許多年前，蘇格蘭有個手藝高超的老木匠，他的手下有兩個學徒。高個學徒眼力好，腦子靈活，動手能力強；矮個學徒很勤奮，只是做事時顯得有些“拖泥帶水”。
有一次，刨木板時，矮個學徒的動作又慢又輕，師傅忍不住提醒他：“你在想什麼，注意力要集中啊。”他說，他擔心碰到身邊的小狗。
高個學徒譏笑他：“你做事像個女人，婆婆媽媽。”矮個學徒說：“如果狗不在我身邊，我也會幹得很快，可是它在我身邊那麼快樂，我不忍心趕走它。”
一天，老木匠對兩個學徒說：“你們已經學到了足以養家餬口的手藝，按照老規矩，我掌握的最精湛的手工活只能傳給一個人，我要一碗水端平，選出最合適的接班人。”
老木匠讓兩個學徒到山上砍木材，然後做一個板凳，誰做出來的成品好，誰就是獲勝者。第二天，兩個學徒上山了。高個學徒選了一棵又高又粗的楊樹，矮個學徒則選了一棵又矮又細的楊樹。
日上三竿，他們把砍好的楊樹運到家裡，開始動手做家具。做家具最重要的是選好木材。高個學徒砍的樹又粗又壯，材質好，加上他手頭活很快，第一時間就把木凳做好了。矮個學徒選的木材不那麼優良，做活也慢，不用說，兩個學徒誰優誰劣，勝負立判。
老木匠問矮個學徒：“你做的凳子品相不好，而且費時較多。我不明白，樹林裡那麼多又高又粗的樹，你為何挑了一棵不入眼的？”
矮個學徒說：“我發現，那些又高又粗的樹上大多築有鳥巢，我在樹下甚至能聽到小鳥的叫聲。所以，我就選了一棵又細又矮的。”
最後，矮個學徒被選作接班人。老木匠認為，一個沒有愛心的生意人是難成大事的。相比之下，矮個學徒更勝一籌。
多年後，矮個學徒成立了自己的家具公司，當別的公司在以壓低工人工資、以次充好擴大生產規模時，他的公司卻腳踏實地，以最優的品質、最合理的價格佔領著市場。每逢重大節日，他還會免費贈送一些家具給那些生活貧困的人。很快，矮個學徒的公司成為家具行業的龍頭老大。
他就是蘇格蘭家具大亨諾爾斯，一個心中充滿愛的成功商人。有人問他成功的原因，他淡淡一笑：“我之所以成功，是因為心裡永遠裝著消費者。” |
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