第20章新年
托爾難以抑制此刻興奮的心情，激動的站起身；肖恩看到他起身後笑著開口說道：“回去後和你的父母好好說清楚，之後我會安排你住進城堡；同樣我也會徵得我父親的同意。”
“謹遵您的命令，我的騎士大人…”托爾懷著激動興奮的心情，語氣有些顫抖的說道。
肖恩微笑著拍拍托爾的肩膀，等到他大致恢復平靜後。肖恩這才招手喊來一個家族僕人，吩咐他領著托爾離開城堡。
在托爾離開後，肖恩並沒有立即動身前往尋找他的父親尤斯.溫徹斯特子爵；反而是慢步來到了馬廄中，他打算把托爾帶來的小零件，按照自己的設想一個個的添加到馬鞍上；之後他還打算立刻進行必要的測試，測試結果讓肖恩感覺騎馬時的穩定性有所加強。
在這之後，時間來到了晚餐時分；肖恩就趁著一家人共進晚餐的機會；將他預備招募鐵匠學徒託爾的決定，請示了他的父親尤斯.溫徹斯特子爵並介紹了他瞭解到的托兒的詳細情況。
肖恩當然不會蠢得將托爾的身體屬性數值，也一併對他的父親詳細說明；他只是著重的突出了托爾有著強壯的身體素質，表達了他極有可能擁有成為騎士的天賦。
經過半年多來的不斷探尋，肖恩已經大致瞭解了這個世界所謂的騎士天賦；就好比有的人天生就擁有不錯的身體素質，只要經過簡單的訓練就可以做到“肌肉發達”；而大多數人都是普通的素質，哪怕經過艱苦而又專業的鍛鍊也很難達到那種誇張的體型。
尤斯.溫徹斯特子爵稍作沉思後，就立刻同意了肖恩的決定。畢竟這是肖恩自己的侍從人選，他也不願意作出過分干涉的舉動。
而肖恩也早就有了預料，所以在當天下午時就提前答應了托爾。他現在的請示舉動，不過是他和他的父親之間，彼此心照不宣的增進感情與信任的方法。
有很多事，就是這樣。一些看似不太重要的行為舉動，往往能夠起到意想不到的作用。如果你忽略了或者不重視反而會起到相反效果，從而引來反感而使事物生出許多意外的變化。
最後父子兩人在愉悅輕鬆的氛圍下，共同商議決定了將在兩天後的12月1日週日；召集了必要的見證人後，在城堡大廳內舉行正式的招募侍從儀式。
托爾在心情激動難以自抑的情況下回到家中，此刻他的家中只有他的母親瑪麗婭在忙著晾曬漿洗的衣物；而他的父親此時還在鐵匠工坊中工作，原本按照他父親賈德鐵匠大師的收入，托爾家應該算是在領民中的高收入家庭。
只是托爾的祖父母更加偏愛他的大伯，在托爾的父親剛剛成年後就將他的父親掃地出門。以至於在他的父親成為鐵匠大師後，才剛剛還清因為置辦房屋等原因欠下的債務。
當托爾把他將成為領主府二少爺的騎士侍從的事，詳細的告知了他的母親後；他的母親瑪麗婭眼含熱淚，面露興奮的笑著和托爾一起發出喜悅的歡呼聲。
她當然明白這對她的家庭意味著什麼，能夠成為領主家的騎士侍從，就意味著之後會受到領主的資助與照顧；這不僅能讓家中擺脫貧困的現狀，而且還能成為有資格自由進出領主城堡被領地上流圈子所承認的高等家庭。
隨後在瑪麗婭心情激動的準備了還算豐盛的晚餐上，托爾當著全家人的面宣佈了這個巨大的好消息。這讓他的父親賈德大師激動的差點當場就痛哭出聲，而後一家5口人包括托爾的弟弟和妹妹，一起高興的慶祝這個對他們來說天大的好消息。
時間來到了第二天的清晨，肖恩在攜帶了大量的禮物，親自前往托爾的家中拜訪；雙方在一番熱情的寒暄見禮後，肖恩親口確認了托爾將成為他的騎士侍從；並在之後開口邀請託爾一家於之後的12月1日前往領主城堡觀禮，這讓賈德大師與瑪麗婭原本有些患得患失的心情，徹底的安定了下來。
肖恩看著托爾的父母臉上露出的激動情緒，不由得有些感觸頗深的笑笑；開口說道：“賈德大師，托爾現在就可以跟我回到城堡，也好方便我提前訓練他。”
“是…是…少爺您說的是…”在賈德大師立刻同意道，隨即就扭頭對著托爾的母親說道：“老婆子，你快去給托爾收拾行禮，別讓少爺久等了…”說完還等著肖恩露出討好的笑容。
“不急，慢慢來。”肖恩客氣的回答道。此時就看到托爾跟著他的母親一起離開，很快就隱約傳來托爾的母親反覆叮囑的聲音“要忠誠於少爺…”“努力訓練…”等話語。
肖恩不以為意的對著在一邊，尷尬的不知所措的賈德大師微微一笑；他能夠理解他們，也贊成他們這麼作的原因；氣氛就在這樣微妙中又過去了十分鐘，很快托爾帶著行禮來到了他的身邊；之後在托爾的父母高興的不斷揮手相送下，他帶著托爾騎馬返回領主城堡。
領主府的二少爺親自拜訪，引起了賈德大師居住的這片普通居民區內的騷動，很快就傳出賈德大師家的大兒子托爾將成為領主家二少爺的騎士侍從，並且見證儀式很快就將在領主城堡內舉行。這讓賈德大師的鄰居們立刻就改變了往常平等交往的態度，變為了只有在面對上位者時才有的恭敬與略帶討好的姿態。也有個別精明的鄰居跑到托爾的大伯家燒冷灶的，之後就有人看到托爾的祖父母和他的大伯神色怪異的快步前往賈德大師家中。
時間很快就來到了帝國曆1157年1月1日，週五早晨。今天是新年，按照帝國一直以來的傳統；新年的第一週帝國內上到貴族下至奴隸的各行各業都會歡慶新年的到來，祈求在新的一年中能夠風調雨順。唯一的例外只有駐守邊疆的軍隊中需要安排警戒軍士。
作為領地的實際統治者，肖恩的家族也會在新年的第一週內大肆慶祝；還要置辦各種禮物分發到所有為領主服務的領地官員、工匠、僕人、士兵等人員的手上。
而作為新年的第一天，今天晚上的家族城堡將隆重的舉行新年慶祝晚宴。到時將邀請領地上所有的侍從家族、領地高級官員、領主衛隊與領地警備隊的高級軍官前來參加。
他們都將攜帶家人參加領主舉辦的新年晚宴，其規模之大參加人員之多都遠勝一個月前肖恩招募托爾時的侍從見證儀式。
在一個月前的的見證儀式上，除了肖恩一家人外就只有被邀請的領地內的所有侍從家族的當家人和肖恩親自邀請的托兒一家人。托爾的祖父母和他大伯全家也厚顏前來觀禮。
肖恩有些意外的發現，在侍從家族中竟然有著兩位正式騎士的存在。他們分別是領主衛隊的統領肯特和領地警備隊統領布斯。領主衛隊共有200人，專職負責防衛領主城堡的安全和保護領主的出行。而領地警備隊則有500人，負責巡邏整個領地打擊罪犯與強盜。
在觀禮眾人的注視下，托爾單膝跪在肖恩的面前宣誓；而肖恩也拿起騎士劍輕點托爾的肩膀，並回應誓言。隨後肖恩將騎士劍交給自己的父親尤斯.溫徹斯特子爵與哥哥傑米，他們同樣用騎士劍輕點托爾的肩膀，預示著他們接受託爾作為騎士侍從效忠溫切斯特家族。
在現場觀禮的托兒祖父母和他的大伯，看到尊貴的子爵大人與作為領地繼承人的傑米爵士，全都出面正式承認托爾的侍從地位，臉上不由得難掩驚訝與悔恨的表情。
帝國對於貴族繼承人有著詳細的規定，男爵和子爵的繼承人在未繼承前與最末等貴族同樣稱為爵士，包括領地爵士與商人購買的爵士。而大貴族繼承人則稱呼為勛爵，同樣稱為勛爵的還有高等騎士與皇室與高等貴族議會才能冊封的大學者。
見證儀式結束後肖恩在城堡偏廳內宴請了托爾和托爾的家人，這同樣預示著他這個騎士與侍從家族榮辱與共。餐後更是親自將托爾的家人送出城堡，並再一次送上準備好的禮物。
在托爾正式成為肖恩的騎士侍從後，肖恩才將家族騎士秘法傳授給了他。並嚴格訓練他的騎術與劍術，托爾雖然之前沒有修行過戰鬥技巧；但他卻顯得異常的努力，因為他已經知道作為侍從需要跟隨肖恩進入軍隊，而且侍從的實力越強就越能得到騎士的重視。
經過一個月的努力修行，托爾的屬性變成了力量：1.478 體質：1.533 敏捷：1.431
肖恩與原先自己未晉級時做比較，發現自己的提升速度是托爾的10倍。這讓肖恩驚詫莫名，最後只能歸咎於穿越的原因。
在此期間肖恩還收到了父親尤斯.溫徹斯特子爵為他準備的騎士盔甲，盔甲並不是如肖恩原本以為的全覆式盔甲；而僅僅只是在重要部位才有著鎧甲保護身體，以大幅度提升騎士身穿盔甲時的靈活性。頭盔同樣考慮到不影響騎士的視力和聽力，防護力並不強大；想來也是，在正式騎士的強大力量下，鎧甲和頭盔的防護力猶如一張紙片，所以盔甲的主要防禦對象是射來的冷箭等非正式騎士的攻擊。
托爾同樣收到了一套樣式差不多的牛皮甲，兩人在訓練時會穿戴在身上，以求盡快適應身穿盔甲時戰鬥的感覺。
時間很快就來到了傍晚。城堡的僕人們穿著新賞賜的衣服，已經在城堡大門前迎接著前來參加新年晚宴的賓客。晚宴的其他準備工作也已經大致完成。
陸續到來的賓客們聚集在城堡大廳內。各自拖家帶口的穿著體面的衣服與一個個認識或不認識的人打著招呼，嘴裡不時冒出“新年快樂”“新春歡樂”等祝賀的詞句。
等到賓客們全部到齊後，只見有著上百人在大廳內寒暄著；各自分成與自身身份等級相符合的十幾個小圈子，這讓巨大的城堡大廳都顯得有些狹小擁擠。
這時就聽到僕人大聲的唱道：“子爵大人、子爵夫人到…”頓了頓後接著唱道：“傑米.溫切斯特爵士到…”只見佩戴著大量珠寶的瑪格麗特子爵夫人挽著尤斯.溫徹斯特子爵的手，滿面和煦微笑的從城堡二樓緩緩走來；他們身穿著銀白色精緻而又優雅的貴族禮服，身後跟著他們的繼承人傑米.溫切斯特；他同樣身穿貴族禮服，只是顏色換成了天藍色。而肖恩和妹妹朱莉則跟隨著哥哥傑米的身後，他們是不需要唱名的。
大廳內的賓客在聽到僕人的唱名聲後，立刻扭頭微笑著注視緩緩下樓的領主與領主夫人；當然還有緊隨其後的領主繼承人傑米.溫切斯特爵士，同時大廳內響起了熱烈的掌聲。
接受全領地高層的歡呼和歡迎，這是只有領主夫婦和繼承人才有的權利。肖恩和他的妹妹朱莉是沒有資格的，領地高層們也不會蠢到破壞規則。
不過在上次的見證儀式上，肖恩的父親就介紹了絕大多數的領地高層給肖恩認識。即公開承認了肖恩作為家族旁支的權利，也能在一定程度上部分代表溫切斯特家族。
一般家族旁支都會受到家族在金錢和影響力上的支持，以便於旁支在帝國軍隊或者者政務系統中攝取權利；以擴大家族在帝國中的影響力，200多年來溫切斯特家族也曾有子弟在軍隊系統或者政務系統中坐到高位，但可惜好景不長很快就在帝國詭異的政治鬥爭中被淘汰。
這就預示著肖恩必須完全依靠自己的能力在帝國軍隊中得到晉陞，幸好這個世界擁有超凡力量的存在；而超凡力量能夠事實上突破規則，而肖恩自己正開足馬力全速前進。 |
