垂頭拱手：“此乃十多年前，練武時被同門失手所傷。“他說時微笑。因為下巴的創口，他每句話像帶著一種奇特的風聲。
“這麼說，他比你強？“皇帝笑著再問。
“師某中招時殺性頓起，緊接著也失手了。“師星昊頭臉略抬，竟敢直視天子。“這位同門的墳墓，我每年都去打掃。“
皇帝聽見兩眼發亮，神色興奮，手掌在鋪著虎皮的椅把上來回摩擦。
“朕等不及了。“
錢寧會意，馬上舉起手掌。
“預備比試！“
武當派和錦衣衛雙方各自退回校場兩側。同時四名太監衛士各握著虎皮交椅的一角，把交椅連同椅上的皇帝抬起，移到了殿堂正門前，讓他能更清楚觀看比武。
錢寧遠遠向場上錦衣衛打個眼色。衛眾馬上點頭，其中一人排眾而出。他是數十個錦衣衛里身材最高壯的一個，威勢比之江彬，還要略勝一籌。同僚替他脫去金色衣袍，露出下面一身黑色的短裝武服。他捏一捏兩個滿佈厚繭的斗大拳頭，大踏步走到場中。
此人名叫杜焱風，出身於赫赫有名的“九大門派“之一八卦門，其拳法武功，是在京錦衣衛“大漢將軍“②高手中的千人之選，經錢寧大人親自考核，代表全體大內近衛出戰這場御前比試。
『注②：錦衣衛設“大漢將軍“職，並非真正領兵打仗的將軍，乃是身材健碩的殿廷衛侍，以壯朝廷威儀，兼任親衛。其考核十分嚴格，須力勝三百五十斤以上。始設於太祖年間，至明朝中葉，錦衣衛“將軍營“員額擴充達數千人。』
杜焱風的身姿神情泰然自若，即將在皇帝跟前獻技亦毫不緊張，狀態看來甚佳，錢寧見了心裡暗感滿意。
另一邊廂，武當派五人裡出戰的代表，同樣是最身長體壯的一個。
這人刮成光頭，身軀有如一頭猛熊，竟然還較杜焱風稍為高大。他撩起衣袍下擺掖在腰帶側，露出兩條壯碩大腿，似比婦人腰肢細不了多少。但是。這人站姿有點古怪，胸膛收陷，背肩則如龜甲高隆起來，令人感覺身手略為遲鈍。
錢寧早就察覺，武當派裡有這麼一個跟杜焱風相捋的巨人，想不到正是由他出戰。他聽說武當派武術，向來崇尚以柔制剛，借力打力，但這人完全像是外門硬功的好手。
這名武當弟子走到場中，朝皇帝半跪，叫出自己名號：“武當派『鎮龜道』弟子楚蘭天。“
皇帝點頭示意，讓楚蘭天起立。他看見雙方的拳士，身材旗鼓相當，更感亢奮。
“你們猜哪一方勝？“皇帝武興大發，轉一轉肩膊，右手捏成拳擂在左掌心。“賭賭看。“
錢寧微笑：“杜焱風是臣的部下…臣可不好意思說。“但他心裡可是滿懷信心——數天前他才親眼見過杜焱風示範“八卦沉雷掌“，輕鬆破開半尺厚碑石的功力。
至於另一旁的武將江彬，冷冷打量著校場上兩人，卻不言語。
楚蘭天與杜焱風在場上相隔十多步而立。楚蘭天垂頭拱手行禮，杜焱風卻只略略點頭回敬。他畢竟任錦衣衛士多年，對這等山野庶民甚是輕蔑。
場邊的師星昊雙臂交在胸前，密切注視場中，似是頗為緊張。錢寧看見了，更是得意。
皇帝笑著舉起手掌。
錢寧馬上呼叫：“比試開始！“
場中兩拳士立時擺開架式。杜焱風立一個“七星步“，左手開掌前探，右手捏拳舉在耳際，是標準的八卦門“夜戰步“；楚蘭天則兩足前箭後弓，一對大手掌輕輕架在胸口高度，完全是請君入懷的姿勢。
杜焱風是名門之後，自然知道武當“太極拳“後發製人的特色，哪會輕易就從正中央進手，讓對方纏上？他打量楚蘭天的身材姿勢，判斷其速度步法必然不快。
而步法，正是八卦門武道的精髓。
以己長，攻彼短。兵法不二之道。
杜焱風略提足腿，那足底僅僅離地半分，腳掌如像在冰湖面上滑溜過去一樣，迅速而無先兆。他以練習過不下百萬次的八方盤步，閃電繞向楚蘭天的右側後方，向其耳朵和後腦間弱處，一個反手崩拳打出！
楚蘭天聽風辨位，身體不用轉向，右臂已向旁探出，迎擋那拳。
但杜焱風的崩拳未出盡，即如柳枝般彈收回來，原來是一記試敵的虛擊，腳下仍步履不停，繼續繞向楚蘭天的後方，同時又連發兩拳攻擊。
八卦門的徒手拳法，本來擅長用掌多於用拳。掌擊的勁力沉雄而綿長，但是收手較緩慢，杜焱風早就計算過，面對武當拳法，最忌被對方接手粘連，故此改用快出快收的拳頭，令對方無法搭上手。
果然這兩拳又逼得楚蘭天防守。但杜焱風拳頭一擊即收，楚蘭天完全粘不上他的拳臂，太極拳一招也未能發揮。
杜焱風就這樣一直以遊身長打的戰術，繞著楚蘭天的身體不斷攻擊。這是他早就擬定的戰術：無間搶擊，令對方只有應對招架的份兒，自己就先立於不敗之地。若有幸其中一招擊中，自然勝得漂亮；即使只是一直這般打下去，皇上看得差不多就會喊停，自己全場都在進攻，明顯亦是勝者。
錢寧看出了杜焱風的戰術心思，微笑安下心來。
楚蘭天神情卻沒有半點焦急，只是默默不斷轉身招架，彷彿在配合著杜焱風的表演。
師星昊盯著比鬥中的兩人，眼神還是有點緊張。
這時杜焱風已經掌握戰鬥的節奏，更加得心應手。他有心在皇上面前演一演功架，於是大喝一聲，這次從四個角度連發四拳，拳頭破風之聲清晰可聞！
“差不多了。“師星昊輕聲喃喃說。
杜焱風首三拳都很順利打完。可是第四拳打出後卻收不回來。
這一拳原本瞄準楚蘭天耳際打的，但卻被楚蘭天偏身移步，擦閃而過。
這是楚蘭天第一次不擋架而移身閃躲——這才顯示出，原來他的身步法，比杜焱風還要快速敏捷。
楚蘭天不只是躲——閃開了攻擊的同時，他頭頸一擺，就用臉頰和肩頭，上下把杜焱風那隻拳頭夾住了！
——皇帝這時“啊“的一聲叫了出來。他看見這情景，還錯覺以為杜焱風的拳頭已經擊中楚蘭天的頭臉。
杜焱風火速沉下馬步，運全身氣力欲把拳頭拔回來。
對手集中全身之力——這正是“太極“拳士最想遇上的狀況。
楚蘭天不僅不跟杜焱風用力對拉，反而腰肩一抖，把對方的手臂往回迎送過去。
杜焱風猛拉之下，不只沒有遇上抗力，反而被這順勢的勁力迎送，拉了一個空，失去平衡向後倒。
——但凡人失衡向一邊跌下，身體自然會生出反應，欲往反方向恢復平衡。杜焱風是武者，這反應更是迅速強烈，他一向後倒，身子即時就向前俯。
楚蘭天極準確的抓住了杜焱風這一反應，頭肩把那拳頭放開了，右手一探抓住杜焱風的衣襟，順著其前俯之勢發勁拉扯。
杜焱風剛剛向後倒不了，身體緊接又向前仆。他慌忙踏出一步，用力撐住，想煞止身體。
楚蘭天完全掌握著對方的重心與力量流向。他那抓住衣襟的手，這時又再藉杜焱風的力量一推擠，將他往後斜方送過去。
杜焱風足下踉蹌，不斷想穩住步履平衡，但每一次好像快要站定了，又被楚蘭天巧妙地牽引或推動，歪倒往另一個方向。
杜焱風心裡叫苦。他主觀錯覺，那校場地面就像突然變成了風高浪急的小船甲板，簸得他東歪西倒，甚至感到腦袋暈眩。
大地當然不會移動，這其實是楚蘭天的“太極拳“聽勁化勁的功夫③，不斷在破壞搗亂他的平衡重心。對於這個以“八卦拳“步法自豪的大行家，這實在是平生沒有想像過的劣境！
『注③：關於“聽勁“，詳見《大道陣劍堂講義·其之七》。』
而在正德皇帝等人眼中所見，楚蘭天僅用一隻手揪住杜炎風的衣襟，沒有什麼發勁的大動作，就把這錦衣衛高手像木偶般控制掌中，將那壯碩身體搖來晃去，彷彿變戲法一般。皇帝看得眉飛色舞，不自覺身體向前傾，甚是入迷。
至於旁邊的錢寧，臉色變得比平時更白，慣有的笑容已然消失。
師星昊看見皇上的反應，輕聲說一聲：“夠了。“
楚蘭天聽見微微點頭。他右手發勁一摔，杜焱風就如紙人雙足朝天，整個人倒轉過來，後腦往地面猛摔；同時楚蘭天沉下馬步，左肘狠狠向下壓擊杜焱風面門。
此為“太極拳訣“：“拔其根而斬之“。
場邊那群錦衣衛不禁驚呼——
杜焱風的腦袋，在離地數寸的高度突然靜止。
原來是楚蘭天的右手，及時發力把他拉住。另一邊的左肘，也僅僅停在杜焱風鼻子的兩寸前，凝止不發。
——假如這挾帶著全身重量、以後腦為接觸點的一摔，真的摔了下去，緊接再加上那記重肘壓擊，校場的沙土上不遺下大攤腦漿才怪。
——“太極拳“這套“四兩撥千斤“的絕技，由楚蘭天這麼一個擁有千斤之力的巨人使出來，更是可怕百倍！
楚蘭天舉重若輕，單臂把呆若木雞的杜焱風提了起來站好，然後放開他衣襟，後退了數步，拱拳行禮。
“承讓！“接著楚蘭天又朝皇帝跪下。他神情木然，似對這場胜利全無感覺。
師星昊和其他三個“鎮龜道“弟子，也同時向皇帝下跪。
眾錦衣衛因目睹這“太極“神技，一時都看得呆住了。這時他們才發現，皇帝已經看得忘我地從交椅站了下來，慌忙也紛紛跪拜。
正德皇帝一揮手，示意眾錦衣衛和武當弟子退下，獨是招師星昊一人進來殿堂。
所有陪侍的番僧和伶人也都退去了。太監衛士把正面門戶都拉上，又把虎皮交椅抬回殿堂的正座位置，讓皇帝坐下。皇帝吩咐太監各賜座給錢寧、江彬與師星昊。
皇帝一臉興奮紅光，顯然對這場比試甚為滿意。錢寧瞥見，心才比較寬下來。
可是皇帝劈頭第一句說：“師星昊，你好大膽，騙倒朕了。“
師星昊卻臉色從容：“草民不明白。“
“剛才朕分明看見，比試之時你神色帶點緊張；可是朕的錦衣衛士千人之選，在你這弟子跟前，根本就像個小孩兒嘛。“
“草民剛才擔心的，是敝派弟子失了分寸，傷及那位杜大人。“師星昊拱拳微笑說。
這話聽在錢寧耳中，甚為刺耳。
皇帝卻是呵呵大笑。“你那個姓楚的弟子，在武當派屬於哪個等級？“
“楚蘭天得習『太極拳』，算是最上級弟子，只是刀劍技藝稍遜。“師星昊恭謹地回答。“有他這等能耐的，在武當山上大概只有三十人。“
“三十人！“皇帝瞪大了眼睛。“朕的軍隊裡要是有三十個這等高手，恐怕更勝於千軍萬馬！江彬你以為是嗎？“
江彬一向在皇上面前能言善道，但今天見到武當派的人在場，竟是整天沉默寡言。此刻皇上點名詢問，他不得不答：“戰場上講究兵隊調動，互相呼應合作，臣以為跟這武者單打獨鬥的技藝，是兩碼子的事情。“
“江大人所言甚是。“師星昊說著，那滿佈皺紋卻精光四射的細目直視江彬。“更何況要培養三十個這樣的武者，所耗的心血與年月，比調練一支千人大軍還要多許多倍。以武道用於兵道，實在不合算。“
江彬聽見一愕。他本就是立過殊勳的勇將，受皇帝恩寵後，不論在朝在野更是驕橫，何曾受過這樣一個布衣武人的氣焰？但眼前這武當副掌門散發的氣勢，他在邊關戰場上竟也未有遇過。加上此人似乎甚得皇上賞識，江彬也就沒有發作。
“師星昊。“皇帝又說：“你身為武當派副掌門，那麼楚蘭天跟你相比又如何？“
“在草民跟前，楚蘭天走不過十招。“師星昊說得輕描淡寫。
“十招？難以想像！“皇帝大樂，上下打量師星昊。他又左右看看錢寧、江彬及一眾太監。“那麼…假如此刻你要行刺朕，這『豹房』裡無人能夠阻擋，朕必死無疑？“
錢寧和江彬聽到這話，不禁大愕，瞧著師星昊。
這時他們突然感到渾身不對勁。有一種不知何來的危險感覺。
連那些太監衛士也都感應到了。有幾個甚至不安地手搭刀柄。
那巨籠裡的豹子忽然咆吼。豹眼直瞪著師星昊，身子兩番三次朝著籠邊鐵枝猛撲，撞得額頭脫毛流血。
師星昊只是微笑坐著，沒有回答皇帝的提問。
——但那股危險的壓力，明顯從他身上散發。
——有如野獸。
不一會兒，那壓迫感消失。錢寧這才吸得一口氣，怒然從椅子站起。
“大膽！“
“你吵什麼？“正德皇帝怪叫。一名太監上前，用綢巾替皇帝拭去額上的冷汗。皇帝並不憤怒，反倒覺得好玩——這種冷汗直流的刺激，他過去可未曾嚐過。“這玩笑是朕先開的，不怪他。“
錢寧一臉尷尬坐下。皇帝召人遞來一杯暖酒，一口喝光，又朝師星昊問：“武當派武功如此神妙，朕能學嗎？“他指一指那個豹籠：“可別小看朕的身手底子。這般兇猛的豹子，朕也曾單人匹馬擒捕。“
師星昊拱拳：“陛下精氣旺盛，自非凡品，如潛心向學，何藝不成？可是修練武道，必要專心致志，方可進得大境界。帝王自有其道，如授以武學，必然分散了勵精圖治的心思，恐非天下之幸。“
皇帝頗是失望。“那麼，你們留幾個武當高徒在此，長期陪侍朕，如何？“
師星昊還是搖頭。“剛才陛下已經親眼見過，杜大人與敝派弟子的差距，但這實在不是杜大人之過。設想武人一朝入仕，官職要務繁多，哪兒還有時間心力，追求武道之極至？“
他指一指那座巨大的豹籠。
“如何兇猛的山林豹子，一旦住進了籠子裡，就只是一頭寵物而已。“
師星昊說時，眼睛有意無意瞧著錢寧和江彬。那破裂的嘴巴笑得詭異。
江彬臉容肅穆，那些創疤都漲紅發亮。武將的直性子脾氣不禁發作。
“有機會倒想看看，師副掌門到了關外，面對成千上萬的韃子騎射大軍時，又是如何兇猛。“
師星昊朝江彬拱一拱手。聽了這話，他倒是對這英偉的武官多了點敬意，但對錢寧卻是不再瞧一眼。
錢寧比江彬更憤怒——他剛接掌錦衣衛不久，本想藉這次比試在皇上面前立功；但這些武當山來的野民，竟然一再令他難看。然而礙著有皇上在，他只得坐在椅上強忍。
勇猛的江彬一年前得以接近皇上，正是由錢寧引見的，如今江彬搖身一變成了跟他爭寵的對手，錢寧已然十分擔心；現在見武當派的人，其武勇尤胜江彬百倍，皇上明顯甚是喜愛，錢寧就更感憂慮了。但聽見師星昊連番不買皇帝的賬，倒是比較寬心。
皇帝再遭拒絕，頗是失落。正德皇帝雖然平生率性好玩，但也不是量淺的君主——平日與江彬下棋，偶爾犯規時被江彬當面直斥，他亦不動怒。此刻他只是嘆息搖頭。
“你說的也有道理。那麼你和弟子在此多留一段日子，讓朕再欣賞多幾招武當絕技，這個辦得到吧？“
師星昊起立行禮：“謹遵陛下之命。“
皇帝繼而向侍從太監吩咐，著其命人擬旨，照準武當山“遇真宮“殿宇正式歸由武當派掌管，並賜賞金銀布帛。師星昊下跪謝賞，然後在太監領路下退去。
師星昊走在“豹房“那迷宮般的廊道之間。皇帝興建這座別宮，設計特花心思，殿宇勾連櫛列，裡面建造了許多密室以供淫樂之用，又設番教佛寺，建築甚是詭異，若非有人帶領，極易迷路。
這時後面傳來一聲：“慢走。“
正是權臣錢寧跟著來了，身後帶著兩名錦衣衛千戶。
錦衣衛此一特務機關，大興詔獄，兼具偵查與嚴刑審問的大權，自本朝開國以來，上自朝廷大臣，下至販夫走卒，一見錦衣衛金黃“飛魚服“，莫不膽戰心驚；但師星昊面對這位錦衣衛最高頭領，卻只是驕傲地略一行禮。
“我就當你這山野村夫，不識禮節。“錢寧也不說客套話。“但你們武當派在武林的活動，可別以為朝廷不知曉。“
師星昊不感意外。錦衣衛耳目遍布各省，尤其東、西二廠被裁撤之後，其勢力更是獨大；武當派大量人馬穿州過省地挑戰各門各派，既連當地江湖人物都驚動了，錦衣衛又哪會不知道？
“這是我等武林門派之間的事情，無關朝廷。“師星昊回答。
“這個我當然知道。否則你以為朝廷何以未加干涉？“錢寧冷笑。“但別以為這是默許的意思。只是容忍。你們最好就別越過武林的界線。要是搞的太過火，風向一轉，天下再無你武當派容身之所。“
他說完便走。臨行前又搖頭嘆息加了一句：“唉…什麼『天下無敵』？這些武人，真搞不懂你們腦袋裡在想什麼…“
師星昊只是沉默站著，目送這位權臣離去。
——你，當然不懂。
大道陣劍堂講義·其之七
“太極拳“乃是武當派最高絕學，由張三豐祖師親創。相傳張真人某日於武當山上觀看猛蛇與白鶴相鬥，從蛇身和鶴翅那柔中帶剛的動態中，領悟“極柔軟，然後極堅剛“之理，再糅合道家陰陽生剋的自然理論，創下最基本的“太極十三勢“：代表八卦的“四正四隅八法“，包括掤、捋、擠、按（四正）、採、挒、肘、靠（四隅）；及代表五行的“五步“；進、退、顧、盼、定。這十三勢後來經武當派歷代傳人，透過技擊格鬥的驗證加以完善，遂成後來的“太極拳法“，又將拳法理論應用於兵器之上，陸續衍生“太極劍“、“太極刀“等武功。
一般格鬥武術，大多講究制敵機先，以剛捷的速度與力量，攻其不備。“太極拳“另闢蹊徑，主張“捨己從人“：講求完美的防禦，在接觸粘搭對方拳腳或兵器的瞬間，運用至柔的功法，順勢引導和借用對方打來的力量，卸向落空之處，使其肢體過度伸展，暴露出最大的空隙；甚或將力量反饋對手，破壞其全身平衡，此即拳訣中的“引進落空“與“四兩撥千斤“之法。
當敵人處於無法自控的極不利體勢時，“太極“拳士即從柔轉剛，速勁爆發，攻其最脆弱不可救之處，或以摔落擒拿手法，斷筋截骨。故武林形容“太極拳“為“棉裡藏針“，表面動作輕柔，實戰施用時可以極狠辣陰損。
要做到“引進落空“，武者必要對敵人打來的勁力，具有極其敏銳的感應。這種感應稱為“聽勁“——這個“聽“字當然不是指用耳朵，而是比喻不必用眼睛去看，單憑身體接觸的感覺，就能準確探知對方來招的力量輕重和運動方向。拳訣有說“一羽不能加，蠅蟲不能落“，正是形容這種感應的準繩，要求是何等微細。修練“太極拳“初期必先緩慢演練，正是要令全身筋骨都掌握這種分毫微細的動作。
“聽勁“再上一層就是“懂勁“，即在感應到對方的力量同時，能夠作出相應招式，引導、借用、化解其勁力，達到控制對手身體的效果，製造發勁攻擊的機會。
“太極拳“基本有“推手“練習，兩人搭手粘連，互相感應和化解對方的力量，就是長期鍛煉“聽勁“和“懂勁“的功力，直至將觸感反應練到有如本能，方有可能在電光石火的實戰裡施展自如。
三豐祖師創的“太極“，本來是養生煉氣與打鬥技擊並重的道家武學。但到公孫清改革武當派後，將“太極“的養生功法全部摒除，加重鑽研和鍛煉招法殺著，“太極拳“在短短二十多年間，已經演變成更倍為辛辣可怕的格鬥術。 | 
