[架空歷史] 戰國大司馬 作者：賤宗首席弟子（連載中）

【小說書名】：戰國大司馬

【作者概要】：賤宗首席弟子，男，上海市 - 嘉定區，起點作家。

【小說類型】：歷史小說 > 架空歷史

【內容簡介】：《周禮》：大司馬之職，掌建邦國之九法，以佐王平邦國。

【其他作品】：《大魏宮廷》、《大豪傑》、《妻乃上將軍》、《東漢末年立志傳》、《黑魔法師》、《三國之宅行天下》


《不需他人代貼》

《戰國大司馬》 宋國篇 第1章：宋國蒙氏

    北亳，即景亳、蒙亳。

    它位於宋國舊都商丘北側約五十里處，因境內有一座名為「景山」的丘陵而稱為景亳。

    相傳，景山乃商湯會盟諸侯、曆數夏桀罪行之處。

    而後，商滅夏、周又滅商，待等周武王於滅商的第二年過世後，其母弟「周公旦」攝政，平定了「管叔」、「蔡叔」、「霍叔」以及商紂王之子「武庚」等勢力的叛亂，為了穩定國邦，分封諸侯。

    其中，商紂王的兄長「微子啟」被周朝冊封到商丘一帶，且特准允許其用天子禮樂奉商朝祭祀，與周為客，史稱「三恪」之一。

    因微子啟乃「子姓宋氏」，是故他建立的國家被稱為「宋國」，成為當時周朝分封的諸侯中，唯一一個繼承了殷商文化的國家。

    在隨後數百年，子姓開枝散葉，陸續出現華氏、戴氏、武氏、宣氏、穆氏、蕭氏、樂氏、向氏、墨氏、朔氏、司馬氏等百餘個分支，而蒙氏，亦是其中之一。

    子姓蒙氏一族，迄今為止一直生活在北亳，由於年代久遠的關係，已無法追溯這個氏族的源頭，留下這麼大致三個說法。

    其一，蒙氏乃「商湯時期」見證了「景亳會盟」的國人後裔，其祖先乃商之始祖「子契」的後裔。

    其二，蒙氏乃「殷商時期」生活於景亳一帶的國人。

    其三，蒙氏乃「宋國初建」時，跟隨「微子啟」搬遷至蒙亳、或者此前就生活在蒙亳一帶的後人。

    這三種說法，以第一種最貴，但無論是哪種說法，都無法否認蒙氏確實乃子姓後裔，乃是許久之前就已生活在蒙亳一帶的國人。

    而在宋國內，蒙氏一族歷代的族長、或者稱宗主，幾乎皆在宋國擔任「中大夫」之職，擁有蒙亳一帶廣闊的田地作為封邑。

    據說在宋戴公時期，宋國國力頗為強盛，而蒙氏一族當時有族人多達五百餘戶，只可惜現如今，蒙氏一族日漸衰落，只剩下不到兩百戶族人。

    當代蒙氏一族的族長叫做「蒙簞（dan）」，剛過五旬之齡，平日裡和睦族人，在蒙氏一族中享有頗高的威望，是一位可敬的長者。

    但是今日，這位蒙氏宗主卻在鄉邑的祖屋內大發雷霆，而他所針對的對象，此刻跪伏在他身前，一臉慘敗的少年。

    「愚子！逆子！」

    這名少年叫做「蒙達」，今年十二歲，他乃是蒙簞的嫡長孫，是後者已亡故的長子「蒙鷔（ao）」的唯一子嗣。

    蒙簞膝下有兩個兒子，長子名「鷔（ao）」，在近十年前宋國與魏國的戰爭中犧牲；次子名「鶩（wu）」，即此刻垂手恭敬在蒙簞身邊的那名中年人。

    這蒙鶩，目測三十歲往上，面龐剛毅、虎背熊腰，一看就知是勇猛之士。

    據族人所言，蒙鶩的勇武比起其兄蒙鷔有過之而無不及，乃是現如今蒙氏一族極具勇名的健兒，若不出意外，他將會是蒙氏一族的下任族長與宗主。

    而除了蒙簞、蒙鶩、蒙達祖孫三人外，屋內還有一位老者。

    這位老者年紀與蒙簞相仿，容貌亦頗為相似，他拄著枴杖站在一旁，眉頭微皺，一言不發，右手捋著髯鬚，瞧著蒙簞訓斥其嫡孫而面露若有所思的表情。

    這位老者，正是蒙氏族內的長老，宗主蒙簞的堂弟，「蒙薦」。

    「你父早亡，老夫從小對你細心教導，望你有朝一日能學有所成，承擔族內重任，不曾想你竟如此短智……」蒙簞越說越氣，竟然下意識就要舉起枴杖抽打跟前的孫兒。

    見此，長老蒙薦連忙勸阻道：「宗主，少子年幼無知，不知此事其中利害，然事已至此，宗主就算重懲於他亦於事無補，不如盡快將其送回，彌補……」

    話音未落，就聽蒙達用一種委屈的聲音叫嚷道：「我不想回去！」

    長老蒙薦被打斷了話，還未露出不悅之色，然而宗主蒙簞卻勃然大怒，當即高舉枴杖，眼看著即將重重落在，抽打在其孫的背脊上。

    見此，蒙薦再次勸阻，同時一個勁地給躬身站在一旁的蒙鶩使眼色。

    蒙鶩會意，小心翼翼地開口道：「父親息怒，達兒少不更事，雖有不足之處，但終歸……終歸是兄長唯一的子嗣，望父親寬恕他吧……」

    聽聞此言，蒙簞臉上怒色一滯，高舉著枴杖，面色變顏變色。

    他顯然是想起了不幸戰死沙場的長子蒙鷔。

    良久，蒙簞黯然長嘆一聲，徐徐放下手中的枴杖，神色複雜注視著面前瑟瑟發抖的嫡孫蒙達。

    究竟是發生了什麼事令蒙簞這位蒙氏的宗主如此震怒呢？

    其實這件事說小不小，說大也不大，只是事關一位人稱「莊子」的宋國大賢。

    原來，蒙簞希望嫡孫蒙達能成為那位大賢的弟子，但考慮莊子從不輕易收徒，因此在兩年前，蒙簞便親自將蒙達送到莊子隱居的莊園，叫此子以僕從的身份去侍奉莊子，希望有朝一日能被莊子看中，收為弟子。

    不得不說，無論對蒙氏還是對蒙達自身，這是一件極為有利的事。

    但沒想到的是，蒙達這個不孝的孫兒，竟然在昨日偷偷逃回了蒙氏的鄉邑。

    得知此事後，蒙簞大驚失色，連忙乘坐馬車從蒙亳城內來到城外的鄉邑，在這座祖屋內命次子蒙鶩將不孝的孫兒蒙達喚出，厲聲質問緣由。

    過了片刻後，蒙簞逐漸冷靜下來，沉著臉質問孫子蒙達道：「愚子，你為何不願返回莊子身邊？今日你定要說出個道理來！……你可知那是何許人物？」

    蒙簞原以為蒙達是不曉得厲害，可沒想到蒙達雖然畏畏縮縮，但開口給出的解釋，卻讓蒙簞為之一愣：「祖父在上，孫兒知曉莊子乃我宋國大賢，孫兒也知曉，若能成為莊子的弟子，無論對於我蒙氏亦或對於孫兒自身，這都是一件極為有利的事。但是祖父您可知曉，在孫兒侍奉莊子的這兩年內，莊子從未關注過孫兒，哪怕孫兒主動去請教學問，他亦視若無睹。……祖父您可又知曉，自兩年前孫兒到那莊院侍奉莊子至今，莊子從未跟孫兒說過一句話。」

    「……」

    聽了孫子的抱怨，蒙簞臉上怒氣漸消，與長老蒙薦對視了一眼。

    此時，蒙達稍稍抬頭瞄了一眼祖父的表情，見其臉上怒氣漸消，心中稍微安定了些，語氣亦顯得鎮定了些：「不止是孫兒，此時居住在莊子那座宅院內的其他家族子弟，皆認為拜入莊子門下實屬無望……」

    聽聞此言，蒙簞捋著花白的鬍鬚，一言不發。

    而在旁，長老蒙薦倒是點了點頭，緩緩說道：「據傳聞，自惠子過世之後，莊子便從此不與人言談，性子也變得極不好相與……這一點，達兒倒並非信口胡謅。」

    蒙簞捋著鬍鬚沉思著，在斟酌了片刻後，告誡蒙達道：「老夫以為，或許那是莊子對你的考驗……」

    然而這話，卻是連他自己也不信。

    要知道迄今為止，似華氏、葛氏、樂氏等居住在商丘、蒙亳一帶的家族，皆陸陸續續曾派族中子侄去侍奉莊子，期望著這些族子中能有人被莊子看中，收為弟子。

    但遺憾的是，迄今為止莊子沒有收一個弟子，就像蒙達所說的，莊子對他們從來都是視若無睹的。

    良久，蒙簞沉聲問孫兒道：「愚子，你當真不願再回莊子處麼？」

    聽聞此言，蒙達俯身而拜，低聲說道：「孫兒在莊子的居所住了兩年，其屋庫內的各類簡牘，孫兒都已經閱遍，雖然其中有諸多不解的困惑，但莊子又不肯親自言傳身教，因此孫兒以為，再呆下去也沒有什麼裨益，不如早歸家族。」

    蒙簞聞言沉思了片刻，這才長嘆道：「罷了，你先出去吧。」

    看著孫子離去的背影，他再次嘆了口氣，一臉嘆息地搖頭說道：「此子亦福薄啊。」

    長老蒙薦聞言微笑著說道：「這些年來，諸家族皆陸續派子侄侍奉莊子，卻無人有福拜入那位大賢門下，果真是諸子皆福薄麼？」他搖了搖頭，接著說道：「恐怕在於莊子。」

    「話雖如此……」

    蒙簞皺了皺眉，其實他也並非不曉得莊子不好相與，但問題是，莊子在他宋國乃至天下的名氣實在太大了，自從人稱「宋榮子」的賢者「宋銒」過世之後，莊子便成為宋國僅存的道家賢者，諸國的國君無不對莊子翹首以待、希望莊子輔佐他們治理國家。

    比如宋國現任君主戴偃，以及楚國上任君主楚威王熊商，皆曾以國相之位相邀，然而莊子卻皆視如糞土，屢次拒絕出仕。

    倘若蒙氏子弟中有人能成為莊子的弟子，相信宋王偃必定會更加器重他蒙氏一族——這也正是蒙氏、華氏、葛氏、樂氏等大氏族，明知莊子不好相與卻仍陸續派遣族中子侄前去的原因。

    雖然希望是不大，但萬一呢？

    就在蒙簞沉思之際，忽聽蒙薦在旁說道：「雖說成為莊子弟子一事極難，但蒙達不告而別，擅自歸族，我蒙氏也理當給莊子一個交代，以免家族名譽受損。」說到這裡，他頓了頓，微笑著繼續說道：「不若再遣幾名族子侍奉莊子，以彌補今日之過。」

    蒙簞聞言微微點了點頭，他也覺得還是應該再挑選一名或數名族內的子侄，代替嫡孫蒙達前往侍奉莊子。

    至於挑選的對象，當然是挑聰明伶俐的。

    「族內另有合適的人選麼？」蒙簞詢問蒙薦道。

    聽聞此言，蒙薦那雙眼睛微微閃亮，拱拱手壓低聲音說道：「宗主，我心中確有一個人選。倘若此子尚無法被莊子所看中，那麼，恐再無族人能成。」

    「哦？何人？」

    見蒙薦竟然給予如此高的評價，蒙簞臉上不禁露出驚訝之色。

    在旁，蒙鶩臉上亦露出了好奇的表情。

    只見蒙薦捋了捋髯鬚，臉上露出幾許莫名的自得之色。

    「便是族人蒙舒的仲孫、蒙瞿的次子，蒙仲！」

第2章：蒙仲

    「阿嚏——」

    就當蒙簞、蒙薦兩位老者商議人選時，在蒙氏鄉邑內，在一棵大樹的樹蔭下，三名十歲上下的蒙氏子弟，正圍在一名族中老者的身旁，聽後者講述著有關於宋國的過往。

    期間，有一名少年毫無預兆地打了一個噴嚏，他那有些呆懵的表情，逗得在旁的同族兄弟們哈哈直樂。

    這位老者名叫「蒙羑（yǒu）」，乃是蒙氏一族中為數不多的、參與了宋國君主「子偃（戴偃）」發動的三場戰爭卻仍幸運存活下來的老人。

    「阿仲，莫不是受涼了？」蒙羑慈祥地問道。

    他口中的阿仲，即長老蒙薦向宗主蒙簞所推薦的人選，蒙仲（zhòng）。

    蒙仲乃是蒙氏一族的普通族人，並非嫡宗，乃是「蒙舒」的仲孫、「蒙瞿（qú）」的次子。

    細觀此子，目測大概十歲左右，身材偏瘦，穿著一件灰色的麻布衣，下襬沒過膝蓋，腳上穿著一雙草鞋，雖臉龐頗顯稚嫩，但已能看出幾分俊朗英氣。

    而最為特殊的，莫過於他的眼眸，淡然而溫和，不同於族內那些輕恣或懵懂的同齡人，時常流露出幾分思索之態，彷彿小小年紀便已有了諸般心事。

    聽到長輩詢問，名叫蒙仲的少年伸手揉了揉鼻子，有些困惑地說道：「不知怎麼回事，就感覺鼻子有些發癢……」

    話音未落，旁邊就有方才大笑的小夥伴拆台，這名少年年紀與蒙仲相仿，不過個頭卻比蒙仲壯實，他指著蒙仲對蒙羑笑道：「莫不是因為昨日掉到河裡的關係吧？」

    由於對方乃是與自己關係極好的小夥伴，蒙仲無語地翻了翻白眼，倒是蒙羑舉起在一旁的枴杖，不輕不重地在那名少年的腦袋上敲了一下，口中笑罵道：「沒心沒肺的小子，要不是因為你掉到河裡，阿仲會被你牽連？你還要笑？」

    那名壯實的少年縮了縮脖子，訕訕說道：「我會游水啊，再說了，雖然他當時是想拉我起來，但他腳滑又不是我害的……」

    「你還敢頂嘴？」蒙羑瞪著眼睛斥道：「要不要老夫回頭跟你父說一聲，叫他好好收拾你一頓？」

    一聽這話，那名壯實的少年頓時老實了，只是在嘴裡仍嘟囔著「我才是你親孫子」之類的抱怨。

    他可不敢得罪眼前這名老者，因為這位老者正是他的祖父。

    見他如此畏畏縮縮，蒙仲伸手拍了拍他的後背，二人對視一眼，竟不由地笑了起來，可能是想起了昨日二人那滑稽的場面。

    這名壯實的少年叫做「蒙虎」，是蒙羑的長孫，也是蒙仲平日裡關係最好的兩名小夥伴之一，他們二人再加上另外一名叫做「蒙遂」的少年，三人平日裡幾乎是形影不離，關係極好。

    哦，叫蒙遂的少年，即是此刻席地而坐，坐在蒙仲右側笑看蒙虎被其祖父蒙羑用枴杖敲打腦袋的同齡人。

    看著面前年紀輕輕卻能彰顯出幾分持重之態的蒙仲，蒙羑暗自嘆了口氣。

    別難怪蒙羑不經意間會偏袒蒙仲，因為在宋國對外開戰的那幾場仗期間，乃由蒙羑擔任統率蒙氏族兵的「家司馬」，蒙仲的祖父「蒙舒」、父親「蒙瞿」，皆是蒙羑的部下，父子二人均擔任「車吏」的職務，即立於戰車上，在戰場前方指揮作戰的低級武官，負責統率「一乘之兵」。【PS：一乘之兵，即以一輛戰車為核心的步兵編制，包括三名立於戰車上的甲士，以及七十二名普通步兵。由其中一名甲士擔任指揮，即車吏。】

    但不幸的是，蒙舒在宋國與齊國的戰爭中戰死，而蒙瞿在宋國與魏國的戰爭中戰死，蒙羑認為這父子二人的犧牲，他得負起一部分責任，是故平日裡在族內頗為維護蒙伯、蒙仲兄弟，以及兄弟倆的母親葛氏。

    「好了好了。」

    在三個小傢伙一番玩笑之後，蒙羑打斷了他們，慈祥而不失威嚴地說道：「身為宋國人，當熟絡我宋國的過往，否則，日後有人問起，你等雖為宋國人卻不知宋國的往事，這無疑會遭到旁人的恥笑。」

    說著，蒙羑便開始講述他宋國的歷史。

    關於宋國的歷史，蒙虎絲毫不感興趣，因此在旁一個勁地催促蒙仲、蒙遂二人跟他一同到田邑間玩耍，但蒙仲、蒙遂二人，卻對這段歷史頗感興趣。

    尤其是蒙仲。

    畢竟在這個欠缺娛樂途徑的時代，聽族內的長輩講講宋國的歷史以及天下各地所發生的趣事，這是蒙仲為數不多的解悶途徑。

    在蒙羑的講述中，宋國雖然是周王室冊封的諸侯國，但作為「三恪」之一，它與周為客，並非是周王室的臣屬諸侯國。

    所謂「三恪」，即周王室所奉行的，對前三代王朝後裔表示敬重的禮數，而周朝的前三代王朝，分別就是商朝、夏朝以及虞朝——虞朝即「黃帝王朝」、「虞舜王朝」。

    周王室將殷商紂王的兄長「微子啟」冊封到商丘，由後者建立「宋國」；又使夏王朝的後裔建立了「杞（qǐ）國」；又讓虞王朝後裔建立了「陳國」。【PS：杞國，即「杞人憂天」的那個杞人國家，而陳國的王室「陳氏」，即「田氏代齊」的那個「田氏」，古時陳通田。】

    因此所謂「三恪」，即指宋國、杞國、陳國這三個與周為客的諸侯國，爵位皆為公爵。

    再說宋國的歷史，提到宋國歷史，就不能不提及這麼幾位，即宋戴公、宋襄公、宋景公、宋剔成君，以及宋國目前的君主「戴偃（即宋康王）」。

    先說宋戴公，戴公亦是子姓宋氏，名白，乃是一位有道明君，在位時深受國人的愛戴，因此在他亡故後，周平王賜予了「戴」的謚號，兼宋國乃是周王室的公爵，故稱宋戴公。

    而後，宋戴公的嫡子宋武公繼位，後者的第二個兒子「公子撝」，以祖父的謚號「戴」為氏，因此出現了「子姓戴氏」這個分支。

    後來篡奪「子姓宋氏」君位的宋剔成君「戴喜」，以及當代宋國君主「戴偃」，即是「子姓戴氏」這一支的王族貴胄。

    自宋戴公往後，到了宋襄公在位年間，宋國的實力已頗為強盛，已經算得上是一個比上不足、比下有餘的中等國家了，再加上期間宋襄公幫助齊國平定了齊國的內亂——即齊桓公那幾個兒子之間的內亂——這使得宋襄公野心膨脹，試圖稱霸中原，由此遭到了楚國的敵視，被楚國連年進攻。

    期間最著名的，莫過於「泓水之戰」。

    當提到「泓水之戰」時，蒙羑唏噓不已，因為這場戰爭其實事關重要，倘若當時宋襄公能戰勝楚國，或許就能使宋國一躍成為真正的強國，甚至是真正的中原霸主。

    據蒙氏一族的家史記載，當時宋襄公率領衛國、許國、滕國等諸小國的聯合軍隊，與楚國的軍隊在泓水隔岸對峙，那時傲慢的楚國軍隊，竟在宋國聯軍的眼皮底下試圖渡過泓水，按理來說，這是宋國聯軍擊敗楚國軍隊千載難逢的機會，就算楚國的士卒比宋國聯軍的士卒勇猛，但他們在渡河的期間遭到攻擊，照樣會潰敗，在孫子兵法中這叫「半渡而擊」，是非常有利的境況。

    然而，過度講究仁義的宋襄公，竟然讓楚國軍隊渡過泓水後排好陣列，然後再進攻楚軍，白白錯失了擊潰楚軍的天賜良機。

    果然，這場仗宋襄公的軍隊慘敗，宋國因此失勢，失去了崛起的機會。

    正因為如此，不光當時的宋國國人咒罵宋襄公，哪怕是到了當代，國人仍有因此『痛恨』宋襄公的，認為宋國失去了晉陞強國的機會，都怪宋襄公的愚蠢。

    「可惜麼？」蒙羑忽然問道。

    蒙仲微微點了點頭。

    他也覺得，倘若當時宋襄公能夠把握機會，宋國不是沒有機會擊敗楚國，挫敗楚國向北擴張的野心。

    「雖然可惜，但楚國也終歸沒能成為中原的霸主。」

    捋了捋鬍須，蒙羑用一種彷彿宣洩鬱悶的口吻淡淡冷笑道：「當時成為霸主的，乃是晉國。」

    見蒙羑在提到楚國時滿帶怨憤，蒙仲並非不能理解。

    原因很簡單，因為在長達百年的「晉楚爭霸」中，楚國的方陣始終是向北擴張，而宋國就恰巧在楚國的北方，也就是說，楚國想要稱霸中原，就必然會進攻宋國。

    正因為這個道理，宋國在很長一段時間內被楚國所攻伐，甚至於，由於宋國殷富，像魏國、齊國、韓國等國家，皆對宋國垂涎三尺，以至於宋國夾在這些強國當中，艱難生存。

    待等到宋景公在位時期，雖然當時作為中原霸主的晉國已逐漸衰弱，並且國君被國內的卿族勢力逐漸架空，但宋國仍然奉行著「維護晉國霸權」的國策主張，趁機吞併了叛晉攻宋的曹國，使宋國的領土為之擴大，彷彿又出現了中興之相。

    然而沒想到，此後宋國再次陷入王族內亂的局面，待等到宋辟公繼位，由於這位君主荒淫無道，遂被權臣子罕奪了君位。

    子罕，又名戴剔成，即「宋剔成君」——那時宋剔成君臣服於齊國，自稱臣屬，是故他不稱「公」而稱「君」。

    促成「齊宋結盟」後，宋國迎來了中興機會，雖然宋剔成君是弒君上位，但不能否認他也是一位頗為賢明的君主，在他治理宋國的期間，宋國得到了發展的機會。

    然而在宋剔成君二十七年時，其弟戴偃作亂謀反，宋剔成君戰敗，逃到齊國。

    至此，戴偃成為宋國的君主，即當今宋國君主，因為在成為君主的第十一年時自稱為王，是故稱為「宋王偃」。

    「宋王偃」橫空出世，以強硬的手腕先後擊敗齊、楚、魏三國，使得宋國在諸國間威望大增，這才使宋國有了片刻喘息之機。

    對於宋王偃，世人看法不一，有的認為前者乃宋國中興之主，有的則罵其為「桀紂再世」——桀乃夏朝亡國之君，紂乃商朝亡國之君，兩者皆是昏庸荒淫的無道昏君。

    「那，宋王到底是好人還是壞人呢？」

    聽到最後，蒙虎突兀地問道。

    蒙羑啞然失笑，在搖了搖頭後，忽然反問三人道：「那你三人如何認為呢？」

    聽聞此言，蒙仲陷入了沉思。

第3章：蒙仲（二）

    『有書友說人物名字過於生僻，其實那個時代的取名就這樣。歷史類小說嘛，就得有歷史類小說的厚重，如果取些現代向的名字，就會感覺很違和。這樣吧，以後作者取名的時候，儘量挑通俗的。』

    ——以下正文——

    宋王偃是好是壞？

    蒙虎能提出這種幼稚的問題，便知他還是小孩子天性。

    諸國攻伐，那是各國君主間的博弈，只有利益之爭，哪有那麼多的好與壞？善與惡？

    是的，只有利益！

    對於宋王偃，蒙仲並無刻板偏見。

    在他看來，近兩任君主「戴喜」、「戴偃」，都稱得上是一位合格的君主。

    區別在於戴喜、也就是宋剔成君治國時，宋國在外交上對齊國有些卑躬屈膝，但換來的則是齊國對宋國的支持——齊國也需要聯合宋國來壓制強盛的楚國。

    因此，雖然宋剔成君臣服於齊國，在不少宋國國人看來有點丟臉——因為齊國已不再是當年齊桓公在位時的那個強盛的齊國，但在蒙仲看來，臣服於齊國以促成「齊宋聯合壓制楚國」的局面，這對宋國而言也並非是一件壞事。

    至於戴偃，也就是宋王偃，他不滿於宋國臣服於齊國的局面，篡奪了他兄長的國君之位，且此後悍然發動對齊國、對楚國、對魏國的戰爭，接連取得三場勝利，使諸國從此不敢再小覷宋國，這對宋國也並非是一件壞事。

    總而言之，宋剔成君通過外交途徑使宋國得到了短暫的和平，而宋王偃，則是強勢地戰勝了齊、楚、魏三國，以得到短暫的和平，這兩者雖然通過不同的辦法，但都得到了相似的結果。

    但不可否認，宋王偃的做法後患很大。

    宋剔成君雖然使宋國與他自身受辱，成為了齊國的臣屬，但至少得到了齊國方面的支持，哪怕齊國只是將宋國視為牽制楚國的棋子，但終歸會在楚國攻伐宋國時給予幫助——否則，若坐視楚國吞併了宋國，齊國或將成為下一個宋國。

    而宋王偃嘛，雖然他讓宋國『獨立』了，擺脫了齊國的控制，但也因此得罪了齊國。

    倘若日後果真發生楚國軍隊攻入宋國的事，齊國究竟會雪中送炭幫助宋國，還是落井下石與楚國一同劃分宋國，這就說不準了。

    更要命的是，除了齊楚兩國外，宋國現如今跟魏國的關係亦頗為惡劣。

    換而言之，宋國如今雖然處於和平，但四鄰卻虎視眈眈——這些國家之所以暫時不對宋國動手，一方面可能是被宋王偃那句「五千乘之勁宋」給唬住了，不想自己國家當出頭鳥；另一方面，也是考慮到其他強國的態度，不希望到頭來給人做嫁衣罷了。

    基於這些，事實上宋國現如今的處境是非常危險的。

    當然，這只是蒙仲基於他所瞭解的情況而得出了結論，事實如何，他並不清楚——說不準宋國背後其實也有人撐腰呢！

    否則，宋王偃怎麼敢一口氣得罪齊、楚、魏三國呢？

    要知道，宋國與韓國的關係也很差，宋國之所以將國都從「商丘」遷往「彭城」，就是因為韓國的關係。

    『國運坎坷啊。』

    蒙仲暗自嘆了口氣。

    不過以上這些他的想法，卻不敢開口告訴蒙羑，因為實在不好解釋他如何能考慮地這般周詳——看看旁邊的蒙虎，這傢伙還停留在「好與壞」的階段呢。

    因此他含糊其辭地回答道：「現如今國人安居樂業，國家亦穩定和平，由此可見，大王應該是一位明君吧。」

    蒙羑聞言微笑著點了點頭，正要開口點評兩句，卻忽然從旁有人笑道：「這話講地好是取巧。」

    蒙羑皺皺眉，抬起頭瞧了一眼，旋即皺起的眉頭這才舒展開來。

    而與此同時，蒙仲、蒙虎、蒙遂三人亦紛紛轉頭，便瞧見長老蒙薦竟站在不遠處。

    當即，蒙仲三人趕緊起身向蒙薦拱手行禮，其中，其中，蒙仲與蒙虎恭稱「長老」，而蒙遂則稱呼「祖父大人」。

    是的，長老蒙薦即是蒙遂的祖父。

    而此時，蒙羑也在蒙虎的攙扶下站了起來，在與蒙薦相互拱手行了一禮，口中略帶調侃地說道：「宗祝大人竟有興致來此處窺視我老小幾人？」

    原來，蒙薦在族內擔任「宗祝」之職，即負責主持各種祭祀。

    在這個年代，世人普遍視祭祀為頭等大事——無論是祭祀神靈還是祭祀先祖，甚至於還嚴格規定了祭祀的禮儀。

    正因為如此，一般負責宗族祭祀的長老，他在宗族內的地位非常高，倘若宗主不在族內，他可代為行使宗主的權力與職責。

    總而言之，地位超然。

    聽了蒙羑的調侃，蒙薦亦笑罵道：「你這老物，為老不尊，教唆族子妄評國君，老夫在旁插一句嘴，竟還要被你奚落麼？」

    聽聞此言，蒙羑亦哈哈大笑起來。

    蒙薦與蒙羑，前者如今擔任宗祝，主持族內大小祭祀，而後者曾在很長一段時間內擔任蒙氏一族的「家司馬」。

    所謂司馬，即當代的軍職職官，與此類似的還有「縣司馬」、「軍司馬」、「小司馬」、「大司馬」等等。

    家司馬的職責，平日裡負責操練族人，教授族人使用兵器；倘若國家發生戰爭，則由家司馬率領本族族人跟隨王師征戰。

    另外，「射禮」亦由家司馬負責。

    前些年，蒙羑感覺自己年老體衰，便向宗主辭去了家司馬的職務，那時蒙薦便推薦了蒙羑的長子「蒙擎」接任。

    蒙擎，即蒙虎的生父，蒙氏一族現如今的家司馬，是一個非常勇武而嚴肅的男人，哪怕是蒙虎這般頑劣的傢伙，看到父親亦心生畏懼，在父親面前規規矩矩，不敢造次。

    玩笑過後，蒙羑平和地問蒙薦道：「今日怎麼有閒心到處閒逛？我還以為你正在忙碌夏祭之事。」

    恰巧此時蒙仲就站在蒙薦身邊，於是蒙薦便伸手摸了摸前者的腦袋，微笑著說道：「族中發生了一件事，也不是什麼大事，總之，我找此子說些事。」

    「我？」

    蒙仲本以為長老蒙薦找的是蒙遂，卻忽然感覺到蒙薦的手搭在他腦袋上，再抬頭一瞧，果然蒙薦這位長老正微笑地看著自己。

    「……」

    蒙羑臉上露出幾許好奇之色，但既然蒙薦沒有解釋的意思，他也不好追問，便點點頭說道：「阿仲，那你就跟著去吧。」

    蒙仲點點頭，跟在蒙薦身後漸漸走遠。

    看著蒙仲離去的背影，蒙虎有些擔憂地說道：「莫不是阿仲犯了什麼過錯，要被長老詰難吧？」

    蒙羑樂了，用枴杖的頭一敲蒙虎的腦袋，笑罵道：「你以為人人都像你小子那般頑劣啊！」

    說罷，他捋了捋鬍須，目視著遠處蒙薦、蒙仲二人的背影，淡淡說道：「莫要操心了，宗祝視阿仲如親孫兒一般，又豈捨得詰難？」

    「當真？」蒙虎驚訝地問道。

    還沒等蒙羑開口，身為蒙薦真正的親孫子，蒙遂點點頭說道：「是真的，祖父曾不止一次叮囑我照顧阿仲，要與阿仲親如兄弟……」說到這裡，他好奇地詢問蒙羑道：「羑老，莫非其中有什麼緣故？」

    聽聞此言，蒙羑伸手摸了摸蒙遂的腦袋，解釋道：「在曾經我宋國的那場內亂中，我蒙氏一族遭到牽連，被迫跟隨現如今的大王攻打國都，當時在戰場上，是阿仲的祖父蒙舒，救下了你的祖父。」

    「怪不得……」蒙遂恍然大悟地點了點頭。

    而與此同時，蒙薦已帶著蒙仲來到了僻靜之地，周圍皆是一望無際的田野。

    此時蒙薦停下了腳步，回過身來對蒙仲說道：「好了，就在這裡吧。」

    見此，蒙仲朝著蒙薦拱了拱手，困惑問道：「長老，不知您找小子有何事？」

    只見蒙薦沉吟了片刻，問道：「仲兒，你可知道「蒙達」？」

    蒙仲點點頭說道：「乃是我蒙氏的嫡孫。」

    說罷，他用更加困惑的目光看著蒙薦，不明白後者為何突然提到那位族兄。

    畢竟都是一個家族的，怎麼可能不知道？頂多都是不熟悉，平日裡沒有什麼交集罷了。

    沒有在意蒙仲臉上的困惑，蒙薦自顧自說道：「此子近兩年不在族內，只因宗主叫他是侍奉一位叫做「莊周」的大賢，希望有朝一日此子能有幸成為莊子的弟子。然而，由於某些原因，此子耐不住性子，前兩日私自逃回族內，惹得宗主勃然大怒。」

    說著，他便將大致的情況與蒙仲說了一遍，旋即又說道：「總而言之，老夫在宗主面前推薦了你……」

    「莊周？」蒙仲愣了愣，旋即眼眸中露出幾許不符合年齡的思索之色，不曉得是在記憶中搜尋有關於莊周的事蹟，還是在計較此事的利弊。

    見此，蒙薦便壓低聲音說道：「「你可願意去侍奉那位叫做莊周的大賢」，像這樣的話，老夫並不會問你。你必須去，而且必須想辦法成為莊子的弟子！老夫知道你有這個能力！」

    說到這裡，他語氣微微一緩，拍拍蒙仲的肩膀，語重心長地又說道：「並非老夫逼迫你，而是這機會千載難逢。老夫與你祖父情同手足，奈何他不幸亡故；你父，是老夫看著長大的；你兄弟二人，亦是老夫看著長大。你兄蒙伯，才能平平，或只能守家業。可你不同！老蒙舒家，日後勢必當由你來振興！……如你日後能出人頭地，縱使老夫死後，亦有面目見你祖父。」

    這一番推心置腹的話，讓蒙仲頗為感動。

    他點點頭說道：「小子遵命。不過，且容小子先稟明母親。」

    「理當如此。」

    蒙薦開懷大笑，親近地拍著蒙仲的手臂。

    在蒙氏一族當代的諸小輩中，他最看重的便是眼前這個叫做蒙仲的小子，一方面固然是因為他與其祖父蒙舒的交情，而另外一方面，則是因為蒙仲。

    蒙薦始終堅信，倘若當代他蒙氏小輩中能出現什麼了不得的大人物，那麼，必定是此子！

第4章：家境

    當日，長老蒙薦便跟著蒙仲來到了後者的家中，意在說服後者的母親葛氏，讓她允許自己的次子蒙仲離開身邊，前往侍奉莊子。

    蒙仲的家亦在鄉邑內，沒過不久老小二人便到了。

    當蒙薦與蒙仲二人來到後者的家中時，蒙仲的兄長蒙伯正在院內修理家中的木質拉車，不經意抬頭一瞧，剛好看到弟弟蒙仲的身影。

    他正要開口打個招呼，卻忽然看到弟弟蒙仲恭敬地將族內的長老蒙薦迎入院內，竟不由地愣住了，攥著木錘竟傻在當場。

    『你倒是問候一聲啊。』

    蒙仲暗地都替兄長感到著急，在旁提醒道：「兄，薦長老來了。」

    「哦哦。」蒙伯這才如夢初醒，連忙放下手中的木錘，躬身施禮：「小子蒙伯，見過長老。」

    「好好。」蒙薦拄著枴杖笑吟吟地點了點頭。

    雖然蒙伯的反應很遲鈍，換做其他不熟悉前者的老人，怕是會因此而生氣，但蒙薦很瞭解這個小輩，知道他性格憨厚、老實木訥，因此倒也不會見怪。

    不過在心底嘛，他越發覺得蒙伯不如其弟蒙仲。

    你看，明明兄長蒙伯要比弟弟蒙仲年長五歲，個人也要比弟弟高出一個半腦袋，身體長得頗為壯實，但此刻兄弟二人皆在長老蒙薦面前，兄長卻唯唯諾諾、拘謹不安，反觀弟弟蒙仲，卻是守禮持重、落落大方。

    如此也難怪蒙薦更加看重蒙仲。

    可能是察覺到蒙伯見到自己後顯得頗為拘謹，蒙薦便走上前與他隨便扯了幾句，先是問了問蒙伯正在修理的那輛拉車出了什麼狀況，然後又稱讚了後者幾句，總算是讓蒙伯的心情逐漸平復了下來。

    此時蒙薦這才開口問道：「孩子，你母親在家中麼？」

    蒙伯點點頭正要說話，北側的正屋內剛好出現了一名盤著髮髻的婦人的身影，用帶著困惑的表情看向院中，待看到站於院內的蒙薦時，這名婦人連忙邁步走了出來，欣喜地招呼道：「長老來了？……這倆傻孩子，長老來了也不跟為娘說一聲。」

    她用責怪地語氣對蒙伯、蒙仲兄弟二人說道。

    這位婦人，即是蒙伯、蒙仲兄弟二人的母親葛氏，方才她本在屋內縫補衣服，忽然聽到院內傳來說話的聲音，遂站起身好奇地朝著院內瞅了瞅，沒想到竟然瞧見了蒙薦長老，是故連忙出屋。

    「老夫也是才到。」

    蒙薦笑呵呵地擺擺手，表示並不關兄弟倆的事。

    見此，葛氏便向蒙薦行禮，旋即帶著幾分欣喜試探道：「長老今日前來，莫非是為了前幾日妾身向宗族乞求的那件事？」

    「啊？」

    蒙薦張了張嘴，一時間沒反應過來，竟不知該回應什麼，那發窘的神態，讓蒙仲在旁看了強憋笑容。

    好在他終歸還沒老邁到健忘的程度，在稍許回憶了一下後，便立刻想了起來，連忙說道：「不錯不錯，老夫今日專程為此事而來。」說罷，他還怕葛氏不信似的，又補充道：「有關伯兒婚娶的事嘛，老夫記得的。」

    不過在說完之後，他朝著蒙仲使了一個眼色，想來是希望後者莫要拆穿他。

    「這幾日妾身一直在等著宗族的回應呢。」

    葛氏雖然感覺蒙薦長老的神態有點奇怪，但也沒有細想，歡歡喜喜地將後者迎到正屋屋內。

    正屋，即一戶人家家主所居住的房屋，在一座院舍內的地位最高，自從蒙瞿戰死後，葛氏便獨自寡居在此，至於蒙伯、蒙仲兄弟二人，此前都跟母親睡在一起，但待等兄弟倆長到八九歲的時候，便按照俗禮，搬到院子東側的屋子居住。

    至於院內西側的屋子，目前則作為廚房以及堆放木柴、雜物的柴房。

    雖是正屋，但屋內的擺設卻極為簡單，大概三丈方圓的屋內，正中央鋪著一張草蓆，草蓆上擺放著一張方方正正的木質矮桌，矮桌的木料不得而知，不過看上面那一道道開裂的痕跡，不難猜測這張矮桌怕是已有些年歲，可能比蒙仲的年齡還要大。

    在屋內的角落，擺放有兩隻半人高的瓦缸，想來是盛放穀麥糧食用的。

    而在北側牆壁的靠牆處，還擺著一張小案，案上擺放著幾尊泥像。

    這幾尊泥像稱作「屍」，代已故的蒙舒、蒙瞿父子享受葛氏與蒙伯、蒙仲兄弟二人的供奉。【PS：屍最早就是專門指代替已故的先祖受後人供奉、祭祀的『代替物』，有用活人代替的（一般是孫輩的小孩），也有用泥像代替的，到後來，才演變成神主牌，即靈牌。所謂的屍體，其實應該是屍體，屍才是專門用來指代已死之人的字。】

    泥像總共有三尊，分別指代蒙舒、蒙舒之妻，以及蒙瞿，即蒙仲的祖父、祖母以及父親。

    當看到那張小案上乾乾淨淨，且三尊泥像面前的瓦盆中供奉著一些飯菜、鮮果，蒙薦微不可查地點了點頭。

    在孔夫子過世一百多年後的當今，儒家正逐漸成為顯學，雖然各國君主未必會真心選用儒學作為強大國家的思想主張，但儒學中的一部分思想，比如孝道，早已在中原各國傳播開來，成為衡量一個人品德的標準之一。

    今日瞧見葛氏在平日裡一絲不苟地供奉著公婆與丈夫，蒙薦心中很是讚賞，連帶著對葛氏的評價，亦更為提高了幾分。

    在屋子的東西兩側，各有一扇小門，通往東西兩側的內室。東邊的內室，早先是蒙仲的祖母華氏居住的，葛氏則住在西側的內室。

    後來華氏過世，葛氏因在西房住習慣了，也就懶得再搬到東房，索性就將東房當做了雜物間，將公婆以及丈夫曾經所使用的家具、箱子，那些雖然陳舊卻又捨不得丟掉的東西，通通堆積在這裡。

    順便一提，蒙瞿生前所使用過的皮甲、兵器，亦被葛氏珍藏在東房內箱子裡。

    「長老請坐。」

    葛氏請蒙薦在尊位入座。

    世俗的規矩，北為主位，是主人的座位，而中原普遍以左為尊，因此主人左手邊（即東位）便是尊位，西位次之，最末是南位。

    葛氏如今雖然是家中的女主人，但蒙薦的年紀比她大，且在族內的地位也比她高，因此按照禮數，她不應當坐在主位，而是應該坐在西位，作為對蒙薦的尊重。

    在蒙仲的攙扶下，在矮桌旁東側的位子跪坐下來，同時他用左手手指輕輕敲了敲矮桌的靠南部分，顯然是示意蒙仲在南位坐下——畢竟蒙仲在這裡年紀最小嘛。

    而此時，蒙伯已按照母親的吩咐，端來了一碗熱水，雙手捧著送到蒙薦面前，結結巴巴地說道：「長、長老，請、請喝水。」

    他那拘謹的表情，看得在旁的葛氏心中直著急。

    「好，好孩子。」

    蒙薦稱讚一句，端過碗喝了一小口。

    期間，蒙伯則被母親葛氏叫到身邊，跪坐在母親身側。

    葛氏沒有注意到蒙薦方才示意蒙仲坐下的小動作，見小兒子蒙仲亦在矮桌旁坐了下來，她便說道：「仲兒，為娘與長老要商量一些事，你到屋外去玩耍片刻吧。」

    蒙仲聞言笑著說道：「娘，不就是兄長的婚事嘛，就讓孩兒在旁聽聽嘛，說不準孩兒還能給出出主意呢。」

    一聽這話，葛氏微微有些猶豫，畢竟相比較老實木訥的長子，的確是次子蒙仲聰明機靈，因此平日裡有很多事，葛氏雖然不會瞞著長子，但是卻會更多地與次子商量。

    可是婚娶這種事，對於一個年僅十歲的孩子來說，這還為時過早吧？

    想到這裡，葛氏正要板著臉將小兒子趕出來，然而蒙薦卻笑著說道：「無妨無妨，就讓這孩子在旁聽聽吧，畢竟這孩子也十歲了，再過五年啊，就該輪到他成婚了。」

    長老都這麼說了，葛氏也不好再說什麼，只好當蒙仲不存在，與蒙薦商量起有關於他長子蒙伯的婚娶之事。

    在這個年代，庶民以及士級貴族家的男子，一般會在一十五歲時就娶妻成婚——要是上層貴族家的嫡子，這個時候如果沒有合適的聯姻對象，就有可能先納妾，等有合適聯姻對象的時候再迎娶嫡妻正室——從此之後便可視為成人，承擔起這個小家的責任。【PS：這裡的十五歲成人，指的是在「世俗」的角度。但是在家族內部，一般要到二十歲行過冠禮，才會被族內長輩視為真正成年，此時才有資格對家族的事發表自己的看法。】

    而今年，蒙伯已年滿十五，因此前間日，葛氏便到宗族內，拜託宗族為他的長子張羅一門婚事。

    此時男女婚事，基本上是憑父母之命、族老之言。

    雖說蒙氏一族內部其實就有年輕的未婚女子，但鑑於「同氏不婚」的原則——最初是「同姓不婚」，後來慢慢放寬為「同氏不婚」——蒙伯與族內那些年輕女子是無法成婚的，他只能迎娶其他家族的女子，比如兄弟倆的父親蒙瞿，就娶了葛氏這位葛氏一族的女子為妻。

    而家族間族人的通婚，主要就靠宗主蒙簞、宗祝蒙薦等族內德高望重的老人去與其他家族提親說項。

    不受長輩、父母認可並且祝福的男女若是擅自結合，即稱苟合，是為世道所不容許的。

第5章：商談

    「長老，據您所知，各家有適合的女兒願意嫁入我家麼？」

    在進入話題後，葛氏有些急切地詢問，神色有些惴惴不安。

    平心而論，蒙仲家的家境還是蠻不錯的，從祖輩起便是「士」級的下級貴族，雖然在當代，士級貴族相當常見，比如說儒家弟子基本上個個都是士，且儒士的地位要高過「兵士」、「軍士」，但基本上只有通過軍功獲得的士爵，才是可以代代相傳的。

    比如蒙仲家，其祖上很早就獲得了「士」的爵位，在打仗時可以穿戴甲冑，登上戰車與敵軍作戰，不像一般的步卒，無論行軍作戰都得憑藉自己兩條腿。

    蒙仲的祖父蒙舒，作戰並不算勇猛，但是因為知曉一些兵法，又有嫡宗出身的蒙薦暗中幫助，是故被族內提拔為「車吏」，即指揮一乘之兵作戰的指揮軍官，雖然沒有立下什麼大功，且還戰死於「宋齊之戰」，但在宋國戰勝齊國之後，在宋王偃賞賜了蒙氏一族之後，蒙舒的妻兒還是得到了一些田地、財帛作為賞賜以及撫卹。

    而蒙仲的父親蒙瞿，則是族內當時的悍卒，作戰勇猛絲毫不亞於蒙鷔、蒙鶩、蒙擎、蒙摯等族中兄弟，建立了比其父更多的功勛，他的戰死，就連宗主蒙簞亦扼腕嘆息。

    祖輩的積累，再加上父親因功得到的賞賜，是故蒙仲家有著整整八百畝的田地——此時尋常人家，只要擁有一百畝田地，就能在並不苛刻的國策下基本保證一家八口能夠存活。

    而蒙仲家的田地，則是尋常人家的足足八倍。

    所以說，蒙仲家的家境還是不錯的，雖比上不足、但比下有餘，葛氏想要為長子蒙伯尋一樁婚事，也不是什麼大問題。

    只不過嘛，母親終歸是寶貝兒子，作為母親，葛氏當然希望日後的兒媳婦相貌出眾、品性端莊，這才是葛氏之所以擔憂的原因。

    畢竟，她家雖然家境還不錯，但在蒙氏一族內，卻也只在中游。

    蒙薦自然猜不到葛氏心中所想，聞言便笑著勸葛氏道：「莫急，伯兒這孩子乃我蒙氏出類拔萃的族子，又豈會尋不到適宜的女子成婚？」

    說著，他捋了捋髯鬚，老神在在地又說道：「過幾日，我蒙氏將要祭祀先祖，期間設饗禮以宴邀葛氏、樂氏、華氏、辛氏等諸家族前來，介時，諸家也會將其族內適齡子女一同帶來觀禮。據老朽所知，葛氏、華氏、樂氏等，諸族皆有與伯兒年紀相仿的待嫁女子，你母子若瞧見矚意的，便告訴老朽，老朽可代你家前去說親。」

    當代男女的婚事，基本上就是「聯姻」、「通婚」、「招贅」等等，其中都有利益成分，幾乎沒有所謂的自由戀愛。

    招贅即是男子入贅女方家族，這種大致可分兩種情況。

    其一，該男子家因為家中貧窮，因此其父將其賣給大家族當家奴，後由大家族的主人配以女奴成婚。

    其二，女方將非奴隸身份的男子招贅到家中，與其女成婚稱「贅婿」，與寡居女主人成婚稱「後父」——兩者都是屬於贅婿的範疇。

    無論在女方家族還是世俗眼中，贅婿、後父這類人最受輕視，這些人大多不事生產，平日裡游手好閒、不務正業，因此被國家、被君主視為毒瘤，倘若國家需要徵召大量的兵員，贅婿、後父這類人有很大可能性會被強制性充軍，他們在軍中的地位與刑徒無異，沒有肉吃只能吃白飯，而且飯只有一般士卒的三分之一。

    更有甚者，若是碰到心狠的將領，甚至會被殘忍地用來填平敵方的壕溝。【PS：在魏國某位君主給將軍的書信中就有這段，君主建議將軍這麼做。】

    通婚，則是兩個、或幾個地位、實力相近的勢力間，一種較為固定的婚姻方式，基本上用於普通族人。

    聯姻的性質與通婚相同，都是為了借兩方的婚姻而拉近彼此間的關係，以這種方式達到穩固的聯盟關係，不同之處在於，聯姻的雙方都是各方地位比較高的人物，比如某國的國君、太子、公子，亦或是某家族的嫡子、嫡孫等等。

    總的來說，無論是通婚還是聯姻，都講究門當戶對。

    就拿蒙仲的兄長蒙伯來說，他是蒙氏一族的小宗子弟，因此他迎娶的對象，也將是葛氏、華氏、樂氏等與蒙氏一族關係和睦親近的大家族的小宗女子，既不可能迎娶庶民之女，也幾乎不可能會有大家族的嫡宗女子下嫁。

    當然，凡事都有例外，倘若這次婚娶的對象換做蒙仲，那麼，長老蒙薦就絕對不會同意讓蒙仲僅僅迎娶某家族的小宗女子為妻。

    因為他對蒙仲的期待要更高，他會覺得那些小宗女子配不上蒙仲，那麼蒙仲亦是小宗子弟出身。

    總而言之，男方是什麼地位，就迎娶大概什麼地位的女子為妻，這稱得上門當戶對，這樣既不會發生男方家瞧不起女方家、或女方家瞧不起男方家的情況，也不至於會被人嘲笑不懂禮制。

    不過話說回來，在這種堪稱古板嚴肅的封建制婚姻形式下，其實倒也有些許自由之處。

    比如說蒙薦方才所提起的夏祭，事實上就是各家族年輕子女有機會相互接觸的一種途徑。

    當然，祭祀先祖以及神靈，這本身是一件非常嚴肅的事，容不得有半點疏漏，但是在嚴肅莊重的祭祀典禮之後，一個宗族也會主持一些歡慶的活動，並邀請其他家族的人前來赴會，借此聯絡與其他家族的感情，甚至於針對某些事達成共識。

    就比如饗禮。

    在當代，一年四季都有祭祀，但並非回回祭祀都會設饗禮款待其他家族的賓客，似這般規模的宴賓客，一年大概也就只有一兩回而已，主要是為了展示家族的實力（財力）、凝聚力以及公信力，是非常重要的一件事。

    「夏祭麼？在幾時？」葛氏好奇問道。

    「若族內的籌備不出意外，應該在夏至日前後。」蒙薦解釋道。

    葛氏點點頭，伸手摸了摸長子蒙伯的頭，一臉慈祥寵溺之色。

    然而此時的蒙伯，卻是低著頭、紅著臉，一聲不吭，顯然是因為葛氏與蒙薦提到有關於他婚事的話題，讓他感到十分羞澀。

    看到兄長這幅模樣，蒙仲在旁亦感到有些好笑。

    平心而論，蒙伯從小到大都對蒙仲極好，但凡有好的東西都給母親葛氏與弟弟蒙仲，簡直就是孝子賢兄的典範，唯一的缺憾就是性格太老實，以至於蒙仲雖然作為弟弟，但有時卻需要為兄長感到擔心。

    正因為關係好，此刻他忍不住揶揄道：「兄，這事就是手快有、手慢無。待等到夏祭，你要是瞧見矚意的，得趕緊告訴母親與長老，若是遲了，未來嫂子就可不定落到誰家了……」

    被關係極好的弟弟調侃，蒙伯當然也會還嘴，奈何眼下長老蒙薦在旁，再加上蒙仲說得又太過直白，他實在不好說什麼，於是只能紅著臉，尷尬地不知所措。

    倒是葛氏呵斥了一句：「不許胡說！……長老面前，豈能放肆？」

    聽聞此言，蒙薦捋鬚笑道：「哈哈，老夫倒以為仲兒這孩子說得對。」

    說罷，他轉頭看向蒙伯，笑著叮囑道：「伯兒，要記住你弟弟的良言吶，到時候千萬莫要羞澀，男大當婚、女大當嫁，此乃恆古之理。善待雙親、娶妻生子、延續家統、創立家業，這當是男兒所為。……記住了嗎？」

    「小子記住了。」蒙伯一個勁地點點頭，讓蒙薦與葛氏皆頗感欣慰。

    蒙伯的婚事暫時告一段落，蒙薦尋思著時候也差不多了，在看了一眼蒙仲後，對葛氏說道：「葛氏，今日老夫前來，除了伯兒這孩子的事以外，還有一件事。」

    葛氏聽得心中納悶，恭謹地說道：「請長老明示。」

    見此，蒙薦便指著蒙仲說道：「仲兒這孩子，自小聰慧，族中小輩無人能及，今老夫有意叫他去侍奉一位叫做莊周的大賢，希望能拜在其門下，如此一來，你蒙瞿家振興可期。」

    「莊周？」

    葛氏喃喃念叨了一句，旋即睜大眼睛帶著驚喜問道：「莫非是世人尊稱「莊子」的那位莊周？」

    一看葛氏這驚喜的表情，蒙薦就知道這件事成了，因此臉上的笑容也更甚了。

    他點點頭笑著說道：「然也！……葛氏亦知莊子？」

    葛氏連連點頭，驚喜地說道：「妾身雖愚鈍，卻也對莊夫子的大名耳聞能詳，莊夫子乃是我宋國的大賢吶。」

    說到這裡，她臉上忽然又流露出幾分顧慮之色，在看了一眼蒙仲後，語氣稍弱地詢問蒙薦道：「長老，不知……不知仲兒需離家多久？」

    蒙薦這般精明的老人，當然猜得到葛氏的顧慮，聞言捋捋髯鬚笑著寬慰道：「葛氏，老夫知你心中所想，放心吧，莊夫子如今隱居於澮水上游，就在「夏邑」與「蒙亳」之間，距離此地僅一日就能來回，若葛氏思念此子，老夫可叫家人用馬車載你前往探望。」

    一聽莊子的居所就在這一帶，葛氏心中的顧慮頓時打消，連忙擺擺手說道：「不敢勞煩、不敢勞煩，到時候妾身自己走著去就是了。」

    「還是老夫派家人送你去吧，終歸國內最近也不是很安泰。」說到這裡，蒙薦頓了頓，捋著髯鬚笑問葛氏道：「那麼這件事……」

    葛氏會意，低頭頷首行了一禮，感激地說道：「就依長老您的意思。……長老一直厚待我家，妾身無以為報，再次謝過。」

    蒙薦聞言開懷笑道：「你公公蒙舒，與老夫情同手足，伯兒也好，仲兒也罷，在老夫眼中都跟親孫兒一般，就無需說這些客套的話了。」

    說著，他雙手一扶矮桌，作勢站了起來：「時候也不早了，老夫就先行告辭了。」

    葛氏見此連忙勸阻道：「長老，用過飯再走吧？」

    蒙薦笑著擺擺手：「不了不了，老夫手頭還有點事，就不在你家用飯了，改日，改日。」

    見此，葛氏也只好作罷。

    片刻後，在蒙仲的攙扶下，在葛氏與蒙伯二人的相送下，蒙薦拄著枴杖緩緩走出了院子。

    在離開時，蒙薦對蒙仲叮囑道：「今晚早些歇息，明早到老夫家中來。」

    蒙仲聽了很驚訝，問道：「明日？明日就去莊子的居所麼？」

    聽聞此言，蒙薦哈哈大笑，撫摸著蒙仲的腦袋，意味深長地說道：「不，老夫的意思是，接下來的兩三日，你且住到老夫家中。……想要成為莊子的弟子，縱使是你，也得事先做做功課。」

    「……」

    看著蒙薦意味深長的笑容，蒙仲點點頭，若有所思。

第6章：莊子居

    三日後，長老蒙薦命家僕駕駛馬車，載著他與蒙仲前往莊子隱居之地。

    此時的車廂內，除了蒙薦與蒙仲以外，還有蒙虎、蒙遂這兩名蒙仲關係極好的小夥伴。

    其中，蒙薦對親孫兒蒙遂亦有類似的要求與期待，即希望蒙遂亦有幸能拜入莊子門下，至於蒙虎嘛，這小子純粹就是因為有趣而去湊熱鬧的，說不準什麼時候就會逃回家族。

    莊子的隱居之地，位於「夏邑」與「蒙亳」兩地之間，在臨近「澮水」上游而遠離道路的地方，那一帶附近有許多竹林、樹林，環境優美，是鮮有人跡的僻靜之地。

    估摸在經過了兩個余時辰的趕路後，馬車來到了一片密集的竹林，在竹林內，有一條用碎石鋪成的小徑，馬車沿著這條小徑徐徐向前，片刻工夫便來到了莊子隱居的莊園——姑且就稱作莊子居。

    片刻後，馬車在莊子居前的空地緩緩停下，長老蒙薦與蒙仲、蒙虎、蒙遂三個小傢伙，依次步下馬車。

    此時，蒙薦整了整衣冠，旋即轉身對三個小傢伙叮囑道：「切記，莫要失禮。」

    見蒙仲三人點了點頭，蒙薦便拄著枴杖，領著他們朝莊子居的門戶走去。

    莊子居的外圍，那是一堵用泥土與石頭堆砌的院牆，迎面有一扇破舊的木門半敞著，雖然院門的上方釘著一塊陳舊的木塊，可能是作為類似匾額的作用，但是木板上卻空無一字，什麼都沒有刻寫。

    所以說，這玩意是到底幹嘛用的？

    蒙虎眨了眨眼睛，已漸漸感覺到眼前這座莊園有幾絲怪異。

    徑直走到了那扇半敞開的院門外，蒙薦稍稍一推門戶，那扇木門便吱嘎嘎地敞開，將院內的大致呈現在諸人面前。

    但未經主人允許擅自入內實屬無禮，雖然此刻院門敞開，但蒙薦卻不敢貿然領著諸子進入，遂站在門外喊了聲：「有人嗎？老夫蒙薦，特來拜會莊子。」

    話音剛落，院內不知從哪走出兩個身影，皆是與蒙仲幾人年紀相仿的半大小子，他二人在低語了幾句後，便有一人疾步走向院內一間房屋，而另外一人，則趕忙走向院門處，朝著蒙薦躬身施禮，口中恭敬地說道：「此處乃莊夫子閒居之地，不知您有何貴幹？」

    蒙薦聞言微笑道：「老夫乃是蒙氏的蒙薦，特來拜會莊夫子。」

    一聽這話，那名少年臉上的訝色更濃了，趕緊走出院門再次拱手朝著蒙薦拜了一下，口中說道：「小子乃樂氏之族子「樂（yuè）進」，拜見蒙氏長老。」

    「好好。」蒙薦笑著點了點頭，似乎是在稱讚這個少年守禮。

    事實上在商丘一帶，蒙氏、葛氏、樂氏、華氏等大家族間皆互有通婚，甚至在某些政治向問題中，諸家族基本是同進同退，是故這名叫做樂進的少年，對待蒙薦才如此恭敬。

    「老夫為你等介紹一下，這三人乃是我蒙氏族子，蒙仲、蒙虎、蒙遂。……望你四人日後多多親近。」蒙薦笑著介紹了蒙仲、蒙虎、蒙遂三人。

    「謹遵長者之命。」

    樂進瞧了一眼蒙仲三人，眼眸中閃過幾絲異色，但終歸還是老老實實回應了蒙薦的期待，這讓蒙薦對此子印象頗好。

    待四個小傢伙彼此行禮之後，蒙薦又詢問樂進道：「樂進，莊伯現下可在居內？」

    他口中的莊伯，即服侍莊周的老僕人，也是這座住居現如今的實際打理者，論年紀比蒙薦還要年長十餘歲。

    但事實上，這位『莊伯』其實並不姓莊，而是姓「向」，亦是子姓之後，但不知因為什麼原因，這位老人自願放棄家族姓氏，前前後後服侍了莊子幾十年，是目前莊子最信賴的人，是故才被尊稱為莊伯。

    「在的。」樂進點點頭說道：「方才小子見長者前來拜會，已讓族兄代為通傳，相信莊伯片刻後就會……」

    剛說到這，他見蒙薦抬起頭看向他身後，遂下意識地轉頭觀瞧，果然瞧見院內深處有一名老者正幾步走向這邊。

    顯然，那位老者即是莊子最信賴的家僕，莊伯。

    見此，蒙薦主動迎上前去，一邊行禮一邊笑著說道：「賢兄別來無恙，蒙薦這邊有禮了。」

    「誒誒。」

    被稱作莊伯的老者連忙走上前來握住蒙薦的雙手，口中說道：「老朽如何當得起蒙宗祝這一禮……」

    事實上，蒙薦與莊伯早在二三十年前便已相識，記得當時蒙氏一族還邀請莊子前往家族的鄉邑赴饗禮，不過自從莊子遁世隱居之後，二人就很少再有往來。

    在一番寒暄之後，莊伯面帶笑容地問道：「賢弟今日前來，不知有何要事？」

    說話時，他的目光瞥了幾眼立於蒙薦身後的蒙仲、蒙虎、蒙遂三人，眼眸中露出幾許恍然之色，顯然大概已猜到蒙薦的來意。

    而此時，蒙薦則拱手說道：「賢兄，敝氏的嫡孫蒙達，前幾日因為得知其母近日身體有恙，日夜記掛，是故才不告而別回族侍奉其母。事先未曾呈報，還望賢兄莫要見怪。」

    莊伯似笑非笑。

    作為莊子居的家令（管家），他當然知道蒙氏嫡孫蒙達不告而別的事。

    但說實話，他對此並不在意——畢竟這些年來來去去的其他家族子弟實在太多了，又豈是只有那蒙達一人？

    至於這座莊院的主人莊子，那就更不會在意了，就像蒙達所說的，他在莊子居住了兩年，但保不準莊子從未在意過，可能根本不知道有他這個人的存在。

    用莊伯的話來說，他的主人莊子，此時已經沉浸在「道」的境界內，幾乎不會再被世俗的人或事物影響。

    但話說回來，既然蒙薦以「孝道」作為藉口來掩蓋蒙達不告而別的原因，縱使莊伯心中很清楚究竟是怎麼回事，但也不會拆穿，反而順著蒙薦的話，心口不一地稱讚了蒙達幾句，大概是稱讚孝順之類的。

    而在告罪之後，蒙薦就順利正常地推薦了蒙仲、蒙虎、蒙遂三人，希望這三名族子代替蒙達侍奉莊子。

    看了看蒙仲、蒙虎、蒙遂三人，又看了看蒙薦，莊伯頗有負擔地笑了笑。

    不得不說，諸家族派來子侄侍奉莊子的這份善意，歷來讓莊伯頗感負擔，因為他很清楚這些家族的目的，也清楚這些家族終歸不能在他主人莊周這邊達成心願。

    在莊子居呆了兩年卻仍未能被莊子收為弟子的，其實也並非特例，有時候莊伯真恨不得直接告訴那些家族：不要再派你族內的子侄過來了，我家主人不需要，並且，也不會再收弟子。

    但這些直白的話，莊伯卻不好直說，畢竟他也不希望得罪這些家族。

    而就在這會兒，在北側的正屋內，走出一名老者。

    只見這位老者身穿著皂青色的布袍，手中拄著一根枴杖，枴杖上還用繩索繫著一隻兩拳頭大的葫蘆，心無旁騖地徐徐走向院門。

    「夫子。」莊伯拱手行禮，旋即問道：「夫子到何處去？」

    顯然，這位穿著皂青布袍的老者，即是莊周，只見他在聽了莊伯的詢問後，亦不開口回答，只是抬起左手，用左手食指斜指了一個方向，繼而竟目睹了蒙薦與其餘諸人，就這樣從旁邊走過。

    見自己竟也被忽略，蒙薦臉上亦有些掛不住，連忙拱手施禮道：「鄙人蒙薦，見過夫子。不知夫子可還記得鄙人？」

    莊子聞言停下腳步，轉頭看了一眼蒙薦，面色平靜地點了點頭，也不曉得究竟是想表示記得蒙薦，還是單純回應蒙薦對他的行禮。

    在點完頭之後，他就自顧自離開了。

    在此期間，無論是樂進，還是蒙仲、蒙遂、蒙虎三人，都沒能讓他的目光停留哪怕一瞬。

    看著莊子離去的背影，蒙薦長長吐了口近乎被無視的鬱悶之氣，略帶苦笑地對蒙仲說道：「你看，的確有必要事先做做『功課』吧？」

    蒙仲微微點了點頭，目視著莊子走遠。

    最近三日，他都住在長老蒙薦的家中，由後者專門給他以及蒙遂做『功課』，而這所謂的功課，即瞭解、熟絡莊子那乖僻、自閉的性格與處世態度，以便對症下藥。

    「有把握麼？」蒙薦又問道。

    此時莊子的背影已從院門處消失不見，因此蒙仲便收了目光，點點頭說道：「小子盡力而為。」

    見此，蒙薦開懷大笑，拍拍蒙仲的肩膀說道：「好，若你能成為莊夫子的弟子，老夫定來為你慶賀！」

    這話一說，莊伯、樂進二人皆面露驚愕之色。

    要知道近二十年來，不知有多少人想要成為莊子的弟子，但迄今為止非但沒有一人成功，甚至於，這些人甚至從來都沒被莊子所注意到。

    而現如今，蒙氏的長老蒙薦，竟然如此看好那個叫做蒙仲的小子？

    想到這裡，莊伯笑呵呵地說道：「賢弟，看來你對此子期待甚高啊，然而，莫怪愚兄潑你冷水，想要成為我家主人的弟子，可沒有那麼容易……」

    聽聞此言，蒙薦臉上的笑容絲毫不變，左手搭在蒙仲的肩膀上，目視著莊伯篤定地說道：「不！此子定然可以！……賢兄想與愚弟打個賭麼？」

    「……」

    見蒙薦竟然如此篤定，莊伯心中浮現幾絲錯愕，轉頭目不轉睛地打量起那名叫做蒙仲的少年來。

    憑他個人感覺，這個叫蒙仲的小子雖看似穩重謙遜，但單憑這些，可不足以引起他主人的主意。

    還是說，此子眼下鋒芒內斂？

    捋了捋髯鬚，莊伯若有所思。

    雖然他並不相信蒙薦那盲目自信的話，但蒙仲這個名字，他卻已經牢記心中。

第7章：首日

    在蒙薦告辭離去後，莊伯便將蒙仲、蒙虎、蒙遂三人帶到了院內西側的一間屋內，並告訴三人日後便居住在此。

    莊伯離去後，蒙仲、蒙虎、蒙遂三人四下打量著屋內。

    這間屋子，即是蒙氏嫡孫蒙達此前居住的，然而屋內卻連張床榻都沒有，只有一張矮桌、一卷草蓆。

    見此蒙虎忍不住嘟囔道：「在這破地方能住兩年，那蒙達也算是沉得住氣了，換做是我，怕是三日都熬不住。」

    聽了這話，蒙遂淡淡說道：「既然如此，你今日便回鄉邑吧，反正鄉邑距離此地也不遠。正好我與阿仲晚上睡得也寬敞些。」

    平心而論，他留在此地，是為了幫助蒙仲成為莊子的弟子，自己若是也能被莊子收為弟子則視為意外的驚喜，但蒙虎這傢伙，卻純粹就是來湊熱鬧的，因此蒙遂根本沒指望這傢伙能幫上什麼忙。

    「別呀，咱要是走了，你倆可怎麼辦？咱還要給你倆出謀劃策哩。」蒙虎笑哈哈地說道。

    蒙遂聞言翻了翻白眼，懶得理會這個自我感覺良好的傢伙。

    在旁，蒙仲笑著說道：「好了，先準備一下床鋪的事吧，我看這屋內爬蟲不少，如果不希望半夜被這些蟲子蟄咬，咱們最好找點東西，把床鋪搭高些，而不是直接將草蓆鋪在地上。」

    蒙遂點點頭，附和道：「來時，我瞧見院內一角有幾堆木柴，還有些稻草，應該可以用來鋪個床。」

    於是，蒙仲三人便又找到莊伯，解釋了原因，希望能使用院內的木柴與稻草。

    莊伯點頭同意了，不過卻也有要求，即今日蒙仲三人挪用了多少木柴與稻草，在幾日內就要補足多少，畢竟那些木柴，是居住在院內的其他家族的子弟事先劈好的，莊伯不能為了蒙仲幾人而增加那些子弟的辛苦。

    對此，蒙仲幾人當然不會有什麼意見，畢竟他們此番前來莊子居，可不是為了享福而來，早已有了相應的心理準備。

    至於額外索要的兩張草蓆，莊伯表示待會會叫人送去，畢竟草蓆這種東西雖然便宜，但院內也並沒有準備多少，他也得看看哪間屋子還有多餘的。

    片刻後，就當蒙仲幾人將一些木柴、稻草搬到屋內，正忙著鋪墊時，方才與他們見過的樂氏子弟樂進，抱著兩卷草蓆從屋外走了進來，口中說道：「這是莊伯叫我轉交給你們的。」

    蒙仲道了聲謝，繼續忙碌著鋪床，可那樂進卻不離去，他在看著蒙仲半響後，忽然說道：「你叫蒙仲對吧？……說實話我很好奇，你們三個到底是怎麼想的。」

    「唔？」

    蒙仲停下手中的事物，轉頭瞧了一眼樂進，卻見後者環抱著雙臂倚著門站著，臉上帶著幾分莫名的笑容，調侃道：「蒙達逃離此地，這座院子裡的人，都清楚究竟是怎麼回事。莫非他沒有告訴你們為何逃離此地的原因麼？還是說，即便從蒙達口中瞭解了原因，你們三人反而覺得，「我也應該來這裡嘗嘗這種滋味」？」

    「喂，你這傢伙……」

    見對方的語氣中帶著幾分輕蔑，帶著幾分調侃，蒙虎當即就不樂意了，面色一沉瞪著眼珠就要走過來，卻被蒙仲伸手給攔下了。

    「阿虎，不要惹事。」

    阻止了蒙虎後，蒙仲目視著樂進，面帶微笑淡然說道：「抱歉，我三人與蒙達不熟，並不清楚你所說的那些。」

    「原來如此。」樂進恍然大悟地點了點頭，旋即見蒙虎仍面色不善地看著自己，遂攤開雙手笑著說道：「可能你們是誤會了，我可沒有找事、挑釁的意思，我只是覺得，此地無論對於我，還是對於你們，都不是什麼……」

    說到這裡，他突然想到了什麼，在看了一眼蒙仲後立刻改口道：「哦，不對，你是例外。……你知道麼，方才你蒙氏的長老誇口你定然能成為莊子的弟子，這件事已在整個院內都傳遍了，不少人都等著看你的笑話。」

    「也包括你麼？」蒙仲微笑著問道。

    樂進愣了愣，旋即聳聳肩實誠地說道：「或許吧。……對於我來講，有個樂子也不錯，只要你在這裡住上一段時間，你就會知道，這裡究竟有多苦悶乏味。」

    說罷，他走到蒙遂已經鋪上的床鋪旁，伸手拍了拍床鋪，對三人說道：「怎麼樣，想聽聽麼？」

    見對方果真不像是來找茬的，蒙遂與蒙仲對視一眼，旋即對樂進說道：「請坐。」

    在得到蒙遂的允許後，樂進在前者的床榻上坐了下來，收斂笑容說道：「先說說你們每日需負責的雜事吧。這一點你們可以放心，雖然我輩被族內遣來侍奉莊子，但平日裡需打理的事物倒並不繁重，無非就是撿撿柴枝、掃掃院子或者清洗一下莊夫子用過的竹牌。豈止是並不繁重，簡直就是無所事事。雖然值得慶幸，但你我都不是為當僕從而來。……「各族遣族中子侄侍奉莊子」，你我都知道這只是一個幌子，真正的目的在於想辦法成為莊子的弟子，然而，這相當難。自惠子過世後，莊夫子便從此不再開口說話，他的雙目能看到萬物，卻唯獨瞧不見我等俗人。方才你三人也瞧見了，若非你蒙氏的長者開口，莊夫子甚至連他都忽視了，可能在莊子心中，這座莊院內就只有他與莊伯，其餘人的存在，就像路邊的石子、野花一般……不對，石頭、野花，可能莊夫子還會關注一二，但我等俗人嘛，呵……」

    『跟祖父所述的情況差不多。』

    與蒙仲交換了一個眼色，蒙遂暗自想道。

    此時就聽蒙仲笑著說道：「我懂了，想要成為莊子的弟子，首先得引起莊子的注意。……對於這方面的事，兄可有什麼傳授的經驗麼？」

    樂進愣了一下，好奇地問道：「難道那位長者並沒有教給你們辦法麼？」頓了頓，他又搖頭說道：「看在你稱我為兄的份上，我就破例告訴你一件事，叫你少走些彎路。……假如你族中長輩教你用「惠子」的著作來引起莊子的注意，那麼我告訴你，此事行不通。」

    「惠子是誰？」蒙虎抓抓腦袋好奇問道。

    蒙仲看了一眼蒙虎，解釋道：「惠子即惠施，亦乃我宋國大賢，生前擔任魏國的國相，乃是莊子為數不多的摯友與知己。莊子近二十年來閉口不言，據說就是因為惠子亡故。」

    「哦哦。」蒙虎恍然大悟地點了點頭。

    而此時，樂進卻撫掌笑道：「哈哈，看來你族中長輩果然教你等用惠子的著作來引起莊子注意。……但很可惜，行不通的。」

    樂進猜得沒錯，這幾日當蒙薦教蒙仲、蒙遂二人如何引起莊子注意時，就曾提過這個辦法，因為眾所周知，惠子是莊子關係最親密的摯友與知己。

    可是這個辦法，卻被樂進給否決了，這讓蒙遂有點不服氣，下意識說道：「你憑什麼就說行不通？」

    『當然是因為已經嘗試過了……』

    蒙仲看了一眼氣憤的蒙遂，在他印象中，蒙遂平日裡是很冷靜很穩重的，然而今日樂進直言他祖父蒙薦傳授的辦法行不通，這才引起了蒙遂的不快。

    果然，樂進歪著腦袋看著蒙遂道：「憑什麼說行不通？因為這招用過了。不信？你們等著。」

    說罷，他站起身邁步走向門外，片刻後去而復返，將手中一冊竹簡遞給蒙仲，沉聲說道：「這一冊竹簡，乃我族兄「樂序」所抄錄的，惠子的《堅白論》，我族兄曾嘗試向莊子請教這片論言，借此引起注意，但結果嘛……就像我所說的，行不通。」

    接過樂進遞來的竹簡並將其攤開，蒙仲閱覽著竹簡上的內容，半響後嘴角微微一揚，笑著說道：「《堅白論》，這是個不錯的開端。」

    樂進聞言一愣，面色古怪地看著蒙仲，問道：「你莫非也要用此物去試試？」說罷，他不等蒙仲回答，便皺著眉頭說道：「我已經說了，包括我族兄樂序在內，有不少人已試過此事，但莊子根本不為所動，這些話，你究竟是哪句聽不懂啊？」

    「喂，樂家的小子，你說話客氣點。」蒙虎在旁不悅地呵斥道：「阿仲既然決定這麼做，定然有他的道理，何需你這個外人指手畫腳？」

    擺擺手安撫了易怒的蒙虎，蒙仲平靜地對樂進說道：「試試又有何妨？若此事不成，你等不是正好可以看玩笑嗎？」

    「……」

    看著一臉平靜的蒙仲，樂進張了張嘴，竟不知該說什麼。

    半響，他點點頭說道：「總之我已勸過你，你即不聽，那就……好自為之吧。」

    說罷，他面帶疑慮地離開了。

    在樂進離開之前，蒙虎板著臉一副對蒙仲信心十足的模樣，但樂進一走，蒙虎的態度立刻就變了，有些擔心地對蒙仲說道：「阿仲，我瞧那小子不像在說謊，或許這事真的不成，要不咱們再想想別的辦法，省得叫人平白看了笑話。」

    蒙仲聞言搖了搖頭，正色說道：「想要引起一個人的注意，大致可分兩種方式，其一是博得好感，即示好，樂進等人用的便是這種方式，但事實證明示好並無法得到莊子的注意，既然如此，我索性就反其道而行……」

    「怎麼說？」蒙虎接口問道。

    只見蒙仲掂了掂手中的竹簡，從嘴裡迸出兩個字來：「懟他！」

    聽聞此言，蒙虎與蒙遂驚地倒吸一口冷氣，後者連忙勸道：「阿仲，這不合適吧？若惹惱了莊子，這事不就……」

    「不要緊，只要『理』在我這邊。」

    瞥了一眼手中的竹簡，蒙仲心中已有了大致的計策。

第8章：首日（二）


    當日，蒙仲找來了柴刀，與蒙虎、蒙遂二人一同到莊子居外的竹林中砍了一棵竹子，繼而將其劈成竹片，準備製作成竹簡。

    至於目的，自然是為了抄錄那冊《堅白論》。

    對此蒙虎感到很困惑，忍不住問道：「樂進那小子已經將其族兄樂序抄錄的《堅白論》贈予了你，為何還要再抄一遍呢？」

    蒙仲笑著解釋道：「當然是為了證明誠意，另外，排除一切或有可能會被對方反過來詰難的疏漏……畢竟，拿著別人抄錄的書簡去請教莊子，這或會被指責不夠誠心。」

    「原來如此。」

    蒙虎、蒙遂二人點點頭，遂幫助蒙仲一同編造竹簡，抄錄那卷惠子的著作。

    三人一直忙碌到中午，此時樂進被莊伯派來喊他們用飯。

    期間，樂進亦注意到了蒙仲等人正在忙碌的事，亦提出了這個疑問，蒙仲亦用「為了表示誠意」作為敷衍——樂進只是外人，蒙仲沒必要像對蒙虎、蒙遂那般詳細解釋。

    用飯的地方就在院子西側的一間屋內，面積有蒙仲三人居住的屋子大概兩間那麼大，在移步前往的途中，樂進向蒙仲幾人寥寥介紹了幾句眼下仍住在莊子居內的諸家族子弟。

    據他所言，莊子居內最多的時候曾住著數十名諸族子弟，但待等到樂進來到這裡時，此地就只剩下二十三人，至於眼下，除了蒙仲、蒙虎、蒙遂三人以外，就只剩下六人。

    在這六人當中，樂氏子弟有兩人，其一即樂進，還有一人則是他的族兄「樂續」——至於抄錄《堅白論》的那位族兄樂序，早在一年前就已經離開，回樂氏鄉邑去了。

    至於剩下的四人，在中午一同用飯時，樂進亦代為介紹。

    四人當中塊頭最大的那人，乃是武氏子弟，名叫「武嬰」，當樂進介紹他時，他只是抬起頭衝著蒙仲等人點了點頭，旋即便自顧自吃盆中的飯菜，要麼是不屑於與蒙仲等人交流，要麼就是不善於交流。

    但據樂進所說，武嬰已經在莊子居住了四年，是莊子居內小輩中『資格』最老的。而他那壯實的體格，亦讓蒙虎感覺有些莫名的拘謹。

    自武嬰往下，年紀最大的便是向氏的子弟「向繚」，看似文文弱弱的，看向蒙仲幾人的時候臉上充斥著譏諷之意，甚至於還不懷好意地笑道：「我知道你，你就是那位「定能成為莊子弟子的蒙仲」吧？久仰久仰。」

    『看來是個蠻驕傲的人。』

    蒙仲不為所動，面不改色繼續聽著樂進的介紹。

    還有兩人即是華氏的「華虎」以及穆氏的「穆武」，據說前者剛住半年、而後者則住滿了一年，這二人的年紀與蒙虎幾人相仿。

    當樂進介紹他們的時候，他們亦像那向繚一般，用一種「不知天高地厚」的目光看著蒙仲幾人，臉上掛著幾許譏笑之意。

    可以說，除了武嬰自顧自以外，其餘向繚、華虎、穆武三人，皆不看好蒙仲，甚至於將「蒙仲定能成為莊子的弟子」看做是一個笑話。

    「喂，我跟你說話，難道你沒有聽到麼？」見蒙仲不理睬自己，那向繚有些不悅地說道。

    蒙虎聞言就要發作，但卻被蒙仲伸手阻止。

    蒙仲環顧四下，打量著屋內這幾人的神態。

    在他眼中，雖然此刻跳出來找茬的是那向繚，但這個看似文文弱弱的小子，怎麼看也不像是這幫人中的領頭人物——相比較之下，蒙仲倒覺得那默不作聲的武嬰更像。

    平心而論，論打架，他與蒙虎、蒙遂幾人從來不虛，但沒有意義的鬥毆，自然是能避就避，更何況，樂進、樂續兄弟倆的態度蒙仲亦摸不準。

    想了想，蒙仲平靜地對那向繚說道：「兄叫向繚對吧？我三人與兄首次見面，可兄卻無故挑釁，這是什麼原因呢？」

    向繚愣了一下，語氣為之一滯：「據說你蒙氏的長老今日誇口，說你定然能成為莊子的弟子……」說到這裡，他的語氣恢復了平常，甚至帶上了幾分不悅：「你這是不把我們放在眼裡麼？」

    蒙仲聞言恍然，笑著說道：「原來如此。……敝氏長老確實說過這樣的話，但，這話是長老說的，可不是我說的，兄遷怒於我，是不是有點不講道理？……兄要是覺得我族長老的話不恰當，兄不妨與我族長老理論。」

    「你……」向繚為之啞然，愣了半響才還嘴道：「可他說的終歸是你吧？」

    「這話也不對。」蒙仲搖搖頭說道：「敝氏長老那番話，只是出於他對我的愛護，但此事是否能成，還得看莊夫子的態度。就好比我這會兒說句，兄定然能成為莊子的弟子，難道兄就一定能成為莊子的弟子嗎？兄因此而遷怒於我，這沒有道理。」

    「……」

    向繚張了張嘴，無言以對。

    看到這一幕，蒙虎私下笑著對蒙遂道：「這蠢材，被阿仲拐著彎罵了一通，還蒙在鼓裡。」

    『就你機靈！』

    蒙遂給了蒙虎一個白眼。

    而此時，莊伯其實就站在屋外，靜靜旁觀著蒙仲與向繚的這段小衝突，當他看到蒙仲不溫不火、有理有據地說得向繚啞口無言時，他心下暗暗點頭。

    『難怪蒙薦如此器重此子，此子確有不凡之處。不過，即使如此，此子恐怕亦無法引起主人注意……』

    暗自搖了搖頭，莊伯誠然為蒙仲感到可惜。

    就好像他惋惜武嬰、向繚等人一樣，憑著許久的接觸，他覺得這些各族子弟的天賦都很不錯，遺憾的是，他們卻被其家族遣到這裡，邁上了一條可能根本沒有結果的道路。

    莊子居內的飯菜，與蒙仲平日在自己家裡相差無幾，主要的食材還是「尗（shū）」，也就是豆菽（大豆）。

    在當代，煮豆做飯、豆藿（huò）作羹，即一般平民的真實寫照。【PS：藿，即豆的葉。藿食者，即泛指一般平民，與『肉食者』所指代的貴族相對應。】

    像蒙仲家，平常也基本以豆飯、豆菜為主，除非是特殊日子，否則食肉的機會也很少。

    而除了豆菜以外，桌上還有一條魚，但是在莊伯還未動筷之前，誰也不敢擅自先動筷。

    這讓蒙虎暗自撇了撇嘴，畢竟河魚對於他們來說倒是不罕見，他時常與蒙仲、蒙遂到鄉邑附近的河流捕魚，以改善各自家中的伙食。

    午飯過後，莊伯命蒙仲等人收拾的碗筷，順便也向三人告訴了莊子居內的規矩，即不勞者不得食。

    就像這頓午飯，豆與米都是莊子居附近的田地裡收成的，武嬰、樂進、向繚等人皆有出力，另外，燒火的木柴是武嬰劈的，那條魚是華虎從河裡捉來養在缸裡的，不誇張地說，這頓飯乃是莊子居內諸人辛苦所得，而蒙仲幾人初來，尚未有什麼貢獻，因此理當擔負起刷碗的雜事。

    這還是看在蒙仲等人剛剛來到莊內，待等從明日起，蒙仲幾人還得負責諸如洗衣、耕地、劈柴等雜事，一切看齊莊內其餘子弟。

    這很公平，蒙仲三人點點頭表示接受。

    事後在分配雜事時，蒙虎因為長得壯實，而被派遣跟著武嬰砍柴，而蒙仲、蒙遂二人則負責洗衣。

    雖然是負責整個莊內所有人換洗的衣服，但考慮到莊內就那麼幾個人，而且也並非天天更換衣服，所以說這個任務倒也輕鬆。

    只不過一個時辰，蒙仲、蒙遂二人就在澮河旁將所有的衣服洗完了。

    做完這一切後閒著沒事，蒙遂便繼續幫蒙仲劈竹片編造竹簡，而蒙仲則拎了一捆蒙虎劈成的木柴當做凳子，抱著自己抄錄的《堅白論》坐在院門附近，一邊閱讀惠子的著作，一邊守株待兔，等著莊子經過。

    看到他這幅樣子，經過的向繚、華虎、穆武幾人，面上均帶著幾分看好戲的譏笑，然而蒙仲不為所動。

    當日黃昏前，莊子不知從外面何處返回居內。

    見此，蒙仲立刻起身，雙手捧著自己抄錄的《堅白論》，在莊子經過時低著頭恭敬地說道：「莊夫子，小子蒙仲，對於惠子所著《堅白論》，有諸般不解之處，懇請莊夫子給予解惑。」

    『……』

    可能是聽到了「惠子」這個名字，莊子稍稍瞥了一眼蒙仲，然而他的腳步卻絲毫未見停頓，就彷彿沒有聽到蒙仲的話，自顧自回到了自己居住的正屋。

    此時，院中東西兩側房屋內的諸子都走了出來，其中向繚、華虎、穆武幾人，皆指著蒙仲哈哈大笑。

    其中華虎還不客氣地嘲笑道：「我還以為這傢伙有什麼高招，原來也不過如此而已。」

    在旁，向繚、穆武亦冷笑表示，倘若這麼簡單就能引起莊子的注意，他們早就是莊子的弟子了。

    就連樂進，亦帶著幾分幸災樂禍對蒙仲說道：「你看吧，我早告訴你，這招行不通的。」

    見蒙仲被奚落，蒙虎心中大怒，當即罵道：「笑什麼笑？有能耐你們怎麼在這裡呆了數年一事無成？」

    向繚三人大怒，連帶著樂進、樂續二人的面色亦不好看。

    被莊子視若無睹很丟臉麼？

    蒙仲並不覺得，他只知道，他正一步步佔據「理」，待等他全然將「理」握在手中之時，即是他對莊子發難之日。

    不過在此之前嘛……

    「阿虎，住手，別衝動。」

    是的，在此之前，他得先跟蒙遂一起，先把暴脾氣的蒙虎勸住，免得後者與向繚、華虎、穆武等人大打出手。

第9章：籌謀


    次日，即六月初七，即蒙仲、蒙虎、蒙遂三人住到莊子居的第二日。

    跟昨日下午一樣，蒙仲大清早便搬了一捆木柴，坐在院門處繼續守株待兔，等待莊子出門。

    但遺憾的是，這日莊子到晚都沒有邁出其屋子一步，以至於蒙仲苦等了一日，毫無收穫。

    六月初八，蒙仲繼續在院門附近等待莊子，大約在巳時前後，終於瞧見莊子拄著枴杖慢悠悠地出門。

    見此，蒙仲趕忙站起身來，像前一日那般，雙手捧著自己抄錄的《堅白論》，在莊子經過時低著頭恭敬地說道：「莊夫子，小子蒙仲，對於惠子所著《堅白論》，有諸般不解之處，懇請莊夫子給予解惑。」

    「……」

    就跟上次那般，莊子瞥了一眼蒙仲，面色絲毫看不出端倪，腳步亦不曾停頓，自顧自離去了。

    見此，躲在一旁看好戲的向繚、華虎、穆武幾人，再次跳出來嘲笑奚落蒙仲不自量力。

    可能是已經得到了蒙仲的叮囑，這次蒙虎雖然面露憤怒之色，但終究沒有與向繚幾人因此爭吵起來，只是睜大眼睛瞪著他們。

    待等傍晚黃昏，莊子拄著枴杖不知從外面何處回到莊內，此時蒙仲仍侯在院門處，瞧見莊子經過，第三次恭敬說道：「莊夫子，小子蒙仲，對於惠子所著《堅白論》，有諸般不解之處，懇請莊夫子給予解惑。」

    然而，對於蒙仲鍥而不捨的請教，莊子視若無睹，自顧自回到自己的屋子，使蒙仲又一次被向繚幾人嘲笑了一番。

    當日夜裡，樂進來到了蒙仲幾人居住的屋子，對蒙仲說道：「蒙仲，你為何不聽勸告？我已告訴你，這招是行不通的。」

    蒙仲聞言笑著說道：「兄所言極是，照眼下看來，惠子的書論，怕是不足以打動莊子。……我聽說莊子此前頗為敬重「宋榮子」，不知兄可有辦法借來宋榮子的著作？」

    宋榮子，即「宋銒（xíng）」，年輕時曾在齊國的「稷下學宮」求學，亦是繼承了老子思想的道家聖賢，提倡「接萬物以別宥為始」，提出「情慾寡」﹑「見侮不辱」說，反對諸侯間的兼併戰爭，主張「崇儉」、「非斗」。【PS：由於宋銒主張「崇儉」、「非斗」，因此有人誤會這位是墨家弟子，但實際上人家是道家宋尹學派的鼻祖，是黃老一派的道家賢者。黃即黃帝，老即老聃（老子）。】

    總而言之，這是一位同時得到道家莊子與儒家孟子兩者尊敬與推崇的聖賢。

    「你還沒放棄啊？」

    原本聽到蒙仲前半句話，樂進還在一副孺子可教表情的點著頭，卻冷不丁聽到蒙仲後半句，當即面色一僵，一臉不可思議地看著蒙仲。

    旋即他搖搖頭說道：「惠子也好，宋子也罷，這兩位的著作，都不足以打動莊子。……別再問我憑什麼這麼肯定，因為早已有人嘗試過。」

    見此，蒙仲拱拱手笑著說道：「那就有勞兄幫我找到宋子著作。……有些事，終究還是要自己試過才會死心。」

    樂進神色怪異地瞅著蒙仲，抬手指了指後者嘴唇微動，大概是想說些類似「不見黃河不死心」的話，但終究，他點了點頭：「好，就讓你死心。」

    約一刻辰後，樂進去而復返，將其中手中一冊竹簡遞給蒙仲，面無表情地說道：「宋榮子所著，即《宋子》，莊夫子的書庫內有其中十八篇，這一冊是其中之一，記載宋榮子在齊國稷下學宮求學時，與一位叫做「尹（yǐn）文」的知己討論「天」、「人」、以及「天人」三者聯繫的軼事，故稱《天人篇》，你拿去吧。」【PS：尹文是宋榮子在稷下時的同學兼知己，他倆的思想即「宋尹學派」。】

    「多謝。」蒙仲拱手感謝道。

    當晚，蒙仲便連夜抄錄了《宋子》的《天人篇》，然後在次日清晨，抱著這冊《天人篇》，坐在院門附近等著莊子。

    但莊子出遊，歷來毫無規律，有時候在早上，有時候在中午，有時候在晚上，實在不好把握——這還是在如今莊子老邁之後，據說當初莊子年輕時，有時候在家中埋頭幾個月修改著作，而有時則一旦出遊就是幾個月，更加沒有規律。

    在得知這些事後，蒙仲只能暗暗慶幸莊子現如今已沒有其年輕時的精力。

    第四日的下午，莊子總算是外出散心了。

    那時蒙仲遠遠瞧見莊子走來，便趕忙雙手捧著自己抄錄的《天人篇》，在莊子經過時低著頭恭敬地說道：「莊夫子，小子蒙仲，對於宋榮子所著《天人篇》，有諸般不解之處，懇請莊夫子給予解惑。」

    同樣的語氣，同樣的說法，只是換了幾個詞而已，但得到的結果卻是一樣的：莊子淡淡掃了他一眼，然後自顧自離開了。

    在此後的三個月裡，蒙仲每日做完雜事之後，便守在院門口，抱著自己抄錄的聖賢著作等待著莊子出行以及歸來，一次一次不厭其煩地向莊子請教。

    在此期間蒙仲向莊子請教的著作，從《宋子》到莊子自己的著寫的《齊物論》、《德充符》、《天地》、《山木》、《胠篋》，再到魏人「李悝（kuī）」所著的《法經》、吳起的《吳子兵法》等等。

    只可惜，莊子始終不理不睬。

    值得一提的是，由於蒙仲鍥而不捨的請教，莊子已經從最初「瞥眼一視」，變成了看到蒙仲開口請教就皺眉頭——顯然，不管莊子是否樂意替蒙仲，至少蒙仲這個人，已經被他所記住了。

    雖然印象恐怕不是那麼好。

    期間，向繚、華虎、穆武三人一次次親眼目睹蒙仲向莊子請教卻又被拒絕，他們起初還會嘲笑蒙仲不自量力，但是當蒙仲被無視的次數多了以後，他們三人漸漸地習以為常，倒也不再去嘲笑蒙仲了，畢竟蒙仲每次被他們嘲笑時都是不慍不火，不為所動，他們也覺得沒啥意思。

    甚至於，也不曉得是不是因為蒙仲被莊子無視的次數多了，向繚、華虎、穆武三人反而逐漸與蒙仲幾人親近起來，可能是他們覺得，此時多番被莊子所忽視的蒙仲，也算得上是他們的『同道中人』了。

    彼此熟絡之後才發現，其實向繚也好，華虎、穆武也罷，其實他們亦是良善之輩，只不過他們在莊子這邊碰壁碰得多了，心情本來就鬱悶，忽然來了一個被其家族長老誇口「定能成為莊子弟子」的蒙仲，他們心中當然會不舒服。

    而如今見到蒙仲的慘狀——比他們更慘的慘狀，他們心中的不舒服自然煙消雲散，取而代之的，則是一種同情。

    他們可能是誤會了什麼，覺得既然蒙氏一族的長老蒙薦已經說了那樣的話，那麼蒙仲就必須成為莊周的弟子，否則就會被其家族教訓。

    這樣一想，他們反而開始同情蒙仲。

    當然，除了同情以外，他們之所以不好意思再針對蒙仲，還有一個原因，即蒙仲幾人捕捉來的魚。

    原來，在搬到莊子居居住的半個月後，蒙虎就有些無法忍受居內的粗茶淡飯了，於是他便與蒙仲、蒙遂兩人用竹子、麻線等物編織了幾隻魚簍網，將其放在澮水的河中，借此物捕捉到了不少河中的鮮魚。

    而事實上，當時負責捕魚的乃是華虎，但很顯然，華虎費盡心力捕捉到的魚，也沒有蒙仲幾人用魚簍網捕捉到的多。

    捕捉到的魚一多，飯桌上的菜自然也因此豐盛起來。

    起初向繚、華虎、穆武幾人礙於面子，死活不肯朝蒙仲幾人抓到的魚動筷，但時間一長，他們終歸也無法維持心中的原則，遂像鮮美的魚投降了。

    正所謂拿人手軟、吃人嘴短，向繚幾人吃了蒙仲等人捕捉的河魚，自然也不好毫無表示，於是在某一日用完飯後，向繚、華虎、穆武三人喊住了蒙仲，詢問後者道：「蒙仲，你還會繼續堅持麼？……我是說，堅持向莊子請教。」

    「當然。」蒙仲點點頭，有些摸不透向繚問這話的用意。

    見此，向繚、華虎、穆武對視一眼，旋即向繚說道：「這幾日吃了你們捕捉的魚，作為交換，我們三人願意輪流為你看著院門。倘若莊夫子出遊或回歸，便立刻告知於你，這樣你就無需在院內暴曬。……無需感激，你知道我們三人就住在院子東側的屋內，華虎與穆武能在屋內看到莊子歸來，而我，只要坐在窗口，便能注意到莊子外出。」

    這當然是善意，畢竟當時正值七八月，蒙仲每日守在院門處被烈日暴曬，這不能不說是一件非常辛苦的事。

    而如今，既然向繚幾人釋放了善意，蒙仲當然不會拒絕。

    於是雙方約定了暗號：只要莊子出遊或回歸，『放哨』的那人就立刻高聲誦讀莊子的《齊物論》，以此提醒蒙仲。

    在這一次交涉後，雙方逐漸化干戈為玉帛，很快就熟絡起來。

    眼見蒙仲、蒙遂二人已被院內的諸家族子弟所接納，蒙虎終於忍耐不住莊子居內的苦悶，在諸人善意、調侃的哄笑中，逃回了家族的鄉邑。

    對此，蒙仲、蒙遂二人不為所動，畢竟，反正蒙虎只是過來湊數的，也沒指望他能幫上什麼大忙。

    至於對莊子這件事上，蒙仲也已經是萬事俱備。

    臨近九月的一日，莊子再次出遊，得到事先提醒的蒙仲，連忙從屋內奔出，捧著莊子的著作向後者請教。

    結果，莊子依舊是視若無睹。

    當時在院內角落旁觀的其他人，皆暗地裡為蒙仲感到遺憾。

    可就在這時，卻見蒙仲目視著莊子幾步遠的背影，高聲說道：「道家將亡，皆因莊周不樹！」

    「嘶——」

    院內諸人驚地倒抽一口冷氣，一個個駭然地瞪大了眼睛。

    『這傢伙瘋了麼？』

    院內諸子心中驚呼道。

    然而下一瞬，所有人都愣住了。

    因為他們發現，聽到這句話的莊子，此時竟前所未有的停下了腳步，旋即緩緩轉過身來，用驚疑、嚴厲的目光看著蒙仲。

    審視這個膽敢在他面前口出狂言的傢伙。