第226章 勝則爭功
在細腰城耽誤了一天,探明周圍並無威脅,葛懷敏才帶大軍重新上路。路上又用了兩天的時間,終於到了乾興寨。
天聖寨位於葫蘆川東邊的山中,到谷地尚有七八十里路之遙。這裡守住的是韋州南來的道路,直通葫蘆川內,正常是不參與鎮戎軍一帶防禦作戰的。只是現在戰況成了宋攻夏守,天都山的黨項大軍隨時可能北逃韋州,這一條去韋州的山間道路才變得重要起來。
寨主張貢早早就等在寨外,迎了葛懷敏入寨,入官廳把他讓到主座上。
略作寒喧,葛懷敏問道:「張寨主,現在鎮戎軍那裡戰事如何?」
張貢叉手道:「稟廂使,昊賊已帶大軍出了天都山,正與三川寨的任副部署對峙。」
葛懷敏點了點頭,沉吟不語。他接的是龍神衛四廂都指揮使這管軍大將軍職,而龍神衛正是在三川口被元昊打敗的禁軍主力之一,到現在還沒緩過神來。耳濡目染,葛懷敏對元昊帶領的黨項軍極為忌憚,能避免作戰就避戰。有任福與元昊對峙,正合他的心意。
見張貢還眼巴巴地看著自己,葛懷敏不欲讓他看出來自己畏懼黨項人不敢參戰,隨口問道:「任馬帥與昊賊戰況如何?那裡是番賊主力,想來不好對付。」
張貢忙道:「番賊已被隴右諸軍嚇破了膽,哪裡還有往日威風!任副部署初到三川寨的時候,番賊還用一些遊兵誘他,被副部署帶兵殺散,卻不去追趕,讓番賊想設伏算計他的謀算落空。副部署入了三川寨後,昊賊親自帶兵攻了幾次,損兵折將無數,卻未建尺寸之功。現在昊賊頓兵於三川寨下,去又不甘心,攻又攻不下,正是進退兩難!」
葛懷敏吃了一驚:「任福如此厲害?竟能攔住番賊主力大軍!」
張貢有些不甘心地道:「副部署自然神勇,只是現在能夠連戰連勝,大多還是因為番賊被隴右軍數次擊敗,已經沒了銳氣。可惜末將這天聖寨在群山之中,不然此時與番賊拼殺一番,也能建些軍功,這卻是自己沒有那福氣!」
葛懷敏萬沒想到戰況竟然到了這個地步,隨便哪支宋軍都能在元昊身上立功,連一個小寨的寨主都敢想著去戰黨項主力。這大大出乎葛懷敏的意料之外,來之前他一直認為黨項軍隊強大無比,輕易不敢上去撩撥。
到了這個地步,自己還怕他們幹什麼?滅元昊可是天大的功勞,本來打算元昊與任福一場苦戰之後,自己找機會上去撿便宜,看起來已經沒有那個機會了。一個不好,說不定任福軍把元昊拖住,等到隴右諸軍攻過來,就此把元昊滅了,功勞可就跟自己無關。
越想越是覺得不對勁,葛懷敏不由坐不住了,對張貢道:「我此番前來,是得了環慶路王招討的軍令,要去鎮戎軍圍剿昊賊。天聖寨這裡離著鎮戎軍過於遙遠,無大用處,大留在些處與招討軍令不合。在你這裡歇息一夜,明日一早便就出發,去乾興寨去。昊賊與任馬帥戰於三川寨,你的兵馬沒有用處,明日與我一起前往乾興寨吧。」
張貢大喜過往,叉手應諾。寨主平時守城,遇有戰事則帶兵征討,是戰爭體系的一部分。葛懷敏讓張貢帶兵隨行,是這個年代正常的做法。張貢正羡慕山外的將校立功,有這個機會當然是求之不得。現在的黨項軍早已不讓宋軍害怕,隨著隴右連戰連勝,都覺著自己也可以做到,一眾將領紛紛想著從黨項大軍身上搶軍功。
乾興寨在天聖寨以南四十里處,是從天聖寨往鎮戎軍去的山間道路上的寨堡,再行四十里恰到鎮戎軍。與天聖寨相比,那裡不是緊要去處,算是這條山間道路上大軍行進的補給基地。葛懷敏到那裡駐紮,可以就近觀望鎮戎軍一帶的局勢。時機合適,一天就可以出山,到葫蘆川谷道中與其他宋軍搶奪戰功。
鎮戎軍位於瓦亭峽谷的最北端,扼住蕭關古道的要害,說起來也是秦漢古蕭關防線的一部分。那裡北邊不遠就是秦長城,宋的壕溝基本就是沿這段長城建的。不過從漢朝起中原王朝的勢力向北伸展,蕭關不再是這段古道的要害,而是北移到了沒煙峽、唐時的蕭關縣一帶。晚唐這裡沒入吐蕃,北邊的古城寨蕩然無存,鎮戎軍是這一帶防禦的中心。由鎮戎軍向北去,一直到沒煙峽,烽遂林立,是宋軍有最前線。
元昊從天都山南來,入葫蘆川谷道則走沒煙峽,或者自山中直接走九羊寨,繞道而來攻三川寨,直接就到了鎮戎軍附近。這一條線雖然是山間道路,不過卻躲過了宋軍設置的烽燧,更有突然性。
黨項大軍沒有走葫蘆川大道,天聖寨就遠離戰場,葛懷敏不甘心在這裡閒著。
第二日帶了大軍,葛懷敏沿著山間小路,前往乾興寨。山路難行,他的數萬大軍拖成了一二十里的行軍佇列,一怕去得晚了得不到軍功,葛懷敏與劉賀一起走在最前。
勝則爭功,這是禁軍的頑疾,葛懷敏一樣不例外。他先前的謹慎是出於對黨項軍隊的畏懼,一聽說現在的元昊已經成了死老虎,畏懼之心去了,對軍功的渴望更加強烈。
任福一個赤佬升上來的大將,軍職壓自己一頭已經讓葛懷敏覺得難堪了,再讓他獨得這次滅元昊的軍功,葛懷敏覺得那是對自己的侮辱。自己出身將門,自幼熟讀兵書,習知軍事,被多少大人物看作名將,怎麼會不如一個拔自卒伍的粗漢子?
從細腰城到天聖寨走得有多小心,這個時候的葛懷敏就有多心急,好似前方就有偌大一個軍功等著他去拿。去得晚了,手心裡的這個寶貝就沒有了。
不住地催促劉賀,在天將傍晚的時候,葛懷敏終於進了乾興寨。
這裡不是要地,離著鎮戎軍又近,張寨主已經被曹英招集去了鎮戎軍,只有一個賈監押留守。葛懷敏一到,便就被讓進了寨主官廳裡,高高上座。
眾人落座,葛懷敏焦急地問賈監押:「聽聞任馬帥與昊賊戰於三都川,現在戰事如何?」
賈監押叉手道:「稟廂使,末將這裡每日都有鎮戎軍送來的戰報。現如今昊賊帶著大軍圍住了三川寨,鎮戎軍和定川寨一帶也有少量敵軍。曹知軍每日裡都派人出城廝殺,並不難殺進三川寨裡去。從戰報看來,番賊已是強弩之末,再無大作為了!」
葛懷敏連連點頭,恨不能身上插翅,飛到三川寨,把滅元昊的軍功搶到自己手裡。
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