[修真文明] 亂世銅爐 作者：又是十三（連載中）

【作者概要】：又是十三，男，瀋陽，起點作家。

【小說類型】：仙俠 > 修真文明

【內容簡介】：

　　亂世之中，萬物皆苦。在這冰寒與酷暑交相侵襲的天地銅爐中，人也罷，獸也罷，妖也罷、修道者也罷，都在熔煉鍛燒，受因果輪迴的磨練。其間一個小小少年，應劫而生，屢逢異事，在種種怪狀莫名的妖與魔，邪與正的世界尋求正道。所謂天地為爐，造化為工，陰陽為炭，萬物為銅。不知這個在陰陽術法中躑躅前行的應劫生者，如何面對世人的貪嗔欲愛，如何面對妖魔的惡與善？

【其他作品】：無


（可能有缺字，看到的可以私信我）

銅爐前傳  引子（賀客）談笑分明座上客

　　夜幕漸落。客人們卻還遲遲沒有散去。

　　三水村韓諍次子韓之敬今日大喜，與鄰村孫寡婦之女犀香結作了夫妻。村鄉人家，日子向來過的單調，故而每逢紅白喜事，節慶社戲，都大張大作，盡情尋歡。酒宴從一早開始，直至夜黑仍未散席。端的是人如流水馬如龍，鄰近村鎮的遠親近戚，姑嫂婆姨，或騎著花腳毛驢，或青騾子前來道賀。同村的自不必說，鄉里鄉親，素來大小事情都互相幫扶，吉日前數日就已開始幫忙張羅，青壯漢子幫著殺豬宰羊，進城購物，整治酒水，姑嫂婆姨則忙著蒸制喜糕，縫繡裙裳。

　　看著賀客如潮，滿日不絕，韓諍喜不自禁，顧不得年邁體衰，趁著興頭，頻頻把盞敬客，豈料同村幾個毛頭小夥喝發了興，見主人盡歡，也都意氣風發起來，一再持酒相勸。想那韓諍年歲已高，怎禁得如此勸誘，酒未一巡便給灌得兩眼發直，十指勾曲。被攙入房中噴酒氣去了。從中午躺到此時還未醒來。

　　眼看著月兒西移，打更的劉時喜在門口來回好幾遭了，討了好幾杯水酒喝。一對新人都已累得精疲力竭，犀香已回房歇息，留了新郎官韓之敬坐席相陪。原想兄弟幾個連日勞累，借此機會好好答謝一番。怎料眾人喝得高興，也顧不得新人情緒，鬥拳猜枚，采聲如雷。到子時將近，仍有八個人在堂屋裡踞桌鬥酒，吆三喝十。可憐的新郎頭疼非常，又不好逐客，面上掛著假笑勉力應付。

　　一干人都喝得七葷八素，不知南北，再喝得半成就成了十足的酒泡人幹。桌上杯盤狼藉，酒漿菜汁淋的滿桌都是。

　　“敬哥，今天你……呃…呃…大喜，來，做兄弟的……呃……再敬你一杯。”一個體格瘦小的青年顫著手端杯，直敬到韓之敬下巴。醉眼乜斜，酒嗝不斷。一雙黝黑的細爪子如抖篩子般，滿杯酒倒有六成灑了出來。

　　看著酒杯端近，韓之敬臉上的笑容變得僵硬起來，又不好告饒，只機械地接過酒來，兩眼茫然。他今天吐了不下八次，咽喉似千針攢刺，肚腸直如火燒煙燎。在城裡買的清風醒神散效果大不盡人意。午後他又補了六個生雞蛋，仍鎮不住五臟裡酒氣翻騰。

　　家裡土釀的酒，煙氣很重。韓之敬忍著噁心，皺著眉頭一飲而盡。眾人歡聲鼓掌。韓之敬鎮著胸中一浪又一浪噁心勁兒，苦著臉亮杯示眾。那邊敬酒的瘦小漢子卻撐不住了，雙手掩口，踉蹌後退，直撲出房外，只片刻間，便聞“嘔！嘔！”之聲大作。眾人哄笑。

　　那瘦小漢子時聞盂從房中直奔出來，到庭院左側找了個僻靜所在嘔酒。酒氣翻騰的厲害，他也不管找到什麼地方了，雙手撐膝，俯身下來吐涎液。

　　他真是喝多了，算來在村中他的酒量也不小，但酒席從傍晚開到深宵，一路推杯換盞下來，任是鐵人也抗不住。村坊土釀的小米酒聞著清淡，後勁卻大。時聞盂知道，屋裡還在吆喝斗拳的幾個打小長大的玩伴，今兒個背著旁人吐了也不知道幾回，還硬撐著沒事。想到此節，他不禁咧嘴笑了起來，一絲透亮的涎水順著嘴邊纏mian而下。

　　剛才幹嘔了幾下，酒卻沒吐出來，酒氣愈發濃重。腹裡到咽喉一條直線如刀割，頭卻灌了鉛般沉重，時聞盂只覺得面皮熱漲，兩眼發餳，腦中空白，也不知身在何處了，但覺四肢百骸似棉花捏成，一點勁力不著，膝一軟，仰身撲通倒下。

　　睡過去之前，似乎看到了頭上有星光一閃。旁邊似乎有物動作，此時，他聞到了一股濃烈的腥羶味。

　　眾人喝得昏頭轉向，兀自要強不肯就走。村下毛頭小子最好面子，雖然打小就一同長大，底細盡知，可是酒這東西偏偏能壯人膽，平素喝得三兩的，逢人勸誘逼飲，必喝淨六兩。雖然回去少不得遭罪，然面子事大，酒桌之上，豁出命了也不干縮頭烏龜的，日後被恥笑，那可是天大之事了。

　　“聞盂！”一個著青色短衫的小夥子揚脖朝著庭院外大喊，聲若洪鐘，只是酒喝大了，舌頭不好梳理直，鼻音也重了些，眾人只聽到“燜魚”二字。

　　邊上的吳中皺了皺眉，道：“都什麼時候了，還要……呃，燜魚，來，不要魚，喝酒！”端起瓷杯仰頭就倒，卻沒察覺杯中其實無酒，舌頭一咂，嘴中“嘖嘖”有聲，連說好喝。

　　眾人也舉杯同灌。

　　“聞盂怎麼出去了這麼長時間？”一個紅漲著面皮的高個兒問道。

　　“吐死了……呃……”

　　“沒準……讓村東的狐狸精……勾，勾……嘿嘿！”

　　“那他豔福真是不少，就怕……嘿，怕是被黃鼠狼吹昏了去……”

　　“我也想讓狐狸精勾走……娶，呃，娶來做媳婦兒！”

　　“明兒我把我爹的狐狸皮襖子給你，拿去做媳婦兒吧……”吳中好意獻策。

　　“哄”的一聲，眾人大樂，正灌湯的幾人直噴出來，笑得涕泗滂沱。玩笑開了，人也來了精神，大夥兒又吆喝勸酒起來。正笑鬧間，猛聽見門外“嘎啦！”的一聲響，似乎是什麼東西折斷了，然後是“騰！”的一聲，有重物落地。正靜聽間，時聞盂嘟嘟囔囔地踉蹌而入，一邊伸手拭眼。

　　“被牛欄拌住了。”時聞盂訕笑著解釋。

　　眾人同時大笑，把滿臉晶亮亮淌滿牛唾液的時聞盂拉回座上灌酒。“你躲出去了半個多時辰！”吳中叉著他的脖子，拿起酒壺就往他口裡倒。

　　“怎，怎麼了？”從中午睡到夜深，剛緩過勁來的韓老爺子從房中出來，扶著屏風順氣，看到眾人喝彩，不明就裡，發問道。

　　“爹，沒事，哥幾個在瞎鬧呢。”韓之敬看到老爺子出來了，連忙起座，過去攙扶。老頭子滿臉堆歡，走到桌邊坐下了，道：“鬧一鬧沒關係，呵呵，都自己家人，這些天來虧得大夥兒伸手幫忙呢。”

　　幾個小年輕雖然莽撞，可對老頭兒可還懂得尊敬，見老爺子道謝，都謙辭喏喏。

　　吳中性情最是外放，當先答到：“三伯不要這麼說，我們和敬哥打小一塊長大，他大喜的日子，兄弟們怎麼的也得好好出點力，別的咱沒有，就是一身力氣，放著不用也可惜，這不幫襯幫襯，回頭招嫂子見怪，以後都不用進這門裡混飯食吃了。”

　　時聞盂還在搽拭眼睛，也不知那牛怎麼那麼多口水，粘膩腥羶，總也搽不淨，眼裡也被染了好些，一勁兒發癢。聽到兄弟們附和，也抬頭說道：“三伯你太見外了，不說和敬哥的交情，咱打小可沒少到你們家蹭飯，就沖這，咱幾個也得……咦！咦！咦！”

　　眾人只見時聞盂連喊了三聲“咦！”雙目睜大，吃驚地望著屋裡，也齊頭望堂中看去。

　　堂屋正中空空如也。

　　越過眾人鬥酒的桌子，是兩張一模一樣的黑木方桌，已收拾乾淨了，蒙上了大紅布。四張長條凳各圍在邊上。正中靠牆的是之敬家祖的牌位供桌，幾支大紅喜燭高高燃起，明光大放。因是婚娶大喜，供桌上也擺了些白雞水果和黃酒之類，還有一些點了喜紅的糕餅面饌，滿滿盛在盤中。這也很尋常，民間裡多有奉供祖靈的習慣，一寄哀思，一求祖先在難關時保佑。每月初一十五是要燒香上供的，逢年過節，也按各家財力燒些紙錢紙物。

　　通看之下，屋裡也沒甚麼離奇之物，卻不知時聞盂何以會連著發出驚咦之聲。

　　一時屋中皆靜，遠遠只聽見打更的劉時喜敲著更梆，和沉鬱沙啞的叫喊聲。

　　“天乾物燥——小心火燭——！”“篤！篤！篤！”

　　原來，不知不覺中，子時早已過了。

　　“啊——鬼啊！”

　　時聞盂撕心裂肺的慘叫聲直如一把尖刀，刺破靜謐平和。村裡無數人從夢中驚醒，惶然四顧，卻不知發生了什麼事。

　　韓之敬家中一片混亂，眾人都已逃到了門外，吳中等人滿面蒼白，酒已全醒，正攙抱著渾身癱軟抽搐的時聞盂，驚懼地看著堂屋裡。四鄰都已驚起了，紛紛掌燈，披衣過來探問。

　　眾人七嘴八舌嗟噓之間，新娘子犀香也慌裡慌張的從新房掀簾而出，穿著灑金線繡喜字花團的紫紅綢睡褲，身上卻沒穿大衣，抹胸已經摘下，止穿著繡鴛鴦的大紅肚兜，還匆忙披了一件翠綠襖子，襯得前胸腰腹肌膚如雪玉般，一路跑出。雖是村鄉寡婦孤女，自小衣食粗礪兼農事沉重，然女十八而大變，犀香卻也長得眉眼清秀，體段玲瓏，算得八分人才。此時鬢髮紛亂，狼狽奔出，想是她已脫衣睡下，卻被尖叫聲嚇醒，不及穿戴便奪門而逃。

　　屋中仍是高燭明照，線香銷煙。空曠的大堂中明明暗暗，只聽見燭花的噼剝之聲。

　　但在時聞盂眼中，看到卻是完全兩樣的景象——

　　屋中站滿了人，多是六旬以上的老者，間有數名白髮蒼蒼的老嫗。當中一個穿著鮮豔的老頭兒尤其顯眼，著淡金色對襟團花長衫，翠綠色腰帶。皂靴白帽，面目清癯。此時，他們也手端酒杯，滿面驚異地往門外觀望，與常人並無不同。只是，再細看，人人都腳不著地，踮腳漂移，且燭光之下，竟無一塊影子！老人們互相傾談，唇嘴開合，但時聞盂卻什麼也沒聽出來。

　　“那是我太祖父啊。”

　　數日後，聽得恢復過來的時聞盂描述老人形貌，韓老爺子怔忪灑淚，如此言道。

　　原來，祖上的魂靈也一直宿在家中，與家人同行止，同喜同悲的呢。後人婚娶，先人們也跟著關心慶祝啊。

　　自此，三水村人家祭祀時愈發恭敬虔誠，而平素偷摸誆騙之徒，也懼於報應，止了那些不入流的營生，反大行善事以求補過，那倒是意外之喜了。

　　那瘦小漢子時聞盂，因巧合下，眼中染了陰日陰時的牛淚水，可見異物，卻再也返不回從前。萬般無奈之下，只得索性做了神漢，又刻意尋了道人求授通語之法，專為周鄉村民溝通陰陽，名聲日隆，也掙得不少錢財，家道漸漸好了起來。

第一章（怪墓）玄機點誤是真人

　　“村長，我看你們村子這氣象不大對頭啊。”

　　一句話，便把年過七旬的村長說得面色凝重起來，和同桌各宗望相視探詢。

　　風水先生姓胡，是掃灑宗祠的老烏頭請來的。據說堪輿手段十分了得，西江一帶很有名的。老烏頭說請來給村子看看風水，掃掃晦氣，讓梧桐村的孩子們將來也有個好念想。特意向村長告了假，騎青頭騾趕了六天到四百里外的定馬村請人。許了六兩銀子酬金，好說歹說終於給請來了。

　　那胡先生有三十一二年紀，甚是瘦弱，著一襲半舊的黃布直裰，長相倒頗清雅，只是唇上留了兩條細細的髭胡，很不相稱。他的手段果然了得，午間偕老烏頭來到梧桐村，便畫了數道定神符讓村長與村中宗望燒水服下。符水飲畢，眾人便感有清氣由頭頂百會穴貫入，只片刻便眼目清明，視物清晰。精神也健旺起來。開藥鋪的吳靖德數年前摔了一交，一直便筋骨不適，遇雨疼痛。但服過定神符，便覺得腿骨內臃贅之感立消，興奮非常，門裡門外進出奔跑了好幾趟。

　　但憑這一項，眾人便深信他是法術高強之人。對他所說的話，莫不奉為神諭。

　　“風主財運，水主人丁。你看這風，濕燥同行，暖冷不均，氣盛而勢難久，性快而速不平，屬財氣難控之象。”胡先生一手捻著鼠須，半眯著眼細說道。

　　滿座人果然覺得穿過宗祠大堂的風溫熱交替，澀滑多乖，不像平常的習習微涼之態。

　　其時正當夏中，梧桐村地偏中原西北，濕寒尤重，此時尚未有炎暑氣候。節氣上似乎只與嶺南的暮春相當，村中植的桃李果木，還是素花壓枝，未有衰敗之意。黃昏時分，翠竹紅花間裡，低矮的屋脊簷角層層接疊，炊煙四起，村童老叟談笑盈耳，雞鳴牛哞之聲時聞，端是一景絕妙田園山水。

　　梧桐村是一姓村，百十來戶人家，都是吳姓，村裡人以務農為生，各家門院灰牆土瓦的，惟有位居村子中央的宗族祠堂造得飛簷疊角，金碧輝煌。鶴立雞群之態，一入村來便感鮮明。

　　見眾人都面露 “果然如此！”之色，那胡先生面上卻沉暗起來，續道：“如果胡某猜得不錯，貴村中必然沒有大富之家，而且村民沒有餘財，生活過得艱難。”

　　村長面露慚色，告道：“是小老兒治理不善，倒讓先生見笑批評了，希望先生給指點一下迷津，也救一救咱們滿村的百姓。小老兒代他們向先生求救了。”說罷，向風水先生作了一揖。

　　那胡先生擺手道：“救黎民於苦難，本來就是方士的本分，老村長，你也不必多禮。”沉吟片刻，又道：“如果想扭轉風水，乾坤交替，就先要查脈追源，我想到貴村最開闊的地方看看。”

　　眾人對望一眼，片刻，坐背門位置的教書先生吳若圃提議道：“去穀場吧，地方能稍寬敞一些。”胡先生應了一聲，眾人起身出門。自始而終肅立一旁的老烏頭，也不說話，待眾人離開祠堂後，走到宗族靈牌前，呆立靜想少停。祠堂中光照明亮，見他半邊臉上扭曲突結，連到額頭上方，毛髮盡無，疤痕板結光潤。原來卻是被火燒燬了面貌。他左手也齊肘斷掉，只餘一副空蕩蕩的袖子，卻不知是刀傷還是火噬了。

　　過不了一會，老烏頭顫巍巍走入偏廳，取出香燭，點燃插入鼎中。

　　一眾人望西北角行去，地勢越盤越高，待到穀場中時，俯看村寨，但見人如雞犬大小，往來奔忙。百來個房子擠擠挨挨，相聚成落。翠竹修篁，古榕垂蔭，隨目盡見。穀場是村民晾曬穀物的場子，方圓數十丈平平展展的黃土地，夯的結實，盡受得住雨水沖刷。

　　那胡先生撇開眾人，背負雙手徑望四周隨看，不時端起羅盤勘測。眾人心下忐忑，又不解其中玄機，只得耐心等待。老烏頭此時已把祠堂鎖閉停當，也趕到穀場。

　　約過了一柱香時間，胡先生勘察已畢，回到眾人中間。村長忙問道：“不知先生看的怎樣？我們梧桐村還能重振運道麼？”

　　胡先生面露難色，低頭垂想片刻，對眾人道：“貴村的風水格局有些古怪，脈理斷中有續，地格缺盈守望，唉，確實很讓人費解，其中的原因，目前我也不知道，煩勞村長帶路，我還想看看你們村子的流水之源，具體情況如何，等稍後再作判斷。”

　　見他說的慎重，一干人心下也不禁揣揣。瞠目相對，不知言語。只那老烏頭暗裡微微點頭，頗有欣喜之狀，眾人心中煩擾，卻沒有人看見。

　　老村長前頭引路，將大家引到村西口的碧玉潭邊。這段路程也算不近，一干宗望已然年入花甲，一路步行後，都累的喘息如牛。

　　胡先生走到潭邊，凝目潭心，但見薄煙聚籠，一大塊如極清極淨的翡翠般的碧水悠悠轉旋。接靠岩壁的地方，有泉汩汩湧動。原來此潭是地河破岩堆積而成，水質甘美清冽，溫醇透亮，岸草潤若露染，青蔥茂盛。

　　看畢，風水先生眉頭深鎖，似有極大難題。慢慢踱回，道：“風雖滯澀，但也能引財到戶，而且山高接連，脈運不絕，水清而靜，子嗣必當旺盛而財富清貴。所謂山上龍神不入水，水上零神不上山。又真龍不吐惡水，惡水不向真龍。貴村的格局應是上佳之位，只是……”

　　眾人見他說的吞吞吐吐，又賣關子，俱是心中憂疑。村長排眾上前，走近他，暗塞了一兩碎銀。求道：“梧桐村人丁少財力弱，日子過得太艱難了。還盼望先生指點迷津！格局風水上有什麼不適，事務上有什麼為難之處，先生但請明說不妨，只要小老兒能辦到，決不敢推辭。”

　　胡先生把銀子袖好，這才說道：“既然村長這麼說，胡某也不敢藏私隱瞞了。依術法道統所傳，風水憑者，氣也。氣運盛則人財生。但據在下勘察，貴村雖本氣不虛，但似乎有外氣騎欺，細敲之下，想必是有不明之物鎮鎖關竅，致氣窒難渲。解鎖當是不難，不過，就算我今日解了鎖困，貴村要真大發起來，也要假以時日，不是朝夕便可生效。”

　　村長點頭道：“只要把鎖鎮除去，梧桐村上下都感激先生的大恩大德。”

　　眾人紛紛附和，皆稱極是。

　　此時，靜默多時的老烏頭卻走上前來，面中透著狂喜。抓著風水先生的手連連搖晃。

　　“這下可真是找對人了！胡先生果然洞察玄機！哈哈哈哈！梧桐村有救了！”

　　“什麼？你要去奈何谷！？”

　　眾人面色煞白，面面相覷，彷彿是聽到了極可怖之事。

　　胡先生看在眼中，眉頭皺了皺，卻沒言語。

　　奈何谷在村西八里處，兩脈峰巒南北而來，到此匯合，卻不相接，並列蜿蜒而行，中間只留下一道峽谷，寬能容六駕車馬通過，長有四里左右。峽高而峭，有藤葛依附纏繞如網。因數十年來，梧桐村獵戶樵夫路過此處時，多有意外殞命事故，漸被傳為不祥之地。又有人說，每到月圓，谷中會有青濛的霧氣升騰，霧中妖影幢幢，淒聲厲嘯不絕。

　　村夫流言，多屬罔測。然蜚語如潮，久傳之下，奈何谷已成妖魔聚集之地，鬼怪孽生之所。人人竦懼，無人再敢靠近通行。 “奈何谷”的惡名便是由此而來，意即步入此谷，便如同走上陰司奈何橋一般，再無回頭路。

　　“不……不必了吧？烏師傅，去了我們都會有不測之虞，那……”教書先生先傳了退堂之意。其他人相望，也都猶疑。

　　“不去？！不去梧桐村就毀了！想想孩子們！科考無名，當官無望，吃飯穿衣都不如人家。你們倒忍心！現在胡先生來了，正是大好機會，你們怕甚麼？！”

　　老烏頭看眾人面露不豫，頗有躊躇退卻之意，不由得大怒，臉上熱漲，大聲喊道。一張醜臉上頗有猙獰之態，甚是怕人。

　　“我烏家鎮守梧桐村三百餘年，為的便是梧桐村的氣運將來，今日福澤深厚，請得胡先生到，正是解禍之時，你們卻信了鬼怪傳言，怕死不敢去。不妨告訴你們，奈何谷我每年要走六次，要死我早死了！”

　　眾人這才想起，每年驚蟄前後、端午、七月半這些時候老烏頭總是從村中支出財物購買物品入谷，只是具體何事，誰也探問不出，神神怪怪。若非上任村長終前留話，說一定要遵其所言給予供給，事關梧桐村千年氣運。話說得嚴重，人人不敢不從。

　　“可是……” 吳若圃欲待抗辯，卻又無言，只低頭退到一旁，看著村長。

　　村長嘆了一口氣，道：“就依老烏的話吧，孩子們這樣，誰也不願看到。”又轉向胡先生，道：“如此就仰仗先生的大力了。”那胡先生面沉似水，諾了一聲，眼珠四轉，卻不知在想些甚麼。

　　“咦，這顆釘子怎麼跳出來了？清明時我看還好好的？”老烏頭一進洞裡，便蹲下身子，奇道。

　　地上橫放著一棵釘，其側三寸處地面，有一個手指粗細的洞口。由釘洞向左右看來，每間隔兩掌距離便有一棵釘子釘入地面，繞著一具棺材圍成一個大圓。看來這棵釘子原本也是釘入地面的，只是不知何故卻跳了出來。

　　銅釘色成赤黑，圓頭方身，有三指來長。釘身上鑲著鎮煞靈龍，張爪揚須，鱗甲宛然，冶造工藝精緻得緊。釘帽大如象棋，頂上刻有 “井”字銘文，道家相傳 “畫井為獄”井字用於此，便是鎮魂鎖煞之意。刻文用硃砂填染，雖歲月流轉，硃砂依然鮮紅如新。

　　“靈龍鎮煞釘！”胡先生面色一喜，旋又煞白一片。 “這是道家的鎮煞寶物啊！”他摩挲著手中細長的釘子，眼中游移不定，顯是心中頗費思慮。

　　他依稀記得家藏的《大元煉真經》中關於靈龍鎮煞釘的熔造之法：陽銅熔煉七日，金鼎培氣七日。用黑狗血浸染七日，後七日每到陽時，再續刻 “井”字文獄，鑲鏤盤釘靈龍，等等，共費時七七四十九天，而後設壇請神，符咒煉化，硃砂填染等後續工夫，極為繁複，釘成後法力非凡，堪稱闢邪聖物。

　　其造法費心費力，又合四時陰陽。那胡先生一直以為只是杜撰的虛事，卻不料想今日竟能得睹實物。

　　胡先生低下頭，看著圍棺布成太極陣的滿地釘頭，喃喃自語：“棺中究竟為何物，竟要動用三百六十支靈龍鎮煞釘？還圍了一個太極陣？”不解之下，心底懼意暗生。

　　而村長一干人等，自從進了墓室以後，一直就面無人色，擠擠挨挨的堆在洞口，兩眼不霎地望著那具恐怖之極的黑色棺木，生恐裡面鎮著的物事猛然而出，那可真是大事不妙，嗚呼哀哉了。也難怪他們如此緊張，本來進入奈何谷已是令人頭皮發麻之極，而這個墓室更是妖異，竟深入到峽谷腹地，懸壁鑿室。若非老烏頭一路引領，便是有人從邊上經過，也不會看出這處藤蘿糾結，野樹叢生的岩壁竟藏著如此一間石室。

　　石室不大，方圓一丈有餘，一人半高，能容十人。室壁有斬劈痕跡，顯是刀斧斫成。上面用硃砂畫了數道極大的符咒，從室頂一直到地面，鮮紅如血。棺槨居於室中央，並用黑狗血涂染成墨黑，色澤沉暗。按其紋理判斷應是柚木製成，造得極厚實粗獷，並無尋常棺木上的雕花刻字等花巧。棺上覆以黃色經帛，密密麻麻寫著往生禱文和棄惡從善之語，字如蠅頭色成紫黑，顯然是以血寫就。經帛上以七星旋扣之法捆上墨斗線，線頭繃直，接入地面的靈龍鎮煞釘。棺的周圍，左四右四，上二下二排列著十二個鎮墓獸俑。鎮墓獸有半人高，青銅鑄就，形貌大異於民間所見鎮墓獸，頭上長角，脅生雙翅，凸睛暴牙，面目獰惡。胡先生看陰陽風水十數年，卻從未見過如此奇特的鎮墓獸。

　　墓室四個角上，安放著四張人面大小的青銅照妖鏡，幽光隱然，齊齊對準了棺木。地上，另散落著黃色符紙無數。

　　如此佈局，端的是隆重已極。

　　胡先生仔細看著佈置，不由得恐懼之意大盛，身上直感惡寒侵襲，不自禁打了個哆唆。回過頭來，看到村長和村中宗望瑟瑟發抖，面如土色，便喑著嗓子說道：“此地不宜久留，我們先出去再說。”想一想，覺得該把釘子拿回好好參詳，便將它收入懷中，又從地上揀了一道符，轉身便望洞口大步走去。

　　一眾人早就大感不妥，聽到此言，勝是聽到了玉旨綸音。爭先恐後逃出，全然不顧年紀體力，二人高的崖壁也不及攀爬下落，人人縱身而躍，勇勝少年人。十數個老頭兒齊齊跳崖，天下獨此一景，蔚為壯觀。

　　眾人腳不點地跑回村中，到宗祠大堂按序坐下了，方舒下胸中的一口氣。喘息未定，住村南的吳淹明老爺子先發了話：“村長，那棺中究竟葬了何人，墓穴造得如此恐怖？”

　　村長苦笑搖頭不語。那胡先生自進屋來便低頭沉思，心下飛速盤算，暗呼糟糕。棺中所葬之人看來來頭極大，竟動用了三百六十枚靈龍鎮煞釘來鎮煞，饒是他慣做死人工夫，常與墓穴棺材打交道，但突兀之下見到此等邪異事，也深感恐懼。原以為隨便看看風水，擺幾尊石獸像，遷一兩處墓穴做做樣子便交了差事。可誰知竟如此棘手，待要推脫不干了，見老烏頭及村長等人言辭切切，滿臉希冀，實在不好推辭。而且，自己心下也著實捨不得那六兩銀子的酬勞。六兩銀子，夠得普通人家半年的伙食了。

　　“想必是羅天九頭鬼。”胡先生掀開茶碗，啜了一口涼茶，緩緩言道。眾人肅然看他，一時無語，也不敢問這羅天九頭鬼究竟又是何鬼。

　　“此鬼性情凶悍，蛇的身子，人的腦袋，長有九顆頭顱，專門食人精血，吸收魂魄。所到之處，往往村舍遭劫，生靈塗炭。唉，真是天道不良，容得這樣的妖物孽生。”一席話，又將滿座十餘人嚇得面如土色，抖如篩糠。

　　“胡先生，這……”老烏頭面有惑色，道：“先生確知這棺中定是羅天九頭鬼麼？”胡先生心念電轉，卻不答話，長嘆一聲：“到底是什麼樣的鬼怪，我其實也不甚關心，反正今日教我遇上了，定然讓他灰飛湮滅，屍骨無存。唉，我們修道之人，本來幹的不就是降妖伏魔麼，為民除害原是本分。”

　　老烏頭點頭稱是，又道：“想來胡先生也不知墓中到底是鎮著什麼東西，今日當著大家的面，我便把我知道的事情詳細說出來，但盼能對除害有所補益。就承望胡先生聖手，替梧桐村解厄扶危了。”胡先生點頭答應。

　　“棺中伏著厲鬼，這是斷然無疑的……”老烏頭道。

　　“啊？啊！真……真有厲鬼？！”胡先生大驚失色，似乎被抽了脊樑般軟了半截，從椅上滑了下來。

　　“當然，”老烏頭奇道：“難道胡先生不信麼？墓穴你都看過了。”頓了頓，似乎在斟酌語氣：“我烏家自四百年前便開始鎮守此地，到我已有三十二代。洞中鎮守何物，因何被鎮，何人所鎮，本來原委我家譜中都有詳細記述。可惜……”他艱難嚥了口唾沫，轉頭望向村長及眾人，道：“大家還記得五十六年前村中走水吧，那一場大火，把家父家母連同所有典藏都燒吃了，嘿！還陪上了我半片臉和一隻手臂。”

　　眾人點頭，盡皆默然。

　　“那時我還年幼，先父每年驚蟄、清明、端午、七月十四、重陽和秋分，都帶我到谷中燒紙錢，灑狗血。我也曾問過棺裡到底何物，如今想來，似乎叫甚麼 ‘寒婦’，會吃人的。先父告誡，千萬不可怠慢此物，每年必要警惕巡查，莫失錯漏。並於清明端午等六時節氣，借陰陽之力，燒符灑血，填補鎮煞靈氣。”

　　“吃人……”胡先生心裡念叨這兩字，面上表情古怪之極。

　　“也不怕大家笑話，老烏家本來也是道術之家，可是經過火災，嘿嘿，到我算是完了，先父什麼也沒給我留下，我也不會法術。又殘了，沒人肯嫁給醜八怪。哈！我家一脈單傳，以後……算是絕掉了罷。只是，我還記著，烏家要世代鎮保梧桐村，年年要到墓穴中巡守功課，防那厲鬼脫困。”

　　眾人這才釋疑，得知他身世淒慘，心下頗憫。更難得他數十年來恪守家道，負命維護村民，不由得對這個滿頭蒼蒼的委瑣且恐怖的老頭兒肅然起敬。

　　“胡先生，你看……”村長轉身，向風水師探詢。那胡先生面色猛然間似乎白了許多，眼睛好像也比原來的大了。聽得村長發問，定了定神，手一擺，道：“大家，呃，大家，這個……不要著急，胡某今日到此，必要……這個，想出一個周全之策來，給村裡解掉這個禍……禍害。今夜子時，我就開壇做法，請三清大帝下來伏魔。”結結巴巴說了一會，到後來總算是說流利了。

　　村長向他做了一揖，道聲：“如此有勞先生。”

　　“不過，村長，這酬勞嘛……”

　　村長一聽，忙從袖裡掏出封好的銀子，陪著笑雙手奉上，道：“早準備好了，就仰仗先生大力了。”胡先生伸手拿過，掂了掂，卻是六兩有餘，心知是村長有心多給，嘻嘻一笑，袖好了，向眾人作了個揖，道：“煩勞眾位買些黃紙、硃砂、雄黃和黑狗公雞備品，我開張清單，派人去買來，準備整齊了，我們子時開壇。”

　　村長忙不迭的叫人鋪紙磨墨，胡先生提筆寫了，廖廖數字，圓潤端方，寫得倒工整秀氣。村長差人買辦去了。

　　柴火高高燒著，松枝的香瀰漫週遭。

　　一座小方桌擺在祠堂前，覆了嶄新的黃布。桌上供著三壇香爐，紅燭二副。另肥雞白酒和糯米若干。

　　胡先生身穿黃色道袍，在桌後五步處作法。手持桃木劍，腳踏七星步，閉目喃喃唸咒。火光明滅下，但見他道冠巍然，身形飄灑，背後的陰陽魚圖案黑白鮮明，頗有些仙風道骨意味。老烏頭與村長諸人應了胡先生的要求，躲在祠堂內，隔著門縫觀看，見他步伐純熟，在地上點著的十四隻守命燈碗間穿梭來去，毫不猶豫。不由都覺得心安喜慰。

　　“天地玄黃，宇宙洪荒，萬物得命，妖孽囂張，今我令法，傳承道臧，原形遁滅，萬鬼伏藏！咄！”胡先生定了馬步，揮出一道符來。說也奇怪，明明跟前無火，那符甫一揮出，便聽 “呼！”的一聲，熾烈燃燒開來。胡先生更是不停，將劍倒到左手擎著，伸手從碗中抓起一大把糯米，向面前撒開。細細密密的聲息中，胡先生猛睜雙目，直視虛空，斷然喝道：

　　“妖魔鬼怪，近身者殺！太上老君急急如律令！”端起了酒，喝一口向蠟燭噴出。酒中混了引火的油物，一陣劇烈的噼啪聲大作，風水師彷彿化成了祝融，吞吐火雲，兇猛非常。

　　擲米噴酒過後，胡先生又耍了兩趟劍法。口中喃喃，腳下不停，更不住手地燒符跺腳，呼喝斥罵。眾人看得精彩，倒忘了他舞劍的原由，純當是社戲裡武生演武了，看到激烈處，甚至有人鼓掌叫好來。

　　到爐香燒盡的時候，這次開壇總算完成了，到底費了將近兩個時辰。胡先生累的不輕，氣喘如雷，面上汗出如豆。桌上的糯米、酒水、雞血、狗血都被潑得乾淨，染得堂前地上紅白分明。晚飯前書就的數十張符也扔的滿地都是。

　　眾人將胡先生讓進祠堂，尊了上座。那胡先生倒不客氣，大刺刺坐下，從懷裡摸出一條雪白汗巾搽汗，慢條斯里收拾了一陣，見一幫老兒雙眼骨都，喉結滾動，知道有話要問。這才嘆了口氣，道：“好險！墓室有變，他還有半月左右就要脫離困鎖出來了！”

　　眾人大駭，忙問端的。

　　“不過不要緊，我已經用天雷地火陣法將他困住了。這個妖物法力高強，我請了真武大帝來都沒能將他降服消滅。只好暫時為他加固封印。這下子，他要想跑出來也要個三五百年以後了，哈哈哈。”

　　村長長舒了一口氣，滿面堆笑，拱手道：“感謝先生大恩大德，將這個鬼物鎖鎮了。只是，過三五百年後他又出來，我們可如何對付他？”

　　胡先生擺擺手，道：“這個不必多慮，天道恢恢，疏而不漏，早則十數年，晚則三五十年，必有人來為貴村除害的。”村長 “哦！”了一聲，沒再細問。

　　那老烏頭卻又揀了話頭問道：“先生怎麼知道三五十年內會有人來？”

　　風水先生登時語塞。沉吟片刻，道：“適才作法時，三清大帝化身告訴我的，說過不長久，必有除魔之人前來收服他。”見眾人仍有疑慮，只得強道：“神仙聖諭，不是我們凡夫所能罔測。多說無益。不過，天下藏龍臥虎，能人異士極多，如果機緣巧合能遇見的話，貴村倒不妨再請他來，說不定提前把這個厲鬼滅了。”

　　眾人這才不問了，又重整了筵席，賓主盡歡。這一通喝來，直到雞啼方散了。胡先生醉得一塌糊塗，給攙到偏房睡下。

　　次日午時，招待他吃過了飯，胡先生便百般辭行，任村長說破嘴皮也不肯留下。眾人無奈，又多送了他一兩銀子，任他牽驢辭別去了。

第二章（遇險）山命只在山頭改

　　花腳驢子走的慢，性子還壞得很。那胡不為胡先生從梧桐村辭別後，前後走了三個時辰，才行了十餘里路。那畜生貪嘴好吃，好好的細土路面不走，看著哪有酸果棗兒就放蹄奔將過去。梧桐村地處偏僻，本來山果野樹就多，驢子頭都不抬，任主人鞭打腳踹都無動於衷，吃的肚腹滾圓，好不自在。

　　胡不為初時還強力收韁，鞭抽腳踢，和驢兒鬥氣。到後來，實在折騰的沒勁了，只得哀嘆，任它按著性子走下去。心中恨想，回到家中如何如何將之大卸八塊，如何加上椒鹽香料作十香驢肉。

　　驢子自不以未來命運為苦，信步所之，吃吃停停，又挨了一個多時辰，走了二十多里地。胡不為心急如焚，懼意如熾。見那畜生優哉優哉散步，品枝嘗草。大恨之下，惡念突生，從驢背上跳了下來，到路邊找來一根手臂粗的枯枝，終於痛下重手。那驢子生來執拗，偏生胡不為的渾家趙氏愛惜牲口，自買來後從不曾虐待，平時拉磨駕車，都不忍鞭打。把它慣得實在不像話。這畜生自大任性慣了，哪吃過這般虧？被杖責吃痛，慌不擇路跑了起來，連躥帶跑，倒不比一般劣馬慢了多少。只是驢子畢竟不是跑長路的東西，這一路跑得顛簸震盪，趄趔打跌。把胡不為震得頭暈眼花，股腹麻癢近至無知無覺。

　　到月上樹梢的時候，一人一驢終於停下了。好歹也奔了六七十里，離梧桐村有好些路程了。想來那厲鬼就是追來，也要費些工夫。前邊是個小樹林，月色下看來，林中樹影參差，高低錯落，隨風而動。胡不為見驢子氣喘咻咻，口吐白沫，知道再趕下去也是枉然，加上自己腹中也有些飢餓，便勒韁停住，放開了讓它自行吃草。自己走進林中，找棵松樹靠著坐下，從包裹中取烙餅吃晚飯。

　　今天倒是個好差事，費了不多工夫便掙得近九兩銀子。胡不為仔細感覺懷中銀子沉甸甸的份量，心中大感喜樂。向來矇騙村民，從不曾得到這麼豐厚的報酬，一則村中人家無甚錢財，沒法多出酬勞。再則胡不為也非貪圖無厭之人，向來淺刮即止，他怕把人刮傷了筋骨，將來有人發覺上當會找上門來拚命。

　　只是，回想起其間過程，他也覺得甚是驚心動魄。梧桐村裡怪墓實在邪異得緊。三百六十枚靈龍鎮煞釘，實在非同小可，看來烏老頭所言不假，那個甚麼 ‘寒婦’真會吃人，而且定是凶殘無比。如《大元煉真經》言下不虛，鎮煞釘端是厲害之物，三百六十枚，便是真有大羅神仙也給封死了。還有那麼多聞所未聞的鎮墓獸，細細想來，殊為可怖。

　　所幸自己見機的早，未敢耽擱便跑了出來。只是如此便害了梧桐村人，不免心中有愧。轉過念來，又想，自己並無伏魔之能，便是守在村裡也不過是多添一條人命而已，於事無補。再說，困鎖既久，也毫無意外發生，那厲鬼三五日內必不會脫困害人，反正自己先前說話已埋了伏筆，並沒說已將之滅除，只是鎖鎮。就是以後妖怪跑出來，與自己也無甚關係了。之前已好意提醒過村長，將來若遇上能人，還須再延請除妖。至於到底左近有沒有能人，村長願不願意延請，都是以後之事。再且，畫了那麼些定神符，那麼些降妖符，不也是費了勞力麼，便是無多大功效，但神清目朗強身健體也是好事的。自己這九兩銀子掙的倒也不算虧心。胡不為心下忐忑，反覆勸慰自己。

　　只是，還有一件大事不得心安，不知道自己到墓中走了這一圈，日後會不會留有禍害。

　　心中患得患失，有百味雜陳，烙餅吃來嘴裡便如同嚼蠟。胡不為將餅收了，從懷裡摸出釘子來，在月光下仔細驗看。釘子入手甚沉，比一把匕首都重了好些，釘子有小臂長短，身四方，邊緣鋒利。一條筷子粗細的龍自上而下盤繞，睛須鱗牙，莫不精細如生。書中說是闢邪聖物，造工是精巧了，其他倒不覺得有何高超之處。反覆看了看，不得要領，正要把它包入布中，剎那間，發現這釘子似乎亮了一下，似乎如通透的青玉。他揉揉眼，釘子依然沉暗如前。難不成自己看花了眼？還是月光下看來有所偏差？胡不為端著釘子，換著角度查看，滿腹狐疑。

　　正自不解，忽聽 “咻”的一聲，一支響箭從頭頂右上方激射過去，帶著尖利的哨響，打入樹林中去了。

　　胡不為大駭，心中想的第一念頭便是妖怪追命來了。待要躲開，卻哪裡跑的動，腿軟的跟面條也似，抬都抬不起來。當下便如夢魘一般，張目結舌，翻倒在地。

　　西面和南面樹林裡都響起了 “西西索索”的細聲，似乎有多個妖怪同時接近。胡不為動彈不得，心卻明白非常，暗暗叫苦：完了，這厲鬼還會分身之法，自己今日恐怕難逃劫難。

　　“九朵蓮花開——什麼人？”一人在西邊的林子裡壓低了聲音喊道。

　　南面的人答道：“三香供嚴台——是二師兄嗎？我是顧有全。我和六師弟、八師弟和十一師弟都到了。”

　　林中忽傳人語，胡不為心中大奇，原來不是厲鬼索命來了，卻是有人到此聚會。聽他們的對答的切口，似乎是同一個門派的。

　　先前問話那人道：“哦，是五師弟，你們那邊可有線索？”

　　那五師弟顧有全性格極為暴躁，立時罵開了：“他奶奶的，有個狗屁線索，找了大半天連根毛都沒找到，這還罷了，害得老子摔了好幾交，傷的不輕！讓我逮住了它非剝掉它的皮！”

　　右邊與他同行者便有人嘻嘻而笑，雖刻意壓低了聲音，但靜夜樹林，傳音極佳，人人都聽見了他說話：“五師兄這交摔的可不簡單，第一交撲住了一隻母兔子，第二交又撲住一隻母兔子，嘻嘻，豔福倒也不淺。”立時便引來一片竊笑。

　　顧有全大怒，大吼一聲：“十一師弟，你皮癢癢了是麼！”

　　十一師弟仍笑道：“沒癢沒癢，我倒知道兩隻花容月貌的母兔兒皮癢了……哎喲！”

　　“噓！噤聲！你們忘了是來幹什麼的？”那二師兄語氣聽來甚是不悅。但看來他在同門中頗有威望，此話一說，眾人便都沉默了。顧有全不敢不從，也壓低了聲息。但在胡不為處聽來，仍聽見他在喃喃咒罵。雖不見其形貌，但可料想，他定然在怒目直視十一師弟。

　　“此物非常狡猾，又爪牙尖利。今天莫要讓它再逃脫了。我們等大師兄來了看看情況如何，再做定奪。”二師兄又發話道。眾人遵了，都待在原地，人人不說話了，只聽見細細的呼吸聲起伏。

　　過不多時，又有一撥人從北面而來。顧有全一躍而起，低聲道：“是大師兄麼？”來者應了一聲，聲音蒼老，顯然已年紀不輕。

　　眾人會合在一起，便商討彼此的經歷。胡不為無意探知他人機密，便悄悄站起身來。想偷偷走開。然而大師兄的一句話又讓他嚇得心膽俱裂。

　　“這個怪物經此兩年，更是厲害了，適才我查看了死者，是被它一爪抓中斃命。大夥兒務必小心，合在一起走，莫要走單讓它害了性命……咦？不要說話！”一時眾人屏息。

　　安靜片刻，那大師兄細細的說道：“大家小心，它就在左近，天周盤有反映了！”眾人警惕起來，盡皆伏倒，睜大了雙目觀察四周。

　　胡不為不知他們所指的是何怪物，但 “一爪斃命”這詞還是知道的。它就在左近窺視，而自己正是落單之人，若不趕快謀些法子，看來自己馬上就要成為 “死者”了。大驚之下，倒解了腿軟筋麻之弊，中箭也似的躥將起來，望西面林中眾人狂奔而去。

　　“在這裡了！” “小心！”呼喝之聲大作，林中諸人聽見異響，紛紛叫喊，拿著兵器直奔過來。

　　“是我！是我！我是人，眾位大俠手下留情！”胡不為見刀光耀眼，紛紛往自己身上招呼而來，不由的大驚，撲通跪倒，張口大聲喊道。數把兵刃迅疾無比的砍到身前，又生生頓住了。

　　“你是何人，怎麼會在此處？”發話者是一名面如重棗的長鬚老者，劍眉朗目，頗有威嚴。胡不為情知他必是眾人口中所稱的大師兄，忙道：“大師兄饒命，我叫胡不為，是定馬村的風水師。我……我是去梧桐村看風水的，返家途中在此休息，並不想打攪諸位，眾位大俠饒命！”

　　“風水師？”那大師兄皺起眉來，看看胡不為穿著道袍頭戴道冠，不倫不類。又問道：“風水師怎麼會穿著道袍，你是道士？”

　　胡不為搖頭道：“這只是在下的法衣，在下……我，不是道士，只是……沒別的衣服穿。”他當然不能說穿著道袍是為唬住外行，看起來更像回事。反正村鄉閒民，也無人識得風水師與道士的區別。

　　那大師兄面色大為和緩。收了劍，道：“哦，我還道是妖怪出沒呢。如此靜夜荒郊，你孤身一人行走，就不怕被邪祟所趁麼？”胡不為訕訕不語。若在往時，碰上問話的是一般之人，他定會吹噓什麼什麼縱橫風水數十載，孤身一人闖天涯從未遇險等等混帳大話。但前既經過梧桐村怪墓的驚嚇，後又為這一干人等談話所奪。早已心神不寧，此時感覺是風聲鶴唳，草木皆兵。簡直無處不是妖怪，便是林中樹影，月光下看來也張牙舞爪，甚是可怖。

　　那大師兄又道：“我們先前的談話料你也早聽到，現下正有一隻怪獸在左近潛伏，你要跟著我們，莫要走失了，方可保住性命。”胡不為忙不迭的點頭。

　　月升到天中了。林中夏蟲聲嘶力竭的嚯嚯而鳴。山中草蚊甚多，嚶嚶不絕，雖不吸人血，然雜聲入耳，畢竟不是美事。

　　胡不為伏在那大師兄的身邊，張頭探腦，查看四周。這一眾同門共有九人，高矮胖瘦，參差不同。那紅面年長者是大師兄。二師兄是個面皮白淨的中年人，身材倒不高大，眼神卻凌厲異常。顧有全一看就能看出來了，長相粗豪，虯鬚如鐵，一看就知道缺心眼。名為顧有全，行事卻莽撞粗魯，大可改名 “全不顧”，想是他父母深知自己兒子脾性，取來此名盼他多顧大局，如今看來，倒可惜了這好念頭。

　　眾人埋伏了半晌，卻沒守到怪獸。顧有全早就大感不奈，蹲也不是，坐也不是，象扭股糖般反覆折騰。那瘦小青年十一師弟滿眼笑意看著他，若非大師兄和二師兄在場，只怕早就出言笑話。

　　正不耐間，小林深處忽傳來一陣滴溜溜的竹笛聲，清脆如玉落銀盤，雖單音不成歌曲，然律韻跳脫，頗有清新歡喜之意。大師兄聽到笛聲卻不欣喜，面色一變，冷哼了一聲道：“哼！想不到青葉門也想來趕這個場子了。”

　　胡不為自不知所謂的青葉門是何派別，但聽了這般好聽的竹笛吹奏，不禁對吹笛之人大生好感。既吹出如此音樂，想來也是個不俗之人。

　　那大師兄長身而起，起了切口，道：“九朵蓮花開 三香供嚴台。嚴台山藺得岷在此，不知青葉門哪位道友來訪？”

　　一陣清脆的笑音倏忽而至，胡不為正愕然間，便聽見頭頂上傳來一個女子的說話聲：“青青竹葉，悠悠流水。原來是嚴台山的藺師哥在這啊，我聽到有人埋伏，還以為是劫道的小蟊賊呢。”聲音稚嫩溫柔如黃鶯出谷，聽來極是受用，但這番話說來，卻頗含譏嘲。

　　一個身著白衣的年輕女子坐在樹枝上，裙幅低垂，長袖翩翩，由風而動。仙姿妙態，直如凌波神女。胡不為萬料不到吹笛者竟是如此年輕的一位姑娘，大感驚訝。夜色裡看不清她面目，然若是人如其音，則長的清麗非常了。

　　藺得岷忍住氣，道：“不敢。不知道趙姑娘到此有何貴幹？窮鄉僻野，似乎青葉門的仙子是從不枉顧的。”

　　那女子笑道：“說的是呀，不過我們門主後院養的寵物前些日子被小賊偷走了，門主非常傷心，我們做弟子的只好受些苦，來尋找它的下落了。”

　　藺得岷問道：“卻不知尊門主丟的什麼寵物？”

　　那趙姑娘卻不馬上答話，取出竹笛，又滴溜溜吹了起來。藺得岷當著眾師弟的面被人如此怠慢，難堪非常，心中憤怒，兩隻眼睛似乎要冒出火來，狠狠盯著那女子。若非青葉門素日積威，門人都有令人敬畏之能，只怕他早就不假言辭，立即出手將之殺卻。

　　“我們門主丟的寵物，是只修煉了四百年的小獸犯查，不知諸位可有看到？”那姑娘總算是收起了竹笛，好整以暇，幽幽答道。 “唉，這只小乖在外面流浪了許久時日，餐風露宿，還要整日擔心要被人欺負，真是可憐。”聽她嘆息道來，似乎對甚麼 ‘犯查’的出走極為憐惜。

　　藺得岷尚未答話，一邊的顧有全早就不忿，漲紅了臉大聲道：“趙姑娘你說的不對，這只犯查是天地生養，獨個兒修煉成形，怎麼會是你們門主的寵物呢？”他本來粗話滿口，但顯然來人實在惹不起，雖然氣憤，但仍不敢放肆叫罵。

　　那女子嘻嘻而笑，道：“唉，顧師哥說的也是呢。只是我們門主說了，她的後院大的很，這天地麼，好像就是我們門主後院的一部分……”

　　“豈有此理，你們……”顧有全氣結。雙目圓睜，拳頭握緊了。差點就把 “好不要臉！”給說漏出來。

　　藺得岷嘿嘿冷笑，道：“如此說來，趙姑娘是想強搶這只犯查了？”那趙姑娘象撥浪鼓般搖頭，搖得樹枝上下起伏，胡不為為她擔心，怕她不慎掉落下來受傷，搶前一步，手不自禁的一抬，想要接住。甫一動作，便覺得那女子似乎對他笑了一下，饒有興味的看著他。面上一紅，動作便緩了下來。

　　“我可不想要這只犯查……”那姑娘續道。藺得岷聽得此言，舒了一口氣，待要說話，卻聽見她說：“我只想要它體內的還丹。”藺得岷氣極，怒道：“那還有甚麼分別！”

　　藺得岷與那趙姑娘一勁兒鬥口，舌戰方酣。驀然一陣震天巨響，從南面方向傳來。大地劇烈震動。樹葉抖得刷刷作響。在林中看不見天空，但眾人都覺得天色驟明忽滅，便似有人點著了燭火又迅速撲滅一般。

　　那聲響與地震傳了半袋煙工夫，又漸漸止歇。眾人相顧駭然，卻不知何解。驚魂未定，猛聞身後林子 “喀哧”的一聲響，一物衝天而起，望林子深處迅捷之極縱躍奔去。藺趙二人心思如電，立刻想到犯查獸已伺機逃走，齊聲呼斥，一同向怪物所遁處追去。

　　此時競者在旁，嚴台山諸人自顧不暇，再理會不上胡不為，紛紛尾隨二人而去，只片刻間，便走的一乾二淨。只剩下胡不為呆立原地，驚怕無已。

　　風吹入林，幽幽如嘆。宛若泣婦夜哭，傷者哀號。

　　胡不為站在黑暗中，心如鹿撞，欲哭無淚。這一番遭遇，只嚇的他心膽俱寒。追又追不上，想跑，孤單一人行走，只怕凶險非常。左右為難之下，猛然想到，自己還有一隻驢子可以依靠，受驚既久，驢子在他心中已成同命患難，雖仍愚頑不通人語，但到底也是個活物。

　　胡不為驚喜之下，忙不迭的跑出林外，吹呼哨喚驢。費了一番周折，終於把那畜生找回了。二話不說，跳上驢背狂策而奔。這一次逃命可比先前不同了，鬼怪就在周圍虎視眈眈，自身性命危如懸卵，再不發狠，只怕再回不了家享受那九兩銀子的酬勞。驚恐之下，更不停手的猛揍驢子，落荒而逃。

　　一人一驢驚恐亂躥，盡往開闊之地行走。從梧桐村往北，行得四百里便是胡先生所在的村子定馬村。若是好馬，一日便可到。可惜驢子脾氣暴躁腳力卻弱，雖拼了命般邊嘶號邊撒腿狂奔，畢竟跑的不遠。

　　胡不為看著月亮，找準方向逃命。他依稀記得，從此路過去，前邊不遠處便有一座村落。在來時路上穿越時，和老烏頭兩人不曾停留。但回想起來，村子似乎不大，也就是四五十戶人家。但只要跑到有人煙的地方，便不怕那怪獸害人了。

　　哪知心越著急，壞事愈來。那驢子被胡不為一頓猛棒策趕，豁了命飛跑，山道崎嶇，大大小小的坑窪極多，驢子一個不查，踩到了一塊浮土，只撲通一聲，連人帶驢翻倒在地，又滾落到邊上的一個大土坑中。胡不為氣的直要吐血，狼狽爬將起來，卻見那驢子跪倒了，頭低伏著，挨了刀般慘叫。驗看之後，也不過是被石塊蹭掉一片油皮。

　　驢子活了四歲，榮華富貴說不上，倒是享受了好幾年清閒舒適的日子，今日算是平生第一大苦日。累了一整天，體力消耗巨大，眼下受傷了，索性犟了性子混賴到底。趴著再不起來，任胡不為棒打腳踢，只撕了嗓子叫喚。胡不為素知這只四腳祖宗的脾氣，恨的牙癢癢，偏又無可奈何，只怕把它揍的狠了倒真傷重，那可就糟了大糕。只好坐到一旁，猛踢土塊出氣。

　　驢子所陷處是個凹地，長草拂拂，外邊望來，倒看不真切。

　　歇了一袋煙，胡不為悶氣漸消，懼心又起，看見驢子止了叫喚，趴著啃吃身邊的鮮嫩茅草。這吃貨貪食得很，不論何時，逮著了機會總不會錯過放縱口欲。當下便要起來，牽起驢子離開。卻聽見來路上 ‘得兒得兒’的聲響，兩騎跑的甚是匆忙。他心中一喜，以為嚴台山眾人良心發現，覺得放他孤單行走恐遇不測，特地追來保護他。但想想又覺疑惑，適才見面，嚴台山眾弟子並無坐騎，如今哪來馬匹。

　　正自不解，卻聽見騎者斷斷續續的說話。一年輕男子的聲音道：“……失敗……教主罰責……如何便好……”兩騎跑的甚快，只一會便跑到了左近。一人尖銳的冷笑，道：“罰責？我們跑到西南苗疆去，教主又怎會得知？”先前那年輕男子頗覺猶豫，道：“堂主，這次任務失敗，也並非我們的錯，慧明禿驢的陣法實在太過厲害，雖然……死了六位弟兄，但與教主解釋解釋，教主也不會不講理，興許就放過我們。若我們跑去苗疆，只怕……只怕……”那堂主嘿嘿冷笑：“講理？放過我們？上個月童正剛之事，你也見過教主的手段。嘿！彥青，我知道你捨不得家中的嬌妻幼子，可是現今情況，你想還能保全的住麼？”兩騎跑遠，那彥青似乎仍決心不往苗疆，道：“我不能……堂主……自己小心……去請罪！”

　　見兩人走遠，胡不為趕緊牽驢起來，要跟上他們。這深夜荒野之中，不明之物極多，想來實在令人害怕。此時有人經過，不搭伴而行，更待何時？好容易將驢子牽上土坑，騎了上去，遠處卻傳來一聲慘呼，聽來正是那年輕人彥青的。胡不為嚇了一大跳，險些從驢背上落下來。

　　叫聲如此淒慘，那彥青想必已遭不測。看來那甚麼教的堂主害怕被洩露行蹤，乾脆殺了彥青滅口，如此歹毒手段，自己送上門去，如何得幸？胡不為屁滾尿流，扯著驢子，望東北方向落荒而逃。

　　胡不為盡取開闊之地而走，不敢再進樹林。卻與大路漸行漸遠了。又刻意拉開了圈子奔跑，這一段路程，直費了三個多時辰才跑完了。

　　夜幕漸濃，晚星如塵。觀月查來，此時已近亥時。站到土岡上頭，人和驢都累得精疲力竭。遠遠的看到村子的火光了，還有影影綽綽的村民，胡不為方鬆了口氣，一夾驢肚子，拼起餘力衝將過去。

第三章（守護獸）奇耶正耶井中鏡

　　天色已晚，正是莊稼拔苗之時，莊戶人家農計正忙，都早早歇宿了。在村裡遊蕩的多是懶散之輩和孤老鰥夫，心思疲弛已慣。見胡不為挾著滾滾塵煙逃進村來，雖頗訝異，倒不上來羅唣。

　　胡不為跑到村北，尋了一戶亮燈的人家，借宿下了。

　　那戶人家只一對老夫婦，年老來膝下無兒無女，老兩口互相扶持度日。見胡不為一身道袍，知是習道術士，極為敬重。將飯菜熱過讓他吃了，老婆子又將偏屋給收拾，鋪上一床新納的棉布被縟，倒讓胡不為頗感過意不去。

　　這一晚胡不為又哪裡睡的著，輾轉反側，坐臥不安。腦中想的儘是這一日來所遇怪事，果然是劫難向來不單行，這兩椿不良事都趕到一塊兒來了。胡不為暗嘆自己時運不濟，甚感沮喪。可一想到已得九兩銀子，正貼身藏在懷裡，沉重溫暖，又感興奮得意。這一番喜悲交加，時呼時嘆，把他攪得毫無睡意。直到晨雞唱曉，疲累已極，方才矇矇矓矓睡去。

　　到天色大明，胡不為仍在被窩中熟睡。老兩口年紀大了，睡不塌實，曦光初透便起來掃灑忙碌，燒柴做飯了。也不叫醒他。

　　胡不為前日實在累得狠了，這一覺沉沉睡去，直至日上三竿才醒轉過來。那屋主於老頭早吃過飯，在茅房正廳擺著一張小木桌，撥了些飯菜給他留著。胡不為簡單洗漱過後，開始吃飯。於老頭找個小凳在邊上坐了，和他一句一句攀談。

　　等到胡不為把飯吃完了，也把小村的情況瞭解的差不多。原來這一下林村由來已久，但由於當地偏僻，且又石多土瘠，墾種不易，也沒人願遷居過來受苦。只原先的七八十戶人家，沿守傳習，互通婚嫁。這近百年村子人丁不旺，老者故去多於新丁填補，漸漸的有些沒落。如今便只四五十戶人家，百來人口了。村民多以耕種狩獵為生，飼養家禽家畜換取一應所需。另有頭腦聰敏的，自尋些販賣活路。所幸連年來官府平和，課稅和徭役也都還輕。

　　二人談些民生時事，頗為投緣，那於老頭年紀大了，倒也有些見聞，說起刀圭煉丹，習道學術掌故，約略通點門道，胡不為怕被他看穿底細，常常引開話題，避之而不談。

　　飯罷，胡不為取出銅錢，要給於老頭飯宿費用。於老頭執意不肯收，說道招待過路客人，原是小事，若因此收了費用，便枉了行善積德之心。胡不為過意不去，一再致謝，最後送了他幾張定神符。於老頭感恩不盡，倒收受了。

　　這定神符是胡不為從《大元煉真經》中習畫而得，頗有效驗。他在西江一帶的名聲也非幸致，大是由此符而得。村夫村婦見他畫符有效，推及其餘，想來他的風水降妖之能也是厲害的。哪知大謬不然，胡不為在書中習學雖雜，甚麼“引雷符”“鎮妖符”“續命符”通通學了，畫的也和書裡一般無二，但是卻盡無效驗。只這“定神符”畫的得心應手。

　　於老頭夫婦把他送到了門口，兀自不肯就回。其殷殷惜別，雖只一晚借宿，倒像是相交數十年的好友。

　　不承想，等來到門外的畜舍一看，雞鴨都在，那花腳毛驢卻已不翼而飛。胡不為心中叫苦，也只能徒呼奈何。想來定是在夜深之時，有人過來偷偷牽了出去。而那時胡不為心思煩雜，紛呈而出，哪裡會想到有人前來偷盜。屋主年紀已大，耳目都已大不如前，這倒為盜驢賊提供大大的良機了。

　　胡不為痛悔非常，又無法可施。眼看著離家還有近三百里，徒步走回去是斷斷不可能的。且不說路上有鬼怪（此時他已成驚弓之鳥，但覺得無處不藏凶險，無處不有鬼怪），便是走上三五天，累也把人累死了。可留在此處也不是長久之計，一來離梧桐村並不遠，那鎖鎮的厲鬼不知何時便會殺將過來。二來那什麼‘犯查’的怪獸也非易與之物，在此仍未脫離險境。前後思慮，心中驚悔如潮，一張瘦臉變得時紅時白。

　　於老頭知道他的顧慮，說話道：“先生不必著急，我村裡也有販馬的人，不過他每日晨起出市，要等到晚間才能回來。先生只要錢財足夠，便可買馬趕回家去。”

　　“這村裡有賣馬的？”胡不為一聽有救，登時兩眼放光，振起精神問道。

　　於老頭點頭說是。又道：“好馬三兩銀子便可買到，如先生不想買好馬，只需花費一兩多銀，也能得一匹中等馬。”

　　“要一兩多啊……”胡不為一想起就要破財，非常肉痛。但想想若不早日脫離險境，便有金山銀山，無福消受也屬枉然。保命事大，此時也顧不了許多了。

　　那販馬者要晚上才能回來，這左近無事，他便邀了於老頭，同到村中轉看。

　　下林村是不大，比梧桐村小了好些。幾十戶人密密麻麻地比鄰而居，倒修成了數條街道。家家圍籬種菜，雞犬相聞。村裡人人熟識，見於老頭領來一個陌生客人，都感奇怪，村婦村夫也不避諱，走上來便打量詢問。

　　胡不為是誆騙慣的，唇舌之功原是拿手，此時晴日朗朗，危險已遠去，懼意既退，便又顯出其本色來。不過一盞茶功夫，村裡人人都知道於老頭家中來了一位活神仙。善能捉妖降怪，風水轉運。當時便有人心動，要延請回家扭轉風水改運，以旺人丁。胡不為推說時辰不利，盡都辭了。在一眾愚夫的欣羨恭敬中遍覽了村子，白吃了幾個瓜果。

　　村子南端，便是梧桐村方向。昨夜胡不為從此口倉促入村，倒不知有甚希奇。今日重新遊歷，卻見村口的古榕下塑著一尊兩人高的烏木雕像。距離雖遠，但仍可領略獸像睥睨眾生的氣概。

　　那是一尊長著兩翅，寬吻暴牙，龍面獅身的神獸像，箕踞作勢，顧盼生威。胡不為上上下下看了一陣，又發現其底座下刻著兩列細字：一為“養我供我”一為“得佑得福”字既細小，藏的又極隱秘，若非眼力極佳兼細心勘察，定然不覺。胡不為大感奇怪，一般民間奉供，多是山神土地或是龍王觀音。也有先賢武聖雕塑。卻從未有以香火供神獸之事。心生疑問，便走近了去觀看，見那像雕工粗糙，然勾畫極佳，深淺斧斫，無不得宜。只廖廖幾處雕琢，便將一個威猛的神獸刻得神態畢現。

　　胡不為圍著這尊鼓翼持戟的神獸觀看，心中暗生敬仰。老烏頭在旁告訴他，此像是下林村的守護神獸，保護村子不受旱澇災害，妖邪侵襲。似乎是自成村已來便有。村子也真的從未受過甚麼天災和邪物侵擾，也不知是不是雕像的功勞。胡不為轉著獸像觀看，只覺得其貌威而不惡，其情嚴而不怒。神態之間，似有無窮堅定和撫慰。讓人忍不住便要下跪膜拜。

　　胡不為漸轉漸慢，神志愈是迷離，心中滿是委屈哀傷，直想跪下痛哭。等轉到第三圈時，忽聽“嚯！”的一聲脆響，胡不為懷中的靈龍鎮煞釘發出了金鐵交鳴的異聲，悠悠不絕。胡不為正心馳神迷，受到聲音鼓蕩，立時醒轉過來，嚇出了一身冷汗。連爬帶跑退離神像丈尋，驚怕不已。聽見鎮煞釘響的緊切，又從懷中取出來查看。

　　釘子震的厲害，剛一拿出，便已感覺手臂如萬蟻穿行，麻痺舒適。隔著數重布帛，溫暖的青光仍能透射出來，狀如流水映日，波蕩閃耀。掀開布帛，見那釘子便似通透一般，裡面有青色光華流轉，溫潤暖人。盤著的靈龍雖不動彈，但光暈照射處，鱗甲清晰，目中隱有神采，看來直似活物。而此時，守護神像惑亂精神的壓力已消失無蹤，抬頭看去，那神像沉靜如淵，也普普通通而已。胡不為握著鎮煞釘，心中惘然。卻不知到底是何原因。

　　一干村民得睹異象，無不震驚。雖不知他手持何物，但晴日下看來青光昭昭，聲若龍吟，必是仙器無疑。對先前胡不為之語再無絲毫懷疑，無不頓生景仰如滔滔江水之連綿不絕。若當時有人提議，恐怕便要集眾下跪頂禮。胡不為心下不解，又感害怕，再也不敢留在神像邊。見眾人圍將上來，推說幾句，便飛也似的跑回於老頭的茅屋，躲起來渾身抖戰。

　　村民們生來純樸，何曾見過此等異人，只見仙長道聲：“在下有事，先走一步！”便“嗖！”的一聲，絕塵而去，倏忽便人影不見，跑得快極。眾人暗嘆：仙長果然是仙長，跑的都比常人快上數倍，果然仙體如意，術法高超。有細心之人發覺仙長走前面色頗有異樣，滿臉通紅，瞳孔大睜如牛，渾身叮噹打戰。那自然是運用仙術的症狀，堪稱厲害。

　　待的鎮靜下來，胡不為細細詢問於老頭那神獸像的來歷。於老頭已將他視為真仙下凡，當真知無不言言無不盡，可惜其所知也不過皮毛，反覆說來，也語焉不詳。

　　原來下林村原是一片荒涼之地，二百多年前，有一群逃荒者到此安定落腳，逃避災害。他們推土燒磚，砍木成梁，開始建房搭舍。漸漸的粗具規模，成了一座不大不小的村落。神獸像便是那時供起立在村口的。只是歲月既久，村裡又無文書記錄，其來歷及功用都已無人知曉。只從故老傳說，神獸像是守護村民，抵擋天災妖邪的神物。

　　眼看再問不什麼來，只索罷了。回到偏屋自己檢看鎮煞釘。釘子卻早已平復，烏黑沉暗，與先前一般無異，胡不為敲打摩挲，百思不得解，何以此釘竟能放光，兼震鳴不已？又為何別的時候不出奇異，偏在那守護獸前震動？重重疑雲，紛至沓來。不過經此一事，胡不為已知這靈龍鎮煞釘果然非一般之物。不意又得一件寶貝，心下竊喜。

　　飽食既已，又不敢出門了，胡不為在床上胡思亂想了一會，覺得倦意如山倒，便又倒頭睡了下去。他在家時也不曾從事勞作，向來是想睡便睡，想吃便吃，妻子趙氏性格溫柔，倒也任著他。如此大好晴天懶伏臥睡，在旁人看來是不可思議，他卻早當平常。

　　不知這一覺睡到幾時，胡不為正夢見掙了滿屋黃金，又官封丞相，權財具備，正自得意哈哈大笑。突然間皇帝卻派來衛兵要捉拿他，說他偷了什麼皇宮國寶，要拿他歸案，送入天牢審問。一眾鐵甲侍衛將他的府邸圍的水洩不通，將門嘭嘭嘭敲的山響。胡不為見走投無路，危急間，頭頂房梁之上又突現一長發覆面的女鬼，伸爪向他抓來，大駭之下張嘴欲喊，卻猛然醒來。只覺得汗出如漿，通身都濕透了。

　　那嘭嘭的聲音卻是於老頭敲打的。胡不為定了定神，略整衣冠便迎出門去。外面正屋除了老於夫婦，卻多了一個身材高大的年輕人，有二十四五年紀，身材魁偉，神情溫和。他一見胡不為出來，連忙起身，含笑抱拳道：“這位就是胡仙長罷？小人孫甲拜見。”於老頭在旁介紹，原來是村裡販賣馬匹的。這晚間收市回來，聽到消息，特意過來拜訪。

　　胡不為這才發現外面天已全黑了，也不知道睡了多長時間，刻下是甚麼時辰。見那孫甲言語恭敬可親，便笑道：“仙長之稱愧不敢當，難得你肯上門來見，實在太好了，我這正著急呢。昨夜裡我的代步牲口被人偷竊，今日急切還要趕回家去，所以想看看你那可有甚麼好的牲口，我也買一匹。”

　　那孫甲道：“仙長之事，我已從於老爹處聽說，現在帶了一匹馬來，就拴在門口，先生不妨移步看看。”胡不為聽見馬匹帶來，便起身隨他出去。

　　門外畜舍卻拴了一匹棗紅駿馬，身高腿長，膘肥體壯，正不停的刨蹄甩尾，似有無窮精力。胡不為苦笑，便是他並非伯樂，卻也知這匹馬算是馬中上品，賣到市中，就是六兩銀子也不止。只是以他財力，卻消受不了。

　　“我想孫兄弟是誤會了，我只想買一匹能跑的便可，這匹馬……恐怕胡某消受不起。”

　　孫甲笑道：“聽說仙長缺少坐騎，小人便從馬廄中挑了這匹帶來。仙長是有道之士，豈能乘坐那些低劣的牲口。”見胡不為搖頭苦笑，又道：“仙長不必擔心價錢，這匹馬，就當小人贈給仙長好了。”

　　“什……什麼？贈給我？”胡不為得聞好事，不由的睜大眼睛。懷疑自己是不是聽錯了。看那孫甲笑容滿面，眼神懇切，卻不似做偽。

　　“不，不，我不要，這……這麼貴重的馬匹，我怎敢，怎敢……”

　　“仙長！”那孫甲卻收了笑容，一臉肅然。“這匹馬只是小人一點心意，仙長不要推辭。”

　　胡不為哪裡肯受。他雖然愛財，可也知道無功不受祿。如此一匹良駒，斷不會平白贈送，只怕其間有什麼陰謀詭計，可不得不防。正執意推讓，那孫甲卻‘撲通！’一聲跪倒，道：“小人得知仙長身懷異能，有個不情之請，希望仙長能夠替小人排憂，這匹馬……便是小人奉上的酬勞。”

　　這一下大出意外，胡不為連忙搶上，將他攙起，忙道：“好說，好說，孫兄弟請站起說話。”那孫甲道：“小人與拙荊結縭近十年，到今日仍無子息。遍問醫藥都沒有結果……”他頓了頓，又道：“後來，經人指點，方得知是我祖上的風水有弊。小人這多年來也請了幾位風水先生來遷葬陰宅，幾度動遷，禮錢送出不少，可如今仍無一後效。”

　　“小人掙了一些錢財，家境還好，然百孝中無後為大，小人每日裡食不知味，愧對高堂……今日賣馬回來，聽說了先生的異事，想先生必是有道之士，定能解除小人心中的頑固癥結，因此，因此……希望仙長成全！”那孫甲說到這，又拜倒在地。

　　胡不為將他扶起，心中又急又愧。料不到自己午間一番吹噓，倒惹出這般事來。想要託詞推掉，可眼前此人是自己能否回家的關鍵，一個應付不好，惹怒了他，只怕自己就要徒步翻山回家了，還有性命之虞，後果是可怖可畏的。若要勉力承接，自己可沒那等本事，雖然‘縱橫’風水十餘年，可也只是嘴頭上縱橫而已，最多也不過是多瞟了兩本《陰宅注經》，還有一本撿的《大元煉真經》，知道些‘癸水’‘陰煞’‘金雞抱子穴’等糊人之詞。若說實戰，那底子可比書中的一頁紙還薄。

　　而且，經過這兩日的事故，胡不為已覺得神明愧疚。隱隱然自感覺蒼冥中神靈注視，一事一物莫不有其因果循環，也怕再欺瞞村民得到報應。

　　正躊躇煩惱，驀然腦中靈光一閃，想起在少年時，與無德夥伴混鬧時節看過的一本異書《床笫述密》，內中頗有引導夫婦水乳交融之灼見。當下努力憶起，只片刻間，心中已有計較。

　　於是將孫甲引到偏房，道：“既然如此，胡某就妄為一次，竭盡所能為孫兄解難。”孫甲大喜過望，又撲通跪倒，咚咚咚磕了三個響頭起來了。胡不為微微一笑，道：“延血續脈之事，也不只由風水所阻，怕是有庸人誤斷，假稱風水罷了。我先授你一些法門，或許有效。”又問：“不知孫兄弟與嫂夫人夫婦生活如何？”孫甲道：“小人雖然性情莽撞，可對妻子也還愛惜，平時倒不曾打罵，她……我們……夫婦感情很好，至今未紅過臉。”

　　胡不為哭笑不得，知道他把話理解錯了，可是這問題倒確實尷尬，又問：“哦，胡某要問的，是孫兄弟與嫂夫人的夫妻之道……”孫甲仍不明白，睜著眼睛，茫然道：“夫妻之道，仙長是問小人與拙荊是如何過日子的麼？”

　　“不是，是……你們夫婦如何行魚水之歡？”

　　“魚……水？仙長見笑了，小人夫婦都是個粗人，也不識得甚麼花草蟲魚，忙著掙錢，也沒工夫附風登雅。”

　　“啊，不是說魚和水，你們行周公之禮如何？”

　　“周公之禮？周公……不是睡覺麼，做夢……小人的夢倒也常做，只是賤內的夢……唉，小人卻不……咦？咦！睡覺！難道仙長是問……是問……小人與賤內……”孫甲猛然醒悟過來，張目結舌，滿臉通紅看著胡不為。看不出他身材高大，倒如此面薄。

　　胡不為面上也有些發熱，點點頭，暗呼了一口氣。這問題果然古怪，如果再問下去，只怕他也撐不住。幸好孫甲不是蠢人，這幾番點撥，總算明白了。

　　孫甲極難為情，其時男女禮教之防甚嚴，此等夫妻間秘密尤其不足為外人道。然而孫甲求治心切，又從村民口中得知胡不為午間所示異象，早認定他是有道之士。當下再不隱瞞，將與妻子的諸多人倫之秘一一道來。

　　原來孫甲忙於商事，走州串縣，常數日在外。勞累既久，回家後往往便困頓不堪，再無餘力房事。便是偶爾興起為之，也只略盡人事，時不長久。妻子容氏端莊賢惠，也沒甚怨言。這兩年來急切求子，加頻了次數，只是仍不得其法。

　　胡不為道術不行，對此等市井書籍倒記力甚佳，雖歷時長久不能字字盡述，其概要主旨倒也記得絲毫不差。見孫甲頻頻點頭，豁然頓悟，又傳了他臨御技巧和審形查貌方法，以助把握時機，及時進退。

　　胡不為又從懷裡拿了一張定神符，謊稱求子咒，讓他選時辰燒水服下，必增神效。孫甲得了秘授，歡天喜地的去了。至此，也不過一頓飯的工夫，胡不為又平白得了一匹駿馬，心中好生得意。只想馬上飛奔回去，向渾家報喜。只是天色已晚了，路上風險，這卻著急不得，只好明日再走了。

第四章（來襲） 禍福只在一息間

　　這一晚休息，又與昨日不同，雖仍忐忑，但焦躁已弱減了。而興奮舒暢之意更是大漲。胡不為盤膝坐在床上，又是無眠。因日間睡得多了，此時神清氣爽，一絲困頓都不覺得。那匹駿馬正拴在窗外，噗嚕嚕打著響鼻。胡不為怕又犯了昨日的錯誤，說服於老頭，將馬綁在偏房窗下，親自守夜。倒不信再有盜馬賊敢來騷擾。

　　這一日來連連得利，得了寶物又得駿馬，果然禍兮福所倚。前日的兩場驚嚇，受得也不冤。

　　畢竟是夏中了，天氣一日熱似一日，蚊子臭蟲也多起來。胡不為一邊想著美事，一邊與蚊蟲搏鬥。屋裡並未點燈，黑暗裡只他自己的呼吸和窗外馬兒噴鼻的聲響。門外極靜又似極雜，若不傾聽，便覺得寂若空井，除過偶爾有失眠狗兒零零碎碎的吠叫，和風振窗頁的悶響，再無一點生人走動的聲息。若細心傾聽了，又如鬧市閒步，蟬叫，蛙鳴，蟈蟈兒也在牆根樹底下振翅，又飛蚊嚶嚶之聲不絕，真是熱鬧非常。

　　既睡不著，胡不為便想著如何編排生活來。這一趟差使讓他肥肥地刮了油水，為長時以來所不曾得，可要好好計算計算，家裡是不是該換些新的桌椅籠屜，是不是該買上一兩塊地。又或者……自己年紀已然不輕，也該想些法子，生幾個兒子女兒了。這邊胡思亂想，又想到晚間授與孫甲的床幃秘術，其間種種引人入勝之境，蕩氣迴腸之樂，一時心猿意馬，發起呆來。

　　時間過的飛快，子時過後，丑時又到。胡不為開始有些睏倦，靠著牆壁打瞌睡。靜謐之中，猛然 “嗡嗡”的巨響，從村南方向不間斷地傳來。

　　少頃，連地面都震動了，屋裡的物什掉了下來，滾得滿地都是。窗外的馬也不安了，立起前蹄咴咴而鳴，直想掙脫韁繩逃跑。胡不為不知端的，霍然站起，嚇的面無人色。趕緊跑出屋外，望村南張望。那正是梧桐村方向，下林村守護神獸的所在！

　　村裡許多人家都披衣起來了，人人面色驚惶，都不知發生何事。過不多時，全村一百二十六人全都湧出門外，探聽消息。

　　“妖怪！妖怪來了！”猛聽見住在村南的村民嘶著嗓音呼喊，隨著這一聲大呼，地面大震了一下， ‘嗡嗡’之聲愈演愈烈。似有千軍萬馬直奔過來。當時就有女子和小孩張惶大哭，男子們忙亂奔走，豬鳴狗吠不絕於耳。其驚叫淒慘和混亂無狀之態，便跟天塌下來一般。

　　胡不為雜在眾人之間，一般的面唇失血，不知所措。他眼力頗遠，隱隱的看到村南方向上空有幾朵雲霧般的東西攏來。其時月正天中，繁星如雨，幾重灰白的雲圍在月亮周圍，卻不遮蔽。那墨雲般之物在空中看來極是突兀。過不多時，便看清楚了，那是一群怪鳥，為數有千隻，鋪天蓋地的望村中投來。

　　此時，便是一般村民都可看到夜間襲來的是什麼東西了，那些鳥寬臉深目，有如人面，羽色烏黑，有家犬大小。拍翅飛來， ‘平瓦，平瓦’其鳴沉啞難聽。更奇的是，這些怪鳥身後都長著一條細長的尾巴，其扭曲轉折如意，有如蛇末。

　　胡不為懷中的鎮煞釘又 “嚯嚯”震響了，青光從前襟的縫隙透將出來。貼膚灼熱之感，尤勝於午間。他腦中便如被掏空了一般，無法再動作。這兩日來累番奇遇，在過去數十年都不曾聽聞。其大驚大嚇，大起大落，便如峰谷跌宕，無不匪夷所思。若在往日，就是有人言之鑿鑿，跟他說這些怪聞奇談，他也會當之以笑話。可如今到自己親歷了，方覺得其中的陰森可怖。殊非樂事。

　　眾人驚慌無已，分頭逃命，正在此時，但聽見長長的一聲嗥叫，似乎從地底升起，又倏然躍上地面。沉鬱渾厚如獅虎咆哮，瞬間響徹四野。地震早停了，風卻大卷大作起來，每個人都看到了，在村子南端，紅光暴漲，入眼欲盲。當人人護眼自危之時，又一聲咆哮，一個龐大無匹的紅色神獸衝天而起，雙翼鼓風，威猛無儔，攔在怪鳥群的面前。

　　那正是村子的守護獸！寬吻暴牙，翅如蝠翼，單手握著一隻長戟。只是其形如山，高大之處卻是不可同日而語了。

　　胡不為連同村民，盡張大了嘴看這千古難得一見的怪象。守護獸！怎麼可能？這守護獸竟然靈驗無比，當真是守護村民安危的神獸！怪鳥群飛而來，恐要對下林村眾人不利。守護獸竟然恪盡其守，從雕像中現身。這正是真神顯跡啊！眾人愕然以顧，也不知是誰帶了頭，人人跪倒，咚咚磕頭，當此時，無人不信念虔誠，心潮如暴。

　　巨大的守護獸懸在空中，雙翅展開，長及百人。怪鳥們見到神獸攔在前面，似乎識得厲害， ‘平瓦’之聲叫的甚是惶急雜亂，排擊翅膀紛紛逃竄。但聽 ‘伏’的一聲風聲鼓蕩，沉悶震耳，神獸揮戟大劈。一道長長的紅色影子自右上到左下，彷彿在天幕上劃破一道鮮紅口子，風雲舒捲間，怪鳥們被急劇捲入，猛然墜落。

　　守護獸背後筋肉墳起，奮起神威大掃大揮，紅色的長戟狂掃，漫天只見紅色的杖影舞動，無物可攖其鋒芒。大戟掄的如風車般， ‘轟隆隆’掃蕩風雲的聲響沉鬱如雷雨欲至。怪鳥們嘎嘎哀號，被掃得筋骨碎裂，翎羽橫飛。這片刻間，風雲舒捲，黃沙漫起飛揚，其勢蔽月。

　　“神威如獄，神恩如海。”胡不為腦中反覆顯現的只是這一句詞。

　　可是說也奇怪，風雖猛惡，但吹打在人身上，卻無冬日狂風推扯撕拽之感。想來也是神獸的慈念所致。

　　眾人看得目弛神搖，眼看著神獸秋風掃葉般將怪鳥盡數劈到地上，天空重又晴轉過來。也只半盞茶的時間，空中再無一隻人面怪鳥。晴空如洗，月亮仍然皎潔如玉盤。

　　哪知守護獸仍持戟傲立，靜靜懸在半空，似乎另有所待。從地上看去，但見它闊背微弓，巨大的雙翅緩緩搧動，震出 ‘伏伏’之聲。胡不為胸中的鎮煞釘鳴叫的更是厲害。

　　俄頃，天邊又似一陣郁雷滾過，隆隆不絕。守護獸似乎頗為不安，振翅更頻，將長戟平放，對著前邊。眾人舉頭張望，卻什麼也沒看見。如暴雨之慾來，空氣甚是沉悶，蛙鳴早已止消。靜了一陣的風又開始吹動，地面有幾個小小的龍旋風掠著地面轉動。過不多時，風吹更勁，地面上的旋風也愈多。村民們心如鹿撞，暗暗禱告。也不知將來者乃何許妖怪。

　　神獸低低咆哮了一聲。胡不為眼尖，見南方的天際極快的飛來一陣青藍色火焰，箭矢一般，激射而來。待它飛到天中之時，眾人才聽見如撕裂巾帛般的銳響，從遠處山頭綿綿不絕滾來。這怪極速飛行，竟比破空之聲先至，當真駭人聽聞。

　　“啊！啊！九頭鳥！”有人終於看出那青藍色火焰中亮羽如灼的龐然大怪。

　　胡不為也看清了，來犯者正是九頭鳥。

　　在民間流傳中，九頭鳥乃不祥之物，其之一出，大禍相隨。傳言每見九頭鳥，必遇洪澇大旱，或是瘟疫流行。必死人無數。眾人雖未曾親見，但傳言既廣，都知九頭鳥身如飛梭，羽色灰黑而凋敝，長著九隻怪形怪狀的鳥首，叫如嬰兒。

　　而空中飛來這頭九頭怪物，長著九頭是不假，但身覆厚羽，青藍色電光在其上流轉，而且，身形巨大無朋，堪與神獸相較。卻與傳言大不相符了。村民中頗有拜佛者，見此怪物凶險，當下捻起念珠暗暗求禱。

　　九頭鳥飛到百丈前，也頓住了。九首起伏齊鳴，便如群嬰相啼，哭之不止。聒噪之聲入耳，胡不為便覺得胸口煩惡，站也站不住了，趕緊捂了耳朵，回到屋簷下，屏息張望。

　　看來神獸不敢大意，筋肉繃的鼓起，雙手齊握兵器，指著九頭鳥。那怪鳥哇哇哭叫了一陣，突然發難，雙翅一拍，細小的青藍電光蜂擁撲向神獸。眾人驚呼。

　　神獸長翅一拍，徒然拔高，那陣閃電便從腳下過去，劈啪響了一會，化在風中。九頭鳥見首擊不奏功，叫聲愈嘈，待要再揮翅膀，卻見神獸居高臨下，快捷無倫的劈出一戟。它反應倒也神速，展翅往側急拍，讓了過去，繞著神獸環飛，也不敢再茂然出擊。

　　守護獸見它盡繞圈子，打也打不著，頗感焦躁。待它又飛到面前，揮戟急劈，阻斷它去路，九頭鳥等的便是這時，見戟劈近，倏然暴起，卻比神獸高出幾許，利爪屈張，勾向對手面目。

　　兩個巨物在空中翻騰搏鬥，便跟翻江倒海也似。風雲激盪，地上的樹葉盡吹得破碎捲起。 ‘伏伏’之聲，如鼓如鈸。眾人抵受不住，紛紛遠避，直退到離村裡許，方停下觀看。

　　畢竟是神獸勇武，故意頓滯行動，趁九頭鳥轉身攻擊時，拼著臂上被抓之危，將戟從身後穿出。九頭鳥大喜之下，哪知有詐，就在利爪勾入對方後肘的剎那，右翅一痛，長戟已透羽而出。那鳥 ‘哇哇’淒聲怪叫，血如雨下。忍著撕痛後退，長振翅膀直望天空上飛，奔著一朵雲而去，眼看就要逃開。

　　神獸將戟握在右臂，弓步展身，奮力一擲，那戟矯若天外飛龍，奔襲直去！

　　眾人只見神光驟閃，長戟尾隨著九頭鳥穿入雲中，消失不見。那雲暴出一陣電閃。待細看時，卻見長戟已回到神獸手中，也不知將九頭鳥擊死了沒有。

　　等到風聲略小，終於定了，黃沙落下，守護獸又回到雕刻中了。眾人眼見無異，才陸續返回村中。

　　這一夜再睡不著。直等風暴止消了許久，再無異動了，村裡人才小心翼翼望村南去。地上滿是碎肉碎骨，肚腸羽毛散落在草叢灌木中。也有剩半截身子的，也有只餘一個腦袋的，橫七豎八分佈，毫不成序。這鳥的形狀也看的比先前清楚，短喙白面，雙目凹入額中，與人倒有八分相似，只是沒有眉毛。雙足尖利非常，想來抓傷犬豕人員也輕鬆的很。眾人特意看了它的尾巴，有一臂長短，前粗後細，上面零零落落附有黃褐色的絨毛，多似於老鼠的尾巴。

　　眾人暗暗稱奇，此等怪形異狀，莫說見過，便是連聽都不曾聽過。守護獸倒一般無異。村人知其靈驗，又感其恩德，日後香火奉供，節日跪拜自不待言。

　　胡不為又受了一輪驚嚇，心中只感此處已非善地。雖然守護獸厲害，但誰料以後是否不會有疏漏之虞。當下間只想盡快逃離，返回家中。

　　如熱鍋裡螞蟻般，待到了熹光透入窗格，趕緊收拾行李，又餵馬吃草飲水，等天色明亮後即行出發。於老頭二人看他著急，也不再挽留，只張羅著燒了早飯，宰了一隻雞給他餞行。夏季夜短晝長，等到寅時左右，天已亮了。胡不為和於老頭夫婦在正廳中吃飯，嘴裡嚼著雞腿，心中卻尋思著快些了事回去，渾不覺得口中食滋味鮮美。

　　草草吃完了飯，胡不為到窗下解了轡頭，向於老頭作一揖辭別。一足剛踏上馬鐙，忽又聽見村南方向傳來一陣淒慘的大哭，另有許多模糊混亂的叫嚷。心中一緊，再顧不上其他，翻身上馬，揚鞭急策，也再不理會於老頭對他神仙稱號及品格的猜疑，風馳電掣的向村北大道衝去，終於跑離了這個是非之地。

　　他卻不知，只在這一早間，村中便死了兩名青壯。一是打鐵的鐵匠，一是賣油郎。二人都二十六七年紀，死的十分蹊蹺。全身無傷，面帶微笑而歿。大哭的正是他們的妻子老母。

　　村裡派人報到官裡，衙門的仵作來驗屍，卻也沒查出傷痕和中毒的跡象，只一處奇異，兩人小臂上都有細如蠅頭的兩行字，色成透明，若不細看定然不查。刮之不去，看來並非刻畫所成。

　　字為：“供我養我” “得佑得福”。

　　馬作的盧飛快。心成流星追月。胡不為的心思早飛到了家裡。

　　‘的兒，的兒’的聲響，一騎絕塵，頂著青藍的天色望北直去。這確實是匹好馬。胡不為只見兩邊的樹木齊刷刷飛速倒退而去，耳旁風聲咻咻銳響。棗紅馬憋足了勁，這一番放足，胸懷大暢，堪與胡不為興奮之情一比。

　　只一袋煙的工夫，行了十餘里，眼看大路兩側峰巒蜿蜒，林濤如海。胡不為胸中湧起了豪情，如非正在逃命，兼且文采不夠，只怕早就 “蒼峰如怒天如水 一騎踏破風雲來”吟詩抒發qing緒。

　　從下林村往北，行得六十里便是官道。官道修得平整，快馬飛過，速度卻比在崎嶇山路上跑來快勝一倍有餘。只要到了官道，商賈旅人正多，又有遊俠武士，其中不乏降龍伏虎的能士。就用不著再怕什麼。眼看著紅馬腳力極健，知道再過的一盞熱茶工夫，便能脫離苦海了。胡不為心思愈切，提起韁來，大喝一聲 “駕！”。

　　紅馬聽得主人催趕，發力急行，前面一個彎道，腳都不收，輕輕巧巧的斜身下壓，拐了過去。速度竟絲毫不減，果然不愧是細加挑選的良駒。胡不為只覺得面前一暗，前方的樹林眼看就要壓上臉來，紅馬不收腳拐彎過後，暗影卻倏忽而逝，前面又顯出青天白雲，和筆直的一條黃土道來。不由的心下喊了一聲 “好！”，對馬兒又多了一分喜愛。

　　正自欣慰間，紅馬卻頓然止步，人立起來，咴咴驚鳴。胡不為猝不及防，被甩下馬鞍，撲起了一團黃塵。昏頭漲腦的時機，聽到了前面林子有人叫喊，也不知道是何緣故，撐起身子，抬頭一看，不由的心膽俱裂。

第五章（妖獸）將生卻死胡不惕

　　話說兩頭。當日藺得岷不查之下，被犯查獸從左近逃脫。心中痛悔無已。當下不及鬥口，轉身就向怪獸遁沒處追去。那趙姑娘也一般心思，收起竹笛，在樹枝上騰挪跳躍，也一道追趕。她們青葉門的功法頗有獨到之處，這一番縱躍直追，踏枝而行，卻比在地上奔跑的藺得岷快得多。

　　藺得岷憋的一腔怒氣，見那女子穿枝過葉，瀟灑自如。在自己上頭飛縱。心中更是著急，然而林中老樹枯藤頗多，糾結攀附，成網成牆。雖不至於傷人，但奔跑躲避之間，不免延誤時機。當下不及多想，拔出劍來，從懷裡拿出蓋了硃砂記的符紙，開了個通路咒：“天玄地黃，昭昭神光，聽我令法，萬路通暢，開！”那符紙便如活物一般，巡著劍飛上，到劍尖時，便燒得乾淨。

　　這通路符立起效驗，藺得岷持劍飛奔，所指處藤蘿糾扣盡解，樹木退土避讓，現出老寬一條路來。等他過去了，才又恢復原位。如此，不多時又追上了那趙姑娘，仍成同步追趕之勢。

　　那犯查獸跑的卻也迅疾，又盡撿坑壑多樹之處躲避，兩人一在上一在下，追上半天仍只是尾隨其後，跑成個不勝不敗。嚴台山諸人功力比大師兄差著許多，已被遠遠拋在後面，那二師兄卻獨自跑在中段，比眾師弟快了許多，又趕不上大師兄。他性情冷靜，從面上倒看不見有何表情。

　　當時夜色正黑，進入林中更是伸手不見五指。藺得岷是習法之人，天目已開，林中鉅細都逃不過他的眼睛。他心下著急，動作更是大開大闔，揮劍引路時，一切面前之物紛紛避讓， “刷刷”聲響之不絕。這只犯查獸他是志在必得的。

　　嚴台山在江湖上說來也是個不大不小的門派，雖不如蜀山、仙都觀、天龍寺、青葉門、無心庵等術法大教來的名聲響亮，但也門人數百，在民間和江湖上都頗有威望。此次追殺犯查獸，就是為了奪取它體內的還丹。

　　這只犯查獸還甚幼小，只修煉了四百年，內丹也只指頭大小，還不能增人法力。但此時之丹卻有樣好處，可以肉白骨活死人，頗具拘魂聚魄之效，俗稱 ‘還丹’。越五百年後，犯查內丹成型，便如一般妖怪精靈般，可開冥頑，通曉知識。那時的內丹卻不如現今的珍貴了，只能有助功力，卻不能團聚死人魂魄。也正因如此，四百年的犯查最是難求。

　　嚴台山掌教之子六年前與人不和鬥法，被打成重傷，又被人奪了一魄。至今躺在床上，口不能言，神智不清，生不如死。而與他鬥法之人卻銷聲匿跡，再找不著。掌教大發雷霆，發令讓門下弟子一面尋找仇人，一面追尋四百年的犯查，望能找到內丹，強行把被奪的一魄搶回來。藺得岷便是這一撥人裡的領頭。追查仇家則是有幾位師伯師叔四處尋訪。

　　他們兩年前在黔南山中發現了這只犯查，追了數日，被人搗亂後終於讓它逃脫。後來，依靠天周盤，一路循跡過來，又在此處找到。不意想，在關節眼上又被青葉門的弟子趙芙南阻礙，自然心頭大恨。

　　只是恨歸恨，他卻不敢輕舉妄動。青葉門立派數百年，高人無數。當今的門主葉蘅專精控水之法，傳說她 “騰海凝冰刃，霜珠捻櫳簾”——可聚滄海之水凝成巨大的冰刃，又可用細小霜塵串成千萬顆簾珠，其隨心所欲，控掌之法，實已達到極致。江湖上人人都知，葉蘅極為護短，若傷了她的弟子，把她惹怒了，只怕會來個水淹嚴台山也未可知。

　　二人一路無語，追了一夜又一日，那犯查盡在周圍山巒樹林中繞圈奔跑。到得第二晚，兩人一獸都累的臭死，然則一為逃命，一為盡責，一為負命，誰都不敢停下。那犯查卻逮著了一個空，往北跑去了。北面有一處大林子，多年荒無人跡，它是想借助地利，甩開二人。

　　又追了三個多時辰，近丑時了，終於趕到那大林子。犯查一縮腦就穿進去了。藺得岷無可奈何，又施了通路咒，衝進林裡。這片樹林卻與之前的樹林不同，巨木參天，藤蘿如織。無數高愈人頭的闊葉植物隨處可見，那葉綠肥非常，比芭蕉葉都大，月色下看來如牆垛攔路一般。

　　林木多且密，又高可參天，這法術費的更是厲害。一張通路符開了過後，只可支持半柱香了。待到藺得岷用了第三張符，打開一排烏黑堅硬的雲杉巨木。卻再看不到犯查的蹤影。

　　頂上的趙芙南在如雲般的針葉裡跳躍，也感艱難。等她落到較低的枝上的時候，也沒看到犯查的去向。

　　藺得岷一臉沮喪，停了下來，昂頭叫道：“趙姑娘，不知在下有何得罪，讓姑娘如此對待？”

　　趙芙南理了理面前的亂發，嘻嘻一笑：“沒啊，藺師哥好的很，也沒得罪過小妹，只是門主吩咐，說一定要把犯查帶回去，所以，嘻嘻，我也沒法子。”

　　藺得岷實在忍不住了，滿面怒容，道：“你們青葉門也實在欺人太甚，我……我們嚴台山也並非好欺負的！”

　　趙芙南奇道：“欺負？有麼？請問藺師哥，犯查是你們養的麼？”

　　藺得岷重重的哼了一聲，也不回答，只轉過頭去。

　　“不是你們養的，便是天下人都可搶得。誰下的手，那還丹便是誰的，又有什麼欺負不欺負？”趙芙南笑語晏晏，坐在枝頭休息，雙腿輕擺，清純可愛。

　　藺得岷怒道：“還搶什麼！它都跑了，你有本事你自追去，我可不奉陪了！”說著，呼呼生氣，找了個地方坐了下來，其時符咒法力未散，他一舉一動，都引得樹木搖晃躲避。

　　藺得岷偷眼看一眼樹上的趙芙南，見她正在沉思。心中卻盤算起來。懷中的天周盤貼著肌膚，時溫時涼，那正是發現怪獸的徵兆。犯查就藏在左近，他早就知道。而且，因是長途奔跑，想來它體力已竭。正屏息收氣在一旁躲避。這一招能躲過趙芙南的尋氣察息之法，卻躲不過天周盤的追蹤。

　　看來趙芙南渾然無覺，卻也無意離開。藺得岷不禁煩惱，現在要拿犯查已非難事，但是，若是趙芙南不顧道義動手來搶，那可也防不住。他只想讓她眼見無望，走了以後再行捉拿。

　　哪知趙芙南心思縝密，居高臨下，看見他說話時眼珠亂轉，顯然心懷詭計。便也停了下來，偏不走了。

　　藺得岷守了半日，符咒效驗已過，樹木又重新聚攏回來，人臂粗的老藤扭曲如蛇，從地上飛回樹幹，又築成了堅壁。見趙芙南仍無走開之意，知道她已看破算盤。他心裡直把她的祖宗三十六代順著反著各問候了一遍，無計可施，只得站起身來。道：“趙姑娘，我鬥不過你，我就去找。不過，犯查是天地之物，非誰所屬。我要你答應我，誰捉到它，還丹就是誰的，可不許混賴。”

　　趙芙南輕笑了一聲：“這有些以什麼人之心度君子之腹了，我可從沒想過要混賴。好，我答應你，誰先捉到它，還丹就是誰的。”當下跳下樹來。裙裾展開，如一朵雪白大蘑菇一般。

　　藺得岷嘆了口氣，從懷裡掏出天周盤來看。那天周盤是師傅交給他的，是一個形如雞子的烏黑之物，可追查妖氣，配合算法便可確知妖物的位置。他算了方位，又燃了一張通路符，毫無預兆的，身形一晃便撲向左邊的一叢灌木。那灌木被符咒所制，兩面分開來，泥土卻不裂開。現出了後面一處高高的土堆。趙芙南見機也早，一見藺得岷動作，也馬上飛撲出去，雙手入懷，立時便拿出武器，指間也夾了六枝碧綠的葉狀竹鏢，只等見到犯查便即出手。

　　哪知藺得岷猛然收步，腳尖一點，一個急退，騰空翻了兩個觔斗，向右邊躥去。那老兒得意非凡，哈哈大笑道：“你上當了！”趙芙南身在半空，衝勢極速，她一時也收不住，回過頭來看見藺得岷拿劍斫向一棵三人合抱的巨樹，想來那犯查定是藏在那裡了，不由得心頭大悔，竟然輕易著了他的道兒。

　　那樹被定住了，一劍斬下，如電光火石。但聽 “咯噌”的一聲，樹木從半人高處被斬成兩截，現出中空的部分來。原來樹木已經空心，只剩薄薄的板壁支撐了。中間成了一個可容藏事物的空間。

　　‘轟隆’ ‘噶嚓’之聲響來，巨木倒伏，壓斷了不少枝葉小樹。這時，卻聽見了藺得岷的驚叫。趙芙南餘光瞥處，只見一細長之物，揮向藺得岷。

　　樹中藏的，竟是一隻形如木樁的淺黃色怪物，高可及人，長著九足，便似一隻拉長的章魚一般。此時抽出一足鞭打藺得岷。藺得岷大出意料之外，無法抵禦，百忙中腦袋一側，臂膀轉上，以左臂承了一記，當時便聽 “叭”的一聲，抽碎一塊布來。將藺得岷左臂鞭得皮開肉綻，筋骨欲折。原來荒野山林，最藏奇獸。這林子有數百年未有人燒耕騷擾，草菌果木極盛，引來大批小獸，又引來妖獸爭食。漸成怪物修煉福地。那淺黃色的怪獸便是蛀木為屋，藏在其間修煉。

　　藺得岷被拍倒在地，正想躍起，頭頂上呼呼聲響，又是兩臂掄來，破風之聲甚勁，這下若再中招，只怕便有骨斷肉碎之危。他臨陣不亂，沉肩吸氣，橫起長劍上揮。急切間已來不及施法了，只好擋過這一招後再圖反擊。那怪也忌憚他長劍鋒利，長足不再抽下，反從底下伸出一足。這下奇兵得逞，將他的腿給纏住了，往裡一拉。

　　這幾下變化，當真是迅捷無比。只不過一合，藺得岷便無還手餘地。被拖倒後，連續三臂纏來，將他捆得嚴嚴實實，跟江南的粽子一般。拉進前了，那怪又噴出一股又腥又臭的黏液，糊得他滿身都是。頃刻，衣物 ‘哧哧’作響，被侵蝕洞穿，有如火燒。他身上便似被泡入沸水中，燙得他哇哇直叫。

　　藺得岷在江湖中行走已有多年，見過鬼怪亦不在少數。那怪物雖然厲害，但他也不至於如此不濟，片刻便給擒住。皆因他一開始便存了輕視之心，把對方視成筋疲力盡的犯查，拋除了防範。終於敗於大意。

　　正疼痛難忍間，看見趙芙南已折身回來。人在空中，撒手擲出所有的竹鏢。六團青光舞動，飛馳而來。眼看就要在自己身上打上六個透明窟窿，不禁更放粗了喉嚨大喊。

　　哪知這趙芙南運勁極妙，竹鏢近前，又蕩了開去，只各在怪物的長足上劃過一道。其間之勁力角度掌握，委實可驚可嘆。他素知青葉門人身懷絕技，卻不料想趙芙南小小年紀，在投器上的拿捏把握，竟然精準如斯。

　　那怪被劃開了口子，吃痛後鬆開藺得岷，將足收了回去。藺得岷一個驢滾，退開數尺，站起來後躍，手中已拿出一把靈符。他果然老當益壯，身手倒也還算敏捷。

　　“老君在上，傳我道法！”

　　御土符在他掌間暴燃，法令既下，他面前一丈方圓的土地當時便如活了一般，扭曲翻騰，汩汩融動，便如泥沼流轉一般。 “出拳！”隨著藺得岷的喝喊，怪物身後的泥土凝成一隻巨大的手臂，肩在土中，肘部彎曲如意。其股肱筋肉，跟人臂並無二致，卻粗壯了許多。猛砸下去，虎虎生風。那怪卻也厲害，也不閃躲。抽絲般調出三臂，兩臂阻攔，一臂側出，將泥臂抽得粉碎。

　　藺得岷咬咬牙，又喊道：“出拳！”一隻更粗更大的手臂從正面冒出，攔腰橫揮。那怪又出足，從上而下拍碎化解了。藺得岷氣的面色鐵青，怒道：“長刀！”豁然一聲，一柄巨大的偃月刀自地面而出，刀頭居然還懸著紅纓。那刀柄便如蚯蚓一般扭曲起來，左砍上劈，舞動如風。這下章魚便難抵擋了，只片刻間，身上被砍的傷痕纍纍，淡黃的液體冒出來。

　　趙芙南竹鏢回轉，還想再戰，卻見藺得岷已然得勢，指揮得宜，便不再攻上，收了鏢，躍到一株樹上觀看。

　　藺得岷眼看勝券在握，嘿嘿冷笑，看那妖怪左支右絀地抵擋，汁水紛飛。不料想，那怪覡了一個准，拼著一足被砍斷，又出三足將刀纏住，再一足揮斷刀柄，將刀奪了過去。偃月刀離了土地，便再不成形，碎成齏粉。

　　“三槍！”藺得岷覺得身上被燒灼的傷口愈痛，心中氣惱也愈盛，立時，隨著他腦中所想，三隻粗如牛腿的*圍著巨木段暴出，這下章魚再無法應付，勉力用手臂團成盾盤，擋住了正面一槍，身後兩脅之槍卻再抵擋不住，只聽 “噗”的一聲，兩槍盡沒體而入，穿了過去。

　　那怪痛得吱吱叫，九臂亂舞，纏住*想要拉開，又奮力排擊想抽碎它。然重傷之後氣力已盡，卻再無法撼動。眼看著它身上不斷流出淡黃色的體液，九足如鐵鞭般亂抽亂打，拍得周圍草木盡折，泥點飛揚。

　　再過一袋煙工夫，那怪便癱軟而亡，長足軟垂，再無動靜。地面也恢復平整，三隻槍都粉碎還原成土粒，散在巨木旁邊。

　　“好！好！藺師哥果然法術高強，哈哈哈！”趙芙南在旁看了半天打仗，見章魚被擊斃，便拍掌叫起好來。藺得岷心中苦笑，知道自己這條命是她所救，心中感激，卻再不覺得她惹厭。 “趙姑娘，藺某得你救援，感激不盡，但是犯查是師傅交代要拿的，藺某不得不從命，唉，這……”

　　趙芙南笑道：“救你原是江湖道義，換成是你也會這般做。喏，我知道你怕我反悔，我們就依照先前的約定，誰捉住了犯查，還丹便是誰的。如何？ “偏頭看看藺得岷一臉沮喪，又道：“你還怕？嘻嘻，那要不要我立個誓呀？”

　　趙芙南後一句本來是說笑，哪知時藺得岷打蛇隨棍上，也怕她挾救人之情逼自己就範，當即肅容道：“蒼天在上，嚴台山弟子藺得岷今日立誓，若不能親手殺死這只犯查，必不敢取其還丹，若違誓約，教我天誅地滅！”趙芙南見他當真立誓，甚感無奈，為示公平，只得又照他所言立了誓。

　　當下二人尋找，天周盤又有反應。那犯查甚是機敏，見二人近前，知道已被發現行藏，又鼓起餘力，扭頭就跑。二人一獸又開始追逃。

　　這一番折騰，又過了好幾個時辰，眼看著天色漸漸明亮，犯查仍然慌不擇路一線直躥。終於跑出道路，進入另一側的林中。趙芙南一邊追一邊和藺得岷說話，看到天色亮了，道路在前，便道：“哎喲糟糕，藺師哥，如果……犯查被別人殺了便如何？我們可都立誓說，不親手殺死它不可取要還丹的！”藺得岷沉默片刻，嘆了一聲，道：“那也無法可施，那人如能殺死犯查，必也是學道中人，自然識得還丹，那……便是上天注定了，唉！”趙芙南喔了一聲，點頭。

　　只一頓飯工夫，天色已然大亮，二人追著犯查越過樹林。前面是一條小道，犯查體力已盡，只沿著道邊踉蹌而行。藺得岷和趙芙南追了兩夜一日，又經過一番打鬥，也早力竭，只是看到犯查一樣狼狽，知道成功就在跟前，一直強起心力追逐。

　　前面一射之地有個彎道，要是讓犯查再跑過去，追起來就困難了。兩人一般心思，強振精神，吸氣狂追。便在此時，聽到了彎道那頭傳來 “的兒，的兒”的馬蹄聲。正驚疑間，一匹高大的棗紅馬飛馳而出，在彎道時竟不見減速，只側身壓蹄，便輕輕鬆鬆拐了過來，甚是神駿。

　　那犯查是修煉了四百年的妖獸，雖不能言語，卻也頗有智力。它一向居在山中，以百獸禽鳥為食，偶會襲擊村莊，擇人而吞。這十數年來懷壁其罪，屢遭術士追殺，倒學會了辨別誰是危險之人，誰是可食之人。

　　後面那兩人是萬萬不能惹的，追殺它已有好些時日。身上都帶著濃重的殺意。它避之惟恐不及。而這一路長途奔跑來，它的力氣漸漸失卻，肚腹飢餓非常，但卻沒有工夫尋找食物。正自絕望間，便見到了前面奔來的一人一馬。

　　但凡妖物，常捕食百獸，身上必有濃烈殺煞之氣，百獸見得，會感驚悚抖戰。正如犬馬牛羊看到虎豹，會害怕驚跳一般，原是天道常理。那匹紅馬雖然神駿，畢竟也是凡物，看到修煉四百年，撕食虎豹無數的犯查獸，又豈有不害怕驚跳之理？驀然間見到，當下張皇頓足，人立起來，將馬上乘客掀翻在地。

　　犯查一早就感覺到了那乘客心中的驚慌恐懼，立時將之判定為可食之人。不由得驚喜，當真是天無絕妖之路，果然柳暗花明，絕處逢生。只要將他咬死，便只叨上一隻胳膊吃了，腹中有物，便有餘力逃離絕境，當下張開滿口暴牙，涎水自唇邊流下，衝前而去，便要在那人頸上咬個大洞。

　　身後追趕二人見形勢危急，齊聲驚呼。

　　胡不為張目結舌，看著不遠處騰空撲來的妖怪。

　　‘妖怪’這一稱謂他生平也不知說過幾回，每次為人查看風水，先送上一通定神符，騙人信任後，慢條斯理說起，曾在何時何地，如何與妖怪相遇爭鬥，那妖怪又如何高大威猛，猙獰怕人。他胡老法師如何施展仙術，將妖怪打的滿頭肉包，死無葬身之地。聽聞者往往都是縮頭一嚇，然後聽的精彩，莫不對眼前斬妖除魔之人心存敬畏，乖乖送上銀錢，不敢還價。嘴上殺妖即久，他也編出無數妖怪的樣貌，有身高逾丈，力大無窮，眼如銅鈴之妖。有全身是眼，惡臭枯腐之妖。有長著大翅，八條粗腿之妖。又有婉轉嫵媚，惑人神魂之妖——那卻是他家鄰居單枕才的妹子，被他借用形象來誆稱狐妖。

　　除去昨晚那些怪鳥妖禽不算，這個是他真正遇上的第一隻妖怪。而且便是在朗朗乾坤青天白日下看著。

　　那犯查只有山羊般大小，身子卻長，覆著褐黃色皮毛，上有白色旋斑。嘴闊而長，上下兩排利如細刃的黃牙，交錯而生。眼極小，只比花生略大，青色獰惡，熠熠閃著飢光。短粗的四肢上卻長著烏黑鋒利的長爪，抓入地中，便刨出深深的三道細坑。若被它抓中，便是連皮帶骨都給剝下了。先前藺得岷發現的被害樵夫，便是被它從腦後抓下，將頭皮連著背後皮肉扯到腰間，肚腸橫流，死的甚是淒慘。

　　紅馬不住嘶鳴，全身筋肉繃如鐵石，拂尾貼近後臀，轉過身衝著犯查方向亂趵蹶子。胡不為眼看命在頃刻，哪裡還想到其他，心中便如白紙一般，沒有任何念頭。當真是入了佛家無我無相至境。縱是當世學道有成的仙長，入定時也未必有如此高深的心如止水徵象。唉，這其實哪裡是止水，倒是死水了。心如死水，胯間卻又自不同，一股溫熱腥臊的活水源源不絕，噴薄而出，將他膝蓋上頭的長褲染得濕透。

　　而此時追來的藺得岷和趙芙南仍在百步外，待要救援已然不及。

　　犯查 ‘嗷！’的一聲，張開排牙，向胡不為頸脖咬去。此處是人身要害，又柔軟易斷，咬中便死透無疑。犯查心頭狂喜，滿擬一口咬下便是細軟可口的血肉。

　　卻只聽 “錚！”的一聲響，青光如練，一道龍形之物倏忽從胡不為懷中激射出來，貫入犯查大張的喉嚨，透腦出來，將一個獰惡的頭顱崩成碎塊！

　　這下子變起俄頃，人人驚呆了。胡不為已自忖必死無疑，卻哪知懷裡的靈龍鎮煞釘威難間護主，靈龍物化克敵，將妖獸立時斬斃。他這邊正魂不守舍，那邊的兩人卻更驚駭無已。自前晚見到胡不為，二人都只當他是尋常村民，其膽怯瑟縮之狀，躊躇張皇之態，一點也不英雄。誰料想真人藏相，竟然不動聲色便將犯查殺了。當真是看走了眼。

　　要知那犯查雖然是只幼獸，到底也是修煉了四百年之物，皮堅肉厚，爪牙鋒利。莫說一般人，就是學道者，如嚴台山二師兄以降諸人，術法未臻大成，若是與它單打獨鬥，必然會輸。所以才有先前藺得岷警告眾師弟合起行走莫要走單之事。藺得岷自不懼怕犯查，他習術法多年，臨戰經驗又盛，殺它不是難事，但要像胡不為如此從容不迫（其實是嚇得木然僵住），待到最後關頭（其實是無法可施）才出手擊斃，可又萬萬不能了。

　　當下二人猶疑站定，不知胡不為是不是脫略行跡的學術高手，還是別有所圖，假意示弱。藺得岷抱拳叫道：“九朵蓮花開，三香供嚴台，在下嚴台山大弟子藺得岷，敢問閣下尊姓大名？”言語甚是恭敬。他料定胡不為是欺瞞身份，前日自稱 “胡不為，尋常風水師。”當然做不得真，因此又重新發問，帶了門派的切口，以示尊敬和謙遜。好讓對方也老實作答。

　　趙芙南見對方年紀比自己大了好許，也襝衽一禮，道：“青青竹葉，悠悠流水，小女子青葉門趙芙南見過前輩。”

　　胡不為有如木雕，也不回答，也不動作。就如此半坐著。骨著眼睛茫然瞪視。

　　藺趙二人聽不到回答，對望一眼。心中俱是疑問。

　　直過了半晌，胡不為方從驚嚇中回醒過來，喊道：“妖怪！……妖怪！妖……妖怪，有妖怪！救命！救命啊！”嘴唇便如兩片風中的樹葉，抽搐著再不停下。面孔白極。若此時去扮唱戲的醜角，都不用抹粉，只消在眼窩處細細描上幾筆，便深奪其神。

　　胡不為大呼小叫，甩鞋蹬腿，爬出去好遠，兀自腿軟站不起來，只拿兩眼死死看著犯查倒伏在地的屍身。靈龍鎮煞釘法力極大，將犯查的頭顱齊脖而爆，骨頭肉塊碎了一地。血都滲入土裡，成紫黑泥塊。兩隻青色眼珠子卻沒震壞，泊在碎片中，已黯淡失去神采。它到死都不明白，自己躲過了那麼些法力高強者的追殺，到頭來卻不知什麼原因，死在一個癱軟僵木之人手中，真算是死不瞑目。

　　悠悠四百年歲月，出生長大。看了不知多少風雲雨雪，殺傷了多少虎豹和人。若他仍在深山中修煉，不踏入這紅塵紛爭之地，只怕更易延續命運，而終於修成正果罷。三百年前從吃了第一個人開始，它開始頻繁出入人群村寨，掠奪村民性命。終於被人所查，險被擊斃。後來，它尋找山中洞穴躲了起來，養了五十年傷，傷勢一好，它又想起人肉美味，重又進入人間。危害猖獗既久，劣跡在外傳揚。終於被四處尋找的嚴台山眾人發現，從南至北，一路追殺，而致今日殞命。

　　妖也罷，人也罷。可生於世間，通智開愚便已可貴，若不知珍惜善加愛護，天理循環，因果報應不爽。必有懲償之日。若它得知此理，不知會做何是想？

　　夏日裡青天如洗，草木蔥鬱，雀鳥歡暢。無一物不生氣勃勃，襯著黃土路面上這具漸漸冷卻僵硬的屍體，其天差地遠，陰陽隔絕，豈不令人惜嘆？

　　藺得岷眼尖，早看見了胡不為胯間精濕。又張皇混亂之態，不似做偽。不由的眉頭暗皺，若他是個放浪形骸的術法高手，既已殺了犯查，行藏早露，便不該再如此裝模做樣。待要說他原來就如此本色，可他瞬間擊破犯查的頭顱，又是不爭的事實。心中疑惑，便踏步走近了來。

　　犯查死得不能再死了，那是毫無疑問的。當下仍向胡不為抱拳行禮，不失恭敬：“閣下隨意出手便殺了犯查，當非術界無名之人，未敢請教？”胡不為雙腿亂蹬，徑往後去，口中結結巴巴：“殺……殺了，殺了犯查，殺了……”片刻，回過神來，仍戰戰兢兢問道：“你……你說它被殺了？死……死了？可……可……不要騙我……”藺得岷道：“是，已經死透了，閣下術法高強，令人佩服。”

　　胡不為卻痴笑起來：“哇！哈哈哈哈！死了！死了！妖怪！妖怪！死吧！死吧！”頗有癲狂之態。顯是驚嚇過度，亂了心志。

　　一旁看著的趙芙南再不疑有他，知道他確實是無能之人，只是不知用何怪法，誤打誤撞殺死了犯查。當下輕嘆一聲，取出了一支長長竹笛，引宮按商，吹了一曲《星沉碧落》。這笛子卻與先前傳訊竹笛不同，笛聲清亮幽雅，這一番奏來，倏遠又近，忽沉忽起。其高低轉折之妙，頗有繁星璀璨，夜靜風清意境。此曲詠歎暗夜星河，具有安神撫驚之效。胡不為耳中聽著，漸漸笑音減小。眼皮沉重，昏昏睡去。她感念前日胡不為好心之舉，知他本心不壞，決意吹奏定魂曲助他回覆。

　　藺得岷面沉似水。看著犯查倒伏在地上的屍體，心中百味雜陳。還丹就在它肚腹中間，探手進去便可拿到。可是，誓言既出，便有十條天龍也拉不回來了。學術之人尤忌犯誓，因蒼天煌煌若疏，卻似一張巨大的網，人間一言一行盡在其中。

　　耳邊歌聲如訴如慕，跌宕婉轉，他卻全似聽不著。盯著犯查許久，終於長長嘆了一聲，扭過頭，也不跟趙芙南道別，大步向北南了開去，再不回轉頭來。

　　胡不為恍然驚醒，身邊卻已無人。

　　棗紅馬就在後邊十步處悠閒吃草。那兩人卻已不見蹤跡。他看到了前邊道上的犯查屍身，血肉已經凝固。趙芙南的撫神歌曲確具神效，胡不為一覺醒轉後已然心境平和。雖然對適才經歷依然害怕，但怪物已死，那醜陋可怖的怪頭也已經爆裂，前邊所遺之物，也不過如大羊身體，並不如何猙獰古怪。

　　當下少復心情，想起了回家之事，阿唷一聲連忙跳起。卻從身上掉出兩樣物事。一物如指頭大小，色成橙黃，跟鴿子蛋一般，從胸前滾落，掉進土裡去了。一物卻飄飄而下。胡不為將之都拿在手中了，看到那飄著之物卻是一方白綢，上面用綠色之物寫著：“此為犯查體內還丹，有聚魂活命之功，乃人間至寶。務要重重包裹，細心保存，不可外示於人，否則引人搶奪，必有災難。”綢上隱有淡淡香味，卻未留姓名。

　　胡不為知道是那白衣女子所留，當下遵其留言，將還丹拾起，找幾片厚葉重重裹了，放入懷中，拉回馬匹，揚鞭望北直去。

第六章（賭勝）前因皆緣細物起

　　大道暢通，商賈旅者如雲。一道望北行去，便是當朝重鎮汾州。

　　正是宋雍熙元年，太宗御國。政令通達，物阜人豐。其時敵國遼景宗升天已有年餘，少主年幼，承天太后蕭氏臨政，國事動盪，也無力再戰。兩國休兵養息，民間倒難得和平安靜起來。各州縣間大道上旅者游士不絕。

　　胡不為策馬在官道上飛馳，人人側目。但他歸心如箭，哪管他張不張揚。棗紅馬跑在平整的道上，比在狹窄的山路快了何只倍餘。只三四個時辰，跑了一百多里地。眼看汾州城府就要到了。天尚未過午，日頭卻已高高懸上，跟一個大火爐一般往地上烤著，曬的胡不為口渴難耐。

　　遠遠望見前方道上揚著一面旗招子，書個 “茶”字，在日頭下如曬乾的黃瓜皺皺垂著。當下收韁勒馬，慢慢騎過去，跳下鞍來。那茶店立在道邊，原本就不小，店家又用大木在門外搭個涼棚，直伸到道上，覆了麥桿茅草，擺上方桌供路人飲茶休息。

　　胡不為將馬在店邊的樹上拴了，叫了一壺茶，猛勁直灌。爽得直咦氣。也不過數天時間，與梧桐村離的只有二百里地前後，這邊天氣已大熱。他從下林村一路騎來，汗出如雨，身上衣衫已濕透乾結，散著細白的鹽粒。如此，只怕再拚命趕下去非中暑不可。胡不為踞了一張桌，耐心坐著，只等體力稍復再走。

　　日頭甚毒，道上賣瓜果者都把攤子撤到樹陰下，頂著蒲扇趁涼。旅人們則湧到茶館酒肆裡躲避，其中許多佩著刀劍之人，卻是遊方的俠客劍士。茶館客人不少，每張桌子上都坐著人。想來店家正盼著這日頭永不落下，夏季永不消退。如此便有更多人到他店裡吃水。胡不為遊目四顧，見右邊一桌人不知圍觀何事，呼喊談笑，喧嘩陣陣，又引的旁桌二十多個旅客張頭探腦的觀望。胡不為心不在焉，也不理會他們說話。

　　正自百無聊賴。猛聽見鄰桌眾人爆出高呼。一個巨胖的和尚得意洋洋從人群中站起，手拿著半個西瓜，吃了一口。高聲笑道：“嘿嘿！如何？貧僧不過一個小小手段，你便抵擋不住，還敢說大話不敢？”旁邊人更雜七雜八說道：“神僧手段高明，當真令人佩服。” “和尚，真有你的，這腕力如此了得！”又有人冷冷譏嘲：“身高體長，自然氣力大，又有何可炫耀的。”

　　有人又道：“不過是一身蠻力，有何可喜？”

　　眼看圍觀眾人，見和尚取勝，竟是不服者居多。

　　那胖大和尚卻不生氣，嘿嘿笑道：“這力拔山河功夫可不是蠻力，其中氣勁轉換之妙，丹田守重之法，料你們也不識得。多說無益，哪位不服，倒放馬過來，貧僧候著便是。”

　　他一邀戰，眾人便都啞然。那和尚雙臂粗長，力大的很，適才與人掰腕力賭勝，已贏了四人。賭約是一個西瓜，算來他已贏了四個西瓜了。和尚用拳擊開一個瓜，大口吃了，見眾人仍面露不服，又不敢應戰，便道：“桌上有三個西瓜，在場若有人可勝我腕力，我便全輸與他。”當下又有兩名劍客受激不過，解了佩劍與他斗腕。又都敗北。

　　和尚雖然看起來愚鈍，功夫卻很厲害。兩名劍客中，有一人筋肉虯結，黑如金鐵。看來也是大力之人。只是斗腕時便拼盡全力都不能撼動他的手臂分毫，到最後混賴，全身都壓了上去，哪知和尚立著的手便似在桌上生了根一般，到終都紋絲不動。待他力竭。只輕輕一掰，便將那粗黑劍客帶倒了。

　　和尚哈哈大笑，極是得意，睥睨而視，見圍觀者越來越多，有人好奇，更多的人卻是憤然不服。他取意要鎮服全場，贏得尊敬。當即從懷裡掏出一個拳頭大小的油布包裹，高高擎起，向四面展示。大聲笑道：“此物是貧僧去年到遼國遊方時獵得的一件希奇事物，名為 ‘夜金砂’。是深山裡食人巨蝠所出，服一粒便可治盲眼，極有神效。哪位好漢敢與貧僧賭勝？若能贏了，這一包裡有百來顆，盡自取去！”他對自己武功深感自信，也不怕被人贏走。

　　眾人見了寶物，都感眼饞。其時良醫難求，庸醫盛行。眾人遊獵四方，常遇險境，都不敢說日後不會瞎眼變盲。若得了此寶物，便似多了百雙眼睛身邊備著，可保再無瞽目之虞。就是自己用不上，遇上盲人高價售出，也是奇貨可居，大大獲利。有人便問道：“這夜金砂到是好極，只是卻沒有同等的賭約，如何是好？”

　　和尚呵呵狂笑，聲振店堂內外。道：“此物貧僧也用不上，本來要佈施四方。如今看來，就輸給哪位英雄卻也無妨，也不用甚麼對等賭約，只要把貧僧的手力給贏了，這夜金砂便給他！”

　　眾人聽得好事，不用出賭注，便有機會贏得百來顆治盲聖藥，無不磨拳搽掌，躍躍欲試。當即便有多人排眾上前，與他賭力。和尚又連敗四人，面色都不改。他的氣力果然很大。眾人紛紛嘆息，又都敬佩。

　　第五個邀鬥者卻是個黃瘦的漢子，約莫四五十歲年紀，著一青布坎肩小褂，露了胳膊上小小的兩個肌肉。眾人一看，盡都笑倒。有人道：“這位英雄，也太粗壯威猛了罷，如此筋肉，和尚還是認輸的好！”一人又道：“人不可貌象，海不可斗量，這位英雄筋肉勝於金鐵，有西楚霸王力拔山河之能，你們不識，不要混說。”又有一人道：“那老兒，你莫不是瘋了吧，筋骨燉一鍋湯都不夠，如何去與和尚賭勝？”

　　圍觀者嘻然觀望，都感荒謬。

　　那漢子卻甚謙抑，對眾人嘲諷之言只訕笑哈腰以對。大和尚也感有趣，當即坐下了，將手臂立在中間，五指略張，等那中年漢子來握。瘦小漢子走近桌了，也坐下，伸出一隻細細黃黃的胳膊來，大臂小臂，通一般粗細。慢慢的屈起，與和尚的手握住了。眾人看來，便似一條小蚯蚓粘上一條粗壯大蛇一般，又都狂笑。更有人笑的涕泗橫飛，咳嗽連連。

　　和尚笑道：“我準備好了，你可發力了！”那漢子陷肩弓背，諂笑點頭。猛然大喝一聲：“九章律令，七星借法！借力！”看不出他瘦瘦的身子，卻有炸雷一般的嗓門，一聲喊來，將眾人震得耳中嗡嗡作響。來不及驚訝，但聽桌子 “喀！”的一聲，和尚一條粗大的臂膀被他一把壓近桌面，險險就要輸了。和尚出其不意之下吃了虧，站起半身，左掌扶住了桌子邊緣。兩隻手臂又停住了。和尚咬牙切齒，憋的滿臉通紅，雙眼圓睜，額上腦門青筋暴出。拼著吃奶的力氣勉力承著不被他壓倒。

　　眾人見事出意料之外，莫不將嘴張的老大，直可塞入兩枚雞蛋。誰也料不到這瘦弱漢子卻有如此大力。桌邊不乏長期遊走的俠客，見多識廣，認得漢子用的是北斗借力之術。想來他先前在旁趁人不備，將符燒後和茶飲了。卻到桌上，念了咒將法術引動。

　　那和尚倒也了得，雖然北斗借力之術並非當真引得天上七星的力量，而多是臨近鬼怪幫忙。那也是龍象巨力，他竟僅憑筋肉氣功，盡承受的住，不被壓倒，實在令人佩服。眼看著和尚雖勉力支撐，但吃力非常，筋肉高高鼓著，豆大的汗珠從皮肉處冒出淌落。人人都已看出，過不多時，和尚便要敗了。那一百多粒夜金砂就此落入瘦小漢子的口袋，眾人都感惋惜。

　　可誰知又峰迴路轉！和尚左手食中兩指併攏，轉了個圈，只斷喝一聲：“大悲天龍，般若龍象力！”右臂立時變的通紅，跟被沸水燙過一般，暴然一掰！只 ‘轟隆’一聲，將漢子的手臂壓倒在桌上，倒反敗為勝了。

　　這下子好戲連連，緊張激烈及出其不意之處，便較高手相搏亦不遑多讓。圍觀諸人莫不同聲喝彩，對和尚盡轉恭敬。瘦小漢子用法不逞，手臂受傷，躲在人群中灰溜溜出去了。胖大和尚放聲大笑，滿臉掛著汗珠，黃褐色的僧衣上都濕透，汗氣氳氤蒸開，騰騰如霧。和尚笑道：“哈哈哈！用法術！我圓覺用法之時，你都不知道在幹嘛呢！敢來惹我？”他倒忘了自己不過三十歲年紀，那漢子卻比自己大上十餘歲。事實是別人在學法之時，他還在與他老娘的乳汁搏鬥。只是反過來說罷了。

　　當下膽氣愈粗，放喉叫陣。這和尚也甚不堪，莽撞的很，又不會隱忍謙讓，張嘴只大聲吹噓譏嘲。叫得片刻，又煽的圍觀諸人心頭火起。只是見過他的神威，沒人敢輕易去捋虎鬚。和尚又叫得幾聲，從內堂傳來一句聲音，道：“神僧果然功力不凡，在下不自量力，也來獻醜獻醜罷。”

　　只見一個全身黑裝之人，從內堂施然走來。頭戴一頂寬大的斗笠，從上到下一身混黑，連口鼻都遮住了，只露出一雙冰冷的眼睛。眾人見又有應戰者，好戲又開，紛紛喝起采來，爭先恐後聚攏。這下連酒肆那邊的客人也給招過來了。三三兩兩直奔過來，在人群外踮著腳尖張望。有著急的更是站在桌子上。那店主胖胖的臉上笑的跟佛陀也似，眼看客人愈多，收入愈好，自不以踩髒一兩張桌子為意。

　　當下二人擺陣，雙手握住了。那人的臂上，手掌上也纏著黑布，僅露出五個指甲，碧油油的，跟五片極品翡翠一樣。眾人見到此等神秘妝扮，指甲蓋又綠的邪異。盡皆驚詫。但聽那黑衣怪人冷冷說道：“圓覺神僧，在下想領教一下虹業寺大悲天龍龍象之力。神僧請出手，不必客氣。”那圓覺和尚見他道破自己來歷和術法的名稱，甚感訝異，只是對自己的法術能力深具自信，也不怕他做鬼。當下叫道：“好！即是你要求，我便施開與你看，你若傷了，可不怪我！”

　　右手仍擎了，左手並指，繞個圈，喝出咒語：“大悲天龍，般若龍象力！”桌上那臂通紅暴漲，血管張的便跟蚯蚓一般。那黑衣人從懷裡掏出一粒碧綠珠子，放在桌上，道：“既是賭勝，賭約便須相當。這顆蜃珠佩上可避蛇蟲毒物，走深山大澤也不用懼怕侵害，想來也與你的夜金砂等值，我若輸了便是你的。”當下更不多說廢話，將右手抓過去，握住了圓覺的手。

　　和尚嘿嘿冷笑，見他鎮定自如，又敢出均值的賭約。渾不把自己的傲人神功放在眼裡，不禁心頭有氣。當下便想痛下狠手，將他鎮服揚威。便叫道：“你可小心了！貧僧就出手！”那人點點頭。

　　和尚吐氣開聲， ‘嘿！’的一聲，那紅臂瞬間便脹大的一倍，肉塊壘壘。猛力一壓，卻聽見似有毒蟲吐氣，嘶嘶有聲。那人後背猛然鼓起一細長之物，蜿蜒扭動，從它肩膊處游過去，鑽到了右邊的袖子中，又消失不見。圍觀者盡感震驚，但那物伏在衣下動作，卻看不清是甚麼形狀。

　　胡不為早忘了回家一事，正擠在人堆裡看熱鬧，見那黑衣人身後凸起異物，正大感怪異。猛然間胸前的靈龍鎮煞釘 “嚯！”的尖鳴起來，震動不已，火熱的光將胸前肌膚燙的生疼。

　　眾人正屏息觀看，不期然被震聲嚇倒，都望向胡不為，面色古怪。胡不為見自己成眾目之的，惶愧無以復加，只想找個地洞鑽進去。面上漲的通紅，低頭後退。只一瞥見，卻見那黑衣人陡然一震。目露寒光向自己掃來，不自禁的心中害怕，如墜冰窖中。

　　正不知所措，卻聽 ‘碰！’的一聲大響，和尚一舉奏功，將那黑衣人手臂深深扣入木中，邊緣嚴絲密縫，那隻手臂就跟天生來就鑲嵌在桌上一般。肆裡的茶桌造的極是結實，用厚重細密的楓木鉋成，桌面厚逾半尺，盡容得下那怪人的手臂。

　　茶客們極感意外。眼看那黑衣人很有把握的模樣，又敢出具賭約開搏。都料想必有一場龍爭虎鬥，哪知他竟是裝模做樣，如此不濟。被和尚一舉擊潰，毫無懸念，反不如先前那瘦小漢子斗的精彩。失望之下，便有人出言不遜，尖刻譏嘲。

　　胡不為身上冷汗嗖嗖直冒。只見那怪人自手臂被壓伏以後，便不轉眼的看著自己，凶惡之態，便似就要暴起撲來。再不敢多呆，叫來茶博士，會了零鈔，快步跑出門去。

　　那黑衣人倒也爽快，既已輸了，便將蜃珠交到和尚手中，口中只說 “佩服。”一雙冰寒眼睛卻死死盯著倉皇逃離的胡不為，將他的形貌盡刻入腦中。

　　和尚得了寶物，呵呵大笑。見對手輸的爽快，也不出言譏嘲，只衝著茶客們叫囂。眾人既感豔羨，又甚無奈，卻再沒有人答話。

　　胡不為策馬揚鞭，逃離茶肆。入了城門，穿過汾州十里，遇岔道往西北方向馳去。到晚間戌時左右，便到了定馬村家中。短別數日，猶勝新婚，夫妻倆各陳其情，不再細表。

第七章（麗鄰）婉兮若蘭毗為鄰

　　胡不為的妻室趙氏是同村屠戶趙大驊之女。從小也讀過些《百家姓》《三字經》之類，甚篤信“人之初，性本善，習相近，性相遠。”的教誨。略莫有點小家碧玉模樣。非常惜物，見到貓狗雞鴨，俱覺可愛可親。生平不曾殺生，踩道時見到螻蟻都避讓。

　　她心地既善，長相也頗秀麗端莊，稍能識文通字，女工也巧。如此人才，周邊年輕男子莫不思慕愛戀，視為求妻首選。自她十四歲，登門求婚的媒婆便每年磨破兩道門檻。風流的少年男子更是怪招盡出，甚麼隔牆投書，攀枝表情，甚麼設計英雄救美，甚麼假造邂逅，都盼打動她的心。哪知她爹殺豬慣了，膽氣極豪，自比正氣凌然的濁世真男子。對媒婆許的銀子綢緞彩禮毫不動心，死抻著偏不松口。見了那些無賴少年調戲，二話不說，提著明晃晃的殺豬刀當街追趕，也不知嚇得多少人屁滾尿流抱頭鼠竄。

　　後來胡不為弱冠成名，書符查地之術盡得村人信賴。那殺豬漢和他喝過一通酒後，極看好他，力排眾意，也不計較胡不為家貧，便將一朵鮮花似的閨女硬許配給了他。胡不為得了嬌妻，歡喜的不得了，珍惜異常。重物不讓她拿，髒物不讓她碰，噓寒問暖，貼心愛護。成婚十二年來，夫婦感情極好。那趙大驊看在眼裡，深覺自己眼光獨到，識人有方。若不是妻女親戚都死命攔阻，便要去改頭換面，專以相面斷人為生。

　　胡不為怕死懦弱，心倒頗良善，平時扶弱敬寡，遇人危難也肯稍盡綿力。有了這一樁好處，人人都敬重他。定馬村每年過節婚娶，除過村長，人人都願請他來。那趙大驊倒著實沾光，都知道他是胡不為的岳大人，村民非常敬重，願到他店裡買肉。緣此，翁婿之間感情極洽。

　　卻說胡不為經歷了兩日驚魂旅途，回到家中。自省來，深覺天地寬廣，玄奧難名。天下間盡有數不清的奇異人物，離怪事件。若仍如前般碌碌搏名，奔波求利，只怕將來凶險臨身無以預防。當下便將衣櫃中藏的《大元煉真經》拿出，埋頭研習。

　　《大元煉真經》是他十九歲時在山中拾得，算是一樁奇遇。那書刨木作封，羊皮為頁。內容晦澀艱深，文字難明。幸有圖畫附表，他臨摹學畫，倒也似模似樣。連學帶玩看了一年，一日嬉鬧，畫了定神符讓鄰居兼玩伴單枕才服下，竟然頗有靈驗。自此一發不可收拾，名聲外揚，搏得一個恩愛嬌妻和一個極力護衛的老丈人。

　　那書他先前看不懂，這十數年來又盡行誆騙蒙人之事，知識也沒半分長進。現下當然仍看不懂。文字依然沉重奇怪，晦澀難解。按著書中“符篇”的雷符、雨符、土符、還有甚麼定身符，刃符、續命符等等全畫了一遍，燒得滿屋糊氣，便是不見其效。天藍得不能再藍，日頭仍然悠然自得，連顆雨星子都沒落下，更別說雷光了。他大感洩氣，拿著靈龍鎮煞釘與書頁比較思量，倒發現了鎮煞釘的功用，說是：“見妖振而鳴，遇邪則破之。”又說：“邪物近而暴，化靈龍克敵，擊其害處。”“引天精地靈，制衡陰陽，利能守邪鎮氣。”看來這鎮煞釘確是防身之寶。他見識過釘子的厲害，心中對真經所言無不信之。可是，為何一樣是畫符，卻只有定神符頗有效驗，其他符咒畫來，卻跟小鬼所畫一般功用點無？那卻是抓破頭皮也不能明白的了。如此過得月餘，天天躲在房中抱頭苦思，沉悶非常。

　　這一日起來，天氣清爽。胡不為喝過早粥，起來到院子裡抖胳膊扭腰。卻見隔著半堵矮牆的單枕才家嘩啦啦的水響。抬頭過去，卻見他妹子單嫣拿著木桶在院子洗頭。用胰子洗了發，剛用清水沖淨。一頭烏黑的頭髮濕淋淋的垂著，只露半邊雪白的面頰，弧度豐滿柔和，甚是動人。

　　單嫣今年二十有三了。至今還未出嫁，仍與哥哥住在家中。她容貌極麗，身材高挑。左近也不知多少男子為她爭鬥瘋狂。頗有當年胡不為之妻的陣勢。哪知她眼力極高，對誰也不假辭色。時常做些鍼黹刺繡營生，所繡花蟲鳥獸，毫翎清晰，栩栩如生，頗有灑灑自然態度，極得人們喜愛。她手工是極巧的。年幼時她與胡不為、他哥三人玩的好，到得年紀略大，稍稍懂得事，便常常深居簡出了。胡不為雖與她隔鄰，常時倒不總遇見。

　　今天看她早上洗頭，衣裳穿得極薄，淡青的布衫之下，隱約可看到束胸的白布。烏黑長發覆面，縷縷垂到肩上，襯得雪白的肩膀愈加豐潤。腰身盈盈一握，身高腿長，一舉一動間，朴然天成，優雅舒展。其嬌媚可喜之態，妍麗動人之處，實在難描難畫。胡不為心中一蕩，暗自嘀咕：才一段時間不見，這妮子更勾人了。趕緊收攝精神，轉目逃開。只是剛才驚若天人之景，一時又怎能除去？眼中看的是綠樹白雲，心中想的卻是單嫣玲瓏有致的側影，和那雪白的脖頸胳膊。

　　心中暗罵自己該死。胡不為這些年來用情極專，對青樓女子，竊色偷香之事從不輕予。對單嫣更無非分之想。只是急促之下，偶睹肉體，不免心情蕩漾。卻聽那邊水聲停止，單嫣已用毛巾搽幹了頭髮，挽到腦後，披肩垂下。抬頭看見胡不為直定定前看，目不斜視，兩隻爪子春鴨划水般機械動作，不禁“噗哧！”一笑，道：“不為哥哥，你在游泳哪？”說到“不為哥哥”時，眼中笑意愈盛，渾身直顫，堪比梨花帶雨之態。

　　原來胡不為原名胡得祿。是他老爹盼他將來有出息，考學作官，一生領取俸祿之願。後來老頭子亡故，胡不為又學了道術風水，覺得名字俗氣。便依造《道德經》章義“天地貴者，無為治之。”改名胡不為。這名本來倒也還好，可是攤上姓胡，那可不大妙。便是“什麼事都可為之。”之意，大膽已極，一干好友常拿來取笑。單嫣想必也從他哥哥處聽來此名的精彩故事，是以叫起時，便感好笑。

　　胡不為聽得糯軟嬌甜的聲音，轉過頭來，卻見單嫣半低著臉，拿一雙笑成半月的眼睛看著自己，不禁又是一呆。這單嫣當真生得極麗，眉眼五官，天然精緻。一顰一笑，莫不得宜。衣衫微解，看見雪白的肩脖上猶帶水點，盡引人遐思。

　　趕緊應道：“啊？啊！早上起來，沒什麼事，彈動一下胳膊腿。”回過神，又問：“你哥呢？又進山了？”單枕才是獵戶，常進山打獵數日不回。胡不為這幾日不見他上門羅唣騷擾，故有此一問。

　　單嫣又笑，細長的素指如梳，擰了擰頭髮，甩出幾滴水來，一邊說：“沒進山，這幾日我正忙著相親呢。我家要有個嫂子啦！”嘻嘻而笑，眼中甚是高興。看的出，她兄妹二人感情很好。

　　“相親？什麼時候的事？誰家姑娘？”胡不為大感好奇。來了興致，他這才明白前些日子單枕才老到他家裡溜躂，沒事就問：“女人都喜歡些什麼？”“送什麼東西給姑娘家比較合適？”攪得他不勝其煩。原來卻是要去相親，討教經驗來著。單枕才也有二十五六了，一直未娶媳婦。

　　正談話間，聽見門前道上一陣匆忙的腳步。二人抬頭看時，卻見村長帶著一撥人，慌忙雜亂的闖進院子來。

　　村長氣未喘勻，扯開嗓門喊到：“祿兒，祿兒，年大成讓野獸抓傷了，你趕緊給看看！”村長與胡不為他爹是好友，從小叫他‘祿兒’慣了，也不理會他自己更的什麼‘胡不為’，在任何場合都這麼叫。

　　胡不為這才看清，他們是抬著一個血肉模糊的人進來的。擔架是新鮮藤蔓纏結所成，還有碧綠的心形葉片，看來是倉促從山上抬下來。

　　定馬村原有幾位郎中。只是僻野村落，都沒有什麼實才，略看幾本《證治準繩》、《千金方》、《聖濟總錄》，識得一些黃芪、當歸、白芍藥物。醫個頭腦漲痛，脾虛胃寒甚麼的也倒無大害。後來胡不為出名，畫的定神符頗具神驗。村裡人家見識過他手段後，哪裡還有理智明是非的，當下把他捧的跟活神仙下凡一般，但凡有個大小事，都愛找他商量。好在多年來也沒甚麼了不起的事件，多是些牛羊被盜、打架鬥毆之事。胡不為信口胡柴，倒也著實蒙中幾回，給幾位傷者略略包紮，想來是心神作用，那些人也疼痛速消。倒讓胡不為的名聲愈發響亮。

　　這年大成是村莊獵戶，弓技是很高的，單枕才比他差得可遠。據說他六歲就開始上山狩獵，十一歲那年獨自殺了一頭山豹。見識即廣，人又機敏，誰都料不到他竟會如此不小心，讓野獸給咬傷了，當真應了古話：水邊常走路，濕鞋必有時。

　　當下胡不為忙不迭的將幾人讓進屋裡，將傷者放在偏廳。胡不為心如火焚，見年大成全身是血，大片衣衫被撕碎成縷，右腿肌腱盡都開裂，皮肉血水混成一團，筋都斷了，露出白色骨頭。頭顱上前額處也開了老大一個洞，血正汩汩出來，進氣少出氣多，眼看就不成活了，他哪有甚麼回天之力來救他。

　　趙氏聽見人聲雜亂，掀簾進來看，看到年大成跟個血人似的，慘狀無法描述。她哪曾見過如此血淋淋場面，當下咕咚一聲，暈倒在地。胡不為大驚，趕緊扶起來，抱到臥室安頓。

　　這時單嫣梳洗完畢，換了衣衫走進門來，見到年大成氣若柔絲，眾人惶然無策，都急切的看著胡不為。胡不為卻眉頭深鎖，圍著茶桌繞圈。便已猜到了怎麼回事。她向胡不為道：“不為哥哥，趕緊燒符給他灌下呀！”胡不為不滿的看她一眼，心道：“要是有用我早給他服了，我能耐如何，你又不是不知道。”他與單家兩兄妹多年相交，自己有什麼手段從不對他們隱瞞。卻見單嫣續道：“你的定神符極有效驗，一符不成，你燒三符給他灌下，興許便能治了也未必。”

　　村長聽說，也跟著說道：“對啊，祿兒，你便照單嫣說的，燒幾符給他喝了，唉，他傷的這樣重，恐怕……我們便盡盡人事救上一救，死馬當做活馬醫了。活了，是他命硬，否則……唉！”他嘆息幾聲，搖頭退到一旁去。這年大成幼小極苦，父母雙亡，只他和一個八十四歲的祖母過活，他這一去，只怕過不了多久老太太也要不行的。這幾個獵戶早上上山時看到年大成血跡斑斑的蜷在一個草窩裡，趕忙砍了鮮藤做一個簡單擔架，將他匆忙送下山來，在村口看到村長，一道跑過來了。年大成的祖母此時尚未知曉。

　　胡不為無奈，打開匣子取符，哪知裡面空空如也，以前書畫的定神符卻只有一張了。當真屋漏偏逢連夜雨，這時候備品也跟著搗亂，沒辦法，又聽了單嫣的話，先把這張符給燒了，讓年大成服下，自己到屋內調硃砂再行書畫。

　　這屋裡諸人連同村長，都不曾遇過這樣大事，定馬村人不多，民風淳厚，很少鬥毆傷害人命。有時官府壓迫的狠些，兵吏施暴，也只鞭抽腳踢，不傷筋骨。便是進山的獵戶，死了便死了，往往叫野獸吃的連骨頭都不留下來，倒也乾乾淨淨，眾人在村裡給他立個衣冢，擺個靈堂便算完了。這多年來，卻少見這樣傷勢嚴重直欲嚥氣的狀況。當真是六神無主，束手無策。虧得一個拿捏得起的單嫣進來，指派眾人做事，井井有條。

　　當下眾人燒開熱水，將年大成傷口邊上及周身的血污搽淨了，拿來棉被給他蓋上，僅露出傷口。單嫣解說是血流的多了人會怕冷，眾人然諾。卻不知她一個好好的姑娘家，足不出戶，從哪學來這麼好的醫理。在眾人的助力下，單嫣將定神符放到碗裡燒了，將符水喂到年大成嘴裡，說病人不宜打擾，將諸人趕到廳外，關了門一同出來。

　　那幾個年輕獵戶素來愛慕她，見她長相標緻，體態撩人，更兼又指揮大體，自然如意。當真是內秀外美，秀外慧中，勝比天人。果然不枉自己對她的一番痴心情長。當下聽話非常，人人竟相表現，倒把燒水搽洗和傷口培護之事做好十二分，比一般郎中手法都利索。這下退到正堂，便不住眼的看著單嫣。膽兒大的，便無所顧忌，雙目如僵，直勾勾的看著她，眼中再無他物，心中再無他事。有心沒膽的，溜到角落，頭低垂著，時不時偷瞟一眼。面目手足，大悅其趣。但覺得她無處不得宜，無處不勾人，一舉一動，盡蘊風華。笑時，如春之初來，東風沐身，暖洋洋暢快非常。顰眉時，又似雲掩秋月，令人憐愛不禁。當真是如痴如醉，神魂不守。這當下，只要她讓自己去死，怕也會毫不猶豫，銳身就赴。

　　神魂顛倒之際，胡不為卻從臥房內出來了，手中拿了兩張新繪的定神符，硃砂未乾。單嫣將諸人留在大廳內，卻和胡不為一同進偏房去了。只不多時，卻聽見胡不為‘呀！’的一聲叫，眾人以為有變，闖進門去，看見胡不為目瞪口呆站在年大成身邊。單嫣卻正將溫水倒入碗裡，要再燒符紙。

　　“他……快好了……”胡不為指著年大成，愕然對著眾人說道。

　　眾人擁上，卻看見年大成腿處的傷口已經收復，撕裂的肌肉都歸附皮下，傷口小了許多，再不是先前如皮肉捲曲，鮮花盛開般可怖模樣。額上的傷也減輕了許多，雖然仍有個洞，但其規模大小已可以令人心安。不似剛來時一個黑洞洞血窟窿，彷彿看不到底一樣。想不到胡法師，不，胡神仙果然神乎其技，一符出後，連死了九成九的人都能搞定。

　　幾名獵戶震驚之下，心中狂喜。有胡神仙這樣的神醫聖手，自己便跟多了幾條命。以後上山打獵，只要保住小命，不給當場咬成碎片，這神仙老大人也能把自己救轉回來。這大好消息，如何不令人振奮。當下對胡不為更刻意逢迎，稱讚之聲，真心又響亮。村長雖老，勁力卻大，這一番高興加滿意，呵呵笑著，在胡不為肩上猛拍讚許，嘭嘭有聲。胡不為內臟翻騰，又不好躲避，跟一棵可憐的小樹苗似，苦笑著承受長輩的愛護稱讚。

　　單嫣將兩貼神符又喂給了年大成，也走過來，抿嘴笑道：“不為哥哥，你的符真的管用。這三符喝下，他便是死了也定活轉過來。”說著，低頭一樂。這下子媚如芍藥，清勝幽蘭。一旁的幾個年輕人又都呆了，心中大叫：“死了死了，這般美貌！”

　　到得午後，年大成傷口平復，人也清醒過來。傷處雖留了老大一條疤痕，但已算是從鬼門關逃回來了。知道是胡不為救了他，感恩戴德，不住感謝。當下眾人問他經歷，他沉默片刻，說出一句話，人人驚倒。

　　“我沒看清是什麼東西。”

　　他在山上轉了四天，打了幾隻兔子山雉，卻沒獵到大獸。帶的乾糧吃完了，這一日正往家走，走到離村六里的林子時，便聽見了樹木大片倒折的聲響。那聲音極大，喀嚓之聲接連不斷的響起，似乎是大群猛獸經過，而且迅速非常。從他發覺到轉身查看這一剎那，便遭了傷害。到昏倒以後都沒看清傷害他的是什麼動物。

　　眾人聽的震驚。定馬村狩獵者不少，多年來也未少跟虎豹熊羆搏鬥。卻從未聽聞如此怪異之事。年大成說完，沉默片刻，又說道：“我心中有個猜測，也不知是不是……前幾天我在山中遇見鄰近三茶村的獵戶，他們跟我說起，這一個多月來他們村常有怪模怪樣的野獸經過，白天晚上都有，有的飛有的爬，跑的飛快，都往南邊走去，我覺得這次害我的，便是這些怪獸。”

　　眾人都感愕然，村長搖頭道：“一個多月……這麼長時間？怎麼我們村裡一點動靜都沒有？”

　　單嫣也覺詫異，說道：“怪獸進村了？不可能吧？”

　　這句話皺著眉說來，又有西子捧心的美態，言語清脆如珠，那幾個年輕獵戶，立時便忘了緊張，眾目集歸一處，喉結骨都，猛吞涎水。

第八章（晴天雷）晴天一雷驚心魄
　　　　
　　年大成一事以後，村中獵戶紛紛隱息，再不敢貿然上山，免遭怪獸傷害。

　　可是也奇怪，村子依舊如常，也沒有甚麼奇怪的東西進來騷擾。過的十餘天，見全無風波，有膽大的採藥者開始在鄰近山坡採藥，也沒什麼異動。眾人均想，也許怪獸出沒也就那一陣的事情，如今風險已過。當下眾人又活躍起來，打獵者打獵，挖藥者挖藥，又回覆了從前的生活。

　　胡不為妻子服過定神符後，已心情平復，雖然說起來仍有餘悸，常有噁心嘔吐之感，但已無大礙。胡不為本人則仍在研習《大元煉真經》，依然不得其解。那書有《符篇》《咒篇》和《器篇》三部，他的定神符便是《符篇》中的第一篇。在梧桐村取來的靈龍鎮煞釘卻是在《器篇》中段，還有什麼白虎劍，甚麼火牛牌，亂七八糟，全看不出修煉頭緒。胡不為懊惱非常，天天背著妻子發脾氣。拿屋裡的凳子開打。

　　這一日午間，胡不為與書本搏鬥未果，又開始拿屋裡那可憐的木頭百般蹂躪。卻聽見門外聲響，單枕才 “咣鐺！”一聲撞開門前攔住豬犬的木欄，急如風火闖進胡不為的院子，掀簾進來。他一把拉住胡不為的袖子，卻一時說不出話，俯下身呼呼喘氣。單枕才相的媳婦已經快成了，對方見他極有誠意，人雖毛躁，心性卻也善良，兼之單嫣也極力撮攛，到人家家裡，和未來的嫂子打的火熱，老兩口對她喜愛非常，考慮過後，便允了這樁婚事，只等到黃道吉日便行迎娶。這幾日正忙，卻不知他心急火燎的跑來做甚。

　　“嘿！嘿！不為哥……村長家……家中……來了一個……一個……道士，手段好厲害……哈……把牛克守的眼睛……給治好……好了，可比你強……強多了。你去……去看看吧！”

　　“道士？”胡不為皺了皺眉。牛克守他是知道的，前些年那老頭兒上山採藥，在趴下鋤藥時被毒蟾吹砂，壞了眼睛，遍求醫藥都無果。鎮日裡睜著一雙白茫茫的瞳仁，便跟活屍厲鬼一般，甚是嚇人。胡不為給他開過定神符，卻只能讓他略莫看到光亮，曾對他說過要回覆從前模樣只怕是萬萬不能了。不料想，眼下竟然有人能把他治好了，只怕那道士真有手段也未可知。又問道：“在村長家……什麼時候來的？”

　　單枕才搽了搽汗，道：“我從蓮香家……回來，到村口的時候看見牛克守正睜大著眼睛看人，唬了一跳，他跟我說讓一個道人治好了，那人正在村長家呢，所以我就過去看了。”胡不為問道：“蓮香？蓮香是誰？”他倒沒注意單枕才答的話，卻只聽到 ‘蓮香’二字了，當真混帳之極。

　　單枕才臉上紅了紅，撓了撓腦袋，嘿嘿笑道：“她是你未過門的弟媳婦，嘿！不為哥，你有空給我查查書，看看左近哪一天是黃道吉日。”胡不為 ‘哦’了一聲，又問：“她多大了？誰家閨女？”他早把道人之事忘的乾淨，一聽 ‘弟媳婦’三字，精神立旺，連連追問。單枕才拍了一下他的肩膀，笑道：“哥！你就不能先不問？你趕緊到村長家去會會那道士吧！人家可是指名要見你的！”他避重就輕，不願意多談自己未過門的妻子，也不知心裡打的什麼算盤。

　　“指名要見我？他認識我麼？”胡不為訝然。

　　單枕才笑的象只剛抓住小雞的狐狸，道：“當然認識你，村長把你助人為樂和降妖伏魔之事盡都告訴了他，他對你可好生敬仰，連說要過來拜見，村長說他遠來是客，叫我請你到他家裡去坐坐。怎樣？去是不去？”

　　胡不為大感頭疼，又是一出騎虎難下的戲劇等他去演。正躊躇間，單枕才在一旁又道：“那道人倒真了得，耍的好飛劍，一把小小的木劍飛來飛去，一下子就把凳子劈成兩半兒，不為哥，你不去看看真的可惜了。”

　　胡不為心中更愁，那道人看來是個行家，自己這點能耐，想來跟人家提鞋都不配，只怕去了以後立馬讓人看穿，那以後可怎麼混？正想著，心中一動，飛劍？他會飛劍，恐怕倒有些真實本領，那須會會，好好討教一下。興許能從他口裡得知些畫符訣竅和鎮煞釘的來歷。

　　胡不為沉吟片刻，便回到屋中，換了衣衫出門，徑往村長家走去。

　　剛走進村長家門口，便聽到村長高聲怪叫：“真有此事？那倒真怪了！”隔了一會，又道：“難不成我們村裡有菩薩保佑？……啊，想必是妖怪害怕我們的胡法師，不敢來侵擾吧？”聽到此節，胡不為趕緊穿進內堂，掀起簾子進去，笑道：“村長在談什麼呢？怎麼又提我名字？”

　　村長一見他，連忙跳起來，叫道：“祿……這個……胡法師啊，這位道長說連月來三茶村和牛臨村這幾個邊上村子都有怪獸出沒，就我們村裡沒有，你說奇怪不奇怪？不是你動的手腳吧？”他倒真把胡不為看成神仙了。

　　胡不為搖搖頭，也覺納罕，道：“有這等事，那真是怪了。”說著，看了一眼坐在椅上的道人。村長忙介紹道：“這位是南方來的流雲道長。”又向那道人說道：“這位便是我們定馬村的風水師胡法師。”二人敘了禮，坐下來說話。

　　那道士長的枯黑瘦長。臉上皮寡肉少，顴骨高凸，只一雙眼睛黑白分明，顧盼間，精光四射。四五十歲年紀，頭髮甚少，梳到腦後結了一個小小的牛鼻子髮髻。

　　村長道：“卻不知道長從哪得來消息，知道怪獸在左近出沒？”那道士答道：“貧道為著一事從南到北尋訪，已有數年，兩個月前我在林中步行，青天白日下，卻發現有許多妖孽頻繁經過，望北投來，我料想這邊定是出事了，所以巡跡跟來查看。”

　　村長和胡不為對視一眼。那道士又道：“我在牛臨村、三茶村、青谷村都見到妖怪蹤跡，而且為數不少。只是一進入貴村界內，卻一隻都沒看著，是以感覺奇怪，特意過來看看。”說著，他向胡不為深深望了一眼。適才村長跟他吹風，說道村中有位法師如何如何厲害，如何擒龍伏虎濟危救難，他也料想定是這位法師護村之功，讓許多妖孽繞道而行，不敢侵襲定馬村。不過一看之下，這個法師面色蒼白，雙目渙然，顯然連修身之道都不如何精通，怎麼看也不似個法力高強的術師。

　　村長沉思一會，向那道士道：“道長，我想我們定馬村未出現妖怪，定是胡法師之功，他素來燒符治病，查看風水，極靈驗的，上個月我們村……。”胡不為嚇了一跳，這殺千刀的村長在行家面前給他戴上如此高帽，可真坑殺他了。當下連連擺手，打斷村長的話，忙道：“不敢不敢，欺世盜名而已，些微小技，在仙長面前實在不足一笑。”那道士凌厲的眼光在胡不為臉上轉了一遭，也笑道：“胡道友太客氣了，適才村長已跟貧道提起道友歷年來事蹟。如此為民解除疾苦，實在令人欽佩。”

　　胡不為聽不出他話裡是不是含有譏刺，身如芒刺在背，汗顏無已。卻聽那道人又問：“道友法力非凡，卻不知術法所傳何宗？”這下可難住胡不為了，如此高深問題，便殺了他也回答不出的。

　　其時天下術派，分流極多。且不說佛、道、二大術派有無數偏門別支，各執一脈分修。便是遼、吐蕃、西夏、大理民間，學術習法的教門幫派和劍客俠士亦多如牛毛。宋朝當今皇帝重道，極力扶植，因而道法在民間中分佈尤廣。正支的道學流派，按其傳承來歷細而分下，有 “太平道” “五斗米道” “南天師道” “北天師道” “茅山宗” “丹鼎派” “符籙派”等等，太平道及五斗米道為諸派之源，盛於漢時。自唐以來，兩派門人各立，又演化出天師、茅山、上清、靈寶諸派。各門各派，分持一義而修。丹鼎派修身養性，熔煉丹藥，一旦合利四時陰陽，得天地精華，五行之髓。則可煉出金丹，得道飛昇。符籙派則專習聚氣畫符，號令鬼神，治病拯危。

　　彼時宋遼兵爭，四方騷動，妖邪橫行。中原各派素學召神劾鬼及祈風引雷之法，當即負起降妖伏魔職責。江湖教派中，以蜀山、江陵仙都觀、信州太清宮、佛門天龍寺、無心庵及江南一帶女子門派青葉門名聲最隆。這幾派立派即久，高手亦多，學法術者莫不聞名崇敬。另有傳聞，方外世界又有蓬萊、方丈、嬴洲三處聖地自居成門，只是門人從不涉足人間，卻不知消息真假了。

　　若胡不為稍能明白，立刻答到：“在下所習符籙宗。”或是 “在下習承太平道。”便好。可胡不為連道學教義來歷都不知，又如何答的出來？當下訕訕說了實話：“在下只是照著書本瞎學，並無人指點，實在慚愧。”

　　那道人終於釋疑，知道胡不為果然是個草包。當下點點頭，道：“嗯，看道友靈氣未聚，似乎根基未曾紮穩，果然如此。自學術法，制肘極多，道友能學到如此程度，也算不易了。”胡不為知道村長准又將他的陳年往事，連同吹牛扯皮之事通統告訴了道人，甚麼雨夜遇妖除妖，一符畫來包治百病等等混話，那原是矇騙百姓的，竟教那道人盡信了真。當下也不好說破，只道：“慚愧慚愧，在下正愁法術低微，僅能自濟。道長今日來，實在是本村之福，還要仰仗道長神力，為村民解除疾苦。”那道人道：“好說，好說。”

　　當下三人言談，略敘故事。

　　過不一會，胡不為找了個因頭，將村長支了開去，待屋中再無旁人，起身向那道人深深一揖，道：“道長，在下學道日淺，修為不足，尚有諸多不明之事，還要向道長請教。”那道人只欠了欠身，雙手微托，道：“不敢，胡道友但有不明處，只管請說，貧道當盡力解答。”他既知胡不為對術法尚未登堂入室，不免有些輕視。胡不為不蠢，如何看不出來，只是有求於人，只好忍耐。

　　當下便將畫符時靈時不靈之事問他。那道人皺了皺眉，奇道：“有這等事？倒真怪了。”又道：“道友所習法術來歷不明，與貧道所習頗有出入。不過天下道法，殊途同歸，貧道也知道畫符乃陰陽符合，精神同歸。以自身精氣引導紙絹布帛，精精相附，神神相依，得以假尺寸之符號令鬼神。如此，若精神到了，號令符咒便斷無不靈之理。道友所言之事，倒教貧道難以索解了。”書符時必須精氣合一，以氣為體，附紙為用。這原是道家學術時的基本之理，他只道胡不為即有畫符經驗，當明此節，因此也不保留，說出話來。哪知胡不為從未正經學過一天術法，正是瞎子過河，茫然無知，聽得畫符時的竅要，便如醍醐灌頂一般，這句話對他可是意義深遠。暗暗記在心上了。

　　當下胡不為又道：“道長見多識廣，不知可曾聽說 ‘靈龍鎮煞釘’？”話音甫落，卻見那道士面色驟變， “喀哧”一聲，將座下的一張梨木椅子壓得碎裂。 “你……你說什麼？靈龍鎮煞釘？！你知道靈龍鎮煞釘？”胡不為見他如此緊張，倒嚇了一跳，不敢說話。

　　那道人站起來後，面色稍復，道：“道友請勿見怪。靈龍鎮煞釘與貧道有極深淵源，猛然聽到，倒失態了。”胡不為忙問端的。卻聽他嘆了口氣，道：“靈龍鎮煞釘原是我教傳教之寶物，四百多年前，自我祖師雲陽真人北遊除妖失蹤以後，教中再無人識得熔煉製造之法。到今日，算來已失傳四百年了。貧道這數年來游北之行，也是為著鎮煞釘而來。卻不知胡道友如何得知鎮煞釘之事？”

　　胡不為支支吾吾，卻說不出甚麼圓滿條理話來。那道人見他猶豫，疑心起來，問道：“道友有什麼難言之隱？你且聽我一言，這鎮煞釘乃凶煞法器，雖有克魔除妖之力，但殺伐氣息太重，若與之沾染不慎，必有災禍！”胡不為原想私吞寶物，怕這道人搶了釘去，要盡力隱瞞。然而聽他說得厲害，實在不好相與，又想到梧桐村那可怕之極的怪墓，那是自己斷斷解決不了的。不如告訴了道人，好讓他解圍去。當下便源源本本將得到鎮煞釘的來歷跟他說清楚了。

　　那道人聽完，臉變得煞白：“玄天無極陣！威殺陣！那個 ‘寒婦’是甚麼東西，竟然要動用這兩個陣法來守護？”胡不為巴巴看著他，問：“威殺陣是什麼陣？很厲害麼？”那道人卻不答，眉頭緊鎖，頗有憂急之態。又問：“靈龍鎮煞釘就在你屋中麼？”胡不為見他情狀大變，不知他為何如此害怕，忙點點頭。

　　那道人快步走近身來，一把抓住胡不為的衣袖，道：“胡道友，出大事了！如你所言當真，那個甚麼 ‘寒婦’妖怪只怕凶險無比。現今少了一枚釘子，玄天無極陣已破，不知道威殺陣是否還能擋的住煞氣……唉！說不定梧桐村已經遭遇大難了！”胡不為聽到這天大的惡訊，面孔也雪白一片。

　　“這兩月來妖怪橫行，想必是跟那個寒婦墓穴大有干係，你快帶我去你家裡，把釘子拿來趕緊把陣法補上！也不知道來不來得及！”說到最後，已是聲色俱厲。胡不為哪敢頂嘴，頭一縮，諾諾應聲，趕緊站起身來。

　　兩人急如星火，也不跟村長打招呼，飛也似的縱躍出門，直往胡不為家。